Monje a la orilla del mar (Friederich, Caspar David.

1809)

Esta pintura dentro de la obra de Friederich, es quizs la que mejor refleja el romanticismo
y su especificidad dentro de la cultura alemana-conservadora ya que gira en torno a los ejes
de individualidad, libertad y nacionalismo. El desolado paisaje, abruma con su inmensidad la
figura del monje que es junto con el ermitao una de las representaciones arquetpicas de
cierto sujeto colectivo nacional alemn. Todo en la obra es dialctico, la oposicin entre la
pequeez del humano ante la inmensidad de la naturaleza y la impotencia al no ser capaz
de domesticarla o explorarla en su totalidad y esto se refleja en la composicin de la obra,
que tiene una divisin en prcticamente tres regiones:
El cielo, que se eleva inmenso sobre todo lo que le subyace, el mar que contagia con su
oscuridad azulada la neblina que hacia l desciende y por ltimo, la costa: apenas un
pequeo trozo de tierra sirve de pretexto para sostener la figura del hombre. Hombre que ya
no es protagonista sino espectador, es ahora tan slo un adorno hacia el paisaje y all reside
su incomodidad, su sentido de insuficiencia es absorbido de modo ontolgico y es por ello
que resalta pese a sus dimensiones diminutas la incomodidad lo hace afirmarse ante la
totalidad que aumenta su fuerza con la quietud anulando todo movimiento y haciendo de
ello una virtud que invita a contemplarle, opone la unicidad de su ser. El monje es entonces
un devoto a la belleza de la naturaleza y reconoce la superioridad esttica de esta, es un
sacrificio viviente y consciente de ello y tal afirmacin puede corroborarse mediante la toma
de consciencia que el propio romanticismo hace de su condicin de sntesis de todo un
pasado acaecido y un futuro por acontecer.
Otra prueba de esta autoconsciencia es el proceso por el cual pas la obra misma, ya que
aparentemente, el segundo plano se le otorga al paisaje pero es un ordenamiento engaoso
en tanto que se compensa su supuesta lejana y profundidad al ser aumentado el espacio
visual que ocupar en el cuadro mismo, adems de haber sufrido modificaciones en el mar,
volvindolo ms vaco, pues pruebas radiogrficas evidenciaron que al principio, algunos
barcos navegaban las aguas y estos fueron borrados posteriormente as como fue
ensombrecido el cielo por la obscuridad del azul y se introdujo una atmsfera nublada, las
capas sobrepuestas de pintura contribuyen de igual manera a producir una sensacin de
oposicin entre la textura del paisaje y la textura del monje, solo, investido en su hbito.
Todo esto refleja la sensibilidad romntica cannica, acostumbrada a asumirse de modo
individual, un centro solitario del que parte toda la expansin infinita del universo -entendido
como naturaleza- opuesta a la unicidad del artista. Y todo esto angustia.
La naturaleza es adems aqu captada de una manera esencialista, no se busca reproducir
con fidelidad sus detalles de un modo mimtico, sino absorber lo que la hace ser ella misma
pero en base a la subjetividad artstica volviendo a su vez a la dicotoma en la que al
parecer, el monje contempla la enormidad del paisaje como un reflejo de la enormidad del
vaco que padece. Se entrega el monje a la contemplacin de lo silvestre y se relaciona al
mismo tiempo consigo mismo, con la naturaleza y con lo divino pues sacriliza a la anterior
desentraando lo divino que hay en el cosmos, sublimando y viviendo todas las
modalidades de experiencia posibles y en todas ellas lo que las pone en juego son los
sentimientos.

La postura de espaldas en el monje es al mismo tiempo, una declaracin, un mtodo y una

propuesta, es una invitacin. Es un mtodo para eclipsar el protagnico que habra tenido el

hombre en la pintura de la ilustracin, ya no es l quien expresa las emociones o los

sentimientos: es el paisaje mismo quien lo hace y as denota el artista obsesin ante lo
silvestre, es una declaracin pues al no ofrecer la cara al espectador, se priva a este de la
oportunidad de reconocer la identidad del representado pero a la vez se le invita a
reclamarla como suya, a ser parte de la nusea que se sufre al saberse superado,
aplastado por lo sublime del paisaje, No haba sido este mismo sentimiento el que
despertaba asombro y solemnidad en el hombre del medievo, al saberse creado por su
Dios? he aqu otra confirmacin de lo romntico de la obra en tanto retoma ese humilde
reconocimiento de inferioridad ante una totalidad abrasadora -Dios- que caracterizaba la
Edad Media, reconociendo as la influencia que tiene de aquella.
Habra de mencionarse que la retrica del paisaje es siempre una retrica de lo local, sobre
todo en el pasado cuando no exista la imagen digital/virtual y la posibilidad de conocimiento
visual inmediato del aspecto de otros lugares. As las cosas, el paisaje posible a ser
representado era el paisaje del que se era residente y parte a la vez. El pas propio y, en
tanto propio se ensalza el nacionalismo como dispositivo de pertenencia.