Actes de la recherche en

sciences sociales

De l'immigr au citoyen [Comment le jus soli s'est impos en

France, la fin du XIXme sicle]
Comment le jus soli s'est impos en France, la fin du XIXme sicle
Monsieur Rogers Brubaker

Citer ce document / Cite this document :

Brubaker Rogers. De l'immigr au citoyen [Comment le jus soli s'est impos en France, la fin du XIXme sicle]. In: Actes
de la recherche en sciences sociales. Vol. 99, septembre 1993. Migrations et minorits. pp. 3-25;
doi : 10.3406/arss.1993.3058
http://www.persee.fr/doc/arss_0335-5322_1993_num_99_1_3058
Document gnr le 12/05/2016

Zusammenfassung
Vom Einwanderer zum Staatsbrger
Der auf lange Sicht expansive Charakter des Nationalittenrechts in Frankreich, und insbesondere die
krzlich verabschiedeten Bestandteile des jus soli, werden hufig zu Unrecht, sei es als Ausdruck einer
Tradition des Liberalismus und der grozgigen ffnung gegenber Fremden, sei es, in berlegterer
Form, als Konsequenz einer um Demographie und Armee besorgten Staatsraison interpretiert. Der
Artikel erkundet die komplexeren Ursprnge des jus soli, aufgrund dessen im Verlauf eines
Jahrhunderts die in Frankreich geborenen Einwanderer der zweiten und dritten Generation
"verstaatlicht" wurden. Er bekmpft, indem er den Schwerpunkt auf die entscheidende Ausdehnung
des jus soli im Jahr 1889 verlegt, die vorherrrschende instrumentelle und materialistische Interpretation
und zeigt auf, da die in erster Linie im Spiel stehenden "Interessen" weder demographisch noch
militrisch, sondern politisch und ideologisch waren, die im Zusammenhang einer besonderen Folge
institutioneller Reformen, durch einen ganz bestimmten Begriff einer assimilatorischen und
staatszentrierten Ide der Nation geformt und gar begrndet wurden.

Abstract
Migrants into citizens
The longstanding expansiveness of French nationality law, and notably the elements of jus soli that
were abridged by recent legislation, are often misinterpreted either as an expression of a tradition of
liberalism, generosity, and inclusiveness towards foreigners or (in more sophisticated discussions) as a
consequence of demographic and military raison d'Etat. This article explores the more complex origins
of the system of jus soli that, for a century, has automatically "nationalized" French-born second- and
third-generation immigrants. Focusing on the crucial extension of jus soli in 1889, it challenges the
prevailing instrumentalist and materialist interpretation of this measure, and shows that the "interests"
at stake were not demographie or military but political and ideological, shaped, even constituted, in the
context of a particular sequence of institutional reform, by an assimilationist and state-centered
understanding of nationhood.

Rsum
De l'immigr au citoyen
Le caractre expansif du droit de la nationalit en France, sur la longue dure, et plus prcisment les
lments du jus soli qui ont t rcemment abrogs, sont souvent interprts tort soit comme
l'expression d'une tradition de libralisme, de gnrosit et d'ouverture envers les trangers, soit, dans
les dbats plus sophistiqus, comme la consquence d'une raison d'Etat soucieuse de la dmographie
et de l'arme. Cet article explore les origines plus complexes du jus soli qui, un sicle durant, a
"nationalis" les immigrs de deuxime et troisime gnration ns en France. En mettant l'accent sur
l'extension dcisive du jus soli en 1889, il combat l'interprtation instrumentale et matrialiste qui
prvaut, et il montre que les "intrts" en jeu n'taient ni dmographiques ni militaires, mais politiques
et idologiques, faonns, et mme constitus, dans le contexte d'une squence particulire de
rforme institutionnelle, par une reprsentation de l'ide de nation assimilationniste et tatique.

ROGERS BRUBAKER

De

l'immigr au

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Comment le jus soli s'est impos

en France, la fin du xixe sicle

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Rogers Brubaker

blement diffr d'un pays l'autre. A peine quelques milliers d'anciens

Gastarbeiter, ou leurs enfants, sont naturaliss chaque anne en
Allemagne, soit dix fois moins que les travailleurs immigrs et leurs enfants
qui, chaque anne, deviennent citoyens franais, la plupart du temps par
le mcanisme automatique du jus soli.
Aujourd'hui, aprs trois dcades de mouvements migratoires
massivement tourns vers l'immigration, la France et l'Allemagne voient peu
peu leurs rgimes de citoyennet (citizenship) converger. Au lieu de
devenir automatiquement des citoyens l'ge de dix-huit ans, les enfants
ns en France de parents trangers devront dornavant, pour le devenir,
faire une dclaration en forme, selon une procdure qui reste dfinir.
Au mme moment, le gouvernement allemand s'est engag faciliter
l'acquisition de la citoyennet allemande ; il s'agit certes d'une riposte
l'assassinat des cinq Turcs brls vifs Solingen, et aux protestations qui
ont suivi. Mais c'est aussi le moyen d'estomper la disparit, criante et
embarrassante, entre les immigrs turcs qui sont pour l'crasante majorit
exclus defacto de la citoyennet allemande et le million et demi
d'Allemands, d'un point de vue ethnique, rapatris d'Europe de l'Est ou de l'exURSS, qui bnficient automatiquement de la citoyennet. Toutefois,
pour que les rgimes juridiques convergent pleinement, il faudrait que
l'Allemagne lve ses objections rencontre d'une citoyennet duelle, et
donne aux enfants ns sur son territoire de parents trangers le droit
d'acqurir la citoyennet par une simple dclaration, et non par la
procdure infiniment plus lourde de la naturalisation. Il n'en reste pas moins
que le projet de devenir franais est, pour un temps encore, plus
plausible pour un immigr nord-africain en France, que celui d'tre ou de
devenir allemand pour un immigr turc en Allemagne en partie parce
que les reprsentations communes de l'ide de nation (idioms of
nationhood) sont encore tatiques et assimilationnistes en France, et plus ethnoculturelles et axes sur les diffrences en Allemagne. Aussi le statut en
matire de citoyennet, mais aussi les chances et les stratgies des
immigrs, resteront-ils profondment diffrents entre ces deux pays.
Dans la confusion des rcentes polmiques, et comme pour rsumer
les dbats intenses de 1985-1987, la porte historique du jus soli dans le
droit franais de la nationalit a t prement dispute. Ses dfenseurs y
ont vu l'expression d'une tradition librale, ouverte, gnreuse envers les
trangers, tandis que ses adversaires (et certains de ses dfenseurs les
plus sophistiqus) en ont fait le produit d'une raison d'Etat cynique,
gouverne par les besoins dmographiques et militaires en hommes. Comme
cet article, tir du livre, essaie de le montrer, aucune de ces
interprtations ne permet de rendre compte des origines complexes du jus soli qui,
pendant un sicle, a automatiquement nationalis les immigrs de
deuxime gnration ns en France, et ceux de troisime gnration. En
mettant l'accent sur l'extension dcisive du jus soli en 1889, il combat

DE L'IMMIGR AU CITOYEN

l'interprtation instrumentale et matrialiste qui prvaut, et il montre que

les intrts en jeu n'taient ni dmographiques ni militaires, mais
politiques et idologiques, faonns, et mme institus, dans le contexte
d'une squence particulire de rforme institutionnelle, par une
reprsentation de l'ide de nation assimilationniste et tatique.
1 - Une exception notable, Grard Noiriel, Le creuset franais. Histoire de l'immigration xnf-xx!2 sicle, Paris,
Seuil, 1988.
2 - Cambridge, Mass., Londres, Harvard University Press, 1992, XII-270 p.
nation assimilationniste, tatique et profondment
enracine dans la gographie politique et culturelle. Le
programme rpublicain d'enseignement primaire obligatoire
et de conscription universelle l'ont considrablement
renforc dans les annes 1880.
Je rejette l'interprtation instrumentale qui prvaut
pour rendre compte de l'extension du droit de
citoyennet en France. Mais je ne crois pas qu'il faille lui
substituer une explication purement culturelle. Je cherche
montrer comment une acception particulire de la nation,
caractrise par une approche tatique et une tendance
l'assimilation, a pu se trouver active et renforce, contre
l'mergence d'une vision plus ethnoculturelle, dans un
contexte historique, institutionnel et politique donn ; et
comment cette acception particulire de la nation a
faonn les perceptions et les jugements quand il s'est
agi de dcider ce qu'tait l'intrt de l'Etat. La rforme du
droit de citoyennet s'inscrit dans une priode, marque
par l'emprise des rpublicains, o s'engage une srie de

3 - J. C. Bonnet, Les pouvoirs publics franais et l'immigration dans

l'entre-deux-guerres, Thse de 3e cycle, universit Lyon-II, 1974, p. 8,
153-154, 159-160.
4 - Du point de vue sociologique, la deuxime gnration de migrants
est celle dont la socialisation s'opre essentiellement dans le pays
d'accueil. C'est cette socialisation et non pas la naissance, dans le pays
d'accueil qui est dcisive, sociologiquement (G. Noiriel, Le creuset
franais, op. cit., p. 213). Ma dfinition de la deuxime gnration est plus
stricte, puisqu'elle s'applique seulement aux personnes nes dans le
pays d'accueil. J'adopte cette dfinition par commodit, dans la mesure
o l'habitude administrative d'enregistrer le lieu de naissance lui a
donn davantage d'importance que la socialisation dans le droit de
citoyennet. Par immigr de deuxime gnration, j'entends donc une
personne ne dans le pays d'accueil par immigr de troisime
gnration, j'entends une personne ne dans le pays d'accueil, et dont l'un
des parents y est n aussi.
5 - Tout au long du xixe sicle, l'initiative est venue du Parlement et
non du gouvernement, pour rformer le droit de citoyennet. Le
gouvernement craignait qu'une extension du jus soli en France incite les
autres pays imposer leur propre citoyennet aux Franais rsidant
l'tranger. C'est pourquoi, il a agi avec prudence, et inflchi les
initiatives parlementaires dans le sens de la modration.
6 - De fait, cette ventualit a t envisage plusieurs reprises. Mais la
tradition du soldat-citoyen tait trop ancre pour qu'elle aboutisse.
;

L extension de la citoyennet franaise aux immigrants

ne repose pas tant sur des choix politiques ou des
pratiques que sur un systme de jus soli qui transforme
automatiquement les immigrs de deuxime ou troisime
gnration en citoyens. Des commentateurs ont suggr
que l'Etat franais avait tabli le jus soli par intrt
dmographique et militaire. Assurment, le problme
angoissant de la natalit a jou un rle crucial dans les mesures
de libralisation de la naturalisation adoptes en 1927 3.
Nanmoins, les proccupations dmographiques et
militaires n'avaient rien de dcisif en 1851, quand le jus soli a
t introduit pour les immigrs de troisime gnration,
ni en 1889, quand il a t tendu la deuxime
gnration 4 ; et c'est le systme de 1889 qui reste en vigueur
aujourd'hui. Ce n'est pas un effort dlibr de l'Etat pour
accrotre la population et largir la base de la conscription
militaire qui a engendr le jus soli5. En introduisant puis
en tendant le jus soli, le gouvernement a fourni une
rponse un problme idologique et politique, et non
pas dmographique ou militaire.
Le cur du problme se trouve dans le ressentiment
prouv dans les dpartements frontaliers envers
l'exemption du service militaire dont bnficiaient des
trangers pourtant installs de longue date. Ce
ressentiment, trs politique, s'est intensifi dans les annes 1870,
quand le taux des militaires parmi les Franais (de sexe
masculin) s'est accru, et surtout dans les annes 1880,
quand la doctrine rpublicaine de la conscription
universelle a gagn du terrain. L'extension du jus soli a t
pousse par la force de ce ressentiment social, et non par
des considrations dmographiques ou militaires.
Maintenant, pourquoi ce ressentiment l'encontre des
immigrs bien tablis s'est-il traduit par une dfinition plus
large de la citoyennet ? On aurait pu imaginer que
l'obligation militaire soit tendue aux rsidents trangers 6, ou
bien que la politique d'immigration se referme, ou
encore que se dveloppe un nationalisme xnophobe.
L'extension dcisive du jus soli qui s'accomplit en 1889,
ne se comprend qu'en rfrence une conception de la

Rogers Brubaker

rformes institutionnelles, parmi lesquelles on trouve la

conscription universelle et l'enseignement primaire
gratuit, laque et obligatoire. Dans ce contexte, l'acception
traditionnelle de la nation - assimilationniste et tatique s'est trouv considrablement renforce. Les lites qui
psent sur l'opinion et prennent les dcisions en sont
venues juger anormal et intolrable le fait que les
immigrs de la deuxime et de la troisime gnration,
lgalement trangers mais socialement franais, soient exclus
de la citoyennet et du service militaire. Aussi ont-ils
prn leur intgration civile et militaire, comme une
chose naturelle et ncessaire.

Alors que le systme franais du jus soli date de 1889, la

citoyennet franaise tait largement ouverte aux
immigrs depuis dj un sicle. La dfinition juridique des
conditions d'appartenance l'Etat sous la Rvolution et
l'Empire a jet les fondements d'un droit tendu de la
citoyennet en France. La Rvolution franaise a
terriblement enrichi et transform la signification lgale et
politique de la citoyennet ; pour la premire fois, un Etat
territorial occidental tait amen dfinir formellement
l'appartenance un Etat. Mais cela n'a pas radicalement
transform les critres qui distinguent un Franais d'un
tranger. La citoyennet tait devenue un statut
caractristique, significatif; mais la question Qui est
franais? , on rpondait encore selon la jurisprudence des
parlements d'Ancien Rgime, en tenant compte du lieu
de naissance, de l'ascendance et du lieu de rsidence. Les
anciens critres d'appartenance convenaient bien la
nouvelle acception de la nation. Cette approche militait
en faveur d'une dfinition large de la citoyennet ce
sont les anciens critres qui allaient dans ce sens '
Soucieuse de garantir la juste transmission des droits, la
jurisprudence des parlements au regard de la qualit de
franais s'tait assouplie durant les derniers sicles de
l'Ancien Rgime. Au xvnie, pour tablir qu'une personne
tait franaise, il lui suffisait d'tre ne en France, ou
d'avoir un pre franais, condition de rsider en France.
La Constitution de 1791 a confirm et codifi ces rgles,
elle les a compltes en assouplissant encore les
conditions de citoyennet, puisqu'elle la reconnaissait des
trangers domicilis en France et socialement intgrs,
au bout de cinq ans de rsidence ; de mme, elle a
autoris les descendants d'migrs religieux rclamer la
citoyennet en lisant leur domicile en France 8.

L'hritage rvolutionnaire
et napolonien

La codification des conditions d'appartenance l'Etat

telle que les premiers rvolutionnaires l'ont tablie
diffre de la jurisprudence d'Ancien Rgime sur un point.
Les personnes nes l'tranger de parents franais et les
descendants des protestants expatris devaient non
seulement s'installer en France, mais aussi prter serment,
pour tre considrs comme franais. Les trangers qui
obtenaient la citoyennet aprs cinq ans de rsidence en
France devaient aussi prter serment. L'accent mis sur ce
serment civique montre que dornavant l'appartenance
prenait une signification volontariste. Toutefois, malgr
l'insistance idologique sur le caractre volontaire de
l'allgeance, le serment restait marginal pour dterminer
la citoyennet. Les personnes nes en France de parents
franais - la grande majorit des citoyens - n'avaient pas
manifester leur volont d'tre franais la citoyennet
leur tait accorde indpendamment de leur volont.
La Constitution de 1791 oprait une distinction entre
citoyens franais et citoyens actifs. Les premiers taient
des nationaux et ressortissants franais, des citoyens au
sens moderne du terme; les seconds regroupaient la
sous-catgorie des personnes dotes de droits politiques.
A travers cette distinction, les constituants visaient
concilier une citoyennet civique universaliste et galitariste, et une citoyennet politique plusieurs niveaux.
Les Constitutions rvolutionnaires suivantes n'ont pas
conserv cette distinction. Elles ne se proccupaient pas
d'tendre la citoyennet au sens moderne du terme, mais
seulement les droits politiques. On ne demandait pas
Qui est franais? Mais plutt: Qui jouit des droits
politiques ? On abandonna la notion de citoyennet
comme statut gnral, pour revenir l'ancienne notion
de citoyennet comme statut particulier, un statut
politique spcifique9.
C'est au moment de la prparation du Code civil que
s'est de nouveau pose la question d'une citoyennet
7 -J'entends citoyennet au sens large de membre d'un Etat-nation, et
non pas au sens restreint de citoyen politiquement actif.
8 - Constitution du 3 septembre 1791, Titre II, art. 2 et 3, in Les
Constitutions de la France depuis 1 789, d. J. Godechot, Paris, Garnier-Flammarion, 1979, p. 37.
9 M. Vanel, Histoire de la nationalit franaise d'origine, Paris,
Ancienne Imprimerie de la Cour d'appel, 1945, p. 95, 102, 113-114.
L'usage du terme citoyen dans les Constitutions rvolutionnaires prte
confusion. La Constitution de 1791 emploie le terme pour dsigner un
national, membre de l'Etat-nation. au sens moderne. Les Constitutions
rvolutionnaires suivantes l'emploient, en rgle gnrale, pour
dsigner ceux qui ont des droits politiques (le citoyen actif, au sens de la
Constitution de 1791). Sur les confusions engendres par cette
acception strictement politique de la citoyennet, voir R. Grawert, Staat und
Staatsangehrigkeit, Berlin, Duncker et Humblot, 1973, p. 165-168.
Quant moi, j'emploie citoyennet pour dsigner l'appartenance
formelle un Etat-nation.

DE L'IMMIGRE AU CITOYEN

la France, mais un lien durable et consistant, qui luimme reflte une volont d'appartenance. Si riches que
nous soyons en population, nous pouvons devenir plus
riches encore. Ouvrons nos portes aux trangers,
profitons de la chance qui a fait natre leurs enfants en France
mais ne nous emparons pas de ces enfants contre leur
gr. [La citoyennet franaise] est une offre que nous
devons leur faire, un avantage que nous leur accordons,
mais pas une servitude que nous leur imposons 14.
C'est ce point de vue qui l'a emport. Dans la version
finale du Code civil, les enfants ns en France de parents
trangers n'ont pas d'emble la citoyennet franaise,
mais peuvent la rclamer leur majorit, en dclarant
leur intention d'tablir leur domicile en France (et, pour
ceux qui rsideraient l'tranger, en tablissant leur
domicile en France pendant une anne). Ce systme l'a
emport sur xxnjus soli inconditionnel, parce qu'il aurait
t trop injuste et inconvenant la dignit nationale
de confrer la citoyennet franaise quelqu'un qui, bien
que n en France, n'y aurait jamais rsid, ni manifest
le dsir de s'y installer b.
Le Code civil distingue deux catgories
d'appartenance, effective ou virtuelle. La premire concerne les
personnes nes d'un pre franais, en France ou
l'tranger ; elles reoivent la citoyennet franaise sans avoir
en exprimer la volont, ni faire la preuve de leur
attachement la France. L'autre catgorie recouvre les
personnes nes en France d'un pre tranger, ou les
personnes nes l'tranger d'un pre qui a perdu sa
citoyennet franaise ces personnes doivent
recouvrer ou rclamer leur citoyennet par un acte de
volont. S'ils ne le faisaient pas, ils seraient traits en
trangers. Nanmoins, les mots le disent bien, ils n'ont
qu' demander pour obtenir. Ces gens ne deviennent
pas franais ; ils n'acquirent pas la citoyennet
franaise, comme le feraient des trangers par leur
naturalisation. Ils recouvrent ou rclament une qualit lgale
qu'en un sens ils possdaient dj. Ils activent une appar;

entendue au sens moderne du terme comme une

appartenance gnrale l'Etat. Le fait que tous les Franais
jouissent des mmes droits civiques faisait l'unanimit.
En revanche, des trangers ne pourraient jouir de ces
droits civiques que sur la base d'accords rciproques
entre les Etats. Aussi tait-il ncessaire de spcifier qui est
franais et qui est tranger. Le Code a adopt le principe
lmentaire du jus sanguinis la citoyennet se transmet
par filiation, d'un pre ses enfants, quel que soit le lieu
de leur naissance. Il y a eu un grand dbat pour savoir
dans quelle mesure il serait souhaitable de complter le
principe de base d'un jus sanguinis par des lments
emprunts au jus soli. On convenait que natre en France
devait entrer en ligne de compte. Mais jusqu' quel
point ? Est-ce que natre en France est un critre suffisant
pour obtenir la citoyennet franaise, ou bien est-ce que
cela confre seulement une sorte de droit conditionnel
le devenir? Est-ce que l'enfant n en France de parents
trangers est automatiquement et inconditionnellement
franais, ou doit-il prouver sa volont d'tre franais, en
lisant domicile en France 10 ?
Napolon a donn la prdominance au premier cas.
En se plaant dlibrment du ct des intrts de l'Etat,
il se proccupait davantage des obligations militaires qu'il
serait possible d'imposer aux citoyens que des droits
civiques dont ils pourraient jouir11. Comme il le
remarquait, les guerres auxquelles la France avait t mle
avaient entran l'tablissement en France de nombreux
trangers. Il serait de l'intrt de la France d'accorder la
citoyennet franaise leurs enfants ; sans quoi on ne
pourrait les contraindre ni la conscription ni aux autres
obligations publiques. Par ailleurs, il soulignait le
pouvoir d'assimilation de la France. Les enfants ns en France
de parents trangers qui y rsident ont les faons de
penser des Franais, les habitudes des Franais, et
l'attachement naturel que chacun prouve pour le pays qui l'a
vu natre12.
Tandis que Napolon mettait l'accent sur les enfants
d'trangers rsidant en France, les opposants hostiles
l'application inconditionnelle du jus soli s'intressaient
surtout aux enfants des trangers en transit. Le fils d'un
Anglais peut devenir franais. Mais doit-il l'tre pour la
seule raison que sa mre, en traversant la France, l'a mis
au monde sur un territoire o elle et sa famille sont des
trangers? [Dans ce cas, pour une personne,] le pays
dpendrait non pas de l'affection qu'elle lui porte, ni de
son choix, mais des hasards de sa naissance 13. Les
adversaires et les partisans d'un jus soli inconditionnel
taient d'accord pour que la citoyennet franaise soit
dfinie de faon large. Mais les adversaires souhaitaient
que la citoyennet reflte non pas un lien accidentel avec

10 - J. G. Locr, Esprit du Code Napolon, tir de la discussion, Paris,

Imprimerie impriale, 1867, vol. 1, p. 250.
Il -Ibid., p. 150.
12 - Cit in C. Nizet, Des effets de la naissance sur le sol franais au
point de vue de la. nationalit, Thse, facult de droit de Nancy, Nancy,
Imprimerie Crpin-Leblond, 1896, p. 61-62.
13 P. A. Fenet, Recueil complet des travaux prparatoires du Code
civil, Paris, Videcoq, 1836, vol. 7, p. 166.
14 - Boulay, ibid., p. 166-167.
15 - Gar>7, prsentant au Tribunal la version finale du projet, cit par
M. Vanel, op. cit., p. 137 (voir aussi P. A. Fenet, op. cit., p. 643).

Rogers Brubaker

questions de principes. On a reproch Napolon son

approche d'homme d'Etat, intress seulement par la
dimension verticale de la citoyennet, avec les
obligations que l'Etat pourrait imposer aux citoyens, et
ngligeant la dimension horizontale , les liens de la
nationalit, l'attachement au pays, et les relations entre les gens
qui font de la nationalit une ralit sociale
substantiel e 20. Sous cette forme, on a rapproch la vision
napolonienne du droit de citoyennet traditionnel en
Angleterre, selon lequel toute personne ne dans le domaine
de la couronne anglaise est sujet anglais. Or, l'Angleterre
faisait figure de repoussoir son droit de citoyennet
reste imprgn de fodalisme et ne doit en aucun tre
imit 21 . Ceux qui s'opposaient un jus soli
incondition el ne cessaient de rpter qu'on risquerait d'accorder la
citoyennet franaise des gens qui n'auraient aucun lien
vritable avec la France. Accorder sans condition la
citoyennet franaise quelqu'un qui n'a jamais rsid
en France, ni manifest le moindre dsir de s'y tablir
tait incompatible avec la dignit nationale... C'est un
devoir, pour celui que le droit d'un pays a adopt, de se
montrer digne de cette faveur, et de s'associer aux
destines de son pays d'adoption en y tablissant sa
rsidence 22 Accorder la citoyennet franaise trop
largement, sans gard pour les liens substantiels de la
nationalit, reviendrait dvaluer ce statut, lui ter sa
dignit et son prestige 23.
Pour autant, il serait faux de croire que l'intrt pour
un idal favorise l'acception troite de la citoyennet.
Bien au contraire. L'un des mythes les plus forts et les
plus durables que la Rvolution ait engendr est celui de

16 - La jurisprudence du xixe sicle atteste que ces personnes taient

dj considres comme des citoyens latents ou virtuels. Tout au long
du sicle, les cours de justice ont accord le bnfice de la rtroactivit
la revendication de citoyennet une personne qui rclamait la
citoyennet franaise tait rpute franaise depuis sa naissance.
(C. Nizet, op. cit., p. 89-90 P. Lagarde, La nationalit franaise, Paris,
Dalloz, 1975, 99, p. 83).
17 - P. A. Fenet, op. cit., p. 155.
18 - Roederer cit in]. G. Locr, op. cit., p. 252.
19 - C'tait un lieu commun de l'poque de dire que l'essor du
commerce amenait un grand nombre de gens traverser les frontires sans
pour autant vouloir s'installer. Cette observation concernait au premier
chef les Franais rsidant l'tranger, conformment au mode de
pense gallocentrique. Mais on convenait aussi que des trangers
pouvaient chercher fortune en France, sans vouloir s'y tablir.
20 - Sur les dimensions verticales et horizontales de la citoyennet, voir
F. Terr, Rflexions sur la notion de nationalit, Revue critique de
droit international priv, 1975, p. 203, 208.
21 - Simon in P. A. Fenet, op. cit., p. 167.
22 - Gaiy, ibid., p. 643.
23 - Ce souci de la dignit, de la valeur, du prestige de la citoyennet
rapparat dans les dbats qui se droulent actuellement en France.
;

tenance latente, ils transforment une citoyennet virtuelle

en citoyennet effective 16.
La dfinition large de la citoyennet dans le Code civil
reflte un gallocentrisme prononc, qui tient pour acquis
que des gens que leur naissance o leur parent lient la
France, lui seraient attachs et fidles. Pour ceux qui sont
ns en France d'un pre franais, l'attachement la
France est une prsomption si forte et si vidente qu'ils
ne sont mme pas mentionns dans le Code civil. Au
sens strict, leur citoyennet va sans dire. Pour ceux qui
sont ns l'tranger de parents franais, la prsomption
est presque aussi forte. On suppose que leurs parents qui
sjournent l'tranger sans s'y tablir ont l'intention de
retourner en France. Comme l'indique Boulay
L'attachement notre sol et nos compatriotes nous persuade
qu'on ne peut les quitter, si ce n'est de faon temporaire,
et toujours avec le dsir de les retrouver. Ainsi le vieil
adage est devenu un axiome "Le Franais conserve
toujours l'esprit de retour17." II est intressant de noter que
la transmission de la citoyennet par la filiation est
justifie par la force prsume de l'attachement au territoire
franais, et non pas en rfrence une appartenance
ethnique indpendante du territoire.
Ce biais gallocentrique s'est tendu aux personnes
nes en France de parents trangers. Eux aussi ont
bnfici d'une prsomption d'attachement. Mais ici, la
logique est inverse. Alors qu'on suppose que des Franais
rsidant l'tranger ont ncessairement l'intention de
revenir en France, les trangers qui rsident en France
sont censs vouloir s'y tablir. L'migration serait
temporaire et l'immigration dfinitive. L'argument est le
suivant Ces fils d'trangers resteront pour la plupart sur
le sol franais et ne rejoindront pas le pays de leur
pre 18. Pourtant, il peut arriver que des personnes nes
en France ne dveloppent pas un attachement fort par
exemple, une personne ne en France de parents
trangers de passage et leve l'tranger19. La prsomption
gallocentrique d'attachement garantit aux personnes nes
en France de parents trangers la possibilit de devenir
franais elle ne suffit pas leur accorder la citoyennet
effective. Pour l'obtenir, ils devront prouver le bien-fond
de cette prsomption en manifestant leur attachement.
Pour expliquer que le droit de citoyennet franaise
ait t largement ouvert aux immigrs, les commentateurs
ont soulign les intrts matriels de l'Etat - en
particulier, les intrts dmographiques, militaires et
conomiques. Pourtant, ils ne semblent pas avoir jou un rle
dcisif dans l'laboration du Code civil. La proposition
de Napolon d'appliquer sans condition le jus soli tait
explicitement fonde sur de tels intrts d'Etat, et elle a
t rejete par le Tribunat, essentiellement pour des

DE L'IMMIGR AU CITOYEN

domicilis de longue date en France serait dclare

franaise 27. Il est frappant de constater que cette proposition
a vu le jour trente-cinq ans avant que les effectifs
militaires ne soient perus comme un problme, et plus
longtemps encore avant que la stagnation dmographique ne
soit clairement reconnue. Cela montre bien que le point
de dpart d'une extension du jus soli, tout au moins au
milieu du xixe sicle, ne se trouve pas dans des intrts
militaires ou dmographiques.
S'il n'y avait pas proprement parler un intrt
militaire transformer les immigrs en citoyens, et par l, en
ventuels conscrits, en revanche cela prsentait un intrt
politique certain. Le service militaire tait loin d'tre
universel au dbut du sicle. Le principe mme de la
conscription universelle a t abandonn entre 1847 et
1872, pour ne rien dire de la pratique. La Charte
constitutionnelle de 1814 a formellement aboli la conscription.
Le service obligatoire a t rintroduit en 1818, mais sans
que cette obligation soit ni personnelle ni universelle.
C'est le tirage au sort qui fixait les personnes qui cette
obligation incomberait; mais ceux qui avaient tir un
mauvais numro n'taient pas tenus de servir
personnellement et pouvaient acheter un remplaant28. Pendant
les annes 1820, le nombre de personnes ainsi dsignes
est rest faible (de l'ordre de 10 000 50 000 par an, sur
les 300 000 susceptibles d'tre appels). Mais pour ceux
qui avaient la malchance de tirer un mauvais numro
sans avoir les moyens de payer un remplaant, le service
militaire tait un lourd fardeau qui durait de six huit
ans 29. Dans les annes 1820, il y avait une raison
particulire d'en vouloir aux trangers qui chappaient tota24 - Sance du 24 aot 1792, cit m M. Vanel, op. cit., p. 109.
25 - A la fin du xvme sicle, et au dbut du xixe, avant l'ge du
nationalisme ethnoculturel, il n'y avait pas d'intrt majeur prserver la
substance ethnoculturelle de la nation franaise. Du point de vue
linguistique, il n'y avait gure de substance ethnoculturelle sauver il aurait
fallu la crer avant de vouloir la sauver. Il n'y avait pas non plus une
dfinition catholique de l'ide de nation franaise, bien que la
Rvolution en ait forg les conditions d'apparition.
26 - G. Noiriel, op. cit., p. 77-78, 252.
27 - Cet amendement n'a pas t adopt, pour ne pas prendre, semblet-il, des dispositions concernant la citoyennet l'occasion d'un projet
concernant le recrutement militaire (Chambre des dputs, Documents
parlementaires, Session extraordinaire de 1887, Sance du 7 novembre
1887, Annexe n. 2083, Rapport fait au nom de la commission charge
d'examiner la proposition de loi adopte par le Snat, sur la
nationalit, par M. Antonin Dubost, p. 232 C. Nizet, op. cit.. p. 98).
28 B. Schnapper, Le remplacement militaire en France, Paris, SEVPEN, 1968.
29 - En principe, la dure du service tait de six ans entre 1818 et 1825,
de 8 ans de 1825 1832, et ensuite de 7 ans (F. Choisel, Du tirage au
sort au service universel . Revue historique des armes. 1981, 2, p. 45J.
En ralit, Schnapper estime 4 ans la dure moyenne de service
effectu (op. cit., p. 38). Cette dure longue correspondait aux vues des mili-

Les rformes des annes 1 850

Le Code civil a dfini les personnes nes en France de
parents trangers comme des citoyens virtuels, et les a
autoriss rclamer la citoyennet franaise leur
majorit. Mais ils sont peu nombreux avoir profit de ce
droit. La plupart de ceux qui auraient pu y prtendre ont
prfr vivre en France comme des citoyens trangers, et
par l chapper au service militaire 26. En rponse cette
anomalie notoire, une premire extension du jus soli a
t propose en 1831, sous la forme d'un amendement
la loi sur le recrutement militaire. Cet amendement
prvoyait que toute personne ne de parents trangers

la France, gardienne et accoucheuse - de la libert pour

le monde entier. Vergniaud, le Girondin, disait ainsi Ce
n'est pas seulement pour nous, pas seulement pour cette
part du globe qu'on appelle la France, que nous avons
conquis la Libert24. A l'extrieur, ce mythe a
encourag l'expansion territoriale. Il a servi justifier la guerre
comme une guerre contre les tyrans et l'imprialisme
comme une mission libratrice. A l'intrieur, il a
encourag l'ouverture envers l'immigration et une acception
large de la citoyennet. Cela a engendr un intrt pour
le prestige de la France, vue comme un pays d'ouverture,
le refuge de ceux qui fuyaient le despotisme, l'endroit o
les talents peuvent faire carrire. Dfinir la citoyennet
franaise de faon large, c'tait distribuer plus vaste
chelle le prestige d'une association avec la France. En
l'absence d'une perception de soi ethnico-nationale, la
France tait assimilationniste en toute confiance
autoriser les enfants ns en France de parents trangers
rclamer la citoyennet franaise de plein droit, ne risquait pas
de diluer la substance ethnoculturelle de la nation, mais
l'largirait et la renforcerait25. Il y a un autre mythe, plus
ancien, que la Rvolution a renforc, selon lequel la
France tait au centre des affaires de l'Europe et du
monde. La Rvolution et les guerres qu'elle a
occasionnes ont stimul la fiert nationale ; elles ont affermi la
vision du monde gallocentrique vers laquelle les Franais
inclinaient dj. La France tait cense exercer un attrait
pratiquement irrsistible, tant sur les immigrants que sur
les migrs, et cette prsomption d'attachement jouait en
faveur d'une acception large de la citoyennet. Bref,
l'intrt idal de la France pour une dfinition large de la
citoyennet s'est fond sur une comprhension de la
nation qui donnait du poids aux aspects politiques,
institutionnels et territoriaux, et une faible importance aux
aspects ethniques et culturels.

Rogers Brubaker

lenient cette corve. Jusqu'en 1830, pour chaque

canton, on calculait le nombre de personnes qui seraient
recrutes en se fondant sur un recensement de la
population qui intgrait les trangers. Par consquent, dans les
zones forte concentration d'trangers, les Franais
risquaient davantage d'tre appels 30. Il n'est donc pas
surprenant que l'exemption des trangers ait t
particulirement mal ressentie Paris et dans les rgions
frontalires o se regroupaient les trangers 31.
Aux lendemains de la rvolution de 1848, la question
s'est de nouveau pose. La part active que de nombreux
trangers ont prise dans les glorieux vnements de
fvrier a conduit le gouvernement provisoire
promulguer un dcret pour faciliter la naturalisation, fin mars
1848. Au bout de trois mois, ce dcret a t annul. Dans
l'intervalle, 2 400 personnes s'taient fait naturaliser et le
gouvernement s'en tait alarm. Il estimait qu'on avait
accord sans contrle la citoyennet des gens qui
n'offraient pas les garanties suffisantes pour devenir des
citoyens (comme d'tre ns en France ou d'y avoir t
levs)32. En dcembre 1849, une loi a instaur des
conditions extrmement restrictives et des procdures
pour obtenir la naturalisation 33.
Au moment mme o le gouvernement limitait
l'acquisition de la citoyennet, il envisageait la
possibilit d'en tendre l'attribution. La contradiction n'est
qu'apparente. Le projet pour limiter l'acquisition de la
citoyennet s'appliquait des personnes nes
l'tranger et qui parfois avaient peu rsid en France le projet
d'tendre l'attribution de la citoyennet visait des
personnes nes en France et qui y avaient t leves. Pour
les premires, contrairement aux autres, on ne pouvait
pas prsumer de leurs liens la France. Il n'est donc pas
surprenant que la mme commission de loi, qui avait
approuv la loi de dcembre 1849 visant restreindre la
naturalisation, ait envisag srieusement une politique
d'attribution de la citoyennet plus ouverte d'autant plus
que ce n'tait pas le libralisme qui inspirait cette
orientation, mais le ressentiment envers ces familles trangres
qui s'taient dfinitivement tablies sur le sol franais,
ces trangers qui ddaignent les avantages de la
naturalisation, en profitant de la libert accueillante de nos lois
tout en chappant aux charges que doivent supporter
nos ressortissants . Qu'il s'agisse d'un abus trs grave ,
cela ne faisait aucun doute ; en revanche, les avis
divergeaient sur les remdes y apporter. Des solutions
opposes ont t proposes. D'une part, pour rendre plus
difficile la naturalisation de personnes nes en France de
parents trangers qui ont nglig de rclamer la
citoyennet leur majorit d'autre part, pour attribuer la
citoyennet franaise tous ceux qui sont ns en France

de parents trangers, ou quelques-uns seulement. Le

projet restrictif avait pour objectif d'empcher des gens
ns en France de parents trangers d'accder aux
avantages de la citoyennet franaise une fois pass l'ge de la
conscription. Le projet d'ouverture cherchait viter qu'ils
n'chappent la conscription en restant trangers 34.
Pour une raison juridique technique, aucun de ces
projets n'a t adopt en 1849 35. En 1851, le projet
d'ouverture a t adopt, mais sous une forme
attnue36. La loi de 1851 dclare franaise toute personne
ne en France de parents trangers, pourvu que l'un des
deux soit n en France (nanmoins, elle conserve la
facult de renoncer la citoyennet franaise sa
majorit). Pourquoi la solution d'ouverture l'a-t-elle emport
taires et des politiques de l'poque. Les militaires pensaient qu'elle tait
ncessaire pour obtenir une force discipline et efficace. Les politiques
taient hostiles au service universel, par dfiance envers les masses.
Cette opposition politique et militaire au service universel s'est
poursuivie sous la IIIe Rpublique. Thiers l'illustre parfaitement, quand il
s'lve contre l'ide de mettre un fusil l'paule de chaque socialiste
(A. F. Kovacs, French Military Institutions before the Franco-Prussian
War, American Historical Review, 1946, 51, p. 217 R. D. Challener,
The French Theory of the Nation in Arms 1866-1939, New York,
Russell et Russell, 1965, p. 39).
30 - Schnapper rapporte que la Seine ne parvenait pas remplir son
contingent, la fin des annes 1820, cause du grand nombre
d'trangers dans le dpartement {op. cit., p. 38-39).
31 - En principe, ce systme a t modifi en 1830, de sorte qu'on ne
tienne plus compte de la population trangre dans le calcul du
contingent. En fait, on a continu en tenir compte, dans la mesure o le
nouveau systme s'est fond sur le nombre de personnes inscrites sur
les listes de tirage au sort. De nombreux trangers installs de longue
date y figuraient. Lorsqu'ils tiraient un mauvais numro, ils pouvaient
arguer de leur qualit d'tranger. Aussi ce systme tait-il nouveau
dfavorable aux cantons qui comportaient beaucoup d'trangers
installs de longue date, ds lors que ceux-ci figuraient sur les listes de
tirage (Annales de l'Assemble nationale, Sance du 18 dcembre 1873,
Annexe n. 2122, Rapport fait au nom de la commission charge
d'examiner la proposition de loi de M. des Rotours, ayant pour objet de
dclarer Franais et d'assujettir l'obligation du recrutement les
individus d'origine trangre ns en France, qui ne satisfont pas, dans leur
pays d'origine, aux charges du service militaire par M. Albert
Desjardins, p. 275-276).
32 - C. Beudant, De la naturalisation , Revue critique de lgislation et
de jurisprudence, 1855, 7, p. 121-122.
33 - Le demandeur devait avoir reu l'autorisation d'tablir son
domicile en France, et y avoir vcu dix ans dater de cette autorisation. En
outre, la naturalisation tait accorde seulement aprs une enqute
officielle concernant la moralit de l'tranger, et seulement sur avis
favorable du Conseil d'Etat (Loi des 13, 21 novembre, 2 dcembre
1849 sur la naturalisation et le sjour des trangers en France, cit in
La nationalit franaise .- Textes et documents, Paris, La
Documentation Franaise, 1985, p. 59).
34 - Rapport de M. de Montigny du 8 novembre 1849, cit in C. Nizet,
op. cit., p. 109.
35 - C. Nizet, op. cit., p. 108.
36 - Attnue dans la mesure o elle ne s'applique qu'aux immigrs
de troisime gnration. Ce n'est qu'en 1889 que la citoyennet sera
accorde ds la deuxime gnration.
;

10

DE L'IMMIGRE AU CITOYEN

ments des autres pays attribuer leur citoyennet aux

Franais rsidant l'tranger.
Il faut souligner quel point cette rforme a t peu
controverse. Les rserves ont port uniquement sur la
mise en uvre, jamais sur les fondements. Tous
acceptaient le principe de la rforme, transformer les immigrs
de longue date en Franais. Pour l'lite, il tait clair que
l'Etat-nation franais pouvait recevoir de nouvelles
recrues grce l'immigration. Cette conception
essentiellement politique et tatique de la nation tait une
caractristique culturelle commune, ce n'tait pas une
idologie partisane41. Dans les annes 1880, les faons de
concevoir la nation taient plus discutables et plus
discutes. Une autre approche commenait poindre, plus
oriente vers une reprsentation de la nation comme
ethnie. En mme temps, la conception traditionnelle et
tatique de la nation se trouvait puissamment renforce.

Jus soli ou jus sanguinis ?

Les dbats qui ont entour la rforme prudente et
limite des annes 1850 ne concernaient ni le principe d'une
extension du jus sol, ni le fait de rendre franais des
immigrs de longue date, mais seulement les moyens
pratiques d'y parvenir. La rforme radicale de 1889 a
donn lieu davantage de controverses, et le chemin
pour prendre force de loi a t long et tortueux. La
lgislation qui a fini par voir le jour en 1889 gardait peu de
ressemblance avec le projet initial de 1882, et moins
encore avec une proposition du Conseil d'Etat en 1884.

37 - L'incitation rclamer la citoyennet franaise tait d'autant plus

faible que certains des avantages qui lui taient attachs ne pouvaient
s'exercer qu'avant d'atteindre l'ge de la majorit comme par exemple
le droit de frquenter certaines coles, ou le fait de se porter volontaire
pour un service d'un an (Snat, Documents parlementaires, Session
extraordinaire de 1886, Sance du 4 novembre 1886, Annexe n. 19,
Rapport supplmentaire fait, au nom de la commission charge
d'examiner la proposition de loi de M. Batbie, sur la naturalisation, par
M. Batbie, snateur, p. 373b). Plus gnralement, sur le manque
d'incitation devenir franais, voir G. Noiriel, op. cit., p. 76-77.
38 - Rapporteur de la loi de 1851, cit in C. Nizet, op. cit., p. 112.
39 - C'est beaucoup plus tard que cette formule sera inverse. On dira
alors que la pleine citoyennet formelle, l'appartenance au pays lgal,
ne suffit pas faire des immigrs - ou des juifs - des membres du pays
rel.
40 - Benot-Champy, cit in C. Nizet, op. cit., p. 113, 114.
41 - Ici je me range la faon dont Skocpol dfinit ces caractristiques
culturelles communes (cultural idiom) comme inscrites dans la
longue dure, plus anonymes, moins partisanes... que des idologies
(< Cultural Idioms and Political Ideologies in the Revolutionary
Reconstruction of State Power A Rejoinder to Sewell , Journal of Modern
History, 1985, 57, p. 91).
:

en 1851 ? Assurment pas grce l'universalisme

rpublicain. L'Assemble lgislative qui a entrin la loi de
fvrier 1851 tait domine par les monarchistes. Ce
tournant peut s'expliquer pour deux raisons. Le projet
restrictif n'aurait pas rgl le problme immdiat. Les enfants
ns en France de parents trangers qui ne rclamaient
pas la citoyennet franaise leur majorit n'auraient pas
agi diffremment si on avait impos comme rgle la
naturalisation maintenant ou jamais, comme le projet
restrictif le prvoyait. Face l'alternative entre rclamer la
citoyennet franaise la majorit ou rester trangers en
France toute leur vie, ils auraient sans aucun doute choisi
cette deuxime possibilit. Compars au risque d'tre
assujetti sept ans de service militaire, les avantages de la
citoyennet franaise semblaient bien maigres 37.
Plus important encore, il faut souligner, cette
poque, la faiblesse des motifs ethniques dans le
sentiment national. Corrlativement, l'ascendance partage
n'apparaissait pas comme un critre d'appartenance la
nation franaise. Dans ce contexte politico-culturel, le
projet d'ouverture tait l'abri des attaques idologiques.
Pratiquement, il pouvait passer pour du simple bon sens.
D'ailleurs, le projet restait modeste. Il s'appliquait
seulement aux immigrs de troisime gnration - des
personnes nes en France, dont l'un des parents au moins y
tait n aussi. Une forte prsomption d'attachement la
France semblait lgitime dans ce cas. N'taient-ils pas
franais dans les faits et dans leur intention, par leurs
affections, leurs murs, leurs habitudes38? Alors,
pourquoi ne seraient-ils pas franais selon la loi? Puisqu'ils
taient membres du pays rel, pourquoi ne le seraient-ils
pas du pays lgal39? Il serait dangereux de les tenir
l'cart de la grande famille franaise. La rforme
propose pouvait apparatre comme un moyen sans dtour
de rgulariser cette situation anormale 40
L'opposition parlementaire au projet d'ouverture
n'tait pas inspire par l'idologie, mais par la prudence.
Personne ne s'levait contre le principe d'attribuer la
citoyennet aux immigrs de troisime gnration. Mais
on craignait que les gouvernements des autres pays ne
rpliquent en attribuant leur citoyennet aux Franais
rsidant l'tranger et ne leur imposent le service
militaire. Or, cette poque, ils taient assez nombreux. Pour
parer cette ventualit, on a rendu conditionnelle
l'attribution de la citoyennet franaise aux immigrs de
troisime gnration. Tous ceux que cette mesure
concernait pourraient renoncer la citoyennet franaise leur
majorit. On justifiait cela en termes volontaristes il
n'tait pas souhaitable de faire un Franais malgr lui
La proccupation sous-jacente tait plus prosaque. Il
tait souhaitable d'viter de provoquer les

12

Rogers Brubaker

..

plus conforme [nos] principes d'abolir cette

disposition. Mais a ne pourrait pas se faire tout seul. Il y avait
trop d'immigrs installs en France de pre en fils
Attribuer la citoyennet franaise aux immigrs de
troisime gnration ns en France se justifiait comme une
loi de dfense. contre. le vagabondage international ,
une loi pour prvenir le dveloppement d' une
population de nationalit incertaine, profitant de presque tous
les avantages de nos ressortissants, sans en supporter les
obligations 44.
Nanmoins, il est significatif que le Conseil d'Etat et
le Snat affirment expressment le principe du jus
sanguinis et critiquent svrement le jus soli. Le principe du
jus sanguinis tait affirm, ou du moins reconnu, par
tous les tenants du dbat, la Chambre des dputs, plus
radicale, aussi bien qu'au Snat, plus conservateur.
Personne ne l'attaquait de front. Mme ceux qui souhaitaient
tendre le jus soli n'ont pas remis en cause le principe du
jus sanguinis pendant les dbats des annes 1880. En
mettant en avant le fait que les considrations thoriques
devaient cder le pas aux ncessits pratiques, ils
consacraient la supriorit du jus sanguinis sur le jus soli,
comme principe du droit de citoyennet. C'est ainsi que
Anton Dubost, rapporteur la Chambre du projet
d'extension du jus soli aux immigrs de deuxime
gnration, reproche aux dfenseurs du jus sanguinis d'avoir
un point de vue purement doctrinal et par l de
ngliger les ncessits sociales 45.
En 1886, il tait gnralement admis, titre de
principe, que la citoyennet devait se fonder sur l'ascendance
et non pas sur le lieu de naissance. Pour la premire fois,
le jus sanguinis est expressment affirm, et le jus soli
svrement critiqu. Un amendement limitant le jus soli
est adopt en premire lecture au Snat. Son passage
semblait acquis. Pourtant la loi qui sera adopte deux ans
..

Ce qui l'origine tait propos comme une simple

rationalisation technique du droit de citoyennet franaise a
dbouch sur une restructuration politique de fond. Cela
a donn lieu des dsaccords profonds sur les
fondements du droit de citoyennet, les uns prnant un
systme entirement fond sur le jus sanguinis, les autres
rclamant l'extension dwjus soli.
On a pu croire d'abord que les partisans du jus
sanguinis l'emporteraient. Une proposition du Conseil d'Etat
visant limiter le jus soli a t adopte en premire
lecture au Snat. Le jus sanguinis tait pos de faon
explicite comme le principe fondamental du droit de
citoyennet franaise, et le jus soli tait expressment rcus.
Reprsentant le Conseil d'Etat devant le Snat, Camille
Se dveloppa l'argument suivant La nationalit doit
dpendre du sang, de l'ascendance, et non pas du fait
accidentel de la naissance sur notre territoire. Le jus soli
tait rejet comme une survivance fodale tandis que le
jus sanguinis semblait un principe rsolument moderne.
Dans une question toute rhtorique, Camille Se
demandait Pourquoi faire revivre ce principe fodal d'une
nationalit reposant sur la naissance l'intrieur du
territoire, quand toute l'Europe, l'exception de l'Angleterre
et du Portugal, nous disent que la nationalit dpend du
sang, et quand les progrs de la science permettent un
individu d'aller en quelques heures d'un bout de l'Europe
l'autre? Le Conseil d'Etat ne saurait dire, prs d'un sicle
aprs la Rvolution franaise, qu'un individu n sur le
territoire franais est franais en vertu du principe qui fait
de l'homme une dpendance du sol. Dans cette
optique, le jus soli revenait une mainmise sur les
trangers ns en France 42. L'opposition entre la vision
fodale et les conceptions modernes de l'appartenance
sociale et politique servait ainsi de cadre la critique du
jus soli.
Cet assaut contre le jus soli tait surtout rhtorique.
En fait, le projet du Conseil d'Etat tait largement plus
modeste que ce que sa rhtorique pouvait faire croire.
Selon ce projet, une personne ne en France d'un pre
tranger n'aurait plus le droit de rclamer la citoyennet
franaise sa majorit. Au lieu de quoi, il devrait
demander sa naturalisation comme tout tranger, sauf que le
dlai de rsidence impos avant d'introduire sa demande
serait moins strict que pour les autres trangers. Dans la
mesure o trs peu de gens avaient exerc leur droit de
devenir franais leur majorit, les consquences de
cette rforme auraient t infimes 43.
En revanche, ce que le Conseil d'Etat ne proposait pas
tait beaucoup plus important. Depuis 1851, les immigrs
de troisime gnration taient dfinis comme franais,
jure soli. Le Conseil d'Etat reconnaissait qu'il aurait t

42 - Snat, Comptes rendus, Sances du 13, 15 novembre 1886,

p. 1185a, 1182b. Voir aussi, p. 1179-1180. A l'origine, il s'agit d'un terme
emprunt au droit fodal qui dsigne la confiscation ou la saisie de
biens. Puis mainmise a pris une tournure pjorative, qui suppose
l'exercice d'un pouvoir absolu et tyrannique.
43 - Les statistiques sont inutilisables dans la mesure o il n'y avait pas
de contrle administratif ni mme d'enregistrement centraliss des
dclarations d'acquisition de la citoyennet franaise. Mais les
observateurs s'accordent souligner quel point il tait peu frquent que
des personnes nes en France de parents trangers choisissent
d'acqurir la citoyennet franaise. On en trouve une preuve indirecte dans le
fait que prs de 40 % des trangers rsidant en France en 1891 y taient
ns (G. Noiriel, op. cit., p. 251)- Ce pourcentage aurait t beaucoup
moins lev si une part importante des trangers ns en France avaient
opt pour la citoyennet franaise leur majorit.
44 - Snat, Sances du 13, 15 novembre 1886, op. cit., p. 1182c.
45 - Chambre des dputs, Sance du 7 novembre 1887, Annexe 2083,
op. cit., p. 234.

DE L'IMMIGRE AU CITOYEN

13

tionnelles qui taient en question. Et celles-ci ne faisaient

l'objet d'aucune objection de principe.
Il n'y avait pas davantage d'argument de principe en
faveur du fus sanguinis. On imagine volontiers ce que
serait une justification positive, autonome du jus
sanguinis. Il faudrait pour cela en appeler l'ide de nation
conue comme une ascendance commune. Or, on n'a
pas vu apparatre cette justification positive. La seule
justification tait purement ngative, fonde sur la critique
du jus soli. D'ailleurs, cette critique demeurait
inconsistante, dans la mesure o elle visait une forme
inconditionnelle du jus soli que nul n'a jamais srieusement
envisage, la fin du xixe sicle en France.
Aussi le dbat des annes 1880 ne porte-t-il pas
tmoignage d'un engagement fort en faveur d'un droit de
citoyennet strictement fond sur l'ascendance. Il
manquait le prrequis idologique d'un engagement de ce
type, l'ide de nation comme ascendance commune. La
fibre ethnique de la conscience nationale a toujours t
assez faible en France. De faon plus gnrale, elle se
rvle plus faible dans les vieux Etats-nations de France
et d'Angleterre que dans les Etats-nations rcents
d'Europe centrale. Encore ne tient-on l que le dbut d'une
explication. Il faut aussi dire pourquoi le jus sanguinis
tait explicitement affirm, sans pour autant s'engager
pour un droit de citoyennet exclusivement fond sur
l'ascendance. Enfin, nous devrons rendre compte de
l'accord gnral que recueille l'affirmation du jus
sanguinis. Qu'est-ce qui justifie l'adhsion gnrale et
dornavant explicite du jus sanguinis?
Les dbuts d'une reprsentation
ethnique de la nation
Certes, la fibre ethnique de la conscience nationale a
toujours t relativement faible en France. Toutefois, la fin
du xixe sicle, elle est devenue plus sensible (sans
comparaison bien sr avec l'Allemagne de la mme poque).
Cette conscience ethnique atteindra son apoge plus
tard, pendant l'affaire Dreyfus, et aprs mais les
premiers signes de son veil ont sans doute contribu, de
faon diffuse, l'affirmation du jus sanguinis clans les
dbats des annes 1880.
L'apparition d'une composante ethnique dans la
conscience nationale franaise est le rsultat de plusieurs
;

et demi plus tard consacre l'extension radicale du jus soli

et non pas son remplacement. Ce renversement de
situation pose deux problmes troitement lis. Qu'est-ce qui
justifie la prfrence gnrale et explicite pour le jus sanguinis? Comment expliquer que cette rforme, telle
qu'elle a t dcrte, soit passe outre cette prfrence
et ait tendu le jus soli de faon substantielle ?
Une partie de la rponse se trouve dans le fait que
l'affirmation du jus sanguinis et la critique du jus soli
taient plus faibles qu'il n'y parat. L'engagement en
faveur du jus sanguinis tait trs superficiel. Nulle part,
dans les dbats des annes 1880, le jus sanguinis n'a t
affirm ou dfendu pour ses propres mrites. Lorsqu'il
tait affirm, c'tait par dfaut, sa seule justification tait
purement ngative. Son unique vertu tait de n'avoir pas
les points faibles du jus soli. Quels taient-ils donc ? En
premier lieu, le fait que le jus soli soit un vestige fodal,
traitant l'homme comme une dpendance du sol en
deuxime lieu, le fait d'attacher la citoyennet un lieu
de naissance accidentel, ce qui risque, l'ge des
dplacements internationaux et clone en priode
d'augmentation des migrations internationales de courte dure, de
ne comporter aucun attachement ni fidlit vritables.
Ces arguments n'avaient aucun poids pour
dterminer le statut des immigrs de deuxime ou troisime
gnration. Ils valaient contre un jus soli absolu et
inconditionnel. Ils taient inoprants contre ces formes
limites et conditionnelles du jus soli qui visaient faire
d'immigrs de deuxime ou troisime gnration bien
tablis des membres part entire de l'Etat. Personne ne
se prononait pour un jus soli pur et inconditionnel,
depuis que Napolon s'en tait fait le dfenseur, au
moment du dbat sur le Code civil. La loi de 1851 ne
touchait que les immigrs de troisime gnration, des
personnes nes en France et dont l'un des parents y tait n
aussi. La naissance de deux gnrations successives sur le
territoire franais pouvait difficilement tre accidentelle.
C'tait donc une preuve suffisante d'installation dfinitive
en France.
Ce qui est certain, c'est que les partisans du jus soli,
dans les annes 1880, se sont focaliss sur les immigrants
de deuxime gnration, pas sur ceux de la troisime
gnration dont l'enracinement en France ne faisait
aucun doute. Pour autant, ils ne considraient pas que
natre en France tait en soi une garantie suffisante pour
accorder la citoyennet. Ils admettaient que natre en
France pouvait tre quasi accidentel. C'est pourquoi ils
proposaient de rendre l'attribution de la citoyennet
dpendante des signes ultrieurs d'un attachement
durable 46. Les critiques adresses, vers 1880, un jus soli
inconditionnel ne correspondaient pas aux formes

46 - Dans sa forme finale, par exemple, la loi de 1889 attribue la

citoyennet franaise aux personnes nes en France et qui y rsident
leur majorit, pourvu qu'elle n'aient pas conserv leur citoyennet
d'origine.

14

Rogers Brubaker

Il n'en reste pas moins que le principe de nationalit

pousse prcisment rattacher les deux 53 - pas
directement, en demandant l'Etat de redfinir la nationalit
lgale en termes ethnoculturels, mais indirectement, en
redessinant les frontires politiques de telle sorte que
convergent nationalits ethnoculturelles et lgales.
C'est seulement partir de la seconde moiti du xixe
sicle qu'on s'est mis appeler nationaux les membres
de l'Etat franais, et parler de nationalit pour
dsigner l'appartenance l'Etat franais. Ce mot nouveau,
nationalit54, a pris d'abord un sens ethnoculturel
(bien tabli vers 1848), puis un sens lgal. Il semble bien
que la signification premire, ethnoculturelle, a
contamin la signification lgale. Parler de nationalit au
sens lgal vhicule un halo de significations qui appar-

47 R. Girardet, d., Le nationalisme franais : Anthologie 1871

1914, Paris, Seuil, 1983, p. 12-13 G. Weill, L'Europe du XIXe et l'ide de
nationalit, Paris, Albin Michel, 1938, p. 137.
48 -M. Deloche, Du principe des nationalits, Paris, Guillaumin, I860,
p. vi, 31. Cette sympathie toute politique pour les mouvements
nationaux drive directement de la Rvolution, et plus prcisment du
clbre dcret de la Convention (19 novembre 1792) La Convention
nationale dclare, au nom de la Nation franaise, qu'elle accordera
fraternit et secours tous les peuples qui voudront recouvrer leur
libert (cit in]. Godechot, Za Grande Nation : l'expansion
rvolutionnaire de la France dans le monde de 1 789 1 799, Paris, Aubier
Montaigne, 1983, p. 75).
49 - G. Weill, op. cit., p. 4-6.
50 - On devrait marquer une diffrence importante entre une dfinition
ethnique de l'ide de nation, et une dfinition culturelle, ce que le
terme d'ethnoculturel gomme. Toutefois, en pratique, on constate que
mme la dfinition culturelle de l'ide de nation a une coloration
ethnique beaucoup plus forte que celles qui sont dfinies en rfrence
l'Etat. Certes, long terme, une culture commune ne veut pas
ncessairement dire une ascendance commune. Il n'en reste pas moins que
la famille joue un rle dcisif dans la transmission de la culture
nationale celle-ci comprend des marqueurs culturels, comme les murs,
la gestuelle, les modes de pense, les faons de sentir, qui sont plus
rsistants que le langage une transmission organise et formalise.
En consquence, il y a une affinit lective entre la transmission
familiale de la citoyennet (jus sanguinis), et l'approche culturelle, voire
explicitement ethnique, de l'appartenance la nation. Ce qui ne veut
pas dire que l'on attribue un fondement biologique une culture
commune. Ce n'est pas l'ascendance commune au sens biologique qui est
souligne, mais sa socialisation travers la famille. L'ascendance est
alors prise comme un indicateur de la socialisation.
51 - B. Akzin, States and Nations, Garden City, NY, Doubleday, 1966,
p. 11-12, 23-24, 46.
52 - Une autre source montrerait quel point se creuse l'cart entre la
notion d'Etat et de nationalit, au sens ethnoculturel; c'est l'intrt
croissant, tout au long du xixe sicle, pour le rle de l'hrdit dans la
vie sociale, et le dveloppement de l'ethnographie, de l'anthropologie
physique, de la gographie humaine, et de la dmographie (G. Noiriel,
op. cit., p. 35 sq., 81-82).
53 - H. Battifol et P. Lagarde, Droit international priv, 7e d., Paris,
Librairie gnrale de droit et de jurisprudence, 1981. p. 61-62.
54 - Le premier usage de nationalit en ce sens dans un texte officiel
date de 1874, bien qu'il apparaisse dans des textes juridiques deux
dcades auparavant.
;

volutions conjugues. Tout d'abord, l'intrt des

intellectuels franais qui se sentent solidaires des
mouvements nationaux du sicle, essentiellement ceux des
Grecs, Belges, Polonais, Hongrois, Italiens, Roumains et
Allemands. Le soutien aux mouvements nationaux tait
particulirement dvelopp gauche 47. Jusque vers
1865, dans la ligne de la Rvolution et avec l'essor et la
rpression de ces mouvements en 1848, ils sont apparus
comme des luttes contre l'Ancien Rgime, des
campagnes de libration contre des rgimes dynastiques
ractionnaires. Dans cette perspective, la dimension
politique l'emportait sur l'aspect ethnique. Il semblait que ces
mouvements nationaux taient vhiculs par des peuples
privs de leur libert, et non par des regroupements
prpolitiques base ethnoculturelle. Pour reprendre les
mots d'un observateur de l'poque, ces mouvements
nationaux accomplissaient le travail de rgnration
par lequel des nations arbitrairement divises cherchaient
se reconstituer et rtablir leur unit premire 48.
Mme avec cette approche rsolument politique, il
tait vraiment difficile d'ignorer le fondement ethnoculturel des mouvements nationaux du xixe sicle. A
partir de 1830, l'usage du terme nationalit se rpand pour
dsigner une communaut ethnoculturelle et par
consquent une communaut d'aspiration politique, en
l'absence d'une organisation politique autonome. Cette
terminologie nouvelle montre qu'on devenait plus
sensible au nationalisme ethnique 49. Nationalit n'tait
pas synonyme de nation, qui, en franais du moins,
sous-entend une organisation politique autonome, et pas
ncessairement une communaut ethnoculturelle.
Le lien entre communaut ethnoculturelle et
aspiration politique s'est nou dans le principe de
nationalit , pos d'abord par Mazzini, et d'usage courant
partir de la moiti du sicle. Cela implique une distinction
conceptuelle trs ferme entre la nationalit et l'Etat, et le
programme politique qui vise redessiner la carte
politique pour la conformer la gographie
ethnoculturelle50. Cette distinction conceptuelle et ce programme
politique sont au cur des mouvements nationaux
d'Europe centrale, alors qu'ils taient trangers la
culture et l'exprience politique de l'Europe occidentale
du Nord51. Les sympathies franaises pour le programme
politique ont sans doute contribu naturaliser la
distinction entre nationalit ethnoculturelle et Etat, elles ont
aussi aliment la tendance apprhender les
nationaux d'un Etat en termes ethnoculturels 52.
Assurment, la nationalit lgale confre par l'Etat
est diffrente de la nationalit ethnoculturelle qu'invoque
le principe de nationalit La premire peut tre
confre quelqu'un dans le plus parfait mpris de la seconde.

DE L'IMMIGRE AU CITOYEN

lisme tant que la France tait la puissance dominante en

Europe 58. Dornavant, on reprochait l'universalisme de
saper le patriotisme. La nouvelle situation gopolitique
exigeait, disait-on, un nouveau type de patriotisme.
Battue, faible, vulnrable, la France avait besoin d'un
patriotisme resserr, un concentr de valeurs et d'engagement.
De ce point de vue, la France devait imiter l'Allemagne 59.
Le particularisme apparu aux lendemains de la dfaite
tait, en premire instance, d'ordre politique et non pas
ethnique. Les intellectuels se sont en effet rangs sur des
positions gallocentristes, mais pas ethnocentristes. Ils ont
tourn leur attention sur la reconstruction de la force
nationale franaise, sur les intrts nationaux franais ;
mais il n'y avait rien de spcifiquement ethnique
rtrcir ainsi l'horizon de leurs proccupations. Ce
particularisme reposait sur la discipline d'un engagement
strictement politique en faveur du sort de l'Etat franais - un
gosme national selon le mot du nationaliste Paul
Droulde - sans pour autant impliquer une redfinition
ethnique de la nation franaise 60. Nanmoins, l'volution
du climat intellectuel a indirectement favoris une
relative ethnicisation de la conscience nationale. Jusqu'alors,
le patriotisme universaliste l'ancienne, soutenu par une
thorie rationaliste du monde social qui rcusait
l'existence de diffrences de fond entre les peuples 61,
empchait de penser la nation en termes ethniques. En
revanche, le nouveau rationalisme soulignait les traits
distinctifs et la spcificit du Franais, ainsi que les
diffrences primordiales, dfinitives, entre le Franais et
l'Allemand. L'ethnicisation de la conscience de soi aura t
l'une des manires d'interprter l'antagonisme franco,

tiennent au mot, dans son sens ethnoculturel. Le fait

mme d'adopter nationalit dont la signification ethnoculturelle tait dj tablie, pour dsigner ce que
jusqu'alors on dsignait sous le vocable neutre d'un point
de vue ethnoculturel de qualit de Franais , atteste une
propension revendiquer pour l'Etat un fondement
ultime, idal, d'ordre ethnoculturel. Utiliser le mme mot
de nationalit pour l'appartenance formelle un Etat et
une communaut ethnocultu relie, suggre une
sensibilit leur affinit et le dsir de l'accentuer.
Les sympathies de nombre d'intellectuels franais
pour le principe de nationalit taient de nature
politique, plus qu'thique. Malgr cela, ils en sont venus
souhaiter, trouver dsirable et normal, que les
nationalits lgale et ethnoculturelle se recouvrent, comme si
toute l'histoire du sicle tendait vers ce but. Toute
l'Europe, l'exception de l'Angleterre et du Portugal,
nous dit que la nationalit dpend du sang, rappelait
Camille Se au Snat, pour dfendre le jus sanguinis55.
Mme les gens sceptiques ou hostiles au principe de
nationalit, parce qu'ils en redoutaient le potentiel
d'explosion gopolitique, reconnaissaient la force de cette
tendance. On comprend mieux alors pourquoi, au cours
des dbats des annes 1880, aucune voix ne s'est leve
contre l'ide que la nationalit devait se fonder sur
l'ascendance.
L'autre volution qui a nourri une relative ethnicisation de la conscience nationale, c'est la rvaluation
critique des lments individualistes, universalistes et
rationalistes de la tradition rvolutionnaire franaise qui
apparat vers I860 et s'intensifie aprs la dfaite de
1870 56. La rvolte contre le rationalisme tait un
phnomne gnral en Europe. Toutefois, ce large mouvement
d'ide europen n'atteint sa maturit que dans les annes
1890 - trop tard, par consquent, pour peser sur les
dbats parlementaires franais des annes 1880. Quoi
qu'il en soit, le choc de la dfaite militaire, et la
prpondrance des lments rationalistes et universalistes dans
l'hritage politico-culturel franais, ont provoqu une
critique prcoce du rationalisme et de l'universalisme en
France57.
La confiance premptoire des intellectuels franais
dans la mission universelle de la France - si solide tout au
long du xixe sicle - s'est trouve profondment branle
par la dbcle franaise. Les remises en cause, inspires
par la comparaison implicite ou explicite avec
l'Al emagne, se sont centres sur la critique de l'universalisme.
Historiquement, le patriotisme franais a une propension
l'universel. A cet gard, la Rvolution n'a fait
qu'accentuer une tendance bien tablie depuis le xvne sicle. Il
n'tait pas difficile de concilier patriotisme et universa-

15

55 - Snat, Sances du 13, 15 novembre 1886, op. cit., p. 1182b.

56 - Les paragraphes qui suivent s'appuient sur Z. Sternhell, La droite
rvolutionnaire 1885-1914 : les origines franaises du fascisme, Paris,
Seuil, 1978; A. Mitchell, Victors and Vanquished: The German
Influence on Army and Church in France after 1870, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1984, et H. S. Hughes, Consciousness
and Society, New York, Knopf, 1961.
57 - Ce minutieux examen de soi ne surgit pas ex nihilo, aprs Sedan.
Comme l'a montr Mitchell, les comparaisons dfavorables avec
l'Allemagne se dveloppent chez les Franais aprs la victoire des Prussiens
sur l'Autriche Sadowa, et s'accompagnent du sentiment qu'il est
ncessaire de renforcer le systme franais de conscription, pour se
mesurer un voisin dsormais puissant. Et, comme l'a montr
Sternhell, la tradition franaise des dernires annes de l'Empire laisse
dj percer ce courant de mcontentement critique. Il montre que les
penseurs qui ont cherch formuler des critiques d'ensemble dans les
annes 1870, nonaient ces thmes ds les annes I860.
58 C. Digeon. La crise allemande de la pense franaise 1870-1914,
Paris, PUF, 1959, p. 75.
59 - Ibid., p. 77, 87.
60 - Droulde est cit par Z. Sternhell, op. cit., p. 83.
61 - C. Digeon, op. cit., p. 76.

16

..

latine de la France tait menace par la barbarie

germanique. On est barbare de naissance, crivait
Franois Combes en 1870. L Allemagne le sera toujours pour
nous qui sommes le rempart des races latines 68.
Le corollaire de cette nationalisation de la notion de
race, c'est une sorte de racialisation , d'ethnicisation de
l'ide de nation. Pour rendre compte des diffrences
nationales, on a ajout la dimension ethnique aux aspects
institutionnels, historiques ou gographiques. C'est
particulirement sensible en ce qui concerne les diffrences
franco-allemandes l'ethnicisation des diffrences entre
nations hostiles a permis de souligner leur caractre
dfinitif, irrductible et fatal, et de mobiliser les sentiments
dans la lutte pour la nation. Mais cette tendance tait plus
gnrale encore, et peut nous aider comprendre que le
jus sanguinis ait t proclam ouvertement durant les
dbats des annes 1880. On mesure combien la pense
en termes de race tait prgnante dans les dbats euxmmes, cette remarque du snateur Isaac La France
n'est pas seulement une race, mais d'abord une patrie.
elle possde cette qualit minemment coloniale
d'absorber en elle les peuples auxquels elle apporte la
civilisation69. Isaac lui-mme tait peu enclin penser la
nation comme une ascendance commune, il bataillait
gauche pour que la citoyennet franaise soit accorde

62 - Les caractristiques essentielles et distinctives des Franais

pouvaient tre interprtes en termes ethniques ou bien idologiques. La
question d'Alsace-Lorraine a favoris cette dernire approche.
63 - Au xixe sicle, l'usage de la notion de race est flou. En gnral,
race renvoie un groupe uni par une ascendance commune, ou
suppos tel. C'est en ce sens que j'emploie ici le terme de race.
Aujourd'hui, nous parlerions plus volontiers d'ethnie en ce cas.
L'ascendance commune tait lourdement souligne par les thoriciens
des races, mais ce n'tait pas leur seule rfrence exactement comme
aujourd'hui le recours la notion d'ethnie fait appel une commune
ascendance, mais pas seulement. La rfrence une ascendance
commune se combinait dans des proportions variables avec la
reconnais ance d'autres facteurs, tels que la gographie, le climat, et les
institutions (J. Barzun, Race, New York, 1937 M. R. Marrus, The Politics of
Assimilation : The French Jewish Community at the Time of the Dreyfus
Affair, Oxford, Oxford University Press, 1971, chap. 2).
64 - H. Arendt, The Origins of Totalitarianism, New York, Harcourt
Brace Jovanovich, 1973, p. I6l-l63, 174.
65 - De ce point de vue, les thoriciens des races du XIXe sicle
suivaient les analyses de Boulainvilliers, au dbut du xvine sicle. Voir
H. Arendt, op. cit., p. 162-164.
66 - Pour Michelet, le gnie franais est profondment diffrent de
celui des Romains ou des Germains... Toutes les races du monde ont
contribu au talent de la France (cit in J. Barzun, op. cit., p. 30). Sur
Gobineau, voir J. Barzun, op. cit., p. 56-57; H. Arendt, op. cit., p. 171173.
67 - C. Digeon, op. cit. A. Mitchell, op. cit.
68 -J. Barzun, op. cit., p. 137-146, citant Combes p. 141.
69 - Snat, Comptes rendus, Sances du 3, 4, 7, 8, 11 fvrier 1887,
p. 94c.
;

allemand - pas la seule, ni mme, pour finir, la plus

rpandue 62.
Une autre volution intimement lie celle-ci s'est
rvle dcisive dans le dveloppement de l'ethnicisation de la conscience nationale, c'est ce qu'on pourrait
appeler la nationalisation de catgories ethniques et
raciales. Expliquer des phnomnes sociaux par la race
tait chose commune dans la France du xixe sicle63.
Ainsi la race est une catgorie centrale de l'analyse
historique et sociale, non seulement chez Gobineau, le
thoricien de la race le plus systmatique, mais aussi chez des
penseurs majeurs, tels que Augustin Thierry, Ernest
Renan et Hyppolite Taine. Jusque vers 1870, penser la
France en terme de race allait contre le nationalisme,
aussi bien sur le plan politique que conceptuel64. En
effet, la notion de race avait partie lie avec la notion de
classe, pas avec celle de nation. On invoquait la race
pour rendre compte de tensions, de divisions, de
faiblesses au sein de la nation franaise, pas pour l'opposer
aux nations trangres. On croyait que l'aristocratie tait
d'origine germanique, et se distinguait en cela du reste
de la population franaise dont on pensait qu'elle tait
d'origine gauloise 65. Dire de la France qu'elle tait un
mlange de races tait alors un lieu commun,
universellement admis, que ce soit pour le dplorer, comme
Gobineau, ou s'en fliciter, comme Michelet 66. Non seulement
les notions de race et de nation taient conceptuellement
spares ; mais les partisans de la race n'entretenaient de
sympathie ni pour le nationalisme ni pour le patriotisme.
Gobineau tait antipatriote de faon militante, et tenait le
patriotisme pour une monstruosit .
Avec la guerre franco-prussienne, penser en terme de
race s'est rapproch du nationalisme. Aux lendemains de
la dfaite, les analyses sociales et politiques taient tout
entires domines par la comparaison franco-allemande
et ses contrastes 67. Dans ce contexte, la notion de race
s'est spare de celle de classe, pour se combiner avec
celle de nation ; elle devenait la base de conflits
internationaux, et non plus intranationaux. Les analyses qui
prtendaient rendre compte des diffrences
franco-allemandes taient nombreuses utiliser les catgories de
race, que ce soit dans un sens pro-allemand - comme
ceux qui avaient prdit longtemps l'avance la dbcle
de 1870 - ou anti-allemand. Gobineau avait soulign, et
dplor, le mlange des races en France. Aprs 1870,
ceux qui, en France, pensaient en termes de race,
mettaient en avant les diffrences entre les nations. Les
pessimistes opposaient la dcadence des nations latines, la
France, l'Espagne, le Portugal, la vigueur expansive des
nations anglo-saxonnes, l'Angleterre, les Etats-Unis et
l'Allemagne. Les autres pensaient que la civilisation

Rogers Brubaker

17

de la population franaise et de ses effectifs militaires.

Subitement, la France a d affronter une confdration
germanique forte de 29 millions d'hommes, soit 10
millions de plus que la Prusse prise sparment. Ds lors, la
Prusse ne pouvait plus tre tenue pour infrieure la
France, d'un point de vue militaire ou
dmographique 72 A fortiori, aprs la guerre franco-prussienne et
la naissance de l'Empire allemand, la France s'est
retrouve diminue de l'Alsace-Lorraine, face une Allemagne
largie dont la population tait non seulement plus
nombreuse que la sienne (41 millions contre 36 millions en
1872), mais aussi beaucoup plus rapide crotre 73.
Dornavant, le ravitaillement des troupes reposait sur les
chemins de fer. De ce fait, il ne grevait plus la taille de
l'arme proprement dite, et la question des effectifs est
devenue dcisive. Il semblait que la guerre ft affaire
d'arithmtique dmographique. Napolon III exprimait
la sagesse commune lorsqu'il notait en 1867 que
l'influence d'une nation dpend du nombre d'hommes
qu'elle peut mettre en armes 74 .

Malgr les critiques portes contre le jus soli, et bien que

le jus sanguinis ait t ouvertement proclam comme le
principe fondateur du droit franais de citoyennet, la
lgislature s'achve en 1889 par une forte extension du
jus soli. Pourquoi ce renversement ? Les juristes ont
soulign les intrts de l'Etat franais en matire de
dmographie et d'effectifs militaires. L'ombre du bureau de
recrutement plane sur ce texte, a crit Niboyet, le
fameux spcialiste de droit civil international du dbut
du xxe sicle. Et son point de vue reste largement
partag 71. Pourtant, ces intrts d'Etat n'taient pas
prdominants. Comprendre la rforme du droit de citoyennet
de faon purement instrumentale revient surestimer les
besoins de l'arme en hommes dans les annes 1880, et
sous-estimer les enjeux proprement politiques et
idologiques attachs l'assimilation complte des trangers
tablis en France de longue date.
A premire vue, l'argument instrumentaliste parat
solide. La victoire crasante de la Prusse sur l'Autriche en
1866 avait amen se poser des questions sur le volume

70 - L'antismitisme a jou un rle central dans l'ethnicisation de l'ide

de nation aux environs de 1890. Mais, avant 1880, il n'est pas
particulirement sensible. Il s'est dvelopp, en commenant par La France
juive de Drumont, parue en 1886, aprs l'affirmation du jus sanguinis
par le lgislateur, et ne peut donc pas l'expliquer.
71 - J.-P. Niboyet, Trait de droit international priv franais, vol. 1,
Paris, Recueil Sirey, 1938, p. 154. Voir aussi H. Battifol et P. Lagarde,
op. cit., p. 89 Etre franais aujourd'hui et demain, Rapport de la
Commission de la nationalit, < Conclusions et propositions de la
Commis ion de la nationalit , vol. 2, Paris, La Documentation Franaise, 1988,
p. 23, 25 J. Costa-Lascoux, Nationaux, mais pas vraiment citoyens ,
Projet, 204, mars-avril 1987, p. 47 J. Massot, Franais par le sang,
Franais par la loi, Franais par le choix , Revue europenne des
migrations internationales, 1, dcembre 1985, p. 9; D. Lochak, Etrangers
et citoyens au regard du droit, in C. Wihtol de Wenden, d., La
Citoyennet, Paris, Edilig/Fondation Diderot, 1988, p. 79-80. Pour un
point de vue divergent, voir la contribution majeure de C. Bruschi, dans
un texte court, mais excellent, Droit de la nationalit et galit des
droits de 1789 la fin du xrxe sicle (m, S. Laacher, Questions de
nationalit : histoire et enjeux d'un code, Paris, L'Harmattan, 1987, p. 21-59),
qui reconnat l'importance des rpublicains de l'poque (p. 45). La
seule tude dtaille des dbats des annes 1880 se trouve dans la
thse de droit de Charles Nizet, Des effets de la naissance, qui se limite
l'analyse technique des points de droit soulevs par la rforme. Le
creuset franais de Noiriel, p. 82 sq., replace ces dbats dans leur
contexte politique, social et culturel, mais il ne les analyse pas en dtail.
72 - A. Mitchell, op. cit., p. 3. Sur le choc ressenti en France la victoire
prussienne de Sadowa, voir aussi R. D. Challener, op. cit., p. 11, et
A. F. Kovacs, op. cit., p. 223-224.
73 - De 1871 1911, la population franaise a augment de 90 000 par
an, celle de l'Allemagne, de 600 000, par an. A la veille de la guerre, il y
avait 66 millions d'Allemands, et 39 millions de Franais (A. Armengaud, La population franaise au XIXe sicle, Paris, PUF, 1971, p. 47.
53).
74 - Sur le ravitaillement des troupes par chemin de fer, voir
M. Howard, War in European History, Oxford, Oxford University Press,
1976, p. 99, et R. D. Challener, op. cit., p. 49-51. Sur l'arithmtique
dmographique, voir A. Vagts, A History of Militarism, New York,
Meridian, 1959, p. 217. Napolon III est cit in A. Mitchell, op. cit., p. 7.
;

Les intrts dmographiques

et militaires

aux Africains qui avaient t recruts dans les annes

1850 et I860 pour travailler aux Antilles. Il n'empche
que le dbut de sa phrase - La France n'est pas
seulement une patrie (c'est moi qui souligne) - montre bien
que la pense en termes vagues de race ou d'ethnie est
devenue chose courante, cette poque 70.
Il faut attendre l'affaire Dreyfus pour que la fibre
ethnique s'affirme dans la conscience nationale franaise.
Mme ce moment, elle restera moins prononce qu'en
Allemagne. Il manque Barrs et Maurras, en dpit de
leur antismitisme, cette forte composante ethnique que
les penseurs allemands du xixe sicle ont pris coutume
de joindre l'ide de nation. Dans les annes 1880, la
dimension ethnique tait moins marque, encore qu'elle
ft plus sensible que dans les priodes antrieures o elle
demeurait quasi imperceptible. Cette bauche d'ethnicisation de la conscience nationale aura t prpare par la
vague de sympathie que le principe de nationalit a
souleve au milieu du sicle, et par l'habitude d'expliquer
les phnomnes sociaux en termes vagues de race
l'mergence d'un nationalisme particulariste au
lendemain de la dfaite de 1870 l'a renforce. Ces lments
permettent de mieux comprendre pourquoi le jus sanguinis l'emporte sans conteste sur le jus soli, comme
principe fondateur du droit de citoyennet.

DE L IMMIGRE AU CITOYEN

Pourtant on aurait tort d'expliquer en terme

instrumental la rforme du droit de citoyennet, et d'y voir
seulement la rponse de l'Etat une conjoncture marque
par la stagnation dmographique, le ralignement
gopolitique et la naissance des armes de masse. Tout
d'abord, il faut prendre garde ne pas commettre
d'anachronisme en donnant trop d'importance au volume de
la population. Comme l'a montr Allan Mitchell, [aux
lendemains de la guerre de 1870], l'enjeu le plus dcisif,
ce n'tait pas le nombre, mais l'organisation 75 . Au fur et
mesure que l'cart dmographique s'est creus entre la
France et l'Allemagne, et que les modes de conscription
ont volu vers une pleine utilisation des effectifs
disponibles, le volume de la population est devenu un enjeu
plus manifeste76. Toujours est-il qu'entre 1870 et 1880, la
taille de l'arme franaise n'tait pas limite par le
volume de la population. Si les forces armes franaises
ne parvenaient pas galer celles de l'Allemagne,
pendant ces dcades, cela montre que la conscription
universelle tait plus acheve et la priode de rserve plus
longue en Allemagne qu'en France. La rforme militaire
de 1872 en France s'tait contente d'introduire le
principe du service militaire universel. Mais, en pratique, les
exemptions et les privilges n'avaient pas disparu ; il est
mme arriv que des hommes qui ne bnficiaient ni
d'exemption ni de privilges chappent au service
complet de cinq annes, cause de restrictions budgtaires 77.
Dans les annes 1870 et 1880, l'intrt de l'Etat
augmenter la taille de l'arme aurait t servi plus
efficacement en rendant vraiment universel le service des
Franais, et en allongeant la priode de rserve, plutt qu'en
transformant des trangers en Franais. A la fin des
annes 1880, la population trangre en France dpasse
peine un million, dont environ 200 000 hommes gs
de moins de vingt ans 78. Parmi eux, prs des trois quarts
sont ns en France 79. On peut estimer 6 000 ou 8 000 le
nombre d'hommes trangers, ns en France et y rsidant,
qui atteindraient chaque anne l'ge de servir. Ce sont
donc eux qui, au terme de la loi de 1889, seraient
dornavant considrs comme des Franais, et donc astreints
au service militaire 80. Par rapport aux 300 000 hommes
franais qui atteignent chaque anne l'ge du service, ils
largissent la base de recrutement d'environ 2 2,5 %81.
Ce gain marginal est insignifiant, compar aux gains qui
rsulteraient d'un service vraiment universel chez les
Franais.
Universaliser le service militaire tait d'ailleurs inscrit
dans l'agenda des lgislateurs. Au moment o la
Chambre des dputs entrine l'extension du jus soli, il est clair
que le systme de recrutement militaire devra voluer
dans le sens de l'universalisation. Dans ce contexte, il

Rogers Brubaker

n'est pas ncessaire de rendre franais des trangers pour

accrotre les effectifs militaires. En ralit, la rforme de la
conscription a engendr le problme contraire trop de
recrues. Bien que la dure du service soit ramene de
cinq trois ans, les contraintes budgtaires n'ont pas
permis que toutes les recrues servent durant trois ans. Un
tiers a t tir au sort pour ne servir qu'un an 82.
:

18

75 -A. Mitchell, op. cit., p. 20; cf. p. 3, 72-73.

76 - R. D. Challener, op. cit., p. 79-80. Les estimations sur les effectifs
militaires atteindre ont considrablement augment entre 1866 et
1914. Les estimations franaises ont frquemment t revues la
hausse, dans la mesure o la doctrine militaire franaise mettait en
avant la parit en nombre avec l'Allemagne, tandis que celle-ci ne
cessait d'augmenter ses forces. Au dbut du xxe sicle, la dmographie est
devenue une proccupation majeure, dans la mesure o l'Allemagne a
entrepris d'exploiter plein une base dmographique beaucoup plus
large que celle de la France (ibid., p. 6l, 73, 79-80). La rponse,
clairement dicte par ces proccupations dmographiques a consist
tendre la conscription aux colonies - sans que cela s'accompagne, il
faut le noter, d'une extension parallle des droits civiques (ibid., p. 80).
Dans les annes 1870 et 1880, en tout cas, les contraintes et les
proccupations centrales n'taient pas encore d'ordre dmographique.
77 - J. Monteilhet, Les institutions militaires de la France (1814-1924),
Paris, Librairie Flix Alean, 1926, p. 73.
78 Les naturalisations en France 1870-1940, Ministre des Finances,
Direction de la statistique gnrale, Paris, 1942, p. 7379 Nous savons que 40 % de la population totale des trangers de
1891 taient ns en France (G. Noiriel, Le creuset franais, op. cit.,
p. 251-252). Cette proportion doit varier selon l'ge, et tre plus leve
chez les jeunes.
80 On ne compte pas parmi eux les personnes qui ont rempli leurs
obligations militaires dans leur pays, ou qui n'y sont pas soumises. Aux
termes de la loi de 1889, ces personnes peuvent refuser la citoyennet
franaise.
81 - En admettant que 300 000 jeunes gens atteignent l'ge du service
chaque anne.
82 - A. Mitchell, op. cit., p. 108. Pour les problmes de budget, voir
aussi R. D. Challener, op. cit. Dans les annes 1880, l'objectif
rpublicain d'un service universel de trois ans tait irraliste. Cela aurait fait
gonfler l'arme, bien au-del des ressources du budget militaire... Bien
que le taux de natalit ait commenc stagner, et que les dmographes
aient indiqu que bientt la population allemande dpasserait
largement celle de la France, les jeunes gens susceptibles d'tre incorpors
chaque anne taient en trop grand nombre pour que le systme des
trois ans puisse se mettre en place sans bouleverser le budget. Qui plus
est, la taille de l'arme allemande de l'poque ne semblait pas garantir
l'expansion des forces franaises une longue priode de paix... La
plus grande partie des dbats militaires tait consacre la recherche
de solutions pour rsorber l'excdent de conscrits et tablir un systme
d'exemptions qui ne violenterait pas trop Pgalitarisme de principe .
En fin de compte, le problme a t rsolu en rduisant la dure du
service 2 ans, en 1905, et en diminuant l'effectif des incorporations
annuelles. C'est pourquoi, alors que les tensions montaient en Europe,
et que les Allemands commenaient tendre la conscription au sein
d'une population plus large, la France risquait d'avoir un problme de
dficit de soldats en rserve (R. D. Challener, op. cit., p. 54-55).

DE L'IMMIGR AU CITOYEN

L'autre problme qui a motiv l'extension du jus soli,

c'est qu'ont commenc se dvelopper des nations
diffrentes au sein de la nation franaise 87 Tout au long
du xixe sicle, les Belges ont constitu la population
trangre la plus nombreuse en France. Pourtant,
l'attention s'est centre sur les immigrs italiens, perus comme
une communaut plus solidaire, et culturellement plus
trangre aussi 88. Dans les Bouches-du-Rhne, o les
Italiens reprsentaient 12% de la population, on disait que
les chefs de colonie italiens cultivaient, ardemment
.

Pourquoi les rpublicains

fabriquent des Franais

19

83 - Chambre des dputs, Documents parlementaires, Session

ordinaire de 1885, Sance du 25 juin 1885, Annexe n. 3904, < Proposition de
loi relative la nationalit des fils d'trangers ns en France , prsente
par M. Maxime Lecomte et al. Chambre des dputs, Compte rendu,
Sance du 16 mars 1889, p. 594b.
84 - Les lgislations sur le recrutement militaire et sur la citoyennet
ont connu une carrire parlementaire couple au milieu et la fin des
annes 1880 les projets ont t approuvs en deux semaines l't
1889. L'troite parent entre ces deux rformes, conduites l'une et
l'autre par un galitarisme rpublicain intransigeant, se manifeste dans
l'intrication des dbats. Les dbats sur la citoyennet ont t ponctus
de rfrences la rforme imminente de la conscription, et les dbats
sur la conscription ont conduit rappeler que les trangers taient
exempts du service militaire, et qu'il tait question de modifier cet tat
de fait en rendant franais les trangers tablis de longue date en
France. En 1884, par exemple, pendant le dbat sur le projet de
recrutement, le dput Maxime Lecomte a propos un amendement qui
dfinirait comme franais, et par consquent soumis l'obligation militaire,
toute personne ne en France de parents trangers. Cet amendement
plutt bien peru a nanmoins t rejet, pour une raison technique,
parce qu'il a paru dplac de prendre une mesure concernant la
citoyennet dans une loi sur le recrutement militaire (Chambre des
dputs, Compte rendu, Sance du 16 mars 1889, p. 594a).
85 - Montheilet note que la lgislation sur le recrutement, entre 1875 et
1905, a tourn autour d'une question plus politique et sociale que
militaire (op. cit., p. 218-219). Ce qui est amplement confirm par
R. D. Challener, op. cit., chap. 2. Les militants rpublicains, remarquet-il, ont eu une approche purement morale du recrutement militaire
ils dfendaient < le service gal, pour tous comme une cause (p. 58).
86 R. D. Challener, op. cit., p. 58-59. Un contingent divis pour
des raisons budgtaires, le contingent annuel des conscrits avait t
longtemps divis par tirage au sort en deux parties, dont une seule
devait accomplir un service dans sa totalit, l'autre tant soit
compltement dispense de service, soit soumise seulement un bref
entranement. Les volontaires pour un an, ceux qui avaient la chance
pouvaient tre volontaires pour un service d'une dure d'un an en
payant 1 500 francs (E. Weber, Peasants into Frenchmen : The
Modernization of Rural France, 1870-1914, Stanford, Stanford University
Press, 1976, p. 293).
87 - Chambre des dputs, Compte rendu, Sance du 16 mars 1889,
p. 595a.
88 P. Milza, Un sicle d'immigration trangre en France , Vingtime
Sicle, 7, juillet-septembre 1985, p. 5-6. La Belgique et la France ont
conserv de bonnes relations, tandis que l'Italie semblait un ennemi
potentiel (ibid.). En 1886, les Belges reprsentaient 43%, et les Italiens
24 % des 1,1 millions d'trangers vivant en France. L'ensemble de ces
trangers reprsentaient 3 % de la population franaise (Recensement
gnral de la population de 1982, Les trangers, Srie Boulier,
RP 82/5. Prpar par l'Institut national de la statistique et des tudes
conomiques et le ministre des Affaires sociales et de la Solidarit
nationale. Publi par La Documentation franaise, coll. Migrations et
Socits , n. 6, p. 17).
:

L'intgration civique des immigrs n'tait pas ncessaire,

d'un point de vue militaire, dans les annes 1880.
Nanmoins, dans le contexte d'une rforme de la conscription,
on en est venu la considrer comme ncessaire, d'un
point de vue politique. Lorsque la Chambre des dputs
tend le jus soli aux immigrs de deuxime gnration,
elle entend rpondre deux problmes, dfinis l'un
comme l'autre en termes politiques et idologiques plutt
que dmographiques ou militaires. Le problme le plus
grave, c'est cette ingalit choquante qui permet des
trangers tablis de longue date de rester dans leurs
foyers - et leur travail - pendant que les Franais
passent cinq ans en caserne 83. La potion est d'autant plus
amre que le service militaire est devenu, en droit sinon
en fait, une obligation personnelle pour tout homme
franais. Vers 1885, mme si on en ignore les dtails, on
sait dj que la nouvelle loi va raccourcir la dure du
service et le rendre davantage universel. Dans le contexte
de cette universalisation croissante du service militaire
pour les Franais, l'exemption des immigrs de deuxime
gnration est intolrable politiquement et idologiquement, bien qu'elle n'ait pas une grande importance d'un
point de vue militaire.
Tout au long des annes 1880, la charge idologique
des dbats sur le recrutement des armes a pes sur les
dbats consacrs au droit de citoyennet 84. Ce sont des
rpublicains farouches qui ont men campagne, la
Chambre des dputs, pour une rforme de la
conscription. Sans tre toujours de bonne politique, leur
engagement en faveur de l'galit est passionnel85. Comme le
note Challener, le dsir de rduire la dure de la
conscription, et l'espoir d'en finir avec un contingent
divis, avec les exemptions pour les enseignants et les
prtres, le systme des volontaires pour un an... tout
cela... n'tait que les corollaires d'un thme principal,
l'galit 86 L'extension du jus soli tait un autre
corollaire de cet galitarisme rpublicain. Il n'est gure
tonnant que les dputs rpublicains, hostiles aux privilges
et aux exemptions pour les prtres, les tudiants, les
matres d'cole et les riches, soient opposs
l'exemption fonde sur la citoyennet. D'autant que, pour des
personnes nes et leves en France, la qualit d'tranger
semblait une imposture, une fiction lgale sans
fondement social. En rponse ce privilge indfendable, cette
ingalit choquante, le mouvement en faveur d'une
extension du jus soli s'est dfini et battu sur le terrain
politique et idologique, plutt que dmographique ou
militaire.

20

Rogers Brubaker

Certes, on pouvait, d'un coup de plume, faire des

trangers des Franais, faire qu'ils deviennent membres du
pays lgal- est-ce que, du mme coup, ils deviendraient
membres du pays rel? Ne resteraient-ils pas des
Franais de papier, comme ces Franais naturaliss que
dnoncerait l'Action Franaise pendant l'entre-deuxguerres 95 ?
Les rpublicains de la Chambre n'ont pas connu ces
doutes, ils n'ont pas hsit prendre des trangers pour
en faire des soldats franais et des citoyens franais, parce
qu'ils avaient une solide confiance dans les capacits
d'assimilation de la France. C'est ainsi que A. Dubost, le
rapporteur de la loi, demandait que la citoyennet
franaise soit accorde ces gens qui ayant vcu depuis
longtemps sur le sol o ils sont ns, en ont acquis les
murs, les coutumes, le caractre, et sont supposs avoir
un attachement naturel pour le pays de leur
naissance96. Maxime Lecomte se prononait en faveur de
l'annexion pacifique, quitable, ncessaire d'une
population nombreuse, attache son sol natal, une
population qui serait rapidement assimile par la nation tout

89 - Chambre des dputs. Sance du 16 mars 1889, op. cit., p. 595a.

90 - Cit par D. Schnapper et R. Leveau, Religion et politique juifs et
musulmans maghrbins en France , texte prsent la confrence Les
musulmans dans la socit franaise , organise par l'Association
franaise de science politique, Paris, 29-30 janvier 1987, p. 3.
91 - Chambre des dputs, Documents parlementaires, Sance du
7 novembre 1887, op. cit., p. 34.
92 - Cette comparaison qui fait apparatre 225 000 Franais contre
210 000 trangers europens exclut les 3,3 millions d' indignes
(Snat, Compte rendu, Sances des 3, 4, 7, 8, 11 fvrier 1887, p. 79).
93 Chambre des dputs, Documents parlementaires, Session
ordinaire de 1887, Sance du 25 janvier 1887, Annexe n. 1490,
Proposition de loi ayant pour objet la naturalisation des trangers en Algrie ,
prsente par M. Alfred Letellier. p. 265c.
94 - Sur la nation en armes, voir J. Monteilhet, op. cit., chap. 5, et
R. D. Challener, op. cit. Un tribut arrach par un Etat oppresseur et
alinant E. Weber, op. cit., p. 295. Weber montre que la nation en
armes n'tait pas seulement une thorie militaire, mais une ralit
sociale qui a merg la fin du xixe sicle. Dans les annes 1870, il y
avait un sens de l'identit nationale insuffisant pour contrebalancer
l'hostilit et la peur que la plupart des gens de la campagne
prouvaient envers les soldats. Mais la guerre avec la Prusse a marqu le
dbut d'un changement, et son rle... en dveloppant la sensibilit
nationale s'est trouv renforc par la propagande scolaire, par le
dveloppement des liens de commerce et d'affaire, et finalement par
quelque chose qui ressemblait un service universel. Vers 1890, il devient
vident que l'arme est perue comme "les ntres" et non plus comme
"les autres". Les sentiments ngatifs entre civils et militaires se sont
trouvs contrebalancs par le sens de la nation, appris l'cole, et aussi la
caserne. Au moins pour un temps, l'arme est devenue ce que ses
partisans espraient l'cole de la mre patrie .
95 - R. Schor, L'opinion franaise et les trangers 1919-1939, Paris,
Publication de la Sorbonne, 1985, p. 529 sq.
96 - Chambre des dputs, Documents parlementaires, Sance du
7 novembre 1887, op. cit., p. 232b.
:

l'esprit national italien, qu'ils poursuivaient une

politique d'isolation, travers les associations ou les
journaux89. La formule politique unitaire de la France tait
directement mise en cause par de telles communauts
ethniques bien soudes, qu'elles soient relles ou
imaginaires. Depuis la Rvolution la nation une et indivisible
s'tait rvle violemment intolrante tout ce qui, de
prs ou de loin, pouvait passer pour une nation au sein
de la nation Cette attitude unitaire est tout la fois
intolrante envers les groupes constitus, et accueillante
envers leurs membres, pris individuellement. Elle a pour
emblme la clbre formule du comte de Clermont
Tonnerre pendant la Rvolution On doit tout refuser aux
Juifs en tant que nation, et tout leur accorder en tant
qu'individus... Ils doivent tre des citoyens, en tant
qu'individus 90. L'attitude de la Chambre des dputs
envers les immigrs tablis est comparable il vaut mieux
qu'ils deviennent individuellement des citoyens (franais)
plutt que de rester des trangers en groupe, une nation
trangre au sein de la nation franaise, et ce titre, un
vritable pril 91
La menace reprsente par ces communauts
trangres bien soudes tait perue avec davantage d'acuit
encore en Algrie, o, parmi les colons, les Franais
taient peine plus nombreux que les autres
nationalits 92. En Algrie, plus encore qu'en mtropole, les
trangers, et surtout les Espagnols et les Italiens avaient
tendance vivre en groupes compacts et solidaires
comme de vritables colonies trangres, d'autant
moins susceptibles d'tre absorbes dans la nationalit
franaise qu'elles sont plus denses 93 .
A la Chambre, les rpublicains ont donc dfendu
l'extension du jus soli comme le moyen d'liminer
l'odieux privilge dont jouissaient les trangers
instal s de longue date, et d'viter qu'apparaissent des nations
au sein de la nation. Dans l'ensemble, le diagnostic pos
par les rpublicains a t partag. Mais reste
comprendre en quoi l'extension du jus soli a t perue
comme une solution acceptable et efficace. Aprs tout, il
y aurait pu y avoir plusieurs sortes d'objections contre le
projet de faire des immigrs de deuxime gnration des
Franais. N'tait-il pas dangereux d'incorporer ces gens
l'arme, d'autant plus que le service militaire tait
dornavant conu dans la perspective de la nation et non plus
de l'Etat, comme la nation en armes, et non plus
comme le tribut arrach par un Etat oppresseur et
alinant 94 ? Et comment une modification purement
formelle de la loi pourrait-elle suffire rsoudre la question
sociopolitique de la nation l'intrieur de la nation ? Estce que cette naturalisation de la population trangre ne
laisserait pas intacte les ralits sociales sous-jacentes ?

DE L'IMMIGR AU CITOYEN

21

nement moral et civique caractristique des coles de la

Rpublique. Le patriotisme y a t cultiv dlibrment,
nergiquement, et - comme on le verra en 1914 efficacement.
Si l'assimilation commence l'cole obligatoire,
pour reprendre le mot de l'un des participants aux dbats
sur le droit de citoyennet, elle continue au service
militaire 105. L'arme et l'cole se renforcent l'une l'autre
l'cole inculque des vertus militaires, l'arme apprend
parler franais, lire et crire, elle enseigne la
citoyennet106. Les immigrs de deuxime gnration dj
soumis ces travaux d'assimilation l'cole, le seront aussi
l'arme, avec l'extension du jus soli. La. migration et
l'amalgame institutionnaliss qui sont inhrents au
service militaire, ont ralis l'intgration des paysans
franais ; il en ira de mme pour les immigrs 107.
L'exemption de service militaire dont les immigrs
avaient joui jusqu'alors tait ressentie comme un odieux

97 - Chambre des dputs, Sance du 16 mars 1889, op. cit., p. 595a.

98 - Snat, Sances du 13, 15 novembre 1886, op. cit., p. 1186b.
99 - Sur les rformes de l'cole sous la Rpublique, voir M. Ozouf,
L'cole, l'glise et la Rpublique 1871-1914, Paris, Armand Colin, 1963
M. Gontard, L'uvre scolaire de la LLF Rpublique, Toulouse, Centre
rgional de documentation pdagogique, s.d.
100 - Voir J.-P. Azma et M. Winock, La LLF Rpublique (1870-1940),
chapitre sur Le ciment idologique. Paris, Calmann-Lvy, 1976;
R. Girardet, op. cit., p. 28-30 E. Weber, op. cit., p. 336.
101 - Ferry, cit in}. -M. Mayeur et M. Rebrioux, Tlje Third Republic
from its Origins to the Great War, 1871-1914, traduit par J. R. Foster,
Cambridge, Cambridge University Press, 1984, p. 84.
102 - Paul Bert, cit m J.-P. Azma et M. Winock, op. cit., p. 149.
103 - Selon Pierre Nora, les manuels de Lavisse taient pratiquement
sans rivaux dans l'instruction publique et ont joui d'un
quasi-monopole pendant des dcades (P. Nora, Lavisse, instituteur national,
p. 247-290 in P. Nora, d., Les lieux de mmoire, 1 La Rpublique,
Paris, Gallimard, 1984, p. 267).
104 -E. Weber, op. cit., p. 95-96, 332-336, 486. Ferdinand Buisson,
collaborateur de Jules Ferry et directeur de l'enseignement primaire,
clbre en ces termes le manuel d'histoire de premire anne de
Lavisse le petit livre d'histoire vraiment national [c'est moi qui
souligne] et vraiment libral que nous demandions pour tre un instrument
d'ducation, voire mme d'ducation morale (P. Nora, Lavisse... ,
loc. cit.). Le Tour de France de G. Bruno de 1877 s'tait vendu 8
millions d'exemplaires en 1900. L'amour de la France y apparat comme un
leitmotiv, et il se termine par ces mots, le devoir et la mre Patrie
(E. Weber, op. cit., p. 335). De faon gnrale, l'cole rpublicaine a
instill une vision nationale des choses dans des esprits rgionaux
{ibid., p. 486). L'une des composantes de cette perspective nationale
rcente sur le monde, c'est la signification que prend l'ide de pays
(auparavant, le pays de quelqu'un s'entendait dans un sens local ou
rgional), et celle d' tranger (jusqu'au milieu du xixe sicle, ce terme
dsignait les gens d'une autre rgion) {ibid., p. 96, 98, 99).
105 - Chambre des dputs, Documents parlementaires, Sance du
25 janvier 1887, Annexe n. 1490, op. cit., p. 266b.
106 - P. Nora, Lavisse... , loc. cit., p. 267; E. Weber, op. cit., p. 298299.
107 - E. Weber, op. cit., p. 294.
:

..

..

entire97. De mme, A. Naquet, un dirigeant

rpublicain radical au Snat, seul dfendre le jus soli dans ce
corps de l'Etat, voquait le processus par lequel ces
trangers qui sont ns en France, qui ont appris notre
langue ds leur naissance, et le plus souvent n'en parlent
pas d'autre, qui ont t levs parmi nous, qui ont appris
aimer la France. [deviennent] franais par le cur98 .
Le thme de l'assimilation n'est pas neuf en France.
Mais, dans les annes 1880, il prend une coloration
nouvelle, spcifiquement rpublicaine. Ce n'est pas tant le
fait de rsider ou de travailler en France qui est porteur
de vertu assimilatrice ; c'est la participation ces
institutions rcemment rpublicanises et nationalises que
sont l'cole et l'arme. Le train de rformes du dbut et
de la moiti des annes 1880 ont donn l'instruction
primaire de financement public un caractre universel et
obligatoire ". A la fin de la dcade, l'cole obligatoire
tait non seulement un principe, mais bel et bien une
ralit qui embrassait dans sa puissance d'assimilation les
enfants trangers aussi bien que franais. En outre,
dornavant, l'instruction primaire tait laque. On a coutume
de souligner la composante ngative, violemment
anticlricale des rformes de l'ducation sous la Rpublique.
Mais la lacit a eu aussi un contenu positif. Ce n'est pas
seulement liminer l'instruction religieuse des salles de
classe et les membres des congrgations religieuses du
corps des enseignants ; c'est aussi remplacer, dans le
cur et dans la tte des enfants, l'instruction religieuse
en classe par l'instruction civique, le serviteur de Dieu
par celui de l'Etat la tte de la classe, et enfin, Dieu le
pre par la mre Patrie 10. Jules Ferry voulait tablir
l'humanit sans dieu ni roi mais pas sans un
remplaant 101. Ce substitut, c'est la nation. Pour tre plus exact,
il s'agit de cette religion de la mre Patrie. ce culte et
cet amour, tout la fois ardent et raisonn, dont nous
voulons pntrer le cur et l'esprit de l'enfant 102 .
L'ducation laque est une ducation nationale en un
double sens. Tout d'abord, l'ducation a un cadre
administratif national. De la formation des matres dans les
Ecoles normales, aux manuels tels que ceux de Lavisse
en histoire et instruction civique, l'enseignement a t
normalis d'un bout l'autre du territoire national 103. Par
ailleurs, on a mis la nation au cur des programmes des
coles. L'histoire et la gographie, qui ont une place de
choix dans le programme de l'cole rpublicaine, font de
la nation un concept et une notion morale, en utilisant
de nouveaux manuels qui rendent vivante, tangible,
parlante, une reprsentation de la France qui jusqu'alors
restait lointaine et abstraite. Ils entourent aussi le devoir
patriotique d'une pnombre de dignit et de grandeur 104.
La nation occupe une place centrale dans cet

Rogers Brubaker

du Snat justifie le jus soli, en tant que rponse au

dplorable abus qui permettait aux immigrs de
deuxime gnration d'chapper au service militaire en
invoquant leur citoyennet trangre 112. Ce qui est
certain, c'est que le Snat n'a pas dploy la ferveur
idologique qui s'tait manifeste la Chambre. Lors du dbat
sur la conscription, il a dfendu le privilge des tudiants
et des sminaristes, et la Chambre a d s'incliner devant
cette insistance 113. En revanche, le Snat ne se souciait
pas de dfendre les privilges des trangers. Sur ce point,
il pouvait donc rejoindre la rhtorique moralisatrice de la
Chambre. C'est ainsi que le Snat demande qu'on en
finisse avec l'injustice manifeste qui permet aux
trangers exempts de faire carrire, tandis que leurs
congnres franais passent trois ans la caserne. Suivant
nouveau le raisonnement de la Chambre, le rapport du
Snat crdite l'extension du jus soli du pouvoir
d'empcher que se forment de dangereuses agglomrations
d'trangers dont un grand nombre pourraient tre
appels servir dans les armes ennemies Enfin, il
reconnat que c'est le seul moyen d'assurer la prdominance
de l'lment franais en Algrie 114.
Pourquoi le Snat n'a-t-il pas repris son
argumentation prcdente, selon laquelle la citoyennet devait se
fonder sur l'ascendance plutt que sur le lieu de
naissance ? Une part de la rponse tient la faiblesse
persistante du courant ethnique dans la conscience nationale.
Cette faiblesse est joliment exprime par la citation que
nous venons de faire. Si la prpondrance de l'lment
franais peut tre acquise en rendant franais des
trangers tablis de longue date, c'est que l'lment franais
n'est pas entendu dans un sens ethnique. Etre franais est
.

..

privilge , et redoute comme un obstacle leur

assimilation. Les trangers exempts du service, pensait-on,
allaient s'associer avec d'autres dans la mme situation
et. ils conserveraient un esprit indiffrent, voire hostile,
la grandeur et la prosprit de la nation franaise 108
D'un autre ct, rendre franais les immigrs de deuxime
gnration agirait comme un solvant sur les solidarits
communautaires d'trangers auxquelles l'Etat franais
tait si intolrant 109.
La confiance rpublicaine dans le jus soli reposait sur
la foi rpublicaine en l'assimilation. La foi typiquement
rpublicaine dans l'assimilation par l'arme et l'cole s'est
surajoute la croyance traditionnelle et diffuse dans les
vertus assimilationnistes du sol et des institutions de la
France. Assimiler veut dire rendre semblable l'cole et
l'arme, dans leur version rpublicaine, taient
remarquablement quipes pour cela, avec leur mission de
retremper l'me franaise110. Elles taient en mesure
d'assimiler des gens qui taient lgalement franais
depuis longtemps, et dont elles ont retaill les faons de
penser et de sentir. Elles taient aussi capables de le faire
pour des trangers et des naturaliss de frache date. Les
petits trangers allaient l'cole avec les Franais. Aprs
1889, le service militaire deviendrait obligatoire, non
seulement pour les Franais de souche, mais pour ceux qui
le deviendraient par la rforme du droit de citoyennet.
L'assimilation d'lments extrieurs ne diffrerait pas
sociologiquement de celle d'lments de l'intrieur. Si
l'cole et l'arme taient capables de faire d'un paysan
un Franais, elles n'auraient pas de mal rendre franais
des trangers ns en France111.
L'extension du jus soli a rsult de proccupations
politiques et idologiques, plutt que dmographiques
et militaires. La question que la rforme du droit de
citoyennet prtendait rsoudre , c'tait cette ingalit
choquante qui permettait des trangers tablis de
longue date d'chapper l'obligation de plus en plus
universelle de la conscription , et aussi la peur que se
dveloppent des nations diffrentes au sein de la nation
L'incorporation civique des trangers installs de longue
date est apparue comme une solution acceptable, parce
qu'on a admis que l'volution lgale serait suivie d'une
transformation sociale on pourrait redfinir lgalement
ces immigrs comme des Franais, puisqu'ils seraient
vritablement transforms en Franais grce l'action
assimilatrice de la scolarit obligatoire et du service
militaire universel.
De faon surprenante, compte tenu de son intention
premire de rogner le jus soli, le Snat s'est empress de
ratifier le projet qu'avait la Chambre de l'tendre.
Suivant l'argument avanc la Chambre, le rapport

108 - Chambre des dputs, Documents parlementaires, Sance du

25 juin 1885, Annexe n. 3904, op. cit.
109 - Chambre des dputs, Documents parlementaires, Sance du
25 janvier 1887, Annexe n. 1490, op. cit., p. 266.
110 -J.-P. Azma et M. Winock, op. cit., p. 149.
111 - Weber met l'accent sur rendre pareils le progrs des
transports, par la route et le chemin de fer, la gnration passe par l'cole
rpublicaine et le service militaire universel, tout cela a eu pour effet
des diffrences de comportement et de langue en rgression nette...
les rgions franaises sont devenues plus semblables entre elles vers
1919 qu'elles ne l'taient avant Jules Ferry, avant Charles Freycinet
[celui qui a fait passer la loi sur la conscription de 1889] (E. Weber,
op. cit., p. 494).
112 - Snat, Documents parlementaires, Session ordinaire de 1889,
Sance du 3 juin 1889, Annexe n. l60, Rapport fait au nom de la
commission charge d'examiner la proposition de loi, adopte par le Snat,
modifie par la Chambre des dputs, sur la nationalit, par M. Delsol,
snateur, p. 283b.
113 -J. Monteilhet, op. cit., p. 226-230.
114 - Snat, Documents parlementaires, Sance du 3 juin 1889, Annexe
n. I6O, op. cit., p. 283b-c.
:

22

DE L IMMIGRE AU CITOYEN

23

115 -Snat, ibid., p. 283b.

116-Ibid.
117 -Ibid.
118 - Snat, Comptes rendus, Sances du 3, 4, 7, 8, 11 fvrier 1887,
p. 81a.
119 Ces rformes sont alles aussi dans le sens de l'extension. La
rforme de 1927 a considrablement facilit la naturalisation, en
permettant une femme franaise marie un tranger de conserver sa
nationalit, et en l'accordant aux enfants de ce mariage, pourvu qu'ils
fussent ns en France. La rforme de 1945 a accord la citoyennet
franaise tous les enfants dont le pre ou la mre est franais, qu'ils
soient ns en France ou pas. La rforme de 1973 a donn au conjoint
d'un citoyen franais le droit d'acqurir la nationalit par dclaration.
Pour les textes juridiques, voir La nationalit franaise, op. cit.
120 - Je m'attache ici la seule ouverture envers les immigrs de
longue date, particulirement ceux qui ont t levs en France. La
politique franaise envers les immigrs de frache date, et la rhtorique
qui l'a accompagne et informe est assurment moins ouverte (encore
que la politique de la France en matire de naturalisation reste trs
librale compare celle de l'Allemagne).

nationalistes ethniques parleraient plus volontiers de

prtendus Franais que de prtendus trangers
Ainsi, le Snat s'est rvl aussi confiant que la
Chambre dans les vertus assimilatrices de la France, mais
cette confiance conserve un aspect plus traditionnel et
moins spcifiquement rpublicain. Il se peut que la
prfrence qu'ont d'abord montre les snateurs pour le jus
sanguinis soit le fruit d'une approche plus ethnique de
la conscience nationale, mais elle restait limite. En effet,
le courant ethnique tait encore trop faible pour barrer
la route une extension du jus soli qui correspondait
parfaitement une conception profondment enracine,
assimilationniste et largie, de la nation franaise.

Politiques de la citoyennet :
les constantes franaises
La lgislation de 1889 a donn une forme durable aux
rgles qui gouvernent l'attribution de la citoyennet
franaise. Les principales rvisions ultrieures du droit de
citoyennet - en 1927, 1945 et 1973 - ont modifi les
dispositions concernant la naturalisation, les effets du
mariage sur la citoyennet, et son attribution selon le jus
sanguinis, mais elles n'ont pas touch le principe du jus
soli pour les immigrs de deuxime gnration119.
Assurment, les annes 1880 ne sont pas une dcade
reprsentative, et il serait tmraire, partir des dbats
de cette priode, de tirer des conclusions trop larges sur
la signification politique et culturelle de la citoyennet en
France. Pourtant, les dbats sur le statut des immigrs
sont identiques, vers 1880, ceux de la Rvolution et de
l're napolonienne, un sicle plus tt, et ceux
d'aujourd'hui, un sicle plus tard. En France, les relations
entre citoyennet et immigration sont domines par un
style de pense et de discours bien tabli. Ce style, dont
les racines remontent la priode rvolutionnaire, se
dfinit dans les annes 1880. Depuis, il est arriv qu'il soit
remis en cause. Au tournant du sicle, dans Pentre-deuxguerres, et de nouveau depuis le milieu des annes 1980,
ce discours dominant a t pris parti par un
contre-discours. Mais, sauf pendant le court intermde du rgime
de Vichy, c'est le discours dominant et non pas le contrediscours qui a dtermin la politique de la citoyennet. Il
comporte trois thmes majeurs la rhtorique de
l'inclusion, la faiblesse du courant ethnique, et les ambiguts
du nationalisme.
La rhtorique de l'inclusion. Pendant deux sicles,
les dbats sur le statut des immigrs ont t mens dans
un esprit d'ouverture 120. A de rares exceptions, toutes les
:

une acquisition et non un hritage. A coup sr, on

l'acquiert en famille, au travail, au march, l'cole et la
caserne. Mais c'est la famille comme lieu de socialisation,
et non la famille comme unit gntique qui est dcisive.
On peut attribuer le succs antrieur du jus
sanguinis aux prmisses d'une vision plus ethnique de la
conscience nationale, dans les annes 1870-1880. Mais la
prfrence pour le droit du sang, qui s'est exprime pour
la premire fois dans les annes 1880, est reste limite et
superficielle. En effet, la prfrence pour le jus sanguinis
tait lie la critique d'un jus soli inconditionnel. Mais
elle ne tenait plus face l'extension du jus soli que la
Chambre proposait. Le Snat s'levait contre le fait que
l'attribution de la citoyennet repose sur l'arbitraire du
lieu de naissance. Mais il voulait bien qu'on l'attribue sur
la base d'une conjonction de faits, le lieu de naissance et
le lieu de rsidence la majorit. Ces deux faits, pris
ensemble, permettent d'en infrer un troisime on peut
supposer qu'une personne ne en France et qui y rside
sa majorit, y a vcu durant les annes de sa
formation115. Cette personne, dit le rapport du Snat, sera
attache la France par des liens puissants. La France est son
pays natal, c'est l qu'elle a t leve, elle ne connat
pas d'autre pays116. Plutt que de laisser des gens
comme ceux-l vivre en France comme de prtendus
trangers - des personnes qui revendiquent leur statut
d'tranger -, mieux vaudrait les absorber dans la
nationalit franaise, qui est si forte et si vivante, dans la
mesure o les circonstances de leur naissance et de leur
rsidence garantissent l'espoir qu'ils deviendront des
citoyens dvous leur nouvelle patrie 117 L'expression
prtendus trangers utilise par un snateur lors d'un
prcdent dbat sur la citoyennet est rvlatrice 118. Des

24

les deux principales rformes de l'aprs-guerre, 1945 et

1973. Il y a bien sr des voix discordantes dans ce
concert. Elles ont donn naissance un courant
d'opinion bien charpent l'occasion de l'affaire Dreyfus, et
elles ont eu leur heure sous Vichy, qui a dnaturalis de
nombreuses personnes dont la naturalisation tait
rcente m. On les a entendues nouveau, partir des
annes 1980, qui soulignaient la dimension ethnique
dans l'ide de nation franaise et le caractre
inassimilable d'un grand nombre d'trangers. Mais mme un
gouvernement plutt bien dispos en ce sens n'est pas
parvenu faire passer une rforme restrictive du droit de
citoyennet en 1986-1987.
Les ambiguts du nationalisme. Il ne faudrait pas
prendre la faiblesse du courant ethnique pour une
faiblesse du nationalisme ou de la xnophobie. Le
nationalisme et la xnophobie ont fleuri en France, y compris
dans les annes 1880. Mais le nationalisme franais et la
xnophobie ont eu un double visage, provoquant des
rponses opposes la question de l'immigration - l'un
prnant l'assimilation, l'autre l'exclusion.
Durant les annes 1880, comme sous la Rvolution,
la rponse assimilationniste l'a emport. On serait tent
de penser seulement que le nationalisme et la
xnophobie n'ont pas russi empcher une acception large de la
citoyennet. Paradoxalement, ils lui ont fourni de
puissantes motions et des arguments favorables. Par
exemple, un moyen d'anantir ces cosmopolites comme disaient avec mpris les patriotes - de
nationalit flottante qui revendiquent de n'appartenir aucun
pays et de ne remplir nulle part le plus sacr des
devoirs , serait de rgler la question de leur citoyennet,
en les rendant franais123. Pour renforcer l'unit
nationale aprs le dsastre de 1870 - la proccupation
principale du nationalisme des annes 1880 - il ne suffirait pas

121 - Les citations sont extraites des Comptes rendus des sances du 3,
4, 7, 8, 11 fvrier 1887 au Snat, p. 81a de la Sance du 16 mars 1889
la Chambre, p. 594a de la Sance du 25 juin 1885 la Chambre,
Annexe n. 3904 et des Documents parlementaires, Sance du 3 juin
1889 au Snat, Annexe n. 160, p. 283c.
122 - Une loi de 1940 impose l'administration de revoir toutes les
naturalisations accordes depuis que la loi librale de 1927 est entre
en vigueur. Environ 15 000 personnes, soit 3 % du nombre total des
personnes naturalises entre 1927 et 1940, ont ainsi t prives de leur
citoyennet et, parmi elles, environ 6 000 juifs. Les juifs ont t touchs
de faon disproportionne par ces mesures un certain nombre, un
mil ier peut-tre, ont t dports, en consquence directe de leur
dnaturalisation (M. R. Marrus et R. O. Paxton, Vichy France and the Jews,
New York, Schocken, 1983, p. 4; B. Laguerre, Les dnaturaliss de
Vichy 1940-1944, Vingtime Sicle, octobre-dcembre 1988, p. 11-14).
123 Les citations sont extraites des Comptes rendus des Sances du
13, 15 novembre 1886, p. 1182c et du 3, 4, 7, 8, 11 fvrier 1887, p. 80c.
;

parties en jeu ont affich leur soutien une dfinition

large de la citoyennet. Quelle que soit la position
dfendue, on ne pouvait pas se soustraire une proclamation
de ce type. Les dfenseurs de projets restrictifs ont euxmmes cherch minimiser leur propos ou le dnier
plutt qu' le souligner. Durant les dbats des annes
1880, un seul parlementaire a dfendu ouvertement une
position restrictive, c'est le seul dont les interventions
aient t rgulirement interrompues et tournes en
drision.
La rhtorique de l'inclusion est une chose, la politique
d'inclusion en est une autre. Elles ne sont pourtant pas
sans lien. A tout le moins, la rhtorique de l'ouverture
pose le problme du cot politique de la dfense - ou
de l'imposition - d'une restriction de la citoyennet. La
rhtorique de l'inclusion n'est pas dsincarne. Elle se
fonde sur une forme particulire de la conscience
nationale, sur le sens de la grandeur de la France, sur les
vertus assimilatrices des institutions et du territoire franais,
et la vocation de la langue et de la civilisation franaises
l'universel. Il se peut que cette conscience de soi ait
perdu aujourd'hui de sa vigueur, elle n'en demeure pas
moins singulire, trs diffrente des habitudes
allemandes en la matire. L'ide que des immigrs d'Afrique
du Nord puissent tre ou devenir franais reste plus
vraisemblable, plus naturelle, que l'ide que des Turcs
puissent tre ou devenir allemands.
La faiblesse du courant ethnique. Nous n'avons
cess de souligner la faiblesse de l'aspect ethnique, et
corrlativement l'importance du courant assimilationniste
dans la conscience nationale franaise. Ces deux points
sont bien illustrs dans les dbats des annes 1880. Par
exemple, lorsqu'on dit des trangers installs de longue
date qu'ils se prtendent trangers, alors que tout le
monde les considre comme franais, parce qu'il sont
Franais dans leur cur ; ou encore, quand on
propose de faire des trangers des citoyens (franais) pour
assurer la prdominance de l'lment franais . La
dfinition de ce que c'est qu'tre franais se joue en termes
sociaux et politiques, et non pas ethniques. C'est affaire
de devenir social, et non d'essence 121.
La foi dans l'assimilation a une saveur typiquement
rpublicaine dans les annes 1880. Elle reflte la
confiance rpublicaine dans l'ducation universelle et le
service militaire universel. Il s'agit d'une variante de la
confiance traditionnelle franaise en matire
d'as imilation. Cette tradition d'assimilation a pes sur les
premires mises en forme du droit de citoyennet sous la
Rvolution et l'Empire ; on la retrouve dans l'extension
du jus soli aux immigrs de troisime gnration en 1851,
dans la loi librale sur la naturalisation de 1927, et dans

Rogers Brubaker

DE L IMMIGRE AU CITOYEN

politique et culturel relativement homogne et dlimit

par des frontires. Mais les formes particulires prises par
le nationalisme et la xnophobie, de mme que la force
relative de l'exclusion et de l'assimilation, ont
considrablement vari d'un Etat-nation l'autre. La France s'est
distingue par la vigueur de son nationalisme
assimilationniste. Mais cette force mme a suscit en retour un
contre-nationalisme 127 d'exclusion. Aujourd'hui, ce
contre-nationalisme est de nouveau fort, tandis que la
confiance des lites dans la possibilit et la lgitimit de
l'assimilation est moins solide que dans les annes 1880.
Nanmoins, la conception dominante de l'ide de nation
reste plus inclusive et plus assimilationnise en France
qu'en Allemagne. Il en rsulte que l'intgration civique
des immigrs par le mcanisme du jus soli se poursuit
en France, tandis que l'Allemagne conserve un pur jus
sanguinis.
Traduction de Marie Ymonet

124 Pour reprendre le titre de l'ouvrage de George Mosse.

125 - Ce privilge ne se limitait pas l'exemption du service militaire,
mais touchait aussi leur position sur le march du travail, et, disaient
certains, sur le march matrimonial (Chambre des dputs, Compte
rendu, Sance du 16 mars 1889, p. 594c).
126 -J.-Y. Le Gallou et J.-F. Jalkh. Etre franais cela se mrite, Paris,
Albatros, 1987, p. 101, 110.
127 - S. Hoffmann, The Nation What For? Vicissitudes of French
Nationalism, 1871-1973, p. 403-442, in Decline or Renewal? France
Since the 1930s, New York, Viking, 1974, p. 409:

de nationaliser les masses124 grce l'cole et

l'arme, il faudrait aussi casser les communauts
d'trangers bien souds. Ces projets allaient bien ensemble. On
pourrait atteindre le second travers le premier, en
injectant les immigrs de deuxime gnration dans le circuit
de l'cole primaire et du service militaire universels.
Quant l'exorbitant privilge des trangers tablis de
longue date 125 - la cible principale des xnophobes des
annes 1880 -, on lui porterait remde en les rendant
franais. En quelque sorte, la propension expansive de
la citoyennet franaise est bien le legs d'un moment de
nationalisme renforc.
En parallle, s'est dvelopp un nouveau
nationalisme de droite. Il s'est dfini lui-mme en opposition
avec l'esprit rpublicain et anticlrical qui animait encore
le nationalisme assimilationniste dominant. Plus proche
des conceptions d'Europe centrale, pour qui la nation est
une communaut d'ascendance, ce nouveau
nationalisme, et la xnophobie qui l'accompagne - le
nationalisme de Barrs, de Maurras, de Vichy, et aujourd'hui de
Le Pen - a inspir les politiques d'exclusion, en matire
de citoyennet. De l, les critiques de l'Action franaise
contre les Franais de papier crs par naturalisation ;
de l, les dnaturalisations opres sous Vichy; de l
aussi le projet de Le Pen de purger le droit de
citoyennet de toute trace de jus soli126.
Le nationalisme et la xnophobie franais ont donc
eu un double visage, tourn tantt vers l'assimilation,
tantt vers l'exclusion. En fait, l'assimilation et l'exclusion
sont inhrentes l'Etat-nation, conu comme un espace

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