ndice

INTRODUCCIN.............................................................................................. 5
EL ULTRASONIDO........................................................................................... 6
1.

Definicin de ultrasonido........................................................................6

2.

Historia.................................................................................................. 7

3.

Caractersticas fsicas del ultrasonido.....................................................8

Definiciones................................................................................................. 8

Sonido................................................................................................ 8

Frecuencia.......................................................................................... 8

Velocidad De Propagacin...................................................................9

Interaccin Con Los Tejidos................................................................9

ngulo De Incidencia........................................................................10

Atenuacin....................................................................................... 10

Frecuencia de repeticin de pulsos....................................................11

Resolucin....................................................................................... 11

Escala de grises................................................................................ 12

Transductores................................................................................... 12

Creacin de la imagen.......................................................................13

Imgenes.......................................................................................... 13

Modalidades de la ecografa..............................................................13

4.

En qu consiste el diagnstico por imgenes con ultrasonido general....14

5.

Algunos de los usos comunes del procedimiento..................................16

6.

Ultrasonido Mdico.............................................................................. 17

7.

Tipos de US......................................................................................... 18

8.

Tipos de frecuencia.............................................................................. 19

9.

Ultrasonido en la fisioterapia................................................................20

10.

Mecanismos De Accin.....................................................................21

11.

Efectos Biolgicos............................................................................ 21

12.

Tcnicas De Tratamiento...................................................................22

Modalidades de ultrasonidos teraputicos........................................................22

1. Aumento del movimiento browniano y calor..............................................23
2. Micromasaje tisular............................................................................... 24

3. Masaje del cabezal............................................................................... 25

13.

Acoplamiento del cabezal..................................................................26

14.

Sonoforesis...................................................................................... 26

Conclusin.................................................................................................... 28
BIBLIOGRAFIA.............................................................................................. 29
ANEXOS........................................................................................................ 30

INTRODUCCIN

El ultrasonido utiliza ondas sonoras para producir fotografas de las estructuras

internas del cuerpo. Se utiliza para ayudar a diagnosticar las causas de dolor,
hinchazn e infeccin en los rganos internos del cuerpo, y para examinar al
beb en una mujer embarazada, y el cerebro y las caderas en los nios
pequeos. Tambin se utiliza para ayudar a guiar biopsias, diagnosticar
condiciones del corazn y evaluar el dao luego de un ataque al corazn. El
ultrasonido es seguro, no es invasivo y no utiliza radiacin ionizante.
Este procedimiento requiere poco o nada de preparacin especial. El doctor le
dar instrucciones sobre cmo prepararse, incluyendo si debe abstenerse de
comer o beber de antemano. Deje las joyas en casa y vista ropa suelta y
cmoda. Se le podra pedir que se ponga una bata.
El ultrasonido o ecografa es una tcnica de imagen, no invasiva y accesible
que permite la evaluacin del sistema musculo esqueltico en tiempo real, con
la ventaja de examinar las articulaciones de forma dinmica sin someter al
paciente a radiacin ionizante.

EL ULTRASONIDO

1. Definicin de ultrasonido
El ultrasonido es una onda sonora cuya frecuencia supera el lmite perceptible
por el odo humano (es decir, el sonido no puede ser captado por las personas
ya que se ubica en torno al espectro de 20.000 Hz).
Existen mltiples aplicaciones del ultrasonido. A nivel industrial, permite medir
distancias o desarrollar ensayos no destructivos, por ejemplo. Otro uso muy
frecuente tiene lugar en el campo de la medicina.
La ecografa es uno de los procedimientos ms populares vinculados al
ultrasonido. La emisin de este tipo de sonidos dirigidos hacia un cuerpo
permite formar una imagen que se utiliza con fines de diagnstico. Un
dispositivo conocido como transductor emite las ondas de ultrasonido hacia la
masa en estudio y luego recibe su eco. Una computadora se encarga de
convertir dicho eco en una imagen que se muestra en una pantalla.
Gracias a que no utiliza ningn tipo de radiacin, la ecografa es usada para
visualizar el feto que se est formando en el vientre materno. La colocacin de
un gel sobre la piel ayuda a la correcta transmisin del ultrasonido.
El ultrasonido tambin es til como repelente de insectos. Algunos ordenadores
o telfonos mviles son capaces de reproducir una onda acstica que molesta
a los insectos y que los mantiene alejados.
Especies como los murcilagos y los delfines utilizan el ultrasonido como una
especie de radar. El fenmeno, conocido como ecolocalizacin, tiene lugar
cuando las ondas sonoras que emiten estos animales rebotan contra los
objetos que se encuentran a su alrededor y permiten crear una especie de
imagen.
Cuando se somete un lquido a ultrasonidos se generan ciertas cavidades que,
una vez que colapsan, alcanzan temperaturas de 30 mil grados Celsius y tiene

lugar el fenmeno denominado sonoluminiscencia, durante el cual se produce

la emisin de luz. Algunas investigaciones intentan demostrar que en dichas
cavidades puede tener lugar la fusin fra, una reaccin nuclear de fusin que
se da a temperaturas muy por debajo de las necesarias para producir una
reaccin termonuclear.

2. Historia
A partir del siglo XVIII se hace notar el US como un fenmeno de la naturaleza
cuando el bilogo italiano, Lazzaro Spallanzani descubre en el ao 1700 la
existencia de estas ondas, observando cmo los murcilagos atrapaban sus
presas.
En la primera mitad del siglo XIX (1803-1853), el fsico y matemtico austriaco
Christian Andreas Doppler presenta su trabajo sobre el "Efecto Doppler"
observando ciertas propiedades de la luz en movimiento, que eran aplicables a
las ondas del US. Sobre la base de este estudio los japoneses cien aos ms
tarde desarrollaran lo que hoy conocemos como la aplicacin del "Efecto
Doppler" en US.
En la segunda mitad del siglo XIX los hermanos Pierre y Jacques Curie
descubren las propiedades de algunos cristales conocidas como "Efecto piezoelctrico", lo cual sirve de base para las diversas utilizaciones de las ondas de
US.
A comienzos del siglo XX, se realiza una de las primeras aplicaciones en el
rea de la marina, despus de que el fsico francs Paul Langevin inventara el
Sonar, en el cual se bas el posterior desarrollo de los equipos usados en la
aviacin y luego en medicina teraputica y diagnstica.
Terminada la segunda Guerra Mundial comienza el desarrollo de equipos
diagnsticos en medicina, cuando grupos de investigadores japoneses,
americanos y de algunos pases europeos trabajan paralelamente para fabricar

los primeros prototipos de equipos para diagnstico mdico en modo A

(Analogue), y posteriormente en modo B (Bright) con imagen analgica.
Luego de varios aos de desarrollo, en la dcada de 1950, el US es aceptado
por las sociedades mdicas como instrumento de diagnstico en medicina,
dando origen a un sinnmero de trabajos de investigacin en distintas reas de
aplicacin. El primer artculo publicado en una revista cientfica de prestigio, fue
en Lancet, en 1958, donde se describi la experiencia en un grupo de 100
pacientes normales y con patologa abdominal.

3. Caractersticas fsicas del ultrasonido

Definiciones
Sonido
Es la sensacin percibida con el rgano del odo producido por la vibracin que
se propaga en un medio elstico en forma de ondas.
El US se define, entonces, como una serie de ondas mecnicas, generalmente
longitudinales, originadas por la vibracin de un cuerpo elstico (cristal
piezoelctrico) y propagadas por un medio material (tejidos corporales), cuya
frecuencia supera a la del sonido audible por el humano: 20,000 ciclos/segundo
o 20 kilohercios (20 KHz).
Algunos de los parmetros que se utilizan a menudo en US son: frecuencia,
velocidad de propagacin, interaccin del US con los tejidos, ngulo de
incidencia atenuacin y frecuencia de repeticin de pulsos. A continuacin se
describen brevemente cada una de estas variables.
Frecuencia
La frecuencia de una onda de US consiste en el nmero de ciclos o de cambios
de presin que ocurren en un segundo. La frecuencia la cuantificamos en ciclos

por segundo o hercios. La frecuencia est determinada por la fuente emisora

del sonido y por el medio a travs del cual est viajando.
El US es un sonido cuya frecuencia se ubica por arriba de 20 KHz. Las
frecuencias que se utilizan en medicina para fines de diagnstico clnico estn
comprendidas ms frecuentemente en el rango de 2-30 MHz. Las frecuencias
altas (30 MHz) se usan para estructuras superficiales; por ejemplo, para valorar
la piel, ojos y estructuras vasculares por va de cateterizacin; para fines
experimentales se manejan frecuencias superiores a 50-200 MHz.1
Velocidad De Propagacin
Es la velocidad en la que el sonido viaja a travs de u n tejido y se considera en
promedio de 1,540 m/s para los tejidos blandos.
La velocidad de propagacin del sonido vara dependiendo del tipo y
caractersticas del material por el que atraviese. Los factores que determinan la
velocidad del sonido a travs de una sustancia son la densidad y la
compresibilidad, estos dos trminos se refieren a la cantidad y distancia de las
molculas, respectivamente: la velocidad es inversamente proporcional a la
compresibilidad, es decir, las molculas en los tejidos ms compresibles estn
muy separadas, por lo que trasmiten el sonido ms lentamente, por lo tanto los
materiales con mayor densidad y menor compresibilidad transmitirn el sonido
a una mayor velocidad. Esta velocidad vara en cada tejido; por ejemplo, en la
grasa, las ondas sonoras se mueven lentamente, mientras que en el aire, la
velocidad de propagacin es tan lenta que las estructuras que lo contienen no
pueden ser evaluadas por ultrasonido.
Interaccin Con Los Tejidos
Cuando la energa acstica interacta con los tejidos corporales, las molculas
tisulares son estimuladas y la energa se transmite de una molcula a otra
adyacente.

La energa acstica se mueve a travs de los tejidos mediante ondas

longitudinales y las molculas del medio de transmisin oscilan en la misma
direccin.
Estas ondas sonoras corresponden bsicamente a la rarefaccin y compresin
peridica del medio en el cual se desplazan. La distancia de una compresin a
la siguiente (distancia entre picos de la onda sinusal) constituye la longitud de
onda (), la cual se obtiene al dividir la velocidad de propagacin entre la
frecuencia. El nmero de veces que se comprime una molcula es la
frecuencia (f ) y se expresa en ciclos por segundo o hercios.
Cuando una onda de US atraviesa un tejido suceden una serie de hechos;
entre ellos, la reflexin o rebote de los haces ultrasnicos hacia el transductor,
que es llamado eco. Una reflexin ocurre en el lmite o interfase entre dos
materiales y provee la evidencia de que un material es diferente a otro.
ngulo De Incidencia
La intensidad con la que un haz de ultrasonido se refleja depender tambin
del ngulo de incidencia o insonacin (de manera similar a como lo hace la luz
en un espejo). La reflexin es mxima cuando la onda sonora incide de forma
perpendicular a la interface entre dos tejidos. Si el haz ultrasnico se aleja slo
unos cuantos grados de la perpendicular, el sonido refl ejado no regresar al
centro de la fuente emisora y ser tan slo detectado parcialmente, o bien, no
ser detectado por la fuente receptora (transductor).
Atenuacin
Mientras las ondas ultrasnicas se propagan a travs de las diferentes
interfases tisulares, la energa ultrasnica pierde potencia y su intensidad
disminuye progresivamente a medida que inciden estructuras ms profundas
(circunstancia conocida como atenuacin y puede ser secundaria a la
absorcin o dispersin).
La absorcin involucra la transformacin de la energa mecnica en calor;
mientras que la dispersin consiste en la desviacin de la direccin de

propagacin de la energa. Los lquidos son considerados como no

atenuadores; el hueso es un importante atenuador mediante absorcin y
dispersin de la energa, mientras que el aire absorbe de forma potente y
dispersa la energa en todas las direcciones.
Frecuencia de repeticin de pulsos
La

energa elctrica que llega

al

transductor estimula

los cristales

piezoelctricos all contenidos y stos emiten pulsos de ultrasonidos, de tal

forma que el transductor no emite ultrasonidos de forma continua sino que
genera grupos o ciclos de ultrasonidos a manera de pulsos. Lo que el
transductor hace es alternar dos fases: emisin de ultrasonidos-recepcin de
ecos-emisin de ultrasonidos-recepcin de ecos, y as sucesivamente. La
frecuencia con la que el generador produce pulsos elctricos en un segundo se
llama frecuencia de repeticin de pulsos y es mejor conocida por sus siglas en
ingls PRF y es igual a la frecuencia de repeticin de pulsos de ultrasonidos
(nmero de veces que los cristales del transductor son estimulados por
segundo). La PRF, por lo tanto, determina el intervalo de tiempo entre las dos
fases: emisin y recepcin de los ultrasonidos. Este intervalo de tiempo debe
ser el adecuado para que de manera coordinada un pulso de ultrasonido
alcance un punto determinado en profundidad y vuelva en forma de eco al
transductor antes de que se emita el siguiente pulso. El PRF depende entonces
de la profundidad de la imagen y suele variar entre 1,000 y 10,000 KHz.
Cada uno de los pulsos recibidos y digitalizados pasan a la memoria grfica, se
ordenan, se procesan y son presentados en forma de puntos brillantes en el
monitor; en ste se emiten secuencias de al menos 20 barridos tomogrficos
por segundo para ser visualizados en tiempo real.
Resolucin
Es la habilidad de distinguir las diferentes partculas que reflejan el ultrasonido.
Los diferentes tejidos localizados cerca proporcionan reflexiones individuales.

10

La resolucin se refiere a la nitidez y al detalle de la imagen. En ecografa, la

resolucin depende de dos caractersticas inherentes a la agudeza visual: el
detalle y el contraste. La resolucin lineal determina qu tan lejanos se ven dos
cuerpos reflejados y debe ser tal que se puedan discriminar como puntos
separados.
La resolucin de contraste determina la diferencia de amplitud que deben tener
dos ecos antes de ser asignados a diferentes niveles de gris.
Escala de grises
Las estructuras corporales estn formadas por distintos tejidos, lo que da lugar
a mltiples interfases que originan, en imagen digital, la escala de grises.
El elemento orgnico que mejor transmite los ultrasonidos es el agua, por lo
que sta produce una imagen ultrasonogrfica anecoica (negra). En general,
los tejidos muy celulares son hipoecoicos, dado su alto contenido de agua,
mientras que los tejidos fibrosos son hiperecoicos, debido al mayor nmero de
interfaces presentes en ellos.
Transductores
Un transductor es un dispositivo capaz de transformar o convertir un
determinado tipo de energa de entrada en otra de diferente a la salida. En el
caso de los transductores de ultrasonido, la energa ultrasnica se genera en el
transductor que contiene a los cristales piezoelctricos. stos poseen la
capacidad de transformar la energa elctrica en sonido y viceversa, de tal
manera que el transductor o sonda acta como emisor y receptor de
ultrasonidos.
La circonita de plomo con titanio es una cermica usada frecuentemente como
cristal piezoelctrico y constituye el alma del transductor; recientemente se
desarrollaron polmeros piezoelctricos como polivinilideno (PVDF) y trifl
uoroetileno (TrFE) que han demostrado ser tiles para la produccin de
frecuencias altas (> 100 MHz). Existen varios tipos de transductores que
difieren tan slo en la manera en que estn dispuestos sus componentes. Los

11

transductores sectoriales tienen una ventana pequea; por ejemplo, para la

visualizacin de las costillas, con un ngulo de escaneo ancho; los convexos
tienen un amplio campo a distancia, con un tamao de ventana adecuado y los
lineales se caracterizan por tener un amplio plano de contacto, ideal para
pequeas estructuras.
Creacin de la imagen
Las imgenes ecogrficas estn formadas por una matriz de elementos
fotogrficos. Las imgenes en escala de grises estn generadas por la
visualizacin de los ecos, regresando al transductor como elementos
fotogrficos (pixeles). Su brillo depender de la intensidad del eco que es
captado por el transductor en su viaje de retorno.
El transductor se coloca sobre la superficie corporal del paciente a travs de
una capa de gel para eliminar el aire entre las superficies (transductor-piel). Un
circuito transmisor aplica un pulso elctrico de pequeo voltaje a los electrodos
del cristal piezoelctrico. ste empieza a vibrar y transmite un haz ultrasnico
de corta duracin, el cual se propaga dentro del paciente, donde es
parcialmente reflejado y transmitido por los tejidos o interfases tisulares que
encuentra a su paso. La energa reflejada regresa al transductor y produce
vibraciones en el cristal, las cuales son transformadas en corriente elctrica por
el cristal y despus son amplificadas y procesadas para transformarse en
Imgenes.
El circuito receptor puede determinar la amplitud de la onda sonora de retorno y
el tiempo de transmisin total, ya que rastrea tanto cuando se transmite como
cuando retorna. Conociendo el tiempo del recorrido se puede calcular la
profundidad

del

tejido

refractante

usando

la

constante

de

1,540

metros/segundo como velocidad del sonido. La amplitud de la onda sonora de

retorno determina la gama o tonalidad de gris que deber asignarse. Los ecos
muy dbiles dan una sombra cercana al negro dentro de la escala de grises,
mientras que los ecos potentes dan una sombra cercana al blanco. 3-5

12

Modalidades de la ecografa
Existen tres modos bsicos de presentar las imgenes ecogrficas.
El modo A o de amplitud, que es el que se emple inicialmente para distinguir
entre estructuras qusticas y slidas y se utiliz para representar grficamente
una seal. Hoy en da es excepcionalmente empleado, salvo para comprobar
los parmetros tcnicos viendo la amplitud a distintas profundidades.
El modo M se emplea para las estructuras en movimiento como el corazn; se
realiza una representacin grfica de la seal, la amplitud es el eje vertical, y el
tiempo y la profundidad son el eje horizontal.
El modo B es la representacin pictrica de la suma de los ecos en diferentes
direcciones (axial, lateral), favoreciendo que el equipo reconozca la posicin
espacial y la direccin del haz.
Las seales de eco detectadas son procesadas y trasmitidas a luminosidad, lo
que resulta en un brillo.
Las estructuras con mayor reflejo aparecen ms brillantes que las estructuras
con menos reflejo. sta es la modalidad empleada en todos los equipos de
ecografa en tiempo real y se trata de una imagen bidimensional esttica.
Imagen en tiempo real: es el modo B dinmico, se obtiene en varias imgenes
por segundo (aproximadamente 28 imgenes/seg). Es el modo ultrasonogrfico
ms utilizado en medicina.

4. En qu consiste el diagnstico por imgenes con ultrasonido

general
El ultrasonido es seguro y no doloroso, y produce imgenes del interior del
organismo usando ondas de sonido. Las imgenes por ultrasonido, tambin
denominadas exploracin por ultrasonido o ecografa, involucran el uso de un
pequeo transductor (sonda) y un gel para ultrasonido para la exposicin del

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cuerpo a ondas acsticas de alta frecuencia. El transductor recoge los sonidos

que rebotan y una computadora luego utiliza esas ondas sonoras para crear
una imagen. Las examinaciones por ultrasonido no utilizan radiacin ionizante
(como se usa en los rayos X). Debido a que las imgenes por ultrasonido se
capturan en tiempo real, pueden mostrar la estructura y el movimiento de los
rganos internos del cuerpo, como as tambin la sangre que fluye por los
vasos sanguneos.
Las imgenes por ultrasonido es un examen mdico no invasivo que ayuda a
los mdicos a diagnosticar y tratar condiciones mdicas. El ultrasonido
convencional presenta las imgenes en secciones delgadas y planas del
cuerpo. Los avances en la tecnologa con ultrasonido incluyen el ultrasonido
tridimensional (3-D) que transforma los datos de ondas acsticas en imgenes
de 3-D.
Un estudio con ultrasonido Doppler puede ser parte de un examen con
ultrasonido. El ultrasonido Doppler consiste en una tcnica especial de
ultrasonido que le permite al mdico ver y evaluar la circulacin de la sangre a
travs de arterias y venas en el abdomen, brazos, piernas, cuello y/o cerebro
(en infantes y en nios), o dentro de varios rganos del cuerpo tales como el
hgado y los riones.
Existen tres tipos de ultrasonido Doppler:
El Doppler a color utiliza una computadora para convertir las mediciones
Doppler en un conjunto de colores para mostrar la velocidad y la
direccin del flujo sanguneo a travs de un vaso sanguneo.
El Doppler con energa es una tcnica ms avanzada que es ms
sensible que el Doppler a color y es capaz de brindar un mayor detalle
del flujo sanguneo, especialmente en los vasos que se encuentran
dentro de los rganos. No obstante, el Doppler con energa no ayuda al
radilogo a determinar la direccin del flujo, que puede ser importante en
algunas situaciones.
El Doppler espectral exhibe las mediciones de flujo sanguneo de
manera grfica en funcin de la distancia recorrida por unidad de tiempo,

14

en vez de exhibirlas como una fotografa a color. Tambin puede

convertir la informacin sobre el flujo de sangre en un sonido distintivo
que se puede escuchar con cada latido del corazn.
5. Algunos de los usos comunes del procedimiento
Los exmenes por ultrasonido pueden ayudar a diagnosticar diversas
enfermedades y a evaluar el dao en los rganos luego de una enfermedad.
El ultrasonido se usa para ayudar a los mdicos a diagnosticar sntomas tales
como:
dolores
hinchazn
infeccin
El ultrasonido es una forma til de examinar muchos de los rganos internos
del cuerpo, incluyendo en forma enunciativa y no limitativa:
corazn y vasos sanguneos, incluyendo la aorta abdominal y sus

principales ramificaciones
hgado
vesicular biliar
bazo
pncreas
riones
vejiga
tero, ovarios y nio no nato (feto) en pacientes embarazadas
ojos
glndula tiroides y glndula paratiroides
escroto (testculos)
cerebro en infantes
caderas en infantes
columna vertebral en infantes

El ultrasonido tambin se usa para:

guiar procedimientos como biopsias por aspiracin, en las que se usan
agujas para muestrear clulas de un rea anormal para realizar pruebas
de laboratorio.

15

obtener una imagen de los senos y guiar la biopsia del cncer de seno ver pgina de Biopsia de seno por ultrasonido.
diagnosticar diversas enfermedades coronarias, que incluyen problemas
de las vlvulas e insuficiencia cardaca congestiva, y evaluar el dao
luego de un ataque al corazn. El ultrasonido del corazn se conoce
comnmente como ecocardiograma o eco por su versin corta.
Las imgenes por ultrasonido Doppler pueden ayudar al mdico a ver y
evaluar:

obstrucciones en el flujo sanguneo (tales como cogulos)

estrechamiento de los vasos sanguneos
tumores o malformaciones vasculares congnitas
varios rganos que no reciben flujo sanguneo, o con flujo sanguneo

reducido
diferentes reas con flujo sanguneo mayor de lo normal, situacin que a
veces se presenta durante infecciones
Al conocer la velocidad y el volumen de flujo sanguneo por medio de una
imagen de ultrasonido Doppler, el mdico a menudo puede determinar si un
paciente es un buen candidato para un procedimiento como una angioplasta.

6. Ultrasonido Mdico
El ultrasonido mdico cae en dos categoras distintas: diagnstico y
teraputica.
Ultrasonido

de

diagnstico

(tambin

conocido

como

sonografa

ultrasonografa) es una tcnica de diagnstico no invasiva que se utiliza para

producir imgenes dentro del cuerpo.
Las sondas del ultrasonido de diagnstico, llamadas transductores, producen
ondas sonoras que tienen frecuencias por arriba del umbral del odo humano
(arriba de 20KHz), aunque la mayora de los transductores en uso actual
operan a frecuencias mucho ms altas (en el rango de mega hertz (MHz)).

16

El ultrasonido de diagnstico se puede adems subdividir en ultrasonido

anatmico y funcional. El ultrasonido anatmico produce imgenes de los
rganos internos u otras estructuras. El ultrasonido funcional combina
informacin como el movimiento y la velocidad del tejido o la sangre, la
suavidad o la dureza del tejido, y otras caractersticas fsicas con imgenes
anatmicas para crear mapas de informacin. Estos mapas ayudan a los
mdicos a visualizar los cambios/diferencias en la funcin dentro de una
estructura o un rgano.
El ultrasonido teraputico tambin utiliza ondas sonoras por arriba del rango
del odo humano, pero no produce imgenes.
Su objetivo es interactuar con los tejidos en el cuerpo para que puedan ser
modificados o destruidos. Entre las modificaciones posibles estn: mover o
empujar el tejido, calentar el tejido, disolver los cogulos, o administrar
frmacos a sitios especficos en el cuerpo. Las funciones de destruccin o
ablacin son posibles mediante el uso de rayos de muy alta intensidad que
pueden destruir los tejidos enfermos o anormales tales como los tumores. La
ventaja de usar terapias de ultrasonido es que en la mayora de los casos no
son invasivas. No se necesitan realizar cortes o incisiones en la piel, de manera
que no quedan heridas o cicatrices.

7. Tipos de US
Ultrasonido continuo: Se utiliza como termoterapia profunda y selectiva en
estructuras tendinosas y periarticulares. Se controla su dosificacin mediante la
aparicin del dolor peristico si hay sobrecarga trmica local. Puede aplicarse
en presencia de osteosntesis metlicas. Contraindicado en procesos
inflamatorios agudos, traumatismos recientes, zonas isqumicas o con
alteraciones de la sensibilidad.
Ultrasonido Pulsado: La emisin pulsante es la utilizada actualmente por sus
efectos positivos sobre la inflamacin, el dolor y el edema. Est indicada en

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procesos agudos e inflamatorios ya que con parmetros adecuados carece de

efectos trmicos.
Al no producir dolor peristico, se carece del aviso de sobredosis y hay que ser
prudentes en intensidades medias y altas.

8. Tipos de frecuencia
En fisioterapia se utilizan dos tipos de cabezal, que varan el uno del otro por su
dimetro, la intensidad que emiten y la profundidad a la que llegan:
Cabezal de 1MHz: es de un dimetro pequeo (2cm aproximadamente),
la frecuencia que emite no es tan alta, sin embargo, sus ondas llegan
mucho ms profundo en los tejidos, puede alcanzar 12cm maximo,
atravesando piel, tejido adiposo, fascia hasta llegar al ncleo del
musculo o incluso al hueso dependiendo el volumen de la zona del
paciente a tratar.
Cabezal de 3MHz: su dimetro es mayor que el anterior (5cm), emite
una mayor frecuencia pero la profundidad a la que llega dentro del
cuerpo es poca, mximo 3cm; sin embargo es suficiente para llegar a la
superficie del msculo.
Parece un poco ilgico el hecho de que un cabezal ms grande que emite una
frecuencia ms alta llegue a tan poca profundidad, esto se puede explicar si
nos imaginamos a una dama caminando sobre el lodo con tacones, como la
superficie del calzado es poca se hundir completamente en el suelo hmedo,
sin embargo, si la misma dama camina sobre el fango con zapatos deportivos
se hundir poco debido a que tiene mayor superficie. Es decir, entre menor
dimetro tenga el cabezal ms profundo puede llegar a los tejidos.

18

9. Ultrasonido en la fisioterapia
Durante un tratamiento de fisioterapia, el ultrasonido es utilizado muy
frecuentemente. Entre sus beneficios con respecto al uso de calor o fro se
encuentra que no produce ningn efecto fsico perceptible por el paciente, no
genera ninguna sensacin inmediata. Sin embargo, no se trata de un placebo:
sus efectos curativos han sido probados a nivel cientfico.
Con respecto a su trabajo en el organismo, se utiliza un equipo capaz de
transferir ondas mecnicas de una frecuencia superior a las del sonido a travs
de un gel, el cual permite que se propague y transmita energa (calor) debido a
las vibraciones producidas por las ondas.
Las vibraciones dan lugar al movimiento de las clulas, mejorando la
cicatrizacin y, al mismo tiempo, aumentando la temperatura de la regin en la
que se aplica el ultrasonido. Sin embargo, como se seal anteriormente, los
pacientes no perciben este cambio trmico; la razn reside en que hay muy
pocos receptores de calor en las profundidades de los tejidos.
Con respecto a los criterios para la aplicacin del ultrasonido en tratamientos
fisioteraputicos, se cuentan el tiempo, las dimensiones de la superficie a tratar
y las del cabezal (el primero de estos parmetros depende de los dos
restantes). En general se realizan aplicaciones que duran entre 2 y 6 minutos y
tan solo a lo largo de las primeras sesiones, dado que su objetivo principal es
reducir la inflamacin, que no suele durar ms de 5 das, y contribuir con la
fibroplasia (generacin de tejido fibroso durante la cicatrizacin), que no supera
las 3 semanas.
Dependiendo del tiempo de cicatrizacin de cada paciente, entre otros factores
personales, la cantidad de sesiones de ultrasonido vara. En promedio, sin
embargo, se estima que su uso no supera las 8 aplicaciones, a lo largo de 3
semanas.

19

10. Mecanismos De Accin

El efecto teraputico de los ultrasonidos es complejo y est determinado por
diferentes efectos, que se entremezclan. Los cambios biolgicos observados
son:
Accin trmica: la energa de los ultrasonidos absorbida por los tejidos
atravesados por el haz termina transformndose en calor y aumentando
la temperatura de la zona tratada. Las molculas de los tejidos se
someten a vibraciones de elevada frecuencia y, como consecuencia del
rozamiento, la energa mecnica adquirida por las molculas se
transforma en calor. En una aplicacin fija, la temperatura puede
elevarse a los pocos segundos, alrededor de los 6C en la zona cercana
al transductor y 3C en zonas ms alejadas. Es el flujo sanguneo el que
evita que la zona se recaliente demasiado al sustraer calor de la misma.
Accin mecnica: los ultrasonidos pueden asimilarse a una vibracin
que produce ondas de presin en los tejidos, siendo sometidos a
movimientos rtmicos de presin y traccin, que producen una especie
de micromasaje celular, con modificaciones de la permeabilidad y mejora
de los procesos de difusin. El metabolismo celular est aumentado, a lo
que contribuye tambin la vasodilatacin inducida por el calor.
Los efectos mecnicos sobre los lquidos son mucho menos importantes,
exceptuando los fenmenos de cavitacin y seudocavitacin.
Accin coloidoqumica: facilitan la difusin de sustancias, hacen penetrar
agua en coloides y pueden transformar geles en soles.

11. Efectos Biolgicos

Como consecuencia de estas acciones, observaremos en la zona tratada una
serie de efectos biolgicos, que incluyen:
Vasodilatacin de la zona con hiperemia y aumento del flujo sanguneo.

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Incremento del metabolismo local, con estimulacin de las funciones

celulares y de la capacidad de regeneracin tisular.
Incremento de la flexibilidad de los tejidos ricos en colgeno, con
disminucin de la rigidez articular y la contractura, en combinacin con
cinesiterapia.
Efecto antilgico y espasmoltico, que son los ms tiles en lo que a
indicaciones se refiere.

12. Tcnicas De Tratamiento

Modalidades de ultrasonidos teraputicos
Los modos de aplicacin son de forma continua o pulstil. Su eleccin depende
de la respuesta que desee obtenerse en los tejidos.
La forma continua consiste en la aplicacin constante de ultrasonidos por parte
del transductor, de modo que el operador va movindolo, lenta y suavemente,
sobre la superficie de la piel y va cambiando su direccin para hacer llegar la
energa de la manera ms homognea posible a la zona a tratar. Este sistema
es ms efectivo para elevar la temperatura y aprovechar, as, los efectos
trmicos.
La forma pulstil se basa en la emisin alterna de ondas, lo que permite un
cierto enfriamiento de los tejidos durante el tiempo que trascurre entre cada
pulso. De esta manera, se minimizan los efectos trmicos y permite utilizar
potencias mayores. Es lo que ocurre en procesos inflamatorios agudos o en
situaciones en que la zona presenta un escaso riego sanguneo o ste se halla
afectado.
Teniendo en cuenta, especficamente, tres reacciones generadas en el
organismo como consecuencias de los mecanismos de accin antes
mencionados, podemos indicar una modalidad de ultrasonidos teraputicos
determinada:

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1. Aumento del movimiento browniano y calor

Cuando el ambiente electroltico de los lquidos intersticiales tienden a
coagularse, es porque:
se halla sometido a procesos edematosos,
a procesos inflamatorios cronificados,
ambientes intersticiales atrapados y retenidos

por

contracturas

musculares,
lquido intersticial atrapado y contenido en redes de colgeno,
procesos metablicos que tienden a generar gelatinizacin por
coagulacin o sedimentacin de electrolitos del medio.
Los ultrasonidos continuos producen un batir electroltico que diluye los
procesos de gelatinizacin hasta conseguir de nuevo un ambiente de
disolucin, donde se favorecern:

los intercambios inicos,

el ascenso de la temperatura,
la nutricin celular,
mejora el nivel de la membrana,
el metabolismo ms activo,
liberacin de sustancias generadoras de dolor o respuesta inflamatoria,
mejora de la circulacin linftica al fluidificar la linfa.

Parte del calor generado se pierde al refrigerarse mediante el gel transmisor,

normalmente fro, o al secar la piel humedecida por el gel o, tal vez, el alcohol
utilizado para su limpieza.
Usualmente la zona tratada queda fra, estmulo que anula respuestas
neurovegetativas que hubieran sido desencadenadas por el supuesto efecto
trmico.
Es muy interesante aplicar inmediatamente de 5 a 10 minutos e infrarrojos
sobre la zona para anular la refrigeracin superficial intentando compensar y
reforzar las respuestas neurovegetativas de vasodilatacin, relajacin muscular
y alivio de posibles dolores.

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2. Micromasaje tisular
Cuando el ambiente de una determinada zona orgnica se encuentra indurado,
empastado, gelatinizado, fibrosado (conteniendo la linfa de forma edematosa y
coagulada), es porque despus de un viejo proceso inflamatorio no resuelto, el
organismo opta por favorecer la proliferacin de fibrina para crear una red de
colgeno en las tres dimensiones, atrapando en su interior elementos formes,
conductos circulatorios, terminaciones nerviosas y lquidos que los rodean
Los ultrasonidos pulstiles generan un micro masaje sobre los elementos
formes, produciendo movilizacin repetitiva entre ellos, hasta liberar unos de
otros o aumentar la elasticidad del colgeno para permitir la movilidad y el
desplazamiento de lquidos atrapados en la red.
La aplicacin de ultrasonidos requiere de una previa exploracin palpatoria con
el fin de detectar el estado de los tejidos a tratar, de forma que si palpamos
tejidos fibrosados, dolorosos a la deformacin, empastados y con ligero
proceso inflamatorio, tal vez lo ms lgico sera aplicar, en primer lugar, parte
de la sesin con pulstil, buscando ablandar la fibrosis, pasando a otra
segunda parte de continuo, destinada a la mejora de ambiente electroqumico y
sus consiguientes efectos metablicos.
Si la palpacin es de ambiente edematoso, blando, fcil de deformar, con
fvea, sin fibrosis, sera conveniente aplicar ultrasonidos continuos para
disolver los lquidos estancados y densificados pero sin continente de red
fibrosa.
Es normal encontrarnos etapas intermedias entre ambas situaciones, por lo
cual, debemos saber escoger la metodologa ms eficaz:
- unas veces, solamente pulstil, con mayor o menor componente de continuo,
- otras nicamente continuo y

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- las ms, debiramos dividir la sesin en dos o tres modalidades buscando

distintos efectos de forma sucesiva y atendiendo a una estrategia que
consideraremos adecuada a la fisiopatologa del proceso.
3. Masaje del cabezal
En patologas muy concretas podemos aplicar el cabezal sin desplazarlo (a
cabezal fijo), pero es ms habitual establecer un barrido por la zona destinada
y calculada como superficie de tratamiento.
Si masajeamos con las manos una zona patolgica (fundamentalmente con
alteraciones crnicas o subagudas), habr claros efectos teraputicos.
Si utilizamos las ondas ultrasnicas y el masaje de la zona, sumaremos efectos
de:
elastificacin de los tejidos,
liberacin de tegumentos,
mejora circulatoria por masaje evacuatorio en los vasos de la zona
( tanto sanguneos como linfticos),
estmulo de los mecanorreceptores y exteroceptores que pueden
inhibir el dolor (siempre que el nivel de inflamacin no sea alto),
relajacin muscular (si los ultrasonidos se aplican sobre msculos
contracturados)
Cuando el proceso inflamatorio es muy agudo, tanto que la palpacin se
convierta en dolorosa (adems de no estar indicados los ultrasonidos en estos
casos), de aplicarlos, se har con suavidad, poca presin y sin tener en cuenta
el masaje y deformacin de tejidos al paso del cabezal. Pero en procesos
crnicos, fibrosados, contracturas musculares. Debemos poner atencin en
considerar el cabezal como prolongacin de nuestra mano para amasar la zona
aplicando la presin y trazado que consideremos conveniente.

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13. Acoplamiento del cabezal

La superficie del transductor debe mantener el contacto plano, sin
angulaciones, con la superficie que hay que tratar. Si queda aire atrapado entre
la piel del paciente y el transductor, la diferencia de impedancia entre la
superficie del cabezal y el aire hace que la mayor parte del haz se vea
reflejado. As pues, se hace necesario utilizar algn tipo de sustancia que
permita el adecuado acoplamiento y facilite el movimiento el transductor sobre
la zona que debemos tratar. Algunas de ellas incluyen a la glicerina, parafina o
aceites, pero, los geles comerciales transmiten mejor el ultrasonido que los
primeros.
Se describen tres tcnicas de aplicacin:
Directa: lo nico que se interpone entre la piel del paciente y el
transductor es una de las sustancias antes mencionadas.
Indirecta: se coloca un intermediario entre ambas superficies; por
ejemplo: un pack de carboximetilcelulosa.
Subacutica: consiste en introducir la zona que hay que tratar en una
cubeta de plstico o loza con agua y utilizar el transductor sumergido y a
distancia de la piel (1,5-2 cm.). El agua asegura el correcto
acoplamiento. Se utiliza cuando deseamos tratar zonas poco regulares,
como codos, garrones, etc., en donde el acoplamiento con gel sera ms
difcil.
En este modo de aplicacin hay que tener en cuenta el fenmeno de
seudocavitacin utilizando agua desgasificada y evitando, de esta manera, el
depsito de burbujas de aire entre el cabezal y la piel. Para ello, el agua se
hierve previamente; tambin puede ser suficiente agua destilada a 37 C o,
incluso, agua estril, si va a tratarse una herida abierta o lcera.

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14. Sonoforesis
Es una tcnica en la cual se introduce un medicamento al organismo por medio
del ultrasonido. El medicamento debe ser prescrito por algn mdico pero la
tcnica la aplica el fisioterapeuta. Los beneficios de este mtodo es que el
medicamento se absorbe por la piel rpidamente y hace efecto solo sobre la
zona en el que se requiere, se evita que el medicamento pase por un proceso
digestivo. El medicamento debe ser un gel para poder aplicarse de esta forma.
En esttica se usa la Sonoforesis post-infiltrativa, en la cual se infiltra el
panculo adiposo con agua destilada para que sea absorbida, luego se le aplica
el ultrasonido para provocar el rompimiento de la clula adiposa por cavitacin.
Se realiza un drenaje linftico para que los restos de las clulas adiposas sean
eliminados, esto se suele utilizar para reducir medidas de manera rpida.

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Conclusin
Los principios fsicos y las tcnicas de manejo son esenciales para comprender
la naturaleza de los ultrasonidos y sus aplicaciones clnicas y para adquirir
imgenes diagnsticas de alta calidad. Los mdicos que practican la sonografa
deben

mejorar

actualizar

continuamente

sus

conocimientos.

Una

comprensin de las bases fsicas que gobiernan el ultrasonido es muy

conveniente para que el mdico pueda obtener excelentes resultados de esta
tcnica no invasiva de imagen.
Sin embargo, la falta de seguridad sobre sus efectos secundarios y su
peligroso uso con fines cosmticos dejan entrever que la investigacin de este
fenmeno no ha llegado todava a un punto estable. Todo el tiempo se
descubren nuevos usos y matices sobre el ultrasonido mientras que se debate
sobre la libertad con la que se usa. Seguramente en los prximos aos se
desarrollen nuevas tecnologas y se avance ampliamente en el ambiente
terico. Lo que es seguro, es que es un campo de la ciencia con frutos todava
por recoger.

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BIBLIOGRAFIA

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ANEXOS
HISTORIA

Figura 1 a,b. Primeras imgenes obtenidas con ultrasonidos de un quiste

ovrico gigante. a: Imagen en modo A. b: Imagen en modo B.

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ULTRASONIDOS TIROIDES

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