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DE LA
SCIENCE SACREE
()
Ren Gunon
Le premier titre de cet ouvrage posthume de Ren Gunon, tabli par Michel Vlsan, tait :
Symboles Fondamentaux de la Science Sacre.
II
symbolisme est dorigine non-humaine , comme disent les Hindous, ou, en dautres
termes, que son principe remonte plus loin et plus haut que lhumanit ?
Ce nest pas sans raison quon a pu rappeler (1) propos de symbolisme les
premiers mots de lvangile de saint Jean : Au commencement tait le Verbe. Le
Verbe, le Logos, est la fois Pense et Parole : en soi, Il est lIntellect divin, qui est le
lieu des possibles ; par rapport nous, Il se manifeste et sexprime par la Cration,
o se ralisent dans lexistence actuelle certains de ces mmes possibles qui, en tant
quessences, sont contenus en Lui de toute ternit. La Cration est luvre du
Verbe ; elle est aussi, et par l mme, sa manifestation, son affirmation extrieure ; et
cest pourquoi le monde est comme un langage divin pour ceux qui savent le
comprendre : Cli enarrant gloriam Dei (Ps. XIX, 2). Le philosophe Berkeley navait
donc pas tort lorsquil disait que le monde est le langage que lEsprit infini parle
aux esprits finis ; mais il avait tort de croire que ce langage nest quun ensemble de
signes arbitraires, alors quen ralit il nest rien darbitraire mme dans le langage
humain, toute signification devant avoir lorigine son fondement dans quelque
convenance ou harmonie naturelle entre le signe et la chose signifie. Cest parce que
Adam avait reu de Dieu la connaissance de la nature de tous les tres vivants quil
put leur donner leurs noms (Gense, II, 19-20) ; et toutes les traditions anciennes
saccordent pour enseigner que le vritable nom dun tre ne fait quun avec sa nature
ou son essence mme.
Si le Verbe est Pense lintrieur et Parole lextrieur et si le monde est leffet
de la Parole divine profre lorigine des temps, la nature entire peut tre prise
comme un symbole de la ralit surnaturelle. Tout ce qui est, sous quelque mode que
ce soit, ayant son principe dans lIntellect divin, traduit ou reprsente ce principe sa
manire et selon son ordre dexistence ; et, ainsi, dun ordre lautre, toutes choses
senchanent et se correspondent pour concourir lharmonie universelle et totale, qui
est comme un reflet de lUnit divine elle-mme. Cette correspondance est le
vritable fondement du symbolisme et cest pourquoi les lois dun domaine infrieur
peuvent toujours tre prises pour symboliser les ralits dun ordre suprieur, o elles
ont leur raison profonde, qui est la fois leur principe et leur fin. Signalons cette
occasion lerreur des modernes interprtations naturalistes des antiques doctrines
traditionnelles, interprtations qui renversent purement et simplement la hirarchie
des rapports entre les diffrents ordres de ralits : par exemple, les symboles ou les
mythes nont jamais eu pour rle de reprsenter le mouvement des astres, mais la
vrit est quon y trouve souvent des figures inspires de celui-ci et destines
exprimer analogiquement tout autre chose, parce que les lois de ce mouvement
traduisent physiquement les principes mtaphysiques dont elles dpendent.
Linfrieur peut symboliser le suprieur, mais linverse est impossible ; dailleurs, si
le symbole ntait plus rapproch de lordre sensible que ce quil reprsente,
comment pourrait-il remplir la fonction laquelle il est destin (2) ? Dans la nature le
sensible peut symboliser le suprasensible ; lordre naturel tout entier peut, son tour,
tre un symbole de lordre divin ; et dautre part, si lon considre plus
1 [Cf. R. P. Anizan au dbut de larticle de Reg., nov. 1925.]
2 [Ce passage a t repris presque textuellement dans Autorit spirituelle et Pouvoir temporel, ch. I ; passage
parallle dans lavant-propos du Symbolisme de la Croix (1931).]
particulirement lhomme, nest-il pas lgitime de dire que lui aussi est un symbole
par l mme quil est cr limage de Dieu (Gense, I, 26-27). Ajoutons encore
que la nature nacquiert toute sa signification que si on la regarde comme nous
fournissant un moyen pour nous lever la connaissance des vrits divines, ce qui
est prcisment aussi le rle essentiel que nous avons reconnu au symbolisme (1).
Ces considrations pourraient tre dveloppes presque indfiniment ; mais nous
prfrons laisser chacun le soin de faire ce dveloppement par un effort de rflexion
personnelle, car rien ne saurait tre plus profitable ; comme les symboles qui en sont
le sujet, ces notes ne doivent tre quun point de dpart pour la mditation. Les mots,
dailleurs, ne peuvent rendre que bien imparfaitement ce dont il sagit ; pourtant, il est
encore un aspect de la question, et non des moins importants, que nous essayerons de
faire comprendre ou tout au moins pressentir par une brve indication.
Le Verbe divin sexprime dans la Cration, disions-nous, et ceci est comparable,
analogiquement et toutes proportions gardes, la pense sexprimant dans des
formes (il ny a plus lieu ici de faire une distinction entre le langage et les symboles
proprement dits) qui la voilent et la manifestent tout la fois. La Rvlation
primordiale, uvre du Verbe comme la Cration sincorpore pour ainsi dire, elle
aussi, dans des symboles qui se sont transmis dge en ge depuis les origines de
lhumanit et ce processus est encore analogue, dans son ordre, celui de la Cration
elle-mme. Dautre part, ne peut-on pas voir, dans cette incorporation symbolique de
la tradition non-humaine une sorte dimage anticipe, de prfiguration de
lIncarnation du Verbe ? Et cela ne permet-il pas aussi dapercevoir, dans une certaine
mesure, le mystrieux rapport existant entre la Cration et lIncarnation qui en est le
couronnement ?
Nous terminerons par une dernire remarque relative limportance du symbole
universel du Cur et plus particulirement de la forme quil revt dans la tradition
chrtienne, celle du Sacr-Cur. Si le symbolisme est dans son essence, strictement
conforme au plan divin , et si le Sacr-Cur est le centre de ltre, rellement et
symboliquement tout ensemble, ce symbole du Cur, par lui-mme ou par ses
quivalents, doit occuper dans toutes les doctrines issues plus ou moins directement
de la tradition primordiale, une place proprement centrale (2) ; cest ce que nous
essayerons de montrer dans certaines des tudes qui suivent (3).
1 Il nest peut-tre pas inutile de faire observer que ce point de vue, suivant lequel la nature est considre comme un
symbole du surnaturel, nest aucunement nouveau, et quil a t au contraire envisag trs couramment au moyen
ge, il a t notamment celui de lcole franciscaine, et en particulier de saint Bonaventure. Notons aussi que
lanalogie, au sens thomiste de ce mot, qui permet de remonter de la connaissance des cratures celle de Dieu,
nest pas autre chose quun mode dexpression symbolique bas sur la correspondance de lordre naturel avec le
surnaturel.
2 [Lauteur ajoutait ici une rfrence la place effectivement centrale quoccupe le cur, au milieu des cercles
plantaires et zodiacal, dans un marbre astronomique de Saint-Denis-dOrques (Sarthe), qui fut sculpt par un
chartreux vers la fin du XVe sicle. La figure en avait t reproduite tout dabord par L. Charbonneau-Lassay dans
Reg. de fvrier 1924 ; cf., du mme, Le Bestiaire du Christ, p. 102 (Descle de Brouwer, Paris, 1940). Il en sera
encore question au ch. LXIX]
3 [R. Gunon avait dj trait du cur comme centre de ltre, et plus spcialement comme sjour de Brahma ou
rsidence dtm dans LHomme et son devenir selon le Vdnta (1925) dans le cadre de Reg., o il ne faisait
jamais rfrence ses ouvrages sur lhindouisme, il devait reprendre nouveau ce sujet.]
III
Dans son article Iconographie ancienne du Cur de Jsus (2) M. CharbonneauLassay signale trs justement, comme se rattachant ce quon pourrait appeler la
prhistoire du Cur eucharistique de Jsus , la lgende du Saint Graal, crite au IIe
sicle, mais bien antrieure par ses origines, puisquelle est en ralit une adaptation
chrtienne de trs anciennes traditions celtiques. Lide de ce rapprochement nous
tait dj venue loccasion de larticle antrieur, extrmement intressant au point
de vue o nous nous plaons, intitul Le Cur humain et la notion du Cur de Dieu
dans la religion de lancienne gypte (3), et dont nous rappellerons le passage
suivant : Dans les hiroglyphes, criture sacre o souvent limage de la chose
reprsente le mot mme qui la dsigne, le cur ne fut cependant figur que par un
emblme : le vase. Le cur de lhomme nest-il pas en effet le vase o sa vie
slabore continuellement avec son sang ? Cest ce vase, pris comme symbole du
cur et se substituant celui-ci dans lidographie gyptienne, qui nous avait fait
penser immdiatement au Saint Graal, dautant plus que dans ce dernier, outre le sens
gnral du symbole (considr dailleurs la fois sous ses deux aspects divin et
humain), nous voyons encore une relation spciale et beaucoup plus directe avec le
Cur mme du Christ.
En effet, le Saint Graal est la coupe qui contient le prcieux sang du Christ, et qui
le contient mme deux fois, puisquelle servit dabord la Cne, et quensuite Joseph
dArimathie y recueillit le sang et leau qui schappaient de la blessure ouverte par
la lance du centurion au flanc du Rdempteur. Cette coupe se substitue donc en
quelque sorte au Cur du Christ comme rceptacle de son sang, elle en prend pour
ainsi dire la place et en devient comme un quivalent symbolique ; et nest-il pas
encore plus remarquable, dans ces conditions, que le vase ait t dj anciennement
un emblme du cur ? Dailleurs, la coupe, sous une forme ou sous une autre, joue,
aussi bien que le cur lui-mme, un rle fort important dans beaucoup de traditions
antiques ; et sans doute en tait-il ainsi notamment chez les Celtes, puisque cest de
ceux-ci quest venu ce qui constitua le fond mme ou tout au moins la trame de la
lgende du Saint Graal. Il est regrettable quon ne puisse gure savoir avec prcision
quelle tait la forme de cette tradition antrieurement au christianisme, ainsi quil
arrive du reste pour tout ce qui concerne les doctrines celtiques, pour lesquelles
lenseignement oral fut toujours lunique mode de transmission usit ; mais il y a
1 [Publi dans Reg., aot-sept. 1925.]
2 [Voir Reg., juin 1925.]
3 [Id., nov. 1924. Cf. Charbonneau-Lassay, Le Bestiaire du Christ, ch. X, p 95.]
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dautre part assez de concordance pour quon puisse du moins tre fix sur le sens des
principaux symboles qui y figuraient, et cest l ce quil y a en somme de plus
essentiel.
Mais revenons la lgende sous la forme o elle nous es parvenue ; ce quelle dit
de lorigine mme du Graal est fort digne dattention : cette coupe aurait t taille
par les anges dans une meraude tombe du front de Lucifer lors de sa chute (1).
Cette meraude rappelle dune faon frappante lurn, la perle frontale qui, dans
liconographie hindoue, tient souvent la place du troisime il de Shiva, reprsentant
ce quon peut appeler le sens de lternit . Ce rapprochement nous semble plus
propre que tout autre clairer parfaitement le symbolisme du Graal ; et lon peut
mme y saisir une relation de plus avec le cur, qui est, pour la tradition hindoue
comme pour bien dautres, mais peut-tre plus nettement encore, le centre de ltre
intgral, et auquel, par consquent, ce sens de lternit doit tre directement
rattach.
Il est dit ensuite que le Graal fut confi Adam dans le Paradis terrestre, mais que,
lors de sa chute, Adam le perdit son tour, car il ne put lemporter avec lui lorsquil
fut chass de lden ; et cela encore devient fort clair avec le sens que nous venons
dindiquer. Lhomme, cart de son centre originel par sa propre faute, se trouvait
dsormais enferm dans la sphre temporelle ; il ne pouvait plus rejoindre le point
unique do toutes choses sont contemples sous laspect de lternit.
Le Paradis terrestre, en effet, tait vritablement le Centre du Monde , partout
assimil symboliquement au Cur divin ; et ne peut-on dire quAdam, tant quil fut
dans lden, vivait vraiment dans le Cur de Dieu ?
Ce qui suit est plus nigmatique : Seth obtint de rentrer dans le Paradis terrestre et
put ainsi recouvrer le prcieux vase ; or, Seth est une des figures du Rdempteur,
dautant plus que son nom mme exprime les ides de fondement, de stabilit, et
annonce en quelque faon la restauration de lordre primordial dtruit par la chute de
lhomme. Il y avait donc ds lors tout au moins une restauration partielle, en ce sens
que Seth et ceux qui aprs lui possdrent le Graal pouvaient par l mme tablir,
quelque part sur la terre, un centre spirituel qui tait comme une image du Paradis
perdu. La lgende dailleurs, ne dit pas o ni par qui le Graal fut conserv jusqu
lpoque du Christ, ni comment fut assure sa transmission mais lorigine celtique
quon lui reconnat doit probablement laisser entendre que les druides y eurent une
part et doivent tre compts parmi les conservateurs rguliers de la tradition
primordiale. En tout cas, lexistence dun tel centre spirituel ou mme de plusieurs,
simultanment ou successivement, ne parat pas pouvoir tre mise en doute, quoi
quil faille penser de leur localisation ; ce qui est noter, cest quon rattacha partout
et toujours ces centres, entre autres dsignations celle de Cur du Monde , et
que, dans toutes les traditions les descriptions qui sy rapportent sont bases sur un
symbolisme identique, quil est possible de suivre jusque dans les dtails les plus
prcis. Cela ne montre-t-il pas suffisamment que le Graal, ou ce qui est ainsi
reprsent, avait dj, antrieurement au christianisme, et mme de tout temps, un
1 [Lauteur a repris peu prs textuellement le passage qui suit, mais en laccompagnant de dveloppements
nouveaux, dans Le Roi du Monde (ch. V) paru en 1927.]
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lien des plus troits avec le Cur divin et avec lEmmanuel, nous voulons dire avec
la manifestation, virtuelle ou relle selon les ges, mais toujours prsente, du Verbe
ternel au sein de lhumanit terrestre ?
Aprs la mort du Christ, le Saint Graal fut, daprs la lgende transport en
Grande-Bretagne par Joseph dArimathie et Nicodme ; alors commence se drouler
lhistoire des Chevaliers de la Table ronde et de leurs exploits, que nous nentendons
pas suivre ici. La Table ronde tait destine recevoir le Graal lorsquun des
chevaliers serait parvenu le conqurir et laurait apport de Grande-Bretagne en
Armorique ; et cette table est aussi un symbole vraisemblablement trs ancien, un de
ceux qui furent associs lide de ces centres spirituels auxquels nous venons de
faire allusion. La forme circulaire de la table est dailleurs lie au cycle zodiacal
(encore un symbole qui mriterait dtre tudi plus spcialement) par la prsence
autour delle de douze personnages principaux, particularit qui se retrouve dans la
constitution de tous les centres dont il sagit. Cela tant, ne peut-on voir dans le
nombre des douze Aptres une marque, parmi une multitude dautres, de la parfaite
conformit du christianisme avec la tradition primordiale, laquelle le nom de
prchristianisme conviendrait si exactement ? Et dautre part, propos de la Table
ronde, nous avons remarqu une trange concordance dans les rvlations
symboliques faites Marie des Valles (1), et ou est mentionne une table ronde de
jaspe, qui reprsente le Cur de Notre-Seigneur , en mme temps quil y est
question d un jardin qui est le Saint Sacrement de lautel , et qui, avec ses quatre
fontaines deau vive , sidentifie mystrieusement au Paradis terrestre ; nest-ce pas
l encore une confirmation assez tonnante et inattendue des rapports que nous
signalions plus haut ?
Naturellement, ces notes trop rapides ne sauraient avoir prtention de constituer
une tude complte sur une question aussi peu connue ; nous devons nous borner pour
le moment donner de simples indications, et nous nous rendons bien compte quil y
a l des considrations qui, au premier abord sont susceptibles de surprendre quelque
peu ceux qui ne sont pas familiariss avec les traditions antiques et avec leurs modes
habituels dexpression symbolique ; mais nous nous rservons de les dvelopper et de
les justifier plus amplement par la suite dans des articles o nous pensons pouvoir
aborder galement bien dautres points qui ne sont pas moins dignes dintrt (2).
En attendant, nous mentionnerons encore, en ce qui concerne la lgende du Saint
Graal, une trange complication dont nous navons pas tenu compte jusquici : par
une de ces assimilation verbales qui jouent souvent dans le symbolisme un rle non
ngligeable, et qui dailleurs ont peut-tre des raisons plus profondes quon ne se
limaginerait premire vue, le Graal est la fois un vase (grasale) et un livre
(gradale ou graduale). Dans certaines versions, les deux sens se trouvent mme
troitement rapprochs, car le livre devient alors une inscription trace par le Christ
ou par un ange sur la coupe elle-mme. Nous nentendons actuellement tirer de l
aucune conclusion bien quil y ait des rapprochements faciles faire avec le Livre
de Vie et avec certains lments du symbolisme apocalyptique.
1 Voir Reg., nov. 1924.
2 [Aprs Le Roi du monde (1927) dj mentionn, lauteur est revenu plus spcialement sur cette question en 1934
dans une tude du V. I. intitule Le Saint Graal qui forme le ch. IV du prsent recueil.]
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Ajoutons aussi que la lgende associe au Graal dautres objets, et notamment une
lance, qui, dans ladaptation chrtienne, nest autre que la lance du centurion Longin ;
mais ce qui est bien curieux, cest la prexistence de cette lance ou de quelquun de
ses quivalents comme symbole en quelque sorte complmentaire de la coupe dans
les traditions anciennes. Dautre part, chez les Grecs, la lance dAchille passait pour
gurir les blessures quelle avait causes ; la lgende mdivale attribue prcisment
la mme vertu la lance de la Passion. Et ceci nous rappelle une autre similitude du
mme genre : dans le mythe dAdonis (dont le nom, du reste, signifie le Seigneur ),
lorsque le hros est frapp mortellement par le boutoir dun sanglier (remplaant ici
la lance), son sang, en se rpandant terre, donne naissance une fleur ; or, M.
Charbonneau a signal dans Regnabit (1) un fer hosties, du XIIe sicle, o lon
voit le sang des plaies du Crucifi tomber en gouttelettes qui se transforment en roses,
et le vitrail du XIIIe sicle de la cathdrale dAngers o le sang divin, coulant en
ruisseaux, spanouit aussi sous forme de roses . Nous aurons tout lheure
reparler du symbolisme floral, envisag sous un aspect quelque peu diffrent ; mais,
quelle que soit la multiplicit des sens que prsentent presque tous les symboles, tout
cela se complte et sharmonise parfaitement, et cette multiplicit mme, loin dtre
un inconvnient ou un dfaut, est au contraire, pour qui sait la comprendre, un des
avantages principaux dun langage beaucoup moins troitement limit que le langage
ordinaire.
Pour terminer ces notes, nous indiquerons quelques symboles qui, dans diverses
traditions, se substituent parfois celui de la coupe, et qui lui sont identiques au
fond ; ce nest pas l sortir de notre sujet, car le Graal lui-mme, comme on peut
facilement sen rendre compte par tout ce que nous venons de dire, na pas lorigine
une autre signification que celle qua gnralement le vase sacr partout o il se
rencontre, et qua notamment, en Orient, la coupe sacrificielle contenant le Soma
vdique (ou le Haoma mazden), cette extraordinaire prfiguration eucharistique
sur laquelle nous reviendrons peut tre en quelque autre occasion (2). Ce que figure
proprement le Soma, cest le breuvage dimmortalit (lAmrita des Hindous
lAmbroisie des Grecs, deux mots tymologiquement semblables), qui confre ou
restitue, ceux qui le reoivent avec les dispositions requises, ce sens de lternit
dont il a t question prcdemment.
Un des symboles dont nous voulons parler est le triangle dont la pointe est dirige
vers le bas ; cest comme une sorte de reprsentation schmatique de la coupe
sacrificielle, et il se rencontre ce titre dans certains yantras ou symboles
gomtriques de lInde. Dautre part, ce qui est trs remarquable notre point de vue,
cest que la mme figure est galement un symbole du cur, dont elle reproduit
dailleurs la forme en la simplifiant ; le triangle du cur est une expression
courante dans les traditions orientales. Cela nous amne une observation qui a aussi
son intrt : cest que la figuration du cur inscrit dans un triangle ainsi dispos na
en soi rien que de trs lgitime quil sagisse du cur humain ou du Cur divin, et
quelle est mme assez significative quand on la rapporte aux emblmes usits par
1 Voir Reg., janv. 1925.
2 [Voir Le Roi du Monde, ch. Vl.]
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certain hermtisme chrtien du moyen ge, dont les intentions furent toujours
pleinement orthodoxes. Si lon a voulu parfois, dans les temps modernes, attacher
une telle reprsentation un sens blasphmatoire (1), cest quon a, consciemment ou
non, altr la signification premire des symboles jusqu renverser leur valeur
normale ; il y a l un phnomne dont on pourrait citer maints exemples, et qui trouve
dailleurs son explication dans le fait que certains symboles sont effectivement
susceptibles dune double interprtation et ont comme deux faces opposes. Le
serpent, par exemple, et aussi le lion, ne signifient-ils pas la fois, et suivant les cas,
le Christ et Satan ? Nous ne pouvons songer exposer ici ce sujet une thorie
gnrale qui nous entranerait bien loin ; mais on comprendra quil y a l quelque
chose qui rend trs dlicat le maniement des symboles, et aussi que ce point requiert
une attention toute spciale lorsquil sagit de dcouvrir le sens rel de certains
emblmes et de les traduire correctement (2)
Un autre symbole qui quivaut frquemment celui de la coupe, est un symbole
floral : la fleur, en effet, nvoque-t-elle pas par sa forme lide dun rceptacle , et
ne parle-t-on pas du calice dune fleur ? En Orient, la fleur symbolique par
excellence est le lotus ; en Occident, cest le plus souvent la rose qui joue le mme
rle. Bien entendu, nous ne voulons pas dire que ce soit l lunique signification de
cette dernire non plus que du lotus, puisque, au contraire, nous en indiquions nousmme une autre prcdemment ; mais nous la verrions volontiers dans le dessin brod
sur ce canon dautel de labbaye de Fontevrault (3), o la rose est place au pied
dune lance le long de laquelle pleuvent des gouttes de sang. Cette rose apparat l
associe la lance exactement comme la coupe lest ailleurs, et elle semble bien
recueillir les gouttes de sang plutt que provenir de la transformation de lune
delles ; mais, du reste, les deux significations se compltent bien plus quelles ne
sopposent, car ces gouttes, en tombant sur la rose, la vivifient et la font spanouir.
Cest la rose cleste , suivant la figure si souvent employe en relation avec lide
de la Rdemption, ou avec les ides connexes de rgnration et de rsurrection ;
mais cela encore demanderait de longues explications quand bien mme nous nous
bornerions faire ressortir la concordance des diffrentes traditions lgard de cet
autre symbole (4).
Dautre part, puisquil a t question de la Rose-Croix propos du sceau de
Luther (5), nous dirons que cet emblme hermtique fut dabord spcifiquement
chrtien, quelles que soient les fausses interprtations plus ou moins naturalistes
qui en ont t donnes partir du XVIIIe sicle ; et nest-il pas remarquable que la
rose y occupe, au centre de la croix, la place mme du Sacr-Cur ? En dehors des
reprsentations o les cinq plaies du Crucifi sont figures par autant de roses, la rose
centrale, lorsquelle est seule, peut fort bien sidentifier au Cur lui-mme, au vase
qui contient le sang, qui est le centre de la vie et aussi le centre de ltre tout entier.
Il y a encore au moins un autre quivalent symbolique de la coupe : cest le
1 [voir Reg. aot-sept. 1924.]
2 [Cf. Le Rgne de la Quantit et les Signes des Temps, ch. XXIX : Le renversement des symboles.]
3 [Voir Reg., janv.1925, figure p 106.]
4 [Sur le symbolisme floral voir plus loin le ch. IX.]
5 [Reg., janv.1925, article de Charbonneau-Lassay : propos de la rose emblmatique de Martin Luther.]
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croissant lunaire ; mais celui-ci, pour tre convenablement expliqu, exigerait des
dveloppements qui seraient tout fait en dehors du sujet de la prsente tude ; nous
ne le mentionnons donc que pour ne ngliger entirement aucun ct de la question.
De tous les rapprochements que nous venons de signaler, nous tirerons dj une
consquence que nous esprons pouvoir rendre encore plus manifeste par la suite :
lorsquon trouve partout de telles concordances, ny a-t-il pas l plus quune simple
indice de lexistence dune tradition primordiale ? Et comment expliquer que, le plus
souvent, ceux mmes qui se croient obligs dadmettre en principe cette tradition
primordiale ny pensent plus ensuite et raisonnent en fait exactement comme si elle
navait jamais exist, ou tout au moins comme si rien ne sen tait conserv au cours
des sicles ? Si lon veut bien rflchir ce quil y a danormal dans une telle attitude
on sera peut-tre moins dispos stonner de certaines considrations, qui, la
vrit, ne paraissent tranges quen vertu des habitudes mentales propres notre
poque. Dailleurs, il suffit de chercher un peu, la condition de ny apporter aucun
parti pris, pour dcouvrir de tous cts les marques de cette unit doctrinale
essentielle, dont la conscience a pu parfois sobscurcir dans lhumanit, mais qui na
jamais entirement disparu ; et, mesure quon avance dans cette recherche, les
points de comparaison se multiplient comme deux-mmes et des preuves nouvelles
apparaissent chaque instant ; certes, le Querite et invenietis de lvangile nest pas
un vain mot.
ADDENDUM (1)
Nous tenons dire Quelques mots dune objection qui nous a t adresse
propos des rapports que nous avons envisags entre le Saint Graal et le Sacr-Cur,
bien que, vrai dire, la rponse qui y a t faite en mme temps nous paraisse
pleinement satisfaisante (2).
1 [Publi dans Reg., dc. 1925.]
2 [Voir Reg., oct. 1925, pp. 358-359. Un correspondant avait crit la revue : Trs intressante ltude de M. Ren
Gunon sur le Saint Graal et le Cur de Jsus. Mais ne pourrait-on pas lancer contre sa thse une objection qui la
ferait crouler par la base ? Chrestien de Troyes na probablement jamais pens au Cur du Christ. En tout cas, les
Celtes de la vieille Gaule ny ont certainement pas pens. Voir donc dans le Saint Graal un emblme du Cur du
Christ, cest donc une interprtation toute moderne du vieux mythe : une interprtation qui peut tre ingnieuse,
mais qui aurait tonn nos aeux. La revue rpondait en mme temps : M. Gunon pourra quelque jour luimme nous dire sa pense sur lobjection qui lui a t faite. Notons simplement que la nescience complte des
Celtes ou de Chrestien de Troyes lgard du Cur de Jsus ne saurait faire crouler linterprtation que nous
donne de la lgende du Saint Graal M. Gunon. M. Gunon naffirme point que les Celtes ont vu dans le Vase
mystrieux un emblme du Cur du Christ. Il montre que le Saint Graal dont les Celtes connaissaient et nous
ont transmis la lgende est objectivement un emblme du Cur vivant qui est la vraie coupe de la vraie vie. Or,
cette deuxime affirmation est indpendante de la premire. Que, dans la lgende dont ils nourrissaient leur
pense, les Celtes naient pas vu tel ou tel sens, cela ne prouve point que ce sens ny est pas. Cela prouve
simplement que ce sens reste voil, mme devant ceux qui devaient tant aimer ladmirable lgende. Nous savons
tous aujourdhui que le pleine de grces de la salutation anglique inclut la grce de lImmacule Conception de
Marie. Imaginez que pendant de longs sicles, toute une cole de thologie nait point vu, dans cette formule, ce
sens que nous y voyons aujourdhui, cela ne prouverait point que ce sens ny est pas. Cela prouverait simplement
que cette cole na pas saisi tout le sens de cette formule. plus forte raison est-il possible que lun des vrais sens
dun mythe religieux ait t inaperu de ceux mmes qui conservrent pieusement cette lgende. ]
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Peu importe, en effet, que Chrestien de Troyes et Robert de Boron naient pas vu,
dans lantique lgende dont ils nont t que les adaptateurs, toute la signification qui
y tait contenue ; cette signification ne sy trouvait pas moins rellement, et nous
prtendons navoir fait autre chose que de la rendre explicite, sans introduire quoi que
ce soit de moderne dans notre interprtation. Du reste, il est bien difficile de dire
au juste ce que les crivains du XIIe sicle voyaient ou ne voyaient pas dans la
lgende ; et, tant donn quils ne jouaient en somme quun simple rle de
transmetteurs , nous accordons trs volontiers quils ne devaient sans doute pas y
voir tout ce quy voyaient leurs inspirateurs, nous voulons dire les vritables
dtenteurs de la doctrine traditionnelle.
Dautre part, pour ce qui est des Celtes, nous avons eu soin de rappeler quelles
prcautions simposent lorsquon veut en parler, en labsence de tout document crit ;
mais pourquoi voudrait-on supposer, en dpit des indices contraires que nous avons
malgr tout, quils aient t moins favoriss que les autres peuples anciens ? Or nous
voyons partout, et non pas seulement en gypte, lassimilation symbolique tablie
entre le cur et la coupe ou le vase ; partout, le cur est envisag comme le centre de
ltre, centre la fois divin et humain dans les applications multiples auxquelles il
donne lieu ; partout aussi la coupe sacrificielle reprsente le Centre ou le Cur du
Monde le sjour dimmortalit (1) ; que faut-il de plus ? Nous savons bien que la
coupe et la lance, ou leurs quivalents, ont eu encore dautres significations que celles
que nous avons indiques, mais, sans nous y attarder, nous pouvons dire que toutes
ces significations, si tranges que certaines puissent paratre aux yeux des modernes,
sont parfaitement concordantes entre elles, et quelles expriment en ralit les
applications dun mme principe des ordres divers, suivant une loi de
correspondance sur laquelle se fonde lharmonieuse multiplicit des sens qui sont
inclus en tout symbolisme.
Maintenant, que non seulement le Centre du Monde sidentifie effectivement au
Cur du Christ, mais que cette identit ait t nettement indique dans les doctrines
antiques, cest ce que nous esprons pouvoir montrer dans dautres tudes (2).
videmment, lexpression de Cur du Christ , en ce cas doit tre prise en un sens
qui nest pas prcisment celui que nous pourrions appeler le sens historique ;
mais encore faut-il dire que les faits historiques eux-mmes, comme tout le reste
traduisent selon leur mode propre les ralits suprieures et se conforment cette loi
de correspondance laquelle nous venons de faire allusion, loi qui seule permet de
sexpliquer certaines prfigurations . Il sagit, si lon veut, du Christ principe,
cest--dire du Verbe manifest au point central de lUnivers ; mais qui oserait
prtendre que le Verbe ternel et sa manifestation historique, terrestre et humaine, ne
sont pas rellement et substantiellement un seul et mme Christ sous deux aspects
1 Nous aurions pu rappeler aussi lathanor hermtique, le vase o saccomplit le Grand uvre , et dont le nom,
suivant certains, serait driv du grec athanatos, immortel ; le feu invisible qui y est entretenu perptuellement
correspond la chaleur vitale qui rside dans le cur. Nous aurions pu galement faire des rapprochements avec
un autre symbole fort rpandu, celui de luf, qui signifie rsurrection et immortalit, et sur lequel nous aurons
peut-tre quelque occasion de revenir. Signalons dautre part, au moins titre de curiosit, que la coupe du
Tarot (dont lorigine est du reste bien mystrieuse) a t remplace par le cur dans les cartes jouer ordinaires,
ce qui est encore un indice de lquivalence des deux symboles.
2 [Voir ici ch. VIII : Lide du Centre dans les traditions antiques.]
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IV
M. Arthur Edward Waite a fait paratre un ouvrage sur les lgendes du Saint Graal
(2), imposant par ses dimensions et par la somme de recherches quil reprsente, et
dans lequel tous ceux qui sintressent cette question pourront trouver un expos
trs complet et mthodique du contenu des multiples textes qui sy rapportent, ainsi
que des diverses thories qui ont t proposes pour expliquer lorigine et la
signification de ces lgendes fort complexes, parfois mme contradictoires dans
certains de leurs lments. Il faut ajouter que M. Waite na pas entendu faire
uniquement uvre drudition, et il convient de len louer galement, car nous
sommes entirement de son avis sur le peu de valeur de tout travail qui ne dpasse
pas ce point de vue, et dont lintrt ne peut tre en somme que documentaire ; il a
voulu dgager le sens rel et intrieur du symbolisme du Saint Graal et de la
queste . Malheureusement, nous devons dire que ce ct de son uvre est celui qui
nous parat le moins satisfaisant ; les conclusions auxquelles il aboutit sont mme
plutt dcevantes, surtout si lon songe tout le labeur accompli pour y parvenir ; et
cest l-dessus que nous voudrions formuler quelques observations qui se rattacheront
dailleurs tout naturellement des questions que nous avons dj traites en dautres
occasions.
Ce nest pas faire injure M. Waite, croyons-nous, que de dire que son ouvrage
est quelque peu one-sighted ; devons-nous traduire en franais par partial ? Ce ne
serait peut-tre pas rigoureusement exact, et, en tout cas, nous nentendons pas dire
par l quil le soit de faon voulue ; il y aurait plutt l quelque chose du dfaut si
frquent chez ceux qui, stant spcialiss dans un certain ordre dtudes, sont
ports tout y ramener ou ngliger ce qui ne sy laisse pas rduire. Que la lgende
du Graal soit chrtienne, ce nest certes pas contestable et M. Waite a raison de
laffirmer ; mais cela empche-t-il ncessairement quelle soit aussi autre chose en
mme temps ? Ceux qui ont conscience de lunit fondamentale de toutes les
traditions ne verront l aucune incompatibilit ; mais M. Waite pour sa part, ne veut
voir en quelque sorte que ce qui est spcifiquement chrtien, senfermant ainsi dans
une forme traditionnelle particulire, dont les rapports quelle a avec les autres,
prcisment par son ct intrieur , semblent ds lors lui chapper. Ce nest pas
quil nie lexistence dlments dune autre provenance, probablement antrieurs au
christianisme, car ce serait aller contre lvidence ; mais il ne leur accorde quune
bien mdiocre importance, et il parat les considrer comme accidentels , comme
1 [Publi dans V. I., fvr. et mars 1934.]
2 The Holy Grail, its legend and symbolism, Rider and Co., London, 1933.
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christianisme comme tout le reste, et qui, en ralit, ne sont valables nulle part. Il
faudrait donc faire ici exactement le contraire de ce que fait M. Waite, qui, sarrtant
des explications extrieures et superficielles, quil accepte de confiance tant quil ne
sagit pas du christianisme, voit des sens radicalement diffrents et sans rapport entre
eux l o il ny a que les aspects plus ou moins multiples dun mme symbole ou ses
diverses applications ; sans doute en et-il t autrement sil navait t gn par son
ide prconue dune sorte dhtrognit du christianisme par rapport aux autres
traditions. De mme, M. Waite repousse fort justement, en ce qui concerne la lgende
du Graal, les thories qui font appel de prtendus dieux de la vgtation ; mais il
est regrettable quil soit beaucoup moins net lgard des mystres antiques, qui
neurent jamais rien de commun non plus avec ce naturalisme dinvention toute
moderne ; les dieux de la vgtation et autres histoires du mme genre nont
jamais exist que dans limagination de Frazer et de ses pareils, dont les intentions
antitraditionnelles ne sont dailleurs pas douteuses.
la vrit, il semble bien aussi que M. Waite soit plus ou moins influenc par un
certain volutionnisme ; cette tendance se trahit notamment lorsquil dclare que
ce qui importe, cest beaucoup moins lorigine de la lgende que le dernier tat
auquel elle est parvenue par la suite ; et il parat croire quil a d y avoir, de lune
lautre, une sorte de perfectionnement progressif. En ralit, sil sagit de quelque
chose qui a un caractre vraiment traditionnel, tout doit au contraire sy trouver ds le
commencement, et les dveloppements ultrieurs ne font que le rendre plus explicite,
sans adjonction dlments nouveaux et venus de lextrieur.
M. Waite parat admettre une sorte de spiritualisation par laquelle un sens
suprieur aurait pu venir se greffer sur quelque chose qui ne le comportait pas tout
dabord ; en fait cest plutt linverse qui se produit gnralement ; et cela rappelle un
peu trop les vues profanes des historiens des religions .Nous trouvons, propos de
lalchimie, un exemple trs frappant de cette sorte de renversement : M. Waite pense
que lalchimie matrielle a prcd lalchimie spirituelle, et que celle-ci na fait son
apparition quavec Kuhnrath et Jacob Bcehme ; sil connaissait certains traits arabes
bien antrieurs ceux-ci il serait oblig, mme en sen tenant aux documents crits de
modifier cette opinion ; et en outre, puisquil reconnat que le langage employ est le
mme dans les deux cas, nous pourrions lui demander comment il peut tre sr que,
dans tel ou tel texte, il ne sagit que doprations matrielles. La vrit est quon na
pas toujours prouv le besoin de dclarer expressment quil sagissait dautre
chose, qui devait mme au contraire tre voil prcisment par le symbolisme mis en
usage et, sil est arriv par la suite que certains laient dclar, ce fut surtout en
prsence de dgnrescences dues ce quil y avait ds lors des gens qui, ignorants
de la valeur des symboles prenaient tout la lettre et dans un sens exclusivement
matriel : ctaient les souffleurs , prcurseurs de la chimie moderne. Penser quun
sens nouveau peut tre donn un symbole qui ne le possdait pas par lui-mme,
cest presque nier le symbolisme, car cest en faire quelque chose dartificiel, sinon
dentirement arbitraire, et en tout cas de purement humain ; et, dans cet ordre
dides, M. Waite va jusqu dire que chacun trouve dans un symbole ce quil y met
lui-mme, si bien que sa signification changerait avec la mentalit de chaque poque ;
nous reconnaissons l les thories psychologiques chres bon nombre de nos
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donnes sotriques, mais qui ne saurait en aucune faon tre une vulgarisation , il
est facile de comprendre quil doive en tre ainsi. Nous irons plus loin : un profane
peut mme, pour une telle extriorisation , avoir servi de porte-parole une
organisation initiatique, qui laura choisi cet effet simplement pour ses qualits de
pote ou dcrivain, ou pour toute autre raison contingente. Dante crivait en parfaite
connaissance de cause ; Chrestien de Troyes, Robert de Borron et bien dautres furent
probablement beaucoup moins conscients de ce quils exprimaient, et peut-tre mme
certains dentre eux ne le furent-ils pas du tout ; mais peu importe au fond, car, sil y
avait derrire eux une organisation initiatique, quelle quelle ft dailleurs le danger
dune dformation due leur incomprhension se trouvait par l mme cart, cette
organisation pouvant les guider constamment sans mme quils sen doutent, soit par
lintermdiaire de certains de ses membres leur fournissant les lments mettre en
uvre, soit par des suggestions ou de influences dun autre genre, plus subtiles et
moins tangibles mais non moins relles pour cela ni moins efficaces. On
comprendra sans peine que ceci na rien voir avec la soi-disant inspiration
potique, telle que les modernes lentendent, et qui nest en ralit que de
limagination pure et simple, ni avec la littrature , au sens profane de ce mot ; et
nous ajouterons tout de suite quil ne sagit pas davantage de mysticisme ; mais ce
dernier point touche directement dautres questions que nous devons envisager
maintenant plus spcialement.
Il ne nous parat pas douteux que les origines de la lgende du Graal doivent tre
rapportes la transmission dlments traditionnels, dordre initiatique, du
druidisme au christianisme, cette transmission ayant t opre rgulirement, et
quelles quen aient t dailleurs les modalits, ces lments firent ds lors partie
intgrante de lsotrisme chrtien ; nous sommes bien daccord avec M. Waite sur ce
second point, mais nous devons dire que le premier semble lui avoir chapp.
Lexistence de lsotrisme chrtien au moyen ge est une chose absolument
certaine ; les preuves de tout genre en abondent, et les dngations dues
lincomprhension moderne, quelle proviennent dailleurs de partisans ou
dadversaires du christianisme, ne peuvent rien contre ce fait ; nous avons eu assez
souvent loccasion de parler de cette question pour quil ne soit pas ncessaire dy
insister ici. Mais, parmi ceux mmes qui admettent lexistence de cet sotrisme, il en
est beaucoup qui sen font une conception plus ou moins inexacte, et tel nous parat
tre aussi le cas de M. Waite, en juger par ses conclusions ; il y a, l encore, des
confusions et des malentendus quil importe de dissiper.
Tout dabord, quon remarque bien que nous disons sotrisme chrtien et non
christianisme sotrique ; il ne sagit point, en effet, dune forme spciale de
christianisme, il sagit du ct intrieur de la tradition chrtienne ; et il est facile de
comprendre quil y a l plus quune simple nuance. En outre lorsquil y a lieu de
distinguer ainsi dans une forme traditionnelle deux faces, lune exotrique et lautre
sotrique, il doit tre bien entendu quelles ne se rapportent pas au mme domaine,
si bien quil ne peut y avoir entre elles de conflit ou dopposition daucune sorte ; en
particulier, lorsque lexotrisme revt le caractre spcifiquement religieux, comme
cest ici le cas, lsotrisme correspondant, tout en y prenant sa base et son support,
na en lui-mme rien voir avec le domaine religieux et se situe dans un ordre
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1 De ce quune lettre attribue au prtre Jean est manifestement apocryphe, M. Waite prtend en conclure son
inexistence, ce qui est une argumentation pour le moins singulire ; la question des rapports de la lgende du Graal
avec Iordre du Temple est traite par lui dune faon qui nest gure moins sommaire ; il semble quil ait,
inconsciemment sans doute, une certaine hte dcarter ces choses trop significatives et inconciliables avec son
mysticisme ; et, dune faon gnrale, les versions allemandes de la lgende nous paraissent mriter plus de
considrations quil ne leur en accorde.
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VI
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en fait, Sry est le nom sanscrit du Soleil, et ceci semblerait indiquer que sa racine
sur, une de celles qui dsignent la lumire, appartenait elle-mme cette langue
originelle. Il sagit donc de cette Syrie primitive dont Homre parle comme dune le
situe au del dOgygie , ce qui lidentifie la Tula hyperborenne, et o sont les
rvolutions du Soleil . Daprs Josphe, la capitale de ce pays sappelait Hliopolis,
ville du Soleil (1) , nom donn ensuite la ville dgypte appele aussi On, de
mme que Thbes aurait t tout dabord un des noms de la capitale dOgygie. Les
transferts successifs de ces noms et bien dautres encore seraient particulirement
intressants tudier en ce qui concerne la constitution des centres spirituels
secondaires de diverses priodes, constitution qui est en troit rapport avec celle
mme des langues destines servir de vhicules aux formes traditionnelles
correspondantes. Ces langues sont celles auxquelles on peut donner proprement le
nom de langues sacres ; et cest prcisment sur la distinction qui doit tre faite
entre ces langues sacres et les langues vulgaires ou profanes que repose
essentiellement la justification des mthodes kabbalistiques, ainsi que des procds
similaires qui se rencontrent dans dautres traditions.
Nous pouvons dire ceci : de mme que tout centre spirituel secondaire est comme
une image du Centre suprme et primordial, ainsi que nous lavons expliqu dans
notre tude sur Le Roi du Monde, toute langue sacre, ou hiratique si lon veut,
peut tre regarde comme une image ou un reflet de la langue originelle, laquelle est
la langue sacre par excellence ; celle-ci est la Parole perdue , ou plutt cache
pour les hommes de l ge sombre , de mme que le Centre suprme est devenu
pour eux invisible et inaccessible. Mais il ne sagit point l de bribes et de
dformations ; il sagit au contraire dadaptations rgulires ncessites par les
circonstances de temps et de lieux, cest--dire en somme par le fait que, suivant ce
quenseigne Seyidi Mohyiddin ibn Arabi au dbut de la seconde partie dElFuthtul-Mekkiyah, chaque prophte ou rvlateur devait forcment employer un
langage susceptible dtre compris de ceux qui il sadressait, donc plus
spcialement appropri la mentalit de tel peuple et de telle poque. Cette raison est
celle de la diversit mme des formes traditionnelles, et cest cette diversit qui
entrane, comme consquence immdiate, celle des langues, qui doivent leur servir de
moyens dexpression respectifs ; ce sont donc toutes les langues sacres qui doivent
tre regardes comme tant vritablement luvre d inspirs sans quoi elles ne
sauraient tre aptes au rle auquel elles sont essentiellement destines. Pour ce qui est
de la langue primitive, son origine devait tre non-humaine , comme celle de la
tradition primordiale elle mme ; et toute langue sacre participe encore de ce
caractre en ce quelle est, dans sa structure (el-mabni) et dans sa signification (elmani), un reflet de cette langue primitive. Ceci peut dailleurs se traduire de
diffrentes faons, qui nont pas la mme importance dans tous, les cas, car la
question dadaptation intervient ici encore : telle est par exemple la forme symbolique
des signes employs pour lcriture (2) ; telle est aussi et plus particulirement pour
1 Cf. La Citadelle solaire des Rose-Croix, La Cit du soleil de Campanella, etc. Cest cette premire Hliopolis
que devrait en ralit tre rapport le symbolisme cyclique du Phnix.
2 Cette forme peut dailleurs avoir subi des modifications correspondant des radaptations traditionnelles
ultrieures, ainsi que cela eut lieu pour lhbreu aprs la captivit de Babylone nous dirons quil sagit dune
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lhbreu et larabe, la correspondance des nombres avec les lettres, et par consquent
avec les mots qui sont composs de celles-ci.
Il est assurment difficile aux Occidentaux de se rendre compte de ce que sont
vraiment les langues, sacres, car, dan les conditions actuelles tout au moins, ils nont
de contact direct avec aucune dentre elles ; et nous pouvons rappeler ce propos ce
que nous avons dit plus gnralement en dautres occasions de la difficult
dassimilation des sciences traditionnelles , beaucoup plus grande que celle des
enseignements dordre purement mtaphysique, en raison de leur caractre spcialis
qui les attache indissolublement telle ou telle forme dtermine, et qui ne permet
pas de les transporter telles quelles dune civilisation une autre, sous peine de les
rendre entirement inintelligibles, ou bien de navoir quun rsultat tout illusoire,
sinon mme compltement faux. Ainsi, pour comprendre effectivement toute la
porte du symbolisme des lettres et des nombres, il faut le vivre, en quelque sorte,
dans son application jusquaux circonstances mmes de la vie courante, ainsi que cela
est possible dans certains pays orientaux ; mais il serait absolument chimrique de
prtendre introduire des considrations et des applications de ce genre dans les
langues europennes, pour lesquelles elles ne sont point faites, et o la valeur
numrique des lettres, notamment, est une chose inexistante. Les essais que certains
ont voulu tenter dans cet ordre dides, en dehors de toute donne traditionnelle, sont
donc errons ds leur point de dpart ; et, si on a parfois obtenu cependant quelques
rsultats justes, par exemple au point de vue onomantique , ceci ne prouve pas la
valeur et la lgitimit des procds, mais seulement lexistence dune sorte de facult
intuitive (qui, bien entendu, na rien de commun avec la vritable intuition
intellectuelle) chez ceux qui les ont mis en uvre, ainsi quil arrive dailleurs
frquemment dans les arts divinatoires (1) .
Pour exposer le principe mtaphysique de la science des lettres (en arabe ilmulhurf), Seyidi Mohyiddin, dans El Futhtul-Mekkiyah, envisage lunivers comme
symbolis par un livre : cest le symbole bien connu du Liber Mundi des Rose-Croix,
et aussi du Liber Vit apocalyptique (2). Les caractres de ce livre sont, en principe,
tous crits simultanment et indivisiblement par la plume divine (El-Qalamulilhi) ; ces lettres transcendantes sont les essences ternelles ou les ides divines ;
et, toute lettre tant en mme temps un nombre on remarquera laccord de cet
enseignement avec la doctrine pythagoricienne. Ces mmes lettres transcendantes ,
qui sont toutes les cratures, aprs avoir t condenses principiellement dans
lomniscience divine, sont, par le souffle divin, descendues aux lignes infrieures, et
ont compos et form lUnivers manifest. Un rapprochement simpose ici avec le
radaptation, car il est invraisemblable que lancienne criture se soit rellement perdue dans une courte priode
de soixante-dix ans, et il est mme tonnant quon semble gnralement ne pas sen apercevoir. Des faits du mme
genre ont d, des poques plus ou moins loignes, se produire galement pour dautres critures, notamment
pour lalphabet sanscrit et, dans une certaine mesure, pour les idogrammes chinois.
1 Il semble quon puisse en dire autant, en dpit de lapparence scientifique des mthodes, en ce qui concerne les
rsultats obtenus par lastrologie moderne, si loigne de la vritable astrologie traditionnelle ; celle-ci, dont les
clefs semblent bien perdues, tait dailleurs tout autre chose quun simple art divinatoire , bien quvidemment
susceptible dapplications de cet ordre, mais titre tout fait secondaire et accidentel .
2 Nous avons dj eu loccasion de signaler le rapport qui existe entre ce symbolisme du Livre de Vie et celui de
l Arbre de Vie : les feuilles de larbre et les caractres du livre reprsentent pareillement tous les tres de
lunivers (les dix mille tres de la tradition extrme-orientale).
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rle que jouent galement les lettres dans la doctrine cosmogonique du Sepher
Ietsirah ; la science des lettres a dailleurs une importance peu prs gale dans la
kabbale hbraque et dans lsotrisme islamique (1).
Partant de ce principe, on comprendra sans peine quune correspondance soit
tablie entre les lettres et les diffrentes parties de lUnivers manifest, et plus
particulirement de notre monde ; lexistence des correspondances plantaires et
zodiacales est, cet gard, assez connue pour quil soit inutile dy insister davantage,
et il suffit de noter que ceci met la science des lettres en rapport troit avec
lastrologie envisage comme science cosmologique (2) , Dautre part, en vertu de
lanalogie constitutive du microcosme (el-kawnus-seghir) avec le macrocosme
(el-kawnul-kebir), ces mmes lettres correspondent galement aux diffrentes parties
de lorganisme humain ; et, ce propos, nous signalerons en passant quil existe une
application thrapeutique de la science des lettres chaque lettre tant employe
dune certaine faon pour gurir les maladies qui affectent spcialement lorgane
correspondant.
Il rsulte aussi de ce qui vient dtre dit que la science des lettres doit tre
envisage dans des ordres diffrents, que lon peut en somme rapporter aux trois
mondes : entendue dans son sens suprieur, cest la connaissance de toutes choses
dans le principe mme, en tant quessences ternelles au del de toute manifestation ;
dans un sens que lon peut dire moyen cest la cosmogonie, cest--dire la
connaissance de la production ou de la formation du monde manifest ; enfin, dans le
sens infrieur, cest la connaissance des vertus des noms et des nombres, en tant
quils expriment la nature de chaque tre, connaissance permettant, titre
dapplication, dexercer par leur moyen, et en raison de cette correspondance, une
action dordre magique sur les tres eux-mmes et sur les vnements qui les
concernent. En effet, suivant ce quexpose Ibn Khaldn, les formules crites, tant
composes des mmes lments qui constituent la totalit des tres, ont, par l, la
facult dagir sur ceux-ci ; et cest aussi pourquoi la connaissance du nom dun tre,
expression de sa nature propre, peut donner un pouvoir sur lui ; cest cette application
de la science des lettres qui est habituellement dsigne par le nom de sm (3). Il
importe de remarquer que ceci va beaucoup plus loin quun simple procd
divinatoire : on peut tout dabord, au moyen dun calcul (hisb) effectu sur les
nombres correspondant aux lettres et aux noms, arriver la prvision de certains
vnements (4) ; mais ceci ne constitue en quelque sorte quun premier degr, le plus
lmentaire de tous, et il est possible deffectuer ensuite, sur les rsultats de ce calcul,
1 Il faut encore remarquer que le Livre du Monde est en mme temps le Message divin (Er-Rislatulilhiyah), archtype de tous les Livres sacrs ; les critures traditionnelles nen sont que des traductions en langage
humain. Cela est affirm expressment du Vda et du Qorn ; lide de l vangile ternel montre aussi que
cette mme conception nest pas entirement trangre au christianisme, ou que du moins elle ne la pas toujours
t.
2 Il y a aussi dautres correspondances, avec les lments, les qualits sensibles, les sphres clestes, etc. ; les lettres
de lalphabet arabe, tant au nombre de vingt-huit, sont galement en relation avec les mansions lunaires.
3 Ce mot sm ne semble pas purement arabe ; il vient vraisemblablement du grec smeia, signes , ce qui en fait
peu prs lquivalent du nom de la gematria kabbalistique, mot dorigine grecque galement, et driv non de
geometria comme on le dit le plus souvent, mais de grammateia (de grammata, lettre ).
4 On peut aussi, dans certains cas obtenir par un calcul du mme genre la solution de questions dordre doctrinal et
cette solution se prsente parfois sous une forme symbolique des plus remarquables.
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des mutations qui devront avoir pour effet damener une modification correspondante
dans les vnements eux-mmes.
Ici encore, il faut dailleurs distinguer des degrs bien diffrents, comme dans la
connaissance elle-mme dont ceci nest quune application et une mise en uvre :
quand cette action sexerce seulement dans le monde sensible, ce nest que le degr le
plus infrieur, et cest dans ce cas quon peut parler proprement de magie ; mais il
est facile de concevoir quon a affaire quelque chose dun tout autre ordre quand il
sagit dune action ayant une rpercussion dans les mondes suprieurs. Dans ce
dernier cas on est videmment dans lordre initiatique au sens le plus complet de
ce mot ; et seul peut oprer activement dans tous les mondes celui qui est parvenu au
degr du soufre rouge (El-Kebritul-ahmar), dsignation indiquant une
assimilation, qui pourra paratre certains quelque peu inattendue de la science des
lettres avec lalchimie (1). En effet, ces deux sciences, entendues dans leur sens
profond, nen sont quune en ralit ; et ce quelles expriment lune et lautre, sous
des apparences trs diffrentes, nest rien dautre que le processus mme de
linitiation, qui reproduit dailleurs rigoureusement le processus cosmogonique, la
ralisation totale des possibilits dun tre seffectuant ncessairement en passant par
les mmes phases que celle de lExistence universelle (2).
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VII
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lutte des anges contre les dmons, des puissances clestes contre les puissances
infernales, cest--dire lopposition des tats suprieurs et des tats infrieurs (1) ;
cest dans la tradition hindoue, la lutte des Dvas contre les Asuras, et aussi, suivant
un symbolisme tout fait semblable celui auquel nous avons affaire ici, le combat
du Garuda contre le Nga, dans lequel nous retrouvons du reste le serpent ou le
dragon dont il a t question tout lheure ; le Garuda est laigle, et, ailleurs, il est
remplac par dautres oiseaux tels que libis, la cigogne, le hron, tous ennemis, et
destructeurs des reptiles (2). Enfin, dans le troisime verset, on voit les anges rcitant
le dhikr, ce qui, dans linterprtation la plus habituelle, est considr comme devant
sentendre de la rcitation du Qorn, non pas, bien entendu, du Qorn exprim en
langage humain, mais de son prototype ternel inscrit sur la table garde (ellawhul-mahfz), qui stend des cieux la terre comme lchelle de Jacob, donc
travers tous les degrs de lExistence universelle (3). De mme, dans la tradition
hindoue, il est dit que les Dvas, dans leur lutte contre les Asuras, se protgrent
(achhan dayan) par la rcitation des hymnes du Vda, et que cest pour cette raison
que les hymnes reurent le nom de chhandas, mot qui dsigne proprement le
rythme . La mme ide est dailleurs contenue dans le mot dhikr, qui, dans
lsotrisme islamique, sapplique des formules rythmes correspondant exactement
aux mantras hindous, formules dont la rptition a pour but de produire une
harmonisation des divers lments de ltre, et de dterminer des vibrations
susceptibles, par leur rpercussion travers la srie des tats, en hirarchie indfinie,
douvrir une communication avec les tats suprieurs, ce qui est dailleurs, dune
faon gnrale, la raison dtre essentielle et primordiale de tous les rites.
Nous sommes ainsi ramen directement, comme on le voit, ce que nous disions
au dbut sur la langue des oiseaux que nous pouvons appeler aussi langue
anglique , et dont limage dans le monde humain est le langage rythm, car cest
sur la science du rythme , qui comporte dailleurs de multiples applications, que se
basent en dfinitive tous les moyens qui peuvent tre mis en uvre pour entrer en
communication avec les tats suprieurs. Cest pourquoi une tradition islamique dit
quAdam, dans le Paradis terrestre, parlait en vers, cest--dire en langage rythm ; il
sagit ici de cette langue syriaque (loghah sryniyah) dont nous avons parl dans
notre prcdente tude sur la science des lettres (4) , et qui doit tre regarde
comme traduisant directement l illumination solaire et anglique telle quelle se
linguistique, il nen est pas moins vrai que, de mme que plusieurs autres du mme genre, elle reprsente une des
ides contenues rellement dans ces termes, car les hirarchies spirituelles sidentifient essentiellement aux
degrs de linitiation.
1 Cette opposition se traduit en tout tre par celle des deux tendances ascendante et descendante, appeles sattwa et
tamas par la doctrine hindoue. Cest aussi ce que le Mazdisme symbolise par lantagonisme de la lumire et des
tnbres personnifies respectivement en Ormuzd et Ahriman.
2 Voir, ce sujet, les remarquables travaux de M. Charbonneau-Lassay sur les symboles animaux du Christ [cf. Le
Bestiaire du Christ ]. Il importe de remarquer que lopposition symbolique de loiseau et du serpent ne sapplique
que lorsque ce dernier est envisag sous son aspect malfique ; au contraire, sous son aspect bnfique, il sunit
parfois loiseau, comme dans la figure du Quetzalcohuatl des anciennes traditions amricaines ; par ailleurs, on
retrouve aussi au Mexique le combat de laigle contre le serpent. On peut, pour le cas de lassociation de loiseau
et du serpent, rappeler le texte vanglique : Soyez doux comme des colombes et prudents comme des serpents
(Saint Matthieu, X, 16).
3 Sur le symbolisme du Livre, auquel ceci se rapporte directement, voir Le Symbolisme de la Croix, ch.XIV.
4 [Voir ici ch.VI.]
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manifeste au centre de ltat humain. Cest aussi pourquoi les Livres sacrs sont
crits en langage rythm, ce qui, on le voit, en fait tout autre chose que les simples
pomes au sens purement profane que veut y voir le parti pris antitraditionnel des
critiques modernes ; et dailleurs la posie, originairement, ntait point cette vaine
littrature quelle est devenue par une dgnrescence quexplique la marche
descendante du cycle humain, et elle avait un vritable caractre sacr (1). On peut en
retrouver les traces jusqu lantiquit occidentale classique, o la posie tait encore
appele langue des Dieux , expression quivalente celles que nous avons
indiques puisque les Dieux , cest--dire les Dvas (2), sont, comme les anges, la
reprsentation des tats suprieurs. En latin, les vers taient appels carmina
dsignation qui se rapportait leur usage dans laccomplissement des rites, car le mot
carmen est identique au sanscrit Karma, qui doit tre pris ici dans son sens spcial
d action rituelle (3) ; et le pote lui-mme, interprte de la langue sacre
travers laquelle transparat le Verbe divin, tait vates, mot qui le caractrisait comme
dou dune inspiration en quelque sorte prophtique. Plus tard, par une autre
dgnrescence, le vates ne fut plus quun vulgaire devin (4) , et le carmen (do le
mot franais charme ) un enchantement , cest--dire une opration de basse
magie ; cest l encore un exemple du fait que la magie, voire mme la sorcellerie, est
ce qui subsiste comme dernier vestige des traditions disparues (5).
Ces quelques indications suffiront, pensons-nous, montrer combien ont tort ceux
qui se moquent des rcits o il est question de la langue des oiseaux ; il est
vraiment trop facile et trop simple de traiter ddaigneusement de superstitions tout
ce quon ne comprend pas ; mais les anciens, eux, savaient fort bien ce quils disaient
quand ils employaient le langage symbolique. La vritable superstition , au sens
strictement tymologique (quod superstat), cest ce qui se survit soi-mme, cest dire, en un mot, la lettre morte ; mais cette conservation mme, si peu digne
dintrt quelle puisse sembler, nest pourtant pas chose si mprisable, car lesprit,
qui souffle o il veut et quand il veut, peut toujours venir revivifier les symboles
et les rites, et leur restituer, avec leur sens perdu, la plnitude de leur vertu originelle.
1 On peut dire dailleurs, dune faon gnrale, que les arts et les sciences ne sont devenus profanes que par une telle
dgnrescence, qui les a dpouills de leur caractre traditionnel et, par suite de toute signification dordre
suprieur ; nous nous sommes expliqus sur ce sujet dans Lsotrisme de Dante, ch II, et dans La Crise du monde
moderne, ch IV [voir galement Le Rgne de la quantit et les Signes des temps, ch VIII].
2 Le sanscrit Dva et le latin Deus ne sont quun seul et mme mot.
3 Le mot posie drive aussi du verbe grec poiein, qui a la mme signification que la racine sanscrite Kri, do
vient Karma, et qui se retrouve dans le verbe latin creare entendu dans son acception primitive ; lorigine, il
sagissait donc de tout autre chose que de la simple production dune uvre artistique ou littraire, au sens profane
quAristote semble avoir eu uniquement en vue en parlant de ce quil a appel sciences potiques .
4 Le mot devin lui-mme nest pas moins dvi de son sens, car tymologiquement, il nest pas autre chose que
divinus, signifiant ici interprte des dieux . Les auspices (de aves spicers, observer les oiseaux ), prsages
tirs du vol et du chant des oiseaux sont plus spcialement rapprocher de la Langue des oiseaux , entendue
alors au sens le plus matriel, mais pourtant identifie encore la langue des dieux puisque ceux-ci taient
regards comme manifestant leur volont par ces prsages, et le oiseaux jouaient ainsi un rle de messagers
analogue celui qui est gnralement attribu aux anges (dou leur nom mme, puisque cest l prcisment le
sens propre du mot grec angelos), bien que pris sous un aspect trs infrieur.
5 [Sur cette question des origines de la magie et de la sorcellerie, voir plus loin, ch. XX : Sheth, lalina final.]
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VIII
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quon passe mme de lun lautre de la faon la plus naturelle. Il ne faut pas oublier,
du reste, que, dans un cas aussi bien que dans lautre, cest toujours de symbolisme
quil sagit : lunit arithmtique nest pas lUnit mtaphysique, elle nen est quune
figure, mais une figure dans laquelle il ny a rien darbitraire, car il existe entre lune
et lautre une relation analogique relle, et cest cette relation qui permet de
transposer lide de lUnit au del du domaine de la quantit, dans lordre
transcendantal. Il en est de mme de lide du Centre ; celle-ci est susceptible dune
semblable transposition, par laquelle elle se dpouille de son caractre spatial, qui
nest plus voqu qu titre de symbole : le point central, cest le Principe, cest ltre
pur ; et lespace quil emplit de son rayonnement, et qui nest que par ce rayonnement
mme (le Fiat Lux de la Gense), sans lequel cet espace ne serait que privation et
nant, cest le Monde au sens le plus tendu de ce mot, lensemble de tous les tres et
de tous les tats dexistence qui constituent la manifestation universelle.
La reprsentation la plus simple de lide que nous venons de formuler, cest le
point au centre du cercle (fig. 1) : le point est
lemblme du Principe, le cercle est celui du
Monde. Il est impossible dassigner lemploi de
cette figuration une origine quelconque dans le
temps, car on la rencontre frquemment sur des
objets prhistoriques ; sans doute faut-il y voir un
des signes qui se rattachent directement la
tradition primordiale. Parfois, le point est entour de plusieurs cercles concentriques
qui semblent reprsenter les diffrents tats ou degrs de lexistence manifeste, se
disposant hirarchiquement selon leur plus ou moins grand loignement du Principe
primordial. Le point au centre du cercle a t pris aussi, et probablement ds une
poque fort ancienne, comme une figure du soleil, parce que celui-ci est
vritablement, dans lordre physique, le Centre ou le Cur du Monde ; et cette
figure est demeure jusqu nos jours comme signe astrologique et astronomique
usuel du soleil. Cest peut-tre pour cette raison que la plupart des archologues,
partout o ils rencontrent ce symbole, prtendent lui assigner une signification
exclusivement solaire , alors quil a en ralit un sens bien autrement vaste et
profond ; ils oublient, ou ils ignorent que le soleil, au point de vue de toutes les
traditions antiques, nest lui-mme quun symbole, celui du vritable Centre du
Monde qui est le Principe divin.
Le rapport qui existe entre le centre et la circonfrence, ou entre ce quils
reprsentent respectivement, est dj indiqu assez clairement par le fait que la
circonfrence ne saurait exister sans son centre, tandis que celui-ci est absolument
indpendant de celle-l. Ce rapport peut tre marqu dune faon plus nette encore et
plus explicite, par des rayons issus du centre et aboutissant la circonfrence ; ces
rayons peuvent videmment tre figurs en nombre variable, puisquils sont
rellement en multitude indfinie comme les points de la circonfrence qui en sont les
extrmits ; mais, en fait, on a toujours choisi, pour les figurations de ce genre, des
nombres qui ont par eux-mmes une valeur symbolique particulire. Ici, la forme la
plus simple est celle qui prsente seulement quatre rayons divisant la circonfrence
en parties gales, cest--dire deux diamtres rectangulaires formant une croix
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poques, il a pu se produire des schismes dont les partisans ont volontairement donn
la figure une orientation contraire celle qui tait en usage dans le milieu dont ils se
sparaient, pour affirmer leur antagonisme par une manifestation extrieure ; mais
cela ne touche en rien la signification essentielle du symbole, qui demeure la mme
dans tous les cas.
Le swastika est loin dtre un symbole exclusivement oriental comme on le croit
parfois ; en ralit, il est un de ceux qui sont le plus gnralement rpandus, et on le
rencontre peu prs partout, de lExtrme-Orient lExtrme-Occident, car il existe
jusque chez certains peuples indignes de lAmrique du Nord. lpoque actuelle,
il est conserv surtout dans lInde et dans lAsie centrale et orientale, et il ny a
probablement que dans ces rgions quon sache encore ce quil signifie ; mais
pourtant, en Europe mme, il na pas entirement disparu (1). En Lithuanie et en
Courlande, les paysans tracent encore ce signe dans leurs maisons ; sans doute nen
connaissent-ils plus le sens et ny voient-ils quune sorte de talisman protecteur ; mais
ce qui est peut-tre le plus curieux, cest quils lui donnent son nom sanscrit de
swastika (2). Dans lantiquit, nous trouvons ce signe, en particulier chez les Celtes et
dans la Grce prhellnique (3) ; et, en Occident encore, comme M. CharbonneauLassay la dit (4), il fut anciennement un des emblmes du Christ, et il demeura
mme en usage comme tel jusque vers la fin du moyen ge. Comme le point au centre
du cercle et comme la roue, ce signe remonte incontestablement aux poques
prhistoriques ; et, pour notre part, nous y voyons encore, sans aucune hsitation, un
des vestiges de la tradition primordiale (5).
Nous navons pas encore fini dindiquer toutes les significations du Centre : sil
est dabord un point de dpart, il est aussi un point daboutissement ; tout est issu de
lui, et tout doit finalement y revenir. Puisque toutes choses nexistent que par le
Principe et ne sauraient subsister sans lui, il doit y avoir entre elles et lui un lien
permanent, figur par les rayons joignant au centre tous les points de la
circonfrence ; mais ces rayons peuvent tre parcourus en deux sens opposs : dabord
du centre la circonfrence, et ensuite de la circonfrence en retour vers le centre. Il
y a l comme deux phases complmentaires, dont la premire est reprsente par un
mouvement centrifuge et la seconde par un mouvement centripte ; ces deux phases
peuvent tre compares celle de la respiration suivant un symbolisme auquel se
lAntchrist ; cette intention peut effectivement avoir exist dans certains cas, mais il en est dautres o il est
manifestement impossible de ladmettre (dans les catacombes par exemple). De mme, le quatre de chiffre
corporatif, qui nest dailleurs quune modification de ce mme P du chrisme (voir ch. LXVII) est indiffremment
tourn dans lun ou lautre sens, sans quon puisse mme attribuer ce fait une rivalit entre corporations diverses
ou leur dsir de se distinguer entre elles, puisquon trouve les deux formes dans des marques appartenant une
mme corporation.
1 Nous ne faisons pas allusion ici lusage tout artificiel du swastika, notamment par certains groupements
politiques allemands, qui en ont fait trs arbitrairement un signe dantismitisme, sous prtexte que cet emblme
serait propre la soi-disant race aryenne ; cest l de la pure fantaisie.
2 Le lithuanien est dailleurs, de toutes les langues europennes, celle qui a le plus de ressemblance avec le sanscrit.
3 Il existe diverses variantes du swastika, par exemple une forme branches courbes (ayant lapparence de deux S
croiss), que nous avons vue notamment sur une monnaie gauloise. Dautre part, certaines figures qui nont gard
quun caractre purement dcoratif, comme celle laquelle on donne le nom de grecque , sont dorigine
drives du swastika.
4 Reg., mars 1926, pp 302-303.
5 [Sur le swastika, voir encore, ici mme, ch. XVII.]
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rfrent souvent les doctrine hindoues ; et, dautre part, il sy trouve aussi une
analogie non moins remarquable avec la fonction physiologique du cur. En effet, le
sang part du cur, se rpand dans tout lorganisme quil vivifie, puis revient au cur ;
le rle de celui-ci comme centre organique est donc vraiment complet et correspond
entirement lide que nous devons, dune faon gnrale nous faire du Centre dans
la plnitude de sa signification.
Tous les tres, dpendant de leur Principe en tout ce quils sont, doivent,
consciemment ou inconsciemment, aspirer retourner vers lui ; cette tendance au
retour vers le Centre a aussi, dans toutes les traditions, sa reprsentation symbolique.
Nous voulons parler de lorientation rituelle, qui est proprement la direction vers un
centre spirituel, image terrestre sensible du vritable Centre du Monde ;
lorientation des glises chrtiennes nen est au fond quun cas particulier et se
rapporte essentiellement la mme ide, qui est commun toutes les religions. Dans
lIslam, cette orientation (qibla) est comme la matrialisation, si lon peut sexprimer
ainsi, de lintention (niyya) par laquelle toutes les puissances de ltre doivent tre
diriges vers le Principe divin (1) ; et lon pourrait facilement trouver bien dautres
exemples. Il y aurait beaucoup dire sur cette question ; sans doute aurons-nous
quelques occasions dy revenir dans la suite de ces tudes (2), et cest pourquoi nous
nous contentons, pour le moment, dindiquer plus brivement le dernier aspect du
symbolisme du Centre.
En rsum, le Centre est la fois le principe et la fin de toutes choses ; il est,
suivant un symbolisme bien connu, lalpha et lomega. Mieux encore, il est le
principe, le milieu et la fin ; et ces trois aspects sont reprsents par les trois lments
du monosyllabe Aum, auquel M. Charbonneau-Lassay avait fait allusion en tant
quemblme du Christ et dont lassociation au swastika, parmi les signes du
monastre des Carmes de Loudun nous semble particulirement significative (3). En
effet, ce symbole, beaucoup plus complet que lalpha et lomega, et susceptible de
sens qui pourraient donner lieu des dveloppements presque indfinis, est, par une
des concordances les plus tonnantes que lon puisse rencontrer, commun lantique
tradition hindoue et lsotrisme chrtien du moyen ge ; et, dans lun et lautre cas,
il est galement et par excellence, un symbole du Verbe, qui est bien rellement le
vritable Centre du Monde (4) .
1 Le mot intention doit tre pris ici dans son sens strictement tymologique (de in-tendere, tendre vers).
2 [Voir Le Roi du Monde, ch. VIII.]
3 [Voici les termes de Charbonneau-Lassay : ... la fin du XVe sicle, ou au XVIe, un moine du monastre de
Loudun, frre Guyot, peupla les murs de lescalier de la chapelle de toute une srie demblmes sotriques de
Jsus-Christ, dont quelques-uns, plusieurs fois rpts, sont dorigine orientale, tels le Swastika et le Sauwastika,
lAum et le Serpent crucifi (Reg., mars 1926).]
4 [R. Gunon avait dj trait du symbolisme du monosyllabe Aum dans LHomme et son devenir selon le Vdnta,
ch. XVI ; depuis, il en a reparl en diffrentes occasions, et, tout dabord, dans Le Roi du Monde, ch. IV. En outre,
il en est question ici mme aux ch. XIX : Lhiroglyphe du Cancer et XXII : Quelques aspects du symbolisme du
Poisson.]
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IX
Lusage des fleurs dans le symbolisme est, comme on le sait trs rpandu et se
retrouve dans la plupart des traditions ; il est aussi trs complexe, et notre intention ne
peut tre ici que den indiquer quelques-unes des significations les plus gnrales. Il
est vident en effet que, suivant que telle ou telle fleur est prise comme symbole, le
sens doit varier, tout au moins dans ses modalits secondaires, et aussi que, comme il
arrive gnralement dans le symbolisme, chaque fleur peut avoir elle mme une
pluralit de significations, dailleurs relies entre elles par certaines correspondances.
Un des sens principaux est celui qui se rapporte au principe fminin ou passif de la
manifestation, cest--dire Prakriti, la substance universelle ; et, cet gard, la fleur
quivaut un certain nombre dautres symboles, parmi lesquels un des plus
importants est la coupe. Comme celle-ci, en effet, la fleur voque par sa forme mme
lide dun rceptacle , ce quest Prakriti pour les influences manes de Purusha,
et lon parle aussi couramment du calice dune fleur. Dautre part,
lpanouissement de cette mme fleur reprsente en mme temps le dveloppement
de la manifestation elle-mme, considre comme une production de Prakriti ; et ce
double sens est particulirement net dans un cas comme celui du lotus, qui est en
Orient la fleur symbolique par excellence, et qui a pour caractre spcial de
spanouir la surface des eaux, laquelle, ainsi que nous lavons expliqu ailleurs,
reprsente toujours le domaine dun certain tat de manifestation, ou le plan de
rflexion du Rayon cleste qui exprime linfluence de Purusha sexerant sur ce
domaine pour raliser les possibilits qui y sont contenues potentiellement,
enveloppes dans lindiffrenciation primordiale de Prakriti (2).
Le rapprochement que nous venons dindiquer avec la coupe doit naturellement
faire penser au symbolisme du Graal dans les traditions occidentales ; et il y a lieu de
faire prcisment ce sujet, une remarque qui est trs digne dintrt. On sait que,
parmi les divers autres objets que la lgende associe au Graal, figure notamment une
lance qui, dans ladaptation chrtienne, nest autre que la lance du centurion Longin,
par laquelle fut ouverte au flanc du Christ la blessure do schapprent le sang et
leau que Joseph dArimathie recueillit dans la coupe de la Cne ; mais il nen est pas
moins vrai que cette lance ou quelquun de ses quivalents existait dj, comme
symbole en quelque sorte complmentaire de la coupe, dans les traditions antrieures
au christianisme (3). La lance, lorsquelle est plac verticalement, est une des figures
1 [Publi dans .T., avril 1936.]
2 Voir Le Symbolisme de la Croix, ch. XXIV.
3 Cf. Le Roi du Monde, ch. V. On pourrait relater, entre les diffrents cas o la lance est employe comme symbole,
de curieuses similitudes jusquen des points de dtail : ainsi, chez les Grecs, la lance dAchille passait pour gurir
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de l Axe du Monde , qui sidentifie au Rayon cleste dont nous parlions tout
lheure, et lon peut rappeler aussi, ce propos, les frquentes assimilations du rayon
solaire des armes telles que la lance ou la flche, sur lesquelles ce nest pas le lieu
dinsister davantage ici. Dun autre ct, dans certaines reprsentations, des gouttes
de sang tombent de la lance elle-mme dans la coupe ; or ces gouttes de sang ne sont
ici autre chose, dans la signification principielle, que limage des influences manes
de Purusha, ce qui voque dailleurs le symbolisme vdique du sacrifice de Purusha
lorigine de la manifestation (1) ; et ceci va nous ramener directement la question
du symbolisme floral, dont nous ne nous sommes loign quen apparence par ces
considrations.
Dans le mythe dAdonis (dont le nom, du reste, signifie le Seigneur ), lorsque le
hros est frapp mortellement par le boutoir dun sanglier, qui joue ici le mme rle
que la lance (2) son sang, en se rpandant terre, donne naissance une fleur ; et lon
trouverait sans doute assez facilement dautres exemples similaires. Or ceci se
retrouve galement dans le symbolisme chrtien : cest ainsi que M. CharbonneauLassay a signal un fer hosties, du XIIe sicle, o lon voit le sang des plaies du
Crucifi tomber en gouttelettes qui se transforment en roses, et le vitrail du XIIIe
sicle de la cathdrale dAngers o le sang divin, coulant en ruisseaux, spanouit
aussi sous forme de roses (3) . La rose est en Occident, avec le lis, un des
quivalents les plus habituels de ce quest le lotus en Orient ; ici, il semble dailleurs
que le symbolisme de la fleur soit rapport uniquement la production de la
manifestation (4), et que Prakriti soit plutt reprsente par le sol mme que le sang
vivifie ; mais il est aussi des cas o il semble en tre autrement. Dans le mme article
que nous venons de citer, M. Charbonneau-Lassay reproduit un dessin brod sur un
canon dautel de labbaye de Fontevrault, datant de la premire moiti du XVIe sicle
et conserv aujourdhui au muse de Naples, o lon voit la rose place a pied dune
lance dresse verticalement et le long de laquelle pleuvent des gouttes de sang. Cette
rose apparat l associe la lance exactement comme la coupe lest ailleurs, et elle
semble bien recueillir des gouttes de sang plutt que provenir de la transformation de
lune delles ; du reste, il est vident que les deux significations ne sopposent
nullement, mais quelles se compltent bien plutt, car ces gouttes, en tombant sur la
rose la vivifient aussi et la font spanouir ; et il va sans dire que ce rle symbolique
du sang a, dans tous les cas, sa raison dans le rapport direct de celui-ci avec le
principe vital, transpos ici dans lordre cosmique. Cette pluie de sang quivaut aussi
la rose cleste qui, suivant la doctrine kabbalistique mane de l Arbre de
Vie , autre figure de l Axe du Monde et dont linfluence vivifiante est
principalement rattache aux ides de rgnration et de rsurrection, manifestement
les blessures quelle avait causes ; la lgende mdivale attribue la mme vertu la lance de la Passion.
1 On pourrait aussi, certains gards, faire ici un rapprochement avec le symbolisme bien connu du plican.
2 [Sur le symbolisme du sanglier et sur son caractre polaire , qui le met prcisment en rapport aussi avec
l Axe du Monde , voir ici ch. XI : Le Sanglier et lOurse.]
3 Reg., janv. 1925. Signalons aussi, comme se rapportant un symbolisme connexe, la figuration des cinq plaies du
Christ par cinq roses, lune place au centre de la croix et les quatre autres entre ses branches, ensemble qui
constitue galement un des principaux symboles rosicruciens.
4 Il doit tre bien entendu, pour que cette interprtation ne puisse donner lieu aucune objection, quil y a une
relation trs troite entre Cration et Rdemption , qui ne sont en somme que deux aspects de lopration du
Verbe divin.
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Pour cette fois, il nous suffira davoir montr les deux similitudes les plus
importantes des symboles floraux, avec la coupe en tant quils se rapportent
Prakriti, et avec la roue en tant quils se rapportent la manifestation cosmique, le
rapport de ces deux significations tant dailleurs, en somme, un rapport de principe
consquence, puisque Prakriti est la racine mme de toute manifestation.
outre le ch. VIII : Lide du Centre dans les traditions antiques, les ch. L : Les symboles de lanalogie et LXVII :
Le quatre de chiffre .]
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faire allusion ailleurs (1). M. Le Cour indique que le symbole du triple carr se trouve
aussi Rome, dans le clotre de San-Paolo, datant du XIIIe sicle, et que, dautre
part, il tait connu dans lantiquit ailleurs que chez les Celtes puisque lui-mme la
relev plusieurs fois lAcropole dAthnes sur les dalles du Parthnon et sur celles
de lErechthion.
Linterprtation du symbole en question comme figurant une triple enceinte nous
parat fort juste ; et M. Le Cour, ce propos tablit un rapprochement avec ce que dit
Platon, qui, parlant de la mtropole des Atlantes, dcrit le palais de Posidon comme
difi au centre de trois enceintes concentriques relies entre elles par des canaux, ce
qui forme en effet une figure analogue celle dont il sagit, mais circulaire au lieu
dtre carre.
Maintenant, quelle peut tre la signification de ces trois enceintes ? Nous avons
tout de suite pens quil devait sagir de trois degrs dinitiation, de telle sorte que
leur ensemble aurait t en quelque sorte la figure de la hirarchie druidique ; et le fait
que cette mme figure se retrouve ailleurs que chez les Celtes indiquerait quil y
avait, dans dautres formes traditionnelles, des hirarchies constitues sur le mme
modle ce qui est parfaitement normal. La division de linitiation en trois grades est
dailleurs la plus frquente et, pourrions-nous dire, la plus fondamentale ; toutes les
autres ne reprsentent en somme, par rapport celle-l, que des subdivisions ou des
dveloppements plus ou moins compliqus. Ce qui nous a donn cette ide, cest que
nous avons eu autrefois connaissance de documents qui, dans certains systmes
maonniques de hauts grades, dcrivent prcisment ces grades comme autant
denceintes successives traces autour dun point central(2) ; assurment, ces
documents sont incomparablement moins anciens que les monuments dont il est ici
1 Le Roi du Monde, ch IX ; L Omphalos, symbole du Centre. dans Reg., juin 1926 [Larticle cit ici a t repris
par lauteur dans Le Roi du Monde au chapitre mentionn, mais sans certaines prcisions concernant la pierre en
question et cest pourquoi il est rappel encore ici Voici le passage quil est opportun de connatre :
Un exemple remarquable de figuration de lOmphalos est le btyle de Kermaria, prs Pont-lAbb (Finistre),
dont la forme gnrale est celle dun cne rgulier, arrondi au sommet la partie infrieure est une ligne sinueuse,
qui pourrait ntre autre chose quune forme stylise du serpent (...) ; le sommet est entour dune grecque Sur une
des faces est un swastika ; et la prsence de ce signe (dont la grecque est dailleurs un driv) suffirait confirmer,
dune faon aussi nette que possible, la signification de ce curieux monument Sur une autre face est encore un
symbole qui nest pas moins intressant cest une figure huit rayons, circonscrite par un carr, au lieu de ltre
par un cercle comme la roue ; cette figure est donc tout fait comparable ce quest le pavillon britannique qui
doit tre pareillement dorigine celtique. Ce qui est le plus trange, cest que ce signe du btyle de Kermaria se
trouve exactement reproduit, plusieurs exemplaires, dans le graffite du donjon de Chinon (...) ; et, dans le mme
graffite, on voit encore la figure huit rayons trace sur le bouclier ovale que tient un personnage agenouill (en
note : Ce bouclier rappelle nettement la roue huit rayons, comme celui de la figure allgorique dAlbion, qui a la
mme forme, rappelle la roue huit rayons, ainsi que nous lavons dj fait remarquer). Ce signe doit avoir jou
un assez grand rle dans le symbolisme des Templiers (en note : La mme figure dailleurs est conserve jusque
dans la Maonnerie moderne ; mais on ly considre seulement comme la cl des chiffres , et on montre quil
est en effet possible de la dcomposer de manire obtenir tous les chiffres arabes sous une forme plus ou moins
schmatise), car il se trouve aussi en danciennes commanderies du Temple ; il se voit galement, comme signe
hraldique sur un grand cusson de la tte de la statue funraire dun Templier, du XIIIe sicle, de la commanderie
de la Roche-en-Clou (Vienne) et sur une pierre sculpte, en la commanderie de Mauleon, prs Chatillon-surSvre (Deux-Svres) (Charbonneau-Lassay, Le Cur rayonnant du donjon de Chinon, p 16) Cette dernire
figuration est dailleurs celle dune roue proprement dite ; et ce nest la quun exemple, entre beaucoup dautres,
de la continuation des traditions celtiques travers tout le moyen ge. Nous avons omis de signaler prcdemment,
propos de ce symbole, quune des significations principales du nombre 8 est celle de justice et
d quilibre , ides, qui, comme nous lavons montr, se rattachent directement celle du Centre (on sait aussi
quelle tait limportance de lOgdoade pour les pythagoriciens). ]
2 M Le Cour note que le point central est marqu sur la plupart des figures quil a vues lAcropole dAthnes.
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question, mais on peut nanmoins y trouver un cho de traditions qui leur sont fort
antrieures, et en tout cas, ils nous fournissaient en la circonstance un point de dpart
pour dintressants rapprochements.
Il faut bien remarquer que lexplication que nous proposons ainsi nest nullement
incompatible avec certaines autres, comme celle quenvisage M. Le Cour, et qui
rapporterait les trois enceintes aux trois cercles de lexistence reconnus par la
tradition celtique ; ces trois cercles, qui se retrouvent sous une autre forme dans le
christianisme, sont dailleurs la mme chose que les trois mondes de la tradition
hindoue. Dans celle-ci dautre part, les cercles clestes sont parfois reprsents
comme autant denceintes concentriques entourant le Mru, cest--dire la Montagne
sacre qui symbolise le Ple ou l Axe du Monde , et cest l encore une
concordance des plus remarquables. Loin de sexclure, les deux explications
sharmonisent parfaitement, et lon pourrait mme dire quelles concident en un
certain sens, car, sil sagit dinitiation relle, ses degrs correspondent autant
dtats de ltre, et ce sont ces tats qui dans toutes les traditions, sont dcrits comme
autant de mondes diffrents, car il doit tre bien entendu que la localisation na
quun caractre purement symbolique. Nous avons dj expliqu, propos de Dante,
que les cieux sont proprement des hirarchies spirituelles , cest--dire des degrs
dinitiation (1) ; et il va de soi quils se rapportent en mme temps aux degrs de
lexistence universelle, car, comme nous le disions alors (2), en vertu de lanalogie
constitutive du Macrocosme et du Microcosme, le processus initiatique reproduit
rigoureusement le processus cosmogonique. Nous ajouterons que, dun faon
gnrale, le propre de toute interprtation vraiment initiatique est de ntre jamais
exclusive, mais, au contraire de comprendre synthtiquement en elle-mme toutes les
autres interprtations possibles ; cest dailleurs pourquoi le symbolisme, avec ses
sens multiples et superposs, est le moyen dexpression normal de tout vritable
enseignement initiatique.
Avec cette mme explication, le sens des quatre lignes disposes en forme de
croix et reliant les trois enceintes devient immdiatement fort clair : ce sont bien des
canaux, par lesquels lenseignement de la doctrine traditionnelle se communique de
haut en bas, partir du grade suprme qui en est le dpositaire et se rpartit
hirarchiquement aux autres degrs. La partie centrale de la figure correspond donc
la fontaine denseignement dont parlent Dante et les Fidles dAmour (3) , et la
disposition cruciale des quatre canaux qui en partent identifie ceux-ci aux quatre
fleuves du Pardes.
ce propos, il convient de noter quil y a, entre les deux formes circulaire et
carre de la figure des trois enceintes une nuance importante observer : elles se
rapportent respectivement au symbolisme du Paradis terrestre et celui de la
Jrusalem cleste, suivant ce que nous avons expliqu dans un de nos ouvrages (4).
En effet, il y a toujours analogie et correspondance entre le commencement et la fin
1 Lsotrisme de Dante, ch. II.
2 Ibid., ch. VI.
3 Voir notre article dans V. I., fvr. l929.
4 Le Roi du Monde, ch. XI : sur les rapports du Paradis terrestre et de la Jrusalem cleste, voir aussi Lsotrisme
de Dante, ch. VIII.
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dun cycle quelconque, mais, la fin, le cercle est remplac par le carr, et ceci
indique la ralisation de ce que les hermtistes dsignaient symboliquement comme
la quadrature du cercle (1) : la sphre, qui reprsente le dveloppement des
possibilits par lexpansion du point primordial et central, se transforme en un cube
lorsque ce dveloppement est achev et que lquilibre final est atteint pour le cycle
considr (2). Pour appliquer plus spcialement ces considrations la question qui
nous occupe prsentement, nous dirons que la forme circulaire doit reprsenter le
point de dpart dune tradition, ce qui est bien le cas en ce qui concerne lAtlantide
(3), et la forme carre son point daboutissement, correspondant la constitution
dune forme traditionnelle drive. Dans le premier cas, le centre de la figure serait
alors la source de la doctrine, tandis que, dans le second, il en serait plus proprement
le rservoir, lautorit spirituelle ayant surtout ici un rle de conservation ; mais,
naturellement, le symbolisme de la fontaine denseignement sapplique lun et
lautre cas (4).
Au point de vue du symbolisme numrique, il faut encore remarquer que
lensemble des trois carrs forme le duodnaire. Disposs autrement (fig. 9), ces trois
carrs, auxquels sadjoignent encore quatre lignes en
croix, constituent la figure suivant laquelle les anciens
astrologues inscrivaient le zodiaque (5) ; cette figure
tait dailleurs regarde comme celle de la Jrusalem
cleste avec ses douze portes, trois sur chacun des
cts, et il y a l un rapport vident avec la
signification que nous venons dindiquer pour la
forme carre. Sans doute y aurait-il encore bien
dautres rapprochements envisager, mais nous
pensons que ces quelques notes, si incompltes
soient-elles, contribueront dj apporter quelque
lumire sur la mystrieuse question de la triple
enceinte druidique (6).
1 Cette quadrature ne peut tre obtenue dans le devenir ou dans le mouvement mme du cycle, puisquelle
exprime la fixation rsultant du passage la limite ; et, tout mouvement cyclique tant proprement indfini, la
limite ne peut tre atteinte en parcourant successivement et analytiquement tous les points correspondant chaque
moment du dveloppement de la manifestation.
2 Il serait facile de faire ici un rapprochement avec le symbole maonnique de la pierre cubique , qui se rapporte
galement lide dachvement et de perfection, cest--dire la ralisation de la plnitude des possibilits
impliques dans un certain tat [cf. ch. XLVIII : Pierre noire et pierre cubique].
3 Il faut dailleurs bien prciser que la tradition atlantenne nest cependant pas la tradition primordiale pour le
prsent Manvantara, et quelle nest elle-mme que secondaire par rapport la tradition hyperborenne ; ce nest
que relativement quon peut la prendre comme point de dpart, en ce qui concerne une certaine priode qui nest
quune des subdivisions du Manvantara.
4 Lautre figure que nous avons reproduite plus haut (fig. 8) se prsente souvent aussi sous la forme circulaire : cest
alors une des varits les plus habituelles de la roue, et cette roue huit rayons est certains gards un quivalent
du lotus huit ptales, plus particulier aux traditions orientales, de mme que la roue six rayons quivaut au lis
qui six ptales (voir nos articles sur Le Chrisme et le Cur dans les anciennes marques corporatives [cf. ici ch.
L : Les symboles de lanalogie] et sur Lide du Centre dans les traditions antiques [ici ch VIII], dans Reg., nov.
1925 et mai 1926).
5 Les quatre lignes en croix sont alors places diagonalement par rapport aux deux carrs extrmes, et lespace
compris entre ceux-ci se trouve divis en douze triangle- rectangles gaux.
6 [En complment cet article, nous ajoutons ici le compte rendu suivant publi par Ren Gunon dans V. I., juill
1929 : Dans Atlantis (numro du 21 avril), M. Paul Le Cour poursuit ses recherches sur le symbole des trois
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comme une image du Ciel, deux ides qui, du reste, nen font quune en ralit.
Lusage du mme symbolisme se retrouve chez dautres peuples qui possdaient
galement une Terre sainte , cest--dire un pays o tait tabli un centre spirituel
ayant pour eux un rle comparable celui du Temple de Jrusalem pour les Hbreux.
cet gard, il en est de la Terre sainte comme de lOmphalos, qui tait toujours
limage visible du Centre du Monde pour le peuple habitant la rgion o il tait
plac (1).
Le symbolisme dont il sagit se rencontre notamment chez les anciens gyptiens ;
en effet, suivant Plutarque, les gyptiens donnent leur contre le nom de Chmia
(2), et la comparent un cur (3) . La raison quen donne cet auteur est assez
trange : Cette contre est chaude en effet, humide, contenue dans les parties
mridionales de la terre habite, tendue au Midi, comme dans le corps de lhomme
le cur stend gauche , car les gyptiens considrent lOrient comme le visage
du monde, le Nord comme tant la droite et le Midi, la gauche (4) . Ce ne sont l que
des similitudes assez superficielles, et la vraie raison doit tre tout autre, puisque la
mme comparaison avec le cur a t applique galement toute terre laquelle
tait attribu un caractre sacr et central au sens spirituel, quelle que soit sa
situation gographique. Dailleurs, au rapport de Plutarque lui-mme, le cur, qui
reprsentait lgypte, reprsentait en mme temps le Ciel : Les gyptiens, dit-il,
figurent le Ciel, qui ne saurait vieillir puisquil est ternel, par un cur pos sur un
brasier dont la flamme entretient lardeur (5). Ainsi, tandis que le cur est luimme figur par un vase qui nest autre que celui que les lgendes du moyen ge
occidental devaient dsigner comme le Saint Graal , il est son tour, et
simultanment, lhiroglyphe de lgypte et celui du Ciel.
La conclusion tirer de ces considrations, cest quil y autant de Terres
saintes particulires quil existe de formes traditionnelles rgulires, puisquelles
reprsentent les centres spirituels qui correspondent respectivement ces diffrentes
formes ; mais, si le mme symbolisme sapplique uniformment toutes ces Terres
saintes , cest que ces centres spirituels ont tous une constitution analogue, et
souvent jusque dans des dtails trs prcis, parce quils sont autant dimages dun
mme centre unique et suprme, qui seul est vraiment le Centre du Monde , mais
dont ils prennent les attributs comme participant de sa nature par une communication
directe, en laquelle rside lorthodoxie traditionnelle, et comme le reprsentant
effectivement, dune faon plus ou moins extrieure, pour des temps et des lieux
dtermins. En dautres termes, il existe une Terre sainte par excellence, prototype
de toutes les autres, centre spirituel auquel tous les autres sont subordonns sige de
1 Voir notre article sur Les pierres de foudre [ici ch. XXV].
2 Kmi, en langue gyptienne, signifie terre noire , dsignation dont lquivalent se retrouve aussi chez dautres
peuples ; de ce mot est venu celui dalchimie (al ntant que larticle en arabe qui dsignait originairement la
science hermtique, cest--dire la science sacerdotale de lgypte.
3 Isis et Osiris, 33 ; traduction Mario Meunier, p. 116.
4 Ibid., 32, p. 112. Dans lInde, cest au contraire le Midi qui est dsign comme le ct de la droite (dakshina) ;
mais, en dpit des apparences, cela revient au mme, car il faut entendre par l le ct quon a sa droite quand on
tourne vers lOrient, et il est facile de se reprsenter le ct gauche du monde comme stendant vers la droite de
celui qui le contemple, et inversement, ainsi que cela a lieu pour deux personnes places lune on face de lautre.
5 Isis et Osiris, 10, p. 49. On remarquera que ce symbole, avec la signification qui lui est donne ici, semble pouvoir
tre rapproch de celui du phnix.
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la tradition primordiale dont toutes les traditions particulires sont drives par
adaptation telles ou telles conditions dfinies qui sont celles dun peuple ou dune
poque. Cette Terre sainte par excellence, cest la contre suprme suivant le
sens du terme sanscrit Paradsha, dont les Chaldens ont fait Pardes et les
Occidentaux Paradis ; cest en effet le Paradis terrestre , qui est bien le point de
dpart de toute tradition, ayant en son centre la source unique do partent les quatre
fleuves coulant vers les quatre points cardinaux (1), et qui est aussi le sjour
dimmortalit comme il est facile de sen rendre compte en se reportant aux
premiers chapitres de la Gense (2).
Nous ne pouvons songer revenir ici sur toutes les questions concernant le Centre
suprme et que nous avons dj traites ailleurs plus au moins compltement : sa
conservation dune faon plus ou moins cache suivant les priodes, du
commencement la fin du cycle, cest--dire depuis le Paradis terrestre jusqu la
Jrusalem cleste qui en reprsentent les deux phases extrmes ; les noms
multiples sous lesquels il est dsign, comme ceux de Tula, de Luz, de Salem,
dAgartha ; les diffrents symboles qui le figurent, comme la montagne, la caverne,
lle et bien dautres encore, en relation immdiate, pour la plupart, avec le
symbolisme du Ple ou de l Axe du Monde . ces figurations, nous pouvons
joindre aussi celles qui en font une ville, une citadelle, un temple ou un palais,
suivant laspect sous lequel on lenvisage plus spcialement ; et cest ici loccasion de
rappeler, en mme temps que le Temple de Salomon qui se rattache plus directement
notre sujet, la triple enceinte dont nous avons parl rcemment comme reprsentant
la hirarchie initiatique de certains centres traditionnels (3), et aussi le mystrieux
labyrinthe, qui, sous une forme plus complexe, se rattache une conception similaire
avec cette diffrence que ce qui y est mis surtout en vidence est lide dun
cheminement vers le centre cach (4).
Nous devons maintenant ajouter que le symbolisme de la Terre sainte a un
double sens : quil soit rapport au Centre suprme ou un centre subordonn, il
reprsente non seulement ce centre lui-mme, mais aussi, par une association qui est
dailleurs toute naturelle, la tradition qui en mane ou qui y est conserve, cest-dire, dans le premier cas, la tradition primordiale, et, dans le second, une certaine
1 Cette source est identique la fontaine denseignement laquelle nous avons eu prcdemment loccasion de
faire ici mme diffrentes allusions.
2 Cest pourquoi la fontaine denseignement est en mme temps la fontaine de jouvence (fons juventutis),
parce que celui qui y boit est affranchi de la condition temporelle ; elle est dailleurs situe au pied de l Arbre de
Vie (voir notre tude sur Le Langage secret de Dante et des Fidles dAmour dans V. I., fvr. 1929) et ses
eaux sidentifient videmment l lixir de longue vie des hermtistes (lide de longvit ayant ici la mme
signification que dans les traditions orientales) ou au breuvage dimmortalit , dont il est partout question sous
des noms divers.
3 Voir notre article sur La triple enceinte druidique [ici ch X] ; nous y avons signal prcisment le rapport de cette
figure, sous ses deux formes circulaire et carre, avec le symbolisme du Paradis terrestre et de la Jrusalem
cleste .
4 Le labyrinthe crtois tait le palais de Minos, nom identique celui de Manu, donc dsignant le lgislateur
primordial. Dautre part, on peut comprendre, par ce que nous disons ici, la raison pour laquelle le parcours du
labyrinthe trac sur le dallage de certaines glises, au moyen ge, tait regard comme remplaant le plerinage en
Terre Sainte pour ceux qui ne pouvaient laccomplir ; il faut se souvenir que le plerinage est prcisment une des
figures de linitiation, de sorte que le plerinage en Terre Sainte est, au sens sotrique, la mme chose que la
recherche de la Parole perdue ou la queste du Saint Graal .
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capables de communiquer avec les reprsentants des autres traditions (1) : cest ce qui
explique leurs relations avec certaines organisations orientales, et surtout comme il
est naturel, avec celles qui jouaient par ailleurs un rle similaire au leur.
Dautre part, on peut comprendre, dans ces conditions, que la destruction de
lordre du Temple ait entran pour lOccident la rupture des relations rgulires avec
le Centre du Monde et cest bien au XIVe sicle quil faut faire remonter la
dviation qui devait invitablement rsulter de cette rupture, et qui est alle en
saccentuant graduellement jusqu notre poque.
Ce nest pas dire pourtant que tout lien ait t bris dun seul coup ; pendant
assez longtemps, des relations purent tre maintenues dans une certaine mesure, mais
seulement dune faon cache, par lintermdiaire dorganisations comme celle de la
Fede Santa ou des Fidles dAmour , comme la Massenie du Saint-Graal et
sans doute bien dautres encore, toutes hritires de lesprit de lordre du Temple, et
pour la plupart rattaches lui par une filiation plus ou moins directe. Ceux qui
conservrent cet esprit vivant et qui inspirrent ces organisations sans jamais se
constituer eux-mmes en aucun groupement dfini, ce furent ceux quon appela, dun
nom essentiellement symbolique, les Rose-Croix ; mais un jour vint o ces RoseCroix eux-mmes durent quitter lOccident, dont les conditions taient devenues
telles que leur action ne pouvait plus sy exercer, et, dit-on, ils se retirrent alors en
Asie, rsorbs en quelque sorte vers le Centre suprme dont ils taient comme une
manation. Pour le monde occidental, il ny a plus de Terre Sainte garder,
puisque le chemin qui y conduit est entirement perdu dsormais ; combien de temps
cette situation durera-t-elle encore, et faut-il mme esprer que la communication
pourra tre rtablie tt ou tard ? Cest l une question laquelle il ne nous appartient
pas dapporter une rponse ; outre que nous ne voulons risquer aucune prdiction, la
solution ne dpend que de lOccident lui-mme, car cest en revenant des
conditions normales et en retrouvant lesprit de sa propre tradition, sil en a encore en
lui la possibilit, quil pourra voir souvrir de nouveau la voie qui mne au Centre
du Monde .
1 Ceci se rapporte ce quon a appel symboliquement le don des langues ; sur ce sujet, nous renverrons notre
article contenu dans le numro spcial du V. I. consacr aux Rose-Croix [repris dans Aperus sur lInitiation, ch.
XXXVII ].
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XII
Parmi les localits, souvent difficiles identifier, qui jouent un rle dans la
lgende du Saint Graal, certains attachent une importance toute spciale
Glastonbury, qui serait le lieu o stablit Joseph dArimathie aprs sa venue en
Grande-Bretagne, et o lon a voulu voir beaucoup dautres choses encore, comme
nous le dirons par la suite. Sans doute, il y a l des assimilations plus ou moins
contestables, et dont certaines, paraissent impliquer de vritables confusions ; mais il
se peut cependant quil y ait, ces confusions mmes, quelques raisons, qui ne soient
pas dpourvues dintrt au point de vue de la gographie sacre et des
localisations successives de certains centres traditionnels. Cest ce que tendraient
indiquer les singulires dcouvertes exposes dans un ouvrage anonyme publi
rcemment (2), dont certains points appelleraient peut-tre des rserves, par exemple
en ce qui concerne linterprtation de noms de lieux dont, plus vraisemblablement,
lorigine est assez rcente, mais dont la partie essentielle, avec les cartes qui
lappuient, pourrait difficilement tre considre comme purement fantaisiste.
Glastonbury et la rgion avoisinante du Somerset auraient constitu, une poque
fort recule et qui peut tre dite prhistorique , un immense temple stellaire ,
dtermin par le trac sur le sol deffigies gigantesques reprsentant les constellations
et disposes en une figure circulaire qui est comme une image de la vote cleste
projete sur la surface de la terre. Il y aurait l un ensemble de travaux qui
rappelleraient en somme ceux des anciens mound-builders de lAmrique du Nord ; la
disposition naturelle des rivires et des collines aurait dailleurs pu suggrer ce trac,
ce qui indiquerait que lemplacement ne fut pas choisi arbitrairement, mais bien en
vertu dune certaine prdtermination ; il nen est pas moins vrai quil fallut, pour
complter et parfaire le dessin, ce que lauteur appelle un art fond sur les principes
de la Gomtrie (3) . Si ces figures ont pu se conserver de faon tre encore
reconnaissables de nos jours, cest, suppose-t-on, que les moines de Glastonbury,
jusqu lpoque de la Rforme, les entretinrent soigneusement, ce qui implique
quils devaient avoir gard la connaissance de la tradition hrite de leurs lointains
prdcesseurs, les druides, et sans doute dautres encore avant ceux-ci, car, si les
dductions tires de la position des constellations reprsentes sont exactes, lorigine
63
de ces figures remonterait prs de trois mille ans avant lre chrtienne (1).
Dans son ensemble, la figure circulaire dont il sagit est un immense Zodiaque,
dans lequel lauteur veut voir le prototype de la Table ronde ; et, en fait, celle-ci,
autour de laquelle sigent douze personnages principaux, est bien rellement lie
une reprsentation du cycle zodiacal ; mais ceci ne veut point dire que ces
personnages ne soient pas autre chose que les constellations, interprtation trop
naturaliste , car la vrit est que les constellations elles-mmes ne sont que des
symboles ; et il convient aussi de rappeler que cette constitution zodiacale se
retrouve trs gnralement dans les centres spirituels correspondant des formes
traditionnelles diverses (2). Aussi nous parat-il bien douteux que toutes les histoires
concernant les Chevaliers de la Table ronde et la queste du Graal puissent
ntre rien de plus quune description dramatise , si lon peut dire, des effigies
stellaires de Glastonbury et de la topographie de la contre ; mais quelles prsentent
une correspondance avec celles-ci, cest l une chose dautant moins invraisemblable
quelle est, au fond, tout fait conforme aux lois gnrales du symbolisme ; et il ny
aurait mme pas lieu de stonner que cette correspondance puisse tre assez prcise
pour se vrifier jusque dans les dtails secondaires de la lgende, ce que nous ne nous
proposons dailleurs pas dexaminer ici.
Cela dit, il importe de remarquer que le Zodiaque de Glastonbury prsente
quelques particularits qui, notre point de vue, pourraient tre regardes comme des
marques de son authenticit ; et, tout dabord, il semble bien que le signe de la
Balance en soit absent. Or, comme nous lavons expliqu ailleurs (3), la Balance
cleste ne fut pas toujours zodiacale, mais elle fut dabord polaire, ce nom ayant t
appliqu primitivement soit la Grande Ourse, soit lensemble de la Grande Ourse
et de la Petite Ourse, constellations au symbolisme desquelles, par une remarquable
concidence, le nom dArthur se rattache directement. Il y aurait lieu dadmettre que
cette figure, au centre de laquelle le Ple est dailleurs marqu par une tte de serpent
qui se rfre manifestement au Dragon cleste (4) , doit tre rapporte une
priode antrieure au transfert de la Balance dans le Zodiaque ; et, dautre part, ce qui
est particulirement important considrer, le symbole de la Balance polaire est en
rapport avec le nom de Tula donn originairement au centre hyperboren de la
tradition primordiale, centre dont le temple stellaire dont il sagit fut sans doute
une des images constitues, dans la suite des temps, comme siges de pouvoirs
spirituels mans ou drivs plus ou moins directement de cette mme tradition (5).
1 Il semblerait aussi, daprs divers indices, que les Templiers aient eu une certaine part dans cette conservation, ce
qui serait conforme leur connexion suppose avec les Chevaliers de la Table ronde et au rle de gardiens du
Graal qui leur est attribu. Il est dailleurs remarquer que les tablissements des Templiers paraissent avoir t
situs frquemment au voisinage de lieux o se trouvent des monuments mgalithiques ou dautres vestiges
prhistoriques, et peut-tre faut-il voir l plus quune simple concidence.
2 Voir Le Roi du Monde, ch. V.
3 Ibid., ch X.
4 Cf. le Sepher Ietsirah ; Le Dragon est au milieu du ciel comme un roi sur son trne. La Sagesse du Serpent ,
laquelle lauteur fait allusion ce propos, pourrait, en un certain sens, sidentifier ici celle des sept Rishis
polaires. Il est curieux aussi de noter que le dragon, chez les Celtes, est le symbole du chef, et quArthur est fils
dUther Pendragon.
5 Ceci permet aussi de comprendre certains rapports remarqus par lauteur entre ce symbolisme du Ple et celui du
Paradis terrestre , notamment quant la prsence de larbre et du serpent en tout cela, cest toujours de la
figuration du centre primordial quil sagit en effet, et les trois points du triangle sont aussi en relation avec ce
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soient runies en celle dun seul oiseau en lequel il semble quil faille voir lorigine premire de laigle hraldique
deux ttes, bien que celui-ci apparaisse plutt comme un double Garuda, loiseau Hamsa-Garuda ayant
naturellement une tte de cygne et une tte daigle.
67
XIII
Dans un livre sur les castes, M. A. M. Hocart signale le fait que dans
lorganisation de la cit, les quatre groupes sont situs aux diffrents points cardinaux
lintrieur de lenceinte quadrangulaire ou circulaire ; cette rpartition nest
dailleurs pas particulire lInde, mais on en trouve de nombreux exemples chez les
peuples les plus divers ; et, le plus souvent chaque point cardinal est mis en
correspondance avec un des lments et une des saisons, ainsi quavec une couleur
emblmatique de la caste qui y tait situe (2), Dans lInde, les Brahmanes
occupaient le Nord, les Kshatriyas lEst, les Vaishyas le Sud, et les Shdras lOuest ;
on avait ainsi une division en quartiers au sens propre de ce mot, qui, lorigine,
dsigne videmment le quart dune ville, bien que, dans lusage moderne, cette
signification prcise paraisse avoir t plus ou moins compltement oublie. Il va de
soi que cette rpartition est en troit rapport avec la question plus gnrale de
lorientation, qui, pour lensemble dune ville aussi bien que pour chaque difice en
particulier, jouait, comme on le sait, un rle important dans toutes les anciennes
civilisations traditionnelles.
Cependant, M. Hocart est embarrass pour expliquer la situation propre de
chacune des quatre castes (3) ; cet embarras, au fond, provient uniquement de lerreur
quil commet en considrant la caste royale, cest--dire celle des Kshatriyas, comme
la premire, partant alors de lEst, il ne peut trouver aucun ordre rgulier de
succession, et, notamment la situation des Brahmanes au Nord devient ainsi tout fait
inintelligible. Au contraire, il ny a aucune difficult si lon observe lordre normal,
cest--dire si lon commence par la caste qui est en ralit la premire, celle des
Brahmanes : il faut alors partir du Nord et, en tournant dans un sens de pradakshin,
on trouve les quatre castes se suivant dans un ordre parfaitement rgulier il ne reste
donc plus qu comprendre dune faon plus complte les raisons symboliques de
cette rpartition suivant les points cardinaux.
Ces raisons se fondent essentiellement sur le fait que le plan traditionnel de la cit
est une image du Zodiaque ; et lon retrouve immdiatement ici la correspondance des
points cardinaux avec les saisons : en effet, comme nous lavons expliqu ailleurs, le
solstice dhiver correspond au nord, lquinoxe du printemps lest, le solstice dt
au sud et lquinoxe dautomne louest. Dans la division en quartiers , chacun de
ceux-ci devra naturellement correspondre lensemble form par trois des douze
1 [Publi dans . T., oct-nov.1945.]
2 Les Castes, pp. 46 et 49.
3 Ibid., p. 55.
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cardinaux. La ville tait partage de cette faon en quatre quartiers, qui cependant,
dans ce cas, ne correspondaient pas prcisment aux points cardinaux comme dans
lInde, mais plutt aux points intermdiaires ; il va de soi qu il faut tenir compte de la
diffrence des formes traditionnelles, qui exige des adaptations diverses, mais le
principe de la division nen est pas moins le mme. En outre, et cest l le point quil
importe de souligner prsentement, cette division en quartiers se superposait une
division en tribus cest--dire, suivant le sens tymologique de ce mot, une
division ternaire ; chacune des trois tribus comprenait quatre curies , rparties
dans les quatre quartiers, de sorte quon avait ainsi, en dfinitive, une division
duodnaire.
Un autre exemple est celui des Hbreux, qui est donn par M. Hocart lui-mme,
bien quil ne semble pas remarquer limportance du duodnaire : Les Hbreux, dit-il
(1), connaissaient la division sociale en quatre quartiers ; leurs douze tribus
territoriales taient rparties en quatre groupes de trois tribus, dont une tribu
principale : Juda campait lest, Ruben au sud, Ephram louest et Dan au nord. Les
Lvites formaient un cercle intrieur autour du Tabernacle et taient aussi diviss en
quatre groupes placs aux quatre points cardinaux, la branche principale tant lest
(2). vrai dire, il ne sagit pas ici de lorganisation dune cit, mais de celle dun
camp tout dabord, et, plus tard, de la rpartition du territoire dun pays tout entier ;
mais, videmment, cela ne fait aucune diffrence au point de vue o nous nous
plaons ici. La difficult, pour tablir une comparaison exacte avec ce qui existe
ailleurs vient de ce quil ne semble pas que des fonctions sociales dfinies aient
jamais t assignes chacune des tribus, ce qui ne permet pas dassimiler celles-ci
des castes proprement dites cependant, sur un point tout au moins, on peut noter une
similitude trs nette avec la disposition adopte dans lInde, car la tribu royale, qui
tait celle de Juda, se trouvait galement place lest. Dautre part, il y a aussi une
diffrence remarquable : la tribu sacerdotale, celle de Lvi, qui ntait pas compte au
nombre des douze, navait pas de place sur les cts du quadrilatre, et, par la suite,
aucun territoire ne devait lui tre assign en propre ; sa situation lintrieur du camp
peut sexpliquer par le fait quelle tait expressment attache au service dun
sanctuaire unique, qui tait primitivement le Tabernacle, et dont la position normale
tait au centre. Quoi quil en soit, ce qui importe pour nous prsentement, cest la
constatation que les douze tribus taient rparties par trois sur les quatre cts dun
quadrilatre, ces cts tant situs respectivement vers les quatre points cardinaux ; et
lon sait assez gnralement quil y avait, en fait, une correspondance symbolique
entre les douze tribus dIsral et les douze signes du Zodiaque, ce qui ne laisse aucun
doute sur le caractre et la signification de la rpartition dont il sagit ; nous
ajouterons seulement que la tribu principale, sur chacun des cts, correspond
manifestement un des quatre signes cardinaux , les deux autres correspondant
aux deux signes adjacents.
Si maintenant lon se rfre la description apocalyptique de la Jrusalem
cleste , il est facile de voir que son plan reproduit exactement celui du camp des
1 Les Castes, p 127.
2 Nombres, II et III.
70
Hbreux dont nous venons de parler ; et, en mme temps, ce plan est aussi identique
la figure horoscopique carre que nous avons mentionne plus haut. La ville, qui est
en effet btie en carr, a douze portes, sur lesquelles sont crits les noms des douze
tribus dIsral ; et ces portes sont rparties de la mme faon sur les quatre cts :
trois portes lorient, trois au septentrion trois au midi et trois loccident . Il est
vident que ces douze portes correspondent encore aux douze signes zodiacaux, les
quatre portes principales, cest--dire celles qui sont au milieu des cts du carr,
correspondant aux signes solsticiaux et quinoxiaux ; et les douze aspects du Soleil se
rapportant chacun des signes, cest--dire les douze dityas de la tradition hindoue,
apparaissent sous la forme des douze fruits de l Arbre de Vie , qui, plac au centre
de la ville, rend son fruit chaque mois , cest--dire prcisment suivant les
positions successives du Soleil dans le Zodiaque au cours du cycle annuel. Enfin,
cette ville descendant du ciel en terre reprsente assez clairement, dans une de ses
significations tout au moins, la projection de l archtype cleste dans la
constitution de la cit terrestre ; et nous pensons que tout ce que nous venons
dexposer montre suffisamment que cet archtype est symbolis essentiellement
par le Zodiaque.
71
XIV
Nous avons t amen, plusieurs reprises au cours de nos tudes (2), faire
allusion la Ttraktys pythagoricienne, et nous en avons indiqu alors la formule
numrique : 1 + 2 + 3 + 4 = 10, montrant la relation qui unit directement le dnaire au
quaternaire. On sait dailleurs limportance toute particulire quy attachaient les
Pythagoriciens, et qui se traduisait notamment par le fait quils prtaient serment
par la sainte Ttraktys ; on a peut-tre moins remarqu quils avaient aussi une
autre formule de serment, qui tait par le carr de quatre et il y a entre les deux un
rapport vident, car le nombre quatre est, pourrait-on dire, leur base commune. On
pourrait dduire de l, entre autres consquences, que la doctrine pythagoricienne
devait se prsenter avec un caractre plus cosmologique que purement
mtaphysique, ce qui nest dailleurs pas un cas exceptionnel quand on a affaire aux
traditions occidentales, puisque nous avons eu dj loccasion de faire une remarque
analogue en ce qui concerne lhermtisme. La raison de cette dduction, qui peut
sembler trange premire vue pour qui nest pas habitu lusage du symbolisme
numrique est que le quaternaire est partout et toujours considr comme tant
proprement le nombre de la manifestation universelle il marque donc, cet gard, le
point de dpart mme de la cosmologie , tandis que les nombres qui le prcdent,
cest -dire lunit, le binaire et le ternaire, se rapportent strictement l ontologie ;
la mise en vidence plus particulire du quaternaire correspond donc bien par l
celle du point de vue cosmologique lui-mme.
Au dbut des Rasl Ikhwn E-af, les quatre termes du quaternaire
fondamental sont numrs ainsi : 1 le Principe, qui est dsign comme El-Br, le
Crateur (ce qui indique quil ne sagit pas du Principe suprme, mais seulement
de ltre, en tant que principe premier de la manifestation, qui dailleurs est bien en
effet lUnit mtaphysique) ; 2 lEsprit universel ; 3 lme universelle ; 4 la Hyl
primordiale. Nous ne dvelopperons pas actuellement les diffrents points de vue
auxquels ces termes pourraient tre envisags ; on pourrait notamment les faire
correspondre respectivement aux quatre mondes de la Kabbale hbraque, qui ont
aussi leur exact quivalent dans lsotrisme islamique. Ce qui importe pour le
moment, cest que le quaternaire ainsi constitu est regard comme prsuppos par la
manifestation, en ce sens que la prsence de tous ses termes est ncessaire au
dveloppement complet des possibilits que comporte celle-ci ; et, est-il ajout, cest
pourquoi, dans lordre des choses manifestes, on retrouve toujours spcialement la
1 [Publi dans . T., avril 1937.]
2 [Cf. Le Symbolisme de la Croix, ch. VI, note finale, et Les Principes du Calcul infinitsimal.]
72
1 [Cf. La Grande Triade, ch. III. Voir encore ici mme ch. XXXIX : Le symbolisme du dme, et les chapitres
suivants.]
75
XV
76
est essentiellement une image de celle-ci, porte donc ainsi, par cette lettre ou par la
hache qui la remplace, sa propre dsignation comme telle, comme pour ne laisser
subsister aucun doute sur la signification quil convient de lui reconnatre
traditionnellement. De plus, si le symbole de la montagne ou de la pyramide est
rapport l Axe du Monde , son sommet, o est plac cette lettre, sidentifie plus
spcialement au Ple mme ; or qf quivaut numriquement maqm (1), ce qui
dsigne ce point comme le Lieu par excellence, cest--dire lunique point qui
demeure fixe et invariable dans toutes les rvolutions du monde.
La lettre qf est, en outre, la premire du nom arabe du Ple, Qutb, et, ce titre
encore, elle peut servir le dsigner abrviativement, suivant un procd dont
lemploi est trs frquent (2) ; mais il y a encore dautres concordances non moins
frappantes. Cest ainsi que le sige (le mot arabe est markaz, qui signifie proprement
centre ) du Ple suprme (appel El-Qutb El- Ghawth, pour le distinguer des sept
Aqtb ou Ples secondaires et subordonns (3)) est dcrit symboliquement comme
situ entre ciel et terre, en un point qui est exactement au-dessus de la Kaabah,
laquelle a prcisment la forme dun cube et est, elle aussi, une des reprsentations du
Centre du Monde On peut donc envisager la pyramide, invisible parce quelle est
de nature purement spirituelle, comme slevant au-dessus de ce cube, qui, lui, est
visible parce quil se rapporte au monde lmentaire, marqu par le nombre
quaternaire ; et, en mme temps, ce cube, sur lequel repose ainsi la base de la
pyramide ou de la hirarchie, dont elle est la figure et dont le Qutb occupe le sommet,
est aussi, par sa forme, un symbole de la stabilit parfaite.
Le Qutb suprme est assist des deux Imms de la droite et de la gauche, et le
ternaire ainsi form se trouve encore reprsent, dans la pyramide, par la forme
triangulaire qui est celle de chacune de ses faces. Dautre part, lunit et le binaire qui
constituent ce ternaire correspondent aux lettres alif et be suivant les valeurs
numriques respectives de celles-ci. La lettre alif prsente la forme dun axe vertical ;
sa pointe suprieure et les deux extrmits en opposition horizontale de la lettre be
forment, selon un schma dont on pourrait retrouver des quivalents dans divers
symboles appartenant dautres traditions, les trois angles du triangle initiatique, qui
en effet doit tre considr proprement comme une des signatures du Ple.
Ajoutons encore, sur ce dernier point, que la lettre alif est tout spcialement
considre comme polaire (qutbniyah), son nom et le mot Qutb sont
numriquement quivalents : alif = 1 + 30 + 80 = 111 ; Qutb = 100 + 9 + 2 = 111. Ce
littralement au sens gographique actuel, elle serait certainement errone, car elle ne saccorderait aucunement
avec ce qui est dit de la Montagne sacre, qui ne peut tre atteinte ni par terre ni par mer (I bil-barr wa l bilbahr) ; mais il faut remarquer que ce nom de Caucase a t appliqu anciennement plusieurs montagnes situes
en des rgions trs diffrentes, ce qui donne penser quil peut bien avoir t originairement une des dsignations
de la Montagne sacre, dont les autres Caucases ne seraient alors quautant de localisations secondaires.
1 Qf = 100 + 1 + 80 = 181 ; maqm = 40 + 100 + I + 40 = 181. En hbreu, la mme quivalence numrique se
retrouve entre qoph et maqom ; ces mots ne diffrent dailleurs de leurs correspondants arabes que par la
substitution de waw alif, dont il existe de nombreux autres exemples (nr et nr, lam et lam, etc.) ; le total est
alors 186.
2 Cest ainsi que la lettre mm, par exemple, sert parfois dsigner le Mahd, Mohyiddin ibn Arabi, notamment, lui
donne cette signification dans certains cas.
3 Les sept Aqtb correspondent aux sept Terres , qui se retrouvent galement dans dautres traditions ; et ces sept
Ples terrestres sont un reflet des sept Ples clestes, qui prsident respectivement aux sept Cieux plantaires.
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nombre 111 reprsente lunit exprime dans les trois mondes, ce qui convient
parfaitement pour caractriser la fonction mme du Ple.
Ces remarques auraient sans doute pu tre dveloppes davantage, mais nous
pensons en avoir dit assez pour que ceux mmes qui sont les plus trangers la
science traditionnelle des lettres et des nombres doivent tout au moins reconnatre
quil serait bien difficile de prtendre ne voir en tout cela quun simple ensemble de
concidences !
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XVI
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que ce soit en ralit le peuple chinois tout entier qui ait t ainsi dsign, sans quil
soit fait cet gard aucune diffrence entre la masse et llite, et, sil en est ainsi, le
symbolisme dont il sagit nest plus valable en pareil cas. Du reste, si lon songe, non
seulement que les expressions de ce genre ont eu un emploi aussi tendu dans
lespace et dans le temps que nous lavons indiqu (et il est mme trs possible quil
en existe encore dautres exemples), mais aussi que les anciens gyptiens, de leur
ct, donnaient leur pays le nom de Kmi ou terre noire , on se rendra compte
quil est assurment fort invraisemblable que tant de peuples divers aient adopt, pour
eux-mmes ou pour leur pays, une dsignation qui aurait eu un sens pjoratif. Ce
nest donc pas ce sens infrieur de la couleur noire quil convient de se rfrer ici,
mais bien plutt son sens suprieur, puisque, comme nous lavons expliqu en
dautres occasions, elle prsente un double symbolisme, tout aussi bien dailleurs que
lanonymat, auquel nous faisions allusion tout lheure propos de la masse du
peuple, a galement deux significations opposes (1).
On sait que, dans son sens suprieur, la couleur noire symbolise essentiellement
ltat principiel de non-manifestation, et que cest ainsi quil faut comprendre
notamment le nom de Krishna, par opposition celui dArjuna qui signifie blanc ,
lun et lautre reprsentant respectivement le non-manifest et le manifest,
limmortel et le mortel, le Soi et le moi , Paramtm et jvtm (2). Seulement,
on peut se demander comment un symbole du non-manifest est applicable un
peuple ou un pays ; nous devons reconnatre que le rapport napparat pas
clairement premire vue, mais pourtant il existe bien rellement dans les cas dont il
sagit. Dailleurs, ce ne doit pas tre sans raison que, dans plusieurs de ces cas, la
couleur noire est rapporte plus particulirement aux faces ou aux ttes , termes
dont nous avons dj indiqu ailleurs la signification symbolique, en connexion avec
les ides de sommet et de principe (3) .
Pour comprendre ce quil en est, il faut se souvenir que les peuples dont nous
venons de parler sont de ceux qui se considraient comme occupant une situation
centrale ; on connat notamment, cet gard, la dsignation de la Chine comme le
Royaume du Milieu (Tchoung-kouo), ainsi que le fait que lgypte tait assimile
par ses habitants au Cur du Monde . Cette situation centrale est dailleurs
parfaitement justifie au point de vue symbolique, car chacune des contres
auxquelles elle tait attribue tait effectivement le sige du centre spirituel dune
tradition, manation et image du centre spirituel suprme, et le reprsentant pour ceux
qui appartenaient la tradition envisage, de sorte quelle tait bien vritablement
pour eux le Centre du Monde (4) . Or, le centre est, en raison de son caractre
principiel, ce quon pourrait appeler le lieu de la non-manifestation ; comme tel, la
couleur noire entendue dans son sens suprieur, lui convient donc rellement. Il faut
dailleurs remarquer que, par contre, la couleur blanche convient aussi au centre sous
un autre rapport, nous voulons dire en tant quil est le point de dpart dune
1 Sur le double sens de lanonymat, voir Le Rgne de la quantit et les signes des temps, ch. IX.
2 Voir notamment Le blanc et le noir [ici ch. XLVII].
3 Voir La pierre angulaire [ici ch. XLIII].
4 Voir La Grande Triade, ch. XVI.
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irradiation , assimile celle de la lumire (1) ; on pourrait donc dire que le centre
est blanc extrieurement et par rapport la manifestation qui procde de lui, tandis
quil est noir intrieurement et en lui-mme ; et ce dernier point de vue est
naturellement celui des tres qui, pour une raison telle que celle que nous venons de
rappeler, se situent symboliquement dans le centre mme.
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XVII
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XVIII
Nous avons fait diverses reprises, dans nos ouvrages, des allusions au
symbolisme de Janus ; pour dvelopper compltement ce symbolisme, significations
complexes et multiples et pour signaler tous ses liens avec un grand nombre de
figurations analogues qui se rencontrent dans dautres traditions il faudrait tout un
volume (2). En attendant, il nous a paru intressant de runir quelques donnes
concernant certains aspects du symbolisme en question, et de reprendre notamment,
plus compltement que nous navions pu le faire jusquici, les considrations qui
expliquent le rapprochement tabli parfois entre Janus et le Christ, dune faon qui
peut sembler trange premire vue, mais qui nen est pas moins parfaitement
justifie.
En effet, un curieux document reprsentant expressment le Christ sous les traits
de Janus a t publi, il y a quelques annes, par M. Charbonneau-Lassay dans
Regnabit (3), et nous lavons nous-mme comment ensuite dans la mme revue (4)
(fig. 11.) Cest un cartouche peint sur
une page dtache dun livre
manuscrit dglise, datant du XVe
sicle et trouve Luchon, et
terminant le feuillet du mois de
janvier sur le calendrier liminaire de
ce livre. Au sommet du mdaillon
intrieur figure le monogramme IHS
surmont dun cur ; le reste de ce
mdaillon est occup par un buste de
Janus Bifrons, avec un visage
masculin et un visage fminin, ainsi
que cela se voit assez frquemment ; il
porte une couronne sur la tte, et tient
dune main un sceptre et de lautre
une clef.
Sur les monuments romains,
1 [Publi dans V. I., juill. 1929.]
2 [Lauteur ajoutait : que nous crirons peut-tre quelque jour . On regrettera que ce projet nait pas t ralis,
mais on trouvera dans ce recueil mme un certain nombre dtudes qui sinscrivent dans la perspective dun
volume sur Janus.]
3 Un ancien emblme du mois de janvier, dans Reg., mai 1925.
4 propos de quelques symboles hermtico-religieux, dans Reg., dc. 1925 [La matire de cet article est reprise dans
la prsente tude.]
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de Dieu (1) .
Nous venons de dire que Janus, le plus frquemment, porte deux clefs ; ces clefs
sont celles des deux portes solsticiales Janua Cli et Janua Inferni, correspondant
respectivement au solstice dhiver et au solstice dt, cest--dire aux deux points
extrmes de la course du soleil dans le cycle annuel, car Janus, en tant que Matre
des temps , est le Janitor qui ouvre et ferme ce cycle. Dautre part, il tait aussi le
dieu de linitiation aux mystres : initiatio drive de in-ire, entrer . (ce qui se
rattache galement au symbolisme de la porte ), et, suivant Cicron, le nom de
Janus a la mme racine que le verbe ire, aller ; cette racine i se trouve dailleurs en
sanscrit avec le mme sens quen latin, et, dans cette langue, elle a parmi ses drivs
le mot yna, voie , dont la forme se rapproche singulirement du nom mme de
Janus. Je suis la Voie , a dit le Christ (2) ; faut-il voir l la possibilit dun autre
rapprochement ? Ce que nous dirons tout lheure semble tre de nature la justifier ;
et on aurait le plus grand tort, lorsquil sagit de symbolisme, de ne pas prendre en
considration certaines similitudes verbales, dont les raisons sont souvent trs
profondes, bien quelles chappent malheureusement aux philologues modernes, qui
ignorent tout ce qui peut lgitimement porter le nom de science sacre .
Quoi quil en soit, en tant que Janus tait considr comme le dieu de linitiation,
ses deux clefs, lune dor et lautre dargent, taient celles des grands mystres et
des petits mystres ; pour employer un autre langage quivalent, la clef dargent
est celle du Paradis terrestre , et la clef dor est celle du Paradis cleste . Ces
mmes clefs taient un des attributs du souverain pontificat, auquel la fonction
d hirophante tait essentiellement attache ; comme la barque, qui tait aussi un
symbole de Janus (3), elles sont demeures parmi les principaux emblmes de la
papaut ; et les paroles vangliques relatives au pouvoir des clefs sont en parfait
accord avec les traditions antiques, toutes issues de la grande tradition primordiale.
Dautre part, il y a un rapport assez direct entre le sens que nous venons dindiquer et
celui suivant lequel la clef dor reprsente le pouvoir spirituel et la clef dargent le
pouvoir temporel (cette dernire tant parfois remplace alors par le sceptre comme
nous lavons vu) (4) : Dante, en effet, assigne pour fonctions lEmpereur et au Pape
de conduire lhumanit respectivement au Paradis terrestre et au Paradis cleste
(5) .
En outre, en vertu dun certain symbolisme astronomique qui semble avoir t
commun tous les peuples anciens, il y a aussi des liens fort troits entre les deux
sens suivant lesquels les clefs de Janus taient, soit celles des deux portes solsticiales,
soit celles des grands mystres et des petits mystres (6). Ce symbolisme
1 ptre aux Hbreux, VII, 3.
2 Dans la tradition extrme-orientale, le mot Tao, dont le sens littral est aussi Voie , sert de dsignation au
Principe suprme ; et le caractre idographique qui le reprsente est form des signes de la tte et des pieds,
quivalant lalpha et lomga.
3 Cette barque de Janus tait une barque pouvant aller dans les deux sens, soit en avant, soit en arrire, ce qui
correspond aux deux visages de Janus lui-mme.
4 Le sceptre et la clef sont dailleurs lun et lautre en relations symboliques avec l Axe du Monde .
5 De Monarchia, III, 16.Nous donnons lexplication de ce passage de Dante dans Autorit spirituelle et Pouvoir
temporel.
6 Nous devons rappeler en passant, quoique nous layons dj signal en plusieurs occasions, que Janus avait encore
une autre fonction : il tait le dieu des corporations dartisans ou Collegia fabrorum, qui clbraient en son
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auquel nous faisons allusion est celui du cycle zodiacal, et ce nest pas sans raison
que celui-ci, avec ses deux moitis ascendante et descendante qui ont leurs points de
dpart respectifs aux deux solstices dhiver et dt, se trouve figur au portail de tant
dglises du moyen-ge (1). On voit apparatre ici une autre signification des deux
visages de Janus : il est le Matre des deux voies auxquelles donnent accs les
deux portes solsticiales, ces deux voies de droite et de gauche (car on retrouve l cet
autre symbolisme que nous signalions plus haut) que les pythagoriciens
reprsentaient par la lettre Y (2), et que figurait aussi, sous une forme exotrique, le
mythe dHercule entre la vertu et le vice. Ce sont ces deux mmes voies que la
tradition hindoue, de son ct, dsigne comme la voie des dieux (dva-yna) et la
voie des anctres (piri-yna) ; et Gansha, dont le symbolisme a de nombreux
points de contact avec celui de Janus, est galement le Matre des deux voies , par
une consquence immdiate de son caractre de Seigneur de la Connaissance , ce
qui nous ramne lide de linitiation aux mystres. Enfin, ces deux voies sont aussi
en un sens, comme les portes par lesquelles on y accde, celle des cieux et celle des
enfers (3) ; et lon remarquera que les deux cts auxquels elles correspondent, la
droite et la gauche, sont ceux o se rpartissent les lus et les damns dans les
reprsentations du Jugement dernier, qui, elles aussi, par une concidence bien
significative, se rencontrent si frquemment au portail des glises, et non en une autre
partie quelconque de ldifice (4). Ces reprsentations, de mme que celles du
Zodiaque, expriment, pensons-nous, quelque chose de tout fait fondamental dans la
conception des constructeurs de cathdrales qui se proposaient de donner leurs
uvres un caractre pantaculaire , au vrai sens de ce mot (5), cest--dire den faire
comme une sorte dabrg synthtique de lUnivers (6).
honneur les deux ftes solsticiales dhiver et dt. Par la suite, cette coutume se maintint toujours dans les
corporations de constructeurs ; mais, avec le christianisme, ces ftes solsticiales sidentifirent aux deux Saint-Jean
dhiver et dt (do lexpression de Loge de Saint-Jean qui sest conserve jusque dans la maonnerie
moderne) ; il y a l un exemple de ladaptation des symboles prechrtiens, trop souvent mconnue ou mal
interprte par les modernes.
1 Ceci se rattache manifestement ce que nous indiquions dans la note prcdente en ce qui concerne les traditions
conserves par les corporations de constructeurs.
2 Cet antique symbole sest maintenu jusqu une poque assez rcente : nous lavons retrouv notamment dans la
marque de limprimeur Nicolas du Chemin, dessine par Jean Cousin, dans Le Champ fleuri de Geoffroy Tory
(Paris, 1529), o il est dsign sous le nom de lettre pythagorique , et aussi, au muse du Louvre, sur divers
meubles de la Renaissance.
3 Dans les symboles de la Renaissance que nous venons de mentionner, les deux voies sont, sous ce rapport,
dsignes respectivement comme via arcta et via lata, voie troite et voie large .
4 Il semble parfois que ce qui est rapport la droite dans certains cas le soit la gauche dans dautres, et
inversement ; il arrive dailleurs que cette contradiction nest quapparente, car il faut toujours chercher par rapport
quoi on prend la droite et la gauche ; lorsquelle est relle, elle sexplique par certaines conceptions cycliques
assez complexes, qui influent sur les correspondances envisages. Nous signalons ceci uniquement afin de ne pas
dissimuler une difficult dont il y a lieu de tenir compte pour interprter correctement un assez grand nombre de
symboles [cf. La Grande Triade, ch. VII].
5 On doit crire pantacle (pantaculum, littralement petit tout ), et non pentacle comme on le fait trop
souvent ; cette erreur orthographique a fait croire certains que ce mot avait un rapport avec le nombre 5 et devait
tre pris comme un synonyme de pentagramme .
6 Cette conception est dailleurs implique en quelque sorte dans le plan mme de la cathdrale ; mais nous ne
pouvons, pour le moment du moins, entreprendre de justifier cette affirmation, ce qui nous entranerait beaucoup
trop loin.
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1 Laffirmation de la perptuit du Vda doit tre rattache directement la thorie cosmologique de la primordialit
du son (shabda) parmi les qualits sensibles (comme qualit propre de lther, ksha, qui est le premier des
lments) ; et cette thorie elle-mme doit tre rapproche de celle de la cration par le Verbe dans les
traditions occidentales : le son primordial, cest la Parole divine par laquelle toutes choses ont t faites
2 Par une concordance assez remarquable, ce schma est galement celui de loreille humaine, lorgane de
laudition, qui doit effectivement, pour tre apte la perception du son, avoir une disposition conforme la nature
de celui-ci.
3 Cette nouvelle figure est celle qui est donne dans lArchomtre pour la lettre heth, zodiacale du Cancer.
4 La demi-circonfrence doit tre considre ici comme un quivalent morphologique de llment de spirale que
nous avons envisag prcdemment ; mais, dans celui-ci, on voit nettement le dveloppement seffectuant a partir
du point-germe initial.
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1 Voir Le Roi du Monde, ch. XI. Ceci a galemont un rapport avec les mystres de la lettre nn dans lalphabet
arabe [cf. ch. XXIII Les mystres de la lettre Nn]
2 Cest une premire distinction ou diffrenciation, mais encore sans sparation des complmentaires ; cest ce
stade que correspond proprement la constitution de lAndrogyne, tandis que, antrieurement cette
diffrenciation, on ne peut parler que de la neutralit qui est celle de ltre pur (voir Le Symbolisme de la
Croix, ch. XXVIII).
3 [Voir ch. IV.]
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XX
Sheth (1)
Kna el-insnu hayyatan fil-qidam.
( Lhomme fut serpent autrefois. )
Dans un curieux livre anglais sur les derniers temps , The Antichrist (Personal.
Future) de E. H. Moggridge (2), il est un point qui a particulirement retenu notre
attention et sur lequel nous voudrions apporter quelques claircissements : cest
linterprtation des noms de Nimrod et de Sheth. vrai dire, lassimilation tablie
entre lun et lautre par lauteur appelle bien des rserves, mais il y a tout au moins un
certain rapport rel, et les rapprochements tirs du symbolisme animal nous semblent
bien fonds.
Prcisons tout dabord que namar en hbreu, comme nimr en arabe, est
proprement l animal tachet , nom commun au tigre, la panthre et au lopard ; et
lon peut dire, mme en sen tenant au sens le plus extrieur, que ces animaux
reprsentent bien en effet le chasseur que fut Nimrod daprs la Bible. Mais, en
outre, le tigre, envisag en un sens qui dailleurs nest pas forcment dfavorable, est,
comme lours dans la tradition nordique, un symbole du Kshatriya ; et la fondation de
Ninive et de lempire assyrien par Nimrod semble tre effectivement le fait dune
rvolte des Kshatriyas contre lautorit de la caste sacerdotale chaldenne. De l le
rapport lgendaire tabli entre Nimrod et les Nephilim ou autres gants
antdiluviens, qui figurent aussi les Kshatriyas dans des priodes antrieures ; et de l
galement lpithte de nemrodien applique au pouvoir temporel qui saffirme
indpendant de lautorit spirituelle. Maintenant, quel est le rapport de tout ceci avec
Sheth ? Le tigre et les autres animaux similaires sont, en tant que destructeurs , des
emblmes du Set gyptien, frre et meurtrier dOsiris, auquel les Grecs donnrent le
nom de Typhon ; et lon peut dire que lesprit nemrodien procde du principe
tnbreux dsign par ce nom de Set, sans pour cela prtendre que celui-ci ne fait
quun avec Nemrod lui-mme ; il y a l une distinction qui est plus quune simple
nuance. Mais le point qui semble donner lieu la plus grande difficult est cette
signification malfique du nom de Set ou Sheth, qui dautre part, en tant quil dsigne
le fils dAdam, loin de signifier la destruction, voque au contraire lide de stabilit
et de restauration de lordre. Du reste, si lon veut tablir des rapprochements
bibliques, le rle de Set vis--vis dOsiris rappellera celui de Can vis--vis dAbel ; et
1 [Publi dans V. I., oct. 1931.]
2 Comment par Argos dans une chronique du V. I., juill. 1931, intitule-...dun curieux livre sur les derniers temps.]
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nous noterons, ce propos que certains font de Nimrod un des canites qui
auraient chapp au cataclysme diluvien. Mais le Sheth de la Gense est oppos
Can, loin de pouvoir lui tre assimil ; comment donc son nom se retrouve-t-il ici ?
En fait, le mot Sheth, en hbreu mme a bien rellement les deux sens contraires,
celui de fondement et celui de tumulte et de ruine (1) ; et lexpression beniSheth (fils de Sheth) se trouve aussi avec cette double signification. Il est vrai que les
linguistes veulent voir l deux mots distincts, provenant de deux racines verbales
diffrentes, shith pour le premier et shath pour le second, mais la distinction de ces
deux racines apparat comme tout fait secondaire, et, en tout cas, leurs lments
constitutifs essentiels sont bien identiques. En ralit, il ne faut voir l rien dautre
quune application de ce double sens des symboles auquel nous avons eu souvent
loccasion de faire allusion ; et cette application se rapporte plus particulirement au
symbolisme du serpent.
En effet, si le tigre ou le lopard est un symbole du Set gyptien, le serpent en est
un autre (2), et cela se comprend sans peine, si on lenvisage sous laspect malfique
qui lui est le plus ordinairement attribu ; mais on oublie presque toujours que le
serpent a aussi un aspect bnfique, qui se trouve dailleurs galement dans le
symbolisme de lancienne gypte notamment sous la forme du serpent royal,
urus ou basilic (3). Mme dans liconographie chrtienne, le serpent est parfois
un symbole du Christ (4) ; et le Sheth biblique, dont nous avons signal ailleurs le
rle dans la lgende du Graal (5), est souvent regard comme une prfiguration du
Christ (6). On peut dire que les deux Sheth ne sont pas autre chose, au fond, que les
deux serpents du caduce hermtique (7) : cest, si lon veut, la vie et la mort,
produites lune et lautre par un pouvoir unique en son essence, mais double dans sa
manifestation (8).
Si nous nous arrtons cette interprtation en termes de vie et de mort,
quoiquelle ne soit en somme quune application particulire de la considration de
deux termes contraires ou antagonistes, cest que le symbolisme du serpent est
effectivement li, avant tout, lide mme de vie (9) : en arabe, le serpent est elhayyah, et la vie el-hayh (hbreu hayah, la fois vie et animal , de la racine
hayi qui est commune au deux langues (10)). Ceci, qui se rattache au symbolisme de
1 Le mot est identique dans les deux cas, mais, chose assez curieuse, il est masculin dans le premier et fminin dans
le second.
2 Il est assez remarquable que le nom grec Typhon soit anagrammatiquement form des mmes lments que
Python.
3 Rappelons aussi le serpent figurant Kneph, et produisant l uf du Monde par sa bouche (symbole du Verbe) ; on
sait que celui-ci, pour les druides, tait pareillement l uf de serpent (reprsent par loursin fossile).
4 Dans Le Roi du Monde, ch. III nous avons signal cet gard la figuration de l amphisbne ou serpent deux
ttes, dont lune reprsente le Christ et lautre Satan.
5 Le Roi du Monde, ch. V.
6 Il est vraisemblable que les Gnostiques dits Sthiens ne diffraient pas en ralit des Ophites , pour qui le
serpent (ophis) tait le symbole du Verbe et de la Sagesse (Sophia).
7 Il est assez curieux que le nom de Sheth, ramen ses lments essentiels S T dans lalphabet latin (qui nest
quune forme de lalphabet phnicien) donne la figure du serpent dairain . propos de ce dernier, signalons
que cest en ralit le mme mot qui en hbreu signifie serpent ) (nahash) et airain ou cuivre (nehash) ;
on trouve en arabe un autre rapprochement non moins trange : nahas calamit , et nahs cuivre .
8 On pourra, sur ce point, se reporter ltude que nous avons consacr aux pierres de foudre [ici ch. XXV].
9 Ce sens est notamment vident pour le serpent qui senroule autour du bton dEsculape.
10 El-Hay est un des principaux nom divins ; on doit le traduire, non par le Vivant comme on le fait souvent,
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lne, et plus spcialement lne rouge (1), qui tait reprsent comme une des entits
les plus redoutables parmi toutes celles que devait rencontrer le mort au cours de son
voyage doutre-tombe, ou, ce qui sotriquement revient au mme, liniti au cours
de ses preuves ; ne serait-ce pas l, plus encore que lhippopotame, la bte
carlate de lApocalyspe (2) ? En tout cas, un des aspects les plus tnbreux des
mystres typhoniens tait le culte du dieu la tte dne , auquel on sait que les
premiers chrtiens furent parfois accuss faussement de se rattacher (3) ; nous avons
quelques raisons de penser que, sous une forme ou sous une autre, il sest continu
jusqu nos jours, et certains affirment mme quil doit durer jusqu la fin du cycle
actuel.
De ce dernier point, nous voulons tirer au moins une conclusion : au dclin dune
civilisation, cest le ct le plus infrieur de sa tradition qui persiste le plus
longtemps, le ct magique particulirement, qui contribue dailleurs, par les
dviations auxquelles il donne lieu, achever sa ruine ; cest ce qui se serait pass,
dit-on, pour lAtlantide (4). Cest l aussi la seule chose dont les dbris ont survcu
pour les civilisations qui ont entirement disparu ; la constatation est facile faire
pour lgypte, pour la Chalde, pour le druidisme mme ; et sans doute le
ftichisme des peuples ngres a-t-il une semblable origine. On pourrait dire que la
sorcellerie est faite des vestiges des civilisations mortes ; est-ce pour cela que le
serpent, aux poques les plus rcentes, na presque plus gard que sa signification
malfique, et que le dragon, antique symbole extrme-oriental du Verbe, nveille
plus que des ides diaboliques dans lesprit des modernes Occidentaux (5) ?
1 Encore un trange rapprochement linguistique : en arabe ne > se dit himar (en hbreu hemor), et rouge
ahmar ; lne rouge serait donc comme le serpent dairain , une sorte de plonasme en symbolisme
phontique.
2 Dans lInde, lne est la monture symbolique de Mudv, aspect infernal de la Shakti.
3 Le rle de lne dans la tradition vanglique, la naissance du Christ et son entre Jrusalem, peut sembler en
contradiction avec le caractre malfique qui lui est attribu presque partout ailleurs ; et la fte de lne qui se
clbrait au moyen ge, ne parat pas avoir t jamais explique dune faon satisfaisante : nous nous garderons
bien de risquer la moindre interprtation sur ce sujet fort obscur. [Les deux points touchs dans cette note ont t
traits beaucoup plus tard par lauteur, dans larticle Sur la signification des ftes carnavalesques , dans . T.,
dc. 1945, qui forme ici le chapitre suivant. Il paratra cependant curieux que tout en mentionnant les points en
question, Ren Guenon lait fait tout dabord dune faon si soigneusement limite. Lexplication en pourrait tre
cherche dans les raisons circonstancielles, trs spciales, qua eues lauteur daborder le sujet mme de cet article
une poque o il rpondait par ailleurs certaines attaques portes contre lui et son uvre par plusieurs
collaborateur de la Revue internationale des Socits secrtes. Cest une affaire trs complexe, fort instructive
dailleurs quant aux forces qui interviennent dans cet ordre de choses, mais dont nous ne pouvons faire ici quune
simple mention, sans insister autrement. On pourra seulement remarquer encore que la phrase qui suit dans le texte
parle du maintien, de nos jours, de ces tnbreux mystres thyphoniens .]
4 [Cf. Le Rgne de la quantit et les Signes des Temps, ch. XXXVIII : De lanti-tradition la contre-tradition, p.
258 et note 1.]
5 [Cf. Ibid., ch. XXX : Le renversement des symboles, p. 200.]
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grec sinterprte comme linitiale de Ster (1) ; cela na rien dtonnant, sans doute,
lorsquil sagit du Christ, mais il est pourtant des emblmes qui font plus directement
allusion quelque autre de ses attributs, et qui nexpriment pas formellement ce rle
de Sauveur .
Sous la figure du poisson, Vishnu, la fin du Manvantara, qui prcde le ntre,
apparat Satyavrata (2), qui va devenir sous le nom de Vaivaswata (3), le Manu ou
le Lgislateur du cycle actuel. Il lui annonce que le monde va tre dtruit par les
eaux, et il lui ordonne de construire larche dans laquelle devront tre renferms les
germes du monde futur ; puis, toujours sous cette mme forme, il guide lui-mme
larche sur les eaux pendant le cataclysme ; et cette reprsentation de larche conduite
par le poisson divin est dautant plus remarquable quon en retrouve aussi
lquivalent dans le symbolisme chrtien (4).
Il y a encore, dans le Matsya-avatra, un autre aspect qui doit retenir
particulirement notre attention : aprs le cataclysme, cest--dire au dbut mme du
prsent Manvantara, il apporte aux hommes le Vda, quil faut entendre, suivant la
signification tymologique de ce mot (driv de la racine vid, savoir ), comme la
Science par excellence ou la Connaissance sacre dans son intgralit : cest l une
allusion des plus nettes la Rvlation primordiale, ou lorigine non-humaine de
la Tradition. Il est dit que le Vda subsiste perptuellement tant en soi-mme
antrieur tous les mondes ; mais il est en quelque sorte cach ou envelopp pendant
les cataclysmes cosmiques qui sparent les diffrents cycles, et il doit ensuite tre
manifest de nouveau. Laffirmation de la perptuit du Vda est dailleurs en
relation directe avec la thorie cosmologique de la primordialit du son parmi les
qualits sensibles (comme qualit propre de lther, ksha, qui est le premier des
lments (5)) ; et cette thorie nest pas autre chose, au fond, que celle que dautres
traditions expriment en parlant de la cration par le Verbe : le son primordial, cest
cette Parole divine par laquelle, suivant le premier chapitre de la Gense hbraque,
toutes choses ont t faites (6). Cest pourquoi il est dit que les Rishis ou les Sages
des premiers ges ont entendu le Vda : la Rvlation, tant une uvre du Verbe
comme la cration elle-mme, est proprement une audition pour celui qui la
reoit ; et le terme qui la dsigne est celui de Shruti, qui signifie littralement ce qui
1 Quand le poisson est pris comme symbole du Christ, son nom grec Ichthus est considr comme form par les
initiales des mots Isous Christos Theou Uios Ster.
2 Ce nom signifie littralement vou la Vrit ; et cette ide de la Vrit se retrouve dans la dsignation du
Satya-Yuga, le premier des quatre ges en lesquels se divise le Manvantara. On peut aussi remarquer la similitude
du mot Satya avec le nom de Saturne, considr prcisment dans lantiquit occidentale comme le rgent de
l ge dor ; et, dans la tradition hindoue, la sphre de Saturne est appele Satya-Loka.
3 Issu de Vivaswat, lun des douze dityas, qui sont regards comme autant de formes du Soleil, en correspondance
avec les douze signes du Zodiaque, et dont il est dit quils doivent paratre simultanment la fin du cycle (cf. Le
Roi du Monde, ch IV et XI).
4 M Charbonneau-Lassay cite, dans ltude mentionne plus haut, lornement pontifical dcor de figures brodes
qui enveloppait les restes dun vque lombard du VIIIe ou IXe sicle, et sur lequel on voit une barque porte par
le poisson, image du Christ soutenant son glise . Or, larche a souvent t regarde comme une figure de
lglise, aussi bien que la barque (qui fut anciennement, avec les clefs, un des emblmes de Janus ; cf. Autorit
spirituelle et pouvoir temporel, ch. VIII) ; cest donc bien la mme ide que nous trouvons ainsi exprime a la fois
dans le symbolisme hindou et dans le symbolisme chrtien.
5 Cf. notre tude sur La Thorie hindoue des cinq lments, dans . T. daot-sept. 1935.
6 Cf. galement le dbut de lvangile de saint Jean.
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hindoue appellerait sa Shakti) (1). Cest la Dame du Lotus (Istar, comme Esther
en hbreu, signifie lotus , et aussi quelquefois lis , deux fleurs qui, dans le
symbolisme, se remplacent souvent lune lautre) (2), comme la Kouan-yn extrmeorientale, qui est galement, sous une de ses formes, la Desse du fond des mers .
Pour complter ces remarques, nous ajouterons encore que la figure de lEa
babylonien, le Seigneur de lAbme , reprsent comme un tre moiti chvre et
moiti poisson (3), est identique celle du Capricorne zodiacal, dont elle a peut-tre
mme t le prototype ; or il est important de se rappeler, cet gard, que ce signe du
Capricorne correspond, dans le cycle annuel, au solstice dhiver. Le Makara, qui,
dans le Zodiaque hindou, tient la place du Capricorne, nest pas sans prsenter une
certaine similitude avec le dauphin ; lopposition symbolique qui existe entre celui-ci
et le poulpe doit donc se ramener celle des deux signes solsticiaux du Capricorne et
du Cancer (ce dernier, dans lInde, est reprsent par le crabe), ou de la Janua Cli et
de la Janua Inferni (4) ; et ceci explique aussi que ces deux mmes animaux se soient
trouvs associs dans certains cas, par exemple sous le trpied de Delphes et sous les
pieds des coursiers du char solaire, comme indiquant les deux points extrmes atteints
par le Soleil dans sa marche annuelle. Il importe de ne pas commettre ici de
confusion avec un autre signe zodiacal, celui des Poissons, dont le symbolisme est
diffrent et doit tre rapport exclusivement celui du poisson commun, envisag
notamment dans son rapport avec lide du principe de vie et de la fcondit
(entendue surtout au sens spirituel, comme la postrit dans le langage traditionnel
extrme-oriental) ; ce sont l dautres aspects, qui peuvent dailleurs tre rapports
galement au Verbe, mais qui nen doivent pas moins tre distingus nettement de
ceux qui le font apparatre, comme nous lavons vu, sous ses deux attributs de
Rvlateur et de Sauveur .
1 La Dea Syra est proprement la Desse solaire , de mme que la Syrie primitive est la Terre du Soleil , comme
nous lavons dj expliqu, son nom tant identique Srya, nom sanscrit du Soleil.
2 En hbreu, les deux noms Esther et Sushanah ont la mme signification, et, de plus, ils sont numriquement
quivalents ; leur nombre commun est 661, et, en plaant devant chacun deux la lettre he, signe de larticle dfini,
dont la valeur est 5, on obtient 666, ce dont certains nont pas manqu de tirer des dductions plus ou moins
fantaisistes ; nous nentendons, pour notre part, donner cette indication qu titre de simple curiosit.
3 En outre, Ea tient devant lui comme le scarabe gyptien, une boule qui reprsente l uf du Monde .
4 Le rle du dauphin comme conducteur des mes bienheureuses vers les les Fortunes se rapporte aussi
videmment la Janua Cli.
105
XXIII
La lettre nn, dans lalphabet arabe comme dans lalphabet hbraque, a pour rang
14 et pour valeur numrique 50 ; mais en outre, dans lalphabet arabe, elle occupe une
place plus particulirement remarquable, car elle termine la premire moiti de cet
alphabet, le nombre total des lettres de celui-ci tant de 28, au lieu de 22 dans
lalphabet hbraque. Quant ses correspondances symboliques, cette lettre est
considre surtout, dans la tradition islamique, comme reprsentant El-Ht, la
baleine, ce qui est dailleurs en accord avec le sens originel du mot nn lui-mme qui
la dsigne, et qui signifie aussi poisson ; et cest en raison de cette signification
que Seyidn Ynus (le prophte Jonas) est appel Dhn-Nn. Ceci est naturellement
en rapport avec le symbolisme gnral du poisson et plus spcialement avec certains
des aspects que nous avons envisags ici dans ltude prcdente, notamment, comme
nous allons le voir, celui du poisson-sauveur , que ce soit le Matsya avatra de la
tradition hindoue ou lIchthus des premiers chrtiens. La baleine, cet gard, joue
aussi le mme rle qui est jou ailleurs par le dauphin, et, comme celui-ci, elle
correspond au signe zodiacal du Capricorne, en tant que porte solsticiale donnant
accs la voie ascendante ; mais cest peut-tre avec le Matsya-avatra que la
similitude est la plus frappante comme le montrent les considrations tires de la
forme de la lettre nn, surtout si on les rapproche de lhistoire biblique du prophte
Jonas.
Pour bien comprendre ce dont il sagit, il faut tout dabord se souvenir que Vishnu,
se manifestant sous la forme du poisson (Matsya), ordonne Satyavrata, le futur
Manu Vaivaswata, de construire larche dans laquelle devront tre enferms les
germes du monde futur, et que, sous cette mme forme, il guide ensuite larche sur
les eaux pendant le cataclysme qui marque la sparation des deux Manvantaras
successifs. Le rle de Satyavrata est ici semblable celui de Seyidn Nh (No), dont
larche contient galement tous les lments qui serviront la restauration du monde
aprs le dluge ; peu importe dailleurs que lapplication qui en est faite soit
diffrente, en ce sens que le dluge biblique, dans sa signification la plus immdiate,
parait marquer le dbut dun cycle plus restreint que le Manvantara ; si ce nest pas le
mme vnement, ce sont du moins deux vnements analogues, o ltat antrieur
du monde est dtruit pour faire place un tat nouveau (2). Si maintenant nous
comparons lhistoire de Jonas ce que nous venons de rappeler, nous voyons que la
baleine, au lieu de jouer seulement le rle du poisson conducteur de larche,
1 [Publi dans . T., aot-sept. 1938.]
2 Cf. Le Roi du Monde, ch. XI.
106
sidentifie en ralit larche elle mme ; en effet, Jonas demeure enferm dans le
corps de la baleine, comme Satyavrata et No dans larche, pendant une priode qui
est aussi pour lui, sinon pour le monde extrieur, une priode d obscuration ,
correspondant lintervalle entre deux tats ou deux modalits dexistence ; ici
encore, la diffrence nest que secondaire, les mmes figures symboliques tant
toujours, en fait, susceptibles dune double application macrocosmique et
microcosmique. On sait dailleurs que la sortie de Jonas du sein de la baleine a
toujours t regarde comme un symbole de rsurrection, donc de passage un
nouvel tat ; et ceci doit tre rapproch, dautre part, du sens de naissance qui,
dans la Kabbale hbraque surtout, sattache la lettre nn, et quil faut entendre
spirituellement comme une nouvelle naissance , cest--dire une rgnration de
ltre individuel ou cosmique.
Cest ce quindique trs nettement la forme de la lettre arabe nn : cette lettre est
constitue par la moiti infrieure dune circonfrence, et par un point qui est le
centre de cette mme circonfrence. Or, la demi-circonfrence infrieure est aussi la
figure de larche flottant sur les eaux, et le point qui se trouve son intrieur
reprsente le germe qui y est contenu ou envelopp ; la position centrale de ce point
montre dailleurs quil sagit en ralit du germe dimmortalit , du noyau
indestructible qui chappe toutes les dissolutions extrieures. On peut remarquer
aussi que la demi-circonfrence, avec sa convexit tourne vers le bas, est un des
quivalents schmatiques de la coupe ; comme celle-ci, elle a donc, en quelque sorte,
le sens dune matrice dans laquelle est enferm ce germe non encore dvelopp, et
qui, ainsi que nous le verrons par la suite, sidentifie la moitie infrieure ou
terrestre de l uf du Monde (1) . Sous cet aspect dlment passif de la
transmutation spirituelle, El-Ht est aussi, dune certaine faon, la figure de toute
individualit, en tant que celle-ci porte le germe dimmortalit en son centre, qui
est reprsent symboliquement comme le cur ; et nous pouvons rappeler ce propos
les rapports troits, que nous avons dj exposs en dautres occasions du
symbolisme du cur avec celui de la coupe et avec celui de l uf du Monde . Le
dveloppement du germe spirituel implique que ltre sort de son tat individuel, et
du milieu cosmique qui en est le domaine propre, de mme que cest en sortant du
corps de la baleine que Jonas est ressuscit ; et si lon se souvient de ce que nous
avons crit prcdemment on comprendra sans peine que cette sortie est encore la
mme chose que celle de la caverne initiatique, dont la concavit mme est aussi
reprsente par celle de la demi-circonfrence du nn. La nouvelle naissance
suppose ncessairement la mort lancien tat, quil sagisse dun individu ou dun
monde ; mort et naissance ou rsurrection, ce sont l deux aspects insparables lun
de lautre, car ce ne sont en ralit que les deux faces opposes dun
mme.changement dtat. Le nn, dans lalphabet, suit immdiatement le mm, qui a
parmi ses principales significations celle de la mort (el-mawt), et dont la forme
reprsente ltre compltement repli sur lui-mme, rduit en quelque sorte une
pure virtualit, quoi correspond rituellement lattitude de la prosternation ; mais
1 Par un curieux rapprochement, ce sens de matrice (la yoni sanscrite) se trouve aussi impliqu dans le mot grec
delphus, qui est en mme temps le nom du dauphin.
107
cette virtualit, qui peut sembler un anantissement transitoire, devient aussitt, par la
concentration de toutes les possibilits essentielles de ltre en un point unique et
indestructible, le germe mme do sortiront tous ses dveloppements dans les tats
suprieurs.
Il convient de dire que le symbolisme de la baleine na pas seulement un aspect
bnfique , mais aussi un aspect malfique , ce qui, outre les considrations
dordre gnral sur le double sens des symboles, se justifie encore plus spcialement
par sa connexion avec les deux formes de la mort et de la rsurrection sous lesquelles
apparat tout changement dtat suivant quon lenvisage dun ct ou de lautre,
cest--dire par rapport ltat antcdent ou ltat consquent. La caverne est la
fois un lieu de spulture et un lieu de renaissance , et, dans lhistoire de Jonas, la
baleine joue prcisment ce double rle ; du reste, ne pourrait-on pas dire que le
Matsya-avatra lui-mme se prsente dabord sous lapparence nfaste
dannonciateur dun cataclysme, avant de devenir le sauveur dans ce cataclysme
mme ? Dautre part, laspect malfique de la baleine sapparente manifestement
au Lviathan hbraque (1) ; mais il est surtout reprsent, dans la tradition arabe, par
les filles de la baleine (bent el-Ht), qui au point de vue astrologique, quivalent
Rhn et Ktu dans la tradition hindoue, notamment en ce qui concerne les clipses,
et qui, dit-on, boiront la mer au dernier jour du cycle, en ce jour o les astres se
lveront lOccident et se coucheront lOrient . Nous ne pouvons insister
davantage sur ce point sans sortir entirement de notre sujet ; mais nous devons tout
au moins appeler lattention sur le fait quon retrouve encore ici un rapport immdiat
avec la fin du cycle et le changement dtat qui sensuit, car cela est trs significatif et
apporte une nouvelle confirmation aux considrations prcdentes.
Revenons maintenant la forme de la lettre nn, qui donne lieu une remarque
importante au point de vue des relations qui existent entre les alphabets des
diffrentes langues traditionnelles : dans lalphabet sanscrit, la lettre correspondante
na, ramene ses lments gomtriques fondamentaux, se compose galement
dune demi-circonfrence et dun point ; mais ici, la convexit tant tourne vers le
haut, cest la moiti suprieure de la circonfrence, et non plus sa moiti infrieure
comme dans le nn arabe. Cest donc la mme figure place en sens inverse, ou, pour
parler plus exactement, ce sont deux figures rigoureusement complmentaires lune
de lautre ; en effet, si on les runit, les deux points centraux se confondant
naturellement, on a le cercle avec le point au centre, figure du cycle complet, qui est
en mme temps le symbole du Soleil dans lordre astrologique et celui de lor dans
lordre alchimique (2). De mme que la demi-circonfrence infrieure est la figure de
larche, la demi-circonfrence suprieure est celle de larc-en-ciel, qui en est
lanalogue dans lacception la plus stricte du mot, cest--dire avec lapplication du
sens inverse ; ce sont aussi les deux moitis de l uf du Monde , lune
terrestre , dans les eaux infrieures , et lautre cleste dans les eaux
1 Le Makara hindou, qui est aussi un monstre marin, bien quayant avant tout la signification bnfique attache
au signe du Capricorne dont il occupe la place dans le Zodiaque, nen a pas moins, dans beaucoup de ses
figurations, quelques traits qui rappellent le symbolisme typhonien du crocodile.
2 On pourra se rappeler ici le symbolisme du Soleil spirituel et de l Embryon dor (Hiranyagarbha) dans la
tradition hindoue ; de plus, suivant certaines correspondances, le nn est la lettre plantaire du Soleil.
108
109
XXIV
110
autorit lgitime du mme ordre nest quune manation, il est non moins naturel que
les reprsentants dun telle autorit en aient reu aussi le symbole du sanglier comme
leur signe distinctif et laient gard dans la suite des temps et cest pourquoi les
druides se dsignaient eux-mmes comme des sangliers , bien que, le symbolisme
ayant toujours des aspects multiples, on puisse en mme temps y voir accessoirement
une allusion lisolement dans lequel ils se tenaient lgard du monde extrieur, le
sanglier tant toujours regard comme le solitaire ; et il faut ajouter, du reste, que
cet isolement mme, ralis matriellement, chez les Celtes comme chez les Hindous,
sous la forme dune retraite dans la fort nest pas sans rapport avec les caractres de
la primordialit , dont un reflet au moins a toujours d se maintenir en toute
autorit spirituelle digne de la fonction quelle remplit.
Mais revenons au nom de Vrh, qui donne lieu des remarques particulirement
importantes : elle est considr comme un aspect de la Shakti de Vishnu (et plus
spcialement par rapport son troisime avatra), ce qui, tant donn le caractre
solaire de celui-ci, montre immdiatement son identit avec la terre solaire ou
Syrie primitive dont nous avons parl en dautres occasions (1), et qui est encore
une des dsignations de la Tula hyperborenne, cest--dire du centre spirituel
primordial. Dautre part, la racine var, pour le nom du sanglier, se retrouve dans les
langues nordiques sous la forme bor (2) ; lexact quivalent de Vrh est donc
Bore , et la vrit est que le nom habituel d Hyperbore fut employ seulement
par les Grecs une poque o ils avaient dj perdu le sens de cette antique
dsignation ; il vaudrait donc mieux, en dpit de lusage qui a prvalu depuis lors,
qualifier la tradition primordiale, non pas d hyperborenne , mais simplement de
borenne , affirmant par l sans quivoque sa connexion avec la Bore ou
terre du sanglier .
Il y a encore autre chose : la racine var ou vri, en sanscrit ; a les sens de couvrir ,
de protger et de cacher ; et, comme le montrent le nom de Varuna et son
quivalent grec Ouranos, elle sert dsigner le ciel, tant parce quil couvre la terre
que parce quil reprsente les mondes suprieurs, cachs aux sens (3). Or, tout ceci
sapplique parfaitement aux centres spirituels, soit parce quils sont cachs aux yeux
des profanes, soit parce quils protgent le monde par leur influence invisible, soit
enfin parce quils sont, sur la terre, comme des images du monde cleste lui-mme.
Ajoutons que la mme racine a encore un autre sens, celui de choix ou
d lection (vara), qui, videmment, ne convient pas moins la rgion qui est
partout dsigne par des noms comme ceux de terre des lus , de terre des saints
ou de terre des bienheureux (4).
On a pu noter, dans ce que nous avons dit tout lheure lunion des deux
symbolismes polaire et solaire ; mais, en ce qui concerne proprement le
sanglier, cest laspect polaire qui importe surtout, et cela rsulte dailleurs du fait
que le sanglier reprsentait anciennement la constellation qui, plus tard, est devenue
1 Voir la Science des Lettres [ici ch. VI], et La Terre du Soleil [ici ch. XII]
2 De la langlais boar, et aussi lallemand Eber.
3 Voir Le Roi du Monde, ch. VII, o nous avons indiqu en outre que le mot clum lui-mme a originairement la
mme signification.
4 Signalons encore, titre de rapprochement possible, la racine germanique ur ayant un sens de primordialit .
111
la Grande Ourse (1). Il y a, dans cette substitution de noms, une des marques de ce
que les Celtes symbolisaient prcisment par la lutte du sanglier et de lours, cest-dire la rvolte des reprsentants du pouvoir temporel contre la suprmatie de
lautorit spirituelle, avec les vicissitudes diverses qui sensuivirent au cours des
poques historiques successives. Les premires manifestations de cette rvolte, en
effet, remontent beaucoup plus loin que lhistoire ordinairement connue, et mme
plus loin que le dbut du Kali-Yuga, dans lequel elle devait prendre sa plus grande
extension ; cest pourquoi le nom de bor a pu tre transfr du sanglier lours (2), et
la Bore elle-mme, la terre du sanglier , a pu par suite devenir un certain
moment la terre de lours , pendant une priode de prdominance des Kshatriyas
laquelle, suivant la tradition hindoue, mit fin Parashu-Rma (3).
Dans cette mme tradition hindoue, le nom le plus habituel de la Grande Ourse est
sapta-riksha ; et le mot sanscrit riksha est le nom de lours, linguistiquement
identique celui quil porte dans diffrentes autres langues : le celtique arth, le grec
arktos, et mme le latin ursus. Cependant, on peut se demander si cest bien l le sens
premier de lexpression sapta-riksha, ou sil ny a pas eu plutt, correspondant la
substitution dont nous venons de parler, une sorte de superposition de mots
tymologiquement distincts, mais rapprochs et mme identifis par lapplication
dun certain symbolisme phontique. En effet riksha est aussi, dune faon gnrale,
une toile, cest--dire en somme une lumire (archis, de la racine arch ou ruch
briller ou illuminer ) ; et, dautre part, le sapta-riksha est la demeure
symbolique des sept Rishis, qui, outre que leur nom se rapporte la vision , donc
la lumire, sont aussi eux-mmes les sept Lumires , par lesquelles fut transmis au
cycle actuel la Sagesse des cycles antrieurs (4), Le rapprochement ainsi tabli entre
lours et la lumire ne constitue dailleurs pas un cas isol dans le symbolisme
animal, car on en rencontre un tout semblable pour le loup, tant chez les Celtes que
chez les Grecs (5), do rsulta son attribution au dieu solaire, Belen ou Apollon.
Dans une certaine priode, le nom de sapta-riksha fut appliqu, non plus la
Grande Ourse, mais aux Pliades, qui comprennent galement sept toiles ; ce
transfert dune constellation polaire une constellation zodiacale correspond un
passage du symbolisme solsticial au symbolisme quinoxial, impliquant un
changement dans le point de dpart du cycle annuel, ainsi que dans lordre de
prdominance des points cardinaux qui sont en relation avec les diffrentes phases de
ce cycle (6). Ce changement est ici celui du nord louest, qui se rfre la priode
atlante ; et ceci se trouve confirm nettement par le fait que, pour les Grecs, les
1 Nous rappellerons que cette constellation a eu encore beaucoup dautres noms, entre autres celui de la Balance ;
mais il serait hors de propos de nous en occuper prsentement.
2 En anglais bear, en allemand Br.
3 Nous avons dj eu loccasion de signaler, ce propos, que Fabre dOlivet et ceux qui lont suivi, comme SaintYves dAlveydre, paraissent avoir fait une assez trange confusion entre Parashu-Rma et Rma-Chandra, cest-dire entre les cinquime et septime avatras de Vishnu.
4 On remarquera la persistance de ces sept Lumires dans le symbolisme maonnique : la prsence dun mme
nombre de personnes les reprsentant est ncessaire pour la constitution dune loge juste et parfaite , ainsi que
pour la validit de la transmission initiatique. Signalons aussi que les sept toiles dont il est parl au dbut de
lApocalypse (I, 16 et 20) seraient, suivant certaines interprtations, celles de la Grande Ourse.
5 En grec, le loup est lukos et la lumire luk ; de la lpithte double sens de lApollon Lycien.
6 Le transfert de la Balance dans le Zodiaque a naturellement aussi une signification similaire.
112
Pliades taient filles dAtlas et comme telles, appeles aussi Atlantides. Les
transferts de ce genre sont dailleurs souvent la cause de multiples confusions les
mmes noms ayant reu, suivant les priodes, des applications diffrentes, et cela
aussi bien pour les rgions terrestre que pour les constellations clestes, de sorte quil
nest pas toujours facile de dterminer quoi elles se rapportent exactement dans
chaque cas ; et que mme cela nest rellement possible qu la condition de rattacher
leurs diverses localisations aux caractres propres des formes traditionnelles
correspondantes, ainsi que nous venons de le faire pour celles du sapta-riksha.
Chez les Grecs, la rvolte des Kshatriyas tait figure par la chasse du sanglier de
Calydon, qui reprsente dailleurs manifestement une version dans laquelle les
Kshatriyas eux-mmes expriment leur prtention de sattribuer une victoire
dfinitive, puisque le sanglier y est tu par eux ; et Athn rapporte, suivant des
auteurs plus anciens, que ce sanglier de Calydon tait blanc (1), ce qui lidentifie bien
au Shwta-varha de la tradition hindoue (2). Ce qui nest pas moins significatif
notre point de vue, cest que le premier coup fut port par Atalante, qui, dit-on, avait
t nourrie par une ourse ; et ce nom dAtalante pourrait indiquer que la rvolte eut
son commencement, soit dans lAtlantide mme, soit tout au moins parmi les hritiers
de sa tradition (3). Dautre part, le nom de Calydon se retrouve exactement dans celui
de Caledonia, ancien nom de lcosse : en dehors de toute question de localisation
particulire, cest proprement le pays des Kaldes ou Celtes (4) et la fort de
Calydon ne diffre pas en ralit de celle de Brocliande, dont le nom est encore le
mme, quoique sous une forme un peu modifie, et prcd du mot bro ou bor, cest-dire du nom mme du sanglier.
Le fait que lours est souvent pris symboliquement sous son aspect fminin,
comme nous venons de le voir propos dAtalante, et comme on le voit aussi par les
dnominations de constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse, nest pas
sans signification non plus quant son attribution la caste guerrire, dtentrice du
pouvoir temporel, et cela pour plusieurs raisons. Dabord, cette caste a normalement
un rle rceptif , cest--dire fminin, vis--vis de la caste sacerdotale puisque cest
de celle-ci quelle reoit, non seulement lenseignement de la doctrine traditionnelle,
mais aussi la lgitimation de son propre pouvoir, en laquelle consiste strictement le
droit divin . Ensuite, lorsque cette mme caste guerrire, renversant les rapports
normaux de subordination, prtend la suprmatie sa prdominance est gnralement
accompagne de celle des lments fminins dans le symbolisme de la forme
traditionnelle modifie par elle, et parfois mme aussi, comme consquence de cette
modification, de linstitution dune forme fminine de sacerdoce, comme le fut celle
des druidesses chez les Celtes. Nous ne faisons quindiquer ici ce dernier point, dont
1 Deipnosophistarum, IX, 13.
2 Il est peine besoin de rappeler que le blanc est aussi la couleur attribue symboliquement lautorit spirituelle ;
et lon sait que les druides, en particulier, portaient des vtements blancs.
3 Il y a encore dautres rapprochements curieux cet gard, notamment entre les pommes dor dont il est question
dans Ia lgende dAtalante et celles du jardin des Hesprides ou filles de lOccident , qui taient aussi filles
dAtlas comme les Pliades.
4 Il est dailleurs probable que ce nom des Celtes, comme celui des Chaldens qui lui est identique, ntait pas
originairement celui dun peuple particulier mais celui dune caste sacerdotale, exerant lautorit spirituelle chez
diffrent peuples.
113
1 On trouve aussi en cosse, comme nom de famille, Mac-Arth ou fils de lours , qui indique videmment
lappartenance un clan guerrier.
2 Arthur est le fils dUther Pendragon, le chef des cinq , cest--dire le roi suprme qui rside dans le cinquime
royaume, celui de Mide ou du milieu situ au centre des quatre royaumes subordonns qui correspondent aux
quatre points cardinaux (voir Le Roi du Monde, ch. IX) ; et cette situation est comparable celle du Dragon
cleste lorsque, contenant ltoile polaire, il tait au milieu du ciel comme un roi sur son trne , suivant
lexpression du Sepher Ietsirah. Cf. La Terre du Soleil [ici ch. XII].
3 Voir Autorit spirituelle et pouvoir temporel, ch. IV, o nous avons indiqu lquivalence de ce symbolisme avec
celui du Sphinx.
114
XXV
115
la forme ovode, elle se rapporte directement un autre symbole fort important, celui
de l uf du Monde . Dans tous les cas, le btyle tait une pierre
prophtique , une pierre qui parle , cest--dire une pierre qui rendait des oracles,
ou auprs de laquelle les oracles taient rendus, grce aux influences spirituelles
dont elle tait le support ; et lexemple de lOmphalos de Delphes est trs
caractristique cet gard.
Les btyles sont donc essentiellement des pierres sacres mais qui ntaient pas
toutes dorigine cleste ; cependant, il est peut-tre vrai que, symboliquement tout au
moins, lide de pierre tombe du ciel pouvait y tre attache dune certaine faon.
Ce qui nous fait penser quil a d en tre ainsi, cest leur rapport avec le mystrieux
luz de la tradition hbraque ce rapport est certain pour les pierres noires , qui sont
effectivement des arolithes, mais il ne doit pas tre limit ce seul cas, puisquil est
dit dans la Gense, propos du Beith-el de Jacob, que le premier nom de ce lieu tait
prcisment Luz. Nous pouvons mme rappeler cette occasion que le Graal avait
t, disait-on, taill dans une pierre qui, elle aussi, tait tombe du ciel, et il y a entre
tout cela des liens fort troits mais nous ny insisterons pas davantage, car ces
considrations risqueraient de nous mener fort loin de notre sujet (1).
En effet, quil sagisse des btyles en gnral, ou mme des pierres noires
en particulier, ni les uns ni les autres nont en ralit rien de commun avec les
pierres de foudre et cest surtout sur ce point que la phrase que nous rappelions au
dbut contient une grave confusion, qui sexplique dailleurs assez naturellement. On
est assurment tent de supposer que les pierres de foudre ou pierres de
tonnerre doivent tre des pierres tombes du ciel, des arolithes, et pourtant il nen
est rien ; on ne pourrait jamais deviner ce quelles sont sans lavoir appris des paysans
qui, par la tradition orale, en ont conserv le souvenir. Ces paysans commettent
dailleurs eux-mmes une erreur dinterprtation, qui montre que le vrai sens de la
tradition leur chappe, lorsquils croient que ces pierres sont tombes avec la foudre,
ou quelles sont la foudre elle-mme. Ils disent en effet que le tonnerre tombe de
deux faons, en feu ou en pierre ; dans le premier cas, il incendie, tandis que,
dans le second, il brise seulement ; mais il connaissent fort bien les pierres de
tonnerre , et ils se trompent seulement en leur attribuant, cause de leur
dnomination, une origine cleste quelles nont point et quelles nont jamais eue.
La vrit est que les pierres de foudre sont des pierres qui symbolisent la
foudre ; elles ne sont pas autre chose que les haches de silex prhistoriques, de mme
que l uf de serpent , symbole druidique de l uf du Monde , nest rien dautre,
quant sa figuration matrielle, que loursin fossile. La hache de pierre, cest la
pierre qui brise et qui fend et cest pourquoi elle reprsente la foudre ; ce symbolisme
remonte dailleurs une poque extrmement lointaine, et il explique lexistence de
certaines haches, appeles par les archologues haches votives , objets rituels
nayant jamais pu avoir aucune utilisation pratique comme armes ou comme
instruments quelconques.
Ceci nous amne tout naturellement rappeler un point qui a t dj trait : la
1 Nous avons dailleurs donn de plus amples dveloppements sur la question du luz, ainsi que sur celle de
lOmphalos, dans notre tude sur Le Roi du Monde.
116
hache de pierre de Parashu-Rma et le marteau de pierre de Thor sont bien une seule
et mme arme (1), et nous ajouterons que cette arme est le symbole de la foudre. On
voit aussi par l que ce symbolisme des pierres de foudre est dorigine
hyperborenne, cest--dire quil se rattache la plus ancienne des traditions de
lhumanit actuelle ; celle qui est vraiment la tradition primitive pour le prsent
Manvantara (2).
Il y a lieu de noter, dautre part, le rle trs important que joue la foudre dans le
symbolisme thibtain ; le vajra, qui la reprsente, est un des principaux insignes des
dignitaires du Lamasme (3) En mme temps, le vajra symbolise le principe masculin
de la manifestation universelle, et ainsi la foudre est associe lide de la paternit
divine , association qui se retrouve tout aussi nettement dans lantiquit occidentale
puisque la foudre y est le principal attribut de Zeus Pater ou Ju-piter, le pre des
dieux et des hommes , qui foudroie dailleurs les Titans et les Gants comme Thor et
Parashu-Rma dtruisent les quivalents de ceux-ci avec leurs armes de pierre (4).
Il y a mme, ce propos, et dans lOccident moderne lui-mme, un autre
rapprochement qui est vraiment singulier : Leibniz, dans sa Monadologie, dit que
toutes les monades cres naissent, pour ainsi dire, par des fulgurations continuelles
de la Divinit de moment en moment ; il associe de cette faon, conformment la
donne traditionnelle que nous venons de rappeler, la foudre (fulgur) lide de la
production des tres. Il est probable que ses commentateurs universitaires ne sen
sont jamais aperus, pas plus quils nont remarqu, et pour cause, que les thories du
mme philosophe sur l animal indestructible et rduit en petit aprs la mort
taient directement inspires de la conception hbraque du luz comme noyau
dimmortalit (5).
Nous noterons encore un dernier point, qui a trait au symbolisme maonnique du
maillet : non seulement il y a un rapport vident entre le maillet et le marteau, qui ne
sont pour ainsi dire que deux formes dun mme instrument, mais lhistorien
maonnique anglais R. F. Gould pense que le maillet du Matre , dont il rattache
dautre part le symbolisme celui du Tau, en raison de sa forme, tire son origine du
marteau de Thor. Les Gaulois avaient dailleurs un Dieu au maillet , qui figure sur
1 Voir larticle de P. Genty sur Thor et Parashu-Rma, dans V. I., dc. 1928.
2 Signalons ce propos que certains, par une trange confusion, parlent aujourdhui d Atlantide hyperborenne ;
lHyperbore et lAtlantide sont deux rgions distinctes, comme le nord et louest sont deux points cardinaux
diffrents, et, en tant que point de dpart dune tradition, la premire est bien antrieure la seconde. Nous
estimons dautant plus ncessaire dappeler lattention l-dessus que ceux qui font cette confusion ont cru pouvoir
nous lattribuer nous-mme, alors quil va sans dire que nous ne lavons jamais commise, et que nous ne voyons
mme pas, dans tout ce que nous avons crit, ce qui pourrait donner le moindre prtexte une semblable
interprtation.
3 Vajra est le terme sanscrit qui dsigne la foudre ; la forme thibtaine de ce mot est dorje.
4 Il est intressant de remarquer que les foudres de Jupiter sont forges par Vulcain, ce qui tablit un certain rapport
entre le feu cleste et le feu souterrain , rapport qui nest pas indiqu dans les cas o il sagit darmes de
pierre : le feu souterrain , en effet tait en relation directe avec le symbolisme mtallurgique, spcialement dans
les mystres kabiriques ;Vulcain forge aussi les armes des hros. Il faut dailleurs ajouter quil existe une autre
version suivant laquelle le Mioelner ou marteau de Thor serait mtallique et aurait t forg par les nains, qui se
rattachent au mme ordre dentits symboliques que les Kabires, les Cyclopes, les Yakshas, etc. Notons aussi,
propos du feu, que le char de Thor tait tran par deux bliers, et que, dans lInde, le blier est le vhicule dAgni.
5 Un autre point que nous ne pouvons quindiquer en passant, cest que vajra signifie la fois foudre et
diamant ;ceci conduirait encore envisager bien dautres aspects de la question, que nous ne prtendons pas
traiter compltement ici [ voir plus loin les ch. .XXVI, XXVII et LII].
117
un autel dcouvert Mayence ; il semble mme que ce soit le Dis Pater, dont le nom
est bien proche de celui de Zeus Pater, et que les druides, au dire de Csar, donnaient
pour pre la race gauloise (1). Ainsi, ce maillet apparat encore comme un
quivalent symbolique du vajra des traditions orientales, et, par une concidence qui
na sans doute rien de fortuit mais qui paratra pour le moins inattendue beaucoup
de gens il se trouve que les matres maons ont un attribut qui a exactement le mme
sens que celui des grands Lamas thibtains mais qui donc, dans la maonnerie telle
quelle est aujourdhui, pourrait se vanter de possder effectivement le mystrieux
pouvoir, un dans son essence, quoique double dans ses effets dapparence contraire,
dont cet attribut est le signe ? Nous ne croyons pas trop nous avancer en disant que,
dans ce qui subsiste encore des organisations initiatiques occidentales, personne na
plus mme une lointaine ide de ce dont il sagit le symbole demeure, mais, quand
l esprit sest retir, il nest plus quune forme vide ; faut-il conserver malgr tout
lespoir quun jour viendra o cette forme sera revivifie, ou elle rpondra de
nouveau la ralit qui est sa raison dtre originelle et qui seule lui confre le
vritable caractre initiatique ?
1 On voit aussi, sur certaines monnaies gauloises, la reprsentation dun personnage nigmatique, tenant dune main
un objet qui semble tre un lituus ou bton augural, et de lautre un marteau avec lequel il frappe sur une sorte
denclume ; on a donn ce personnage, a cause de ces attributs, la dsignation de Pontife forgeron .
118
XXVI
119
pointes opposes. Ce dernier cas, qui est plus particulirement celui du vajra sur
lequel nous allons avoir revenir, doit manifestement tre rapport la dualit des
ples, considrs comme les deux extrmits de laxe, avec toutes les
correspondances quelle implique et que nous avons dj indiques ailleurs (1).
Quant aux armes double tranchant, la dualit y tant marque dans le sens mme de
laxe, il faut y voir une allusion plus directe aux deux courants que reprsentent par
ailleurs les deux serpents senroulant autour du bton ou du caduce ; mais comme
ces deux courants inverses sont eux-mmes respectivement en relation avec les deux
ples et les deux hmisphres, on voit immdiatement par l que les deux
symbolismes se rejoignent en ralit. Au fond, il sagit toujours l dune force
double, dessence unique en elle-mme, mais deffets apparemment opposs dans sa
manifestation, par suite de la polarisation qui conditionne celle-ci, comme elle
conditionne dailleurs, des niveaux diffrents, tous les degrs et tous les modes de
la manifestation universelle (2).
Lpe peut tre regarde elle-mme, dune faon gnrale comme une arme
double tranchant (3) ; mais un exemple encore plus frappant est celui de la double
hache, qui appartient notamment au symbolisme gen et crtois, cest--dire
prhellnique, mais qui ne lui est dailleurs pas exclusivement propre. Or, la hache,
comme nous lavons expos prcdemment (4), est tout spcialement un symbole de
la foudre, donc, cet gard, un strict quivalent du vajra ; et la comparaison de ces
deux armes montre bien, par suite, lidentit foncire des deux formes de symbolisme
que nous avons mentionnes, celle des armes double tranchant et celle des armes
deux pointes (5).
Les reprsentations du vajra offrent de multiples variantes Ananda K.
Coomaraswamy a signal (6) que la forme la plus habituelle, prsentant une triple
pointe chacune de ses extrmits, est par l troitement apparente au trishla ou
trident, autre arme symbolique fort importante, mais dont ltude spciale nous
carterait trop de notre sujet (7) ; nous remarquerons seulement que, tandis que la
pointe mdiane est la terminaison de laxe mme, les deux pointes latrales peuvent
1 La Double Spirale, numro de mars 1936 [article repris dans La Grande Triade, ch. V ].
2 Ceci revient dire que toutes les dualits cosmiques ne sont rellement que des spcifications diverses de la
dualit premire de Purusha et Prakriti, ou, en dautres termes, de la polarisation de ltre en essence et
substance .
3 Dans une autre de ses significations, lpe est un symbole du Verbe ou de la Parole, avec son double pouvoir
crateur et destructeur (voir par exemple Apocalypse, I, 16, et XIX, 15) Il est dailleurs vident que ce double
pouvoir est analogue la force double dont nous venons de parler, ou que, plus exactement encore ce ne sont l
que des applications diffrentes dune seule et mme chose. Au sujet de lpe, notons encore que, suivant certains
historiens anciens, les Scythes reprsentaient la Divinit par une pe plante en terre au sommet dun tertre celuici tant limage rduite de la montagne, on trouve runis ici deux des symboles de l Axe du Monde .
4 Les Pierres de foudre [ici ch. XXV].
5 Le maillet ou marteau de Thor, autre symbole de la foudre que nous avons signal aussi [ibidem], prsente, par sa
forme en T, une exacte similitude avec la double hache. Nous ferons aussi remarquer, que, comme le maillet et
lpe, bien que moins en vidence que ceux-ci, la hache se retrouve encore aujourdhui dans le symbolisme
maonnique.
6 Elements of Buddhist Iconography.
7 Dans ce cas, la double triplicit des branches et des racines rappelle mme encore plus exactement celle des deux
extrmits du vajra. [ ce sujet voir plus loin, ch. LII : LArbre et le Vajra. ] On sait dautre part que, comme
attribut de Shiva, le trishula est souvent rapport au triple temps (trikla), cest--dire aux trois modalits du
temps comme pass, prsent et futur ; il y aurait ici encore des rapprochements faire avec ce quon trouve cet
gard dans dautres traditions, par exemple avec certains aspects du symbolisme de Janus.
120
tre rapportes encore aux deux courants de droite et de gauche dont nous avons
parl, et que, pour cette raison mme, une semblable triplicit se retrouve ailleurs
dans le symbolisme axial , par exemple dans certaines figurations de l Arbre du
Monde . A. K. Coomaraswamy a montr galement que le vajra est assimil
traditionnellement dautres symboles connus de l Axe du Monde , tels que
lessieu du chariot dont les deux roues correspondent au Ciel et la Terre, ce qui
explique dailleurs, en particulier, certaines reprsentations du vajra comme
support par un lotus sur lequel il est pos verticalement. Quant au quadruple
vajra, form par la runion de deux vajras ordinaires disposs en croix, si on le
considre comme plac dans un plan horizontal, ce que suggre sa dsignation
comme Karma-vajra, il est trs proche de symboles tels que le swastika et le chakra
(1) ; nous nous contenterons de noter ici ces diffrentes indications, sur lesquelles
nous aurons peut-tre loccasion de revenir dans dautres tudes, car ce sujet est de
ceux quon ne saurait avoir la prtention dpuiser.
Le vajra, outre le sens de foudre , a aussi, en mme temps, celui de diamant ,
qui voque immdiatement les ides dindivisibilit, dinaltrabilit et
dimmutabilit ; et, effectivement limmutabilit est bien le caractre essentiel de
laxe autour duquel seffectue la rvolution de toutes choses, et que lui-mme ny
participe pas. ce propos, il y a encore un rapprochement trs remarquable : Platon
dcrit prcisment l Axe du Monde comme un axe lumineux de diamant ; cet axe
est entour de plusieurs gaines concentriques, de dimensions et de couleurs diverses,
correspondant aux diffrentes sphres plantaires, et se mouvant autour de lui (2).
Dautre part, le symbolisme bouddhique du trne de diamant , situ au pied de
l Arbre de la Sagesse et au centre mme de la roue du Monde , cest--dire au
point unique qui demeure toujours immobile, nest pas moins significatif sous le
mme rapport.
Pour en revenir la foudre, elle est considre, comme nous lavons dj indiqu
(3), comme reprsentant un double pouvoir de production et de destruction ; on peut
dire, si lon veut, pouvoir de vie ou de mort, mais, si on lentendait uniquement au
sens littral, ce ne serait l encore quune application particulire de ce dont il sagit
en ralit (4). En fait cest la force qui produit toutes les condensations et les
dissipations , que la tradition extrme-orientale rapporte laction alterne des
deux principes complmentaires yin et yang, et qui correspondent galement aux
deux phases de l expir et de l aspir universels (5) ; cest l ce que la doctrine
1 Il ne sagit donc plus alors de laxe vertical comme prcdemment, mais des deus axes horizontaux de la
reprsentation gomtrique que nous avons expose dans Le Symbolisme de la Croix.
2 Rpublique, livre X (mythe dEr lArmnien) Cet ensemble de gaines constitue le fuseau de la Ncessit : la
Parque Clotho le fait tourner de la main droite, donc de droite gauche, et ce sens de rotation nest pas indiffrent,
en rapport avec les considrations que nous avons exposes au sujet du symbolisme de la double spirale [cf. La
Grande Triade, ch VI].
3 Voir Les Pierres de foudre [ici ch. XXV].
4 En connexion avec la remarque que nous avons faite plus haut au sujet des armes respectives dApollon et dIndra,
nous ferons observer que, comme la foudre le rayon solaire est aussi regard comme vivifiant ou comme meurtrier
suivant les cas. Nous rappellerons galement que la lance de la lgende du Graal, ainsi que la lance dAchille
dont nous lavons dj rapproche ce sujet, avait le double pouvoir dinfliger des blessures et de les gurir.
5 [Voir encore La Grande Triade, ch..VII.
121
1 Cest aussi ce que le langage de anciens philosophes grecs dsignait par les termes de gnration et de
corruption [ibid].
2 Nous avons fait allusion cette question, propos du point sensible des cathdrales, dans une note intitule
Cologne ou Strasbourg ?, dans V. I., janvier 1927 [Texte qui sera inclus dans le recueil posthume Tradition
primordiale et formes particulires].
3 Nous rappellerons encore, pour complter la remarque que nous avons faite en dernier lieu, le pouvoir magique
attribu lun et lautre de ces deux objets, et qui, toute question dordre phnomnique mis part, apparat
comme une sorte de degnrescence xotrique de leur signification traditionnelle.
4 On pourra remarquer que ces mots eux-mmes ont aussi un rapport vident avec le symbolisme des ligatures ou
des nuds ; tout ceci se tient donc de fort prs, et les diverses formes que revt le symbolisme sont toujours
parfaitement cohrentes entre elles.
122
XXVII
Sayful-Islam (1)
123
124
Pour en revenir lpe du khatb, nous dirons quelle symbolise avant tout le
pouvoir de la parole, ce qui devrait dailleurs paratre assez vident, dautant plus que
cest l une signification attribue trs gnralement lpe, et qui nest pas
trangre non plus la tradition chrtienne, ainsi que le montrent clairement ces
textes apocalyptiques : Il avait en sa main droite sept toiles, et de sa bouche sortait
une pe deux tranchants et bien affile ; son visage tait aussi brillant que le soleil
dans sa force (1). Et il sortait de sa bouche (2) une pe tranchante des deux cts
pour frapper les nations (3)... Lpe sortant de la bouche ne peut videmment avoir
dautre sens que celui-l, et cela dautant plus que ltre qui est ainsi dcrit dans ces
deux passages nest autre que le Verbe lui mme ou une de ses manifestations ; quant
au double tranchant de lpe, il reprsente un double pouvoir crateur et destructeur
de la parole, et ceci nous ramne prcisment au vajra. Celui-ci, en effet, symbolise
aussi une force qui, bien quunique en son essence, se manifeste sous deux aspects
contraires en apparence, mais complmentaires en ralit ; et ces deux aspects, de
mme quils sont figurs par les deux tranchants de lpe ou dautres armes
similaires (4), le sont ici par les deux pointes opposes du vajra ; ce symbolisme est
dailleurs valable pour tout lensemble des forces cosmiques de sorte que
lapplication qui en est faite la parole ne constitue quun cas particulier, mais qui
dailleurs, en raison de la conception traditionnelle du Verbe et de tout ce quelle
implique, peut tre pris lui-mme pour symboliser dans leur ensemble toutes les
autres applications possibles (5).
Lpe nest pas seulement assimile symboliquement la foudre, mais aussi, de
mme que la flche, au rayon solaire cest quoi se rfre visiblement le fait que,
dans le premier des deux passages apocalyptiques que nous avons cits tout lheure,
celui de la bouche de qui sort lpe a le visage brillant comme le soleil . Il est
dailleurs facile dtablir sous ce rapport, une comparaison entre Apollon tuant le
serpent Python avec ses flches et Indra tuant le dragon Vritra avec le vajra ; et ce
rapprochement ne saurait laisser aucun doute sur lquivalence de ces deux aspects
du symbolisme des armes, qui ne sont en somme que deux modes diffrents
dexpression dune seule et mme chose (6). Dautre part, il importe de noter que la
plupart des armes symboliques, et notamment lpe et la lance, sont aussi trs
frquemment des symboles de l Axe du Monde ; il sagit alors dun symbolisme
polaire , et non plus dun symbolisme solaire , mais, bien que ces deux points de
vue ne doivent jamais tre confondus, il y a cependant entre eux certains rapports qui
permettent ce quon pourrait appeler des transferts de lun lautre, laxe luimme sidentifiant parfois un rayon solaire (7) Dans cette signification axiale,
1 Apocalypse 1, 16. On remarquera ici la runion du symbolisme polaire (les sept toiles de la Grande Ourse, ou le
sapta-riksha de la tradition hindoue) et du symbolisme solaire, que nous allons retrouver aussi dans la
signification traditionnelle de lpe elle-mme.
2 Il sagit de celui qui tait mont sur le cheval blanc , le Kalki-avatra de la tradition hindoue.
3 Ibid., XIX, 15.
4 Nous rappellerons notamment ici le symbole gen et crtois de la double hache ; nous avons dj expliqu que la
hache est tout spcialement un symbole de la foudre, donc un strict quivalent du vajra [cf. ici ch. XXV].
5 Sur le double pouvoir du vajra et sur dautres symboles quivalents (notamment le pouvoir des clefs ), voir les
considrations que nous avons exposes dans La Grande Triade, ch. VI.
6 [Voir note 3 p. 175 la fin du chapitre prcdent.]
7 Sans pouvoir insister ici sur cette question, nous devons tout au moins rappeler, titre dexemple, le
125
les deux pointes opposes du vajra se rapportent la dualit des ples, considrs
comme les deux extrmits de laxe, tandis que, dans le cas des armes double
tranchant, la dualit, tant marque dans le sens mme de laxe, se rfre plus
directement aux deux courants inverses de la force cosmique, reprsents aussi par
ailleurs par des symboles tels que les deux serpents du caduce ; mais comme ces
deux courants sont eux-mmes respectivement en relation avec les deux ples et les
deux hmisphres (1), on peut voir par l que, en dpit de leur apparente diffrence,
les deux figurations se rejoignent en ralit quant leur signification essentielle (2).
Le symbolisme axial nous ramne lide de lharmonisation conue comme
le but de la guerre sainte dans ses deux acceptions extrieure et intrieure, car
laxe est le lien o toutes les oppositions se concilient et svanouissent, ou, en
dautres termes, le lieu de lquilibre parfait, que la tradition extrme-orientale
dsigne comme l Invariable Milieu (3) . Ainsi, sous ce rapport, qui correspond en
ralit au point de vue le plus profond, lpe ne reprsente pas seulement le moyen
comme on pourrait le croire si lon sen tenait son sens le plus immdiatement
apparent, mais aussi la fin mme atteindre, et elle synthtise en quelque sorte lun et
lautre dans sa signification totale. Nous navons dailleurs fait que rassembler ici, sur
ce sujet, quelques remarques qui pourraient donner lieu bien dautres
dveloppements ; mais nous pensons que, telles quelles sont, elles montreront
suffisamment combien, quil sagisse de lislamisme ou de toute autre forme
traditionnelle, ceux qui prtendent nattribuer lpe quun sens matriel sont
loigns de la vrit.
rapprochement des deux points de vue dans le symbolisme grec de lApollon hyperboren.
1 Sur ce point encore, nous renverrons La Grande Triade, ch. V.
2 Voir Les Armes symboliques [ici ch. XXVI].
3 Cest ce que reprsente aussi lpe, place verticalement suivant laxe dune balance, lensemble formant les
attributs symboliques de la justice.
126
XXVIII
Dans son tude sur le celtisme (2), T. Basilide signalait limportance dApollon
Karneios en tant que dieu des hyperborens ; le nom celtique de Belen est dailleurs
identique Ablun ou Aplun, devenu chez les Grecs Apollon. Nous nous proposons de
revenir quelque jour plus compltement sur la question de lApollon hyperboren
(3) ; pour le moment, nous nous bornerons quelques considrations concernant plus
spcialement le nom de Karneios, ainsi que celui de Kronos avec lequel il est en
troit rapport, puisque ces deux noms ont la mme racine KRN qui exprime
essentiellement les ides de puissance et d lvation .
Dans le sens d lvation , le nom de Kronos convient parfaitement Saturne,
qui correspond en effet la plus leve des sphres plantaires, le septime ciel ou
le Satya-Loka de la tradition hindoue (4). On ne doit dailleurs pas regarder Saturne
comme tant uniquement, ni mme en premier lieu, une puissance malfique, comme
on semble avoir tendance le faire parfois, car il ne faut pas oublier quil est avant
tout le rgent de l ge dor , cest--dire du Satya-Yuga ou de la premire phase du
Manvantara, qui concide prcisment avec la priode hyperborenne, ce qui montre
bien que ce nest pas sans raison que Kronos est identifi au dieu des hyperborens
(5). Il est dailleurs vraisemblable que laspect malfique rsulte ici de la disparition
mme de ce monde hyperboren cest en vertu dun retournement analogue que
toute Terre des Dieux , sige dun centre spirituel, devient une Terre des Morts
lorsque ce centre a disparu. Il est possible aussi quon ait concentr plus volontiers
par la suite cet aspect su le nom de Kronos, tandis que laspect bnfique demeurait
au contraire attach au nom de Karneios, du fait du ddoublement de ces noms qui
originairement nen sont quun ; et il est vrai encore que le symbolisme du soleil
prsente en lui-mme les deux aspects opposs, vivifiant et meurtrier, producteur et
destructeur, ainsi que nous lavons fait remarquer dernirement propos des armes
127
128
exposes en ce qui concerne les armes symboliques. Il est bien clair, du reste, que les
cornes peuvent tre assimiles des armes, mme dans le sens le plus littral, et cest
bien aussi par l quune ide de force ou de puissance a pu y tre attache, comme, en
fait, elle la t partout et toujours (1). Dautre part, les rayons lumineux conviennent
bien comme attribut de la puissance, quelle soit, suivant le cas, sacerdotale ou
royale, cest--dire spirituelle ou temporelle car ils la dsignent comme une
manation ou une dlgation de la source mme de la lumire, ce quelle est en effet
lorsquelle est lgitime.
On pourrait facilement donner de multiples exemples, de provenances trs
diverses, des cornes employes comme symbole de puissance ; on en trouve
notamment dans la Bible, et plus spcialement encore dans lApocalyspe (2) ; nous en
citerons un autre, pris la tradition arabe, qui dsigne Alexandre sous le nom dElIskandar dhl-qarnein, cest--dire aux deux cornes (3) , ce qui est interprt le
plus habituellement dans le sens dune double puissance stendant sur lOrient et sur
lOccident (4). Cette interprtation est parfaitement juste, tout en nexcluant pas un
autre fait qui la complte plutt : Alexandre ayant t dclar fils dAmmon par
loracle de ce dieu, prit pour emblme les deux cornes de blier qui taient le
principal attribut de celui-ci (5) ; et cette origine divine ne faisait dailleurs que le
lgitimer comme successeur des anciens souverains de lgypte, qui elle tait
galement attribue. On dit mme quil se fit reprsenter ainsi sur ses monnaies, ce
qui du reste aux yeux des Grecs, lidentifiait plutt Dionysos, dont il voquait aussi
le souvenir par ses conqutes, par celle de lInde surtout ; et Dionysos tait le fils de
Zeus, que les Grecs assimilaient Ammon ; il est possible que cette ide nait pas t
trangre non plus Alexandre lui-mme ; mais, cependant, Dionysos tait reprsent
dordinaire avec des cornes, non de blier, mais de taureau, ce qui constitue, au point
de vue du symbolisme, une diffrence assez importante (6).
Il y a lieu de remarquer en effet que les cornes, dans leur usage symbolique,
revtent deux formes principales : celle de cornes de blier, qui est proprement
solaire , et celle des cornes de taureau, qui est au contraire lunaire , rappelant
cornes ; il y aurait dailleurs dautres relations curieuses envisager, mais ceci nous entranerait trop loin de notre
sujet.
1 La mme assimilation est naturellement valable aussi pour dautres armes animales, comme les dfenses de
llphant et du sanglier, dont la forme en pointe est dailleurs semblable a celle des cornes. Ajoutons
cependant que la dualit des cornes (et aussi des dfenses empche que le symbolisme axial leur soit
applicable : elles sassimilent plutt cet gard, aux deux pointes latrales du trishla ; et cest aussi pourquoi
nous parlons ici des rayons lumineux en gnral, et non pas du Rayon cleste qui est, au double point de vue
macrocosmique et microcosmique, un quivalent de l Axe du Monde .
2 Il faut remarquer quici lide nest plus seulement celle dune puissance lgitime, mais est tendue toute
puissance quelconque, qui peut tre malfique aussi bien que bnfique : il y a les cornes de lAgneau, mais aussi
les cornes de la Bte.
3 Le mot arabe qarn est le mme que corne , la racine KRN, se changeant facilement en QRN et aussi en HRN,
comme dans langlais horn. Ce mot qarn a aussi un autre sens, celui d ge ou de cycle , et le plus
ordinairement de sicle ; cette double signification entrane parfois une curieuse mprise, certains croyant que
lpithte dhl-qarnein applique Alexandre veut dire que celui-ci aurait vcu deux sicles.
4 Sous ce rapport, les deux cornes sont un quivalent des deux ttes de laigle hraldique.
5 Ammon lui-mme tait appel Matre de la double corne (Livre des morts ch. CLXV).
6 Il est possible encore quAlexandre ait port un casque orn de deux cornes on sait que les casques cornes taient
en usage chez beaucoup de peuples anciens. Chez les Assyro-Babyloniens la tiare cornes tait un attribut
caractristique des divinits.
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1 cette distinction correspond celle des deux formes que les alchimistes donnent au signe du mercure : la forme
lunaire est ici rapporte au mercure vulgaire, et la forme solaire au mercure des sages.
2 On peut donner comme exemples la rose, le chardon, lacacia, lacanthe, etc.
3 Le symbolisme chrtien de la couronne dpines (quon dit tre des pines dacacia) se rapproche par l, dune
faon que certains trouveront peut-tre inattendue, mais qui nen est pas moins relle et exacte, de la couronne
rayons dont nous avons parl plus haut. Il est remarquer aussi que, dans diverses rgions, les menhirs sont
dsigns sous le nom d pines (de l, en Bretagne et ailleurs, des noms de lieux comme la Belle pine, NotreDame-de-lpine, etc.) : or le symbolisme du menhir, comme celui de loblisque et de la colonne, se rapporte au
rayon solaire en mme temps qu l Axe du Monde .
130
XXIX
131
Dante, des indications beaucoup trop prcises et trop manifestement conscientes pour
quil soit possible dadmettre quil ait t tranger tout rattachement initiatique
effectif. Ce dont il sagit na rien voir avec l inspiration potique telle quon
lentend aujourdhui, et, cet gard, M J. Knight est certainement trop dispos
partager les vues littraires auxquelles sa thse soppose pourtant par ailleurs ;
mais nous nen devons pas moins reconnatre tout le mrite quil y a, pour un crivain
universitaire, avoir le courage daborder un tel sujet, voire mme simplement de
parler dinitiation.
Cela dit, revenons la question des rapports de la caverne funraire et de la
caverne initiatique : bien que ces rapports soient assurment trs rels, lidentification
de lune et de lautre, quant leur symbolisme, ne reprsente tout au plus quune
moiti de la vrit. Remarquons dailleurs que, mme au seul point de vue funraire,
lide de faire driver le symbolisme du rituel, au lieu de voir au contraire dans le
rituel lui mme le symbolisme en action quil est vraiment, met dj lauteur dans un
grand embarras lorsquil constate que le voyage souterrain est presque toujours suivi
dun voyage lair libre, que beaucoup de traditions reprsentent comme une
navigation ; cela serait en effet inconcevable sil ne sagissait que de la description
image dun rituel denterrement, mais sexplique au contraire parfaitement quand on
sait quil sagit en ralit de phases diverses traverses par ltre au cours dune
migration qui est bien vritablement doutre-tombe , et qui ne concerne en rien le
corps quil a laiss derrire lui en quittant la vie terrestre. Dautre part, en raison de
lanalogie qui existe entre la mort entendue au sens ordinaire de ce mot et la mort
initiatique dont nous avons parl en une autre occasion, une mme description
symbolique peut sappliquer galement ce qui advient ltre dans lun et lautre
cas l est, quant la caverne et au voyage souterrain, la raison de lassimilation
envisage, dans la mesure o elle est justifie mais, au point o elle doit lgitimement
sarrter, on nen est encore quaux prliminaires de linitiation, et non point
linitiation elle-mme.
En effet, on ne peut voir en toute rigueur quune prparation linitiation, et rien
de plus, dans la mort au monde profane suivie de la descente aux Enfers qui est,
bien entendu, la mme chose que le voyage dans le monde souterrain auquel la
caverne donne accs ; et, pour ce qui est de linitiation mme, bien loin dtre
considre comme une mort, elle lest au contraire comme une seconde naissance ,
ainsi que comme un passage des tnbres la lumire. Or, le lieu de cette naissance
est encore la caverne, du moins dans les cas o cest dans celle-ci que linitiation
saccomplit, en fait ou symboliquement, car il va de soi quil ne faut pas trop
gnraliser et que, de mme aussi que pour le labyrinthe dont nous parlerons ensuite,
il ne sagit pas l de quelque chose qui soit ncessairement commun toutes les
formes initiatiques sans exception. La mme chose apparat du reste, mme
exotriquement, dans le symbolisme chrtien de la Nativit, tout aussi nettement que
dans dautres traditions ; et il est vident que la caverne comme lieu de naissance ne
peut pas avoir prcisment la mme signification que la caverne comme lieu de mort
ou de spulture. On pourrait cependant faire remarquer, pour relier du moins entre
eux ces aspects diffrents et mme apparemment opposs, que mort et naissance ne
sont en somme que les deux faces dun mme changement dtat, et que le passage
132
dun tat un autre est toujours regard comme devant seffectuer dans lobscurit
(1) ; en ce sens, la caverne serait donc, plus exactement, le lieu mme de ce passage :
mais ceci, tout en tant strictement vrai, ne se rfre encore qu lun des cts de son
symbolisme complexe.
Si lauteur na pas russi voir lautre ct de ce symbolisme, cela est d trs
probablement linfluence exerce sur lui par les thories de certains historiens des
religions : la suite de ceux-ci, il admet en effet que la caverne doit toujours tre
rattache des cultes chthoniens , sans doute pour la raison, un peu trop
simpliste , quelle est situe lintrieur de la terre ; mais cela est bien loin de la
vrit (2).Pourtant il ne peut faire autrement que de sapercevoir que la caverne
initiatique est donne avant tout comme une image du monde (3) ; mais son
hypothse lempche den tirer la consquence qui simpose cependant, et qui est
celle-ci : ds lors quil en est ainsi, cette caverne doit former un tout complet et
contenir en elle-mme la reprsentation du ciel aussi bien que celle de la terre ; sil
arrive que le ciel soit expressment mentionn dans quelque texte ou figur dans
quelque monument comme correspondant la vote de la caverne, les explications
proposes ce sujet deviennent tellement confuses et peu satisfaisantes quil nest
plus possible de les suivre. La vrit est que bien loin dtre un lieu tnbreux, la
caverne initiatique est claire intrieurement, si bien que cest au contraire au-dehors
delle que rgne lobscurit, le monde profane tant naturellement assimil aux
tnbres extrieures , et la seconde naissance tant en mme temps une
illumination (4) . Maintenant, si lon demande pourquoi la caverne est envisage
de cette faon au point de vue initiatique, nous rpondrons que la solution de cette
question se trouve, dune part, dans le fait que le symbole de la caverne est
complmentaire de celui de la montagne, et, dautre part, dans le rapport qui unit
troitement le symbolisme de la caverne celui du cur ; nous nous proposons de
traiter sparment ces deux points essentiels mais il nest pas difficile de comprendre,
daprs tout ce que nous avons dj eu loccasion dexposer par ailleurs, que ce dont
il sagit est en relation directe avec la figuration mme des centres spirituels.
Nous passerons sur dautres questions qui, si importantes quelles soient en ellesmmes, ninterviennent ici quaccessoirement, comme, par exemple, celle de la
signification du rameau dor ; il est fort contestable quon puisse identifier celui-ci,
si ce nest peut-tre sous un aspect trs secondaire, au bton ou la baguette qui, sous
des formes diverses, se rencontrent trs gnralement dans le symbolisme traditionnel
1 On pourrait rappeler aussi, cet gard, le symbolisme du grain de bl dans les mystres dleusis.
2 Cette interprtation unilatrale le conduit une singulire mprise : il cite, parmi dautres exemples, le mythe
shintoste de la danse excute devant lentre dune caverne pour en faire sortir la desse ancestrale qui sy
tait cache ; malheureusement pour sa thse, il ne sagit point l de la terre-mre , comme il le croit et le dit
mme expressment, mais bien de la desse solaire, ce qui est tout fait diffrent.
3 Dans la maonnerie, il en est de mme de la loge, dont certains ont mme rapproch la dsignation du mot sanscrit
loka, ce qui est en effet exact symboliquement, sinon tymologiquement ; mais il faut ajouter que la loge nest pas
assimile la caverne, et que lquivalent de celle-ci se trouve seulement, dans ce cas au dbut mme des preuves
initiatiques de sorte quil ne sy attache dautre sens que celui de lieu souterrain, en rapport direct avec les ides de
mort et de descente .
4 Dans le symbolisme maonnique galement, et pour les mmes raisons, les lumires se trouvent
obligatoirement lintrieur de la loge ; et le mot loka que nous rappelions tout lheure, se rattache aussi
directement une racine dont le sens premier dsigne la lumire.
133
(1). Sans insister davantage l-dessus, nous examinerons maintenant ce qui concerne
le labyrinthe, dont le sens peut paratre plus nigmatique encore, ou tout au moins
plus dissimul, que celui de la caverne, et les rapports qui existent entre celle-ci et
celui-l.
Le labyrinthe, ainsi que la bien vu M. J. Knight, a un double raison dtre, en ce
sens quil permet ou interdit, suivant les cas, laccs un certain lieu o tous ne
doivent pas pntrer indistinctement ; ceux qui sont qualifis pourront seuls le
parcourir jusquau bout, tandis que les autres seront empchs dy pntrer ou
sgareront en chemin. On voit immdiatement quil y a l lide dune slection
qui est en rapport vident avec ladmission linitiation ; le parcours du labyrinthe
nest donc proprement, cet gard, quune reprsentation des preuves initiatiques ;
et il est facile de concevoir que quand il servait effectivement de moyen daccs
certains sanctuaires, il pouvait tre dispos de telle faon que les rites correspondants
soient accomplis dans ce parcours mme. Dailleurs, on trouve l aussi lide de
voyage , sous laspect o elle est assimile aux preuves elles-mmes, ainsi quon
peut le constater encore actuellement dans certaines formes initiatiques, dans la
maonnerie par exemple, o chacune des preuves symboliques est prcisment
dsigne comme un voyage . Un autre symbolisme quivalent est celui du
plerinage ; et nous rappellerons ce propos les labyrinthes tracs autrefois sur le
dallage de certaines glises, et dont le parcours tait considr comme un substitut
du plerinage en Terre Sainte ; du reste, si le point auquel aboutit ce parcours
reprsente un lieu rserv aux lus , ce lieu est bien vritablement une Terre
Sainte au sens initiatique de cette expression ; en dautres termes, ce point nest pas
autre chose que limage dun centre spirituel, comme lest galement tout lieu
dinitiation (2).
Il va de soi, dautre part, que lemploi du labyrinthe comme moyen de dfense ou
de protection est susceptible dapplications diverses, en dehors du domaine
initiatique ; cest ainsi que lauteur signale notamment son usage tactique ,
lentre de certaines villes antiques et dautres lieux fortifis. Seulement cest une
erreur de croire quil sagit dans ce cas dun usage purement profane, qui aurait
mme t le premier en date et qui aurait ensuite suggr lide de lusage rituel ; il y
a l proprement un renversement des rapports normaux, qui est dailleurs conforme
aux conceptions modernes, mais celles-ci seulement, et quil est donc tout fait
illgitime dattribuer aux civilisations anciennes. En fait, dans toute civilisation ayant
un caractre strictement traditionnel, toutes choses commencent ncessairement par
le principe, ou par ce qui en est le plus proche, pour descendre de l des
applications de plus en plus contingentes ; et, en outre, ces dernires mmes ny sont
jamais envisages sous le point de vue profane, qui nest, comme nous lavons dj
souvent expliqu, que le rsultat dune dgnrescence ayant fait perdre la conscience
1 Il serait certainement beaucoup plus juste dassimiler ce rameau dor au gui druidique et lacacia maonnique,
sans parler des rameaux de la fte chrtienne qui porte prcisment ce nom, en tant que symbole et gage de
rsurrection et dimmortalit.
2 M. J. Knight mentionne ces labyrinthes, mais ne leur attribue quune signification simplement religieuse ; il semble
ignorer que leur trac ne releva aucunement de la doctrine exotrique mais appartenait exclusivement au
symbolisme des organisations initiatiques de constructeurs.
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certains cas, ce nest l quun lment accidentel, pourrait-on dire, et qui ne saurait
entrer dans sa dfinition mme, car, quels que soient les rapports de la caverne et du
labyrinthe, il importe pourtant de ne pas les confondre surtout quand il sagit de la
caverne initiatique, que nous avons ici en vue dune faon plus particulire.
En effet, il est bien vident. que, si la caverne est le lieu o saccomplit linitiation
mme, le labyrinthe, lieu des preuves pralables, ne peut tre rien de plus que le
chemin qui y conduit, en mme temps que lobstacle qui en interdit lapproche aux
profanes non qualifis . Nous rappellerons dailleurs que, Cumes, cest sur les
portes qutait reprsent le labyrinthe, comme si, dune certaine faon, cette
figuration tenait lieu ici du labyrinthe lui-mme (1) ; et lon pourrait dire qune,
pendant quil sarrte lentre pour la considrer, parcourt en effet le labyrinthe
mentalement, sinon corporellement. Dautre part, il ne semble pas que ce mode
daccs ait toujours t exclusivement rserv des sanctuaires tablis dans des
cavernes ou assimils symboliquement celles-ci, puisque, comme nous lavons dj
expliqu, ce nest pas l un trait commun toutes les formes traditionnelles ; et la
raison dtre du labyrinthe telle quelle a t dfinie plus haut, peut convenir
galement bien aux abords de tout lieu dinitiation, de tout sanctuaire destin aux
mystres et non pas aux rites publics. Cette rserve faite, il y a cependant une
raison de penser que, lorigine tout au moins, lusage du labyrinthe a d tre li plus
spcialement celui de la caverne initiatique : cest que lun et lautre paraissent
avoir appartenu tout dabord aux mmes formes traditionnelles, celles de cette
poque des hommes de pierre laquelle nous avons fait allusion tout lheure ; ils
auraient donc commenc ainsi par tre troitement unis, bien quils ne le soient pas
demeurs invariablement dans toutes les formes ultrieures.
Si nous considrons le cas o le labyrinthe est en connexion avec la caverne, celleci, quil entoure de ses replis et laquelle il aboutit finalement, occupe par l mme,
dans lensemble ainsi constitu, le point le plus intrieur et central, ce qui correspond
bien lide du centre spirituel, et ce qui concorde galement avec le symbolisme
quivalent du cur, sur lequel nous nous proposons de revenir. Il faut encore
remarquer que lorsque la mme caverne est la fois le lieu de la mort initiatique et
celui de la seconde naissance , elle doit ds lors tre regarde comme donnant
accs, non pas seulement aux domaines souterrains ou infernaux , mais aussi aux
domaines supra-terrestres ; ceci encore rpond la notion du point central, qui est,
tant dans lordre macrocosmique que dans lordre microcosmique, celui o seffectue
la communication avec tous les tats suprieurs et infrieurs ; et cest seulement ainsi
que la caverne peut tre, comme nous lavons dit, limage complte du monde, en
tant que tous ces tats doivent sy reflter galement ; sil en tait autrement,
lassimilation de sa vote au ciel serait absolument incomprhensible. Mais, dautre
part si cest dans la caverne mme que, entre la mort initiatique et la seconde
naissance , saccomplit la descente aux Enfers , on voit quil faudrait bien se
garder de considrer celle-ci comme reprsente par le parcours du labyrinthe, et
alors on peut encore se demander quoi ce dernier correspond en ralit : ce sont les
1 Un cas similaire, cet gard, est celui de figures labyrinthiques traces sur les murs, dans la Grce antique,
pour interdire laccs des maisons aux influences malfiques.
136
137
XXX
Nous avons fait allusion prcdemment la relation troite qui existe entre le
symbolisme de la caverne et celui du cur, et qui explique le rle jou par la caverne
au point de vue initiatique, en tant que reprsentation dun centre spirituel. En effet,
le cur est essentiellement un symbole du centre, quil sagisse dailleurs du centre
dun tre ou, analogiquement, de celui dun monde, cest--dire, en dautres termes,
quon se place au point de vue microcosmique ou au point de vue macrocosmique ; il
est donc naturel, en vertu de cette relation, que la mme signification sattache
galement la caverne ; mais cest cette connexion symbolique elle-mme quil sagit
maintenant dexpliquer plus compltement.
La caverne du cur est une expression traditionnelle connue : le mot guh, en
sanscrit, dsigne gnralement une caverne, mais il sapplique galement la cavit
interne du cur, et par suite au cur lui-mme ; cest cette caverne du cur qui est
le centre vital en lequel rside, non seulement jvtm, mais aussi tm
inconditionn, qui est en ralit identique Brahma lui-mme, ainsi que nous lavons
expos ailleurs (2). Ce mot guh est driv de la racine guh, dont le sens est
couvrir ou cacher , sens qui est aussi celui dune autre racine similaire gup, do
gupta qui sapplique tout ce qui a un caractre secret, tout ce qui ne se manifeste
pas lextrieur : cest lquivalent du grec Kruptos, do le mot crypte qui est
synonyme de caverne. Ces ides se rapportent au centre, en tant que celui-ci est
considr comme le point le plus intrieur, et par consquent le plus cach ; en mme
temps, elles se rfrent aussi au secret initiatique, soit en lui-mme, soit en tant quil
est symbolis par la disposition du lieu o saccomplit linitiation, lieu cach ou
couvert (3) , cest--dire inaccessible aux profanes, que laccs en soit dfendu par
une structure labyrinthique ou de toute autre faon (comme, par exemple, les
temples sans portes de linitiation extrme-orientale), et toujours regard comme
une image du centre.
Dautre part, il importe de remarquer que ce caractre cach ou secret, en ce qui
concerne les centres spirituels ou leur figuration, implique que la vrit traditionnelle
elle-mme, dans son intgralit, nest plus accessible tous les hommes
indistinctement, ce qui indique quil sagit dune poque d obscuration au moins
relative ; ceci permet de situer un tel symbolisme dans le cours du processus
cyclique ; mais cest l un point sur lequel nous aurons revenir plus compltement
1 [Publi dans . T., dc. 1937.]
2 LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. III (voir Chhndogya Upanishad, 3e Prapthaka, 14e Khanda, shruti
3, et 8e Prapthaka, 1er Khanda, shruti 1).
3 Cf. lexpression maonnique tre couvert .
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importe au fond, car quand on sait quil ne peut y avoir nulle part rien qui soit
purement fortuit, le rapprochement nen apparat pas moins comme assez digne
dintrt. Ce nest pas tout : en hbreu galement, hor ou har, crit cette fois avec la
lettre h, signifie montagne ; si lon remarque que heth est, dans lordre des
aspires, un renforcement ou un durcissement de h, ce qui marque en quelque sorte
une compression , et que dailleurs cette lettre exprime par elle-mme,
idographiquement, une ide de limite ou de clture, on voit que, par le rapport mme
des deux mots, la caverne est indique comme le lieu renferm lintrieur de la
montagne, ce qui est exact littralement aussi bien que symboliquement ; et nous nous
trouvons ainsi ramen encore une fois aux rapports de la montagne et de la caverne,
que nous aurons examiner maintenant plus particulirement.
141
XXXI
Il existe donc un rapport troit entre la montagne et la caverne, en tant que lune et
lautre sont prises comme symboles des centres spirituels, comme le sont dailleurs
aussi, pour des raisons videntes, tous les symboles axiaux ou polaires dont la
montagne est prcisment un des principaux. Nous rappellerons que, cet gard, la
caverne doit tre regarde comme situe sous la montagne ou son intrieur, de
faon trouver galement dans laxe, ce qui renforce encore le lien existant entre ces
deux symboles, qui sont en quelque sorte complmentaires lun de lautre. Il faut
cependant remarquer aussi, pour les situer exactement lun par rapport lautre
que la montagne a un caractre plus primordial que la caverne : cela rsulte du fait
quelle est visible lextrieur quelle est mme, pourrait-on dire, ce quil y a de plus
visible de toutes parts, tandis que la caverne est au contraire, comme nous lavons dit,
un lieu essentiellement cach et ferm. On peut facilement dduire de l que la
reprsentation du centre spirituel par la montagne correspond proprement la priode
originelle de lhumanit terrestre, pendant laquelle la vrit tait intgralement
accessible tous (do le nom de Satya-Yuga, et le sommet de la montagne est alors
Satya Loka ou le lieu de la vrit ) mais, lorsque, par suite de la marche
descendante du cycle, cette mme vrit ne fut plus la porte que dune lite plus
ou moins restreinte (ce qui concide avec le dbut de linitiation entendue dans son
sens le plus strict) et devint cache la majorit des hommes, la caverne fut un
symbole plus appropri pour le centre spirituel et, par suite, pour les sanctuaires
initiatiques qui en sont des images. Par un tel changement, le centre, pourrait-on dire,
nabandonna pas la montagne, mais se retira seulement de son sommet son
intrieur ; dautre part, ce mme changement est en quelque sorte un
renversement , par lequel, ainsi que nous lavons expliqu ailleurs, le monde
cleste (auquel se rfre llvation de la montagne au-dessus de la surface
terrestre) est devenu en un certain sens le monde souterrain (bien quen ralit ce
ne soit pas lui qui ait chang, mais les conditions du monde extrieur, et par
consquent son rapport avec celui-ci) ; et ce renversement se trouve figur par les
schmas respectifs de la montagne et de la caverne, qui expriment en mme temps
leur complmentarisme.
Comme nous lavons dit prcdemment, le schma de la montagne, ainsi que de la
pyramide et du tertre qui en sont des quivalents, est un triangle dont le sommet est
dirig vers le haut ; celui de la caverne, au contraire, est un triangle dont le sommet
est dirig vers le bas, donc qui est invers par rapport celui-l. Ce triangle invers
1 [Publi dans . T., janv. 1938.]
142
est galement le schma du cur (1), et de la coupe qui lui est gnralement
assimile dans le symbolisme, ainsi que nous lavons montr notamment en ce qui
concerne le Saint Graal (2). Ajoutons que ces derniers symboles et leurs similaires,
un point de vue plus gnral, se rfrent au principe passif ou fminin de la
manifestation universelle, ou quelquun de ses aspects (3), tandis que ceux qui sont
schmatiss par le triangle droit se rapportent au principe actif ou masculin ; il sagit
donc bien l dun vritable complmentarisme. Dautre part, si lon dispose les deux
triangles lun au-dessous de lautre, ce qui correspond la situation de la caverne
sous la montagne, on voit que le second peut tre considr comme le reflet du
premier (fig. 12) ; et cette ide de reflet convient bien au
rapport dun symbole driv un symbole primordial,
suivant ce que nous avons dit tout lheure de la relation
de la montagne et de la caverne en tant que
reprsentations successives du centre spirituel des
diffrentes phases du dveloppement cyclique.
On pourrait stonner que nous figurions ici le triangle
invers plus petit que le triangle droit, car, ds lors quil
en est le reflet il semblerait quil doit lui tre gal ; mais
une telle diffrence dans les proportions nest pas une
chose exceptionnelle dans le symbolisme : ainsi, dans la
Kabbale hbraque, le Macroprosope ou Grand
Visage a pour reflet le Microprosope ou Petit
Visage . De plus, il y a l cela, dans le cas prsent, une
raison plus particulire : nous avons rappel, au sujet du
rapport de la caverne et du cur, le texte des Upanishads o il est dit que le Principe,
qui rside au centre de ltre , est plus petit quun grain de riz, plus petit quun
grain dorge, plus petit quun grain de moutarde, plus petit quun grain de millet, plus
petit que le germe qui est dans un grain de millet , mais aussi, en mme temps, plus
grand que la terre, plus grand que latmosphre (ou le monde intermdiaire), plus
grand que le ciel, plus grand que tous ces mondes ensemble (4) ; or, dans le rapport
inverse des deux symboles que nous considrons prsentement, cest la montagne qui
correspond ici lide de grandeur , et la caverne (ou la cavit du cur) celle de
petitesse . Laspect de la grandeur se rfre dailleurs la ralit absolue, et
celui de la petitesse aux apparences relatives la manifestation ; il est donc
parfaitement normal que le premier soit reprsent ici par le symbole qui correspond
une condition primordiale (5) , et le second par celui qui correspond une
condition ultrieure d obscuration et d enveloppement spirituel.
1 On peut rapporter cette figuration le fait que le nom arabe du cur (qalb) signifie proprement quil est en
position renverse (maqlb) (cf. T. Burckhardt, Du Barzakh, dans . T., dc. 1937).
2 Dans lgypte ancienne, le vase tait lhiroglyphe du cur. La coupe du Tarot correspond aussi au cur
des cartes ordinaires.
3 Le triangle invers est, dans lInde un des principaux symboles de la Shakti ; il est aussi celui des Eaux
primordiales.
4 Chhndogya Upanishad, 3e Prapthaka, l4e Khanda, shruti 3.
5 On sait que Dante situe le Paradis de lhumanit terrestre au sommet dune montagne ; cette situation est donc bien
celle du centre spirituel dans l tat primordial de lhumanit.
143
Si lon veut reprsenter la caverne comme situe lintrieur mme (ou au cur,
pourrait-on dire) de la montagne, il suffit de transporter le triangle invers
lintrieur du triangle droit de telle faon que leurs
centres concident (fig. 13) ; il doit alors
ncessairement tre plus petit pour y tre contenu tout
entier, mais, part cette diffrence, lensemble de la
figure ainsi obtenue est manifestement identique au
symbole du Sceau de Salomon , o les deux
triangles opposs reprsentent galement deux
principes complmentaires, dans les diverses
applications dont ils sont susceptibles. Dautre part, si
lon fait les cts du triangle invers gaux la moiti
de ceux du triangle droit (nous les avons faits un peu
moindres pour que les deux triangles apparaissent entirement dtachs lun de
lautre, mais, en fait, il est vident que lentre de la caverne doit se trouver la
surface mme de la montagne, donc que le triangle qui la reprsente devrait
rellement toucher le contour de lautre) (1), le petit triangle divisera la surface du
grand en quatre parties gales, dont lune sera le triangle invers lui-mme, tandis que
les trois autres seront des triangles droits ; cette dernire considration, ainsi que celle
de certaines relations numriques qui sy rattachent, na pas, vrai dire, de rapport
direct avec notre prsent sujet, mais nous aurons sans doute loccasion de la retrouver
par la suite au cours dautres tudes (2).
1 On pourra remarquer, daprs le mme schma, que, si la montagne est remplace par la pyramide, la chambre
intrieure de celle-ci est lquivalent exact de la caverne.
2 [Notre regrett matre neut plus en fait une telle occasion dans ses livres ou articles. Cest seulement dans sa
correspondance avec nous quil a t amen, plusieurs reprises, donner quelques prcisions indites, en rapport
avec certains thmes de nos changes. Ses autres lecteurs nont donc plus maintenant dautre moyen de savoir ce
quil voulait dire cet gard, que de prendre connaissance, par une notice posthume, de certains passages de ses
lettres, accompagns dexplications circonstancielles et de nos commentaires. Voir ce sujet lAnnexe III, la fin
du volume.]
144
XXXII
Aprs toutes les considrations exposes prcdemment sur les divers aspects du
symbolisme de la caverne, il nous reste encore traiter un autre point important : ce
sont les rapports de ce mme symbole avec celui de l uf du Monde ; mais pour
que ceci puisse tre bien compris et rattach plus directement ce que nous avons dit
jusquici, nous devons parler tout dabord des rapports symboliques du cur avec
l uf du Monde . On pourrait peut-tre sen tonner premire vue et ne discerner
rien dautre quune certaine similitude de forme entre le cur et luf ; mais cette
similitude elle-mme ne peut avoir de vritable signification que sil existe des
relations plus profondes ; or, le fait que lomphalos et le btyle, qui sont
incontestablement des symboles du centre, sont souvent de forme ovode, comme
ltait notamment lOmphalos de Delphes (2), montre bien quil doit en tre ainsi et
cest l ce quil nous faut expliquer maintenant.
cet gard, ce quil importe de remarquer avant tout, cest que l uf du
Monde est la figure, non pas du cosmos dans son tat de pleine manifestation,
mais de ce partir de quoi seffectuera son dveloppement ; et, si ce dveloppement
est reprsent comme une expansion saccomplissant dan toutes les directions partir
de son point de dpart, il est vident que ce point de dpart concidera ncessairement
avec le centre mme ; ainsi, l uf du Monde est donc bien central par rapport
au Cosmos (3) La figure biblique du Paradis terrestre, qui est aussi le Centre du
Monde , est celle dune enceinte circulaire, qui peut tre regarde comme la coupe
horizontale dune forme ovode aussi bien que sphrique ; ajoutons que, en fait, la
diffrence entre ces deux formes consiste essentiellement en ce que celle de la sphre,
stendant galement en tous sens partir de son centre, est vritablement la forme
primordiale, tandis que celle de luf correspond un tat dj diffrenci, drivant
du prcdent par une sorte de polarisation ou de ddoublement du centre (4) ; cette
polarisation peut dailleurs tre considre comme seffectuant ds que la sphre
accomplit un mouvement de rotation autour dun axe dtermin, puisque, partir de
1 [Publi dans . T., fevr. 1938.]
2 Nous avons examin plus spcialement ces symboles dans Le Roi du Monde ; nous y avons signal aussi que, dans
dautres cas, ils revtent la forme conique, qui est en rapport direct avec le symbole de la montagne, de sorte quon
retrouve encore ici les deux figurations complmentaires dont nous avons parl dernirement.
3 Le symbole du fruit a aussi, sous ce rapport, la mme signification que celui de luf ; nous y reviendrons sans
doute dans la suite de ces tudes [voir Aperus sur linitiation, ch. XLIII] ; et nous ferons remarquer ds
maintenant que ce symbole a en outre un lien vident avec celui du jardin , donc du Paradis terrestre.
4 Cest ainsi que, en gomtrie plane, le centre unique du cercle, en se ddoublant, donne naissance aux deux foyers
dune ellipse ; ce mme ddoublement est aussi figur trs nettement dans le symbole extrme-oriental de lYinyang, qui nest pas sans rapport non plus avec celui de l uf du Monde .
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effet, ces localisations, qui sont aussi en rapport avec la doctrine hindoue des
chakras, se rfrent autant de conditions de ltre humain ou de phases de son
dveloppement spirituel : la base de la colonne vertbrale, cest ltat de
sommeil o se trouve le luz chez lhomme ordinaire (1) ; dans le cur, cest la
phase initiale de sa germination , qui est proprement la seconde naissance lil
frontal, cest la perfection de ltat humain, cest--dire la rintgration dans l tat
primordial ; enfin, la couronne de la tte, cest le passage aux tats supraindividuels ; et nous retrouverons encore la correspondance exacte de ces diverses
tapes quand nous reviendrons au symbolisme de la caverne initiatique (2).
1 Le serpent enroul autour de l uf du Monde , et figur parfois autour de lOmphalos et du btyle, est, cet
gard, Kundalin enroule autour du noyau dimmortalit , qui est aussi en rapport avec le symbolisme de la
pierre noire ; cette position infrieure du luz, il est fait directement allusion dans la formule hermtique :
Visita inferiora terrae rectificando invenies occultum lapidem ; la rectification est ici le redressement qui
marque, aprs la descente , le dbut du mouvement ascensionnel, correspondant au rveil de Kundalin ; et le
complment de la mme formule dsigne en outre cette pierre cache comme veram medicinam, ce qui
lidentifie aussi lamrita, nourriture ou breuvage dimmortalit.
2 Notons encore que la dsignation de l embryon dor suggre un certain rapport avec le symbolisme alchimique,
que confirment dailleurs des rapprochements tels que ceux que nous avons indiqus dans la note prcdente ; et
nous verrons aussi, cet gard, que la caverne initiatique correspond dune faon remarquable lathanor
hermtique, il ny a pas lieu de stonner de ces similitudes, car le processus du Grand uvre , entendu dans
son vritable sens, nest pas autre chose au fond que le processus mme de linitiation.
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XXXIII
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prcisment dpasser dans cette nouvelle phase du dveloppement de son tre, dont la
seconde naissance ntait en ralit que le point de dpart.
Ici, certains rapports vont naturellement se trouver modifis la caverne redevient
de nouveau un spulcre , non plus cette fois exclusivement en raison de sa situation
souterraine , mais parce que le cosmos tout entier est en quelque sorte le
spulcre dont ltre doit sortir maintenant ; la troisime naissance est
ncessairement prcde de la seconde mort , qui est, non plus la mort au monde
profane, mais vritablement la mort au cosmos (et aussi dans le cosmos ), et
cest pourquoi la naissance extra-cosmique est toujours assimil une
rsurrection (1) . Pour que cette rsurrection , qui est en mme temps la sortie de
la caverne, puisse avoir lieu, il faut que la pierre qui ferme louverture du spulcre
(cest--dire de la caverne elle-mme) soit enleve ; nous verrons par la suite
comment ceci peut se traduire en certains cas dans le symbolisme ritulique.
Dautre part, quand ce qui est en dehors de la caverne reprsentait seulement le
monde profane ou les tnbres extrieures , la caverne apparaissait comme le seul
lieu clair, et dailleurs forcment clair de lintrieur mme ; aucune lumire en
effet, ne pouvait alors lui venir du dehors. Maintenant puisquil faut tenir compte des
possibilits extra-cosmiques , la caverne, malgr cet clairement, devient
relativement obscure par rapport, nous ne dirons pas ce qui est en dehors delle sans
distinction, mais plus prcisment ce qui est au-dessus delle, au del de sa vote,
car cest bien l ce qui reprsente le domaine extra-cosmique . On pourrait alors
considrer suivant ce nouveau point de vue, lclairement intrieur comme ntant
que le reflet dune lumire qui pntre travers le toit du monde , par la porte
solaire , qui est l il de la vote cosmique ou louverture suprieure de la
caverne. Dans lordre microcosmique, cette ouverture correspond au Brahmarandhra, cest--dire au point de contact de lindividualit avec le septime rayon
du soleil spirituel (2), point dont la localisation , suivant les correspondances
organiques se trouve la couronne de la tte (3), et qui est aussi figur par louverture
suprieure de lathanor hermtique (4). Ajoutons ce propos, que l uf
philosophique , qui joue manifestement le rle de l uf du Monde , est enferm
lintrieur de lathanor, mais que celui-ci peut tre lui-mme assimil au cosmos ,
et ceci dans la double application macrocosmique et microcosmique ; la caverne
pourra donc aussi tre la fois, identifie symboliquement l uf philosophique
et lathanor, selon quon se rfrera, si lon veut, des degrs de dveloppement
diffrents dans le processus initiatique, mais en tous cas sans que sa signification
fondamentale en soit aucunement altre.
On peut aussi remarquer que, avec cet clairement par reflet on retrouve limage
de la caverne de Platon, dans laquelle on ne voit que des ombres, grce une lumire
qui vient du dehors (5) ; et cette lumire est bien extra-cosmique , puisque sa
1 On retrouve galement lanalogue de tout ceci dans le symbolisme de la chrysalide et de sa transformation en
papillon.
2 Cf. A. K. Coomaraswamy, loc. cit.
3 Voir LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. XXI.
4 La troisime naissance pourrait en employant la terminologie alchimique tre regarde comme une
sublimation .
5 Cette vision obscure est la vision quasi per speculum in nigmate dont parle saint Paul (ptre aux Corinthiens,
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XIII, 12) ; ce qui apparat comme manifest dans le cosmos nest proprement quune ombre ou un vestige
de la ralit transcendante, mais cest dailleurs ce qui en fait la valeur comme symbole de cette ralit.
1 Cf. E-irtul-mustaqm dans la tradition islamique.
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XXXIV
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celle-l, elle devra servir lentre comme la sortie, ce qui nest pas conforme son
symbolisme ; logiquement, lentre devrait plutt se trouver en un point oppos
celui-l, suivant laxe, cest--dire dans le sol, au centre mme de la caverne, o lon
parviendrait par une voie souterraine. Seulement, dun autre ct, un tel mode
dentre ne conviendrait pas pour les grands mystres , car il ne correspond
proprement quau stade initial, qui alors est franchi depuis longtemps dj ; il faudrait
donc plutt supposer que le rcipiendaire, entr par cette voie souterraine pour
recevoir linitiation aux petits mystres , demeure ensuite dans la caverne jusquau
moment de sa troisime naissance o il en sort dfinitivement par louverture
suprieure ; cela est admissible thoriquement, mais nest videmment pas susceptible
dtre mis en pratique dune faon effective (1).
Il existe en ralit une autre solution, qui implique des considrations o le
symbolisme solaire prend cette fois la place prpondrante, bien que les traces du
symbolisme polaire y restent encore assez nettement apparentes ; il y a l, en somme,
une sorte de combinaison et presque de fusion entre ces deux modalits, ainsi que
nous lindiquions la fin de ltude prcdente. Ce quil importe essentiellement de
remarquer cet gard est ceci : laxe vertical, en tant que joignant les deux ples, est
videmment un axe nord-sud ; dans le passage du symbolisme polaire au symbolisme
solaire, cet axe devra tre en quelque sorte projet sur le plan zodiacal, mais de faon
conserver une certaine correspondance, on pourrait mme dire une quivalence
aussi exacte quil est possible, avec laxe polaire primitif (2). Or, dans le cycle
annuel, les solstices dhiver et dt sont les deux points qui correspondent
respectivement au nord et au sud dans lordre spatial, de mme que les quinoxes de
printemps et dautomne correspondent lOrient et lOccident ; laxe qui remplira
la condition voulue est donc celui qui joint les deux points solsticiaux ; et lon peut
dire que cet axe solsticial jouera alors le rle dun axe relativement vertical, ce quil
est en effet par rapport laxe quinoxial (3). Les solstices sont vritablement ce
quon peut appeler les ples de lanne ; et ces ples du monde temporel, sil est
permis de sexprimer ainsi, se substituent ici, en vertu dune correspondance relle et
nullement arbitraire, aux ples du monde spatial, ils sont dailleurs naturellement en
relation directe avec la marche du soleil, dont les ples au sens propre et ordinaire de
ce mot sont, au contraire, entirement indpendants ; et ainsi se trouvent relies lune
lautre, aussi clairement que possible, les deux modalits symboliques dont nous
avons parl.
souterraine y tant sans portes ni fentres , on ne peut entrer, aussi bien que sortir, que par lunique ouverture
pratique au sommet de la vote.
1 En un certain sens on peut dire que les petits mystres correspondent la terre (tat humain) et les grands
mystres au ciel (tats supra-individuels) de l aussi, dans certains cas, une correspondance symbolique tablie
avec les formes gomtriques du carr et du cercle (ou drives de celles-l), que la tradition extrme-orientale,
notamment, rapporte respectivement la terre et au ciel, cette distinction se retrouve, en Occident dans celle de la
Square Masonry et de lArch Masonry que nous avons mentionns tout lheure. [Pour les questions dont parle
cette note, voir La Grande Triade ch. XV.]
2 Cest ce mme passage dun symbolisme lautre que se rapporte le transfert de certaines constellations de la
rgion polaire la rgion zodiacale auquel nous avons fait allusion ailleurs (voir Le Roi du Monde, ch. X).
3 Nous navons pas nous occuper ici du fait que, parmi les diffrentes formes traditionnelles, il en est qui donnent
lanne un point de dpart solsticial, et dautres un point de dpart quinoxial ; nous dirons seulement que la
prdominance ainsi attribue aux solstices et aux quinoxes trouve encore sa raison dans la considration de
diffrentes priodes cycliques, auxquelles ces formes traditionnelles doivent tre rattaches plus particulirement.
152
153
XXXV
Nous avons dit que les deux portes zodiacales, qui sont respectivement lentre et
la sortie de la caverne cosmique , et que certaines traditions dsignent comme la
porte des hommes et la porte des dieux , doivent correspondre aux deux
solstices ; il nous faut maintenant prciser que la premire correspond au solstice
dt, cest--dire au signe du Cancer, et la seconde au solstice dhiver, cest--dire
au signe du Capricorne. Pour en comprendre la raison, il faut se rfrer la division
du cycle annuel en deux moitis, lune ascendante et lautre descendante : la
premire est la priode de la marche du soleil vers le nord (uttaryana), allant du
solstice dhiver au solstice dt ; la seconde est celle de la marche du soleil vers le
sud (dakshinyana), allant du solstice dt au solstice dhiver (2). Dans la tradition
hindoue, la phase ascendante est mise en rapport avec le dva-yna, et la phase
descendante avec le pitri-yna (3), ce qui concide exactement avec les
dsignations des deux portes que nous venons de rappeler : la porte des hommes
est celle qui donne accs au pitri-yna, et la porte des dieux est celle qui donne
accs au dva-yna ; elles doivent donc se situer respectivement au dbut des deux
phases correspondantes, cest--dire que la premire doit bien tre au solstice dt et
la seconde au solstice dhiver. Seulement, dans ce cas, il sagit proprement, non dune
entre et dune sortie, mais de deux sorties diffrentes : cela tient ce que le point de
vue est autre que celui qui se rapporte dune faon spciale au rle initiatique de la
caverne, tout en se conciliant dailleurs parfaitement avec celui-ci. En effet, la
caverne cosmique est ici considre comme le lieu de manifestation de ltre :
aprs sy tre manifest dans un certain tat, tel que ltat humain par exemple, cet
tre, suivant le degr spirituel auquel il sera parvenu, en sortira par lune ou lautre
des deux portes ; dans un cas, celui du pitri-yna, il devra revenir un autre tat de
manifestation, ce qui sera reprsent naturellement par une rentre dans la caverne
cosmique ainsi envisage ; au contraire, dans lautre cas, celui du dva-yna, il ny a
plus de retour au monde manifest. Ainsi lune des deux portes est la fois une entre
et une sortie tandis que lautre est une sortie dfinitive ; mais, en ce qui concerne
linitiation, cest prcisment cette sortie dfinitive qui est le but final, de sorte que
1 [Publi dans . T., mai 1938.]
2 Il y a lieu de remarquer que le Zodiaque figur frquemment au portail des glises du moyen ge est dispos de
faon marquer nettement cette division du cycle annuel.
3 Voir notamment Bhagavad-Gt, VIII, 23 26 ; cf. LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. XXI. Une
correspondance analogue se retrouve dans le cycle mensuel, la priode de la lune croissante tant de mme en
rapport avec le dva-yna, et celle de la lune dcroissante avec le pitri-yna ; on peut dire que les quatre phases
lunaires correspondent, dans un cycle plus restreint, aux quatre phase solaires qui sont les quatre saisons de
lanne.
154
ltre, qui est entr par la porte des hommes , doit, sil a effectivement atteint ce
but sortir par la porte des dieux (1) .
Nous avons expliqu prcdemment que laxe solsticial du Zodiaque, relativement
vertical par rapport laxe quinoxial doit tre regard comme la projection, dans le
cycle solaire annuel, de laxe polaire nord-sud ; suivant la correspondance du
symbolisme temporel avec le symbolisme spatial des points cardinaux, le solstice
dhiver est en quelque sorte le ple nord de lanne, et le solstice dt son ple sud,
tandis que les deux quinoxes de printemps et dautomne correspondent de mme
respectivement lest et louest (2). Cependant, dans le symbolisme vdique, la
porte du dva-loka est situe au nord-est, et celle du pitri-loka au sud-ouest ; mais
ceci doit tre considr seulement comme une indication plus explicite du sens
suivant lequel seffectue la marche du cycle annuel. En effet, conformment la
correspondance que nous venons de mentionner, la priode ascendante se droule
en allant du nord lest, puis de lest au sud ; de mme, la priode descendante se
droule en allant du sud louest, puis de louest au nord (3) ; on pourrait donc dire,
avec plus de prcision encore, que la porte des dieux est situe au nord et tourne
vers lest, qui est toujours regard comme le ct de la lumire et de la vie, et que la
porte des hommes est situe au sud et tourne vers louest, qui est pareillement
regard comme le ct de lombre et de la mort ; et ainsi sont exactement dtermines
les deux voies permanentes, lune claire, lautre obscure, du monde manifest ; par
lune il nest pas de retour (du non-manifest au manifest) ; par lautre on revient en
arrire (dans la manifestation) (4) .
1 La porte des dieux ne peut tre une entre que dans le cas de descente volontaire, dans le monde manifest, soit
dun tre dj dlivr , soit dun tre reprsentant lexpression directe dun principe supra-cosmique . [Sur ce
point, voir Initiation et ralisation spirituelle, ch. XXXII : Ralisation ascendante et descendante.] Mais il est
vident que ces cas exceptionnels ne rentrent pas dans les processus normaux que nous envisageons ici. Nous
ferons seulement remarquer quon peut facilement comprendre par l la raison pour laquelle la naissance de
lAvatra est considre comme ayant lieu lpoque du solstice dhiver, poque qui est celle de la fte de Nol
dans la tradition chrtienne.
2 Dans la journe, la moiti ascendante est de minuit midi, la moiti descendante de midi minuit ; minuit
correspond lhiver et au nord, midi lt et au sud ; le matin correspond au printemps et lest (ct du lever du
soleil), le soir lautomne et louest (ct du coucher du soleil). Ainsi, les phases du jour, comme celles du mois,
mais une chelle encore plus rduite, reproduisent analogiquement celles de lanne, il en est de mme, plus
gnralement, pour un cycle quelconque, qui, quelle que soit son tendue, se divise toujours naturellement suivant
la mme loi quaternaire. Suivant le symbolisme chrtien, la naissance de lAvatra a lieu non seulement au
solstice dhiver, mais aussi minuit elle est donc ainsi doublement en correspondance avec la porte des dieux .
Dautre part, suivant le symbolisme maonnique, le travail initiatique saccomplit de midi minuit , ce qui
nest pas moins exact si lon considre ce travail comme une marche seffectuant de la porte des hommes la
porte des dieux ; lobjection quon pourrait tre tent de faire en raison du caractre descendant de cette
priode se rsout par une application du sens inverse de lanalogie, ainsi quon le verra plus loin.
3 Ceci est en relation directe avec la question du sens des circumambulations rituelles dans les diffrentes formes
traditionnelles : suivant la modalit solaire du symbolisme, ce sens est celui que nous indiquons ici, et la
circumambulation saccomplit ainsi en ayant constamment sa droite le centre autour duquel on tourne ;
suivant la modalit polaire , elle saccomplit en sens inverse de celui-l, donc en ayant le centre gauche. Le
premier cas est celui de la pradakshin, telle quelle est en usage dans les traditions hindoue et thibtaine ; le
second cas se rencontre notamment dans la tradition islamique ; il nest peut-tre pas sans intrt de remarquer que
le sens de ces circumambulations , allant respectivement de gauche droite et de droite gauche, correspond
galement la direction de lcriture dans les langues sacres de ces mmes formes traditionnelles.Dans la
maonnerie, sous sa forme actuelle, le sens des circumambulations est solaire ; mais il parait avoir au
contraire t polaire dans lancien rituel opratif , selon lequel le trne de Salomon tait dailleurs plac
loccident et non lorient.
4 Bhagavad-Git, VIII, 26.On peut remarquer que la clart et l obscurit , caractrisant respectivement ces
deux voies, correspondent exactement aux deux principes complmentaires yang et yin de la tradition extrme-
155
Il reste pourtant encore rsoudre une apparence de contradiction, qui est celle-ci :
le nord est dsign comme le point le plus haut (uttara), et cest dailleurs vers ce
point quest dirige la marche ascendante du soleil, tandis que sa marche descendante
est dirige vers le sud, qui apparat ainsi comme le point le plus bas ; mais, dautre
part, le solstice dhiver, qui correspond au nord dans lanne, marquant le dbut du
mouvement ascendant, est en un certain sens le point le plus bas, et le solstice dt,
qui correspond au sud, et o se termine ce mouvement ascendant, est sous le mme
rapport le point le plus haut, partir duquel commencera ensuite le mouvement
descendant, qui sachvera au solstice dhiver. La solution de cette difficult rside
dans la distinction quil y a lieu de faire entre lordre cleste , auquel appartient la
marche du soleil, et lordre terrestre , auquel appartient au contraire la succession
des saisons ; selon la loi gnrale de lanalogie, ces deux ordres doivent, dans leur
corrlation mme, tre inverses lun de lautre, de telle sorte que ce qui est le plus
haut suivant lun devient le plus bas suivant lautre, et rciproquement ; et cest ainsi
que, selon la parole hermtique de la Table dmeraude, ce qui est en haut (dans
lordre cleste) est comme ce qui est en bas (dans lordre terrestre) , ou encore que,
selon la parole vanglique, les premiers (dans lordre principiel) sont les derniers
(dans lordre manifest) (1) . Il nen est dailleurs pas moins vrai que, en ce qui
concerne les influences attaches ces points, cest toujours le nord qui demeure
bnfique , quon le considre comme le point vers lequel se dirige la marche
ascendante du soleil dans le ciel, ou, par rapport au monde terrestre, comme lentre
du dva-loka ; et, de mme, le sud demeure toujours malfique , quon le considre
comme le point vers lequel se dirige la marche descendante du soleil dans le ciel, ou,
par rapport au monde terrestre, comme lentre du pitri-loka (2). Il faut ajouter que le
monde terrestre peut tre regard comme reprsentant ici, par transposition, tout
lensemble du cosmos et qualors le ciel reprsentera, suivant la mme
transposition, le domaine extra-cosmique ; ce point de vue, cest lordre
orientale.
1 ce double point de vue correspond, entre autres applications, le fait que, dans des figurations gographiques ou
autres, le point plac en haut peut tre le nord ou le sud ; en Chine, cest le sud et, dans le monde occidental, il en
fut de mme chez les Romains et mme pendant une partie du moyen ge ; cet usage est dailleurs en ralit,
daprs ce que nous venons de dire, le plus correct en ce qui concerne la reprsentation des choses terrestres,
tandis que par contre, quand il sagit des choses clestes, cest le nord qui doit normalement tre plac en haut ;
mais il va de soi que la prdominance de lun ou de lautre des deux points de vue, suivant les formes
traditionnelles ou suivant les poques, peut dterminer ladoption dune disposition unique pour tous les cas
indistinctement ; et, cet gard, le fait de placer le nord ou le sud en haut apparat gnralement comme li surtout
la distinction des deux modalits polaire et solaire , le point quon place en haut tant celui quon a devant
soi en sorientant suivant lune ou lautre de celles-ci, ainsi que nous lexpliquerons dans la note suivante.
2 Signalons incidemment, ce propos, un autre cas o un mme point garde aussi une signification constante
travers certains changements qui constituent des renversements apparents : lorientation peut tre prise suivant
lune ou lautre des deux modalits polaire et solaire du symbolisme ; dans la premire, en regardant ltoile
polaire, cest--dire en se tournant vers le nord, on a lest sa droite ; dans la seconde, en regardant le soleil au
mridien, c`est--dire en se tournant vers le sud, on a au contraire lest sa gauche- ces deux modalits ont t
notamment en usage en Chine des poques diffrentes ; ainsi, le cot auquel a t donne la prminence a t
parfois la droite et parfois la gauche, mais en fait, il a toujours t lest, cest--dire le ct de la lumire .
Ajoutons quil existe encore dautres modes dorientation, par exemple en se tournant vers le soleil levant ; cest
celui-ci que se rfre la dsignation sanscrite du sud comme dakshina ou le cot de la droite ; et cest
galement celui qui, en Occident, tait pratiqu par les constructeurs du moyen ge pour lorientation des glises.
[Pour toutes les questions dorientation dont il est question dans ce chapitre, se reporter La Grande Triade, ch.
VII.]
156
spirituel , entendu dans son acception la plus leve, que devra sappliquer la
considration du sens inverse par rapport, non seulement lordre sensible, mais
lordre cosmique tout entier (1).
1 Pour donner un exemple de cette application, dailleurs en relation assez troite avec ce dont il sagit ici, la
culmination du soleil visible ayant lieu midi, celle du soleil spirituel pourra tre envisage
symboliquement comme ayant lieu minuit ; cest pourquoi il est dit que les initis aux grands mystres de
lantiquit contemplaient le soleil minuit ; ce point de vue, la nuit reprsente, non plus labsence ou la
privation de la lumire, mais son tat principiel de non-manifestation, ce qui correspond dailleurs strictement la
signification suprieure des tnbres ou de la couleur noire comme symbole du non-manifest et cest aussi en ce
sens que doivent tre entendus certains enseignements de lsotrisme islamique, suivant lesquels la nuit est
prfrable au jour . On peut remarquer en outre que, si le symbolisme solaire a un rapport vident avec le
jour, le symbolisme polaire a, de son cot, un certain rapport avec la nuit ; et il est encore assez significatif,
cet gard que le soleil de minuit ait littralement, dans lordre des phnomnes sensibles, sa reprsentation
dans les rgions hyperborennes, cest--dire l mme o se situe lorigine de la tradition primordiale.
157
XXXVI
En traitant la question des portes solsticiales nous nous sommes rfr surtout
directement la tradition hindoue parce que cest dans celle-ci que les donnes qui
sy rapportent sont prsentes de la faon la plus nette ; mais il sagit l de quelque
chose qui, en ralit, est commun toutes les traditions, et quon peut retrouver aussi
dans lantiquit occidentale. Dans le pythagorisme, notamment, ce symbolisme
zodiacal parat bien avoir eu une importance tout aussi considrable ; les expressions
de porte des hommes et de porte des dieux que nous avons employes,
appartiennent dailleurs la tradition grecque ; seulement, les renseignements qui
sont parvenus jusqu nous sont ici tellement fragmentaires et incomplets que leur
interprtation peut donner lieu bien des confusions que nont pas manqu de
commettre, comme nous allons le voir, ceux qui les ont considrs isolment et sans
les clairer par une comparaison avec dautres traditions.
Avant tout, pour viter certaines quivoques sur la situation respective des deux
portes, il faut se souvenir de ce que nous avons dit sur lapplication du sens
inverse , suivant quon les envisage par rapport lordre terrestre ou lordre
cleste : la porte solsticiale dhiver, ou le signe du Capricorne, correspond au nord
dans lanne, mais au sud quant la marche du soleil dans le ciel ; de mme, la porte
solsticiale dt, ou le signe du Cancer, correspond au sud dans lanne, et au nord
quant la marche du soleil. Cest pourquoi, tandis que le mouvement ascendant
du soleil va du sud au nord et son mouvement descendant du nord au sud, la
priode ascendante de lanne doit tre regarde au contraire comme
saccomplissant en allant du nord au sud, et sa priode descendante en allant du
sud au nord, ainsi que nous lavons dj dit prcdemment. Cest par rapport ce
dernier point de vue que, suivant le symbolisme vdique, la porte du dva-loka est
situe vers le nord et celle du pitri-loka vers le sud, sans quil y ait l, malgr les
apparences, aucune contradiction avec ce que nous allons maintenant trouver ailleurs.
Nous citerons, en laccompagnant des explications et des rectifications
ncessaires, le rsum des donnes pythagoriciennes expos par M. Jrme
Carcopino (2) : Les pythagoriciens, dit celui-ci, avaient bti toute une thorie sur les
rapports du Zodiaque avec la migration des mes. quelle date remonte-t-elle ? Il est
impossible de le savoir. Toujours est-il quau IIe sicle de notre re, elle
spanouissait dans les crits du pythagoricien Noumnios, auxquels il nous est
1 [Publi dans . T., juin 1938.]
2 La Basilique pythagoricienne de la Porte Majeure. Nayant pas le volume notre disposition, nous citons
daprs larticle publi antrieurement sous le mme titre dans la Revue de Deux Mondes (numro du 15 novembre
1926).
158
loisible datteindre, par un rsum sec et tardif de Proclos, dans son commentaire la
Rpublique de Platon, et par une analyse, la fois plus ample et plus ancienne, de
Porphyre, aux chapitres XXI et XXII de De Antro Nympharum . Il y a l, notons-le
tout de suite, un assez bel exemple d historicisme : la vrit est quil ne sagit
nullement dune thorie btie plus ou moins artificiellement, telle ou telle date,
par les pythagoriciens ou par dautres, la faon dune simple vue philosophique ou
dune conception individuelle quelconque ; il sagit dune connaissance traditionnelle,
concernant une ralit dordre initiatique, et qui, en raison mme de son caractre
traditionnel, na et ne peut avoir aucune origine chronologiquement assignable. Bien
entendu, ce sont l des considrations qui peuvent chapper un rudit ; mais du
moins doit-il pouvoir comprendre ceci : si la thorie dont il sagit avait t btie par
les pythagoriciens , comment expliquer quelle se retrouve partout, en dehors de
toute influence grecque, et notamment dans les textes vdiques, qui sont assurment
fort antrieurs au pythagorisme ? Cela encore, M. Carcopino, en tant que
spcialiste de lantiquit grco-latine, peut malheureusement lignorer ; mais
daprs ce quil rapporte lui-mme par la suite, cette donne se trouve dj chez
Homre ; donc, mme chez les Grecs, elle tait connue, nous ne dirons pas seulement
avant Noumnios, ce qui est trop vident, mais avant Pythagore lui-mme ; cest un
enseignement traditionnel qui sest transmis dune faon continue travers les
sicles, et peu importe la date peut-tre tardive laquelle certains auteurs, qui nont
rien invent et nen ont pas eu la prtention, lont formul par crit dune faon plus
ou moins prcise.
Cela dit, revenons Proclos et Porphyre : Nos deux auteurs concordent pour
attribuer Noumnios la dtermination des points extrmes du ciel, le tropique
dhiver, sous le signe du Capricorne, et le tropique dt, sous celui du Cancer, et
pour dfinir, videmment daprs lui, et daprs les thologiens quil cite et qui lui
ont servi de guides, le Cancer et le Capricorne comme les deux portes du ciel. Soit
pour descendre dans la gnration, soit pour remonter Dieu, les mes devaient donc
ncessairement franchir lune delles. . Par points extrmes du ciel , expression un
peu trop elliptique pour tre parfaitement claire en elle-mme, il faut naturellement
entendre ici les points extrmes atteints par le soleil dans sa course annuelle, et o il
sarrte en quelque sorte, do le nom de solstices ; cest ces points solsticiaux
que correspondent les deux portes du ciel , ce qui est bien exactement la doctrine
traditionnelle que nous connaissons dj. Comme nous lavons indiqu ailleurs (1),
ces deux points taient parfois symboliss, par exemple sous le trpied de Delphes et
sous les pieds des coursiers du char solaire, par le poulpe et le dauphin, qui
reprsentent respectivement le Cancer et le Capricorne. Il va de soi, dautre part, que
les auteurs en question nont pas pu attribuer Noumnios la dtermination mme
des point solsticiaux, qui furent connus de tout temps ; ils se sont simplement rfrs
lui comme un de ceux qui en avaient parl avant eux, et comme lui-mme stait
dj rfr dautres thologiens . Il sagit ensuite de prciser le rle propre de
chacune des deux portes, et cest l que va apparatre la confusion : Selon Proclos,
Noumnios les aurait troitement spcialises : par la porte du Cancer, la chute des
1 Quelques aspects du symbolisme du poisson [ici ch. XXII].
159
mes sur la terre ; par celle du Capricorne, lascension des mes dans lther. Chez
Porphyre, au contraire, il est dit seulement que le Cancer est au Nord favorable la
descente, le Capricorne au Midi et favorable la monte : de sorte quau lieu dtre
strictement assujetties au sens unique , les mes auraient conserv, tant laller
quau retour, une certaine libert de circulation. La fin de cette citation nexprime,
vrai dire, quune interprtation dont il convient de laisser toute la responsabilit M.
Carcopino ; nous ne voyons pas du tout en quoi ce que dit Porphyre serait
contraire ce que dit Proclos ; cest peut-tre formul dune faon un peu plus
vague, mais cela semble bien vouloir dire l mme chose au fond : ce qui est
favorable la descente ou la monte doit sans doute sentendre comme ce qui la
rend possible, car il nest gure vraisemblable que Porphyre ai voulu laisser subsister
par l une sorte dindtermination, ce qui, tant incompatible avec le caractre
rigoureux de la science traditionnelle, ne serait en tout cas chez lui quune preuve
dignorance pure et simple sur ce point. Quoi quil en soit, il est visible que
Noumnios na fait que rpter, sur le rle des deux portes, lenseignement
traditionnel connu ; dautre part sil place, comme lindique Porphyre, le Cancer au
Nord et le Capricorne au Midi, cest quil a en vue leur situation dans le ciel ; cest
dailleurs ce quindique assez nettement le fait que dans ce qui prcde, il est
question des tropiques , qui ne peuvent avoir dautre signification que celle-l, et
non pas des solstices , qui se rapporteraient au contraire plus directement au cycle
annuel ; et cest pourquoi la situation nonce ici est inverse de celle que donne le
symbolisme vdique, sans pourtant que cela fasse aucune diffrence relle, puisquil
y a l deux points de vue galement lgitimes, et qui saccordent parfaitement entre
eux ds quon a compris leur rapport.
Nous allons voir quelque chose de bien plus extraordinaire encore : Mr Carcopino
continue en disant qu il est difficile, en labsence de loriginal, de dgager de ces
allusions divergentes , mais qui, devons-nous ajouter, ne sont en ralit divergentes,
que dans sa pense, la vritable doctrine de Noumnios , qui, nous lavons vu,
nest point sa doctrine propre, mais seulement lenseignement rapport par lui, ce qui
est dailleurs plus important et plus digne dintrt ; mais il ressort du contexte de
Porphyre que, mme expose sous sa forme la plus lastique , comme sil pouvait y
avoir de l lasticit dans une question qui est uniquement affaire de connaissance
exacte, elle resterait en contradiction avec celles de certains de ses prdcesseurs,
et, notamment, avec le systme que des pythagoriciens plus anciens avaient appuy
sur leur interprtation des vers de LOdysse o Homre a dcrit la grotte dIthaque ,
cest--dire cet antre des Nymphes qui nest pas autre chose quune des
figurations de la caverne cosmique dont nous avons parl prcdemment.
Homre, note Porphyre, ne sest pas born dire que cette grotte avait deux portes.
Il a spcifi que lune tait tourne du ct du Nord, et lautre, plus divine, du ct du
Midi, et que lon descendait par la porte du Nord. Mais il na pas indiqu si lon
pouvait descendre par la porte du Midi. Il dit seulement : cest lentre des dieux.
Jamais lhomme ne prend le chemin des immortels. . Nous pensons que ce doit tre
l le texte mme de Porphyre, et nous ny voyons pas la contradiction annonce mais
voici maintenant le commentaire de M. Carcopino : Aux termes de cette exgse, on
aperoit, en ce raccourci de lunivers quest lantre des Nymphes, les deux portes qui
160
se dressent aux cieux et sous lesquelles passent les mes, et, linverse du langage
que Proclos prte Noumnios, cest celle du Nord, le Capricorne, qui fut rserve
dabord la sortie des mes, et celle du Midi, le Cancer, par consquent, quon
assigna leur retour Dieu.
Maintenant que nous avons achev la citation, nous pouvons facilement nous
rendre compte que la prtendue contradiction l encore, nexiste que du fait de M.
Carcopino ; il y a en effet dans la dernire phrase une erreur manifeste, et mme une
double erreur, qui semble vritablement inexplicable. Dabord cest M. Carcopino qui
ajoute de sa propre initiative la mention du Capricorne et du Cancer, Homre, daprs
Porphyre, dsigne seulement les deux portes par leur situation au Nord et au Midi,
sans indiquer les signes zodiacaux correspondants ; mais, puisquil prcise que la
porte divine est celle du Midi il faut en conclure que cest celle-l qui correspond
pour lui au Capricorne, tout comme pour Noumnios, cest--dire que lui aussi place
ces portes suivant leur situation dans le ciel ce qui parat donc avoir t, dune faon
gnrale, le point de vue dominant dans toute la tradition grecque, mme avant le
pythagorisme. Ensuite, la sortie des mes du Cosmos et leur retour Dieu ne
sont proprement quune seule et mme chose, de sorte que M Carcopino attribue,
apparemment sans sen apercevoir, le mme rle lune et lautre des deux portes ;
Homre dit, bien au contraire, que cest par la porte du Nord que seffectue la
descente , cest--dire lentre dans la caverne cosmique , ou, en dautres
termes, dans le monde de la gnration ou de la manifestation individuelle. Quant la
porte du Midi, cest la sortie du Cosmos , et, par consquent cest par elle que
seffectue la monte des tres en voie de libration ; Homre ne dit pas
expressment si lon peut aussi descendre par cette porte, mais cela nest pas
ncessaire, car en la dsignant comme l entre des dieux , il indique suffisamment
quelles sont les descentes exceptionnelles qui seffectuent par l, conformment
ce que nous avons expliqu dans notre prcdente tude. Enfin, que la situation des
deux portes soit envisage par rapport la marche du soleil dans le ciel, comme dans
la tradition grecque, ou par rapport aux saisons dans le cycle annuel terrestre, comme
dans la tradition hindoue, cest bien toujours le Cancer qui est la porte des
hommes et le Capricorne qui est la porte des dieux ; il ne peut y avoir aucune
variation l-dessus, et, en fait, il ny en a aucune ; ce nest que lincomprhension des
rudits modernes qui croit dcouvrir, chez les divers interprtes des doctrines
traditionnelles, des divergences et des contradictions qui ne sy trouvent point.
161
XXXVII
Nous venons de voir que le symbolisme des deux portes solsticiales, en Occident,
existait chez les Grecs et plus spcialement chez les pythagoriciens ; il se retrouve
galement chez les Latins, o il tait essentiellement li au symbolisme de Janus.
Comme nous avons dj fait allusion celui-ci et ses divers aspects en maintes
occasions, nous nenvisagerons ici que les points qui se rattachent plus directement
ce que nous avons expos dans nos dernires tudes, bien quil soit dailleurs difficile
de les isoler entirement de lensemble trs complexe dont ils font partie.
Janus, sous laspect dont il sagit prsentement, est proprement le janitor qui
ouvre et ferme les portes (janu) du cycle annuel, avec les clefs qui sont un de ses
principaux attributs et nous rappellerons, ce propos, que la clef est un symbole
axial . Ceci se rapporte naturellement au ct temporel du symbolisme de
Janus : ses deux visages, suivant linterprtation la plus habituelle, sont considrs
comme reprsentant respectivement le pass et lavenir ; or cette considration du
pass et de lavenir se retrouve videmment, pour un cycle quelconque, tel que le
cycle annuel, quand on lenvisage de lune et de lautre de ses deux extrmits. ce
point de vue dailleurs, il importe dajouter, pour complter la notion de triple
temps , que, entre le pass qui nest plus et lavenir qui nest pas encore, le vritable
visage de Janus, celui qui regarde le prsent, nest, dit-on, ni lun ni lautre de ceux
que lon peut voir. Ce troisime visage, en effet, est invisible pare que le prsent,
dans la manifestation temporelle, nest quun instant insaisissable (2) ; mais,
lorsquon slve au-dessus des conditions de cette manifestation transitoire et
contingente, le prsent contient au contraire toute ralit. Le troisime visage de
Janus correspond, dans un autre symbolisme, celui de la tradition hindoue, lil
frontal de Shiva, invisible aussi, puisquil nest reprsent par aucun organe corporel,
et qui figure le sens de lternit ; un regard de ce troisime il rduit tout en
cendres, cest--dire quil dtruit toute manifestation ; mais, lorsque la succession est
transmue en simultanit, le temporel en intemporel, toutes choses se retrouvent et
demeurent dans l ternel prsent , de telle sorte que la destruction apparente nest
vritablement quune transformation .
Revenons ce qui concerne plus particulirement le cycle annuel : ses portes, que
Janus a pour fonction douvrir et de fermer, ne sont autres que les portes solsticiales
dont nous avons parl. Aucun doute nest possible cet gard ; en effet, Janus a
1 [Publi dans . T., juill. 1938.]
2 Cest aussi pour cette raison que certaines langues comme lhbreu et larabe nont pas de forme verbale
correspondant proprement au prsent.
162
donn son nom au mois de janvier (januarius), qui est le premier mois de lanne,
celui par lequel elle souvre, lorsquelle commence normalement au solstice dhiver ;
en outre, ce qui est encore plus net, la fte de Janus, Rome, tait clbre aux deux
solstices par les Collegia Fabrorum ; nous aurons tout lheure insister davantage
sur ce dernier point. Les portes solsticiales donnant accs, ainsi que nous lavons dit
prcdemment, aux deux moitis ascendante et descendante du cycle zodiacal qui y
ont leurs points de dpart respectifs, Janus, que nous avons dj vu apparatre comme
le Matre du triple temps (dsignation qui est galement applique Shiva par la
tradition hindoue), est aussi par l le Matre des deux voies , de ces deux voies de
la droite et de la gauche que les pythagoriciens reprsentaient par la lettre Y (1), et
qui sont, au fond, identiques au dva-yana et au pitri-yana (2). On peut facilement
comprendre, daprs cela, que les clefs de Janus sont en ralit les mmes que celles
qui, suivant la tradition chrtienne, ouvrent et ferment le Royaume des cieux (la
voie par laquelle celui-ci est atteint correspondant en ce sens au dva-yna) (3), et
cela dautant plus que, sous un autre rapport, ces deux mmes clefs, lune dor et
lautre dargent, taient aussi celles des grands mystres et des petits mystres .
En effet, Janus tait le dieu de linitiation (4), et cette attribution est des plus
importantes, non seulement en elle-mme mais aussi au point de vue o nous nous
plaons en ce moment parce quil y a l une connexion manifeste avec ce que nous
avons dit du rle proprement initiatique de la caverne et des autres images du
monde qui en sont des quivalents, rle qui nous a prcisment amen envisager
la question des portes solsticiales. Cest dailleurs ce titre que Janus prsidait aux
Collegia Fabrorum, ceux-ci tant les dpositaires des initiations qui comme dans
toutes les civilisations traditionnelles, taient lies lexercice des mtiers ; et ce qui
est trs remarquable cest quil y a l quelque chose qui, loin davoir disparu avec
lancienne civilisation romaine, sest continu sans interruption dans le christianisme
mme, et dont, si trange que cela puisse paratre ceux qui ignorent certaines
transmissions , on peut encore retrouver la trace jusqu nos jours.
Dans le christianisme, les ftes solsticiales de Janus sont devenues celles des deux
saints Jean, et celles-ci sont toujours clbres aux mmes poques, cest--dire aux
environs immdiats des deux solstices dhiver et dt (5) ; et ce qui est bien
1 Cest ce que figurait aussi, sous une forme exotrique et moralise le mythe dHercule entre la Vertu et le Vice,
dont le symbolisme a t conserv dans la Sixime lame du Tarot. Lantique symbole pythagoricien a dailleurs eu
dautres survivances assez curieuses : cest ainsi quon le retrouve, lpoque de la Renaissance, dans la
marque de limprimeur Nicolas du Chemin, dessin par Jean Cousin.
2 Le mot sanscrit yna a la mme racine que le latin ire, et, suivant Cicron, cest de cette racine que drive le nom
mme de Janus, dont la forme est dailleurs singulirement proche de celle de yna.
3 propos de ce symbolisme des deux voies, il y a lieu dajouter quil en est une troisime, la voie du milieu , qui
conduit directement la Dlivrance ; cette voie correspondrait le prolongement suprieur non trac de la
partie verticale de la lettre Y, et ceci est encore rapprocher de ce qui a t dit plus haut au sujet du troisime
visage invisible de Janus.
4 Notons que le mot initiatio vient de in-ire, et quainsi on y retrouve encore le verbe ire auquel se rattache le nom
de Janus.
5 La Saint-Jean dhiver est ainsi trs proche de la fte de Nol, qui, un autre point de vue, correspond aussi non
moins exactement au solstice dhiver, ainsi que nous lavons dj expliqu. Un vitrail du XIIIe sicle de lglise
Saint-Rmi, Reims, prsente une figuration particulirement curieuse, et sans doute exceptionnelle, en rapport
avec ce dont il sagit ici : on a discut assez vainement la question de savoir quel est celui des deux saints Jean
quil reprsente ; la vrit est que, sans quil faille voir l la moindre confusion, il reprsente les deux, synthtiss
dans la figure dun seul personnage ce que montrent les deux tournesols placs en sens opposs au-dessus de la
163
tte de celui-ci, et qui correspondent ici au deux solstices et aux deux visages de Janus. Signalons encore
incidemment, titre de curiosit, que lexpression populaire Jean qui pleure et Jean qui rit est en ralit un
souvenir des deux visages opposs de Janus [Cf note 3, p 25 chap. suivant.]
1 Nous rappelons que la Loge de saint Jean , bien que ntant pas assimile symboliquement la caverne, nen est
pas moins, tout comme celle-ci, une figure du cosmos ; la description de ses dimensions est
particulirement nette cet gard : sa longueur est de lorient loccident , sa largeur du midi au
septentrion , sa hauteur de la terre au ciel , et sa profondeur de la surface de la terre son centre . Il est
noter, comme rapprochement assez remarquable en ce qui concerne la hauteur de la Loge, que, selon la tradition
islamique, lemplacement dune mosque est considr comme consacr, non pas seulement la surface de la terre
mais depuis celle-ci jusquau septime ciel . Dautre part, il est dit que, dans la Loge de saint Jean, on lve
des temples la vertu et on creuse des cachots pour le vice ; ces deux ides d lever et de creuser se
rapportent aux deux dimensions verticales, hauteur et profondeur, qui sont comptes suivant les deux moitis
dun mme axe allant du Znith au Nadir , prises en sens inverse lun de lautre ; ces deux directions opposes
correspondent respectivement sattwa et tamas (Iexpansion des deux dimensions horizontales
correspondant rajas), cest--dire aux deux tendances de ltre vers les Cieux (le temple) et vers les Enfers (le
cachot), tendances qui sont ici allgorises , plutt que symbolises proprement parler, par les notions de
vertu et de vice exactement comme dans le mythe dHercule que nous avons rappel plus haut.
2 Dans le symbolisme maonnique deux tangentes parallles un cercle sont considres, parmi diverses autres
significations, comme reprsentant les deux saints Jean ; si le cercle est regard comme une figure du cycle annuel,
les points contact de ces deux tangentes, diamtralement opposs lun lautre, correspondent alors aux deux
points solsticiaux.
164
XXXVIII
Bien que lt soit gnralement considr comme une saison joyeuse et lhiver
comme une saison triste, par l mme que le premier reprsente en quelque sorte le
triomphe de la lumire et le second celui de lobscurit, les deux solstices
correspondants nen ont pas moins, en ralit, un caractre exactement oppos
celui-l ; il peut sembler quil y ait l un paradoxe assez trange, et pourtant il est bien
facile de comprendre quil en soit ainsi ds lors quon a quelque connaissance des
donnes traditionnelles sur la marche du cycle annuel. En effet, ce qui a atteint son
maximum ne peut plus que dcrotre, et ce qui est parvenu son minimum ne peut au
contraire que commencer aussitt crotre (2) ; cest pourquoi le solstice dt
marque le dbut de la moiti descendante de lanne, et le solstice dhiver,
inversement, celui de sa moiti ascendante et cest aussi ce qui explique, au point de
vue de sa signification cosmique, cette parole de saint Jean-Baptiste, dont la
naissance concide avec le solstice dt : Il faut quil croisse (le Christ n au
solstice dhiver) et que je diminue (3). On sait que, dans la tradition hindoue, la
phase ascendante est mise en rapport avec le dva-yna, et la phase descendante avec
le pitri-yna par suite, dans le Zodiaque, le signe du Cancer, correspondant au
solstice dt, est la porte des hommes , qui donne accs au pitri-yna, et le signe
du Capricorne, correspondant au solstice dhiver, est la porte des dieux , qui donne
accs au dva-yna. En ralit, cest la moiti ascendante du cycle annuel qui est la
priode joyeuse , cest--dire bnfique ou favorable, et sa moiti descendante qui
est la priode triste , cest--dire malfique ou dfavorable ; et le mme caractre
appartient naturellement la porte solsticiale qui ouvre chacune de ces deux priodes
en lesquelles lanne se trouve divise par le sens mme de la marche du soleil.
On sait dautre part que, dans le christianisme, ce sont les ftes des deux saints
Jean qui sont en rapport direct avec les deux solstices (4) ; et ce qui est assez
remarquable, bien que nous ne layons jamais vu signal nulle part, cest que ce que
nous venons de rappeler est exprim dune certaine faon par le double sens qui se
trouve inclus dans le nom mme de Jean (5). En effet, le mot hanan, en hbreu, a la
1 [Publi dans . T., juin 1949 ]
2 Cette ide est exprime plusieurs reprises, sous des formes diverses, dans le Tao-te-King ; elle est rapporte plus
particulirement dans la tradition extrme-orientale, aux vicissitudes du yin et du yang.
3 Saint Jean, III, 30.
4 Elles se situent en ralit un peu aprs la date exacte des deux solstices, ce qui en fait apparatre encore plus
nettement le caractre, puisque la descente et la monte sont alors dj commences effectivement ; ceci
correspond, dans le symbolisme vdique, le fait que les portes du pitri-loka et du dva-loka sont dites tre situes
respectivement, non pas au sud et au nord exactement, mais vers le sud-ouest et vers le nord-est.
5 Nous voulons parler ici de la signification tymologique de ce nom en hbreu ; quant au rapprochement entre Jean
165
166
Cet aspect de deux colonnes se voit surtout nettement dan le cas du symbole des
colonnes dHercule (1) ; le caractre de hros solaire dHercule et la
correspondance zodiacale de ses douze travaux sont trop connus pour quil soit
ncessaire dy insister ; et il est bien entendu que cest prcisment ce caractre
solaire qui justifie la signification solsticiale des deux colonnes auxquelles est attach
son nom. Ds lors quil en est ainsi, la devise non plus ultra qui est rapporte ces
colonnes apparat comme ayant une double signification : elle nexprime pas
seulement, suivant linterprtation habituelle qui se rfre au point de vue terrestre et
qui est dailleurs valable dans son ordre, quelles marquent les limites du monde
connu , cest--dire en ralit quelles sont les bornes que, pour des raisons quil
pourrait tre intressant de rechercher, il ntait pas permis aux voyageurs de
dpasser ; mais elle indique en mme temps, et sans doute faudrait-il dire avant tout,
que, au point de vue cleste, elles sont les limites que le soleil ne peut pas franchir et
entre lesquelles, comme entre les deux tangentes dont il tait question tout lheure,
saccomplit intrieurement sa marche annuelle (2). Ces dernires considrations
peuvent paratre assez loignes de notre point de dpart, mais vrai dire il nen est
rien, puisquelles contribuent lexplication dun symbole qui est expressment
rfr aux deux saints Jean ; et dailleurs on peut dire que, dans la forme chrtienne
de la tradition, tout ce qui concerne le symbolisme solsticial est aussi par l mme
plus ou moins directement en rapport avec les deux saints Jean.
1 Dans la reprsentation gographique qui place ces deux colonnes de part et dautre de lactuel dtroit de Gibraltar,
il est vident que cest celle qui est situe en Europe qui est la colonne du nord, et celle qui est situe en Afrique
qui est la colonne du midi.
2 Sur danciennes monnaies espagnoles, on voit une figuration des colonnes dHercule, relies par une sorte de
banderole sur laquelle est inscrite la devise non plus ultra ; or, fait qui semble assez peu connu et que nous
signalerons ici titre de curiosit, cest de cette figuration quest driv le signe usuel du dollar amricain ; mais
toute limportance y a t donne la banderole qui ntait primitivement quun accessoire, et qui a t change en
la lettre S dont elle avait a peu prs la forme, tandis que les deux colonnes, qui constituaient llment essentiel, se
trouvaient rduites deux petits traits parallles, verticaux comme les deux tangentes au cercle dans le symbole
maonnique que nous venons dexpliquer ; et la chose nest pas dpourvue dune certaine ironie, puisque
justement la dcouverte de lAmrique a annul en fait lancienne application gographique du non plus ultra.
167
XXXIX
Dans un article de la revue The Indian Historical Quarterly (mars 1938) Ananda
K. Coomaraswamy a tudi la question du symbolisme du dme, qui est trop
importante, et dailleurs trop troitement lie certaines des considrations que nous
avons nous-mme dveloppes prcdemment, pour que nous nen examinions pas
spcialement les principaux aspects. Le premier point essentiel noter cet gard, en
connexion avec la valeur proprement symbolique et initiatique de lart architectural,
cest que tout difice construit suivant des donnes strictement traditionnelles
prsente, dans la structure et la disposition des diffrentes parties dont il se compose,
une signification cosmique , qui est dailleurs susceptible dune double application,
conformment la relation analogique du macrocosme et du microcosme, cest--dire
quelle se rfre la fois au monde et lhomme. Cela est vrai naturellement, en
premier lieu, des temples ou autres difices ayant une destination sacre au sens le
plus limit de ce mot ; mais, en outre, cela lest mme pour les simples habitations
humaines, car il ne faut pas oublier quen ralit il ny a rien de profane dans les
civilisations intgralement traditionnelles, si bien que cest seulement par leffet
dune profonde dgnrescence quon a pu en arriver construire des maisons sans se
proposer rien dautre que de rpondre aux besoins purement matriels de leurs
habitants, et que ceux-ci, de leur ct, ont pu se contenter de demeures conues
suivant des proccupations aussi troitement et bassement utilitaires.
Il va de soi que la signification cosmique dont nous venons de parler peut tre
ralise de multiples faons, correspondant autant de points de vue, qui donneront
ainsi naissance des types architecturaux diffrents, dont certains seront
particulirement lis telle ou telle forme traditionnelle ; mais nous navons
envisager prsentement quun seul de ces types , qui apparat dailleurs comme un
des plus fondamentaux, et qui est aussi, par l mme, un des plus gnralement
rpandues. Il sagit dune structure constitue essentiellement par une base section
carre (peu importe ici que cette partie infrieure ait une forme cubique ou plus ou
moins allonge), surmonte dun dme ou dune coupole de forme plus ou moins
rigoureusement hmisphrique. Parmi les exemples les plus caractristiques, on peut
citer, avec Coomaraswamy, le stpa bouddhique, et aussi, ajouterons-nous, la qubbah
islamique, dont la forme gnrale est exactement semblable (2) ; il faut y rattacher
aussi, entre autres cas o cette structure peut ne pas se distinguer aussi nettement
1 [Publi dans . T., oct. 1938.]
2 La destination de ces deux difices est dailleurs galement similaire puisque le stpa, originairement tout au
moins, tait fait pour contenir des reliques, et que la qubbah est leve sur le tombeau dun wal.
168
premire vue, celui des glises chrtiennes dans lesquelles une coupole est difie audessus de la partie centrale (1). Il y a lieu de remarquer aussi quune arche avec ses
deux piliers rectilignes et le cintre qui repose sur ceux-ci, nest en ralit pas autre
chose que la coupe verticale dune telle structure ; et, dans cette arche, la clef de
vote qui occupe le sommet correspond videmment au point le plus lev du
dme, sur la signification propre duquel nous aurons revenir par la suite (2).
Il est facile de se rendre compte, tout dabord, que les deux parties de la structure
que nous venons de dcrire figurent la terre et le ciel, auxquels correspondent en effet
respectivement la forme carre et la forme circulaire (ou sphrique dans une
construction trois dimensions) ; et, bien que ce soit dans la tradition extrmeorientale que cette correspondance se trouve indique avec le plus dinsistance, elle
est dailleurs fort loin de lui tre exclusivement propre (3). Puisque nous venons de
faire allusion la tradition extrme-orientale, il nest pas sans intrt de signaler ce
propos que, en Chine, le vtement des anciens empereurs devait tre rond par le haut
et carr dans le bas ; ce vtement, en effet, avait une signification symbolique (de
mme que toutes les actions de leur vie, qui taient rgles selon les rites), et cette
signification tait prcisment la mme que celle dont nous considrons ici la
ralisation architecturale (4). Ajoutons tout de suite que, si dans celle-ci on regarde la
construction tout entire comme hypoge , ainsi quelle lest parfois en effet,
littralement dans certains cas et symboliquement dans dautres, on se trouve ramen
au symbolisme de la caverne comme image de lensemble du cosmos .
cette signification gnrale, il sen ajoute une autre encore plus prcise :
lensemble de ldifice, envisag de haut en bas, reprsente le passage de lUnit
principielle ( laquelle correspond le point central ou le sommet du dme, dont toute
la vote nest en quelque sorte quune expansion) au quaternaire de la manifestation
1 Si lglise a dans son ensemble la forme dune croix latine, ainsi quil en est le plus habituellement, il convient de
remarquer que cette croix peut tre obtenue par le dveloppement dun cube dont toutes les faces sont rabattues
sur son plan de base (ce point se trouve expressment indiqu dans le symbolisme maonnique de Royal Arch) ; la
face de base, qui demeure naturellement dans sa position primitive, correspond alors la partie centrale au-dessus
de laquelle slve la coupole.
2 Dans certaines figurations appartenant la maonnerie de Royal Arch, la signification cleste du cintre est
formellement indique par la reprsentation sur celui-ci dune partie du zodiaque, une des portes solsticiales
tant alors place la clef de vote ; cette porte devrait dailleurs normalement tre diffrente suivant que le
point en question sera considr comme une entre ou comme une sortie , conformment ce que nous
avons expliqu prcdemment.
3 Dans linitiation maonnique, le passage from square to arch reprsente proprement un passage de la Terre au
Ciel (do le terme dexaltation pour dsigner ladmission au grade de Royal Arch), cest--dire du domaine des
petits mystres celui des grands mystres , avec, pour ceux-ci, le double aspect sacerdotal et royal ,
car le titre complet correspondant est Holy (and) Royal Arch, bien que, pour des raisons historiques que nous
navons pas examiner ici, l art sacerdotal ait fini par sy effacer en quelque sorte devant l art royal . Les
formes circulaire et carre sont aussi rappeles par le compas et lquerre, qui servent les tracer respectivement,
et qui sassocient comme symboles de deux principes complmentaires, tels que le sont effectivement le Ciel et la
Terre [cf. Le Rgne de la quantit et les signes des temps, ch. XX et La Grande Triade, ch. III].
4 LEmpereur lui-mme, tant ainsi vtu, reprsentait l Homme vritable , mdiateur entre le Ciel et la Terre, dont
il unit dans sa propre nature les puissances respectives ; et cest exactement en ce mme sens quun matre maon
(qui devrait tre aussi un Homme vritable sil avait ralis effectivement son initiation) se retrouve toujours
entre lquerre et le compas . Signalons encore, ce sujet, un des aspects du symbolisme de la tortue ; lcaille
infrieure, qui est plate, correspond la Terre, et lcaille suprieure, qui est arrondie en forme de dme,
correspond au Ciel ; lanimal lui-mme, entre ces deux cailles, figure lHomme entre le Ciel et la Terre,
compltant ainsi la Grande Triade qui joue un rle particulirement important dans le symbolisme des
organisations initiatiques taostes [cf. La Grande Triade, ch. XIV et XV].
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sol occup par ldifice, cest--dire le point qui est situ directement au-dessous du
sommet du dme, est toujours identifi virtuellement au Centre du Monde ; celuici, en effet, nest pas un lieu au sens topographique et littral du mot, mais en un
sens transcendant et principiel, et, par suite, il peut se raliser en tout centre
rgulirement tabli et consacr, do la ncessit des rites qui font de la construction
dun difice un vritable imitation de la formation mme du monde (1). Le point dont
il sagit est donc un vritable omphalos (nbhih prithivyh) ; dans de trs nombreux
cas, cest l quest plac lautel ou le foyer, suivant quil sagit dun temple ou dune
maison, lautel est dailleurs aussi un foyer en ralit, et inversement dans une
civilisation traditionnelle, le foyer doit tre regard comme un vritable autel
domestique ; symboliquement, cest l que saccomplit la manifestation dAgni, et
nous rappellerons cet gard ce que nous avons dit de la naissance de lAvatra au
centre de la caverne initiatique, car il est vident que la signification est encore ici la
mme, lapplication seule en tant diffrente. Quand une ouverture est pratique au
sommet du dme, cest par l que schappe au-dehors la fume qui slve du foyer ;
mais ceci encore, bien loin de navoir quune raison purement utilitaire comme des
modernes pourraient se limaginer, a au contraire un sens symbolique trs profond,
que nous examinerons maintenant, en prcisant encore la signification exacte de ce
sommet du dme dans les deux ordres macrocosmique et microcosmique.
1 Parfois, le dme lui-mme peut ne pas exister dans la construction sans pourtant que le sens8 symbolique en soit
altr ; nous voulons faire allusion au type traditionnel dune maison dispose en carr autour dune cour
intrieure ; la partie centrale est alors ciel ouvert, mais, prcisment, cest la vote cleste elle-mme qui joue en
ce cas le rle dun dme naturel Nous dirons incidemment, ce propos, quil y a une certaine relation, dans une
forme traditionnelle donne, entre la disposition de la maison et la constitution de la famille ; ainsi, dans la
tradition islamique, la disposition quadrilatrale de la maison (qui normalement devrait tre entirement ferme
au-dehors, toutes les fentres souvrant sur la cour intrieure) est en rapport avec la limitation du nombre des
pouses quatre au maximum, chacune delles ayant alors pour son domaine propre un des cts du quadrilatre.
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XL
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mme que le pilier central stend du sol au sommet de la vote. Entre les deux roues,
et supporte par lessieu, est la caisse (kosha) du chariot, dont, un autre point de
vue, le plancher correspond aussi la Terre, lenveloppe latrale lespace
intermdiaire, et le toit au Ciel ; le plancher du chariot cosmique tant carr ou
rectangulaire, et son toit tant en forme de dme, on retrouve ici la structure
architecturale tudie prcdemment.
Si lon considre les deux roues comme reprsentant le Ciel et la Terre, on
pourrait peut-tre objecter que, comme toutes deux sont galement circulaires, la
diffrence des formes gomtriques qui leur correspondent le plus ordinairement
napparat plus dans ce cas ; mais rien nempche dadmettre quil y ait en cela un
certain changement de point de vue, la forme circulaire se justifiant dailleurs de
toute faon comme symbole des rvolutions cycliques auxquelles est soumise toute
manifestation, terrestre aussi bien que cleste . Cependant, on peut aussi, dune
certaine manire, retrouver la diffrence dont il sagit, en supposant que, tandis que la
roue terrestre est plane, la roue cleste a, comme le dme, la forme dune
portion de sphre (1) ; cette considration peut sembler trange premire vue, mais,
prcisment, il existe en fait un objet symbolique qui unit en lui la structure de la roue
et celle du dme. Cet objet, dont la signification cleste nest nullement douteuse,
est le parasol (chhatra) : ses cts sont manifestement similaires aux rayons de la
roue, et, comme ceux-ci sassemblent dans le moyeu, elles se runissent galement
dans une pice centrale (karnik) qui les supporte, et qui est dcrite comme un
globe perfor ; laxe, cest--dire le manche du parasol traverse cette pice
centrale, de mme que lessieu du chariot pntre dans le moyeu de la roue ; et le
prolongement de cet axe au del du point de rencontre des cts ou des rayons
correspond en outre celui de laxe dun stpa, dans les cas o celui-ci slve en
forme de mt au-dessus du sommet du dme ; il est dailleurs vident que le parasol
lui-mme, par le rle auquel il est destin, nest pas autre chose que lquivalent
portatif , si lon peut dire, dun toit vot.
Cest en raison de son symbolisme cleste que le parasol est un des insignes de
la royaut ; il est mme, proprement parler, un emblme du Chakravart ou
monarque universel (2) et sil est attribu aussi aux souverains ordinaires, cest
seulement en tant quils reprsentent en quelque sorte celui-ci, chacun lintrieur de
son propre domaine, participant ainsi sa nature et sidentifiant lui dans sa fonction
cosmique (3). Maintenant il importe de remarquer que, par une stricte application du
sens inverse de lanalogie, le parasol, dans lusage ordinaire qui en est fait dans le
monde den bas , est une protection contre la lumire, tandis que, en tant quil
reprsente le ciel, ses cts sont au contraire les rayons mmes de la lumire ; et, bien
entendu, cest en ce sens suprieur quil doit tre considr quand il est un attribut de
1 Cette diffrence de forme est celle qui existe entre les deux cailles de la tortue, dont nous avons indiqu le
symbolisme quivalent [dans une note, p. 263, du chapitre prcdent].
2 Nous rappellerons, ce propos, que la dsignation mme de Chakravart se rapporte aussi au symbolisme de la
roue.
3 Nous avons fait allusion prcdemment la fonction cosmique reconnue lEmpereur par la tradition extrmeorientale ; il va de soi que cest encore de la mme chose quil sagit ici ; et, en connexion avec ce que nous
venons de dire sur la signification du parasol, nous ferons aussi remarquer que, en Chine, laccomplissement des
rites constituant le culte du Ciel tait exclusivement rserv lEmpereur [cf. La Grande Triade, ch. XVII].
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1 Dans la tradition islamique, le turban, considr plus spcialement comme la marque distinctive dun sheikh (dans
lun ou lautre des deux ordres exotrique et sotrique), est dsign couramment comme tj el-Islm ; cest donc
une couronne (tj), qui, dans ce cas, est le signe, non du pouvoir temporel comme celle des rois, mais dune
autorit spirituelle. Rappelons aussi, au sujet du rapport de la couronne avec les rayons solaires, la relation troite
qui existe entre son symbolisme et celui des cornes, et dont nous avons dj parl [ch. XXVIII].
2 Le trne est, en tant que sige, quivalent en un sens lautel, celui-ci tant le sige dAgni ; le chariot cosmique
est aussi conduit par Agni, ou par le Soleil, qui a alors pour sige la caisse du chariot ; et, pour ce qui est du
rapport de l Axe du Monde avec lantariksha, on peut encore remarquer que, quand lautel ou le foyer est
plac au-dessous de louverture centrale de la vote dun difice, la colonne de fume dAgni qui sen lve et
sort par cette ouverture reprsente cet Axe du Monde .
3 On peut aussi, ce propos, se reporter la description du corps macrocosmique de Vaishwnara, dans laquelle
lensemble des sphres lumineuses clestes est assimil la partie suprieure de la tte, cest--dire la vote
crnienne (voir LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. XII).
4 A. K. Coomaraswamy nous a signal que la mme remarque sapplique aux tumulus prhistoriques, dont la
forme parat avoir souvent imit intentionnellement celle du crne ; comme dailleurs le tumulus ou le tertre est
une image artificielle de la montagne, la mme signification doit stre attache aussi au symbolisme de celle-ci.
cet gard, il nest pas sans intrt de remarquer que le nom du Golgotha signifie prcisment crne de mme
que le mot Calvarium par lequel il a t traduit en latin ; daprs une lgende qui eut cours au moyen ge, mais
dont lorigine peut remonter beaucoup plus loin, cette dsignation se rapporterait au crne dAdam qui aurait t
enterr en ce lieu (ou qui en un sens plus sotrique, sidentifierai la montagne elle-mme), et ceci nous ramne
encore la considration de l Homme universel ; cest ce crne qui est souvent figur au pied de la croix ; et
lon sait que celle-ci est encore une des reprsentations de l Axe du Monde .
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1 Chez les Indiens de lAmrique du Nord, qui paraissent avoir conserv plus de donnes traditionnelles
parfaitement reconnaissables quon ne le croit dordinaire, les diffrents mondes sont souvent reprsents
comme une srie de cavernes superposes, et cest en montant le long dun arbre central que les tres passent de
lun a lautre ; naturellement, notre monde est lui-mme une de ces cavernes, ayant le ciel pour vote.
2 On pourra, ce sujet, se rfrer aux descriptions du dva-yna, dont le Brahma-loka est laboutissement au del
du soleil (voir LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. XXI).
3 Dans le symbolisme du tir larc, le centre de la cible a galement la mme signification ; sans insister ici sur ce
sujet, nous rappellerons seulement, ce propos, que la flche est encore un symbole axial , et aussi une des
figures les plus frquentes du rayon solaire . Dans certains cas, un fil est attach la flche et doit traverser la
cible ; ceci rappelle dune faon particulirement frappante la figure vanglique du trou de laiguille, et le
symbole du fil (stra) se retrouve dailleurs aussi dans le terme de strtm. [Sur le symbolisme du tir larc ,
voir larticle de Coomaraswamy dans . T. doct.-nov. et dc. 1945.]
4 [Voir ch. XL : Le Dme et la Roue.]
5 A ceci se rapporte, dune faon trs nette, le rite de trpanation posthume dont on a constat lexistence dans de
nombreuses spultures prhistoriques, et qui nest mme conserv jusqu nos poques beaucoup plus rcentes
chez certains peuples ; dailleurs, dans la tradition chrtienne, la tonsure des prtres dont la forme est aussi celle du
disque solaire et de l il du dme, se rfre manifestement au mme symbolisme rituel.
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LOctogone (1)
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1 En consacrant leau, le prtre trace sa surface, avec son souffle, un signe ayant la forme de la lettre grecque psi,
initiale du mot psuch ; ceci est trs significatif cet gard, puisque cest effectivement dans lordre psychique que
doit oprer linfluence laquelle leau consacre sert de vhicule ; et il est facile de voir aussi le rapport de ce rite
avec le souffle vital dont nous parlions plus haut.
2 Op. cit., p. 79.
3 Note sur langlologie de lalphabet arabe, dans . T. daot-sept. 1938. [Texte qui sera inclus dans le recueil
posthume Tradition primordiale et formes particulires].
4 Psaume CIV, 4. [Cf. galement Qoran : Dieu envoie les Vents comme bonne nouvelle annonciatrice de Sa
Misricorde VII, 57, XXV, 48, XXVII, 63].
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XLIII
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clairement ds quon examine avec un peu dattention les textes que nous avons
cits : la pierre fondamentale est celle qui est pose en premier lieu, au dbut
mme de la construction dun difice (et cest pourquoi elle est appele aussi
premire pierre ) (1) ; comment donc pourrait-elle tre rejete au cours de cette
mme construction ? Pour quil en soit ainsi, il faut au contraire que la pierre
angulaire soit telle qualors elle ne puisse pas encore trouver sa place ; et en effet,
comme nous le verrons, elle ne peut la trouver quau moment de lachvement de
ldifice tout entier, et cest ainsi quelle devient rellement la tte de langle .
Dans un article que nous avons dj signal (2), Ananda Coomaraswamy
remarque que lintention du texte de saint Paul est videmment de reprsenter le
Christ comme lunique principe dont dpend tout ldifice de lglise, et il ajoute que
le principe dune chose nest ni une de ses parties parmi les autres ni la totalit de
ses parties, mais ce en quoi toutes les parties sont rduites une unit sans
composition . La pierre fondamentale (foundation-stone) peut bien, en un certain
sens, tre appele une pierre dangle (corner-stone) ainsi quon le fait
habituellement, puisquelle est place un angle ou un coin (corner) de ldifice
(3) ; mais elle nest pas unique comme telle, ldifice ayant ncessairement quatre
angles ; et, mme si lon veut parler plus particulirement de la premire pierre ,
elle ne diffre en rien des pierres de base des autres angles, sauf par sa situation (4),
et elle ne sen distingue ni par sa forme ni par sa fonction, ntant en somme que lun
des quatre supports gaux entre eux ; on pourrait dire que lune quelconque de ces
quatre corner-stones reflte en quelque faon le principe dominant de ldifice,
mais elle ne saurait aucunement tre regarde comme tant ce principe mme (5).
Dailleurs, si ctait rellement l ce dont il sagit, on ne pourrait mme pas parler
logiquement de la pierre angulaire , puisque, en fait, il y en aurait quatre ; celle-ci
doit donc tre quelque chose dessentiellement diffrent de la corner-stone entendue
au sens courant de pierre fondamentale , et elles ont seulement en commun le
caractre dappartenir lune et lautre un mme symbolisme constructif .
Nous venons de faire allusion la forme de la pierre angulaire , et cest l en
effet un point particulirement important : cest parce que cette pierre a une forme
spciale et unique, qui la diffrencie de toutes les autres, que non seulement elle ne
peut trouver sa place au cours de la construction, mais que mme les constructeurs ne
1 Cette pierre doit tre place langle nord-est de ldifice ; nous noterons ce propos quil y a lieu de distinguer
dans le symbolisme de saint Pierre, plusieurs aspects ou fonctions auxquels correspondent des situations
diffrentes, car dautre part, en tant que janitor, sa place est lOccident, o se trouve lentre de toute glise
normalement oriente ; en outre, saint Pierre et saint Paul sont aussi reprsents comme les deux colonnes de
lglise, et alors ils sont habituellement figurs, lun avec les clefs et lautre avec lpe, dans lattitude de deux
dwraplas.
2 Eckstein, dans la revue Speculum, numro de janvier 1939 [compte rendu par R. Gunon dans . T., mai 1939].
3 Nous serons obligs, dans cette tude, de nous rfrer souvent aux termes techniques anglais, parce que,
appartenant primitivement au langage de lancienne maonnerie oprative, ils ont t pour la plupart, conservs
spcialement dans les rituels de la Royal Arch Masonry et des grades accessoires qui y sont rattachs, rituels dont
il nexiste aucun quivalent en franais ; et lon verra que certains de ces termes sont dune traduction assez
difficile.
4 Suivant le rituel opratif, cette premire pierre est, comme nous lavons dit, celle de langle nord-est ; les
pierres des autres angles sont ensuite places successivement en suivant le sens de la marche apparente du soleil,
cest--dire dans cet ordre : sud-est, sud-ouest, nord-ouest.
5 Cette rflexion est videmment en rapport direct avec la substitution dont nous avons parl.
182
peuvent pas comprendre quelle est sa destination ; sils le comprenaient, il est vident
quils ne la rejetteraient pas, et quils se contenteraient de la rserver jusqu la fin ;
mais ils se demandent ce quils feront de la pierre , et, ne pouvant trouver une
rponse satisfaisante cette question, ils dcident, la croyant inutilisable, de la
rejeter parmi les dcombres (to heave it over among the rubbish) (1). La destination
de cette pierre ne peut tre comprise que par une autre catgorie de constructeurs, qui
ce stade ninterviennent pas encore : ce sont ceux qui sont passs de lquerre au
compas , et, par cette distinction, il faut naturellement entendre celle des formes
gomtriques que ces deux instruments servent respectivement tracer, cest--dire la
forme carre et la forme circulaire, qui symbolisent dune faon gnrale, comme on
le sait, la terre et le ciel ; ici, la forme carre correspond la partie infrieure de
ldifice, et la forme circulaire sa partie suprieure, qui, dans ce cas, doit donc tre
constitue par un dme ou une vote (2). En effet, la pierre angulaire est bien en
ralit une clef de vote (keystone) ; A. Coomaraswamy dit que, pour rendre la
vritable signification de lexpression est devenue la tte de langle (is become the
head of the corner), on pourrait la traduire par become the keystone of the arch, ce
qui est parfaitement exact ; et ainsi cette pierre, par sa forme aussi bien que par sa
position, est effectivement unique dans ldifice tout entier, comme elle doit ltre
pour pouvoir symboliser le principe dont tout dpend. On stonnera peut-tre que
cette reprsentation du principe ne se place ainsi quen dernier lieu dans la
construction ; mais on peut dire que celle-ci, dans tout son ensemble, est ordonne par
rapport elle (ce que saint Paul exprime en disant qu en elle tout ldifice slve
en un temple consacr au Seigneur ), et que cest en elle quelle trouve finalement
son unit ; il y a l encore une application de lanalogie, que nous avons dj
explique en dautres occasions, entre le premier et le dernier ou le principe
et la fin : la construction reprsente la manifestation, dans laquelle le principe
napparat que comme lachvement ultime ; et cest prcisment en vertu de cette
mme analogie que la premire pierre , ou la pierre fondamentale , peut tre
regarde comme un reflet de la dernire pierre , qui est la vritable pierre
angulaire .
Lquivoque implique dans une expression telle que corner stone repose en
dfinitive sur les diffrents sens possibles du mot angle ; Coomaraswamy
remarque que, dans diverses langues, les mots qui signifient angle sont souvent en
rapport avec dautres qui signifient tte et extrmit : en grec, kephal, tte ,
et en architecture chapiteau (capitulum, diminutif de caput) ne peut sappliquer
qu un sommet ; mais akros (sanscrit agra) peut indiquer une extrmit dans
nimporte quelle direction, cest--dire, dans le cas dun difice, le sommet ou lun
des quatre coins (ce dernier mot est tymologiquement apparent au grec gnia,
angle ), bien que souvent il sapplique aussi de prfrence au sommet. Mais ce qui
1 Lexpression To heave over est assez singulire, et apparemment inusite en ce sens dans langlais moderne ; elle
semblerait pouvoir signifier soulever ou lever , mais, daprs le reste de la phrase cite, il est clair que, en
ralit, cest bien la rjection de la pierre quelle sapplique ici.
2 Cette distinction est, en dautres termes, celle de la Square Masonry et de lArch Masonry, qui par leurs rapports
respectifs avec la terre et le ciel , ou avec les parties de ldifice qui les reprsentent, sont mises ici en
correspondance avec les petits mystres et les grands mystres .
183
est encore plus important, au point de vue spcial des textes concernant la pierre
angulaire dans la tradition judo-chrtienne, cest la considration du mot hbreu
signifiant angle : ce mot est pinnah, et lon trouve les expressions eben pinnah,
pierre dangle , et rosh pinnah, tte dangle ; mais ce qui est particulirement
remarquable, cest que, au sens figur, ce mme mot pinnah est employ pour
signifier chef : une expression dsignant les chefs du peuple (pinnoth ha-am)
est traduite littralement dans la Vulgate par angulos populorum (1). Un chef est
tymologiquement une tte (caput), et pinnah se rattache par sa racine pn, qui
signifie face ; le rapport troit de ces ides de tte et de face est vident, et,
en outre, le terme de face appartient un symbolisme trs gnralement rpandu
et qui mriterait dtre examin part (2). Une autre ide connexe encore est celle de
pointe (qui se trouve dans le sanscrit agra, le grec akros, le latin acer et acies),
nous avons dj parl du symbolisme des pointes propos de celui des armes et des
cornes (3), et nous avons vu quil se rapporte lide dextrmit, mais plus
particulirement en ce qui concerne lextrmit suprieure, cest--dire le point le
plus lev ou le sommet ; tous ces rapprochements ne font donc que confirmer ce que
nous avons dit de la situation de la pierre angulaire au sommet de ldifice : mme
sil y a dautres pierres angulaires au sens le plus gnral de cette expression (4),
cest bien celle-l seule qui est rellement la pierre angulaire par excellence.
Nous trouvons dautres indications intressantes dans les significations du mot
arabe rukn, angle ou coin : ce mot, parce quil dsigne les extrmits dune
chose, cest--dire ses parties les plus recules et par suite les plus caches (recondita
et abscondita, pourrait-on dire en latin), prend parfois un sens de secret ou de
mystre ; et, sous ce rapport, son pluriel arkn est rapprocher du latin arcanum,
qui a galement ce mme sens, et avec lequel il prsente une ressemblance frappante ;
du reste, dans le langage des hermtistes tout au moins, lemploi du terme arcane a
t certainement influenc dune faon directe par le mot arabe dont il sagit (5). En
outre, rukn a aussi le sens de base ou de fondation , ce qui nous ramne la
corner-stone entendue comme la pierre fondamentale ; dans la terminologie
alchimique, el-arkn, quand cette dsignation est employe sans autre prcision, sont
les quatre lments, cest--dire les bases substantielles de notre monde, qui sont
assimils ainsi aux pierres de base des quatre angles dun difice, puisque cest sur
eux quest en quelque sorte construit tout le monde corporel (reprsent aussi par la
1 I Samuel, XIV, 38 ; la version grecque des Septante emploie galement ici le mot gnia.
2 Cf. A.-M. Hocart, Les Castes, pp. 151-154, propos de lexpression faces de la terre employe aux les Fiji
pour dsigner les chefs. Le mot grec Karai, dans les premiers sicles du christianisme servait dsigner les
cinq faces ou ttes de lglise , cest--dire les cinq patriarcats principaux, dont les initiales runies
formaient prcisment ce mot : Constantinople, Alexandrie, Rome, Antioche, Jrusalem.
3 On peut remarquer que le mot anglais corner est videmment un driv de corne .
4 En ce sens, il ny a mme pas seulement quatre pierres angulaires la base, mais il y en a aussi un niveau
quelconque de la construction ; et ces pierres sont toutes de la mme forme ordinaire, rectiligne et rectangulaire
(cest--dire tailles on the square, le mot square ayant dailleurs le double sens d querre et de carr ),
contrairement ce qui a lieu dans le cas unique de la keystone.
5 Il pourrait tre intressant de chercher sil peut y avoir une parent tymologique relle entre les deux mots arabe
et latin, mme dans lusage ancien de ce dernier (par exemple dans la disciplina arcani des chrtiens des premiers
temps) ou sil sagit seulement dune convergence qui ne sest produite quultrieurement, chez les hermtistes
du moyen ge.
184
forme carre) (1) ; et, par l, nous arrivons encore directement au symbolisme mme
qui nous occupe prsentement. En effet, il ny a pas seulement ces quatre arkn ou
lments basiques , mais il y a aussi un cinquime rukn, le cinquime lment ou
la quintessence (cest--dire lther, el-athr) ; celui-ci nest pas sur le mme
plan que les autres, car il nest pas simplement une base comme eux, mais bien le
principe mme de ce monde (2) ; il sera donc reprsent par le cinquime angle de
ldifice, qui est son sommet ; et ce cinquime , qui est en ralit le premier ,
convient proprement la dsignation dangle suprme, dangle par excellence ou
angle des angles (rukn el-arkn), puisque cest en lui que la multiplicit des autres
angles est rduite lunit (3). On peut encore remarquer que la figure gomtrique
obtenue en joignant ces cinq angles est celle dune pyramide base quadrangulaire :
les artes latrales de la pyramide manent de son sommet comme autant de rayons,
de mme que les quatre lments ordinaires, qui sont reprsents par les extrmits
infrieures de ces artes, procdent du cinquime et sont produits par lui ; et cest
aussi suivant ces mmes artes, que nous avons assimiles intentionnellement des
rayons pour cette raison (et aussi en vertu du caractre solaire du point dont elles
sont issues, daprs ce que nous avons dit au sujet de l il du dme), que la
pierre angulaire du sommet se reflte en chacune des pierres fondamentales
des quatre angles de la base. Enfin, il y a dans ce qui vient dtre dit lindication trs
nette dune corrlation existant entre le symbolisme alchimique et le symbolisme
architectural, et qui sexplique dailleurs par leur caractre cosmologique
commun ; cest l encore un point important, sur lequel nous aurons revenir
propos dautres rapprochements du mme ordre.
La pierre angulaire , prise dans son vritable sens de pierre du sommet , est
dsigne la fois, en anglais, comme keystone, comme capstone (quon trouve aussi
crit parfois capestone), et comme copestone (ou coping-stone) ; le premier de ces
trois mots est facilement comprhensible, car cest lquivalent exact du terme
franais clef de vote (ou darc, le mot pouvant en ralit sappliquer la pierre
qui forme le sommet dun arc aussi bien que dune vote) ; mais les deux autres
demandent un peu plus dexplications. Dans capstone, le mot cap est videmment le
latin caput, tte , ce qui nous ramne la dsignation de cette pierre comme la
tte de langle ; cest proprement la pierre qui achve ou couronne un
difice ; et cest aussi un chapiteau, qui est de mme le couronnement dune
colonne (4). Nous venons de parler d achvement , et les deux mots cap et chef
1 Cette assimilation des lments aux quatre angles dun carr est naturellement aussi en rapport avec la
correspondance qui existe entre ces mmes lments et les points cardinaux.
2 Il serait dans le mme plan (en son point central) si ce plan tait pris comme reprsentant un tat dexistence tout
entier ; mais ce nest pas le cas ici, puisque cest tout lensemble de ldifice qui est une image du monde.
Remarquons ce propos que la projection horizontale de la Pyramide dont nous parlons un peu plus loin est
constitue par le carr de base avec ses diagonales, les artes latrales se projetant suivant celles-ci et le sommet
en leur point de rencontre, cest--dire au centre mme du carr.
3 Au sens de mystre que nous avons indiqu plus haut, rukn el-arkn quivaut sirr el-asrr, qui est reprsent,
comme nous lavons expliqu ailleurs, par la pointe suprieure de la lettre alif : lalif lui-mme figurant l axe du
monde , ceci, comme on le verra encore mieux par la suite, correspond trs exactement la position de la
keystone.
4 Le terme de couronnement est ici rapprocher de la dsignation de la couronne de la tte, en raison de
lassimilation symbolique, que nous avons signale prcdemment, de l il du dme avec le Brahmarandhra ; on sait dailleurs que la couronne, comme les cornes, exprime essentiellement lide dlvation. Il y a
185
186
et toutes ses parties diverses viennent finalement sunifier dans son fate , qui est le
sommet de ce mme pilier, et qui est la clef de vote ou la tte de langle (1).
Linterprtation relle de la pierre angulaire comme pierre du sommet parat
bien avoir t assez gnralement connue au moyen ge, ainsi que le montre
notamment une illustration du Speculum Human Salvationis que nous reproduisons
ici (2) (fig. 14) ; cet ouvrage tait fort
rpandu, car il en existe encore plusieurs
centaines de manuscrits ; on voit dans cette
illustration deux maons tenant une truelle
dune main et, de lautre, soutenant la pierre
quils sapprtent poser au sommet dun
difice (apparemment la tour dune glise
dont cette pierre doit complter le sommet),
ce qui ne laisse aucun doute sur sa
signification. Il y a lieu de remarquer,
propos de cette figure, que la pierre dont il
sagit, en tant que clef de vote , ou dans
toute autre fonction similaire suivant la
structure de ldifice quelle est destine
couronner , ne peut, par sa forme mme,
tre place que par le haut (sans quoi,
dailleurs, il est vident quelle pourrait
tomber lintrieur de ldifice) ; par l, elle
reprsente en quelque sorte la pierre
descendue du ciel , expression qui
sapplique fort bien au Christ (3), et qui
rappelle aussi la pierre du Graal (le lapsit exillis de Wolfram dEschenbach, qui peut
sinterprter comme lapis ex clis) (4). De plus, il y a encore l un autre point
important signaler : M. Erwin Panofski a remarqu que cette mme illustration
montre la pierre sous laspect dun objet en forme de diamant (ce qui la rapproche
encore de la pierre du Graal, puisque celle-ci est galement dcrite comme taille
facettes) ; cette question mrite dtre examine de plus prs, car, bien quune telle
reprsentation soit loin dtre le cas le plus gnral, elle se rattache des cts du
clef a galement une signification axiale .
1 Coomaraswamy rappelle lidentit symbolique du toit (et plus particulirement lorsquil est en forme de vote)
avec le parasol ; nous ajouterons aussi, ce propos, que le symbole chinois du Grand Extrme (Tai-ki) dsigne
littralement un fate ou un comble : cest proprement le sommet du toit du monde .
2 Manuscrit de Munich, clm. 146, fol. 35 (Lutz et Perdrizet, II, pl. 64) : la photographie nous a t communique par
A. K. Coomaraswamy ; elle a t reproduite dans lArt Bulletin, XVII, p. 450 et fig. 20, par M. Erwin Panofski,
qui considre cette illustration comme la plus proche du prototype, et qui, ce propos, parle du lapis in caput
anguli comme dune keystone ; on pourrait dire aussi daprs nos prcdentes explications, que cette figure
reprsente the bringing forth of the copestone.
3 Il y aurait, cet gard, un rapprochement faire entre la pierre descendue du ciel et le pain descendu du
ciel , car il y a des rapports symboliques importants entre la pierre et le pain, mais ceci est en dehors du sujet de
la prsente tude ; dans tous les cas, la descente du ciel reprsente naturellement lavatarana.
4 Cf. aussi la pierre symbolique de lEstoile Internelle, dont a parl M. Charbonneau-Lassay, et qui, comme
lmeraude du Graal, est une pierre facettes ; cette pierre, dans la coupe o elle est place, correspond
exactement au joyau dans le lotus (mani padm) du bouddhisme mahynique.
187
symbolisme complexe de la pierre angulaire autres que ceux que nous avons
tudis jusquici, et qui ne sont pas moins intressants pour en faire ressortir les liens
avec tout lensemble du symbolisme traditionnel.
Cependant, avant den venir l, il nous reste une question accessoire lucider :
nous venons de dire que la pierre du sommet peut ntre pas une clef de vote
dans tous les cas, et, en effet, elle ne lest que dans une construction dont la partie
suprieure est en forme de dme ; dans tout autre cas, par exemple celui dun
btiment surmont dun toit pointu ou en forme de tente, il ny en a pas moins une
dernire pierre qui, place au sommet, joue cet gard le mme rle que la clef
de vote , et, par consquent, correspond aussi celle-ci au point de vue
symbolique, mais sans pourtant quil soit possible de la dsigner par ce nom ; et il
faut en dire autant du cas spcial du pyramidion , auquel nous avons dj fait
allusion en une autre occasion. Il doit tre bien entendu que, dans le symbolisme des
constructeurs du moyen ge, qui sappuie sur la tradition judo-chrtienne et est
spcialement rattache, comme son prototype , la construction du Temple de
Salomon (1), il est constant, en ce qui concerne la pierre angulaire , que cest
proprement dune clef de vote quil sagit ; et, si la forme exacte du Temple de
Salomon a pu donner lieu des discussions au point de vue historique, il est bien
certain, en tout cas, que cette forme ntait pas celle dune pyramide ; ce sont l des
faits dont il faut ncessairement tenir compte dans linterprtation des textes bibliques
qui se rapportent la pierre angulaire (2). Le pyramidion , cest--dire la pierre
qui forme la pointe suprieure de la pyramide, nest en aucune faon une clef de
vote ; il nen est pas moins le couronnement de ldifice, et lon peut remarquer
quil en reproduit en rduction la forme entire, comme si tout lensemble de la
structure tait ainsi synthtis dans cette pierre unique ; lexpression tte de
langle , au sens littral, lui convient bien, et aussi le sens figur du nom hbreu de
l angle pour dsigner le chef , dautant plus que la pyramide, partant de la
multiplicit de la base pour aboutir graduellement lunit du sommet, est souvent
prise comme le symbole dune hirarchie. Dautre part, daprs ce que nous avons
expliqu prcdemment au sujet du sommet et des quatre angles de la base, en
connexion avec la signification du mot arabe rukn, on pourrait dire que la forme de la
pyramide est en quelque sorte contenue implicitement dans toute structure
architecturale ; le symbolisme solaire de cette forme, que nous avons indiqu
alors, se retrouve dailleurs plus particulirement exprim dans le pyramidion ,
comme le montrent nettement diverses descriptions archologiques cites par M.
Coomaraswamy : le point central ou le sommet correspond au soleil lui-mme, et les
quatre faces (dont chacune est comprise entre deux rayons extrmes dlimitant le
domaine quelle reprsente) autant daspects secondaires de ce mme soleil, en
rapport avec les quatre points cardinaux vers lesquels ces faces sont tournes
1 Les lgendes du compagnonnage dans toutes ses branches en font foi, non moins que les survivances
propres de lancienne maonnerie oprative que nous avons envisages ici.
2 Il ne saurait donc aucunement sagir l, comme certains lont prtendu, dune allusion un incident survenu dans
la construction de la Grande Pyramide et la suite duquel celle-ci serait reste inacheve, ce qui est dailleurs
une hypothse fort douteuse en elle-mme et une question historique probablement insoluble ; en outre, cet
inachvement mme irait directement lencontre du symbolisme suivant lequel la pierre qui avait t rejete
prend finalement sa place minente comme tte de langle .
188
respectivement. Malgr tout cela, il nen est pas moins vrai que le pyramidion
nest quun cas particulier de la pierre angulaire et ne la reprsente que dans une
forme traditionnelle spciale, celle des anciens gyptiens ; pour rpondre au
symbolisme judo-chrtien de cette mme pierre, qui appartient une autre forme
traditionnelle, assurment fort diffrente de celle-l, il lui manque un caractre
essentiel, qui est celui dtre une clef de vote .
Cela dit, nous pouvons revenir la figuration de la pierre angulaire sous la
forme dun diamant : A. Coomaraswamy, dans larticle auquel nous nous sommes
rfr, part dun remarque qui a t faite au sujet du mot allemand Eckstein, qui
prcisment a la fois le sens de pierre angulaire et celui de diamant (1) ; et il
rappelle ce propos les significations symboliques du vajra, que nous avons dj
envisages diverses reprises : dune faon gnrale, la pierre ou le mtal qui tait
considr comme le plus dur et le plus brillant a t pris, dans diffrentes traditions,
comme un symbole dindestructibilit, dinvulnrabilit, de stabilit, de lumire et
dimmortalit ; et, en particulier, ces qualits sont trs souvent attribues au
diamant. Lide d indestructibilit ou d indivisibilit (lune et lautre sont
troitement lies et sont exprimes en sanscrit par le mme mot akshara) conviennent
videmment la pierre qui reprsente le principe unique de ldifice (lunit vritable
tant essentiellement indivisible) ; celle de stabilit , qui, dans lordre architectural,
sapplique proprement un pilier, convient galement cette mme pierre considre
comme constituant le chapiteau du pilier axial , qui lui-mme symbolise l axe du
monde ; et celui-ci, que Platon, notamment, dcrit comme un axe de diamant , est
aussi, dautre part, un pilier de lumire (comme symbole dAgni et comme rayon
solaire ) ; plus forte raison cette dernire qualit sapplique-t-elle ( minemment ,
pourrait-on dire) son couronnement , qui reprsente la source mme dont il
mane en tant que rayon lumineux (2). Dans le symbolisme hindou et bouddhique,
tout ce qui a une signification centrale ou axiale est gnralement assimil au
diamant (par exemple dans des expressions telles que vajrsana, trne de
diamant ) ; et il est facile de se rendre compte que toutes ces associations font partie
dune tradition quon peut dire vraiment universelle.
Ce nest pas tout encore : le diamant est considr comme la pierre prcieuse
par excellence ; or cette pierre prcieuse est aussi, comme telle, un symbole du
Christ, qui se trouve ici identifi son autre symbole, la pierre angulaire ; ou, si
lon prfre, ces deux symboles sont ainsi runis en un seul. On pourrait dire alors
que cette pierre, en tant quelle reprsente un achvement ou un
accomplissement (3), est, dans le langage de la tradition hindoue, un chintmani,
1 Stoudt, Consider the lilies, how they grow, propos de la signification dun motif ornemental en forme de diamant,
explique par des crits o il est parl du Christ comme tant lEckstein. Le double sens de ce mot sexplique
vraisemblablement, au point de vue tymologique, par le fait quil peut sentendre galement comme pierre
dangle et comme pierre angles , cest--dire facettes ; mais, bien entendu, cette explication nenlve rien
la valeur du rapprochement symbolique indiqu par la runion de ces deux significations dans un mme mot.
2 Le diamant non taill a naturellement huit angles, et le poteau sacrificiel (ypa) doit tre fait huit angles
(ashtashri) pour figurer le vajra (qui ici est entendu galement dans son autre sens de foudre ) ; le mot pli
attansa, littralement huit angles , signifie la fois diamant et pilier .
3 Au point de vue constructif , cest la perfection de la ralisation du plan de larchitecte ; au point de vue
alchimique, cest la perfection ou la fin ultime du Grand uvre ; et il y a une correspondance exacte entre
lune et lautre.
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1 Le diamant parmi les pierres et lor parmi les mtaux sont lun et lautre ce quil y a de plus prcieux, et ils ont
galement un caractre lumineux et solaire ; mais le diamant, tout comme la pierre philosophale
laquelle il est assimil ici, est regard comme plus prcieux encore que lor.
2 Le symbolisme de la pierre angulaire se trouve expressment mentionn, par exemple, en divers passages des
ouvrages hermtiques de Robert Fludd, cits par A. E. Waite, The Secret Tradition in Freemasonry, pp. 27-28 ; il
faut dailleurs dire que ces textes paraissent contenir la confusion avec la pierre fondamentale dont nous avons
parl au dbut ; et ce que lauteur qui les rapporte dit lui-mme de la pierre angulaire , dans plusieurs endroits
du mme livre, nest gure fait non plus pour claircir la question et ne peut que contribuer plutt entretenir
encore cette mme confusion.
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fait que la pierre ne peut tre place que par le haut), mais, si lon considre
seulement cet difice en lui-mme et le symbolisme de ses diffrentes parties, cette
position elle-mme peut tre dite cleste , puisque la base et le toit correspondent
respectivement, quant leur modle cosmique , la terre et au ciel (1). Maintenant,
il faut encore ajouter, et cest sur cette remarque que nous terminerons, que tout ce
qui est situ sur laxe, divers niveaux, peut tre regard, dune certaine faon,
comme reprsentant des situations diffrentes dune seule et mme chose, situations
qui sont elles-mmes en rapport avec diffrentes conditions dun tre ou dun monde,
suivant quon se place au point de vue microcosmique ou au point de vue
macrocosmique et, cet gard, nous indiquerons seulement, titre dapplication
ltre humain, que les relations de la pierre fondamentale du centre et de la pierre
angulaire du sommet ne sont pas sans prsenter un certain rapport avec ce que nous
avons dit ailleurs des localisations diffrentes du luz ou du noyau dimmortalit
(2) .
1 Voir Le symbolisme du dme [ici ch. XXXIX] et aussi La Grande Triade, ch. XIV. ]
2 Voir Aperus sur linitiation, ch. XLVIII. Ce rapport avec le luz est dailleurs suggr nettement par les
rapprochements que nous avons indiqus plus haut avec Bthel et avec le troisime il (voir ce sujet Le Roi
du Monde, ch. VII).
194
XLV
El-Arkn (1)
Aux considrations que nous avons exposes sur la pierre angulaire , nous
pensons quil ne sera pas inutile dajouter quelques prcisions complmentaires sur
un point particulier : il sagit des indications que nous avons donnes sur le mot arabe
rukn, angle , et sur ses diffrentes significations. Nous nous proposons surtout,
cet gard, de signaler une concordance trs remarquable qui se rencontre dans
lancien symbolisme chrtien, et qui sclaire dailleurs, comme toujours, par les
rapprochements quon peut faire avec certaines donnes des autres traditions. Nous
voulons parler du gammadion, ou plutt, devrions-nous dire, des gammadia, car ce
symbole se prsente sous deux formes trs nettement diffrentes, bien que le mme
sens y soit gnralement attach ; il doit son nom ce que les lments qui y figurent
dans lun et lautre cas, et qui sont en ralit des querres, ont une similitude de
forme avec la lettre grecque gamma (2).
La premire forme de ce symbole (fig. 15),
appele aussi parfois croix du Verbe (3) , est
constitue par quatre querres dont les sommets
sont tourns vers le centre ; la croix est forme
par ces querres elles-mmes, ou plus exactement
par lespace vide quelles laissent entre leurs
cts parallles, et qui reprsente en quelque sorte
quatre voies partant du centre ou y aboutissant,
suivant quelles sont parcourues dans un sens ou
dans lautre. Or, cette mme figure, considre
prcisment comme la reprsentation dun
carrefour, est la forme primitive du caractre
chinois hing, qui dsigne les cinq lments : on y
voit les quatre rgions de lespace, correspondant
aux points cardinaux, et qui sont effectivement
1 [Publi dans . T., sept. 1946.]
2 Voir Le Symbolisme de la Croix, ch. X. Comme nous lavons signal alors, ce sont ces gammadia qui sont les
vritables croix gammes , et cest seulement chez les modernes que cette dsignation a t applique au
swastika, ce qui ne peut que causer une fcheuse confusion entre deux symboles entirement diffrents et qui
nont aucunement la mme signification.
3 La raison en est sans doute, daprs la signification gnrale du symbole, que celui-ci est regard comme figurant
le Verbe sexprimant par les quatre vangiles ; il est remarquer que, dans cette interprtation, ceux-ci doivent
tre considrs comme correspondant quatre points de vue (mis symboliquement en rapport avec les quartiers
de lespace) dont la runion est ncessaire lexpression intgrale du Verbe, de mme que les quatre querres
formant la croix en sunifiant par leurs sommets.
195
appeles querres (fang) (1), autour de la rgion centrale laquelle est rapport le
cinquime lment. Nous devons dailleurs dire que ces lments, malgr une
similitude partielle dans leur nomenclature (2), ne sauraient aucunement tre
identifis ceux de la tradition hindoue et de lantiquit occidentale ; aussi, pour
viter toute confusion, vaudrait-il sans doute mieux, comme certains lont propos,
traduire hing par agents naturels , car ce sont proprement des forces agissant
dans le monde corporel, et non pas des lments constitutifs des corps eux-mmes. Il
nen est pas moins vrai que, ainsi que cela rsulte de leur correspondance spatiale, les
cinq hing peuvent tre regards comme les arkn de ce monde, de mme que les
lments proprement dits le sont un autre point de vue, mais cependant avec une
diffrence quant la signification de llment central. En effet, tandis que lther, ne
se situant pas sur le plan de base o se trouvent les quatre autres lments, correspond
la vritable pierre angulaire , celle du sommet (rukn el-arkn), la terre de la
tradition extrme-orientale doit tre mise en correspondance directe avec la pierre
fondamentale du centre, dont nous avons parl prcdemment (3).
La figuration des cinq arkn apparat encore plus nettement dans lautre forme du
gammadion (fig. 16), o quatre querres
formant les angles (arkn au sens littral du
mot) dun carr entourent une croix trace au
centre de celui-ci ; les sommets des querres
sont alors tourns vers lextrieur, au lieu de
ltre vers le centre comme dans le cas
prcdent (4). On peut ici considrer la figure
tout entire comme correspondant la
projection horizontale dun difice sur son plan
de base : les quatre querres correspondent alors
aux pierres de base des quatre angles (qui
doivent tre en effet tailles lquerre ), et
la croix la pierre angulaire du sommet, qui,
bien que ntant pas dans le mme plan, se
projette au centre de la base suivant la direction de laxe vertical ; et lassimilation
symbolique du Christ la pierre angulaire justifie encore plus expressment cette
correspondance.
En effet, au point de vue du symbolisme chrtien, lun et lautre des gammadia
sont galement considrs comme reprsentant le Christ, figur par la croix, au
milieu des quatre vanglistes, figurs par les querres ; lensemble quivaut donc
1 Lquerre est essentiellement, dans la tradition extrme-orientale, linstrument employ pour mesurer la Terre ;
cf. La Grande Triade, ch. XV et XVI. Il est facile de voir le rapport qui existe entre cette figure et celle du
carr divis en neuf parties (ibid., ch. XVI) ; il suffit en effet, pour obtenir celle-ci, de tracer le contour extrieur et
de joindre les sommets des querres de faon encadrer la rgion centrale.
2 Ce sont leau au nord, le feu au sud, le bois lest, le mtal louest, et la terre au centre ; on voit quil y a la trois
dsignations communes avec les lments des autres traditions, mais que cependant la terre ny a pas la mme
correspondance spatiale.
3 Il faut dailleurs remarquer, ce propos, que le tertre lev au centre dun pays correspond effectivement lautel
ou au foyer plac au point central dun difice.
4 Les sommets des quatre querres et le centre de la croix, tant les quatre angles et le centre du carr, correspondent
aux cinq points par lesquels tait dtermine traditionnellement lemplacement dun difice.
196
1 Ces quatre animaux symboliques correspondent dailleurs aussi aux quatre Mahrjas qui sont, dans les traditions
hindoue et thibtaine, les rgents des points cardinaux et des quartiers de lespace.
2 Lancienne tradition gyptienne figurait, suivant une disposition toute semblable, Horus au milieu de ses quatre
fils ; du reste, dans les premiers temps du christianisme, Horus fut, en gypte, pris trs frquemment comme un
symbole du Christ.
197
XLVI
198
Nous avons dj dit, diverses reprises, que tout sacrifice rituel doit tre regard
comme une image de ce premier sacrifice cosmogonique ; et, dans tout sacrifice aussi,
comme la fait remarquer M. Coomaraswamy, la victime, ainsi que les Brhmanas
le montrent avec vidence, est une reprsentation du sacrifiant, ou, comme
lexpriment les textes, elle est le sacrifiant lui-mme ; en accord avec la loi
universelle suivant laquelle linitiation (dksh) est une mort et une renaissance, il est
manifeste que l initi est loblation (Taittirya Samhit, VI, 1, 4, 5), la victime
est substantiellement le sacrifiant lui-mme (Aitarya Brhmana, II, II) (1). Ceci
nous ramne directement au symbolisme maonnique du grade de Matre, dans lequel
liniti sidentifie en effet la victime ; on a dailleurs souvent insist sur les rapports
de la lgende dHiram avec le mythe dOsiris de sorte que, quand il est question de
rassembler ce qui est pars , on peut penser aussitt Isis rassemblant les membres
disperss dOsiris ; mais prcisment, au fond, la dispersion des membres dOsiris est
la mme chose que celle des membres de Purusha ou de Prajpati : ce ne sont l,
pourrait-on dire, que deux versions de la description du mme processus
cosmogonique dans deux formes traditionnelles diffrentes. Il est vrai que, dans le
cas dOsiris et dans celui dHiram, il ne sagit plus dun sacrifice, du moins
explicitement, mais dun meurtre ; mais cela mme ny change rien essentiellement,
car cest vritablement la mme chose qui est envisage ainsi sous deux aspects
complmentaires, comme un sacrifice sous son aspect dvique , et comme un
meurtre sous son aspect asurique (2) ; nous nous contentons de signaler ce point en
passant, car nous ne pourrions y insister sans entrer dans de trop longs
dveloppements, trangers la question que nous avons en vue prsentement.
De mme encore, dans la Kabbale hbraque, bien quil ne soit plus question
proprement ni de sacrifice ni de meurtre, mais plutt dune sorte de dsintgration
dont les consquences sont dailleurs les mmes, cest de la fragmentation du corps
de lAdam Qadmon qua t form lUnivers avec tous les tres quil contient, de
sorte que ceux-ci sont comme des parcelles de ce corps, et que leur rintgration
dans lunit apparat comme la reconstitution mme de lAdam Qadmon. Celui-ci est
l Homme Universel , et Purusha, suivant un des sens de ce mot, est aussi
l Homme par excellence ; cest donc bien toujours exactement de la mme chose
quil sagit en tout cela. Ajoutons ce propos, avant daller plus loin, que, le grade de
Matre reprsentant, virtuellement tout au moins, le terme des petits mystres , ce
quil faut envisager dans ce cas est proprement la rintgration au centre de ltat
humain ; mais on sait que le mme symbolisme est toujours applicable des niveaux
diffrents, en vertu des correspondances qui existent entre eux (3), de sorte quil peut
tre rapport soit un monde dtermin, soit tout lensemble de la manifestation
universelle ; et la rintgration dans l tat primordial , qui dailleurs est aussi
sidentifie en dfinitive l Homme universel .
1 tmayajna : Self sacrifice, dans le Harvard Journal of Asiatic Studies, numro de fvrier 1942.
2 Cf. aussi, dans les mystres grecs, le meurtre et le dmembrement de Zagreus par les Titans ; on sait que ceux-ci
sont lquivalent des Asuras de la tradition hindoue. Il nest peut-tre pas inutile de remarquer, dautre part, que le
langage courant lui-mme applique le mme mot victime dans le cas du sacrifice et dans celui du meurtre.
3 Cest de la mme faon que, dans le symbolisme alchimique, il y a correspondance entre le processus de l uvre
au blanc et celui de l uvre au rouge , si bien que le second reproduit en quelque sorte le premier un niveau
suprieur.
199
adamique , est comme une figure de la rintgration totale et finale, bien quelle ne
soit encore en ralit quune tape sur la voie qui mne celle-ci.
Dans ltude que nous avons cite plus haut, A. Coomaraswamy dit que
lessentiel, dans le sacrifice, est en premier lieu de diviser, et en second lieu de
runir ; il comporte donc les deux phrases complmentaires de dsintgration et
de rintgration qui constituent le processus cosmique dans son ensemble : le
Purusha, tant un, devient plusieurs, et tant plusieurs, il redevient un . La
reconstitution du Purusha est opre symboliquement, en particulier, dans la
construction de lautel vdique, qui comprend dans ses diffrentes parties une
reprsentation de tous les mondes (1) ; et le sacrifice, pour tre correctement
accompli, demande une coopration de tous les arts, ce qui assimile le sacrifiant
Vishwakarma lui-mme (2). Dautre part, comme toute action rituelle, cest--dire en
somme toute action vraiment normale et conforme l ordre (rita), peut tre
regarde comme ayant en quelque sorte un caractre sacrificiel , suivant le sens
tymologique de ce mot (de sacrum facere), ce qui est vrai pour lautel vdique lest
aussi, dune certaine faon et quelque degr, pour toute construction difie
conformment aux rgles traditionnelles, celle-ci procdant toujours en ralit dun
mme modle cosmique , ainsi que nous lavons expliqu en dautres occasions
(3). On voit que ceci est en rapport direct avec un symbolisme constructif comme
celui de la maonnerie ; et dailleurs, mme au sens le plus immdiat, le constructeur
rassemble bien effectivement des matriaux pars pour en former un difice qui, sil
est vraiment ce quil doit tre, aura une unit organique , comparable celle dun
tre vivant, si lon se place au point de vue microcosmique, ou celle dun monde, si
lon se place au point de vue macrocosmique.
Il nous reste encore parler quelque peu, pour terminer, dun symbolisme dun
autre genre, qui peut sembler trs diffrent quant aux apparences extrieures, mais
qui pourtant nen a pas moins, au fond, une signification quivalente : il sagit de la
reconstitution dun mot partir de ses lments littraux pris dabord isolment (4).
Pour le comprendre, il faut se souvenir que le vrai nom dun tre nest pas autre
chose, au point de vue traditionnel, que lexpression de lessence mme de cet tre ; la
reconstitution du nom est donc, symboliquement, la mme chose que celle de ltre
lui-mme. On sait aussi le rle que jouent les lettres, dans un symbolisme tel que
celui de la Kabbale, en ce qui concerne la cration ou la manifestation universelle ; on
pourrait dire que celle-ci est forme par les lettres spares, qui correspondent la
multiplicit de ses lments, et que, en runissant ces lettres, on la ramne par l
mme son Principe, si toutefois cette runion est opre de faon reconstituer
effectivement le nom du Principe (5). A ce point de vue, rassembler ce qui est
1 Voir Janua cli [ici ch. LVIII].
2 Cf. A. K. Coomaraswamy, Hinduism and Buddhism, p. 26 [cf. p. 71 de la trad. franaise, collection Tradition ,
Gallimard].
3 Les rites de fondation dun difice comportent dailleurs gnralement un sacrifice ou une oblation au sens strict de
ces mots ; en Occident mme, une certaine forme doblation sest maintenue jusqu nos jours dans les cas o la
pose de la premire pierre est accomplie selon les rites maonniques.
4 Ceci correspond naturellement, dans le rituel maonnique, au mode de communication des mots sacrs .
5 Tant quon reste dans la multiplicit de la manifestation, on ne peut qu peler le nom du Principe en discernant
le reflet de ses attributs dans les cratures o ils ne sexpriment que dune faon fragmentaire et disperse. Le
maon qui nest pas parvenu au grade de Matre est encore incapable de rassembler ce qui est pars , et cest
200
pars est la mme chose que retrouver la Parole perdue , car, en ralit et dans
son sens le plus profond, cette Parole perdue nest autre que le vritable nom du
Grand Architecte de lUnivers .
201
XLVII
202
1 Ces gens, sils taient logiques, devraient, suivant ce que nous avons dit plus haut, avoir le plus grand soin de
sabstenir de jouer aux checs pour ne pas risquer de tomber eux-mmes sous cette accusation, cette simple
remarque ne suffit-elle pas montrer toute linanit de leur argumentation ?
2 Nous rappellerons aussi, a ce propos, ce que nous avons dit ailleurs sur la question du renversement des
symboles et plus spcialement la remarque que nous avons faite alors sur le caractre vritablement diabolique
que prsente lattribution au symbolisme orthodoxe, et notamment celui des organisations initiatiques, de
linterprtation rebours qui est en ralit le fait de la contre-initiation (Le Rgne de la quantit et les signes
des temps, ch. XXX).
3 Shatapata Brahmana, III, 2, I, 5-7. A un autre niveau, ces deux couleurs reprsentent aussi ici le Ciel et la Terre,
mais il faut faire attention ce que, en raison de la correspondance de ceux-ci avec le non-manifest et le
manifest, cest alors le noir qui se rapporte au ciel et le blanc la terre, de sorte que les relations existant dans le
cas du yin-yang se trouvent interverties ; ce nest dailleurs l quune application du sens inverse de lanalogie.
Liniti doit toucher la jonction des poils noirs et blancs, unissant ainsi les principes complmentaires dont il va
natre en tant que Fils du Ciel et de la Terre (cf. La Grande Triade, ch. IX).
4 Ce symbolisme est aussi celui des Dioscures ; le rapport de ceux-ci avec les deux hmisphres ou les deux moitis
de l uf du Monde nous ramne dailleurs la considration du ciel et de la terre que nous avons indique
dans la note prcdente (cf. La Grande Triade, ch. V).
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XLVIII
204
seulement voir entre les deux mots une certaine similitude phontique qui peut,
comme il arrive souvent, avoir quelque valeur au point de vue symbolique, cest l
tout autre chose ; mais, avant dtudier ce point de plus prs, nous dirons que, en
ralit, le nom de Kubel nest pas dorigine grecque, et que dailleurs sa vritable
tymologie na rien dnigmatique ni de douteux. Ce nom, en effet, se rattache
directement lhbreu gebal et larabe jabal, montagne ; la diffrence de la
premire lettre ne peut donner lieu aucune objection cet gard, car le changement
de g en k ou inversement nest quune modification secondaire dont on peut trouver
bien dautres exemples (1). Ainsi, Cyble est proprement la desse de la montagne
(2) ; et ce qui est trs digne de remarque, cest que, par cette signification, son nom
est lexact quivalent de celui de Prvat dans la tradition hindoue.
Cette mme signification du nom de Cyble est visiblement lie celle de la
pierre noire qui tait son symbole ; en effet, on sait que cette pierre tait de forme
conique, et, comme tous les btyles de mme forme, elle doit tre regarde comme
une figuration rduite de la montagne en tant que symbole axial . Dautre part, les
pierres noires sacres tant des arolithes, cette origine cleste donne penser
que le caractre chthonien auquel nous faisions allusion au dbut ne correspond en
ralit qu un des aspects de Cyble ; du reste, laxe reprsent par la montagne nest
pas terrestre , mais relie entre eux le ciel et la terre ; et nous ajouterons que cest
suivant cet axe que, symboliquement, doivent seffectuer la chute de la pierre
noire et sa remonte finale, car il sagit l aussi de relations entre le ciel et la terre
(3). Il ne saurait tre question, bien entendu, de contester que Cyble ait t souvent
assimile la Terre-Mre , mais seulement dindiquer quelle avait aussi dautres
aspects ; il est dailleurs trs possible que loubli plus ou moins complet de ceux-ci,
par suite dune prdominance attribue laspect terrestre , ait donn naissance
certaines confusions, et notamment celle qui a conduit assimiler la pierre noire
et la pierre cubique , qui sont cependant deux symboles trs diffrents (4).
La pierre cubique est essentiellement une pierre de fondation ; elle est donc
nettement diffrente.
1 Ainsi, le mot hbreu et arabe kabir a une parent vidente avec lhbreu gibor et larabe jabbar ; il est vrai que le
premier a surtout le sens de grand et les deux autres celui de fort , mais ce nest l quune simple nuance ;
les Giborim de la Gense sont la fois les gants et les hommes forts .
2 Notons en passant que Gebal tait aussi le nom de la ville phnicienne de Byblos ; ses habitants taient appels
Giblim, et ce nom est rest comme mot de passe dans la maonnerie. Il y a ce propos un rapprochement quil
ne semble pas quon ait jamais pens faire ; quelle quait pu tre lorigine historique de la dnomination des
Gibelins (Ghibellini) au moyen ge, elle prsente avec ce nom de Giblim une similitude des plus frappantes, et, si
ce nest l quune concidence , elle est tout au moins assez curieuse.
3 Voir sur tout ceci Lapsit exillis [ici ch. XLIV]. Il existe dans lInde une tradition suivant laquelle les montagnes
volaient autrefois ; Indra les prcipita sur la terre et les y fixa en les frappant de la foudre : ceci est encore
manifestement rapprocher de lorigine des pierres noires .
4 Nous avons signal dans un compte rendu [. T., janv.-fvr.1946], lincroyable supposition de lexistence dune
soi-disant desse Kaabah , qui aurait t reprsente par la pierre noire de la Mecque, appele galement
Kaabah ; cest l un autre exemple de la mme confusion, et, depuis lors, nous avons eu la surprise de lire encore
la mme chose ailleurs, do il semble bien rsulter que cette erreur a cours dans certains milieux occidentaux.
Nous rappellerons donc que la Kaabah nest nullement le nom de la pierre noire , celle-ci ntant pas cubique,
mais celui de ldifice dans un des angles duquel elle est enchsse et qui, lui, a effectivement la forme dun cube ;
et, si la Kaabah est aussi Beyt Allah ( maison de Dieu , comme le Beith-EI de la Gense), elle na pourtant
jamais t considre elle-mme comme une divinit. Il est dailleurs trs probable que la singulire invention de
la prtendue desse Kaabah a t suggre en fait par le rapprochement de Kubel et de Kubos dont nous
avons parl plus haut.
205
206
XLIX
Nous avons lu, dans un article o il tait question des autels qui, chez les anciens
Hbreux, devaient tre forms exclusivement de pierres brutes, cette phrase plutt
stupfiante : Le symbolisme de la pierre brute a t altr par la franc-maonnerie,
qui la transpos du domaine sacr au niveau profane ; un symbole, primitivement
destin exprimer les rapports surnaturels de lme avec le Dieu vivant et
personnel , y exprime dsormais des ralits dordre alchimique, moralisant, social
et occultiste. . Lauteur de ces lignes, d`aprs tout ce que nous savons de lui, est de
ceux chez qui le parti pris peut assez facilement aller jusqu la mauvaise foi ; quune
organisation initiatique ait fait descendre un symbole au niveau profane , cest l
une chose tellement absurde et contradictoire que nous ne croyons pas que personne
puisse la soutenir srieusement ; et, dautre part, linsistance sur les mots vivant et
personnel montre videmment une intention bien arrte de prtendre limiter le
domaine sacr au seul point de vue de lexotrisme religieux ! Quactuellement la
grande majorit des maons ne comprennent plus le vritable sens de leurs symboles,
pas plus que la plupart des chrtiens ne comprennent celui des leurs, cest l une tout
autre question ; en quoi la maonnerie peut-elle, plus que lglise, tre rendue
responsable dun tat de fait qui nest d quaux conditions mmes du monde
moderne, lgard duquel lune et lautre sont pareillement anachroniques par
leur caractre traditionnel ? La tendance moralisante , qui nest en effet que trop
relle depuis le XVIIIe sicle, tait en somme une consquence peu prs invitable,
si lon tient compte de la mentalit gnrale, de la dgnrescence spculative sur
laquelle nous avons si souvent insist ; on peut en dire autant de limportance
excessive attribue au point de vue social, et du reste, sous ce rapport les maons sont
fort loin de constituer une exception notre poque : quon veuille bien examiner
impartialement ce qui senseigne aujourdhui au nom de lglise, et quon nous dise
sil est possible dy trouver beaucoup autre chose que de simples considrations
morales et sociales ! Pour en finir avec ces remarques, il est peine besoin de
souligner limproprit probablement voulue, du mot occultiste , car la maonnerie
na certes rien voir avec loccultisme, auquel elle est fort antrieure, mme sous sa
forme spculative ; pour ce qui est du symbolisme alchimique, ou plus exactement
hermtique il na assurment rien de profane, et il se rapporte, comme nous lavons
expliqu ailleurs, au domaine des petits mystres qui est prcisment le domaine
propre des initiations de mtier en gnral et de la maonnerie en particulier.
Ce nest pas simplement pour faire cette mise au point, si ncessaire quelle soit
1 [Publi dans . T., sept. 1949.]
207
dailleurs, que nous avons cit la phrase ci-dessus, mais surtout parce quelle nous a
paru susceptible de fournir loccasion dapporter quelques prcisions utiles sur le
symbolisme de la pierre brute et de la pierre taille. Ce qui est vrai, cest que, dans la
maonnerie, la pierre brute a un autre sens que dans les cas des autels hbraques,
auquel il faut joindre ici celui des monuments mgalithiques ; mais, sil en est ainsi,
cest que ce sens ne se rfre pas au mme type de tradition. Cela est facile
comprendre pour tous ceux qui ont connaissance des considrations que nous avons
exposes sur les diffrences essentielles qui existent, dune faon tout fait gnrale,
entre les traditions des peuples nomades et celles des peuples sdentaires (1) ; et
dailleurs, quand Isral passa du premier de ces tats au second, linterdiction
dlever des difices en pierres tailles disparut, parce quelle navait plus de raison
dtre pour lui, tmoin la construction du Temple de Salomon, qui assurment ne fut
pas une entreprise profane et laquelle se rattache, symboliquement tout au moins,
lorigine mme de la maonnerie. Peu importe cet gard que les autels aient d
alors continuer tre faits de pierres brutes, car cest l un cas trs particulier, pour
lequel le symbolisme primitif pouvait tre conserv sans aucun inconvnient, tandis
quil est trop videmment impossible de btir le plus modeste difice avec de telles
pierres. Quen outre rien de mtallique ne puisse se trouver dans les autels, comme
le signale aussi lauteur de larticle en question, cela se rapporte encore un autre
ordre dides, que nous avons galement expliqu, et qui se retrouve dailleurs dans
la maonnerie elle-mme avec le symbole du dpouillement des mtaux .
Maintenant il nest pas douteux que, en vertu des lois cycliques, des peuples
prhistoriques tels que ceux qui levrent les monuments mgalithiques, quels
quils aient pu tre, taient ncessairement dans un tat plus proche du principe que
ceux qui vinrent aprs eux, mais aussi que cet tat ne pouvait pas se perptuer
indfiniment, et que les changements survenant dans les conditions de lhumanit aux
diffrentes poques de son histoire devaient exiger des adaptations successives de la
tradition, ce qui a mme pu arriver au cours de lexistence dun mme peuple et sans
quil y ait eu dans celle-ci aucune solution de continuit, comme le montre lexemple
que nous venons de citer en ce qui concerne les Hbreux. Dautre part, il est bien
certain aussi, et nous lavons dit ailleurs, que, chez les peuples sdentaires, la
substitution des constructions en pierre aux constructions en bois correspond un
degr plus accentu de solidification , en conformit avec les tapes de la
descente cyclique ; mais, ds lors quun tel mode de construction tait rendu
ncessaire par les nouvelles conditions du milieu, il fallait, dans une civilisation
traditionnelle, que, par des rites et des symboles appropris, il ret de la tradition
elle-mme la conscration qui tait seule susceptible de le lgitimer, et par suite de
lintgrer cette civilisation et cest prcisment pourquoi nous avons parl cet
gard dune adaptation. Une telle lgitimation impliquait celle de tous les mtiers,
commencer par la taille des pierres qui taient requises pour cette construction, et elle
ne pouvait tre vraiment effective qu la condition que lexercice de chacun de ces
mtiers ft rattach une initiation correspondante, puisque, conformment la
conception traditionnelle, il devait reprsenter lapplication rgulire des principes
1 [Voir Le Rgne de la quantit et les signes des temps, ch. XXI et XXII.]
208
dans son ordre contingent. Il en fut ainsi partout et toujours, sauf naturellement dans
le monde occidental moderne dont la civilisation a perdu tout caractre traditionnel,
et cela nest pas vrai seulement pour les mtiers de la construction que nous
envisageons plus spcialement ici, mais galement pour tous les autres dont la
constitution fut de mme rendue ncessaire par certaines circonstances de temps ou
de lieu ; et il importe de remarquer que cette lgitimation, avec tout ce quelle
comporte, fut toujours possible dans tous les cas, sauf pour les seuls, mtiers
purement mcaniques qui ne prirent naissance qu lpoque moderne. Or, pour les
tailleurs de pierre et pour ses constructeurs qui employaient les produits de leur
travail, la pierre brute pouvait-elle reprsenter autre chose que la matire premire
indiffrencie, ou le chaos avec toutes les correspondances tant microcosmiques
que macrocosmiques, tandis que la pierre compltement taille sur toutes ses faces
reprsente au contraire lachvement ou la perfection de l uvre ? L est toute
lexplication de la diffrence qui existe entre la signification symbolique de la pierre
brute dans des cas comme ceux des monuments mgalithiques et des autels primitifs,
et celle de cette mme pierre brute dans la maonnerie. Nous ajouterons, sans pouvoir
y insister davantage ici, que cette diffrence correspond un double aspect de la
materia prima, suivant que celle-ci est envisage comme la Vierge universelle ou
comme le chaos qui est lorigine de toute manifestation ; dans la tradition
hindoue galement, Prakriti, en mme temps quelle est la pure potentialit qui est
littralement au-dessous de toute existence, est aussi un aspect de la Shakti, cest-dire de la Mre divine ; et il est bien entendu que ces deux points de vue ne sont
nullement exclusifs lun de lautre, ce qui justifie dailleurs la coexistence des autels
en pierres brutes avec les difices en pierres tailles Ces quelques considrations
montreront encore que, pour linterprtation des symboles comme en toute autre
chose, il faut toujours savoir tout situer sa place exacte, faute de quoi lon risque
fort de tomber dans les plus grossires erreurs.
209
Il pourrait sembler trange certains quon parle des symboles de lanalogie, car,
si le symbolisme lui-mme est fond sur lanalogie, comme on le dit souvent, tout
symbole, quel quil soit, doit tre lexpression dune analogie ; mais cette faon
denvisager les choses nest pas exacte : ce sur quoi le symbolisme est fond, ce sont,
de la faon la plus gnrale, les correspondances qui existent entre les diffrents
ordres de ralit mais toute correspondance nest pas analogique. Nous entendons ici
lanalogie exclusivement dans son acception la plus rigoureuse, cest--dire, suivant
la formule hermtique, comme le rapport de ce qui est en bas avec ce qui est en
haut rapport qui, ainsi que nous lavons souvent expliqu propos des nombreux
cas o nous avons eu loccasion de lenvisager implique essentiellement la
considration du sens inverse de ses deux termes ; cette considration est dailleurs
inscrite si clairement, et de faon si manifeste, dans les symboles dont nous allons
parler, quon peut stonner quelle ait pass si souvent inaperue, mme de ceux qui
prtendent se rfrer ces symboles, mais qui montrent par l leur incapacit les
comprendre et les interprter correctement.
La construction des symboles dont il sagit repose sur la figure de la roue six
rayons ; comme nous lavons dj dit la roue en gnral est avant tout un symbole du
monde, la circonfrence reprsentant la manifestation qui est produite par les rayons
mans du centre ; mais, naturellement, le nombre des rayons qui y sont tracs,
diffrent suivant les cas, y ajoute dautres significations plus particulires. Dautre
part, dans certains symboles drivs, la circonfrence elle-mme peut ntre pas
figure ; mais, pour leur construction gomtrique, ces symboles nen doivent pas
moins tre considrs comme inscrits dans une circonfrence, et cest pourquoi on
doit les regarder comme se rattachant celui de la roue, mme si la forme extrieure
de celle-ci, cest--dire la circonfrence qui en dtermine le contour et la limite, ny
apparat plus de faon explicite et visible, ce qui indique seulement que ce nest pas
sur la manifestation en elle-mme et sur le domaine spcial o elle se dveloppe que
lattention doit se porter en pareil cas, ce domaine restant en quelque sorte dans un
tat dindtermination antrieur au trac effectif de la circonfrence.
La figure la plus simple, et qui est la base de toutes les autres est celle qui est
constitue uniquement par lensemble des six rayons ; ceux-ci, tant opposs deux
deux partir du centre, forment trois diamtres, lun vertical, et les deux autres
obliques et galement inclins de part et dautre de celui-l. Si lon considre le soleil
comme occupant le centre, ce sont l les six rayons dont nous avons parl dans une
1 [Publi dans . T., janv. 1939.]
210
tude prcdente (1) ; et, dans ce cas, le septime rayon nest pas reprsent
autrement que par le centre lui-mme. Quant au rapport que nous avons indiqu avec
la croix trois dimensions, il stabli dune faon tout fait immdiate : laxe vertical
demeurant inchang, et les deux diamtres obliques sont la projection dans le plan de
la figure, des deux axes qui forment la croix horizontale ; cette dernire considration,
bien ncessaire lintelligence complte du symbole, est dailleurs en dehors de
celles qui en font proprement une reprsentation de lanalogie et pour lesquelles il
suffit de le prendre sous la forme quil reprsente en lui-mme, sans quil y ait besoin
de le rapprocher dautres symboles auxquels il sapparente par des aspects diffrents
de sa signification complexe.
Dans le symbolisme chrtien, cette figure est ce quon appelle le chrisme simple ;
on la regarde alors comme forme par lunion des deux lettres I et X, cest--dire des
initiales grecques des deux mots Jsous Christos, et cest l un sens quelle parat
avoir reu ds les premiers temps du christianisme ; mais il va de soi que ce symbole,
en lui-mme, est fort antrieur, et, en fait, il est un de ceux que lon trouve rpandus
partout et toutes les poques. Le chrisme constantinien, qui est form par lunion
des lettres grecques X et P, les deux premires de Christos, apparat premire vue
comme immdiatement driv du chrisme simple, dont il conserve exactement la
disposition fondamentale, et dont il ne se distingue que par ladjonction, la partie
suprieure du diamtre vertical, dun boucle destine transformer lI en P. Cette
boucle, ayant naturellement une forme plus ou moins compltement circulaire peut
tre considre, dans cette position, comme correspondant la figuration du disque
solaire apparaissant au sommet de laxe vertical ou de l Arbre du Monde ; et cette
remarque revt une importance particulire en connexion avec ce que nous aurons
dire par la suite au sujet du symbole de larbre (2).
Il est intressant de noter, en ce qui concerne plus spcialement le symbolisme
hraldique, que les six rayons constituent une sorte de schma gnral suivant lequel
ont t disposes dans le blason, les figures les plus diverses. Que lon regarde par
exemple, un aigle ou tout autre oiseau hraldique, et il ne sera pas difficile de se
rendre compte quon y trouve effectivement cette disposition, la tte, la queue, les
extrmits des ailes et des pattes correspondant respectivement aux pointes des six
rayons ; que lon regarde ensuite un emblme tel que la fleur de lis, et lon fera encore
la mme constatation. Peu importe dailleurs, dans ce dernier cas, lorigine historique
de lemblme en question, qui a donn lieu nombre dhypothses diffrentes que la
fleur de lis soit vraiment une fleur, ce qui saccorderait en outre avec lquivalence de
la roue et de certains symbole floraux tels que le lotus, la rose et le lis (ce dernier, du
reste a en ralit six ptales), ou quelle ait t primitivement un fer de lance, ou un
oiseau, ou une abeille, lantique symbole chalden de la royaut (hiroglyphe sr), ou
1 [Ch. XLI : La porte troite.]
2 Certaines formes intermdiaires montrent par ailleurs une parent entre le chrisme et la croix anse gyptienne,
ce qui peut dailleurs tre facilement compris par ce que nous avons dit plus haut propos de la croix trois
dimensions ; dans certains cas, la boucle du P prend aussi la forme particulire du symbole gyptien de la boucle
dHorus . Une autre variante du chrisme est reprsente par le quatre de chiffre des anciennes marques
corporatives, dont les significations multiples demandent dailleurs une tude spciale [voir ch. LXVII : Le quatre
de chiffre]. Signalons encore que le chrisme est parfois entour dun cercle ce qui lassimile aussi nettement que
possible la roue six rayons.
211
mme un crapaud (1), ou encore, comme cest plus probable, quelle rsulte dune
sorte de convergence et de fusion de plusieurs de ces figures ne laissant subsister
que leurs traits communs, toujours est-il quelle est strictement conforme au schma
dont nous parlons et cest l ce qui importe essentiellement pour en dterminer la
signification principale.
Dautre part, si lon joint les extrmits des six rayons de deux en deux, on obtient
la figure bien connue de lhexagramme ou sceau de Salomon , forme de deux
triangles quilatraux opposs et entrelacs ; ltoile six branches proprement dite,
qui en diffre en ce que le contour extrieur seul est trac nest videmment quune
variante du mme symbole. Lhermtisme chrtien du moyen ge voyait entre autres
choses, dans les deux triangles de lhexagramme, une reprsentation de lunion des
deux natures divine et humaine dans la personne du Christ ; et le nombre six, auquel
ce symbole se rapporte naturellement, a parmi ses significations celles dunion et de
mdiation, qui conviennent parfaitement ici (2). Ce mme nombre est aussi suivant la
Kabbale hbraque, le nombre de la cration (l uvre des six jours de la Gense,
en relation avec les six directions de lespace), et, sous ce rapport encore, lattribution
de son symbole au Verbe ne se Justifie pas moins bien : cest en somme, cet gard,
comme une sorte de traduction graphique de lomnia per ipsum facta sunt de
lvangile de saint Jean.
Maintenant, et cest l surtout que nous voulions en venir dans la prsente tude,
les deux triangles opposs du sceau de Salomon reprsentent deux ternaires dont
lun est comme le reflet ou limage inverse de lautre ; et cest en cela que ce
symbole est une figuration exacte de lanalogie. On peut aussi, dans la figure des six
rayons ; prendre les deux ternaires forms respectivement par les extrmits des trois
rayons suprieurs et par celles des trois rayons infrieurs ; tant alors entirement
situs de part et dautre du plan de rflexion, ils sont spars au lieu de sentrelacer
comme dans le cas prcdent ; mais leur rapport inverse est exactement le mme.
Pour prciser davantage ce sens du symbole, une partie du diamtre horizontal est
parfois indique dans lhexagramme (et il est remarquer quelle lest aussi dans la
fleur de lis) ; ce diamtre horizontal reprsente videmment la trace du plan de
rflexion ou de la surface des Eaux . Ajoutons quon aurait encore une autre
reprsentation du sens inverse en considrant les deux diamtres obliques comme
formant le contour apparent de deux cnes opposs par le sommet et ayant pour axe
le diamtre vertical ; ici galement, leur sommet commun, qui est le centre mme de
la figure, tant situ dans le plan de rflexion lun de ces deux cnes est limage
inverse de lautre.
Enfin, la figure des six rayons, parfois quelque peu modifie mais toujours
parfaitement reconnaissable, forme encore le schma dun autre symbole fort
1 Cette opinion, si bizarre quelle puisse paratre, a d tre admise assez anciennement, car, dans les tapisseries du
XVe sicle de la cathdrale de Reims ltendard de Clovis porte trois crapauds. Il est dailleurs fort possible que,
primitivement, ce crapaud ait t en ralit une grenouille, animal, qui en raison de ses mtamorphoses, est un
antique symbole de rsurrection , et qui avait gard cette signification dans le christianisme des premiers
sicles.
2 Dans le symbolisme extrme-oriental, six traits autrement disposs, sous la forme de lignes parallles, reprsentent
pareillement le terme moyen de la Grande Triade , cest--dire le Mdiateur entre le ciel et la terre, l Homme
vritable unissant en lui les deux natures cleste et terrestre.
212
213
LI
214
216
axiale (1) ; et cet arbre est un olivier dont lhuile entretient la lumire dune
lampe ; cette lumire symbolise la lumire dAllah, qui en ralit est Allah lui-mme,
car, ainsi quil est dit au dbut du mme verset, Allah est la Lumire des cieux et de
la terre . Il est vident que, si larbre est ici un olivier, cest cause du pouvoir
clairant de lhuile qui en est tire, donc de la nature igne et lumineuse qui est en
lui ; cest donc bien, ici encore, l Arbre de Lumire dont il vient dtre question.
Dautre part, dans lun au moins des textes hindous qui dcrivent larbre invers (2),
celui-ci est expressment identifi Brahma ; sil lest par ailleurs Agni il ny a l
aucune contradiction, car Agni, dans la tradition vdique, nest quun des noms et des
aspects de Brahma ; dans le texte coranique, cest Allah sous laspect de la Lumire
qui illumine tous les mondes (3) ; il serait assurment difficile de pousser plus loin la
similitude, et nous avons encore l un exemple des plus frappants de laccord
unanime de toutes les traditions.
1 De mme, et au sens le plus littralement gographique , le Ple nest situ ni lorient ni loccident.
2 Matri Upanishad, VI, 4.
3 Cette Lumire est mme, daprs la suite du texte, lumire sur lumire , donc une double lumire superpose, ce
qui voque la superposition des deux arbres dont nous avons parl plus haut on retrouve encore l une essence ,
celle de la Lumire unique, et deux natures , celle den haut et celle den bas, ou le non-manifest et le
manifest, auxquels correspondent respectivement la lumire cache dans la nature de larbre et la lumire visible
dans la flamme de la lampe, la premire tant le support essentiel de la seconde.
217
LII
Nous avons considr plus haut le schma de larbre trois branches et trois
racines, construit sur le symbole gnral de lanalogie et susceptible dtre envisag
dans les deux sens opposs ; nous ajouterons encore ce sujet quelques remarques
complmentaires, qui feront mieux ressortir ltroite connexion existant entre des
symboles apparemment diffrents de l Axe du Monde . En effet, comme il est
facile de sen rendre compte daprs la figure ci-dessous, le schma dont il sagit est,
au fond identique la figure du double vajra, dont les
deux extrmits opposes reproduisent galement le
symbolisme analogique dont nous avons parl. Dans une
de nos prcdentes tudes o il a t question du vajra,
nous avions dj indiqu cette similitude propos de la
triplicit qui se rencontre souvent dans le symbolisme
axial , pour reprsenter la fois laxe mme occupant
naturellement la position centrale, et les deux courants
cosmiques de droite et de gauche qui laccompagnent,
triplicit dont certaines figurations de l Arbre du
Monde sont un exemple ; nous faisions remarquer que,
dans ce cas, la double triplicit des branches et des
racines rappelle mme encore plus exactement celle des
deux extrmits du vajra qui, comme on le sait, sont
en forme de trident ou trishla (2). Cependant, on pourrait se demander si le
rapprochement ainsi tabli entre larbre et le symbole de la foudre, qui peuvent
sembler premire vue tre deux choses fort distinctes, est susceptible daller encore
plus loin que le seul fait de cette signification axiale qui leur est manifestement
commune ; la rponse cette question se trouve dans ce que nous avons dit de la
nature igne de l Arbre du Monde , auquel Agni lui-mme, en tant que Vanaspati,
est identifi dans le symbolisme vdique, et dont, par suite, la colonne de feu est
un exact quivalent comme reprsentation de laxe. Il est vident que la foudre est
galement de nature igne ou lumineuse ; lclair est dailleurs un des symboles les
plus habituels de l illumination , entendue au sens intellectuel ou spirituel.
L Arbre de Lumire dont nous avons parl traverse et illumine tous les mondes ;
daprs le passage du Zohar cit ce propos par A. Coomaraswamy, lillumination
1 [Publi dans . T., mars 1939.]
2 Les armes symboliques [ici ch. XXVI]. Sur les figurations du vajra, voir A. K. Coomaraswamy, Elements of
Buddhist Iconography.
218
1 Nous avons aussi, ce propos, fait un rapprochement avec le symbolisme bouddhique du Trne de diamant
situ au pied de larbre axial ; en tout ceci, il faut considrer dans le diamant, dun part, sa luminosit, et, de
lautre, le caractre dindivisibilit et dinaltrabilit qui est une image de limmutabilit essentielle de laxe.
2 Verbum, Lux et Vita [Aperus linitiation, ch. XLVIII].
3 [The Inverted Tree.]
4 Voir Les armes symboliques ch. XXVI et aussi Les pierres de foudre, ici ch. X X V].
219
LIII
220
terre (1) , en mme temps quelle est par ailleurs la mre des Dvas ; et
lopposition dAditi et de Diti, dont procde celle des Dvas et des Asuras, peut tre
rattache sous le mme rapport celle de l Arbre de Vie et de l Arbre de Mort
dont nous avons parl dans ltude prcdente. Cette opposition se retrouve dailleurs
dans le symbolisme mme du soleil puisque celui-ci sidentifie aussi la Mort
(Mrityu) quant laspect sous lequel il est tourn vers le monde den bas (2) , et
quen mme temps il est la porte dimmortalit , de sorte quon pourrait dire que
son autre face, celle qui est tourne vers le domaine extra-cosmique , sidentifie
limmortalit mme. Cette dernire remarque nous ramne ce que nous avons dit
prcdemment au sujet du Paradis terrestre, qui est encore effectivement une partie
du cosmos , mais dont la position est pourtant virtuellement supra-cosmique :
ainsi sexplique que, de l, le fruit de l Arbre de Vie puisse tre atteint, ce qui
revient dire que ltre qui est parvenu au centre de notre monde (ou de tout autre
tat dexistence) a dj conquis limmortalit par l mme ; et ce qui est vrai du
Paradis terrestre lest naturellement aussi de la Jrusalem cleste, puisque lun et
lautre ne sont en dfinitive que les deux aspects complmentaires que prend une
seule et mme ralit suivant quelle est envisage par rapport au commencement ou
la fin dun cycle cosmique.
Il va de soi que toutes ces considrations doivent tre rapproches du fait que,
dans les diffrentes traditions, des symboles vgtaux apparaissent comme gage de
rsurrection et dimmortalit : le rameau dor des Mystres antiques, lacacia qui
le remplace dans linitiation maonnique, ainsi que les rameaux ou les palmes dans la
tradition chrtienne, et aussi du rle que jouent dune faon gnrale, dans le
symbolisme les arbres qui demeurent toujours verts et ceux qui produisent des
gommes ou des rsines incorruptibles (3). Dun autre ct, le fait que le vgtal est
parfois considr dans la tradition hindoue comme tant de nature asurique ne
saurait constituer une objection ; en fait, la croissance du vgtal est en partie
arienne, mais aussi en partie souterraine, ce qui implique en quelque sorte une
double nature, correspondant encore en un certain sens l Arbre de Vie et
l Arbre de Mort . Cest dailleurs la racine, cest--dire la partie souterraine, qui
constitue le support originel de la vgtation arienne, ce qui correspond la
priorit de nature des Asuras par rapport aux Dvas ; au surplus, ce nest
assurment pas sans raison que la lutte des Dvas et des Asuras est reprsente
comme se droulant principalement autour de la possession du breuvage
dimmortalit .
De la relation troite du breuvage dimmortalit avec l Arbre de Vie , il
rsulte une consquence fort importante au point de vue plus spcial des sciences
traditionnelles : cest que l lixir de vie est plus proprement en rapport avec ce
quon peut appeler laspect vgtal de lalchimie (4), o il correspond ce quest
la pierre philosophale pour son aspect minral ; on pourrait dire en somme que
1 Cf. A. K. Coomaraswamy, The Inverted Tree, p. 28.
2 On pourrait aussi dvelopper ce propos des considrations sur le rapport du soleil et de ses rvolutions avec le
temps (Kla) qui dvore les tres manifests.
3 Cf. Lsotrisme de Dante, ch. V et Le Roi du Monde, ch. IV.
4 Cet aspect a t dvelopp surtout dans la tradition taoste, dune faon plus explicite que partout ailleurs.
221
l lixir est l essence vgtale par excellence. On ne doit dailleurs pas objecter
cela lemploi dune expression telle que celle de liqueur dor , qui, tout comme
celle de rameau dor que nous rappelions tout lheure, fait en ralit allusion au
caractre solaire de ce dont il sagit ; il est vident que ce caractre doit avoir son
expression dans lordre vgtal aussi bien que dans lordre minral ; et nous
rappellerons encore cet gard la reprsentation du soleil comme fruit de lArbre de
Vie , fruit qui dailleurs est aussi dsign prcisment comme une pomme dor . Il
est bien entendu que, ds lors que nous envisageons ces choses dans leur principe,
cest surtout symboliquement que nous devons entendre ici le vgtal et le minral,
cest--dire quil sagit avant tout de leurs correspondances , ou de ce qu ils
reprsentent respectivement dans lordre cosmique ; mais dailleurs cela nempche
nullement quon puisse aussi les prendre au sens littral quand on en vient certaines
applications plus particulires. Sous ce dernier rapport, on retrouverait encore sans
difficult lopposition dont nous avons parl, lie la double nature du vgtal : cest
ainsi que lalchimie vgtale, dans lapplication mdicale dont elle est susceptible, a
pour envers , si lon peut sexprimer ainsi, la science des poisons ; du reste, en
vertu mme de cette opposition tout ce qui est remde sous un certain aspect est en
mme temps poison sous un aspect contraire (1). Nous ne pouvons naturellement
songer dvelopper ici tout ce quon peut tirer de cette dernire remarque ; mais elle
permettra tout au moins dentrevoir les applications prcises auxquelles peut donner
lieu, dans un domaine tel que celui de la mdecine traditionnelle un symbolisme aussi
principiel en lui-mme que celui de l Arbre de Vie et de l Arbre de Mort .
1 En sanscrit, le mot visha, poison ou breuvage de mort , est considr comme lantithse damrita ou
breuvage dimmortalit .
222
LIV
Nous avons mentionn, prcdemment (2), le symbolisme qui sest conserv chez
les Indiens de lAmrique du Nord et suivant lequel, les diffrents mondes tant
reprsents comme une srie de cavernes superposes, les tres passent dun monde
lautre en montant le long dun arbre central. Un symbolisme semblable se trouve, en
divers cas, ralis par des rites dans lesquels le fait de grimper un arbre reprsente
lascension de ltre suivant l axe ; de tels rites sont vdiques aussi bien que
chamaniques , et leur diffusion mme est un indice de leur caractre vritablement
primordial .
Larbre peut tre remplac ici par quelque autre symbole axial quivalent ; le
mt dun navire en est un exemple ; il convient de remarquer, ce propos, que, au
point de vue traditionnel, la construction dun navire est, au mme titre que celle
dune maison ou dun char, la ralisation dun modle cosmique ; et il est
intressant aussi de noter que la hune , place la partie suprieure du mt et
lentourant circulairement, tient ici trs exactement la place de l il du dme que
laxe est cens traverser en son centre mme lorsquil nest pas figur matriellement.
Dautre part, les amateurs de folklore pourront remarquer galement que le
vulgaire mt de cocagne des ftes foraines nest lui-mme rien dautre que le
vestige incompris dun rite similaire ceux dont nous venons de parler ; dans ce cas
aussi, un dtail particulirement significatif est constitu par le cercle suspendu au
haut du mt et quil sagit datteindre en y grimpant (cercle que le mt traverse et
dpasse dailleurs comme celui du navire dpasse la hune et celui du stpa le dme) ;
ce cercle est encore manifestement la reprsentation de l il solaire , et lon
conviendra que ce nest certes pas la soi-disant me populaire qui a pu inventer un
tel symbolisme !
Un autre symbole trs rpandu, et qui se rattache immdiatement au mme ordre
dides, est celui de lchelle, et cest l encore un symbole axial ; comme le dit A.
K. Coomaraswamy, lAxe de lUnivers est comme une chelle sur laquelle
seffectue un perptuel mouvement ascendant et descendant (3) . Permettre
laccomplissement dun tel mouvement, cest l, en effet, la destination essentielle de
lchelle ; et puisque, comme nous venons de le voir, larbre ou le mt jouent aussi le
mme rle, on peut bien dire que lchelle est cet gard leur quivalent. Dun autre
ct, la forme plus particulire de lchelle appelle quelques remarques ; ses deux
1 [Publi dans . T., mai 1939.]
2 [Ch. XLI : La Porte troite.]
3 The Inverted Tree, p. 20.
223
1 Dans lancien hermtisme chrtien, on trouve, comme quivalent cet gard, un certain symbolisme de la lettre H,
avec ses deux jambages verticaux et le trait horizontal qui les joint.
2 Le symbolisme du pont , sous ses divers aspects, pourrait naturellement donner lieu beaucoup dautres
considrations [voir plus loin les ch. LXIII et LXIV ] ; on pourrait aussi rappeler, comme ayant certains rapports
avec ce dont il sagit, le symbolisme islamique de la table garde (el-lawhul-mahfz), prototype intemporel
des critures sacres, qui, partir du plus haut des cieux, descend verticalement en traversant tous les mondes.
3 Cf. Le Roi du Monde, ch. IX.
224
nous lavons dit ailleurs propos de Dante (1) ; ici, les chelons sont rapports
autant de sciences , mais cela ne fait aucune diffrence au fond, puisque, suivant
Dante lui-mme ces sciences sidentifient aux cieux (2) . Il va de soi que pour
correspondre ainsi des tats suprieurs et des degrs dinitiation, ces sciences ne
pouvaient tre que des science traditionnelles entendues en leur sens le plus profond
et le plus proprement sotrique, et cela mme pour celles dentre elles dont les
noms, pour les modernes, ne dsignent plus, en vertu de la dgnrescence laquelle
nous avons souvent fait allusion, que des sciences ou des arts profanes, cest--dire
quelque chose qui, par rapport ces vritables sciences, nest en ralit rien de plus
quune corce vide et un rsidu priv de vie.
Dans certains cas, on trouve aussi le symbole dune chelle double, ce qui
implique lide que la monte doit tre suivie dune redescente ; on monte alors dun
ct par des chelons qui sont des sciences , cest--dire des degrs de
connaissance correspondant la ralisation dautant dtats, et on redescend de
lautre ct par des chelons qui sont des vertus , cest--dire les fruits de ces
mmes degrs de connaissance appliqus leurs niveaux respectifs (3). On peut
dailleurs remarquer que, mme dans le cas de lchelle simple, lun des montants
peut aussi tre regard dune certaine faon comme ascendant et lautre comme
descendant , suivant la signification gnrale des deux courants cosmiques de
droite et de gauche avec lesquels ces deux montants sont galement en
correspondance en raison mme de leur situation latrale par rapport laxe
vritable, qui, pour tre invisible, nen est pas moins llment principal du symbole,
celui auquel toutes les parties de celui-ci doivent toujours tre rapportes si lon veut
en comprendre entirement la signification.
A ces diverses indications, nous ajouterons encore, pour terminer, celle dun
symbolisme un peu diffrent qui se rencontre aussi dans certains rituels initiatiques,
et qui est la monte dun escalier en spirale ; dans ce cas, il sagit, pourrait-on dire,
dune ascension moins directe, puisque, au lieu de saccomplir verticalement suivant
la direction de laxe mme, elle saccomplit suivant les dtours de lhlice qui
senroule autour de cet axe, de sorte que son processus apparat plutt comme
priphrique que comme central ; mais, en principe, le rsultat final doit
pourtant tre le mme, car il sagit toujours dune monte travers la hirarchie des
tats de ltre, les spires successives de lhlice tant encore, comme nous lavons
amplement expliqu ailleurs (4), une reprsentation exacte des degrs de lExistence
universelle.
225
LV
Ainsi que nous lavons dit prcdemment, une des reprsentations du symbole de
la porte troite est le trou de laiguille , qui est notamment mentionn avec cette
signification dans un texte vanglique bien connu (2). Lexpression anglaise
needles eye, littralement il de laiguille , est particulirement significative cet
gard, car elle relie plus directement ce symbole quelques-uns de ses quivalents,
comme l il du dme dans le symbolisme architectural : ce sont l des figurations
diverses de la porte solaire , qui elle-mme est aussi dsigne comme l il du
Monde . On remarquera aussi que laiguille, quand elle est place verticalement,
peut tre prise comme une figure de l Axe du Monde ; et alors lextrmit perfore
tant en haut, il y a une exacte concidence entre cette position de l il de
laiguille et celle de l il du dme.
Ce mme symbole a encore dautres connexions intressantes qui ont t signales
par Ananda K. Coomaraswamy (3) dans un Jtaka o il est question dune aiguille
miraculeuse (qui dailleurs est en ralit identique au vajra), le trou de laiguille est
dsign en pli par le mot psa (4). Ce mot est le mme que le sanscrit psha, qui a
originairement le sens de nud ou de boucle ; ceci parat tout dabord indiquer,
comme la remarqu Coomaraswamy, que, une poque trs ancienne, les aiguilles
taient, non pas perfores comme elles lont t plus tard, mais simplement
recourbes lune de leurs extrmits, de faon former une sorte de boucle dans
laquelle on passait le fil ; mais ce quil y a de plus important considrer pour nous,
cest le rapport qui existe entre cette application du mot psha au trou de laiguille et
ses autres significations plus habituelles, qui dailleurs sont galement drives de
lide premire de nud .
Le psha, en effet, est le plus souvent, dans le symbolisme hindou, un nud
coulant , ou un lasso servant prendre les animaux la chasse ; sous cette forme,
il est un des principaux emblmes de Mrityu ou de Yama, et aussi de Varuna, et les
animaux quils prennent au moyen de ce psha, ce sont en ralit tous les tres
vivants (pashu). De l aussi le sens de lien : lanimal, ds quil est pris, se trouve
li par le nud coulant qui se resserre sur lui ; de mme, ltre vivant est li par les
conditions limitatives qui le retiennent dans son tat particulier dexistence
manifeste. Pour sortir de cet tat de pashu, il faut que ltre saffranchisse de ces
conditions, cest--dire, en termes symboliques, quil chappe au pasha, ou quil
1 [Publi dans . T., janv. 1960.]
2 Saint Matthieu, XIX, 24.
3 Some Pli Words, s. v. Psa, pp. 166-167.
4 Jtaka, 3, 282 : ps vijjhiw, perce dun trou ou dun il .
226
passe travers le nud coulant sans que celui-ci se resserre sur lui ; cest encore la
mme chose que de dire que cet tre passe par les mchoires de la Mort sans quelles
se referment sur lui (1). La boucle du pasha est donc bien, comme le dit
Coomaraswamy, un autre aspect de la porte troite , exactement comme
l enfilage de laiguille reprsente le passage de cette mme porte solaire dans
le symbolisme de la broderie ; nous ajouterons que le fil passant par le trou de
laiguille a aussi pour quivalent dans un autre symbolisme, celui du tir larc, la
flche perant la cible en son centre ; et celui-ci est dailleurs dsign proprement
comme le but , terme qui est encore trs significatif sous le mme rapport, puisque
le passage dont il sagit, et par lequel seffectue la sortie du cosmos , est aussi le
but que ltre doit atteindre pour tre finalement dlivr des liens de lexistence
manifeste.
Cette dernire remarque nous amne prciser, avec Coomaraswamy, que cest
seulement en ce qui concerne la dernire mort , celle qui prcde immdiatement la
dlivrance , et aprs laquelle il ny a pas de retour un tat conditionn, que
l enfilage de laiguille reprsente vritablement le passage par la porte solaire ,
puisque, dans tout autre cas, il ne peut pas encore tre question dune sortie du
cosmos . Cependant, on peut aussi, analogiquement et en un sens relatif parler de
passer par le trou de laiguille (2), ou d chapper au psha , pour dsigner tout
passage dun tat un autre, un tel passage tant toujours une mort par rapport
ltat antcdent, en mme temps quil est une naissance par rapport ltat
consquent, ainsi que nous lavons dj expliqu en maintes occasions.
Il y a encore un autre aspect important du symbolisme du psha dont nous
navons pas parl jusquici : cest celui sous lequel il se rapporte plus particulirement
au nud vital (3) et il nous reste montrer comment ceci encore se rattache
strictement au mme ordre de considrations. En effet, le nud vital reprsente le
lien qui tient rassembls entre eux les diffrents lments constitutifs de
lindividualit ; cest donc lui qui maintient ltre dans sa condition de pashu,
puisque, lorsque ce lien se dfait ou se brise, la dsagrgation de ces lments
sensuit, et cette dsagrgation est proprement la mort de lindividualit, entranant le
passage de ltre un autre tat. En transposant ceci par rapport la dlivrance
finale, on peut dire que, quand ltre parvient passer travers la boucle du psha
sans quelle se resserre et le reprenne de nouveau, cest comme si cette boucle stait
dnoue pour lui, et cela dune faon dfinitive ; ce ne sont l, en somme, que deux
manires diffrentes dexprimer la mme chose. Nous ninsisterons pas davantage ici
sur cette question du nud vital , qui pourrait nous amener beaucoup dautres
dveloppements ; nous avons indiqu autrefois (4) comment, dans le symbolisme
architectural, il a sa correspondance dans le point sensible dun difice, celui-ci
tant limage dun tre vivant aussi bien que dun monde, suivant quon lenvisage au
1 Cf. les figurations symboliques de Shinje, la forme thibtaine de Yama.
2 Cf. Dante, Purgatorio, X, 16.
3 Ce symbole du nud vital , dans les rites du compagnonnage, est reprsent par une cravate noue dune faon
spciale ; lquivalence avec le nud coulant ou la boucle du psha est ici vidente.
4 [Voir larticle Cologne ou Strasbourg ?, dans V. I., janv. 1927. Texte qui sera inclus dans le recueil posthume
Tradition primordiale et formes particulires.]
227
228
LVI
229
la Kabbale. On peut donc dire que les influences clestes, descendant par l Arbre de
Vie et arrivant ainsi au centre du monde terrestre, se rpandent ensuite dans celui-ci
suivant ces quatre fleuves, ou bien, en remplaant l Arbre de Vie par la rivire
cleste , que celle-ci, en arrivant terre, sy divise et scoule suivant le directions
de lespace. Dans ces conditions, la remonte du courant pourra tre considre
comme seffectuant en deux phases : la premire, dans le plan horizontal, conduit au
centre de ce monde ; la seconde, partir de l, saccomplit verticalement suivant
laxe, et cest celle-ci qui tait envisage dans le cas prcdent ; ajoutons que ces
deux phases successives ont, au point de vue initiatique, leur correspondance dans les
domaines respectifs des petits mystres et des grands mystres .
Le second cas, celui du symbolisme de la traverse dune rive lautre, est sans
doute plus habituel et plus gnralement connu ; le passage du pont (qui peut tre
aussi celui dun gu) se retrouve dans presque toutes les traditions, et aussi, plus
spcialement, dans certains rituels initiatiques (1) ; la traverse peut aussi seffectuer
sur un radeau ou dans une barque, ce qui se rattache alors au symbolisme trs gnral
de la navigation (2). La rivire quil sagit de traverser ainsi est plus spcialement la
rivire de la mort ; la rive dont on part est le monde soumis au changement, cest-dire le domaine de lexistence manifeste (considre le plus souvent en particulier
dans son tat humain et corporel, puisque cest de celui-ci quactuellement nous
devons partir en fait), et l autre rive est le Nirvna, ltat de ltre qui est
dfinitivement affranchi de la mort.
Pour ce qui est enfin du troisime cas, celui de la descente du courant , lOcan
(3) doit y tre considr, non comme une tendue deau traverser, mais au contraire
comme le but mme atteindre, donc comme reprsentant le Nirvna ; le symbolisme
des deux rives est alors diffrent de ce quil tait tout lheure, et il y a mme l un
exemple du double sens des symboles, puisquil ne sagit plus de passer de lune
lautre, mais bien de les viter galement lune et lautre : elles sont respectivement le
monde des hommes et le monde des dieux , ou encore les conditions
microcosmiques (adhytma) et macrocosmiques (adhidvata). Il y a aussi, pour
parvenir au but, dautres dangers viter dans le courant lui-mme ; ils sont
symboliss notamment par le crocodile qui se tient contre le courant , ce qui
implique bien que le voyage seffectue dans le sens de celui-ci ; ce crocodile, aux
mchoires ouvertes duquel il sagit dchapper, reprsente la Mort (Mrityu), et,
comme tel, il est le gardien de la Porte , celle-ci tant alors figure par
lembouchure de la rivire (quon devrait plus exactement, comme le dit
Coomaraswamy, considrer comme une bouche de la mer dans laquelle la rivire
1 De l la signification symbolique de mots tels que ceux de Pontifex et de Tirthankara, dont nous avons parl
ailleurs ; de l aussi, en sanscrit, divers termes contenant tymologiquement lide de traverser , y compris celui
dAvatra, qui exprime littralement une traverse descendante (avatarana), cest--dire la descente dun
Sauveur.
2 Coomaraswamy note ce propos que le symbole de la barque salvatrice (en sanscrit nv, en latin navis) se
retrouve dans la dsignation de la nef dune glise ; cette barque est un attribut de saint Pierre aprs lavoir t
de Janus, de mme que les clefs, ainsi que nous lavons expliqu ailleurs.
3 Samudra (en pli samudda) est littralement le rassemblement des eaux , ce qui rappelle la parole de la Gense :
Que les eaux qui sont sous les cieux soient rassembles en un seul lieu ; cest le lieu o vont se runir toutes les
rivires, de mme que, dans les divers symbolismes du dme, de la roue et du parasol, les poutres ou les rayons
convergent tous vers la partie centrale.
230
se dverse) ; nous avons donc ici encore un autre symbole de la Porte , sajoutant
tous ceux que nous avons eu dj loccasion dtudier.
231
LVII
232
de faire appel aux notions les plus lmentaires de la physique : il y a trois couleurs
fondamentales, le bleu, le jaune, le rouge, et il y a trois couleurs complmentaires de
celles-l, cest--dire respectivement lorang, le violet et le vert, soit en tout six
couleurs. Il y a aussi, naturellement, une indfinit de nuances intermdiaires entre
ces couleurs, la transition de lune lautre soprant en ralit dune faon continue
et insensible ; mais il ny a videmment aucune raison valable dajouter lune
quelconque de ces nuances la liste des couleurs, ou alors on pourrait tout aussi bien
en considrer ainsi une multitude, et, dans ces conditions, la limitation mme des
couleurs sept devient au fond incomprhensible ; nous ne savons si quelques
adversaires du symbolisme ont jamais fait cette remarque, mais, en ce cas, il serait
bien tonnant quils nen aient pas profit pour qualifier ce nombre d arbitraire .
Lindigo, quon a coutume dnumrer parmi les couleurs de larc-en-ciel, nest en
ralit rien de plus quune simple nuance intermdiaire entre le violet et le bleu (1) et
il ny a pas plus de raison pour le regarder comme une couleur distincte quil ny en
aurait pour envisager de mme tout autre nuance telle que, par exemple, un bleu vert
ou jaune ; en outre, lintroduction de cette nuance dans lnumration des couleurs
dtruit compltement lharmonie de la rpartition de celles-ci, qui, si lon sen
rapporte au contraire la notion correcte, seffectue rgulirement suivant un schma
gomtrique trs simple, et en mme temps trs significatif au point de vue
symbolique. En effet, on peut placer les trois couleurs fondamentales aux trois
sommets dun triangle, et les trois couleurs complmentaires ceux dun second
triangle inverse du premier, de telle faon que chaque couleur fondamentale et sa
complmentaire se trouvent places en des points diamtralement opposs ; et lon
voit que la figure ainsi forme nest autre que celle du sceau de Salomon . Si lon
trace le cercle dans lequel est inscrit le double triangle, chacune des couleurs
complmentaires y occupera le point situ au milieu de larc compris entre ceux o
sont places les deux couleurs fondamentales par la combinaison desquelles elle est
produite (celles-ci tant, bien entendu, les deux couleurs fondamentales autres que
celle dont la couleur considre est la complmentaire) ; les nuances intermdiaires
correspondront naturellement tous les autres points de la circonfrence (2), mais,
dans le double triangle qui est ici lessentiel, il ny a videmment place que pour six
couleurs (3). Ces considrations pourraient mme paratre trop simples pour quil soit
1 La dsignation mme de l indigo est manifestement assez moderne, mais il se peut quelle ait remplac ici
quelque autre dsignation plus ancienne, ou que cette nuance elle-mme ait t, une certaine poque, substitue a
une autre pour complter le septnaire vulgaire des couleurs ; pour le vrifier, il faudrait naturellement
entreprendre des recherches historiques assez compliques, pour lesquelles nous navons ni le temps ni les
matriaux ncessaires notre disposition ; mais ce point na dailleurs pour nous quune importance tout fait
secondaire, puisque nous nous proposons seulement de montrer en quoi la conception actuelle exprime par
lnumration ordinaire des couleurs de larc-en-ciel est errone et comment elle dforme la vritable donne
traditionnelle.
2 Si lon voulait envisager une couleur intermdiaire entre chacune des six couleurs principales, comme lindigo
lest entre le violet et le bleu, on aurait en tout douze couleurs et non pas sept ; et, si lon voulait pousser encore
plus loin la distinction des nuances, il faudrait, toujours pour des raisons de symtrie videntes, tablir un mme
nombre de divisions dans chacun des intervalles compris entre deux couleurs ; ce nest l, en somme, quune
application tout fait lmentaire du principe de raison suffisante.
3 Nous pouvons remarquer en passant que le fait que les couleurs visibles occupent ainsi la totalit de la
circonfrence et sy rejoignent sans aucune discontinuit montre quelles forment bien rellement un cycle
complet (le violet participant la fois du bleu dont il est voisin et du rouge qui se trouve lautre bord de larc-enciel), et que, par consquent les autres radiations solaires non visibles telles que celles que la physique moderne
233
utile de tant y insister mais, vrai dire, il faut bien souvent rappeler des choses de ce
genre pour rectifier les ides communment admises, car ce qui devrait tre le plus
immdiatement apparent est prcisment ce que la plupart des gens ne savent pas
voir ; le bon sens vritable est bien diffrent du sens commun avec lequel on a
la fcheuse habitude de le confondre, et il est assurment fort loin dtre, comme la
prtendu Descartes, la chose du monde la mieux partage !
Pour rsoudre la question du septime terme qui doit rellement sajouter aux six
couleurs pour complter le septnaire il faut nous reporter la reprsentation
gomtrique des sept rayons , telle que nous lavons explique en une autre
occasion, par les six directions de lespace, formant la croix trois dimensions, et le
centre lui-mme do ces directions sont issues. Il importe de noter tout dabord les
troites similitudes de cette reprsentation avec celle dont nous venons de parler en ce
qui concerne les couleurs : comme celles-ci, les six directions y sont opposes deux
deux, suivant trois lignes droites qui, stendant de part et dautre du centre,
correspondent aux trois dimensions de lespace ; et, si lon veut en donner une
reprsentation plane, on ne peut videmment les figurer que par trois diamtres
formant la roue six rayons (schma gnral du chrisme et des divers autres
symboles quivalents) ; or, ces diamtres sont ceux qui joignent les sommets opposs
des deux triangles du sceau de Salomon , de sorte que les deux reprsentations
nen font quune en ralit (1). Il rsulte de l que le septime terme devra, par
rapport aux six couleurs, jouer le mme rle que le centre par rapport aux six
directions ; et, en fait, il se placera aussi au centre du schma, cest--dire au point o
les oppositions apparentes, qui ne sont rellement que des complmentarismes, se
rsolvent dans lunit. Cela revient dire que ce septime terme nest pas plus une
couleur que le centre nest une direction, mais que, comme le centre est le principe
dont procde tout lespace avec six directions, il doit aussi tre le principe dont les six
couleurs sont drives et dans lequel elles sont contenues synthtiquement. Ce ne
peut donc tre que le blanc, qui est effectivement incolore , comme le point est
sans dimensions ; il napparat pas dans larc-en-ciel, pas plus que le septime
rayon napparat dans une reprsentation gomtrique ; mais toutes les couleurs ne
sont que le produit dune diffrenciation de la lumire blanche, de mme que les
directions de lespace ne sont que le dveloppement des possibilits contenues dans
le point primordial.
Le vritable septnaire est donc form ici par la lumire blanche et les six couleurs
en lesquelles elle se diffrencie ; et il va de soi que le septime terme est en ralit le
premier puisquil est le principe de tous les autres, qui sans lui ne pourraient avoir
aucune existence ; mais il est aussi le dernier en ce sens que tous rentrent finalement
dsigne comme des rayons infrarouges et ultraviolets , nappartiennent aucunement la lumire et sont
dune nature tout fait diffrente de celle-ci ; il ny donc pas l, comme certains semblent croire, des couleurs
quune imperfection de nos organes nous empcherait de voir, car ces prtendues couleurs ne pourraient trouver
place en aucune partie de la circonfrence, et lon ne saurait assurment soutenir que celle-ci soit une figure
imparfaite ou quelle prsente une discontinuit quelconque.
1 Signalons encore quon pourrait considrer une multitude indfinie de directions, en faisant intervenir toutes les
directions intermdiaires, qui correspondent ainsi aux nuances intermdiaires entre les six couleurs principales ;
mais il ny a lieu denvisager distinctement que les six directions orientes formant le systme de coordonnes
rectangulaires auquel tout lespace est rapport et par lequel il est en quelque sorte mesur tout entier sous ce
rapport encore, la correspondance entre les six directions et les six couleur est donc parfaitement exacte.
234
en lui : la runion de toutes les couleurs reconstitue la lumire blanche qui leur a
donn naissance. On pourrait dire que, dans un septnaire ainsi constitu, un est au
centre et six la circonfrence ; en dautres termes, un tel septnaire est form de
lunit et du snaire, lunit correspondant au principe non manifest et le snaire
lensemble de la manifestation. Nous pouvons faire un rapprochement entre ceci et le
symbolisme de la semaine dans la Gense hbraque, car, l aussi, le septime
terme est essentiellement diffrent des six autres : la cration, en effet, est l uvre
des six jours et non pas des sept ; et le septime jour est celui du repos . Ce
septime terme, quon pourrait dsigner comme le terme sabbatique , est
vritablement aussi le premier, car ce repos nest pas autre chose que la rentre du
Principe crateur dans ltat initial de non-manifestation tat dont, dailleurs, il nest
sorti quen apparence, par rapport la cration et pour produire celle-ci suivant le
cycle snaire, mais dont, en soi, il nest jamais sorti en ralit. De mme que le point
nest pas affect par le dploiement de lespace, bien quil semble sortir de lui-mme
pour en dcrire les six directions, ni la lumire blanche par lirradiation de larc-enciel, bien quelle semble sy diviser pour en former les six couleurs, de mme le
Principe non manifest, sans lequel la manifestation ne saurait tre en aucune faon,
tout en paraissant agir et sexprimer dans l uvre des six jours , nest pourtant
aucunement affect par cette manifestation ; et le septime rayon est la Voie
par laquelle ltre, ayant parcouru le cycle de la manifestation, revient au nonmanifest et est uni effectivement au Principe, dont cependant, dans la manifestation
mme, il na jamais t spar quen mode illusoire.
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LVIII
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LIX
Kla-mukha (1)
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le monstre a une bouche de forme normale et plus ou moins largement ouverte ; et,
mme en ce qui concerne le Tao-tie, cette explication na en somme quune valeur
historique et ne touche naturellement en rien linterprtation symbolique.
Le Tao-tie nest dailleurs en ralit ni un tigre ni un ours, non plus quaucun
autre animal dtermin, et M. Hentze dcrit ainsi le caractre composite de ce masque
fantastique : gueule de carnassier arme de grands crocs, cornes de buffle ou de
blier, face et aigrettes de hibou, moignons dailes et griffes doiseau de proie,
ornement frontal en forme de cigale . Cette figure est fort ancienne en Chine,
puisquelle se trouve presque constamment sur les bronzes de la dynastie Chang (1) ;
le nom de Tao-tie, quon traduit habituellement par glouton ou par ogre ,
parat ne lui avoir t donn que beaucoup plus tard, mais cette appellation nen est
pas moins juste, car c est bien dun monstre dvorateur quil sagit en effet. Ceci
est galement vrai pour ses quivalents appartenant dautres traditions, et qui,
mme sils ne prsentent pas un caractre aussi composite que le Tao-tie, semblent
en tout cas ne jamais pouvoir se ramener la reprsentation dun animal unique :
ainsi, dans lInde, ce peut tre un lion (et cest alors quon est convenu de lui donner
plus particulirement le nom de Kla), ou un Makara (symbole de Varuna, ce qui est
retenir en vue des considrations qui vont suivre), ou mme un aigle, cest--dire un
Garuda ; mais, sous toutes ce formes, la signification essentielle demeure toujours la
mme.
Quant cette signification, M. Hentze, dans larticle que nous venons de citer, voit
avant tout dans le Tao-tie un dmon des tnbres ; cela peut tre vrai en un
certain sens, mais la condition dtre expliqu et prcis, ainsi quil la dailleurs
fait lui-mme depuis lors dans un autre travail (2). Ce nest point un dmon au
sens ordinaire de ce mot, mais au sens originel de lAsura vdique, et les tnbres
dont il sagit sont en ralit les tnbres suprieures (3) ; en dautre termes, il
sagit l dun symbole de l Identit Suprme en tant quabsorbant et mettant tour
tour la Lumire du Monde . Le Tao-tie et les autres monstres similaires
correspondent donc a Vritra et ses divers quivalents, et aussi Varuna, par qui la
lumire ou la pluie est alternativement retenue et relche, alternance qui est celle des
cycles involutifs et volutifs de la manifestation universelle (4) ; aussi
Coomaraswamy a-t-il pu dire avec raison que cette face, quelles que soient ses
apparences diverses, est vritablement la Face de Dieu qui la fois tue et
vivifie (5). Ce nest donc pas prcisment une tte de mort comme le voudrait
M. Marchal, moins que celle-ci ne soit prise comme un symbole ; mais cest plutt,
comme le dit encore Coomaraswamy, la tte de la Mort , cest--dire de Mrityu,
1 Cf. H. G. Creel, Studies in Early Chinese Culture ; cet auteur insiste particulirement sur les lments de cette
reprsentation emprunts au buf et au blier, et il y voit un rapport possible avec le fait que ces animaux taient,
lpoque des Chang, ceux qui servaient le plus souvent aux sacrifices.
2 Die Sakralbronzen und ihre Bedeutung in der Frhchinesischen Kulturen (Anvers, 1941). Nous ne connaissons
pas directement cet ouvrage mais nous devons Coomaraswamy lindication du sens dans lequel le Tao-tie y est
interprt.
3 Voir notre tude sur Les deux nuits [devenue ch. XXXI dans le volume Initiation et Ralisation spirituelle].
4 La lumire et la pluie sont deux symboles des influences clestes nous reviendrons sur cette quivalence [voir ici
ch. LX].
5 El-Muhy et El-Mumt sont deux noms divins dans la tradition islamique.
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241
parvenu ltre qui se prsente devant lui, sa bouche est pour celui-ci la porte de la
Dlivrance ou les mchoires de la Mort (1) . Ce dernier cas est celui de lhomme
ordinaire, qui doit, en passant par la mort, revenir un autre tat de manifestation,
tandis que le premier est celui de ltre qui est qualifi pour passer travers le
milieu du Soleil (2) , par le moyen du septime rayon , parce quil sest dj
identifi au Soleil lui-mme, et quainsi, la question qui es-tu ? qui lui est pose
lorsquil arrive cette porte, il peut rpondre vritablement : Je suis Toi.
1 A la dualit Mitrvarunau correspond, dans certaines traditions, lassociation des symboles de lAmour et de la
Mort, que nous avons eu loccasion de signaler propos des Fidles dAmour . Cette mme dualit est aussi, en
un certain sens, celle des deux hmisphres laquelle se rfre notamment le symbolisme des Dioscures ; voir
La double spirale [ch. V de La Grande Triade ].
2 Jaiminya Upanishad Brhmana, I, 6, 1.
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LX
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1 La pluie doit en effet, pour reprsenter les influences spirituelles, tre regarde comme une eau cleste , et lon
sait que les Cieux correspondent aux tats informels ; lvaporation des eaux terrestres par la chaleur solaire est
dailleurs limage dune transformation , de sorte quil y a l comme un passage alternatif des eaux
infrieures aux eaux suprieures et inversement.
2 Ceci est rapprocher de la remarque que nous avons faite plus haut au sujet de lclair, et achve de justifier la
similitude qui existe entre la reprsentation de celui-ci et le symbole de leau. Dans lantique symbolisme extrmeoriental, il ny a quune trs lgre diffrence entre la figuration du tonnerre (lei-wen) et celle des nuages (yunwen) ; lune et lautre consisent en des sries de spirales, quelquefois arrondies et quelquefois carres ; on dit
habituellement que les premires sont yun-wen et les secondes lei-wen mais il existe des formes intermdiaires qui
rendent cette distinction trs peu sensible en ralit ; et, au surplus, les unes et les autres sont galement en
connexion avec le symbolisme du Dragon (cf. H. G. Creel, Studies in Early Chinese Culture, pp. 236-237). Notons
aussi que cette reprsentation du tonnerre par des spirales confirme encore ce que nous avons dit ailleursg du
rapport existant entre le symbole de la double spirale et celui du vajra (La Grand Triade, ch. VI).
3 Ce lin incombustible (asbestos)est en ralit lamiante.
4 Ce lin incombustible (asbestos)est en ralit lamiante.
5 Voir La Grande Triade, ch. XII.
6 [ II en sera question notamment dans le ch. LXIX : Le cur rayonnant et le cur enflamm.]
245
LXI
Il est dit dans la Bhagavad-Gt : Sur Moi toutes choses (2) sont enfiles comme
un rang de perles sur un fil (3). Il sagit ici du symbolisme du strtm, dont nous
avons dj parl en dautres occasions : cest tm qui, comme un fil (stra), pntre
et relie entre eux tous les mondes, en mme temps quil est aussi le souffle qui,
suivant dautres textes, les soutient et les fait subsister, et sans lequel ils ne pourraient
avoir aucune ralit ni exister en aucune faon. Nous parlons ici des mondes en nous
plaant au point de vue macrocosmique, mais il doit tre bien entendu quon pourrait
tout aussi bien envisager de mme, au point de vue microcosmique, les tats de
manifestation dun tre, et que le symbolisme serait exactement le mme dans lune
et lautre de ces deux applications.
Chaque monde, ou chaque tat dexistence, peut tre reprsent par une sphre
que le fil traverse diamtralement, de faon constituer laxe qui joint les deux ples
de cette sphre ; on voit ainsi que laxe de ce monde nest proprement parler quune
portion de laxe mme de la manifestation universelle tout entire, et cest par l
quest tablie la continuit effective de tous les tats qui sont inclus dans cette
manifestation. Avant daller plus loin dans lexamen de ce symbolisme, nous devons
dissiper tout dabord une assez fcheuse confusion au sujet de ce qui, dans une telle
reprsentation, doit tre considr comme le haut et le bas : dans le domaine
des apparences physiques , si lon part dun point quelconque de la surface dune
sphre, le bas y est toujours la direction allant vers le centre de cette sphre ; mais on
a remarqu que cette direction ne sarrte pas au centre, quelle se continue de l vers
le point oppos de la surface, puis au del de la sphre elle-mme, et on a cru pouvoir
dire que la descente devait se poursuivre de mme, do on a voulu conclure quil ny
aurait pas seulement une descente vers la matire , cest--dire, en ce qui concerne
notre monde, vers ce quil y a de plus grossier dans lordre corporel, mais aussi une
descente vers lesprit (4) , si bien que sil fallait admettre une telle conception,
lesprit aurait lui-mme un aspect malfique . En ralit, les choses doivent tre
envisages dune tout autre faon : cest le centre qui dans une telle figuration, est le
246
point le plus bas (1) et, au del de celui-ci, on ne peut que remonter, comme Dante
remonta de lEnfer en continuant suivre la mme direction suivant laquelle sa
descente stait effectue tout dabord, ou du moins ce qui parat gomtriquement
tre la mme direction (2), puisque la montagne du Paradis terrestre est situe, dans
son symbolisme spatial, aux antipodes de Jrusalem (3). Du reste, il suffit de rflchir
un instant pour se rendre compte quautrement la reprsentation ne saurait tre
cohrente, car elle ne saccorderait nullement avec le symbolisme de la pesanteur,
dont la considration est particulirement importante ici, et, en outre comment ce qui
est le bas pour un point de la sphre pourrait-il tre en mme temps le haut pour le
point diamtralement oppos celui-l, et comment les choses se seraient-elles
prsentes si lon tait au contraire parti de ce dernier point (4) ? Ce qui est vrai
seulement, cest que le point darrt de la descente ne se situe pas dans lordre
corporel, car il y a trs rellement de l infra-corporel dans les prolongements de
notre monde ; mais cet infra-corporel , cest le domaine psychique infrieur, qui
non seulement ne saurait tre assimil quoi que ce soit de spirituel, mais qui est
mme prcisment ce quil y a de plus loign de toute spiritualit, tel point quil
paratrait en quelque sorte en tre le contraire tous les gards, si toutefois il tait
permis de dire que lesprit a un contraire ; la confusion que nous venons de signaler
nest donc pas autre chose, en dfinitive, quun cas particulier de la confusion trop
rpandue du psychique et du spirituel (5).
On pourrait seulement objecter ce que nous venons de dire que, par l mme que
les tats de lexistence manifeste sont hirarchiss, cest--dire quil y a parmi eux
des tats suprieurs et des tats infrieurs les uns par rapport aux autres, il y a aussi,
sur le fil mme qui les unit, une direction allant vers le haut et une direction
oppose allant vers le bas. Cela est vrai en un certain sens, mais encore faut-il ajouter,
tout dabord, que cette distinction naffecte aucunement le strtm, qui est partout et
toujours identique lui-mme, quelle que soit la nature ou la qualit des tats quil
pntre et soutient ; ensuite ceci concerne lenchanement mme des mondes, et non
chacun de ces mondes pris part et considr isolment des autres. En fait, un
quelconque de ces mondes, dans toute lextension dont il est susceptible, ne constitue
quun lment infinitsimal dans lensemble de la manifestation universelle, de sorte
quon devrait, en toute rigueur, regarder sa reprsentation comme se rduisant un
1 Il est au contraire le point le plus haut quand il y a lieu doprer une sorte de retournement de la figure pour faire
lapplication du sens inverse , qui est dailleurs celui qui correspond au vritable rle du centre comme tel (voir
La Grande Triade, ch. XXIII).
2 Nous faisons cette rserve parce qu le passage mme par le centre ou le point le plus bas implique en ralit un
redressement (reprsent chez Dante par la faon dont il contourne le corps de Lucifer), cest--dire un
changement de direction, ou, plus prcisment encore, un changement du sens qualitatif dans lequel cette
direction est parcourue.
3 Voir Lsotrisme de Dante, ch. VII.
4 Cest par une erreur tout fait semblable, mais limite lordre physique et au sens littral, quon sest parfois
reprsent les habitants des antipodes comme ayant la tte en bas.
5 Ajoutons ce propos que, contrairement ce que dit aussi dans le mme passage lauteur que nous venons de citer,
il ne peut y avoir d illusion spirituelle ; la peur constante (et, il faut bien le dire, trop souvent justifie dans une
certaine mesure), quont la plupart des mystiques dtre tromps par le diable, prouve trs nettement quils ne
dpassent pas le domaine psychique, car, comme nous lavons dj expliqu ailleurs, le diable ne peut avoir prise
directement que sur celui-ci (et indirectement par l sur le domaine corporel), et tout ce qui appartient rellement
lordre spirituel lui est, par nature mme, absolument ferm.
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249
quelles que soient dailleurs les formes plus particulires quil peut revtir suivant les
cas. Il faut aussi remarquer que llment le plus essentiel, en ralit, est ici le fil qui
relie les grains entre eux ; cela peut mme sembler tout fait vident, puisquil ne
peut y avoir de rosaire sil ny a tout dabord ce fil sur lequel les grains viennent
ensuite senfiler comme les perles dun collier . Si cependant, il est ncessaire
dattirer lattention l-dessus, cest que, au point de vue extrieur, on voit les grains
plutt que le fil ; et ceci mme est encore trs significatif, puisque ce sont les grains
qui reprsentent la manifestation tandis que le strtm, reprsent par le fil, est en
lui-mme non manifest.
Dans lInde, le rosaire est appel aksha-ml ou guirlande dakshas (et aussi
aksha-stra) ; mais que faut-il entendre exactement par aksha ? Cette question, vrai
dire, est assez complexe (1) ; la racine verbale aksh, dont ce mot est driv, signifie
atteindre, pntrer, passer travers, do, pour aksha, le sens premier d axe ; et
dailleurs ce mot et celui d axe lui-mme sont manifestement identiques. On peut
tout de suite, en se reportant aux considrations que nous avons dj exposes, voir l
un rapport direct avec la signification essentiellement axiale du strtm ; mais
comment se fait-il quaksha en soit arriv dsigner, non plus le fil, mais les grains
mmes du rosaire ? Il faut, pour le comprendre, se rendre compte que, dans la plupart
de ses applications secondaires, cette dsignation, de laxe lui-mme, a t en quelque
sorte transfre (par un passage, pourrait-on dire, du sens actif au sens passif) ce
quil traverse, et plus particulirement son point de pntration. Cest ainsi, par
exemple, quaksha est l il dune roue, cest--dire son moyeu (2) ; et lide de
l il (sens que le mot aksha a surtout frquemment dans ses composs) nous
ramne dailleurs la conception symbolique de laxe comme rayons solaires ,
illuminant les mondes par l mme quil les pntre. Aksha est aussi un d jouer
apparemment cause des yeux ou points dont sont marques ses diffrentes faces
(3) ; et cest galement le nom dune sorte de graine dont sont faits ordinairement les
rosaires, parce que la perforation des grains de ceux-ci est aussi un il , destin
prcisment permettre le passage du fil axial (4) . Cela confirme dailleurs encore
ce que nous disions tout lheure de limportance primordiale de ce dernier dans le
symbole de la chane des mondes , puisque cest en somme de lui que les grains
dont elle se compose reoivent secondairement leur dsignation, de mme, pourraiton dire, que les mondes ne sont rellement mondes quen tant quils sont pntrs
par le strtm (5).
Le nombre des grains du rosaire est variable suivant les traditions, et il peut mme
ltre aussi suivant certaines applications plus spciales ; mais, dans les formes
orientales tout au moins, cest toujours un nombre cyclique : cest ainsi notamment,
1 Nous devons les indications qui suivent, sur ce sujet, lobligeance dA. K. Coomaraswamy.
2 On se souviendra ici de ce que nous avons dit prcdemment sur plusieurs symboles apparents, tels que l il
du dme et l il de laiguille.
3 Ce qui est aussi remarquer, au point de vue de la doctrine des cycles, cest que les dsignations de ces faces,
daprs le nombre de leurs points, sont les mmes que celles des Yugas.
4 Le nom de la graine rudrksha est expliqu comme signifiant ayant un il rouge (naturellement et avant la
perforation) ; le rosaire est encore appel rudrksha-valaya, anneau ou cercle de rudrkshas.
5 On sait que le mot sanscrit loka, monde , est tymologiquement en rapport avec la lumire et la vue, et par suite
aussi avec le symbolisme de l il et celui du rayon solaire .
250
que, dans lInde et au Thibet, ce nombre est le plus habituellement 108. En ralit, les
tats qui constituent la manifestation universelle sont en multitude indfinie, mais il
est vident que cette multitude ne saurait tre reprsente adquatement dans un
symbole dordre sensible comme celui dont il sagit, et il faut ncessairement que les
grains soient en nombre dfini (1). Cela tant, un nombre cyclique convient tout
naturellement pour une figure circulaire telle que celle que nous envisageons ici, et
qui reprsente elle-mme un cycle, ou plutt comme nous lavons dit prcdemment,
un cycle de cycles .
Dans la tradition islamique, le nombre des grains est de 99, nombre qui est aussi
circulaire par son facteur 9, et qui ici se rfre en outre aux noms divins (2) ;
puisque chaque grain reprsente un monde, ceci peut galement tre rapport aux
anges considrs comme recteurs des sphres (3) , chaque ange reprsentant ou
exprimant en quelque sorte un attribut divin (4) auquel sera ainsi reli plus
particulirement celui des mondes dont il est l esprit . Dautre part, il est dit quil
manque un grain pour complter la centaine (ce qui quivaut ramener la multiplicit
lunit), puisque 99 = 100 - 1, et que ce grain, qui est celui qui se rapporte au Nom
de lEssence (Ismudh-Dht), ne peut tre trouv que dans le Paradis (5) ; cest l un
point qui demande encore quelques explications.
Le nombre 100, comme 10 dont il est le carr, ne peut normalement se rfrer
qu une mesure rectiligne et non un mesure circulaire (6), de sorte quil ne peut
tre compt sur la circonfrence mme de la chane des mondes ; mais lunit
manquante correspond prcisment ce que nous avons appel le point de jonction
des extrmits de cette chane, point qui rappelons-le encore, nappartient pas la
srie des tats manifests. Dans le symbolisme gomtrique, ce point, au lieu dtre
sur la circonfrence qui reprsente lensemble de la manifestation, sera au centre
mme de cette circonfrence, la rentre dans le Principe tant toujours figure comme
un retour au centre (7). Le Principe, en effet, ne peut apparatre en quelque sorte dans
la manifestation que par ses attributs, cest--dire suivant le langage de la tradition
hindoue, par ses aspects non suprmes , qui sont, pourrait-on dire encore, les
formes revtues par le strtm par rapport aux diffrents mondes quil traverse (bien
que, en ralit, le strtm ne soit aucunement affect par ces formes, qui ne sont en
dfinitive que des apparences dues la manifestation elle-mme) ; mais le Principe en
soi, cest--dire le Suprme (Paramtm et non plus strtm), ou l Essence
1 Cest dailleurs dune faon similaire que, dans le langage mme, lindfinit est souvent exprime
symboliquement par un nombre tel que dix mille, ainsi que nous lavons expliqu ailleurs (cf. Les Principes du
Calcul infinitsimal, ch. I X).
2 Les 99 grains sont de plus partags en trois sries de 33 ; on retrouve donc ici les multiples dont nous avons dj
signal limportance symbolique en dautres occasions.
3 On se souviendra que, en Occident galement, saint Thomas dAquin a enseign expressment la doctrine suivant
laquelle angelus movet stellam ; cette doctrine tait dailleurs tout fait courante au moyen ge, mais elle est de
celles que les modernes, mme quand ils se disent thomistes , prfrent passer sous silence pour ne pas trop
heurter les conceptions mcanistes communment admises.
4 Bien que nous ayons dj indiqu ceci diverses reprises, nous nous proposons dy revenir encore plus
spcialement dans un prochain article.
5 Dans la correspondance anglique que nous venons de mentionner, ce centime grain devrait tre rapport
l Ange de la Face (qui est en ralit plus quun ange), Metatron ou Er-Rh.
6 Cf. La Grande Triade, ch. VIII.
7 Cest ce retour qui est exprim dans le Qorn (II, 156) par les mots inn liLlahi wa inn ilayhi rjin.
251
1 La transcendance absolue du Principe en soi entrane ncessairement l irrciprocit de relation qui, comme
nous lavons expliqu ailleurs, exclut formellement toute conception panthiste ou immanentiste .
252
LXII
Daprs la tradition kabbalistique, parmi ceux qui pntrrent dans le Pardes (2),
il en est certains qui ravagrent le jardin , et il est dit que ces ravages consistrent
plus prcisment couper les racines des plantes . Pour comprendre ce que cela
signifie, il faut se rfrer avant tout au symbolisme de larbre invers, dont nous
avons dj parl en dautres occasions (3) : les racines sont en haut, cest--dire dans
le Principe mme ; couper ces racines, cest donc considrer les plantes , ou les
tres quelles symbolisent, comme ayant en quelque sorte une existence et une ralit
indpendantes du Principe. Dans le cas dont il sagit, ces tres sont principalement les
anges, car ceci se rapporte naturellement des degrs dexistence dordre suprahumain ; et il est facile de comprendre quelles peuvent en tre les consquences,
notamment pour ce quon est convenu dappeler la Kabbale pratique . En effet,
linvocation des anges envisags ainsi, non comme les intermdiaires clestes
quils sont au point de vue de lorthodoxie traditionnelle, mais comme de vritables
puissances indpendantes constitue proprement l association (en arabe shirk), au
sens que donne ce mot la tradition islamique, puisque de telle puissances
apparaissent alors invitablement comme associes la Puissance divine elle-mme,
au lieu dtre simplement drives de celle-ci. Ces consquences se retrouvent aussi,
plus forte raison, dans les applications infrieures qui relvent du domaine de la
magie, domaine o se trouvent dailleurs ncessairement enferms tt ou tard ceux
qui commettent une telle erreur, car, par l mme, il ne saurait plus tre rellement
question pour eux de thurgie , toute communication effective avec le Principe
devenant impossible ds lors que les racines sont coupes . Nous ajouterons que les
mmes consquences stendent jusquaux formes les plus dgnres de la magie
telles que la magie crmonielle ; seulement, dans ce dernier cas, si lerreur est
toujours essentiellement la mme, les dangers effectifs en sont du moins attnus par
linsignifiance mme des rsultats qui peuvent tre obtenus (4). Enfin, il convient de
remarquer que ceci donne immdiatement lexplication de lun au moins des sens
dans lesquels lorigine de semblables dviations est parfois attribue aux anges
dchus ; les anges, en effet, sont bien vritablement dchus lorsquils sont
1 [Publi dans . T., sept. 1946.]
2 Le Pardes, figur symboliquement comme un jardin , doit tre considr ici comme reprsentant le domaine de
la connaissance suprieure et rserve : les quatre lettres P R D S, mises en rapport avec les quatre fleuves de
lden, dsignent alors respectivement les diffrents sens contenus dans les critures sacres et auxquels
correspondent autant de degrs de connaissance ; il va de soi que ceux qui ravagrent le jardin ntaient
parvenus effectivement qu un degr o il demeure encore possible de sgarer.
3 Voir notamment lArbre du Monde [ici ch. LI].
4 Voir notamment lArbre du Monde [ici ch. LI].
253
254
1 Il doit tre bien entendu quil sagit ici dune multitude transcendantale , et non pas dune indfinit numrique
(cf. Les Principes du calcul infinitsimal, ch. III) ; les anges ne sont aucunement nombrables , puisquils
nappartiennent pas au domaine dexistence qui est conditionn par la quantit.
2 Le symbolisme de ces canaux descendant ainsi graduellement travers tous les tats, peut aider comprendre,
en les envisageant dans le sens ascendant, comment les tres situs un niveau suprieur peuvent, dune faon
gnrale, jouer un rle d intermdiaire pour ceux qui sont situs un niveau infrieur puisque la
communication avec le Principe nest possible pour ceux-ci quen passant travers leur domaine.
3 Cf. Le Rgne de la quantit et les signes des temps, ch. IX.
255
puissance qui est ncessairement inhrent toute manifestation (1), que saint Thomas
dAquin a pu considrer les diffrences existant entre les anges comme comparables
des diffrences spcifiques et non des diffrences individuelles (2). Si maintenant
on veut trouver, dans lordre de la manifestation formelle, une correspondance ou un
reflet de ce que nous venons de dire, ce nest point les tres individuels pris chacun
en particulier quil faudra envisager (et cela rsulte assez clairement de notre dernire
remarque), mais bien plutt les mondes ou les tats dexistence eux-mmes,
chacun deux, dans son ensemble et comme globalement , tant reli plus
spcialement un certain attribut divin dont il sera, sil est permis de sexprimer
ainsi, comme la production particulire (3) ; et ceci rejoint directement la conception
des anges comme recteur des sphres et les considrations que nous avons dj
indique ce propos dans notre prcdente tude sur la chane des mondes .
1 On pourrait dire que ltre anglique est en acte sous le rapport de lattribut quil exprime, mais en puissance sous
le rapport de tous les autres attributs.
2 Cf. Le Rgne de la quantit et les signes des temps, ch. XI.
3 Il va de soi quune telle faon de parler nest valable que dans la mesure et sous le point de vue ou les attributs
eux-mmes peuvent tre envisags distinctement (et ils ne peuvent ltre que par rapport la manifestation), et
que linvisible unit de lEssence divine mme, laquelle tout se ramne finalement, ne saurait tre aucunement
affecte.
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LXIII
257
ou une mer stendant entre eux (1). Le pont quivaut donc exactement au pilier
axial qui relie le ciel et la terre tout en les maintenant spars ; et cest en raison de
cette signification quil doit tre essentiellement conu comme vertical (2), de mme
que tous les autres symboles de l Axe du Monde , par exemple lessieu du chariot
cosmique lorsque les deux roues de celui-ci reprsentent pareillement le ciel et la
terre (3) ; ceci tablit galement lidentit fondamentale du symbolisme du pont avec
celui de lchelle, dont nous avons parl en un autre occasion (4). Ainsi, le passage
du pont nest pas autre chose en dfinitive que le parcours de laxe, qui seul unit en
effet les diffrents tats entre eux ; la rive dont il part est, en fait, ce monde, cest-dire ltat dans lequel ltre qui doit le parcourir se trouve prsentement, et celle
laquelle il aboutit, aprs voir travers les autres tats de manifestation, est le monde
principiel ; lune des deux rives est le domaine de la mort, o tout est soumis au
changement, et lautre est le domaine de limmortalit (5).
Nous rappelions tout lheure que laxe relie et spare tout la fois le ciel et la
terre ; de mme, si le pont est bien rellement la voie qui unit les deux rives et permet
de passer de lune lautre, il peut cependant tre aussi, en un certain sens, comme un
obstacle plac entre elles, et ceci nous ramne a son caractre prilleux . Cela
mme est dailleurs impliqu encore dans la signification du mot stu, qui est un lien
dans la double acception o on peut lentendre : dune part, ce qui rattache deux
choses lune lautre, mais aussi, dautre part, une entrave dans laquelle un tre se
trouve pris ; une corde peut servir galement ces deux fins, et le pont apparatra
aussi sous lun et lautre aspect, cest--dire en somme comme bnfique ou
comme malfique , suivant que ltre russira ou non le franchir. On peut
remarquer que le double sens symbolique du pont rsulte encore du fait quil peut
tre parcouru dans les deux directions opposes, alors quil ne doit pourtant ltre que
dans une seule, celle qui va de cette rive vers lautre , tout retour en arrire
constituant un danger viter (6) sauf dans le seul cas de ltre qui, tant dj
1 Dans toute application plus restreinte du mme symbolisme, il sagira toujours de deux tats qui, un certain
niveau de rfrence , seront entre eux dans un rapport correspondant celui du ciel et de la terre.
2 A cet gard, et en rapport avec ce qui vient dtre dit, nous rappellerons le tour de la corde si souvent dcrit,
dans lequel une corde lance en lair demeure ou parat demeurer verticale tandis quun homme ou un enfant y
grimpe jusqu disparatre la vue ; mme sil ne sagit l, tout au moins le plus habituellement, que dun
phnomne de suggestion, peu importe au point de vue o nous nous plaons ici, et ce nen est pas moins, au
mme titre que lascension un mt, une figuration trs significative de ce dont il sagit.
3 Mme Coomaraswamy fait remarquer que, sil y a des cas o le pont est dcrit comme ayant la forme dune arche,
ce qui lidentifie plus ou moins explicitement larc-en-ciel, ces cas sont loin dtre en ralit les plus frquents
dans le symbolisme traditionnel. Nous ajouterons que cela mme nest dailleurs pas forcment en contradiction
avec la conception du pont comme vertical, car, ainsi que nous lavons dit propos de la chane des mondes ,
une ligne courbe de longueur indfinie peut tre assimile, en chacune de ses portions, une droite qui sera
toujours verticale , en ce sens quelle sera perpendiculaire au domaine dexistence quelle traverse ; au surplus,
mme l o il ny a pas identification entre le pont et larc-en-ciel, ce dernier nen est pas moins regard aussi,
dune faon trs gnrale, comme un symbole de lunion du ciel et de la terre.
4 Le symbolisme de lchelle [ ici ch. LIV ].
5 Il est vident que, dans le symbolisme gnral du passage des eaux, envisag comme conduisant de la mort
limmortalit , la traverse au moyen dun pont ou dun gu ne correspond quau cas o ce passage est effectu
en allant dune rive lautre, lexclusion de ceux o il est dcrit, soit comme la remonte dun courant vers sa
source, soit au contraire comme sa descente vers la mer, et o le voyage doit ncessairement saccomplir par
dautres moyens par exemple conformment au symbolisme de la navigation, lequel est dailleurs applicable
tous les cas (voir Le passage des eaux [ici ch. LVI ]).
6 De l les allusions quon rencontre trs frquemment, dans les mythes et les lgendes de toute provenance, au
danger de se retourner en chemin et de regarder en arrire .
258
1 Il y a l comme une rsorption de laxe par ltre qui le parcourt, ainsi que nous lavons dj expliqu dans La
Grande Triade, laquelle nous renverrons aussi sur quelques autres points connexes, notamment en ce qui
concerne lidentification de cet tre avec laxe lui-mme quel que soit le symbole par lequel celui-ci est reprsent,
et par consquent aussi avec le pont, ce qui donne le vritable sens de la fonction pontificale , et quoi fait trs
nettement allusion, entre autres formules traditionnelles, cette phrase du Mabinogion celtique cite en pigraphe
par Mme Coomaraswamy : Celui qui veut tre Chef, celui-l doit tre le Pont.
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LXIV
260
avoir t surtout mis en rapport avec les courants cosmiques par lesquels sopre un
change dinfluence entre le ciel et la terre, beaucoup plus quavec laxe suivant
lequel seffectue la communication directe entre les diffrents tats ; et dailleurs ceci
saccorde mieux avec sa forme courbe (1), car, bien que, comme nous lavons fait
remarquer prcdemment, cette forme mme ne soit pas forcment en contradiction
avec une ide de verticalit , il nen est pas moins vrai que cette ide ne peut gure
tre suggre par des apparences immdiates comme elle lest au contraire dans le cas
de tous les symboles proprement axiaux.
Il faut reconnatre que le symbolisme de larc-en-ciel est trs complexe en ralit
et prsente de multiples aspects ; mais, parmi ceux-ci, un des plus importants peuttre, bien quil puisse paratre assez tonnant tout dabord, et en tout cas celui qui se
rapporte le plus manifestement ce que nous venons dindiquer en dernier lieu, est
celui qui lassimile un serpent et qui se retrouve dans des traditions fort diverses.
On a remarqu que les caractres chinois dsignant larc-en-ciel ont le radical
serpent , bien que cette assimilation ne soit pas exprime formellement par ailleurs
dans la tradition extrme-orientale, de sorte quon pourrait voir l comme un souvenir
de quelque chose qui remonte probablement trs loin (2). Il semblerait que ce
symbolisme nait pas t entirement inconnu des Grecs eux-mmes, tout au moins
dans la priode archaque, car, suivant Homre, larc-en-ciel tait reprsent sur la
cuirasse dAgamemnon par trois serpents azurs, imitation de larc dIris, et signe
mmorable aux humains que Zeus imprima dans les nues (3) . En tout cas, dans
certaines rgions de lAfrique, et notamment au Dahomey, le serpent cleste est
assimil larc-en-ciel, et, en mme temps, il est regard comme le matre des pierres
prcieuses et de la richesse ; il peut dailleurs sembler quil y ait l une certaine
confusion entre deux aspects diffrents du symbolisme du serpent, car, si le rle de
matre ou de gardien des trsors est assez souvent attribu en effet entre autres entits
dcrites sous des formes varies, des serpents ou des dragons, ceux-ci ont alors un
caractre souterrain bien plutt que cleste ; mais il se peut aussi quil y ait entre ces
deux aspects apparemment opposs une correspondance comparable celle qui existe
entre les plantes et les mtaux (4). Dun autre ct, il est au moins curieux de
remarquer que, sous ce rapport, ce serpent cleste a une similitude assez frappante
avec le serpent vert du conte symbolique bien connu de Gthe qui se transforme
en pont, puis se fragmente en pierreries ; si ce dernier doit aussi tre regard comme
ayant un rapport avec larc-en-ciel, on retrouverait dans ce cas lidentification de
celui-ci avec le pont, ce qui en somme serait dautant moins tonnant que Gthe peut
fort bien, sur ce point, avoir pens plus particulirement la tradition scandinave. Il
faut dire, du reste, que le conte dont il sagit est fort peu clair, soit quant la
provenance des divers lments du symbolisme dont Gthe a pu sinspirer, soit quant
sa signification mme, et que toutes les interprtations quon a essay den donner
1 Il est bien entendu quune forme circulaire, ou semi-circulaire comme celle de larc-en-ciel, peut toujours, ce
point de vue, tre regarde comme la projection plane dune portion dhlice.
2 Cf. Arthur Waley, The Book of Songs, p. 328.
3 Iliade, XI. Nous regrettons de navoir pu trouver la rfrence dune faon plus prcise, dautant plus que cette
figuration de larc-en-ciel par trois serpents semble assez trange premire vue et mriterait sans doute dtre
examine de plus prs.
4 Cf. Le Rgne de la quantit et les signes des temps, ch. XXII.
261
sont rellement peu satisfaisantes dans lensemble (1) ; nous ne voulons pas y insister
davantage, mais il nous a paru quil pouvait ntre pas sans intrt de marquer
occasionnellement le rapprochement quelque peu inattendu auquel il donne lieu (2).
On sait quune des principales significations symboliques du serpent se rapporte
aux courants cosmiques auxquels nous faisions allusion plus haut, courants qui, en
dfinitive, ne sont pas autre chose que leffet et comme lexpression des actions et
ractions des forces manes respectivement du ciel et de la terre (3). Cest l ce qui
donne la seule explication plausible de lassimilation de larc-en-ciel au serpent, et
cette explication saccorde parfaitement avec le caractre reconnu dautre part larcen-ciel dtre le signe de lunion du ciel et de la terre, union qui en effet est en
quelque sorte manifeste par ces courants puisque sans elle ils ne pourraient se
produire. Il faut ajouter que le serpent, quand il a cette signification, est le plus
souvent associ des symboles axiaux tels que larbre ou le bton, ce qui est facile
comprendre, car cest la direction mme de laxe qui dtermine celle des courants
cosmiques mais sans pourtant que celle-ci se confonde aucunement avec celle-l, pas
plus que, pour reprendre ici le symbolisme correspondant sous sa forme gomtrique
la plus rigoureuse, une hlice trace sur un cylindre ne se confond avec laxe mme
de ce cylindre. Entre le symbole de larc-en-ciel et celui du pont, une connexion
similaire serait en somme celle quon pourrait regarder comme la plus normale ; mais,
par la suite, cette connexion a amen dans certains cas une sorte de fusion des deux
symboles, qui ne serait entirement justifie que si lon considrait en mme temps la
dualit des courants cosmiques diffrencis comme se rsolvant dans lunit dun
courant axial. Cependant, il faut aussi tenir compte du fait que les figurations du pont
ne sont pas identiques suivant quil est assimil ou non larc-en-ciel et, cet gard,
on pourrait se demander sil ny a pas entre le pont rectiligne (4) et le pont en arche,
en principe tout au moins une diffrence de signification correspondant dune
certaine faon celle qui existe, ainsi que nous lavons indiqu ailleurs, entre
lchelle verticale et lescalier en spirale (5), diffrence qui est celle de la voie
axiale ramenant directement ltre ltat principiel et de la voie plutt
priphrique impliquant le passage distinct travers une srie dtats hirarchiss,
1 Il y a dailleurs souvent quelque chose de confus et de nbuleux dans la faon dont Gthe met en uvre le
symbolisme, et on peut le constater aussi dans larrangement quil a fait de la lgende de Faust ; ajoutons quil y
aurait plus dune question se poser sur les sources auxquelles il a pu puiser plus ou moins directement, ainsi que
sur la nature exacte des rattachements initiatiques quil a pu avoir en dehors de la maonnerie.
2 Nous ne pouvons prendre en considration, pour lassimilation plus ou moins complte du serpent de Gthe
larc-en ciel, la couleur verte qui lui est attribue bien que certains aient voulu faire du vert une sorte de synthse
de larc-en ciel, parce quil en serait la couleur centrale ; mais, en fait, il ny occupe une position vraiment centrale
qu la condition dadmettre lintroduction de lindigo dans la liste des couleurs, et nous avons expliqu
prcdemment les raisons pour lesquelles cette introduction est en ralit insignifiante et dpourvue de toute
valeur au point de vue symbolique (Les sept rayons et larc-en-ciel) [ici ch. LVIII ]. A ce propos, nous ferons
remarquer que laxe correspond proprement au septime rayon , et par consquent la couleur blanche, tandis
que la diffrenciation mme des couleurs de larc-en-ciel indique une certaine extriorit par rapport ce rayon
axial.
3 Voir La Grande Triade, ch. V.
4 Nous rappellerons que cette forme rectiligne, et naturellement verticale, est celle qui correspond notamment au
sens prcis de lexpression e-iratul-mustaqm dans la tradition islamique (cf. Le Symbolisme de la Croix. ch.
XXV).
5 Voir Le symbolisme de lchelle [ici ch. LIV].
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bien que, dans lun et lautre cas, le but final soit ncessairement le mme (1).
1 Lusage initiatique de lescalier en spirale sexplique par lidentification des degrs dinitiation autant dtats
diffrents de ltre ; on peut en citer comme exemple, dans le symbolisme maonnique, lescalier tournant
(winding stairs) de 15 marches, rparties en 3 + 5 + 7, qui conduit la Chambre du Milieu . Dans lautre cas,
les mmes tats hirarchiss sont aussi reprsents par les chelons, mais la disposition et la forme mme de ceuxci indiquent quon ne peut sy arrter et quils ne sont que le moyen dune ascension continue, tandis quil est
toujours possible de sjourner plus ou moins longtemps sur les marches dun escalier, ou tout au moins sur les
paliers qui existent entre les diffrentes sries en lesquelles elles sont divises.
263
LXV
Parmi les symboles maonniques qui semblent tre le plus souvent assez peu
compris de nos jours se trouve celui de la chane dunion (2) , qui entoure la Loge
sa partie suprieure. Certains veulent y voir le cordeau dont les maons opratifs se
servaient pour tracer et dlimiter le contour dun difice ; ils ont assurment raison,
mais pourtant cela ne suffit pas, et il faudrait tout au moins se demander quelle tait
la valeur symbolique de ce cordeau lui-mme (3). On pourrait aussi trouver anormale
la position assigne un outil qui devait servir effectuer un trac sur le sol, et
cela encore nest pas sans exiger quelques explications.
Pour comprendre ce dont il sagit, il faut avant tout se rappeler que, au point de
vue traditionnel, tout difice quel quil soit tait toujours construit suivant un modle
cosmique ; il est dailleurs expressment spcifi que la Loge est une image du
Cosmos, et cest sans doute l le dernier souvenir de cette donne qui ait subsist
jusqu aujourdhui dans le monde occidental. Ds lors quil en tait ainsi,
lemplacement dun difice devait tre dtermin et encadr par quelque chose qui
correspondait dune certaine faon ce quon pourrait appeler le cadre mme du
Cosmos ; nous allons voir tout lheure ce quest celui-ci, et nous pouvons dire tout
de suite que le trac matrialis par le cordeau en reprsentait proprement parler
une projection terrestre. Nous avons dailleurs vu dj quelque chose de semblable en
ce qui concerne le plan des cits tablies suivant les rgles traditionnelles (4) ; en fait,
ce cas et celui des difices pris isolment ne diffrent pas essentiellement cet gard,
car cest bien toujours de limitation dun mme modle cosmique quil sagit en tout
cela.
Quand ldifice est construit, et mme ds quil a commenc slever, le cordeau
na videmment plus aucun rle jouer ; aussi la position de la chane dunion ne
se rfre-t-elle pas prcisment au trac quil a servi effectuer, mais bien plutt
son prototype cosmique, dont le rappel, par contre, a toujours sa raison dtre pour
dterminer la signification symbolique de la Loge et de ses diffrentes parties. Le
cordeau lui-mme, sous cette forme de la chane dunion , devient alors le symbole
du cadre du Cosmos ; et sa position se comprend sans peine si, comme il en est
effectivement, ce cadre a un caractre cleste et non plus terrestre (5) ; par une
1 [Publi dans . T., sept. 1947.]
2 Dans le compagnonnage on dit chane dalliance .
3 Ce symbole porte aussi une autre dnomination, celle de houppe dentele , qui parat plutt dsigner proprement
le pourtour dun dais ; or, on sait que le dais est un symbole du ciel (par exemple le dais du char dans la tradition
extrme-orientale) ; mais, comme on va le voir, il ny a l en ralit aucune contradiction.
4 Voir Le Zodiaque et les points cardinaux [ici ch. XIII].
5 Cest pourquoi lassimilation au pourtour dun dais est galement justifie tandis quelle ne le serait videmment
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LXVI
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dans une Terre Sainte (1), cest--dire dans un lieu rserv aux lus , ainsi que
nous lavons expliqu ailleurs (2), ou dans un centre spirituel qui tait, dans tous les
cas, une image ou un reflet du vritable Centre du Monde , comme, dans la
tradition extrme-orientale, lEmpereur se situait toujours au lieu central (3).
Ceci nous amne directement des considrations dun autre ordre, qui se
rapportent un sens plus intrieur et plus profond de ce symbolisme : puisque
ltre qui parcoure le labyrinthe ou toute autre figuration quivalente arrive
finalement par l trouver le lieu central , cest--dire, au point de vue de la
ralisation initiatique, son propre centre (4), le parcours lui-mme, avec toutes ses
complications, est videmment une reprsentation de la multiplicit des tats ou des
modalits de lexistence manifeste (5), travers la srie indfinie desquels ltre a
d errer tout dabord avant de pouvoir stablir dans ce centre. La ligne continue
est alors limage du strtm qui relie entre eux tous les tats, et dailleurs, dans le
cas du fil dAriane en connexion avec le parcours du labyrinthe, cette image se
prsente avec une telle nettet quon stonne quil soit possible de ne pas sen
apercevoir (6) ; ainsi se trouve justifie la remarque par laquelle nous avons termin
notre prcdente tude sur le symbolisme de la chane dunion . Dautre part, nous
avons insist plus particulirement sur le caractre d encadrement que prsente
celle-ci ; or, il suffit de regarder les figures de Drer et de Vinci pour se rendre
compte quelles forment aussi de vritables encadrements autour de la partie
centrale, ce qui constitue encore une similitude de plus entre ces symboles : et il est
dautres cas o nous allons retrouver galement ce mme caractre, dune faon qui
fait ressortir une fois de plus la parfaite concordance des diffrentes traditions.
Dans un livre dont nous avons dj parl ailleurs (7), Jackson Knight a signal
quon avait trouv en Grce, prs de Corinthe, deux modles rduits en argile de
maisons remontant lpoque archaque dite ge gomtrique (8) ; sur les murs
extrieurs se voient des mandres qui entourent la maison, et dont le trac parat avoir
constitu en quelque sorte un substitut du labyrinthe. Dans la mesure o celui-ci
reprsentait une dfense, soit contre les ennemis humains, soit surtout contre les
influences psychiques hostiles, on peut aussi regarder ces mandres comme ayant une
valeur de protection, et mme doublement, en empchant non seulement les
influences malfiques de pntrer dans la demeure, mais aussi les influences
1 On sait que les labyrinthes en question taient communment appels chemin de Jrusalem , et que leur
parcours tait considr comme tenant lieu de plerinage en Terre sainte ; Saint-Omer, le centre contenait une
reprsentation du Temple de Jrusalem.
2 La Caverne et le Labyrinthe [ici ch. XXIX].
3 Voir La Grande Triade, ch. XVI On pourrait rappeler, loccasion de ce rapprochement, le titre dlmperator
donn au chef de certaines organisations rosicruciennes.
4 Il peut naturellement sagir, suivant les cas, soit du centre dun tat particulier dexistence, soit de celui de ltre
total, le premier correspondant au terme des petits mystres et le second celui des grands mystres .
5 Nous disons modalits pour le cas o lon nenvisage que lensemble dun seul tat de manifestations, ainsi
quil en est ncessairement en ce qui concerne les petits mystres .
6 Il importe aussi, sous le mme rapport, de noter que les dessins de Drer et de Vinci ont une ressemblance
manifeste avec les arabesques comme la signal Coomaraswamy ; les derniers vestiges de tracs de ce genre
dans le monde occidental se trouvent dans les paraphes et autres ornements compliqus, toujours forms dune
seule ligne continue, qui demeurrent chres aux calligraphes et aux matres dcriture jusque vers le milieu du
XIXe sicle, bien qualors le symbolisme nen ait sans doute plus t compris par eux.
7 Cumaean Gates ; voir ce sujet notre tude sur La Caverne et le Labyrinthe [ici ch. XXIX].
8 La reproduction de ces deux modles se trouve la page 67 du livre cit.
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1 Tao-te-king, ch. X, traduction indite M Jacques Lionnet. [Texte lgrement diffrent dans ldition faite en 1962 ]
2 Ibid., ch. LIII, mme traduction [Mme remarque quant ldition faite en 1962.]
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1 Armes avec motifs astrologiques et talismaniques, dans la Revue de lHistoire des Religions, numro de juill.-oct.
1924.
2 Nous trouvons dailleurs un autre cas de la mme association du symbolisme de Jupiter celui du quaternaire dans
la quatrime lame du Tarot.
3 La croix reprsente le quaternaire sous son aspect dynamique tandis que le carr le reprsente sous son aspect
statique .
4 Le cur surmont dune croix est naturellement dans lIconographie chrtienne, la reprsentation du SacrCur , qui est dailleurs, au point de vue symbolique, une image du Cur du Monde ; il est remarquer que,
le schma gomtrique du cur tant un triangle dont la pointe est dirige vers le bas, celui du symbole entier
nest autre que le symbole alchimique du soufre dans une position inverse, qui reprsente laccomplissement du
Grand uvre . [Dans larticle Le Chrisme et le cur dans les anciennes marques corporatives, de Regnabit,
nov. l925, propos de ce mme rapprochement symbolique, Ren Gunon ajoutait : Nous retrouvons ici le
triangle invers dont nous avons dj indiqu lquivalence avec le cur et la coupe ; isol, ce triangle est le signe
alchimique de leau tandis que le triangle droit, la pointe dirige vers le haut, est celui du feu. Or, parmi les
diffrentes significations que leau a constamment dans les traditions les plus diverses, il en est une quil est
particulirement intressant de retenir ici : elle est le symbole de la Grce et de la rgnration opre par celle-ci
dans ltre qui la reoit ; quon se rappelle seulement, cet gard, leau baptismale, les quatre fontaines deau vive
du Paradis terrestre, et aussi leau schappant avec le sang du Cur du Christ, source inpuisable de la Grce.
Enfin, et ceci vient encore corroborer cette explication, le renversement du symbole du soufre signifie la descente
des influences spirituelles dans le monde den bas , cest--dire dans le monde terrestre et humain ; cest en
dautres termes la rose cleste dont nous avons dj parl. .]
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1 Il faudrait dailleurs avoir soin de distinguer entre les dformations accidentelles, dues lincomprhension des
symboles, et les dformations intentionnelles et significatives.
2 Nous disons indiffremment, mais il se peut que cela ait correspondu quelque diffrence de rites ou de
corporations ; ajoutons incidemment ce propos que, mme si la prsence dun signe quaternaire dans les marques
indiquait la possession du quatrime degr dune organisation initiatique, ce qui nest pas impossible, bien que ce
soit sans doute difficile tablir, cela naffecterait videmment en rien la valeur symbolique inhrente ce signe.
3 Les symboles de lanalogie [ici ch. L].
4 Nous avons mentionn le cas o cette boucle du P prend la forme particulire du symbole gyptien de la boucle
dHorus ; dans ce cas, le P a en mme temps une ressemblance particulirement nette avec certaines aiguilles
prhistoriques qui, comme la signal Coomaraswamy, au lieu dtre perfores comme elles lont t plus tard,
taient simplement recourbes une de leurs extrmits, de faon former une sorte de boucle dans laquelle on
passait le fil (cf. Le trou de laiguille ) [ici ch. LV].
5 A propos du Chrisme constantinien , nous signalerons que la runion des lettres initiales des quatre mots de
linscription In hoc signo vinces qui laccompagne donne I H S V, cest--dire le nom de Jsus ; ce fait semble
passer gnralement inaperu, mais il est expressment indiqu dans le symbolisme de l Ordre de la CroixRouge de Rome et de Constantin , qui est un side-degree, cest--dire une annexe des hauts grades de la
maonnerie anglaise.
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LXVIII
273
symbolisme des liens et des nuds, et cest l un point qui mrite dtre examin
avec quelque attention ; on peut naturellement y voir un cas particulier du double sens
qui est trs gnralement inhrent aux symboles, mais encore faut-il se rendre compte
de ce qui en justifie lexistence en ce qui concerne plus prcisment ceux dont il
sagit ici (1). Tout dabord, il y a lieu de remarquer cet gard quun lien peut tre
conu comme ce qui enchane ou comme ce qui unit, et, mme dans le langage
ordinaire, le mot a galement ces deux significations ; il y correspond, dans le
symbolisme des liens, deux points de vue quon pourrait dire inverses lun de lautre,
et, si le plus immdiatement apparent de ces deux points de vue est celui qui fait du
lien une entrave, cest quil est en somme celui de ltre manifest comme tel, en tant
quil se regarde comme attach certaines conditions spciales dexistence et
comme enferm par elles dans les limites de son tat contingent. A ce mme point de
vue, le sens du nud est comme un renforcement de celui du lien en gnral, puisque,
comme nous le disions plus haut, le nud reprsente plus proprement ce qui fixe
ltre dans un tat dtermin ; et la portion du lien par laquelle il est form est,
pourrait-on dire, tout ce que peut en voir cet tre tant quil est incapable de sortir des
bornes de cet tat, la connexion que ce mme lien tablit avec les autres tats lui
chappant alors ncessairement. Lautre point de vue peut tre qualifi de
vritablement universel, car il est celui qui embrasse la totalit des tats, et il suffit,
pour le comprendre de se reporter la notion du strtm : le lien, envisag alors
dans toute son extension (2), est ce qui les unit, non seulement entre eux, mais aussi,
redisons-le encore, leur Principe mme de sorte que, bien loin dtre encore une
entrave, il devient au contraire le moyen par lequel ltre peut rejoindre effectivement
son Principe et la voie mme qui le conduit ce but. Dans ce cas, le fil ou la corde a
une valeur proprement axiale et lascension une corde tendue verticalement peut,
tout comme lascension un arbre ou un mt, reprsenter le processus de retour au
Principe (3). Dautre part, la connexion avec le Principe par le strtm est illustre
dune faon particulirement frappante par le jeu des marionnettes (4) : une
marionnette reprsente ici un tre individuel, et loprateur qui la fait mouvoir au
moyen dun fil est le Soi ; sans ce fil, la marionnette demeurerait inerte, de mme
que, sans le strtm toute existence ne serait quun pur nant, et, suivant une
formule extrme-orientale, tous les tres seraient vides .
Dans le premier mme des deux points de vue dont nous venons de parler, il y a
1948 (voir notre compte rendu dans . T. de juill.-aot 1949).
1 Nous signalerons accessoirement que dans les applications rituelles et plus spcialement magiques ce double
sens correspond un usage bnfique ou malfique , suivant les cas, des liens et des nuds ; mais ce qui nous
intresse ici est le principe de cette ambivalence, en dehors de toute application particulire qui nen est toujours
quune simple drivation. M. Eliade a dailleurs insist lui-mme avec raison sur linsuffisance des interprtations
magiques auxquelles certains veulent se borner, par une mconnaissance complte du sens profond des
symboles, qui, comme aussi dans le cas des interprtations sociologiques , entrane une sorte de renversement
des rapports entre le principe et ses applications contingentes.
2 Il est bien entendu que cette extension doit tre considre comme indfinie, bien quelle ne puisse jamais ltre en
fait dans une figuration quelconque.
3 Cest l, dans lInde, la vritable signification de ce que les voyageurs ont appel le tour de la corde , quoi quon
puisse dailleurs penser de celui-ci en tant que phnomne plus ou moins authentiquement magique , ce qui na
videmment aucune importance quant son caractre symbolique qui seul nous intresse.
4 Cf. A. K. Coomaraswamy, Spiritual Paternity and the Puppet-complex dans Psychiatry, numro daot 1945
(voir notre compte rendu dans . T. doct nov. 1947).
274
encore une certaine ambivalence dun autre ordre, qui tient la diffrence des faons
dont un tre suivant son degr spirituel, peut apprcier ltat dans lequel il se trouve,
et que le langage rend assez bien par les significations quil donne au mot
attachement . En effet, si on prouve de lattachement pour quelquun ou pour
quelque chose, on considre naturellement comme un mal den tre spar, mme si
cette sparation doit en ralit entraner laffranchissement de certaines limitations,
dans lesquelles on se trouve ainsi maintenu par cet attachement mme. Dune faon
plus gnrale lattachement dun tre son tat, en mme temps quil lempche de
se librer des entraves qui y sont inhrentes, lui fait considrer comme un malheur de
le quitter, ou, en dautres termes, attribuer un caractre malfique la mort cet
tat, rsultant de la rupture du nud vital et de la dissolution de lagrgat qui
constitue son individualit (1). Seul, ltre qui un certain dveloppement spirituel
permet daspirer au contraire dpasser les conditions de son tat peut les raliser
comme les entraves quelles sont effectivement, et le dtachement quil prouve
ds lors leur gard est dj, au moins virtuellement, une rupture de ces entraves, ou,
si lon prfre une autre faon de parler qui est peut-tre plus exacte, car il ny a
jamais de rupture au sens propre du mot, une transmutation de ce qui enchane en
ce qui unit , qui nest autre chose au fond que la reconnaissance ou la prise de
conscience de la vritable nature du strtm.
1 Il est remarquer quon dit communment que la mort est le dnouement de lexistence individuelle ; cette
expression qui par ailleurs est aussi en relation avec le symbolisme du thtre, est littralement exacte, bien que
ceux qui lemploient ne sen rendent sans doute pas compte [sur le symbolisme du thtre considr dune faon
gnrale, voir Aperus sur lInitiation, ch. XXVIII].
275
LXIX
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dIntelligence du Monde que lon donne au Soleil rpond celui de Cur du Ciel
(1) ; source de la lumire thre, le Soleil est pour ce fluide ce que le cur est pour
ltre anim (2) ; et Plutarque crit que le Soleil, ayant la force dun cur, disperse
et rpand de lui-mme la chaleur et la lumire, comme si ctait le sang et le souffle
(3) . Nous retrouvons dans ce dernier passage, tant pour le cur que pour le soleil,
lindication de la chaleur et de la lumire, correspondant aux deux sortes de rayons
que nous avons envisags ; si le souffle y est rapport la lumire, cest quil est
proprement le symbole de lesprit, qui est essentiellement la mme chose que
lintelligence ; quant au sang, il est videmment le vhicule de la chaleur
animatrice , ce qui se rfre plus spcialement au rle vital du principe centre de
ltre (4).
Dans certains cas, en ce qui concerne le cur, la figuration ne comporte quun
seul des deux aspects de lumire et de chaleur : la lumire est naturellement
reprsente par un rayonnement du type ordinaire, cest--dire form uniquement de
rayons rectilignes ; quant la chaleur, elle est reprsente le plus habituellement par
des flammes sortant du cur. On peut dailleurs remarquer que le rayonnement,
mme quand les deux aspects y sont runis, parat suggrer, dune faon gnrale,
une prpondrance reconnue laspect lumineux ; cette interprtation est confirme
par le fait que les reprsentations du cur rayonnant, avec ou sans la distinction de
deux sortes de rayons, sont les plus anciennes, datant pour la plupart dpoques o
lintelligence tait encore rapporte traditionnellement au cur, tandis que celles du
cur enflamm se sont rpandues surtout avec les ides modernes rduisant le cur
ne plus correspondre quau sentiment (5). On ne sait que trop, en effet, quon en est
arriv ne plus donner au cur dautre signification que celle-l, et oublier
entirement sa relation avec lintelligence ; lorigine de cette dviation est dailleurs
sans doute imputable pour une grande part au rationalisme, en tant que celui-ci
prtend identifier purement et simplement lintelligence la raison, car ce nest point
avec cette dernire que le cur est en rapport, mais bien avec lintellect transcendant,
qui prcisment est ignor et mme ni par le rationalisme. Il est vrai, dautre part,
que, ds lors que le cur est considr comme le centre de ltre, toutes les modalits
de celui-ci peuvent en un certain sens lui tre rapportes au moins indirectement, y
compris le sentiment, ou ce que les psychologues appellent l affectivit ; mais il
ny en a pas moins lieu dobserver en cela les relations hirarchiques, et de maintenir
que lintellect seul est vritablement central , tandis que toutes les autres modalits
1 Cette expression de Cur du Ciel , applique au soleil, se retrouve aussi dans les anciennes traditions de
lAmrique centrale.
2 Songe de Scipion, I, 20.
3 De la face que lon voit dans le cercle de la lune, 15, 4. Ce texte et le prcdent sont cits en note par le
traducteur propos du passage de Proclus que nous venons de reproduire.
4 Aristote assimile la vie organique la chaleur, en quoi il est daccord avec toutes les doctrines orientales ;
Descartes lui-mme place dans le cur un feu sans lumire , mais qui nest pour lui que le principe dune
thorie physiologique exclusivement mcaniste comme toute sa physique, ce qui, bien entendu, na rien de
commun avec le point de vue traditionnel des anciens.
5 Il est remarquable, cet gard, que, dans le symbolisme chrtien en particulier, les plus anciennes figurations
connues du Sacr-Cur appartiennent toutes au type du cur rayonnant, tandis que, dans celles qui ne remontent
pas au del du XVIIe sicle, cest le cur enflamm quon rencontre dune faon constante et peu prs
exclusive ; il y a l un exemple assez significatif de linfluence exerce par les conceptions modernes jusque dans
le domaine religieux.
277
278
sous sa double forme peut lui tre rapport intgralement. Le feu qui rside au centre
de ltre est bien la fois lumire et chaleur ; mais, si lon veut traduire ces deux
termes respectivement par intelligence et amour, bien quils ne soient au fond que
deux aspects insparables dune seule et mme chose, il faudra, pour que cette
traduction soit acceptable et lgitime, ajouter que lamour dont il sagit alors diffre
tout autant du sentiment auquel on donne le mme nom que lintelligence pure diffre
de la raison.
On peut facilement comprendre, en effet, que certains termes emprunts
laffectivit soient, aussi bien que dautres, susceptibles dtre transposs
analogiquement dans un ordre suprieur, car toutes choses ont effectivement, outre
leur sens immdiat et littral, une valeur de symboles par rapport des ralits plus
profondes ; et il en est manifestement ainsi, en particulier, toutes les fois que, dans les
doctrines traditionnelles, il est question de lamour. Chez les mystiques eux-mmes
malgr certaines confusions invitables, le langage affectif apparat surtout comme un
mode dexpression symbolique, car, quelle que soit chez eux la part incontestable du
sentiment au sens ordinaire de ce mot, il est pourtant inadmissible, quoi quen
puissent prtendre les psychologues modernes, quil ny ait l rien dautre que des
motions et des affections purement humaines rapportes telles quelles un objet
supra-humain. Cependant la transposition devient encore beaucoup plus vidente
lorsquon constate que les applications traditionnelles de lide de lamour ne sont
pas bornes au domaine exotrique et surtout religieux, mais quelles stendent
galement au domaine sotrique et initiatique ; il en est ainsi notamment dans de
nombreuses branches ou coles de lsotrisme islamique, et il en est de mme dans
certaines doctrines du moyen ge occidental, notamment les traditions propres aux
Ordres de chevalerie (1), et aussi la doctrine initiatique, dailleurs connexe, qui a
trouv son expression chez Dante et les Fidles dAmour . Nous ajouterons que la
distinction de lintelligence et de lamour, ainsi entendue, a sa correspondance dans la
tradition hindoue avec la distinction de Jnna-mrga et Bhakti-mrga ; lallusion que
nous venons de faire aux Ordres de chevalerie indique dailleurs que la voie de
lamour est plus particulirement approprie aux Kshatriyas, tandis que la voie de
lintelligence ou de la connaissance est naturellement celle qui convient surtout aux
Brahmanes ; mais, en dfinitive, il ne sagit l que dune diffrence qui porte
seulement sur la faon denvisager le Principe, en conformit avec la diffrence
mme des natures individuelles, et qui ne saurait aucunement affecter lindivisible
unit du Principe lui-mme.
1 On sait que la base principale de ces traditions tait lvangile de saint Jean : Dieu est Amour , dit saint Jean, ce
qui ne peut assurment se comprendre que par la transposition dont nous parlons ici, et le cri de guerre des
Templiers tait : Vive Dieu Saint Amour.
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LXX
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nest point encore atteinte, que le seuil auguste nest point encore franchi... Le monde
et lhomme sont un. Et le Cur de lhomme, le Cur du monde sont un seul Cur.
Nos lecteurs retrouveront l sans peine lide du cur comme centre de ltre,
ide qui, ainsi que nous lavons expliqu (et nous y reviendrons encore), est
commune toutes les traditions antiques, issues de cette tradition primordiale dont les
vestiges se rencontrent encore partout pour qui sait les voir. Ils y retrouveront aussi
lide de la chute rejetant lhomme loin de son centre originel, et interrompant pour
lui la communication directe avec le Cur du Monde , telle quelle tait tabli de
faon normale et permanente dans ltat dnique (1). Ils y retrouveront enfin, en ce
qui concerne le rle central du cur, lindication du double mouvement centripte et
centrifuge comparable aux deux phases de la respiration (2) ; il est vrai que dans le
passage que nous allons citer maintenant, la dualit de ces mouvements est rapporte
celle du cur et du cerveau ce qui semble premire vue introduire quelque
confusion bien que cela puisse aussi se soutenir quand on se place un point de vue
un peu diffrent, ou cur et cerveau sont envisags comme constituant en quelque
sorte deux ples dans ltre humain.
Chez lhomme, la force centrifuge a pour organe le Cerveau, la force centripte,
le Cur. Le Cur, sige et conservateur du mouvement initial, est reprsent dans
lorganisme corporel par le mouvement de diastole et de systole qui ramne
continment son propulseur le sang gnrateur de vie physique et len chasse pour
irriguer le champ de son action. Mais le Cur est autre chose encore. Comme le
soleil qui, tout en rpandant les effluves de vie, garde le secret de sa royaut
mystique, le Cur revt des fonctions subtiles non discernables pour qui ne sest
point pench sur la vie profonde et na point concentr son attention sur le royaume
intrieur dont il est le Tabernacle... Le Cur est, notre sens, le sige et le
conservateur de la vie cosmique. Les religions le savaient qui ont fait du Cur le
symbole sacr, et les btisseurs de cathdrales qui ont rig le lieu saint au cur du
Temple. Ils le savaient aussi ceux qui, dans les traditions les plus anciennes, dans les
rites les plus secrets, faisaient abstraction de lintelligence discursive imposaient le
silence leur cerveau pour entrer dans le Sanctuaire et sy lever par-del leur tre
relatif jusqu ltre de ltre. Ce paralllisme du Temple et du Cur nous ramne au
double mode de mouvement qui, dune part (mode vertical), lve lhomme au del
de lui-mme et le dgage du processus propre la manifestation, et, dautre part
(mode horizontal ou circulaire), le fait participer cette manifestation tout entire.
La comparaison du Cur et du Temple, laquelle il est fait ici allusion, nous
lavions trouve plus particulirement dans la Kabbale hbraque (3), et, comme nous
lindiquions prcdemment, on peut y rattacher les expressions de certains
thologiens du moyen ge assimilant le Cur du Christ au Tabernacle ou larche
dAlliance (4). Dautre part, pour ce qui est de la considration du mouvement
1 Voir Le Sacr-Cur et la lgende du Saint Graal [ici ch. III].
2 Voir Lide du Centre dans les traditions antiques [ici ch. VIII].
3 Le Cur du Monde dans la Kabbale hbraque [sujet repris dans Le Roi du Monde, ch. III et Le Symbolisme de la
Croix, ch. IV et VII].
4 propos des signes corporatifs et de leur sens original [repris dans Quelques aspects du symbolisme de Janus qui
forment ici le ch. XVIII]
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squilibrant en quelque sorte lun par lautre. Cependant, ce point de vue est encore
insuffisant, par l mme quil laisse malgr tout subsister une dualit : dire quil y a
dans lhomme deux ples ou deux centres, entre lesquels il peut dailleurs y avoir
antagonisme ou harmonie suivant les cas, cela est vrai quand on lenvisage dans un
certain tat ; mais nest-ce pas l un tat que lon pourrait dire dcentr ou
dsuni et qui, comme tel, ne caractrise proprement que lhomme dchu, donc
spar de son centre originel comme nous le rappelions plus haut ? Cest au moment
mme de la chute quAdam devient connaissant le bien et le mal (Gense, III, 22),
cest--dire commence considrer toutes choses sous laspect de la dualit la nature
duelle de l Arbre de la Science lui apparat lorsquil se trouve rejet hors du lieu
de lunit premire, laquelle correspond l Arbre de Vie (1) .
Quoi quil en soit, ce qui est certain, cest que, si la dualit existe bien dans ltre,
ce ne peut tre qu un point de vue contingent et relatif ; si lon se place un autre
point de vue plus profond et plus essentiel, ou si lon envisage ltre dans ltat qui
correspond celui-ci, lunit de cet tre doit se trouver rtablie (2). Alors, le rapport
entre les deux lments qui taient apparus dabord comme opposs, puis comme
complmentaires devient autre : cest un rapport, non plus de corrlation ou de
coordination, mais de subordination. Les deux termes de ce rapport, en effet, ne
peuvent plus tre placs sur le mme plan comme sil y avait entre eux une sorte
dquivalence ; lun dpend au contraire de lautre comme ayant en lui son principe et
tel est bien le cas pour ce que reprsentent respectivement le cerveau et le cur.
Pour faire comprendre ceci, nous reviendrons au symbolisme que nous avons dj
indiqu (3), et suivant lequel le cur est assimil au soleil et le cerveau la lune. Or
le soleil et la lune, ou plutt les principes cosmiques qui sont reprsents par ces deux
astres, sont souvent figurs comme complmentaires et ils le sont en effet un certain
point de vue ; on tablit alors entre eux une sorte de paralllisme ou de symtrie, dont
il serait facile de trouver des exemples dans toutes les traditions. Cest ainsi que
lhermtisme fait du soleil et de la lune (ou de leurs quivalents alchimiques, lor et
largent) limage des deux principes actif et passif, ou masculin et fminin suivant un
autre mode dexpression, qui sont bien les deux termes dun vritable
complmentarisme (4). Dailleurs, si lon considre les apparences de notre monde,
ainsi quil est lgitime de le faire, le soleil et la lune ont effectivement des rles
comparables et symtriques, tant, suivant lexpression biblique, les deux grands
luminaires dont lun prside au jour et lautre la nuit (Gense, I, 16) ; et certaines
1 Voir Les Arbres du Paradis [cf. ce que nous avons dit dans une note prcdente au sujet de cet article]. De
certaines comparaisons quon peut tablir entre le symbolisme biblique et apocalyptique et le symbolisme hindou,
il rsulte trs clairement que lessence de l Arbre de Vie est proprement l Indivisible (en sanscrit Aditi) ;
mais ceci nous loignerait trop de notre sujet.
2 On peut se souvenir ici de ladage scolastique : Esse et unum convertuntur.
3 Le Cur rayonnant et le Cur enflamm [cf. ici ch. LXIX].
4 Il faut dailleurs remarquer que, sous un certain rapport, chacun des deux termes peut son tour se polariser en
actif et passif, do les figurations du soleil et de la lune comme androgynes ; cest ainsi que Janus, sous un de ses
aspects, est Lunus-Luna, comme nous lavons signal prcdemment [ propos de quelques symboles hermticoreligieux, dans Reg., dc. 1925 dont la matire a t reprise dans larticle qui forme ici le ch. XVIII : Quelques
aspects du symbolisme de Janus]. On peut comprendre par des considrations analogues que la force centrifuge et
la force centripte soient, un point de vue, rapportes respectivement au cerveau et au cur, et que, un autre
point de vue, elles le soient toutes deux au cur, comme correspondant deux phases complmentaires de sa
fonction centrale.
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langues extrme-orientales (chinois, annamite, malais) les dsignent par des termes
qui sont pareillement symtriques, signifiant il du jour et il de la nuit .
Pourtant, si lon va au del des apparences, il nest plus possible de maintenir cette
sorte dquivalence, puisque le soleil est par lui-mme une source de lumire, tandis
que la lune elle ne fait que rflchir la lumire quelle reoit du soleil (1). La lumire
lunaire nest en ralit quun reflet de la lumire solaire ; on pourrait donc dire que la
lune, en tant que luminaire , nexiste que par le soleil.
Ce qui est vrai pour le soleil et la lune lest aussi pour le cur et le cerveau, ou,
pour mieux dire, pour les facults auxquelles correspondent ces deux organes et qui
sont symbolises par eux, cest--dire lintelligence intuitive et lintelligence
discursive ou rationnelle. Le cerveau, en tant quorgane ou instrument de cette
dernire, ne joue vritablement quun rle de transmetteur et, si lon veut, de
transformateur ; et ce nest pas sans motif que le mot de rflexion est appliqu
la pense rationnelle, par laquelle les choses ne sont vues que comme dans un
miroir, quasi per speculum, comme dit saint Paul. Ce nest pas sans motif non plus
quune mme racine man ou men a servi, dans des langues diverses, former de
nombreux mots qui dsignent dune part la lune (grec mn, anglais moon, allemand
mond) (2), et dautre part la facult rationnelle ou le mental (sanscrit manas, latin
mens, anglais mind) (3), et aussi, par suite, lhomme considr plus spcialement
dans la nature rationnelle par laquelle il se dfinit spcifiquement (sanscrit mnava,
anglais man, allemand mann et mensch (4)). La raison, en effet, qui nest quune
facult de connaissance mdiate, est le mode proprement humain de lintelligence ;
lintuition intellectuelle peut tre dite supra-humaine, puisquelle est une participation
directe de lintelligence universelle, qui, rsidant dans le cur, cest--dire au centre
mme de ltre, l o est son point de contact avec le Divin, pntre cet tre par
lintrieur et lillumine de son rayonnement.
La lumire est le symbole le plus habituel de la connaissance il est donc naturel de
reprsenter par la lumire solaire la connaissance directe, cest--dire intuitive, qui est
celle de lintellect pur, et par la lumire lunaire la connaissance rflchie cest--dire
discursive, qui est celle de la raison. Comme la lune ne peut donner sa lumire que si
elle est elle-mme clair par le soleil, de mme la raison ne peut fonctionner
valablement dans lordre de ralit qui est son domaine propre, que sous la garantie
de principes qui lclairent et la dirigent, et quelle reoit de lintellect suprieur. Il y
1 Ceci pourrait tre gnralis : la rceptivit caractrise partout et toujours le principe passif, de sorte quil ny a
pas une vritable quivalence entre celui-ci et le principe actif, bien que, dans un sens, ils soient ncessaires lun a
lautre, ntant lun actif et lautre passif que dans leur relation mme.
2 De l aussi le nom du mois (latin mensis, anglais month, allemand monat) qui est proprement la lunaison . A la
mme racine se rattachent galement lide de mesure (latin mensura) et celle de division ou de partage ; mais ceci
encore nous entranerait trop loin.
3 La mmoire se trouve aussi dsigne par des mots similaires (grec mnesis, mnmosun) ; elle nest en effet, elle
aussi, quune facult rflchissante , et la lune, dans un certain aspect de son symbolisme, est considre
comme reprsentant la mmoire cosmique .
4 De l vient galement le nom de la Minerva (ou Menerva) des trusques et des Latins ; il est remarquer que
lAthna des Grecs, qui lui est assimile est dite issue du cerveau de Zeus, et quelle a pour emblme la chouette,
qui, par son caractre doiseau nocturne, se rapporte encore au symbolisme lunaire ; cet gard la chouette
soppose laigle, qui, pouvant regarder le soleil en face, reprsente souvent lintelligence intuitive, ou la
contemplation directe de la lumire, intelligible.
284
a sur ce point une quivoque quil importe de dissiper : les philosophes modernes (1)
se trompent trangement en parlant comme ils le font de principes rationnels ,
comme si ces principes appartenaient en propre la raison, comme sils taient en
quelque sorte son uvre, alors que, pour la gouverner, il faut au contraire
ncessairement quils simposent elle, donc quils viennent de plus haut ; cest l un
exemple de lerreur rationaliste, et lon peut se rendre compte par l de la diffrence
essentielle qui existe entre le rationalisme et le vritable intellectualisme. Il suffit de
rflchir un instant pour comprendre quun principe, au vrai sens de ce mot, par l
mme quil ne peut se tirer ou se dduire dautre chose, ne peut tre saisi
quimmdiatement, donc intuitivement et ne saurait tre lobjet dune connaissance
discursive comme celle qui caractrise la raison ; pour nous servir ici de la
terminologie scolastique, cest lintellect pur qui est habitus principiorum, tandis que
la raison est seulement habitus conclusionum.
Une autre consquence rsulte encore des caractres fondamentaux de lintellect et
de la raison : une connaissance intuitive, parce quelle est immdiate, est
ncessairement infaillible par elle-mme (2) ; au contraire, lerreur peut toujours
sintroduire dans toute connaissance qui nest quindirecte ou mdiate comme lest la
connaissance rationnelle ; et lon voit par l combien Descartes avait tort de vouloir
attribuer linfaillibilit la raison. Cest ce quAristote exprime en ces termes (3) :
Parmi les avoirs de lintelligence (4), en vertu desquels nous atteignons la vrit, il
en est qui sont toujours vrais, et dautres qui peuvent donner dans lerreur. Le
raisonnement est dans ce dernier cas ; mais lintellect est toujours conforme la vrit
et rien nest plus vrai que lintellect. Or, les principes tant plus notoires que la
dmonstration, et toute science tant accompagne de raisonnement, la connaissance
des principes nest pas une science (mais elle est un mode de connaissance suprieur
la connaissance scientifique ou rationnelle, et qui constitue proprement la
connaissance mtaphysique). Dailleurs, lintellect est seul plus vrai que la science
(ou que la raison qui difie la science) ; donc les principes relvent de lintellect.
Et, pour mieux affirmer le caractre intuitif de cet intellect, Aristote dit encore :
On ne dmontre pas les principes, mais on en peroit directement la vrit (5).
Cette perception directe de la vrit, cette intuition intellectuelle et suprarationnelle dont les modernes semblent avoir perdu jusqu la simple notion, cest
vritablement la connaissance du cur , suivant une expression qui se rencontre
1 Prcisons que, par cette expression nous entendons ceux qui reprsentent la mentalit moderne, telle que nous
avons eu souvent loccasion de la dfinir (voir notamment notre communication dans le numro de juin 1926) [ici
ch. I] le point de vue mme de la philosophie moderne et sa faon spciale de poser les questions sont
incompatibles avec la mtaphysique vraie.
2 Saint Thomas note cependant (S. Th., I, q. 58, a. 5 et q. 85, a. 6) que lintellect peut errer dans la simple perception
de son objet propre ; mais cette erreur ne se produit que per accidens, cause dune affirmation dordre discursif
qui est intervenue ; ce nest donc plus, vrai dire, de lintellect pur quil sagit dans ce cas. Il est dailleurs bien
entendu que linfaillibilit ne sapplique qu la saisie mme des vrits intuitives, et non leur formulation ou
leur traduction en mode discursif.
3 Derniers Analytiques.
4 On rend ordinairement par avoir le mot grec exis, qui est peu prs intraduisible en franais, et qui correspond
plus exactement au latin habitus, signifiant la fois nature, disposition, tat, manire dtre.
5 Rappelons aussi des dfinitions de saint Thomas dAquin : Ratio discursum quemdam designat, quo ex uno in
aliud cognoscendum anima humana pervenit ; intellectus vero simplicem et absolutam cognitionem (sine aliquo
motu vel discursu, statim in prima et subita acceptione) designare videtur (De Veritate, q. XV, a. I).
285
frquemment dans les doctrines orientales. Cette connaissance est dailleurs, en ellemme, quelque chose dincommunicable ; il faut lavoir ralise , au moins dans
une certaine mesure pour savoir ce quelle est vraiment ; et tout ce quon en peut dire
nen donne quune ide plus ou moins approche, toujours inadquate. Surtout, ce
serait une erreur de croire quon peut comprendre effectivement ce quest le genre de
connaissance dont il sagit quand on se contente de lenvisager
philosophiquement , cest--dire du dehors, car il ne faut jamais oublier que la
philosophie nest quune connaissance purement humaine ou rationnelle, comme lest
tout savoir profane . Au contraire, cest sur la connaissance supra-rationnelle que
se fonde essentiellement la science sacre , au sens o nous employons cette
expression dans nos crits (1) ; et tout ce que nous avons dit de lusage du
symbolisme et de lenseignement qui y est contenu se rapporte aux moyens que les
doctrines traditionnelles mettent la disposition de lhomme pour lui permettre
darriver cette connaissance par excellence, dont toute autre connaissance, dans la
mesure o elle a aussi quelque ralit, nest quune participation plus ou moins
lointaine, un reflet plus ou moins indirect, comme la lumire de la lune nest quun
ple reflet de celle du soleil. La connaissance du cur , cest la perception directe
de la lumire intelligible, de cette Lumire du Verbe dont parle saint Jean au dbut de
son vangile, Lumire rayonnant du Soleil spirituel qui est le vritable Cur du
Monde .
ADDENDUM
Il nest pas sans intrt de citer ici le compte rendu fait par Ren Gunon, dans V.
I., octobre 1932, dun livre de Mme Th. Darel, LExprience Mystique et le Rgne de
lEsprit (ditions de la Revue mondiale, Paris), o lon retrouve inclus comme
chapitre larticle comment plus haut.
Cet ouvrage, malgr lincontestable intrt de certaines des considrations qui
sy rencontrent, laisse dans son ensemble une impression quelque peu mle ; cela
peut tenir pour une certaine part lemploi plutt fcheux qui y est fait du mot
introspection , terme de psychologie profane qui ne peut ici que prter
quivoque ; mais, surtout, on se demande constamment en quel sens lauteur entend
au juste le mot mystique , et mme si, au fond, cest bien vraiment de mystique
quil sagit. En fait, il semble quil sagisse plutt d ascse , car il y a l lexpos
dune tentative deffort mthodique qui nest gure compatible avec le mysticisme
proprement dit ; mais, dautre part, le caractre spcifique de cette ascse mme est
assez peu nettement dtermin, elle ne saurait, en tout cas, tre regarde comme
dordre initiatique, car elle nimplique le rattachement aucune tradition, alors que ce
rattachement est une condition essentielle de toute initiation, ainsi que nous
1 [Voir LHomme et son devenir selon le Vdnta, Avant-propos ; et aussi Aperus sur lInitiation, ch. XVIII.]
286
lexposons dans larticle quon aura lu dautre part (1). Cette ambigut, qui nest pas
sans causer un certain malaise, se double dun manque de rigueur dans la
terminologie, o napparat que trop lindpendance de lauteur lgard des
doctrines traditionnelles, et qui est peut-tre ce qui lui est le plus incontestablement
commun avec les mystiques de toute catgorie. A ct de ces dfauts que nous ne
pouvions passer sous silence, ce qui est de beaucoup le plus remarquable dans ce
livre, ce sont les considrations qui se rapportent aux rles respectifs du cur et
du cerveau , ou de ce quils reprsentent, ainsi quau sens vertical et au sens
horizontal dans le dveloppement intrieur de ltre, considrations qui rejoignent le
symbolisme traditionnel, tel que nous lavons expos dans Le Symbolisme de la
Croix, nous avons dailleurs, il y a quelques annes, signal cette intressante
concordance dans un de nos articles de Regnabit, le chapitre dont il sagit ayant alors
paru sparment dans la revue Vers lunit (2). Lauteur a joint, comme appendices
son ouvrage, la reproduction de deux opuscules dj anciens ; lun deux contient un
essai de rationalisation du miracle, interprt biologiquement , qui nest certes
pas ce quoi nous donnerions le plus volontiers notre assentiment.
1 [Lauteur faisait ainsi rfrence larticle Des Conditions de linitiation, publi dans le mme numro du V. I., qui
a t repris sous une nouvelle forme dans Aperus sur linitiation, ch. IV.]
2 [Il est utile de fixer ici un point dhistoire littraire pour viter quelque confusion au sujet dune question de source
traditionnelle. Larticle de Mme Th. Darel paru dans la revue Vers lUnit en 1926, et qui nonait des ides si
proches de celles que devait exposer Ren Gunon dans Le Symbolisme de la Croix publi en 1931, sinspirait en
ralit dune tude parue sous ce mme titre, en 1911, dans La Gnose, et signe Palingnius, pseudonyme de Ren
Gunon. Celui-ci a expliqu lui-mme plus tard ce point dans sa correspondance avec M. Paul Chacornac (Lettre
du 2 aot 1931), en prcisant quil avait connu lpoque personnellement Mme Darel laquelle tait fait le
service de la revue La Gnose.]
287
LXXI
Lemblme du Sacr-Cur
dans une socit secrte amricaine (1)
On sait que lAmrique du Nord est la terre de prdilection des socits secrtes et
demi secrtes, qui y pullulent tout autant que les sectes religieuses ou pseudoreligieuses de tout genre, lesquelles, dailleurs, y prennent elles-mmes assez
volontiers cette forme. Dans ce besoin de mystre, dont les manifestations sont
souvent bien tranges, faut-il voir comme une sorte de contrepoids au dveloppement
excessif de lesprit pratique, qui, dautre part, est regard gnralement, et juste titre
comme une des principales caractristiques de la mentalit amricaine ? Nous le
pensons pour notre part, et nous voyons effectivement dans ces deux extrmes, si
singulirement associs, deux produits dun seul et mme dsquilibre, qui a atteint
son plus haut point dans ce pays, mais qui, il faut bien le dire menace actuellement de
stendre tout le monde occidental.
Cette remarque gnrale tant faite, on doit reconnatre que parmi les multiples
socits secrtes amricaines, il y aurait bien des distinctions faire ; ce serait une
grave erreur que de simaginer que toutes ont le mme caractre et tendent un
mme but. Il en est quelques-unes qui se dclarent spcifiquement catholiques,
comme les Chevaliers de Colomb ; il en est aussi de juives, mais surtout de
protestantes ; et, mme dans celles qui sont neutres au point de vue religieux,
linfluence du protestantisme est souvent prpondrante. Cest l une raison de se
mfier : la propagande protestante est fort insinuante et prend toutes les formes pour
sadapter aux divers milieux o elle veut pntrer ; il ny a donc rien dtonnant ce
quelle sexerce dune faon plus ou moins dissimule, sous le couvert dassociations
comme celles dont il sagit.
Il convient de dire aussi que certaines de ces organisations ont un caractre peu
srieux, voire assez puril ; leurs prtendus secrets sont parfaitement inexistants, et
nont dautre raison dtre que dexciter la curiosit et dattirer des adhrents ; le seul
danger que reprsentent celles-l, en somme, cest quelles exploitent et dveloppent
ce dsquilibre mental auquel nous faisions allusion tout lheure. Cest ainsi quon
voit de simples socits de secours mutuels faire usage dun rituel soi-disant
symbolique, plus ou moins imit de formes maonniques, mais minemment
fantaisiste, et trahissant lignorance complte o taient ses auteurs des donnes les
plus lmentaires du vritable symbolisme.
A ct de ces associations simplement fraternelles , comme disent les
Amricains, et qui semblent tre les plus largement rpandues, il en est dautres qui
1 [Publi dans Reg., mars 1927.]
288
ont des prtentions initiatiques ou sotriques, mais qui, pour la plupart, ne mritent
pas davantage dtre prises au srieux, tout en tant peut-tre plus dangereuses en
raison de ces prtentions mmes, propres tromper et garer les esprits nafs ou mal
informs. Le titre de Rose-Croix , par exemple, parat exercer une sduction toute
particulire et a t pris par un bon nombre dorganisations dont les chefs nont
mme pas la moindre notion de ce que furent autrefois les vritables Rose-Croix ; et
que dire des groupements tiquettes orientales, ou de ceux qui prtendent se
rattacher dantiques traditions, et o lon ne trouve exposes, en ralit, que les
ides les plus occidentales et les plus modernes ?
Parmi danciennes notes concernant quelques-unes de ces organisations, nous en
avons retrouv une qui a retenu notre attention, et qui, cause dune des phrases
quelle contient, nous a paru mriter dtre reproduite ici, bien que les termes en
soient fort peu clairs et laissent subsister un doute sur le sens prcis quil convient
dattribuer ce dont il sagit. Voici, exactement reproduite, la note en question, qui se
rapporte une socit intitule Order of Chylena, sur laquelle nous navons dailleurs
pas dautres renseignements (1) : Cet ordre fut fond par Albert Staley,
Philadelphie (Pennsylvanie), en 1879. Son manuel a pour titre The Standart United
States Guide. Lordre a cinq points de compagnonnage, drivs du vrai point E
Pluribus Unum (devise des tats-Unis). Son tendard porte les mots Evangel et
Evangeline, inscrits dans des toiles six pointes. La Philosophie de la vie
universelle parat tre son tude fondamentale, et la parole perdue du Temple en est
un lment. Ethiopia, Elle, est la Fiance ; Chylena, Lui, est le Rdempteur. Le Je
Suis semble tre le (ici un signe form de deux cercles concentriques). Vous
voyez ce Sacr-Cur ; le contour vous montre ce Moi (ou plus exactement ce Je )
(2) , dit Chylena.
A premire vue, il semble difficile de dcouvrir l-dedans rien de net ni mme
dintelligible : on y trouve bien quelques expressions empruntes au langage
maonnique, comme les cinq points de compagnonnage et la parole perdue du
Temple ; on y trouve aussi un symbole bien connu et dusage trs gnral, celui de
ltoile six pointes ou sceau de Salomon , dont nous avons dj eu loccasion de
parler ici (3) ; on y reconnat encore lintention de donner lorganisation un
caractre proprement amricain ; mais que peut bien signifier tout le reste ? Surtout,
que signifie la dernire phrase, et faut-il y voir lindice de quelque contrefaon du
Sacr-Cur, joindre celles dont M. Charbonneau-Lassay a entretenu autrefois les
lecteurs de Regnabit (4) ?
Nous devons avouer que nous navons pu dcouvrir jusquici ce que signifie le
nom de Chylena, ni comment il peut tre employ pour dsigner le Rdempteur , ni
mme en quel sens, religieux ou non, ce dernier mot doit tre entendu. Il semble
pourtant quil y ait, dans la phrase o il est question de la Fiance et du
Rdempteur , une allusion biblique, probablement inspire du Cantique des
1 Cest la traduction dune notice extraite dune brochure intitule Arcane Associations, dite par la Societas
Rosicruciana dAmrique (Manchester, N. H., 1905).
2 Le texte anglais : You see this Sacred Heart ; the outline shows you that I.
3 Le Chrisme et le Sacr-Cur dans les anciennes marques corporatives [cf. ch. L : Les symboles de lanalogie. ]
4 Les Reprsentations blasphmatoires du Cur de Jsus, aot-sept. 1924.
289
Cantiques ; et il est assez trange que ce mme Rdempteur nous montre le SacrCur (est-ce son propre cur ?) comme sil tait vritablement le Christ lui-mme ;
mais, encore une fois, pourquoi ce nom de Chylena ? Dautre part, on peut se
demander aussi ce que vient faire l le nom dEvangeline, lhrone du clbre pome
de Longfellow ; mais il parat tre pris comme une forme fminine de celui dEvangel
en face duquel il est plac ; est-ce laffirmation dun esprit vanglique , au sens
quelque peu spcial o lentendent les sectes protestantes, qui se parent si volontiers
de cette dnomination ? Enfin, si le nom dEthiopia sapplique la race noire, ce qui
en est linterprtation la plus naturelle (1), peut-tre faudrait-il en conclure que la
rdemption plus ou moins vanglique (cest--dire protestante) de celle-ci est
un des buts que se proposent les membres de lassociation. Sil en tait ainsi, la
devise E Pluribus Unum pourrait logiquement sinterprter dans le sens dune
tentative de rapprochement sinon de fusion, entre les races diverses qui constituent la
population des tats-Unis, et que leur antagonisme naturel a toujours si profondment
spars ; ce nest l quune hypothse, mais elle na du moins rien dinvraisemblable.
Sil sagit dune organisation dinspiration protestante, ce nest pas une raison
suffisante pour penser que lemblme du Sacr-Cur y soit ncessairement dtourn
de sa vritable signification ; certains protestants, en effet, ont eu pour le Sacr-Cur
une dvotion relle et sincre (2). Cependant dans le cas actuel, le mlange dides
htroclites dont tmoignent les quelques lignes que nous avons reproduites nous
incite la mfiance ; nous nous demandons ce que peut tre cette Philosophie de la
vie universelle qui semble avoir pour centre le principe du Je Suis (I Am). Tout
cela, assurment, pourrait sentendre en un sens trs lgitime, et mme se rattacher
dune certaine faon la conception du cur comme centre de ltre ; mais, tant
donnes les tendances de lesprit moderne, dont la mentalit amricaine est
lexpression la plus complte il est fort craindre que cela ne soit pris que dans le
sens tout individuel (ou individualiste si lon prfre) et purement humain. Cest l
ce sur quoi nous voulons appeler lattention en terminant lexamen de cette sorte
dnigme.
La tendance moderne, telle que nous la voyons saffirmer dans le protestantisme,
est tout dabord la tendance lindividualisme, qui se manifeste clairement par le
libre examen , ngation de toute autorit spirituelle lgitime et traditionnelle. Ce
mme individualisme, au point de vue philosophique, saffirme galement dans le
rationalisme, qui est la ngation de toute facult de connaissance suprieure la
raison, cest--dire au mode individuel et purement humain de lintelligence ; et ce
rationalisme, sous toutes ses formes, est plus ou moins directement issu du
cartsianisme, auquel le Je Suis nous fait songer tout naturellement, et qui prend le
sujet pensant et rien de plus, comme unique point de dpart de toute ralit.
Lindividualisme, ainsi entendu dans lordre intellectuel, a pour consquence presque
invitable ce quon pourrait appeler une humanisation de la religion qui finit par
1 Le Nigra sum, sed formosa du Cantique des Cantiques justifierait peut-tre le fait que cette appellation est
applique la Fiance .
2 Nous avons dj cit lexemple du chapelain de Cromwell, Thomas Goodwin, qui consacra un livre la dvotion
au Cur de Jsus (Le Chrisme et le Cur dans les anciennes marques corporatives) dans Reg., nov. 1925, p. 402,
note 1.
290
291
cela a lieu depuis la dernire guerre (1), sinstaurer un peu partout une sorte de culte
laque et civique , une pseudo-religion dont toute ide du Divin est absente ; nous
ne voulons pas insister davantage pour le moment, mais nous savons que nous ne
sommes pas seul estimer quil y a l un symptme inquitant. Ce que nous dirons
pour conclure cette fois, cest que tout cela se rattache une mme ide centrale qui
est la divinisation de lhumanit, non pas au sens o le christianisme permet de
lenvisager dune certaine manire, mais au sens dune substitution de lhumanit
Dieu ; cela tant, il est facile de comprendre. que les propagateurs dune telle ide
cherchent semparer de lemblme du Sacr-Cur de faon faire de cette
divinisation de lhumanit une parodie de lunion des deux natures divine et humaine
dans la personne du Christ.
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LXXII
293
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cette liqueur dimmortalit qui, suivant la lgende, fut recueillie dans le Graal par
Joseph dArimathie ; et nous rappellerons enfin ce sujet que la coupe elle-mme est
un quivalent symbolique du cur (1) et que, tout comme celui-ci, elle est aussi un
des symboles qui sont schmatiss traditionnellement par la forme du triangle
invers.
1 En outre, la lgende de lmeraude tombe du front de Lucifer met aussi le Graal en relation directe avec le
troisime il (cf. Le Roi du Monde, ch. V). Sur la pierre tombe des cieux , voir galement Lapsit exillis
[ici ch. XLIV].
295
LXXIII
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ce fait que le iod, en mme temps que le sens de principe , a aussi celui de
germe : le iod dans le cur, cest donc en quelque sorte le germe envelopp dans
le fruit ; il y a l lindication dune identit, au moins sous un certain rapport, entre le
symbolisme du cur et celui de l uf du Monde , et lon peut aussi comprendre
par l pour quoi le nom de germe est appliqu au Messie en divers passages de la
Bible (1). Cest surtout lide du germe dans le cur qui doit ici retenir notre
attention ; elle le mrite dailleurs dautant plus quelle est en relation directe avec la
signification profonde dune des plus clbres paraboles vangliques, celle du grain
de snev
Pour bien comprendre cette relation, il faut se reporter tout dabord la doctrine
hindoue, qui donne au cur, en tant que centre de ltre, le nom de Cit divine
(Brahma-pura), et qui, chose trs remarquable, applique cette Cit divine des
expressions identiques quelques-unes de celles qui son employes dans
lApocalypse pour dcrire la Jrusalem Cleste (2) . Le Principe divin, en tant quil
rside au centre de ltre, est souvent dsign symboliquement comme lther dans
le cur , llment primordial dont procdent tous le autres tant pris naturellement
pour reprsenter le Principe ; et cet ther (kasha) est la mme chose que lAvir
hbraque du mystre duquel jaillit la lumire (Aor), qui ralise ltendue par son
rayonnement lextrieur (3), faisant du vide (thoh) quelque chose et de ce qui
ntait pas ce qui est (4) , tandis que par une concentration corrlative cette
expansion lumineuse, il reste lintrieur du cur le iod, cest--dire le point cach
devenu manifest , un en trois et trois en un (5).Mais nous laisserons maintenant de
ct ce point de vue cosmogonique pour nous attacher de prfrence au point de vue
qui concerne un tre particulier, tel que ltre humain, tout en ayant dailleurs bien
soin de remarquer quil y a entre ces deux points de vue macrocosmique et
microcosmique une correspondance analogique en vertu de laquelle une transposition
de lun lautre est toujours possible.
Dans les textes sacrs de lInde, nous trouvons ceci : Cet tm (lEsprit divin),
qui rside dans le cur, est plus petit quun grain de riz, plus petit quun grain dorge,
plus petit quun grain de moutarde, plus petit quun grain de millet, plus petit que le
germe qui est dans un grain de millet ; cet tm, qui rside dans le cur, est aussi
plus grand que la terre, plus grand que latmosphre, plus grand que le ciel, plus
grand que tous ces mondes ensemble (6). Il est impossible de ne pas tre frapp de
la similitude des termes de ce passage avec ceux de la parabole vanglique
laquelle nous faisions allusion tout lheure : Le Royaume des Cieux est semblable
un grain de snev, quun homme prend et sme dans son champ ; ce grain est la
plus petite de toutes les semences, mais, lorsquil est cr. il est plus grand que tous les
1 Isae, IV, 2 ; Jrmie, XXIII, 5 ; Zacharie, III, 8, et VI, 12. Cf. Aperus sur linitiation, ch. XLVII et XLVIII, et
aussi notre tude dj cite sur Lil qui voit tout [ici ch. LXXII].
2 Cf. LHomme et son devenir selon Vdnta, ch. III.
3 Cf. Le Rgne de la quantit et les signes des temps, ch. III.
4 Cest le Fiat Lux (Yehi Aor) de la Gense, premire affirmation du Verbe divin dans luvre de la cration,
vibration initiale qui ouvre la voie au dveloppement des possibilits contenues potentiellement, ltat informe
et vide (thoh va-boh), dans le chaos originel (cf. Aperus sur lInitiation, ch. XLVI).
5 Cf. Le Symbolisme de la Croix, ch. IV.
6 Chndogya Upanishad, 3e Prapthaka, 14e Khanda, shruti 3.
297
autres lgumes, et il devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent se
reposer sur ses branches (1).
A ce rapprochement qui semble s`imposer, une seule objection pourrait tre faite :
est-il vraiment possible dassimiler ltm qui rside dans le cur ce que
lvangile dsigne comme le Royaume des Cieux ou le Royaume de Dieu ?
Cest lvangile lui-mme qui fournit la rponse cette question, et cette rponse est
nettement affirmative ; en effet, aux Pharisiens qui demandaient quand viendrait le
Royaume de Dieu , lentendant dans un sens extrieur et temporel, le Christ dit ces
paroles : Le Royaume de Dieu ne vient pas de manire frapper les regards ; on ne
dira point : Il est ici, ou : Il est l ; car le royaume de Dieu est au-dedans de vous,
Regnum Dei intra vos est (2). Laction divine sexerce toujours de lintrieur (3), et
cest pourquoi elle ne frappe point les regards, qui sont ncessairement tourns vers
les choses extrieures ; cest aussi pourquoi la doctrine hindoue donne au Principe
lpithte d ordonnateur interne (antar-ym (4)), son opration saccomplissant
du dedans au dehors, du centre la circonfrence du non-manifest la
manifestation, de telle sorte que son point de dpart chappe toutes les facults qui
appartiennent lordre sensible ou qui en procdent plus ou moins directement (5).
Le Royaume de Dieu , de mme que la maison de Dieu (Beith-El (6)),
sidentifie naturellement au centre, cest--dire ce quil y a de plus intrieur, soit par
rapport lensemble de tous les tres, soit par rapport chacun deux pris en
particulier.
Cela tant dit, on voit clairement que lantithse contenu dans le texte
vanglique, la figure du grain de snev qui es la plus petite de toutes les
semences , mais qui devient le plus grand de tous les lgumes , correspond
exactement la double gradation descendante et ascendante qui, dans le texte hindou,
exprime lide de lextrme petitesse et celle de lextrme grandeur. Il y a du reste,
dans lvangile, dautres passages o le grain de snev est pris aussi pour
reprsenter ce quil y a de plus petit : Si vous aviez de la foi comme un grain de
snev... (7) ; et ceci nest pas sans se rattacher ce qui prcde, car la foi, par
laquelle sont saisies dune certaine manire les choses de lordre suprasensible, est
habituellement rapporte au cur (8). Mais que signifie cette opposition suivant
laquelle le Royaume des Cieux , ou ltm qui rside dan le cur , est la fois
ce quil y a de plus petit et ce quil y de plus grand ? Il est vident que cela doit
1 Saint Matthieu, XIII, 31-32 ; cf. Saint Marc, IV, 30-32 ; Saint Luc, XIII, 18-19.
2 Saint Luc, XVII, 21. Rappelons ce propos ce texte taoste (dj cit par nous plus compltement dans
LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. X) : Ne demandez pas si le Principe est dans ceci ou dans cela. Il
est dans tous les tres. Cest pour cela quon lui donne les pithtes de grand, de suprme, dentier, duniversel, de
total... Il est dans tous les tres, par une terminaison de norme (le point central ou l invariable milieu ) mais il
nest pas identique aux tres, ntant ni diversifi (dans la multiplicit) ni limit (Tchoang-tseu, ch. XXII).
3 Au centre de toutes choses, et suprieure toutes, est laction productrice du Principe suprme (Tchoang-tseu,
ch. IX)
4 Cf. LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. XV.
5 Laction ordonnatrice , qui fait sortir le monde du chaos (on sait que kosmos, en grec, signifie la fois ordre
et monde ), sidentifie essentiellement la vibration initiale dont nous parlions plus haut.
6 Cf. Le Roi du Monde, ch. IX.
7 Saint Luc, XVII, 6.
8 On pourrait mme trouver l plus particulirement cet gard un certain rapport avec le symbolisme de l il du
cur .
298
sentendre sous deux rapports diffrents ; mais encore quels sont ces deux rapports.
Pour le comprendre il suffit en somme de savoir que, lorsquon passe analogiquement
de linfrieur au suprieur, de lextrieur lintrieur, du matriel au spirituel, une
telle analogie, pour tre correctement applique, doit tre prise en sens inverse : ainsi,
de mme que limage dun objet dans un miroir est inverse par rapport lobjet, ce
qui est le premier ou le plus grand dans lordre principiel est, du moins en apparence,
le dernier ou le plus petit dans lordre de la manifestation (1). Cette application du
sens inverse, dune faon gnrale, est aussi indique par dautres paroles
vangliques, tout au moins dans une de leurs significations : Les derniers seront les
premiers et les premiers seront les derniers (2) ; Quiconque slve sera abaiss, et
quiconque sabaisse sera lev (3) ; Celui qui se fera humble comme un petit
enfant est le premier dans le Royaume des Cieux (4) ; Si quelquun veut tre le
premier il se fera le dernier de tous, et le serviteur de tous (5) ; Celui dentre vous
qui est le plus petit, cest celui-l qui est grand (6).
Pour nous borner au cas qui nous occupe spcialement ici, et pour rendre la chose
plus facilement comprhensible, nous pouvons prendre des termes de comparaison
dans lordre mathmatique, en nous servant des deux symbolismes gomtrique et
arithmtique, entre lesquels il y a cet gard une parfaite concordance. Cest ainsi
que le point gomtrique est nul quantitativement (7) et noccupe aucun espace, bien
quil soit le principe par lequel est produit lespace tout entier, qui nest que le
dveloppement de ses propres virtualits, tant effectu par son irradiation suivant
les six directions (8) , Cest ainsi galement que lunit arithmtique est le plus
petit des nombres si on lenvisage comme situe dans leur multiplicit, mais quelle
est le plus grand en principe, car elle les contient tous virtuellement et produit toute
leur srie par la seule rptition indfinie delle-mme. Cest ainsi encore, pour
revenir au symbolisme dont il a t question au dbut, que le iod est la plus petite de
toutes les lettres de lalphabet hbraque, et que pourtant, cest de lui que sont
drives les formes de toutes les autres lettres (9). A ce double rapport se rattache
dailleurs le double sens hiroglyphique du iod, comme principe et comme
germe : dans le monde suprieur, cest le principe, qui contient toutes choses ; dans
le monde infrieur, cest le germe qui est contenu dans toutes choses ; cest le point
de vue de la transcendance et celui de limmanence, concilis dans lunique synthse
de lharmonie totale (10). Le point est la fois principe et germe des tendues ;
lunit est la fois principe et germe des nombres ; de mme, le Verbe divin, suivant
1 Cf. LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. III.
2 Saint Matthieu, XX, 16 ; cf. ibid., XIX, 30, Saint Marc, X, 31.
3 Saint Luc XVIII, 14.
4 Saint Matthieu, XVIII, 4.
5 Saint Marc, IX, 34.
6 Saint Luc, IX, 48.
7 Cette nullit correspond ce que le taosme appelle le nant de forme .
8 Sur les rapports du point et de ltendue, cf. Le Symbolisme de la Croix, ch. XVI.
9 De l cette parole : Jusqu ce que passent le ciel et la terre un seul iota, (cest--dire un seul iod) ou un seul trait
(partie de lettre, forme lmentaire assimile au iod) de la Loi ne passera pas que tout ne soit accompli (SaintMatthieu, V, 18).
10 Lidentit essentielle des deux aspects est reprsente aussi par lquivalence numrique des noms El Elin, le
Dieu Trs-Haut et Emmanuel, Dieu en nous (cf. Le Roi du Monde, ch. VI).
299
300
(cest bien du Royaume de Dieu quil sagit ici), vient celle-ci : Que votre
volont soit faite sur la terre comme au ciel , expression de lunion axiale de tous
les mondes entre eux et au Principe divin, de la pleine ralisation de cette harmonie
totale laquelle nous avons fait allusion, et qui ne peut saccomplir que si tous les
tres font concerter leurs aspirations suivant une direction unique, celle de laxe luimme (1) ? Que tous ils soient un, dit le Christ, comme vous, mon Pre, vous tes
en moi, et moi en vous, queux aussi ils soient un en nous... Quils soient un comme
nous sommes un, moi en eux, et vous en moi, quils soient consomms en un (2).
Cest cette union parfaite qui est le vritable avnement du Royaume des Cieux ,
venu du dedans et spanouissant au-dehors, dans la plnitude de lordre universel,
achvement de toute manifestation et restauration de lintgrit de l tat
primordial . Cest la venue de la Jrusalem Cleste la fin des temps (3) : Voici
le tabernacle de Dieu avec les hommes : il habitera avec eux, et ils seront son peuple,
et Dieu mme sera avec eux comme leur Dieu (4). Il essuiera toute larme de leurs
yeux, et la mort ne sera plus (5)... . Il ny aura plus danathme. Le trne de Dieu et
de lAgneau sera dans la ville ; ses serviteurs le serviront ; ils verront sa face, et son
nom sera sur leurs fronts (6). Il ny aura plus de nuit (7), et ils nauront besoin ni de
lampe ni de lumire, parce que le Seigneur Dieu les illuminera ; et ils rgneront aux
sicles des sicles (8).
1 Il est remarquer que le mot concorde signifie littralement union des curs (cum-cordia) ; dans ce cas, le
cur est pris pour reprsenter principalement la volont.
2 Saint Jean, XVII, 21-23.
3 Pour rattacher plus troitement ceci ce que nous venons de dire sur le Symbolisme de larbre, nous rappellerons
encore que l Arbre de Vie est plac au centre de la Jrusalem Cleste (cf. Le Roi du Monde, ch. XI, et Le
Symbolisme de la Croix, ch. IX).
4 On pourra naturellement se reporter ici ce que nous avons dit plus haut sur la Shekinah et sur Emmanuel.
5 Apocalypse, XXI, 3-4. La Jrusalem Cleste , en tant que Centre du Monde , sidentifie effectivement au
sjour dimmortalit (cf. Le Roi du Monde, ch. VII).
6 On peut voir l une allusion au troisime il celui-ci ayant la forme dun iod comme nous lavons expliqu
dans notre tude sur Lil qui voit tout [ici ch. LXXII] : ds lors quils seront rtablis dans l tat primordial , ils
possderont effectivement par l mme le sens de lternit .
7 La nuit est naturellement prise ici dans son sens infrieur, o elle est assimile au chaos, et il est vident que la
perfection du cosmos est loppos, de celui-ci (on pourrait dire lautre extrme de la manifestation), de
sorte quelle peut tre considre comme un jour perptuel.
8 Apocalypse, XXII, 3-5. Cf. aussi ibid., XXI, 23 : Et cette ville na pas besoin dtre claire par le soleil ou
par la lune, parce que cest la gloire de Dieu qui lclaire, et que lAgneau en est la lampe. La gloire de Dieu
est encore une dsignation de la Shekinah, dont la manifestation est en effet toujours reprsente comme
Lumire (cf. Le Roi du Monde, ch. III).
301
LXXIV
1 [Publi dans . T., avril-mai 1949.]-Comme notre article sur Le grain de snev [ici ch. LXXIII], celui-ci, qui
devait lui faire suite, avait t crit primitivement pour Regnabit ; il donne donc lieu aux mmes remarques et,
bien que la plupart des considrations quil contient ne soient sans doute pas entirement nouvelles pour les
lecteurs des tudes Traditionnelles, nous avons pens quil pouvait ntre pas sans intrt pour eux de les
retrouver ainsi prsentes sous un jour quelque peu diffrent.
2 Voir LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. III.
3 Chhndogya Upanishad, 8e Prapthaka, 1e Khanda, shruti 2.
302
303
quoi sen tenir sur ce qui devait tre entendu symboliquement, en faisant
correspondre entre eux les divers ordres de ralit sans les mler, et en observant
strictement leur rpartition hirarchique selon les degrs de lexistence universelle.
Toutes ces considrations nous paraissent dailleurs si videntes que nous serions
tent de nous excuser de tant y insister ; Si nous le faisons, cest que nous savons trop
bien ce que les orientalistes dans leur ignorance des donnes les plus lmentaires du
symbolisme, sont arrivs faire des doctrines quils tudient du dehors, sans chercher
jamais en acqurir une connaissance directe, et comment, en prenant tout dans le
sens le plus grossirement matriel, ils dforment ces doctrines jusqu en prsenter
parfois une vritable caricature ; et cest que nous savons aussi que lattitude de ces
orientalistes nest point quelque chose dexceptionnel, mais quelle procde au
contraire dune mentalit qui est, du moins en Occident, celle de la grande majorit
de nos contemporains, et qui au fond nest rien dautre que la mentalit
spcifiquement moderne elle-mme.
Le lotus a un symbolisme dont les aspects sont multiples et nous avons dj parl
de certains dentre eux en dautres occasions (1) ; dans un de ces aspects, celui auquel
se rfre le texte que nous citions tout lheure, il est employ pour reprsenter les
divers centres, mme secondaires, de ltre humain, soit centres physiologiques
(plexus nerveux notamment), soit surtout centres psychiques (correspondant ces
mmes plexus en vertu de la liaison qui existe entre ltat corporel et ltat subtil dans
le compos qui constitue proprement lindividualit humaine). Ces centres, dans la
tradition hindoue, sont appels habituellement lotus (padmas ou kamalas), et ils
sont figurs avec diffrents nombres de ptales, qui tous ont galement une
signification symbolique, de mme que les couleurs qui y sont en outre attaches
(sans parler de certains sons quon y fait encore correspondre, et qui sont les mantras
se rapportant diverses modalits vibratoires, en harmonie avec les facult spciales
qui sont rgies respectivement par les centres en question et qui procdent en quelque
sorte de leur irradiation figure par lpanouissement des ptales du lotus (2)) ; ils
sont aussi appels roues (chakras), ce qui, remarquons-le en passant, confirme
encore la relation trs troite, que nous avons indique ailleurs comme existant, dune
faon gnrale, entre le symbolisme de la roue et celui des fleurs telles que le lotus et
la rose.
Une autre remarque simpose encore avant daller plus loin cest que, dans ce cas
comme dans tous les autres du mme genre on aurait le plus grand tort de croire que
la considration de sens suprieurs soppose ladmission du sens littral, quelle
annule ou dtruise celui-ci, ou quelle le rende faux en quelque manire ; la
superposition dune pluralit de sens qui, loin de sexclure, sharmonisent et se
compltent au contraire, est comme nous lavons dj expliqu bien souvent, un
caractre tout fait gnral du vritable symbolisme. Si lon se borne envisager le
monde corporel, cest bien rellement lther, en tant que premier des lments
sensibles, qui y joue le rle central quon doit reconnatre tout ce qui est principe
dans un ordre quelconque : son tat dhomognit et dquilibre parfait peut tre
1 Voir notamment Les fleurs symboliques [ ici ch. IX ].
2 Sur tout ceci, voir Kundalin-Yoga (. T. doct. et nov. 1933).
304
reprsent par le point primordial neutre antrieur toutes les distinctions et toutes
les oppositions, do celles-ci partent et o elles reviennent finalement se rsoudre,
dans le double mouvement alternatif dexpansion et de concentration, dexpiration et
daspiration, de diastole et de systole, en lequel consistent essentiellement les deux
phases complmentaires de tout processus de manifestation. Ceci se retrouve
dailleurs trs exactement dans les anciennes conceptions cosmologiques de
lOccident, o lon a reprsente les quatre lments diffrencis comme se disposant
aux extrmits des quatre branches dune croix et sopposant ainsi deux deux : feu
et eau, air et terre, selon leur participation aux qualits fondamentales galement
opposes par couples : chaud et froid, sec et humide, conformment la thorie
aristotlicienne (1) ; et, dans certaines de ces figurations, ce que les alchimistes
appelaient la quintessence (quinta essentia), cest--dire le cinquime lment, qui
nest autre que lther (premier dans lordre de dveloppement de la manifestation,
mais dernier dans lordre inverse qui est celui de la rsorption ou du retour
lhomognit primordiale), apparat au centre de la croix sous la forme dune rose
cinq ptales, qui rappelle videmment, en tant que fleur symbolique, le lotus des
traditions orientales (le centre de la croix correspondant ici la cavit du cur,
que ce symbolisme soit dailleurs appliqu au point de vue macrocosmique ou au
point de vue microcosmique), tandis que, dautre part, le schma gomtrique su
lequel elle est trace nest autre que ltoile pentagrammatique ou le pentalpha
pythagoricien (2). Cest l une application particulire du symbolisme de la croix et
de son centre, parfaitement conforme sa signification gnrale telle que nous
lavons expose ailleurs (3) ; et, en mme temps, ces considration relatives lther
doivent naturellement tre rapproches aussi de la thorie cosmogonique que lon
trouve dans la Kabbale hbraque, en ce qui concerne lAvir, et que nous avons
rappele prcdemment (4).
Mais, dans les doctrines traditionnelles, une thorie physique (au sens ancien de ce
mot) ne peut jamais tre regarde comme se suffisant elle-mme ; elle est seulement
un point de dpart un support permettant, par le moyen des correspondances
analogiques, de slever la connaissance des ordres suprieurs cest dailleurs l, on
le sait, une des diffrences essentielles qui existent entre le point de vue de la science
sacre ou traditionnelle et celui de la science profane telle que la conoivent les
modernes. Ce qui rside dans le cur, ce nest donc pas seulement lther au sens
propre de ce mot ; en tant que le cur est le centre de ltre humain envisag dans son
intgralit, et non pas dans sa seule modalit corporelle, ce qui est en ce centre, cest
l me vivante (jvtm), contenant en principe toutes les possibilits qui se
dveloppent au cours de lexistence individuelle, comme lther contient en principe
toutes les possibilits de la manifestation corporelle ou sensible. Il est trs
remarquable, sous le rapport des concordances entre les traditions orientales et
1 L-dessus encore, nous renverrons, pour plus de dtails, notre tude dj mentionne plus haut sur La Thorie
hindoue des cinq lments.
2 Nous rappellerons quune telle figure, dun caractre nettement hermtique et rosicrucien, et qui est proprement
celle de la Rota Mundi, a t place par Leibniz en tte de son trait De Arte combinatoria (voir Les Principes du
Calcul infinitsimal, avant-propos).
3 Voir Le Symbolisme de la Croix, ch. VII.
4 Voir Le grain de snev [ici ch. LXXIII ].
305
occidentales, que Dante parle aussi de lesprit de la vie, qui demeure dans la plus
secrte chambre du cur (1) , cest--dire prcisment dans cette mme cavit dont
il est question dans la doctrine hindoue ; et, ce qui est peut-tre le plus singulier, cest
que lexpression quil emploie ce propos, spirito della vita, est une traduction aussi
rigoureusement littrale que possible du terme sanscrit jvtm, dont il est cependant
fort peu vraisemblable quil ait pu avoir connaissance par une voie quelconque.
Ce nest pas tout : ce qui se rapporte l me vivante comme rsidant dans le
cur ne concerne, directement tout au moins, quun domaine intermdiaire,
constituant ce quon peut appeler proprement lordre psychique (au sens original du
mot grec psuch), et qui ne dpasse pas la considration de lindividualit humaine
comme telle ; de l, il faut donc slever encore un sens suprieur, qui est le sens
purement spirituel ou mtaphysique, et il est peine besoin de faire remarquer que la
superposition de ces trois sens correspond exactement la hirarchie des trois
mondes . Ainsi, ce qui rside dans le cur, un premier point de vue, cest
llment thr, mais ce nest pas cela seulement ; un second point de vue, cest
l me vivante , mais ce nest pas seulement cela non plus car ce qui est reprsent
par le cur est essentiellement le point de contact de lindividu avec luniversel, ou,
en dautres termes, de lhumain avec le Divin, point de contact qui sidentifie
naturellement avec le centre mme de lindividualit. Par consquent, il faut faire
intervenir ici un troisime point de vue quon peut dire supra-individuel , puisque,
exprimant les rapports de ltre humain avec le Principe, il sort par l mme des
limites de la condition individuelle, et cest ce point de vue quil est dit enfin que ce
qui rside dans le cur cest Brahma mme, le Principe divin dont procde et dpend
entirement toute existence, et qui, de lintrieur, pntre, soutient et illumine toutes
choses. Lther aussi, dans le monde corporel peut tre considr comme produisant
tout et comme pntrant tout, et cest pourquoi tous les textes sacrs de lInde et leurs
commentaires autoriss le prsentent comme un symbole de Brahma (2) ; ce qui est
dsign comme lther dans le cur , au sens le plus lev, cest donc Brahma, et,
par suite la connaissance du cur , lorsquelle atteint son degr le plus profond,
sidentifie vritablement la connaissance divine (Brahma-vidy) (3).
Le Principe divin est dailleurs considr comme rsidant ainsi dune certaine
faon au centre de tout tre, ce qui est conforme ce que dit saint Jean lorsquil parle
de la vraie Lumire qui illumine tout homme venant en ce monde ; mais cette
prsence divine , assimilable la Shekinah hbraque, peut ntre que virtuelle, en
ce sens que ltre peut nen avoir pas actuellement conscience ; elle ne devient
pleinement effective pour cet tre que lorsquil en a pris conscience et la ralise
par l Union , entendue au sens du sanscrit Yoga. Alors, cet tre sait, par la plus
1 In quel punto dice veracementa che le sipirito della vita, le quale dimora nella segretissima camera del cuore...
(Vita Nuova, 2).
2 Brahma est comme lther, qui est partout, et qui pntre simultanment lextrieur et lintrieur des choses
(Shankarchrya, tm-Bodha).
3 Cette connaissance divine elle-mme peut tre encore de deux sortes, non suprme (apara) ou suprme
(para), correspondant respectivement au monde cleste et ce qui est au del des trois mondes ; mais cette
distinction, malgr son extrme importance au point de vue de la mtaphysique pure, na pas intervenir dans les
considrations que nous exposons prsentement, non plus que celle des deux degrs diffrents o, corrlativement,
l Union elle-mme peut tre aussi envisage.
306
relle et la plus immdiate de toutes les connaissances, que ltm qui rside dans
le cur ce nest pas simplement le jvtm, lme individuelle et humaine mais que
cest aussi ltm absolu et inconditionn, lEsprit universel et divin, et que lun et
lautre, en ce point central sont dans un contact indissoluble et dailleurs
inexprimable, car en vrit ils ne sont quun, comme, suivant la parole du Christ,
mon Pre et moi nous sommes un . Celui qui est parvenu effectivement cette
connaissance a vritablement atteint le centre et non seulement son propre centre
mais aussi, et par l mme, le centre de toutes choses ; il a ralis lunion de son cur
avec le Soleil spirituel qui est le vritable Cur du Monde . Le cur ainsi
envisag est, suivant les enseignements de la tradition hindoue, la Cit divine
(Brahmapura) ; et celle-ci est dcrite, comme nous lavons dj indiqu
prcdemment, avec des termes semblables ceux que lApocalypse applique la
Jrusalem Cleste , qui est bien en effet, elle aussi, une des figurations du Cur
du Monde .
307
LXXV
308
passif ; dans le cas prsent, on peut dire que Purusha remplit par sa prsence la Cit
divine avec toutes ses extensions ou ses dpendances, cest--dire lintgralit de
ltre, qui sans cette prsence ne serait quun champ (kshtra) vide, ou, en dautres
termes, une pure potentialit dpourvue de toute existence actualise. Cest Purusha
qui, selon les textes upanishadiques, claire ce tout (sarvam idam) par son
rayonnement, image de son activit non-agissante par laquelle est ralise toute
manifestation, suivant la mesure mme qui est dtermine par ltendue effective
de ce rayonnement (1), de mme que, dans le symbolisme apocalyptique de la
tradition chrtienne, la Jrusalem Cleste est claire tout entire par la lumire de
lAgneau qui repose en son centre comme immol , donc dans un tat de non-agir
(2) . Nous pouvons encore ajouter, ce propos, que limmolation de lAgneau ds
le commencement du monde est en ralit la mme chose que le sacrifice vdique
de Purusha se divisant en apparence, lorigine de la manifestation, pour rsider la
fois dans tous les tres et dans tous les mondes (3), de sorte que, bien qutant
toujours essentiellement un et contenant tout principiellement dans son unit mme, il
apparat extrieurement comme multiple, ce qui correspond encore exactement aux
deux ides de plnitude et de pluralit dont il a t question tout lheure ; et cest
aussi pourquoi il est dit qu il y a dans le monde deux Purushas, lun destructible et
lautre indestructible : le premier est rparti entre tous les tres ; le second est
limmuable (4) .
Dautre part, le latin civitas drive dune racine kei qui, dans les langues
occidentales, quivaut la racine sanscrit sh (do shaya) ; son sens premier est celui
de repos (grec keisthai, tre couch), dont celui de rsidence, ou de demeure stable
comme le sont celles dune ville, nest en somme quune consquence directe.
Purusha, reposant dans la Cit divine , peut en tre dit lunique citoyen (civis)
(5), puisque la multitude des habitants qui la peuplent nexiste vritablement que
par lui, tant tout entire produite par sa propre lumire et anime par son propre
souffle (prna), rayons lumineux et souffle vital ntant dailleurs ici, en fait, que
deux aspects du strtm. Si lon considre la Cit divine (ou le Royaume de
Dieu qui est en nous , suivant la parole vanglique), dans son acception la plus
stricte, comme tant uniquement le centre mme de ltre, il va de soi que cest
Purusha seul qui y rside en ralit ; mais lextension de ce terme ltre tout entier,
avec toutes ses facults et tous ses lments constitutifs, est galement lgitime pour
les raisons que nous venons dexpliquer, et elle ne change rien cet gard, puisque
tout cela dpend entirement de Purusha et tient de lui jusqu son existence mme.
Les fonctions vitales et les facults de ltre sont souvent compares, dans leur
rapport avec Purusha, aux sujets ou aux serviteurs dun roi, et il y a parmi elles une
309
hirarchie similaire celle des diffrentes castes dans la socit humaine (1) ; le
palais o rside le roi et do il dirige tout est le centre ou le cur de la cit (2), sa
partie essentielle dont tout le reste nest en quelque sorte que prolongements ou
extensions (sens qui est aussi contenu dans la racine kei) ; mais, bien entendu, les
sujets ne sont jamais vis--vis du roi dans un tat de dpendance absolue comme
celui dont il sagit, parce que, bien que la fonction royale soit unique dans la cit et
que la situation du gouvernant soit essentiellement autre que celle des gouverns
(3) , le roi lui-mme est cependant un tre humain comme ses sujets, et non un
principe dun autre ordre. Aussi une autre image plus exacte est-elle donne par le jeu
des marionnettes, puisque celles-ci ne sont animes que par la volont dun homme
qui les fait mouvoir son gr (et le fil au moyen duquel il les fait mouvoir est
naturellement encore un symbole du strtm) et lon trouve cet gard un mythe
particulirement frappant dans le Kath-Sarit-Sgara (4). Il y est question dune cit
entirement peuple dautomates en bois, qui se comportent en tout comme des tres
vivants, sauf quil leur manque la parole ; au centre est un palais o rside un homme
qui est l unique conscience (kakam chtanam) de la cit et la cause de tous les
mouvements de ces automates quil a fabriqus lui-mme ; et il y a lieu de remarquer
que cet homme est dit tre un charpentier, ce qui lassimile Vishwakarma, cest-dire au Principe divin en tant quil construit et ordonne lUnivers (5).
Cette dernire remarque nous amne prciser que le symbolisme de la Cit
divine est susceptible dune application macrocosmique aussi bien que dune
application microcosmique , bien que ce soit celle-ci que nous avons envisage
presque exclusivement dans tout ce qui prcde ; on pourrait mme parler de
plusieurs applications macrocosmiques des niveaux diffrents, suivant quil
sagit dun monde particulier, cest--dire dun tat dtermin dexistence (et cest
ce cas que se rapporte proprement le symbolisme de la Jrusalem Cleste que nous
avons rappel plus haut), ou de tout lensemble de la manifestation universelle. Dans
tous les cas, que lon considre le centre dun monde ou le centre de tous les mondes,
il y a en ce centre un Principe divin (le Purusha rsidant dans le soleil, qui est le
Spiritus Mundi des traditions occidentales) qui joue, pour tout ce qui est manifest
dans le domaine correspondant, le mme rle d ordonnateur interne que le
Purusha qui rside dans le cur de chaque tre pour tout ce qui est inclus dans les
possibilits de cet tre. Il ny a alors qu transposer sans autre modification, pour
lappliquer la multitude des tres manifests, ce qui, dans lapplication
microcosmique , est dit des diffrentes facults dun tre en particulier ; le
1 Ce point de vue a t notamment dvelopp par Platon dans sa Rpublique.
2 A lorigine, ce palais tait en mme temps un temple ; ce double caractre se retrouve encore parfois aux poques
historiques , et nous rappellerons notamment ici lexemple du Ming-Tang en Chine (voir La Grande Triade, ch.
XVI).
3 Dans leur relation, le gouvernant est en acte et les gouverns sont en puissance , suivant le langage
aristotlicien et scolastique ; cest pourquoi dans la conception traditionnelle, le roi et son royaume sont dans le
rapport dun principe actif et dun principe passif ; mais, par contre, le roi, en tant quil exerce le pouvoir temporel,
devient son tour principe passif par rapport lautorit spirituelle (cf. A. K. Coomaraswamy, Spiritual Authority
and Temporal Power in the Theory of Indian Governement).
4 Voir A. K. Coomaraswamy, Spiritual Paternity and the Puppet-Complex , dans Psychiatry, numro daot
1945.
5 Voir Maons et Charpentiers, dans . T. de dc. 1946.
310
1 Il est bien entendu quil ne sagit pas de ce soleil que voient tous les hommes , mais du soleil spirituel que peu
connaissent par lintellect (Atharva Vda, X, 8, 14) et qui est reprsent comme tant immuablement au znith.
2 Cf. LHomme et son devenir selon le Vdnta, ch. XX ; ce rayon solaire est aussi la mme chose que la corde
dor dont parle Platon.
3 Voir Le Symbolisme de la Croix, ch. XIV : nous rappellerons plus particulirement ici le symbolisme de laraigne
au centre de sa toile, image du soleil dont les rayons, qui sont des manations ou des extensions de lui-mme
(comme la toile de laraigne est forme de sa propre substance), constituent en quelque sorte le tissu du
monde, quils actualisent mesure quils stendent dans toutes les directions partir de leur source.
311
Annexe ()
Michel Vlsan.
1 La question du symbolisme de ce carr a t reprise ensuite par Gunon lui-mme dans La Grande Triade (ch.
XVI : Le Ming-Tang ), parue en 1946.
312
rapport des nombres dAdam et de Haw est aussi celui des deux triangles dont jai
parl propos du symbolisme de la montagne et de la caverne. Si lon considre la
somme des deux noms sans faire intervenir la conjonction, cest--dire 60, Adam en
reprsente trois quarts et Haw un quart ; cela pourrait peut-tre tre rapproch de
certaines formules hindoues (un quart, en sanscrit est appel un pied , pda), pour
autant du moins que ces formules, sont susceptibles dune application lHomme
universel (Lettre du 21 avril 1940).
A ce dernier propos voici ce qui nous parat pouvoir tre voqu tout dabord des
donnes hindoues cites ailleurs par Ren Gunon lui-mme. La Mndkya
Upanishad (shruti 1 et 2) emploie lunit de mesure appele pda propos des
conditions dtm : tm (dont toutes les choses ne sont que la manifestation) est
Brahma et cet tm (par rapport aux divers tats de ltre) a quatre conditions
(pdas) ; en vrit tout ceci est Brahma. Aprs avoir cit ce texte dans le chapitre X
de LHomme et son devenir selon le Vdnta, Ren Gunon montre aux chapitres XI,
XIV et XVI, que daprs les correspondances tablies par la mme Upanishad entre
les lments constitutifs (mtrs) du monosyllabe sacr Aum (prononc Om) et les
conditions (pdas) tm, dont il est le symbole idographique, ces quatre conditions
sont :
1 ltat de veille (jgarita-sthna) qui est celui de la manifestation la plus
extrieure, le monde corporel, reprsent par la lettre A du monosyllabe ;
2 ltat de rve (swapna-sthna) qui est celui de la manifestation subtile,
reprsent par la lettre U ;
3 ltat de sommeil profond (sushupta-sthna), le degr principiel de ltre,
reprsent par la lettre M ;
4 ltat suprme, total et absolument inconditionn reprsent par le monosyllabe
lui-mme, envisag sous son aspect principiel et non exprim par un caractre
idographique (amtra).
Mais dautre part, la Maitri Upanishad (7e Prapthaka, shruti 11) dit : Veille,
rve, sommeil profond, et ce qui est au-del, tels sont les quatre tats dtm : le plus
grand (mahattara) est le Quatrime (Turya). Dans les trois premiers, Brahma rside
avec un de ses pieds ; il a trois pieds dans le dernier. Et Ren Gunon commente :
Ainsi les proportions tablies prcdemment un certain point de vue se trouvent
renverses un autre point de vue : des quatre pieds (pdas) dtm, les trois
premiers quant la distinction des tats nen sont quun quant limportance
mtaphysique, et le dernier en est trois lui seul sous le mme rapport. Si Brahma
ntait pas sans parties (akhanda), on pourrait dire quun quart de Lui seulement
est dans ltre (y compris tout ce qui en dpend, cest--dire la manifestation
universelle dont il est le principe), tandis que Ses trois autres quarts sont au-del de
ltre. Ces trois quarts peuvent tre envisags de la faon suivante :
1 la totalit des possibilits de manifestation en tant quelles ne se manifestent
pas, donc ltat absolument permanent et inconditionn, comme tout ce qui est du
Quatrime (en tant quelles se manifestent, elles appartiennent aux deux premiers
tats ; en tant que manifestables , au troisime, principiel par rapport ceux-l) ;
2 la totalit des possibilits de non-manifestation (dont nous ne parlons dailleurs
au pluriel que par analogie, car elles sont videmment au-del de la multiplicit, et
313
314
Mais revenons notre change de lettres avec Gunon. A un autre moment, bien
plus tard, notre correspondance touchant plusieurs reprises la question du mantra
Om en rapport avec des noms et formules de dhikr
islamique, R. Gunon nous dit enfin :
En connexion avec ce que je vous avais dit, je vous
demanderai encore dexaminer attentivement ce que
donne la disposition des lettres sur les cts de la figure
ci-contre, dans laquelle le grand triangle doit tre
regard comme valant 45 = Adam, et le petit triangle
comme valant 15 = Haw. Cette figure est celle que
javais donn, mais sans les lettres et sans mme faire
allusion cela, car javais lintention dy revenir plus
tard, dans mon article sur la montagne et la
caverne (Lettre du 4 aot 1945).
Les circonstances ne nous ont pas permis lpoque de faire autre chose que de le
remercier pour cette importante communication, de sorte que nous navons pas citer
de sa part quelque apprciation sur les constatations que nous pouvions faire ce
propos, ni dautre considrations quil naurait pas manqu dajouter lui-mme
loccasion. Nous esprions quil se dciderait crire enfin larticle quil avait en vue
depuis si longtemps.
Voici maintenant, ce que lon peut dire ici propos de cette figure :
Les lettres qui lentourent sont arabes, savoir : au sommet un alif, au coin de
droite un dl, celui de gauche un mm, ce qui fait pour le grand triangle, les trois
lettres constitutives du nom Adam au milieu du ct droit, o se trouve la pointe dun
des angles du triangle invers, il y a un h, au milieu du ct gauche, o est la pointe
de langle adjacent au mme ct, un ww, et enfin, au milieu de la base du grand
triangle, o sappuie le sommet renvers du petit triangle, un autre alif, ce qui fait
pour le petit triangle les trois lettres constitutives du nom Haw (1). Leffet que
produit cette interfrence des lettres des deux noms sur chaque ct du grand triangle
est le suivant : sur le ct droit alif-ha-dl = Ahad, qui signifie Un ; sur le ct
gauche alif-ww-mm = Awm, ce qui est la transcription arabe du monosyllabe sacr
de lOrient ; enfin sur la base en suivant lordre normal de lcriture arabe on a dlalif-mm = dm, un verbe signifiant il est permanent , mais quil faut lire plutt au
participe prsent Dim = Permanent, ternel , ce qui donne un des noms divins, li
de la transcription de ce dernier mot ne correspondant alors dans lcriture arabe qu
une simple hamzah (signe dattaque vocalique qui nest pas une lettre et na, par
consquent, non plus de valeur numrale). On a ainsi trois termes dune importance
capitale dans lordre doctrinal : le nom divin de lUnit pure (cf. Cor., CXII, 1), le
vocable primordial qui selon la doctrine hindou inclut lessence du triple Vda et qui
est donc un symbole du Verbe universel, et, enfin, un terme qui exprime aussi bien la
mangeant le fruit, lautre immobile mais regardant intensment , figurent respectivement jvtm et tm cest-dire deux degrs du mme Soi. Du reste, dans le Shvetshvatara Upanishad, la strophe concernant ces deux
oiseaux (IV,6) suit immdiatement le passage qui mentionne les quatre entits dont nous parlons.
1 Le nom dHaw exprimant lide de vie (hayt), on voit tout de suite sa relation avec le cur, sige du centre
vital , dont le triangle invers est le symbole gomtrique.
315
316
couronne de la tte. A son tour lalif den bas reprsente, pourrait-on dire,
laboutissement infrieur du mme rayon ( travers lartre subtile Sushumn), et sa
position, qui est le point de contact entre le sommet invers du petit triangle et la base
du grand, exprime une relative et apparente immanence du Soi au fond de la
caverne du cur (1), alors que, selon son essence pure, le Soi reste inconditionn,
tout comme lalif originel, celui dAllah, nest assignable selon sa nature vritable en
aucune position dtermine sur ce schma symbolique dont les lments procdent
cependant tous de lui. Du point de vue macrocosmique, la relation de descente qui
existe entre ces deux alif est au fond une expression de la manifestation du
Commandement seigneurial (al-Amr ar-Rabbn), qui descend du Ciel en Terre,
rordonne le monde et remonte vers Allah (2).
Dautre part, si lon se rapporte au symbolisme de la Montagne et de la Caverne
comme sjours du Ple spirituel, lalif suprieur reprsente la position dominante
et manifeste de celui-ci au dbut du cycle, et lalif infrieur sa rsidence centrale et
intrieure dans la phase doccultation.
Enfin, pour conclure nos considrations suppltives nous dirons quen insistant un
peu plus on pourrait faire dautres constatations significatives tant dans lordre littral
et verbal, mais notre but tant surtout de rapporter le propos de Ren Gunon, nous
arrtons l, pour le moment, notre intervention personnelle sur ce point.
Il reste cependant que le fait le plus frappant dans cette figure est lapparition de
lAum, et on peut se demander que peut valoir au fond la prsence de ce vocable
vdique dans un contexte arabe. Cette question nous oriente vers un autre domaine
dtude, et il nous faut une autre occasion pour pouvoir lexaminer ; du reste nous
aurons voquer alors encore quelques propos de la correspondance avec Gunon
(3).
assimilation.
1 Cest donc un quivalent de lAvatra n dans la caverne , et encore de Shiva engag dans le devenir et appel
celui qui est dans le nid . Cela nest pas non plus sans rappeler, selon une autre perspective sur la constitution
de ltre, la localisation au bas de la colonne vertbrale de la force serpentine Kundalin dans le triangle appel
Traipura qui est le sige de la Shakti. Il est plutt superflu de rappeler aussi que le Serpent, al-hayyah, est
tymologiquement aussi bien que mythologiquement, li Eve.
2 Cela se fait pendant un jour dont la mesure est de mille ans du comput ordinaire (Cor., XXXII,5), ce qui
voque encore la signification de la racine dont drive le terme alif.
3 Nous traiterons de ce point prochainement, loccasion de la prsentation dun autre recueil posthume de Ren
Gunon : Tradition primordiale et formes particulires.
[Le seul ouvrage posthume de Gunon tabli par Michel Vlsan est : Symboles Fondamentaux de la Science
Sacre.]
317
()
ADM
HVA
AHD
A V M (1)
DAM
Noms arabes
Adam
Haw (ve)
Ahad (= Un)
Awm (Om)
Dm (= Il est permanent)
Les trois lettres arabes alif, ww, et mm en tant qulments dun groupe ternaire
dtermin et situ dans le cadre symbolique de notre schma de lHomme Universel,
peuvent tre interprtes ainsi : lalif, qui est un symbole de lunit et du principe
premier, reprsente naturellement Allh, dont le nom a, dailleurs, comme lettre
initiale un alif ; loppos, la dernire des trois lettres, le mm dsigne lEnvoy
318
dAllh, Muhammad, dont le nom dbute par cette lettre (1). Linitiale et la finale de
cet Awm, correspondent ainsi aux deux Attestations l(ash-Shahdatn) de lIslam :
celle concernant Allh comme Dieu unique et celle de la mission divine du Prophte
Muhammad. Entre ces deux termes extrmes, le ww fait jonction (wasl), cette lettre
tant du reste la copule et (wa) (2) ; en mme temps, mtonymiquement le ww est
la Wahda, lUnit essentielle entre le Principe pur et la Ralit Muhammadienne (3).
En interprtant la relation idographique entre les trois lettres dans une perspective
thophanique on peut dire que le Verbe, qui se tient ltat principiel dans lalif, se
dveloppe en tant quEsprit Saint dans le mouvement spiral du ww pour senrouler
finalement dans la forme totalisante et occultante du mm muhammadien ; ainsi la
Ralit Muhammadienne constitue le mystre du Verbe suprme et universel, car elle
est en mme temps la Thophanie intgrale (de lEssence, des Attributs et des Actes)
et son occultation sous le voile de la Servitude absolue et totale (4). Cest pourquoi le
Prophte disait : Celui qui me voit, voit la Vrit elle-mme (man ran faqad
ra al-Haqq). La suite prsente par ces trois lettres peut tre regarde comme
constituant le cycle complet du Souffle universel : en termes hindous, Brahma en tant
que Prna (5).
1 Le mm, indpendamment de la place quil occupe dans un schma comme celui tudi ici, est un symbole de
Muhammad en mme temps que dAdam. Voici ce propos un passage dIbn Arab : Le mm (pris avec son nom
compos de m+ y + m = mm + y + mm, revient Adam et Muhammad que sur les deux soient la grce
unifiante et la paix ! - Le y entre les deux mm est le moyen de leur liaison car le y est une lettre faible ou
causale (harfu Matin). Au moyen de celle-ci Muhammad (ou lun des deux mm) exerce sur Adam (ou lautre
mm) une action spirituelle, et cest de cette action que drive la spiritualit dAdam ainsi que celle de tout tre de
lunivers ; cela est conforme au hadith du Prophte disant : Jtais prophte alors quAdam ntait encore
quentre leau et largile . De son ct Adam exerce sur Muhammad, par cette mme lettre intermdiaire une
action corporelle dont drive du reste la corporit de tout homme existant dans le monde, inclusivement celle de
Muhammad. (Le Livre du Mm, du Ww et du Nn, d. Haydrabad, 1948).
2 Dans lconomie de la rvlation prophtique ce rle est celui de lAnge Gabriel. On sait que selon les
commentaires concernant les Lettres isoles places en tte de certaines sourates du Coran, lAnge correspond
la lettre lm du groupe Alif-Lm-Mm, ternaire reprsentant alors hirogrammatiquement
Allh-Jibril-Muhammad. (Cf. Les Interprtations sotriques du Coran ; E.T. nov-dc. 1963, p. 263). On peut
dire aussi quen regard de la fonction conjonctive du ww, le lm, comme prposition ou pour , exprime
lattribution et la finalit, ce qui, dans un sens, dispose Allh une thophanie intgrale en Muhammad, et, dans le
sens inverse, rapporte toute la ralit et la fonction muhammadienne Allh.
3 Au mme point de vue le ww est considr aussi comme lettre de lamour (harf al-wadd), et il est employ
comme tel dans les oprations bases sur les vertus des lettres. Le mot Wadd (qui na que deux lettres dont la
dernire est seulement prononce avec renforcement , ce quon transcrit par un redoublement) se trouve
dailleurs dans notre dessin, si on rattache au ww le dl de langle de droite. Cette dernire lettre est elle-mme
considre dans le mme ordre dides comme lettre de la permanence ou de la constance (hart ad-dawm), ce
qui lui assure dailleurs une spciale application au wadd.
4 Id. pp. 264-265. Cet acte simultan de thophanie et doccultation servitoriale est nonc par lcriture
chrtienne dans le cas de Jsus (qui cependant avait eu manifester trs spcialement les attributs de la Seigneurie,
en arabe ar-Rubbiyya) : Bien quil ft dans la Forme (Morph = Sra) de Dieu, il ne sest pas jug avidement
gal Dieu, mais il sest vid lui-mme en prenant la forme desclave, en se rendant semblable aux hommes, etc
(Phil. II, 6-9).
5 Notons aussi que, dans ces conditions, il ny a rien dtonnant quun mot arabe compos de ces trois lettres
disposes dans lordre dont il est question ait un sens approchant de souffle par exemple. Effectivement, un
mot arabe awm existe dans le sens trs proche de souffle fort , respiration dhomme altr de soif , mais sans
aucune acception technique et, surtout, loin de toute fonction comparable celle du monosyllabe vdique Om. Si
nous en faisons cette mention cependant, cest simplement pour faire constater que les vertus symboliques des
lettres constitutives subsistent la base et le cas chant peuvent se manifester. Tel est prcisment le cas de ce
mot en tant que mot arabe paraissant dans la disposition graphique que nous tudions et occupant une place qui ne
sclaire cependant que par rfrence au monosyllabe correspondant sanscrit.
A propos du Souffle universel nous aurions pu faire tat ici de la doctrine spciale islamique du Nafas ar-Rahmn,
319
Il est remarquer que ce symbolisme de totalit propre au groupe des trois lettres
arabes ali f-ww-mm concide exactement avec celui du monosyllabe hindou selon la
Mndkya Upanishad (shruti 1) : Om, cette syllabe (akshara) est tout ce qui
est ! (1).
En outre, lalif et le mm peuvent tre envisags dans la perspective du cycle des
manifestations prophtiques. Ces lettres, qui sont aussi linitiale et la finale du nom
dAdam, reprsentent alors, respectivement, Adam lui-mme en tant que dtenteur
primordial de la Science divine des noms (11m al-Asm) et Muhammad en tant que
Sceau des Prophtes reoit les Paroles Synthtiques (Jawmi al-Kalim) et est charg
de parfaire les nobles murs (tatmm Makrim al-Akhlq) (2).
Ainsi, il est entendu que le rle de cet Aum arabe est dordre simplement
idographique, et cest sous ce rapport que nous ferons encore quelques remarques.
Dans notre figure, les lettres arabes correspondant aux caractres A, U, M, se
succdent dans un ordre descendant, ce qui correspond la hirarchie des vrits
quelles symbolisent, alors que dans la symbolique hindoue lordre des mtrs dOm
est ascendant (3).
Cet ordre inverse des mtrs sexplique par leur disposition selon lordre de
rsorption du son, qui commence partir de ltat de manifestation complte dans le
domaine sensible, slve par un mouvement dinvolution intrieure dans le domaine
subtil, et rentre, par une extinction totale, dans le non-manifest (4).
le Souffle du Tout-Misricordieux, producteur des tres dans lordre cosmique et des lettres dans lordre vocal
humain. Mais certaines particularits de cette doctrine nous entraneraient dans des dveloppements que nous ne
pouvons pas introduire ici mme.
1 Une curieuse concidence fait que le groupe des lettres isoles en tte de la sourate de la Gnisse, rappel dans une
note prcdente, est interprt lui aussi dans ce sens par AI-Qshn : Alf-Lm-Mm constituent le symbole par
lequel Dieu a dsign tout ce qui est, etc. (ibid. p. 263).
2 Dans cette perspective la lettre dl du schma triangulaire est pourvue dune signification exceptionnelle. Parmi les
prophtes elle dsigne Dwd (David) dont elle est linitiale ; or, ce prophte-roi, ainsi que le remarque Ibn Arab
(Futht, ch. 515), est dans une position trs spciale entre Adam et Muhammad sous le rapport des lettres
constitutives : des 3 lettres du nom dAdam (alif-dl-mm) 2 figurent dans celui de Dwd (compos de 5 lettres
dl-alif-ww-ww-dl, mais il scrit aussi avec un seul ww), et 2 galement dans celui de Muhammad (compos
de 4 lettres : mm-h-mm renforc dl). Cela nous carte quelque peu de notre objectif principal, mais
puisque loccasion est assez rare nous voquerons une tradition opportune cet endroit : Adam ayant obtenu
dAllh de voir dans les germes, ses descendants, remarqua parmi les lumires prophtiques celle de Dwd et
trouva cependant trop courte la vie qui lui tait assigne. Il dcida de lui cder de sa propre vie une soixantaine
dannes, mais lorsque le terme de sa vie raccourcie ainsi arriva, Adam revint sur son don et se disputa avec
lAnge de la Mort. Allh, est-il dit, prolongea quand cependant celle dAdam.
Ibn Arab (Futh, dt, loc. cit.) dit au sujet de cette tradition : La soixantaine dannes offerte Dwd
correspond la dure de la vie de Muhammad, et lorsque la vie dAdam (qualifie dans ses phases successives par
les lettres de son nom) arriva au mm de son propre nom, Adam perut la Forme de Muhammad dans le mm et
revint sur le don fait Dwd. (A remarquer que le mni est aussi la lettre de la mort, mawt, ce qui tablit un
rapport trs curieux avec le recul susmentionn devant lAnge de la Mort). Adam agit ainsi du fait que, dans le
droulement de sa vie, il se trouvait alors loign de la vision de lali f et du dl (qui figurent aussi dans le nom de
Dwd). Mais en retirant ainsi son don Dwd, il passa sous le drapeau de Muhammad (ce qui est une allusion
au hadith du Prophte : Adam et ceux qui viennent aprs lui sont sous mon Drapeau ). La correspondance des
lettres Alif-Dl-Mm avec les 3 personnages mentionns du cycle prophtique total permet de considrer le triangle
ADM comme celui du Califat par excellence, car les prophtes respectifs sont les seuls dsigns dans le Coran et
dans les Hadiths avec le titre de Calife (Vicaire) dAllh.
3 Cf. Ren Gunon, LHomme et son devenir selon le Vddnta, ch. XVIIe des deux premires ditions, XVIe partir
de la troisime ; Le Roi du Monde, ch. IV.
4 Quant aux lettres latines A, V, M, en lesquelles peut sanalyser le trac du schma de lAndrogyne, ainsi que nous
lavons signal dans une note prcdente, elles correspondent dune certaine faon avec lordre descendant des
lettres arabes alif, ww, mm : le A qui seul comporte le sommet de la figure correspond lalif, le V qui touche en
320
TM
Mtrs Siges
microcosmiques
tat de sommeil
M
profond
(Sushupti-sthna)
tat de rve
U
(Swapna-sthna)
A
tat de veille
(Jgarita-sthna)
Conditions
macrocosmiques
Prjna
(degr nonmanifest)
Taijasa
(manifestation
subtile)
Vaishwnara
(manifestation
grossire)
MONDES
VDAS
Soleil
Sma-Vda
Lune
Yajur-Vda
Terre
Rig-Vda
Cependant les mtrs du monosyllabe sacr ont aussi une reprsentation crite. Or,
sous ce rapport, tant du ct arabe que du ct sanscrit, les lments gomtriques
correspondant aux caractres de la transcription semblent tre les mmes; une ligne
droite pour le caractre A, un lment courbe ou spiralode pour le caractre U, et un
point pour le caractre M. Il faudrait, dans ce cas, rendre compte, sous le rapport
idographique, de linversion rsulte, tout au moins apparemment, dans lordre des
caractres respectifs. A cet gard, pour ce qui est du ct sanscrit, nous aurons
recours aux prcisions que donna Ren Gunon dans LHomme et son devenir selon
le Vdnta, quand il eut traiter, pour la premire fois dune faon spciale du
monosyllabe sacr hindou, et cela dautant plus quon ne trouve nulle part ailleurs, en
dehors de ses crits, lindication dun symbolisme gomtrique des mtrs dOm :
les formes gomtriques qui correspondent respectivement aux trois mtrs sont
une ligne droite, une demi-circonfrence (ou plutt un lment de spirale) et un
point : la premire symbolise le dploiement complet de la manifestation ; la seconde,
un tat denveloppement relatif par rapport ce dploiement, mais cependant encore
dvelopp ou manifest ; la troisime, ltat informel et sans dimensions ou conditions limitatives spciales, cest--dire non-manifest. On remarquera aussi que le
point est le principe primordial de toutes les figures gomtriques, comme le
non-manifest lest de tous les tats de manifestation, et quil est, dans son ordre,
lunit vraie et indivisible, ce qui en fait un symbole naturel de lEtre pur (1).
Nous avons cit in extenso ce texte de Gunon parce quil contient en mme temps
que les correspondances dont nous parlons, une indication du sens particulier dans
lequel celles-ci doivent tre entendues quand il sagit du ct sanscrit. Nous savons
ainsi que la droite dont il sagit symbolise le dploiement complet de la
manifestation ; or si ce sens doit se trouver dans le caractre A de la transcription
haut les deux cts de la barre mdiane et seulement une fois la base, correspond au ww inscrit au niveau mdian,
enfin le M, qui sappuie sur la base de la figure la touchant en trois points alors quil natteint quen deux points la
barre mdiane, correspond au mm plac au niveau de base.
1 Ibid.
321
hindoue laquelle se rapporte, sans autre prcision, Gunon, il nest cependant pas
possible de le trouver dans la verticale de lalif arabe ; celui-ci, pour nous servir ici de
termes que Gunon lui-mme a employs dans une autre circonstance, par sa forme
correspond au amr, affirmation de lEtre pur et formulation premire de la Volont
suprme (1), ce qui lui reconnat un symbolisme principiel et axial. Au contraire,
lide de dploiement complet de la manifestation renvoie une figuration
oppose celle du trait vertical, laquelle devant tre ici toujours rectiligne, ne pourra
tre quhorizontale.
Mais comme les formes ordinaires ou mme plus spciales de transcription de
lakshara en devangar ne laissent pas voir, tout au moins du premier regard, tous
ces lments gomtriques de base (2), nous pensons que Ren Gunon avait en vue
une forme hiroglyphique particulire du monosyllabe Om, de caractre plus simple
et plus primordial, faite pour correspondre graphiquement aux proprits phontiques
du vocable. En tout cas, nous retrouvons dans son oeuvre des indications encore plus
prcises dans le mme sens, lorsquil parle du symbolisme de la conque.
Nous rappelons cet gard tout dabord que pendant le cataclysme qui spare
ce Manvantara du prcdent, le Vda tait renferm ltat denveloppement dans la
conque (shankha), qui est un des principaux attributs de Vishnu. Cest que la conque
est regarde comme contenant le son primordial et imprissable (akshara), cest-dire le monosyllabe Om, qui est par excellence le nom du Verbe manifest dans les
trois mondes, en mme temps quil est, par une autre correspondance de ces trois
lments ou mtrs, lessence du triple Vda. Dailleurs, ces trois lments, ramens
leurs formes gomtriques essentielles et disposs graphiquement dune certaine
faon, forment le schma mme de la conque ; et, par une concordance assez
singulire, il se trouve que ce schma est galement celui de loreille humaine,
lorgane de laudition, qui doit effectivement, pour tre apte la perception du son,
avoir une disposition conforme la nature de celui-ci. Tout ceci touche visiblement
quelques-uns des plus profonds mystres de la cosmologie (3). Maintenant on
comprendra mieux ce que lauteur veut dire dans le passage suivant : Le schma de
la conque peut dailleurs tre complt comme tant celui de lakshara lui-mme, la
ligne droite (a) recouvrant et fermant la conque (u) qui contient en son intrieur le
point (m), ou le principe essentiel des tres ; la ligne droite reprsente alors en mme
temps par son sens horizontal, la surface des Eaux , cest--dire le milieu
substantiel dans lequel se produira le dveloppement des germes (reprsent dans le
symbolisme oriental par lpanouissement de la fleur de lotus) aprs la priode
dobscuration intermdiaire (sandhy) entre deux cycles. On aura alors, en
1 Er-Rh, E.T. aot-sept. 1938, p. 288. [Chapitre V des Aperus sur lsotrisme islamique et le Taosme.]
2 La forme hiroglyphique connue comme spcialement rserve Om est celle-ci :
. Les autres transcriptions
courantes de ce vocable, plus caractristiques du syllabisme de la devangar, sont les suivantes (o la grande
barre horizontale nest pas un lment littral mais un simple support de lcriture, la potence sur laquelle on
322
poursuivant la mme reprsentation schmatique, une figure que lon pourra dcrire
comme le retournement de la conque, souvrant pour laisser chapper les germes,
suivant la ligne droite oriente maintenant dans le sens vertical descendant, qui est
celui du dveloppement de la manifestation partir de son principe non manifest .
Ici une note prcise : Cette nouvelle figure est celle qui est donne dans
lArchomtre pour la lettre zodiacale du Cancer (1).
Or la figure indique ainsi est plus exactement celle de la lettre correspondante
dans lalphabet vattan, savoir ; en la rtablissant dans la position de la conque
avant son retournement et son ouverture , alors quelle contenait donc le germe,
. Dans cette position, qui peut tre considre comme
cette figure doit tre
normale, la ligne droite est horizontale. Cependant lordre de succession des lments
est nouveau ; mais lauteur nous avait averti que pour obtenir le schma de la conque,
les trois lments (ou mtrs) taient non seulement ramens leurs formes
gomtriques essentielles , mais aussi disposs graphiquement dune certaine
faon , et cest certainement cette disposition, spciale et non pas ordinaire, qui
explique les changements constatables ici dans lordre de succession des lments de
base (2).
Enfin, dans Le Roi du Monde, ch. IV, tout en expliquant que le mot Om donne
immdiatement la clef de la rpartition hirarchique des fonctions entre le Brahtm
et ses deux assesseurs , ternaire qui rgit les trois mondes , Gunon ajoute : Pour
nous servir encore dun autre symbolisme, non moins rigoureusement exact, nous
dirons que le Mahnga reprsente la base du triangle initiatique, et le Brahtm son
sommet ; entre les deux, le Mahtm incarne en quelque sorte un principe mdiateur
(la vitalit cosmique, lAnima Mundi des hermtistes), dont laction se dploie dans
l espace intermdiaire ; et tout cela est figur trs clairement par les caractres
correspondants de lalphabet sacr que Saint-Yves appelle vattan et M. Ossendowski
vatannan, ou, ce qui revient au mme par les formes gomtriques (ligne droite,
spirale et point) auxquelles se ramnent essentiellement les trois mtrs ou lments
constitutifs du monosyllabe Om . Certes, l encore ce nest quune correspondance,
mais elle est de la plus grande importance. La rfrence qui est faite cette fois-ci
explicitement lcriture vattan permet de comprendre que les caractres respectifs
dans cet alphabet solaire de 22 lettres sont au moins apparents, sinon tout fait
1 Op. cit. ch. XIX : Lhiroglyphe du Cancer.
2 Malgr notre enqute directe ou indirecte, nous navons pu trouver nulle part une indication de lexistence dun
trac dOm ressemblant au dessin que nous avons reconstitu ainsi. Mais par un curieux concours dvnements,
bien significatif du reste en loccurrence, nous avons pu tenir un renseignement provenant indirectement de
Gunon lui-mme, et qui vrifie suffisamment la conclusion de nos dductions symboliques. M. Martin Lings, qui
avait frquent Ren Gunon pendant de longues annes au Caire a appris de lui, fin 1939 (et ceci propos du fait
que Gunon portait sa main droite une bague grave du monosyllabe sacr, mais dans une des formes connues,
celle indique par nous en premier lieu dans une note prcdente comme spcialement rserve Om) que
lhiroglyphe plutt gomtrique du monosyllabe, celui dont il parle assez souvent dans ses uvres est le suivant
. On peut ajouter que cette configuration dOm apparat comme spcialement faite pour rattacher le
monosyllabe au symbolisme de la conque de Vishnu , et que, en la retournant, on a les signes des mtrs,
somme toute, dans leur ordre normal ascendant, car le point est de toute faon le terme final de la spirale. Dautre
part, il est opportun de rappeler que, daprs Saint-Yves dAlveydre, qui avait reu de Brahmanes et publi en
Occident lalphabet vattan, celui-ci scrit ordinairement de bas en haut (il scrit aussi de gauche droite, cest-dire linverse de larabe).
323
identiques, ceux impliqus plus spcialement dans le symbolisme des mtrs dOm
selon la Mdndkya Upanishad et dans le commentaire de Ren Gunon. Or, dans
ledit alphabet, tel que nous le connaissons par lArchomtre de Saint-Yves, au
caractre A correspond bien une droite horizontale, au U une spirale tourne vers le
haut, enfin au M un petit point (plac sur une droite horizontale la faon dune perle
sur un fil) (1).
En tout tat de cause, maintenant, la ligne droite qui correspond la mtr A doit
tre considre comme horizontale et alors elle se prsente, pourrait-on dire, dans un
rapport de complmentarisme avec la droite verticale de lalif, au lieu dune
similitude. Dailleurs, si on regarde bien, un pareil rapport est constatable galement
pour les deux autres formes gomtriques en cause, llment spiralode et le
point : en effet la spirale qui reprsente la mtr U est involutive et ascendante, car
elle est dfinie dans la Mndtikya Upanishad comme utkarsha lvation (2),
tandis que celle du ww arabe est volutive et descendante (2 bis), enfin du ct
sanscrit le point qui correspond la mtr M est un point proprement dit, sans
dimensions (3), alors que du ct arabe le mm est en ralit une boucle ferme ou
un nud fait par un enroulement, forme qui, thoriquement tout au moins, comporte
un petit espace vide au milieu. On pourrait mme prciser que les formes des
caractres dans les deux sries, combines entre elles, donnent les trois symboles
fondamentaux suivants : la Croix, les deux serpents du Caduce et luf du Monde.
En outre, on peut constater que, dans un certain sens, les quivalences symboliques
vritables se trouvent non pas dans les caractres mmes dont lordre est invers,
mais, chaque niveau, dans les fonctions symboliques de leurs lments
1 Au sujet de lalphabet vattan, que lon avait appel encore watan, nous reproduisons un passage instructif tir
dune tude trs tendue sur lArchomtre quavait publie La Gnose :
Le plus important des alphabets que nous aurons considrer ici pour le moment est lalphabet watan. Cet
alphabet, qui fut lcriture primitive des Atlantes et de la race rouge, dont la tradition fut transmise lgypte et
lInde aprs la catastrophe o disparut lAtlantide, est la traduction exacte de lalphabet astral. Il comprend trois
lettres constitutives (correspondant aux trois personnes de la Trinit, ou aux trois premires Sphiroth, qui sont les
trois premiers nombres do sont sortis tous les autres), sept plantaires et douze zodiacales, soit en tout vingtdeux caractres... Cest cet alphabet, dont Mose avait eu connaissance dans les Temples dgypte, qui devint le
premier alphabet hbraque, mais qui se modifia ensuite au cours des sicles, pour se perdre compltement la
captivit de Babylone. Lalphabet primitif des Atlantes a t conserv dans lInde, et cest par les Brahmes quil
est venu jusqu nous ; quant la langue atlante elle-mme, elle avait d se diviser en plusieurs dialectes, qui
devinrent peut-tre mme avec le temps des langues indpendantes, et cest lune de ces langues qui passa en
gypte ; cette langue gyptienne fut lorigine de la langue hbraque, daprs Fabre dOlivet. (N de juillet-aot
1910, p. 185).
Cette tude tait signe T., pseudonyme de Marns, rdacteur en chef de La Gnose , mais naturellement elle
avait bnfici de lassistance du directeur Palingnius (Ren Gunon) dont on reconnat le style, aussi bien que
les notions dans la plupart des notes. Nous avons dailleurs lintention de reproduire prochainement, dans les
tudes Traditionnelles, lintgralit du texte publi alors et auquel malheureusement il manque la partie finale (un
dernier n de mars 1912, contenant la fin de toutes les tudes en cours, et qui tait dj constitu, ne parut jamais).
[Michel Vlsan neut pas loccasion de publier dans les E.T ce texte dont les ditions de luvre prparent la
rdition.]
2 Cf. Ren Gunon, LHomme et son devenir selon le Vdnta, ibid. Mme dans les tracs ordinaires dOm cette
orientation de la spirale est reconnaissable dans ce qui peut en tre considr comme se rapportant plus
spcialement la mtr U.
2 bis
Ceci concerne uniquement le trac graphique des lettres, car le ww, dans sa fonction dveloppante du souffle
vocal, comporte lui-mme un sens d lvation , en arabe raf, et cest ainsi du reste quest dsign dans cette
langue le signe vocalique u, connaturel en quelque sorte la consonne ww, et caractristique du nominatif des
substantifs.
3 Mme remarque que pour la mtr prcdente dans les tracs pratiqus ordinairement.
324
gomtriques de base.
Ainsi le point constitutif de la mtr M, situ en haut, o il reprsente ltat
principiel, correspond en fait, la pointe suprieure de lalif, qui est ce point
originel (an-nuqtat al-asliyya) lequel scoula sous un Regard dAllh et donna le
trait vertical de la premire lettre (1). Les deux spirales, involutive et volutive, de
lchelon intermdiaire se correspondent naturellement par leurs fonctions, galement
mdiatrices , mercurennes, entre un tat principiel et un tat de manifestation
complte. Enfin, au degr infrieur, lhorizontale de la mtr exprime sous une forme
rectiligne, la mme ide que la forme compacte du m : un tat de compltude qui,
dun ct, est point de dpart dun processus rsorptif, de lautre, point
daboutissement dune consommation cyclique.
Ainsi, en conclusion de cet examen, lordre inverse dans lequel se succdent les
formes gomtriques dans les deux sries de caractres apparat comme une
consquence logique de leur trac hiroglyphique rel. Or ce trac avec le
complmentarisme que nous y discernons ne peut tre un fait isol et accidentel, ni
sans une signification traditionnelle plus gnrale, car nous sommes dans un domaine
par excellence sacr o les formes sont lexpression symbolique directe des ralits
quelles doivent exprimer. Nous rappellerons ici que Ren Gunon a dj fait une
constatation de cet ordre pour le cas du na sanscrit ramen ses lments
gomtriques fondamentaux et du nn arabe deux demi-confrences, suprieure et
infrieure, chacune avec leur point dont la runion constitue le cercle avec son
point au centre, figure du cycle complet qui est en mme temps le symbole du Soleil
dans lordre astrologique et celui de lor dans lordre alchimique (2). Or il disait
alors aussi quil fallait y voir un effet des relations qui existent entre les alphabets
des diffrentes langues traditionnelles (3).
Ses dveloppements cosmologiques sur ce point de symbolisme aboutissaient
dailleurs une certaine ide dintgration traditionnelle finale : De mme que la
demi-circonfrence infrieure est la figure de larche, la demi-circonfrence
suprieure est celle de larc-en-ciel, qui en est lanalogue dans lacception la plus
stricte du mot, cest--dire avec lapplication du sens inverse ; ce sont aussi les
1 Du ct hindou, le Prapanchsra Tantra (ap. Arthur Avalon : La Puissance du Serpent, p. 138) qui dit que les
trois dvatas Brahm, Vishnu et Rudra (Shiva), avec leurs trois Shaktis, naissent des lettres A, U, M, de
lOmkra , ajoute que le caractre M, en tant quil est bindu (point) est le Soleil ou tm parmi les lettres .
Saint-Yves dAlveydre rapporte de son ct, de la part des Brahmanes qui lui ont communiqu lalphabet wattan,
que les quatre-vingts lettres ou signes du Vda sont drivs du point dAum, cest--dire du caractre M. (Notes
sur la Tradition cabalistique).
2 Symboles fondamentaux de la Science sacre, ch. XXIII : Les Mystres de la lettre Nn, p. 175. Comme exemple
de la difficult que lon a de retrouver les formes symboliques primitives dans la devangar, on peut citer
justement le cas du na dont le point central se trouve en fait reli dans un mme mouvement avec la demicirconfrence, celle-ci elle-mme allonge au point dapprocher la forme dune horizontale. Par contre dans
lalphabet vattan dj voqu dans cet ordre dides, la forme de cette lettre est exactement une demicirconfrence suprieure avec un point.
3 Cette opration de reconstitution nest pas sans rappeler une pratique traditionnelle trs caractristique qui est
aux origines du mot symbole : en grec sumbolon dsignait la tessre coupe en deux, dont deux htes gardaient
chacun une moiti transmissible aux descendants ; ces deux parties rapproches ou mises ensemble (un des
sens de sumballo) permettaient de faire reconnatre leurs porteurs. Ce ntait l toutefois quun des cas, assez
nombreux, dapplication exotrique du terme. Dans lordre sotrique, chez les Pythagoriciens notamment, il
dsignait une certaine convention , ce qui comportait galement lide de mise en commun mais de quelque
chose dun ordre plus intime.
325
deux moitis de luf du Monde , lune terrestre , dans les eaux infrieures
et lautre cleste , dans les eaux suprieures ; et la figure circulaire qui tait
complte au dbut du cycle, avant la sparation de ces deux moitis, doit se
reconstituer la fin du mme cycle. On pourrait donc dire que la runion des deux
figures dont il sagit reprsente laccomplissement du cycle, par la jonction de son
commencement et de sa fin, dautant plus que, si on les rapporte plus particulirement
au symbolisme solaire la figure du na sanscrit correspond au Soleil levant et celle
du nn arabe au Soleil couchant... Ce que nous venons de dire en dernier lieu permet
dentrevoir que laccomplissement du cycle, tel que nous lavons envisag, doit avoir
une certaine corrlation, dans lordre historique, avec la rencontre des deux formes
traditionnelles qui correspondent son commencement et sa fin et qui ont
respectivement pour langues sacres le sanscrit et larabe : la tradition hindoue en tant
quelle reprsente lhritage le plus direct de la Tradition primordiale et la tradition
islamique en tant que sceau de la Prophtie et par consquent, forme ultime de
lorthodoxie traditionnelle pour le cycle actuel (1).
Enfin, pour en revenir nos considrations symboliques initiales, ont peut dire que
ce que nous avons constat nous-mmes plus haut propos des trois caractres du
monosyllabe Om vient confirmer le premier aperu donn par Gunon, et la chose est
dautant plus significative que, dans le cas prsent, il sagit de lettres qui expriment le
symbole par excellence du Verbe primordial. Sous ce rapport on constate donc
galement lexistence de part et dautre dlments dun certain complmentarisme et
dune intgration finale. Mais une telle intgration nest possible, bien entendu, quen
tant que reconstitution dune prfiguration originelle de lharmonie existant entre les
diffrents lments et facteurs de lordre traditionnel total ; les langues sacres
proprement dites et les alphabets essentiels qui leur correspondent, participent sous
leur mode et sur leur plan, dune synthse primordiale qui est, la fois, leur raison
dtre et leur finalit suprme. En rduisant les alphabets sacrs leurs schmas
fondamentaux, les caractres symboliques tracs de part et dautre dans les formes
traditionnelles dfinies entre elles selon des rapports de complmentarisme doivent
laisser apparatre leur appartenance une telle synthse.
A ce propos, une remarque simpose cependant, surtout aprs les particularits
constates dans notre recherche. Du ct sanscrit, ce nest pas dans la cinquantaine de
caractres du syllabaire de la devangar, criture constitue en vue de
lenregistrement phontique le plus parfait de la tradition orale, quil faudrait
chercher les formes schmatiques complmentaires des 28 lettres consonantiques
arabes, mais dans un alphabet dun caractre hiroglyphique, tel que lalphabet
vattan, lequel dailleurs doit tre lui-mme lorigine proche ou lointaine de
lcriture devangar comme de la plupart des critures syllabiques dAsie (2). Certes,
celui-ci est un alphabet solaire , constitu de 22 lettres comme lalphabet hbraque
(3), alors que du ct arabe on a un alphabet lunaire de 28 lettres, mais ce dernier
1 Ibid, pp. 175-176.
2 On admet gnralement une origine smitique, phnicienne plus exactement, pour les alphabets pratiqus dans
lInde, ce qui implique la base de ceux-ci un certain consonantisme comparable celui des critures hbraque et
arabe.
3 Dans un tel alphabet, comme on laura dj remarqu daprs la note tire de La Gnose , il y a tout dabord 3
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se ramne facilement aux 22 lettres de sa base solaire par la simple suppression des
points diacritiques de 6 de ses lettres (1), et cest sous cette forme dailleurs quil
conviendrait de considrer les lettres arabes lors dun essai de synthse avec le
vattan, ce que nous ne pouvons entreprendre dans le cadre de la prsente tude. Nous
ajoutons aussi que, de tous les alphabets smitiques, cest larabe, dont le
schmatisme est remarquablement gomtrique, qui apparat comme le mieux
prdispos un rapprochement reconstitutif du genre dont nous parlons.
Michel Vlsan
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