SCARANO M

onica: (Rese
na sobre) Entre la pluma y el fusil. Debates y dilemas del escritor revolucionario en America
Latina, de Claudia Gilman
Orbis Tertius, 2004 9(10). ISSN 1851-7811.
http://www.orbistertius.unlp.edu.ar/

Claudia Gilman, Entre la pluma y el fusil. Debates y dilemas del escritor

revolucionario en Amrica Latina
Buenos Aires, Siglo XXI, coleccin Metamorfosis, 2003, 430 pginas.
Para quienes se interesan en los estudios histricos, literarios y culturales de nuestro continente, el
libro de Claudia Gilman sobre la poca de los sesenta / setenta en Amrica Latina resulta una lectura
ineludible. Nacido de una exhaustiva investigacin, aporta un panorama amplio y riguroso del perodo de
apogeo del latinoamericanismo y del compromiso en el subcontinente, slidamente sostenido con datos
relevados en las principales revistas poltico-culturales, en el epistolario y las intervenciones pblicas de
los protagonistas de la escena cultural, cuando se extenda en todo el mundo la conviccin de que una
transformacin radical ya estaba en curso.
La ardua tarea de relevamiento documental exitosamente acometida por Gilman, tarea tan
enriquecedora como sorprendente conocidos los desafortunados avatares padecidos por la mayora de
las hemerotecas y bibliotecas del Tercer Mundo, le permite reconstruir con consistencia una poca,
entendida como espesor de hechos y percepciones de mundo, una estructura de sentimientos en
trminos de Raymond Williams, que result el canto del cisne de la cultura letrada en Amrica
Latina. As desarrolla una serie de recorridos crticos en los ocho captulos que componen este estudio.
Entre ellos destacamos la postulacin de los catorce aos prodigiosos como una poca (desde la
entrada victoriosa a La Habana del ejrcito revolucionario liderado por Fidel Castro en 1959 hasta el
derrocamiento de Salvador Allende en 1973), el protagonismo de los intelectuales en la agenda cultural y
la constitucin de un campo o partido intelectual, los dilemas del compromiso de los intelectuales
progresistas (expresin casi tautolgica en los sesenta) ante las posiciones antiintelectualistas de alcance
mundial, la formacin de la gran familia intelectual latinoamericana, la ruptura posterior de esos lazos
familiares precipitada por el caso Padilla y las diferentes alternativas frente a ese hecho, que incorpor
en la agenda la cuestin de la libertad de creacin y del lugar de los escritores en el proceso
revolucionario. En el ltimo captulo, aborda las polticas y poticas de los gneros, vinculando la
perspectiva de la historia intelectual que orient el anlisis en los captulos anteriores con una historia de
la prctica y la interpretacin de los gneros literarios en la poca estudiada, y buscando medir la
influencia de la creciente politizacin del campo intelectual en los valores estticos e ideolgicos de los
diferentes gneros involucrados.
Indudablemente, la bien dosificada erudicin y el rastreo exhaustivo y ambicioso, realizado en
numerosas bibliotecas y archivos latinoamericanos, sostienen con acierto la ms amplia indagacin sobre
ese momento histrico crucial del pensamiento intelectual de izquierda en Latinoamrica, de la relacin
entre poltica y literatura, para lo cual resulta insoslayable el anlisis de la figura del intelectual y los
debates y posicionamientos que la cuestin del compromiso con la liberacin de sus pueblos inspir
entre los escritores. Asimismo, la cuidada arqueologa del fervor revolucionario y latinoamericanista que
impregn esos aos, le permite a Gilman explicar con lucidez crtica y claridad conceptual las
consecuencias surgidas de una crisis de legitimidad poltica e ideolgica que, en ciertos aspectos, se
asemeja a la actual.
Desde la introduccin hasta el captulo final, el libro aporta un conjunto enriquecedor de conceptos
debidamente contextualizados (asociados a las nociones de intelectual, cultura del discurso crtico,
literatura, compromiso, nuevo realismo, vanguardia, entre otros) que favorecen la revisin, desde
una crtica renovada y polmica, de un perodo ya transitado desde otros enfoques. Inscripta en la lnea de
otros trabajos previos de intelectuales crticos de los sesenta (Beatriz Sarlo, Jos Aric, Silvia Sigal y
Oscar Tern), la visin crtica de Gilman reconoce un factor decisivo en esa etapa: el carcter
supranacional de las formaciones intelectuales, que la obliga a dotar de alcance continental a su estudio y
ubicarlo en un marco internacional. Entre la pluma y el fusil abre as nuevos espacios de comprensin
para la literatura y el pensamiento del perodo, logrando relacionar objetos tan dismiles como textos
literarios, manifiestos, declaraciones, revistas, textos crticos y tericos, cartas, escritos pblicos y
privados, ideas polticas, experiencias, expectativas y actores sociales, y articulando categoras y
perspectivas diversas para abordar un tiempo que se presenta bajo el signo de lo inaugural, no
cristalizado.
Gilman cartografa una poca singularsima y heterognea, distinguida por la existencia de creencias
y discursos marcados por hechos y procesos histricos tales como la revolucin cubana, la
descolonizacin africana, la guerra de Vietnam, la rebelin antirracista en los Estados Unidos, y la
rebelin juvenil, focalizando debates, tensiones y conflictos no siempre negociables que movilizaron en
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Orbis Tertius, 2004 9(10). ISSN 1851-7811.

Universidad Nacional de La Plata. Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educaci
on
Centro de Estudios de Teora y Crtica Literaria

esos aos bsicamente a los intelectuales escritores latinoamericanos. La conversin del escritor en
intelectual domin el campo literario, sometido a las polticas de cooptacin de los EEUU, y las
discusiones sobre la funcin del arte y los intelectuales en la sociedad estuvieron atravesadas por la
poltica, fundadora y legitimadora de las prcticas intelectuales. La autora reconstruye con minuciosidad
la transformacin social de la nocin de intelectual progresista y su descalificacin por la emergencia
de otro clivaje, donde la palabra intelectual y el adjetivo revolucionario parecieron incompatibles, en
una frmula que fue ganando terreno a medida que la lucha armada era presentada como el nico camino
para la revolucin, lo que estrech el margen para otro tipo de prcticas.
Al historizar la poca, la periodiza en dos etapas. La primera etapa alberga la euforia de la
posibilidad de unir la vanguardia esttica y la vanguardia poltica y de conjugar aspiraciones
revolucionarias y experimentales. Los intelectuales se sentan capaces de despertar la conciencia
revolucionaria, con tareas pendientes en el campo de la cultura y un papel importante en la poltica, hasta
el punto de pensarse legtimos actores de la revolucin, apoyados en la idea del Che Guevara de que las
condiciones necesarias para el advenimiento de una revolucin podan ser despertadas por una vanguardia
revolucionaria. Crean en la posibilidad de transformar sus propios campos y de crear Amrica Latina
como realidad poltica y cultural. Su eficaz agrupamiento en la vasta red de revistas, un modo distintivo
de la poca y del subcontinente, lo testimonia, as como su prolfica produccin literaria y la consagracin
de la literatura de un numeroso grupo de escritores latinoamericanos en el mercado mundial, a partir de
Cien aos de soledad (1967), cuando cobra visibilidad el frente intelectual, con centro en La Habana.
Gilman lo documenta revisando intervenciones y polmicas registradas en las revistas ms importantes
del perodo, como Casa de las Amricas, Marcha o Siempre!, u otras de diferentes momentos como El
Corno Emplumado, La Rosa Blindada, El Escarabajo de Oro, Amaru, Bohemia, Mundo Nuevo o Libre.
Empeados en intervenir en las cuestiones pblicas, esos escritores se autodefinieron all sobre todo como
intelectuales (para la poca: progresistas y de izquierda) y como agentes de cambio social, tras las
huellas paradigmticas de Gramsci y Sartre.
En la segunda etapa, desde 1966, la discusin se centr en la funcin del intelectual como
problema. Con el antiintelectualismo creciente, la cultura desapareci del horizonte de la poltica junto
con las opciones conciliatorias. Prevaleci la revolucin. El debate de 1968 desmembr la comunidad
intelectual; tras las divisiones surgidas de la identificacin de Cuba como patria del antiintelectualismo,
acatando la directiva revolucionaria, la tensin se hizo irresoluble. Finalmente, el discurso de Fidel
Castro, en 1971, decret la imposibilidad de conciliar una agenda cultural con una agenda poltica y atac
a los intelectuales que preferan los salones burgueses a las trincheras. Se cuestion la nocin de
compromiso, que hasta 1966-68 haba reunido las figuras del escritor, el militante y el crtico. Ante la
radicalizacin de la lucha poltica, en una situacin donde poltica y revolucin eran semnticamente
coincidentes, se declar una verdadera guerra cultural: los escritores con compromiso poltico se
enfrentaron a la difcil disyuntiva de optar por la intervencin cultural (ideal de autonoma crtica) o la
eficacia poltica directa e inmediata (revolucionario subordinado a la dirigencia poltica), emblematizadas
en la imagen de las dos mquinas en conflicto (la del escritor y la del combatiente) que da ttulo al
volumen. Las prcticas especficas de los intelectuales se haban tornado ineficaces ante esa situacin. Por
otra parte, en esta etapa el mercado jug un papel fundamental al instalar su propia lgica lucrativa entre
autores y lectores.
El volumen concluye con un planteo abierto: el propsito del estudio no acaba en el esclarecimiento
de la relacin entre literatura y sociedad o cultura y poltica, sino que pretende ir ms all, para contribuir
a la comprensin de ciertos restos, expectativas y desilusiones que llegan hasta nuestros das. Pese a no
haber pertenecido a la generacin que presenci los procesos y acontecimientos estudiados, pero
habiendo experimentado las nostalgias y desencantos de quienes los protagonizaron, y consciente del
trgico destino poltico comn de nuestros pases, encarnado en una sucesin de golpes de Estado, la
autora cierra su trabajo con una reflexin sobre el abandono del ideal asociativo al que se vieron forzados
los intelectuales constructores del latinoamericanismo de la poca, y se pregunta si el futuro no les
reservar un nuevo toque de reunin, como lo denomina Bauman. Las cuestiones que quedan
planteadas sin resolver, como la vitalidad de las aspiraciones ticas y polticas de los intelectuales ya
institucionalizados, confirman el inters y la utilidad de esta investigacin, en muchos aspectos
memorable, sobre un pasado inmediato y definitivamente clausurado pero todava recordable, que
encierra tal vez un proyecto incumplido, pero an vigente.

Mnica Scarano
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