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NARRATION ET ACTES DE
PAROLE DANS LE
TEXTE DRAMATIQUE
jeannette laillou savons
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concepts de fonctions et d'noncs narratifs, qui sont relativement simples dans les contes ou dans les romans
narrateur unique ou mme dans les didascalies, beaucoup
plus difficiles cerner dans les dialogues, puisque ces notions
doivent forcment passer par ces rapports de force que les
discours, aids des didascalies, crent entre eux et qui
modifient sans cesse le sens mme de leurs noncs.
C'est cette importance primordiale de renonciation
l'uvre dans tous les discours dialogiques du thtre qui
nous a incite tenter d'utiliser la thorie des Actes de Parole,
dveloppe par les philosophes anglophones du langage
notamment Austin et Searle 4 et fonde sur une tude
pragmatique des mcanismes de la parole oprant clans des
situations sociales relles. Searle a analys succinctement le
statut des actes de parole littraires. Selon lui, dans l'uvre
fictive, le locuteur (auteur, narrateur ou personnage) fait
semblant d'accomplir un acte illocutoire tout en obissant
toutes les rgles habituelles du discours. Cette feinte des
narrateurs obirait elle-mme une convention de la parole
ludique qui ferait que sa valeur illocutoire relle ou ses effets
perlocutoires vrais sont suspendus 5 . Mais, l'intrieur du jeu
instaur par le discours littraire, il semble que toutes les
rgles logiques du conditionnement et de l'agencement des
actes de parole restent les mmes6. Mme si la rfrence du
contenu propositionnel des dialogues de thtre est fictive,
nous supposerons donc ici que leurs actes de parole
fonctionnent, au niveau imaginaire, de la mme faon que les
actes de parole des dialogues quotidiens. D'autre part nous
essayerons de traiter aussi les didascalies comme des actes
de parole en liaison troite avec ceux des dialogues. Le
modle propos aura pour but de mieux comprendre
comment le systme des actes de parole d'une pice contribue
canaliser et modeler son intrigue. Nous esprons ainsi
aboutir des hypothses valables qui pourraient servir
aborder avec plus de srieux la recherche formelle portant sur
le triple niveau de la fable : celui des qualifications, celui des
fonctions et celui du schma actantiel ou action 7 .
Nous commencerons par expliquer sommairement le
modle sur lequel nous fonderons nos directives de
recherche. Pour les thoriciens de l'acte de parole, parler une
langue consiste s'engager dans une forme de conduite qui
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la diffrence des reprsentatifs didascaliques, les reprsentatifs dialogiques ne sont pas confins l'espace et au
temps de la reprsentation, dans le contenu propositionnel
des phrases qu'ils introduisent : ils peuvent dsigner soit les
pisodes passs, futurs ou hypothtiques de la fable non
reprsente sur scne, soit l'action inhrente aux situations
scniques de la parole. Les reprsentatifs dialogiques se
trouvent profondment marqus par la subjectivit des
rapports entre les locuteurs et c'est pourquoi ce sont souvent
des actes expressifs ou verdictifs qui connotent fortement la
teneur des informations qu'ils transmettent. Il est donc indispensable de commencer toute tude narrative du texte
dramatique par un contrle pralable des assertions reprsentatives qui feraient problme, en comparant leur orientation illocutoire, en vrifiant leur condition de sincrit et en
les confrontant aux actes didascaliques. Tout ceci peut
paratre vident, mais la tradition critique beckettienne qui,
depuis plus de vingt ans, continue parler, dans Fin de Partie,
de l'enfant, de la pierre penche, de la mer et de la
terre, comme s'il s'agissait d'une vrit digtique incontestable, alors que seul le tmoignage de Clov, par ailleurs
totalement irresponsable, peut en confirmer l'existence fictive,
montre que les directives proposes ici ne sont pas aussi
lmentaires qu'on pourrait le penser.
Les actes reprsentatifs dialogiques sont souvent rvlateurs du savoir des personnages. Ils peuvent donc permettre
de situer ces derniers qualificativement, le savoir pouvant tre
le signe de leur sagesse ou de leur puissance. Dans HauteSurveillance, par exemple, le savoir de Lefranc criture et
lecture , au dbut de la pice, est la marque de son pouvoir
sur Yeux-Verts, la lecture de la lettre s'avrant plus tard
perlocutoire. Mais on touche ici la double nonciation 17
du texte thtral qui n'est pas simplement tributaire des actes
de parole internes mais qui dpend aussi des ncessits de la
relation cognitive entre scripteur et lecteur/spectateur. Les
reprsentatifs ont tous aussi pour mission d'informer les
lecteurs sur les vnements hors scne et sur la vrit cache
du rcit. On pense ici au caractre souvent artificiel de ces
analepses inchoatives ou terminatives de la tradition classique
confies des personnages anaphores tels que les messagers,
les confidents ou les churs, ou ces monologues ou
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Conclusion
Notre utilisation des actes de parole pose indirectement
tout le problme de la nature de l'action et du statut thorique
de la notion de causalit l'intrieur et l'extrieur du
langage. Dans son livre, La Smantique de l'action, Paul
Ricur a analys trs finement la situation pistmologique
de la thorie linguistique des philosophes d'Oxford qu'il a
situe par rapport une autre analyse trs pertinente, celle de
la phnomnologie husserlienne. Cette mise en rapport a
soulign les limites de la thorie des actes de parole qui, pour
Ricur, est surtout une thorie linguistique peu consciente
de sa propre dmarche ; mais elle a aussi rvl l'originalit et
les possibilits d'ouverture d'une thorie du langage qui
englobe, de faon fonctionnelle, les notions de volition et
d'intention 31 . Dans son tude de l'action, Ricur distingue
deux sortes de rapports de causalit, l'un scientifique qui
concerne l'enchanement des phnomnes naturels, chimiques
ou mathmatiques (la cause), l'autre qui concerne les
sciences humaines et fait appel aux notions complexes de
pouvoir, de savoir, d'intentionnalit et de volition (le motif). Il
analyse de faon extensive ces deux notions, la lueur de
Charles Taylor, d'Aristote et de Kant, en s'efforant de prouver
que l'opposition cause/motif, ou discours de l'vnement
vs discours de l'action n'est pas satisfaisante. Avec Von
Wright, il maintient qu'il n'y a pas incompatibilit entre le
processus de l'explication qui s'appuie sur la connaissance
des causes et celui de la comprhension qui se fonde sur
l'explication tlologique, ces deux oprations mentales
n'ayant pas du tout le mme point de dpart explicatif 32 .
L'action ne peut se dfinir quitablement que comme un
mouvement investi d'intentionnalit, mais il y a un point
dans l'exprience de l'action, o expliquer et comprendre
concident 33 . La position de Ricur nous parat extrmement juste et nous aimerions situer notre propre discours
sur l'action thtrale au niveau d'une tentative pour
comprendre qui a concid, ici et l, avec l'entreprise
d' explication de l'observateur scientifique. Mais, pour nous,
la thorie des actes de parole qui souligne les alternatives
linguistiques du choix et du dsir l'intrieur des phrases et
de leur regroupement en discours, se trouve en harmonie
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de l'action rejoint les thories de Lotman sur ses caractristiques digtiques et artistiques 36 .
Universit de Toronto
Notes
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20 Some illocutions hve as part of their illocutionary point to get the words
(more strictly their propositional content) to match the world, others to
get the world to match the words, p. 3. Reprsentatives. [...] The
direction of fit is words to the world, p. 10, dans A Classification of
Illocutionary Acts.
21
Voir Greimas, op. cit., pp. 192-194.
22
trangler dans Haute-Surveillance; boire dans Les Bonnes; un
coup de feu, descendre l'escalier, entrer dans le tombeau dans Le
Balcon; disparatre, tirer un coup de feu dans Les Ngres; dtonation des cinq revolvers dans Les Paravents.
23 Malveillance et Dsir de plaire (Le Message narratif, Communications 4, 1964, p. 22 et 23) deviennent Mfait commettre et
Sduction oprer (La Logique des possibles narratifs, Communications 8, 1966, p. 61 et p. 68). Dans ce dernier article, on trouve aussi
Malfaisance, p. 61 ; conduite de sduction, p. 68; squencelmentaire, p. 60.
24
Dans Le Message narratif (voir note 23), p. 22. La notion de bout
bout se trouve dans La Logique des possibles narratifs (voir note 23),
p. 63.
25
Ce point de vue est souvent celui d'Anne Ubersfeld et se retrouve aussi
chez Patrice Pavis dans Problmes de smiologie thtrale, Montral,
P.U.Q., 1976.
26
II s'agit de l'utilisation que Greimas fait des fonctions de Propp et de
celle qu'Anne Ubersfeld fait des schmas actantiels de Greimas.
27
John Searle, Speech Acts, An Essay in the Philosophy of Language,
Cambridge, Cambridge U. Press, 1977 ( 1 r e d. : 1969), pp. 33-42.
28 Oswald Duc rot, Dire et ne pas dire, Principes
Paris, Hermann, 1972.
29 Dans Les Actes de Langage, op. cit.
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de smantique
linguistique,