Qu es la Permacultura?

"Permacultura (Agricultura Permanente) es el diseo consciente y mantenimiento de ecosistemas

agrcolas productivos, los cuales tienen la diversidad, estabilidad y resistencia de los ecosistemas
naturales. Es la integracin armnica del paisje y la gente produciendo comida, energa, cobijo y otras
necesidades y no materiales de una manera sostenible"
(Bill Mollison 1988, Permaculture A Designers' Manual)
Zoe Costa del Forcallo
Biologa y Permacultora

Explicar qu es la Permacultura en pocas palabras a veces no es

fcil, porque sta abarca muchas cosas. A menudo se la ha
encasillado como una corriente de Agricultura Ecolgica, pero va
mucho ms all que eso, ya que no slo busca una manera
diferente de hacer agricultura, sino que tambin busca maneras y
respuestas para que nuestras vidas sobre este planeta sean ms
sostenibles, englobando por tanto aspectos como la Economa, la
Bioconstruccin, las Energas renovables, el tratamiento natural
de las aguas, las relaciones sociales o el desarrollo comunitario.
Hay palabras que pueden asociarse bien a ella, para mi, la
Permacultura es Sostenibilidad, alguna gente dice que es una
filosofa de vida e incluso es proclamada como una revolucin; es
el cuidado de la tierra y puede ser incluso una forma de vivir y
hasta una forma de sentir.
El Diseo de PermaCultura es el conjunto de conocimientos,
filosofas y tcnicas conocidas (milenarias y hasta muy
modernas), para llegar a construir una Cultura Permanente. La
Permacultura como sistema de Diseo de cara al desarrollo sostenible de nuestro planeta, fue por primera
vez propuesta en los aos setenta por Bill Mollison y David Holmgrem en Australia, como resultado de
sus investigaciones y la combinacin de tcnicas tradicionales y nuevas alternativas del uso de los

recursos naturales. La Permacultura es un sistema holstico que trata de restaurar el dao causado a los
sistemas naturales al mismo tiempo que gestionar los recursos de manera sostenible para beneficio mutuo
de la especie humana y la naturaleza. Trata de trabajar con la naturaleza, no en contra de ella.
En qu se basa la Permacultura?
No existen recetas estndar para hacer Permacultura, pero s existen unos principios de diseo y una tica
sencilla que es la base sobre la cual todo se asienta. Esta tica es cuidar la tierra, cuidar la gente y
compartir los recursos.
El cuidado de la tierra significa cuidar las cosas vivientes y no vivientes: suelos, especies y sus
variedades, atmsfera, bosques, microhbitats, animales y agua, lo cual implica la realizacin de
actividades inofensivas y rehabilitadoras, la conservacin activa y el uso tico de los recursos. Todas las
acciones tienen que garantizar que los ecosistemas queden sustancialmente intactos y capaces de
funcionar saludablemente.
Con el cuidado de la gente se estimula la ayuda mutua entre las personas y las comunidades, tomando en
cuenta las necesidades bsicas de alimento, abrigo, educacin, empleo satisfactorio y contacto humano. Si
podemos proveer nuestras necesidades bsicas no necesitamos hacer prcticas destructivas a gran escala
contra la tierra.
Compartir los recursos es la contribucin del tiempo y energa
para lograr los objetivos enfocados al cuidado de la tierra y de la
gente. Despus de haber cuidado nuestras necesidades bsicas y
diseado nuestros sistemas lo ms hbilmente posible, podemos
extender nuestra influencia y energas en ayudar a otros a lograr
este enfoque.
Los principios, aunque no vamos a entrar aqu en detalle,
incluyen actitudes tales como: Trabajar con la naturaleza, no en
contra; el problema es la solucin; mnimo cambio para el mximo efecto, todo afecta a todo y el
rendimiento de un sistema es tericamente ilimitado. Existen tambin unos principios de diseo.
Esta claro que todo el mundo puede hacer Permacultura, se puede aplicar tanto en el campo como en la
ciudad, en una gran finca o en un pequeo huerto, e incluso viviendo en un pequeo apartamento en la
ciudad. Lo importante es empezar a tomar nuestras propias responsabilidades para encontrar soluciones
creativas.
Aunque existen muchos pases en los que la Permacultura est mucho ms desarrollada que aqu en
Espaa o concretamente en Canarias, existen algunos
ejemplos vivos que aunque no numerosos si
interesantes.
Una finca de Permacultura en algn lugar de
Canarias
La casa es bioclimtica, aprovecha las energas
naturales y se ha construido con materiales naturales y
locales. Toda la finca est diseada y dividida en zonas,
el huerto familiar, donde lo que se produce se cosecha
de forma regular, est situado cerca de la casa (Zona 1), los huertos de frutales, bosques comestibles y
animales como gallinas o cabras, que an necesitan cierta atencin aunque no constante, se encuentran un
poco ms alejados (Zona 2), las reas de los cultivos principales, granos y frutas para comerciar se

encuentran todava un poco ms lejos (Zona 3) y las zonas de bosque que requieren slo atenciones
estacionales (Zona 4 5).
Tambin se tienen en cuenta los sectores: por dnde viene el viento, por dnde hay peligro de fuego, cul
es el recorrido del sol y se han adoptado estrategias para aprovechar estas energas o para evitar que
entren en nuestro terreno. Por dnde viene el viento caliente en verano y hay peligro de incendio hay
plantada vegetacin que no arde fcilmente y varios estanques de agua, se han colocado barreras de
viento de setos de rboles y arbustos para proteger la finca de los viento fros del invierno, estos adems
proporcionan hbitat para las especies silvestres, incrementan la biodiversidad y proporcionan productos
adicionales tales como frutos silvestres y frutos secos, material para acolchado e incluso proporciona
especies que fijan nitrgeno que incrementarn la fertilidad. La casa y las huertas en terrazas estn
orientadas al este para aprovechar bien la luz y el calor. Se hace un aprovechamiento interesante de la
altura, tanto para la recogida y transporte de recursos y nutrientes como para la creacin de microclimas.
El agua tambin se recoge y se cicla tan
eficientemente como sea posible, con la
recoleccin y el almacenamiento en estanques
y zanjas en las curvas de nivel que adems
proporcionan parasos para la vida silvestre (y
control de plagas) y acuacultura. Se recoge
toda el agua de lluvia a travs de cada
superficie plana como tejados, caminos,
etctera, y se ha recuperado el uso del aljibe.
Las aguas grises procedentes de las viviendas
se utilizan para regar los frutales, mientras que
los baos secos ahorran un gasto innecesario
de agua y devuelven la fertilidad al suelo que
de otra manera se perdera.
La produccin agrcola es ecolgica y reduce
al mnimo posible los insumos, integrndose
de manera armnica con la ganadera. Los animales proporcionan fertilidad y trabajo mecnico para la
limpieza del terreno, adems de los diversos productos que por si mismo ofrecen. Existe una gran
diversidad de productos a diferencia de otras fincas convencionales. Los exsumos incluyen frutas y
verduras, cereales y granos, madera, etctera,... Mientras que el valor econmico de cada uno de estos
productos difcilmente sea tan grande como aquellos equivalentes producidos en un sistema de
monocultivos, la diversidad de productos incrementa en gran manera el exsumo o beneficio total del
terreno. Otros productos con un valor aadido pueden incluir setas que crezcan en paja, vino, muebles
rsticos, carbn vegetal, postes, miel, la propagacin de plantas comestibles poco corrientes para vender o
fertilizantes lquidos embotellados hechos de plantas. La mayor parte de los productos se comercializan
desde el lugar o a travs de mercados locales, incluyendo los mercadillos de agricultores y un sistema de
cestas por encargo. El lugar tambin est diseado para ser lo ms autosuficiente posible, minimizando de
esta manera la necesidad de importar energa o fertilidad de fuera. Se aprovecha la energa del viento,
mientras que la energa solar se captura directamente a travs de paneles fotovoltaicos en los tejados de
las construcciones, o indirectamente a travs de la biomasa de los rboles y la madera que puede despus
ser utilizada como combustible.
Pero y si no tengo una finca o vivo en la ciudad?

El anterior ejemplo se ha presentado de forma hipottica

de lo que podra llegar a ser una finca de una extensin
considerable, ya que en Canarias, que yo conozca, no
existen muchos proyectos que estn ya en fases ms
maduras. Pero, qu hacemos si no tenemos esas
condiciones?
Como dice uno de los principios de actitud El
problema es la solucin, esto no supone una limitacin
sino una grandsima oportunidad para aprovechar
cualquier espacio por pequeo que parezca para cultivar algo de tu comida y as tomar responsabilidad
por nuestra propia alimentacin; balcones, terrazas, patios, ticos y hasta jardineras en las ventanas tienen
un infinito potencial limitado tan solo por nuestra falta de imaginacin. Pero adems hay muchas otras
cosas que pueden hacerse en una ciudad como formar parte de grupos de trueque o cooperativas de
consumo, preocuparte de donde viene lo que consumes y empezar a introducir algunos cambios, reciclar
tus basuras, asociarte con tus vecinos y amigos para darle uso a aquellas terrenos no explotados y plantar
algunos rboles y verduras, etctera,
La Permacultura en el mundo
En la actualidad existen proyectos de Permacultura en ms de 120 pases, estos representan ejemplos
vivos de Desarrollo Sostenible. Muchos de
estos proyectos han ido tambin de la mano
del programa de Agenda Local 21. Se trata de
una comunidad internacional trabajando en
distintos proyectos a nivel local con el mismo
objetivo de transformacin social y ecolgica.
La formacin en Permacultura y la
Academia Canaria de Permacultura
El curso de Diseo de Permacultura est
reconocido en todo el mundo y consiste en 72
horas mnimas de enseanza que cubren los
fundamentos de cmo disear sistemas sostenibles: asentamientos como huertos, organizaciones, grupos,
EcoAldeas, pueblos, hogares, fincas o granjas.
En los cursos se estudia y se disea abarcando reas de bioconstruccin, reciclaje de residuos, energas
alternativas, sistemas de economa verde, agricultura ecolgica, biodiversidad, sistemas sociales, de
salud y ms, conectndolos en un diseo holstico, global y racional que necesitamos para llegar a una
sociedad sostenible.
Se fomenta una slida actitud de cooperacin como pragmtica, cientfica y realista necesaria para llevar
a cabo proyectos con xito en el mundo real en una economa global insostenible y en transicin; pero
alimentando al mismo tiempo el espritu utpico, soador e idealista imprescindible para la motivacin
hacia los ideales de la sostenibilidad, la innovacin necesaria para llevarla a cabo y la energa necesaria
para nutrir la iniciativa individual.
Recientemente se consolid en La Palma la Academia Canaria de Permacultura que organiza estos cursos
bsicos de Diseo en Canarias e incluso en la Pennsula. Para ms informacin sobre los cursos y el
programa puedes consultar la pgina:www.geocities.com/reddepermacultura