Mejora del mtodo fracking utilizando un nuevo

fluido viscoelastico como surfactante

Resumen
La estimulacin de pozos productores de hidrocarburos por medio de la fractura
hidrulica de la formacin es una prctica frecuente que permite incrementar los
niveles de produccin del pozo. El tratamiento consiste en generar una fractura en la
formacin mediante el bombeo de uidos con propiedades reolgicas bien denidas.
Estos uidos deben tener la capacidad de transportar arena al interior de la fractura de
manera de evitar su cierre cuando se naliza la operacin. Asimismo el uido debe
generar el menor dao posible a la formacin, minimizando la concentracin de
residuos insolubles que afecten la produccin del pozo.
Actualmente se han adelantado investigaciones que brindan informacin para
optimizar esta tcnica logrando la introduccin a la industria del uso de fluidos
llamados viscoelsticos surfactantes que en un principio fueron creados para limpieza
de pozos pero que por sus caractersticas tanto fsicas como qumicas, adems de su
comportamiento, son usados como fluidos de fractura al igual que en otras
operaciones de estimulacin de pozos. Es importante destacar el uso de los VES para
optimizar las operaciones de fracturamiento hidrulico, pues exhiben excelentes
propiedades de transporte y soporte del material propante, siendo ms compatibles
con la formacin, por cuanto su proceso de degradacin no genera residuo alguno
maximizando la permeabilidad retenida en el empaque de grava. En este artculo se
presenta un estudio de las propiedades reolgicas de los fluidos viscoelsticos
surfactantes y cmo influyen en las operaciones de fracturamiento hidrulico.
INTRODUCCIN
Aquellos fluidos no-Newtonianos que cumplen tanto la ley de Hooke como la ley de
Newton de la viscosidad se conocen como fluidos viscoelsticos; una caracterstica
importante de este tipo de fluidos es que pueden recuperar parte de la deformacin al
ser retirado el esfuerzo aplicado cuando se presentan deformaciones durante el flujo.

Figura 1. Diagrama de esfuerzos de fluidos viscoelsticos.

Estos fluidos tienen una fraccin elstica que cumple la ley de Hooke (modelo del
resorte) y una fraccin viscosa que obedece la ley de Newton (efecto amortiguador).
Cuando son sometidos estos tipos de fluidos a cargas que posteriormente son

removidas, la deformacin que se presenta solo se restablece en la fraccin elstica

del fluido; la fraccin viscosa del fluido permanecer parcialmente deformada por tanto
se podra afirmar que la recuperacin no es completa.
QUMICA DE LOS FLUIDOS VISCOELSTICOS
El agua es la base de este fluido desarrollado para realizar operaciones de
fracturamiento hidrulico. La viscosidad se obtiene a partir de la adicin de tres
componentes fundamentales:

Un surfactante (aninico o catinico)

Una sal inorgnica (con carga contraria al surfactante)

Un controlador de pH (con el mismo catin que la sal)

Al ser libre de slidos, esta mezcla puede penetrar fcilmente la formacin a pesar de
tener una alta viscosidad. Este fluido se rompe al contacto con hidrocarburos, cidos,
glicoles o solventes mutuales, o por dilucin con el agua de formacin con diferente
pH. Al quebrarse la viscosidad del fluido vuelve a ser igual que la del agua y no
presenta residuos polimricos ya que no contiene polmeros.
El fluido viscoelstico puede ser preparado con diversas sales o mezclas de los
mismos, incluyendo los citratos persulfatos, cloruros, fluoruros y fosfatos. Los cationes
que se usan con regularidad son el potasio y el amonio pues logran estabilizar con
eficiencia las arcillas.
Cuando el fluido viscoelstico es usado como fluido de fractura, las sales de amonio
son ms utilizadas por su volatilidad ya que el amonio tiende a escaparse de la
solucin reduciendo su concentracin en el fluido base desestabilizando en cierta
medida el gel viscoelstico; esta caracterstica de auto ruptura es deseable para
fluidos de fracturamiento en ciertos casos.
COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS VISCOELSTICOS
El comportamiento de los fluidos viscoelsticos se basa en la qumica de los
surfactantes, los cuales son molculas que poseen un extremo de su cadena un grupo
hidroflico y en el otro extremo un grupo hidrofbico. Cuando estas sustancias se
agregan en sistemas de dos lquidos insolubles como agua y aceite, migran hacia la
interface de tal manera que orientan su extremo hidroflico hacia la zona polar (agua) y
el hidrofbico hacia la zona apolar (aceite).

Figura 2. Ciclo de vida del surfactante

Si se sigue aumentando la concentracin de surfactantes y se introducen electrolitos

en el sistema, tales como sales orgnicas o inorgnicas, las micelas adoptan nuevas
estructuras en forma de gusano. Estas nuevas estructuras se forman, con el fin de
disminuir an ms la energa libre, ya que al acoplarse las caras de las micelas
circulares, estn disminuyendo el nmero de caras expuestas al medio polar,
disminuyendo igualmente el efecto repulsivo del medio acuoso sobre los ncleos
hidrofbicos.
En el caso de los surfactantes VES, cuando ciertas sales estn presentes en el
fluido acuoso dentro de un especfico rango de concentracin, las micelas adoptan una
estructura tipo barra (bastoncillos), similar a las fibras de polmeros. Estas micelas tipo
barra se entrecruzan, se desarrolla el comportamiento viscoelstico y se obstaculiza el
movimiento del fluido. Se produce un significativo aumento de la viscosidad y se
desarrolla el comportamiento elstico de los pseudoslidos.
Cuando las micelas son desasociadas por la energa de corte, el comportamiento
reolgico de los fluidos VES es similar al del agua, o casi Newtoniano; sin embargo, la
viscosidad y el comportamiento elstico se recuperan cuando se elimina la energa
disruptiva. Las propiedades quimiomecnicas nicas que crean la viscosidad de los
fluidos VES se prestan fcilmente a la fluidificacin por esfuerzo de corte, la
suspensin esttica, los bajos requerimientos de energa de transicin de condiciones
estticas a condiciones dinmicas y la alta eficiencia del transporte de partculas.
LEY DE LA POTENCIA
El modelo de la Ley de Potencia describe un fluido en el cual el esfuerzo de corte
graficado en funcin de la tasa de corte es una lnea recta, cuando se utiliza papel de
coordenadas logartmicas. Los fluidos viscoelsticos obedecen la ley de la potencia
que establece una relacin matemtica de tipo exponencial. Dicha ecuacin establece
que:

k * n
Dnde:

El esfuerzo cortante [mPa]

La velocidad de deformacin [s-1]

Las constantes k y n dependen indirectamente de la temperatura del fluido, pues al

aumentar la temperatura en el fluido viscoelstico disminuye su viscosidad afectando
los valores de las constantes. Grficamente es posible establecer el valor de n como
la pendiente de la lnea recta que se encuentra al graficar la tasa o velocidad de corte
vs el esfuerzo de corte en coordenadas log-log; k es el punto de corte de dicha lnea
recta con el eje y.

RESULTADOS DEL ANLISIS DE LOS FLUIDOS VES ESTUDIADOS

Los resultados presentados fueron obtenidos a partir del estudio realizado a diferentes
tipos de fluidos de fractura viscoelsticos y no viscoelsticos (polimricos) con el fin de
generar un punto de comparacin entre ellos. La composicin de los fluidos
viscoelsticos se encuentra relacionada a continuacin; las propiedades reolgicas
fueron medidas con ayuda de funcionarios de los laboratorios del Instituto Colombiano
del Petrleo - ICP apoyados de un viscosmetro FANN35A y las condiciones de
operacin fueron medidas con un remetro CHANDLER 5550 HT/HP.

Tabla 1. Relacin de fluidos de fractura viscoelsticos

La
composicin de
los fluidos de fractura no viscoelsticos (polimricos) fueron proporcionados por una
compaa de servicios y su composicin se encuentra relacionada en la siguiente
tabla.
Tabla 2. Relacin fluido de fractura polimrico

METODOLOGA PARA LA SELECCIN DE UN FLUIDO DE FRACTURA

VISCOELSTICO
Para obtener resultados positivos luego de realizar una operacin de fracturamiento
hidrulico, es de suma importancia la eleccin de un fluido de fractura adecuado que
optimice la produccin de los pozos candidatos, de lo contrario es posible obtener
resultados malos y en algunos casos irremediables. La metodologa que a
continuacin se plantea fue realizada con base en un estudio de laboratorio que brinda
un proceso a seguir sencillo y cuyos resultados son altamente tiles al momento de
elegir un fluido de fractura apropiado.
Como primera medida se debe evaluar la formulacin del fluido de tal manera que sus
aditivos sean solubles y el fluido sea homogneo.
Para asegurar una alta compatibilidad con el crudo de formacin es importante que
cumpla con las siguientes caractersticas:
La separacin de fases sea mayor al 80%.
Viscosidad mayor a 20 cp. en condiciones ambientales.
Tiempo de asentamiento mayor a dos horas.
En cuanto al comportamiento reolgico, el fluido de fractura, debe mantener su
viscosidad en 100cp a una velocidad de corte de 100 s-1, de lo contrario el fluido pierde
la categora de fluido viscoelstico siendo descartado inmediatamente.
Una propiedad de los fluidos viscoelsticos que los hace atractivos para utilizarse en
operaciones de fracturamiento hidrulico es la alta permeabilidad retenida en el
empaque de grava, y en segunda instancia que pierden su viscosidad o se rompen al
contacto con el petrleo, lo cual no sucede al contacto con algunas aguas de
formacin. Bajo ciertas condiciones acta como un controlador de agua.
Durante la evaluacin, si el rompimiento es apropiado, se contina con la prueba
mojabilidad inducida sobre las arenas del yacimiento, si el rompimiento no es
apropiado, se debe redisear.
Con respecto a la tensin interfacial: se requiere reducir su valor por debajo de 5
dinas/cm.
La tensin superficial del fluido debe mantenerse siempre por debajo de la tensin
superficial del crudo, con esto se favorece la movilidad y se facilita el proceso de
retorno a superficie.
Finalmente, el fluido viscoelstico debe transportar el material propante que se
encarga de mantener abierta la fractura, la velocidad de asentamiento depende de
varios factores pero principalmente de: Tamao del propante, peso especfico del
propante, peso especfico del fluido, caudal de bombeo y reologa del fluido. A nivel de
campo o en un laboratorio donde no se cuenta con celdas de flujo especializadas, se
aplica el siguiente criterio general: la velocidad de asentamiento, teniendo el fluido en
una condicin esttica, debe ser menor a 0,315 in/min.

LOS SURFACTANTES COMO ADITIVOS DE LOS FLUIDOS DE FRACTURA VES

Los Surfactantes (tambin llamados anffilos) son sustancias con doble afinidad; una
parte de estas sustancias son hidroflicas (es decir que poseen cierta afinidad con el
agua) y la otra parte es hidrofbica (que repele el agua).
Existen tres tipos de surfactantes que son clasificados a partir de su uso cotidiano en
la industria; en orden de uso se encuentran: Surfactantes aninicos, no inicos y
catinicos; siendo estos ltimos los ms usados en la industria de los hidrocarburos.
Los surfactantes catinicos tienen una alta capacidad de adsorberse en superficies
cargadas negativamente, como fibras textiles, metales o en el caso de la industria
petrolera, los minerales de formacin con concentraciones muy por debajo de la
concentracin micelar crtica; este tipo de surfactantes tambin es usado por su alto
poder bactericida. Los surfactantes catinicos bajan la tensin superficial y se disocian
al contacto con agua de formacin, formando un ion surfactante cargado
positivamente.
En fracturamiento hidrulico son usados los Fluidos VES catinicos ya que sus dos
grandes caractersticas los hacen ms atractivos para este tipo de operaciones
adems mantienen un nivel aceptable en el cuidado medioambiental; anque no son
tiles en operaciones costa afuera.
Una de las principales ventajas de los fluidos viscoelsticos es que no usan polmero
y proveen una mayor permeabilidad retenida en el empaque de grava. La viscosidad
de este tipo de fluidos est determinada la atraccin inica de los surfactantes que se
le incorporan, esta caracterstica le provee al fluido una alta elasticidad favoreciendo
sus propiedades de transporte.
Bajo condiciones normales, el fluido viscoelstico tiene una buena eficiencia en rocas
de alta permeabilidad efectiva al agua, al compararlo con el fluido polimrico
convencional, razn por la cual se dice que el VES tiene un bajo coeficiente de prdida
de fluido.

PARAMETRO
EMULSIONES

FLUIDO POLIMERICO
El fluido debe tener un
agente rompedor de
emulsiones que permita la
separacin de las fases
en el fluido de perforacin.

ROMPIMIENTO DEL
FLUIDO

Es necesario adicionarle
al fluido de perforacin un
agente rompedor
incidiendo negativamente
con este hecho en la
viscosidad del fluido

FILTRACIONES

Es importante mantener
este parmetro siempre
bajo control, ya que este
fluido tiende a permitir un
alto porcentaje de
filtracin y prdida de
fluido, lo que puede
ocasionar el dao en la
formacin

FLUIDO VES
El fluido VES tiene como
caracterstica el romper
las emulsiones presentes
en fluidos de formacin;
son las molculas de
surfactante quienes se
encargan de hacer esta
labor.
El fluido VES tiende a
romperse al contacto con
el agua de formacin
logrando un rpido retorno
a superficie; as mismo se
optimiza el recobro de
hidrocarburos luego de
efectuada esta operacin.
El fluido VES tiene un bajo
porcentaje de filtraciones,
lo cual incide
positivamente en la
recuperacin de un alto
porcentaje en superficie,
protege los alrededores
de la fractura
manteniendo una baja
permeabilidad retenida

CONCLUSIONES
Se comprob que los fluidos VES tienen la capacidad de romper al contacto con el
petrleo en formacin permitiendo con esto minimizar el dao y recuperando gran
parte del fluido en la etapa del Back flow. Sin embargo es necesario evaluar el
rompimiento para cada pozo en particular, dado que no siempre es suficiente el
contacto con el crudo.
Recopilada y analizada la informacin respecto a los fluidos viscoelsticos tipo VES
se establecieron las ventajas y desventajas de este tipo de fluidos de fractura.
Se determin el impacto de las propiedades reolgicas en los fluidos VES
concluyendo que velocidad de corte es un factor altamente influyente en la viscosidad
de los fluidos de fractura VES
Fueron analizadas las tendencias de las curvas reolgicas de un fluido viscoelstico
al ser usado como fluido de fractura con respecto a las condiciones de operacin en
trabajos de fracturamiento hidrulico.

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