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historia se remonta a los orgenes del Occidente moderno, y en concreto a la expansin de las potencias euro-atlnticas, que hicieron del
capitalismo la primera sociedad mundial, como han sealado, entre otros, McNeill, Wallerstein, Albrow y Sloterdijk.
Esta doble genealoga explica en parte las dos grandes interpretaciones de la globalizacin: para unos, se trata de un trmino
engaoso con fines ideolgicos, pues no nombra una sociedad radicalmente nueva, sino que ms bien disfraza lo que es una etapa ms del
proceso de expansin geogrfica, transformacin tecno-econmica y hegemona poltico-cultural del capitalismo moderno, en este caso bajo
el poder imperial de Estados Unidos; para otros, en cambio, si el trmino se ha impuesto de forma tan rpida y generalizada, es porque
nombra un nuevo tipo histrico de sociedad, que ha surgido en la segunda mitad del siglo XX, que pone en cuestin la hegemona del
Occidente moderno y que est cambiando todas las estructuras sociales y mentales precedentes, tanto tradicionales como modernas.
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triple condicin econmica, sexual y tnica) y al mismo tiempo movimientos por la radicalizacin de la democracia, frente a las
discriminaciones impuestas por la gubernamentalidad liberal; en cuanto a los Estados de bienestar que surgen tras la derrota del nazismo, no
slo son herederos de todos esos movimientos, sino que constituyen la forma ms desarrollada de democracia biopoltica o de biopoltica
democrtica, contra la que se alz en el ltimo tercio del siglo XX la gran ofensiva de la biopoltica neoliberal, cuya gnesis tambin fue
estudiada por Foucault.
Tanto Heller y Fher como Esposito recurren a dicotomas conceptuales, pero los dos primeros defienden la democracia liberal
contra las amenazas afines de la biopoltica y del totalitarismo, mientras que el tercero defiende una biopoltica afirmativa y global tras el fin del
nazismo y de la democracia liberal. Pues bien, en contraste con esta estrategia de disyuncin terica y discontinuidad histrica, otros autores
han defendido la identificacin terica y la continuidad histrica entre soberana, democracia, biopoltica, totalitarismo y globalizacin.
El ejemplo ms extremo es el de Giorgio Agamben, cuyo Homo sacer, publicado en 1995, ha tenido un eco muy amplio. Agamben
se sirve tambin de Arendt y de Foucault para postular un parentesco entre la biopoltica y el totalitarismo, pero lo hace en una direccin
contraria a la de Heller y Fher, pues considera que hay una identidad de fondo entre la democracia liberal y el totalitarismo: ambos ejercen el
poder soberano sobre la nuda vida.
Foucault haba establecido una clara diferencia entre la soberana absolutista y la biopoltica liberal, pero al mismo tiempo haba
reconocido las mltiples combinaciones entre ambas, y en particular haba caracterizado el nazismo como un racismo de Estado en el que se
da la conjuncin patolgica y el refuerzo mutuo entre estas dos tecnologas de poder. Agamben adopta una perspectiva muy diferente. Por
un lado, identifica la soberana y la biopoltica, el poder de matar y el poder de hacer vivir, pues ambos ejercen el ms inmemorial de los
arcana imperii: un poder soberano sobre la nuda vida, es decir, un violento estado de excepcin que se sita dentro y fuera de la ley; por
otro lado, se remonta a una figura jurdica del Derecho romano, el homo sacer (la persona desprovista de todo derecho, reducida a su condicin
de vida desnuda, y por ello mismo susceptible de ser matada impunemente por cualquiera), para postular un hilo conductor que recorrera toda
la historia de Occidente y que encontrara su consumacin ltima y su verdad originaria en los campos de exterminio nazis.
Ms recientemente, otros autores han subrayado el vnculo de la biopoltica no ya con el totalitarismo sino con el capitalismo, y en
particular con el neoliberalismo de la era global. Es el caso de Michael Hardt y Antonio Negri, autores de Imperio (2000) y Multitud (2005). Ambos
mantienen una posicin neomarxista: desconfan del trmino totalitarismo, como Esposito, porque lo consideran un mero instrumento
ideolgico de las democracias occidentales; adems, creen que la dominacin fundamental, de la que dependen todas las otras, es la lucha de
clases. Ahora bien, el capitalismo postfordista, las tecnologas de la comunicacin y las nuevas formas de vida han introducido dos cambios en
el factor trabajo: el auge del trabajo inmaterial, basado en la explotacin biopoltica de las cualidades corporales, afectivas y comunicativas, y
la expansin de las redes sociales y tecnolgicas transnacionales, en un mercado laboral cada vez ms desregulado y globalizado. El resultado
es que la clase explotada ya no es slo el proletariado industrial, sino una serie de grupos muy diferentes, pero capaces de actuar
conjuntamente como una multitud insurgente.
Hardt y Negri se sirven de Foucault y Deleuze (o, ms bien, de la interpretacin deleuziana de Foucault) para entrelazar
infraestructura y superestructura, separadas por Marx, y para postular una secuencia de sofisticacin creciente en las tecnologas de
dominacin del capitalismo (una secuencia expresamente rechazada por Foucault): soberana, disciplinas y biopoltica. Pero, al mismo
tiempo, dicen ir ms all de Foucault y Deleuze, porque stos carecen de una visin global y de una alternativa revolucionaria, para lo cual
hay que regresar a Marx. Y, en efecto, repiten el viejo esquema dialctico del marxismo, ligeramente modificado: por un lado, asimilan biopoltica y globalizacin, al considerar que ambos fenmenos son aspectos funcionales del gran proceso histrico de acumulacin y expansin
mundial del capitalismo, y que este proceso ha seguido un movimiento de dominacin creciente, hasta el punto de que hoy controla las fibras
ms ntimas de cada ser y se extiende a todos los confines de la Tierra; por otro lado, el hecho de haber alcanzado este grado extremo de
dominacin es lo que provocar el giro dialctico y dar lugar a la transformacin revolucionaria de la sociedad.
Para Hardt y Negri, la lucha de clases se da hoy entre el Imperio (un impreciso conglomerado en el que confluyen las elites
econmicas, polticas, militares, diplomticas y humanitarias de las grandes potencias, pero que no tiene su centro en ninguna de ellas) y la
Multitud (otro impreciso conglomerado de grupos y movimientos sociales heterogneos, unidos por su comn condicin de explotados,
provistos de los recursos necesarios para conectarse horizontalmente entre s, y capaces de subvertir, en un sbito acto revolucionario, el orden
imperial vigente, para convertirse en el poder constituyente de una democracia mundial).
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Adems, Arendt y Foucault coinciden en la necesidad de repensar lo poltico ms all del moderno Estado-nacin soberano y
ms all tambin de las tres ideologas polticas modernas (liberalismo, nacionalismo y marxismo), sobre todo tras las nuevas experiencias
del siglo XX: el totalitarismo, las armas nucleares, el poder de los saberes tecnocientficos, las carencias de la democracia liberal, etc. Es cierto
que siguen dos estrategias muy diferentes: Arendt reivindica la autonoma y la dignidad de lo poltico, frente a la primaca del economicismo y
frente a los vnculos biolgicos y territoriales de la sangre y del suelo; Foucault subraya la pluralidad irreductible y la variabilidad imprevisible de
las relaciones de poder, que son inmanentes a todas las relaciones sociales, que no pueden ser reducidas a un nico frente de conflicto, y que
tampoco pueden ser resueltas en un final de la historia. Pero ambos reivindican la libertad de cada ser singular ante cualquier forma de
dominacin o estandarizacin de la vida, y sobre todo cuestionan las formas de dominacin y estandarizacin vinculadas a los saberes
expertos. Frente a este gobierno de los que saben, reivindican el pluralismo democrtico de las opiniones en conflicto y de los sujetos
autopoiticos.
En cuanto a la relacin entre biopoltica y totalitarismo, cada uno de estos dos autores la apunt desde un ngulo diferente.
Ambos coinciden en sealar que el ascenso del capitalismo moderno y de la gubernamentalidad liberal conlleva la irrupcin de la vida en la
poltica. Ambos perciben en esta mutacin aspectos positivos: Arendt seala la emancipacin poltica de los obreros y de las mujeres,
Foucault seala el paso del violento derecho de muerte al pacfico poder sobre la vida. Pero tambin denuncian sus aspectos negativos:
Arendt seala la subordinacin de la poltica a la economa y de la libertad a la vida; Foucault seala el poder de los expertos y la
multiplicacin de tecnologas de control que pretenden gobernar todos los aspectos de la vida.
Para ambos, fueron estos aspectos negativos de la biopoltica liberal los que llegaron a un punto extremo en los regmenes
totalitarios del siglo XX. Sin embargo, no aceptan que se pueda identificar la biopoltica con el totalitarismo, ni que una fatal teleologa haya
conducido de lo uno a lo otro. Por el contrario, cada coyuntura histrico-poltica es singular y contingente, por lo que debe ser comprendida en
su especificidad irreductible.
Finalmente, tanto Arendt como Foucault eran conscientes de que el totalitarismo y la biopoltica tenan una dimensin mundial,
porque los poderes tecnocientficos de destruccin y reproduccin de la vida haban alcanzado ya dimensiones planetarias. Como dice Arendt,
las armas nucleares permiten, por primera vez en la historia, la posibilidad de exterminar no solo al adversario, sino a toda la humanidad; en esta
nueva situacin histrica, la guerra ya no puede seguir siendo la continuacin de la poltica por otros medios; por tanto, es preciso repensar
la poltica en trminos globales o cosmopolitas, ms all del Estado-nacin soberano y del modelo westfaliano de relaciones internacionales.
Como dice Foucault, la biopoltica no significa que la vida haya sido exhaustivamente integrada a tcnicas que la dominen o administren;
escapa de ellas sin cesar, y cita dos problemas mundiales: el hambre, que ha alcanzado una escala ms importante que nunca, y los riesgos
biolgicos corridos por la especie, que son quiz ms grandes, en todo caso ms graves, que antes del nacimiento de la microbiologa.
A la vista de todas estas afinidades entre Arendt y Foucault, me parece insostenible la contraposicin postulada por Esposito. Y a la
vista de sus muchas cautelas crticas para atender a la singularidad de cada acontecimiento histrico, me parece que son igualmente
insostenibles las asimilaciones propuestas por Heller y Fher (que asocian la biopoltica al totalitarismo y la oponen al liberalismo), por Hardt y
Negri (que asimilan capitalismo, democracia, biopoltica y globalizacin bajo un supuesto imperio mundial) y por Agamben (que asimila el
Imperio romano, la soberana moderna, la democracia, la biopoltica, el totalitarismo y la globalizacin en un continuo que recorrera
teleolgicamente toda la historia de Occidente).
En resumen, habra que evitar el uso inflacionario de los conceptos de biopoltica, totalitarismo y globalizacin, que los convierte
en comodines susceptibles de intercambiarse entre s y de subsumir toda clase de fenmenos histrico-polticos, sin tener en cuenta las
diferencias entre ellos e incluso las variaciones espacio-temporales de cada fenmeno.
Esto no significa que debamos renunciar a la reflexin filosfica y a su vocacin de comprender el mundo y de orientar la accin
tico-poltica. Al contrario, los fenmenos de la biopoltica, el totalitarismo y la globalizacin, precisamente por la forma extrema que han
adoptado a lo largo del siglo XX, nos exigen revisar crticamente los presupuestos ontolgicos y antropolgicos que nos ha legado el
pensamiento occidental, y repensar a la luz de las actuales transformaciones histricas los lmites y las posibilidades de la condicin humana.
En mi opinin, habra que repensar las bases ontolgicas y antropolgicas del doble eje formado por la pareja vida/muerte y la
pareja poder/responsabilidad. Habra que comenzar por diferenciar los diversos aspectos implicados en esa forma de ser que llamamos vida, y en
particular en esa forma de vida que llamamos humana. La vida humana es constitutivamente social y ninguna criatura podra venir al mundo y
subsistir en l sin la interaccin con sus semejantes. Pero, en esa interaccin (como he expuesto por extenso en Variaciones de la vida
humana y en El concepto de lo poltico en la sociedad global), hay que distinguir cuatro tipos de relacin social que son irreductibles e
inseparables entre s, porque la preservacin y perpetuacin de la vida humana depende de los cuatro a un tiempo: la reproduccin sexuada
y el cuidado intergeneracional en el seno de unas relaciones de parentesco; la obtencin y distribucin del sustento material en el seno de unas
relaciones econmicas; la evitacin de los conflictos violentos y la promocin de los acuerdos colectivos, mediante una regulacin de las
decisiones comunales; y, por ltimo, la configuracin simblica de la experiencia, mediante signos codificados y comunes, para comunicarse
unos con otros, para dotarse de una identidad estable y para ordenar la realidad natural y social en un mundo compartido.
La estabilidad y legitimidad de cualquier rgimen poltico, desde las primeras sociedades tribales hasta los modernos Estadosnacin, depende de su capacidad para instituir mecanismos tcnicos y sociales que garanticen a sus miembros la reproduccin sexual, el
sustento econmico, la convivencia pacfica y la comunicacin simblica. Si falta uno solo de estos cuatro elementos, ninguna sociedad puede
mantener su cohesin colectiva y su perduracin en el tiempo. El error de una gran parte de las ciencias sociales contemporneas, y de las
filosofas polticas que las han inspirado o que se han inspirado en ellas, es que han privilegiado alguno de estos cuatro tipos de relacin social,
considerndolo como el factor determinante que hace posible la constitucin y preservacin de la vida humana.
Dado que estos cuatro aspectos de la vida humana son irreductibles e inseparables entre s, no es posible seguir manteniendo una
teora poltica unidimensional, centrada en uno solo de estos cuatro aspectos. El poder se dice de muchas maneras: est el poder coactivo de la
fuerza y de las armas, pero tambin el poder basado en la posesin de los recursos econmicos, y el poder sexual y generacional, y el poder
de los cdigos simblicos. Y las relaciones entre estos diferentes tipos de poder son extremadamente complejas y cambiantes. Michael Mann ha
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defendido tambin una teora pluralista de las fuentes del poder social, y ha estudiado sus interacciones mutuas desde la aparicin de los
primeros Estados hasta hoy.
Dada esta diversidad de formas de poder, las formas de resistencia y de responsabilidad han de ser igualmente diversas. La vida
humana ha de ser defendida frente a distintas amenazas, que no son asimilables entre s. Por ms que puedan coincidir en una determinada
coyuntura histrica, no se pueden confundir las luchas contra la opresin poltico-militar, contra la explotacin socio-econmica, contra la
dominacin sexual y contra la hegemona cultural. En todo caso, caben alianzas contingentes entre varias de estas luchas, como han sealado
Laclau y Mouffe. Por eso, en Escalas de justicia, Nancy Fraser distingue tres tipos de lucha (por la representacin poltica, por la redistribucin
socio-econmica y por el reconocimiento de las diferencias sexuales y culturales), y tambin diferentes escalas territoriales en las que deben
dirimirse (local, regional, nacional, continental, global).
En la misma direccin hay que situar el concepto de seguridad humana, acuado por el PNUD en su Informe sobre el desarrollo
humano de 1994 (que estableci tambin, por vez primera, el ndice de Desarrollo Humano). Esta propuesta no est centrada ya en la
proteccin del Estado, sino en la proteccin de cada ser humano singular y de toda la humanidad viviente, dada la actual interdependencia de
la sociedad global. Y no se ocupa slo de la seguridad fsica, sino de todos los aspectos que garantizan una vida humana digna y que son
tambin interdependientes: salud, educacin, sustento econmico, sostenibilidad ecolgica, paz social, participacin poltica, etc. Por eso,
los responsables de garantizarla ya no deben ser slo los Estados, sino una diversidad de actores globales y locales. Porque, en efecto, la
cuestin poltica crucial de nuestro tiempo es que la democracia (y, con ella, la biopoltica en cuanto defensa y afirmacin de la vida) no est
necesariamente circunscrita al Estado-nacin soberano, ni sometida funcionalmente al capitalismo moderno: tiene una historia milenaria que se
remonta a la Grecia antigua e incluso a las primeras sociedades tribales, como nos ense Pierre Clastres, y puede tener tambin un largo
porvenir, si somos capaces de avanzar en la direccin de una democracia cosmopolita y ecolgica.
Bibliografa citada
G. Agamben, Homo sacer, Valencia, Pre-textos, 1998.
H. Arendt, Los orgenes del totalitarismo, Madrid, Alianza, 1981.
A. Campillo, Variaciones de la vida humana, Madrid, Akal, 2001, y El concepto de lo poltico en la sociedad global, Barcelona, Herder, 2008.
R. Esposito, Bios, Buenos Aires, Amorrortu, 2006, y Totalitarismo o biopoltica, en Comunidad, inmunidad y biopoltica, Barcelona, Herder,
2009.
M. Foucault, Historia de la sexualidad, I, Mxico, Siglo XXI, 1977; Seguridad, territorio, poblacin, Madrid, Akal, 2008; y Nacimiento de la
biopoltica, Madrid, Akal, 2009.
S. Forti, El totalitarismo, Barcelona, Herder, 2008.
N. Fraser, Escalas de justicia, Barcelona, Herder, 2008.
M. Hardt y A. Negri, Imperio, Barcelona, Paids, 2002, y Multitud, Buenos Aires, Debate, 2004.
D. Held y A. McGrew, Globalizacin/Antiglobalizacin, Barcelona, Paids, 2003.
. Heller y F. Fehr, Biopoltica, Barcelona, Pennsula, 1995.
M. Mann, Las fuentes del poder social, 2 vols. Madrid, Alianza, 1991-1997.
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