CONTROL DE MALEZAS EN ESTRUCTURAS DE RIEGO

INTRODUCCIN
Una eleccin correcta de los sistemas de riego y drenaje y su mantenimiento son
importantes medidas preventivas para reducir la infestacin de malezas. Una limpieza
peridica de las malezas establecidas a lo largo de los canales evita su invasin al campo.
En los casos en que es econmicamente posible, la sustitucin de canales por tuberas
subterrneas de drenaje elimina una fuente potencial de infestacin con malezas. El uso
de sistemas de riego localizados, como el riego por goteo, favorecen el desarrollo de los
cultivos en detrimento de las malezas (Berkowitz, 1988). Al contrario, los sistemas de
riego por aspersin favorecen las malezas ya que muchas de ellas tienen una mayor
eficiencia en el uso del agua (produccin de biomasa por unidad de agua usada para la
evapotraspiracin) que los cultivos.
En espacios donde se tenga agua de manera permanente, los mtodos de control se
dirigen contra malezas acuticas y de espacios hmedos que infestan reservorios, canales
y acequias de riego y drenaje.
Entre estas especies destacan el Jacinto de agua, Eichornia crassipes jacinto de agua y
Clavo de Agua Jussiaca spp. y las agresivas como Cyperus corymbosus "piri-piri y
Typha angustifolia Totora.
En los taludes y bordos de grandes canales y drenes no revestidos, as como en las
bermas de caminos, es conveniente mantener poblaciones bajas de malezas no agresivas
de crecimiento decumbente como el Cynodon dactylon grama dulce, Eleocharis
geniculata piso e Hydrocotyle bonariensis sombrerito de abad muequita de agua
ya que ayudan a prevenir la erosin, convertirse en alimento y proteccin de peces y
fauna silvestre; adems de prevenir y evitar focos de malezas agresivas o aquellas propias
de reas cultivadas; sin embargo su poblacin no debe exceder al 30% de cobertura. Con
la presencia de malezas en poblaciones altas o focos se tendran significativas prdidas de
agua por traspiracin y disminucin de la eficiencia de distribucin al bajar la velocidad
del flujo de agua e incrementar la sedimentacin de partculas.
Entre las tcnicas que se incluyen dentro de los mtodos de control para el manejo de
malezas de manera racional se consideran:
1. Mtodos fsicos y mecnicos
Para evitar la instalacin de malezas marginales como Tessaria integrifolia, aliso del ro,
los taludes deben constituirse con bastante pendiente; as mismo para limitar la
infestacin de malezas sumergidas como Elodea spp. elodea y Najas guadalupensis
najas es conveniente reducir la luz en los canales, profundizndolos en ms de 2.5 m.

Tambin una alternativa fsica que demanda altos gastos pero que a largo plazo significa
bajos costos, es el revestimiento de los sistemas o conductos abiertos de agua, ya sea con
plsticos o mezclas de concreto; sin embargo en canales revestidos tambin pueden
instalarse malezas cuando se producen sedimentaciones de limo, lo que se controla con
volmenes grandes de agua.

En conductos abiertos para prevenir la diseminacin de malezas acuticas, se usan

mallas intercambiables que atrapen semillas y propgulos transportadas en el agua de
riego. Para eliminar malezas flotantes como Pistia stratiotes lechuga de agua se usan
canastillas que suben y bajan dentro de los taludes de las fuentes o canales de riego.

En el control mecnico de especies agresivas y voluminosas se usan cuchillas, rastrillos,

machetes, segadoras rotatorias, palas mecnicas contra perennes como Typha
angustifolia inea, pero esta accin mecnica puede incrementar su difusin mediante la
propagacin vegetativa, si es que no se extrae lo cortado, para su exposicin solar. (Un
cuchillo de canal se compone de un cuchillo de aproximadamente 50 cm de longitud,
fijado a una asa o mango de madera. Una cuerda de aproximadamente 2 metros de
longitud es fijada al mango o asa, exactamente por debajo de la cuchilla. Este es operado
por dos hombres.

Uno sostiene el mango y lo mueve de arriba a abajo, de tal manera que el cuchillo corte
las malezas que crecen de la orilla hacia el agua. El otro hombre hala el cuchillo hacia
adelante con la cuerda. Un tenedor de excavacin se utiliza para sacar las malezas
enrazadas en el fondo o para extraer plantas grandes libremente flotantes como el jacinto
de agua.)

Otra modalidad mecnica es el cadeneo, por la cual se arrastra un cable o una cadena
pesada en forma de V en el fondo del canal mediante traccin mecanizada en cada
extremo.
El cadeneo funciona bien contra maleza anuales, bianuales y
sistema radicular superficial.

algunas perennes de

El control mecanizado con equipos ligeros es ms eficiente porque tiende a remover en

forma total arbustos y malezas herbceas acuticas con el solo inconveniente de arrastrar
barro que puede alterar la capacidad del canal o dren tratado.

Un equipo ligero, est formado por un tractor agrcola, un sistema electrohidrulico, un

brazo hidrulico con un alcance de hasta diez metros y un implemento. Se dispone de
una gran cantidad de implementos, lo cual permite controlar con eficiencia cualquier tipo
de maleza que se desarrolle en la infraestructura hidroagrcola, en este caso se hace
referencia nicamente a los tipos especficos que son los que ms se usan en Per: barra
taludadora, desbrozadora, desvaradora y canastilla segadora.

La utilizacin del brazo hidrulico permite la operacin del implemento con rapidez y
facilidad, proporcionndole gran movilidad para trabajar sobre taludes, plantilla y bordos
de canales, drenes y caminos, an cuando se presenten cercas u obstculos naturales. La
barra taludadora es el equipo ms sencillo, consiste en una barra metlica con dobles
cuchillas de vaivn, que cortan la maleza y la dejan sobre el talud, permite cortar plantas
suaves, es decir, las que pueden trozarse con las manos.
La desvaradora, cuenta con una o varias hojas metlicas o cuchillas que giran sobre un
eje vertical que cortan la maleza. En tanto que la desbrozadora est constituida por
pequeas cuchillas del tipo azadn que giran sobre eje horizontal y pican la maleza.
Ambos implementos cuentan con un bastidor de material muy resistente para evitar el
lanzamiento de piedras y otros objetos duros durante la operacin, por lo cual, se
recomiendan para el control de maleza terrestre con tallo leoso de dureza media, es
decir para aquellas plantas que puedan cortarse en condiciones normales a golpe de
machete.
La canastilla segadora, consta de dos juegos de cuchillas y un cucharn tipo canastilla, lo
cual permite cortar y recoger el material para extraerlo fuera de la seccin hidrulica en
un solo ciclo de operacin, tratndose de vegetacin terrestre suave de taludes y bordos,
tambin puede extraer las malas hierbas acuticas en canales y drenes, como puede ser
el caso de la Hydrilla verticillata o del Lilium sp.
Cuando haya maleza leosa que no se pueda cortar a golpe de machete, no deber
utilizarse el equipo ligero, es conveniente eliminarla con maquinaria pesada o bien
manualmente, de acuerdo con las caractersticas de dicha maleza y de la maquinaria
disponible.

Como parte de la validacin de los equipos ligeros en DR representativos, se obtuvo la

metodologa general para su utilizacin, misma que se describe a continuacin:
Eliminar manualmente o con maquinaria pesada, la maleza que no se pueda cortar a
golpe de machete; es necesario realizar la extraccin de la raz y de los troncos fuera de la
seccin. Esta actividad debe desarrollarse por nica ocasin en los casos que se requiera.
Extraer manualmente los materiales indeseables que puedan daar la maquinaria y los
implementos como pueden ser piedras, botellas, botes, etctera. Esta actividad es
conveniente desarrollarla con la frecuencia necesaria sobre todo en los tramos ubicados
cerca de las ciudades y donde las bermas son muy transitadas.
Rectificar los taludes, con la finalidad de que estn lo ms paralelos posible a los
implementos. Esta actividad debe desarrollarse por nica ocasin en los casos que se
requiera.
Para evitar que los implementos, los equipos la infraestructura se daen es muy
conveniente sealar las estructuras de canales y drenes.
Seleccionar y aplicar el implemento ms adecuado para controlar la maleza
predominante.
Realizar el corte de la maleza (dejando 5 cm de capa vegetativa para proteger los
taludes) de acuerdo con una frecuencia que resulte de la aplicacin de los parmetros
siguientes:
Evitar que la maleza obstaculice el flujo del agua para que no disminuya la capacidad de
conduccin. Eliminar la maleza antes que forme semilla y se disperse a lo largo del
cauce.
Cortar la maleza en su primer perodo de crecimiento, ya que el corte tiene una mayor
influencia en el ritmo de crecimiento de las plantas. Al realizar el corte de la maleza de
acuerdo a dichos criterios se mantienen los taludes con maleza suave que puede cortarse
con los implementos ms sencillos y a un menor costo. Para llevar a cabo el control de la
maleza con una mayor seguridad y eficiencia, es conveniente mantener en buenas
condiciones los caminos ya que la presencia en ellos de zanjas resta estabilidad al equipo

durante el desarrollo de los trabajos, sobre todo cuando llevan el brazo totalmente
extendido.
El control trmico mediante la quema de malezas presentes en bermas y taludes despus
de realizado el roce o el control qumico es una tcnica integral ptima por cuanto
destruye residuos de diseminacin y propagacin remanentes incrementando as la
efectividad del proceso de control.

2. Mtodos biolgicos
En las fuentes y conductos del agua de riego se establecen diferentes grupos de malezas
de acuerdo a las formas naturales y de manejo agrcola que se encuentren en el medio. Se
puede concluir que el control biolgico de las malezas acuticas, similar al control
biolgico de malezas terrestres, ha sido en general no muy importante. Sin embargo,
algunos de los mayores xitos del control biolgico de las malezas en general han sido
obtenidos con malezas acuticas. Estos progresos son aqullos que tienen que ver con el
uso selectivo de insectos que inciden en habitats originales de la maleza caimn (el
crisomlido Agasicles hygrophila), del jacinto de agua (los curculinidos Neochetina
eichhorniae y N. bruch, as como la polilla Pyralida taladradora del tallo Sameodes
albiguttalis) y la salvinia (el curculinido Cyrtobagous salviniae), respectivamente.

Por ejemplo en pozas con agua estancada la aplicacin de fertilizantes fosfatados puede
fomentar altas infestaciones de algas que evitan la penetracin de la luz a travs del agua
inhibiendo el desarrollo de malezas acuticas sumergidas y propiciando la eutrofizacin y
la presencia de plantas acuticas flotantes como el Jacinto de agua, Eichornia crassipes,
controla tambin a las malezas sumergidas, como a la alga chara Chara globularis.
Los animales tambin han demostrado efectos de control de malezas acuticas; tal es el
caso del manat, que se alimenta significativamente de las malezas: Najas guadalupensis y
Elodea spp.; sin embargo el gran valor de este agente biolgico es disminuido por su
escasez debido a su habito migratorio y la accin destructiva de los cazadores.
Los peces de agua dulce como la tilapia, Tilapia melanopleura tambin han demostrado
xito en el control de malezas acuticas como la alga chara, Chara globularisy la flor de
clavo Jussiaea sufruticosa.
Entre otros casos, la bibliografa especializada indica la accin del grillo acutico Paulinia
acrimnate como agente controlador de los helechos acuticos de los gneros Marcilla y
Salvinia y del caracol Marisa cornuaretis sobre las malezas Cerathophyllum demersum
candelabro, Najas guadalupensis najas, Potamogeton illinoensis Chira y
Alternanthera philoxeroides gamba rusa infelizmente este caracol se alimenta tambin
de arroz.
Agentes biolgicos especficos para el control de otras especies de malezas acuticas an
no estn disponibles. El picudo curculinido Neohydronomous pulchellus,que ha sido
colectado en Amrica del Sur y que sustancialmente redujo el crecimiento de Pistia
stratiotes en Australia, puede ser una excepcin en este aspecto (Harley y Forno 1990).
En lo referente a fuentes y conductos de agua de riego el control biolgico con respecto al
control mecnico es ms eficiente en la prevencin de las reinfestantes de malezas.

3. Mtodos qumicos
Generalmente no es aconsejable el uso de productos qumicos en o cerca de los cuerpos
acuticos, ya que esto puede provocar riesgos al ambiente y a la salud humana. Las
malezas acuticas tambin son eficiente y econmicamente controladas con herbicidas
siempre y cuando se acte con el producto especfico y en forma oportuna. Es importante
usar herbicidas que al ser arrastrados con el agua no sean fitotxicas a los cultivos, o que
puedan ocasionar la muerte de peces y otros organismos de la fauna acutica. Por los
problemas de dispersin los herbicidas a excepcin del sulfato de cobre no deben usarse
en aguas para uso domstico de personas y animales. En aguas en movimiento es ms
peligroso el uso de herbicidas que en fuentes estancadas, recomendndose aplicar cada
producto de acuerdo con sus instrucciones. Sin embargo, en situaciones de emergencia,
los herbicidas menos dainos pueden proporcionar una solucin a corto plazo.
Recientemente, los principales herbicidas utilizados en el agua o cerca de sta, han sido
discutidos por Murphy y Barrett (1990). Estos autores tambin dan una extensiva resea
del impacto ecolgico del uso de los herbicidas en aguas frescas, incluyendo su toxicidad
directa e indirecta sobre plantas no objeto de control, micro-organismos, invertebrados,
peces y animales superiores.

EN SISTEMA DE RIEGO POR GOTEO:

Mantenimiento
La limpieza del equipo permitir aumentar la vida til del sistema, evita las obturaciones
o taponamiento por precipitados que pudieran formarse y permite la aplicacin de
productos en forma optima. Entre los elementos qumicos ms usados para la limpieza de
un sistema se encuentran el hipoclorito de sodio, ac. Sulfrico, ac. Ntrico, sulfato de
cobre y ac. Fosfrico, siendo este el ms empleado.
a) Hipoclorito de sodio: Producto ms conocido como blanqueador y desinfectante
sirve para establecer un tratamiento efectivo en el control de algas y bacteria, que
pueden provocar el taponamiento del sistema. Lo ideal es acidular el agua de
riego hasta conseguir un PH de 6 a 6.5 y luego aplicar el hipoclorito. Es necesario
recordar que nunca debe mezclarse un cido con hipoclorito debido a la
liberacin de gases txicos. Las soluciones madre deben prepararse en baldes
diferentes, primero inyectar el cido y luego el hipoclorito. Al preparar la solucin
siempre debe adicionarse el hipoclorito al agua, nunca viceversa.
b) Sulfato de cobre: Este producto se utiliza en el control de colonias de algas en
estanques de acumulacin intrapredial. Las aplicaciones del producto en
concentracin de 30ppm han resultado medianamente en el control del alga. Es
recomendable cuando el estanque este parcialmente lleno para reducir la
cantidad de producto a usar, manteniendo la concentracin deseada. Una vez
aplicado se deja reposar 12 horas. Lo ideal aplicar el producto durante la noche
cuando el sistema este detenido. Recordar que la poblacin de algas en un
estanque se renueva constantemente cada vez que este se llena.
MALEZAS ACUTICAS
Jacinto de agua(Eichornia crassipes (Mart.)solms)
Lemna (Lemna minorL.)
Lechuguita (pistia stratiotes L.)

Nombre
(i.a.)

comercial

U-46/hedonal

Gramoxone
Herbaquat
Herbox

Dosis usual

Aplicacin y observaciones

5-10 lt/ha

Post. No usar agua tratada para consumo o

irrigacin. Aplicar por partes el rea problema
dejando una semana de intervalo.

2.0-3.0 lt/ha;
0.5-0.75

Post. No usar agua tratada para consumo hasta 10

das despus de aplicar.

En el manejo integrado de malezas, para el ptimo mantenimiento de las

estructuras de riego, se debe incluir los mtodos ms oportunos, eficaces y econmicos
y ms an los herbicidas ambientalmente apropiados

Entre los productos que no presentan contaminacin significativa en estructuras de

agua tenemos:
1. Herbicidas recomendados para malezas sumergidas:
- Sulfato de cobre, usado de 0.25 a 1.25 partes por milln para algas; variando esta
concentracin con la naturaleza de las aguas. El uso continuado puede
incrementar su concentracin a niveles txicos acuticos; adems de la
contaminacin edfica.
- Arseniato de sodio, se aplica para combatir algas y malezas fanergamas sumergidas
en agua estancadas.
- Naftas de petrleo y bencenos clorinados, se usan inyectados debajo de la superficie
del agua en movimiento a 80 ppm. , incrementndose la concentracin a 800 ppm
en aguas alcalinas. A veces son txicos a algunas especies de peces en
concentraciones altas.
- Endothal, se emplea contra algas a 0.25-1.25 ppm y contra malezas vasculares
sumergidas a 3-5 ppm en formulacin lquida, aplicndose bajo la superficie del
agua, mientras que en formulacin granular se aplica a la dosis de 1.5 kg/ha.
- Diquat, es un buen producto contra malezas flotantes y sumergidas a
concentraciones de 0.5 a 5.0 ppm y no es txico a peces. El rea tratada no debe
usarse hasta 10 das despus de la aplicacin (87).
2. Herbicidas para malezas flotantes, emergidas y marginales:
- Contra malezas de hoja ancha pulverizar compuestos hormonales como el 2,5-T;
2,4,5-TP y MCPA a la dosis de 0.5 a 3.0 kg/ha de acuerdo a la edad de las plantas.
- Contra malezas gramneas se usan aplicaciones de post-emergencia de dalapn a la
dosis de 5 a 20 kg/ha. Este herbicida en mezcla con el amitrol controla Typha
angustifolia.
- Como productos esterilizantes de canales y drenes se pueden usar dosis elevadas (+ 10
kg/ha) de diuron, simazina y bromacil con riesgos de contaminacin temporal del suelo
hasta su lixiviacin al subsuelo o degradacin qumica y biolgica.

Usos prcticos
Numerosas ensayos fallidos se han hecho en la alimentacin de los animales con la masa
de las plantas acuticas. Esto es debido al alto contenido de humedad y minerales (sodio,
hierro, potasio y calcio se presentan con niveles de 3 a 100 veces ms altos que los

hallados en los forrajes producidos en medio terrestre) en las malezas acuticas. No

obstante, cuando las plantas estn parcialmente deshidratadas y ensiladas, son
normalmente aceptadas por el ganado vacuno y ovino. Las malezas acuticas son
aceptadas tambin por lo s animales cuando estas son utilizadas como suplemento o
mezcladas con otros forrajes.
Mucha atencin se ha prestado al uso de las malezas acuticas como material de
compost, en particular del jacinto de agua. Sin embargo, los resultados han sido variables
en gran medida, lo cual est probablemente relacionado con la extensin del perodo de
pre-secado de las plantas. La mayora de las operaciones exitosas para producir
composts a partir de malezas acuticas comprenden la adicin de suelo, ceniza, material
vegetal fibroso y estircol seco.
Las plantas acuticas al ser utilizadas como acolchado reducen la erosin, suprimen las
malezas, disminuyen la evaporacin y aumentan la humedad del suelo y el contenido de
materia orgnica. El transporte es, sin embargo, el factor limitante. Esto puede
solucionarse parcialmente si las plantas son secadas bajo los efectos de los rayos solares
en las orillas del cuerpo acutico antes de su transportacin.

Conclusiones
a) La agricultura de bajos insumos est usualmente relacionada con los pequeos
agricultores, los que poseen limitados fondos. En lo que se refiere al manejo de
malezas acuticas en la agricultura de bajos insumos, se debe observar que los
pequeos agricultores no son generalmente responsables de las operaciones de
irrigacin y drenaje de grandes canales o del manejo de embalses. En la mayora
de los pases estos grandes cuerpos acuticos son administrados por autoridades
gubernamentales. Es por eso que los problemas de malezas acuticas abordados
en el contexto de esta informacin principalmente se refieren a pequeos canales
y embalses.
b) Para mantener los pequeos cursos de agua libres de malezas, puede ser til
plantar rboles a lo largo de las orillas. Generalmente, una disminucin de la
intensidad de luz marcadamente reduce el crecimiento de las malezas. Se debe
tambin evitar el arrojo de desechos y de aguas de albaal en el agua del embalse,
ya que esto conduce a la eutrofcacin (aumento de nutrientes en el agua) y el
estmulo subsiguiente del crecimiento de las malezas. Si una densa vegetacin
est en desarrollo, se recomienda el uso de herramientas manuales para extraer
las malezas del agua.
c) En lo concerniente al control biolgico, sera muy ventajoso introducir los
insectos especficos, ya disponibles, en reas afectadas por el jacinto de agua y la
salvinia. La maleza caimn puede ser tambin controlada con el uso de insectos,

pero con la excepcin de EE.UU. y Australia, esta maleza no es un gran problema.

Existen otros agentes biolgicos para el control de otras plantas acuticas, pero
desde un punto de vista prctico tales especies an no son importantes como
plagas.
d) Desde un punto vista puramente terico, el uso de la carpa herbvora en el control
de malezas acuticas es un atractivo alternativo, pero es muy cuestionable si se
debe recomendar para su uso al nivel del pequeo agricultor, ya que en la
mayora de los casos su manejo ser difcil.
e) Los usos prcticos de las malezas acuticas, como actividad de apoyo en el
control de malezas, no parece ser factible en general, salvo que se utilicen para
compost o acolchado, y siempre que la distancia para su traslado no cree
problemas de transportacin.
f)

El control manual, ya que en la mayora de los pases occidentales esta

prctica ha sido reemplazada por el uso de mquinas. Sin embargo, en los
pases del Tercer Mundo con fuerza laboral de bajo costo, el uso de los
instrumentos manuales es muchas veces el mtodo ms econmico,
particularmente en pequeos cursos de agua.

g) La utilizacin constante de los equipos ligeros bajo condiciones adecuadas de

trabajo, ha permitido realizar actividades de control de la maleza en canales
drenes y caminos en forma oportuna, eficiente y econmica. Debido a su
versatilidad, se puede usar el implemento ms adecuado para cada tipo de
maleza, no deteriora la infraestructura y permite que se desarrolle una capa
vegetativa que protege los taludes, esta situacin evita que parte del suelo de los
taludes caiga al cauce y provoque la acumulacin de sedimentos .

BIBLIOGRAFIA CONSULTADA
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&Liebman, M. 89-119, CRC Press, Boca Ratn, Florida, EstadosUnidos de Amrica
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Khattab A.F. y Z. El Gharably 1986. Management of aquatic weeds in irrigation
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 ILACO 1978. Aquatic weed control project. ILACO (International Land

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Murphy KJ. y P.R.F. Barrett 1990. Chemical control of aquatic weeds. In: A.H.
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Paginas consultadas y disponibles en internet:

http://www.adra.org.pe/en/archivos/publicaciones/pub_719_Manual_OYMRG_2
3mar.pdf
http://bvcyt.concytec.gob.pe/cgi-bin/wxis.exe/iah/