Brasil y Amrica Latina*

Leslie Bethell
University of London / University of Oxford

Durante varias dcadas desde la publicacin del influyente ensayo que John Leddy Phelan
publicara en 1968, traducido al espaol como Panlatinismo, la Intervencin Francesa en
Mxico (1861-1867) y el origen de la idea de Latinoamrica,1 el saber convencional ha indicado que Amrica Latina fue en sus orgenes un concepto francs, lAmrique latine,
usado por intelectuales franceses para justificar el imperialismo francs en Mxico bajo Napolen iii. Segn los franceses, exista una afinidad cultural una unidad de los pueblos latinos, para quienes Francia era lder e inspiracin natural (adems de defenderlos contra la
influencia, y en ltima instancia la dominacin, de los anglosajones, en especial de los Estados
Unidos). La idea de una raza latina diferente de la raza anglosajona fue conceptualizada
por primera vez en Lettres sur lAmrique du Nord (Pars, 1836) por Michel Chevalier (18061879). Despus de una prolongada estada en los Estados Unidos (1833-1835), tras los pasos
de Alexis de Tocqueville, Chevalier haba visitado Mxico y Cuba. Luego pas a ser miembro
prominente del Collge de France, el Consejo de Estado y el Senado, adems de consejero
cercano de Napolen iii. Fue el principal apologista de la intervencin francesa en Mxico en
1861, por ejemplo en los artculos que escribi para la Revue de deux mondes (1862) y en Le
Mexique ancien et moderne (1863). Sin embargo, Phelan se encontr por primera vez con la
expresin lAmrique latine en el artculo Situation de la latinit, de L. M. Tisserand, publicado en la Revue des races latines en enero de 1861.
En realidad, una serie de escritores e intelectuales hispanoamericanos, muchos de ellos, es
cierto, residentes en Pars, haba usado la expresin Amrica Latina varios aos antes. Para su
autntico estreno hay tres candidatos: Jos Mara Torres Caicedo, periodista, poeta y crtico co-

* Este artculo es la versin en castellano del texto Brazil and Latin America, publicado en el Journal of Latin
American Studies, vol. 42/3, agosto de 2010, pp. 457-485. Una versin anterior en portugus apareci con el ttulo
O Brasil e a Amrica Latina em perspectiva histrica, en Estudos Histricos cpdoc/fgv, vol. 44, diciembre de
2009, pp. 289-321. La traduccin es de Mara Furquet.
1
John Leddy Phelan, Pan-Latinism, French Intervention in Mexico (1861-7) and the Genesis of the Idea of Latin
America, en Juan A. Ortega y Medina (ed.), Conciencia y autenticidad histricas: escritas en homenaje a Edmundo
OGorman, Mxico, unam, 1968, pp. 279-298 [tambin publicado en espaol como Panlatinismo, la Intervencin
Francesa en Mxico y el origen de la idea de Latinoamrica, en Anuario Latinoamrica, N 2, Mxico, Centro de
Estudios Latinoamericanos, Facultad de Filosofa y Letras, unam, 1969 (N. de la T.)].
Prismas, Revista de historia intelectual, N 16, 2012, pp. 53-78

lombiano (1830-1889); Francisco Bilbao, intelectual socialista chileno (1823-1865) y Justo Arosemena, jurista, poltico, socilogo y diplomtico panameo-colombiano (1817-1896).
En 1865, Torres Caicedo escribi un largo poema titulado Las dos Amricas, que fue
publicado en el peridico parisino en lengua espaola El Correo de Ultramar, en febrero de
1857. Junto con varias referencias a Amrica del Sur y la Amrica espaola y un apasionado llamado final a la unidad de los Pueblos del Sur contra la Amrica en el Norte, el
autor incluy estas lneas:
La raza de la Amrica latina
Al frente tiene la sajona raza,
Enemiga mortal que ya amenaza
Su libertad destruir y su pendn.

Luego, Torres Caicedo public Bases para la formacin de una Liga latinoamericana (Pars,
1861) y Unin latinoamericana (Pars, 1865). Y en Pars, en 1866, en un homenaje al libertador argentino Jos de San Martn, con quien todos los latinoamericanos tenan una profunda
deuda, declar: Para m, colombiano, que amo con entusiasmo mi noble patria, existe una
patria ms grande: la Amrica Latina.2 Bilbao organiz un Movimiento Social de los Pueblos
de la Amrica Meridional en Bruselas, en 1856, y en un discurso que pronunci en Pars ante
unos treinta ciudadanos pertenecientes a casi todas las Repblicas del Sur el 22 de junio de
1856, ofreci sus reflexiones a la raza latinoamericana y la unidad latinoamericana. El
discurso fue luego publicado en un panfleto de treinta y dos pginas: Iniciativa de la Amrica.
Idea de un Congreso Federal de las repblicas (Pars, 1856).3 Arosemena, en aquel entonces
representante liberal del Estado de Panam en el Senado colombiano, se refiri a Amrica
Latina y el inters latinoamericano en un discurso de Bogot, el 20 de julio de 1856; en
artculos publicados en El Neogranadino el 15 y el 29 de julio de 1856 (La cuestin americana i su importancia), y ms tarde en Estudios sobre la idea de una liga americana (1864).4
Una serie de intelectuales liberales espaoles, como Emilio Castelar (1832-1899) y Francisco
Pi y Margall (1824-1901), comenzaron a referirse a Amrica Latina en la poca.5 Y probablemente fue Carlos Calvo, historiador argentino y jurista internacional (1824-1906), el primero en usar la expresin en trabajos acadmicos: Coleccin completa de los tratados, convenciones, capitulaciones, armisticios y otros actos diplomticos de todos los estados de la
Amrica Latina (Pars, 1862-1864) y Anales histricos de la revolucin de la Amrica Latina
desde el ao 1808 (Pars, 1864-1867).6

Vanse Arturo Ardao, La idea de Latinoamrica, Marcha, Montevideo, 27 de noviembre de 1965, y Gnesis de
la idea y el nombre de Amrica Latina, Caracas, Centro de Estudios Latinoamericanos Rmulo Gallegos, 1980.
3
Vanse Miguel A. Rojas Mix, Bilbao y el hallazgo de Amrica Latina: unin continental, socialista y libertaria,
Cahiers du Monde Hispanique et Luso-Brasilien-Caravelle, N 46, 1986, pp. 35-47, y Los cien nombres de Amrica
Latina, San Jos, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1991.
4
Vanse Aims McGuinness, Searching for Latin America. Race and Sovereignty in the Americas in the 1850s, en
Nancy P. Appelbaum, Anne S. Macpherson y Karin Alejandra Rosemblatt (eds.), Race and Nation in Modern Latin
America, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2003, pp. 87-107, y Path of Empire. Panama and the California Gold Rush, Ithaca, Cornell University Press, 2008, cap. 5; u.s. Empire and the Boundaries of Latin America.
5
Vase Arturo Ardao, Espaa en el origen del nombre Amrica Latina, Montevideo, Biblioteca de Marcha, 1992.
6
Desde la publicacin de Gnesis de la idea y el nombre de Amrica Latina (1980), de Ardao, se han escrito varios
artculos sobre este tema que son dignos de destacar, por ejemplo: Juan Carlos Torchia Estrada, Amrica Latina:
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A pesar de que la Amrica espaola se fragment en diez repblicas en la poca en que

se independiz de Espaa (hacia mediados de siglo ya haba diecisis), los intelectuales y los
escritores hispanoamericanos de las dcadas de 1850 y 1860 sostuvieron la idea (propuesta
antes no slo por Simn Bolvar sino muy notablemente por Andrs Bello) de una conciencia
identitaria hispanoamericana comn, ms fuerte que los nacionalismos locales y regionales.
Adems, como Michel Chevalier, sostenan que Amrica Latina era fundamentalmente distinta de los Estados Unidos, la otra Amrica.7 Lo primordial era que tambin sentan a los
Estados Unidos como su enemigo. La anexin de Texas en 1845, la Guerra Mexicana (18461848), la fiebre del oro en California, los intereses estadounidenses en una ruta interocenica
a travs del istmo de Panam, las constantes amenazas de ocupar y anexar Cuba, y en especial
la invasin de Nicaragua por William Walker en 1855, confirmaban su creencia de que los
Estados Unidos slo podan cumplir su Destino Manifiesto a expensas de Amrica Latina.
En la dcada de 1860, como resultado de la intervencin francesa en Mxico (1861), as como
de la anexin espaola de Santo Domingo y las guerras de Espaa con Per (1864-1866) y
Chile (1865-1866), Francia y Espaa se sumaron a los Estados Unidos en calidad de enemigas.
Fue por esta razn que algunos hispanoamericanos preferan verse como parte de la Amrica
espaola, Hispanoamrica o simplemente Amrica del Sur antes que Amrica Latina: para
ellos, la latinidad representaba el conservadurismo, el antiliberalismo, el antirrepublicanismo, el catolicismo y, no menos importante, los lazos con la Europa latina, es decir, con Francia y Espaa.
La Argentina representa un interesante caso aparte en la historia del surgimiento de la
idea de una identidad comn, hispanoamericana o latinoamericana, en las dcadas medias del
siglo xix. La generacin de escritores, pensadores polticos e intelectuales liberales posteriores
a la independencia, la as llamada Generacin del 37, cuyos miembros ms prominentes eran
Esteban Echeverra (1805-1851), Juan Bautista Alberdi (1810-1884) y Domingo Faustino
Sarmiento (1811-1888), vean a la Argentina, y especialmente a Buenos Aires, como la encarnacin de la civilizacin europea en un entorno hispanoamericano donde predominaba la barbarie. Bajo la influencia de ideas inglesas, francesas e hispanoamericanas, crean que la Argentina tena el potencial para devenir en los Estados Unidos de Suramrica. Para Alberdi, los
Estados Unidos eran el modelo del universo; para Sarmiento, el punto ms alto de civilizacin alcanzado hasta ahora. Ambos tenan escaso inters en el resto de Hispanoamrica,
excepto cuando se ofrecan como guas y mentores, y al parecer rara vez usaban la expresin
Amrica Latina. Y, por ejemplo, no denunciaron la intervencin de los Estados Unidos o de
Francia en Mxico. Slo los primeros nacionalistas, como el propio Alberdi (luego de dis-

origen de un nombre y una idea, Inter-American Review of Bibliography, vol. 32, N 1, 1982 [una larga resea
sobre Ardao]; Mnica Quijada, Sobre el origen y difusin del nombre Amrica Latina. O una variacin heterodoxa en torno al tema de la construccin social de la verdad, Revista de Indias, vol. 58, N 214, septiembre-diciembre de 1998, pp. 595-616; Paul Estrade, Del invento de Amrica Latina en Pars por latinoamericanos (18561889), en Jaques Maurice y Marie-Claire Zimmerman (eds.), Pars y el mundo ibrico e iberoamericano, Pars,
Universit de Paris x-Nanterre, 1998; Hctor H. Bruit, A inveno da Amrica Latina, en Anais electrnicos do V
Encontro da Associao Nacional de Pesquisadores e Professores de Histria das Amricas (anphlac), Belo Horizonte, 2000.
7
Los conceptos raza latina y Amrica Latina, como nos ha recordado Walter Mignolo en The idea of Latin America, Oxford, Blackwell, 2005, tambin sirvieron al propsito de poner el nfasis en las races europeas comunes de las
elites criollas blancas poscoloniales de Hispanoamrica, que las separaban de los indios, los mestizos y los negros.
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tanciarse de Mitre y de Sarmiento), Carlos Guido y Spano (para quien la Argentina era un
Estado americano entre muchas repblicas hermanas), y Jos Hernndez y Olegario V.
Andrade (autor del poema Atlntida: canto al porvenir de la raza latina en Amrica a fines de
la dcada de 1870), demostraban lo que Nicolas Shumway describi como descarada e inusual para la Argentina identificacin con los otros pases de la Amrica Hispana.8
El punto a destacar aqu es que ninguno de los intelectuales y escritores hispanoamericanos que usaron por primera vez la expresin Amrica Latina, ni sus homlogos franceses y
espaoles, pensaban que sta inclua al Brasil. Amrica Latina no era ms que otro nombre
de la Amrica espaola.
Por su parte, los escritores e intelectuales brasileos, si bien eran conscientes de que el
Brasil comparta con la Amrica espaola un origen comn ibrico y catlico, tambin estaban
al tanto de lo que separaba al Brasil de esa Amrica: la geografa, la historia (la larga lucha de
Portugal por mantener su independencia de Espaa y las diferentes experiencias coloniales de
la Amrica portuguesa y la Amrica espaola), una economa y una sociedad basadas en la
agricultura latifundista y la esclavitud africana y, por sobre todas las cosas, la lengua, la cultura
y las instituciones polticas. A diferencia de la Amrica espaola, el Brasil haba obtenido su
independencia de manera relativamente pacfica y haba permanecido unida bajo una monarqua. El Brasil era polticamente estable y civilizado, en contraste con las repblicas hispanoamericanas, que los brasileos juzgaban violentas, en extremo inestables y brbaras. Y en su
literatura, ya fuera en la poesa de Antnio Gonalves Dias o en las novelas de Jos de Alencar,
as como en su arte y su msica, el romanticismo brasileo era diferente del hispanoamericano.9
En la medida en que los escritores y los intelectuales brasileos pensaban en el mundo
que se extenda ms all del Brasil, no miraban hacia Hispanoamrica de ningn modo se
vean como parte de Amrica Latina, sino hacia Europa, especialmente Francia, o bien, en
casos ms raros, hacia Amrica como totalidad, que inclua a los Estados Unidos. Lo que capturaba la imaginacin de, por ejemplo, Antnio Carlos Gomes en su pera Il Guarany (1870);
de Joaquim Manuel de Souza Andrade, o Sousndrade (1833-1902), en su poema dramtico
acerca de un legendario indio colombiano, O guesa errante, escrito en Nueva York en la dcada
de 1870, y de Machado de Assis en Americanas (1875), su tercer volumen publicado de poemas, era la herencia indgena comn de las Amricas. Los intelectuales republicanos se sentan
particularmente atrados por los Estados Unidos. El Manifiesto Republicano de 1870 comenzaba con las clebres palabras: Somos da Amrica e queremos ser americanos. Para los republicanos, el Brasil era um pas isolado, desafortunadamente separado de las repblicas
hispanoamericanas no slo por la geografa, la historia, la lengua y la cultura, sino sobre todo,
desde su punto de vista, primordialmente por su forma monrquica-imperial de gobierno. Sin
embargo, eso tambin separaba al Brasil de los Estados Unidos. Los republicanos consideraban que el Brasil deba estar menos aislado polticamente y culturalmente de la Amrica
espaola, pero tambin de los Estados Unidos.

Nicolas Shumway, The Invention of Argentina, Berkeley, University of California Press, 1991, p. 244.
Vase Gerald Martin, The literature, music and art of Latin America from independence to c. 1870, en Leslie
Bethell (ed.), The Cambridge History of Latin America, vol. iii, Cambridge, Cambridge University Press, 1984 [trad.
esp.: La literatura, la msica y el arte de Amrica Latina desde su independencia hasta c. 1870, en Leslie Bethell
(ed.), Historia de Amrica Latina. Amrica Latina: cultura y sociedad, 1830-1930, vol. 8, Barcelona, Cambridge
University Press/Crtica, 1991, pp. 123-157].
9

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II

A principios del siglo xix, algunos polticos estadounidenses, en particular el presidente

Thomas Jefferson y el senador Henry Clay, haban elaborado la nocin de Hemisferio
Occidental, Amrica o las Amricas, regin independiente de Europa y, por sobre todo, republicana.10 (En sus numerosas conversaciones con su amigo el abad Correa da Serra, quien en
1816 fue nombrado ministro del Reino Unido de Portugal y Brasil, Jefferson inclua al Brasil
que an no era independiente y no sera una repblica hasta 1889 como elemento clave del
sistema americano.)11 En diciembre de 1823, el presidente James Monroe, en su as llamada
Doctrina, declar que los Estados Unidos no toleraran extensin alguna del sistema poltico
europeo ni intervencin por parte de las potencias europeas en ninguna porcin de este
hemisferio. Sin embargo, como es de pblico conocimiento, se trat de una declaracin principalmente retrica: fue la marina britnica y no los Estados Unidos el factor que mantuvo a
las potencias reaccionarias de Europa fuera del Hemisferio Occidental. No obstante, George
Canning, secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaa, expres alguna preocupacin
por la declarada pretensin de los Estados Unidos de ponerse a la cabeza de una confederacin de todas las Amricas y blandir esa confederacin contra Europa (Gran Bretaa
incluida).12 John Quincy Adams, sin embargo, secretario de Estado de Monroe y sucesor del
presidente, no tena inters en un sistema americano que incluyera a las ex colonias espaolas y portuguesas. No slo eran ibricas y, peor aun, catlicas, sino inherentemente inestables
y degeneradas, en no menor medida por su clima tropical. En cuanto a un sistema americano
escribi Adams lo tenemos; lo constituimos por entero. Tena escasa expectativa de un
resultado beneficioso para este pas [los Estados Unidos] proveniente de alguna conexin futura con ellos [los recin independizados pases de habla espaola y portuguesa], ya sea
poltica o comercial.13 Y durante los siguientes sesenta aos, ningn presidente de los Estados
Unidos mostr gran inters en la idea del Hemisferio Occidental, o de hecho en ninguna parte
del hemisferio situada al sur de Panam.
Los polticos de Hispanoamrica en la poca de la independencia, y notablemente el propio Simn Bolvar (que hizo clebre esta idea sobre todo en la Carta de Jamaica, de 1815),
vislumbraban una confederacin en la cual las repblicas hispanoamericanas formaran una
sola nacin, con una poltica comn frente al enemigo europeo y que mantuviera a raya a los
Estados Unidos. En diciembre de 1824, Bolvar invit a los representantes de todos los pueblos
y gobiernos de Amrica, con la excepcin de los Estados Unidos, Hait y el Brasil, a un Congreso a celebrarse en Panam para arreglar nuestros asuntos americanos. As, si los Estados
Unidos a los que Bolvar crea necesario mantener a raya no fueron inicialmente invitados a
Panam, tampoco lo fue el Brasil. Su lengua, su historia y su cultura, pensaba Bolvar, eran por
entero extraas. Su economa y su sociedad se basaban en el trfico de esclavos y la esclavitud,

10
Vase el estudio clsico de Arthur P. Whitaker, The Western Hemisphere Idea: its Rise and Decline, Ithaca, Cornell
University Press, 1954. Sobre el nombre America tomado de Amerigo Vespucci, el navegante florentino, y su
primer uso en un mapa en 1507 para describir la masa continental (o las dos masas continentales unidas por el
istmo de Panam) descubierta por europeos a fines del siglo xv y principios del xvi, la obra clsica contina siendo
La invencin de Amrica, de Edmundo OGorman, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1958.
11
Vase Kenneth Maxwell, Naked Tropics. Essays on Empire and Other Rogues, Nueva York, Routledge, 2003, cap. 8:
Why was Brazil Different?, y cap. 9: The Odd Couple: Jefferson and the Abb.
12
Citado en D. A. G. Waddell, International politics and Latin American independence, en Bethell (ed.), The
Cambridge History, vol. iii, p. 219.
13
Citado en Lars Schoultz, Beneath the United States. A History of US policy toward Latin America, Cambridge,
Harvard University Press, 1998, pp. 10-11.

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que haba sido repudiada aunque no enteramente abolida en la mayora de las repblicas
hispanoamericanas. Ms aun, el Brasil todava formaba parte de la Europa que Bolvar despreciaba y tema, no en menor medida porque haba mantenido el sistema de gobierno monrquico. Peor aun, se autodenominaba Imperio y abrigaba ambiciones imperialistas en el Ro
de la Plata.14
El Congreso de Panam, celebrado en junio y julio de 1826, fue un fracaso. No todos los
estados hispanoamericanos enviaron delegados, y slo la Gran Colombia ratific el tratado de
perpetua alianza. Los diversos intentos posteriores de crear una confederacin americana en
las conferencias de Lima (1847-1848), Santiago de Chile (1856), Washington (1856), Lima
otra vez (1864-1865) y Caracas (1883, centenario del nacimiento de Bolvar) con el fin de
resistir mejor la expansin de los Estados Unidos, as como las intervenciones francesa y espaola en la dcada de 1860, tambin fueron un fracaso. Y las repblicas hispanoamericanas
continuaban sospechando del Brasil imperial, ese inmenso vecino de habla portuguesa que
ocupaba la mitad de Sudamrica. En las escasas ocasiones en que uno u otro consideraron invitar al Brasil a participar en sus conferencias americanas, las invitaciones extendidas fueron
extraoficiales, tibias y ambivalentes. Y ninguna fue aceptada.15
Los gobiernos brasileos del Segundo Reinado (1840-1889) no se identificaron con ninguno de los varios proyectos de sus vecinos con miras a la unidad interamericana. Con su inmensa costa atlntica, el Brasil era parte consolidada del mundo atlntico; haba establecido
sus principales vnculos econmicos y polticos con Gran Bretaa, mientras que fuertes lazos
culturales lo unan a Francia y en menor medida a Portugal. Ms aun, a diferencia de muchas
de las repblicas americanas, el Brasil no se senta amenazado por los Estados Unidos, y mucho menos por Francia y Espaa. Las relaciones entre el Brasil y los vecinos hispanoamericanos de lo que los diplomticos brasileos denominaban Amrica Espanhola o Amrica
Meridional, o simplemente Amrica do Sul,16 fueron extremadamente limitadas en aquel
perodo, con una notable excepcin: el Ro de la Plata, donde el Brasil, como Portugal en los
siglos xviii y xix, tena intereses estratgicos. Brasil pele tres guerras all: la primera fue
contra las Provincias Unidas del Ro de la Plata por el control de la Banda Oriental (que result
en la independencia de Uruguay), entre 1825 y 1828; la segunda, contra el dictador argentino
Juan Manuel de Rosas, en alianza con la provincia argentina de Entre Ros y con el Uruguay,
entre 1851 y 1852, y la tercera, contra el dictador paraguayo Francisco Solano Lpez, en
alianza con la Argentina y Paraguay, en la Guerra del Paraguay (1864-1870).

III

A fines del siglo xix y principios del xx, los Estados Unidos emergieron como poder
regional. La clebre observacin del secretario de Estado Richard Olney durante la
crisis venezolana de 1895 (Estados Unidos es prcticamente soberano en este continente y

14

Ms tarde, el Brasil fue invitado por el vicepresidente Santander de Colombia a enviar representantes a Panam,
y finalmente design a dos. Pero el primero nunca lleg y el segundo nunca sali del Brasil. Los Estados Unidos
tambin recibieron una invitacin tarda, pero ningn delegado de ese pas asisti al Congreso.
15
Vase Lus Cludio Villafae G. Santos, O Brasil entre a Amrica e a Europa: o Imprio e o interamericanismo
(Do Congresso do Panama a Conferncia de Washington), San Pablo, unesp, 2004.
16
Lus Cludio Villafae G. Santos, A Amrica do Sul no discurso diplomtico brasileiro, Revista Brasileira de
Poltica Internacional, vol. 48, N 2, 2005, pp. 186-187.
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su mandato es ley sobre los sujetos a los cuales confina su interposicin), la guerra con Espaa (1898) y la subsecuente ocupacin de Cuba y Puerto Rico, la independencia de Panam
(1903), el corolario de Theodore Roosevelt a la Doctrina Monroe (diciembre de 1904), la intervencin de los Estados Unidos en la Repblica Dominicana (1905) y en Mxico (19141915) y la ocupacin de Nicaragua (de 1912 a 1933), atestiguaron la creciente hegemona
estadounidense en Mxico, Amrica Central y el Caribe, si bien no an en Amrica del Sur.
Al mismo tiempo, los Estados Unidos promovan la idea del panamericanismo con su nfasis
en la geografa y en la historia compartidas, as como en las ideas comunes en torno a republicanismo, la libertad y la democracia (sic), e hicieron un primer intento de institucionalizar
la nocin de Hemisferio Occidental las Amricas como unidad separada de Europa en una
serie de Conferencias Internacionales de los Estados Americanos (usualmente denominadas
Conferencias Panamericanas).17 El objetivo consista en promover el comercio y la inversin
de los Estados Unidos en toda la regin, crear estructuras polticas ms ordenadas y predecibles en los pases del Sur y afirmar el liderazgo estadounidense en el Hemisferio Occidental,
al tiempo que se disuada cualquier ambicin europea imperialista que an no se hubiera
desactivado.
Los gobiernos de Hispanoamrica reaccionaron en general con suspicacia y desconfianza ante este nuevo inters estadounidense en el hemisferio. En particular, condenaban con
firmeza la guerra con Espaa y el establecimiento de un protectorado de los Estados Unidos
en Cuba, la extensin de la Doctrina Monroe y sus intervenciones en Mxico, Amrica Central
y el Caribe. Teman con razn que el panamericanismo no fuera ms que un arma con la cual
afirmar la hegemona econmica y poltica de los Estados Unidos para explotar aun ms la
regin. El Brasil, sin embargo, que pas a ser una repblica en 1889, procuraba desarrollar
relaciones ms cercanas con los Estados Unidos y fue desde el comienzo un entusiasta partidario del panamericanismo.
Los gobiernos brasileos de la Primera Repblica (1889-1930), como los gobiernos del
Imperio, no mostraron gran inters en os povos da lngua espanhola, as naes latinoamericanas, con la excepcin de sus esfuerzos (en general exitosos) por resolver va la negociacin, o el arbitraje de ser necesario, las disputas fronterizas con sus vecinos inmediatos de
Amrica del Sur, entre las que se destacan las que los enfrentaron con la Argentina en 1895 y
con Bolivia (por Acre) en 1903, pero tambin con Colombia, el Per y el Uruguay,18 as como
sus empeos (en cierto modo menos exitosos) por establecer buenas relaciones con la Argentina y Chile en el Cono Sur. El Brasil prefera subrayar sus buenas relaciones con Europa, en
especial con Gran Bretaa y en menor medida con Alemania, y luego cada vez ms con los
Estados Unidos. Para los brasileos haba dos gigantes, aunque sin duda desiguales, en el

17
La primera Conferencia Internacional de Estados Americanos tuvo lugar en Washington, desde octubre de 1889
hasta abril de 1890. Las subsiguientes se celebraron en Mxico (1901-1902), Ro de Janeiro (1906), Buenos Aires
(1910), Santiago de Chile (1923), La Habana (1928), Montevideo (1933) y Lima (1938) antes de la Segunda Guerra
Mundial, y en Bogot (1948) y en Caracas (1954) despus de la guerra.
18
Sobre las componendas de las disputas fronterizas del Brasil con sus vecinos de Amrica del Sur, vanse Demtrio
Magnoli, O corpo da ptria: imaginao geogrfica e poltica externa no Brasil, 1808-1912, San Pablo, unesp,
1997; Synesio Sampaio Goes Filho, Navegantes, bandeirantes, diplomatas: um ensaio sobre a formao das fronteiras do Brasil, San Pablo, Martins Fontes, 1999, y Fronteiras: o estilo negociador do Baro do Rio Branco como
paradigma da poltica exterior do Brasil, en Carlos Henrique Cardim y Joo Almino (eds.), Rio Branco, a Amrica
do Sul e a modernizao do Brasil, Brasilia, ipri/funag, 2002.

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Hemisferio Occidental: los Estados Unidos y el Brasil. Ambos eran de tamao continental;
ambos tenan vastos recursos naturales y un enorme potencial econmico; ambos eran democracias (sic) estables, y ambos eran, por sobre todo, diferentes de la Amrica Espanhola/
Amrica Latina. El Brasil tambin reconoca los grandes cambios geopolticos, econmicos
y culturales que tenan lugar en el mundo en los albores del siglo xx. La hegemona global
estadounidense reemplazara inevitablemente la de Gran Bretaa, y ms en general la de Europa, por lo cual fortalecer los lazos con los Estados Unidos beneficiaba los intereses del
Brasil. Aqu se origin la americanizao de la poltica exterior brasilea, asociada especialmente con el Baro do Rio Branco, ministro de Relaciones Exteriores entre 1902 y 1912, y
Joaquim Nabuco, embajador en Washington entre 1905 y 1910. No slo se crea que los Estados Unidos ofrecan la mejor defensa contra el imperialismo europeo (que para el Brasil
segua siendo una amenaza ms grande que el imperialismo estadounidense), sino tambin
que proporcionaban orden, paz y estabilidad a Amrica Latina, es decir, a Hispanoamrica. A
diferencia de la mayora de los gobiernos hispanoamericanos, los gobiernos brasileos no
eran crticos de los Estados Unidos por la guerra con Espaa, aprobaban el Corolario de Roosevelt a la Doctrina Monroe, hacan la vista gorda ante las varias intervenciones de los Estados Unidos en Mxico, Amrica Central y el Caribe, y brindaban apoyo total a los Estados
Unidos en todas las Conferencias Panamericanas.19
En la Primera Guerra Mundial, el Brasil fue el nico de los pases lderes de la regin que
sigui a los Estados Unidos en su declaracin de guerra a Alemania en 1917 (Mxico, Venezuela,
Colombia, Chile y la Argentina, por ejemplo, permanecieron neutrales a lo largo de todo el conflicto). Slo el Brasil, con el apoyo de los Estados Unidos, fue elegido miembro no permanente
del Consejo de la Liga de las Naciones. Luego de retirarse de la Liga en 1926, el Brasil se enfoc
aun ms en sus relaciones con los Estados Unidos, que por entonces haban reemplazado a Gran
Bretaa como su principal socio comercial (es decir, su mayor proveedor de bienes manufacturados y capitales, ya que los Estados Unidos siempre haban sido el principal importador de caf,
la exportacin primordial del Brasil), y que desafiaban a Gran Bretaa como principal fuente de
capital para el Brasil, tanto mediante inversiones como de manera directa. Durante la dcada de
1930, a pesar de algunos intereses en la nueva Alemania, la relacin con los Estados Unidos sigui siendo el pilar central de la poltica exterior brasilea. Y durante la Segunda Guerra Mundial, el Brasil fue para los Estados Unidos, por lejos, el ms importante entre sus vecinos del Sur
desde el punto de vista estratgico, pues les proporcion bases en Belem, Natal y Recife para la
guerra en el norte de frica, les suministr caucho y un amplio espectro de minerales cruciales
para el esfuerzo blico, y por ltimo envi una Fora Expedicionria Brasileira (feb) de aproximadamente 25.000 soldados para sumarse a los Aliados en Italia.20

19

Sobre las relaciones del Brasil con los Estados Unidos desde la proclamacin de la repblica hasta la Primera
Guerra Mundial, vanse por ejemplo E. Bradford Burns, The Unwritten Alliance: Rio-Branco and Brazilian-American Relations, Nueva York, Columbia University Press, 1966; Joseph Smith, Unequal Giants: Diplomatic Relations
Between the United States and Brazil, 1889-1930, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 1991; Steven Topik,
Trade and Gunboats: the United States and Brazil in the Age of Empire, Stanford, Stanford University Press, 1996,
y, ms recientemente, Paulo Jos dos Reis Pereira, A poltica externa da Primeira Republica e os Estados Unidos. A
atuao de Joaquim Nabuco em Washington (1905-1910), San Pablo, Editora Hucitec, 2006.
20
Sobre las relaciones del Brasil con los Estados Unidos entre las dos guerras mundiales, vanse por ejemplo EugnioVargas Garcia, Entre Amrica e Europa: a poltica externa brasileira na dcada de 1920, Brasilia, edu/unb,
2006; Frank D. McCann, The Brazilian-American Alliance, 1937-1945, Princeton, Princeton University Press,1974,
60

Prismas, N 16, 2012

IV

Los intelectuales hispanoamericanos del perodo comprendido entre la dcada de

1880 y la Segunda Guerra Mundial fueron en general hostiles a los Estados Unidos, al
imperialismo estadounidense, a la cultura estadounidense y al panamericanismo. El catalizador fue sin duda Cuba y la Guerra hispano-estadounidense de 1898.21 La idea de las dos
Amricas por un lado los Estados Unidos y por el otro la Amrica espaola, Hispanoamrica, Amrica Latina, por entonces con frecuencia denominada Nuestra Amrica, que era
diferente y superior a la Amrica anglosajona (el utilitarismo y el materialismo anglosajones
se comparaban desfavorablemente con el humanismo y el idealismo latinos) fue profundizada por escritores del Caribe espaol, como Eugenio Mara de Hostos (Puerto Rico, 18391903), y sobre todo Jos Mart (Cuba, 1853-1895) en sus artculos de Washington, entre 1889
y 1890, y de Nueva York, entre 1891 y 1895, publicados en La Revista Ilustrada (Nueva
York), El Partido Liberal (Ciudad de Mxico) y La Nacin (Buenos Aires).22 Pero esta idea
se hace ms evidente en los escritos del uruguayo Jos Enrique Rod (1871-1917), cuyas
obras Ariel (1900) y Mirador de Prspero (1913) tuvieron un enorme impacto en una generacin entera, y particularmente entre los ms jvenes, en toda la Amrica espaola (Ariel
estaba dedicado a la juventud de Amrica). Rod adverta contra el peligro yanqui, que
era social, cultural y moral incluso ms que econmico y poltico, y contra lo que l llamaba
nordomana, que socavaba el espritu de los americanos latinos. Tambin eran muy ledos
los escritos del colombiano Jos Mara Vargas Vila (1860-1933), cuya obra Ante los brbaros,
primero publicada en Roma en 1900, tuvo muchas ediciones posteriores y expandidas con
diferentes subttulos (por ejemplo, El yanqui, he ah el enemigo) antes de que apareciera una
edicin definitiva en Barcelona, en 1923.
Para algunos intelectuales hispanoamericanos de esta generacin se volvi ms comn,
en particular una vez producidas la abolicin de la esclavitud en el Brasil, en 1888, y la cada
del imperio en 1889, sealar las semejanzas entre el Brasil y la Amrica espaola en, por ejemplo, cultura, religin, estructuras polticas, leyes y mezcla racial. Y el trmino Iberoamrica
se usaba con frecuencia para referirse a la Amrica tanto espaola como portuguesa. Sin embargo, al igual que sus predecesores en las dcadas de 1850 y 1860, pocos mostraron un inters
real por el Brasil. Una rara excepcin fue Martn Garca Merou (1862-1905), ministro argentino en ese pas entre 1894 y 1896, y ms tarde en los Estados Unidos entre 1896 y 1905, quien
en 1897 escribi una serie de artculos sobre la vida intelectual, cultural y literaria brasilea
para la revista La Biblioteca de Buenos Aires, que ms tarde fueron compilados en el libro El
Brasil intelectual. Impresiones y notas literarias (Buenos Aires, 1900). Y la gran mayora continuaba excluyendo al Brasil de lo que pensaban como Nuestra Amrica o Amrica Latina.
Los estudios clsicos sobre las deficiencias de la Amrica espaola, realizados por quienes,

y el debate entre McCann y Stanley E. Hilton en Hispanic American Historical Review, vol. 59, N 2 y vol. 59, N 4,
1979; R. A. Humphreys, Latin America and the Second World War, Londres, Institute of Latin American Studies,
University of London, 1981-1982.
21
Vase Mnica Quijada, Latinos y anglosajones. El 98 en el fin de siglo sudamericano, Hispania, vol. lvii, N 2,
p. 196, mayo-agosto de 1997, pp. 589-609.
22
Vase Jos Mart, Nuestra Amrica, varias ediciones. En ingls, Inside the Monster by Jos Mart: Writings on the
United States and American Imperialism, con introduccin de Philip S. Foner (ed.), Nueva York, Monthly Review
Press, 1975, y Our America by Jos Marti: Writings on Latin America and the struggle for Cuban independence, con
introduccin de Philip S. Foner (ed.), Nueva York, Monthly Review Press, 1977. Tambin vase Jean Lamore, Jos
Marti et lAmrique, Pars, LHarmattan, 1986-1988.
Prismas, N 16, 2012

61

bajo la influencia del darwinismo social, eran pesimistas en relacin con su futuro, nada tenan
que decir, por supuesto, del Brasil.23
Un argentino, Manuel Baldomero Ugarte (1875-1951), fue quizs el primer intelectual
hispanoamericano en argumentar especficamente en favor de la inclusin del Brasil en Amrica Latina, la nacin latinoamericana, la parte superior del continente, unida en oposicin al imperialismo estadounidense. En sus primeros escritos como El porvenir de Amrica
Latina. La raza, la integridad territorial y moral, la organizacin interior (Valencia, 1910; 2
ed. en Ciudad de Mxico, 1918), que en algunas ediciones apareci con el ttulo El porvenir de
Amrica Espaola y en sus numerosos discursos pronunciados en Barcelona, Pars, Nueva
York, Mxico y toda Amrica del Sur durante el perodo 1910-1917, publicados como Mi campaa hispano-americana (Barcelona, 1922), su preocupacin crucial era la Amrica espaola.
Sin embargo, en una conferencia que pronunci en la Universidad de Columbia en julio de
1912, titulada The future of Latin America (publicada en espaol como Los pueblos del Sur
ante el imperialismo norteamericano), incluy referencias al Brasil. Y en El destino de un
continente (1923; traducido al ingls como The destiny of a continent, Nueva York, 1925),
Ugarte sostena que el Brasil era una variante especial de la Gran Espaa y deba ser considerado y tratado como parte integral de nuestra familia de naciones [Amrica Latina], ya
que todas tenan sus races en la pennsula Hispnica. No poda existir tal cosa, insista
Ugarte, como un latinoamericanismo parcial.24
Durante las dcadas de 1920 y 1930 no se produjo un gran cambio en la actitud de la
mayora de los intelectuales hispanoamericanos con respecto al Brasil. Vctor Ral Haya de la
Torre (Per, 1895-1979) promovi la idea de Indoamrica en lugar de Amrica Latina, por
ejemplo en A dnde va Indoamrica? (1928), con miras a incluir las poblaciones indgenas,
as como a los mestizos y a los negros. Y Jos Carlos Maritegui (Per, 1895-1930) escribi
sobre la Amrica Indo-Ibrica en Temas de nuestra Amrica, una coleccin de artculos publicados entre 1924 y 1928. Sin embargo, ya se prefiriera la expresin Indoamrica, Amrica Indo-Ibrica o Amrica Latina, el Brasil quedaba casi siempre excluido.
Una vez ms, hubo excepciones. Jos Vasconcelos (Mxico, 1882-1959), por ejemplo, en
su ensayo El problema del Brasil (1921), argument en favor de integrar a ese futuro gran pas
con las otras repblicas del Hemisferio. Encabez la misin mexicana al Brasil para la celebracin del centenario de la independencia brasilea en 1922, y su importante obra La raza csmica
(Barcelona, 1925) se origin como introduccin a su artculo sobre ese viaje al Brasil (y a la
Argentina), que l llam su misin de la raza ibero-americana. El primero y ms clebre captulo, El mestizaje, se inspir en lo que el autor aprendi sobre mestizaje en el Brasil. Un
trabajo posterior, Bolivarismo y Monrosmo: temas ibero-americanos (Santiago de Chile, 1934),
sin embargo, comienza con estas palabras: Llamaremos bolivarismo al ideal hispanoamericano
de crear una federacin con todos los pueblos de cultura espaola. Llamaremos monrosmo al

23

Vanse, por ejemplo, Csar Zumeta (Venezuela, 1860-1955), El continente enfermo (1899); Francisco Bulnes
(Mxico, 1847-1924), El porvenir de las naciones hispanoamericanas (1899); Carlos Octavio Bunge (Argentina,
1875-1918), Nuestra Amrica (1903); Alcides Arguedas (Bolivia, 1879-1946), Pueblo enfermo (1909). Francisco
Garca Caldern (Per, 1883-1953), en Les democraties latines de lAmrique (1912, traducido al ingls como Latin
America: its Rise and Progress, 1918), incluy un captulo sobre el Brasil, pero de apenas diez pginas.
24
Sobre las ideas de Ugarte con respecto a Amrica Latina, vase Miguel ngel Barrios, El latinoamericanismo
en el pensamiento poltico de Manuel Ugarte, Buenos Aires, Biblos, 2007.
62

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ideal anglosajn de incorporar las veinte naciones hispnicas al Imperio nrdico, mediante la
poltica del panamericanismo. Vasconcelos proclamaba Mxico para los mexicanos, Hispanoamrica para los hispanoamericanos y expresaba su temor de que el Brasil no se pusiera del
lado de la Amrica espaola contra los Estados Unidos o de que tuviera sus propias ambiciones
expansionistas/imperialistas sobre las que los pases de la Amrica del Sur espaola debieran
preocuparse. Lo que escandalizaba en particular a Vasconcelos era que el Brasil hubiera dedicado un prominente edificio pblico de Ro de Janeiro al presidente estadounidense Monroe.25
Jos Vasconcelos haba recibido una gran influencia de otro importante intelectual mexicano, Alfonso Reyes, que fue nombrado embajador en el Brasil en 1930. Durante los siguientes
seis o siete aos, Reyes escribi ms de cincuenta perceptivos ensayos sobre la literatura y la
cultura brasileas.26 Sin embargo, fue otra excepcin. Los escritores, los crticos literarios y los
intelectuales hispanoamericanos en general continuaron mostrando escaso inters en el Brasil,
enfocndose en sus propias identidades y culturas nacionales. Ms all de eso, su preocupacin
era la cultura hispnica o latinoamericana, es decir, la cultura hispanoamericana, separada y
diferente de la de los Estados Unidos y de la del Brasil. Un ejemplo sobresaliente es Pedro
Henrquez Urea (1884-1946), que naci en la Repblica Dominicana pero pas gran parte de
su vida en Mxico, Cuba y la Argentina, y entre cuyas ltimas obras se cuentan Literary currents in Hispanic America (Cambridge, ma, 1945), basada en las disertaciones Charles Eliot
Norton que dio en Harvard entre 1940 y 1941, y La historia de la cultura en la Amrica Hispnica (Mxico, 1947), publicada despus de su muerte. En ninguna se incluye al Brasil.

Los principales intelectuales brasileos de la Primera Repblica tuvieron actitudes marcadamente distintas con respecto a los Estados Unidos y al panamericanismo.27 Y quienes
eran predominantemente hostiles vieron alguna ventaja en la solidaridad y la colaboracin con
los vecinos hispanoamericanos del Brasil. Sin embargo, a pesar de cierto acrecentamiento de
la interaccin con sus homlogos hispanoamericanos y una mayor conciencia del progreso
poltico y econmico logrado por algunas repblicas hispanoamericanas, en especial la Argentina, el Uruguay y Chile, la mayora vea a la Amrica espaola bajo una luz abrumadoramente
negativa. Pocos mostraban un inters real en ellas, menos aun se identificaban con Amrica
Latina, Nuestra Amrica, Iberoamrica, y mucho menos con Indoamrica.
En A iluso americana (1893; 2 ed. en Pars, 1895), Eduardo Prado (1860- 1901) condenaba firmemente la conquista y la explotacin econmica de la Amrica espaola por parte de
los Estados Unidos, su arrogante diplomacia, su uso de la fuerza militar. Sin embargo, tambin
era monrquico y como tal despreciaba a las repblicas hispanoamericanas, escptico acerca

25
El Palcio Monroe fue construido para la tercera Conferencia Panamericana, celebrada en Ro de Janeiro en 1906.
De 1914 a 1922 alberg a la Cmara de Diputados, y de 1922 a 1937 (cuando lo cerr Getlio Vargas) y de 1946 a
1960 (cuando se transfiri a Brasilia), al Senado. Fue demolido en 1976.
26
Vase Fred P. Ellison, Alfonso Reyes e o Brasil. Um mexicano entre os cariocas, Ro de Janeiro, Topbooks, 2002.
27
Luego de terminar este ensayo lleg a mis manos la tesis doctoral indita de Ktia Gerab Baggio, A outra
Amrica: A Amrica Latina na viso dos intelectuais brasileiros das primeira dcadas republicanas (Universidad de
San Pablo, 1998), en la que se examinan las cambiantes actitudes brasileas con respecto a Amrica Latina (es decir,
Hispanoamrica), pero ms en especial con respecto al panamericanismo. Los intelectuales brasileos se dividen en
oponentes (Eduardo Prado, Manuel de Oliveira Lima, Jos Verrisimo, Manoel Bomfim) y defensores (Joaquim
Nabuco, Euclides da Cunha, Artur Orlando, Slvio Romero) del panamericanismo.

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de su capacidad para unirse contra el enemigo comn. En cuanto al panamericanismo, opinaba

que a fraternidade americana uma mentira. Prado fue un temprano exponente de la idea del
Brasil como uma imensa ilha, un continente en s mismo. Afirmaba saber por gelogos que
el Ro de la Plata y el Amazonas alguna vez haban sido uno. En todo caso, el Brasil estaba
separado de las repblicas hispanoamericanas por la diversidade da orgem e da lngua, y
nem o Brasil fisico, nem o Brasil moral formam um sistema com aquelas naes.
En Panamericanismo (Monroe, Bolvar, Roosevelt) (1907), compuesto de artculos escritos
para O Dirio de Pernambuco y O Estado de So Paulo entre 1903 y 1907, Manuel de Oliveira
Lima (1867-1928) tambin se opuso al panamericanismo, al que vea como un intento de latinizar el monrosmo y promover la hegemona hemisfrica, adems de lo que l denominaba
rooseveltismo (a edio ltima do monrosmo). Sin embargo, en Impresses da Amrica espanhola (1907), una compilacin de artculos escritos en Venezuela y en la Argentina para O
Estado de So Paulo entre 1904 y 1906, revela adems cierta visin negativa de Amrica Latina, os pases latinos do continente. Y en Amrica latina e Amrica ingleza: a evoluo brasileira comparada com a hispano-americana e com a anglo-americana (Livraria Garnier, s/f
[1913], traducida al ingls como The evolution of Brazil compared with that of Spanish and Anglo-Saxon America, 1914), basado en seis conferencias dictadas en la Universidad de Stanford en
octubre de 1912, afirmaba que el Brasil e Hispanoamrica eran civilizaciones separadas y con
frecuencia hostiles, aunque defenda el argumento de su colaboracin contra los Estados Unidos.
En su correspondencia con Rio Branco, el ministro de Relaciones Exteriores, as como con
diversos intelectuales y amigos brasileos cuando era embajador en Washington y, por sobre
todo, en sus disertaciones en universidades estadounidenses,28 Joaquim Nabuco (1849-1910) se
mostraba como un gran admirador de los Estados Unidos y partidario entusiasta del panamericanismo. Para Nabuco, A iluso Americana de Eduardo Prado era un libro pequeo que lastima
mucho, tal como le escribi a su amigo Jos Pereira da Graa Aranha. Introduce en el espritu
pblico una desconfianza en ese pas [los Estados Unidos], nuestro nico aliado posible. Haba
dos caminos que poda seguir el Brasil, le escribi a Rio Branco, el americano y el otro, que no
s si llamar latinoamericano, independiente o solitario. Por mi parte, soy francamente monrosta.
En Amrica (si no fuera por otra razn que la lengua, que nos asla del resto de Iberoamrica as
como separa a Portugal de Espaa) escriba a Alexandre Barbosa Lima no podemos vacilar
entre Estados Unidos y la Amrica espaola.29 Nabuco consideraba natural, y en general beneficiosa, la ascendencia de los Estados Unidos en el continente americano, visin que rompi su
amistad con Oliveira Lima, un coterrneo pernambucano. ste no se mostraba muy entusiasta
con respecto a la Amrica espaola que, con la excepcin de Chile, vea como una regin caracterizada por la anarqua, la guerra civil y el caudillismo,30 aunque consideraba que el acercamiento entre el Brasil y la Amrica espaola era esencial en inters del panamericanismo.

28

Discursos e conferncias nos Estados Unidos (Ro de Janeiro, 1911) y Cames e assuntos americanos. Seis
conferncias em universidades americanas (San Pablo, 1940).
29
Nabuco a Graa Aranha, 17 de diciembre de 1905, Nabuco a Rio Branco, 19 de diciembre de 1905, Nabuco
a Barbosa Lima, 7 de julio de 1907, en Obras Completas de Joaquim Nabuco, vol. xiv, y Cartas a amigos, vol. ii,
San Pablo, Instituto Progresso Editorial, 1949, pp. 235, 238 y 277.
30
Nabuco siempre haba considerado a Chile, en vista de su estabilidad poltica, su respeto por la libertad y su
rechazo del militarismo y la dictadura, como una excepcin entre las repblicas de la raa espanhola. Ello explica
su inters por la presidencia de Balmaceda y la revolucin chilena de 1891. Vase su Balmaceda (1895; San Pablo,
1937) y, en particular, Post-scripto: A questo da Amrica Latina.
64

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Manoel Bomfim (1868-1932) ofreci, al menos por un tiempo, una voz discordante. En A
Amrica Latina: males de orgem (1905), escrito en Pars en 1903, criticaba el panamericanismo, que para l no era sino dominao norteamericana. Pero tambin criticaba la visin
predominantemente negativa de Amrica Latina (es decir, la Amrica espaola) en los Estados
Unidos y en Europa. Amrica Latina sola ser retratada como atrasada y brbara argumentaba con el fin de facilitar su dominacin y explotacin. Y Bomfim defenda la idea de fraternidade y solidaridade entre el Brasil y la Amrica espaola, basada en uma homogeneidade
de sentimentos. Veinte aos ms tarde, sin embargo, en O Brasil na Amrica: caracterizao
da formao brasileira (1929), en su mayor parte escrito durante 1925, l tambin se haba
desilusionado con la Amrica espaola. Amrica Latina no era ms que uma designao
geogrfica en cuyo seno se erigan infranqueables diferencias histricas, culturales y polticas
entre, por una parte, el Brasil, y por la otra os chamados latino-americanos, os neo-castelhanos, os outros neo-ibricos. El captulo inicial de O Brasil na Amrica se titula significativamente Portugal heroica; el captulo final, Diferenas entre os neo-ibricos.
El periodista y crtico literrio Jos Verssimo (1857-1916) fue un raro ejemplo de intelectual brasileo que, por ejemplo en A educao nacional (Belem, 1890; 2 ed. en Ro de
Janeiro, 1906) y A regenerao da Amrica Latina (Jornal do Comercio, 18 de diciembre de
1900), ms tarde incluido en Homens e Coisas Estrangeiras (Ro de Janeiro, 1902), deploraba
el imperialismo econmico y poltico de los Estados Unidos y su influencia cultural en la Amrica espaola (en esto se lo suele comparar con Rod), pero tambin en el Brasil. Al mismo
tiempo, tena una actitud negativa con respecto a las repblicas hispanoamericanas y mostraba
escasa simpata por la idea de confraternidade latinoamericana. Sin embargo, crea que los
Hispanoamericanos tambem somos ns, pois Portugal Espanha. Y deploraba la concepcin
dominante en el Brasil, segn la cual la vida intelectual brasilea, as como la literatura y la
cultura del Brasil, eran superiores a las de la Amrica espaola.31 En una visita a la Academia
Brasileira de Letras en 1912, el poeta nicaragense Rubn Daro oy a Verssimo lamentarse
de que los filhos do mesmo continente, quase da mesma terra, oriundos de povos em suma da
mesma raa ou pelo menos da mesma formao cultural, com grandes interesses comuns, vivemos ns, latinoamericanos, pouco mais que alheios e indiferentes uns aos outros, e nos ignorando quase por completo.32
En 1909, Itamaraty (el Ministerio de Relaciones Exteriores brasileo) cre y financi
durante una dcada (hasta 1919) la Revista Americana,33 cuyo objetivo consista en profundizar
el intercambio poltico y cultural entre el Brasil, la Amrica Latina y los Estados Unidos. En
ella se publicaban contribuciones en espaol as como en portugus, incluidos artculos de
hispanoamericanos que criticaban la poltica exterior del Brasil, en especial sus relaciones cercanas con los Estados Unidos, y el panamericanismo. Sin embargo, la mayora de los artculos

31
Vase Jos Verssimo, Cultura, literatura e poltica na Amrica Latina, San Pablo, Brasiliense, 1986. Tambin
vase Ktia Gerab Baggio, Jos Verssimo: uma viso brasileira sobre as Amricas, en Anos Electrnicos do iii
Encontro da anphlac, San Pablo, 1998.
32
Citado en Ellison, Alfonso Reyes e o Brasil, p. 17.
33
Vase lvaro Fernndez Bravo, Utopas americanistas: la posicin de la Revista Americana en Brasil (19091919), en Paula Alonso, Construcciones impresas: panfletos, diarios y revistas en la formacin de los estados nacionales en Amrica Latina, 1820-1920, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2004, pp. 321-338. Luego de
terminar este ensayo, lleg a mis manos otra tesis doctoral indita: Any Marise Ortega, A construo de uma ideologia continental no incio do sculo xx: a Revista Americana 1909-19, puc-San Pablo, 2003.

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eran de brasileos que simpatizaban con ambas cosas. El primer artculo que apareci en el
primer nmero de la Revista Americana era una traduccin de la conferencia de Nabuco titulada The share of America in civilization, leda (en ese momento l estaba demasiado enfermo para pronunciarla) en la Universidad de Wisconsin-Madison en junio de 1909.
Despus de la Primera Guerra Mundial se suscit indudablemente un mayor inters por
la literatura y la cultura hispanoamericanas entre los intelectuales y escritores brasileos, as
como un intercambio cultural ms activo. Mrio de Andrade (1893-1945), por ejemplo, mantuvo una correspondencia regular con Jorge Luis Borges en Buenos Aires, en la que confesaba,
sin embargo, que senta horror de essa histria de Amrica Latina muito agitado hoje em
dia.34 Ronald de Carvalho (1893-1935) dio la bienvenida a Jos Vasconcelos cuando ste visit Ro en 1922, al tiempo que acept una invitacin para disertar sobre literatura brasilea en
Mxico al ao siguiente. Como muchos de los modernistas de los aos veinte, no obstante,
Carvalho abrigaba un mayor sentido de pertenencia a Amrica en su totalidad, a las Amricas,
que a Amrica Latina. Su poema ms clebre, Toda a Amrica (1924), que el novelista Antnio
Olinto llam poema de um continente, haba recibido ms influencias de Walt Whitman que
de cualquier poeta hispanoamericano.
Los intelectuales brasileos de entreguerras, al igual que los intelectuales hispanoamericanos, se interesaron principalmente por la formacin de su propia identidad nacional. La idea
del Brasil, las races del Brasil (los pueblos indgenas, los portugueses, los africanos), el mestizaje racial, social y cultural del Brasil, eran las preocupaciones principales de, por ejemplo,
Jos Francisco de Oliveira Viana en Evoluo do povo brasileiro (1923) y Raa e assimilao
(1932); de Manuel Bomfim en O Brasil na histria (1930) y O Brasil nao: realidade da
soberania brasileira (1931); de Gilberto Freyre en Casa grande e senzala (1933) y Sobrados
e mucambos (1936); de Sergio Buarque de Holanda en Razes do Brasil (1936), y de Caio
Prado Jr. en Evoluo poltica do Brasil (1933) y Formao do Brasil contemporneo. Colnia
(1942). El gobierno de Getlio Vargas (1930-1945), en especial durante el Estado Novo (19371945), cuando Gustavo Capanema era ministro de Educacin y Salud Pblica, tambin con
responsabilidades en Cultura, se vali del Estado y de los intelectuales ligados al Estado por
ejemplo, Carlos Drummond de Andrade, Mrio de Andrade, Heitor Villa-Lobos, Rodrigo Melo
Franco de Andrade, Lcio Costa y Oscar Niemeyer para promover la identidad nacional brasilea. La Amrica espaola Amrica Latina an era vista como a outra Amrica.35
Durante la Segunda Guerra Mundial se fue poniendo un nfasis creciente en la identidad
americana del Brasil (brasilidade americanista). Desde agosto de 1941 (hasta febrero de 1948),
el diario oficial del Estado Novo, A Manh, o veculo de brasilidade, public un suplemento con
el ttulo Pensamento da Amrica, en el cual se promova el inters por las corrientes literarias,
intelectuales y culturales contemporneas de todas as Amricas, incluidas la Amrica espaola
y los Estados Unidos, en un esprito pan-americano. Cassiano Ricardo, editor de A Manh,

34

Vase Emir Rodrguez Monegal (ed.), Mario de Andrade/Borges: um dilogo dos anos 20, San Pablo, Editorial
Perspectiva, 1975.
35
En el mundo del espectculo, Carmen Miranda, la artista brasilea ms famosa de la industria cinematogrfica y
discogrfica que vivi y trabaj en los Estados Unidos antes, durante y despus de la Segunda Guerra Mundial, se
hizo clebre por su resistencia a que sus promotores estadounidenses la presentaran como animadora latinoamericana,
e insisti en su identidad brasilea (aunque haba nacido en Portugal). Vase Ruy Castro, Carmen, uma biografia. A
vida de Carmen Miranda, a brasileira mais famosa do sculo XX, Ro de Janeiro, Companhia das Letras, 2005.
66

Prismas, N 16, 2012

consideraba que el continente americano consista de veintiuna repblicas irms. (Canad,

como siempre, quedaba excluida.) H vinte e uma maneiras de ser americano, e no uma apenas, insista. Y El Brasil y los Estados Unidos eran duas ncoras prendendo um s continente.36
Por su parte, uno de los principales historiadores brasileos y autor de Brasil e Amrica. Histria
de uma poltica (1942; 2a ed., 1944), Pedro Calmon, quien celebraba la unio continental para
salvar a la humanidad y a la civilizacin del fascismo, fue uno de los colaboradores principales
junto con el historiador estadounidense William Spence Robertson en el volumen colectivo Historia de Amrica (los Estados Unidos, la Amrica espaola y el Brasil), bajo la edicin general del
historiador argentino Ricardo Levene (Buenos Aires, 1940-1942; edicin en portugus, 1945).

VI

Cundo pas el Brasil por fin a formar parte de Amrica Latina? Cuando Amrica
Latina se convirti en Latin America, es decir, cuando los Estados Unidos, y por extensin Europa y el resto del mundo, comenzaron a considerar que el Brasil formaba parte integral de una regin llamada Latinoamrica, ya en los aos veinte y treinta, pero especialmente
durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fra; por otra parte, cuando los gobiernos y los
intelectuales hispanoamericanos comenzaron a incluir al Brasil en su concepto de Amrica
Latina y algunos (pocos) brasileos comenzaron a identificarse con Amrica Latina.
Ya en la dcada de 1890, la expresin Latin America aparece en documentos oficiales de
los Estados Unidos con referencia a tratados recprocos de comercio con los pases al sur del Ro
Grande, incluido el Brasil. En las instrucciones que dio a los delegados estadounidenses que
asistiran a la segunda Conferencia Panamericana, celebrada en la ciudad de Mxico en 1901, el
presidente Roosevelt expres el deseo de los Estados Unidos de ser amigos de todas las repblicas latinoamericanas.37 En 1909, Philander Knox, secretario de Estado del presidente Taft,
encarg al subsecretario de Estado, Francis M. Huntington Wilson, la tarea de ampliar y reorganizar el Departamento de Estado. Por primera vez se crearon divisiones regionales, incluida
una Divisin de Asuntos Latinoamericanos, aunque en la prctica se ocupaba slo de Mxico, el
Caribe y Amrica Central, sin demostrar mayor inters por Amrica del Sur.38 La expresin
Latin America, sin embargo, an no se usaba extensivamente antes de la Primera Guerra Mundial. La investigacin de Joo Feres (h) ha revelado que ni la Biblioteca del Congreso ni la
Biblioteca Pblica de Nueva York tenan un solo libro, revista o peridico publicado antes de
1900 con la expresin Latin America en su ttulo; se hallaron apenas dos ttulos publicados
entre 1900 y 1910 en la Biblioteca del Congreso, y veintitrs en la dcada 1911-1920.39
Durante los aos 1916 y 1917 se suscit un interesante debate entre un grupo de historiadores acerca del nombre que habra de darse a la primera revista acadmica estadounidense

36
Vase Ana Luiza Beraba, Amrica aracndea. Teias culturais interamericanas, Ro de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2008, pp. 14 y 27. Sobre la americanizacin de la cultura brasilea durante la Segunda Guerra Mundial,
vanse Gerson Moura, Tio Sam chega ao Brasil: a penetrao cultural americana, San Pablo, Brasiliense, 1984, y
Antonio Pedro Tota, O imperialismo sedutor. A americanizao do Brasil na poca da Segunda Guerra, San Pablo,
Companhia das Letras, 2000.
37
Citado en Smith, Unequal giants, p. 52.
38
Vanse Francis M. Huntington Wilson, Memoirs of an ex-diplomat, Boston, 1945; Walter V. y Marie V. Scholes,
The foreign policy of the Taft administration, Columbia, University of Missouri Press, 1970, pp. 25-27.
39
Vase Joo Feres Jr., A histria do conceito de Latin America nos Estados Unidos, Bauru, Edusc, 2004, p. 81 y
Apndice 1.

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67

dedicada a la historia de los pases al sur de los Estados Unidos, que se lanzara en enero de
1918. Despus de que las dos opciones iniciales, Ibero-America y Latin America, se consideraran inaceptables, la segunda en parte porque en aquel momento significaba slo la Amrica
espaola, se eligi por seis votos a uno el ttulo Hispanic American Historical Review. Hispania (denominacin usada por los antiguos romanos), se dijo, se refera a la pennsula, y como
consecuencia a Espaa y a Portugal, y por extensin tanto a la Amrica espaola como al
Brasil.40 En el primer nmero de otra revista lanzada en 1918, Hispania, dedicada al lenguaje
y la literatura de Espaa y Portugal, su editor Aurelio M. Espinosa, un profesor de Stanford,
denunci el uso del trmino Latin America para referirse a la regin al sur de los Estados
Unidos, incluido el Brasil, como impropio, injusto y poco cientfico. Los nicos nombres
apropiados eran Spanish America (sic) o Hispanic America.41 En 1926, la Asociacin
Histrica Americana [American Historical Association] estableci la Conferencia sobre Historia Hispanoamericana [Conference on Hispanic American History] (rebautizada recin en
1938 como Conferencia sobre Historia Latinoamericana [Conference on Latin American History]). En 1939, Lewis Hanke, creador y editor de The Handbook of Latin American Studies,
una bibliografa anual comentada de libros y artculos sobre la Amrica espaola y el Brasil,
publicada por primera vez en 1935, pas a encabezar una nueva divisin de la Biblioteca del
Congreso dedicada a Portugal, Espaa y Amrica Latina, que se denomin Fundacin Hispnica (hoy Divisin Hispnica).
La primera historia general de Amrica Latina, que inclua al Brasil, fue The History of
the Latin-American Nations, de William Spence Robertson (Nueva York, 1922). Robertson era
profesor de Historia en la Universidad de Illinois, donde enseaba Historia de Amrica Latina
desde 1909. En el prefacio a su libro Rise of the Spanish-American Republics as Told in the
Lives of their Liberators (Nueva York, 1918), relat cmo se haba originado su deseo, cuando
era estudiante en la Universidad de Wisconsin, de estudiar la historia y la poltica de Hispanoamrica, la vasta regin habitada por los hijos dscolos de Espaa y Portugal. El propsito
de su nueva obra, deca, era bosquejar los acontecimientos principales de la historia de Amrica Latina, o bien, como se la llama a veces, Hispanoamrica: la historia de todas las naciones que surgieron de las colonias de Espaa y Portugal. En The Republics of Latin America: their History, Governments and Economic Conditions (Nueva York, 1923), de Herman G.
James y Percy A. Martin, se inclua un captulo sobre el Brasil. Martin haba sido profesor de
Historia en Stanford desde 1908. Como Robertson, era uno de los cofundadores de HAHR, traductor de las conferencias de Oliveira Lima en Stanford y considerado una suerte de brasileista. Otro temprano latinoamericanista estadounidense que tambin se interes por el Brasil fue J. Fred Rippy, editor y autor de la introduccin a The Destiny of a Continent (1925), la
traduccin al ingls de la obra de Manuel Ugarte El destino de un continente.

40

Feres, ibid., pp. 82-84; Helen Delpar, Looking South. The evolution of Latin Americanist scholarship in the United
States, 1850-1975, Tuscaloosa, The University of Alabama Press, 2008, p. 50. HAHR era prcticamente la nica revista
que publicaba artculos sobre Hispanic America antes de la Segunda Guerra Mundial. Y recin en 1940 apareci
el primer artculo que inclua la expresin Latin America en el ttulo: Some Cultural Aspects of Latin America,
de Herbert Eugene Bolton, autor de The epic of Greater America. Se trata de su famosa alocucin presidencial ante
la American Historical Association, de 1932, en la que exhortaba a estudiar la historia comn de las Amricas.
Recin entonces apareci tambin el primer nmero dedicado al Brasil.
41
Aurelio M. Espinosa, The term Latin America, Hispania, N 1, septiembre de 1918, citado en Delpar, Looking
South, p. 29.
68

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A fines de los aos veinte, luego de la calamitosa Conferencia Panamericana celebrada

en La Habana (1928), en la que se puso de relieve el desastroso estado de la relacin que los
Estados Unidos mantenan con sus vecinos, ya incluidos aquellos pases de Sudamrica en los
que el comercio y las inversiones estadounidenses haban crecido de manera considerable
desde la Primera Guerra Mundial, el pensamiento oficial de Washington y la poltica exterior
estadounidense comenzaron a enfocarse con mayor seriedad en Amrica Latina. Y esta denominacin comprenda a todas las veinte repblicas al sur del Ro Grande, incluido el Brasil,
a pesar de las advertencias enviadas por Edwin V. Morgan, embajador estadounidense en el
Brasil durante ms de veinte aos (1912-1933), segn las cuales haba demasiada gente en
Washington que se inclinaba por agrupar al Brasil con las potencias sudamericanas de origen
espaol. Este pas le dijo Morgan al secretario de Estado Kellogg nunca olvida que su
origen no es espaol sino portugus, que se erige sobre cimientos no espaoles, al igual que
los Estados Unidos, y que goza de una relacin poltica y econmica especial con los Estados
Unidos, diferente de la que mantienen las repblicas de la Amrica espaola.42
En la dcada de 1930, cuando los Estados Unidos enfrentaban una amenaza externa a su
economa y tambin a sus intereses geopolticos en Amrica Latina por parte de las potencias
fascistas emergentes de Europa (en particular, Alemania era vista como una amenaza para la
Argentina, Chile y sobre todo el Brasil), la administracin de Franklin D. Roosevelt respondi
con la poltica del buen vecino en relacin con Amrica Latina. A medida que empeoraba la
situacin europea, se incrementaba la importancia de la solidaridad panamericana o interamericana, la unidad del Hemisferio, la unin de los Estados Unidos y Amrica Latina en la lucha
mundial de la democracia contra el fascismo. Desde agosto de 1940 y a lo largo de toda la Segunda Guerra Mundial, la Oficina para la Coordinacin del Comercio y las Relaciones Culturales entre las Repblicas Americanas (rebautizada en 1941 como Oficina del Coordinador de
Asuntos Interamericanos, ociaa por sus siglas en ingls), bajo la direccin de Nelson Rockefeller, formul y ejecut un programa que apuntaba a conquistar el corazn y la mente de los
latinoamericanos a travs del cine, la radio, la msica y la palabra impresa. Ahora se publicaban
muchos ms libros sobre Amrica Latina: ms de ciento cincuenta en la dcada de 1940, entre
los que se contaban Good Neighbors: Argentina, Brazil, Chile and Seventeen Other Countries
(1941), de Hubert Herring; Latin America (1942), del gegrafo Preston James; The Latin American Policy of the United States (1943), de Samuel Flagg Bemis; The Green Continent: a Comprehensive View of Latin America by its Leading Writers, editado por el escritor colombiano
Germn Arciniegas y traducido del espaol y el portugus por Harriet de Onis et al. (1944), y
el texto escolar de Harriet M. Brown y Helen B. Miller, Our Latin American Neighbors (Nueva
York, 1944). Todos ellos incluan al Brasil como integrante de Amrica Latina.43 Adems, comenzando por Brazil under Vargas (Nueva York, 1942), de Karl Loewenstein, y culminando en
las traducciones que hiciera Samuel Putnam de Jorge Amado, Euclides da Cunha y Gilberto

42

Citado en Smith, Unequal Giants, pp. 175-176 y 178.

Los franceses tambin descubrieron, o en su caso redescubrieron, lAmrique Latine, pero ahora la denominacin inclua al Brasil: por ejemplo, se publicaron las obras de Andr Siegfried, Amrique Latine (1934) y de Victor
Tapi, Histoire de lAmrique Latine au XIXe sicle (1945), aunque en un famoso artculo, Ya-t-il une Amrique
Latine?, Annales ESC, N 4, 1948, Fernand Braudel insisti en que haba muchas y diversas lAmriques Latines.
Los ingleses en general preferan la expresin South America a Latin America, aun cuando inclua Mxico y
Amrica Central. Vase, por ejemplo, el South American Handbook, publicado anualmente en 1924.
43

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Freyre, junto con su obra Marvellous Journey: a Survey of Four Centuries of Brazilian Writing
(Nueva York, 1948), se publicaron muchos ms libros sobre el Brasil, que por fin reciba atencin en calidad de pas ms importante de Amrica Latina, as como aliado principal de los
Estados Unidos en dicha regin.
El surgimiento de los Estados Unidos como potencia global a partir del estallido de la
Segunda Guerra Mundial origin una demanda de ms experticia en la planificacin estratgica poltica y militar. Durante la guerra se cre la denominada Junta Etnogeogrfica, que
reuna a especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones, el Consejo Estadounidense de
Sociedades Acadmicas, el Consejo de Investigacin en Ciencias Sociales y la Institucin
Smithsoniana, con el fin de proporcionar una estructura en torno a la cual pudiera organizarse
la implementacin de polticas y a travs de la cual se desarrollaran la educacin y la investigacin.44 La junta comenz por dividir el mundo en continentes, con una excepcin importante: en lugar de Hemisferio Occidental, o las Amricas o Amrica del Norte y del Sur, habra
de ser los Estados Unidos y Amrica Latina. Cuando ms tarde esta institucin pas a dividir
el mundo en regiones con algn grado de homogeneidad geogrfica, geopoltica y cultural,
Amrica Latina se presentaba como la ms cohesiva en lo referente a la religin, la lengua, la
cultura y la historia, as como a las estructuras econmicas, sociales y polticas. Las diferencias
entre la Amrica espaola y el Brasil en todos estos aspectos (excepto la religin, hasta cierto
punto), y las enormes disparidades en tamao y poblacin entre el Brasil y los otros pases de
Amrica Latina (con la posible excepcin de Mxico), simplemente se pasaron por alto.45
En el perodo inmediatamente posterior a la guerra y durante los primeros aos de la
Guerra Fra, la postura oficial estadounidense segn la cual las veinte repblicas al sur del Ro
Grande, incluido el Brasil, constituan Amrica Latina influy en otros gobiernos, instituciones multilaterales (la Comisin Econmica de las Naciones Unidas para Amrica Latina,
ecla/cepal, establecida en 1948, fue la primera organizacin internacional responsable de
Amrica Latina), ong, fundaciones, sociedades acadmicas y, de no menor importancia,
universidades tanto de los Estados Unidos como de Europa, donde los Estudios Latinoamericanos experimentaron un rpido crecimiento que se aceler aun ms despus de la Revolucin Cubana.46 Y Amrica Latina como totalidad (ahora incluyendo al Brasil) no slo se consideraba diferente de los Estados Unidos, sino tambin un rea problemtica ahora denominada
Tercer Mundo: atrasada desde el punto de vista econmico, social y cultural, y polticamente

44

Vanse Wendell Clark Bennett, The Ethnogeographic Board, Washington, dc, 1947; Martin W. Lewis y Karen E.
Wigen, The myth of continents. A critique of metageography, Berkeley, University of California Press, 1997, p. 163.
45
Tambin influyeron en el pensamiento geoestratgico de los Estados Unidos dos libros de Nicholas J. Spykman:
Americas Strategy in World Politics (1942) y The Geography of Peace (1944). Spykman puso de relieve las
diferencias entre la Amrica anglosajona y Amrica Latina (que inclua al Brasil): los pases al sur del Ro Grande
representan un mundo distinto, el mundo de Amrica Latina. Quiz resulte desafortunado denominar Amrica tanto
a las partes del continente que hablan ingls como a las que hablan latn (sic), con lo cual se evoca inconscientemente
una expectativa de similitud que no existe. Tambin merece atencin la influencia de Isaiah Bowman, director de la
Sociedad Geogrfica Estadounidense (1915-1935) y asesor territorial del presidente Wilson en la Conferencia de
Paz de Pars, y del presidente Roosevelt durante la Segunda Guerra Mundial. Vase Neil Smith, Americas Empire:
Roosevelts Geographer and the Prelude to Globalisation, Berkeley, University of California Press, 2003.
46
Sin embargo, los Estudios Latinoamericanos, especialmente en las universidades estadounidenses, eran en su
abrumadora mayora sobre la Amrica espaola, en especial Mxico y Amrica Central. Los estudios brasileos
solan hallarse, como lo expres Walnice Galvo, no fim do corredor. La mayora de los latinoamericanistas no
hablaba ni lea portugus, saba poco de la historia y la cultura brasileas y rara vez o nunca visitaba el Brasil.
70

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violenta e inestable. En su teora del choque de civilizaciones, Samuel P. Huntington habra

de argumentar que Amrica Latina (con el Brasil como Estado lder) es una civilizacin
aparte, con una identidad distintiva que la diferencia de Occidente.47
En el perodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, Amrica Latina
era importante para el gobierno de los Estados Unidos por razones tanto econmicas (comercio
e inversin) como geopolticas (seguridad), pero tambin y en gran medida porque esa regin
representaba el mayor bloque votante en los inicios de la Asamblea de Naciones Unidas. Sin
embargo, con el comienzo de la Guerra Fra, las preocupaciones hemisfricas fueron cediendo
su lugar a las cuestiones globales. Europa, Medio Oriente y Asia adquirieron mayor importancia que Amrica Latina, la nica regin del mundo donde la Unin Sovitica aparentemente no
representaba una amenaza significativa a la hegemona estadounidense. Los Estados Unidos
podan darse el lujo de descuidar a Amrica Latina: la ociaa se cerr en mayo de 1946, y no
se dispondra un Plan Marshall ni una asistencia econmica para el desarrollo de Amrica
Latina: Ya ha habido un Plan Marshall para el Hemisferio Occidental durante un siglo y medio declar Truman en una conferencia de prensa en Washington en agosto de 1946, se conoce como la Doctrina Monroe.48 Ya en 1949, Adolf Berle, que haba sido subsecretario de
Estado para Amrica Latina durante la presidencia de Roosevelt y embajador en el Brasil entre
1945 y 1946, se quej de la absoluta ignorancia y desatencin por parte de Washington con
respecto a la regin: Sencillamente, nos hemos olvidado de Amrica Latina.49 La Revolucin
Cubana suscit la propuesta del presidente Kennedy, en 1961, de convocar a una Alianza para
el Progreso con el fin de fomentar el desarrollo social y econmico de Amrica Latina. Sin
embargo, una vez resuelta pacficamente la crisis cubana de los misiles y eliminada as la inmediata amenaza interna a sus intereses, los Estados Unidos se encontraron en relativas condiciones de descuidar una vez ms a Amrica Latina, aunque seguan preparados para intervenir,
de manera directa o indirecta, con el fin de lidiar con cualquier amenaza interna y salvar a
Amrica Latina del comunismo, como aleg haber hecho, por ejemplo, con el Brasil en 1964,
con Chile en 1973 y con Amrica Central en la dcada de 1980.
En vista de la relacin especial, si no alianza de palabra, que haba disfrutado con los Estados Unidos desde comienzos de siglo, as como el apoyo que le haban brindado durante la Segunda Guerra Mundial, el Brasil no estaba contento de ser tratado por los Estados Unidos, despus de la guerra, como una ms entre las veinte repblicas latinoamericanas, aun cuando se la
considerara la ms grande y quiz la ms importante. El Brasil no obtuvo ningn rol especial en
el orden mundial posblico (en particular, ningn asiento en el Consejo de Seguridad de la onu),
ni recibi asistencia econmica especial para el desarrollo.50 Aunque en ltima instancia siempre
estuvo del lado de los Estados Unidos y de Occidente en la Guerra Fra, en el Brasil emergi
una poltica exterior ms independiente, primero bajo el presidente Vargas, quien en 1951 re-

47

Samuel P. Huntington, The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order, Nueva York, Simon &
Schuster, 1996, pp. 45-46 y 87 [trad. esp.: El choque de civilizaciones y la reconfiguracin del orden mundial,
Buenos Aires, Paids, 1997].
48
Citado en Leslie Bethell e Ian Roxborough (eds.), Latin America Between the Second World War and the Cold
War,1944-1948, Cambridge, Cambridge University Press, 1992, p. 22, nota 15.
49
Citado en Jordan A. Schwartz, Liberal: Adolf A. Berle and the Vision of an American Era, Nueva York, Free Press,
1987, p. 312.
50
Vase Stanley E. Hilton, The United States, Brazil, and the Cold War, 1945-1960: End of the Special Relationship, Journal of American History, vol. 68, N 3, 1981, pp. 599-624.
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71

chaz un pedido estadounidense de enviar tropas brasileas a Corea a la cabeza de una fuerza
interamericana,51 y despus, ms vigorosamente, bajo los presidentes Quadros y Goulart (19611964), cuya poltica externa independente inclua la restauracin de las relaciones con la urss
(rotas en 1947), as como el acercamiento a China y el resto del mundo subdesarrollado: el
Tercer Mundo, incluidos los pases de frica y Asia en sus luchas contra el colonialismo y la
Cuba revolucionaria (aunque no, significativamente, a los otros pases de la Amrica espaola).52
Durante la dictadura militar de veintin aos que sigui al golpe militar de 1964, apoyado
por los Estados Unidos, si bien esta nacin consideraba al Brasil un pas clave en los asuntos
mundiales y su socio preferido en la regin latinoamericana, en especial durante las presidencias
de Mdici y Geisel (1969-1979) el Brasil con frecuencia se mantuvo en un estado de conflicto de
baja intensidad con los Estados Unidos por temas relacionados con el comercio y la energa nuclear, y aunque nunca se sum al Movimiento de No Alineados (apenas tena el estatus de observador), impuls polticas independientes del Tercer Mundo que a menudo contradecan las
polticas y los intereses estadounidenses, por ejemplo, en Medio Oriente y en frica.53 Tal como
lo expres sin ambages un funcionario del Ministerio de Hacienda estadounidense, en la poca
de la dictadura militar el Brasil estaba impaciente por salirse de la categora de repblica bananera para jugar en las grandes ligas.54 En Amrica Latina, sin embargo, donde era sin duda alguna
el pas dominante entre 1940 y 1980, su poblacin haba aumentado de 40 millones a 170 millones y su economa haba crecido a un promedio de 7 % anual, uno de los ndices ms altos de
crecimiento econmico en el mundo de la poca, el Brasil no tena la intencin de desempear
un rol de liderazgo o los recursos para hacerlo, ni mucho menos el rol de comisario regional
que el Departamento de Estado de los Estados Unidos por momentos avizoraba para l.55
En efecto, las relaciones del Brasil con su vecino ms cercano y archirrival, la Argentina,
alcanzaron su punto histrico ms bajo en la dcada de 1970 en torno a incipientes programas
de armas nucleares y la represa de Itaip sobre el ro Paran. El Brasil, no obstante, se sum a
la Asociacin Latinoamericana de Integracin (aladi) en 1980. Y las relaciones con la Argentina mejoraron de manera drstica despus de que ambos pases se democratizaran a mediados
de los ochenta, reconciliacin que culmin en el Tratado de Asuncin (1991) y la creacin del
bloque comercial subregional Mercosur, formado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay
(al que ms tarde se asociaron Chile y Bolivia). Sin embargo, hablar de una poltica exterior
brasilea de latinoamericanizao en esos aos sera fantasioso. Ms de cuarenta aos despus

51

Vase Vagner Camilo Alves, Da Itlia a Coria. Decises sobre ir ou no a guerra, Belo Horizonte y Ro de Janeiro, ufmg/iuperj, 2007. El canciller brasileo habl em nome de pases latinoamericanos, aparentemente por
primera vez, en 1951, en una reunin de ministros de Relaciones Exteriores realizada en Washington para conversar
sobre la Guerra de Corea. Itamaraty, Relatrio, 1951.
52
Poltica externa independente, Ro de Janeiro, 1962, de Francisco Clementino de San Tiago Dantas, es una crnica
contempornea realizada por un actor clave. Vase tambin Paulo Gilberto Fagundes Vizentini, Relaes exteriores
do Brasil (1945-1964). O nacionalismo e a poltica externa independente, Petrpolis, Editora Vozes, 2004.
53
Vase Matias Spektor, Kissinger e o Brasil, Ro de Janeiro, Zahar, 2009.
54
Citado en Carlos Fico, O grande irmo da Operao Brother Sam aos anos de chumbo. O governo dos Estados
Unidos e a ditadura militar brasileira, Ro de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2008, p. 271, nota 77.
55
La dictadura militar escribi el ex presidente Fernando Henrique Cardoso emple mucha ms energa en sus relaciones con pases de frica y Medio Oriente que en las que mantena con sus vecinos. Ello se debi a una formulacin
ms bien bizarra de la poltica tercermundista. Los militares crean [] que podran ganar aliados a bajo precio para
que el Brasil hiciera realidad su viejo sueo de transformarse en una potencia mundial estratgica []. Simultneamente, la dictadura brasilea vea a los pases sudamericanos, en particular a la Argentina, como rivales estratgicos.
Fernando Henrique Cardoso, The accidental president of Brazil: a memoir, Nueva York, Public Affairs, 2006, p. 220.
72

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de que finalizara la Segunda Guerra Mundial y comenzara la Guerra Fra, durante la cual el
Brasil haba sido tratado y considerado por los Estados Unidos como parte de Amrica Latina,
en tanto que su desarrollo poltico y econmico haba seguido en muchos aspectos una senda
similar a la de, al menos, las repblicas hispanoamericanas ms importantes, y cuando el comienzo de su Marcha para o Oeste lo haba acercado a muchos de sus vecinos, an no poda
decirse que el Brasil hubiera contrado un compromiso profundo con el resto de la regin.

VII

En los aos que siguieron a la Segunda Guerra Mundial se produjo un intercambio

mucho mayor entre los intelectuales, escritores, artistas, crticos y acadmicos hispanoamericanos y brasileos. Los hispanoamericanos que pensaban con Amrica Latina en la
mira estaban ms dispuestos a incorporar la cultura, la literatura y las ideas brasileas a su
propia obra, pero en su mayor parte de manera marginal y sin gran conviccin o entusiasmo.
Ningn intelectual hispanoamericano escribi ms sobre Amrica Latina que Leopoldo Zea
(Mxico, 1912-2004). Sin embargo, difcilmente pueda decirse que le haya hecho real justicia
al Brasil en ninguno de sus libros.56 Notables excepciones fueron Arturo Torres-Rioseco (Chile,
1897-1971), Emir Rodrguez Monegal (Uruguay, 1921-1985) quienes editaron la obra en dos
volmenes Borzoi Anthology of Latin American Literature (Nueva York, 1977), en la que el
Brasil estaba bien representado, ngel Rama (Uruguay, 1926-1983) y Eduardo Galeano (Uruguay, nacido en 1940), autor del exitoso libro Las venas abiertas de Amrica Latina (1971). No
resulta insignificante el hecho de que muchos de quienes prestaron mayor atencin a la enseanza sobre el Brasil en los departamentos de Estudios de Espaol y Portugus pertenecientes
a las principales universidades de los Estados Unidos Torres-Rioseco, por ejemplo, durante
ms de cuarenta aos en la Universidad de California, Berkeley, y Rodrguez Monegal durante
ms de quince aos en Yale provinieran de los pases ms pequeos de Amrica Latina.
En el Brasil tambin hubo artistas, escritores y crticos que prestaron mucha ms atencin
a la cultura y a las ideas hispanoamericanas que la manifestada hasta entonces. Uno de los ms
grandes poetas del Brasil, Manuel Bandeira, por ejemplo, public Literatura hispano-americana en 1949. Y en el perodo comprendido entre las dcadas de 1960 y 1980, varios destacados intelectuales brasileos, la mayora de izquierda, incluso comenzaron a identificarse con
Amrica Latina. Lejos de reducirse a una mera cuestin de afinidad y solidaridad con sus
colegas de la Amrica espaola durante la Guerra Fra, a menudo era consecuencia directa de
los aos de exilio en el Uruguay (hasta el golpe militar, tambin en 1973), Chile (hasta el golpe
en 1973), Mxico y Venezuela, as como en diversos pases europeos y en los Estados Unidos,
durante la dictadura militar brasilea.57

56

Entre las obras de Leopoldo Zea se cuentan The Latin American Mind (1963), El pensamiento latinoamericano
(1965, 1976), Amrica Latina y el mundo (traducido al ingls como Latin America in the World, 1969), Latinoamrica,
Tercer Mundo (1977), Latinoamrica en la encrucijada de la historia (1981), Amrica Latina en sus ideas (1986),
Filosofa latinoamericana (1987) y Descubrimiento e identidad latinoamericana (1990). En la obra en tres
volmenes Fuentes de la cultura latinoamericana (Mexico, 1993), editada por Zea, slo tres entre ms de cien textos
eran de brasileos: Darcy Ribeiro, descrito como brasileo latinoamericano (La cultura latinoamericana), Joo
Cruz Costa (El pensamiento brasileo) y Gilberto Freyre (Races europeas de la historia brasilea).
57
Fue [] en Santiago [inmediatamente despus del golpe brasileo de 1964] escribi Fernando Henrique
Cardoso donde despert al concepto de Amrica Latina. Ahora parece bastante intuitivo, pero el concepto de la
regin como bloque poltico y cultural an no se haba popularizado. Sencillamente no creamos que el Brasil, con
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73

Fernando Henrique Cardoso escribi (con el chileno Enzo Faletto) la influyente obra Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, publicada primero en espaol, en 1969. Celso Furtado
(1920-2004), quien ya se haba latinoamericanizado en cierta medida gracias a la formacin y
a la influencia que haba recibido de Ral Prebisch en la ecla/cepal de Santiago, escribi Subdesenvolvimento e estagnao na Amrica Latina (1966) y Formao econmica da Amrica
Latina (1969). Ruy Mauro Marini (1932-1997) y Theotonio dos Santos (nacido en 1936), quienes
haban recibido una profunda influencia del latinoamericanista alemn de nacimiento Andr
Gunder Frank, autor de Capitalism and Underdevelopment in Latin America (1967), escribieron
numerosos libros y artculos sobre la teora de la dependencia en relacin con Amrica Latina. El
antroplogo Darcy Ribeiro (1922-1997) escribi As Amricas e a civilizao: processo de formao e causa do desenvolvimento cultural desigual dos povos americanos (1970), O dilema de
Amrica Latina: estruturas de poder e foras insurgentes (1978) y, luego de regresar del exilio,
un ensayo titulado Amrica Latina: ptria grande (1986). Un ejemplo ms sorprendente de escritor brasileo identificado con Amrica Latina es el de Gilberto Freyre, quizs el intelectual
de Brasil ms reconocido internacionalmente en su poca, clebre por sus anteriores escritos sobre el excepcionalismo luso-brasileo. En el ensayo Americanidade e latinidade da Amrica
Latina publicado en 1963, Freyre declar: O brasileiro uma gente hispnica, sua cultura
hispnica no sentido de ibrica [...] O Brasil duplamente hispnico (Portugal e a Espaa). Para
l, todos los pases latinoamericanos eran pases americano-tropicais. Exista uma unidade
pan-hispnica [...] uma cultura transnacionalmente panhispnica a que o Brasil pertence.58
Sin embargo, la mayora de los intelectuales brasileos como la mayora de los brasileos, justo es decirlo continuaban pensando que Amrica Latina slo comprenda a la
Amrica espaola, que el Brasil no formaba parte de Amrica Latina y que ellos no eran esencialmente latinoamericanos.59

VIII

En la historia de la relacin entre el Brasil y Amrica Latina se ha producido un

nuevo giro. Como resultado del fin de la Guerra Fra, los profundos cambios subsiguientes en la poltica mundial, la intensificacin del proceso de globalizacin y, no en menor
medida, los fundamentales cambios polticos y econmicos experimentados por el propio Brasil, la presencia e influencia brasileas en el mundo han crecido de manera significativa, en
especial bajo las presidencias de Fernando Henrique Cardoso (1995-2003) y Luiz Incio Lula
da Silva (2003-2010). El Brasil ha desempeado un importante papel en las relaciones del
Norte con el Sur y del Sur con el Sur, y ha sido un actor clave en debates sobre una amplia
serie de cuestiones globales, incluidos el comercio, la reforma de instituciones multilaterales y
el cambio climtico. En el nivel internacional, el Brasil es considerado, junto con China y la
India, una de las potencias globales emergentes en la primera mitad del siglo xxi.

su herencia portuguesa y su tamao continental, tuviera mucho en comn con Per, Venezuela o Mxico. Cardoso,
The accidental president, p. 88.
58
Americanidade e latinidade da Amrica Latina: crescente interpenetrao e decrescente segregao, en
Americanidade e Latinidade da Amrica Latina e outros textos afins (editado por Edson Nery da Fonseca), Braslia/San
Pablo, unb/Imprensa Oficial sp, 2003 [1963]. Vase tambin Gilberto Freyre, O brasileiro entre os outros hispanos:
afinidades, contrastes e possveis futuros nas suas inter-relaes, Ro de Janeiro, Jos Olympio Editora, 1975.
59
Los brasileos que viven en los Estados Unidos, cuyo nmero va en aumento, no se pensaban, y al parecer an no
se piensan, como latinos, aunque no estara de ms realizar otras investigaciones sobre este tema.
74

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Al mismo tiempo, se ha producido un avance fundamental en las relaciones del Brasil con
los otros estados de la regin. El Brasil ha continuado apoyando el trabajo de la Organizacin de
Estados Americanos, fundada en 1948, en la novena Conferencia Panamericana de Bogot, y sus
presidentes han asistido a las cinco Cumbres de las Amricas celebradas desde diciembre de
1994, mientras el pas se resiste a la agenda estadounidense de integracin econmica del Hemisferio Occidental. Ha asistido a las reuniones anuales del Grupo de Ro, conformado en 1986 por
estados latinoamericanos y caribeos, y ahora brinda su respaldo a la creacin de una comunidad
formada por los treinta y dos estados latinoamericanos y caribeos. Adems, por primera vez en
su historia, el Brasil impulsa de manera activa una poltica de vinculacin, tanto econmica como
poltica, con sus vecinos inmediatos de Amrica del Sur. Se trata de una decisin consciente tomada con toda deliberacin entre 1992 y 1993 y reforzada en 1994 por la incorporacin de Mxico a Amrica del Norte, junto a los Estados Unidos y Canad. El presidente Cardoso fue el
anfitrin de la primera cumbre de presidentes sudamericanos, celebrada en Brasilia en 2000. En
la tercera cumbre, celebrada en Cusco en diciembre de 2004, durante la presidencia de Lula, se
form la Comunidad Sudamericana de Naciones, con ocho pases miembros entre los que se
contaban Guyana y Surinam. En la cumbre celebrada en Brasilia en mayo de 2008, la Comunidad
se transform en la Unin de Naciones Sudamericanas (Unasur). El rumbo principal de la poltica
exterior brasilea impulsada durante la presidencia de Lula ha sido el estrechamiento de las relaciones con sus vecinos sudamericanos y, sin duda, la integracin econmica y poltica de Amrica
del Sur. Adems, por primera vez y con considerables vacilaciones, incertidumbre y ambivalencia, el Brasil ha comenzado a pensarse como potencia regional: no slo en pos de sus intereses
econmicos y estratgicos a largo plazo, sino tambin, tal como se afirma en Itamaraty, porque la
condicin de potencia regional es necesaria para alcanzar la de potencia global. La regin en la
que se piensa, sin embargo, no es Amrica Latina sino Amrica del Sur.60

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60

A agenda internacional do Brasil. A poltica externa brasileira de FHC a Lula (Ro de Janeiro, 2009), la encuesta
de opinin ms exhaustiva realizada en la comunidad de poltica exterior brasilea (diplomticos, senadores y
diputados, lderes empresariales, acadmicos, investigadores, periodistas, lderes de ong, etc.), encargada por el
Centro Brasileiro de Relaes Internacionais (cebri) en Ro de Janeiro, llevada a cabo por Amaury de Souza, y
basada en casi cien entrevistas de fondo y doscientos cincuenta cuestionarios realizados en 2001 y 2008, comienza
con estas palabras: En los ltimos veinte aos, el Brasil ha expandido de forma significativa su presencia en el
mundo y en Amrica del Sur. En el resto del libro se dicen cosas muy interesantes acerca de la agenda brasilea en
Amrica del Sur durante la primera dcada del siglo xxi, en torno a la cual, llamativamente, las opiniones se han
dividido de manera mucho ms tajante en 2008 que en 2001. Sin embargo, en el libro no se dice nada de Amrica
Latina, frase que ni siquiera amerita una entrada en el ndice de conceptos.
Prismas, N 16, 2012

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Resumen / Abstract
Brasil y Amrica Latina

Brazil and Latin America

Este ensayo, en parte historia de las ideas

y en parte historia de las relaciones internacionales,
examina la relacin del Brasil con Amrica Latina
en perspectiva histrica. Durante ms de un
siglo, con posterioridad a la independencia, ni los
intelectuales ni los gobiernos hispanoamericanos
consideraron al Brasil como parte de Amrica
latina. En cuanto a los intelectuales y los gobiernos
brasileos, excepto por su relacin con el Ro de la
Plata, slo tenan ojos para Europa y, cada vez ms
despus de 1889, los Estados Unidos. Cuando, en
especial durante la Guerra Fra, los Estados Unidos,
y por extensin el resto del mundo, comenzaron a
tratar al Brasil como parte de Amrica Latina, los
gobiernos brasileos y los intelectuales brasileos,
con la excepcin de algunos de izquierda, seguan
sin pensar al Brasil como parte integral de esta
regin. Desde el fin de la Guerra Fra, el Brasil ha
comenzado a poner en prctica por primera vez una
poltica de compromiso con sus vecinos en Amrica
del Sur.

This essay, part history of ideas and part history of

international relations, examines Brazils relationship
with Latin America in historical perspective. For
more than a century after independence neither
Spanish American intellectuals nor Spanish
American governments considered Brazil part
of America Latina. For their part, Brazilian
intellectuals and Brazilian governments, except for
the Rio de la Plata, only had eyes for Europe and
increasingly, after 1889, the United States. When,
especially during the Cold War, the United States,
and by extension the rest of the world, began to
regard and treat Brazil as part of Latin America,
Brazilian governments and Brazilian intellectuals,
except some on the Left, still did not think of Brazil
as an integral part of it. Since the end of the Cold
War Brazil has for the first time pursued a policy of
engagement with its neighbours in South America.

Palabras clave: concepto de Amrica Latina Brasil

Historia intelectual Relaciones internacionales.
Fecha de recepcin del original: 12/10/2011
Fecha de aceptacin del original: 10/11/2011

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Keywords: concept of Latin America Brasil

Intellectual history International Relations.