ANTROPOLOGA

CTEDRA PEGORARO
Primer cuatrimestre 2016
Mdulo IV
Arqueologa

Antropologa

Arqueologa

Contenido

Actividad

Arqueologa: cmo el presente devela el pasado

Enlaces de inters

Cristina Bellelli

Equipo Argentino de Antropologa Forense http://www.eaaf.org/

http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_07.pdf
Arqueologa como ciencia - La arqueologa es la ciencia del registro
arqueolgico - Esttica y dinmica en el registro arqueolgico - El problema de
la variabilidad - Etnoarqueologa y experimentacin - Arqueologa e Historia Campos de accin de la arqueologa en la actualidad

El registro arqueolgico: evidencia, contexto y procesos de formacin

Mariana Carballido y Pablo Fernndez
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_08.pdf
La evidencia arqueolgica - El lugar de la evidencia - El contexto - Procesos de
formacin del registro arqueolgico

Arqueologa de los Desaparecidos

Cristina Bellelli y Jeff Tobin
Mayo de 1985 Mayo de 1995 Mayo de 1985
http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/Bellelli_Tobin.pdf

El clavo de Cristo
Pablo Bonaparte

Antropologa

Arqueologa

Arqueologa: cmo el presente devela el pasado

Es engorroso y tedioso dar definiciones, ms an leerlas, pero una surge

necesariamente luego de las consideraciones de ms arriba: de qu se

Cristina Bellelli

ocupa la Arqueologa? La respuesta inmediata, aunque incompleta, expresa

http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_07.pdf

que se trata de una de las ciencias que estudia el comportamiento humano;

pero con una particularidad -que completa la respuesta- y es que tal
comportamiento ya no existe. Revivir el pasado no es una tarea sencilla,

Un arquelogo argentino contemporneo (Yacobaccio 1988), en la presentacin

de una obra en la que se publican trabajos que muestran el estado actual de la
ciencia arqueolgica en nuestro pas, escribe:

porque los hombres y mujeres que construyeron los objetos, poblaron una
regin y habitaron los asentamientos que el arquelogo examina han
desaparecido hace cientos o miles de aos. Slo a partir de que tales

Existen varios mitos acerca de la actividad arqueolgica. Uno muy

comportamientos o actitudes hayan modificado en alguna medida el mundo

popular imagina al arquelogo descubriendo momias y ciudades perdidas.

material u organizativo de las sociedades, podremos obtener un cuadro

Esta nocin deriva de la Arqueologa del siglo XIX, la practicada por

confiable de la vida de aquellos que nos precedieron en el tiempo. (pgs.

Schliemann y Belzoni, fortalecida por los descubrimientos de principios de

7-8).

siglo XX (Howard Carter mediante) . Otro mito, compartido por algunos

colegas profesionales, supone que el arquelogo recupera artefactos, pasa
luego la mitad de su vida ordenando y clasificando y, al final, interpreta los

Arqueologa como ciencia

datos obtenidos.

Por todo esto, los arquelogos estn muy alejados de la imagen que Hollywood

Sera simplista rechazar ambas concepciones como falsas. Las dos tienen

ha impuesto: el osado explorador que se interna en territorios desconocidos y

su parte de verdad: el primer mito perpeta la imagen de una arqueologa

afronta mil peligros hasta lograr descubrir las ruinas de una maravillosa ciudad

floreciente hace aos, cuando importaba descubrir grandes civilizaciones;

que encierra tesoros incalculables entre sus paredes.2 Son algo ms que

el segundo, aunque simplificado generaliza la accin de un tipo de

descubridores. Son cientficos que pasan mucho ms tiempo en el laboratorio

Arqueologa que eleva al grado de axioma el hecho de que no se puede

que "descubriendo grandes civilizaciones'".

teorizar sin datos y que stos son el resultado de clasificar y ordenar

Renfrew y Bahn (RyB en adelante) se preocupan por destacar que la arqueologa

artefactos [...].

no es slo trabajo de campo, rescate de monumentos, tesoros o ciudades

perdidas, sino que es fundamental la interpretacin de esos hallazgos. La

Antropologa

Arqueologa

interpretacin debe estar guiada por una teora y debe responder a hiptesis

Estados Unidos. No slo por los problemas tericos y metodolgicos que se

enunciadas previamente. La arqueologa propone desafos intelectuales a quienes

manejan, sino por el contexto poltico y econmico en que se desarrolla.

la practican y esos desafos terminan de resolverse en el laboratorio. En otra

parte de la obra RyB dicen:
La arqueologa es la ciencia del registro arqueolgico
En el prrafo anterior se desliza una frase: "la evidencia material del registro
Hoy en da podemos penetrar esa 'densa niebla' del pasado remoto. No
slo porque continuamente se hacen nuevos descubrimientos, sino porque

arqueolgico " que nos introduce en el concepto clave para la arqueologa: el de

registro.

hemos aprendido a formular algunas de las preguntas correctas, y hemos

desarrollado algunos de los mtodos adecuados para contestarlas. La
evidencia material del registro arqueolgico ha estado esparcida a nuestro
alrededor durante mucho tiempo. Lo que es nuevo es nuestra conciencia de
que los mtodos de la arqueologa nos pueden dar informacin sobre el
pasado [...]. De este modo, la historia de la arqueologa es, en primera

Antes de seguir adelante debemos aclarar que esa "evidencia material" es lo que
constituye la evidencia arqueolgica, formada en su gran mayora por restos
materiales de distinto tipo y que los arquelogos, por una necesidad de poner
orden para poder comprender e interpretar, clasifican del modo en que veremos
en el captulo siguiente.

instancia, una historia de ideas, de teora, de modos de mirar el pasado.

Los arquelogos operan sobre esa evidencia y tratan de conocer los procesos por

Despus, es una historia del desarrollo de mtodos de investigacin, del

los que pas desde el momento en que fueron abandonados por los hombres y

empleo de estas ideas y el anlisis de esas cuestiones. Y, slo en tercer

mujeres del pasado y el momento en que, mediante excavaciones o recolecciones

lugar, es una historia de los descubrimientos actuales.

de distinto tipo, son recuperados. La evidencia y estos procesos de formacin

Lo ms importante que debemos recordar es que cada visin del pasado es

producto de su propio tiempo: las ideas y las teoras evolucionan

(tanto naturales como culturales) que actuaron sobre ella durante todo el tiempo
en que estuvo enterrada o abandonada, constituyen el registro arqueolgico.

constantemente. (pg. 19).

A esta ltima afirmacin de RyB acerca de que la arqueologa es producto de la
poca en que se desarrolla, podramos agregar que tambin es producto de
distintas situaciones socio-econmicas de acuerdo con el pas o regin en que se

Esttica y dinmica en el registro arqueolgico

El registro arqueolgico es esttico: el arquelogo trabaja con restos materiales
que fueron usados por sociedades que, o se extinguieron hace tiempo o nos

la practica. No es lo mismo hacer arqueologa en la Argentina que en Europa o

Antropologa

Arqueologa

presentan interrogantes para cuya solucin la arqueologa es la disciplina ms

adecuada. Pero es necesario tener bien en cuenta que estos restos materiales no

arqueolgico est en el presente y porque los hechos observados son

son un reflejo exacto de las actividades que realizaban los integrantes de esas

actuales y por si mismos no nos informan acerca del pasado.

sociedades. Los procesos que mencionamos en el prrafo anterior los afectaron y

cambiaron sus propiedades. Estos procesos de formacin del registro
arqueolgico merecen ser mejor explicados y por ello Carballido y Fernndez los
desarrollan en el captulo siguiente.
Dijimos que el registro arqueolgico es esttico. Y ahora agregamos que los

El arquelogo no descubre el pasado, porque el registro;

El registro arqueolgico no se compone de smbolos, palabras o

conceptos, sino de restos materiales y distribuciones de materia. Para

entenderlo hay que averiguar cmo llegaron, a existir esos materiales,
cmo se han modificado y cmo adquirieron las caractersticas que
vemos hoy.

datos que lo integran son mudos. Es el arquelogo el encargado de dinamizar el

registro arqueolgico y de hacer hablar a los datos. Y a esto se llega a travs
del planteamiento de preguntas certeras, guiadas por teoras ajustadas al

El problema de la variabilidad

problema y empleando los mtodos y tcnicas adecuados. El arquelogo acta

El registro arqueolgico muestra las diferencias que se dan dentro de una misma

como un cientfico: se sita frente al problema con un bagaje terico y un

cultura. Esto es as porque las respuestas que las sociedades dan a los desafos

conocimiento previo que guan las hiptesis que formula. La recoleccin de los

que plantea el ambiente, los comportamientos que tienen ante los problemas de

datos va a estar subordinada a la teora y en funcin de la contrastacin de las

este tipo o de relacin e interaccin con otros grupos sociales, siempre son

hiptesis. En el transcurso de su investigacin realiza experimentos y, como

diferentes. Entonces, la evidencia material que queda como resultado de estas

conclusin, elabora un modelo (una descripcin que parece idnea para resumir

actividades y comportamientos, siempre es variable, siempre es diferente aunque

el patrn observado en la evidencia).

est originada en la resolucin de problemas ms o menos semejantes.

Para resumir lo dicho hasta ahora, dmosle la palabra a Lewis Binford, uno de

Este es uno de los problemas fundamentales de la arqueologa: conocer cmo se

los pioneros (all por la dcada del '60) de la arqueologa moderna:

manifiesta esa variabilidad en el registro arqueolgico. Las diferencias que se

Cundo hablamos de la arqueologa que se practica en la actualidad

debemos siempre tener en cuenta los siguientes principios generales:

observan en l no son necesariamente reflejo de diferencias culturales: un mismo

grupo social puede producir restos materiales bien diferentes al llevar a cabo
actividades diferentes. El arquelogo debe tener en cuenta este problema para no
adjudicar sus hallazgos a distintos grupos sociales, ya que pueden ser productos

Antropologa

Arqueologa

de actividades diferentes dentro de un mismo grupo. Tambin debe estar atento

lugares de aprovisionamiento de distintas materias primas y alimentos (rocas

para detectar las diferentes estrategias que se implementaron para realizar

para fabricar instrumentos, arcillas para las vasijas, metales, vegetales para la

actividades semejantes y que pudieron haber dejado evidencia arqueolgica

alimentacin, medicina o la confeccin de cestas), entre muchos otros sitios

absolutamente diferente.

donde quedaron restos de la actividad humana. O sea, que es necesario

Tratar de interpretar correctamente la variabilidad cultural implica tambin tratar

de conocer cmo se distribuye cronolgica y geogrficamente, ya que no se
restringe a los lmites del sitio arqueolgico, sino que puede tener una amplia

aprehender la variabilidad presente en el registro arqueolgico de la sociedad en

estudio en sus dimensiones temporal y espacial y tambin a nivel de sitio
arqueolgico.

dispersin en el espacio y puede abarcar un lapso prolongado. Es necesario

Pero llegar a interpretar correctamente la variabilidad demand aos de estudios

integrar regionalmente el estudio del pasado arqueolgico. Con esto queremos

y discusiones, a pesar de que al leer estas lneas podamos pensar que estamos

decir que es necesario analizar la variabilidad que se manifiesta en los distintos

ante un problema obvio. Nos parece obvio porque comprendemos la variabilidad

sitios arqueolgicos de una regin en un lapso determinado, ya que es necesario

de nuestra sociedad y estamos inmersos en una dinmica social que entendemos

ver cmo se integran, se complementan e interactan. En los inicios de la

y de la que participamos en todas las dimensiones de sus diferencias. Pero

disciplina (ver el captulo dedicado a las Teoras en Arqueologa) la

cuando nos enfrentamos al registro arqueolgico, la dinmica social del pasado

investigacin se focalizaba en los sitios arqueolgicos ms espectaculares y que

no nos resulta tan clara, ni evidente ni dinmica. En dinamizar lo esttico y

concentraban gran cantidad de objetos generalmente de alto valor esttico. Por

evidenciar los modos de vida del pasado consiste el desafo de la investigacin

ejemplo, en el caso del rea andina (que incluye el Noroeste argentino), se le dio

arqueolgica.

muchsima importancia a los poblados, aldeas y tumbas de las sociedades que

all vivan antes de la conquista espaola. Esto fue as porque eran los lugares
ms visibles y complejos y, en el caso de las tumbas, por ejemplo, eran los sitios
arqueolgicos en que se concentraban, en poco espacio, muy ricos y variados
"ajuares" funerarios. Pero la comprensin ms acabada del modo de vida de esas
sociedades se adquiere investigando otros problemas y otros sitios, no tan
espectaculares, pero muy informativos de los aspectos econmicos, sociales,

Por estas razones es que para la arqueologa el problema de la variabilidad de las

sociedades del pasado es crucial y dio lugar a polmicas que comenzaron en los
aos '60 cuando Binford cuestion la interpretacin que se le haba dado hasta el
momento a un lapso de la prehistoria europea, que abarc entre los 100.000 y los
40.000 aos antes del presente, conocido como Musteriense (nombre originado
en el del sitio arqueolgico en que se localizaron los instrumentos de piedra que
iban a ser objeto de polmica: la cueva Le Moustier del sur de Francia.

polticos o religiosos del grupo en cuestin, tales como los campos de cultivo,
los basurales, los corrales, los lugares donde se cazaba (y qu se cazaba), los

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Arqueologa

"El Musteriense fue definido y caracterizado a partir de ciertos tipos de

hombre musteriense son una respuesta especfica a unas circunstancias

tiles de piedra clasificados por el arquelogo francs Franois Bordes.

concretas. En otras palabras, vislumbraba un sistema cultural en el que

Bordes se haba dado cuenta de la variedad de proporciones en que

tuvieron lugar diferentes actividades en espacios distintos. Adems, crea

aparecan distintos tiles de piedra localizados en niveles estratigrficos

que la tecnologa empleada en la elaboracin de utensilios era lo

diferentes, y demostr que podan clasificarse en grupos tipolgicos

suficientemente flexible como para poder enfrentarse a variaciones locales

diferentes: 'musteriense tpico', 'charetiense', 'musteriense de tradicin

en la demanda y, por tanto, en caso de necesidad las mismas actividades

achelense', 'musteriense de denticulados', etc." (Johnson 2000)

podran desarrollarse en diversos lugares empleando para ello tiles

Se vea a los productos materiales de la cultura (los instrumentos de piedra) y su

distintos" (Binford 1991:117).

asociacin contextual (que se da en los distintos niveles estratigrficos en que

Ya desde principios de siglo los etngrafos que estudiaban los modos de vida de

fueron recuperados) como categoras naturales. Para Bordes, estos distintos

los aborgenes americanos haban observado que las distribuciones de artefactos,

grupos de instrumentos de piedra reflejaban la existencia de distintos grupos

ecofactos y estructuras en esos grupos tnicos y sociales no seguan siempre el

culturales. No importa si el hallazgo se dio en otro sitio arqueolgico, en una

mismo patrn, variaban de acuerdo con el medio ambiente en que se realizaban

regin quizs alejada miles de kilmetros o hasta separados por miles de aos.

las actividades y. adems, no se podan diferenciar muy bien los lmites

Del mismo modo, los conjuntos arqueolgicos que tienen rasgos tcnicos o

regionales de estos grupos (Binford 1991). Por esto, Binford discuti el modo de

morfolgicos distintos, sern atribuidos a otra "entidad cultural" diferente y los

interpretar la "variabilidad" que se manifestaba en los distintos grupos

arquelogos refinarn sus sistemas clasificatorios para encontrar el esquema en

tipolgicos del Musteriense. Estos grupos no seran reflejo de culturas, sino que

que quepan esos restos arqueolgicos. Adems, se les adjudicaba identidad

era necesario interpretarlos corno conjuntos de herramientas que respondan a

tnica a cada una de estas entidades culturales definidas por conjuntos de rasgos

tareas especializadas. Simplificando mucho el problema, es como si ahora

iguales.

nosotros hiciramos una clasificacin tipolgica de las herramientas que

La sntesis de la polmica est en las siguientes palabras:

encontramos en el maletn del tcnico de heladeras y en la valija de un plomero.

Tendramos dos "equipamientos" diferentes porque estn dirigidos a realizar

Bordes crea que las diferencias existentes entre ellos [los conjuntos
musterienses] reflejaban las identidades tnicas de los diversos grupos que
los haban fabricado. Mi teora, en cambio, gira en torno a la idea de que en

tareas diferentes, pero no por eso decimos que son reflejo de "culturas"
diferentes, porque tanto el tcnico de heladeras como el plomero forman parte de
nuestra sociedad y participan de sus pautas y adhieren a este modo de vida.

cada yacimiento, el uso del espacio y la tecnologa desarrollados por el

Antropologa

Arqueologa

Fue necesario, entonces, intentar abordar la variabilidad del registro

Entonces los arquelogos, en lugar de los antroplogos o etngrafos,

arqueolgico con nuevos modos de observacin. Se introdujeron anlisis

comenzaron a realizar investigaciones en sociedades actuales utilizando la idea

estadsticos, como por ejemplo las tcnicas multivariadas que utiliz Binford

de que, partiendo de la base de que si dos objetos o fenmenos son comparables,

para discutir el problema del Musteriense. Y tambin se comenzaron a poner en

puede realizarse una especie de transporte de informacin entre ellos (Politis

prctica diseos experimentales y estudios etnoarqueolgicos, dos nuevos modos

1996). Este es el concepto de analoga, que es clave para comprender conductas

que, junto con los procesos de formacin de sitio, contribuyen a que podamos

del pasado a travs de observaciones actuales.

hacer inferencias dinmicas a partir de los datos estticos que conforman la

evidencia arqueolgica.

La analoga es la herramienta que utiliza la etnoarqueologa para estudiar los

pueblos vivos y su cultura material a travs de preguntas originadas en
problemas arqueolgicos y que contribuyen a aumentar nuestra comprensin del
registro arqueolgico. Con estas ideas se pueden abordar investigaciones en

Etnoarqueologa y experimentacin

sociedades etnogrficas con preguntas diferentes las que se hara un etngrafo y

Desde los inicios de la disciplina antropolgica los arquelogos se preocuparon
por conocer los modos de vida y, sobre todo, la cultura material de pueblos que
podran dar una idea de cmo vivan los seres humanos en el pasado. Se pensaba

obtener generalizaciones sobre comportamientos, actividades y la evidencia

material resultante, que puedan ser utilizadas como fuente de hiptesis de una
investigacin arqueolgica.

que los mtodos con que los pueblos que habitan la selva amaznica, por
ejemplo, cazan monos, son los mismos que se utilizaban 5.000 aos atrs. Este
modo mecnico de interpretar el pasado se denomin "el mtodo de los paralelos
etnogrficos" y no fue muy til, por esquemtico y nada imaginativo, para la

Una investigacin etnoarqueolgica en el Amazonas, por ejemplo, se

centrar en aspectos de la cultura (material, tales como subsistencia,
movilidad, asentamiento y tecnologa, dndole menor importancia (por muy
diferentes razones) a la ideologa o el sistema de parentesco. En la

interpretacin del pasado.

Amazonia colombiana, el arquelogo argentino Gustavo Politis est

A partir de la discusin sobre la variabilidad del registro arqueolgico se
comenz

comprender

que

esa

transposicin

mecnica

de

hechos

contemporneos para explicar hechos del pasado mereca ser revisada como
mtodo de interpretacin.

desarrollando un proyecto de investigacin etnoarqueolgica desde hace

varios aos. Trabaja con una comunidad aborigen que tom contacto con
Occidente hace muy pocos tiempo: los Nukak. Sus objetivos son los
siguientes:

Antropologa
1.

Aportar datos originales para entender la adaptacin de los Nukak y la

Arqueologa
fogones diferentes alrededor de los cuales se haban desarrollado las

forma en que utilizan y manejan los recursos del bosque tropical lluvioso.

principales actividades de sus ocupantes.

2.

Efectuar un diagnstico de la situacin actual de esta etnia y de su

En un campamento de los Nunamiut, Binford haba observado que la gente

territorio como paso previo y necesario para le adopcin de polticas de

que estaba sentada alrededor de un fogn de espaldas al viento, cuando ste

proteccin.

cambiaba de direccin, se levantaba, cambiaba de lugar y haca otro fuego a

3.

Analizar las implicancias3 arqueolgicas de los patrones de

subsistencia, asentamiento y movilidad de los Nukak a fin de generar

modelos que nos permitan interpretar ms adecuadamente el registro
arqueolgico, de los grupos cazadores recolectores (Politis 1992:20).

favor del viento para evitar el humo. Los elementos que haban desechado
cuando rodeaban el primer fogn quedaban ah y, al encender otro nuevo, los
esquimales volvan a disponer desechos alrededor de ste. Esta distribucin
de los desperdicios en el campamento. Nunamiut era idntica a la de dos de
los fogones de Pincevent. Adems, esta disposicin se da en campamentos al

Volviendo a la polmica por la variabilidad del registro arqueolgico, Binford

utiliz la etnoarqueologa para interpretar los conjuntos musterienses que estaban

aire libre, con lo cual, Binford reinterpreta, adems, que los fogones de
Pincevent no estaban cubiertos por una tienda.

en discusin. Se dio cuenta que el nico modo que tena para entender los
mecanismos que haban producido el registro arqueolgico musteriense era
estudiar cmo grupos de cazadores-recolectores actuales, en este caso los
esquimales Nunamiut de Alaska, descartaban los restos de sus comidas, del
procesamiento de los animales que cazaban, de la confeccin de sus
instrumentos, cmo utilizaban el enorme territorio que habitaban, qu sectores
de este territorio utilizaban en verano y en invierno, dnde establecan sus
distintos tipos de campamentos y qu instrumentos utilizaban en ellos para cada
tipo de actividad, entre muchas otras preguntas de inters arqueolgico.

La arqueologa experimental, tambin basada en el principio de la analoga, es

otro instrumento til para interpretar el pasado a travs de la recreacin en el
presente de procesos, actividades y productos que sucedieron o se produjeron en
el pasado. La replicacin de, por ejemplo, instrumentos de piedra tiene una larga
tradicin en arqueologa. A mediados del siglo pasado en Europa ya se
confeccionaban estos instrumentos a imagen y semejanza de los que se
encontraban en los yacimientos paleolticos. Pero es necesario distinguir la tarea
artesanal de quienes hacen rplicas de objetos arqueolgicos (instrumentos de
piedra, vasijas de cermica, cestas, tejidos, etc.) de las del arquelogo que, con

Gracias a sus observaciones etnoarqueolgicas, Binford pudo reinterpretar

explicaciones anteriormente dadas para un sitio arqueolgico francs muy
famoso: Pincevent, que tiene una antigedad de 15.600 aos. La
interpretacin tradicional era que all haba una tienda de piel que cubra tres

preguntas bien definidas, trata de recrear el proceso de produccin por la que

pasaron los objetos arqueolgicos. As, los experimentos tendientes a obtener
informacin de una pieza arqueolgica o de un conjunto arqueolgico tienen que
ser controlados en cada uno de sus pasos y seguir una secuencia determinada,

Antropologa

Arqueologa

desde el aprovisionamiento de la materia prima hasta el producto finalizado. La

existe y, en el caso de la arqueologa, debe necesariamente centrarse en fuentes

experimentacin nos da informacin que podra pasar inadvertida y da tambin

de un tipo diferente a las que utiliza la historia. Esta se basa para sus estudios e

una buena base para la interpretacin, ya que permite controlar las variables que

interpretaciones en las fuentes escritas (entre muchas otras) 5, mientras que la

intervienen en la fabricacin de un instrumento. Permite, adems, verificar

arqueologa depende de los restos materiales que quedaron como producto de

hiptesis generadas en el registro arqueolgico (Nami 1992).

actividades de grupos humanos que no dejaron testimonio escrito, hablado o

La arqueologa experimental no slo se ocupa de los objetos que se recuperan en

un sitio arqueolgico, sino que tambin se han usado mtodos experimentales
para conocer los mtodos de construccin de aldeas de la Edad del Bronce o del

visual de sus ideas, sus conflictos, sus necesidades, deseos, creencias,

cotidianeidad, ni cmo todos estos factores dieron lugar a distintos tipos de
organizacin social, poltica, econmica o religiosa.

Hierro europeo, las diferentes tcnicas de caza a travs de la confeccin de las

As, la arqueologa provee mtodos para conocer el 99% del pasado humano, ya

armas y su uso, o la reproduccin de los modos de vida de una tribu iroquesa en

que la historia se ocupa principalmente de los acontecimientos producidos a

Estados Unidos, por ejemplo.

partir del momento en que los seres humanos comenzaron a registrarlos por

Tanto la arqueologa experimental como la etnoarqueologa apuntan a la

elaboracin de la teora de nivel intermedio que permite la creacin de modelos
tiles para el conocimiento de las sociedades del pasado. Se basan, como se
desprende de todo lo anterior, en observaciones actuales, por esa razn, estas dos
disciplinas, junto con los procesos de formacin de sitio y la tafonoma 4 han sido
denominados "estudios actualsticos".

escrito (esto sucedi en momentos muy dismiles en las distintas regiones del
planeta). Pero los intereses y los aportes de la arqueologa al conocimiento del
comportamiento humano y el cambio cultural en una zona determinada no se
detienen en el momento en que las sociedades cuyo pasado nos interesa conocer
comienzan a hablar de s mismos a travs de los documentos. Algunos aspectos
de sociedades histricas (e inclusive muy cercanas a nosotros y hasta
contemporneas) o problemas especficos que se dan dentro de estas sociedades,
pueden conocerse a travs del estudio de su cultura material, recuperada con

Arqueologa e Historia

mtodos arqueolgicos6 y a partir de preguntas originadas en la arqueologa.

Pero qu hace que para hablar del pasado nos refiramos alternativamente, y de

El material que encuentra el arquelogo no nos dice cmo debemos interpretarlo,

acuerdo a qu porcin del pasado nos interesa, a la historia o a la arqueologa?

no es intencionado. La sociedad que gener el registro arqueolgico no tuvo

Es claro que ambas ciencias se ocupan de procesos ligados al comportamiento

ninguna intencin de guiar nuestra interpretacin ni mostrarnos aspectos de su

humano. Y ya dijimos que se trata de un comportamiento humano que ya no

organizacin social o poltica que les hiciera "tener un buen papel ante la
historia", ni tampoco esa sociedad intent ocultarnos nada que fuera

10

Antropologa

Arqueologa

desfavorable para "el juicio de la historia". En cambio, el registro histrico hace

europeos, a lo que se puede sumar la documentacin de los gobiernos coloniales

declaraciones, ofrece opiniones, toma partido (aunque estas opiniones y juicios

o las fotografas y dibujos, entre otros documentos, es la Etnohistoria, que

escritos deben ser interpretados por el historiador). Todos sabemos, por ejemplo,

constituye una fuente de hiptesis para la arqueologa.

que un diario responde a una lnea editorial y que la informacin que nos d va a
estar de acuerdo con ella, que los documentos burocrticos se pueden alterar, que
las cartas tratan de mejorar la realidad que describen, que un bigrafo puede
estar interesado en destacar los aspectos buenos de la personalidad de quien se
est contando la vida. Raramente los arquelogos enfrentan estos problemas.
Binford dice que muy difcilmente alguien en el pasado haya alterado
intencionalmente el contexto, por eso el registro arqueolgico tiene capacidad
explicativa propia.

Campos de accin de la arqueologa en la actualidad

RyB dicen que la arqueologa es una iglesia tolerante que abarca muchas
arqueologas diferentes. Ya esbozamos la idea de que hay una arqueologa que
se ocupa del largo perodo prehistrico y una arqueologa de pocas histricas
que en Amrica y Oceana se centra en los asentamientos coloniales y post-

Los historiadores tienen recursos metodolgicos para poder leer de modo seguro

coloniales y en Europa en la poca clsica y en la medieval y postmedieval. En

sus documentos, distinguiendo los intereses que subyacen en su redaccin. Y

nuestro pas este campo est tomando un gran auge en los ltimos aos a partir

esos recaudos tambin los toman los arquelogos que se nutren de las fuentes

de investigaciones sobre el perodo colonial, los primeros aos de vida

escritas como fuentes de hiptesis. A menudo los documentos histricos nos

independiente (por ejemplo trabajos en las ciudades de Mendoza y Buenos Aires

sirven para identificar lugares de ocupacin antiguos y conocer a travs de las

y en las ruinas jesuticas de San Ignacio y Santa Ana, en Misiones), los primeros

fuentes escritas los modos de vida en ese asentamiento. Esto nos permite, al

establecimientos espaoles en la costa patagnica (por ejemplo el fuerte de

excavarlo, relacionar los hallazgos con lo que se conoce del sitio por las fuentes

Floridablanca en Santa Cruz, en las proximidades de San Julin) y la lucha

escritas.

contra los indgenas en la pampa durante la segunda mitad del siglo pasado. Un

En Amrica son muy importantes los relatos que los viajeros europeos hicieron
sobre la organizacin social, econmica, costumbres, etc. de las sociedades que
habitaban el continente en los primeros momentos de la Conquista y, en algunas
regiones como la Patagonia y la llanura chaquea, estas informaciones llegan
hasta las primeras dcadas de este siglo. La disciplina que se ocupa de estos

ejemplo de este ltimo caso se da en el Fuerte Blanca Grande, cercano a

Olavarra (provincia de Buenos Aires) donde un grupo multidisciplinario est
estudiando, sobre la base de las teoras y mtodos de la arqueologa, los modos
de vida de los militares y civiles en estos establecimientos y las relaciones
sociales y econmicas que establecan entre s y con los grupos indgenas.

cuatro siglos de historia americana contados a travs de la visin de los

11

Antropologa

Arqueologa

Esta gran divisin cronolgica se acenta con nuevas subdivisiones: el

mujeres o los hombres. Permite, adems, observar los roles productivos y las

Paleoltico Inferior, Medio y Superior para Europa, Cercano Oriente y norte de

contribuciones de mujeres y hombres, hacer inferencias sobre la divisin del

frica; o los cazadores-recolectores de hace 11.000 aos en nuestro pas, las

trabajo entre ellos, observar cmo los objetos materiales participan en la

culturas de Mesoamrica o Per, la egiptologa, la arqueologa clsica de Roma

constitucin de identidades y significados sociales y explorar cmo una

y Grecia, etc.

categora social como lo femenino, por ejemplo, puede haberse constituido en

Adems de estas distinciones cronolgicas, existen especialidades que pueden

colaborar en perodos arqueolgicos diferentes:
- Arqueologa ambiental: los arquelogos junto con cientficos formados en
otras ciencias estudian el empleo humano de plantas y animales (Paleobotnica y
Zooarqueologa) y el modo en que se adaptaron las sociedades del pasado a un
entorno en continua transformacin (estudios paleoambientales).

las sociedades del pasado y cmo pudo haber actuado en ellas (Conkey y Gero
1991).
- Arqueologa histrica o de momentos histricos: permite abordar
temticas correspondientes a momentos histricos tomando a los documentos de
todo tipo que son base de la investigacin histrica, como fuente de hiptesis a
contrastar en el registro arqueolgico. Las sociedades que cuentan con
documentos histricos tambin generan evidencia de tipo arqueolgica y sobre

- Arqueologa subacutica: en los ltimos 30 aos se ha convertido en una

actividad sumamente cientfica que toma como registro arqueolgico a los
barcos naufragados y los procesos que sufrieron desde su hundimiento. Es as
posible conocer aspectos de la economa, las rutas martimas, el comercio, la
guerra, etc.

sta opera la investigacin. La arqueologa no necesita probar la existencia de un

hecho histrico (los documentos histricos ya hablaron de l), pero s la
arqueologa puede decir mucho sobre la naturaleza de estos hechos; por ejemplo
sobre aspectos de lo cotidiano que para la historia han sido anecdticos, no
fueron tomados en cuenta o no tuvieron importancia histrica para los

- Arqueologa de rescate: acta de modo rpido en situaciones en que peligra la

integridad de los sitios de inters arqueolgico.

historiadores que trabajaron con fuentes escritas (Goi y Madrid, 1995).

Finalmente, es necesario hacer una aclaracin. Cuando muchas veces nos

- Arqueologa de gnero: se ocupa de estudiar los sistemas de gnero

preguntan por nuestra profesin, al escuchar la palabra "arquelogo/a", nuestro

(femenino/ masculino) en pocas prehistricas o histricas a travs de los

interlocutor inmediatamente nos pide ms informacin sobre el ltimo hallazgo

problemas y mtodos arqueolgicos. Se trata de la utilizacin de la categora

de dinosaurios en algn remoto lugar del planeta que ley en el diario del

gnero para ilustrar cmo la produccin y manipulacin de los restos

domingo. Entonces, si tenemos ganas, comenzamos una explicacin que,

materiales que conforman el registro arqueolgico puede ser asociada con las

resumida, es lo que ustedes acaban de leer: la arqueologa es la ciencia del

registro arqueolgico y no tiene nada que ver con los dinosaurios. Estos se

12

Antropologa

Arqueologa

extinguieron millones de aos antes de que la especie humana hiciera su

aparicin en el planeta. Por supuesto que los dinosaurios tienen una gran

los arquelogos rpidamente vieron sus ventajas a la hora de interpretar el

importancia, pero la ciencia que los estudia a travs de sus restos fosilizados, del

registro arqueolgico. Se trata de la bsqueda de criterios para diferenciar "los

mismo modo que a todos los animales extinguidos, es la Paleontologa.

conjuntos de huesos producidos por el hombre de aquellos debidos a agentes no-

Si bien se trata de una disciplina que comenz a ser utilizada en paleontologa,

humanos" (RyB 1993:256). Los procesos por los que pasaron los huesos
animales desde su descarte por parte de las sociedades del pasado y los agentes
Notas
1

formadores de ese conjunto (hombres, animales, la naturaleza) estructuran el

Schliemann fue el descubridor de Troya y Micenas. Belzoni fue un aventurero

registro arqueolgico. Su puesta en prctica requiere de observaciones

italiano que saqueaba tumbas y momias en Egipto para venderlas en Europa.

etnoarqueolgicas, de experimentos y de controles de esqueletos de animales

Carter continu la tarea de Lord Carnarvon en Egipto y descubri la tumba de

actuales depositados en distintos ambientes y sedimentos, bsqueda y

Tutankamon. (Nota de la autora).

excavacin de madrigueras, anlisis de resistencia de los distintos tipos de

huesos, etc.

Por qu ser que los arquelogos siempre son hombres, lindos y blancos?

Adems siempre estn acompaados o encuentran en medio de la selva a una

rubia desvalida que tienen que proteger. Tan mal no la pasan. Y si a esto

tenido gran desarrollo, son las ligadas a los medios de comunicacin y a las artes

agregamos que jams cargan una mochila porque tienen a su disposicin decenas

audiovisuales (peridicos, revistas, fotografas, films, videos, grabaciones, etc.).

de africanos o indgenas americanos o pastores tibetanos o mongoles que las

llevan sobre los hombros todo lo necesario, habremos logrado, casi, acercarnos a
la profesin ideal. Una vez ms, la imagen del cine ha creado un estereotipo del
que es difcil desprenderse. Habr un componente racista, sexista y/o
etnocntrico en esta imagen?
3

Son enunciados que se usan para expresar cules seran las consecuencias y el

Algunas de las fuentes utilizadas por la historia, y que durante el siglo XX han

Una disciplina que estudia problemas de momentos contemporneos con

mtodos de la arqueologa, de la antropologa sociocultural y de la antropologa

biolgica es la antropologa forense, en la cual nuestro pas es pionero a travs
del Equipo Argentino de Antropologa Forense que colabora con la justicia y las
organizaciones de derechos humanos a travs de la identificacin de cuerpos
enterrados annimamente y aportando pruebas acerca de las posibles causas de

reflejo material, en el registro arqueolgico, de determinado comportamiento.

la muerte.

(Nota de la autora).

El concepto de gnero est ... construido cultural y socialmente y es histrica

y culturalmente contingente, reconociendo que los roles y las relaciones de

13

Antropologa

Arqueologa

gnero estn constituidas y tienen significados de maneras histrica y

culturalmente especficas. El gnero es, entonces, un elemento constitutivo de las
relaciones sociales humanas, basado en diferencias y similitudes entre mujeres y
varones que son culturalmente percibidas y estn culturalmente inscriptas
(Conkey y Gero 1991:8).

Bibliografa
BINFORD, L. (1991). En busca del pasado. Ed. Crtica. Barcelona.
CONKEY, M y J. GERO (1991). Engendering Archaeology. Women and
Prehistory, Brasil Blackwell Editores.
GOI , R. y P. MADRID (1995) Arqueologa sin hornear: sitios arqueolgicos
histricos y el Fuerte Blanca Grande, MS.
JOHNSON, M. (2000) Teora arqueolgica. Una introduccin. Editorial Ariel,
Barcelona.
NAMI, H.G. (1992).

El subsistema tecnolgico de la confeccin de

instrumentos lticos y la explotacin de los recursos del ambiente: una nueva va

de aproximacin. Shincal 2:33-53.
POLITIS, G.G. (1996). Nukak. Instituto Amaznico de investigaciones
Cientficas Sinchi. RENFREW, C. y P. BAHN (1993).

Arqueologa.

Teoras, mtodos y prctica, de C. Akal Ediciones. Madrid.

YACOBACCIO,

H.D.

(1988).

Arqueologa

Contempornea

Argentina.

Introduccin. Ediciones Bsqueda. Buenos Aires.

14

Antropologa

Arqueologa

El registro arqueolgico: evidencia, contexto y procesos de

importancia del estudio de otros restos materiales que podan brindar

formacin

informacin acerca de las relaciones que establecieron los seres humanos del
pasado con su entorno. A partir de entonces, comenz a recuperarse y a

Mariana Carballido y Pablo M. Fernndez

analizarse todo el conjunto de restos materiales, incluidos los de origen orgnico

http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/trama_cultural_08.pdf

(Trigger 1989). Ms tarde, se empez a usar la clasificacin de artefactos,

ecofactos, estructuras y representaciones rupestres.

La evidencia arqueolgica

Los artefactos son los objetos que resultan de la actividad intencional de los

Como vimos en el captulo "Arqueologa: cmo el presente devela el pasado", el

seres humanos. Se caracterizan por tener forma y tamao tales que permiten su

registro arqueolgico est constituido por la evidencia arqueolgica, el contexto

transporte y manipulacin (Aschero 1980). Esta categora incluye una gran

y por los procesos de formacin. A continuacin definiremos estos conceptos y

variedad de restos materiales como armas, herramientas, adornos, ropa, etc. Por

veremos cmo se relacionan entre si, de forma de poder comprender claramente

ejemplo, un cuchillo de piedra, una vasija cermica, las cuentas de un collar, un

qu es el registro arqueolgico, ya que como se estableciera en el captulo

broche de metal, etc.

anterior, la arqueologa es la ciencia que estudia el registro arqueolgico.

Los ecofactos son restos orgnicos e inorgnicos no artefactuales, esto es, que no

Comenzaremos con la evidencia arqueolgica1. Hay cuatro categoras bsicas de

han sido elaborados por los seres humanos y que brindan informacin sobre la

evidencia en las cuales podemos incluir todos los objetos que recuperan o

actividad humana del pasado, ya que estn asociados a otras categoras de

analizan los arquelogos: los artefactos, los ecofactos, las estructuras y las

evidencia arqueolgica (Renfrew y Bahn 1993). Por ejemplo, los restos de

representaciones rupestres (Aschero 1980).

plantas o animales, el suelo o el sedimento de un sitio arqueolgico, el carbn de

Esta forma de clasificar a la evidencia arqueolgica surge despus de la II

Guerra Mundial, como parte de una nueva manera de ver al registro
arqueolgico (Trigger 1989). Hasta ese momento, la mayora de las

un fogn o los restos microscpicos de polen. Estos restos orgnicos tambin son
considerados ecofactos an cuando hayan sido modificados por el hombre, por
ejemplo, los huesos de animales fracturados o quemados.

investigaciones se basaban en el anlisis de slo dos de estas categoras: los

Las estructuras corresponden a los artefactos no transportables (Renfrew y Bahn

artefactos y las estructuras, las nicas consideradas relevantes para la

1993). Comprenden desde las ms sencillas, como fogones, hoyos de postes y

investigacin y reconstruccin de la vida en el pasado. Pero en los aos '50, el

zanjas hasta las ms complejas, como casas, tumbas, graneros y pirmides.

enfoque ecolgico (ver captulo "Las teoras en Arqueologa") postul la

15

Antropologa

Arqueologa

Se llama arte rupestre al conjunto de pinturas (denominados tambin

(vasijas de cermica, instrumentos de piedra, molinos de piedra, tejidos, adornos

pictografas) y grabados (o petroglifos) ejecutados sobre rocas. Las

de distintos tipos, etc.) y ecofactos (semillas de plantas cultivadas, huesos de

representaciones rupestres son una de las fuentes ms importantes para conocer

animales, por ejemplo de llama o vicua, cscaras de frutos, etc.). Por otra parte,

los comienzos intelectuales y artsticos de la humanidad. Estn presentes en

tambin puede ser considerado sitio arqueolgico un simple conjunto de

todas las regiones del mundo, plasmadas en el interior de cuevas, en reparos,

instrumentos de piedra dispersos en el campo o un paredn de roca con pinturas

paredones y bloques. Muchos pueblos se han expresado a travs del arte

rupestres. Igualmente, los restos de un barco ingls del siglo XVIII hundido

rupestre. Este tipo de manifestaciones pueden encontrarse entre grupos de

frente a las costas patagnicas o los restos de un fortn de la antigua lnea de

antiguos cazadores-recolectores, pastores y agricultores. Su origen se remonta a

frontera, son considerados yacimientos arqueolgicos.

casi probablemente 60.000 aos atrs en Australia y 40.000 aos en Europa. Se

halla asociado siempre al Homo sapiens. El ejemplo ms conocido de arte
rupestre en nuestro pas es el de la Cueva de las Manos, en la Provincia de Santa

El contexto

Cruz. Tiene casi 10.000 aos de antigedad y ha sido declarada Patrimonio

Para los arquelogos, los objetos en si mismos son parcialmente informativos

Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Menos famosos y no por eso menos

sobre el pasado. Qu quiere decir esto? Significa que si la arqueologa se basara

importantes, Argentina tiene registrado a la fecha ms de 1.500 sitios con

para sus reconstrucciones del pasado slo en los objetos como cosas aisladas los

representaciones rupestres (Bellelli et al. 1998).

arquelogos seran slo un tipo raro de anticuarios. En dnde estriba la

diferencia con los coleccionistas de objetos antiguos? Existen varias diferencias,
pero la ms importante es que los arquelogos estn siempre tras lo que se

El lugar de la evidencia

denomina el contexto de los restos materiales. Este puede ser definido a partir de

La evidencia arqueolgica aparece dispuesta en lo que los arquelogos llaman

tres caractersticas fundamentales: el nivel, la situacin y la asociacin que posee

yacimientos o sitios arqueolgicos. De una manera amplia, podra definrselos

la evidencia o resto material.

como aquellos lugares donde pueden hallarse huellas significativas de la

actividad humana (Renfrew y Bahn 1993). En algunos de estos lugares estn
presentes todas las categoras de evidencia definidas previamente y en otros slo
alguna o algunas de ellas. Por ejemplo, en un poblado incaico podemos
encontrar estructuras (casas, silos, andenes de cultivo, corrales, etc.), artefactos

El nivel de un objeto hace referencia al material que lo rodea, esto es, el

sedimento dnde est contenido o apoyado el objeto. La situacin tiene que ver
con la posicin horizontal o vertical del objeto dentro del nivel; mientras que su
asociacin est dada por la relacin de proximidad con otros hallazgos dentro de
un mismo nivel. De esta forma podemos establecer relaciones entre los objetos

16

Antropologa

Arqueologa

que permiten reconstruir las actividades humanas del pasado (Renfrew y Bahn

arqueolgica. Si el registro no refleja exclusivamente el comportamiento

1993).

humano,

Si encontramos una punta de flecha abandonada en un campo, por si misma nos

da muy poca informacin acerca de los grupos o personas que la confeccionaron
(a lo sumo que la tecnologa de estos pueblos inclua este tipo de instrumento).
Pero si este hallazgo se encontrara asociado a los huesos de determinados

entonces,

qu

otros

procesos

estn

involucrados?,

qu

transformaciones o adiciones han experimentado los restos materiales desde su

depositacin hasta el presente3? El registro arqueolgico representa una
compleja mezcla de contenidos que son el producto de diversos procesos
naturales y culturales que enumeraremos ms adelante.

animales, podramos empezar a plantear cierta relacin entre ambas evidencias.

Un ejemplo puede aclarar este punto. Hace 2.000 aos, una cueva fue utilizada

Si el material estuviese enterrado o en un nivel sedimentario determinado que

como lugar para comer por un grupo de gente. Estas actividades dejaron restos

fuese posible fechar, podramos tener una cronologa aproximada de estos

materiales, por ejemplo, huesos de guanaco y cuchillos de piedra. Esta misma

eventos de caza.

cueva, doscientos aos despus, fue usada por zorros como madriguera,

Por eso las personas que recogen los objetos de los sitios arqueolgicos2 sin los

producindose tambin la acumulacin de huesos de guanaco, que se mezclaron

conocimientos y tcnicas adecuadas destruyen el contexto e invalidan la

capacidad de brindar informacin de la evidencia al aislarla de sus relaciones
contextuales.

con los dejados por los seres humanos. Un tiempo ms tarde, la repentina crecida
de un ro cercano inund el lugar arrastrando parte de las evidencias kilmetros
ro abajo, produciendo la prdida de gran parte de los restos. Al excavar la cueva
en el presente, los arquelogos encuentran un registro arqueolgico que es

A diferencia de la destructiva actividad de los aficionados y huaqueros, existen

otros procesos que, sin eliminar las relaciones de nivel, situacin y asociacin,

producto de tres procesos distintos: la actividad de los seres humanos, la accin

de un grupo de zorros y el transporte ejercido por una corriente de agua.

las modifican. Estos son los denominados procesos de formacin del registro
arqueolgico.

Este ejemplo evidencia lo errneo que es pensar que los restos materiales llegan
hasta nosotros tal cual como fueron dejados en el pasado (ver recuadro). Ni an
el registro arqueolgico mejor preservado se halla exento de los procesos de

Procesos de formacin del registro arqueolgico

formacin.

El registro arqueolgico no refleja de manera exclusiva el comportamiento de los

En arqueologa se llama premisa de Pompeya (Binford 1981) a la creencia de

pueblos del pasado ya que hay ciertos procesos que pueden agregar, borrar,

ciertos investigadores de que los sitios o yacimientos arqueolgicos, debido a su

modificar fsica y qumicamente y reacomodar espacialmente la evidencia

excelente estado de preservacin, no han experimentado cambio alguno a travs

17

Antropologa

Arqueologa

del tiempo. La premisa toma su nombre de la ciudad romana de Pompeya,

Ejemplos del segundo caso seran: la perturbacin de estos restos a partir de la

ubicada en el sur de Italia, que fue destruida junto con la vecina Herculano por

accin de otros seres humanos que excavan los sedimentos de esta cueva en

una erupcin del volcn Vesubio en el ao 79 D.C. Pompeya qued

busca de objetos valiosos, alterando el contexto; la accin del arado que afecta o

completamente cubierta de ceniza y lava, lo que permiti de forma excepcional,

destruye parcialmente los sitios arqueolgicos; o la costumbre observada en

la conservacin de las viviendas y casi todo su contenido, incluyendo tambin

algunos

los restos de sus habitantes. Cuando se excav la ciudad, dieciocho siglos

arqueolgicos y recoger antiguas herramientas para utilizarlas nuevamente.

pueblos

de

cazadores-recolectores

actuales

de

visitar

sitios

despus, todo pareca estar como aquel fatdico da de la erupcin del Vesubio.
Como vimos en el ejemplo, hay procesos de formacin que son culturales (las
actividades de preparacin y consumo de la comida) y otros que son naturales
(las actividades de los zorros o la crecida de un ro). Ahora veremos con ms
detalle la naturaleza de ambos.

Procesos naturales:
Numerosos procesos de origen natural pueden alterar, destruir, modificar o
agregar evidencia al registro arqueolgico. Estos procesos estn vinculados con
el hecho de que la naturaleza es la que tiene la ltima palabra acerca de lo que se
conserva, lo que se pierde y lo que se transforma en un sitio arqueolgico. An

Procesos culturales:
Engloban las actividades deliberadas o accidentales de los seres humanos que

ms, muchas veces (como veremos ms adelante), tambin define cmo y dnde
se conservan los restos arqueolgicos.

producen restos materiales o afectan a stos. Podemos, entonces, dividir estos

A grandes rasgos, la evidencia podra dividirse en materiales orgnicos e

procesos en dos tipos: 1) los que estn relacionados con las actividades que

inorgnicos. Lo importante de esta divisin es que estos materiales tienen

producen los vestigios arqueolgicos y 2) aquellos que tienen lugar una vez que

diferentes velocidades de descomposicin y transformacin. Los primeros se

estos restos han sido depositados u abandonados por los grupos humanos.

descomponen mucho ms rpidamente que los segundos. De all que los

Si ampliamos el ejemplo de la cueva dado anteriormente, podemos entender el

primer caso. Durante la preparacin y consumo de una comida se producen una
gran cantidad de desechos, huesos, cuero o grasa del animal, instrumentos de
piedra rotos o gastados luego de ser usados y fogones donde se cocin. Todos
estos restos materiales, producto de una determinada actividad, pasan entonces a
formar parte del registro arqueolgico.

materiales ms frecuentes en los sitios arqueolgicos sean de piedra, cermica o

metal, todos ellos inorgnicos. Es por ello que las evidencias culturales ms
antiguas corresponden a herramientas de piedra confeccionadas hace ms de dos
millones de aos en el Este de frica. Suponemos que estos lejanos ancestros
podran haber utilizado herramientas hechas de otros materiales, por ejemplo de
madera, pero stas no se han conservado.

18

Antropologa

Arqueologa

La supervivencia de los materiales orgnicos depende en gran medida del

Estos autores (Renfrew y Bahn 1993) nos proporcionan algunos ejemplos de

sedimento donde se depositan o estn enterrados y del clima imperante.

conservacin en condiciones ambientales extremas:

Por ejemplo, el suelo hmedo y con alto contenido orgnico de la provincia de

Entornos fros: Los ms famosos son los tmulos funerarios de los nmadas del

Buenos Aires no permite la conservacin de restos vegetales y maderas en

Altai, en el sur de Siberia, de unos 2.400 aos de antigedad. Las tumbas fueron

general. Por el contrario, una cueva en la rida meseta patagnica o en la puna

excavadas en fosos profundos que actuaron como refrigeradores evitando que

catamarquea puede actuar como un excelente mbito de preservacin de restos

una vez que los materiales se haban congelado naturalmente se descongelasen.

vegetales y animales, debido a que proporciona un efectivo resguardo de las

La preservacin fue tal que fue posible observar los tatuajes que tenan los

condiciones climticas exteriores.

cuerpos de algunos jefes. Tambin se preservaron camisas de lino, medias y

El siguiente cuadro, basado en Renfrew y Bahn (1993) muestra la forma de

conservacin de materiales arqueolgicos orgnicos en entornos con condiciones

tocados de fieltro y cuero, esteras, material de decoracin de las paredes, mesas

con alimentos y cadveres completos de caballos con bridas, sillas y otros arreos.
Otro ejemplo procede de Alaska, donde el permafrost ha permitido la

extremas:

conservacin del cuerpo de una mujer esquimal con los brazos tatuados.
Condicin

Modo de conservacin

Tambin en zonas lejanas a los polos pero a grandes altitudes, se produce este

Entornos

En las zonas circumpolares se registran temperaturas

extremadamente bajas durante todo el ao. En algunas regiones
esto lleva a que el suelo est permanentemente congelado
(permafrost). La refrigeracin natural puede detener los
procesos de descomposicin durante miles de aos;
permitiendo la conservacin de restos orgnicos.

tipo de conservacin, como en el Cerro El Plomo en los Andes, donde una tumba

La gran aridez o sequedad evitan la descomposicin gracias a

la escasez de agua, que permite el desarrollo de numerosos
microorganismos destructivos. Esta forma de conservacin es
muy comn en los ambientes desrticos de la costa del Per, el
valle del Nilo o el sudoeste de los Estados Unidos.

conservacin corresponde a Egipto, donde gran parte del valle del Nilo tiene una

Los yacimientos situados en zonas encharcadas abarcan todos

los encontrados en lagos, marismas, cinagas; pantanos y
turberas. Los materiales orgnicos quedan sellados en un medio
hmedo y carente de oxgeno (anaerbico) que favorece su
conservacin.

nuestros das papiros con inscripciones, tallas en madera, ramilletes y guirnaldas

fros

Entornos
secos

Entornos
anegados

incaica contena el cadver congelado, en forma natural, de un nio que vesta un

poncho de lana de camlido.
Entornos secos: Una de las zonas ms famosa dnde se da este tipo de

atmsfera tan seca que hizo que cuerpos de 3.000 aos de antigedad
sobrevivieran intactos, con la piel, el pelo y las uas, sin ningn tipo de
momificacin o sarcfago. Tambin este ambiente permiti que llegaran hasta

funerarios. Esto fue posible gracias a la rpida desecacin unida a las cualidades
de drenaje de la arena. Tambin en otras zonas del mundo se produce este
fenmeno de conservacin, como en el sudoeste de los Estados Unidos. All los

19

Antropologa

Arqueologa

indios Pueblo sepultaban a sus muertos en cuevas donde tena lugar una

Siberia o Egipto, sino en uno casi a la vuelta de sus casas, en el siguiente

desecacin natural. Esto permiti recuperar no slo los cuerpos desecados sino

extracto de una noticia sobre un hallazgo arqueolgico en la ciudad de Buenos

tambin cestas, sandalias de fibras vegetales, prendas de cuero, adornos de

Aires.

pluma, etc. Algo similar ocurre en la costa del centro y sur del Per, donde en los
valles de Nazca e Ica se preservaron tejidos, cestas, ornamentos de pluma,

Extracto de una noticia aparecida en el diario La Nacin, el 11 de febrero de

1998

mazorcas de maz y otros artculos alimenticios.

"El microcentro porteo fue testigo ayer de un reencuentro con el pasado
Entornos anegados: En algunas turberas de Inglaterra se han conservado aldeas
lacustres y caminos de madera de 6.000 aos de antigedad. En las marismas
europeas (pantano costero) se han recuperado barcas de tronco, palas de remo e
incluso redes y palas de pesca. Algo similar ha ocurrido con los barcos que
utilizaban los vikingos como tumbas, donde se han conservado tanto los barcos
como los cuerpos. Finalmente, en los entornos lacustres de Suiza y Francia se
han hallado aldeas de troncos, artefactos de madera y tejidos, nueces, bayas y
otros frutos.

colonial de la ciudad, al hallarse testimonios arqueolgicas que datan del

siglo XVII y llegan a comienzos del siglo XIX, en una obra en construccin.
El hallazgo se produjo en la esquina de Balcarce y Moreno, a dos cuadras de
la Casa de Gobierno. Ante la mirada incrdula de varios obreros, de las
excavaciones surgieron distintas variedades de vajillas de cermica y loza,
tinteros, botellas de vidrio y restos seos de animales, todos pertenecientes a
la poca colonial de Buenos Aires. Los investigadores explicaron que el
hallazgo de los objetos coloniales permitir reconstruir la vida cotidiana, la
dieta y las formas de coccin de los distintos alimentos que tenan los

Sntesis y desafo
Al presentar estos conceptos hemos intentado brindar una pequea introduccin
a aquello que constituye el objeto de estudio de la arqueologa: el registro
arqueolgico. Como hemos visto, este es el producto no slo de los restos
materiales dejados por los pueblos del pasado, sino tambin por las relaciones
espaciales entre estos materiales (contexto) como por los procesos que generan,
transforman, destruyen o preservan (procesos de formacin del registro).

primeras habitantes de aquella ciudad de Buenos Aires. El lugar del hallazgo

sera el basural o el pozo ciego de la casa. Segn los planos de catastro
existentes de 1860 en el Museo de la Ciudad, all estaba situado uno de los
patios de la vivienda, que tena dos plantas. Hasta la tarde de ayer, los
investigadores encontraron elementos de cermica confeccionada con
tcnicas indgenas, maylicas espaolas de la poca colonial, bases
cuadradas de copas, hebillas de cinturn de cobre, jarrones de medicina, una
espuela toda labrada, porcelana china e inglesa, dos botellas de vidrio

Finalmente, animamos a nuestros lectores a tratar de reconocer algunos de los

enteras de vino ingls de principios del siglo XVIII y restos seos de vacas,

conceptos presentados en este captulo, no ya en ejemplos tan lejanos como

ovejas, caballos y aves de corral".

20

Antropologa

Arqueologa

Notas

TRIGGER, B.G. (1989). A History of Archaeological Thought. Cambridge

University Press, Cambridge.

Otros trminos utilizados como sinnimos son restos materiales y cultura

material.
2

En Amrica Latina se los llama huaqueros. Esto deriva del nombre que se les

da en Per a los individuos que saquean tumbas en busca de objetos de oro.

Algunas de estas tumbas contienen momias, que en quechua reciben el nombre
de huacos. De all el nombre huaquero.
3

Tengamos en cuenta que, como vimos en el captulo anterior, el registro

arqueolgico est en el presente.

Bibliografa
ASCHERO, C. (1980). Apuntes de la Ctedra de Tecnologa y Ergologa de la
Carrera de Ciencias Antropolgicas de la Facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Buenos Aires. MS.
BELLELLI, C., M. PODEST, P. FERNNDEZ, V. SCHEINSOHN Y D.
SNCHEZ (1998). Imgenes para el futuro. Arte rupestre patagnico: su
conservacin y proteccin en la Comarca Andina del Paralelo 42. Publicacin
multimedia en formato CDRom.
BINFORD, L.

(1981). Behavioral archaeology and the "Pompeii premise".

Journal of Anthropological Research, 37, 3:195-208.

RENFREW, C. Y P. BAHN (1993). Arqueologa. Teoras, Mtodos y Prctica.
Ediciones Akal, Madrid, Espaa.

21

Antropologa

Arqueologa
Plata. Los huesos que Snow presentaba a la Corte fueron desenterrados con

Arqueologa de los Desaparecidos1

modernas tcnicas arqueolgicas de los enterratorios masivos en que los asesinos

patrocinados por el estado los haban enterrado. La recuperacin minuciosa de

Cristina Bellelli y Jeff Tobin

esta trgica "evidencia" arqueolgica y su subsecuente anlisis antropolgico

http://www.cbc.uba.ar/dat/catedras/garreta/Bellelli_Tobin.pdf

forense, hizo posible revertir parte del proceso de desaparicin al confirmar

quienes eran algunas de las vctimas y cmo murieron.

Mayo de 1985. En los tribunales de Buenos Aires, las tres juntas

Diciembre de 1995. En un antiguo departamento del centro de la

militares que haban escrito el captulo ms trgico de la historia argentina

ciudad de Buenos Aires, una lmpara ilumina una fotografa en la que se ve a un

estaban siendo juzgados por el gobierno democrtico recientemente restablecido.

grupo de estudiantes vitales y sonrientes que abrazan a Snow. Muy cerca de la

En la pantalla instalada en la sala de audiencias se proyectaban fotografas de

fotografa estn sentados discutiendo sobre trabajo cuatro de los jvenes

huesos humanos. El testigo que explicaba el significado de las fotos era Clyde

cientficos que aparecen en ella. Son algunos de los estudiantes de antropologa y

Snow, un antroplogo forense norteamericano. Los huesos eran los restos de los

medicina que participaron en un curso dado por Snow y otros antroplogos

desaparecidos: gente que haba sido "desaparecida" durante la dictadura militar

forenses en 1985 en Argentina. El propsito de ese curso era preparar un grupo

(1976-1983). Como seal Ernesto Sbato (el director de la Comisin Nacional

de cientficos locales para realizar la profunda tarea de identificar los restos que

de Desaparicin de Personas -CONADEP), la Argentina tuvo el triste privilegio

entonces estaban comenzando a aparecer en tumbas annimas individuales y

de haber inventado la palabra desaparecido, que se utiliza, sin traduccin, en

colectivas en todo el pas. Ese curso llev a la fundacin del Equipo Argentino

todos los idiomas. En Argentina hay aproximadamente 30.000 de estos casos:

de Antropologa Forense (EAAF) que, en palabras de Snow, es "el equipo ms

personas que fueron secuestradas por escuadrones paramilitares o militares,

experimentado del mundo; ha hecho ms exhumaciones y ha examinado ms

encerradas y torturadas en campos de concentracin clandestinos, asesinadas y

restos humanos que otros especialistas de cualquier parte del mundo".

enterradas en tumbas sin nombre o arrojadas a las aguas oscuras del Ro de la

1

Traduccin del artculo "Archaeology of the desaparecidos", publicado en el

Bulletin of the Society for American Archaeology, Volumen 14, N 2, pgs.6-7.
Marzo-abril 1996.

La antropologa forense es principalmente una especialidad dentro de la

antropologa biolgica que cuenta con las tcnicas que hacen posible identificar
a qu persona pertenecen determinados restos. As, el EAAF incluye

22

Antropologa

Arqueologa

antroplogos entre sus miembros, pero tambin cuenta con la participacin de

colaboradores tcnicos y han actuado como peritos a pedido de la justicia, de las

arquelogos. Se requieren tcnicas arqueolgicas para "recuperar la evidencia"

organizaciones de derechos humanos y de los familiares de las vctimas. En

(es decir, exhumar cuerpos), pero a diferencia de los arquelogos y antroplogos

nueve aos de trabajo en Argentina el EAAF ha participado en ms de 500

fsicos tradicionales, los investigadores del EAAF dependen de la informacin

exhumaciones. En el 90% de los casos determinaron que la causa de muerte era

que les brinda la historia de los individuos cuyos restos ellos exhuman.

una herida de bala en la cabeza y que la bala entr por la nuca y sali por la

Como miembros del EAAF, Anah Ginarte y Daro Olmo nos explican:

frente.

"En el resto del mundo hay muchas personas que hacen esta clase de trabajo,
pero una de las peculiaridades del EAAF es que somos el nico grupo en el
mundo que tiene todos los profesionales necesarios en el mismo equipo.
Tambin, a diferencia de otros grupos, hacemos una investigacin previa a la
exhumacin." As, los miembros del EAAF se entrevistan con los parientes,
compaeros, mdicos y dentistas de los desaparecidos para compilar un banco de

Uno de los ms importantes esfuerzos del EAAF tuvo lugar en el

cementerio de Avellaneda, una ciudad industrial cercana a Buenos Aires. En un
rea de 300 m2, los archivos policiales y los registros del cementerio indicaban
la existencia de por lo menos 19 tumbas comunes, cada una conteniendo entre 9
y 28 cuerpos, adems de 18 tumbas individuales.

datos con informacin acerca de la edad, sexo, altura, apariencia fsica, historia
El EAAF comenz con las tareas de exhumacin en Avellaneda en

clnica y patologas de los individuos cuyos restos se piensa que estn en un sitio
especfico.

1986. La mayor parte del trabajo ya estaba hecha a fines del 92, con la
recuperacin de 342 cuerpos. En los aos sucesivos continuaron haciendo

Patricia Bernardi y Luis Fondebrider eran estudiantes de antropologa

excavaciones de control y de recuperacin de algunos cuerpos ms.

en 1985. Nos explican que en aquellos aos los jueces argentinos tenan que
La excavacin en Avellaneda es la primera excavacin arqueolgica de

convencerse de los mritos de la arqueologa. "Al principio fue difcil hacer

entender a los jueces que era necesario cambiar el modo en que se exhumaban
los cuerpos (por medio de pozos hechos con pala o inclusive con excavadoras
mecnicas) y que se deban usar, en cambio, equipos de prospeccin,
delimitacin de cuadrculas, pinceles, cucharines... y que era necesario mapear

una fosa comn (excluyendo las exhumaciones no arqueolgicas llevadas a cabo

en Alemania luego de la Segunda Guerra Mundial). As, el EAAF es
necesariamente pionero en el desarrollo de tcnicas adecuadas para este tipo de
tareas.

todos los hallazgos y siglar cada especimen." A partir de 1986 Bernardi y

Por razones de seguridad, el Equipo enfoca sus esfuerzos a la

Fondebrider se incorporaron de modo permanente al EAAF. Desde entonces han

recuperacin total de los cuerpos como procedimiento anterior a la tarea de

ayudado a aclarar muchos casos judiciales. Se han desempeado como

23

Antropologa
identificacin.

Arqueologa
Sin

embargo,

algunas

caractersticas

osteolgicas

muy

llevar a cabo la bsqueda de sus desaparecidos. El EAAF ha dictado estos cursos

particulares, combinadas con informacin muy clara brindada por las familias

en la mayor parte de los pases de Amrica Latina y en Filipinas. El equipo ha

respectivas, llev a la identificacin y restitucin de ocho cuerpos a las familias

colaborado tambin con Snow y otros antroplogos forenses en excavaciones e

respectivas para ser sepultados.

identificaciones en Estados Unidos, Nicaragua, Honduras, Venezuela, Bolivia,

Los miembros del EAAF han escrito "Tumbas annimas: informe de la

represin ilegal en Argentina", un libro en el que comparten las experiencias que
acumularon en el curso de esta impresionante investigacin.
Adems de Ginarte, Olmo, Bernardi y Fondebrider (todos ellos
antroplogos), el equipo incluye a Mercedes Doretti y Silvana Turner (tambin
antroplogas), Alejandro Inchurregui (medicina), Carlos Somigliana (derecho)
y Daniel Bustamante y Rafael Mazella (informtica).

El Salvador, Guatemala, Brasil, Filipinas, Kurdistn, Etiopa, Rumania y

Croacia.
Actualmente algunos de los miembros del EAAF estn colaborando con
especialistas cubanos en la bsqueda de los restos del Che Guevara en Bolivia.
Como extranjeros en estos pases, los miembros del EAAF pueden mantener su
independencia, exhumar cuerpos, proporcionar identificaciones y testimonio
especializado que no sera posible de otra forma. Los especialistas forenses
locales dependen generalmente del poder judicial, de la polica o de
universidades estatales, por lo que pueden estar sometidos a presiones externas.

La historia reciente de muchos de los pases de Amrica Latina tiene un

Sin embargo, a veces los miembros del EAAF no estn exentos, al igual que los

denominador comn: las dictaduras militares. Por esta razn, la experiencia del

expertos locales, de sufrir presiones que pueden poner en peligro sus vidas. Por

EAAF es valorada y solicitada fuera de la Argentina. Desde 1986 el EAAF ha

ejemplo en Guatemala, donde exhumaban restos de desaparecidos durante la

participado en exhumaciones y anlisis osteolgicos en toda la regin a

larga guerra civil que lleva ms de 30 aos, tuvieron que abandonar el trabajo

instancias de organizaciones de los derechos humanos y cortes judiciales. Por

por las amenazas de los grupos paramilitares.

ejemplo en Chile fueron convocados para examinar una tumba colectiva en la

que se sospechaba que se haban enterrado a vctimas de la dictadura de
Pinochet. El EAAF determin que el enterramiento contena los restos de entre
19 y 30 individuos pertenecientes a una poblacin indgena local de pocas
prehistricas tardas o histricas muy tempranas. Inmediatamente despus de
este trabajo, los miembros del equipo ofrecieron un curso de antropologa
forense diseado para entrenar a profesionales chilenos, de manera que puedan

Una de las bases de la independencia del EAAF la constituye su fuente

de financiamiento. No dependen de ninguna institucin estatal. Se sostienen con
las contribuciones de importantes fundaciones que colaboran en la bsqueda de
la verdad: la Fundacin Danielle Mitterand (Francia), la Fundacin Ford
(EE.UU.), la Fundacin Joyce Mertz-Gilmore (EE.UU.), la Fundacin John
Merck y Roderick MacArthur (EE.UU.), Diaconia (Suecia), Diakonisches Werk
der Evangelischen Kirche (Alemania), la Unin Europea y el Consejo Mundial

24

Antropologa

Arqueologa

de Iglesias. Los esfuerzos del EAAF han sido reconocidos a travs de los
numerosos premios recibidos, tales como el Reebok Human Rights Award en
1989 y la designacin como "Human Rights Monitor", de parte de Human
Rights Watch, en 1990.

Mayo de 1985. Snow cerr su testimonio con estas palabras: "Este

esqueleto es nuestro mejor testigo: los huesos no mienten ni olvidan". Con un
profundo sentido de la responsabilidad, el EAAF hace el trabajo necesario para
asegurar que esta evidencia arqueolgica sea oda y para que la mentira y el
olvido no le den a los restos de los desaparecidos una segunda muerte.

25

Antropologa
El clavo de Cristo
Por Pablo Bonaparte*

Arqueologa
rescatar del fro a dos hermanos en un crudo invierno, sec tambin el blanco
pauelo con el cual Mara enjug sus lgrimas eternas, y al que otra madre
mucho tiempo despus le bord delicadamente un nombre y una puntilla.
Habra que explicar por qu de tantas, ninguna reliquia pudo ser reconocida.

Cuenta la leyenda que entre las muchas organizaciones secretas que competan
por poseer objetos de Jess, una muy chiquita y humilde se atribua el guardar
uno de los clavos que sujetaron su carne al madero de la cruz. El celo y el temor
a perder tan valiosa pertenencia en manos de sectas ms importantes y
codiciosas llevaron a esta organizacin a alejarlo de los centros de poder. Por eso
termin en una estancia jesuita del Virreinato del Ro de la Plata. Eran tan pocos
los que saban de su presencia que una vuelta del destino llev a que se perdiera
su existencia. El clavo se habr usado para alguna tarea profana, como colgar un
cuadro o hacer un mueble, o qued guardado con honores en algn sitio

Quizs la respuesta radica en que haban llegado al centro geogrfico de un pas

muy especial. Por dar un ejemplo, los primeros humanos que tocaron su
territorio murieron en el olvido, eran nmades que hicieron suyo el ltimo rincn
del paraso, para terminar bajo el cuchillo preciso de estancieros extranjeros... y
es, sin duda, el mismo pas que se hizo famoso en el mundo por la desaparicin
de personas. Cayeron entonces las reliquias, sin saberlo, en tierras donde seores
que saciaban sus deseos inconfesos de avaricia y egosmo estaban obligados a
instalar el olvido, resignificando permanentemente la realidad para que los
pueblos olviden su patria prometida.

escondido. Si despus se lo encontr dentro de una preciosa caja y sus

descubridores, antes de presuponer el valor del clavo, presupusieron la insania de

Quizs por qu no?, todas esas sociedades secretas estaban cumpliendo sin

quien guardara algo tan pedestre en tan hermoso recipiente, es algo que no

saberlo una orden divina de testimoniar a este pas su existencia. Quin sabe

podremos saber nunca. Da lo mismo entonces si qued tirado en el campo,

entonces si el Seor no intent volver fracasando en su intento cuando sus padres

clavado en la madera o alimentando con hierro a las gardenias de la mujer del

fueron cambiados por otros. Cuntos apstoles, que no saban que lo eran,

casero.

clavaron hasta los huesos electrodos a sus mesas sin saberlo y cuntos
evangelios escritos por presos desaparecieron a medida que se descascaraban las

Si esto pas con un clavo de Cristo... Quin puede asegurar que no pas con
otros objetos suyos? Quizs otras pequeas organizaciones secretas supusieron

paredes de la crcel. Cuntas nuevas cruces fueron utilizadas y sus clavos

perdidos despus... eso ya no lo podremos saber.

tambin que aquel lejano virreinato era un lugar lo suficientemente escondido

como para traer sus reliquias... y terminaron todas perdidas. As, sus sandalias

Hace pocos das, en una tranquila tarde, en la que fue la vieja estancia jesuita se

bien pudieron ser utilizadas por un pastor de las sierras que las recompuso para

realizaban unas jornadas para la salvaguarda del patrimonio cultural. Dos

sus pies, o los pedazos de la cruz hechos ceniza por un fuego que, adems de

investigadores caminaban por el parque intercambiando opiniones. Uno de ellos

26

Antropologa
levant algo del suelo y le dijo al otro todo patrimonio material es en verdad
inmaterial, por ejemplo, este viejo clavo que encontr semienterrado no tiene

Arqueologa
Segn lo que usted conoce sobre registro arqueolgico, explique:
a) Qu entorno de conservacin se describe?

valor, sin embargo si fuera uno de los clavos que crucificaron a Cristo, su valor
sera incalculable. El otro, asintiendo, le respondi: Entiendo tu punto de vista

b) Qu tipo de evidencia arqueolgica fue encontrada? Defina evidencia

pero, a decir verdad, si fuera uno de los clavos de Cristo... no estara ac.

arqueolgica y justifique la clasificacin de los restos materiales.

* Antroplogo, titular del Mercado Nacional de Artesanas Tradicionales Argentinas (Matra).

c) Explique si actu algn proceso de formacin. Justifique su respuesta.

d) Desde la perspectiva cientfica y patrimonial comente la conducta asumida
por los buscadores de tesoros.

ACTIVIDAD

2.- Dentro de 2000 aos los arquelogos excavan en dos lugares diferentes de la
ciudad de Buenos Aires y alrededores. En lo que fuera el Parque Saavedra

Resuelva los siguientes problemas:

recuperan restos de mltiples asados domingueros y en el otro, una variedad de

restos materiales distribuidos en el predio ocupado por la Quinta Presidencial

1.- En Noruega, en las profundidades de un pantano, unos buscadores de

de Olivos. Interpretan que, separados por unos 10 km, coexistan:

tesoros encontraron restos de una nave vikinga. En su interior se hallaron

algunos utensilios de cocina de madera en buen estado de conservacin, vasijas

a) grupos de cazadores de una especie extinta (vaca) que conocan el

de cermica tapadas que tenan trigo en su interior, el esqueleto de un hombre

fuego y tambin tenan cuchillos de acero obtenidos por intercambio con sus

joven con un cuchillo de hierro clavado en una costilla, varios fragmentos de

vecinos ms "civilizados", y

tela y las cuerdas con las que se sujetan las velas. El conjunto se encontraba en

b) una casta de prncipes que construan palacios de paredes revestidas

total desorden como si hubiera estado expuesto a una fuerte sacudida del fondo

de seda y gruesas alfombras en los pisos rodeados de amplios espacios con

del lago. Los buscadores de tesoros buscaron entre estos restos aquellos ms

lomadas suaves y unos extraos agujeros pequeos en el suelo, con una

vistosos, como por ejemplo el cuchillo de hierro, las vasijas, etc. y se los

profundidad de unos 10 cm, diseminados entre las lomadas (llegaron a contar 18

llevaron para venderlos.

de estos hoyos, algunos de los cuales contenan unas esferas blancas y macizas).

27

Antropologa

Arqueologa

Con el mtodo de Carbono 14 fechan los carbones del asado y la pata de una

j) Qu tipo de problemas podemos abordar a travs de la arqueologa

silla de la quinta y en ambos casos el resultado es 1994 + 5 (ao 1994 despus de

experimental?

Cristo con un error de estimacin aproximado de 5 aos).

Responda:
a) Qu elementos tuvieron en cuenta los arquelogos del futuro para llegar a
estas conclusiones?
b) Las diferencias en el registro arqueolgico se relacionan con la presencia de
grupos diferentes o son diferencias funcionales de una misma cultura?
c) Qu tipo de preguntas le hara Ud. a los datos con que cuenta para interpretar
el modo de vida de la gente de fines del siglo XX?
d) Qu otros especialistas deberan auxiliar a los arquelogos en la tarea de
interpretar estos datos (cuchillos de acero, maderas, huesos, tejidos)?
e) Seale, en pocas palabras, la diferencia entre Prehistoria y Arqueologa.
f) Cul es la particularidad del comportamiento humano pasado?
g) Seale la diferencia entre evidencia y registro arqueolgico.
h) Distinga en este ejemplo cmo operan los conceptos de diacrona y sincrona.2
i) Cul es el sentido que tiene para la arqueologa estudiar pueblos actuales?

La perspectiva diacrnica (o cronolgica) se interesa por explicar la evolucin

(o sucesin) de los fenmenos a travs del tiempo; la sincrnica, aborda el
estudio de los hechos en un momento determinado y aislado, es decir sin
preocuparse por los cambios histricos.

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