REVISTA TERCER MILENIO

Ao XX | No. 29

CONCEPTOS URBANOS E HISTRICOS DE ANTOFAGASTA, LA

CIUDAD ADVERSA

ARTES Y VUELOS

claudio GALENO-IBACETA.*

Genrico y singular.

n la ltima dcada del siglo XX, el arquitecto Rem Koolhaas public un texto crtico titulado La ciudad genrica (Koolhaas,
1995), donde analizaba, con cierta resignacin, caractersticas de las grandes urbes contemporneas, entre las cuales podramos mencionar: crisis
de identidad, atracciones en la periferia, prdida de
la historia, hegemona capitalista, desaparicin de
la vida pblica, jerarquizacin del vehculo y carretera, ausencia de reglas, conformacin multirracial,
migraciones permanentes, dominio y distribucin
azarosa del rascacielos, permisividad poltica, laboratorio sociolgico de comunidades.
Sin embargo, a pesar de que Antofagasta sea ms
bien una ciudad intermedia y en desarrollo, varias
de estas caractersticas coinciden con su realidad.
Antofagasta no es genrica, de hecho es extremadamente singular. Los patrones coinciden porque son
generalidades inherentes a toda aglomeracin urbana que ha tenido un desarrollo acelerado, lo que ha
desencadenado crisis propias de lo urbano.

El antroplogo urbano Ariel Gravano (2013) ha

subrayado que en la conformacin de lo urbano
est implcito el sentido de conflicto permanente
de la realidad de lo existente en consonancia con
la necesidad del orden, de la formacin social del
cosmos. Dice:
Por eso, la principal contradiccin inherente a lo
urbano consiste en esa existencia (el caos) y esa tendencia (el cosmos). Y el principal desafo de todo gobierno de lo urbano se establece en esa tensin entre
el dejar hacer a la correlacin de fuerzas dominantes
(mercado de bienes, de transacciones polticas, de flujos de poder local-institucional) o el planeamiento y
la accin preventiva integral (Gravano, 2013: 11-12).

Si bien, podramos decir que la ciudad genrica no

existe, y ms bien que cada ciudad es nica, hay
ciertos temas evidentes que cruzan gran parte de
las ciudades, ciertas nociones de sobrevivencia del
asentamiento, en el caso latinoamericano heredados
de la Leyes de India y recomendados desde Vitruvio, como son la adecuada eleccin del sitio donde
emplazar la ciudad y la arquitectura, que surge desde la cercana a las fuentes de agua. En ese princi-

* Arquitecto de la Universidad Catlica del Norte, Master y Doctor en Teora e Historia de la Arquitectura UPC, Acadmico de la Escuela de Arquitectura y Magster
en Arquitectura - Universidad Catlica del Norte, miembro de Docomomo y de la Asociacin Iberoamericana de Historia Urbana.
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pio fundacional, no genrico, y que plantea desde

un inicio un conflicto permanente, es que podemos
detectar una de las principales particularidades de
Antofagasta: asentarse en la adversidad.
Adversidad y artificio.
Antes que hubiesen ciudades y en el inicio de
ellas, por la costa del desierto de Atacama pasaron
los barcos de exploradores, piratas y naturalistas.
Darwin en 1835 fue uno de los primeros en describir geolgicamente los agrestes parajes donde fue
levantada Antofagasta:
... la superficie se halla cubierta en parte de arena i en
parte de una tierra rojiza que cubre grandes manchones de conchas recientes i en parte de un sinnmero
de fragmentos pequeos, angulosos, productos de la
descomposicin de las rocas plutnicas o porfdicas
por los cambios atmosfricos (Darwin, 1906: 218).

A su vez, el historiador Adolfo Contador (1982)

entreg una descripcin que sintetiza claramente
los aspectos geogrficos del espacio donde se form
la urbe:
... una planicie rocosa de abrasin marina de 40 metros de espesor y un ancho cercano a los 3.000 metros,
entre el borde costero y los cerros de la Cordillera de
la Costa y que se comunicaba estratgicamente en el
extenso desierto o Pampa Central y los pequeos valles de la precordillera a travs de la quebrada de La
Negra o Carrizo por el Sur y la quebrada del Salar del
Carmen por el Norte (Contador, 1982: 3-4).

Antofagasta fue levantada en el desierto costero de

Atacama a partir de 1866, su emplazamiento fue
elegido por su proximidad a los minerales y porque
haba una pequea ensenada que permiti construir
algunos muelles para el embarque y desembarque
de materiales y personas. La eleccin no fue por su
cercana a fuentes de agua o a terrenos agrcolas,
como recomendaban las Leyes de India, que an
eran influyentes a mediados del siglo XIX1. Sin embargo, eso pudo haber influido en la forma urbana
del damero, pero no en las sugerencias generales
de las virtudes que deberan tener el sitio elegido
para fundar, por ejemplo la fundamental cercana
con fuentes de agua, de campos frtiles y de fuentes
de materia prima para levantar la ciudad (Espaa,
1841, 105-106).

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Esa decisin fundacional la pone inmediatamente

en una situacin paradjica, que fue posible slo
por la confluencia de todo el artificio tecnolgico
de la Revolucin Industrial. Antofagasta es definitivamente un artificio.
El filsofo Gillo Dorfles en 1968 abord la idea de
artificio a partir de una frase de Hegel: el hombre
se duplica, en cuanto que el ser humano produce
nuevas realidades:
... el hombre se duplica, en cuanto existe de por s
como objeto natural, pero existe tambin en cuanto
logra crear a su vez otros objetos, que no son necesariamente objetos artsticos, pero que son transformaciones de la naturaleza: entidades, pues que no existen en estado natural, sino que son objetualizaciones
de algo (Dorfles, 1972: 13).

Para Dorfles, el artificio tambin es naturaleza, ya

que aclara que significa hecho ficticiamente con
arte [,] a costa de deformar la naturaleza y realidad (Dorfles, 1972: 16):
Todo nuestro habitat usual, nuestro environment (al
menos en los pases de mayor industrializacin, pero
antes de lo que se piensa tambin en aquellos todava
salvajes), est transformado ya por el advenimiento
de la mquina y por su entrometimiento en la edilicia,
en la sealtica, en la produccin de objetos industriales, de medios de transporte, etc. Esta transformacin aparte de los inmensos beneficios materiales que ha aportado a la humanidad- constituye una
total diversificacin en las condiciones de equilibrio
entre hombre y naturaleza. Del restablecimiento de
ese equilibrio depende, en mi opinin, buena parte de
la posibilidad de recuperar muchas condiciones existenciales y creativas, hoy en da modificadas, coartadas
o exaltadas, y de las cuales el ambiente arquitectnico
y urbanstico constituye un indicio sensible (Dorfles,
1972, 16-17).

La ciudad de Antofagasta rene una serie de caractersticas que la singularizan. Por un lado, encontramos la artificialidad de su formacin en el sentido
de una ciudad que surge donde no estn dadas las
condiciones para la vida y, por otro, su acelerado
crecimiento y umbral de migraciones desde diversas
partes del mundo (Galeno y otros 2015). En el caso
del desierto de Atacama, formar asentamientos en
ambientes adversos que no sean oasis, es un artificio

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donde todo habitante es, en alguna dimensin, un

inmigrante.

Ruralidad e hinterland.
En la actualidad, las ideas sobre la ciudad estn ms
vigentes que nunca. Los estudios sobre poblaciones
hechos por Naciones Unidas detectaron que el ao
2007 fue un importante punto de articulacin, en
ese momento por primera vez la poblacin de las
ciudades sobrepas a la poblacin de reas rurales.
Sobre la base de esas investigaciones, se han elaborado proyecciones:
El proceso de urbanizacin global ha avanzado rpidamente durante las ltimas seis dcadas. En 1950,
ms de dos tercios (70 por ciento) de las personas en
todo el mundo vivan en asentamientos rurales y menos de un tercio (30 por ciento) en los asentamientos
urbanos. En 2014, 54 por ciento de la poblacin mundial era urbana. Se espera que la urbanizacin mundial continuar, por lo que en 2050, el mundo ser un
tercio rural (34 por ciento) y dos tercios urbana (66
por ciento), ms o menos a la inversa de la distribucin de la poblacin rural-urbana global de la mitad
del siglo veinte (United Nations, 2015: 7).

El Centro Latinoamericano y Caribeo de Demografa (CELADE) de la CEPAL, entrega otras cifras especficas sobre la poblacin urbana para Latinoamrica: 1950: 42,2 %; 1960: 49,2 %; 1970: 56,6
%; 1980: 65,3 %; 1990: 70,8 %; 2000: 75,6 %; 2010:
78,7 % (CELADE, 2013)
Los nmeros alarmantes de las Naciones Unidas y
de la CEPAL, paradjicamente no coinciden con la
singularidad de Antofagasta que, como indican los
censos, toda su vida ha sido ms urbana que rural.
En 1907, el censo indicaba que haban 38.829 habitantes urbanos frente a 9.065 de poblacin rural; en
1930, la poblacin urbana era de 53591, mientras
que la poblacin rural descendi a 979 habitantes.
Por otro lado, en el Departamento de Antofagasta
(que inclua varios asentamientos hasta la precordillera), en 1895 la poblacin urbana era de 17.720,
mientras que la rural era de 3.958; en 1907, 42.993
eran urbanos y 26.976 eran rurales; en 1920, 63.408
eran urbanos y 57.599 eran rurales.En la adversidad
de Antofagasta no hay una ruralidad tradicional, si
pensamos en una extensin agrcola. En la costa
del desierto de Atacama, lo rural sera los aislados y

tecnolgicos campamentos mineros, o los espacios

donde se relacionaban ensenadas con las escasas
vertientes de agua, lo que permiti inicialmente el
asentamiento indgena de los camanchacos y luego
la caleta de pescadores. Algunos de esos espacios
eran ecosistemas nicos en el desierto como las reservas naturales de Cerro Moreno, La Chimba y
Paposo.
El bilogo y urbanista Patrick Geddes en Cities in
Evolution de 1915 sugera, a propsito de los profundos cambios que se haban producido por la Revolucin Industrial, que frente a la miserable vida
de la ciudad industrial, era necesario recuperar la
relacin entre campo y ciudad. Si bien, Antofagasta
coincide con la idea de ciudad industrial, la reivindicacin de la ruralidad no tiene cabida en Antofagasta, donde el entorno directo es, por un lado, la
magnificencia de un desierto montaoso y, por otro,
la vastedad del Ocano Pacfico, y su hinterland es
ms bien de asentamientos mineros en ambientes
adversos, escasas caletas pesqueras y algunos balnearios.
Por otro lado, la ciudad posee un hinterland de ecosistemas: Reserva Nacional La Chimba y el Parque Nacional Morro Moreno, que siendo zonas
protegidas en la actualidad estn poco conservadas.
Son reas donde debido a la presencia de aguas por
vertientes y por la nieblas, se ha desarrollado vegetacin y fauna, y en su entorno hay muchos sitios
arqueolgicos de los primitivos habitantes costeros,
los camanchacos (Cruz y Llagostera, 2011). Son
sectores que la ciudad debe preservar y establecer
un mayor vnculo, ya que representan justamente
lo contrario a la ciudad adversa. En el pasado, las
familias antofagastinas durante los fines de semana hacan paseos a La Chimba, en la actualidad el
monumental vertedero urbano tienen acorralado el
acceso al rea.
La dramtica presencia de la naturaleza, sea sta
agreste, es una condicin ineludible de esta ciudad
adversa. Por otro lado, tambin est esta naturaleza
artificializada en los jardines, en los parques, en las
quintas. La ciudad ha necesitado lo agrcola por un
lado como produccin de subsistencia, pero tambin por una voluntad de configuracin de una cierta ruralidad. Evidencia de ello, fueron las iniciales
quintas, situadas en un principio en el entorno de la
va del Ferrocarril, luego extendidas hacia el Parque

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Brasil, ms tarde reconstruidas como un plan de

CORFO en el rea norte cercana a la quebrada de
La Chimba, y luego en la plataforma de la Coviefi.
En todas sus versiones, han sido sitio de produccin, pero tambin espacios de ocio del deseo de
estar en lo verde (como la conocida Quinta Casale),
las reas de cultivo hicieron ms amable y contribuyeron al imaginario nostlgico del espacio natal, del
imaginario precedente, de la nostalgia del origen y
de configuracin del imaginario colectivo.

Edificios territoriales.
La historia de ciertas ciudades en ambientes adversos se ha visto organizada a partir de la configuracin de sus bordes, como mediadores entre lo que
est afuera y la vida urbana que est dentro. En la
modernidad antofagastina, en diversos momentos
se construyeron grandes edificios que mediaban
entre la ciudad y su entorno. Hay que tomar en
cuenta que el afuera de esta ciudad costera era, por
un lado, la rida Cordillera de la Costa y, por otro,
la inmensidad del Ocano Pacfico. Estas grandes
construcciones configuraron bordes que operaban
articulando el espacio urbano con mar o desierto.
El primer ejemplo fue el establecimiento de Playa
Blanca (actual Ruinas de Huanchaca), que dramticamente conect los estratos geogrficos del sur
de la ciudad (Galeno, 2012).
En poca moderna, siguieron los Colectivos de
la Caja de Seguro Obrero, que mediaban entre el
centro histrico y la nueva poza del puerto artificial
(Galeno, 2006), el edificio de la Escuela de Salitres
(actual Universidad Antofagasta, sede Angamos)
que contena la extensin del espacio del antiguo
Sporting Club, el Hotel Antofagasta que reuni
y elev la vida urbana del centro con la extensin
de la baha, el edificio Huanchaca (Curvo) y luego en Caliche, que contuvieron el nuevo conjunto
habitacional Gran Va y los cobijaron del desierto.
Contemporneamente, la operacin retorn sobre
Huanchaca, con el edificio que alberga el Casino
Enjoy y el Hotel del Desierto que se sita en un
borde de los terrenos de las ruinas y contiene el espacio patrimonial, articulando la relacin urbana de
ese lugar con la vastedad del ocano.
Los colectivos fueron edificios destacados en su
tiempo por el programa de vivienda que haba por
detrs. El investigador Francis Violich (1944), en su

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libro Cities of Latin America, sobre las edificaciones levantadas por la Caja de Seguro Obrero dijo:
... Cerca de 1900 unidades de habitacin han sido
construidas desde 1935 por la Caja. Los proyectos
son usualmente casas alineadas o colectivos, y, por lo
general, estn bien planificadas. Cuatro colectivos diseados para las calurosas regiones del norte, fueron
construidos en Antofagasta, Arica, Iquique y Tocopilla. Eran un poco gruesos en diseo; de hecho, el que
pude visitar en Antofagasta era lejos el grupo de edificios ms moderno en el pueblo, la maravilla para todos los que venan a verlos (Violich, 1944: 139-140).

Edificios como el Huanchaca y Caliche, diseados

por Ricardo Pulgar San Martn, son herederos del
pensamiento de Le Corbusier y Ludwig Hilberseimer. El primero fue muy influyente con las ciudades
jardn verticales que propuso para ciudades como
Rio de Janeiro (1929) y Argel (1930), el segundo estratific la ciudad y separ vas tipos de circulacin.
Sin embargo, los emplazamientos y operatorias urbanas de estos edificios pueden ser comprendidos
desde las ideas de Kevin Lynch, principalmente
con la idea de borde, como lmite entre dos fases,
construcciones que separan una regin de otra o
bien pueden ser suturas, lneas segn las cuales se
relacionan y unen dos regiones (Lynch, 2008: 62),
definiendo la arquitectura que son elementos fronterizos (Galeno, 2014: 64).

Horror vacui y sistema de espacios pblicos.

El horror vacui es un concepto que trata de la intranquilidad que producen los espacios vacos en
nuestras ciudades y la imperiosa necesidad de llenarlos. No se trata de terrenos baldos, sino de los
espacios libres que se han dejado en la urbe, con
el fin de que se produzcan actividades espordicas
de los/as ciudadanos/as. Muchos de esos espacios
son lugares pblicos, como un parque, una plaza de
armas, una plaza de barrio, un paseo, un jardn. Son
sitios diseados para que se produzca la vida pblica, un paseo familiar, nios/as jugando con una pelota, personas reposando en el prado, otras mirando
la vida pasar desde un escao, etc. El horror vacui
provoca que ciertas personas vean esos espacios vacos como una oportunidad de llenarlos, y con eso
acabar con la continuidad democrtica de lo pblico. El vaco se ve como algo intil, sin uso, no
como algo que est hecho para su uso espontneo,

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y transitorio. El horror vacui produce un terror del

vaco y afecta en gran medida a la administracin
pblica e instituciones, quienes ven en esos sitios la
oportunidad de ocuparlos con algo, acabando con
la vida pblica. No se trata de que no puedan haber monumentos en lo pblico, lo que produce el
horror vacui no es una necesidad de ordenar y jerarquizar la ciudad, sino que necesita imperiosamente
llenar el centro de todo y convertir lo que queda del
espacio pblico en su periferia. El horror vacui centraliza y oprime, se aleja de toda modestia y respeto
al ciudadano.
El espacio pblico debe ser plural y vital, debe ser
un sistema. Su energa viene de su ocupacin, de
sus usos. Su pluralidad viene de la oportunidad de
superponer capas, de abrirse a lo espontneo y efmero, de ofrecer alternativas que devienen y son estimuladas por su multiplicidad y vinculaciones. Las
ciudades deben tener sistemas de espacios pblicos,
plazas que suceden a plazas, que dan paso a parques,
que continan en paseos, que se abren en plazuelas
o en atrios, que se conectan a jardines, que se conectan a canchas, que se elevan en miradores, que
siguen en playas. Los espacios pblicos son sistemas
dinmicos cuyo uso y movilidad se puede dar de
variadas formas. En una visita a Antofagasta el ao
1997, el arquitecto Paulo Mendes da Rocha, dijo
que el espacio pblico era un mbito que permita
una multiplicidad de opciones de desplazamiento y
ocupacin, o en sus propias palabras un orden para
la imprevisibilidad2. Una libertad de ocupacin
que permite al/la ciudadano/a realizar lo mismo de
varias formas, y podramos agregar que incluso permitira el anonimato en lo pblico.
El arquitecto Josep Mara Montaner, en su libro
Sistemas arquitectnico contemporneos, se refiere
a la relacin de la vida urbana con los sistemas de
redes y nodos:
... La ciudad, como creacin humana, es un cmu-

lo de redes infraestructurales superpuestas: abastecimiento de agua y energa, saneamiento, telecomunicaciones y circulacin. Todo territorio metropolitano
est configurado por diversas redes artificiales cada
vez ms poderosas que han ido destrozando, dividiendo e insularizando los primigenios sistemas y redes
ecolgicas. Hablar de redes, significa hablar de nodos;
sin redes no hay nodos, y viceversa, el nodo no puede
existir sin la red. El territorio se convierte en una red

sin centro ni periferia; un sistema de objetos interconectados de miles de maneras distintas. Las redes
existen en abstracto y pueden generar realidades materiales e inmateriales. Y los nodos consisten en ncleos de alta densidad como los intercambiadores...
(Montaner, 2014: 201).

Los sistemas necesitan articulaciones. La arquitectura y el espacio urbano cobra mayor potencia
en los espacios que articulan. All, se producen los
cambios de escala, de usos, y son potentes mbitos
de vida urbana. Como ha manifestado el arquitecto
Rolando Meneses en una entrevista, una articulacin del espacio es una convergencia de aberturas
del espacio.
Esas articulaciones son parte de la continuidad y reunin de la ciudad. Jan Gehl (2014) ha manifestado
que la ciudad es un lugar de encuentro. Los espacios
entre edificios permiten un sinfn de actividades:
caminatas de un lugar a otro, paseos, paradas cortas, otras ms largas, mirar vidrieras, conversaciones
y encuentros, ejercicios, bailes, actividades recreativas, intercambio y comercio, se ven juegos, espectculos callejeros y hasta mendigos (Gehl, 2014: 19).
As como en la arquitectura, en el urbanismo es el
cuerpo, el ser humano la mnada, la unidad bsica
que exige al diseo. Acertadamente Gehl, revindica
la dimensin humana en el diseo de la ciudad, es
decir, que hayan oportunidades para caminar, cuando se promueve una vida a pie, y dice:
Caminar es el punto de partida de todo. El hombre
fue creado para caminar, y todos los sucesos de la vida
nos ocurren mientras circulamos entre nuestros semejantes. La vida, en toda su diversidad y esplendor, se
muestra ante nosotros, cuando estamos a pie (Gehl,
2014: 19).

Finalmente, el urbanista entrega ciertos principios.

Las distancias entre servicios debieran ser caminables; debe haber versatilidad urbana y seguridad;
diseo para el peatn y el ciclista; reunir edificios
y ciudad para ampliar mbitos; incentivar la permanencia en lo pblico (Gehl, 2014: 232). Adems
agrega:
La seguridad, la confianza, el fortalecimiento de los
lazos sociales, la democracia y la libre expresin son
conceptos clave a la hora de tratar de describir qu

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tipo de ideales estn atados a esta idea de la ciudad

como lugar de encuentro. / La vida en el espacio urbano lo abarca todo: desde un intercambio de miradas
a pasar hasta las grandes manifestaciones. Caminar a
travs del espacio pblico puede ser un objetivo en s
mismo, pero es tambin el comienzo de algo nuevo
(Gehl, 2014: 29).

Salubridad y forma urbana.

Salubridad e higiene son los grandes temas que introdujeron las reformas urbanas a partir del siglo
XIX, la ms influyente fue la de Pars, dirigida por
el Barn Haussmann entre 1852 y 1870 que, entre
varias operaciones, higieniz el espacio urbano mediante la construccin del alcantarillado y abriendo
un sistema de grandes avenidas conocidas como bulevares que permitieron ventilar y asolear la ciudad.
Coincidentemente, Antofagasta se funda (1868) en
el contexto de esas difundidas e influyentes operaciones urbanas, y como declara Arce (1997) en sus
Narraciones: en el comit que deline la estructura
urbana de la ciudad estaba el ingeniero britnico
George Hicks, que sugiri el ancho de 20 varas
(16,71 metros) para las calles (Arce, 1997: 86). Fue
una buena medida para la circulacin pero tambin
inclua otros beneficios como la seguridad, ya que la
mayor distancia entre manzanas colabor a la prevencin de incendios, as como la sanidad, ya que
las vas diagonales suroeste-noreste coincidan con
el viento predominante que durante el da ingresaba
desde el mar por el suroeste, de modo que las calles
ventilaban el espacio urbano. Adems, la manzana
rotada es la mejor disposicin de forma que todas
las fachadas estn expuestas en algn momento a la
radiacin. Ms tarde, la arquitectura racionalista indag sobre esos temas, principalmente de la mano
del arquitecto Walter Gropius y de su conocido escrito de 1930 sobre la altura y distancia entre edificios: Construccin baja, media y alta? (Gropius,
1994).
Por otro lado, respecto de la salubridad de la forma
urbana, el rea industrial de la Compaa Melbourne Clark (luego Compaa de Salitres) se ubic correctamente a sotavento respecto del casco urbano
(por lo menos para el viento diurno). Ms tarde, el
Establecimiento Industrial de Playa Blanca (actuales Ruinas de Huanchaca) fue mal emplazado al
sur-suroeste de la ciudad y cuando empez a pro-

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ducir en 1883 su chimenea contaminaba afectando

la salud de trabajadores y de los espacios en sus inmediaciones, como el Cuartel de la 7 de Infantera y la Escuela Mixta, por lo que la Municipalidad
encarg estudios mdicos y de ingeniera para que
se solucionase el conflicto (Ahumada, 1999: 60-61).
El emplazamiento del puerto de Antofagasta, despus de varias propuestas realizadas desde 1905, se
defini sobre la base de un proyecto de 1913, posiblemente realizado por el ingeniero talo-rabe
Abd-El-Kader3. El puerto era fundamental para
mejorar el trfico de carga, pero adems se utilizaba
para el flujo de pasajeros y el abrigo de naves. Con
el tiempo el transporte martimo de pasajeros fue
decayendo con respecto al ferrocarril y al transporte
areo, con lo que el rea portuaria se volc principalmente a lo industrial. Poca preocupacin hubo
en la poca por la contaminacin que se podra
producir por el puerto junto al centro. El embarque
de salitre en sacos o briquetas decay y dio paso
a los ctodos de cobre. Pero ms tarde el recinto
se us para el transporte de minerales a granel, por
ejemplo plomo, sin haber construido silos, los que
se sum a la contaminacin de los motores de las
naves, y en la actualidad con el embarque de distintos otros minerales en polvo entre ellos concentrado
de cobre. La ciudad se densific y el rea portuaria
qued junto a viviendas, establecimientos educacionales y de salud, y desafortunadamente a barlovento
de todo el casco central urbano.
Curiosamente, una vez ms, los criterios ms bsicos de organizacin de la vida urbana moderna siguen vlidos. Por un lado, no se debe situar las reas
industriales a barlovento de la estructura urbana,
por otro, se hace necesario que la forma urbana
est diseada de forma de ventilar y asolear calles
y manzanas de la ciudad. Cuantas nuevas urbanizaciones de la especulacin inmobiliaria contempornea reflexionan sobre la orientacin y anchos
de calles y manzanas? Cuantos nuevos conjuntos
o edificios se han diseado pensando en el impacto
de su altura en el ambiente urbano? (Palme y Guerra, 2013).

Imagen urbana, memoria y administracin.

Antofagasta el ao 2016 cumple 150 aos de su
primer poblamiento. Sus primeros aos fueron en
el auge de la globalizante Revolucin Industrial

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con una creciente intensidad eclecticista, luego vinieron los aos experimentales del art dec y de una
slida arquitectura del Movimiento Moderno. La
posmodernidad fue un proyecto que culmin en un
regionalismo alineado con la bsqueda de una arquitectura latinoamericana que ha perdurado hasta la contemporaneidad. A pesar de la corta vida
de Antofagasta, su vitalidad econmica ha legado
obras de mucho inters y ha concentrado un gran
nmero de ejemplares de arquitectura significativa
que deben ser conservados porque son la memoria
de la ciudad y reflejan el gran empuje de sus ciudadanos y del Estado en constituir imagen urbana en
una situacin adversa.

ciudadana no puede querer aquello que no conoce. Los datos tcnicos, sociolgicos y empricos de
las obras son fundamentales para reconocerse en la
ciudad, para que la urbe se haga propia, que sus secretos sean revelados, compartidos hasta convertirlos en mitos de la historia urbana. La construccin
del pensamiento visivo rene los aspectos histricos
con las iconografas. Los inventarios del patrimonio operan sobre la memoria colectiva en cuanto se
comparte, se exponen, se dan a conocer. La investigacin no tiene sentido si no se expone, slo de esa
forma la conservacin adquiere una perspectiva orgnica donde la colectividad hace suya la memoria
del espacio urbano.

Giulio Carlo Argan (1984) en su libro Historia

del arte como historia de la ciudad, reivindica la preservacin y reflexiona respecto de la criticada ciudad-museo. La planificacin de la urbe sera un
proyecto de orden y adaptacin de lo ya existente
y de una previsin de futuros desarrollos (Argan,
1984: 80). El museo no sera un depsito o asilo de
obras, sino un instrumento cientfico o didctico
para la formacin de una cultura figurativa o de los
que Rudolph Arnheim llama pensamiento visivo
(ibdem), el museo como centro vivo de la cultura
visiva, es un componente activo del estudio y del
desarrollo de la ciudad (Ibdem).

Respecto de la catalogacin del patrimonio, Argan

es contrario a la idea de definir crculos cerrados de
obras que debieran ser de inters:

Sobre la vitalidad del patrimonio en la ciudad, es

fundamental que esa arquitectura tenga uso, nunca
congelarla y museificarla. Los edificios deben ser
adaptados a los nuevos tiempos, frente a la obsolescencia de los usos, replantar nuevas actividades.
Respecto de eso, Argan indica:
Para revitalizar los centros histricos, por lo tanto, no
se puede contar slo con las posibilidades tcnicas de
restauracin; si la reanimacin debe traducirse en una
refuncionalizacin orgnica, es claro que la intervencin de los tcnicos del patrimonio cultural es necesaria desde la primera fase de estudio del proyecto y
que es intervencin no deber limitarse a los centros
histricos propiamente dichos sino que tendr que
extenderse a toda la ciudad, en cuanto influye sobre
el centro histrico y lo condiciona (Argan, 1984: 7980).

La proteccin de patrimonio cultural pasa por la

accin de variados especialistas, entre ellas el rol de
la historia es clave en la difusin de las piezas, la

He odo repetir muchas veces y, sin duda es cierto,

que es indispensable disponer de una catalogacin de
los bienes, realizada a partir de una idea, definida jurdicamente, de bien cultural. Considero indispensable
una catalogacin cientfica y su continuada puesta al
da, pero considero extremadamente peligroso la definicin a priori de listas de cosas que hay que proteger,
con la implcita admisin de que todo lo que no est
en esas listas, no merece ser protegido (Argan, 1984:
82).

Planificacin y participacin.
En noviembre de 1939, el cultsimo Jos Papic Radnic escribi un artculo para El Mercurio de Antofagasta titulado Y el urbanismo...?. All declaraba
que su reflexin estaba motivada por la lectura de la
primera edicin (1938) del libro The culture of cities4
del urbanista y socilogo Lewis Mumford5 Papic
identifica una serie de puntos que una planificacin
contempornea debiera abordar:
(...) se nos ha puesto de manifiesto lo precario de
nuestros sentimientos, de nuestra preparacin para
interpretar las medidas cientficas ya adoptadas en varios pases, incluido el nuestro, destinadas a asegurar
la higiene, la esttica de la edificacin, las facilidades
de comunicacin y de trnsito y la habilitacin de espacios libres y de reas verdes, tan necesarios en el
ritmo de la vida actual, para el crecimiento y el desarrollo fsico, moral e intelectual de todos los habitantes (Papic, 1939: 3).

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Es importante que, frente a la anarqua urbana, l

destaca la higiene, la imagen urbana, la movilidad,
espacios pblicos (ocio y vegetacin). A pesar de
que Antofagasta ha tenido diversas planificaciones, mediadas por ingenieros y arquitectos, hasta su
primer plan regulador efectuado a partir de 1956
y terminado en 1965, Papic, en 1939 indicaba que
los planes urbanos de la ciudad estaban estancados
conservando antiguos principios obsoletos:

para las lneas de edificacin y las rasantes correspondientes. / En Antofagasta no se ha elaborado dicho
anteproyecto ni municipalidad alguna se ha preocupado de realizar un plan regulador. / Slo existen trazados de calles y manzanas que bien podran considerarse oficiales de la comuna y que bajo ningn punto
de vista deban de ser alterados ya que han consultado
en principio las necesidades y el desarrollo primordial
de la ciudad (Ibdem).

La mayora de nuestros planes urbanos permanecen

estacionados conservando la rutina de otras pocas,
la rutina tcnica de antiguos mtodos, de antiguas
disposiciones que ya no son legales, de viejas modalidades financieras y viejas actitudes sociales, como si
fueran los nicos elementos que pueden acondicionar
un desarrollo futuro, e ignorando que el incalculable
elemento que debe prevalecer en todo esquema urbano o regional no es solo lo que el hombre tiene o
esta acostumbrado a tener sino que lo que el hombre
necesita y esta destinado a necesitar (Ibdem).

Hace referencia a la existencia de un grupo de asesores urbanos, entre los cuales estaba el arquitecto
Alfonso Campusano Nez6 y de las obras que promovi este grupo:

Por otro lado, expone y estimula la creacin de planificaciones que bogan por la imagen y la racionalidad urbana, planes que adems han sido adoptados
por el mismo Estado:
Afortunadamente en Chile el Gobierno se ha preocupado de la necesidad imperiosa de crear planes reguladores, considerando que es un axioma de la ciencia
urbanstica el que las ciudades no deben desarrollarse
al azar, obedeciendo slo a estmulos que provienen
de circunstancias o conveniencias del momento, ya
que el desarrollo de la vida urbana debe obedecer a
normas pre-fijadas y a un plan de conjunto evitando
as alarmantes improvisaciones que cuentan dolorosos
sacrificios pecuniarios, sin conseguir muchas veces, el
anhelado efecto esttico y utilitario (Ibdem).

Papic informa sobre el desarrollo de normas urbanas que se han dictado desde 1929, y de la necesidad de Antofagasta de contar con una regulacin:
Y el Gobierno de Chile, con fecha 14 de enero de
1930, dict una Ley n 4563 que aprueba una Ordenanza General de Construcciones y Urbanizacin;
ordenanza que en sus disposiciones relativas a la urbanizacin establece que todas las municipalidades,
de toda ciudad superior a 20.000 habitantes, deben
presentar un anteproyecto de transformacin de sus
respectivas ciudades, anteproyecto que servir de base

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Un efmero Comit de Urbanismo al cual pertenecieron Don Alfonso Campusano, Don Ricardo Sotomayor, Don Luis Erazo, Don Martn Cerda, etc.,
Tena la tutela moral sobre su realizacin y uno de
sus proyectos de trazado fue la avenida Costanera que
unira el nacimiento de la calle Balmaceda, junto al
mar con el Balneario Municipal. Y las observaciones y
las direcciones del Comit de Urbanismo eran respetadas por la autoridad municipal. / Hoy dicho Comit
no existe y se construye arbitrariamente, pasando por
encima de todo principio fundamental de Urbanismo
(Ibdem).

En tono de manifiesto, reivindica el valor y actualidad de la planificacin urbana:

Y en la ciudad que un tiempo se llam modelo, Podemos llamar a esto urbanismo? Se han considerado las sugestiones del urbanista arquitecto jefe de
la I. Municipalidad? Se ha interesado la autoridad
comunal en el desarrollo futuro de la poblacin? /
No! La autoridad no se ocupa an del urbanismo.No ha tomado an contacto con el urbanismo, que segn Le Corbusier, Munford, Wallace, Wagner, y otros
insignes urbanistas, es prever y preparar (Ibdem).

Las reivindicaciones de Papic eran legtimas en

cuanto a la modernidad del instrumento de planificacin. Sin embargo, no reconoce que la ciudad
se haba desarrollado gracias a una serie de instrumentos cartogrficos, por lo general realizadas por
ingenieros.
Entre ellos, podramos destacar inicialmente el
plan fundacional de Jos Santos Prada, de 1869 y
en el cual incidi el britnico George Hicks. Lue-

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go el plano de 1873 de Adolfo Palacios, que revela

el ensamblaje de la ciudad y las vas frreas trazadas por Josiah Harding. El levantamiento de 1880
realizado por el capitn de fragata Francisco Vidal
Gormaz, luego del inicio de la Guerra del Pacfico,
con el fondo marino en torno a la poza y los pequeos ensanches de esos aos. Asimismo, podramos
mencionar en 1892, el proyecto del agua potable de
Roberto J. Manning y en 1898, el plano del desarrollo del ferrocarril y la ciudad hasta el kilmetro
28, proyectado por el Departamento de Ingenieros
del FCAB, los planos realizados por el ingeniero
Luigi Verga Abd-El-Kader, el de hijuelaciones de
1899 y el de 1901. Asimismo, hacemos especial referencia al proyecto para un nuevo puerto en 1905
realizado por el ingeniero holands H. L. van Hooff, el plano de alcantarillado de 1908 que us el
sistema unitario en zig-zag del francs Paul Wery.
En 1913 resaltamos dos diseos para puertos: uno
realizado por el ingeniero A. D. Swan de Montreal
sobre La Poza, el cual se contrapone a otro diseo
ms racional, probablemente de Abd-El-Kader, en
el borde poniente del centro, que fue el proyecto
que se ejecut. Adems en 1914, Abd-El-Kader
public parcialmente ese diseo en su Plano-Gua
Comercial de 1914.
Siguen muchas otras planificaciones y registros
cartogrficos, para sintetizar, podramos destacar el
plan de 1934 que muestra ensanches hacia el sector
de las actuales unidades vecinales Salar del Carmen,
Pablo Krugger, Favorecedora y Gran Va. Sin embargo, un plan de 1925, ya revelaba las intenciones
de crecer hacia el norte luego de los patios de ferrocarril y hacia el sur luego del antiguo Club Hpico
(actual Estadio Regional).
Un perodo de madurez fueron los aos cincuenta y
sesenta, marcados por dos hitos: (1) el primer plan
regulador realizado por Jorge Poblete Grez, Julio
Mardones, Sergio Gonzlez y Gonzalo Mardones7
a partir de 1956 y oficializado el 30 de noviembre
de 19658, diseado sobre la base de la concepcin
del zoning; y (2) el estudio pre-inversional para
el desarrollo urbano regional de 1967-1968, que
realiz un equipo multidisciplinario liderado por
Emilio Duhart, Juan Casanova, Helio Suarez y
Walter Witt, un documento en dos volmenes que
determin las directrices de muchas de las acciones
que se fueron concretando hasta la actualidad. El
contexto de la ciudad moderna en la dcada del 60

se puede ampliar en las ideas expuestas por Lewis

Mumford (1966) considerando la relacin entre
habitantes y la vitalidad de la ciudad:
La misin final de la ciudad consiste en promover
la participacin consciente del hombre en el proceso
csmico e histrico. A travs de su estructura compleja y duradera, la ciudad acrecienta enormemente la
capacidad del hombre para interpretar estos procesos
y toma en ellos una parte activa, formativa, de modo
que cada fase del drama que en ella se representa tenga, hasta el mximo grado posible, la iluminacin de
la conciencia, el sello del propsito, el color del amor.
Esa exaltacin de todas las dimensiones de la vida,
a travs de la comunin emotiva, la comunicacin
racional, el dominio tecnolgico y, por sobre todo, la
representacin dramtica, ha sido la funcin suprema
de la ciudad en la historia, y sigue siendo el principal motivo para que la ciudad contine existiendo
(Mumford, 1966: 753).

Respecto del rol de la planificacin urbana frente al

ciudadano, Argan (1984) dice:
Es perfectamente comprensible que la complejidad
de las situaciones urbanas actuales, la extensin y densidad de las aglomeraciones, la cantidad de sus exigencias hagan necesaria la figura del especialista, del
administrador de los valores culturales de la ciudad,
pero l acta siempre por procuracin, en nombre y
segn la profunda aunque no siempre consciente y
declarada intencin de la ciudadana. Su verdadera
tarea es de educador, ms bien que de tcnico, su verdadera finalidad no es crear una ciudad sino formar
un conjunto de personas que tengan el sentimiento de
ciudad. Y dar a este sentimiento confuso y fragmentado en miles o millones de individuos una forma, en la
que cada uno pueda reconocerse a s mismo y a su experiencia de la vida asociada (Argan, 1984: 229-230).

Desarrollo orgnico.
El estudio pre inversional de 1968 que el equipo de
Duhart elabor al Ministerio de Vivienda y Urbanismo a partir de 1967, fue el primer documento
que oper crticamente sobre la ciudad y la regin.
A propsito de su contemporaneidad con el plan
regulador recientemente aprobado en 1965, uno de
los antecedentes que tomaban en cuenta era el plan
del equipo de Poblete, sobre el cual establecan ciertas crticas:

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Algunos de los proyecto considerados en el Plano

Regulador son de indiscutible valor, como las avenidas de Circunvalacin y Costanera, actualmente
en ejecucin, y los centros equipadores regionales y
de barrio. Por otra parte, sin embargo, no se advierte
una poltica definida de estructuracin urbana ni de
densidades de poblacin. El emplazamiento del rea
industrial es discutible, por cuanto ya aparece rodeada
de viviendas y con muy pocas posibilidades de expansin futura. Las viviendas situadas al norte y oriente
del sector industrial quedarn expuestas a molestias
por este hecho. En todo caso los planos seccionales
propuestos en el Plan Regulador pueden contribuir a
la articulacin urbana y constituyen un recurso eficaz
en la planificacin de la ciudad (Chile, Tomo 1, 1968:
71).

Duhart propuso un plan general de desarrollo urbano para formar un hecho urbano orgnico y armnico que sirviese a la regin. El plan fue planteado como una herramienta dinmica susceptible
de ser corregida en el tiempo. Podemos mencionar
algunas de las operaciones planteadas, entre ellas la
linealidad de la ciudad:
El mar est presente a todo lo largo de la ciudad y
representa un valor y un bien que no ha sido debidamente valorizado. Se afirma, pues, como un criterio
general de orientacin, que la ciudad ser mejor en
la medida que el mar tenga fcil acceso y desarrollo
como rea de recreo y esparcimiento. Igualmente, la
ciudad obtendr ventaja y agrado al disfrutar de su
situacin sobre un plano inclinado semejante a un
balcn sobre el mar (Chile, Tomo 2, 1968: 53-54).

Por otro lado, respecto de las reas verdes y de esparcimiento, debido a la escasez de agua, la sugerencia indicaba que fuesen sobrias y econmicas de
agua y que se complementasen con otras a orilla del
mar. Agrega: Esta misma consideracin demuestra
las ventajas de la densificacin urbana, en orden a
racionalizar el uso del agua (Chile, Tomo 2, 1968:
54).
Fue identificada la necesidad de un puerto auxiliar
que podra estar en la caleta de La Chimba, junto a
una fundamental planta desalinizadora. De hecho,
el tema de una nueva fuente de agua, sin arsnico,
es una preocupacin que cruza prcticamente todo
el estudio. Habra que mencionar que desde el ao
2003, en Antofagasta, est en funcionamiento una

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planta desalinizadora sobre la base de la tecnologa

de osmosis inversa, que abastece un 60% del consumo de la ciudad y est ubicada junto a la caleta de
La Chimba.
Se evidenci en un estudio de la CORFO (1968),
que se desarrollara un rea industrial al norte de La
Chimba, para lo cual tena 680 hectreas. Para ocupar esos sitios, entre diversas operaciones, se debera
trasladar a un sector extraurbano el aerdromo y el
club de golf de La Chimba. Desde el centro hasta
ese sector industrial, se propone el desarrollo de viviendas.
Por otro lado, se indica la necesidad de trasladar
los patios de ferrocarril en el centro por el estrangulamiento que producen. Se sugiri que fuesen
utilizados para densificar el rea cntrica como lo
realizaba en ese momento la CORMU con el plan
SOQUIM en los terrenos de la Anglo Lautaro, actualmente conocido como Villa Codelco. Sobre el
crecimiento, indicaban:
El crecimiento en extensin se concibe como proceso
orgnico y ordenado a contar de las reas ms prximas al centro actual, a base de ncleos integrados de
vivienda y trabajo. La extensin lineal existente entre
el centro antiguo y La Chimba obliga a dotar a los
nuevos sectores de vivienda de centros equipadores
semiautnomos que los haga independientes del centro urbano actual (Chile, Tomo 2, 1968: 60).

Asimismo, a pesar de que se planteaba como alternativa otro puerto en Mejillones, que podra tener
ciertas ventajas, el informe no considera esta opcin como la ms indicada, tanto por los aspectos
econmicos como que el destino de Mejillones era
eminentemente turstico.
Se plantea erradicar las viviendas autoconstruidas al
borde oriental del centro, hacia el sur del cementerio hasta quebrada El Toro y remodelar y densificar
con nuevas habitaciones.
Respecto de las circulaciones, se plantea el traslado
de la estacin de ferrocarriles hacia un sector marginal en La Chimba denominado poblacin Punta
Brava. Sintetizan: (...) Es evidente, pues, que las
viviendas de mejor calidad y el equipamiento de
esparcimiento y turismo continuarn demostrando
afinidad por el Sur; el Centro deber racionalizar-

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se y densificarse; y el Norte afrontar los principales problemas de crecimiento y expansin (Chile,

Tomo 2, 1968: 56).
Uno de los temas ms relevantes planteado por
Duhart y equipo, fue la formacin de reas de esparcimiento vinculadas al turismo. La propuesta se
sostena en el estudio encargado a la empresa britnica Transport & Tourism Technicians Ltd. para
analizar la factibilidad turstica de la ciudad y su
hinterland y de la regin. Decan:
El modesto desarrollo actual no refleja sin embargo
el potencial turstico de Antofagasta y su regin. Segn el informe de Transport & Tourism Technicians
Ltd. de Londres sobre Turismo en Chile 1967: La
zona de Calama - Antofagasta (Zona 2) cubre una
de las reas ms interesantes desde el punto de vista
arqueolgico y de paisajes de desierto e incluye una
de las mejores playas de Chile en Mejillones (Chile,
Tomo 1, 1968: 55).

Se plante un turismo a tres escalas: internacional,

nacional y regional. Mientras que una de las mayores dificultades se identifica una vez ms en el
agua. Por otro lado, se sugiere un plan que debiese
comprender las siguientes etapas: 1. Recoleccin de
datos de la costa; 2. Acciones para solucionar deficiencias; 3. Decisiones preliminares sobre cuales
ubicaciones ofrecen perspectivas estables; 4. Estudio del estado actual de esos sitios y de sus capacidad de albergar centros de esparcimiento; 5. Accin
inmediata para detener cualquier desfiguracin de
esos lugares. Adems sobre la ciudad se indicaban
lo siguiente:
Propendiendo al aprovechamiento de un bien al alcance de la ciudad, se propone el desarrollo de playas
y reas libre en un sector de la costa comprendido entre los baos municipales y el regimiento, as como
de una playa frente a la poblacin Trocadero. Estas
proposiciones se consideran como provechos pilotos
para la habilitacin ms extensiva de toda la costa urbana, hecha accesible a travs de la avenida Costanera
(Chile, Tomo 2, 1968: 67).

Adems agregaban:
Especficamente en el rubro esparcimiento, la ciudad
carece de facilidades adecuadas inmediatas para satisfacer a su propia poblacin. Al analizar el equipa-

miento se vio la falta de facilidades de esparcimiento,

especialmente de playas adecuadas, zonas de camping, clubes de yates o pesca deportiva, etc. en general
aquellas relacionadas con la vocacin martima de la
ciudad (Chile, Tomo 2, 1968: 68).

Sistemas orgnicos.
El arquitecto Richard Neutra (1958) es reconocido
por su arquitectura pensada para la salud del cuerpo
y por el concepto de realismo biolgico, que reivindica un diseo soportado en el estudio del ser humano, desde lo fisiolgico a lo psicolgico. Su base
del planeamiento, desarrollada a mediados del siglo
XX, est cada vez ms vigente:
Nosotros, como ninguna otra generacin anterior,
poseemos los conocimientos cientficos que nos capacitan para estudiar los equipos orgnicos, sensoriales
y nerviosos de los seres humanos y su grado de capacidad para absorber cualquier cosa que la maquinaria
pueda imponerles. Si la ciudad no ha de transformarse
en una devoradora humana alimentada exclusivamente desde el exterior, debemos concentrarnos honesta
y sinceramente en el diseo, no por razones de eficiencia tcnica, produccin o ganancias comerciales,
sino contra las mil irritaciones y daos que ahora
amenazan con ser detrimentos acumulativos superiores a todo lo soportable. La ciudad del futuro tendr,
tal vez, que levantarse gracias a los esfuerzos de una
junta de planeamiento dirigida por un bilogo con
amplitud de criterio. Esa ciudad ser entonces un feliz y compuesto diseo para la supervivencia (Neutra,
1958: 39-40).

Las ideas de Neutra estn presentes en las necesidades y reivindicaciones ciudadanas. Por otro lado,
esto nos recuerda que el alcalde modelo Maximiliano Poblete era mdico. En la actualidad de Antofagasta se estn abordando varios temas muy relevantes en torno a la planificacin urbana: un transporte
pblico de vanguardia, el rescate del patrimonio, la
escasez de vivienda, el destino del vertedero o las
funciones de reas industriales como el puerto, entre otros. Esta nueva formulacin de estrategias y
desafos se desarrolla luego de que la opinin pblica nacional fijara su mirada en Antofagasta a partir
del fructfero Plan Bicentenario que logr conjugar
acciones de instituciones pblicas y privadas. Richard Burdett y Philipp Rode, en el proyecto Era
Urbana (Urban Age), sobre la base de sus viajes

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y estudios de grandes ciudades globales, determinaron las principales conexiones que subyacen en
lo urbano: a. cohesin social y forma construida;
b. sustentabilidad y densidad; c. transporte pblico y justicia social; d. espacio pblico y tolerancia;
e. buena gobernanza y buena ciudad (Burdett and
Rode, 2010: 23).
Burdett dice que las ciudades deben ser verstiles.
Saskia Sassen (1999) defiende la urbanidad (cityness) de los espacios, una suerte de carcter de la
ciudad, de singularidades de la vida en la urbe. Por
otro lado, Jan Gehl plantea una ciudad sostenida
en el ser humano como punto de partida universal, donde los grandes tpicos son: a. la dimensin
humana; b. los sentidos y la escala; c. ciudad vital,
segura, sana y sostenible; d. ciudad a la altura de los
ojos; c. la vida como primer principio, en segundo
lugar el espacio, y por ltimo los edificios (Gehl,
2014).
Qu Antofagasta nos merecemos? En sntesis,
podramos decir que una ciudad sana, caminable,
nica, que se acepta a s misma, que reconozca su
memoria y entorno, fortaleciendo su imagen urbana
en la cual los/as ciudadanos/as nos respetamos, nos
reconocemos e identificamos.

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