Les scientifiques lancent rgulirement un cri d alarme sur les effets ngatifs du rchauf

fement de la plante. Cette fois, c est un conomiste de renom qui s inquite de l augmenta
ion des missions de gaz effet de serre. Si rien n est fait pour les limiter, l conomie
mondiale sera tellement pnalise qu elle entrera en rcession.
Par Colette Thomas Premire publication le 31/10/2006
C est un ancien conomiste de la Banque mondiale, Nicholas Stern, qui publie le prem
ier rapport sur les effets conomiques des changements climatiques. Et si d habitude
le rle d agitateur est dvolu au milieu scientifique, cette fois, c est un spcialiste d
e l conomie mondiale qui veut alerter. Pour Nicholas Stern, si rien n est fait pour c
ontrer le phnomne du rchauffement, l conomie mondiale en souffrira. Elle connaitra une
rcession d une ampleur catastrophique . Le cot de ces consquences est estim 5 500
iards d euros. S il n est pas endigu, le rchauffement climatique va entraner un ralent
ement trs grave de l conomie mondiale.
L ancien conomiste en chef de la Banque mondiale, l une des institutions les plus au
fait de la marche du monde, avait t mandat en 2005 par le gouvernement britannique
pour valuer les consquences du rchauffement de la plante d ici un sicle. Pour montrer
mportance qu il accordait ce rapport, le Premier ministre Tony Blair tait d ailleurs
aux cts de Nicholas Stern lorsqu il a prsent son tude.

Il ne fait pas de doute que les preuves scientifiques du rchauffement climatique

provoqu par les missions de gaz effet de serre sont dsormais crasantes , a dclar l
f du gouvernement britannique l occasion de cette prsentation. Et il ne fait pas de
doute que les consquences pour notre plante sont littralement dsastreuses Il n y a rie
de plus grave, rien de plus urgent, rien qui n exige plus de dcisions , a encore la
nc Tony Blair.
Un tandem pour une grande cause

Le tandem la recherche de l lectrochoc mondial est donc constitu d un conomiste de ren

m et du responsable, depuis plusieurs mandats, de la politique conomique et socia
le d un pays industrialis en bonne sant. C est aprs le G8 de Gleneagles que Tony Blair
s est investi dans cette question du rchauffement. Les pays industrialiss, y compris
les tats-Unis, plus la Russie, semblaient prts se mobiliser.

Cette fois, l alerte n est pas base sur des inquitudes alimentes par des tudes scientif
ques, mais sur les craintes de deux acteurs conomiques. Car Nicholas Stern sort c
ette question de l environnement pour l aborder par la croissance et le Produit intri
eur brut. Si nous ne prenons pas de mesure pour mettre les missions sous contrle,
chaque tonne de CO2 que nous mettons aujourd hui provoquera un dommage l conomie d au m
ins 85 dollars, affirme l conomiste. En valuant les dommages en milliards de dollars
(6 800), il cherche sensibiliser gouvernements et dcideurs. Et il utilise des ima
ges : les effets du rchauffement de la plante sur l conomie mondiale pourraient tre c
mparables aux effets dvastateurs des deux guerres mondiales et la dpression des an
nes 30 .
Nicholas Stern, comme nombre de scientifiques avant lui, a bien not la vertigineu
se augmentation des gaz effet de serre dans l atmosphre. Cette augmentation, on le
sait, modifie les climats des diffrentes rgions du monde. Qu un conomiste et un chef
de gouvernement s emparent du dbat et il sort des laboratoires de climatologie. Cep
endant, aussi bien pour le constat que pour les solutions, le rapport Stern n appo
rte rien de neuf. Hausse des tempratures du globe, monte des ocans, catastrophes na
turelles plus accentues, changements des rgimes des pluies, climats plus temprs vers
les ples : tout cela est dj connu, mme si jusqu prsent les sceptiques semblaient l
ter.
Toujours la recherche de solutions
Pour les solutions, le rapport Stern n invente rien non plus. Il reprend les mcanis

mes longuement ngocis dans le cadre de la Convention climat et de son outil de mis
e en uvre, le Protocole de Kyoto. March du carbone, taxes sur les activits polluant
es, nouvelles technologies, conomies d nergie, recours aux nergies renouvelables, eng
agement des pays rejetant le plus de gaz effet de serre (tats-Unis, Chine ou Inde
) : les orientations pour enrayer le phnomne restent les mmes.
Mme si les experts les juges insuffisantes, ces mesures vont une nouvelle fois tre
en discussion, en novembre prochain, Nairobi, au cours de la runion annuelle des
pays signataires de ces deux traits, la Convention climat et le Protocole de Kyo
to.

Du ct de l Australie et du Canada, allis traditionnels des tats-Unis dans la ngociatio

climat, on reste imperturbable aprs la publication de ce rapport. Ottawa s est dj loi
gn des objectifs du Protocole de Kyoto pour ne pas pnaliser sa grande industrie. E
t Sydney n a pas l intention de ratifier ce texte tout en assurant atteindre les obj
ectifs du trait refus. Enfin Washington, la Maison Blanche a simplement approuv les
conclusions du rapport sans les commenter.
Dans son tat des lieux, Nicholas Stern parle aussi de mettre les consommateurs et
les entreprises face aux cots de leurs actions. A partir du moment o les missions
de gaz effet de serre comporteront des cots plus levs, les gens seront plus attenti
fs et chercheront des solutions moins polluantes . Les gouvernements tardent pren
dre ce genre d initiatives impopulaires ; faire payer plus cher l nergie fossile afin
de sensibiliser le public au rchauffement de la plante. Pourtant, le baril de ptro
le s en charge, lorsqu il augmente. A ce moment-l, les ides de carburant alternatif fl
eurissent, leur gnralisation devient possible. Puis, lorsque le prix du baril reto
mbe et que le consommateur devient moins anxieux pour ses besoins en essence et
en chauffage, la vie conomique et sociale reprend son cours habituel jusqu la crise
des prix suivante.
Les changements, difficiles mettre en

uvre

Par le pass, les filires de recyclage sont devenues viables uniquement aprs avoir t
rouv leur place sur un march des matriaux de rcupration. Si ces filires ont parfois f
illi disparatre pour cause d effondrement des cours, elles sont dfinitivement prsente
s dans le paysage conomique. Et il ne viendrait aujourd hui l ide personne de mlanger
ux ordures organiques de vieux journaux ou des morceaux de mtal.
Pour les changements climatiques, la question reste encore bien loin de la vie q
uotidienne. Le solaire et l olien, qui n mettent pas de gaz effet de serre et dont les
rserves sont inpuisables et gratuites, restent encore des expriences exceptionnell
es.

Dans les transports, o le ptrole et ses rejets nocifs restent incontournables, rie
n n est fait pour favoriser les dplacements non polluants. Celui qui circule en voi
ture n est pas pnalis et celui qui se dplace vlo n est pas encourag. Dans l un de se
eux rapports, le GIEC, Groupement des scientifiques sur l volution du climat, suggra
it de sensibiliser le public au niveau du porte-monnaie. A la station-service, l
e conducteur d un vhicule 4X4 paierait son carburant plus cher que le propritaire d un
e petite berline de 4 ou 5 chevaux. Bien entendu, aucun homme politique de par l
e monde n a os mettre en uvre ce type d incitation.