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Des voyageurs immobiles. Pratiques communautaires autour du plerinage (Haute gypte)

Frdrique Fogel
Thologiques, vol. 15, n 1, 2007, p. 19-42.

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Des voyageurs immobiles. Pratiques

communautaires autour du plerinage
(Haute gypte)
Frdrique FOGEL
Laboratoire dethnologie et de sociologie comparative
Universit de Paris X, Nanterre
Le hajj, grand plerinage La Mecque, constitue lun des cinq piliers
(arkn) de lislam, prescriptions fondatrices et essentielles1. Tout musulman doit faire ce plerinage une fois dans sa vie adulte, sil en a les moyens
physiques et matriels. Chaque anne, les crmonies rituelles du hajj se
droulent La Mecque et dans les environs, du 8 au 12 du mois dhu el-hijja
( mois du plerinage , douzime du calendrier hgirien), et ncessitent un
voyage de deux six semaines selon le lieu de rsidence des croyants et
leur choix de visites complmentaires Mdine. Dcision, prparation,
dpart, ralisation, retour, chaque tape prsente dabord un versant individuel et volontaire, et le bon accomplissement de ce rite de passage fera
dun croyant ordinaire un hjj, terme qui dsigne celui qui a accompli le
grand plerinage. Cette nouvelle identit religieuse donne accs un nouveau statut social, diversement valoris selon les pays et les rgions du
monde musulman. Les femmes, quels que soient leur ge et leur condition,
sont accompagnes par un homme appartenant leur parent. Le plerin
est galement, dans le mme temps, le personnage central dune aventure
collective, laquelle participent ses parents, ses proches, ses voisins, ses
collgues et ses amis. Dans lgypte rurale, en Haute gypte et en Nubie
gyptienne, le plerinage dun seul concerne et engage tous les membres de
sa communaut.
En effet, ceux qui ne partent pas participent la dcision, contribuent
la prparation et au financement du voyage, organisent des ftes pour le
1.

Avec la profession de foi, les cinq prires quotidiennes, laumne, le jene de ramadan. Le grand plerinage se distingue du petit plerinage (umra), visite la Kaaba
effectue nimporte quelle autre priode de lanne.

Revue Thologiques 2007. Tout droit rserv.

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dpart et le retour des plerins. Pendant le hajj, ils vivent lheure de

La Mecque, passent des soires entires raconter leur propre plerinage
ou celui quils feront bientt, in sh Allah ( si Dieu le veut ). Ils suivent
quotidiennement le droulement du rituel grce aux missions religieuses et
aux reportages de la radio et de la tlvision. Ils sinquitent des accidents
de transport et des attentats politiques, des mouvements de foule qui laissent des victimes pitines, et se rassurent en rptant que celui qui meurt
en plerinage ira au paradis . Au matin du 10 dhu el-hijja, ils procdent au
sacrifice dun animal, en union avec les plerins dans la valle de Mina et
avec lensemble du monde musulman. Sauf si le plerin y est oppos et la
explicitement interdit avant son dpart, ils se runissent pour dcorer
dimages et de textes la faade de sa maison. son retour, ils recueillent la
baraka2 contenue dans son rcit, dans les objets et la nourriture quil a rapports pour leur offrir, et dans son nouveau statut. Sans se dplacer, ils participent au plerinage : ce sont les voyageurs immobiles.
Cet article tente un dcentrement pistmologique du regard anthropologique sur le rite du plerinage. Les sciences sociales traitent gnralement la problmatique complexe du plerinage en focalisant sur le rite
lexprience spirituelle, le rite de passage , sur lacteur central et, plus
rcemment, sur lorganisation, les organisateurs et les effets du voyage dans
lenvironnement socioculturel du lieu de plerinage3. Je propose de porter
lattention sur les interactions entre lindividuel et le collectif dans les rites
de passage particuliers que sont les plerinages, en prenant aussi en compte
le lieu de dpart, cest--dire le lieu de vie habituel des plerins. tout le
moins, le hajj est une exprience individuelle unique en ce quelle ne transforme pas seulement lacteur principal : ceux qui ne partent pas vivent par
procuration le voyage pieux dun des leurs. Plus encore, ils jouent la partie collective dun rite qui les transforme, limage du collectif des plerins
accomplissant les rituels La Mecque. Cette transformation multiforme a
une caractristique : son personnage principal est absent, et cest prcisment son absence qui rend possible le voyage immobile des membres de sa
communaut voyage immobile, voyage imaginaire trs concret, et assez
agit.
2.

3.

Ce terme, qui signifie littralement bndiction , dsigne une force bnfique

dorigine divine, sexprimant notamment par la mdiation des saints qui la dispensent
aux croyants, et travers des objets ou des lieux considrs comme sacrs.
Voir notamment le programme de recherche Tourisme et culture religieuse au
Maghreb. Approches anthropologiques , dirig par Katia Boissevain lInstitut de
Recherche sur le Maghreb Contemporain (Tunis).

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1. Se prparer partir
Une grande part de la prparation au plerinage est dordre spirituel.
Comme le rappelle Al-Ghazali, le fidle doit rompre ses attaches avec le
monde et se prparer comme sil nallait pas en revenir (Bousquet 1955). Ce
qui signifie rgler ses affaires, prendre ses dispositions, rsoudre le cas
chant les conflits familiaux, sociaux, professionnels dans lesquels on se
trouve engag. Il faut pouvoir rpondre lappel de Dieu sans pnaliser ses
proches : pour un homme charg de famille, assurer lavenir des siens fait
partie des moyens requis pour accomplir le hajj. Se dtacher des contingences matrielles et se mettre en paix avec chacun et avec soi-mme
permet de se prparer sortir, libre, de la communaut. Il sagit donc,
mon avis, tout autant de la premire phase de tout rite de passage, qui
consiste en ce dnuement qui prlude lexclusion, que de lanticipation, par
le plerinage, du retour Dieu que le croyant accomplira sa mort. Lcho
motionnel de cette mise en disposition est perceptible chez lindividu
comme chez ses proches.
Cette dimension sensible indique galement un aspect notable de la
prparation du plerinage : si linjonction est une adresse individuelle, la
dcision relve le plus souvent dune sphre collective inscrite dans la
parent et relevant des modalits de relation entre les gnrations. Par
exemple, les enfants dge adulte encouragent leurs parents. Bien que le
bon accomplissement du rite ncessite que chacun finance le voyage par
lui-mme, les proches participent si besoin est. Lge relatif des plerins
varie selon leurs ressources et leur capital culturel, qui dcoule de leur statut social. Pour les plus modestes, le financement est laffaire dune longue
priode ; le fils dun hjj pauvre ne prvoit pas faire le plerinage du vivant
de son pre. Dans les milieux plus aiss, il est frquent que le pre de famille
effectue un premier plerinage seul, puis un second avec son pouse ; il est
possible aussi que des membres de deux gnrations successives sy engagent dans une mme priode. En dpit dune volont personnelle explicite,
certains jeunes adultes sont jugs trop immatures pour partir, mme sils
sont dj maris et pres de famille4. Dans le cas o un fils an ou cadet,
le rang nimporte pas accompagne sa mre veuve, il agit alors en tant que

4.

Pour les migrs qui travaillent en Arabie saoudite ou dans les pays du Golfe, la
proximit gographique et les commodits administratives influencent certainement
la dcision, ce qui peut modifier la norme sociale du lieu dorigine, dans une certaine
mesure.

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chef de famille, le statut prvalant sur lge, voire sur lexprience. Il reste
que, en rgle gnrale, un homme jeune fait le plerinage pour lui-mme
alors quun homme accompli le fait aussi pour sa famille, et plus largement pour sa communaut. Comme tout rite de passage excut au moment
opportun, le plerinage ne fait que confirmer, vis--vis du statut du plerin,
une potentialit arrive maturit, et juge comme telle par les membres de
la communaut. Les voyageurs immobiles simpliquent concrtement dans
laventure.
Les proches du futur hjj laident rassembler largent ncessaire au
voyage, puis obtenir lagrment des autorits nationales. Chaque pays
musulman dispose dun quota annuel dcid par lArabie saoudite en fonction des donnes dmographiques. Le plerin peut choisir entre deux modes
dorganisation. Le systme priv, dit siyahi ( touristique ), est entirement
gr par les agences de voyages qui effectuent les dmarches administratives
et offrent plus de confort dans les dplacements et lhbergement ; le systme du nizm al-qeraa ( tirage au sort ) dsigne les bnficiaires dune
aide financire de ltat qui organisent leur voyage eux-mmes, indpendamment ou en groupe, en utilisant les renseignements fournis par ceux
qui les ont prcds. En gypte, hommes et femmes sinscrivent auprs du
commissariat de leur district. Certains candidats peuvent tre soutenus
par des notables locaux. Deux mois environ avant le dpart, la liste des
noms tirs au sort est publie dans la presse rgionale. Il faut alors constituer un dossier comprenant des renseignements sur la famille, sur les
moyens financiers, et des certificats de vaccination. Ladministration tablit
un passeport de plerinage , imprim en arabe, en franais et en anglais.
Le document, valable trois mois, porte les dates du dpart et du retour, et
mentionne le montant du dpt que le futur plerin a effectu la banque
nationale de son pays. En change, il reoit un chque convertible larrive
en monnaie saoudienne.
2. Pleriner
Le voyage dbute au village, quand le futur hjj sort de sa maison et sinstalle la place dhonneur dans la voiture ou le minibus dcor de palmes
et de drapeaux blancs et verts. La famille et les amis sentassent larrire,
et cest un cortge criant, chantant et klaxonnant qui laccompagne jusquau lieu de regroupement rgional. Dans la gare, le stade ou laroport,
un vritable campement stablit, et va se maintenir plusieurs jours, car
lheure de la convocation nindique en rien celle du dpart. Des marchands

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de th et de soda, des musiciens de mizmar ( hautbois ) et de tabla ( tambourin ) proposent leurs services. Des hommes dansent et dfilent derrire leur reprsentant ; des femmes chantent entre elles. Lexcitation du
dpart est amplement partage, la joie cdant la place lmotion quand le
voyageur franchit la barrire. Jusqu ce moment, il avait lentement
construit sa distinction au milieu de ses parents, de ses proches. La communaut la soutenu dans son projet, laidant se dtacher delle, en sortir.
Maintenant, il quitte les siens et la foule de ceux qui restent, et rejoint
pour y prendre sa place un autre groupe, celui de ses semblables, ses frres
et surs de plerinage. Le voyage devient synonyme dattente et de
patience, qualit essentielle requise pour le bon accomplissement du rite. Les
plerins forment une foule impressionnante, canalise par les forces de
lordre dans le ddale des contrles, formalits douanires, inspections des
bagages. laller comme au retour, le statut religieux de ces voyageurs particuliers ne leur vaut aucun privilge. En avion ou en bateau, la distance est
courte, mais le temps passe lentement, la mesure des dispositifs daccueil
dans les ports et les aroports, toujours dbords par le nombre des participants. Djedda, les plerins sont pris en charge par des guides (mutawwiffin, sing. mutawwif) qui organisent leurs dplacements et les introduisent
la pratique des rites. Il faut donc rester dans son groupe, saccorder
cette discipline collective qui devrait garantir le bon droulement du plerinage : le groupe de pays constitue lunit dappartenance et de rfrence qui permet dvoluer sans se perdre dans la foule plus de deux
millions de personnes, hommes et femmes vtus de blanc.
Le premier dplacement, pralable non obligatoire au hajj, mais effectu par tous, conduit les plerins sur la tombe du Prophte Mdine, point
dancrage affectif du sentiment religieux. Lmotion est lie la personne du
Prophte, ses compagnons (on se rend sur leurs tombes dans les cimetires environnants), sa famille (ahl al-nabi : les gens du Prophte ).
Puis, les plerins se dirigent vers La Mecque. Avant de franchir lenceinte
de la ville, ils sarrtent pour faire leurs ablutions et revtir lihrm (deux
pices de toile blanche non cousues). Chacun prononce la talbiya (dclaration dintention qui devient invocation, trs frquemment rpte tout
au long du plerinage5) : il est alors muhrim, en tat de conscration, respectant les interdits vestimentaires, sexuels et de sociabilit. Le plerinage proprement dit commence aprs ces observances accomplies individuellement.
5.

Me voici toi, Dieu. Me voici toi. Me voici toi. Tu nas point dassoci. toi vont
les louanges, de toi viennent la grce et le souverain pouvoir. Tu nas point dassoci .

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La Mecque, mre des villes (umm al-qura), renvoie aux fondements

de la Tradition abrahamique. Cest le premier des Lieux saints. Ici, les plerins revivent, dans lespace rituel des origines, lorigine mme de leur religion. En islam, le sacr rside dans les textes, les paroles et les actes de la
Tradition, mais ne se matrialise pas. Cette reprsentation du monde admet
une exception majeure : la Kaaba est le seul objet du culte islamique. Cest
le centre et lorigine de la liturgie musulmane, la maison de Dieu , la
qibla ( direction de la prire ) de lunivers. Situ dans lenceinte de la
Grande mosque, le monument cubique haut dune quinzaine de mtres
porte son angle mridional la pierre noire6 enchsse par Mahomet pour
marquer le point de dpart du rite de circumambulation (tawaf), rite qui
symbolise le mouvement circulaire de la Terre autour de laxe polaire
hajj signifie littralement dcrire un cercle .
Les rites pralables consistent en un tawaf de sept tours, une prire et
un say, course entre les lieux dits Safa et Marwa qui seffectue dans une
immense galerie accole la Grande mosque. Le plerinage a lieu entre le
8 et le 12 dhu al-hijja, se compose dune umra (visite la Kaaba) et dun
ensemble de rites accomplis aux alentours de La Mecque (voir notamment
Wensink et coll. 1990, 37-38 ; Zeghidour 1989, XI). Le 7, un prne
(khutba) rappelle aux plerins leurs obligations. Le 8, ils se rendent Mina,
valle dsertique surplombe de rochers, et passent la nuit dans des tentes.
Le 9, ils gagnent la valle de Arafat, pour le wuquf ( station ) : devant le
jebel al-rahma ( colline de la misricorde ), ils demeurent en prire de
midi au coucher du soleil ; puis, ils se rendent Muzdalifa pour un wuquf
nocturne. Le 10, ils retournent Mina pour procder la lapidation dun
pilier symbolisant le diable et limmolation dun animal, gnralement
une brebis ou une chvre, ou encore, pour les plus riches, un chameau.
Puis, ils se font raser la tte ou couper les cheveux, et les interdits cessent.
Les plerins reviennent La Mecque pour un nouveau tawaf autour de la
Kaaba qui porte ses nouvelles tentures. Du 11 au 12, ils retournent Mina
pour dautres lapidations, qui peuvent se prolonger jusquau 13. Ils reviennent La Mecque pour le tawaf dadieu, et ventuellement un nouveau
say. Ils prient devant le mausole dAbraham et boivent la source de
Zemzem, achtent aussi cette eau qui contient la baraka. Ils quittent la ville
et prennent le chemin du retour.

6.

Pierre noire extraite de la montagne par Ismal, ou apporte du paradis par lange
Gabriel, ou encore tombe du ciel la faon dun mtorite.

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Lmotion plerine est complexe : dans le temps du rite, les plerins ressentent la foule la fois comme une figure massifie de lidentique le
plerin par excellence , une protection ncessaire et un danger potentiel. Le bon droulement du hajj exige cette multitude, dans chaque acte
rituel, dans chaque dplacement. Le plerinage est une vritable preuve
physique, qui se droule souvent dans des conditions climatiques difficiles :
en t, le wuquf se tient une temprature atteignant 50 C, et les insolations sont nombreuses. La plupart des plerins logent plusieurs dans des
chambres sans confort, et ne peuvent prendre aucun repos.
Logement, nourriture, services daccueil, de portage, dorientation,
transport entre les diffrents lieux, tout se paye, et tout est trs cher. La
rtribution du guide, obligatoire, est trs leve. Il faut donner un bakshish
pour obtenir dans les temps le laissez-passer pour Mdine, mener dpres
marchandages avec les chauffeurs de taxi et les commerants. Tout sachte,
mme leau sur bien des sites, pour boire et pour les ablutions. Ne parle-ton pas de mawsem al-hajj, la saison du plerinage , expression qui sonne
bien comme une saison touristique...
Tous ces aspects ont leur place dans les discussions des voyageurs
immobiles. Ils partagent les motions de cette exprience mystique par la
prire, par le sacrifice. Le soir, ils se runissent pour regarder la tlvision
les trs nombreux reportages consacrs au plerinage. Ils apprcient les ors
des Lieux saints. Ils admirent la foule dans son importance numrique et sa
diversit. Ils plaignent les plerins qui peinent avancer lors du tawaf. Ils
commentent les efforts du royaume saoudien pour lamnagement des sites,
le dveloppement des voies de circulation, lorganisation des dplacements,
lefficacit des services dordre. Ils sont merveills et inquiets, car sur les
diffrents sites, la promiscuit est extrme et entrane des bousculades parfois mortelles en juillet 1990, 1 426 plerins meurent asphyxis ou pitins dans un tunnel ; en mai 1994, en avril 1998, en mars 2001, en fvrier
2003, plusieurs centaines de personnes meurent pendant le rite de lapidation. Les incendies, trs redouts, font de nombreuses victimes 343 dans
un camp Mina, en avril 1997. Les accidents de la route sont frquents.
La mort en plerinage proccupe constamment les voyageurs immobiles. Chaque fois que la tlvision annonce un accident mortel La
Mecque, on se lamente et on se rjouit en mme temps. Mourir pendant le
hajj est en effet un risque, mais la teneur de ce risque est difficilement valuable, car cette mort-l garantit le paradis. Les parents, les proches et les
voisins ne souhaiteraient pas la mort de leur reprsentant, dautant moins

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que les croyants ne sautorisent dordinaire aucun vu sur ce sujet. Ils

lenvisagent dans cette circonstance singulire comme une dernire volont,
car celui qui meurt pendant le hajj devient hjj. La diffrence entre ces
deux processus de transformation reste fondamentale : celui qui devient
hjj par sa mort en plerinage agit pour lui et lui seul, alors que celui qui
accomplit le plerinage devient hjj pour sa communaut.
Pleriner, dans la mobilit et dans limmobilit, atteint ici plusieurs
dimensions. Ce voyage rituel particulier se compose bien dun dbut, dun
milieu, dune fin. Son droulement ncessite des tapes de dtachement,
dagrgation, et nouveau de sparation. Dans le collectif du plerinage,
chaque individu joue pour son propre compte la mme partie que son voisin, au mme moment, au mme rythme, lintensit motive variant bien
entendu selon lhistoire et lidentit de chacun. Cependant, le cadre rituel
est donn une fois pour toutes, un cadre rituel au sens dun espace physique
et monumental que chacun connat, mme sans lavoir arpent personnellement. Le cheminement rituel est connu de tous, mais il est distill plutt
que fourni demble au plerin. Celui-ci est chaque instant en situation de
dcouverte, dapprentissage, dadaptation : chaque action correspond une
premire fois . Alors que dans le mme temps, paradoxalement, le voyageur immobile est beaucoup plus familier des actes rituels qui correspondent pour lui une suite de situations connues, une sorte de longue
rptition. Autrement dit, le plerin en situation parle au prsent, et le
voyageur immobile peut choisir le temps de son rcit, pass ou futur. Face
au plerinage comme rite de passage, linquitude du plerin vient de ce
quil ne sait pas (il est dans une situation dignorance analogue celle du
futur initi ), et le voyageur immobile est inquiet lui aussi, mais parce
quil sait.
3. Peindre le plerinage
Un acte particulier des voyageurs immobiles sinscrit hors ou au-del du
rite : ils se runissent pour faire excuter sur la maison du futur hjj une
dcoration spcifique. Ces peintures murales de plerinage sont assez discrtes en Libye, en Syrie et en Palestine ; on en trouve quelques-unes au
Nord Ymen et au nord du Soudan. Elles sont beaucoup plus courantes
en gypte, o certaines ralisations sont rellement foisonnantes. Elles se
limitent parfois quelques mots et une date au-dessus de la porte, ou stendent sur toute la faade quelles recouvrent de reprsentations clatantes.

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Faade de la maison dun hjj orne de peintures de plerinage

Les peintres de plerinage, dont lactivit est de fait saisonnire, ne sont

ni des professionnels ni des ouvriers en btiment ni des artistes. Reconnus
comme spcialistes par les villageois, ce sont souvent des instituteurs,
originaires ou non du village, qui ont manifest leur got pour la calligraphie en lexerant la mosque et lcole, et ont acquis lexprience et lhabilet. Ils signent trs rarement leur travail sur les murs. Chacun possde un
style particulier : en choisissant tel peintre, les commanditaires nauront
pas de (mauvaise) surprise. La dcoration fait lobjet dun contrat entre le
reprsentant du plerin (son frre, son fils) et le peintre. Laccord porte sur
ltendue du travail, les matriaux employs, le temps ncessaire lexcution, la rmunration subsquente. Face son ouvrage, le peintre nest
jamais seul : les membres de la famille, les voisins, les passants lencouragent, scrutent ses gestes, le surveillent. Les peintures sont excutes sur la
faade principale, et trs rarement sur les faades latrales ou dans la cour.
Tout est fait pour le regard extrieur, celui du passant.
Les peintures sont beaucoup plus frquentes dans les villages, les bourgs
et les villes moyennes que dans les grandes villes. Elles font cependant lobjet
dune discussion rcurrente lchelle nationale. Chaque anne, lpoque
du plerinage, les journaux gyptiens participent lactualisation de cette
tradition. Des journaux populaires nationaux comme les supplments culturels des journaux cairotes prsentent immuablement les mmes arguments

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fondamentaux. Les peintures de plerinage sont assimiles aux rituels dune

gypte populaire et millnaire : au mme titre que les peintures des tombes
et des temples de lAntiquit, les dcorations murales actuelles font partie
du patrimoine gyptien. En relation avec linterdit coranique des reprsentations humaines, les peintures murales sont qualifies de religieuses et profanes la fois, par une formule journalistique maintes fois rpte selon
laquelle lislam prohibe les reprsentations religieuses, mais ninterdit pas
lart profane.
Sans reprendre ici la discussion sur le statut des images en islam, rappelons quelques lments majeurs de la doxa qui font lobjet dnonciations
et de commentaires sur le terrain gyptien. Dune part, le Coran nimpose pas
un strict interdit de figuration, mais jette lanathme sur lusage des images,
et en particulier des statues. Le texte relate que le Prophte, quand il eut
conquis La Mecque, dtruisit avec sa canne les 360 idoles que les paens
avaient dresses autour de la Kaaba. Laniconisme coranique vise limage de
la divinit, celle des envoys divins (rusul), des prophtes (anbiya) et des
saints (awliya) : il sagit de proscrire lobjet dun culte ventuel pour lutter
contre la tentation de lassociation du cr lincr. Dautre part, il faut prserver la dignit primordiale de lhomme dont la forme faite limage de
Dieu ne sera ni imite ni usurpe par une uvre dart, une cration
humaine. Des hadiths ( dits du Prophte) rappellent quau jour du jugement dernier les artistes seront somms de prsenter leurs uvres sous leur
forme vivante. Ces grandes lignes connaissent des adaptations ou des ralisations significatives selon les poques, les rgions, les rgimes politiques.
La situation locale, singulire et spcifique, donne quelques indices pour
apprhender un paradoxe trs rpandu concernant lidentit et les valeurs
sociales. En gypte, les peintures murales reprsentent rarement les personnages sacrs, lexception notable dAbraham et de son fils dans la scne
du sacrifice. Par contre, il est frquent que des saints locaux soient photographis de leur vivant, que leurs images circulent librement y compris aprs
leur mort, vendues lors de la fte-anniversaire (mawled) que leur consacrent chaque anne leurs descendants et leurs adeptes, pour la plupart runis
au sein des confrries soufies. Il est vident que de telles pratiques tiennent
la dimension populaire de la religion, analogue en bien des aspects chez les
musulmans et chez les Coptes, en contexte rural tout particulirement7. En
outre, les peintures de plerinage ne possdent pas en propre une valeur
sacre. Ce sont des espaces o se dposent plusieurs niveaux de conscience
7.

Toujours lchelle locale, de nombreux musulmans rendent hommage Mari Girgis

(saint Georges) lors de la fte annuelle que lui ddient les Coptes.

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du sacr en fonction des images : les origines, le temps de la Rvlation, la

Maison... Ce sont les lieux dune certaine mmoire, plutt que des lieux de
mmoire, qui ne se transforment jamais en objets de culte ou de dvotion :
on ne touche pas les peintures comme on le fait avec les dessins prophylactiques des temples, on ne leur demande pas la baraka, que lon peut obtenir
auprs du saint vivant, sur la tombe du saint dcd, par contact avec le
hjj lui-mme ou avec les objets quil a rapports des Lieux saints.
Les peintures ne sont pas non plus des objets dart : elles ne sont pas
valorises pour des raisons esthtiques. Les gens qui les ralisent nont pas
localement un statut dartiste, et elles sont produites non par un seul individu, mais par la communaut tout entire. Les rares plerins qui refusent
que leur maison soit peinte, ceux qui repoussent les images, invoquent linterdit de figuration et disent suivre la lettre les prceptes de lislam en
reprenant leur compte le geste du Prophte contre les statues mecquoises.
Cependant, les peintures forment bien un systme symbolique, produit, appropri et reproduit par lensemble du groupe : un outil de communication, un instrument dintgration et de valorisation sociales,
lexpression de la solidarit entre les individus. Celui qui refuse de faire
dcorer sa maison alors que tous ses voisins ont satisfait la tradition, ou
celui qui tente dimposer un style nettement diffrent, qui tranche totalement avec le style local, celui-l passe pour un original : il se dmarque de
la communaut, il sen exclut. Lart figuratif populaire trouve sa place dans
la religion populaire. Sa fonction religieuse peut tre qualifie de priphrique : il est avant tout le mode dexpression communautaire dun sentiment, dune motion, dune vision du monde.
4. Ce que montrent les murs
Les murs disent dabord et cest parfois le seul message le nom du
plerin, prcd de la mention de son nouveau statut, et lanne du plerinage, indique par la date du calendrier hgirien et celle, administrative, du
calendrier grgorien. Sy ajoutent ventuellement des versets coraniques,
des hadiths et des formules votives8 propres au plerinage qui ont plusieurs
8.

Pour cet article, je choisis un traitement diffrenci des messages crits. Les versets
coraniques sont prsents dans la traduction de Jacques Berque (1995). Les hadiths
font lobjet de plusieurs formulations et commentaires de savants musulmans depuis
le recueil tabli par Mlik ben Anas (96-179 de lhgire / 712-795 de lre chrtienne),
fondateur de lcole malkite. Pour ces dits du Prophte comme pour les formules
votives, je propose mes traductions issues des discussions menes sur le terrain avec
diffrents acteurs des peintures de plerinage.

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Peinture murale : la Kaaba, La Mecque

fonctions. Ils rappellent linjonction coranique : pour Dieu, le plerinage

la Maison simpose quiconque en a la possibilit (Coran 3,97) ; lance
parmi les hommes lappel au plerinage : quils te viennent pied ou sur
quelque bte amaigrie (22,27) ; On nentreprend un long voyage que
pour visiter les trois mosques : la Sainte Mosque de La Mecque, ma mosque de Mdine et la mosque dAl-Aqsa Jrusalem (hadith)9. Ils assimilent la maison du hjj la maison de Dieu : Entrez avec un salut, en
toute scurit (Coran 15,46). Ils commentent lacte : Il a fait le plerinage
La Mecque et la visite au tombeau du Prophte (hadith) ; Plerinage
bien accompli, fautes pardonnes, say rcompens (formule) ; Le plerinage bien accompli na dautre rtribution que le paradis (hadith) ; Celui
qui aura accompli quarante prires rituelles dans ma mosque aura droit
ma protection [le jour du jugement dernier] (hadith). Ils conseillent le passant : Quand tu rencontres un hjj, salue-le, embrasse-le, et demande-lui
dinvoquer pour toi le pardon de Dieu, parce que ses pchs ont t absous
et que ses prires seront reues (hadith). Dautres, enfin, viennent commenter les images des lieux sacrs : Entre ma tombe et mon minbar, cest
un des jardins du Paradis (hadith) ; Cette ville est sacre. Dieu la rendue
sacre le jour o il cra les cieux et la terre. Elle restera sacre jusquau jour
9.

Les hadiths sont entours de la formule rituelle du Basmala : Au nom de Dieu, le

Clment, le Misricordieux, [...] a dit le Prophte, que la bndiction et le salut de
Dieu soient sur lui .

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Peinture murale : scne du sacrifice dAbraham

du jugement dernier (hadith) ; La premire Maison institue pour les

habitants de Bakka, en bndiction et guidance pour les univers (Coran
3,96). Rien nest dit qui identifie le hjj au-del de la mention de son statut, qui le distingue en particulier, et rien ne personnifie lacte clbr.
Les murs portent trs frquemment les monuments emblmatiques des
Lieux saints : les mosques de Mdine et de La Mecque, la Kaaba avec la
pierre noire. On y voit des plerins en prire, certains sont isols aucun
nest identifi par les commentateurs comme le hjj de la maison peinte ,
dautres sont runis en une foule compacte dans les mosques, La Mecque
pour le tawaf et le say, ou forment une longue procession sur les flancs du
Mont Arafat. On trouve aussi, quoique trs rarement, deux personnages
de la Tradition : Bill, lesclave affranchi, premier muezzin de lislam, et
Al-Boraq, le coursier ail, monture du Prophte lors de son voyage nocturne (isra) entre La Mecque et Jrusalem.
Toutes les phases rituelles ne sont pas bonnes peindre. Le rite de lapidation nest jamais reprsent. Par contre, le sacrifice et loffrande dun
animal en souvenir de la victime dAbraham suscitent de nombreuses
images. Ce moment critique est donn voir dans une suspension du mouvement, les personnages sont tourns vers le spectateur quils regardent,
ou prennent tmoin. Lange Gabriel est ici femelle, il descend du ciel, et
arrte pleine main le fer avec lequel Abraham sapprte immoler son fils.

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La victime a les yeux bands. De sa main droite, Gabriel dpose le mouton,

monnaie de lchange et gage de la misricorde divine. Une confusion trs
courante sur lidentit du fils conduit au sacrifice fait dire aux gyptiens
quil ne sagit pas dIsaac, mais dIsmal, fils de lgyptienne Hagar et considr comme lanctre mythique des Arabes. Au cours du plerinage, le
sacrifice consiste en une juxtaposition dactes individuels et non en une
crmonie collective. Cest pourquoi les reprsentations murales renvoient
au mythe, lacte de rfrence avec les personnages (le pre, le fils, lange
et le mouton), et non au rite, la communaut. Car il sagit bien de revivre,
commmorer, clbrer le sacrifice originel et fondateur. Dans le mme sens,
cette scne mythique est souvent reproduite, car elle tire sa force du fait
que tous les croyants accomplissent le mme sacrifice, o quils soient, en
mme temps. Dans le droulement du plerinage, cest le seul moment vcu
comme absolument synchrone entre les plerins et les voyageurs immobiles
qui, ensemble, incarnent alors lumma, la communaut musulmane .
Les thmes voqus jusquici ne suffisent pas raconter le plerinage,
ni sur les murs ni dans les rcits. Car le hajj ne correspond pas seulement,
dans les reprsentations et les pratiques locales, un acte religieux dont le
signifiant serait susceptible dagir de manire isole. Il sinsre, comme
toute manifestation mystico-rituelle, dans un dispositif social et culturel
localis. Les peintures murales de plerinage mlent ainsi plusieurs registres
iconographiques et symboliques qui rappellent, ou convoquent les valeurs
relles et idelles de la communaut. Quelques scnes de la vie quotidienne
rurale prennent des allures folkloriques dsutes, telles ces paysannes portant des cruches deau sur la tte ou sur la hanche. Une flore inventive et
envahissante parle dabondance. Des animaux domestiques, nes et buffles,
ctoient les scorpions emblmatiques de la confrrie soufie rifaya, les flins
pharaoniques, les crocodiles du Nil et laigle national. La patrie est prsente par le drapeau et les soldats en armes. Lvocation du mawled, rassemblement des descendants du saint local et de ses adeptes, en utilise les
squences les plus festives : des musiciens et des chanteurs rcitant les gestes
fondatrices (Abu Zayd al-Hilali, Antar et Abla), les chevaux et les cavaliers
des joutes questres (mirmah), les adversaires au jeu de bton (tahtib),
autant de souvenirs entretenus des valeureux guerriers bdouins revendiqus comme leurs anctres par les populations rurales dgypte.
La vie politique ne constitue pas un thme dclinable sur les murs des
maisons. Deux exceptions, de natures trs diffrentes, sont toutefois mentionner. Dune part, Gamal Abdel Nasser, marchant la tte dune troupe

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Peinture murale : intervention militaire contre des terroristes La Mecque

militaire, dominant les soldats de sa haute stature : le prsident mort en

septembre 1970 est encore prsent sur les murs peints la fin des annes
1980. Dautre part, des parachutistes en vol, arms de fusils mitrailleurs, ou
portant une bombe et blesss pendant leur descente par le tir dun soldat au
sol : cette scne la fois dramatique et incomprhensible est trs apprcie
des commentateurs, dont les explications renvoient lintervention des
gendarmes franais contre des terroristes La Mecque10. Alors que des
attentats ont t rgulirement perptrs durant la dcennie 1979-1989,
seul cet vnement sinscrit sur les murs.
5. Ce que disent les peintures propos du voyage
Le discours des murs peints, disert et divers, saccorde sur un thme, celui des
moyens de transport. La notion mme de voyage (safar) est attache, dans
les paroles attribues au Prophte, aux plerinages : On nentreprend un
10. Le 20 novembre 1979 (1er moharram 1400), 200 terroristes prennent en otage 50 000
personnes dans la mosque de La Mecque. Aprs un dbut de ngociation et la libration dun certain nombre de plerins, le royaume saoudien fait appel au Groupe
dintervention de la gendarmerie nationale (GIGN) franais. Le 23 novembre, trois
gendarmes et le capitaine Barril sont convertis lislam lors dune brve crmonie. Les gendarmes concluent leur intervention en utilisant des gaz de combat.

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long voyage que pour visiter les trois mosques : la Sainte Mosque de La
Mecque, ma mosque de Mdine et la mosque dAl-Aqsa Jrusalem
(hadith). Le chemin de La Mecque reste dans la mmoire populaire une
preuve prilleuse : longues journes de chaleur et de soif sur les pistes du
dsert, attaques des Bdouins, etc.
Depuis le XVIe sicle, la caravane gyptienne escortait le mahmal, palanquin de bois qui symbolisait lautorit politique nationale, et les tentures de
la Kaaba, offertes chaque anne par lgypte. Avant le dpart, le palanquin
tait prsent la population du Vieux Caire lors de grandes processions
de la place de la Citadelle la mosque de Sayyedna Hussein. Les autorits remettaient la longe du chameau qui portait le palanquin lamir al-hajj,
littralement le chef du plerinage , le responsable de la caravane. Du
Caire Mdine, puis La Mecque, le voyage durait environ 35 jours. Au
retour, une foule nombreuse se pressait pour toucher les objets qui avaient
travers les Lieux saints, pour en obtenir la baraka. la suite de la prise du
pouvoir par Ibn Saoud en 1924, lampleur des ftes du Caire dclina. Le
cortge ne comptait plus que sept chameaux : le premier transportait le
mahmal, le second son drapeau, le cheikh de la caravane montait le troisime, et suivaient quatre musiciens, jouant du tambourin et de la flte.
Les plerins gyptiens continurent de se regrouper Djedda autour du
palanquin qui y tait transport par bateau jusquen 1926. Les changements politiques de 1952 ont mis un terme la tradition : le mahmal du roi
Fouad, conserv au Muse dethnographie de la Socit de gographie du
Caire, nest plus quun vestige de lancien rgime. La caravane du plerinage
est donc un lointain souvenir et les peintures la situent bien dans le pass.
Le chameau porteur de palanquin reprsent sur les faades est souvent
dcrit comme la monture du Prophte ou celui du mahmal de la caravane ;
mais il est plus souvent identifi par les gens au chameau des cortges du
mawled.
Aujourdhui, moins de deux heures davion sparent Louxor de Djedda.
Cest le moyen de transport quempruntent la plupart des plerins, mais
certains en Haute gypte continuent de se rendre par le train jusquau port
de Safaga pour traverser la mer Rouge en bateau. Les peintures de plerinage
mlent tous les moyens de transport, anciens et modernes : elles ne racontent
jamais le voyage dun hjj particulier sur un mur particulier. ct du chameau transportant le mahmal, on voit lne familier du paysage villageois,
le cheval de fte ou de dfil militaire, la charrette, la calche, la voiture, lautobus, le taxi, le train. Les bateaux ressemblent peu aux navires touristiques

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ou aux felouques qui croisent sur le Nil, mais plutt des cargos chargs de
conteneurs. Les avions aussi provoquent limagination des peintres : on peut
suivre travers les ruelles des villages gyptiens lvolution de laronautique, du bimoteur au jet raction, jusqu lavion-radar AWACS.
6. Retour de plerinage
Lmotion du retour est plus impressionnante encore que celle du dpart.
Les parents et les amis se regroupent plusieurs jours lavance : chacun
connat la date laquelle reviendra celui quil attend, mais lattente en
commun fait partie du rituel. Les policiers maintiennent la foule lextrieur dune enceinte rserve aux officiels. chaque arrive dun autobus
de laroport, les haut-parleurs diffusent le nom des voyageurs et les familles
se prcipitent dans la confusion, franchissant les barrires, chappant au
contrle. Embrassades, larmes, cris, premires bndictions : ils sont soulags, heureux de se retrouver, et le manifestent publiquement.
Ces dmonstrations collectives sont rares en gypte, o lexpression
des affects est dordinaire trs codifie, retenue par une profonde pudeur,
masque par la litanie des formules usuelles. La joie des retrouvailles, lmotion, ladmiration et le respect se lisent dans les yeux de chacun. Les plerins sont entrans vers les voitures, leurs habits blancs disparaissant au
milieu des galabeyyt (sing. gallabeyya) colores de ceux qui les accueillent.
Sous la pression des parents, certains ouvrent leurs bagages et commencent en public contrairement toutes les rgles de lchange la distribution des cadeaux investis de la baraka des Lieux saints. Linventaire est
sans fin : foulards, tissus, ombrelles, parfums, eau de Zemzem, appareils
lectromnagers et radiocassettes achets en zone franche, fruits, biscuits,
caf, tapis de prire, affiches pieuses, jusquau certificat de plerinage sign
par quatre tmoins, et la carte de visite du guide.
Dans les voitures qui repartent, le plerin rpond dj aux questions des
siens. Au village, il dcouvre les peintures et les visites commencent : salutations, flicitations, souhaits de bienvenue et de bonheur qui rejaillissent
sur la famille, les voisins, la communaut. Tous viennent partager sa joie,
participer sa conscration sociale. La dpense crmonielle se poursuivra
jusqu ce que chacun ait obtenu ce que son rang, son degr de parent ou
de proximit, lui fait esprer : nourriture et boisson, objets et paroles.
Le rcit de plerinage (rihla hijaziya) est un grand moment. Discours
la fois mystique et raliste, il tmoigne de lexprience religieuse et de lmotion du voyage. Lauditoire est attentif aux moindres dtails : des heures

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durant il exige du conteur, tour tour serein et illumin par la force du souvenir, quil habille la trame rituelle connue de tous par sa propre exprience.
Certains pisodes sont rpts. Le rcit porte moins sur le plerinage que sur
les motions collectives, des moments particuliers que chaque auditeur peut
reprendre son compte, en simaginant dans la peau du personnage.
En coutant le rcit du hjj, en y participant par leurs commentaires
et leurs exclamations, les voyageurs immobiles achvent leur propre
voyage. Cest par le partage impossible de lmotion du plerinage quils
atteignent les limites de leur propre exprience. Ils vont maintenant participer la dernire tape du voyage du plerin en aidant sa rintgration
dans la communaut.
7. Le titre et le statut de hjj
Tout au long de son itinraire, le plerin est la fois lacteur individuel
dune transformation personnelle et le reprsentant du groupe dans un phnomne de transformation collective. Sa communaut la exclu, il a rejoint
le collectif du plerinage au sein duquel et grce auquel il a acquis son nouveau statut. Il revient maintenant prendre une nouvelle place. Celui ou celle
qui a accompli le plerinage porte dsormais le titre de hjj ou hjja. Cest
la signification du terme, dans la simplicit et la force de lexpression.
Mention honorifique certifiant lacte de foi, lappellation prime dsormais
toute autre : elle prcde le nom sur les documents officiels. Le titre de hjj
prvaut aussi sur tous ceux acquis dans lexercice dune profession : le
commissaire de police qui a fait le plerinage est hjj avant tout, comme le
commerant qui modifie son enseigne ds son retour des Lieux saints. Pour
les hommes politiques aussi, cest une affaire de statut, la notorit tant
consolide par le voyage La Mecque.
Au sein de la famille, le titre tend remplacer les termes de parent
qui expriment en mme temps le respect : loncle paternel, amm, se trouve
encore grandi dans lestime que lui porte sa famille quand il a accompli le
plerinage. Pour une femme, le titre de hjja rfre uniquement au registre
religieux et vient renforcer lexpression du respect que lon doit une
femme ge et pieuse, mais il porte rarement une connotation sociale. Dans
la rue, on sadresse un homme g, mme inconnu, auquel on doit le respect comme son oncle paternel, en employant le terme de parent. Mais
si sa prestance, sa dmarche, son habit, son port de tte donnent le moindre
indice de lventualit quil ait accompli le plerinage, on nhsitera pas
lappeler hjj : on lui accordera le prestige, car il en a lapparence.

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Lusage des titres, comme celui des superlatifs, relve en gypte dune
forme dhumour populaire trs rpandue : on interpelle un homme vtu
loccidentale, en complet-veston, par un Ya doctor ( , Docteur ! ), un
mcanicien en bleu de travail par Ya mohendiss ( , Ingnieur ! ), un
personnage imposant au portefeuille rebondi comme son ventre par Ya
Bey ( , mon Prince ! ). Ces appellations traduisent un certain got pour
la drision, jouant sur une subordination feinte dans bien des cas. Le titre
de hjj traduit toujours la dfrence, sauf dans le cas suivant : on appellera
hjj le meskin ( pauvre homme ), le marginal ou le fou celui dont le
comportement dpasse les bornes et les normes. Il sagit alors dune forme
de plaisanterie, connotation religieuse toutefois, car les fous sont les protgs de Dieu. Ce qui est dautant plus significatif que laccs au statut de
hjj vient trs souvent couronner lascension sociale, pour un homme. Il est
courant que le hjj cumule plusieurs fonctions de premier plan dans la
communaut : notable influent, spcialiste en matire de religion, responsable politique local, dirigeant dune association, etc. Le statut acquis en
remplissant son devoir religieux vient consolider sa position au sein de
hirarchies sociales dj fortement soulignes. Il sinscrit dans le dispositif de distinction sociale comme un signe nettement valoris en gypte, en
ville comme la campagne, et dans lensemble de la population.
Devenir hjj, cest atteindre un statut social que rien ne modifiera, dont
personne ne mettra en question ni la lgitimit ni la prennit. Les murs
peints, en revanche, indiquent un rapport totalement diffrent au temps
individuel, collectif et social.
8. Les peintures et la mmoire, rencontre du rite et de la tradition
Bien quexcutes avec soin, et sujets dune grande fiert, les peintures de
plerinage ne sont pas faites pour durer. Elles ne sont pas protges, ni
entretenues, ne font jamais lobjet dun nettoyage ou dune restauration. Le
temps passant, elles prennent la poussire, seffacent partiellement sous les
tranes de pluie, se dgradent sous leffet de la scheresse, se rduisant
finalement une srie de taches de couleurs peine perceptibles disperses
sur la faade le seul motif valable de renouvellement reste bien sr un
autre plerinage effectu par lun des habitants de la maison.
Les peintures tant ainsi destines sestomper, puis disparatre, les
murs ne sont donc pas peints dans le but immdiat de garder un souvenir ou
de fixer une mmoire. Lphmre de lexistence de ces peintures indique un
rapport au temps trs singulier. Il sagit de garder la mmoire dun vnement

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sur un temps court, et cest justement cette temporalit rpte, tout comme
la reproduction de la pratique, qui permet la constitution de cette mmoire
atemporelle, la perptuation de la tradition. Autrement dit, les murs peints
proposent des repres temporaires dans le cadre dun rcit labor collectivement pour durer sous des formes et des modalits successives, et dont les
acteurs singuliers forment un collectif singulier, le communautaire. Les peintures, en tant que support mmoriel, prsentent deux messages, lun explicite (untel a effectu le grand plerinage La Mecque) et lautre dcal, sinon
implicite, et qui doit faire lobjet dune association pour tre dcrypt.
Je dmontrerai ici cette assertion partir de lcrit. Lcrit est un lment essentiel de la religion, puisquil transmet avant tout le Verbe, la Parole
de Dieu. Cest le vhicule du savoir et de la connaissance, dont la matrise
et lusage participent lorganisation hirarchique de la socit. La majorit des ruraux en gypte sont illettrs : la plupart des passants ne lisent
donc pas les textes religieux reproduits sur les faades peintes. Ils reconnaissent les phrases en tant que formules, et ils les distinguent du langage
populaire, dialectal, qui est un mlange vivant de larabe classique et de
limage. Lexercice de la lecture est remplac par celui de la rcitation de formules mmorises, parce quelles participent du bagage religieux minimal :
les passants associent des lments techniques, comme la calligraphie et
lemplacement dune phrase par rapport une image, et des lments cognitifs manant de la croyance et du discours religieux. De cette double association entre lcrit et limage, entre la reprsentation et la croyance, mane
la fonction des murs peints comme support de mmoire. Cette association
entre le texte et la reprsentation dfinit un certain type de construction
(ou de structure) mmorielle, mais ne dtermine pas la nature du contenu
de cette mmoire collective porte par les faades.
Pour comprendre plus prcisment la relation entre la mmoire et les
peintures, il faudrait interroger le contenu informatif de ces dernires.
Or, linvestigation est rapide, car le message est des plus simples : untel a
effectu le grand plerinage La Mecque. Cest une nouvelle importante,
fondamentale, mais/et que tout le monde connat dj. La part informative
est sans valeur relle. Il ne sagit pas dinformation, mais dattestation : les
images attestent, sur la partie la plus expose de la maison, la vracit et la
ralit de lacte. Cependant, cette attestation nest pas indispensable,
puisque toutes les maisons de hjj ne sont pas dcores.
Les murs peints ninforment de rien, mais ils commmorent quelque
chose, dune manire trs particulire. Lexcution des peintures, dans le

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temps du plerinage, en labsence du plerin, est un acte de commmoration

dcal dans le temps. Les peintures sont ralises pendant lacte quelles sont
censes commmorer, pendant le rite de passage, avant que la transformation
rituelle nait abouti ce qui prouve quelles y participent. En ce sens, leur
excution peut tre interprte comme un geste magico-rituel pour assurer le
bon droulement du plerinage, la protection du plerin, son retour sain et
sauf. Les peintures constituent en fait des actes prmonitoires, par lesquels la
commmoration bouleverse le temps en oprant avant lacte, voire en mme
temps, et non aprs. Cette confusion des temps entre lavant, le pendant et
laprs, entre le rel et le virtuel, confirme le sens rituel de cette pratique picturale : ce jeu sur le temps suggre alors un mode spcifique de la construction mmorielle et une fonction particulire de la mmoire.
9. Rite et absence, quelques propositions
Reprenons maintenant certains aspects de la relation dchange entre les
voyageurs, mobiles et immobiles. Par lintermdiaire des peintures, les voyageurs immobiles sont introduits dans laventure personnelle du hjj : en
contrlant les images et les paroles, cest--dire les messages exposs sur les
murs, ils dmontrent que les peintures concernent la communaut et que le
plerinage dun seul les concerne tous les murs disent ce que la communaut veut dire delle-mme, ce quelle veut afficher. Les membres de la
communaut participent la transformation dun lieu priv (la maison du
plerin) en un espace commun, lespace dune expression publique qui ne
peut tre que rptitive, contrainte entre le mythe et le rite. Dans ce cadre,
toute personnalisation de laventure associe ncessairement limage et le
rcit, de mme que la singularisation dun plerinage ncessite lassociation de la connaissance du rituel et du dtail dun vnement temporel. Le
temps passant, le plerinage ne se dit plus au singulier, mais au pluriel. Car,
je lai dmontr, les murs ne racontent pas une histoire personnelle, avre,
et ne correspondent pas une version image dun rcit de plerinage.
Les murs mettent en scne la relation entre la religion et la socit : ils affichent en quelque sorte le pacte social. Dans ce sens, ils indiquent limportance de la rptition, de la reconduction du pacte par la reproduction du
rite. Ce que nous disent les peintures, cest limportance du rituel dans la
reproduction sociale, en tant quinstrument double face, individuelle et
collective.
Peindre des murs quivaut pour la communaut prendre une place
active dans le rite de passage dun individu singulier : en participant ainsi

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la transformation dun seul, la communaut se transforme elle-mme.

Dans les faits, elle compte un hjj de plus, mais ce compte na pas rellement
dimportance, car la religiosit nest pas une valeur socialement comptitive
qui permettrait de classer hirarchiquement et relativement plusieurs units villageoises. La religiosit collective est un tat de fait sur lequel les individus ne sont pas censs agir directement ils nen ont pas le pouvoir.
Par contre, lengagement de la communaut dans lvnement du plerinage participe dune dmonstration essentielle, celle de son existence sociale
en tant que groupe, celle de son adquation la norme. Il sagit bien dun
lment constitutif de lidentit communautaire.
Peindre des murs correspond une tape rituelle qui se droule en labsence du plerin. Cette absence, qui autorise la participation de la communaut au rite, peut tre rapproche de labsence temporaire des initis
lors des rites de passage. Si lon repre dans lvnement social qui nous
intresse ici la structure ternaire du rite, on peut dgager plusieurs squences
parallles associant la sparation, la latence et lagrgation. Plusieurs acteurs
participent donc aux diffrentes squences. Dans un premier temps, la communaut prpare son futur plerin et sen spare en le confiant au groupe
de plerins : le futur plerin perd son statut de membre de sa communaut
(tout en restant son reprsentant) et, ce faisant, prend le rle de labsent
social, dont il ne se dpartira qu son retour quand, accueilli et ft par les
siens, il prendra sa nouvelle place dans sa communaut. Dans un deuxime
temps, la transformation de lindividu seffectue dans un groupe de mme
statut, statut prcaire qui souvre pour tous sur lacquisition du titre de
hjj. La communaut se manifeste et se transforme en labsence du plerin ;
le plerin rejoint un groupe prcaire qui ne se forme que dans le but de sa
transformation, et disparat.
Lindividu vit donc lenchssement de deux processus rituels. Dune
part, il quitte sa communaut (premire phase du rite principal), et revient
avec un nouveau statut (dernire phase du rite principal). Pendant son absence,
les villageois jouent la partie collective qui concoure la constitution de sa
nouvelle personnalit : son absence dtermine le jeu des autres. Dautre
part, il rejoint le groupe des plerins (premire phase du rite secondaire), sy
intgre, accomplit dans ce collectif les rites qui permettent sa transformation individuelle, puis sort de ce groupe (dernire phase de ce rite secondaire) avec un nouveau statut. Cette exclusion finale, par la dsintgration
du groupe des plerins, permet sa rintgration dans sa communaut. Ces
deux rites corrls sont synchrones de la transformation de la communaut, la fois collectif rituel et espace rituel.

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Interroger ces pratiques du plerinage comme rite de passage amne

considrer le plerinage comme un complexe rituel dans lequel acteurs et
spectateurs partagent et changent leurs places et leurs rles. Labsence des
uns rend possible laction des autres : le processus dans son ensemble ncessite des moments dabsence. Dans le temps du plerinage, le sacrifice est de
ce point de vue un moment particulier : ce geste rituel ordinaire acquiert un
sens initiatique quand il est ainsi partag, par les prsents et par les
absents ; cest le seul moment rituel qui requiert la prsence virtuelle,
factice de toute la communaut, dans une forme de transcendance spatiale. Et ce nest pas la seule ambigut constitutive et efficace de lexprience, puisque ces voyageurs immobiles connaissent, vivent, ressentent,
peroivent le rituel sans leffectuer, de sorte quils plerinent sans pleriner.
Rfrences
AL-GHAZALI, A.H. (1955), Les secrets du plerinage , dans Ihya oulom
ed-din, ou Vivification des sciences de la foi / traduction et notes de G.H.
Bousquet, Paris, Besson.
BERQUE, J. (1995) [1990], Le Coran. Essai de traduction de larabe, annot
et suivi dune tude exgtique, Paris, Albin Michel.
WENSINK, A.J., J. JOMIER et B. LEWIS (19902) [1965], Hadjdj , Encyclopdie
de lIslam, Leiden / Paris, Brill, vol. 3, p. 33-40.
ZEGHIDOUR, S. (1989), La vie quotidienne La Mecque de Mahomet nos
jours, Paris, Hachette.

Rsum
Cet article aborde le rite de plerinage majeur de lislam, le grand plerinage
La Mecque, par lobservation conjointe des dimensions individuelle et collective. Celui qui accomplit le hajj connat une exprience unique dont il
revient transform. La communaut villageoise facilite son dpart, vit le
rituel par procuration, rintgre le plerin son retour. En son absence, les
voyageurs immobiles ornent de peintures la faade de sa maison, clbrant lacte de pit, exposant leurs valeurs, affichant le pacte social.
Lanalyse des engagements individuel et collectif fait apparatre que la logique
du rite de passage est plurielle, relative aux configurations multiples de la prsence et de labsence, du rle et du statut, du temps et de lespace, de lexprience et de lmotion.

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Abstract
This article looks at the main Islamic pilgrim rite, the great pilgrimage to
Mecca, by taking into account how it is seen by both the individual and the
group. The pilgrim who actually partakes in the hajj undergoes what can
be considered a unique experience from which he returns transformed. The
community facilitates his departure, as well as shares in the ritual and reunites with him when he returns. While the pilgrim is away these stationery
travelers decorate the front of his house with paintings celebrating the act
of piety, exhibiting their values and also their social pact. The analysis of
the individual and collective involvement reveals that the logic of this rite of
passage has many meanings regarding presence and absence, of role and status, of time and space, of experience and emotion.