Caractersticas tcnicas de los Diodos

Hasta aqu ya tenemos una idea del funcionamiento de un diodo; pero conviene que
profundicemos un poco ms en los conceptos elctricos que determinan este funcionamiento.
Para ello vamos a servirnos de la curva caracterstica tpica de un diodo semiconductor
imaginario, tal como podemos ver en el grfico, el cual nos va a dar datos sobre el
comportamiento
de
este
componente
electrnico.
El comportamiento de los diodos es ms o menos similar al proporcionado por esa curva, pero
los valores resultantes pueden cambiar segn la potencia del diodo. Pasemos a explicar el
grfico
entonces:
En primer lugar tenemos la corriente en sentido directo (If) representada en miliamperios
(mA) que es la corriente que puede circular por el diodo cuando ste presenta la mnima
resistencia. Por otra parte, en la linea horizontal derecha tenemos la escala de las tensiones
directas (Vf) expresadas en voltios (V) a que puede ser sometido el diodo para el paso de la
corriente. Todo eso contituye la caracterstica directa, es decir, el paso de la corriente en
sentido de paso. Un diodo que tuviera las caractersticas representadas en este grfico, al
aplicarle una tensin de 20 V ya dejara pasar unos 10 mA, pero entre 20 y 35 V se 'disparara'
y
dejara
pasar
ms
de
60
mA.
En la caracterstica inversa, que est representada por la izquierda y en la parte baja del
grfico, se trata de mostrar el funcionamiento del diodo en el sentido de bloqueo. Obsrvese
que aqu la tensin inversa (Vr) est en unidades de kilovoltios (kV), es decir, fracciones de
1000 V; y la intensidad (Ir) en fracciones mucho ms pequeas, de microamperios (uA), es
decir, fracciones que equivalen a 1/1000000 de amperio. Para que la corriente acceda a pasar
en sentido contrario en un diodo como el representado se precisara una tensin entre 500 a
600 voltios con lo cual se producira el paso de corrientes del orden de los 0,50 miliamperios.
Los valores de la caracterstica inversa
se llaman corrientes de fuga (Ir).

Funciones de los Diodos

A primera vista parece que el diodo solamente podra tener la misin de ser un rectificador
de corriente, del modo que se usa en el alternador. Pero los diodos sirven para ms cosas y
existen, adems de los diodos llamados de superficie que son los caractersticos que
acabamos de describir, otras formas y funciones para estos componentes electrnicos. A
continuacin pondremos las funciones de los diodos con su respectiva explicacin.

A. Como rectificadores: Este es el empleo ms corriente y al que ya hemos explicado.

B. Como protector: Un circuito en donde convenga que la corriente circule solamente en un
sentido determinado, y nunca en sentido contrario, puede ser protegido por la presencia de
un diodo. En la imagen vemos un ejemplo en donde se ha colocado un diodo entre un
generador de corriente continua y la batera. El diodo no deja pasar la corriente de la batera
al generador an cuado si lo hace desde
el generador a la batera de modo que
hace las veces de un disyuntor sin
contactos mviles ni degaste.
C. Descarga: Puesto en derivacin en un
circuito dotado de una fuente de autoinduccin, tal como se representa en la imagen, un
diodo impide el paso de alguna corriente cuando el circuito est alimentado por una corriente
exterior; pero permite el paso de una
extracorriente
de
ruptura
cuando
el
interruptor se abre.
D. Otras variantes: Adems existen variedad
de diodos con caractersticas especiales. As,
los hay de disparo, que dejan pasar la
corriente cuando se alcanza un determinado
valor; los hay luminiscentes, termosensibles,
etc. que efectan trabajos de regulacin y
estabilizacin de circuitos.