Ao 01, No.

1, 2002

Artculos
El concepto paisaje como traslacin de landscape en arqueologa*
Jaime R. Pagn Jimnez
Programa doctoral en Antropologa, FFyL/IIA, UNAM
Resumen: En este breve artculo se examinan ciertas caractersticas del concepto paisaje en arqueologa. El propsito es
discutir algunas de las formas en las que se ha comprendido este trmino, para as proponer una estructura conceptual ms
amplia que pueda ser operativa en la arqueologa actual.
Palabras clave: paisaje, landscape, ambiente, entorno, interpretacin, arqueologa
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Introduccin
Cuando en lengua castellana se hace referencia a landscape se utiliza su traslacin y/o
acepcin ms simple, la que aparece en la
mayora de los diccionarios de lengua inglesacastellana. Evidentemente el concepto landscape se ha traducido al castellano en su
acepcin ms elemental y con justa razn.
Landscape es igual a paisaje y el paisaje, en su
definicin ms sencilla, es una porcin de
terreno considerada en su aspecto artstico. En
el arte el paisaje representa el campo, un ro,
un bosque o el conjunto de todos estos elementos plasmados en una obra. Como es
sabido, en la arqueologa ibero-americana la
lnea de pensamiento procesual ha influido
enormemente en nuestros trabajos. Por lo tanto
no ha sido desatinado utilizar el concepto de
paisaje para explicar lo que la arqueologa
procesual y la Real Academia Espaola entiende por esto. Desde el punto de vista de la
ecologa, y considerando algunos elementos de

la influencia artstica, el paisaje es, en

trminos generales, el conjunto de elementos
fsicos y/o naturales que conforman un entorno
(i.e. un escenario), por lo tanto existen
mltiples paisajes y espacios que funcionan
como contenedores en los cuales se desarrolla
la vida biolgica y social.
La comn sensacin del paisaje
El paisaje desrtico X se asocia principalmente con grandes extensiones de superficies
defoliadas, falta de grandes cuerpos permanentes de agua fresca, poca biodiversidad,
altas temperaturas diurnas, bajas temperaturas
nocturnas et cetera. Por el contrario, el paisaje
selvtico Y, a pesar de las variantes continentales y regionales, se asocia usualmente
con grandes extensiones de vegetacin
tropical, gran biodiversidad, abundantes recursos acuticos (e.g. cuerpos permanentes y alta
pluviosidad) y altas temperaturas diurnas
ligadas a la humedad caracterstica de estas

Este artculo es un fragmento de un ensayo ms amplio sobre el tema, resultado de las discusiones generadas dentro
del seminario Enfoques Postprocesuales que dirige la doctora Yoko Sugiura.

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regiones. El aspecto esencial es observar que

en la descripcin general que se hace de
ambos paisajes, contrastantes por cierto, son
principalmente los factores ecolgicos los que
caracterizan y determinan para el mundo
occidental las cualidades de un paisaje.
Si es difcil tratar de coincidir en una
definicin de landscape en el contexto de la
lengua inglesa, ms difcil es saber si al hacer
su traduccin al castellano estamos diluyendo
su significado original. La diversidad de posturas en torno al concepto landscape en el mundo
anglosajn ha sido precisamente por lo difcil y
complejo que resulta el concepto mismo. En su
trabajo, Thomas (2001) ubica el concepto
landscape cercano al siglo XVI y proveniente de
Holanda, asociado principal-mente a una forma
particular de representacin pictrica. Otros
investigadores como Cosgrove (1984) han
vinculado el desarrollo de la pintura paisajista
(landscape painting) con el del capitalismo,
implicando que la pintura es una forma de
observar que existi bajo deter-minadas
condiciones histricas. La repre-sentacin
realista del mundo, a travs de la perspectiva,
ubica al artista y al observador fuera del marco,
percibiendo la tierra visual-mente, fuera de la
inmersin y del compro-miso. (Cosgrove 1984:
27).
Breve examen etimolgico del concepto
landscape
Un ejercicio etimolgico elemental sugerido por
el especialista en lengua inglesa Carlos Melo
(comunicacin personal 2002), puede aportar
informacin sugerente sobre los distintos significados del concepto land-scape. Siguiendo un
orden diacrnico sobre la formacin de esta
palabra podemos remontarnos hasta los siglos
V y X de nuestra era, periodo en el cual se
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registra en el ingls antiguo la palabra scieppan, ms tarde transformada en scape y

scapen (cf. Smith 1896). En ese periodo scieppan fue utilizada como verbo y significaba
crear. Scieppend o Scyeppend, como sustantivo significaba el creador, dios. Entre los
siglos XI y XIV scape, proveniente de scieppan
se entendi como escape, huida. En el siglo
XIII scapen, proveniente tambin de scieppan,
tuvo la funcin de verbo (marcaje, de marcar)
y significaba sealar lo que se ve entre el
follaje, entre la parte alta de la vegetacin y el
suelo. Esta misma palabra tena, adems, la
funcin de sustantivo y significaba transgresin, resbaln.
Scieppan, scape y scapen parecen
provenir de la palabra griega skopos, que an
significa visin. Esta ltima acepcin, al
relacionarse con las otras acepciones que la
lengua inglesa antigua proporcion a la palabra
scape, sugiere no slo una referencia a lo
tangible, sino tambin a algo que va ms all
de la mera observacin y accin de algo fsico
como veremos ms adelante. Una visin
(skopos) estimula a crear (scieppan) sensorial
o materialmente algo y el creador (scieppend)
puede tener la visin (skopos) de todo. Entre
el follaje se sealan cosas que se ven (scapen); la huida o el escape (scape) responden al
miedo (la creacin de una visin anticipada a
las consecuencias) o al quebrantamiento de
reglas (socialmente creadas [scieppan]) et
cetera. Esta construccin elemental parece
mostrar ciertas similitudes o relaciones de las
diferentes acepciones de scape.
Aunque esto no es un anlisis etimolgico formal, creo que las acepciones de lo
que ha significado scape nos sugieren que
dicha palabra no es un mero significante o
partcula, es tambin un verbo y un sustantivo.

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En francs scape ha significado la formacin,

creacin o pre-formacin de una vista escnica. Puede ser tambin entendido como una
imitacin sensorial de algo que se percibe, se
preforma en la imaginacin y se ejecuta con la
imitacin. Esto es, en el caso de la imitacin
sonora, el generar nosotros mismos el sonido
de descorchar una botella, por ejemplo.
Implicaciones del ejercicio
Ahora bien, es tan sencillo trasladar landscape del ingls al castellano utilizando la ms
reciente acepcin, misma que al parecer fue
acuada durante los inicios de la ideologa
capitalista? Como bien sugiere Thomas (1996:
166), cualquier anlisis crtico del concepto
landscape nos confronta con la implicacin de
la arqueologa (y aado yo de la geografa, de
la ecologa) en las condiciones y formas de
pensamiento de la modernidad. Evidentemente,
no es incorrecto que se use el concepto paisaje
para referirnos a landscape ya que tal acepcin,
quermoslo o no, existe y ha sido aceptada en
el mundo occidental. De hecho, como ya lo
vimos, el concepto landscape en las ciencias
modernas parece provenir de la teora esttica,
por lo que en la ecologa y en la geografa
cientfica (e.g. locacional) el paisaje aparenta
ser el conjunto de elementos fsicos y naturales
que conforman un escenario (vanse Levy
1993 y Holl 1993 para defini-ciones ms
amplias de esta postura en arqueo-loga).
Son dos las palabras inglesas que configuran el significado que hoy se tiene de
landscape. Land significa tierra, campo, terreno
y scape puede significar cualquiera de las
acepciones que aqu hemos expuesto. En este
sentido me atrevo a sugerir como mejor alternativa la conjuncin de dos de las acepciones
de scape para comprender con mayor preci-

sin, en castellano, la palabra compuesta

landscape. La palabra scape parece tener
mayor claridad junto a land cuando se entiende
a la primera como visin, pero tambin como
creacin. Es decir, la unin de estas dos
acepciones nos remite a la accin de figurar,
donde estn presentes la visin y creacin
(sensorial y/o material), lo que permite ejecutar
una representacin alegrica. Esta representacin, producto de la figuracin, est
intrnsecamente relacionada con los significados que se generan a partir de las
relaciones dialcticas que ocurren entre el
paisaje, sus componentes (tangibles o no) y el
ser humano. El bagaje cultural que poseen los
individuos es parte esencial en la construccin
de una representacin alegrica.
La figuracin de la tierra, de sus
componentes fsicos y de otros aspectos relacionados con ella (como el ambiente) nos
permite entonces percibir o experimentar el
entorno no slo por medio de la utilizacin del
sentido visual sino tambin por medio de todos
los dems sentidos que los seres humanos
poseemos. La figuracin del entorno parece ser
la proyeccin ms apropiada para el concepto
ingls landscape. Arqueologa del paisaje,
arqueologa de la figuracin del ambiente o
arqueologa del entorno (aunque en ingls este
ltimo significa environment)? Ntese que
entorno y ambiente usualmente son sinnimos
aunque no tenga la misma connotacin el
hablar de arqueologa ambien-tal que de
arqueologa del entorno. Comn-mente los
dos conceptos son sinnimos pero ambiente se
entiende como una categora sin fronteras
fsicas, que alude a indeterminados elementos
de mltiples caractersticas y en cualquier
posicin geogrfica.
Por ejemplo, si alguien nunca ha visto
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un paraje Z que se encuentra en la regin

septentrional del Polo Norte y por medio de un
programa de televisin accede por primera vez
a la imagen visual del mismo, puede pasar lo
siguiente: o el narrador le asigna significados y
cualidades con base en su experiencia de vida
(esto envuelve su cultura, educacin et cetera)
o el espectador lo registra (nicamente de
manera visual) y le da significado a partir de su
propia experiencia. En el ejemplo anterior, el
significado que nosotros podamos otorgarle a
ese paraje desconocido puede estar determinado por nuestras propias experiencias, esto
es, por el conocimiento de un ambiente
natural similar o por el desconocimiento y nofamiliaridad con ese tipo de ambientes.
Si la experiencia de observar una
imagen animada no nos permite un contacto
fsico con un paraje como el descrito, el
significado que podemos otorgarle puede estar
influenciado por las emociones y experiencias
que hayamos tenido (o no) con otros ambientes como ya mencion, pero tambin por el
relato y carga emocional o cognitiva que el
narrador est proporcionando mientras observamos las imgenes. Empero, la significacin
que otorguemos al paraje ejemplificado anteriormente, aunque muy diversa y quizs
individualizada, carece de varios elementos
importantes: la relacin fsica con el paraje y la
referencia que podemos emplear con base en
la experiencia de la relacin fsica que a su vez
engendra relaciones emocionales (e.g. un
paraje fro-horrible o un paraje cndidotranquilo).
Por otra parte, el concepto de entorno
implica en s mismo relacionabilidad. El entorno
es en torno a algo, por lo que envuelve una
relacin fsica y/o emocional entre distintos
componentes y tambin contiene una carga
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referencial: en nuestro caso, el cuerpo humano

como referente para establecer lo cerca-lejos,
arriba-abajo, enfrente-detrs (determinado por
la ubicacin de nuestro cuerpo con relacin a
algo) que nos remite a su vez a una relacin e
interaccin (fsica, emocional et cetera).
Asumiendo pues que en torno a es una
estructura referencial como apunta Heidegger
(1988), es ms factible considerar al entorno no
slo como ambiente en su acepcin ms
comn (natural), que puede estar presente en
cualquier punto en la geografa aunque no nos
hayamos relacionado con sus componentes,
sino como la condicin referencial que implica
una relacin corporal y social de los individuos
con determinados lugares, con determinados
entes intra-circunmundanos (esto es, toda
cosa, cultural o natural que est en nuestro
entorno).
Con lo expuesto hasta aqu, slo me
es posible sugerir que la figuracin del entorno
(e.g. de la tierra, la flora, la fauna, el cielo, los
ros, los edificios, los sanitarios, las personas,
los cuchillos, los olotes, por medio de la visin,
del olfato, de la audicin, del gusto, del tacto),
a diferencia de la comn acepcin de paisaje,
puede permitir a la arqueologa de habla
castellana acceder de modo ms preciso a
otras formas de interpretacin de las
interacciones entre grupos humanos y espacios o lugares.
Es necesario recalcar que la accin de
figurar no slo lleva a la representacin alegrica, sino que tambin por medio de la figuracin y de todos los sentidos se representa lo
existente, lo material, lo tangible, lo mensurable. En la arqueologa actual, no slo se
pretende interpretar las posibles figuraciones,
percepciones, relaciones o experiencias que
pudo tener la gente que ya no est y que

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nosotros estudiamos por medio de las

biografas de los elementos culturales que
persisten; se toman tambin en cuenta las
figuraciones, relaciones y experiencias que
tenemos hoy ante nuestros datos (principalmente materiales, adems del contexto
geogrfico) y ante nuestros sujetos de estudio
y entornos que ya no estn o han cambiado. No
pretendo, ni sugiero, que de ahora en adelante
suplantemos la palabra paisaje por entorno o
figuracin del entorno. Aspiro pues, a que
cuando se hable de paisaje en la arqueologa
de
habla castellana tengamos siempre
presente, o por lo menos hagamos una relacin
de las figuraciones hacia ste (que implica
todas las relaciones sensoriales posibles) en
cuanto a la relevancia que tienen las
experiencias y las mltiples relaciones
dialcticas entre grupos humanos y entornos
para las distintas dimensiones de significacin
y accin.
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