Aristteles naci en el ao 384 a.C.

en una pequea localidad macedonia cercana al monte Athos

llamada Estagira, de donde proviene su sobrenombre, el Estagirita. Su padre, Nicmaco, era
mdico de la corte de Amintas III, padre de Filipo y, por tanto, abuelo de Alejandro Magno.
Nicmaco perteneca a la familia de los Asclepades, que se reclamaba descendiente del dios
fundador de la medicina y cuyo saber se transmita de generacin en generacin. Ello invita a
pensar que Aristteles fue iniciado de nio en los secretos de la medicina y de ah le vino su
aficin a la investigacin experimental y a la ciencia positiva. Hurfano de padre y madre en plena
adolescencia, fue adoptado por Proxeno, al cual pudo mostrar aos despus su gratitud adoptando
a un hijo suyo llamado Nicanor.

Aristteles

En el ao 367, es decir, cuando contaba diecisiete aos de edad, fue enviado a Atenas para
estudiar en la Academia de Platn. No se sabe qu clase de relacin personal se estableci entre
ambos filsofos, pero, a juzgar por las escasas referencias que hacen el uno del otro en sus
escritos, no cabe hablar de una amistad imperecedera. Lo cual, por otra parte, resulta lgico si se
tiene en cuenta que Aristteles iba a iniciar su propio sistema filosfico fundndolo en una
profunda critica al platnico. Ambos partan de Scrates y de su concepto de eidos, pero las
dificultades de Platn para insertar su mundo eidtico, el de las ideas, en el mundo real obligaron
a Aristteles a ir perfilando trminos como sustancia, esencia y forma que le alejaran
definitivamente de la Academia. En cambio es absolutamente falsa la leyenda segn la cual
Aristteles se march de Atenas despechado porque Platn, a su muerte, designase a su sobrino
Espeusipo para hacerse cargo de la Academia. En su condicin de macedonio Aristteles no era
legalmente elegible para ese puesto.
Alejandro Magno en el horizonte
A la muerte de Platn, ocurrida en el 348, Aristteles contaba treinta y seis aos de edad, habla
pasado veinte de ellos simultaneando la enseanza con el estudio y se encontraba en Atenas,
como suele decirse, sin oficio ni beneficio. As que no debi de pensrselo mucho cuando supo que
Hermias de Atarneo, un soldado de fortuna griego (por ms detalles, eunuco) que se habla
apoderado del sector noroeste de Asia Menor, estaba reuniendo en la ciudad de Axos a cuantos
discpulos de la Academia quisieran colaborar con l en la helenizacin de sus dominios. Aristteles
se instal en Axos en compaa de Xencrates de Calcedonia, un colega acadmico, y de
Teofrasto, discpulo y futuro heredero del legado aristotlico.

El Estagirita pasara all tres aos apacibles y fructferos, dedicndose a la enseanza, a la

escritura (gran parte de su Poltica la redact all) y a la reproduccin, ya que primero se cas con
una sobrina de Hermias llamada Pitias, con la que tuvo una hija. Pitias debi de morir muy poco
despus y Aristteles se uni a otra estagirita, de nombre Erpilis, que le dio un hijo, Nicmaco, al
que dedicara su tica. Dado que el propio Aristteles dej escrito que el varn debe casarse a los
treinta y siete aos y la mujer a los dieciocho, resulta fcil deducir qu edades deban tener una y
otra cuando se uni a ellas.
Tras el asesinato de Hermias, en el 345, Aristteles se instal en Mitilene (isla de Lesbos),
dedicndose, en compaa de Teofrasto, al estudio de la biologa. Dos aos ms tarde, en el 343,
fue contratado por Filipo de Macedonia para que se hiciese cargo de la educacin de su hijo
Alejandro, a la sazn de trece aos de edad. Tampoco se sabe mucho de la relacin entre ambos,
ya que las leyendas y las falsificaciones han borrado todo rastro de verdad. Pero de ser cierto el
carcter que sus contemporneos atribuyen a Alejandro (al que tachan unnimemente de
arrogante, bebedor, cruel, vengativo e ignorante), no se advierte rasgo alguno de la influencia que
Aristteles pudo ejercer sobre l. Como tampoco se advierte la influencia de Alejandro sobre su
maestro en el terreno poltico, pues Aristteles segua predicando la superioridad de las ciudades
estado cuando su presunto discpulo estaba poniendo ya las bases de un imperio universal sin el
que, al decir de los historiadores, la civilizacin helnica hubiera sucumbido mucho antes.
La vuelta a casa
Poco despus de la muerte de Filipo, Alejandro hizo ejecutar a un sobrino de Aristteles,
Calstenes de Olinto, a quien acusaba de traidor. Conociendo el carcter vengativo de su discpulo,
Aristteles se refugi un ao en sus propiedades de Estagira, trasladndose en el 334 a Atenas
para fundar, siempre en compaa de Teofrasto, el Liceo, una institucin pedaggica que durante
aos habra de competir con la Academia platnica, dirigida en ese momento por su viejo
camarada Xencrates de Calcedonia.
Los once aos que median entre su regreso a Atenas y la muerte de Alejandro, en el 323, fueron
aprovechados por Aristteles para llevar a cabo una profunda revisin de una obra que, al decir de
Hegel, constituye el fundamento de todas las ciencias. Para decirlo de la forma ms sucinta
posible, Aristteles fue un prodigioso sintetizador del saber, tan atento a las generalizaciones que
constituyen la ciencia como a las diferencias que no slo distinguen a los individuos entre s, sino
que impiden la reduccin de los grandes gneros de fenmenos y las ciencias que los estudian.
Como l mismo dice, los seres pueden ser mviles e inmviles, y al mismo tiempo separados (de
la materia) o no separados. La ciencia que estudia los seres mviles y no separados es la fsica; la
de los seres inmviles y no separados es la matemtica, y la de los seres inmviles y separados, la
teologa.

Platn y Aristteles en La Escuela de Atenas, de Rafael

La amplitud y la profundidad de su pensamiento son tales que fue preciso esperar dos mil aos
para que surgiese alguien de talla parecida. Y durante ese perodo su autoridad lleg a quedar tan
establecida e incuestionada como la que ejerca la Iglesia, y tanto en la ciencia como en la filosofa
todo intento de avance intelectual ha tenido que empezar con un ataque a cualquiera de los
principios filosficos aristotlicos.
Sin embargo, el camino seguido por el pensamiento de Aristteles hasta alcanzar su actual
preeminencia es tan asombroso que, aun descontando lo que la leyenda haya podido aadir,
parece un argumento de novela de aventuras.
La aventura de los manuscritos
Con la muerte de Alejandro, en el 323, se extendi en Atenas una oleada de nacionalismo
(antimacedonio) desencadenado por Demstenes, hecho que le supuso a Aristteles enfrentarse a
una acusacin de impiedad. No estando en su nimo repetir la aventura de Scrates, Aristteles se
exili a la isla de Chalcis, donde muri en el 322. Segn la tradicin, Aristteles le cedi sus obras
a Teofrasto, el cual se las cedi a su vez a Neleo, quien las envi a casa de sus padres en
Esquepsis slidamente embaladas en cajas y con la orden de que las escondiesen en una cueva
para evitar que fuesen requisadas con destino a la biblioteca de Prgamo.
Muchos aos despus, los herederos de Neleo se las vendieron a Apelicn de Teos, un filsofo que
se las llev consigo a Atenas. En el 86 a.C., en plena ocupacin romana, Sila se enter de la
existencia de esas cajas y las requis para enviarlas a Roma, donde fueron compradas por
Tiranin el Gramtico. De mano en mano, esas obras fueron sufriendo sucesivos deterioros hasta
que, en el ao 60 a.C., fueron adquiridas por Andrnico de Rodas, el ltimo responsable del Liceo,
quien procedi a su edicin definitiva. A l se debe, por ejemplo, la invencin del trmino
metafsica, ttulo bajo el que se agrupan los libros VII, VIII y IX y que significa, sencillamente,
que salen a continuacin de la fsica.
Con la cada del Imperio romano, las obras de Aristteles, como las del resto de la cultura
grecorromana, desaparecieron hasta que, bien entrado el siglo XIII, fueron recuperadas por el
rabe Averroes, quien las conoci a travs de las versiones sirias, rabes y judas. Del total de 170
obras que los catlogos antiguos recogan, slo se han salvado 30, que vienen a ocupar unas
2.000 pginas impresas. La mayora de ellas proceden de los llamados escritos acroamticos,
concebidos para ser utilizados como tratados en el Liceo y no para ser publicados. En cambio,
todas las obras publicadas en vida del propio Aristteles, escritas para el pblico general en forma
de dilogos, se han perdido.

Frases Clebres

La amistad es un alma que habita en dos cuerpos; un corazn que habita en dos
almas.

El ignorante afirma, el sabio duda y reflexiona.

El sabio no dice todo lo que piensa, pero siempre piensa todo lo que dice.

La esperanza es el sueo del hombre despierto.

No basta decir solamente la verdad, mas conviene mostrar la causa de la falsedad.

Considero ms valiente al que conquista sus deseos que al que conquista a sus
enemigos, ya que la victoria ms dura es la victoria sobre uno mismo.

Cualquiera puede enfadarse, eso es algo muy sencillo. Pero enfadarse con la persona
adecuada, en el grado exacto, en el momento oportuno, con el propsito justo y del modo
correcto, eso, ciertamente, no resulta tan sencillo.

Lo que con mucho trabajo se adquiere, ms se ama.

La inteligencia consiste no slo en el conocimiento, sino tambin en la destreza de

aplicar los conocimientos en la prctica.

Algunos creen que para ser amigos basta con querer, como si para estar sano
bastara con desear la salud.

Piensa como piensan los sabios, mas habla como habla la gente sencilla.

La sabidura es un adorno en la prosperidad y un refugio en la adversidad.

Un amigo fiel es un alma en dos cuerpos.

No se puede ser y no ser algo al mismo tiempo y bajo el mismo aspecto.

Es de importancia para quien desee alcanzar una certeza en su investigacin, el

saber dudar a tiempo.

La amistad perfecta es la de los buenos y de aquellos que se asemejan por la virtud.

Ellos se desean mutuamente el bien en el mismo sentido.

El amigo de todo el mundo no es un amigo.

Nunca se alcanza la verdad total, ni nunca se est totalmente alejado de ella.

Se piensa que lo justo es lo igual, y as es; pero no para todos, sino para los iguales.
Se piensa por el contrario que lo justo es lo desigual, y as es, pero no para todos, sino para
los desiguales.

El hombre solitario es una bestia o un dios.

El amor slo se da entre personas virtuosas.

La verdadera felicidad consiste en hacer el bien.

Slo hay felicidad donde hay virtud y esfuerzo serio, pues la vida no es un juego.

Adquirir desde jvenes tales o cuales hbitos no tiene poca importancia: tiene una
importancia absoluta.

El amigo es otro yo. Sin amistad el hombre no puede ser feliz.

Es ignorancia no saber distinguir entre lo que necesita demostracin y lo que no la
necesita.

En las adversidades sale a la luz la virtud.

El castigo del embustero es no ser credo, aun cuando diga la verdad.

No se puede desatar un nudo sin saber cmo est hecho.

El alma es aquello por lo que vivimos, sentimos y pensamos.

Es un principio indiscutible que para saber mandar bien, es preciso saber obedecer.

Tiempo es la medida del movimiento entre dos instantes.

Un estado es gobernado mejor por un hombre bueno que por unas buenas leyes.

Los que obran bien son los nicos que pueden aspirar en la vida a la felicidad.

La nica verdad es la realidad.

Avaro es el que no gasta en lo que debe, ni lo que debe, ni cuando debe.

As como los ojos de los murcilagos se ofuscan a la luz del da, de la misma manera
a la inteligencia de nuestra alma la ofuscan las cosas evidentes.

El que posee las nociones ms exactas sobre las causas de las cosas y es capaz de
dar perfecta cuenta de ellas en su enseanza, es ms sabio que todos los dems en
cualquier otra ciencia.

Se quiere ms aquello que se ha conseguido con muchas fatigas.

Saber es acordarse.

La historia cuenta lo que sucedi; la poesa lo que deba suceder.

Los dialcticos y los sofistas, en sus disquisiciones, se revisten de la apariencia de

filsofos.

Nuestro carcter es el resultado de nuestra conducta.

La finalidad del arte es dar cuerpo a la esencia secreta de las cosas, no el copiar su
apariencia.

Slo hay una fuerza motriz: el deseo.

Una definicin es una frase que significa la esencia de una cosa.

Los grandes conocimientos engendran las grandes dudas.

Los tiranos se rodean de hombres malos porque les gusta ser adulados y ningn
hombre de espritu elevado les adular.

La virtud es una disposicin voluntaria adquirida, que consiste en un trmino medio

entre dos extremos malos, el uno por exceso y el otro por defecto.

A fuerza de construir bien, se llega a buen arquitecto.

En realidad vivir como hombre significa elegir un blanco -honor, gloria, riqueza,
cultura- y apuntar hacia l con toda la conducta, pues no ordenar la vida a un fin es seal de
gran necedad.

El nico Estado estable es aquel en que todos los ciudadanos son iguales ante la ley.
Los sabios tienen las mismas ventajas sobre los ignorantes que los vivos sobre los
muertos.

El miedo es un sufrimiento que produce la espera de un mal.

La ciudad (polis) es una de las cosas que existen por naturaleza; y el hombre es, por
naturaleza, un animal poltico.

Ensear no es una funcin vital, porque no tienen el fin en s misma; la funcin vital
es aprender.

Aprendemos, o por induccin o por demostracin. La demostracin parte de lo

universal; la induccin de lo particular.

El entendimiento es una tabla lisa en la cual nada hay escrito.

Hay la misma diferencia entre un sabio y un ignorante que entre un hombre vivo y un
cadver.

Es propio del filsofo poder especular sobre todas las cosas.

Si los ciudadanos practicasen entre s la amistad, no tendran necesidad de la justicia.

Las enseanzas orales deben acomodarse a los hbitos de los oyentes.

Los discursos inspiran menos confianza que las acciones.

La mente siempre tiene razn, mientras que el apetito y la imaginacin pueden

equivocarse.

El hombre nada puede aprender sino en virtud de lo que sabe.

Todo acto forzoso se vuelve desagradable.

El movimiento no existe fuera de las cosas, pues todo lo que cambia, o cambia en el
orden de la sustancia o en la cantidad, o en la calidad, o en el lugar.

El mando de muchos no es bueno; basta un solo jefe.

Como la vista es al cuerpo, la razn es al espritu.

Cometer una injusticia es peor que sufrirla.

Si las acciones humanas pueden ser nobles, vergonzosas o indiferentes, lo mismo

ocurre con los placeres correspondientes. Hay placeres que derivan de actividades nobles, y
otros de vergonzoso origen.

La virtud resplandece en las desgracias.

Nada hay en la mente que no haya estado antes en los sentidos.

La ciencia es respecto del alma lo que es la luz respecto de los ojos, y si las races
son amargas, los frutos son muy dulces.

Mercaderes e industriales no deben ser admitidos a la ciudana, porque su gnero de

vida es abyecto y contrario a la virtud.

Fuera de la sociedad, el hombre es una bestia o un dios.

La democracia ha surgido de la idea de que s los hombres son iguales en cualquier

respecto, lo son en todos.

La multitud obedece ms a la necesidad que a la razn, y a los castigos ms que al

honor.

Cuanto ms nos inclina la naturaleza a los placeres, tanto ms propensos somos a la

licencia que a la decencia.

El hombre es un animal poltico.

Es absolutamente imposible demostrarlo todo.

El verdadero discpulo es el que supera al maestro.

Si nada hay eterno, no es posible la produccin ni la generacin.

Todos los gobiernos mueren por la exageracin de su principio.

Todo lo que se mueve es movido por otro.

Todo hombre, por naturaleza, desea saber.

Y es que la naturaleza no hace nada en vano, y entre los animales, el hombre es el

nico que posee la palabra.

No hay que empezar siempre por la nocin primera de las cosas que se estudian,
sino por aquello que puede facilitar el aprendizaje.

Platn es mi amigo, pero ms amigo es la verdad.

La riqueza consiste mucho ms en el disfrute que en la posesin.

Es preciso que la filosofa sea un saber especial, de los primeros principios y de las
primeras causas.

Es preciso preferir la soberana de la ley a la de uno de los ciudadanos.

Las ciencias tienen las races amargas, pero muy dulces los frutos.

La excelencia moral es resultado del hbito. Nos volvemos justos realizando actos de
justicia; templados, realizando actos de templanza; valientes, realizando actos de valenta.

La bestialidad es un mal menor que la perversidad, pero es ms temible.

Lo mejor es salir de la vida como de una fiesta, ni sediento ni bebido.

Si el espritu es un atributo divino, una existencia conforme al espritu ser

verdaderamente divina.

No todo trmino merece el nombre de fin, sino tan slo el que es ptimo.

Los predicados del predicado se extienden tambin al sujeto.

No conviene hablar del pudor como de una virtud. Se parece ms bien a una emocin
que a una disposicin adquirida. Se define, pues, como un miedo de dar de s una mala
opinin.

Movimiento es el paso de la potencia al acto.

Las revoluciones no se hacen por menudencias, pero nacen por menudencias.

Las cosas se llaman equvocas cuando tan slo tienen de comn el nombre.

Lo que tiene alma se distingue de lo que no la tiene por el hecho de vivir.

La belleza del hombre est o en la sonoridad, o en el significado.

La verdadera causa final reside en los seres inmviles.

Es necesario que haya uno o varios principios y aun, en caso de existir uno slo, que
ste sea inmvil e inmutable.

La necesidad ha hecho aparearse a quienes no pueden existir el uno sin el otro, como
son el varn y la mujer.

La naturaleza no hace nada en vano.

No hay que prestar atencin a quienes nos aconsejan, so pretexto de que somos
hombres, no pensar ms que en las cosas humanas y, so pretexto de que somos mortales,
renunciar a las cosas inmortales.

La poesa es ms profunda y filosfica que la historia.

No hace falta un gobierno perfecto; se necesita uno que sea prctico.

Todos o casi todos distinguen el alma por tres de sus atributos: el movimiento, la
sensacin y la incorporeidad.

Todos los aduladores son mercenarios, y todos los hombres de bajo espritu son
aduladores.

Si tanto me alaban, ser por alabarse a s mismos, pues al alabarme dan a entender
que me comprenden.

El ser inmvil mueve como objeto del amor, y lo que l mueve imprime el
movimiento a todo lo dems.

En parte, el arte completa lo que la naturaleza no puede elaborar y, en parte, imita a

la naturaleza.

Gracias a la memoria se da en los hombres lo que se llama experiencia.

Es evidente que todos los fines no son fines perfectos. Pero el bien supremo
constituye, de alguna manera, un fin perfecto.

El gnero humano tiene, para saber conducirse, el arte y el razonamiento.

El fin de la ciencia especulativa es la verdad, y el fin de la ciencia prctica es la

accin.

El hombre que se mantiene en el justo medio lleva el nombre de sobrio y moderado.

El instante es la continuidad del tiempo, pues une el tiempo pasado con el tiempo
futuro.

El imitar es connatural al hombre.

Demasiado poco valor es cobarda y demasiado valor es temeridad.

Quien discute sobre si se puede matar a la propia madre no merece argumentos sino
azotes.

Solamente haciendo el bien se puede realmente ser feliz.

No hay genio sin un gramo de locura.

Resumen del pensamiento de Aristteles

Resumen del pensamiento de Aristteles
Metafsica y fsica
Frente al idealismo de su maestro Platn, Aristteles es realista: no existen dos mundos separados, uno sensible y
otro inteligible, sino un nico mundo, formado por objetos individuales: las sustancias. Cualquier sustancia es un
compuesto hilemrfico; es decir, un combinado de materia y forma. La forma es la idea platnica unida
indivisiblemente a la materia a la que configura. Las formas son universales, y la lgica se encarga de estudiar sus
relaciones.
La metafsica, filosofa primera o sabidura, se ocupa, en cambio, de estudiar las primeras causas y los primeros
principios de la realidad. El ser, segn Aristteles, aunque es nico, se manifiesta de diez maneras diferentes,
denominadas categoras: la primera es la sustancia, que es la categora fundamental, y las nueve restantes
(cantidad, cualidad, relacin, lugar, tiempo, situacin, posesin, accin y pasin) son accidentes o modificaciones
que se predican de la sustancia.
En su fsica, Aristteles define los seres naturales como aquellos que tienen en s mismos el principio del
movimiento y del reposo. El movimiento se explica como el paso del ser en potencia al ser en acto: un ser que est
privado de cierta forma, pero puede tenerla, pasa a adquirirla efectivamente.
Como todo movimiento requiere un ser en acto previo que acte como causa eficiente o motor del cambio y
adems siempre se dirige hacia una meta, que acta como causa final del movimiento; habida cuenta, asimismo,
de que resulta imposible la existencia de una serie infinita de motores y de mviles en la naturaleza, es necesario
admitir la existencia de un primer motor inmvil, acto puro, que es causa y fin ltimo de todos los movimientos del
universo.
Antropologa y teora del conocimiento
Como cualquier otra sustancia, el hombre se compone de forma (alma) y materia (cuerpo), siendo el alma el
principio vital que anima y organiza el cuerpo. Como forma y materia van siempre unidas, alma y cuerpo son

inseparables, por lo que Aristteles niega que el alma humana sea inmortal.
El alma racional, especfica del hombre, es capaz de adquirir la ciencia, un conocimiento basado en conceptos
universales, abstrayendo las formas y separndolas de la materia a la que estn unidas.
El proceso de abstraccin avanza desde los sentidos al concepto universal, y en l desempea un papel decisivo la
imaginacin, sobre la que operan el intelecto paciente, que tiene la posibilidad de conocer las formas, y
el intelecto agente, que las separa de la materia. Este ltimo constituye la parte ms perfecta y divina del hombre,
porque su capacidad para conocer las formas lo hace separado, eterno e inmortal.
tica y poltica
La tica aristotlica es eudemonista; es decir, se trata de una tica de la felicidad, bien supremo que Aristteles no
entiende como idea separada, al estilo de Platn, sino como un bien accesible a la actividad prctica del hombre.
El fin ltimo de nuestros actos es alcanzar la felicidad, pero ni la vida activa (poltica o militar) ni la vida placentera
garantizan su logro. Solo la vida teortica o contemplativa, dedicada a la bsqueda del conocimiento, permite ser
plenamente feliz, porque esa vida se caracteriza por el ejercicio de aquello que constituye la naturaleza especfica
del hombre: la razn, y, ms concretamente, del intelecto, cuya actividad lo asemeja a los mismos dioses.
El ejercicio de la contemplacin permite al hombre alcanzar las virtudes intelectuales, como la prudencia y la
sabidura, pero como el hombre es tambin un ser corporal, no puede dedicarse siempre a la contemplacin; por
eso, la felicidad requiere tambin un disfrute moderado de bienes externos, como la salud, el bienestar, los amigos,
etc., sin los cuales ninguna vida puede ser enteramente feliz.
Junto a las virtudes intelectuales estn las virtudes ticas (valenta, templanza, justicia, etc.), que son aquellas que
dependen del carcter del sujeto. La virtud tica es para Aristteles una disposicin o modo de ser consistente en
el hbito de adoptar el trmino medio entre dos extremos viciosos, uno por exceso y otro por defecto. Esto significa
que no somos virtuosos ni viciosos por naturaleza, ni tampoco adquirimos la virtud a travs del conocimiento, sino
que la virtud y el vicio se consiguen ejercitndose en ellos.
Que la virtud sea cierto trmino medio no la identifica con la mediocridad, sino que, por su valor intrnseco, la virtud
constituye siempre un extremo de perfeccin y la mayor excelencia a la que puede aspirar el hombre. Asimismo, el
vicio o mal, por corresponder a un extremo de imperfeccin, no admite trmino medio, sino que es malo de forma
absoluta.
La tica aristotlica culmina en la poltica, que es la ciencia prctica ms importante, porque no busca el bien o la
felicidad de un individuo, sino el bien colectivo, en el marco del Estado.
Aristteles mantiene un organicismo social: el Estado es anterior, por naturaleza, a los individuos, a las familias y a
las aldeas que lo forman, y el hombre puede definirse como un animal poltico, puesto que carece de sentido fuera
del todo social, de la ciudad-estado de la que forma parte.
El hombre es social, porque su alma racional y el lenguaje le permiten conocer lo justo y lo injusto, as como crear
leyes que regulen la vida colectiva, con vistas al bien comn.
El Estado posee prioridad, porque nicamente l es autrquico y se basta a s mismo. Es en l donde el hombre
puede alcanzar su perfeccin, ya que solo el Estado le permite, mediante la educacin, actualizar todas las
potencialidades inherentes a su naturaleza, tanto intelectuales como morales.