Medicina y sociedad

Medicina (del latn medicina, de mederi que significa curar, medicar) es la ciencia
dedicada al estudio de la vida, la salud, las enfermedades y la muerte del ser humano, y
que implica el arte de ejercer tal conocimiento tcnico para el mantenimiento y
recuperacin de la salud, aplicndolo al diagnstico, tratamiento y prevencin de las
diferentes enfermedades. La Medicina como disciplina orientada al cuidado de la vida
humana, forma parte del cuerpo de las Ciencias de la Salud y se ha considerado el arte
de curar y prevenir enfermedades. Su desarrollo a acompaado al del hombre desde los
inicios de la civilizacin y su prctica ha evolucionado desde ritos religiosos hasta el
intervencionismo tecnolgico con que contamos en la actualidad.
El mundo occidental asume a los textos hipocrticos, en los que se abordan
enfermedades desde perspectivas naturalistas, como las primeras descripciones de
prctica mdica. Hipcrates y la Escuela Alejandrina rompen con las ideas que admitan
las intervenciones de fuerzas divinas en la produccin de enfermedades.
La Roma Antigua, por su parte, desarroll las escuelas y figuras mdicas de origen
griego, sintetizando y superando algunos trabajos helnicos. La herencia griega es
conservada durante la Edad Media, y transmitida principalmente por traducciones
hechas por rabes y persas, que completaron muchas observaciones griegas y crearon
Escuelas de Medicina y hospitales que sentaron las bases de los modernos estudios
universitarios. Durante este ltimo periodo la prctica mdica se consider un privilegio
casi exclusivo del cuerpo clerical.
El Renacimiento fue un perodo caracterizado por el conflicto entre la autoridad de los
antiguos y la observacin directa en contacto con la realidad, manifestndose en primera
instancia en la anatoma. Destaca la figura de Vesalio y su aporte a la misma.
A partir de la segunda mitad del siglo XVII y a travs del siglo XVIII, la informacin
existente se va precisando, ordenando y completando. El microscopio marca un hito
fundamental en la biologa. Surgen nuevos planteamientos, como la generacin
espontnea y la preformacin. Comienza a constituirse una primera etapa positivista.
Surgen concepciones dispares como la mecanicista o yatromecnica y la vitalista o
yatroqumica en la fisiologa.
El siglo XIX representa histricamente el siglo de la clnica y la fisiologa, en el
contexto de la revolucin industrial. Se desarrollan al mximo los mtodos de
exploracin clnica. La nocin de la evolucin, la definitiva fundamentacin de la teora
celular, el conocimiento de la naturaleza y la fecundacin, influyen en la biologa en
general, logrando un gran desarrollo tambin la fisiologa. El laboratorio en la
investigacin mdica adquiere una prominente importancia durante la segunda mitad de
este siglo, con el rigor cientfico y la amplitud lograda por la microbiologa. Se
consolidan diversas especialidades, todo esto ayudado por las adquisiciones cientficotcnicas y las necesidades sociales que van surgiendo. En lo que respecta a la ciruga,
esta logra gran desarrollo posibilitado por la introduccin de la asepsia y de la anestesia.

En el transcurso del siglo XX se profundiza el desarrollo de las tcnicas de exploracin,

diagnstico y tratamiento, como la radioterapia, y aplicacin de distintos radioistopos.
Importantes adelantos se lograron tambin en el campo de la electrnica, con la
invencin de la electrocardiografa y la electroencefalografa. Nuevas disciplinas se van
desarrollando, como la gentica, la endocrinologa, la bioqumica. El descubrimiento de
la penicilina abre las puertas al tratamiento de las enfermedades infectocontagiosas.
Disciplinas como la gentica, la inmunologa o la ciruga se desarrollan hasta extremos
inimaginables.
La antropologa es una ciencia comprensiva general que estudia al hombre en el pasado
y en el presente de cualquier cultura. Esta se divide en dos grandes campos: la
antropologa fsica, que trata de la evolucin biolgica y la adaptacin fisiolgica de los
seres humanos, y la antropologa social o cultural, que se ocupa de las personas viven en
sociedad, es decir, las formas de evolucin de su lengua, cultura y costumbres.
Antropologa fsica
La antropologa fsica es una rama de la antropologa que tiene como objeto de estudio
las interacciones de procesos biolgicos y sociales y sus efectos sobre las razas
humanas, entendidas stas no solo como objetos de naturaleza bsicamente biolgica,
sino como el terreno mismo de la interaccin biosocial, lo que implica un conocimiento
de los dos mbitos, pero sin reducirse a ninguno de ellos.
El trmino "antropologa fsica" ha sido sustituido por el de antropologa biolgica, que
describe una instancia cualitativamente superior. Esta denominacin ha quedado en
desuso, como as tambin la diferenciacin entre razas humanas, la frenologa y algunos
otros mtodos y clasificaciones utilizados por esta.