CIVILIZACIN CHINA

GEOGRAFA
En primer lugar, y siguiendo la tradicin historiogrfica ms
clsica, vamos a comenzar por enmarcar geogrficamente la
regin china para hacernos a la idea de la naturaleza que ha
rodeado a esta civilizacin a lo largo de su nacimiento y hasta la
actualidad.
Introduccin-resumen de la geografa china
Observemos este primer mapa topogrfico que enfatiza la
altura, siendo los tonos marrones ms elevados y los verdes ms
cercanos al nivel del mar. Lo primero que llama la atencin sobre
la geografa china es que, en su mayor parte, se trata de una
regin eminentemente montaosa. Esto provocar su el
aislamiento geogrfico que dotar con caracteres particulares a su
civilizacin por su escasa relacin con gentes de ms all de estas
fronteras naturales. Tan solo la zona este-noreste, junto al ocano
Pacfico, es llana y, de hecho, es donde va a surgir la civilizacin
china y donde actualmente vive la mayor parte de su
poblacin, como vemos en este mapa de densidad de poblacin.
Barreras geogrficas que podramos dividir en tres escalones
de altura:
- Media 4000m. Cordillera del Himalaya y gran meseta
del Tibet: es llamada El techo del mundo por ser la ms
elevada y de mayor extensin del planeta. En ella se
encuentran adems las fuentes de los principales ros del
Lejano Oriente:
o Indo
o Ganges
o Mekong
o Ro Amarillo o Huang he
o Yangts
1

Aproximadamente en esta posicin se encuentra el monte

Everest cuya cara norte forma parte de la frontera chino-tibetana
con Nepal.
- Media de 1500m. Desierto del Gobi: entre China y
Mongolia y la meseta de Loess, cuyo sedimento fcilmente
erosionable le va a dar el color amarillento caracterstico
del ro Amarillo que la atraviesa en su curso alto-medio, y
que le dotar de nombre.
- A nivel del mar la llanura del noreste de China, que se
observa en este mismo mapa. Cuna de la civilizacin china
en el curso medio y bajo del ro Amarillo o Huang he y del
Yangts.
Este es un mapa de satlite de China en el cual he marcado sus
dos ros principales, que van a ser, como acabo de mencionar, la
cuna de su civilizacin, en tanto que va de comunicacin y medio
de expansin de la misma, sobre todo el:
- ro Amarillo o Huang he, en el norte: reconocido como el ro
madre de la civilizacin china por su protagonismo como foco
poltico, econmico y cultural de la misma. Es el segundo ro ms
largo del pas y sexto del planeta. Segn la mitologa china se
crea que su cauce lo iniciaba la Va Lctea desde el cielo. Su
agua corre clara hasta que penetra en la meseta de Loess, en la
que adquiere su tono amarillo que le dio nombre hacia comienzos
de nuestra era por arrastrar arenas y lodos en suspensin
conocido como loess, como vemos en su primera poblacin
importante: Lanzhou y en dicha provincia algo que se hace
evidente ya en Yinchuan. Antes de abandonar la meseta se
encuentran sus cascadas ms importantes, las de Hukou, para
desembocar en un amplio delta que sigue reflejando el color de
los materiales que transporta.
Esta es una pintura titulada Cuando el ro Amarillo rompe su
curso del s. XII, que habla de un factor condicionante del ro
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para la civilizacin china como son las inundaciones constantes y

sus catastrficas consecuencias. Como veremos, aquel rey que
consiguiera dominarlas por medio de obras hidrulicas como
diques o canalizaciones conseguira el apoyo del pueblo y, por
lo tanto, el poder poltico. Como curiosidad, los chinos tienen un
dicho que reza cuando el ro Amarillo corra claro que la usan
de manera similar a nuestro cuando las vacas vuelen, es decir,
para hablar de algn acontecimiento que no se va a producir.
- en la zona central, se encuentra el ro ms largo de China y tercero
del planeta tras el Amazonas y el Nilo, el Yangts, que
literalmente significa ro largo: destacaremos en su curso
medio-alto el can del Salto del Tigre, declarado Patrimonio de
la Humanidad por la UNESCO, llamado as por una leyenda que
dice que un tigre huyendo de un cazador salt de un lado a otro da
la garganta. Y en su curso medio la Presa de las Tres Gargantas y
su central hidroelctrica, las mayores del mundo.
Para terminar la cuestin geogrfica merece la pena mencionar el
calendario chino. La mitologa dice que fue el legendario
Emperador Amarillo o Huang di, del que luego hablaremos, el
que introdujo el calendario lunisolar chino en el III milenio a.C.
Constaba de 5 ciclos de 12 aos regidos por animales distintivos,
es decir 60 aos. Cada dinasta entrante se ocupaba del calendario
estipulando su comienzo, que sola ser poco despus del solsticio
de invierno: las semanas de 10 das, una palabra que en chino es
la misma que para sol; y cada mes de 3 tres semanas, siendo la
palabra para mes la misma que para luna.
PREHISTORIA

Introduccin
Para comprender los comienzos de la civilizacin china
conviene que repasemos brevemente el proceso evolutivo por el
que surgi la humanidad. El mismo tuvo lugar en el frica
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oriental y del sur. Existe consenso para su primera etapa que,

grosso modo, sigue el siguiente camino:
- 90-65 m.a. primates se separan de la evolucin de los otros
mamferos
- 20 m.a. simios evolucionados con el cambio climtico
- 6 m.a. ltimo ancestro con los chimpancs y comienzo del
proceso de hominizacin
- 4 m.a. Australopithecus
- 2.5 m.a. Homo habilis
- 1.8 m.a. Homo ergaster que sale de frica (Homo erectus)
Es aqu donde la controversia y los debates entre los
investigadores han arrojado ros de tinta sobre cmo sigue el
proceso de hominizacin. Existen dos teoras enfrentadas:
- Hiptesis del origen nico africano, por la que toda la
humanidad surgira a partir de un grupo de Homo sapiens
surgidos desde el Homo ergaster, pasando por el Homo
antecessor.
- Hiptesis multirregional, por la que existiran evoluciones
locales del Homo sapiens a partir del Homo erectus. Sera el
caso de China.
Para verlo, regresemos a la imagen de satlite del pas.
Aproximadamente desde la salida del Homo erectus del
continente africano comienzan a aparecer restos del mismo desde
hace 2 m.a. As, tenemos:
- Hombre de Renzidong 2 m.a.
- Hombre de Yuanmou 1.7 m.a.
- Hombre de Nihewan 1.5 m.a. adaptacion cambios
climticos estacionales.
- Hombre de Lantian 600.000 fuego
- Hombre de Nanjing 500.000.
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- Hombre de Pekn 500-250.000 largo proceso, eslabn

perdido 1929. Zhoukoudian, cuevas a las afueras de la capital.
- Hombre de Dali y Fujian, 200.000.
- Hombre de Dingcun, 100.000.
Todos ellos son Homo erectus. La especie de Homo sapiens la
encontramos en el mismo yacimiento que el Hombre de Pekn con
una datacin de 18.000 aos, es llamado el Hombre de la
Caverna Superior. La cuestin radica en si, como opinan
algunos, este evolucionara a partir del Hombre de Pekn y sus
mutaciones a raz de sus adaptaciones y especializacin al nicho
ecolgico o, de lo contrario, el Homo erectus se extinguira y
dejara paso a los Homo sapiens llegados desde frica.
El caso es que, sea cual sea la teora correcta, y a la espera de ms
descubrimientos que lo vayan aclarando, el ltimo periodo de las
glaciaciones existe al noreste de China un Homo sapiens similar
al europeo muy avanzado tecnolgica y culturalmente, que va a
iniciar a partir del 10.000 su camino hacia la conformacin de la
cultura china producto de:
- El aislamiento o la impermeabilidad geogrfica respecto a
influencias externas en torno al frtil embudo civilizador
del ro Amarillo.
El Mesoltico es un periodo de transicin en el que tiene lugar el
final de la glaciacin, caracterstica del etapa geolgica llamada
Pleistoceno, a la que sigue el Holoceno, en la que nos
encontramos actualmente. Es ahora cuando surgen
- el cultivo de los alimentos destacando el arroz y el mijo (las
teoras apuntan a que seran las mujeres, que se ocupaban
de las labores de recoleccin, las que se daran cuenta de la
germinacin de los granos que se caan) y

- la domesticacin los animales (posiblemente a partir de la

estabulacin de capturas de animales heridos o cras
abandonadas).
Hacia el 7.000 a.C. comienza el Neoltico, al que seguir la Edad
del Bronce, que cierra la prehistoria china hacia el 2.100 a.C.
Etapas trascendentales para la civilizacin china pues se ponen los
cimientos de su cultura a travs de las primeras experiencias
polticas ms o menos homogneas.
A lo largo de estos casi cinco mil aos se van a suceder una serie
de culturas en distintas regiones del norte y este de la regin, de
las que destaca la Yangshao. Las caractersticas generales que las
definen son:
- Sedentarizacin: cazadores-recolectores agricultoresganaderos en aldeas fijas.
- Cultivadores de mijo y arroz.
- Cermica decorada y talla de jade.
- Domesticacin del cerdo, del perro. Uso de gusanos de
seda.
De todo ello se infiere un elemento clave en el desarrollo
subsiguiente de la civilizacin china:
- Estructura social compleja: vida comunitaria (se dice que pudo
ser matrilineal, i.e. que las fueran las mujeres las que
prevalecieran en la lnea genealgica (nombre, propiedades, etc.;
palabras de un antiguo libro compilado por Confucio (s.VI a.C.)
se cree que se refieren a esta poca:
La gente no solo amaba a sus propios padres sino tambin a
los padres de los dems. Criaban no solo a sus propios hijos,
sino tambin a los hijos de los otros (Libro de los ritos).
chamanes (lderes religioso-espirituales)
(cabeza de un clan dominante)

caudillos militares

Todo ello condujo a la ESTRATIFICACIN SOCIAL, es decir,

la generacin de una jerarqua de poderosos terratenientes y de
campesinos a su amparo.
Con este mapa podemos ver las principales culturas del neoltico
en la regin china. La principal de ellas es la de Yangshao, en el
curso medio del ro Amarillo; el resto se hallan dispersas por la
geografa norte y este del pas aunque no es mucho lo que se
conoce de ellas.
Ahora he recopilado varias imgenes
grficamente las caractersticas del periodo:

que

representen

- La primera es una reproduccin hipottica de un poblado tpico

de estas culturas neolticas. Muestra la importancia que tom la
primera institucin de parentesco: los clanes. Y es que las casas
grandes se han interpretado como lugares de reunin de los
clanes; abajo a la derecha tenemos los hornos; junto a las casas
fosas de almacenaje, ambas estaran cerradas en uso. La zona de
cultivo se encontrara fuera de la fosa que rodea la aldea, as como
la necrpolis.
- La siguiente se hall en este mismo yacimiento, un vaso de
cermica con decoracin de una cara humana y un pez.
Cubra las urnas funerarias de nios.
- A continuacin el ejemplo ms grande de cermica pintada, una
tinaja con una cigea con un pescado y un hacha de piedra.
- Dragn de jade, ana dos elementos importantes de la civilizacin
china:
oEl jade es una roca ornamental semipreciosa, con l se fabricaban
amuletos y objetos ceremoniales tambin utensilios y armas,
muchos hoy hallados en las tumbas de reyes y personal de la
corte. Uno de los indicativos de la estratificacin social, la
capacidad para acceder a objetos suntuarios.
oEl dragn, animal mitolgico muy diferente al europeo pues no
tiene alas ni escupe fuego, adems de que tena carcter benvolo
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y era smbolo de buena fortuna, propiciador de la lluvia y dems

poderes sobrenaturales animal venerado y smbolo del poder
imperial.
Recipiente de cermica en forma de guila.
Tinaja de cermica con diseo en espiral.
Objetos ms vastos como este trpode y tinaja.
Con respecto al chamanismo, cabe destacar esta tumba de lo que se
ha credo que es un chamn al encontrarse flanqueado por un
dragn a su izquierda y un tigre a su derecha hechos con conchas
de almeja.
A travs de un fenmeno de interrelacin de las culturas neolticas
precedentes a lo largo del III milenio a.C., tiene lugar la cultura de
Longshan o legendario periodo de los 10.000 estados. Base de
las primeras experiencias que ya podramos llamar polticas del
norte de China en el valle del ro Amarillo, que cristalizarn en las
primeras dinastas pre-imperiales. En la imagen vemos la
extensin, ya por todo el valle del ro Amarillo. Un vaso de
cermica negra llamado de cscara de huevo por su grado de
finura as como unos caracteres inscritos en su cermica,
precedente de la escritura china, apunto de aparecer e iniciar la
Historia.
As, se dan en paralelo una fuerte jerarquizacin social,
observable en la aparicin de numerosos objetos suntuarios
(ceremoniales) tan solo en determinadas tumbas de mayor tamao
y ostentosamente decoradas, y un proceso hacia la unificacin
poltica en dinastas gobernantes, el cual sera el siguiente:
- unidad ocasional de aldeas por una causa comn
(enemigo, desastre natural, e.g. inundacin)
- formacin de pequeas confederaciones temporales con la
de mayor prestigio, poder blico o de mayor extensin a la
cabeza
- dependiendo del objetivo comn pudieran ser ms
duraderas o de mayor o menor tamao, dando lugar a
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crecientes relaciones de parentesco que conduciran a

homogeneizar sus costumbres (cultura) y etnias
- confederaciones permanentes bajo el mando de jefes
militares con atribuciones religiosas, propietarios de las
tierras y los excedentes que producan que usan para
grandes construcciones hidrulicas, religiosas y militares.
Digamos que esta sera la explicacin aceptada por la comunidad
cientfica.
Sin embargo, antes que la arqueologa cientfica llegase a China
en la dcada de 1920, el pueblo se instrua por medio de la
mitologa y las leyendas de los escritos antiguos y la tradicin
oral.
Respecto a la cosmogona, a diferencia de las tradiciones
occidentales, no hay un gran dios creador desde la nada sino que
son criaturas sobrenaturales las que se involucraron en
transformaciones cataclsmicas que generan los cambios. La ms
conocida historia de la creacin es la de Pan Gu (video).
La poca precedente a la formacin de la primera dinasta en la
que, segn la tradicin, se conform la civilizacin china se
denomina la de los Tres Augustos y Cinco Emperadores, que se
correspondera temporalmente con la cultura Longshan, III
milenio a.C.
Los Tres Augustos seran una suerte de hroes o semidioses
gobernantes a los que se atribuyen elementos o factores
civilizadores como la pesca en Fuxi o la agricultura y medicina en
Shennong. Si bien el ms importante es Huang di.
Se cuenta que una de esas federaciones estables o de larga
duracin estara gobernada por un caudillo militar al que se
conoce como Huang di o Emperador Amarillo (ca. 2.600). Es
considerado por los chinos el padre de su civilizacin pues se dice
que pacific una gran extensin de territorio bajo su mando dando
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lugar al primer concepto de identidad comn. Adems se le

atribuye la invencin, entre otras cosas, de la cocina de alimentos,
la adivinacin, la msica, el calendario o la escritura. De hecho,
fue el ltimo de los Augustos y el primero de los Emperadores.
Ya desde tiempos de la segunda dinasta imperial (entre finales y
comienzos de nuestra era) sabemos que se honraba al Emperador
Amarillo como reza la siguiente inscripcin en una imagen del
mismo sobre una tumba:
El Emperador Amarillo cre y cambi un gran nmero de
cosas; invent las armas, los pozos y los sistemas de canales;
concibi los vestidos de ro arriba y ro abajo y estableci
palacios y casas.
En el legendario lugar donde muri y ascendi a los cielos a
lomos de un dragn dejando tras de s tan solo sus ropas, se
construy un mausoleo para ofrecerle culto:
- Primera ofrenda atestiguada 442 a.C.
- Primer altar fijo para realizarlas 770 d.C. ofrendas
anuales
- Culto prohibido desde 1949 (RPC)
- Reinstaurado desde los 80
- Edificio renovado a principios s.XXI
- Celebracin del festival 4 abril en el seno de las
celebraciones nacionales por los muertos Da del barrido
de tumbas, en el que se limpian y honran.
[Video. Desde el 2:40 hasta 7:30 sube el dragn
- Ceremonias rituales cada ao
rea 4 km2 con 60.000 cipreses ms de 30.000 con ms de
mil aos de vida aura mstica y de antigedad y respeto.
Miles de personas acuden ese da, incluidos los gobernantes
55 nacionalidades de China con sus especialidades
culinarias y culturales como ofrendas: bailes, sedas,

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tambores de cobre, cantos, vino local, alfombra hecha a

mano con 3.000 horas de trabajo, incienso y te]
Los Cinco Emperadores fueron reyes legendarios que se
dedicaron a temas que luego se convirtieron en constantes durante
el desarrollo histrico chino. Esto es, la organizacin de las
federaciones, obras hidrulicas para la contencin de
inundaciones y la cuestin sucesoria, que se hara de manera que
abdicaran en vida sucedindose gobiernos de turno.
Al ltimo de ellos, Yu, se le asocia ya como una dinasta, la Xia
(2.100-1.600 a.C.) al ser el primero en legar a su hijo el gobierno
debido a su gran prestigio por los canales de aguas que construy.
Si bien es puesto en duda por algunos historiadores otorgndolo
solo valor legendario, o como una ms de las mltiples dinastas
de gobernantes de las regiones del valle del ro.
La dinasta Xia guarda estrecha relacin con el periodo en el que
se enmarca de la cultura de Longshan. Aqu podemos ver su
situacin geogrfica en el curso medio del ro Amarillo. Debajo
un vaso de vino de bronce. Una especie de palacio en la forma de
su plano y su reconstruccin hipottica. Se trata del yacimiento de
Erlitou, cuya cultura coincide en el tiempo y lugar con la de la
dinasta Xia, con lo que algunos consideran que se trata de lo
mismo.
Recapitulando,
- Cultura de Longshan con sus federaciones y alianzas que
inician el camino hacia la unidad.
- Periodo de los Diez Mil Estados con sus sucesiones de
monarcas por turnos para evitar desequilibrios de poder y
mantener cierta armona.
- Dinasta Xia impone por primera vez un heredero directo acabando
la sucesin por turnos. A la pregunta de qu podra proporcionar
la superioridad de un grupo gobernante sobre otro, los
investigadores argumentan que la zona de dominio Xia contaba
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con abundante mineral de cobre y estao, con lo que el dominio

del bronce a nivel blico bien les pudo aupar sobre sus vecinos
militarizacin general de la sociedad (rebeliones ante la
imposicin por la fuerza de la herencia y la exigencia de tributos
en especie; rivalidad entre facciones y linajes nobiliarios)
base del poder: divinizacin de los ancestros del
rey-sacerdote, cuyos mritos justifican su poder soberano.
HISTORIA ANTIGUA DE CHINA CHINA PRE-IMPERIAL

CHINA PRE-IMPERIAL
feudalizante, con reyezuelos de sus territorios y cierta burocracia centralizando del clan
ms poderoso, pero no constitua todava una unidad.

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Caractersticas:
-

Difusin cultural hacia el Yangtse

Institucionalizacin social: nobleza terrateniente (no sometida a castigos fsicos,
participacin en culto a los antepasados pues solo ellos tenan familia-clan* /
pueblo llano campesino-servil y guerrero por su seor; culto a la naturaleza /
artesanos y comerciantes en las nacientes ciudades sociedad esclavista
(historiografa china comunista; la feudal ser la imperial). Obediencia a la
nobleza basada en su superioridad religiosa, realizaban los rituales y consultaban
los orculos que regan la actividad agrcola

* Clan (unos 100 cada uno con su mitologa, i.e. fundado por un hroe o dios)
familia; jefes patriarcales elegan al rey que no era sino un primus inter pares, uno ms
que destacaba un poco.
- posesin de la tierra = todo lo que haba en ella; el rey tena una haciendo y
alrededor otorgaba tierras a la nobleza que se colocaba cerca segn su cercana al linaje
real. Origen de la creciente dependiencia de algunos nobles que se convertiran en
usurpadores
- importancia de los orculos para decisiones de Estado = lengua y escritura china
se escriban caracteres sobre caparazones de tortuga o huesos de animales para luego
aplicar fuego (piromancia) que originaba grietas que se interpretaban segn su relacin
con lso caracteres por parte de una clase (shih) que despus formara la de los
aristcratas eruditos en la China imperial = fuerza unificadora
https://es.wikipedia.org/wiki/Hueso_oracular
https://es.wikipedia.org/wiki/Escritura_china
Mientras que la civilizacin occidental pas de un sistema pictogrfico a uno fontico,
los chinos lo mantuvieron.
Arte de la escritura y respeto por sus orgenes religiosos.
- filosofa de la historia cclica marcada por el ascenso y cada de dinastas
- hacia s.IV adopcin del hierro incremento de la produccin y poblacin
ciudades que aparecen en principio alrededor del templo del terrateniente y de los
dedicados a los dioses de la naturaleza, donde habitaban los campesinos.
- guerra = armas de los nobles arco y lanza de bronce, despus ballesta y espada de
hierro + caballos, carros y armaduras los ms pudientes.
- restos: apenas arquitectura (madera); excavacin de ciudades fortificadas revela
gran capacidad de construccin; destaca en el arte la cermica y bronces. Evolucin
propia, su aislamiento provoc uqe no recibiera influencias del exterior
Difcil cronologa antigua (peor que para Egipto)
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Shang 1600-1100 a.C. primera dinasta histrica: un clan con la ventaja competitiva
militar de posesin de carros de guerra control del rio Amarillo e influencia cultural
mas alla sobre todo destaca por la aparicin de la escritura (escribas) y moneda. Lujo de
sus soberanos que eran enterrados junto a esclavos y sacrificios humanos.
Foritificaciones y ciudades = empleo de njumerosa mano de obra. Inicio de la
institucionalizacin y estructuracin estatal poltico-religiosa que continuaron un clan
procedente del oeste, los
Zhou 1100-221 a.C. recogen la herencia cultural e institucional que consolida y difunde
en el camino hacia la China imperial. Dominio poltico ms bien formal y basado en el
podero blico Periodos de Primavera y Otoo y de los Reinos Combatientes con
cientos de pequeos estados enfrentados entre s en el que prevaleci la ley del ms
fuerte: la dinasta Qin que unificar el poder.
Periodos de Primavera y Otoo
Periodo de los Reinos Combatientes (480-221 a.C.) profunda reflexin sobre los
modelos de gobierno y la tica, epoca de las Cien Escuelas: destacan
los Legalistas (fin de las practicas rituales, sustituidas por una sola ley
para todos aplicadas por un nico gobernante y asi construir un estado poderoso
= gust a los reyes). Sus mayores oponentes:
Confucianismo: Confucio (s.VI-V a.C.), latinizacin que hicieron los
europeos del siglo XVII de su nombre Kung Fu-Tzu. Familia de pequea
nobleza shih, funcionario del gobierno pero no encontr seguidores de sus
polticas de integridad tica y servicio desinteresado de la clase gobernante con
lo que se dedic a la meditacin y a la enseanza. Buscaba el orden y las
instituciones que ello representaban: familia, jerarqua y antigedad (tradicin);
cumplimiento del deber, las obligaciones del hombre. Sus preceptos de
documentos, conducta, lealtad y fidelidad pasaron a formar a generaciones de
funcionarios. Creo normas e ideales para la clase dirigente que se siguieron
durante generaciones penetrando a la sociedad y cultura, e.g. la piedad filial, a
travs de la literatura y el arte. Preocupacin por el pasado que influy en la
historiografa
Y es que sus textos seran tratados despus con cierta reverencia religiosa as
como la compilacin de textos (Trece Clsicos) que llev a cabo y se conserv
como preceptos aprobados por l. Chino como idioma de cultura comn = unin.
No se preocup de lo sobrenatural, no era un maestro religioso si no de efectos
prcticos (aqu y ahora); si bien el pensamiento chino se manifestaba menos
preocupado por la idea de salvacin personal que presentaban las religiones
occidentales, su teologa y metafsica. La mentalidad china tampoco se debe a
una figura individual sino que es una mezcla entre diversas filosofas orientales

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que tienden ms a la meditacin y reflexin ms que al mtodo y la

interrogacin caracterstico de las occidentales.
Mo-Tzu y su altruismo universal de amor al prjimo, culto a los espritus
Mencio ense a buscar el bienestar de la humanidad como cdigo
moral.
Lao Tse, cuyos escritos taosmo: competencia con el confucianismo
negando el orden establecido y la tradicin; idea del Tao o camino como
principio que rige el universo en armona, no necesidad de la unin y orden
poltico; aldea simple y austera.
Confucionismo, taosmo y budismo = tres grandes enseanzas base de la cultura china

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