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I Elementos de microeconoma
Este documento intenta ser una resea para aquellos alumnos que no han tenido la
oportunidad de ver elementos de microeconoma aplicada para proyectos. Pretende ser
sencillo y no agota toda la temtica existente.
1.

Comportamiento del consumidor.

1.1 Teora de la Utilidad.

Este apartado se refiere a la eleccin y la teora de la Utilidad, que en la economa,
intenta explicar la conducta del consumidor.
La economa se basa en la premisa fundamental de que el consumidor tiende a elegir
los bienes y servicios que ms valora.
El concepto de utilidad para los economistas no es una funcin o sentimiento
psicolgico que puede observarse o medirse, es un instrumento cientfico que se utiliza
para comprender cmo los consumidores racionales, con sus limitados recursos,
deciden entre los bienes que le reportan satisfaccin.
La Utilidad Marginal es el cambio en la utilidad total del consumidor al aumentar en
una unidad el consumo de un determinado bien. La teora econmica supone que a
medida que aumentamos el consumo de un bien incrementamos la utilidad total, pero
las ltimas unidades consumidas nos reportarn un menor incremento en la utilidad
total que las primeras. Este comportamiento es conocido como Ley de la Utilidad
Marginal Decreciente, el cual expresa que a medida que consumimos ms unidades
de un bien la Utilidad Total aumenta, pero a una tasa cada vez menor.
En la tabla siguiente se presenta una relacin que ejemplifica lo dicho, donde se
muestra que para la primera unidad consumida la utilidad marginal es de 10 y la
utilidad total es de 10 tambin, sin embargo para la segunda unidad consumida la
utilidad marginal es de 8 por lo que la utilidad total es de 18 (considerando utilidad de
la primera y segunda unidad de bien consumida). As, sucesivamente hasta llegar a la
unidad 6 que ya no reporta ninguna utilidad adicional (utilidad marginal cero),
conservndose entonces una utilidad total de 30, por lo tanto para la sexta unidad
consumida, como para la quinta, tendramos la misma utilidad total.

Cantidad de bien
Consumida
Q

Tabla 1. Ejemplo numrico

Utilidad total

1
2
3
4
5
6

Utilidad Marginal

UM

10
18
24
28
30
30

10
8
6
4
2
0

De este ejemplo se desprenden los grficos 1 y 2 de Curva de Utilidad Total y de Curva

de Utilidad marginal.
Grafico 1. Curva de utilidad Total

35

Utilidad

30
25
20
15
10
5
0
1

Cantidad

Esta curva, cncava, muestra claramente que a medida que aumentamos la cantidad
consumida la satisfaccin o utilidad no aumenta proporcionalmente y llega a un punto
donde ya no hay ningn incremento de utilidad, vase con atencin el Grfico 1 en los
puntos correspondientes a las cantidades de 5 y 6, ah la curva se muestra plana, lo que
indica que no hay incremento en la utilidad total. Esto quiere decir que el consumidor,
a partir de cierta cantidad de consumo, ya no incrementara su satisfaccin al consumir
unidades adicionales de ese bien.

Grfico 2. Curva de utilidad marginal

El Grfico 2 muestra una curva con pendiente negativa, lo que indica el decrecimiento
de la utilidad marginal a medida que aumenta el consumo del bien.
1.2. Demanda y utilidad marginal.
La demanda individual de un bien corresponde a la cantidad de un bien o servicio que
ser adquirido por un consumidor a los diferentes precios (dado un nivel de calidad
determinado del bien o servicio).
Las curvas de demanda individual se derivan de las curvas de Utilidad Marginal vistas
previamente y de que el consumidor intenta maximizar su utilidad, sujeto a la
restriccin presupuestaria que enfrenta, para lo cual elige una canasta de bienes por la
que muestra una mayor preferencia.
Supongamos que la canasta de bienes a la que puede acceder un consumidor tiene slo
huevos, zapatos y caf. Todos y todas, que semanalmente vamos al supermercado,
sabemos que estos bienes tienen precios diferentes. El consumidor, enfrentado a un
presupuesto restringido, tratar de seleccionar la canasta (combinacin de bienes) que
le permita maximizar su bienestar, para ello asignar primero sus escasos recursos
disponibles al consumo de aquel bien que presente la mayor Utilidad Marginal por
unidad monetaria gastada (UM/P), supongamos que en nuestro caso sea caf. A medida
que nuestro consumidor compra ms unidades de caf, su Utilidad Marginal disminuye
(Utilidad Marginal decreciente) y dado que el precio del caf se mantiene constante,
tambin disminuye la relacin UM/P. Por lo tanto, en algn momento gastar una
Unidad Monetaria ms en caf le aportar menos a su utilidad total que gastarla en otro

bien de la canasta, por lo que en ese momento le convendr comprar, por ejemplo,
zapatos. Lo mismo ocurrir en este caso y en algn momento se dar que la relacin
UM/P de comprar una unidad adicional de zapatos ser menor que la de comprar una
unidad de huevos y por lo tanto, en ese momento le convendr destinar sus recursos a
este ltimo bien.
El proceso descrito se lleva adelante hasta que el consumidor gasta el presupuesto total
disponible, el cual se asigna al consumo de estos tres bienes de manera que se cumpla
que la utilidad marginal que le brinda la ltima unidad monetaria gastada en un bien, es
igual a la utilidad marginal que le brinda la ltima unidad monetaria gastada en
cualquier otro, que es lo mismo que decir que relacin UM/Precio es la misma para
todos los bienes de su canasta (ver Tabla 2).
Tabla 2: Canasta de tres bienes con la misma relacin UM/Precio
Bien
Precio
Utilidad Marginal
UM/Precio
(1)
(2)
(2/1)
Huevos
1
2
(2/1) = 2
Zapatos
45
90
(90/45)=2
Caf
2
4
(4/2)=2
Esto implica que en una canasta de bienes todos deberan mantener la misma relacin
entre utilidad marginal y unidad monetaria gastada. Esta es la condicin fundamental
del equilibrio del consumidor y puede expresarse como:
UM bien 1
P1

UM bien 2
P2

UM bien 3
P3

......... (UM de la renta )

La Utilidad Marginal por unidad monetaria que es comn a todos los bienes de una
canasta en el equilibrio del consumidor es denominada Utilidad Marginal de la
Renta y la denominaremos por la letra griega .
Desde esta perspectiva, es racional comprar un bien que cueste el doble que otro,
mientras ste reporte el doble de la utilidad marginal.
Del mismo modo, si un bien me reportar ms utilidad marginal por unidad monetaria
que otros, yo vera aumentada mi utilidad desviando dinero de los bienes que reportan
menos utilidad marginal para gastarlo en el de mayor utilidad marginal.
As tambin, si en mi canasta de bienes hubiera uno que me reportara menos utilidad
marginal por unidad monetaria que el resto, dejara de consumirlo hasta que la utilidad
marginal por unidad monetaria de ese bien, se igualara con el resto.

Utilizando esta regla, intentaremos derivar la Curva de Demanda Individual. Un

anlisis simple parte por mantener constante la utilidad marginal por cada unidad
monetaria de renta (). Si subimos el precio, por ejemplo, del bien 1 y no variamos las
unidades consumidas, tenemos que (UM bien1/ P1)<; esdecir,quelaUMporunidad
monetaria gastada del bien 1 ser inferior a la de todos los dems bienes. Para
restablecerelequilibrioelconsumidortendrqueajustarlacantidaddeconsumodel
bien 1 hasta que se cumpla la igualdad entre todos los bienes, para ello deber
disminuirelconsumodeesebien,loqueincrementarsuutilidadmarginal.
Veamos un ejemplo numrico para el bien 1 (Tabla 3). El precio del bien 1 (P 1)
originalmente es 20 u.m. (unidades monetarias) y la UM por u.m. de renta () de la
canasta es 2, constante. Dada estas condiciones, la cantidad del bien 1 consumida es de
4 unidades.
Sin embargo, si todos los dems precios de la canasta se mantienen constantes y P 1 sube
a 40 u.m. el consumo de 4 unidades del bien 1 reporta una UM1/P1=1, inferior a =2.
Para restablecer el equilibrio este individuo debe reducir el consumo del bien 1, lo que
se logra consumiendo 2 unidades (UM1 = 80). Del mismo modo, si P1 sube hasta 60
u.m. deber disminuir su consumo a slo 1 unidad (UM 1 = 120), ya que ese nivel de
consumo permite que se cumpla la igualdad de utilidad marginal sobre precio gastado
en todos los bienes de la canasta.
Entonces, ante las subidas de precios las cantidades consumidas del bien 1 debern
ajustarse de manera que UM/P del bien 1 sea siempre igual a 2.
Tabla 3: Cantidad consumida del bien a distintos precios, dado =2.
Cantidad

1
2
3
4
5

UM

120 120
200 80
280 60
340 40
380 20

P1=20 u.m.

6
4
3
2
1

UM1/P1
P1=40 u. m.
2.5
2

P1=60 u. m.
2
1.33

1.5

1.0

0.66

0.5

0.33

Si graficamos estos resultados (Grfico 3), veremos una curva que une tres puntos y
que corresponde a la curva de demanda. Esta curva representa la cantidad consumida
del bien 1 a cada precio, para un nivel determinado de ingreso y de precios de los otros
bienes.

Precio

Grfico 3: Curva de Demanda

Curva de demanda de un bien
70
60
50
40
30
20
10
0
1

cantidad

Como podemos apreciar, la curva de demanda tiene una pendiente negativa, ya que
cuando el precio aumenta, ceteris paribus1, el consumo del bien 1 se reduce y
viceversa. Esta condicin es conocida como Ley de la Demanda.
Otra forma de entender la curva de demanda es que representa la mxima disposicin
a pagar de un individuo por distintas unidades del bien. Esta mxima disposicin a
pagar representa el valor (en unidades monetarias) que le asigna el individuo al
consumo de cada unidad del bien y dado que la UM del consumo es decreciente, la
disposicin a pagar por cada unidad adicional es menor.
1.3 Funcin de demanda
La funcin de demanda corresponde a una expresin matemtica que vincula la forma
en que vara la demanda de un bien con respecto a cambios en las variables que la
explican (por ejemplo, Precio del bien, Ingreso, Precio de bienes sustitutos, Precio de
bienes complementarios y Gustos). De esta forma, la forma general de la funcin de
demanda se expresa matemticamente de la siguiente forma:

Qi f Pi , I , Ps , Pc , G , donde Qid es la cantidad demandada del bien i, Pi es su precio,

I es el ingreso disponible, Ps es el precio de los bienes sustitutos, Pc es el precio de los
bienes complementarios y G representa los gustos.
d

Si mantenemos la condicin de ceteris paribus y slo relacionamos la cantidad

demandada del bien con variaciones en su precio, la forma reducida de la funcin de
demanda se expresa como:

Expresin del latn que significa todo lo dems permanece constante. En este caso, hace referencia a que el ingreso y el
precio de los otros bienes permanecen constantes (no varan).

Qi f Pi , donde Qid es la cantidad demandada del bien i y P i es su precio. La

funcin inversa de esta forma reducida es la que grficamente denominamos curva de
d
demanda ( Pi f Qi ).
d

La funcin de demanda puede corresponder a una funcin lineal, en cuyo caso es

posible expresarla de la siguiente forma genrica:
d

Qi a b Pi , donde a es la constante o coeficiente de posicin y b es la pendiente de

la recta (en valor absoluto). Ntese que el valor de la constante (a) es el resultado de las
otras variables que consideramos bajo la condicin de ceteris paribus, por lo que
cambios en esas variables afectarn su valor.
Tomemos como ejemplo la siguiente forma general de la funcin de demanda mensual
por helados de Juan:

Q d helados 10 2 Phelados 0,5 I 2 Pjugo de fruta

Si Juan tiene un Ingreso (I) de 100 u. m. y el precio del jugo de fruta es 5 u. m. (bien
sustituto del helado), al reemplazar esos valores en la funcin de demanda general
tenemos:

Q d helados 10 2 Phelados 0,5 100 2 5

Por lo tanto, la funcin reducida de la demanda mensual de Juan por helado es:

Q d helados 50 2 Phelados
Esta funcin nos dice que si el precio del litro de helado es de 0 u.m. (se lo regalan), la
cantidad mensual de helado que consumir Juan es 50-2x0 = 50 litros. Si el precio es
de 5 u.m., la cantidad demandada de helado ser de 50-2x5 = 40 litros al mes y si el
precio es de 25 u.m., Juan no consumir helado.
Al graficar la forma inversa de esta funcin; es decir, dejando el precio en funcin de la
cantidad consumida, obtenemos:
50 Q d helados
Phelados
25 0,5 Q d helados
2
Esta es la expresin matemtica de la curva de demanda mensual de Juan por helado,
tal como se muestra en el Grfico 4.

Grfico 4: Curva de demanda mensual de Juan por helado

(Funcin lineal, I = 100 u.m. y Pjugo fruta = 2 u.m.)

Existen diversas formas funcionales de la curva de demanda; es decir, la relacin entre

la cantidad demandada de un bien y su precio, puede tomar diversas formas, por
ejemplo, cuadrtica, logartmica, entre otras.
Pero, qu pasa con la curva de demanda cuando el ingreso o los precios de los otros
bienes (sustitutos o complementarios) o los gustos, varan?
Al aumentar el ingreso la curva de demanda se desplaza a la derecha, lo cual significa
que a un mismo nivel de precio el consumo del bien aumenta. Esto lo podemos analizar
grficamente a partir de nuestro ejemplo de la funcin de demanda de Juan por helado.
Supongamos que su ingreso aumenta de 100 u.m. a 120 u.m., en ese caso la constante
de la funcin de demanda pasar de 50 a 60 (calclelo Ud. a partir de la funcin general
de demanda por helado de Juan), por lo que la curva de demanda se desplazar a la
derecha, tal como se observa en el Grfico 5.
Si el precio de mercado del litro de helado es de 20 u.m., con la demanda inicial (I=100
u.m.) consumira 10 litros de helado al mes; sin embargo, con la nueva demanda
(I=120) el consumo ser al mismo precio- de 20 litros.

Grfico 5:
Efecto de un cambio en el Ingreso, en la curva de demanda mensual de Juan por
helado
(I=100 u.m. e I=120 u.m.)

Una disminucin del ingreso tendra el efecto inverso; es decir, desplazara la curva de
demanda a la izquierda, por lo que a un mismo nivel de precios el consumo del bien
disminuira.
Un aumento en el precio de los bienes sustitutos tiene un efecto similar, en cuanto al
sentido o direccin del desplazamiento de la curva de demanda, que un aumento del
ingreso (desplazamiento a la derecha). Lo mismo ocurre con el aumento del gusto
(por ejemplo, que se ponga de moda el bien).
Un aumento en el precio de los bienes complementarios tiene un efecto similar, en
cuanto al sentido o direccin del desplazamiento de la curva de demanda, que una
disminucin del ingreso (desplazamiento a la izquierda). Lo mismo ocurre con la
disminucin del gusto (por ejemplo, que pase de moda el bien).
1.4 Excedente del consumidor.
El excedente del consumidor corresponde a la diferencia entre lo que el consumidor
estaba dispuesto a pagar por un determinado bien y lo que efectivamente pag por l.
Para comprender mejor este concepto tomemos como referencia la curva de demanda
de Juan por helado (I=100 u. m.). Si el precio del helado es de 15 u. m. por litro, l
consumir 20 litros al mes, ya que en ese punto la mxima disposicin a pagar (DaP)
por el vigsimo litro es igual al precio. No le convendr consumir ms, pues la mxima
DaP por las unidades adicionales es menor que las 15 u. m. que cuesta el producto.2
2

Ud. puede constatarlo reemplazando Qdhelado = 21 en la funcin de la curva de demanda, obteniendo un P (mxima DaP) de 14,5 u.m.

10

Sin embargo, tal como se aprecia en el Grfico 6, la DaP por las unidades de helado
previas es mayor que el precio. Luego, por cada una de esas unidades Juan obtiene un
excedente equivalente al rea achurada. Esta rea se denomina Excedente del
Consumidor (EC).
Grfico 6: Excedente del consumidor

En el caso estudiado el EC se calcula como el rea del tringulo; es decir:

EC

(25 15) (20 0)

100 u.m.
2

Esto significa que Juan estaba dispuesto a pagar por los 20 litros de helado, 100 u.m
ms de lo que efectivamente pag (Gasto Efectivo = 15 x 20 = 300 u.m.).
1.5 Elasticidad de la demanda.
La elasticidad precio de la demanda representa la sensibilidad de la cantidad
demandada frente a un cambio en el precio del bien. La elasticidad precio de la
demanda se calcula de la siguiente forma:

(Q1 Q0 )

Q0 (Q1 Q0 ) P0
%Q
Q

( P1 P0 )
% P P
( P1 P0 ) Q0
P
P
0

Por ejemplo, calculemos la elasticidad precio de la demanda por helado de nuestro

amigo Juan (ver Grfico 6). Calculemos la elasticidad precio de la demanda si el precio
baja de 15 a 10 u. m. por litro.

11

(Q1 Q0 )

(30 20)

1
20
p

2 1,5
( P1 P0 )
(10 15)
1
3
15
P0
Q0

Como podemos apreciar, la elasticidad precio de la demanda es negativa, lo cual se

explica por la pendiente de la curva de demanda. El valor -1,5 indica que en el rango de
precios estudiados, una disminucin de 1% del precio implica un aumento de 1,5% en
la cantidad demandada (o un aumento del precio en 1% implica una disminucin de
1,5% en la cantidad demandada del bien).
Cuando la elasticidad precio de la demanda es mayor que 1 (en valor absoluto) se dice
que la demanda es elstica, ya que un cambio en el precio del bien genera un efecto
ms que inversamente proporcional en la cantidad demandada del bien. Si por el
contrario la elasticidad es menor que 1 (en valor absoluto), se dice que la demanda es
inelstica, ya que una variacin en el precio del bien genera un efecto inverso
proporcionalmente menor en la cantidad consumida.
Cul es la elasticidad precio de la demanda si el precio baja de 10 a 5 u. m.?

(Q1 Q0 )

(40 30)

1
30
p

3 0,66
( P1 P0 )
(5 10)
1
2
10
P0
Q0

En este arco de la curva de demanda la elasticidad es -0,66 (inelstica).

Como se puede apreciar, la elasticidad precio de la demanda no es constante en toda la
curva de demanda, sino que vara a lo largo de ella. Como muestra el Grfico 7, la
curva de demanda tiene una zona elstica (- < < -1), una zona inelstica (-1 <
0) y un punto con elasticidad precio unitaria ( = -1).
Grfico 7
Variacin de Elasticidad Precio a lo largo de la Curva de Demanda
P (u.m,)
-1< < -
= -1
-1 > 0

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Cantidad

En el Grfico 8, al comparar las dos curvas de demanda que se presentan (A y B), se

puede decir que la curva de demanda A es ms elstica que la curva de demanda B o,
alternativamente, que la curva de demanda B es ms inelstica que la curva de demanda
A. Ntese que frente a un mismo cambio en precio (disminucin de P 0 a P1), el efecto
en la cantidad demandada es mayor en A que en B (QA1>QB1).
Grfico 9: Comparacin elasticidades precio de dos curvas de demanda
P (u.m.)

DB

DA

P0
P1

Q0 QB1

QA1

Cantidad

Existen dos casos extremos de curvas de demanda: i) Perfectamente elstica (=) y ii)
perfectamente inelstica (=0).
Grfico 9
P (u.m.)

Demanda perfectamente
elstica

P (u.m.)

Demanda perfectamente
inelstica

=0

Cantidad

Cantidad

13

La elasticidad precio de la demanda depende de los siguientes factores:

La existencia de bienes sustitutos y el grado de sustituibilidad: Mientras mayor es el

nmero de sustitutos de un bien y mayor es el grado de sustituibilidad, ms elstica
es la curva de demanda.

La importancia del bien en el presupuesto total del consumidor: Mientras mayor

es el porcentaje del gasto en el bien en el presupuesto total del consumidor, ms
elstica es la curva de demanda.

El periodo de tiempo disponible para realizar ajustes a cambios en precios: En el

corto plazo resulta difcil hacer ajustes en el gasto y sustituir, por lo que en la
medida que mayor es el periodo de tiempo disponible para realizar ajustes, ms
elstica es la curva de demanda. En otras palabras, la elasticidad de la curva de
demanda de largo plazo es, por lo general, ms elstica que la demanda de corto
plazo.

Existen otras elasticidades de la demanda, la elasticidad ingreso ( x,I) y la elasticidad

cruzada (x,Py). La elasticidad ingreso mide la sensibilidad en la cantidad demanda del
bien X respecto a cambios en el ingreso, mientras que la elasticidad cruzada mide la
sensibilidad respecto al precio de otro bien (Y).

( X1 X 0 )

X ,I

( I1 I 0 )

X0

I0

Elasticidad Ingreso (x,I)

0 < (x,I) 1 Bien normal
(x,I) > 1 Bien superior
(x,I) < 0 Bien inferior

( X1 X 0 )

X , Py

( Py1 Py 0 )

X0
Py0

Elasticidad Cruzada (x,Py)

x,Py > 0 X e Y son bienes sustitutos
x,Py < 0 X e Y son bienes complementarios
x,Py = 0 X e Y son bienes independientes

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2. Comportamiento del productor.

Habamos dicho en el apartado anterior que la demanda es la accin que ejercen las
personas sobre un bien deseado, de acuerdo a un precio establecido el cual satisface sus
necesidades de acuerdo a la maximizacin de su beneficio. Hasta aqu podemos
comprender cmo se comportan los individuos que son posibles consumidores.
Ahora bien, pero quines suministran estos bienes. Para entender el concepto de oferta es
preciso entender quines son los que proveen a los consumidores de los bienes y servicios
dentro del mercado.
2.1 Funciones de produccin
Hasta ahora para entender la oferta, nos hemos referido a los factores de produccin
como el trabajo, capital, tierra y tambin a los productos resultantes como zapatos y
automviles.
Pero cmo saber cuanta cantidad de produccin podemos obtener. Para ello, depender
la calidad y el acceso que tengamos a la tecnologa as como tambin de los
conocimientos tecnolgicos necesarios para producir.
De una determinada cantidad de trabajo, en cualquier momento temporal y con factores
de produccin disponibles (capital, tierra, conocimientos tcnicos, etc.), slo podremos
obtener una cantidad fija de produccin. En tanto, la relacin entre la cantidad de
factores disponibles y la cantidad de produccin posible se denomina funcin de
produccin. O dicho de otro modo la funcin de produccin es la relacin tcnica que
transforma los factores en productos3
Por ejemplo, pensemos en el simple hecho de producir pasteles. La cantidad de pasteles
que se podrn producir, dependern de la cantidad de trabajadores y del capital que
tengan para trabajar.
La funcin de produccin para este caso nos dir que un trabajador sin ningn
equipamiento culinario puede hacer 1 pastel por da. Ahora bien, si le agregamos a este
mismo pastelero una cocina este podra fabricar 5 pasteles por da, por otro lado si
seguimos aumentando los factores de produccin, como por ejemplo 2 hornos
industriales, la produccin total por da ser de 300 pasteles por da.
Matemticamente existen varias formas de expresar una funcin de produccin, una de
ellas es la siguiente:

Q = F (K,L)
* Q, representa el nivel de produccin, K la cantidad de capital y L el nivel de trabajo.
3

Estimacin de una funcin de produccin: Caso de Costa Rica, Ana Georgina Azofeifa V, Marlene Villanueva S. Pg.9, Marzo,
1996

15

Cabe mencionar que existe gran cantidad de funciones de produccin, distintas para
todo tipo de productos o servicios, las cuales no necesariamente estn escritas en
ningn manual. Por otro lado, en tiempos en donde la tecnologa cambia y avanza cada
da ms, las funciones de produccin que alguna vez fueron tiles ya no los son, por lo
que van quedando obsoletas.
Sin embargo para la economa tanto en su prctica como en la teora, las funciones de
produccin son herramientas tiles para describir la capacidad productiva de una
empresa.
2.2 Costes de Produccin
Para todo individuo hacer una accin o dejar de hacerla requiere un costo, ya sea
monetario, de tiempo, etc. De igual forma para quien esta a cargo de todo proceso
productivo los costos sern sin duda un concepto que no dejar nunca de lado, ya que
estos estarn presente en toda la etapa de produccin.
As como un individuo pretende maximizar sus beneficios, las empresas tambin lo
querrn y una de las formas ms eficientes para hacerlo es a travs del control y gestin
de costos. En un mundo de escasez, las empresas deben saber muy bien en cmo gasta
el dinero invertido en cada factor de produccin.
Sin embargo, hay que decir que los costos no solo influyen en el nivel de produccin,
las empresas responsables toman en cuenta los costos a la hora de tomar cualquier
decisin, como por ejemplo si es rentable o no contratar mas personal o pagar por horas
extras o bien si seguir invirtiendo en su propio pas o abrir sus mercados. Estas
decisiones no solo estn motivadas por el deseo e mpetu del empresario, tambin
necesitan de un buen anlisis de costos.
2.2.1 Costo fijo.
Los costos fijos, tambin llamados costos irrecuperables corresponden a los gastos
los cuales las empresas deben incurrir produzcan o incluso no produzcan. Estos gastos
estn compuestos por ejemplo del gasto fijo de sueldos a los profesionales, al
arrendamiento del lugar de trabajo u maquinarias, los gastos por los interese de los
crditos acordados, etc. Este tipo de costos tal como lo dice el concepto son fijos y no
vara segn vara el nivel de produccin.
En la Tabla 4, podemos ver un ejemplo de costo fijo (primera columna) que en este
caso corresponde a 100 dlares. En ella podemos apreciar que segn la cantidad
producida el valor de este coste no cambia en lo absoluto.

16

2.2.2 Costo Variable.

Los costos variables son aquellos gastos en los cuales varan segn la cantidad de
produccin, por ejemplo la cantidad de tela que emplear un diseador a la hora de
confeccionar sus vestidos, mientras mas demanda tenga, mas tela necesitar, o la
cantidad de trabajadores de un hotel en temporada alta, la energa para poner en
funcionamiento la maquinaria de una fabrica, etc.
Por lo general el costo variable comienza siendo cero, cuando la cantidad producida es
cero. Dicha situacin va cambiando de acuerdo se comienza con la etapa productiva.
En la Tabla 4 se ve como es el comportamiento y cmo los costos variables van
cambiando a lo largo de la etapa productiva. Cuando la produccin es cero (columna
dos) el costo variable tambin es cero, en cambio si la cantidad de produccin es 1 el
costo variable sube a 30 dlares, para 2 unidades de produccin, el coste variable sube a
50 dlares y as sucesivamente.
2.2.3 Costos Totales.
Los costos totales, corresponde a la suma de los costos fijo y los costos variables.
Representa el gasto monetario total el cual las empresas deben recurrir para cada nivel
de produccin. Por ejemplo, fijemos nuestra atencin a la Tabla 4, en ella podremos ver
el total de costos a los cuales las empresas deben incurrir en su etapa productiva. Para el
caso de 0 unidad producida se debe gastar el total del gasto fijo, en este caso especfico
100 dlares.
Para el caso de 1 unida producida el gasto total es de 130 dlares, que se desprende de
100 dlares de gasto fijo ms 30 dlares de gasto variable. De esta forma, sumando
costo fijo ms costo variable podremos obtener los restantes costos totales.
2.2.4 Coste marginal.
El coste marginal, es uno de los conceptos ms importantes de toda la actividad
econmica productiva, es el cambio del coste total cuando tenemos la variacin de una
unidad ms producida. Supongamos que una fbrica de calzados produce 1.000 pares
de zapatos con un costo tal de 10.000 dlares. Si le sumamos una unidad adicional a
esta produccin, el coste total ser de 10.015 dlares, lo que se traduce que esa unidad
adicional, tiene un coste marginal de US $15 por ese par de zapatos nuevos.
En ciertos casos, el costo marginal de producir una unidad ms es considerablemente
bajo. Por ejemplo las lneas areas, el costo adicional de otro pasajero no es ms que
una gaseosa gratuita, ya que no se necesita ms personal del que ya tienen para atender
a ese pasajero.

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En cambio, existen otros ejemplos en donde producir una unidad ms resulta con costos
marginales altos. Por ejemplo, la produccin de energa elctrica en poca invernal no
reviste de mucha demanda, pero qu pasara si tuviramos un verano extremadamente
caluroso. En tal caso la demanda por energa elctrica aumentara ya que todos querran
encender el aire acondicionado de sus casas, lo que provocara que las compaas
generadoras de electricidad se ven en la obligacin de poner en marcha viejas plantas
generadoras de electricidad traducindose esto en altos costos para dicha compaa.
En la Tabla 4 podemos ver como varan los costes marginales. Para obtener estos
resultados se debe restar del costo total de la columna (4) con el coste total de la unidad
anterior. Por ejemplo el coste marginal de la 5 unidad es 24 = 205-181.
Por otra parte, grficamente podemos apreciar que el coste total y el marginal estn
relacionados de la misma manera en como se relaciona el producto total, con el
producto marginal o la utilidad total con la marginal. El en grfico 10 podemos ver que
forma adopta la curva del costo marginal. La curva del costo marginal, en la mayora de
las actividades productivas a cortos plazo, tiene forma de U, la cual tiene un punto
mnimo y luego comienza a ascender.

Costos US $

Grfico 10
Grafico Costos Marginales
80
70
60
50
40
30
20
10
0
1

5
6
Produccin

10

18

2.2.5 Coste Medio

Una de las formas en que las empresas saben si estn obteniendo o no beneficios, es a
travs de la comparacin entre el precio o ingreso medio y los costes medios.
Para calcular el coste medio, se debe realizar la divisin entre los costes totales y la tasa
total de produccin.

Como podemos ver en la tabla de costos, cuando se produce slo una unidad el costo
medio es igual al costo total ya que 130/1 = 130; luego cuando se producen 2
cantidades veremos que el costo medio es de 75 dlares. Al ver la tabla notaremos que
los costos medios comienzan con valores altos, pero luego descienden hasta alcanzar un
coste mnimo, en este caso de 38.12 dlares, para luego comenzar a subir nuevamente.
2.2.6 Coste Fijo Medio
El coste fijo medio corresponde al coste fijo dividido por la cantidad de produccin.
Dado que el coste fijo corresponde a una cifra constante al ser dividido por cantidades
de producciones cada vez ms altas los resultados sern descendentes, tal como se
muestra en la Tabla 4 en la sptima columna. En este sentido, cuando la empresa
vendes ms de sus productos, le permita distribuir sus costos generales en una cantidad
mayor de unidades producidas.
2.2.7 Coste Variable Medio.
Se define al costo variable, como el costo variable total dividido por la cantidad
producida CTV/Q. en la Tabla podemos observar las fluctuaciones de este tipo de coste,
en la octava columna, la cual es inicialmente decreciente y luego creciente.
Tabla 4
Cant.
CVMe.
0
1
2
3
4
5
6
7
8

C Fijo
100
100
100
100
100
100
100
100
100

C Var.
0
30
50
68
81
105
135
168
205

C Tot.
100
130
150
168
181
205
235
268
305

CM.
------------30
20
16
13
24
30
33
37

CMe.
------------130
75
56
45
41
39.16
38.28
38.12

CFMe
----------100
50
33.33
25
20
16.66
14.28
12.5
19

----------30
25
22.66
20.25
21
22.66
24
25.62

9
10

100
100

250
320

350
420

45
70

38.88
42

11.11
10

27.77
32

Los principales elementos de los costes de una empresa son sus costes fijos y los
variables.
Por otra parte, en la presente tabla de costos podemos apreciar que el costo medio ms
bajo se da con 5 cantidades de produccin, equivalente a 41 dlares. Luego los costes
medios comienzas a elevarse lentamente.
Por otro lado, cuando se produce 1 cantidad el coste medio tiene que ser igual al coste
total, en este caso US $130.
De la Tabla 4 se deriva el Grfico 13, en donde podemos observar los distintos
comportamientos de los valores de cada coste. Como as tambin, podemos apreciar
cmo la curva de Coste Marginal se intersecta con la curva de Costo Medio en sus
respectivos valores mnimos.
Grfico 11

Grfico 12

20

En el grafico de costos medios (Grfico 12) podemos ver que la forma que adquiere la
curva, tiende a comenzar muy alto y comienza a descender lentamente, para luego
comenzar a ascender nuevamente, casi como una U.
Grfico 13

El Grafico 13 nos muestra las distintas curvas de costes que se incurren a la hora de
producir. Como podemos ver la curva de costos fijos se mantiene constante en todo el
proceso, la curva de costes variable se va incrementado de acuerdo se va produciendo
ms cantidad. En cambio la curva de costes marginales nos muestra como se comporta
dicha curva a lo largo de la etapa productiva, por lo general la curva de costos
21

marginales adquiere una forma de u, ya que comienza con valores muy altos, luego
desciende a un punto mnimo, para luego comenzar a subir nuevamente.
2.3 Factores de Produccin.
En cualquier etapa productiva, al empresario le surgen muchas preguntas previamente a
la etapa de produccin como tal. Una de ellas tiene que ver con la cantidad de insumos
que utilizar para aquella tarea. Sin embargo el cuestionamiento ms importante para
todo productor es saber la combinacin ms adecuada para dos factores de produccin.
Para ello, es que el empresario utilizar una herramienta que le permitir dimensionar
estas combinaciones, la funcin de produccin. Con ella podremos ver las distintas
combinaciones de produccin con los factores necesarios para llevar a cabo la tarea
productiva. A continuacin se el lector podr ver a travs de un ejemplo numrico cmo
el empresario toma la decisin de cmo combinar dos factores de la manera ms
eficiente posible.
Tomemos el caso de slo dos factores de produccin, tierra y capital. Para ello haremos
un cuadro de funcin de produccin, el cual nos permitir apreciar de qu manera estos
factores se combinan y cual de todos estos es la ms eficiente. La Tabla 5 es un ejemplo
numrico de una funcin de produccin que evidencia todas las combinaciones posibles
de produccin. A los lados de la tabla estn las cantidades de cada factor de produccin,
a la izquierda Tierra que va desde 1 a 6 y en la parte inferior de la tabla el Trabajo, que
tambin va de 1 a 6. Por ende, si queremos saber que cantidad se produce cuando
tenemos 4 unidades de Tierra y 3 unidades de Trabajo, solo nos basta con ubicar los
puntos de interseccin de dichas coordenadas y podremos ver el nivel de produccin.
En este caso en nivel de produccin es igual a 490. Del mismo modo podemos ver que
con 3 unidades de Tierra y 6 unidades de Trabajo se obtiene una produccin de 600
unidades.
Recordemos que la funcin de produccin nos muestra el nivel mximo que se puede
producir con las calificaciones tcnicas y la tecnologa disponible en un determinado
momento.
Tabla 5
Tierra

22

Trabajo
2.3.1 Ley del Producto Marginal Decreciente.
A travs de la Tabla 5 podemos ver tambin, como se comporta la Ley del rendimiento
decreciente. Recordemos que el producto marginal del trabajo, se traduce en cunto
vara la produccin con la incorporacin de una unidad ms de trabajo.
En la tabla, si nos situamos en cualquier punto podremos calcular el valor del producto
marginal del trabajo, restando el nivel de produccin de la fila que se encuentra
inmediatamente siguiente de nuestro punto de origen.
Por ejemplo cuando tengamos 3 unidades de Tierra y 2 unidades de trabajo, el producto
marginal de un trabajador ms ser 80, ya que: 346 - 426 = 80 (3u.Tierra y 2u. Trabajo
= 346, con un trabajador ms, 3u.Tierra y 3u.Trabajo = 426) Cabe recordar, que la
cantidad de tierra se mantiene constante.
Lo mismo ocurre para calcular el producto marginal de la tierra, manteniendo constante
el trabajo, se realiza el mismo ejercicio anterior. Por ejemplo, con 2 unidades de tierra y
3 de trabajo obtendremos una cantidad de 346 unidades. Si mantenemos constante el
factor trabajo y le agregamos una unidad ms de Tierra tendremos 423, lo que nos lleva
a deducir que el producto marginal de una unida ms de tierra es de 77 unidades.
Por medio de los anteriores ejemplos podemos verificar la afirmacin de que la ley se
cumple porque el factor fijo disminuye en relacin con el variable. De esta manera cada
unidad del factor variable tiene cada vez ms una unidad menos para trabajar del factor
fijo, por lo que es natural que el producto final se vea reducido.
Por otro lado, si lo anterior resulta verdadero, tambin es cierto que si aumentamos en
igual cantidad los factores, estos irn ascendiendo en unidades constantes. Por ejemplo,
23

cuando la tierra aumenta de 2 a 3 y el trabajo lo hace en igual cantidad, el incremento

ser el mismo si aumentamos ambos, de 3 a 4.
Veamos la Tabla 5, en las primeras coordenadas tenemos 141, si aumentamos de 1 a 2
simultneamente tierra y trabajo tendremos 282, si lo hacemos de 2 a 3, ambos factores,
tendremos un valor de 423 y as sucesivamente, podremos darnos cuenta que el
incremento ocurrido es 141 unidades constante.
2.3.2 Producir con los costes ms bajos
La anterior funcin de produccin nos muestras las distintas combinaciones de los
factores con los cuales podemos producir una cantidad mxima segn los avances
tecnolgicos y los adecuados conocimientos tcnicos.
Como podemos ver en la Tabla 5, propondremos que el nivel deseado de produccin
ser de 346 del cual existen cuatro combinaciones posibles. Ahora bien, cmo elegir la
combinacin que nos reporte una mayor maximizacin de nuestros beneficios?
Para todo ingeniero, cualquiera de estas combinaciones resulta conveniente, pero para
los deseos de un empresario la tarea de elegir la que le resulte la ms barata en trminos
de costos, ser la combinacin definitiva.
Hagamos el siguiente ejercicio, como sabemos tenemos cuatro combinaciones (Tierra,
Trabajo) que nos reportan el mismo nivel de produccin = 346. A estos niveles de
produccin le asignaremos una letra a cada uno.
A) 3u. Tierra y 2u. Trabajo = 346
B) 6u. Tierra y 1u. Trabajo = 346
C) 2u. Tierra y 3u. Trabajo = 346
D) 1u. Tierra y 6u. Trabajo = 346
Combinacin
Totales
A continuacin le pondremos
valores adecada factor de produccin,Costos
por ejemplo
Factores
P. Tierra
supondremos que el valor de la tierra
es de 4 dlares y el valor del trabajo
es 3 dlares.$4
P.
Trabajo
$3
De esta manera sabremos que combinacin es la ms eficiente.
(Dlares)
Para entender de mejor manera el ejemplo anterior, veamos a Tabla 6 con los valores de
Tierra
los costos de cada combinacin
y los costosTrabajo
totales.
A)

3 x 4 = 12

Tabla 6
2x3=6

$18

B)

6 x 4 = 24

1x3=3

$27

C)

2x4=8

3x3=9

$17

D)

1x4=4

6 x 3 = 18

$22

24

Para el caso de la primera de la primera combinacin el costo total de los factores es

de $18 Dlares. En la caso de la segunda combinacin, el costo total de sta
representa el costo ms elevado, por lo cual el empresario no optara por dicha opcin.
Por otro lado, la alternativa C, resulta ser la ms eficiente, ya que con aquella
combinacin de 2u de tierra y 3u de trabajo, se obtiene un total de $17 dlares, lo que
traduce en que es la combinacin ms conveniente para producir la cantidad de 346
unidades.
2.3 Curva de Oferta.
La oferta dice relacin con la cantidad de productos que los empresarios ofrecen, segn
su precio de mercado, manteniendo todo lo dems constante como los precios de los
insumos, las polticas gubernamentales, los precios de bienes afines, etc.
Para poder entender la curva de oferta, tenemos que entender que la relacin existente
entre el precio y la cantidad ofrecida es directamente proporcional. Por ejemplo si el
precio de los helados es alto, los productores tendrn ms incentivos para poner una
mayor cantidad de estos en el mercado, no obstante si los precios de los helados decaen,
los empresarios no tendrn muchos incentivos para fabricar ms helado y seguramente
pondrn sus esfuerzo y dinero en la produccin de otro bien.
Para entender mejor cmo se comporta la curva de oferta, pasaremos a construir una
tabla de oferta, la cual representa las cantidades que se pondrn en el mercado segn
sea su precio. Para luego traspasar dicha informacin al grafico de curva de oferta y as
entender de mejor manera el comportamiento de esta.
Cmo entender la curva de Oferta

25

Cuando hablamos de oferta hacemos referencia a los productos y servicios que los
empresarios ponen en el mercado. Por ende los productores al momento de producir no
lo hacen de manera desinteresada o por caridad, ellos persiguen beneficios, el cual se
traduce en generar riquezas a partir de la accin productiva.
Por ello, es que los empresarios ponen especial atencin en los costos de produccin,
sern estos lo que de alguna u otra forma afectaran el comportamiento de la curva de
oferta, mientras a menor costo de produccin en relacin al precio del marcado, mayor
ser el incentivo para seguir produciendo, ahora bien si los costos de produccin son
ms costosos que el bien final, los productores sencillamente no seguirn fabricando u
produciendo.
Estos costos e produccin dependen en muchos casos de los precios de los factores de
produccin y de los avances tecnolgicos. El precio de los factores incide directamente
en la cantidad ofrecida al mercado. Por ejemplo, si sube el precio de la luz o del gas
natural necesarios para producir pan, los empresario que ocupen de estas fuentes de
energa para hacer el pan se vern obligado en disminuir la oferta del pan, ya que les
resulta ms caro que antes. Por otro lado otra de los factores que inciden en los costos
de produccin es la tecnologa, esta en la mayor parte de los casos reduce los costos
cuando se emplea eficientemente. Por ejemplo para construir un automvil en nuestros
das ya no se requiere de la misma cantidad de mano de obra que hace 30 aos atrs,
hoy todo esta computarizado y son los robots los encargados de hacer dicha tarea lo
cual permite bajar los tiempos de produccin por cada auto y tambin le permite al
empresario ahorrarse el salario de los trabajadores.
Otros de los elementos que determinan a la curva de oferta son los Impuestos, los
subsidios y las polticas de los gobiernos. Si por ejemplo aumenta el impuesto al maz o
se legisla sobre el salario mnimo estableciendo uno nuevo, esto encarece en cierta
medida los costos de produccin, lo que provocar un desplazamiento de la curva de
oferta hacia adentro del grfico, modificando as la cantidad ofrecida.
Por otro lado la expectativa de precios futuros puede afectar el deseo de los productores
de ofrecer un bien en el mercado. Si por ejemplo los empresarios del maz comenzaran
a especular una posible alza del precio, estos no podrn en el mercado toda su
produccin ya que esperaran que estos sufran el alza especulado, alterando de esta
manera la cantidad actual ofrecida.
Cabe recordar que la curva de oferta sufre desplazamientos hacia adentro o fuera del
grfico, de acuerdo a la alteracin de los factores que acabamos de mencionar, lo que
provocara una mayor o menor cantidad ofrecida.
No obstante, un cambio en el precio de un bien generar un movimiento a los largo de
la curva de oferta.

26

Tabla 7
Oferta de Helados.
Precio
(Dlares por caja)
A
B
C
D
E

50
40
30
20
10

Cantidad Ofrecida
(Cajas anuales)
400
250
170
90
0

El cuadro nos muestra las distintas combinaciones de cantidad de helados ofrecidas al

mercado segn el precio de estos. Podemos notar que existe una relacin positiva entre
el precio y la cantidad ofrecida.

27

Grfico 14: Curva de Oferta

Precio de los helados
E

50
D

40
30

20

10 A

90

170

250

400

Cantidad de helados
(Cajas anuales)

2.3 Excedente del productor

El excedente del productor corresponde a la diferencia entre el ingreso que obtiene el
productor por la venta de un nmero determinado de unidades del bien y su costo
efectivo de produccin.
Tomemos como ejemplo el caso de la oferta de helados de la Tabla 7. Si el precio de
mercado es 30 US$/caja, el productor fabricar 170 cajas, luego el ingreso total que
obtendr el productor es de 170 cajas x 30 US$/caja = US$ 5.100. El costo total de
fabricacin de las 170 cajas es el rea bajo la curva de oferta, es decir

28

Costo Total

(10 30)
170 US $ 3.400 .
2

Por lo tanto, el Excedente del Productor (EP) es el rea achurada del Grfico 15. Esta
rea es equivalente a US$ 5.100 US$ 3.400 = US$ 1.700.

29

Grfico 15: Excedente del productor

Precio
helado

30

10
170

Cantidad de helados (cajas anuales)

2.4 Elasticidad de la oferta

La elasticidad precio de la oferta () nos indica la sensibilidad de la cantidad ofrecida
frente a cambios en el precio del bien. Su expresin matemtica es:

Q 0

(Q 01 Q 0 0 )

%Q o
Q0
Q 0 0 (Q 01 Q 0 0 ) P0
p

P
( P1 P0 )
% P
( P1 P0 ) Q 0 0
P
P
0

Donde Qo es la cantidad ofrecida del bien y P es su precio.

El valor de la elasticidad de la oferta es positivo y su rango va entre 0 y +. Cuando
=0 la oferta es perfectamente inelstica y cuando =+, es perfectamente elstica.
3. Equilibrio de Mercado.
En los captulos 1 y 2 hemos analizado las curvas de demanda y oferta individuales. En este
captulo revisaremos la oferta y demanda de mercado y cmo la interaccin entre estas dos
fuerzas de mercado da como resultado un equilibrio de mercado.
3.1.

Demanda de mercado

La demanda de mercado es la suma de las demandas individuales de todos los

consumidores que existen en un mercado determinado. Grficamente se obtiene como
la suma horizontal de las demandas individuales, es decir, la suma de cantidades
demandadas de todos los consumidores a un determinado precio.
30

En el Grfico 16 se muestra un caso simplificado de un mercad con slo dos individuos

(A y B). A precios iguales o superiores P0, no hay demanda de ninguno de los
consumidores, por lo tanto, la demanda de mercado es cero. A precios entre P0 y P1,
slo demanda el consumidor A (la DaP del consumidor B es menor que P 1), por lo
tanto, la demanda de mercado es igual a la demanda del individuo A.
Para precios menores a P1 se incorpora al consumo el individuo B, por lo tanto, la
demanda de mercado es la suma de las demandas individuales. Por ejemplo, al precio
P2, la demanda de mercado es la suma de las cantidades demandadas por el individuo A
y el B = QA2 + QB2. Al precio P=0 la demanda de mercado es igual a QA3 + QB3.
Grfico 16: Demanda de Mercado
Demanda Individuo A

Demanda Individuo B

Demanda de Mercado

P0

P1
P2

QA1 QA2

Q A3

QB2

QB3

Q A1

QA2 + QB2

QA3 + QB3

La demanda de mercado depende de las mismas variables de las que depende las
demandas individuales (Ingreso, precio bienes sustitutos, precio bienes
complementarios y gusto), pero adems del tamao del mercado (T). Si aumenta el
nmero de consumidores en el mercado la curva de mercado se desplaza a la derecha.
3.2.

Oferta de mercado

La oferta de mercado se obtiene de manera similar a la demanda de mercado; es decir,

como la suma de las cantidades ofrecidas por todos los productores del mercado a cada
nivel de precios.
3.3.Equilibrio Competitivo
Los principales supuestos de este modelo son:
-

Los productores producen a travs de una tecnologa que transforma insumos en el

bien maximizando sus utilidades (o minimizando costos).

31

Los consumidores consumen bienes maximizando su funcin de utilidad.

Existen muchos productores y consumidores. Por lo que los agentes econmicos

son tomadores de precios, por lo que cada uno puede producir y consumir la
cantidad que desee al precio competitivo y sujeto a sus restricciones tecnolgicas y
presupuestarias.

El bien es homogneo (este supuesto excluye la posibilidad de diferenciar

productos).

Variables como el precio de los otros bienes, las preferencias y el ingreso de los
consumidores, la tecnologa, etc. permanecen constantes (ceteris paribus).

Hay informacin perfecta y no existen costos de transaccin.

Estas condiciones implican que todas las trasancciones del bien se harn a un precio nico.
En esta estructura de mercado, la maximizacin individual que los productores hacen de
sus beneficios y los consumidores de su funcin de utilidad lleva a que el equilibrio
resultante ocurre en la interseccin de la curva de oferta con la de demanda. En ese punto
se determinan el precio y cantidad transada (PC y QC).

Este equilibrio maximiza el excedente total (el de los consumidores ms el de los

productores) que se puede obtener en el mercado del bien, y en ese sentido es un equilibrio
eficiente, pues aprovecha todo el potencial de beneficios que se puede obtener en este
mercado. Este equilibrio se alcanza en la interseccin de las dos curvas, este es el nico
punto en el que para una cantidad producida y transada en el mercado, se tiene un nico
precio (Pc) tanto para la oferta como para la demanda.
Podemos analizar de forma alternativa la necesaria tendencia hacia este equilibrio,
suponiendo que por alguna razn los productores deciden ofertas una cantidad mayor que
32

Qc. Si produjeran una cantidad Qc > Qc, en ese caso los ingresos marginales
(determinados por el precio de demanda PD) seran menores que los costos marginales
(determinados por el precio de oferta PO), de esta forma los productores incrementan su
utilidad si deciden reducir la produccin, ya que en ese caso sus ingresos totales
disminuyen menos de lo que disminuyen sus costos totales (el area bajo la curva de
demanda entre Qc y Qc es menor que el rea bajo la curva de oferta entre Qc y Qc) y por
lo tanto reducirn la produccin. Si por algn motivo los productores ofertaran una
cantidad Qc<Qc, los ingresos marginales seran mayores que los costos marginales, y por
lo tanto les resulta rentable aumentar la produccin, ya que al aumentarla crecen los
ingresos totales en mayor proporcin que los cotos totales, con lo cual lograran aumentar
la utilidad. Vemos as que la cantidad Qc es la que permite maximizar la utilidad de los
productores.
Este punto de equilibrio cumple adems con la propiedad de maximizar simultneamente
los excedentes de productores y consumidores (las reas grises del grfico anterior), lo cual
se conoce como equidad en el sentido de Paretiano, la denominacin proviene del llamado
ptimo de Pareto, que es aqul en el cual nadie puede mejorar si no es a costa de perjudicar
a otro. Notemos que el ptimo de Parteo y la equidad Paretiana, no tienen relacin con la
equidad en trminos de distribucin del ingreso. La equidad Paretiana se relaciona con la
maximizacin de excedentes de consumidores y productores, lo que se puede interpretar
como equidad entre dichos agentes econmicos.

33

II

Efectos de los proyectos en los equilibrios de mercado.

1.

Medicin y valoracin de beneficios: anlisis en el mercado del producto final

En esta seccin analizaremos los beneficios directos que genera un proyecto, los cuales
corresponden a la valoracin de los efectos que el proyecto tiene sobre el mercado del bien o
servicio que es producido o entregado por el proyecto.
Al igual que un privado estima sus beneficios brutos (ingresos por ventas) tomando datos del
mercado del bien final, estimaremos los beneficios sociales brutos directos mirando slo a dicho
mercado. De esta forma, el beneficio social -de acuerdo al enfoque de eficiencia- podr ser
estimado a partir del anlisis de los equilibrios de oferta y demanda sin y con proyecto.
Analicemos el efecto de un proyecto en el mercado de un bien X (Ver Grfico 17), con curvas de
oferta y demanda lineales y normales (es decir, no casos extremos de elasticidades) y en el que no
existen distorsiones de mercado.
En la situacin Sin Proyecto se tiene un equilibrio en el punto determinado por el par de precio y
consumo sin proyecto (P0, X0). Exclusivamente por simplicidad didctica supongamos que existe un
nuevo inversionista interesado en ingresar a este mercado, con un proyecto que tiene una capacidad
de produccin de unidades del bien X. La nica forma de que esta nueva produccin sea
absorvida por el mercado, es que el precio del bien baje a P 1, establecindose por lo tanto un
nuevo equilibrio (P1,X1). Los efectos en este caso sern los siguientes:

Disminucin de la cantidad producida por los antiguos productores: Al nuevo precio P 1 los
antiguos productores disminuirn su cantidad producida desde X0 a X1op.
Aumento de la cantidad consumida: Al nuevo precio (P 1) los consumidores aumentarn la
cantidad consumida del bien X en (X1-X0) unidades.

Estos efectos generan dos beneficios sociales cuantificables: i) beneficio por liberacin o menor uso
de recursos y ii) beneficio por el aumento del consumo.

El rea roja (A) del Grfico 17 representa un beneficio por liberacin de recursos (un
ahorro de costos de produccin). En efecto, al reducir la cantidad ofertada por los antiguos
productores hasta X1op, se liberan los recursos que estos productores destinaban a producir
las (X0- X1op) unidades del bien.

El rea azul (B) corresponde al beneficio por mayor consumo. Decimos que el beneficio
corresponde a dicha rea ya que el valor que los consumidores asignan a cada una de las
unidades demandadas corresponde a un punto de la curva de demanda (mxima DaP), por
lo tanto el valor de las X 1-X0 unidades adicionales ser toda el rea bajo la curva de
demanda entre esos dos puntos.

34

Grfico 17
Valoracin de beneficios sociales brutos de un proyecto
P
Osp

Ocp

P0
c

P1
A

X1op X0 X1

Cantidad

Llamemos BSB (Beneficio Social Bruto) a la suma de las reas A y B, que relacin existe entre
dicho beneficio social y el beneficio privado bruto BPB?.
El beneficio privado bruto (ingresos privados por venta) queda determinado por el precio con
proyecto P1 multiplicado por la produccin del proyecto ( =X1-X1op). Con lo que:
BPB = P1 x = P1 x (X1-X1op), grficamente este beneficio corresponde al rea X 1opcabX1, de donde
se puede ver que el BPB es menor que el BSB, ms an, se cumple que BSB = BPB + rea del
tringulo abc.
Cabe sealar, que el anlisis anterior es vlido bajo los supuestos siguientes: mercado
perfectamente competitivo y proyectos estructurales, sta ltima definicin es la que caracteriza a
proyectos que por su magnitud provocan cambios significativos en los equilibrios de mercado
(desplazamientos de la oferta como el representado en el grfico anterior), ahora bien, la mayora de
los proyectos no son de este tipo sino ms bien marginales (no provocan cambios significativos en
los equilibrios de mercado). En el caso de proyectos marginales, los desplazamientos de la oferta
sern despreciables, como consecuencia los precios con y sin proyecto sern prcticamente iguales
y por ende el beneficio social y el privado sern prcticamente iguales. En trminos grficos
tendramos que el rea del tringulo abc sera muy pequea y por lo tanto, despreciable para efectos
de la valorizacin.

Medicin y Valoracin de beneficios: La prctica de las metodologas de ESP

Los proyectos estructurales o no marginales es posible clasificarlos segn su efecto en el

mercado:

Proyectos que incrementan la disponibilidad del bien: En sta categora se han incluido
proyectos de los sectores:

35

Agua potable rural

Agua potable urbana
Electrificacin residencial
Riego
Telefona rural
Alcantarillado

En estos casos los proyectos generan un incremento de oferta que provoca una disminucin
de precios y un incremento del consumo. Tambin los cambios de precios alteran los
niveles de produccin de los antiguos oferentes, obligndolos a liberar recursos.
En algunos proyectos, tales como instalacin de los servicios de electricidad, telefona y
agua potable, dada la simplicidad de la funcin de produccin, se asume una curva de
oferta infinitamente elstica (=), con lo que el anlisis grfico anterior pasara a ser el
siguiente:

Grfico 18: Valoracin de beneficios sociales brutos de un proyecto,

oferta infinitamente elstica
P

Osp

P0
P1

X0

Ocp

X1

Cantidad

Notemos que bajo este modelo X1op se hace cero despus del proyecto, lo que equivale a
decir que las antiguas firmas no son capaces de producir al nuevo nivel de precios P 1 y
terminan por salir del mercado (o en este caso, los sistemas sustitutos utilizados en la
situacin sin proyecto son totalmente reemplazados por el nuevo sistema). Bajo este
esquema, el clculo se inicia con la estimacin de la cantidad vendida sin proyecto X 0 y el
precio sin proyecto P0. Luego se observan los consumos y precios en una localidad similar
con proyecto para aproximar X1 y Pcp. Si asumimos una demanda lineal, se obtiene que el
BSB se calcula como:

BSB X 0 P0

( X 1 X 0 ) ( P0 P1 )
(P P ) ( X 1 X 0 )
P1 ( X 1 X 0 ) X 0 P0 0 1
2
2

36

La ecuacin anterior vara si se considera que la curva de demanda no es lineal sino de

elasticidad constante (hiperblica) este es comunmente el caso de proyectos de
electrificacin, telefona e instalacin de agua potable.

Proyectos que liberan recursos: aqullos donde el efecto predominante es el rea A,

descrita anteriormente. En sta categora se incluyen los proyectos de los sectores:

Aeropuertos
Defensas fluviales
Edificacin pblica
Informtica
Mantenimiento vial urbano
Muelles y caletas pesqueras
Reemplazo de equipos
Transporte caminero
Vialidad urbana

El supuesto implcito en stos casos, es que las alteraciones de precios provocadas por la
ejecucin del proyecto no alteran significativamente la cantidad demandada, lo que
equivale a suponer que las demandas son totalmente inelsticas (=0). En este caso slo se
genera beneficio social del tipo ahorro de costos (ver Grfico 19).

Grfico 19: Valoracin de beneficios sociales brutos de un proyecto,

Demanda perfectamente inelstica
Osp
0cp

P0
P1

X1op

X0

Proyectos de difcil medicin y valoracin de beneficios: aqullos en los que no existe un

mercado observable en el cual se puedan determinar las cantidades y precios con y sin
proyecto.
En sta categora se incluyen los proyectos de los sectores:
Educacin
Justicia
Pavimentacin de poblaciones
Salud
Tratamiento de residuos slidos

37

 Seguridad ciudadana
Deporte y recreacin
Arte y cultura (metodologa en proceso de elaboracin)
En estos casos, se asume que la provisin de estos servicios es socialmente rentable, y por
lo tanto las metodologas no pretenden medir beneficios, sino alternativas de mnimo costo
(caso de educacin), o bien se aproximan a los beneficios por medio de la identificacin y
medicin de impactos (no valorables econmicamente), lo que se traduce en metodologas
de costo efectividad o costo impacto (caso de Salud, Seguridad Ciudadana, Deportes y
otras).
3.

Medicin y valoracin de costos sociales: anlisis en los mercados de los insumos

As como para analizar los beneficios sociales se analiz el efecto generado en el mercado del bien
o servicio generado por el proyecto, para analizar los costos sociales directos debemos analizar los
efectos que genera el proyecto sobre los mercados de los insumos utilizados.
Este anlisis se debe realizar para cada uno de los insumos utilizados por el proyecto; sin embargo,
mostraremos el caso genrico de un insumo Y cualquiera.
En el mercado del insumo tendremos un equilibrio inicial en el punto determinado por el par de precios
y consumos sin proyecto (P0, Y0). El proyecto requerir la cantidad del insumo Y, lo que provocar una
presin en este mercado, elevndose el precio hasta P 1 y alcanzndose el nuevo equilibrio (P1,Y1). Tal
como se observa en el Grfico 20, los efectos del aumento del precio del insumo son los siguientes:

Aumento de la cantidad producida: Al nuevo precio (P 1) los productores del insumo

aumentarn la cantidad producida en (Y1-Y0) unidades.
Disminucin de la cantidad consumida por los antiguos demandantes: Al nuevo precio P 1
los antiguos demandantes disminuirn su cantidad consumida desde Y0 a Y1od.

Grfico 20: Valoracin de costos sociales brutos de un proyecto

(Efecto en el mercado del insumo Y)
PY

P1

b
c

P0

Y1od Y0

Y1

Cantidad Y

38

Estos efectos generan dos costos sociales cuantificables: i) Costo por mayor uso de recursos y ii)
costo por menor consumo.

El rea A del Grfico 20 representa el costo social por mayor uso de recursos asociado al
aumento en la produccin del insumo en (X 1- X0) unidades. Esto se debe a que la curva de
oferta representa el costo marginal de produccin, es decir, el costo de producir cada unidad
adicional.

El rea B corresponde al costo social por menor consumo de los otros demandantes.
Decimos que el costo corresponde a dicha rea ya que el valor que los consumidores
asignan a cada una de las unidades demandadas corresponde a un punto de la curva de
demanda (mxima DaP), por lo tanto los antiguos demandantes le asignan a las (Y 0-Y1od)
unidades que dejan de consumir, un valor equivalente al rea bajo la curva de demanda
entre esos dos puntos.

De esta forma, el costo social del insumo corresponde a la suma de ambas reas, es decir:

CSY

( P0 P1 )
( P P1 )
( P P1 )
( P P1 )
od
od
(Y0 Y1 ) 0
(Y1 Y0 ) 0
(Y1 Y1 ) 0
I
2
2
2
2

Qu relacin existe entre dicho costo social y el costo privado del insumo Y (CPY)? El costo
privado del insumo queda determinado por su precio en la situacin con proyecto P 1 multiplicado
por la cantidad de insumo que demanda el proyecto (), lo que grficamente corresponde al rea
Y1odabY1, que es mayor que el costos social en el rea del tringulo abc.
Si el efecto del proyecto sobre el mercado del insumo es marginal (no altera significativamente el
precio), el tringulo abc puede ser despreciado y podemos considerar que CSY=CPY.

Medicin de beneficios sociales: mercado del producto es imperfecto

Hasta ahora hemos supuesto que el mercado del bien final y el de los insumos son todos
perfectamente competitivos y, por lo tanto, se cumple que en el equilibrio existe un slo precio. Sin
embargo, en la vida real la mayora de los mercados tienen imperfecciones motivadas, ya sea por la
existencia de impuestos, subsidios, monopolios, monopsonios, externalidades negativas o positivas,
problemas de asimetra de informacin, entre otros.
En cualquiera de los casos anteriores ocurrir que el equilibrio no se alcanza donde la oferta se
corta con la demanda, sino en alguna cantidad transada a le derecha o a la izquierda de ese punto.
Tomemos como ejemplo un caso donde el equilibrio se alcanza a la izquierda del punto de
competencia perfecta, es decir, se tranza una cantidad menor que la de competencia perfecta (por
ejemplo, existencia de un impuesto especfico, ya sea al consumo o produccin de un bien).
En este caso el equilibrio inicial ser uno en que la cantidad demandada del bien es X 0 y los precios
de equilibrio sern P0p y P0c (verGrfico 21), siendo estos los precios para el productor y el
consumidor, respectivamente. La diferencia entre ambos precios corresponde al monto unitario del
impuesto, el cual es recaudado por el Estado.

39

Grfico 21
Valoracin de beneficios sociales en mercado con imperfecciones Impuesto
especfico
PX
P0c
P1c
P0P
P1P
X1op X0

X1

Cantidad X

El beneficio social bruto en este caso corresponde a la suma de ambas reas, asociadas al beneficio
social por aumento del consumo y por ahorro de recursos, tal como en el caso en que el mercado era
perfectamente competitivo. Sin embargo, ahora el BSB se calcula como:

P0 p P1 p
2

BSB

P0 c P1c
2

( X 0 X 1op )

(X1 X 0 )

Qu relacin existe entre dicho beneficio social y el beneficio privado bruto BPB?. El
beneficio privado bruto (ingresos privados por venta) queda determinado por el precio con
proyecto P1 multiplicado por la produccin del proyecto (BP=P1x). Por lo tanto, ya no
resulta claro ver que el BPB sea menor que el BSB (como ocurra en condiciones de
competencia).

40

Bibliografa
-

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