Las

EL CEREBRO
Por ALBERTO CfRIGO

El 9% de las enfermedades
en el mundo estn ligadas a
sustancias psicoactivas (como
el alcohol, el tabaco y otras
drogas) que pueden modificar
la conciencia, el estado
de nimo o el proceso de,
pensamiento de un individuo.
Hoy, cientficos y expertos
escudrian cmo frenar el
avance de estos flagelos.

UERPO Y MENTE

ernanda Martnez (nombre cambiado para proteger su privacidad) acepta

que la primera copa que
tom en su vida fue en una fiesta
de unos compaeros de la escuela;
Tanto me insistieron que al cabo
termin aceptando. Despus yo sola
peda mis tragos en las reuniones de
amigos, todo esto sin que mis padres
se dieran cuenta hasta que lleg el
momento en c|ue no me conformaba con un par de copas y me vi rebasada relata.
La joven acepta que inicialnienle su familia y sus amigas quisieron
ayudarla pero ella no lo permita
y termin por hundirse: al terminar la preparatoria abandon la
escuela, sus jadres la corrieron de
la casa y se fue a vivir con un chico
de su edad. Pronto, adems del alcohol, consuma mariguana y algunas otras drogas.

El ganadero Socorro D. B.
oriundo del estado de Mxico,
de 63 aos de edad, hijo de un alcohlico y con varios familiares aquejados por el mismo mal dice que
l cay en el alcoholismo cuando
perdi el trabajo y qued sumido en
una profunda depresin. Prob sin
xito varios tratamientos, el auxilio
de .grupos de autoayuda y aun "jurar" ante varios santos y la virgen de
Guadalupe que dejaria de beber.
Don Socorro se la pasaba alcoholizado y aunque el mdico le
prescribi tranquilizantes, nada
le hacian porque los mezclaba con
licor Su adiccin empez a afectar
los circuitos cerebrales implicados
en la motivacin, memoria y el control inhibidor Paree a que manejara
un vehculo sin frenos por una prolongada pendiente.
Casos como el de Fernanda y
don Socorro no son aislados. Da-

LAS RAZONES DEUONSUMO

Sentirse mejor, principalmente aquel!
personas que padecen ansiedad,/ '
social, estrs, depresin, trastonl
la conducta, alimentacin o problem
escolares.
Experimentar placer.
Por curiosidad o imitacin. Sucede sobvi
todo entre los adolescentes, por presin
deamigosyompaeros.

tos de la Organizacin Mundial de

la Salud (OMS) muestran que 70
millones de personas en el mundo
sufren trastornos a consecuencia
dei alcohol; 1,200 millones tienen
problemas con el cigarro y 208 millones de personas consumieron alguna droga por lo menos nna vez ai
ao. En Mxico, segn la Encuesta
Nacionil de Adicciones (ENA) de
2002, ms de 16 millones de mexicanos son fumadores; 32.3 millones
tienen problemas con la bebida;
3.5 millones han probado drogas y
307,000 son dependientes (ver Las
drogas y sus hijos: cmo mankmerlos a sal-

vo. Contenido^ Nov. 2007).

Las cifras preliminares de la ENA
de 2008 arrojaron los siguientes restiltados: con respecto a la encuesta
anterior, el nmero de adictos a drogas ilegales creci un 50% (500,000
personas) y un 30"/ (4.5 millones) la
cifra de aquellos que las han consumido al menos una vez en su vida.
Mientras que el consumo de las
tambin llamadas drogas legales (alcohol y tabaco) pas de 5.03% en
2002 a 6% de la poblacin.

CEREBRO SECUESTRADO
El cerebro humano - adems de ser
el rgano ms complejo del cuerpo
y uno de los ms estudiados es el
que rige loda la actividad del indi\'iduo al regular las funciones bsicas del cuerpo. La corteza cerebral
tiene 100,000 millones de neuronas,
con las que nace cada ser humano.
Estas clulas se comunican entre s
a travs de conexiones sinpticas y
durante el primer ao se desarrollan
trilk)nes de conexiones; esta interconexin se vuelve ms difcil cuando
se consumen drogas. Una persona
normal pierde alrededor del 10%
de la masa cerebral a lo largo de
sti vida, pero una persona adicta a
cualquier sustancia incrementa la
destruccin diaria (algtmos investigadores sealan como ejemplo el
caso de to.s alcohlicos, que pierden
60,000 neuronas por dia).
Las drogas son sustancias qumicas que interfieren en la comunicacin del cerebro y afectan la manera
en que las clulas nervio.sas envan y
reciben los mensajes (impulsos elctricos). Las i'eas del cerebro que
NOVIEMBRE 2 o o 8 / Contnido

resultan ms afectadas por el uso

de drogas son el tallo, que controla
funciones bsicas (respiracin, sueo, frecuencia cardiaca); el sistema
lmbico, que contiene el circuito de
gratificacin (la capacidad de sentir
placer) y por t'iltimo la corteza, que
controla funciones como ver, sentir,
or y saborear, adems de los pensamientos.
Los neurocientfieos consideran
la adiccin como una enfermedad
crnica y reincidente caracterizada
por la bsqueda y el uso compulsivo de drogas. Segn el doctor
John H. Krystal profesor de
farmacologa clnica, investigador del Departamento de Psiquiatra de la Universidad dr
Yale y editor de la revista Biological Psychiatry

, las funciones

motivacionales del cerebro son

"secuestradas" por la experiencia de la adiccin y la gente reflexiva que antes tomaba decisiones sanas se torna vulnerable:
El individuo ya no elige libremente, es incapaz de detener su
adiccin y pierde aquellos valores que antes eran importantes
en su vida enfatiza.
Lo que buscan ahora los expertos es la manera de entender
cmo actan estas sustancias nocivas en el cerebro y la forma de
contrarrestarlas.
OLEADAS DE DOPAMINA
Las adicciones tienen mltiples
causas explica Krystal^-. facto(ntenido/NOVIEMBRE 2008

res biolgicos o genticos, la historia

personal (el hogar, la familia, los amigos, la escuela) y otros como el consumo temprano de estas sustancias.
La mayor parte de las drogas
provoca que se multiplique por 10
la secrecin de dopamina (un neurotransmisor que se asocia con el
centro de placer del cerebro), con
un efecto mucho mayor que el producido de manera natural al comer
o tener sexo. Resultado: los consumidores se sienten motivados a
consumir drogas de forma

repetida. Lo malo es que tras esas

oleadas de dopamina el organismo
se "acostumbra" y requiere mayor
eantidad de droga para sentir placer. Otro neu ro transmisor cuya
produccin .se ve alterada es el glulamato (influye en la gratificacin y
la habilidad para aprender), lo que
puede daar la funcin cognitiva.
De acuerdo con Krystal, los investigadores ahora buscan estudiar
la causa biolgica de la dependencia de las dmgas a travs de tratamientos como los parches de nicotina (en el caso de los fumadores),
aunque tambin buscan incidir en
los centros ms altos de la corteza
cerebral y ayudar al paciente a que
haga una mejor seleccin en su vida,

evite la adiccin y piense de nuevo.

Por lo pronto, las nuevas terapias
estn enfocadas a los medicamentos que neutralizan la sensacin de
placer que proporcionan las drogas
(por ejemplo, la metadona alivia la
ansiedad y bloquea el efecto de los
narcticos) mientras los cientficos
se abocan a comprender mejor la
bioqumica de la dopamina y el glutamato.
Aunque an se est lejos de
conseguir una pastillita milagrosa contra la adiccin, Krystal seala
que un buen inicio para combatirla
es mejorar la comunicacin en el
hogar, principalmente entre padres
e hijos, y hablar claramente sobre
los efectos negativos de las drogas.C

DNDE BUSCAR AYUDA

Consejo Nacional Contra la Adkciones

(CONADtC).
Telfono; 01800 9112000
http'J/www. conadicsalud.gob.mx

Alcohlicos Annimos
Telfonos: (55) 52 64 24 06
y 01800 216 9231
http://www.aamexico.org.mx

Centros de Integracin Juvenil A.C.

Telfono: 59 99 49 49
http://www.cij.gob.mx

Monte Fnix
Telfonos: (55) 53 77 59 35
y 01 800 0070 200
http:// www.montefenix.org.mx

Instituto Nacional de Psiquiatra

Ramn de la fuente
Telfono: (55) 56 55 28 11
Facultad de Psicologa de la UNAM
Telfono: (55)56 22 2133
Instituto Nacional de la Juventud
Telfonos: (55) 15 00 13 00
y 01800 22 800 92
http://viww.imjuventud.gob.mx/

Fundacin de Investigaciones
Sociales (FISAC)
http://www.alcobolinformate.org.mx/
Gente contra la ansiedad
Telfonos: (55) 11 05 59 53
y 01800 26743323
http://www.ansiedadcero.com

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