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cidado, em um contexto no qual vicejavam os iderios do racismo cientfico (como darwinismo social,
determinismo evolucionista, arianismo, eugenia) e as
teorias do branqueamento da nao? Em comum, esses
iderios propalavam a inferioridade dos no-brancos
atravs da subordinao da cultura e da civilizao a
princpios biolgicos (Seyferth, 2002, p.15).1 Muitos
intelectuais atribuam a inferioridade do povo brasileiro herana biolgica e cultural da raa negra
impressa no fenmeno da mestiagem. No entanto,
esses pressupostos racistas no ficaram confinados aos
meios acadmicos, tendo sido divulgados por jornalistas atravs da imprensa, incorporados nos postulados
e discursos mdicos e debatidos por polticos, que,
alis, os adotaram na elaborao e implementao de
programas governamentais (Dvila, 2006).
Para a populao negra, nesse contexto deveras
adverso, ser cidado significava ter direitos iguais e
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se reproduzia na arena educacional. Neusa Maria Mendes de Gusmo observa que existia um sistema que, privilegiando o branco,
fazia da realidade do negro um grande desafio. Entre eles, o ter
que educar-se para superar as marcas e os estigmas de seu passado
como escravo ou dele descendente (Gusmo, 1997, p.55).
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na educao, seno a soluo, pelos menos um prrequisito indispensvel para a resoluo dos problemas
da gente de cor na sociedade brasileira. Se a Abolio
no resolveu muitas das necessidades sociais, polticas, econmicas e culturais do negro, ela lhe abriu a
possibilidade de organizar-se em condies diferentes
daquelas da escravido, com graus significativamente
diferentes de liberdade. Dada a sua histria prvia
de vida organizacional, afirma George Andrews,
no surpreende que os afro-brasileiros tenham passado prontamente a reagir a essas novas necessidades
e explorar essas novas possibilidades (Andrews,
1998, p.218). A educao era concebida por aquelas
associaes como uma maneira de o negro ganhar
respeitabilidade e reconhecimento, de habilit-lo para
a vida profissional, de permitir-lhe conhecer melhor os
seus problemas e, at mesmo, como uma maneira de
combater o preconceito (Pinto, 1993, p.238).
O conhecimento histrico constri-se por meio de
perguntas. A formulao de perguntas, afirma Robin
George Collingwood, o fator dominante na histria,
assim como em todo trabalho cientfico. Todo o passo
em frente, na argumentao, depende da formulao
duma pergunta (1994, p.337). A partir desse preceito
epistemolgico, cumpre elaborar as principais perguntas a serem respondidas neste artigo: de um ponto de
vista panormico, qual foi a trajetria da Frente Negra
Brasileira (FNB), associao que existiu de 1931 a
1937 e mobilizou milhares de negros e negras para
lutarem por seus direitos? Do ponto de vista especfico,
o artigo buscar responder s seguintes questes: como
aquela que considerada a maior (e mais importante)
entidade negra do ps-abolio discutiu, problematizou e tratou a questo da educao? Quais foram
suas iniciativas no campo educacional? A entidade
criou o Departamento de Instruo ou de Cultura.
Mas como esse departamento estava estruturado e
funcionava? Ele chegou a formular algum projeto
poltico-pedaggico sistematizado? Sabe-se que a
FNB criou uma escola e alguns cursos, procurando
combater o problema do analfabetismo e da deficincia
educacional no meio negro, mas como funcionavam
essa escola e os cursos que eram oferecidos? Eles
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tinham ntido recorte racial? Quem eram os professores? Quais eram os perodos e as sries ofertados? A
escola recebia algum tipo de apoio ou subsdio estatal?
So essas indagaes relacionadas vida educacional
da FNB o foco central da investigao.
As primeiras experincias de escolas
para negros depois da abolio
J existe um conhecimento acumulado a respeito
da implantao, expanso e funcionamento do sistema de ensino na cidade de So Paulo nas primeiras
dcadas do sculo XX, mas ainda persistem muitas
dvidas, sendo necessrio desvendar novas fontes,
discutir novos problemas, adotar novas abordagens
e investigar diferentes iniciativas pedaggicas para
reconstruir um quadro mais completo das diversas experincias educacionais que ocorreram no perodo.
certo que a composio populacional de So
Paulo era caracterizada pela diversidade tnica, e o
sistema educacional refletia essa situao. Segundo
dados do Anurio do Ensino de 1917, havia 565 escolas particulares, das quais 464 eram brasileiras e 101
das colnias de imigrantes (italianas, alems, norteamericanas, portuguesas, suas, francesas e inglesas)
(Domingues, 2004, p.350). Em 1920, era significativa
a participao de estrangeiros no universo populacional. Do total de 579.033 habitantes, 205.245 eram
estrangeiros. Mas no se pode supor que So Paulo
era uma cidade habitada apenas por imigrantes e seus
descendentes. Havia tambm a populao nacional,
composta de brancos e negros. Apoiando-se em clculos presumveis, Florestan Fernandes sustentou que os
negros e mulatos deveriam representar no mnimo
9% em 1920 e 8,5% em 1934, o que corresponderia
a 52.112 e 90.110 habitantes, respectivamente (Fernandes, 1978, p.108).
Entre o final do sculo XIX e as primeiras dcadas do XX, a paulicia desvairada foi palco de um
processo acelerado de urbanizao, industrializao
e de um amplo crescimento do setor de servios. No
terreno educacional, a cidade abrigava a expanso
da rede de ensino, a qual era formada por diferentes
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o jornal O Propugnador de 6 de outubro de 1907 informava da continuidade das aulas da escola daquela
entidade, nos cursos diurno e noturno. Informava
tambm que o ensino era regular e, diariamente, aumentava o nmero de matriculados (O Propugnador,
apud Pinto, 1993, p.240).
Determinadas sociedades beneficentes devotavam
ateno especial para a formao educacional da populao negra. Era o caso da Associao Beneficente
Centro da Federao dos Homens de Cor, que abriu
uma escola mista chamada So Benedito. Suas atividades eram realizadas na Rua Brigadeiro Galvo,
70-A (O Combate, 13 maio 1915, p.1). J a Sociedade
Beneficente Amigos da Ptria era a responsvel pela
escola Progresso e Aurora. Aberta no dia 13 de maio
de 1908, era dirigida por Salvador Lus de Paula, um
negro ex-ativista do movimento abolicionista. Em
1919, a Progresso e Aurora tambm abriu classes
mistas, uma raridade para a poca. Essa foi a escola de
negros de maior longevidade na cidade de So Paulo. O
jornal Progresso estimava que ela tenha atendido mil
e tantas pessoas durante todo o perodo de existncia. Com dificuldades financeiras, fechou suas portas
em 1929 (Progresso, 26 set. 1929, p.7; O Clarim da
Alvorada, 27 out. 1929, p.3).
A FNB foi resultado do acmulo de experincia organizativa dos afro-paulistas. De 1897 a 1930,
contabilizou-se cerca de 85 associaes negras funcionando na cidade de So Paulo, sendo 25 danantes,
9 beneficentes, 4 cvicas, 14 esportivas, 21 grmios
recreativos, dramticos e literrios, alm de 12 cordes
carnavalescos (Domingues, 2004, p. 329). Entre as
diversas associaes que existiram nesse perodo, o
Centro Cvico Palmares (1926-1929) foi uma das mais
proeminentes, seja pela proposta de elevao poltica,
moral e cultural, seja pelo grau de mobilizao poltica
da comunidade negra.
Outrossim, foi essa associao que desenvolveu
uma importante iniciativa educacional: a criao de uma
escola com certa estrutura pedaggica. Funcionando na
sede da entidade, as aulas ocorriam nos perodos diurno e noturno. Ensinava-se a ler, a escrever e a contar,
bem como gramtica, geografia, histria, aritmtica e
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As solenidades de encerramento do ano letivo tinham um significado especial: era o momento em que a
FNB conferia visibilidade para o seu trabalho devotado
instruo de crianas, jovens e adultos. Tambm era
uma forma de a entidade despertar nos convidados,
familiares dos alunos, enfim, na comunidade negra
de modo geral, o interesse pela educao.
Do ponto de vista ideolgico, a escola da FNB
seguia a orientao nacionalista da entidade; por isso
era comum ela comemorar alguns eventos de valor
patritico. Um deles era o da Independncia do Brasil,
no dia 7 de setembro (A Voz da Raa, ago. 1937, p.3).17
Todavia, a maior mobilizao da escola ocorria nas
celebraes comemorativas do aniversrio da entidade, em 16 de setembro. Os alunos eram convocados a
participar das celebraes. Em 1936, eles tiveram que
visitar o tmulo dos abolicionistas e frentenegrinos,
nas necrpoles da Consolao e Ara (A Voz da
Raa, set. 1936, p.1).
difcil saber se a escola da FNB atendia ou no
s expectativas da clientela. As fontes consultadas no
permitem mensurar essa questo de forma judiciosa.
De toda sorte, considera-se pertinente registrar o que
Placidino Damaceno Motta um ex-aluno declarou
a respeito, muitos anos depois: eu praticamente no
sabia nada, era mesmo quase analfabeto. Ento eu
freqentei a escola noturna da Frente Negra, fiquei
bastante satisfeito porque aprendi alguma coisa
(Motta, apud Barbosa, 1998, p.100).
A FNB tambm ofereceu um curso de ingls,
cujas aulas eram ministradas aos domingos, das 20 s
21 horas, pelo professor Eusbio dos Santos (A Voz
da Raa, jul. 1936, p.2; jul. 1937, p.2), e um curso
de Formao Social:
com grande jbilo que vimos [noticiar] a fundao
do Curso de Formao Social. Suas aulas j esto em
17
Embora tenha sido noticiado que o curso de Formao Social correspondia ao ginasial, tudo indica
que ele no era regular e constava de conferncias
sobre assuntos da atualidade, poltica, questes sociais e, principalmente, moral e cvica (Pinto, 1993,
p.243). Com Arlindo Veiga dos Santos sendo um dos
professores, o curso aspirava a garantir o aprimoramento cultural daqueles que o freqentavam.
Ainda que de maneira embrionria, as lideranas
frentenegrinas comearam a desenvolver um posicionamento crtico em face do sistema de ensino, quer
no que dizia respeito ao modo como os professores e
a escola tratavam os alunos negros, quer em relao
aos contedos escolares. Olmpio Moreira da Silva
denunciava a existncia de grupos escolares que
aceitavam os negros porque eram obrigados, porm
seus professores procuravam menosprezar a dignidade das crianas negras, deixando-as ao lado para
que no aprendam e os pais, pobres e desacorsoados
pelo pouco desenvolvimento dos filhos, resolvem
tir-los (A Voz da Raa, 17 fev. 1934, p. 2). Em
outro momento, Moreira da Silva voltava a atacar os
professores que tratavam os alunos negros de forma
diferenciada: Pois bem, se o indivduo no est em
condies de ensinar o negro, conveniente que deixe
a sua cadeira a outro que o suporte, pois o governo
paga aos mestres para ensinar as crianas e no para
ensinar as crianas brancas (A Voz da Raa, 17 mar.
1934, p.4). Ao referir-se histria do filho inteligente de um patrcio negro, Castelo Alves contava
que ele ia mal amparado pela escola porque a sua
professora declarara em plena classe que negro com
ela no aprende como se o negro freqentando uma
escola pblica pedisse uma escola (A Voz da Raa,
6 maio 1933, p.2).
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Por essa perspectiva, a histria do Brasil confundia-se com os feitos do negro. Esse foi o esteio da
independncia; o elemento humano central para a
implantao da primeira Repblica. Enfim, a raa
negra foi a executora dessa epopia gigantesca
chamada Brasil (A Voz da Raa, maio 1936, p.1).
As lideranas frentenegrinas valorizavam a prtica
da leitura. O livro e a biblioteca eram concebidos como
valiosos instrumentos de elevao intelectual e cultural
da populao de cor. Com entusiasmo, Rajovia avaliava: Hoje, admiravelmente se v desde o menino at ao
adulto receber o livro como um po celestial (A Voz da
Raa, 8 jul. 1933, p.2). Joo B. Mariano recomendava
que os irmos da raa seguissem o caminho sacrossanto do livro. Adiante, ele era mais contundente: O
negro em tempo algum precisou tanto do livro como
agora. O livro seria to importante para o processo de
desenvolvimento moral e intelectual do negro que
Joo Mariano entendia que, para a vitria final da
raa negra no Brasil, duas coisas so indispensveis:
o livro e a unio (A Voz da Raa, 17 jun. 1933, p.4).
Jos Bueno Feliciano era mais extremista: s o livro
completar a redeno da Gente Negra do Brasil (A
Voz da Raa, 24 jun. 1933, p.4).
Outra iniciativa da FNB no terreno educacional
foi a organizao de uma biblioteca. Postulava-se
que, para triunfar no campo intelectual, o negro teria
obrigatoriamente que desfolhear boas bibliotecas
(A Voz da Raa, 17 jun. 1933, p.4). Os livros eram
adquiridos principalmente por meio de doaes dos
associados (Felix, 2001).18 Em uma delas, Deocleciano
Nascimento doou 24 livros, na maioria, clssicos, nas
Marcelino Felix argumenta que, alm das doaes, a bi-
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Em 1937, as professoras da escola da FNB tambm lanaram uma campanha em prol da fundao
de uma Biblioteca Infantil. Para lev-la a efeito, foi
montada uma comisso para angariar livros e demais
donativos, contando com o apoio dos pais e parentes
dos alunos. A expectativa era de que, no incio do ano
seguinte, a campanha fosse coroada de xito, com
ampla e selecionada biblioteca infantil j em funcionamento (A Voz da Raa, set. 1937, p.4).
Os dirigentes frentenegrinos ainda cogitaram
de formar um centro de estudo, agregando os negros
cultos, os que estudam e os que querem aprender
(A Voz da Raa, jun. 1936, p.4). Por fim, ventilaram
de criar um Clube dos Intelectuais, para reunir estudiosos, poetas, jornalistas ou escritores negros.
Alm de espao de intercmbio social e cultural, o
Clube almejaria garantir a publicao tanto de um
jornal literrio como de livros dos intelectuais negros
(A Voz da Raa, ago. 1937, p.1).
As atividades educacionais da FNB no ficaram
circunscritas cidade de So Paulo. Vrias delegaes mantiveram escolas ou cursos de alfabetizao.
Uma das maiores delegaes do interior de So Paulo
foi a da cidade de Campinas. Fundada em maro de
1932, destacou-se por dedicar uma ateno especial
s atividades educacionais. Com alguns meses de
funcionamento, a delegao apresentava um nvel
de organizao nada desprezvel. Naquela poca,
encontravam-se em funcionamento permanente duas
escolas e alfabetizao, sob a direo dos srs. Odilon
Trefiglio e Jos Himziquer e da senhorinha Ruth
Sampaio de Aguiar. Tm matriculados ali 56 alunos
de ambos os sexos. Outra professora da escola
era a senhorita Durvalina de Lima. Funcionavam,
tambm, escolas de corte e culinria, com mtodos
perfeitos de ensino, a primeira sob a direo da senhorinha Maria Jos e a outra da senhorinha Ruth Sampaio
de Aguiar. Existia um curso de desenho entregue ao
cuidado dos srs. Francisco Xavier Ferreira, Benedito
Evangelista e Venancio Barnab Pompo. As aulas
ocorriam no perodo noturno. Havia, outrossim, uma
parte esportiva completa, dirigida pelos srs. Alcides
Hortencio e Laercio dos Santos. Nesta seco a cul-
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Escolar, dr. Imael Coimbra, oficializada como Escola Noturna Municipal da Frente N. Brasileira.
s 8:30 horas da noite do dia 21 do ms p.p. deu-se a
abertura das solenidades, falando aps a instalao o ilustrado patrcio e representante da sede central de Minas sr.
Raimundo Macedo Filho, em agradecimento, pela escolha
de seu nome e nomeao para lecionar na referida escola.
Falaram o jovem Lzaro Silva, sr. Leopoldo Poli, dr. Jacomino Inacarato e dr. Jos J. de Magalhes, que brilhantemente
proporcionaram maiores alegrias aos frentenegrinos de
Muzambinho, pelas recepes e palavras amigas que foram
dirigidas. O sr. Joo Cndido dos Santos da Sede Central
de Minas e Secretrio ad-hoc nesta solenidade, discursou
eloqentemente, com nobreza de esprito, bondade de corao, fez votos de prosperidade recm-instalada Escola.
Ao terminar foi cantado o hino da Gente Negra Brasileira,
encerrando a sesso. (A Voz da Raa, set. 1937, p.2)
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decreto aboliu todos os partidos polticos, declarandoos ilegais. Como conseqncia, a FNB encerrou suas
atividades, alguns meses antes das comemoraes dos
cinqenta anos da abolio, em 1938.
Consideraes finais
A FNB foi expresso da capacidade de unio e
luta da populao de cor na dcada de 1930. Para as
lideranas frentenegrinas, a educao era o que hoje se
designa bem inviolvel. Alm da integrao e ascenso
social do indivduo na sociedade, ela possibilitaria a
eliminao do preconceito e, no limite, garantiria as
condies para o exerccio da cidadania plena.
Examinando o discurso das lideranas frentenegrinas, percebe-se como elas tinham uma viso crtica
em relao falta de polticas pblicas educacionais
dirigidas populao negra. Tais lideranas entendiam
que a ausncia de instruo era um dos fatores
fundamentais que levava o negro a viver alienado
culturalmente, desqualificado profissionalmente, manipulado politicamente, sem perspectiva de progredir
socialmente, em sntese, a viver em condies precrias; por isso elas julgavam que o acesso instruo
era condio sine qua non para que essa situao fosse
revertida. Em outras palavras, o acesso instruo
seria um pr-requisito bsico para solucionar os problemas do negro na sociedade brasileira.
Amide, as lideranas frentenegrinas difundiram
a idia de que a educao era o principal, seno um
dos principais instrumentos a permitir que uma pessoa
negra vencesse na vida ou, ao menos, obtivesse as
mesmas oportunidades sociais, econmicas, polticas
e culturais de uma pessoa branca. Assim, escusado
dizer que a FNB sempre defendeu a melhoria no nvel
educacional e cultural da populao de cor. J no
terceiro pargrafo do estatuto, a agremiao declarava
que uma de suas finalidades era a elevao intelectual,
artstica, tcnica, profissional [...] da Gente Negra
(Dirio Oficial do Estado de So Paulo, 4 nov. 1931,
p.12). Porm a FNB no consignou a defesa da elevao intelectual apenas no seu estatuto. Ela desenvolveu ou planejou desenvolver vrias aes concretas
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maio/jun. 1989.
Fontes primrias
1933; 6 maio 1933; 3 jun. 1933; 17 jun. 1933; 24 jun. 1933; 8 jul.
1933; 2 set. 1933; 28 out. 1933; 3 fev. 1934; 17 fev. 1934; 17 mar.
dez. 1934; 11 maio 1935; 31 ago. 1935; 31 dez. 1935; mar. /1936;
abr. 1936; maio 1936; jun. 1936; jul. 1936; set. 1936; mar. 1937;
abr. 1937; jul. 1937; ago. 1937; set. 1937; nov. 1937.
fev. 1933; 18 jun. 1933; 20 set. 1933; 18 out. 1933; 7 nov. 1933.
So Paulo, 1993.
Campinas, 1990.
SILVA, Maria Aparecida Pinto. A Voz da Raa: uma expresso
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Resumos
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Um templo de luz: Frente Negra
Brasileira (1931-1937) e a questo da
educao
O artigo examina como a Frente Negra
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