PESCRU

MPRATUL

Apoi era odat un unchia, care din mica copilrie nvase

meteugul pescriei. i pescuind el azi aici, mine colo, poimine
dincolo, uite c de la o vreme se aciolase ca pescar la curtea unui
mprat mare i vestit. C o fi fcut ori nu mare isprav mpratului,
nu tiu; tiu atta c omul era i la curtea mriei-sale tot srac, aa
cum era nvat de mic, c nu vrea prdalnica de srcie s se
despart aa uor de aceia la cari s-a ncuibat, vorba veche:
Srcie, ce-ai cu mine?
M-am avut cu tat-tu bine
i nu m-ndur nici de tine.
i mai tiu c de la o vreme i legase capul cu o cretin, ca s nu
mai zic omul mereu-mereu numai vai de mine, ci s zic vai de
noi!
Acu mpratul acela nu fcuse copii pn la vremea btrneii i
tocmai cnd socotea c i-a trecut fina prin traist i c i s-a apropiat
funia de steajr, ce s-i vaz ochii? Uite c mprteasa i nate o fat
tare frumoas.
Bucuria mpratului! A trimes tafete n toate prile: la crai, la
mprai, la ghinrari, la toi, la toi s vie oamenii la chef, c avea
de gnd s dea o mas, s se duc pomina.
Dup ce mai pune la cale i alte treburi, cheam nainte-i pe
bietul pescar.
Mi biete, acu s te porneti i s-mi aduci la mas pete cu
solzul de aur.
Pi de unde s iau eu, mria-ta, pete d-sta?
De unde-i ti. Vreau s se duc pomina de masa i de
petrecerea ce-oi face-o. nelesu-m-ai?
neles; da dac n-oi gsi?
2

 nc m mai ntrebi, ticlosule? Iac, atunci unde-i st capul ior sta i picioarele.
Bietul pescar! i jucau ochii-n lacrmi, dar n-a mai scos o vorb.
tia el c mpratul este din ia crora s le sai urma-n ciomag i c
zadarnic s-ar mai ruga de o inim aa mpietrit.
Ce s fac? S-a dus acas la bab, de i-a spus focul ce-l ardea pe
suflet i pe urm i-a luat ziua bun i s-a dus n lume, dup ce a
povuit pe nevast-sa s puie gnd la Dumnezeu, c el n-are s mai
fac mult vreme umbr pmntului.
S-a dus pescarul, s-a dus, pn acolo unde cic n-are mrul
cocean, s-a dus pn la Marea Alb i pe acolo, pe malul acelei ape,
a tot rtcit, srmanul, vreme de doi ani, tot cutnd i uitndu-se
aa, n uibu locului: de unde tii, s-o milostivi i cu el Dumnezeu i
i-o scoate nainte pete cu solzii de aur.
Acas-i rmsese baba plngnd cu amarul ce li se abtuse peste
cap.
Dup ce s-a mai potolit, a luat mtura i a nceput s deretice peacolea. Cnd mtura, uite c gsete baba pe jos un bob de piper. l
ia i-l pune pe mas, dar, minune! Bobul fuge jos. Dac vede aa, l ia
i-l arunc n gur.
Atunci, s te nchini, neicuule! Rmne baba ngreunat.
O, Doamne! zice ea cnd pricepe minunea - unde mi-o fi
uncheelul? Poate s-ar bucura i el cnd ar afla vestea asta.
Iar moul habar n-avea de ce se ntmplase acas. Tot rtcind pe
malul mrii, se ntlnete cu un clugr.
Ce umbli pe aici?
Uite, printe, pcatele mele. Aprinz lumnarea mea s numr
banii altuia.
i-i spune tot, de-a fir-a-pr:
Uite i uite i uite. S-a mai pomenit asemenea lucru?
Ba s-a pomenit, moule; nu mai plnge! griete clugrul. i
3

dau eu pete cu solzii de aur, numai s-mi dai i tu ce-i cer.

Ce?
Ce ai netiut la casa ta. Te nvoieti?
Se gndete moul, se gndete: tiu c acas am doar baba i
pisica. Apoi, tare:
Bine, i dau.
Fac ei legmntul i apoi clugrul i zice:
Acu arunc, moule, plasa, s vezi c-o s prinzi petele.
O arunc i, cnd o trage afar, ce s-i vaz ochii unchiaului?
Plasa era plin ghioalc de peti cu solzii de aur.
Bucuria lui! I-a suit intr-o cru, i-a luat ziua bun de la clugr
i s-a dus la mpratul.
la, omul naibei, nicidecum nu isprvise cheful. Avusese ns
grij s puie doi slujitori care stau la poart agea-agea s zboare
capul pescarului cnd l-or vedea venind.
Cnd l-a vzut ns mpratul c vine, nu cu un pete, ci cu un car
plin de peti cu solzii de aur, i-a potolit mnia; ba l-a ncrcat i pe
pescar cu daruri multe, s-i mai mpace din nevoi.
Acu, dac se duce mou acas, ce s-i vaz ochii? Un copil, n
carne i oase, ncepuse s umble n picioare.
Bun ziua, babo!
Mulumim dumitale, uncheel.
Al cui e copilul sta?
Al cui s fie? Al nostru; ni l-a druit Dumnezeu.
i-i spune cum s-a ntmplat. S-l vezi ce detept e!
Da, ce? Nu-i pare bine?
Ba-mi pare, de ce nu? zice el cu jumtate de gur; da-l arsese,
srmanul, n inim, c-i adusese aminte de fgduiala dat
clugrului! Apoi mai adause:
E, s ne triasc, babo!
Acu trece aa vreme mult. Copilul cretea, cretea mereu, ntr-o
4

zi ca-n dou i-n dou ca-n nou. i-i plcea copilului, drag
Doamne, i plceau trei lucruri mai de seam: cartea, scrisul i sabia.
Cnd copilul mplini optsprezece ani, se pomenir btrnii n
cas cu un clugr.
Bun ziua, moule.
Srut mna, printe.
i se dau n vorb. Da copilul, cum l vede, iese afar, trage sabia
din teac, face cu ea cerc pe pmnt n jurul lui i ade s ceteasc.
Clugrul ns, de colo:
Moule, am venit s-mi iau ce mi-ai fgduit.
Bine, printe, trebuie s m iu de vorb, c altfel n-am nicio
putere, zice moul plngnd, i spune i babei despre legmntul ce
fcuse.
Vai de mine! M-ai lsat fr de copil, zice nevast-sa, i d s se
mpotriveasc. Dar are cui?
Clugrul nu le ia n seam vorba; iese la fecior i d s-l
mngie; dar, vezi, nu putea s intre n cercul fcut de biat cu sabia.
Nu putea s intre n cerc pentru c, uitasem s v spun, clugrul
acela nu era dect ucig-l-toaca n chip de clugr.
Vznd c nu poate cu vorb bun, odat se repede Sarsail i,
aplecndu-se, ia de gt pe feciorul moului i apoi, ntr-o clip, se
face nevzut, n plnsul i jalea pescarului i a babei lui.
Se duce, se duce clugrul cu Pescru - c aa-i era numele
biatului - se duce pn ntr-un vrf de munte. Acolo pune sarcina
jos i d s intre n vorb cu Pescru, dar sta nici acum nu-l bag
n seam. i face un cerc cu sabia, intr-n el i-i vede de carte.
S fi vzut atunci cum icnea diavolul! S-a schimbat n chipuri fel
i fel, a grit cu el cnd mai dulce, cnd mai rstit zadarnic. N-a
scos niciun grai din gura lui Pescru.
Dac a vzut aa, l-a luat i l-a suit pe un alt munte, mult mai
fioros i mai prpstios. Socotea c doar-doar l-o ngrozi i l-o face
5

s griasc cu el, dar n-a fost chip, orict s-a cercat diavolul cu
vorba, orict l-a sucit i l-a nvrtit, grindu-i i ca oamenii i ca
neoamenii.
Atunci, ce s vezi dumneata? Odat s-a auzit: poc!, de s-au
cutremurat toi munii, dealurile i vile. Plesnise diavolul de necaz.
Acu Pescru, rmas singur, a dat s plece spre cas, pe muni n
jos. Erau ns aa de repezi i de fioroi, c a venit bietul de el de-a
bestegala, tot mereu i tot mereu n jos, pn ce a nimerit, spre
mirarea lui, ntre dou fiare grozave care se bteau n capete. i
numai ce se pomenete cu una din ele c-i griete:
Bine ai venit, biete! Ia f bine de scoate sabia i ne taie
capetele.
Nu, c voi mi-ai fost norocul. De nu m mpiedicam de voi,
m prpdeam pn la vale.
Ba taie-ne, c altminteri te mncm, se rstete fiara cealalt.
Pescru, dac vede c n-are ncotro, scoate sabia i face hart!
capetele fiarelor, din cari n clip se fac doi feciori voinici, cari-i
griesc:
S trieti, biete, c mare bine ne-ai fcut! De cnd suntem
vrjii s stm aa! Dac vrei s ai numai noroc n via i s ajungi
la mare cinste, f i la alii bine, cum ne-ai fcut nou.
i art apoi drumul pe munte n jos. Au dat mna i s-au
desprit.
Iar voinicul s-a tot dus devale, pn ce a nimerit n nite mrcini.
Acolo aude numai plnsete i suspine:
Scpai-m, oameni buni, scpai-m, c mare bine v-oi face.
M. Ce s fie? se gndete flcul i, dac se uit la mrcini,
vede acolo o vizuin, i la gura ei nite pietre stranic de mari.
i-aduce aminte de sfatul celor doi flci i ce zice? Ia s mai fac
un bine. Pune umrul i d la o parte piatra de la gura vizuinii. i
atunci, ce s-i vaz ochii? Din vizuin iese o vulpe, care-i griete:
6

 Bogdaproste, Pescru, c mare poman i fcui.

Pi cine eti, de tii cum m cheam? i ce te-a adus aici?
Afl, voinice - i zice vulpea - c eu sunt fata mpratului Verde
i e att amar de timp de cnd, prin farmecele unor zmei, tata i
mama i toi supuii lor au fost prefcui n stane de piatr, iar eu
am fost prefcut n vulpe, aa cum m vezi. De-atunci n-am mai
vzut pe-aici picior de pmntean i m usuc de dorul tatei i al
mamei i de dorul attor lucruri mndre din mpria noastr.
Mare minune! griete voinicul. i unde au stat zmeii?
ncolo, spre soare-rsare - i-i arat cu mna.
Dac-i aa, o s m duc i eu ntr-acolo, s vd nu le-oi putea
face de petrecanie?
Cnd aude aa vulpea, cine poate povesti bucuria ei?
Ei, Pescru, de mult mi spune mie inima c numai tu ai s
faci de petrecanie zmeilor. i cum vd, o s mi se mplineasc dorul.
Du-te nainte, flcule, c-n partea aceea unde i-am artat i gsi
nite ziduri prsite i acolo e palatul tatii, n care acum s-au
ncuibat zmeii. Dac-i fi iscusit n lupta cu ei i de-i avea ndejde n
Dumnezeu, ai s scapi de zmei, ai s trezeti la via pe cei mpietrii
i te-i face mprat peste locurile acestea.
Mare minune! se gndete voinicul, vznd c-i vorbete n
acest chip o vulpe, i merge ncotro i se artase.
Ajunge la ziduri, intr-n palatul fermecat i nu vede pe nimeni.
Doar o mas ntins.
St acolea, scoate cartea, pune sabia lng el i cetete. Da odat
intr pe u cei doisprezece zmei.
De unde eti, m? i de unde ai venit, de ne calci hotarele?
El tace ns i cetete nainte.
Nu rspunzi? se rstete tartorul lor. Ia luai-l, biei, i facei-l
mii i frme.
Hi! S fi vzut, nene, ce foc pe bietul Pescru! S se mai
7

mpotriveasc? Nu-l ine curelele.

L-au luat zmeii i l-au fcut harcea-parcea, mii i frme.
Apoi, veseli ca niciodat, au plecat toi dup blestemii, dar a
grit tartorul:
Mi, de l-om mai gsi aici, n carne i oase, s tii c n-are s fie
bine de noi.
Bag seam, zisese ntr-un ceas ru, c, n lips-le, Pescru a
nviat, i s vedei cum:
Zmeii aveau, fr s tie, o strachin cu ap vie, i cnd s-au
luptat cu Pescru, a srit o pictur de snge n apa din strachin i
a rsrit din ap flcul i mai voinic, i mai frumos.
i cum s-a vzut iari om la loc. S-a pus la masa zmeilor de-a
mncat; ba a luat i o jumtate de pine de a dus-o vulpei, creia i-a
spus ce a pit. i atunci, s vezi i s nu crezi! Cum a mncat
vulpea, s-a fcut fat pn-n bru i a nceput s griasc:
Du-te ndrt, Pescru, c, dup cte-mi dau eu cu socoteala,
o s ne cotorosim noi de zmei. Lupt-te i rabd nainte, c bun e
Dumnezeu.
El ascult povaa vulpei i se duce ndrt la palatul fermecat;
pune sabia acolea, naintea lui, scoate cartea i cetete.
Da uite c vin zmeii i, cnd l vd, rmn ncremenii. M rog, s
le fi mplntat un cuit n carne, i nu da snge; aa erau de ctrnii.
Facei-l buci, frailor, i aruncai-l! rcnete i acum tartorul
plin de mnie. Cum? S nu fim noi n stare s ne cotorosim d-un
ticlos? Scpai-v de el cum i ti mai bine, c de-o nvia i acum,
suntem pierdui!
i odat-l iau cu putere i-l cur pe Pescru de pe faa
pmntului. Pleac apoi nmeteniile la plimbare i, n lipsa lor, iar
nviaz voinicul, c nu-l lsase apa vie.
St la mas de mnnc; pe urm ia o pine i o litr de vin de o
duce vulpei, i atunci, ce s vezi dumneata?
8

Se face din vulpe o fat frumoas, frumoas: zn cu prul de

aur!
Pescru rmne nmrmurit de frumuseea ei; iar fata i griete:
Hei, voinice, voinice! Pn acu a fost ce-a fost; dar de-acu are
s fie mai greu. S nu pierzi ns ndejdea n Dumnezeu, c el e
mare i puternic. Du-te ndrt, c-i izbndi i acum!
Se duce voinicul i intr iar n palat. Acolo l gsesc zmeii. Rmn
ncremenii:
S tii, mi, c sta o s ne rpun capul! zic ei.
Da n-avei fric, frailor, c tiu eu s-l pedepsesc pentru
obrznicia lui! griete unul din haido. Ia facei-l bucele i
aruncai-l colea n cuptor, s vedem ce are s mai fac?
Aa s facem!
i se reped la Pescru, l ciopesc i-l vr bucat cu bucat n
cuptor, de arde cu totul.
Da au tocat att de mult carnea flcului nostru, c i-a apucat
noaptea.
Acu, biei, culcai-v fr grij, c am scpat de o pacoste!
griete tot cela mai haidoul.
i se culc zmeii, de ncep toi cei doisprezece s mie porcii la jir.
Dar cu att s-au mai ales; c pe la miezul nopii, apa vie iar a fcut
minunea i Pescru, n carne i oase, s-a sculat, a pus mna pe sabie
i a tiat capetele la toi zmeii; la toi, la toi, pe rud, pe smn.
Scotea, nu-i vorb, bietul voinic sudori de moarte, de atta
munc. Dar acu scpase de zmei.
Ia d-ale mncrii i duce n mrcini fetei de mprat, ca s se mai
ntremeze, i-i spune toat isprava, de-a fir-a-pr. i atunci minunea
de fat odat i sare de gt, l cuprinde n brae, l srut cu foc i-i
zice cu glas mngios:
Afl, voinice, c pentru iscusina ta te-oi lua de brbat, s fii
mprat peste inuturile astea. i-e cu voia?
9

 M mai ntrebi? zice el, nroindu-se parc.

Pe urm s-au luat de mn i au mers la palatul fermecat, unde
erau strvurile celor dousprezece dihnii, i acolo alte minunii a
vzut Pescru. C a luat fata de mprat strachina cu ap vie; a
stropit cu ea pe toi oamenii amorii de atta amar de timp i i-a
sculat n carne i oase. Ba nu numai pe ei, ci i pe vitele lor.
i a nceput s se vrzuie lumea ncoa i ncolo ca mai nainte de a
o mpietri zmeii; iar mpratul cel btrn, tatl fetei, fcnd ochi i
ncepnd s se mite, ncepu s griasc ctre fie-sa:
Mi tat, tat! da mult somn am mai dormit!
Apoi, i rspunse fie-sa, ai fi dormit dumneata mult i bine
dac nu mai eram pe-aici eu i Pescru.
i pe cnd mpratul cel btrn nu-i mai putea opri lacrmile, i
povestete fata toat tirienia din fir pn-n a, de rmseser toi
cu gurile cscate ascultnd. C, biet, toat lumea d-acolea socotea c
s-a sculat din somn i nici nu tia ce se ntmplase cu ea.
Doar strvurile zmeilor era cea mai bun mrturie fetei de
mprat.
S v mai spui acum c, dup ce s-a sfrit povestea, mpratul
cel btrn a dat binecuvntarea lui i a fcut o nunt mndr tinerei
perechi? Asta socotesc c-ai ghicit-o.
I-a dat ns lui Pescru nu numai fata, ci i toat mpria, cu
grijile i bucuriile ei; iar voinicului care omorse zmeii i-a rmas
numele Pescru mpratul.
Acu toate bune i cu noroc. Au trit ei aa i au mprit n bine
i belug trei ani de zile.
Dup vremea asta, mprtia tot vede c Pescru st pe gnduri.
Ce ai, brbate, de tot stai aa, parc-i tot plou?
N-am nimic. M gndesc, ca omul, cum am fost i cum am
ajuns. Adevrat-i vorba c dup ntristare vine i bucurie!
i dup bucurie, ntristare! mai zice mprtia. Dar spune-mi
10

curat: la ce te gndeti?
La nimic.
Ba te gndeti, Pescru; te gndeti la cheile de la ua odii
unde nu i-am dat voie s descui. Nu-i aa?
Aa e! De ce nu mi le dai?
Ba i le dau; uite-le, c mi-ai fcut i tu mult bine. Dar la bun
capt n-o s te duc dac-i descuia.
El ns ia cheile i se duce de descuie. Acolo ce vede, se
ngrozete. Trei cai; se reped s rup lanurile i s-l omoare.
Ce stpn ne-ai fost tu, Pescru, zic ei, de ne-ai lsat aici
doisprezece ani? De ce n-ai venit pn acum?
Pi am venit acum. Ce s v fac, ca s nu m omori?
Ce s ne faci? S ne aduci eile, s ncaleci pe noi i s ne scoi
la aer; c e att amar de timp de cnd n-am mai vzut lumina zilei i
cmpul cu florile.
El iese i nchide ua, crucindu-se:
Alt minune, Doamne! Ce cai s fie tia, de pot vorbi?
Le face rost de ele, dar cnd se ntlnete cu mprtia, nu-i
spune ce a vzut.
Ea tia ns tot i cnd a doua zi a plecat la biseric, i-a grit cu
biniorul:
Nu mergi, Pescru, s ne nchinm?
Nu, c sunt bolnav.
A zis el aa. Dar abia a ieit pe poart mprtia, i el s-a i
repezit cu o ea la odaia cu pricina, a scos un cal i a nclecat pe el.
Cum s te duc, stpne? Ca vntul ori ca gndul?
Cum i-e voia, cluule!
i atunci, odat calul s-a nlat cu Pescru n aer, de l-au sosit pe
mpratul cel tnr sudorile morii. A avut noroc doar cu mprtia,
c a vzut tot de la biseric i a nceput s griasc ct a putut:
Ho! ho! cal de zmeu, leu paraleu! S nu se clteasc niciun fir
11

de pr din capul i de pe carnea stpn-tu, c o fi vai de oasele

tale.
i atunci s-a domolit calul, s-a lsat pe pmnt i a venit cu
voinicul n curte. Pescru l-a dus n odaia lui.
i tot aa a spus Pescru i a doua i a treia zi, c e bolnav. Iar
cnd pleca mprtia se plimba cu ceilali cai.
Da tot suprat umbla.
Acu ce mai ai, Pescru, de tot umbli mbufnat? l ntreab ntruna din zile mprtia.
Ia, m gndesc i eu c am avut nite prini i nu tiu ce-or fi
mai fcnd de atta amar de timp. Or fi mai trind, ori nu?
i cnd zice aa, ncepe bietul Pescru mpratul s plng de
nu-l mai putea opri nimeni.
Nu mai plnge. i zise mprtia, tergndu-i lacrmile. C e
plns fr rost. Ce om eti tu cnd te gndeti la la care te-a vndut
pentru fata mpratului?
Pi bine. Eu n-am inim?
Bine, stai dar! griete ea.
Iese afar, se uit n dreapta i-n stnga i, cum era nzdrvan, a
vzut tot i-a nceput s griasc:
Uite, Pescru! Maic-ta, n vremea asta, face de mncare.
Fiindc i-e dor de ei, du-te i, pn-o fi mncarea pe mas, tu o s fii
acas la tine.
Da bine, pe ce cal s m duc eu aa iute?
Cum? Te faci c nu tii?
i d apoi un cal, de mnca nor, i-i griete:
O s soseti la ai ti tocmai bine, c azi e nunta fetei pentru
care te-a vndut taic-tu i, cum i sosi acas, au s te pofteasc la
nunt. Tu s nu le strici voia; s te duci, s joci, s petreci i s faci ce
vrei, dar la mine s nu te gndeti; c de-i face asta, mie are s-mi fie
fum i ie are s-i fie foc!
12

 Bine!
Cnd s-a suit pe cal i cnd s-a gndit la ai lui, a i fost la poarta
lui tat-su.
Pescarul, un mo i mai btrn i mai grbov acum, i iese nainte
i-i srut mna.
Ce pofteti, nlate mprate?
Ia, a dori s rmn aici puin vreme. Nu vrei s m
gzduieti?
S-avem iertare, mria-ta, dar nu putem, c suntem tare
srmani. Ai venit, pesemne, la nunta mpratului nostru; ducei-v
acolo, c n-avem putere s v onorm.
Ba primii-m, primii-m, se roag el - i aa l primesc
oamenii.
Nu-i vorb, cnd gria cu dnii, i se furia voinicului cte-o
lacrim pe obraji.
Tocmai fcuser mncarea. El intr n casa unde deschisese ochii
pentru ntia oar, i oamenii l-ar fi poftit la mas, dar li-era ruine.
El ns a stat. Din vorb n vorb, Pescru i-a ntrebat:
Da bine, moule, dumneavoastr n-avei copii?
N-avem, zice moul, da ofteaz lung i-i terge lacrmile cu
mneca cmii.
Ba, zice baba, am avut unul i ni l-a luat Dumnezeu.
i plngnd i ea, spune tirienia din fir pn-n a.
Ascult Pescru mpratul, ncepe s lcrmeze i nu mai poate
rbda.
Dac l-ai vedea pe feciorul dumneavoastr, l-ai mai cunoate?
Cum s nu-l cunoatem, dac ne e fecior, os din oasele noastre?
Da o fi murit de mult, mititelul!
Se scoal atunci de pe talp mpratul cel tnr, se duce lng
btrni i le srut minile.
He, tat, tat i mam! Aflai c chiar eu v sunt feciorul nscut
13

din bob de piper i vndut pe netiute clugrului pentru pete cu

solzi de aur.
i le spune apoi tot ce a pit i cum a ajuns.
Btrnii, cnd au auzit, nici nu mai tiau pe ce lume sunt. Au
plns i au rs de bucurie, i apoi au czut n genunchi, de au
mulumit lui Dumnezeu cu lacrmi c le-a adus i lor bucurie n
cas, dup atta amar.
Pe urm, cnd s-au mai desumenit ei i cnd s-a zvonit n sat
despre sosirea lui Pescru, uite c mpratul locului, cel care ceruse
odat petele cu solzi de aur, trimete tafete, s-i vie i feciorul
moului la mas.
Nu sunt slug, s trimeat dup mine ca dup slugi, ci sunt
mprat; aa s spui stpnului tu, griete Pescru mpratul.
i dac a auzit aa, a venit la casa moului chiar mpratul socru:
Hai, mria-ta, c am sosit chiar eu! a grit el ctre Pescru.
L-a luat n trsur i l-a dus la nunt.
Acolo a mncat voinicul, a jucat i a petrecut. Cnd era ns toiul
petrecerii, ce se gndete? Doamne, dac ar fi aici i nevast-mea?
ce bine ar fi!
Aici sunt; am sosit! s-a auzit atunci glasul mprtiei de la
palatul fermecat. Numai te-ai gndit i am venit. Ce vrei? l-a ntrebat
nevast-sa, care rsrise n carne i oase acolea nainte-i.
S jucm amndoi.
Au jucat ce-or fi jucat, i pe urm l-a luat mprtia pe Pescru
de mn i a plecat cu el printr-o grdin a socrilor. Au stat apoi la
umbra unui pom, l-a pus pe Pescru nevast-sa cu capu-n poal-i i
l-a adormit. Apoi, pe cnd mna el porcii la jir, mprtia i-a scris
un rva cu aceste vorbe:
Ai fcut ru c te-ai plecat tatlui, celui care te-a vndut pentru fata
mpratului vostru. i ai fcut i mai ru c te-ai gndit la mine. Vei ti
dar c, pentru greeala ta, eu m duc i te las aa cum te vezi. Dac n
14

vreme de trei ani i trei luni nu m gseti, eu m mrit cu altul.

Apoi mprtia ls rvaul acolea lng el i, la un semn, i piere
lui Pescru i calul care-l adusese de la attea deprtri i hainele
mndre, lsndu-l n trene. Pe urm fuge i ea.
Cnd se scoal Pescru mpratul, colea pe la prnzior, l
cuprinde jalea, neniorule! Nu nevast, nu cal, nu haine. Doar
rvaul, care-i arat toat soarta de aci nainte, i trenele n care era
nhimurat.
Ce s fac el acum? C cine tie ct deprtare era de aci pn la
palatul fermecat, acolo unde alt picior din mpria n care se gsea
acum nici nu clcase vreodat!
i dup bucurie, ntristare, i zice el, aducndu-i aminte de
vorbele mprtiei, i plnge. Plnge, de nu-l poate opri nimeni.
n starea asta, se duce la taic-su. Acolo se tnguiesc i prinii
de focul lui Pescru, dar pescarul d s-i ie inima:
Las, tat, c o s rmi cu sculele mele de pescrie i n-ai s te
prpdeti tu!
Eu? Ferit-a sfntul! M-oi duce n lumea mare, s-mi gsesc
nevasta. Aci am venit doar s-mi iau ziua bun.
Prinii, biet, ce s-i fac? Au mai tras ei o toan de plns, dar nau putut s-l opreasc. Atta doar c la plecare i-a dat i m-sa o
azim ntr-o pereche de desagi, s nu-i moar de foame odorul.
Acu Pescru, dac a plecat iar la cale lung, s-a dus, s-a dus,
pn ntr-o vale. Era pe-acolo un frig, de-i drdiau flcile, i n
deprtare o zare de lumin. Cnd vzu aa, se bucur omul,
socotind c doar-doar o fi niscai foc i s-o mai nclzi. Da unde era
pomana aia?
Acolo era o moar. Intr nuntru, i morarul, un moneag adus
de mulimea anilor i a nevoilor, ridicndu-i genele cu crjile, ca s
poal vedea, l ntreab:
De unde eti, flcule?
15

 Din cutare loc.

Pi ce caui pe-aici?
Ia, cutam i eu o bj de foc. S m nclzesc.
Hei, tat, zice moneagul, norocul tu te-a adus prin aceste
locuri, c moara asta este a unei zmeoaice care mnnc oameni. Nu
vezi? Macin la oase din oamenii pe care i-a mncat. Cum te-o vedea,
te-o mnca i pe tine, c nu i-a scpat unul. Pe mine m-a vzut cu un
picior n groap i cu altul afar, i d-aia m-a mai lsat, s-i macin
oase, ca s-i fac fin pentru pine din ele.
Vai de mine! se tnguie Pescru i, pe cnd se gndea ncotro
s-o ia, uite c vine zmeoaica, care, uitasem s v spun, nu era alta
dect mama zmeilor ucii de el la palatul fermecat.
Iii! Da frumos i gras mai e! zice nmetenia cnd l vede.
Fripturic ca asta, mai rar!
i pune s nclzeasc cuptorul.
l nchide apoi ntr-o odaie, de unde nu mai putea iei Pescru, i
mai iese pe vale.
Bietul voinic! Umblase el ct umblase, dar acu i se nfundase! i
atepta moartea i se rug lui Dumnezeu s fac vreo minune cu el;
cnd, cum se bocea de mama focului, uite o musc i vine pe la nas.
O d ncolo, dar musca iar vine i a doua oar; iar a treia oar i
griete aa:
Nu m mai goni, voinice, ci, dac vrei s-i fie bine, ascult-mi
sfatul!
Ce sfat?
Uite. Toat puterea zmeoaicei, care o s se repead s te
mbuce n seara asta, st n cei trei dini pe care i mai are. O s vie
ea nti s te mbrieze i s te srute. Tu ns, cnd s-o apropia, si lipeti o palm zdravn, c aa o s-i saie ct colo un dinte. i tot
aa s faci i mine i poimine sar, c i-or sri toi dinii i-i scpa
cu via, ca s-i vezi de cale unde te mn dorul. Ai neles?
16

 neles, zice el, mulumind cu lacrmi n ochi. C tot mai avea

un pic de ndejde.
i cum nu era el s asculte de musc, care l ndemna s scape de
moarte, la care nu se duce nimeni cu bucurie, orict de btrn ar fi?
tii ce spune cntecul:
De-ar fi moartea ca mndra,
M-a duce singur la ea;
Dar moartea-i ntunecoas:
Nu-i ca mndra de frumoas.
D-aia, cnd vine zmeoaica i-l srut, odat se smucete Pescru
din braele ei i n grab i trsnete una, c vede cotoroana numai
stele verzi: pleosc! peste falc, de-i sare un dinte.
Iart-m, voinice, zice ea. C i-oi drui o pereche de papuci.
Pi ce s fac cu ei?
Unde-i gndi, te-or duce n prip, ca vntul i ca gndul.
O las, i zmeoaica i d papucii, dar nu-i d drumul de la moar,
c tot avea gnd s-l mnnce.
A doua sar iar vine nmetenia, i Pescru, dup sfatul dat de
musc, i mai crpete o palm de vede hoana stele verzi i-i mai
sare un dinte.
Iart-m, omule, c i-oi mai da un bici.
Cu sta ce s fac?
Cnd i plesni din el, nici fiar, nici om, nici duman, nici
piedic nimic, nimic nu-i mai st n cale.
O ls i acum. Iar nmetenia i d biciul. Aflase ns c el i-a
omort feciorii, i tot i purta smbetele.
i a treia oar vine zmeoaica, cu o gur ct o ur, s-l soarb i
s-l nghi. Da Pescru se ine zdravn i acum i plesnete pe
zmeoaica aa de puternic, c-i sare i singurul dinte ce-i mai
17

rmsese n gur.
Aoleo! rcnete nmetenia; las-mi zilele, voinicule, c i-oi da
o plrie.
Ce s fac cu ea?
Cu asta, cnd i pune-o n cap, nimeni nu te vede. Poi chiar s
stai la mas cu alii i n-au s te vad.
Apoi zmeoaica, rmas fr putere, ncepe s se aoleasc, de se
cutremurau mprejurimile i se cam duce pe aci ncolo.
Iar Pescru plesnete din bici, de cad jos zidurile n care era
nchis, ia plria i papucii: apoi, cu biciul n mn, pleac la drum,
dup ce-i ia ziua bun de la musc, creia i mulumete cu lacrmi
n ochi.
Acu merge Pescru ct merge, pn la o rspntie. Aci se
gndete:
Ia s vd, nene, mi-or folosi la ceva toate lucrurile de la
zmeoaic?
Pune papucii n picioare, ia biciul n mn i plria pe cap pe
urm, ce s vezi dumneata? Numai cnd se gndete unde-l mn
dorul, se i trezete Pescru n curtea caselor nevesti-sii,
mprteasa de la palatul fermecat.
Tocmai atunci, ns, se mpliniser trei ani i trei luni. mprtia
l ateptase ct ateptase, mult i bine, pn cnd, vznd c se
mplinete veleatul i el nu mai rsare de nicieri, se logodise cu
altul.
Cum e d-acu ntr-o sptmn, era nunta.
Ce s fac voinicul? i pune plria n cap i se duce de se
amestec printre slugi: mnnc, bea i doarme cu ele, fr s-l
poat vedea cineva. Ba auzea i vorba i sfatul tuturor.
Acu mprteasa, dup ce s-a desprit de soul ei, a nscut un
fecior frumos, frumos, i sta semna cu Pescru ca dou picturi
de ap.
18

i, vezi dumneata, copilul - pesemne unde era din sngele lui - l

vedea i-l cunotea, chiar cu plria n cap s fi fost.
Mam, uite tata!
Unde e, maic?
Uite-l.
Se uit mprtia ncoa, se uit ncolo, caut prin curte, caut i
slugile, degeaba.
Dac nu-l gsesc, i vd oamenii de treab.
Cnd s se culce, fecioru-su iar:
Mam, tata!
Unde-i, mam?
Uite-l.
Iari l caut toi, i dac nu-l gsesc, ncep s se mire:
I se nzare copilului, ce s-i faci?
Da n sara dinaintea nunii, cum face, cum drege Pescru, c
atunci cnd s se culce i ia plria din cap i-l zrete un btrn,
care spune mprtiei:
Uite, mria-ta, e colea dup sob unul trenros. L-am vzut
eu. la o fi tatl biatului, c prea seamn.
Nu se poate una ca asta.
l caut ea, dar nu-l gsete, c Pescru iar i pusese plria n
cap.
Vine ziua nunii. Cnd era petrecerea mai n toi, copilul, numai el,
vede pe Pescru i ncepe s plng:
Mam, tata!
Ce tot spui tu, mam?
i ncepe s-l bat pe bietul copil, care ipa de srea cmaa de pe
el.
Acu, duminec, pleac mprtia la biseric cu logodnicul, s se
cunune; i se tot duc, cu mare alai.
Cnd la mijloc de cale, odat le rsare-n cale Pescru mpratul
19

n carne i oase; le oprete trsura i le griete:

Ho, ho, ho! Unde v ducei? Mai sunt i eu pe-aici.
S vezi atunci! Se stric tot cheful nunii; apoi ia mprtia pe
Pescru de mn, c-l cunoscuse, i vine cu el la palat, unde se afl
tot ce a pit.
Preotul atepta la biseric, s fac cununia i, dac vede c
nuntaii ntrziaz, odat trimete vorb: ce mai ateptai?
Care nu fu ns mirarea celor de la biseric, cnd vzur pe
mprteasa venind singur-singuric!
Printe, mai ncet cu cununatul; s mai stm, s ne dm sfatul.
Dac eti capul legii, rogu-te, d-mi un sfat.
Ce sfat?
Uite, am avut o ncuietoare cumprat de la un negustor i s-a
ntmplat, dup vreme mult, c am pierdut cheia. Am cutat, am
cutat i, dac am vzut c n-o mai gsesc, am fcut alta nou. Ce se
ntmpl ns? Cnd s descui cu cea nou, am gsit cheia cea veche.
Acu pe care s-o opresc?
De, mria-ta, zice preotul. Bun ar fi i a nou, c-o fi mai de
trg; dar e mai bun a veche, c se potrivete. i-apoi e bun vorba
din btrni, mria-ta: pate iarba pe care o cunoti!
Aa? Vezi, sfinia-ta, d-aia n-am venit aici cu logodnicul, c mia sosit brbatul cel dinti, acela care v-a nviat pe toi i a rpus pe
cei doisprezece zmei. Acu e bine s m cunun cu sta noul?
Nu e bine, mria-ta!
i atunci, cnd a auzit vorbele astea, s-a dus logodnicul mbufnat
n treaba lui. Iar mprtia i cu Pescru au fcut alt nunt, i mai
mndr i mai frumoas.
Ba, de rndul acesta, au adus la palat i pe moul i pe mtua,
prinii lui Pescru, s tot triasc! Iar binele i belugul din casa
lor d-l, Doamne, la toi dumanii mei; dar d-mi-l i mie.
20

Povestit de mecanicul, fiu de

stean, Andrei I. Popescu, n
Techirghiol.

C. Rdulescu-Codin,
ngerul romnului, 1913.

21