El cerebro es tu jefe

Mientras haces un examen importante de matemticas, sabes que tu cerebro est trabajando muy duro.
Pero tu cerebro hace mucho ms que limitarse a recordar frmulas. Te empiezan a sudar las manos
mientras te reparten el examen? Es porque tu cerebro est funcionando. Sientes un gran alivio cuando
te das cuenta de que sabes la respuesta a una pregunta? Ese tambin es tu cerebro. Y s, tambin es tu
cerebro el responsable de que suees despierto con la gran fiesta a la que irs el prximo viernes por la
noche.

El cerebro y el sistema nervioso

El cerebro es como una computadora que controla las funciones del organismo y el sistema nervioso es
como una red que enva mensajes a las partes del cuerpo.
Haz clic para recorrer esta presentacin y obtener ms informacin acerca del cerebro y el sistema
nervioso.
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El cerebro es el rgano ms mandn de todo el cuerpo:
Da rdenes prcticamente a todas las dems partes del cuerpo indicndoles qu tienen qu hacer,
constantemente, independientemente de que t seas consciente de ello o no. No solo controla lo que
piensas y sientes, cmo aprendes cosas y las recuerdas y la forma en que te mueves, sino tambin
muchas cosas de las que te das menos cuenta, como el latido del corazn, tener sueo o estar despierto.
El cerebro y el sistema nervioso en el da a da:
Si te imaginas el cerebro como una computadora central que controla todas las funciones del
organismo, entonces el sistema nervioso vendra a ser una red o entramado que enva mensajes en
ambas direcciones entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo. Lo hace a travs de la mdula

espinal, la cual, partiendo del cerebro, desciende por la espalda y contiene nervios en forma de
filamentos que se ramifican hacia los dems rganos y partes del cuerpo.
Cuando llega un mensaje al cerebro procedente de cualquier parte del cuerpo, el cerebro le indica al
cuerpo cmo reaccionar. Por ejemplo, si tocas accidentalmente un horno caliente, los nervios de tu piel
enviarn un mensaje de dolor a tu cerebro. El cerebro responde enviando un mensaje a los msculos de
tu mano para que la retires. Afortunadamente, esta carrera de relevos neurolgicos dura mucho menos
que el tiempo que se tarda en leer su descripcin!
La manera en que funciona el cerebro:

Teniendo en cuenta todo lo que hace, el cerebro humano es increblemente compacto, pesando solo
unas 3 libras (1.360 g). De todos modos, tiene multitud de pliegues y surcos, que le proporcionan la
superficie adicional necesaria para almacenar toda la informacin importante sobre el cuerpo.
La mdula espinal, por su parte, es un largo amasijo de tejido nervioso de unas 18 pulgadas (45 cm.) de
largo y poco menos de pulgadas (2 cm.) de grosor. Se extiende desde la parte inferior del cerebro
hasta el extremo inferior de la columna vertebral. A lo largo de todo su recorrido, diversos nervios se
van ramificando hacia el resto del cuerpo. stos conforman el sistema nervioso perifrico.
Tanto el cerebro como la mdula espinal estn protegidos por huesos; el cerebro por los huesos del
crneo, y la mdula espinal, por una serie de huesos entrelazados en forma de anillo denominados
vrtebras que conforman la columna vertebral. Ambos estn protegidos y amortiguados por capas de
membranas denominadas meninges, as como por un lquido especial denominado lquido
cefalorraqudeo. Este lquido ayuda a proteger al tejido nervioso, a mantenerlo sano y a eliminar sus
productos de desecho.
El cerebro est compuesto por tres partes principales: el prosencfalo (cerebro anterior), el mesencfalo
(cerebro medio) y el rombencfalo (cerebro posterior).
El prosencfalo
El prosencfalo (cerebro anterior) es la parte ms voluminosa y compleja del cerebro humano. Est
formado por el telencfalo el rea con todos los pliegues y surcos que se reproduce tpicamente en
las ilustraciones del cerebro- as como por otras estructuras que hay debajo del telencfalo.
El telencfalo contiene la informacin que, bsicamente, nos convierte en lo que somos: la inteligencia,
la memoria, la personalidad, las emociones, el habla y la capacidad de sentir y movernos. Ciertas reas
especficas del telencfalo se encargan de procesar diferentes tipos de informacin. Se denominan
lbulos, y en total hay cuatro lbulos: frontal, parietal, temporal y occipital.
El telencfalo se divide en dos mitades, denominadas hemisferios, que estn conectadas por la parte
central mediante un haz de fibras nerviosas (el cuerpo calloso) que les permite comunicarse.
Aunque ambas mitades pueden parecer idnticas, como una imagen y su reflejo, muchos cientficos
creen que tienen funciones diferentes. El hemisferio izquierdo se considera lgico, analtico y objetivo.
El derecho se considera ms intuitivo, creativo y subjetivo. O sea que, mientras resuelves un problema

de matemticas, utilizas el hemisferio izquierdo, mientras que, cuando escuchas msica, utilizas el
derecho. Los cientficos creen que en algunas personas predomina el hemisferio izquierdo, o el
derecho, y que en otras no hay un predominio de ningn hemisferio ya que se utilizan ambos
hemisferios en la misma medida.
La capa ms externa del telencfalo se denomina crtex o corteza cerebral (tambin conocida como
"materia gris"). La informacin recogida por los cinco sentidos llega al cerebro a travs de la mdula
espinal. Despus, esta informacin se enva a otras partes del sistema nervioso para su ulterior
procesamiento. Por ejemplo, cuando tocas un horno caliente, esa informacin no solo es procesada para
que muevas la mano, sino que tambin es enviada a otras partes del cerebro para ayudarte a recordar
que no debes volver a hacer esto.
En la parte interna del cerebro anterior se encuentran el tlamo, el hipotlamo y la hipfisis. El tlamo
se encarga de enviar los mensajes procedentes de los rganos sensoriales, como los ojos, los odos, la
nariz y los dedos, a la corteza cerebral. El hipotlamo controla la temperatura del cuerpo, la sed, el
apetito, los patrones de sueo y otros procesos corporales que ocurren en el organismo de forma
automtica. Tambin controla la glndula pituitaria, la cual fabrica las hormonas que controlan el
crecimiento, el metabolismo, el equilibrio mineral y del agua, la maduracin sexual y la respuesta al
estrs.
El mesencfalo
El mesencfalo (cerebro medio), situado debajo de la parte central del cerebro anterior, acta a modo
de maestro de ceremonias, coordinando todos los mensajes que llegan al cerebro y los que salen hacia
la mdula espinal.
El rombencfalo
El rombencfalo (cerebro la protuberancia), se encuentra debajo de la parte posterior del telencfalo y
engloba el cerebelo y la mdula. El cerebelo tambin denominado "pequeo cerebro", porque parece
una versin a pequea escala del cerebro, controla el equilibrio, el movimiento y la coordinacin. El
puente y la mdula, junto con el mesencfalo, integran el denominado tronco enceflico. El tronco
enceflico recibe, enva y coordina todos los mensajes cerebrales. Tambin controla muchas de las
funciones que el cuerpo realiza automticamente, como la respiracin, la frecuencia cardaca, la presin
arterial, el tragar, la digestin y el parpadeo.
La manera en la que funciona el sistema nervioso:
El funcionamiento bsico del sistema nervioso depende en gran medida de una multitud de clulas
diminutas denominadas neuronas. El cerebro contiene millones de esas clulas, que estn
especializadas en muchos tipos de funciones. Por ejemplo, las neuronas sensoriales captan informacin
sensorial en los ojos, los odos, la nariz, la lengua y la piel y la envan al cerebro. Las neuronas motoras
transmiten mensajes procedentes del cerebro y los envan al resto del cuerpo.
Todas las neuronas se trasmiten informacin entre s a travs de un complejo proceso electroqumico,
estableciendo conexiones entre s que afectan la forma en que pensamos, aprendemos cosas, nos
movemos y nos comportamos.
Inteligencia, aprendizaje y memoria:
Cuando aprendes algo, los mensajes viajan de una neurona a otra, una y otra vez. Luego, el cerebro
crea conexiones (o caminos) entre las neuronas, de manera que todo se hace ms fcil y mejor.
En los nios pequeos el cerebro es sumamente adaptable. De hecho, cuando una parte del cerebro de
un nio se lesiona, a menudo otra parte puede pasar a desempear parte de las funciones perdidas. Pero,

a medida que nos hacemos mayores, al cerebro cada vez le cuesta ms establecer nuevas conexiones o
redes neuronales, y esto hace que nos resulte ms difcil aprender tareas nuevas o cambiar pautas de
conducta establecidas. Por eso muchos cientficos consideran que es importante seguir plantendole
retos a nuestros cerebros proponindonos nuevos aprendizajes y estableciendo nuevas conexiones, ya
que eso nos ayudar a mantener activo al cerebro durante el resto de nuestra vida.
La memoria es otra funcin compleja del cerebro. Las cosas que hacemos, aprendemos y vemos se
procesan primero en la corteza cerebral y luego, si esa informacin es lo suficientemente importante
para que merezca la pena recordarla permanentemente, se enva a otras partes del cerebro (como el
hipocampo y la amgdala) a fin de que la retengamos en la memoria a largo plazo. A medida que esos
mensajes viajan por el cerebro, se crean conexiones (caminos) que son los fundamentos de la memoria.
Movimiento
Distintas partes del telencfalo se encargan de mover distintas partes de cuerpo. El lado izquierdo del
cerebro controla los movimientos del lado derecho del cuerpo, y el lado derecho del cerebro controla
los movimientos del lado izquierdo del cuerpo. Por ejemplo, cuando das una patada a una pelota de
ftbol con el pie derecho, es el hemisferio cerebral izquierdo el encargado de enviar el mensaje que te
permite hacerlo.
Funciones corporales bsicas
Una parte del sistema nervioso perifrico denominado sistema nervioso autnomo es la encargada de
controlar muchos de los procesos corporales en los que casi nunca necesitamos pensar, como la
respiracin, la digestin, la transpiracin (o sudoracin) y los temblores. El sistema nervioso autnomo
est compuesto por dos subsistemas: el sistema nervioso simptico y el parasimptico.
El sistema nervioso simptico prepara al cuerpo para las respuestas rpidas en situaciones de estrs,
como presenciar un robo. Cuando ocurre algo peligroso, el sistema nervioso simptico hace que el
corazn bombee ms deprisa para que enve ms sangre a las distintas partes del cuerpo que podran
necesitarla. Tambin hace que las glndulas suprarrenales, ubicadas encima de los riones, liberen
adrenalina, una hormona que ayuda a proporcionar una fuerza adicional a los msculos para una huida
rpida. Este proceso se denomina respuesta de "lucha o huida".
El sistema nervioso parasimptico hace justamente lo contrario; prepara al cuerpo para el descanso.
Tambin ayuda al sistema digestivo a fin de que el cuerpo pueda asimilar eficazmente los nutrientes
contenidos en los alimentos que ingerimos.
Los sentidos:
Tus ojos pueden ver a tu mejor amigo acercndose. Pero si no tuvieras cerebro, ni siquiera lo
reconoceras. Tu pizza preferida seguro que est deliciosa. Pero si no tuvieras cerebro, tus papilas
gustativas no te permitiran saber si te ests comiendo una pizza o la caja de cartn donde vena.
Ninguno de los rganos sensoriales tendra ninguna utilidad sin el procesamiento de la informacin
sensorial que tiene lugar en el cerebro.
Vista.
Probablemente la vista nos dice muchas ms cosas sobre el mundo que nos rodea que cualquier otro
sentido. La luz que nos entra en los ojos proyecta una imagen invertida sobre la retina. La retina
transforma la luz en seales nerviosas y las enva al cerebro. El cerebro invierte la imagen para que la
veamos del derecho y nos indica qu es lo que estamos viendo.

Odo.
Todos los sonidos que omos son el resultado de ondas sonoras que nos entran por los odos y nos
provocan vibraciones en los tmpanos. Esas vibraciones son transferidas a lo largo de la cadena de
huesecillos del odo medio y transformadas en seales nerviosas. Despus la corteza cerebral procesa
esas seales y nos indica qu estamos oyendo.
Gusto.
La lengua contiene grupitos de clulas sensoriales denominadas papilas gustativas que reaccionan a las
sustancias qumicas que hay en los alimentos. Las papilas gustativas reaccionan a los sabores dulce,
cido, salado y amargo. Ellas son las encargadas de enviar mensajes a las reas de la corteza cerebral
encargadas de procesar el sabor.
Olfato.
Las clulas olfativas de la mucosa que recubre el interior de los orificios nasales reaccionan a las
sustancias qumicas que inspiramos y envan mensajes al cerebro a travs de nervios especficos. Segn
los expertos, el cerebro es capaz de distinguir entre ms de 10.000 olores diferentes. Con una
sensibilidad tan desarrollada, no es de extraar que los investigadores sugieran que los olores estn
ntimamente ligados a los recuerdos.
Tacto.
La piel contiene ms de 4 millones de receptores sensoriales -mayoritariamente concentrados en los
dedos, la lengua y los labios- que captan informacin relacionada con el tacto, la presin, la
temperatura y el dolor, y la envan al cerebro para que la procese y reaccione.
Afecciones del cerebro
Puesto que el cerebro lo controla prcticamente todo, cuando hay algn problema en el cerebro, este
suele ser grave y puede afectar a muchas partes del cuerpo. Las enfermedades hereditarias, los
trastornos cerebrales asociados con las enfermedades mentales y los traumatismos de la cabeza pueden
afectar la manera en que funciona el cerebro y alterar las actividades diarias de las dems partes del
cuerpo.
A continuacin indicamos algunos de los problemas que pueden afectar el cerebro:
Tumores cerebrales. Un tumor es un crecimiento provocada anormal del tejido. Un tumor cerebral
puede crecer muy lentamente produciendo muy pocos sntomas hasta alcanzar un tamao considerable.
Tambin es posible que el tumor crezca y se extienda rpidamente, provocando sntomas graves y que
empeoran rpidamente.
Los tumores cerebrales pueden ser benignos o malignos. Los benignos generalmente se limitan a un
rea especfica y se pueden curar mediante ciruga si estn ubicados en lugares donde pueden extirparse
sin daar los tejidos adyacentes. Los tumores malignos son cancerosos y tienen ms probabilidades de
crecer y extenderse rpidamente.
Parlisis cerebral. La parlisis cerebral es el resultado de un defecto en el desarrollo o una lesin
cerebral previa al nacimiento, durante el parto o durante los primeros aos de vida. La parlisis cerebral
afecta las reas motoras del cerebro. Una persona con parlisis cerebral puede tener una inteligencia
promedio o presentar graves retrasos del desarrollo o deficiencia mental.
La parlisis cerebral puede afectar el movimiento corporal de muchas maneras. En los casos ms leves
de parlisis cerebral, es posible que la persona afectada solo tenga una leve debilidad en los msculos

de los brazos y las piernas. En otros casos puede haber un mayor grado de discapacidad motora -la
persona puede tener problemas para hablar y para realizar movimientos bsicos, como caminar.
Epilepsia. La epilepsia es una afeccin del sistema nervioso que puede provocar convulsiones. Las
convulsiones parciales solo afectan reas especficas del cerebro y los sntomas varan dependiendo de
la ubicacin del foco epilptico. Otras convulsiones, denominadas crisis generalizadas, afectan una
parte ms extensa del cerebro y generalmente se asocian a movimientos descontrolados de todo el
cuerpo y prdida de conciencia. Aunque en muchos casos los mdicos desconocen su causa, la
epilepsia puede asociarse a lesiones, tumores o infecciones cerebrales. La tendencia a desarrollar
epilepsia se puede heredar de la familia.
Dolor de cabeza. Hay muchos tipos de dolores de cabeza; los ms frecuentes son:
la cefalea tensional (el dolor ms comn de todos) est provocada por la tensin muscular acumulada
en la cabeza, el cuello y los hombros
la migraa es un dolor de cabeza fuerte y recurrente de causa poco clara
la cefalea en brotes suele considerarse una forma de migraa
Las migraas pueden aparecer con o sin previo aviso y durar varias horas o das. La tendencia a tener
migraa parece tener una base hereditaria. Una persona que tiene migraas puede presentar un episodio
de este tipo al exponerse a un desencadenante (por ejemplo, un determinado alimento), y pueden
experimentar mareos, entumecimiento, nuseas, sensibilidad a la luz y/o ver lneas zigzagueantes.
Meningitis y encefalitis.
Son infecciones del cerebro y la mdula espinal que suelen estar provocadas por bacterias o virus. La
meningitis es una inflamacin de las membranas que recubren el cerebro y la mdula espinal, y la
encefalitis, una inflamacin del tejido cerebral. Ambos trastornos pueden provocar lesiones
permanentes en el cerebro.
Enfermedad mental.
Las enfermedades mentales engloban una amplia variedad de problemas en la forma de pensar y de
funcionar que tienen algunas personas. Los expertos saben que algunas enfermedades mentales se
asocian a anomalas estructurales o qumicas presentes en el cerebro. Algunas enfermedades mentales
se heredan, pero a pesar de que los investigadores saben que esas enfermedades son hereditarias,
todava no han logrado identificar su causa. Las lesiones cerebrales y el abuso de las drogas y el
alcohol tambin pueden desencadenar algunas enfermedades mentales.
Los signos de las enfermedades mentales crnicas, como el trastorno bipolar o la esquizofrenia, pueden
empezar a manifestarse durante la infancia. Las enfermedades mentales que pueden afectar a los
adolescentes incluyen la depresin, los trastornos de la conducta alimentaria como la bulimia o la
anorexia nerviosa, el trastorno obsesivo-compulsivo y las fobias.
Traumatismos craneoenceflicos. Los traumatismos craneoenceflicos se dividen en dos categoras:
externos (generalmente afectan al cuero cabelludo) e internos. Los traumatismos internos pueden
afectar al crneo, los vasos sanguneos que hay en su interior o el cerebro. Afortunadamente, en la
mayora de cadas y golpes en la cabeza solamente se lesiona el cuero cabelludo, lo que suele ser ms
aterrador que peligroso. Un traumatismo interno suele ser ms grave porque el crneo acta a modo de
casco protector del delicado cerebro.
Las conmociones cerebrales son un tipo de traumatismo craneoenceflico interno que causa una
prdida temporal de la funcin cerebral normal. Las conmociones cerebrales repetidas pueden provocar
lesiones cerebrales permanentes en el cerebro. La prctica deportiva es una de las actividades en que

los adolescentes sufren ms conmociones cerebrales. Por lo tanto, es importante que lleves el equipo de
proteccin apropiado cuando practiques deporte y que dejes de practicarlo cuando sufras un
traumatismo craneoenceflico.
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Conmocin Cerebral:
Ernesto se dio un fuerte golpe en la cabeza cuando le hicieron una entrada en el partido de ftbol, y
despus se encontraba raro. Pens que no era ms que otro golpe sin importancia ms y no quiso
abandonar el campo de juego. Pero, despus del partido, se encontraba bastante mareado. Debera
haber seguido jugando?
Probablemente no. Tal vez tena una conmocin cerebral -y no fue buena idea seguir en el campo de
juego.
Qu es una conmocin cerebral y qu la provoca?
El cerebro est compuesto por tejido blando y rodeado de lquido cefalorraqudeo, que acta a modo de
amortiguacin. Est dentro del crneo, que es duro y lo protege. Pero, cuando una persona sufre un
traumatismo craneoenceflico, el cerebro puede moverse dentro del crneo e incluso golpearse contra
sus paredes. Esto puede provocar hematomas cerebrales, rotura de vasos sanguneos y lesiones
neuronales. Cuando ocurre esto, la persona puede sufrir una conmocin cerebral una prdida
temporal de la funcin cerebral normal. La mayora de las personas que sufren conmociones cerebrales
se recuperan bien con el tratamiento adecuado. Pero es importante seguir los pasos apropiados cuando
se sospecha que uno puede haber sufrido una conmocin cerebral porque las conmociones cerebrales
pueden ser graves.
Las conmociones y otras lesiones cerebrales son relativamente frecuentes. Aproximadamente cada 21
segundos, alguien en EE.UU. se hace una lesin cerebral grave. Una de las causas ms frecuentes de
conmocin cerebral son las lesiones deportivas. Los deportes de contacto, como el rugby, el boxeo y el
jockey, se asocian a mayor riesgo de traumatismo craneoenceflico, incluso cuando se utiliza el equipo
protector adecuado.
Tambin se puede tener una conmocin cerebral a consecuencia de una cada, un accidente de trfico,
bicicleta o patinaje, y de la violencia fsica, como en las peleas. Los chicos son ms proclives a las
conmociones cerebrales que las chicas. No obstante, en algunos deportes, como el ftbol, las chicas
tienen ms probabilidades de sufrir conmociones cerebrales.
Cules son los signos y sntomas?
Los signos de una conmocin cerebral no siempre son fciles de reconocer. Y, por este motivo, los
afectados corren el riesgo de sufrir otras lesiones si no adoptan las medidas adecuadas. Por ejemplo, en
los deportes de equipo, un jugador puede volver a la pista de juego antes de lo que debera, o un
monopatinador puede volver a subirse al monopatn y seguir patinando, pensando que no se ha hecho
nada. Esta es una manera incorrecta de actuar porque, si el cerebro de una persona no se ha recuperado
completamente de una conmocin cerebral y esa persona sufre otra lesin cerebral (aunque sea menos
fuerte), la cosa puede ser grave.
Las lesiones cerebrales repetidas pueden provocar edema cerebral, y a veces las personas sufren
discapacidades duraderas e incluso pueden llegar a morir a consecuencia de traumatismos

craneoenceflicos graves. Por eso es tan importante saber reconocer y entender los signos de una
conmocin cerebral.
Aunque es fcil asociar las conmociones cerebrales a prdida de conciencia (desmayo), una persona
puede sufrir una conmocin cerebral sin llegar a perder la conciencia.
Los sntomas de una conmocin cerebral pueden incluir:
"ver estrellitas" o sentirse mareado, inseguro, aturdido, atontado, notar que se te va cabeza o que te da
vueltas
prdida de memoria; por ejemplo, tener dificultades para recordar lo que ocurri justo antes de la lesin
nuseas o vmitos
dolor de cabeza
visin borrosa o sensibilidad a la luz
arrastrar la voz al hablar o decir cosas incoherentes
dificultades para concentrarse, hablar o tomar decisiones
problemas de coordinacin o equilibrio (como no poder coger una pelota o realizar otras tareas
sencillas)
estar ansioso o irritable sin motivo aparente
cansancio extremo.
Grados de conmocin cerebral
Hay distintos grados de conmocin cerebral:
Grado 1: presencia de algunos de los sntomas de la lista anterior sin prdida de conciencia y con una
duracin mxima de 15 minutos.
Grado 2: no hay prdida de conciencia pero los sntomas duran ms de 15 minutos.
Grado 3: hay prdida de conciencia aunque solo sea durante pocos segundos.
Conocer los distintos grados de conmocin cerebral es importante porque lo pronto que se puede
reanudar la actividad deportiva con seguridad despus de sufrir una conmocin cerebral depende el
grado de esta ltima:
En las conmociones cerebrales de grado 1, se puede reanudar la actividad deportiva en cuanto remiten
los sntomas. Pero se deber dejar de hacer deporte si se sufre otro traumatismo craneoenceflico.
Cuando se sufre una conmocin cerebral de grado 2, se debe interrumpir la actividad deportiva y no
realizar ningn tipo de deporte o actividad fsica que podra provocar otro traumatismo
craneoenceflico durante por lo menos una semana.
Cuando se sufre una conmocin cerebral de grado 3, se debe ir al mdico lo antes posible.
Qu deberas hacer si un amigo o compaero de equipo sufre una conmocin cerebral? Decrselo a un
adulto o al entrenador inmediatamente. Incluso si la conmocin cerebral es leve, el afectado debera
sentarse y descansar durante el resto del partido. Si los sntomas son graves (por ejemplo, tener
convulsiones o estar inconsciente durante mucho rato) o parecen estar empeorando, deberas pedir
ayuda mdica urgente.
Qu hacen los mdicos?

Cuando un mdico sospecha que un paciente puede tener una conmocin cerebral, en primer lugar le
preguntar sobre el traumatismo craneoenceflico que ha sufrido cmo ocurri y cundo- y sobre sus
sntomas. Es posible que el mdico tambin le haga preguntas aparentemente tontas, como: "Quin
eres?; Dnde ests?; Qu da es hoy?" o Quin es el presidente?". Los mdicos hacen ese tipo
de preguntas para evaluar el estado de conciencia de la persona, as como su memoria y su capacidad
de concentracin.
El mdico evaluar detenidamente el funcionamiento del sistema nervioso de su paciente, incluyendo el
equilibrio, la coordinacin y los reflejos. Es posible que le pida al paciente que realice alguna actividad,
como correr sin desplazarse del lugar durante unos minutos, para ver cmo funciona el cerebro despus
de hacer ejercicio fsico.
A veces los mdicos mandan a los pacientes que han sufrido traumatismos craneoenceflicos pruebas
de diagnstico por la imagen, como una tomografa computerizada (TC) -una radiografa especial del
cerebro- o una resonancia magntica (RM) -una imagen especial del cerebro que no utiliza rayos Xpara descartar posibles hemorragias u otras lesiones cerebrales graves.
Si la conmocin cerebral no es lo bastante grave como para requerir hospitalizacin, el mdico dar
instrucciones al paciente sobre qu debe hacer en casa, como pedirle a alguien que lo despierte por la
noche por lo menos una vez. Si a una persona que tiene una conmocin cerebral le cuesta mucho
despertarse, est cada vez ms confundida o tiene otros sntomas como los vmitos, podra tratarse de
un problema ms grave, por lo que se debera contactar de nuevo con el mdico.
Probablemente el mdico recomendar a una persona que tenga una conmocin cerebral que tome
paracetamol u otros medicamentos para el dolor de cabeza que no contengan cido acetilsaliclico (el
principio activo de la aspirina). Tambin le pedir que se tome los estudios y el trabajo con calma.
Despus de una conmocin cerebral
Tras una conmocin cerebral, el cerebro necesita tiempo para recuperarse. Es sumamente importante
esperar hasta que todos los sntomas de la conmocin cerebral hayan remitido antes de reanudar las
actividades normales. La cantidad de tiempo necesario para recuperarse de una conmocin cerebral
depende de lo que duren los sntomas. Los adolescentes sanos, por lo general, pueden reanudar sus
actividades normales en unas pocas semanas, pero cada caso es diferente. El mdico supervisar
atentamente la evolucin de cada paciente pasa asegurarse de que todo va bien.
Una persona que ha tenido una conmocin cerebral y todava no se ha recuperado al cabo de varios
meses se dice que padece un sndrome posconmocional. Esa persona presentar algunos de los
sntomas descritos previamente como problemas de memoria, dolores de cabeza, mareos e
irritabilidad pero estos durarn ms tiempo y es posible que sean permanentes.
Si una persona sigue teniendo sntomas tiempo despus de sufrir una conmocin cerebral, lo ms
probable es que el mdico lo derive a un especialista en rehabilitacin.
Se pueden prevenir las conmociones cerebrales?
Algunos accidentes no se pueden evitar. Pero puedes hacer muchas cosas para prevenir algunas
conmociones cerebrales tomando las siguientes precauciones:
Abrchate siempre el cinturn de seguridad cuando vayas en coche. Si conduces, est atento
constantemente a la carretera y respeta los lmites de velocidad, las seales de trfico y las normas de

trfico para reducir las probabilidades de verte implicado en un accidente. Las normas de trfico se
crearon para proteger a todo el mundo. No tomes nunca alcohol ni otras drogas cuando vayas a ponerte
al volante. Est prohibido conducir bajo los efectos de estas sustancias por un motivo: el alcohol y las
drogas reducen el tiempo de reaccin y limitan la capacidad de toma de decisiones, aumentando las
probabilidades de tener accidentes de trfico.
Llevando el equipo protector adecuado al ir en bici, patinar, esquiar, hacer snowboard y practicar
deportes de contacto se reducen significativamente las probabilidades de sufrir conmociones cerebrales.
Por ejemplo, llevando casco de ciclista, se reduce el riesgo de conmocin cerebral en aproximadamente
un 85%.
Cuidarte bien despus de sufrir una conmocin cerebral es fundamental. Si te vuelves a lesionar el
cerebro mientras este se est recuperando de una lesin anterior, tardars ms tiempo en recuperarte por
completo. Cada vez que una persona tiene una conmocin cerebral, el dao cerebral se acumula. Sufrir
mltiples conmociones cerebrales durante un perodo de tiempo tiene el mismo efecto sobre una
persona que estar inconsciente durante varias horas.
Prevenir las conmociones cerebrales es de sentido comn. Lo mejor que puedes hacer para protegerte
la cabeza es utilizarla!
Revisado por: Yamini Durani, MD
Fecha de la revisin: mayo de 2007
Recursos adicionales