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Il apparat par ailleurs que les lignes directrices suivies par le lgislateur sarticulent autour
dun axe mixte libral et social.
Larticle 1102 nouveau consacre la libert contractuelle, le nouvel article 1103 pose le
principe de la force obligatoire des contrats et le nouvel article 1104 consacre le
principe de la bonne foi en lieu et place de lancien article 1134.
Une nouvelle notion a t rattache par le nouvel article 1143 au vice de violence, il sagit
de labus de dpendance dont on peut sinterroger sur les contours et la porte :
sagit-il dune dpendance conomique, physiologique, psychologique ?
Cette notion illustre le caractre flou des contours des nouvelles notions ainsi consacres
par la rforme.
Une autre illustration en est la notion de rvision judiciaire prvue au nouvel article
1195 pour le cas o un changement de circonstances imprvisible lors de la conclusion du contrat rend
l'excution excessivement onreuse pour une partie qui n'avait pas accept d'en assumer le risque .
Il convient toutefois dobserver que lon peut mettre en chec cette rvision judiciaire
par le biais dune clause insre par les parties cet effet dans leur contrat.
De telles clauses vont elles se multiplier et vider de sa substance le pouvoir judiciaire de
rvision pour imprvision ?
Dautres notions ont t supprimes : cest le cas de la Cause, prvue lancien article 1108
du Code Civil, qui rapparat toutefois sous la forme de la ncessit dune contrepartie
prvue dans le nouvel article 1169 du Code Civil.
De mme lObjet prvu lancien article 1108 nest pas repris dans le nouvel article
quivalent numrot 1128.
Il convient dobserver cependant quau terme de larticle 1171 ce terme rapparat :
Dans un contrat d'adhsion, toute clause qui cre un dsquilibre significatif entre les
droits et obligations des parties au contrat est rpute non crite.
L'apprciation du dsquilibre significatif ne porte ni sur l'objet principal du contrat ni
sur l'adquation du prix la prestation.
Par objet du contrat le texte dsigne ici lobligation qui peut et doit tre tenue pour
essentielle.
Une autre disparition formelle est celle de lEnrichissement sans cause , qui rapparat
nanmoins sous lintitul Enrichissement injustifi ; cf. nouvel article 1300 du Code
Civil :
Les quasi-contrats sont des faits purement volontaires dont il rsulte un engagement de
celui qui en profite sans y avoir droit, et parfois un engagement de leur auteur envers
autrui.
Les quasi-contrats rgis par le prsent sous-titre [sous-titre 3 Autres sources
dobligations] sont la gestion d'affaire, le paiement de l'indu et l'enrichissement
injustifi.
III.
= Les parties sont daccord sur tous les points essentiels mais il leur reste une ou plusieurs questions non-encore
rsolues.
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Celle des parties qui connat une information dont l'importance est dterminante pour le consentement de l'autre doit l'en informer ds
lors que, lgitimement, cette dernire ignore cette information ou fait confiance son cocontractant. Nanmoins, ce devoir d'information ne
porte pas sur l'estimation de la valeur de la prestation. Ont une importance dterminante les informations qui ont un lien direct et
ncessaire avec le contenu du contrat ou la qualit des parties. Il incombe celui qui prtend qu'une information lui tait due de prouver
que l'autre partie la lui devait, charge pour cette autre partie de prouver qu'elle l'a fournie.
b. Laudace
Si le cocontractant dbiteur de lobligation dinformation se tait sur des lments dont la
divulgation nest pas obligatoire (p. ex. sur la valeur, sur des lments
visibles/apparents), le crancier de lobligation devra alors dmontrer que le dbiteur
connaissait cette ou ces informations, et savait que celle(s)-ci tai(en)t dterminante(s).
En ce cas, laudace consisterait appliquer ladage selon lequel mieux vaux ignorer ce qui
nest pas ncessaire , comme alternative au principe de prcaution !
IV.
Le dol est le fait pour un contractant d'obtenir le consentement de l'autre par des manuvres ou des mensonges. Constitue galement un
dol la dissimulation intentionnelle par l'un des contractants d'une information dont il sait le caractre dterminant pour l'autre partie.
Il y a galement violence lorsqu'une partie, abusant de l'tat de dpendance dans lequel se trouve son cocontractant, obtient de lui un
engagement qu'il n'aurait pas souscrit en l'absence d'une telle contrainte et en tire un avantage manifestement excessif.
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Toute clause qui prive de sa substance l'obligation essentielle du dbiteur est rpute non crite.
Dans un contrat d'adhsion, toute clause qui cre un dsquilibre significatif entre les droits et obligations des parties au contrat est
rpute non crite. L'apprciation du dsquilibre significatif ne porte ni sur l'objet principal du contrat ni sur l'adquation du prix la
prestation.
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Cette proccupation sinsre dans un mouvement plus gnral de police des clauses
en droit contractuel ; cf. par exemple, les rgles en vigueur en droit de la distribution, afin
de sanctionner les dsquilibres contractuels marqus, telles que prvues dans la loi
Macron du 6 aot 2015.
Ce mouvement sest dvelopp en raction la standardisation des contrats
notamment daffaires, qui subissent une amricanisation de leur rdaction.
Il conviendra dsormais dtre plus vigilant dans la rdaction de ces clauses.
L encore des difficults dinterprtation apparaissent : larticle 1143 nouveau rattache
labus de ltat de dpendance la violence, considre comme vice du consentement.
Quen est-il toutefois de la dfinition de cet tat de dpendance ? Faut-il envisager
lensemble des dpendances sans aucune distinction (matrielle, conomique, physique,
morale, psychologique) ?
Par ailleurs, lgard de qui cet abus doit-il tre commis (directement ou indirectement) ?
Quant labus lui-mme, il semble tre caractris par le fait davoir simplement profit
dudit tat de dpendance8.
Cest sous cet angle quil faut lire le nouvel article 1141 du Code Civil, prvoyant que la
menace dune voie de droit ne constitue pas une violence. Il en va autrement lorsque la voie de
droit est dtourne de son but ou lorsquelle est invoque ou exerce pour obtenir
un avantage manifestement excessif .
Evidemment, la menace dune voie de droit ne doit pas tre constitutive dun chantage
L encore sont illustres les proccupations du lgislateur de promouvoir lquilibre
contractuel et dassurer la protection de la partie faible.
Comment va alors sexercer le contrle du Juge ce stade ?
Tout dabord, le contrle objectif du contenu contractuel amnera le Magistrat vrifier
lexistence dune ventuelle atteinte une obligation essentielle, telle que vise
larticle 1170 nouveau du Code Civil.
En ce cas, toute clause vidant de sa substance lobligation essentielle du dbiteur est
rpute non-crite.
Il faut garder en mmoire ici que la violence conomique ainsi aborde dans cet article 1143 nouveau nest pas
limite au contrat dadhsion
Plus particulirement et dans le cadre des contrats dadhsion, viss larticle 1171
nouveau du Code Civil, le lgislateur va innover : les nouvelles dispositions ne constituent
pas une codification droit constant 9.
Cest larticle 1110 a. 2 que le lgislateur propose une dfinition du contrat dadhsion
qui est celui dont les conditions gnrales, soustraites la ngociation, sont dtermines lavance
par lune des parties .
Cette dfinition sappliquera dans les contrats conclus entre professionnels mais
galement entre professionnels et particuliers et, enfin, entre les particuliers eux-mmes :
cf. p. ex. en matire de contrats bancaires, mais galement de contrats de locations
saisonnires conclus via un site de petites annonces.
Que faut-il entendre par notion de dsquilibre significatif dans un contrat
dadhsion ?
La doctrine propose de faire usage ici du critre de labsence de rciprocit .
Les sanctions dfinies sont :
La nullit du contrat : cf. par exemple la nullit relative dans les cadres du vice de
consentement,
La clause rpute non-crite.
Cette dernire sanction pose difficult ici quant sa porte et son effectivit :
Jusquo ira le Juge dans ce que le Doyen Carbonnier a pu qualifier de caviardage et
damputation du contrat ?
Quid de limprescriptibilit et de la rtroactivit du non-crit ( rapprocher de la notion
dinexistence ) ?
Sagissant de leffectivit : qui va agir ? qui fera sanctionner le dsquilibre si la partie lse
ne dit rien ?
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*
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La codification droit constant consiste reprendre les dispositions existantes mais galement y intgrer les
solutions jurisprudentielles dveloppes et consacres paralllement.
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Ainsi larticle 1171 a.2 nouveau du Code Civil exclut que le dsquilibre significatif puisse tre contrl par rapport
au prix, alors que les articles L212-1 et suivants du Code de Commerce prvoient quant eux un contrle du
caractre lsionnaire des contrats (incluant donc dans ce contrle le critre du prix !)
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Si un changement de circonstances imprvisible lors de la conclusion du contrat rend l'excution excessivement onreuse pour une partie
qui n'avait pas accept d'en assumer le risque, celle-ci peut demander une rengociation du contrat son cocontractant. Elle continue
excuter ses obligations durant la rengociation. En cas de refus ou d'chec de la rengociation, les parties peuvent convenir de la rsolution
du contrat, la date et aux conditions qu'elles dterminent, ou demander d'un commun accord au juge de procder son adaptation. A
dfaut d'accord dans un dlai raisonnable, le juge peut, la demande d'une partie, rviser le contrat ou y mettre fin, la date et aux
conditions qu'il fixe.
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VI.
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Lignorance lgitime
Labus de dpendance
Le manifestement excessif
Le caractre essentiel de lobligation
Lexcessivement onreux
Ces standards juridiques sont trs nombreux et gonflent les possibilits dintervention
et dapprciation du Juge.
Ils sont indniablement des portes par lesquelles le Juge pourra entrer dans le contrat.
Il conviendra donc de surveiller attentivement les dveloppements jurisprudentiels
conscutifs cette rforme
Agns Proton, Avocat au Barreau de Grasse,
Cannes le 6.11.2016.
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