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Actualizacin de los Prosopis en Chile.

Por Roberto Castillo
PROSOPIS SILIQUASTRUM D.C. Algarrobo. Arbol bastante frecuente en los terrenos
pedregosos, cerca de los rios, en la llanura. Su elevacin es de cuatro cinco varas. Las espinas
por lo comn son mui largas, veces cortas visibles apenas. El fruto sirve de alimento los
ganados; pero les es indijesto. La madera , incorruptible en el agua, se emplea para humbrales,
bajos de puertas, y trapiches. La CERATONIA CHILENSIS Molina pertenece, esta especie, asi
como el P. FLEXUOSA D. C.
Carlo Bertero, El Mercurio Chileno

Resumen:
Se reconoce la presencia de las especies, variedades y formas de Prosopis en Chile: P.
alba, P. alpataco f. rubra, P. alpataco f. alpataco, P.burkartii, P. chilensis, P. flexuosa f. flexuosa,
P.flexuosa var. fruticosa, P. reptans var. chilensis,P. strombulifera y P. tamarugo, agregando a
estas, una especie, Prosopis nigra y una variedad, Prosopis chilensis var. catamarcana, y se
restituye para Chile a: Prosopis alba var. panta. Tambin se muestra la necesidad de restituir,
esta vez como variedad, a Prosopis atacamensis Phil., como Prosopis alba var. atacamensis,
por la diferencia morfolgica marcada que presenta la poblacin antigua de algarrobos de
San Pedro de Atacama y la creacin de una nueva variedad de Prosopis chilensis var. berteroi,
debido a la presencia de ciertos individuos, los cuales presentan diferencias significativas, en
semillas, frutos y hojas. Se entrega elementos para la identificacin de las especies, variedades
y formas, mediante sus hojas y frutos, adems de tablas comparativas y una gua prctica para
su reproduccin.

Introduccin:
Las especies del gnero Prosopis, han sido valiosas para la alimentacin del hombre,
desde tiempos prehispnicos. La elaboracin de muchos productos, como harina, aloja (bebida
alcohlica hecha a partir de la fermentacin de los frutos), aapa (bebida saborizada con
vainas de algarrobo triturada), eran parte de la dieta de los aborgenes desde el valle del maipo
al extremo norte, de lo que es hoy Chile. Era el alimento de la escases, cuando los cultivos
fallaban, cuando las lluvias no llegaban, los Prosopis servan de alimento, al ser humano y sus
animales. Tambin su madera y lea, fueron vitales para el establecimiento del ser humano en
zonas desrticas.
El gnero se caracteriza por producir hbridos interespecficos, difciles de clasificar. El
presente trabajo, busca revalorizar dicho gnero nativo en Chile, zanjar controversias
taxonmicas y ser una gua rpida para identificacin de especies.
Para lograr un mejor entendimiento de las especies aqu sealadas, fue necesario
cultivarlas. A partir de material recogido en localidades tipo, o de plantas en cultivo. Lo que
nos entreg importante informacin. Una de las variedades encontradas, NO registraba
presencia para Chile.

Especies:
Prosopis alba Griseb.

Algarrobo blanco, Yali, Algarrobo de canchones

rbol hasta de 15 m de alt. Espinas no mayores de 4 cm. Hojas 1-3-yugadas, glabras;

pinnas de 6-14 cm, con 25-50-pares de foliolulos; foliolulos lineares, rectos o levemente
curvos, de 0,5-1,7 cm x 1-2 mm. Legumbres rectas, falcadas, o semicirculares, comprimidas
lateralmente, 12-25 x 1,1 a 2 cm y 4-5 mm de espesor; mrgenes paralelos manifiestos,
epicarpo pajizo-amarillento; mesocarpo carnoso, azucarado, segmentos subcuadrados,
rectangulares oblongos. Semillas elpticas, ms raramente, anchamente elpticas o aovadas. n
= 14. (Hunziker et al.,p. 256, 1975).
Variedades:
Prosopis alba var. alba
Prosopis alba var. panta
Prosopis alba var. atacamensis
El Prosopis alba, tambin conocido como Algarrobo blanco o yali (en lengua kunza) se
presenta en Chile, como un rbol relacionado fuertemente con la cultura atacamea,
tenindose en muchos poblados, ejemplares excepcionales, de unos 2 metros de dimetro,
llegando incluso, algunos individuos, a tener nombre propio, derivados muchas veces, de la
lengua ancestral de dicho pueblo. (Greene, 2013).
Esta especie es caduca, muestra desde pequea, una fuerte dominancia del eje
principal, presentando pocas o nulas ramificaciones, crece rpido y sus anillos de crecimiento
anual, son mayores que el resto de las especies del genero, presentes en Chile, lo que le
confiere una excelente cualidad, para ocuparla como especie maderable o en la produccin de
lea, en zonas de escases hdrica.
Originalmente en Chile, a esta especie, segn el sabio Philippi, se la divide en 2. Por un lado
Prosopis atacamensis, (que en la presente publicacin, se nombra como variedad atacamensis)
que corresponde a antiguos individuos y su descendencia, que se encuentran en lugares como
San Pedro de Atacama y Quillagua, y por otro a Prosopis siliquastrum var. longisiliqua, con el
que nombra, una poblacin ms reciente. Pero, qu es lo que llev a Philippi a presentar 2
especies distintas?. Se debe a que la poblacin original de la especie, que se encuentra en lo
que es, actualmente, el norte de chile, muestra algunas diferencias morfolgicas con otras
poblaciones, esta es, bsicamente presentar frutos de seccin fuertemente comprimida en
forma muy variable (falcados, curvos, en S, espira abierta), muestran foliolulos de hasta 1
cm de largo, de pice romo, por lo que se debiera nombrar Prosopis alba var. atacamensis, ya
que la forma del fruto, se ha usado para describir variedades de esta especie. El fruto muy
similar, en variedad de formas al de Prosopis chilensis. Presenta hojas con una sola yuga y es
inerme de adulto.
Por el valor nutricional, de esta especie, es razonable pensar, que las otras variedades
llegaran estos parajes, trados por el hombre. Hay documentos del gobierno peruano en 1874,
que sealan la siembra de Prosopis dulcis, 100.000 semilla de origen Peruano, tradas de
Piura a la zona de Canchones, previo a la guerra del salitre ( Billinghurst p. 50, 1893), por lo

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que ese es el origen de la plantacin de ejemplares seleccionados, que Burkart clasifica con
Prosopis alba var. panta, estos ejemplares NO tienen el mismo origen de los encontrados en
San Pedro de Atacama, que eran consumidos por el hombre hace 9.000 aos y esto es
comprobable, con los restos encontrados por arquelogos, en los cuales han encontrado
semillas y frutos junto con restos seos. ( Palacios R. et M. Brizuela; p 42; 2005)
Los arboles chilenos de Prosopis alba, se caracterizan por tener, en general, solo un par
de pinnas, raramente dos (observacin de ejemplares en cultivo), a diferencia de la descripcin
de la especie y las poblaciones argentinas, en las cuales se habla de 1 a 3 pares de pinnas
(Verga et al, 2008). Dentro de esta poblacin, hay individuos catalogables como variedad
panta, que presentan frutos, casi rectos, de mayor tamao, abundantes en carne y teidos de
negro, estos ejemplares, presentan espinas pequeas, pero abundantes. La variedad panta,
solo tiene 1 par de pinnas, con peciolos con tonos rojizos, y foliolulos de tamao muy
uniforme, obtusos. Los catalogados en el presente estudio, como variedad alba, presentan
pocas o casi ninguna espina, foliolulos muy numerosos, peciolos verdes. Los catalogados como
atacamensis, presentan frutos de seccin aplanada, semejante a P. chilensis, en cuanto a sus
muy diversas formas y algunos con frutos teidos de violeta, foliolulos de hasta 1 cm. de largo.
En ensayos de crecimiento, la poblacin de San Pedro de Atacama de esta especie, ha
mostrados un mayor vigor, que la de otras poblaciones de la misma especie, lo que hace
presumir una seleccin deliberada de individuos. (Vilela et al; p 54; 1996). Los textos hablan
que los individuos de esta especie, viven en ambientes donde la precipitacin mnima es de
300 a 450 mm. Valores que son muy superiores a los que encontramos en la regin de
Antofagasta, con los 49 mm de San Pedro de Atacama.
La forma de distinguir a esta especie de otras del gnero es la presencia de hojas con
pinnas, con gran cantidad de foliolulos 36 a 42 pares, para la variedad panta ,25 a 50 pares,
para la variedad alba, 25 a 36 para la variedad atacamensis. Estos foliolulos, se presentan
bastante juntos y tienen 5 a 17 milmetros de largo. Aunque siempre se debe recordar, que el
nmero y largo de estos, se puede ver fuertemente afectado, por la disponibilidad de recursos
hdricos. No obstante, los var. panta y var. atacamensis, muestran pice romo, y los var. alba
muestran pice agudo.
Tabla resumen de las variedades
Variedad
Alba
Panta
Atacamensis

Forma del fruto

Falcada Semicircular
Rectos
Espiral, S, etc.

N. Foliolulos
25 50
36 -- 42
25 36

Apice
Agudo
Romo
Romo

Espinas
Escasas
Presentes
Ausentes

Yuga
1- 3
1
1

Largo Foliolulos
0,5 -1,7 cm.
0,6 cm.
< 1,0 cm.

Es importante sealar que, la especie Prosopis nigra, se parece bastante a Prosopis alba
var. panta, pero sus foliolulos son menos numerosos y ms prximos. La diferencia principal,
radica en los frutos, ya que Prosopis nigra presenta un artejo coriceo, ms duro inclusive, que
el presentado por Prosopis flexuosa, mientras que Prosopis alba var. panta, presenta un artejo
ms blando, semejante a un papel. Este artejo ms duro, hace casi infranqueable el fruto de
Prosopis nigra a los insectos que se alimentan de la semilla, de hecho, la extraccin de semillas
debe hacerse, mediante el uso de cortaas.

Hojas de Prosopis alba, de ejemplares en cultivo, (izq.) Prosopis alba var alba (der) Prosopis
alba var panta. Los foliolulos de var. alba se muestran de pice agudo, ms numerosos y los de
var. panta mas romo y menos numerosos. El peciolo de var. panta es rojizo.
En cultivo, los P. alba var panta, han mostrado espinas pequeas, en su etapa juvenil, a
diferencia de los P. alba var alba, que se muestran subinermes desde pequeos, los P. alba var
atacamensis, han mostrado un comportamiento errtico al respecto con individuos inermes y
otros con espinas, incluso de semillas colectadas del mismo rbol, los adultos de P. alba var.
atacamensis son inermes, al punto que a los individuos de algarrobo dulce (P. flexuosa f.
flexuosa), que existen en dicha zona, los lugareos los llaman churqui, que significa
espinoso.
Los ejemplares de esta especie, muestran un crecimiento rpido, en relacin a otros Prosopis,
pudiendo llegar a los 2 metros, en ao y medio. Este crecimiento se ve incrementado, si se
evitan los daos a la raz principal plantndolo prontamente, si se le inocula, con tierra de
plantas madres, ya que los algarrobos, tienen relacin con bacterias fijadoras de nitrgeno, en
sus races, por lo que esto, acelerar en el largo plazo el crecimiento, si bien, en el corto, lo
retrasar levemente, al tener la planta que gastar recursos en generar el hbitat para dichas
bacterias.
Acepta de buena manera la poda temprana y no se le debe mojar el follaje, ya que adquiere
con mucha facilidad, hongos foliares.
Es una especie muy interesante, en cuanto a la restauracin de suelos degradados por cultivos
y dado que presenta individuos inermes (sin espinas), se le puede dar uso, dentro del arbolado
urbano de lugares con escasa precipitacin y radiacin solar intensa, como se hace en Arizona,
USA.

Frutos, artejos y semillas de Prosopis alba var. atacamensis, colectadas por Francisca Greene
en abril del 2015. Este tipo de fruto espiralado, es una de las formas en que se presentan los
frutos, este tipo de fruto NO est descrito para ninguna variedad de P. alba, adems, los frutos
contienen hasta 32 semillas, siendo que P. alba se define con hasta 30, segn Burkart. Las
semillas se muestran casi tan gruesas como anchas y bastante largas.
En resumen: Los Prosopis alba var. atacamensis difieren de prosopis alba var. alba, por poseer
una sola yuga, de foliolulos cortos y poco numerosos para la especie (25 a 36), de pice mas
obtuso, y presentar frutos en diferentes formas, incluso espiralados, individuos inermes en la
adultez. Y difieren de Prosopis alba var. panta, por tambin presentar foliolulos menos
numerosos (25 a 36), frutos de morfologa variada (espiralado, en C, en S, etc.) y ser
inermes de adultos.

Vainas de Prosopis alba var panta, colectadas en Calama, por Ricardo Martini. Marzo 2013.

Semillas de Prosopis alba var. atacamensis(izq.), P. alba var. alba (centro) y P. alba var. panta
(der.). Se puede visualizar, la diferencia de forma de la semilla de P. alba var. atacamensis,
que se presenta ms delgada, las diferencias de coloracin no sirven para diferenciar las
variedades, pues las semillas se oxidan y cambian con el tiempo de color.

Frutos de Prosopis alba var. alba colectadas en Calama, por Ricardo Martini. Marzo 2013, con
su tpica forma algo curvada. Se distribuye las regiones XV-I-II y en plantaciones en la III.

Ejemplar adulto de Prosopis alba var. atacamensis, regin de Antofagasta, foto de Francisca
Greene.
Prosopis alpataco Phil.

Alpataco

Es un arbusto de 4 m de alto, con tronco corto y ramas largas decumbentes, presenta

una raz central, que primero tiene un crecimiento vertical y desarrolla races adventicias. Las
espinas son axilares, geminadas, de 0,36 cm de largo, a veces solitarias. Las hojas uni o
raramente biyugadas, caducas, con pecolo de 0,79,5 cm de largo, con pinnas de 314 cm de
largo, a menudo arqueadas cuando estn secas, son impresas y presentan de 917 pares
lineales, opuestas, principalmente glabras, obtusas, con foliolulos de 0,51,7 cm de largo por
0,91,5 mm de ancho, subcoriceos. Las flores estn dispuestas en racimos densos, de 614
cm de largo. El fruto es una legumbre lineal, comprimida, recta, subfalcada raramente
subanular, con las suturas paralelas u onduladas y submoniliforme. De color paja-amarillo en la
forma tpica, pero frecuentemente teido de violeta, 717 cm de largo por 0,61,2 cm de
ancho, con 0,5 cm de espesor, pulpa escasa, amarga o a veces dulce; los artculos del
endocarpo en nmero de 8 a 18, indehiscente; (A. Burkart, 1976).
Formas:
Prosopis alpataco f. alpataco (de fruto amarillo)
Prosopis alpataco f. rubra
(de fruto rojizo)

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La presencia de esta especie en Chile, ha sido un largo debate, fue descrita por el sabio
Philippi, en 1862, con muestras colectadas en Mendoza. Si bien Carlos Muoz la seala como
nativa, Burkart indica que dichas muestras, se trataran de Prosopis flexuosa, que se parece
mucho, finalmente, en la zona norte de la RM y sur de la V (interior), se colectan muestras de
esta especie (ficha MMA de la especie). En Chile es escasa y tiende a confundirse con P.
chilensis. Se ha encontrado las 2 formas de fruto en terreno, una, corresponde a la forma
rubra, que tambin se encuentra en Mendoza Argentina y la forma alpataco, que posee una
mayor rea de distribucin.
Las principales diferencias con P. chilensis, con quien comparte distribucin son:
Presenta ramas nuevas de color rojo, un porte adulto menor, con muchas ramas desde la base,
ramas arqueadas, foliolulos ms juntos y un poco mas cortos, Hojas arqueadas, con
apariencia laxa, racimos florales ms largos que P. chilensis, compuesto por flores ms cortas.
frutos rectos a subfalcados, los cuales, no caen en su totalidad al madurar, momificndose en
el arbolito, los frutos son fuertemente atacados por insectos, por lo que el numero de frutos
sanos, es muy bajo, entre un 10% a 25%, el sabor de estos frutos, es bastante desagradable,
no obstante de ello, son aromticos. (obs. personal).
Los individuos de esta especie en Chile, son escasos y se confunden muchas veces, con
los arboles de P. chilensis talados, que presentan rebrote desde tocn.
Algunas caractersticas descritas para esta especie, han sido traspasadas a Prosopis
chilensis, en su distribucin sur (fenmeno de introgresin), por lo que no es raro encontrar
arboles de Prosopis chilensis con alguna o varias de las aqu enumeradas: 1- frutos: amargos,
escasos de pulpa, 2- frutos: tenidos de oscuro 3- frutos: que se mantienen en el rbol despus
de madurar, 4- brotes nuevos de color rojizo 5- con los foliolulos mas juntos, que de los
ejemplares de ms al norte, de Prosopis chilensis. 6- Frutos de ancho menor, semillas de largo
inferior a 6 mm. 7- individuos con ausencia de braquiblastos. 8- Ejemplares con el tronco
volcado.
En los Prosopis se habla de 2 conceptos claves, el efecto borde que indica que las
poblaciones limtrofes de cada especie, tienden a mostrar mayor variabilidad, y que esta
mayor variabilidad, con el tiempo, son las que crean nuevas especies del genero, para
conquistar nuevos hbitats. Y el otro es el de introgresin, que es el proceso por el cual,
genes de una especie, se traspasan a otra, por hibridacin y posterior retrocruce, ya que los
Prosopis tienden a hibridarse. Prosopis chilensis no podra por s solo, habitar lugares como el
humedal de batuco, por las inundaciones espordicas que all ocurren, pero en cambio,
Prosopis alpataco s, lo que ha provocado que Prosopis chilensis tomara prestada esta
capacidad, de su pariente, Prosopis alpataco, y prospere en dicho ambiente.
Es de vital importancia, resguardar el material gentico de esta especie, por la baja
cantidad de individuos observados.

Presencia de P. alpataco: como se puede visualizar en la foto, P. alpataco, muestra sus ramas
secundarias cadas, al ejemplar de la foto, se le cortaron sus troncos secundarios, los restos
de estos, se aprecian en la base del arbolito, el ejemplar, presentaba frutos momificados, de
temporadas anteriores, blanqueados, por la accin del sol (los frutos de la temporada de este
individuo son rojizos).

Rama de alpataco, rojiza, con foliolulos laxos, espinas delgadas, solitarias o en pares.

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Los perfumados frutos de alpataco, de muy mal sabor, un porcentaje de ellos (20% a 30%),
permanecen en el rbol, despus de madurar, momificndose con los aos (Hunziker et al.,p.
256. 1975). Ejemplar plantado en la rotonda san pablo, comuna de Pudahuel.

Prosopis alpataco f. rubra : frutos, artejos y semillas. Esta especie es fuertemente atacada por
gorgojos (Bruchidae sp.), que se alimentan de sus semillas.

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Prosopis alpataco f. alpataco, con el fruto con la forma tpica, de color amarillo a veces con
tintes violetas. Las ramas nuevas son de color rojizo y las espinas largas y abundantes, pero no
tan macizas como las que se encuentran en Prosopis chilensis, de hecho, las he podido
quebrar con la mano, no as con P. chilensis. Los frutos una vez maduros, se mantienen en la
planta.

Racimo floral de P. alpataco (izq.) y P.chilensis (der.), P. alpataco, puede llegar a los 14 cm. de
largo, pero posee flores ms cortas.

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Detalle de las flores individuales, P. alpataco (izq.) y P. chilensis (der.), se aprecia que P.
chilensis tiene flores, un 25% ms largas, los ptalos de P. alpataco, se muestran curvados en el
extremo. Ambas especies, coinciden en su poca de floracin, lo que facilita la hibridacin.

Prosopis alpataco f. alpataco, conjuntos de individuos observados en la zona del humedal de

batuco. Esta especie, es tolerante a los anegamientos temporales, lo que le significa una gran
ventaja, a la hora de poblar estas llanuras inundables, los individuos muestran los renuevos
secundarios tpicos de la especie, es fcil confundirlos con renuevos de rboles talados, pero
la ausencia de un tocn, revela la verdadera naturaleza de los individuos.

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Prosopis burkartii Muoz

Churqui, Tamarugo argentino, Algarrobo de Burkart

Arbolito glabro de hasta 5 m de altura, compacto y muy ramificado desde abajo; corteza
caf; ramas gruesas, duras y algo flexuosas; espinas estipulares, finas, de 0,22,5 cm de largo
por 0,10,2 cm de ancho, caf-amarillentas; hojas bipinadas de pecolo pubescente, con 712
pares de foliolulos, elptico-oblongos y ciliados en los bordes; flores en espigas largas y densas,
caf o amarillo-rojizas. (Muoz p. 363-370, 1971) (Campos & Lanzi, 2011).
El fruto es una legumbre subcoricea a coricea, torulosa, con 12 roscas irregulares,
sueltas y pubrulas; los frutos se renen en nmero de hasta 15 conformando un conjunto
globoso y compacto de unos 4,5 cm de dimetro; pednculo caf, estriado, con pice blancopubescente y punteado de hasta 6 cm de largo; color caf-rojizo o amarillento o amarilloceniciento, opaco; de 12,2 cm de largo por 0,81,5 cm de ancho, con estpite corto y mucrn
apical de hasta 2,5 mm de largo. Cada rosca de 58 mm de grosor, con suturas no muy
notables y seccin ms o menos triangular; epicarpio crustoso a coriceo, de 0,5 mm de
espesor; mesocarpio granuloso, rojizo, con tenues lamelas; segmentos de endocarpio
longitudinales en el fruto, elpticos, coriceos pero fciles de abrir, de 58 mm de dimetro;
semillas 49. (Trobok . p. 247, 1985)
Uno de las ms escasas especies vegetales endmicas de Chile, es sin lugar a dudas, el
Prosopis burkartii, se calcula que su poblacin silvestre adulta, anda en torno a los 50
individuos. Su mayor rareza, es la forma en que se agrupan sus frutos, que se llama
glomrulo. Esta especie, tiene como origen, la hibridacin estabilizada de Prosopis
strombulifera y Prosopis tamarugo. (Burkart, 1976)

Prosopis burkartii, ejemplar adulto de unos 50 aos, hbito de la especie, en las cercanas de
San Pedro de Atacama, rodeado por ejemplares de P. tamarugo. Foto, gentileza de Theo
Gotschlich.

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Frutos de Prosopis burkartii, dispuestos en forma de glomrulo. Colectada por Antonio

Valdivieso, en las cercanas de San Pedro de Atacama, del mismo ejemplar de la foto anterior.
Por lo menos existen 2 ejemplares adultos, en esa localidad,(un segundo ejemplar fue
encontrado por Marcela Daz Arce) lo que es de vital relevancia, pues se trata de una especie
en Peligro Crtico segn MMA. Ya que el nmero total de arboles adultos, no supera los 50
individuos (Campos & Lanzi 2011).

Prosopis burkartii: rama nueva de un ejemplar en cultivo, Pudahuel abril 2015.

Por la forma de crecimiento, su potencial melfero, y lo extravagante de sus frutos, debera ser
considerada como una especie apta para cierres perimetrales.

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Prosopis chilensis (Molina) Stuntz emend. Burkart

Algarrobo Chileno, Algarrobo

rbol de hasta 10 m de alt. Espinas axilares geminadas. Hojas 1-2 3-yugadas, pinnas de
8-24,5 cm, pinnas 10 a 31-yugadas, fololos 2,4-5,4 cm x 1,1-5 mm. Racimos espiciformes.
Legumbres angostas, comprimidas, con los mrgenes paralelos o bien algo ondulados, color
pajizo a veces con manchas violceas, casi rectas, curvadas, o en forma de S, falcada o
subfalcada, entre 12 a 30 x 1-1,8 cm; mesocarpo azucarado, palatable. Semillas 6-7 mm. 2n =
28 ( Covas y Schnack, p. 228. 1947).
Conocido comnmente como algarrobo chileno, a pesar de crecer en otros pases como
Argentina, Per y Bolivia. Es una especie que requiere mayor atencin, ya que su potencial
alimenticio y variabilidad individual es grande, una seleccin de individuos Premium es
urgente.
Tabla resumen de las variedades
Variedad
Chilensis
Catamarcana
Berteroi

Forma del fruto

Espiral, S, etc.
C S, anular
C, S.

Color del fruto

Amarillo o manchado
Oscuro
Amarillo

Yuga
1a3
1
1a2

Largo Fruto
12 18 cm
12 18 cm
18 25 cm

Espina
Presentes
Ausentes
Presentes

Ancho Fol.
1,5 a 2 mm.
2 a 5 mm.
3 mm.

Segn MMA, esta especie se encuentra Casi Amenazada. Pero este criterio, no hace
lectura del alto grado de hibridacin, de las poblaciones de la V y RM, de las diferencias
adaptativas de la poblacin natural en Chile, frente a otras poblaciones de la misma especie y
del reclutamiento casi nulo, debido al sobrepastoreo, y la presencia de conejos, que eliminan
las plntulas y la prdida de hbitat, por plantaciones de parronales.

Tres cepas distintas de Prosopis chilensis, la primera, extrada del gran algarrobo de rio clarillo,
ejemplar de unos 500 aos, que se encuentra a unos 150 metros de la desembocadura del rio
clarillo en el ro Maipo. El segundo fruto (incompleto) corresponde a un algarrobo pltano,

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nombre con el que se conoce a estos individuos, que presentan sabor muy agradable,
semejante en algo, al de un pltano, muy pulposos y de una calidad superior, el que para el
presente estudio, llamaremos Prosopis chilensis var. berteroi. El tercer fruto, corresponde a
un algarrobo de la zona de colina, que presenta frutos finamente pubescentes.

Frutos de Prosopis chilensis var. berteroi

Un detalle no menor, es la diferencia notable en la forma de las semillas, los Prosopis
Chilensis var. berteroi presentan semillas con una marca oscura en el centro, la semilla se
muestra acanalada y de un largo de 7 mm. (Tamao mximo de la especie), los frutos en
promedio, miden 22 cm. de largo los foliolulos son de 3 mm de ancho, y tienen forma falcada
(levemente torcida), muy separados 8-9 mm entre cada foliolulo. Este hecho fue comprobado,
con individuos de distinta procedencia, que contaban con esta calidad de frutos. Tomando en
cuenta lo anterior, se propone crear esta nueva variedad de Prosopis chilensis, dado los
excelentes caracteres de fructificacin que presenta, forma y color de la semilla y sus
diferencias de follaje con respecto a la especie tipo. A la que proponemos llamar Prosopis
chilensis var. berteroi, en honor a Carlo Bertero, botnico Piamonts.

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3 muestras de Prosopis chilensis : la primera, del gran algarrobo de los morros, ro

Maipo, que presenta foliolulos bastante juntos y de largo cercano a los 2 cm. el segundo,
corresponde a un algarrobo pltano con foliolulos algo curvados, de 3 cm de largo y un
ancho de 3mm (mayor que el ancho tpico de la especie. Y finalmente, muestra de un individuo
del sector norte de la RM. La muestra de algarrobo pltano (Prosopis chilensis var. berteroi)
si bien no est completa, nos sirve para evidenciar la diferencia de estos individuos, en follaje.
Las principales caractersticas, que hacen recomendable la creacin de esta nueva
variedad (var. berteroi) son:
I) foliollos de 3 mm de anchos algo falcados, frente a los 1,5- 2 mm de la variedad tipo.
II) fruto de 18 a 25 cm de largo, abundantes en pulpa, frente a los 12 a 18 cm de la variedad
tipo. (Ideales para consumo fresco).
III) semillas grandes (de 7 mm de largo) y bicolores (presentan un color ms oscuro, en el
interior de la lnea fisural), por lo general algo dobladas frente a los 6-7 mm de la variedad tipo,
la cual presenta color uniforme desde caf amarillenta a castao rojiza, con lnea fisural muy
marcada, que no se presentan doblados.

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Colecta de Frutos de algarrobo chileno pltano (Prosopis chilensis var. berteroi) la bolsa
trasparente mide 20 cm. de ancho.

Prosopis chilensis var. catamarcana, encontrado en el alto huasco, por Luis Vega, similar a la
variedad tipo, pero son individuos sin espina, de frutos semicirculares o anulares ,oscuros,
pulposos, de agradable sabor, el rbol es ms pequeo en la adultez (como de 4 metros),
inerme, sus foliolulos son relativamente ms anchos que los de la variedad tipo, como su
nombre lo indica, est presente en argentina, hasta los 2000 msndm. y solo se ha encontrado
esta poblacin en Chile. Y corresponde a una radiacin de la especie, ya que no se observan

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caracteres intermedios, como si ocurre en P. chilensis var. riojana, que es un hbrido
estabilizado con P. flexuosa.

Comparacin de Prosopis chilensis var. chilensis (izq.) y Prosopis chilensis var. catamarcana
(der.), como se puede ver, en la foto, los foliolulos de la variedad catamarcana, son ms
gruesos y siempre presentan una yuga.

Prosopis chilensis var. catamarcana, precordillera III regin. Variedad an no descrita para
Chile, que se caracteriza por la ausencia de espinas en los adultos, encontrada por Luis Vega.

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Prosopis flexuosa DC.

Algarroba, Algarrobo dulce

rboles o arbustos de 3-10 m de alt., con ramas arqueadas y flexuosas, braquiblastos muy
manifiestos. Espinas presentes o no, geminadas de hasta 4 cm. Hojas 1-3-yugadas, foliolulos
12-29 pares. Racimos espiciformes de 4-14 cm. Legumbres moniliformes de forma casi rectas o
subfalcadas de 5-28 x 0,7-1,2 cm, de color pajizo, con manchas violceas, mesocarpo dulce.
Semillas de 5-6 x 3,8- 4,9 mm. n = 14 ( Hunziker et al. P.257, 1975).
Esta especie, se presenta en Chile, con una forma y una variedad, la forma corresponde a
flexuosa, que es un rbol, que normalmente se confunde con Prosopis chilensis, debido a que
ambas especies tienen sus foliolulos separados, y crecen muchas veces, en los mismos
lugares. La diferencia notable de sus frutos, hace la distincin, los frutos de P. chilensis son
aplanados, de forma muy variable, con semillas envueltas en un artejo, con consistencia
semejante a un papel, mientras que P. flexuosa, presenta frutos: gruesos, por lo general
fuertemente manchados, carnosos, con algn grado de estrangulacin entre segmentos,
rectos o falcados, muy dulces y con artejo coriceo.
Prosopis flexuosa f. flexuosa, se distribuye en Chile, desde la I regin a la IV regin,
existen individuos en la II regin, a los que alude S. Trobok en su trabajo, lo que no aparece en
ficha MMA de la especie. Colectas de frutos, realizadas por Francisca Greene, en las cercanas
de San Pedro de Atacama, han confirmado la presencia de la especie, que por poseer espinas,
es llamado CHURQUI por los locales.
Prosopis flexuosa var. fruticosa, solo se presenta en la regin de atacama. Se distingue de
la especie tipo, por ser de menor tamao (un arbusto), presentar numerosas ramas de ancho
similar desde la base del individuo, y una cantidad muy baja de foliulos, por lo general, en
torno a 12-15 pares, si bien en cultivo este nmero puede aumentar a unos 18 pares, sigue
siendo inferior a la presentada por la variedad tipo, en iguales circunstancias. El fruto de esta
variedad, es ms delgado, y tiene un tamao no superior a 10,5 cm. el cual termina en un
espoln de 4 - 6 mm. La semilla tiene forma lenticular. (Zllner & Nilo, 1996)

Frutos de Prosopis flexuosa f. flexuosa, colectados en San Pedro de Atacama II regin, por
Francisca Greene.

21

Frutos de P. flexuosa f. flexuosa. Cosecha de individuos en cultivo RM, Abril 2015.

Frutos de Prosopis flexuosa var. fruticosa San Flix, comuna de alto del Carmen, Regin de
atacama. Febrero 2013.

Tabla resumen de las variedades

Variedad
Fruticosa
f. flexuosa

Forma
Arbustivo
Arbreo

N. Foliolulos
8 15 (-18)
12 29

Largo fruto
4,5- 10,5 cm.
5- 28 cm.

Espinas
< 1 cm
3- 4 cm

L.. Foliolulo
0,8 1,1 cm.
0,5 --1,7 cm.

F. Semilla
Lenticular
Ovoide

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Hoja de Prosopis flexuosa var. fruticosa, San Flix, comuna de alto del Carmen, Regin de
atacama. Febrero 2013.

Prosopis flexuosa var. fruticosa, base del tronco, el cual se divide en varias ramas de similar
grosor. Las ramas se presentan recorridas longitudinalmente, por un sber gris. Es el carcter
ms distintivo, frente a la forma flexuosa, de la misma especie.
Los frutos de esta especie, son bastante azucarados, hecho por el cual, han sido
ocupados para producir arrope de algarrobo, en el pasado, era una importante fuente de
alimento, para el pueblo Diaguita.

23

Foto comparativa de hojas de P. flexuosa var. fruticosa (sup.) y P. flexuosa f. flexuosa (inf.),
ejemplares en cultivo. El largo y nmero de foliolulos, se presentan como una constante
diferenciadora.

Tronco de Prosopis flexuosa f. flexuosa, cultivado en la RM. Se puede ver que si bien el tronco
es corto, es poco ramificado. Y presenta la corteza algo desprendida.

24

Ramas fuertes de Prosopis flexuosa f. flexuosa, se visualizan sus poderosas espinas.

Prosopis nigra (Griseb.) Hieron

Algarrobo Negro, Algarrobo de Canchones

rbol de hasta 15 m de alt. Duramen oscuro. Ramas flexuosas de extremos pndulos,

espinas solitarias o geminadas en las etapas juveniles que van desapareciendo con el
envejecimiento de la rama. Hojas 1-3-yugadas; pinnas de 5-10 cm, 20-30 pares de yugas,
foliolulos 4-7 x 1,2 mm. Inflorescencias de 7-9 cm. Legumbres rectas a levemente curvas,
submoniliformes, comprimidas lateralmente, amarillas con manchas violetas, de 10-16 x 0,70,9 cm, epicarpo seco; mesocarpo abundante, dulce; artejos 8-27. Semillas elpticas o
rmbicas, ms raramente aovadas de 5-7,5 mm. n = 14 ( Hunziker et al., p. 256. 1975)
El llegar a la conclusin de la presencia de esta especie en Chile, no fue fcil, se ha llegado
a decir que existe, que no existe, pero sin embargo, hay mltiples muestras que acreditan su
existencia, su fruto se parece mucho al de P. flexuosa, pero es ms plano, posee los mismos
colores (amarillo, con moteado oscuro), sus foliolulos son ms o menos juntos, cortos
parecindose mucho a Prosopis alba y se presentan entre 20 a 30 pares por pinna, esta
caracterstica lo distingue de Prosopis alba, que tiene pinnas con mas foliolulos. Los
individuos, son escasos en espinas. El artejo del fruto, es muy duro, mostrando por ello, casi
nulo ataque de gorgojos a sus semillas, esta caracterstica es muy significativa, para no
confundirlo con un hbrido de P. alba y P. flexuosa.
Diferencias entre especies:
Con Prosopis flexuosa, foliolulos ms juntos y cortos, vainas aplanadas, espinas ms
cortas o ausentes.
Con Prosopis alba, foliolulos menos numerosos y algo ms cortos, artejos duros.
Con Prosopis chilensis, foliolulos ms juntos y mucho ms cortos, artejos duros,
espinas mucho ms cortas.

25

Follaje de Prosopis nigra, se puede ver la ausencia de espinas y la distancia mnima entre los
foliolulos

Muestra de hoja con unos 20 foliolulos por pinna, cada uno de unos 6-7 mm. de largo,
foliolulos muy prximos.

26

Fruto de Prosopis nigra, de seccin aplanada, vainas teidas de negro y artejos coriceos.

Comparacin de Prosopis nigra (izq.) y P. flexuosa (der.), el fruto de P. nigra, es claramente de

seccin mas plana y la forma de las semillas son muy distintas, mientras P. nigra se muestra,
cercano al rombo, P. flexuosa tiende a ser mas ovalada.
Prosopis reptans Benth. var. chilensis Zoellner

Mastuerzo, retortuo.

Arbusto bajo, rizomatoso, acaule, de hasta 30 cm de altura. Rizoma cilndrico, flexuoso de

2 a 4 mm de dimetro, extendindose varios metros en forma horizontal bajo el suelo. Espinas
axilares, rgidas, de color brillante, de 1-3 cm y un dimetro en su base de 1-2 mm. Hojas

27
caducas, pecioladas, dividindose en dos el raquis, de 1-2 cm de largo. Pecolo cilndrico o algo
angulosos, con 1-2 estpulas filiformes en la base de 0,5- 0,7 mm. Los dos raquis paripinnados,
con 3-6 pares de fololos opuestos o algo corridos. Fololos lineares, algo aplanados de 3-5 mm
de largo por 1-1,2 mm de ancho; la distancia entre la base de un fololo y otro es de 2-3 mm.
Inflorescencia glomerular, axilar, pendular y pedunculada. Cada glomrulo o cabezuela consta
de 25-40 flores. Pednculo filiforme, cubierto de tricomas de 1-2,5 cm de largo. Flores
actinomorfas, hermafroditas, dicgamas protogneas. Cliz con 5 gamospalos de 1,5 mm de
alto. Corola con 5 coriptalos de forma lanceolada, ptalos amarillentos de 3,5-4 mm de largo.
Androceo formado por 10 estambres libres de 6-8 mm de largo. Gineceo con pistilos un poco
ms largo que los estambres, de 7-8 mm de largo, con ovario spero, unicarpelar, pluriovular,
el estigma de forma cilndrica, cncava. El fruto es una legumbre espiralada indehiscente de 620 espiras regulares, de 4-5 mm de dimetro. Fruto en su totalidad puede medir 2,5-7 cm de
largo. Semillas de forma arqueada, de color castao, de 4-5 mm de largo por 2,5-3 mm de
ancho ( Zllner & Olivares 2001).
Si bien las diferencias con Prosopis strombulifera son pocas, se debe hacer la acotacin de
ellas durante el cultivo, la principal, es el tamao de la hoja, que es visiblemente ms pequea,
la planta en s, crece a un menor tamao, en las mismas condiciones de riego.

Frutos de Prosopis reptans var. chilensis, muestra ms espiras por fruto, que P. strombulifera.
Fotografa de Luis Vega.

28

Semillas de Prosopis reptans var. chilensis, de reducido tamao. Fotografa de Luis Vega.

Prosopis strombulifera Lam.

Fortuna, Retortn, Mastuerzo

Arbusto de hasta 1,5 m de altura. Tallos areos flexuosos; estpulas espinosas cenicientas.
Hojas 1-yugadas, pinnas de 1-3 cm, 3-8 pares, foliolulos oblongos subopuestos, obtusos, de 2-9
x 0,8-2 mm. Inflorescencias globosas de aprox. 1,5 cm de dim. Legumbres amarillas,
espiraladas, con 8-17 espiras apretadas, de 1,8-7 x 0,6-1,4 cm, mesocarpo carnoso, rojizo,
endocarpo segmentado en artejos blandos. 2n = 28 ( Schnack y Covas, p. 35. 1947).
Este arbusto, se describe entre la I - VI regin, pero en la actualidad, solo se distribuye IIV regin (MMA), su calidad de invasiva, ha sido la principal causa de su erradicacin de los
campos, sumado a la presencia de conejos, que eliminan selectivamente, los brotes
secundarios, que presenta la especie.
Otro problema que enfrenta la especie, es la recoleccin de sus frutos, con fines
decorativos, que impide que las semillas estn disponibles en medio silvestre.
Se le investiga en Argentina, como anticancergeno, ya que ha mostrado en conjunto con
otras plantas, la detencin del crecimiento de tumores.
Se muestra interesante como planta antierosin, por la emisin de tallos secundarios,
desde las races, pudiendo colonizar una amplia superficie, y por sus cualidades de
leguminosa, ser un importante generador de suelo, en condiciones adversas.

29
En cultivo, en el JBN, hemos visto que el nmero de foliolulos contabilizados ha llegado a
12 pares, caracterstica asociada a la disponibilidad hdrica, y es comn y coherente a lo
observado, al cultivar otras especies del gnero.

Ejemplar de P. strombulifera en cultivo, gentileza del JBN. Presenta 8 a 12 pares por pinna

Fruto de Prosopis strombulifera

30

Rebrote de P. strombulifera, jardn chileno, Ingeniero Carlos Muoz Pizarro, Parque Quinta
Normal, esta especie, presenta tallos risomatosos horizontales, que se distribuyen varios
metros alrededor de la planta principal, con lo cual la planta, se reproduce asexualmente e
invade el terreno adyacente. Este rebrote, creci fuera del rea verde a unos 2 metros de la
planta principal.

Prosopis tamarugo Phil.

Tamarugo

rbol de hasta 15 m de altura en ocasiones hasta 25 m, pndulo o fastigiado y de copa

globosa e irregular; corteza fisurada, pardo-oscura; ramas arqueadas y tortuosas; ramillas
flexuosas, caf-rojizas; espinas geminadas de origen estipular, de 0,53,8 cm, castao-rojizas;
hojas a menudo bipinnadas, con 615 pares de foliolulos; flores en racimos espigados
cilndricos, amarillo-doradas. (Trobok. P. 244, 1985)
La vaina es cilndrica con partes a momentos algo hinchadas, fuertemente curvadas casi
formando un anillo pero no una espiral. El anillo es de 2 a 3,5 cm de dimetro y de 7 a 10 mm
de espesor. Las semillas son ovadas, de 3 a 4,3 mm de largo y pardas.
Este afamado rbol, es el smbolo de varios intentos por frenar el desierto, en lugares del
mundo, simplemente es sorprendente, sus capacidades de obtener agua de napas freticas, de
una lluvia ocasional y tambin de la niebla.
Es un rbol endmico de Chile, que se encuentra clasificado por MMA como especie en
peligro.

31

Ejemplar en cultivo, en Pudahuel Mayo 2015.

Frutos de Prosopis tamarugo, colectados por Ricardo Martini

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Semillas de Prosopis tamarugo.

Prosopis tamarugo en el arbolado urbano de Iquique.

Clasificacin de especies:

Debido a que las especies de este gnero, se hibridan entre ellas, para clasificar
individuos, se debe realizar ms de una observacin taxonmica, por eso, el hecho de
presentar 2 claves, es de carcter imperioso.

33

Clave para la identificacin de las especies chilenas de Prosopis por

medio de sus frutos
1. Legumbres de 17 cm de largo, incurvadas hasta con roscas muy apretadas; solitarias o
saliendo reunidas desde el pednculo; seccin ms o menos circular.
2. Segmentos de endocarpio transversos y en dos hileras alternas: fruto semicircular a
anular. rbol con tronco ramificado desde el suelo.
P. tamarugo
2. Segmentos longitudinales y en una sola hilera. arbustos
3. Frutos casi biespiralados, irregularmente enroscados; de 1-2,2 cm de largo; caf
claros, opacos y reunidos en un conjunto globoso y compacto. Arbustos hasta 5 m de
altura, muy ramificados desde la base.
P. burkartii
3. frutos en forma de rosca apretada. Arbusto de hasta 1,5 metros.
4. Fruto con 512 roscas regularmente apretadas como tornillo; de 25 cm de largo; a
menudo de color amarillo-limn, brillante y solitario. Arbusto de 1,5 m de altura
P. strombulifera

4. Fruto con 6- 20 roscas regularmente apretadas como tornillo, de 2,5-7 cm de largo,

Endmico de III Regin , Arbusto de 0,3 m de altura.
P. reptans var. chilensis
1. Legumbres ms largas, rectas a anulares o a veces con pocas espirales grandes y abiertas;
solitarias; seccin comprimida; segmentos de endocarpio longitudinales, grandes, duros.
5. Legumbres marcescentes angostas, rectas a subfalcadas, amarillas, o rojas, de 7-17 x
0,6-1,2 cm, mesocarpo escaso, amargo.
P. alpataco
6- frutos rojos
P. alpataco var. alpataco f. rubra
6- frutos amarillos
P. alpataco var. alpataco f. alpataco
5. Legumbres caedizas al madurar
7.Seccin muy comprimida
8. Frutos amarillos teidos de prpura, rectos a levemente curvados, artejos coriceos.
P. nigra var. nigra
8-Seccin muy comprimida; color amarillo-paja o a veces con manchas prpuras o teido
de prpura; segmentos de endocarpio ms anchos que largos, de 47 mm de largo.
Arboles corpulentos.

34

9. Frutos de 0,81,5 cm de ancho por 0,50,7 cm de grosor; a veces manchado, o teido

de purpura, desde rectos, curvados, en forma de S, espiral abierta o sub anular.
10a. Fruto teido de purpura, circular a anular, adulto inerme , foliolulos de 2 a 5 mm
de ancho, sector precordillerano III regin.
P. chilensis var. catamarcana
10b. Fruto amarillo o con manchas prpuras, recto, curvados, en forma de S, de hasta
18 cm. de largo adulto con espinas gruesas , foliolulos de 1,5 a 2 mm de ancho
P. chilensis var. chilensis
10c. Fruto amarillo, de mas de 18 cm. de largo, falcado a curvados, adulto con espinas,
foliolulos de 3 mm de ancho, semillas grandes, bicolores, con la zona interior a la lnea
fisural, ms oscura.
P. chilensis var. berteroi
9. Frutos a menudo ms largos y comprimidos, de 1,21,8 cm de ancho por 0,40,5 cm
de grosor.
11a. Legumbre falcada a semicircular, sin manchas
P. alba var. alba
11b. Legumbre recta, normalmente con manchas
P. alba var. panta
11c. Legumbre de suturas paralelas, normalmente en espira abierta, a veces de 0,6 cm
de espesor, semillas delgadas, casi tan gruesas como anchas, de fcil extraccin.
P. alba var. atacamensis
7. Seccin gruesa, rectangular, de 0,50,8 cm de grosor; color amarillo, plomizo con
manchas violceas a negro-violcea; segmentos tan largos como anchos, subcuadrados,
de 7,59 mm de largo. Arbusto o arbolito.
12a. rboles de porte erecto hasta 10 m alt., con espinas de hasta 4 cm. Legumbre de 528x 0,7-1,2 cm, casi derecha o subfalcada, gruesa, subcomprimida,sub-moniliforme,
amarillo-pajiza teida de violeta o negro violceo, pulpa ms o menos desarrollada,
dulce, semilla ovoidea
P. flexuosa var. flexuosa f. flexuosa
12b. Arbustos , Legumbre recta o algo falcada, indehiscente, de 4,5-10,5 cm de largo,
terminada abruptamente y prolongndose en un estpite filiforme de 4-6 mm de
largo;ramas divaricadas desde el cuello de hasta 3 mt. de altura . espinas de hasta 1
cm. semilla lenticular
P. flexuosa var. fruticosa

35

Clave para la identificacin de las especies chilenas de Prosopis por

medio de sus hojas y espinas.
1-Espinas germinadas, de origen foliar (estipulas transformadas en espinas)
2- Arboles; espinas castao- rojizas; hojas de 1-2 yugas; 6-15 pares de foliolulos por
pinna
P. tamarugo
2- Arbustos de hasta 5 metros,
3- Espinas caf-amarillentas; hojas de 7-12 pares de foliolulos por pinna; I y II regin
P. burkartii
3- Espinas blanquecinas o brillantes; arbusto de hasta 1,5 metros.
4- De 3- 6 pares de foliolulos, de 3-5 mm de largo; espinas brillantes; arbusto de
0,3 mt. de altura; III regin.
P. reptans var. chilensis
4- De 3-8 (12) pares de foliolulos; de 2-9 mm de largo; espinas blanquecinas;
arbusto de hasta 1,5 mt. de altura; I a IV regin.
P. strombulifera var. strombulifera
1-Espinas de origen caulinar, presentes o a veces ausentes; arboles o arbustos.
5- Foliolulos separados por su ancho o menos; Arboles.
6- Entre 20 a 30 foliolulos por pinna de 4 a 7 mm de largo, cada uno; espinas
escazas.
P. nigra var. nigra
6- Ms de 30 pares foliolulos por pinna; ramas nuevas verdes
7a- Espinas escazas o ausentes, foliolulos entre 25- 50 por pinna, I y II Regin
P. alba var. alba
7b- Espinas presentes, cortas; foliolulos entre 36- 42 por pinna; hojas 1-yuga,
Peciolo con marcas rojas . I y II regin.
P. alba var panta
7c- Espinas ausentes en adultos, foliolulos entre 20-36 por pinna, hojas 1-yuga,
ramas nuevas pubescentes, I y II regin .
P.alba var atacamensis
5- Foliolulos separados por ms de su ancho, rboles y arbustos.
8 - Foliolulos de ms de 2 cm de largo.
9a- foliolulos de hasta 2 mm de ancho, espinas robustas, hojas con 1 a 3 yugas.
P. chilensis var. chilensis
9b- foliolulos de 2-7 mm de ancho; espinas ausentes; hojas con 1- yuga;
precordillera III regin
P. chilensis var. catamarcana
9c- foliolulos de 3 mm de ancho, largos y muy separados, espinas presentes,
hojas con 1-2 yugas, II, III y IV regin, individuos excepcionales.
P. chilensis var. berteroi
8- Foliolulos con menos de 2 cm de largo.
10- Ramas nuevas flexuosa rojizas y arqueadas, hojas 1 yuga, rara vez 2 laxa;
foliolulos de 5 a 17 mm de largo; fruto (de artejos blandos), que se mantiene la

36
planta; espinas de hasta 6cm. de largo , en pares o solitarias, braquiblasto
ausentes, V y RM, arbusto.
11- frutos rojos
P. alpataco var. alpataco f. rubra
11- frutos amarillos
P. alpataco var. alpataco f. alpataco
10- Ramas nuevas flexuosa verdes y arqueadas; foliolulo de 4 a 15 mm de
largo, , fruto amarillo con manchas violetas, (de artejos coriceos), caduco a la
madurez, espinas de hasta 4 cm, braquiblastos manifiestos, arbusto o rbol.
12- hojas 1- yuga, foliolulos de hasta 11 mm, espinas de hasta 1 cm. de
largo, arbusto divaricado, III regin.
P. flexuosa var. fruticosa
12- hojas 1-2 yugas, foliolulos de hasta 15 mm, espinas de hasta 4 cm. de
largo, rbol de copa redondeada. I a IV regin
P. flexuosa var. flexuosa f. flexuosa

Hibridacin
En cuanto al gnero Prosopis en Chile, podemos sealar la deteccin de al menos 3 formas
hibridas, estas son:
Prosopis alpataco X P. chilensis mltiples ejemplares encontrados en la zona norte RM y Los
Andes, V regin, que a nuestro juicio, muestran mltiples caracteres intermedios.
Prosopis alba X P. flexuosa, diagnosticados en la pampa del tamarugal, descrita por E.
Chiappa en 1997. (op. cit.)
Prosopis chilensis X P. flexuosa, observados en la comuna de Alto del Carmen, donde se
visualiza condiciones intermedias entre ambas especies, reflejadas principalmente en los
frutos. Lo que tambin es reportado y descrito por Peralta & Serra en 1987.
Se debe sealar tambin, que el origen de Prosopis burkartii es la hibridacin de Prosopis
strombulifera y Prosopis tamarugo. (A. Burkart 1976).

1- Ejemplar de frutos delgados

Hay individuos que son del punto de vista fenomenolgico inclasificables, es el caso de
este rbol, de la zona del humedal de batuco, que es por follaje un Prosopis chilensis,
presentando frutos que no caen del rbol, los cuales son muy delgados y angostos, y la semilla
del individuo es de hasta 5 mm de largo, escaso en pulpa, todas estas caractersticas de
Prosopis alpataco, sin embargo, el fruto es de buen sabor y de un largo superior al que se
espera para Prosopis alpataco.

37

Fruto del individuo anmalo de Batuco, que se desarrolla en un rea inundable en invierno.
En la zona, se encuentran individuos de Prosopis chilensis y Prosopis alpataco, por lo que es
absolutamente lgico pensar, que se trata de un hbrido entre ambas especies.

Foto del individuo completo, que presenta legumbres delgadas

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2- Ejemplar de frutos negros

Legumbres de color anmalo, Prosopis chilensis, en Colina, el color ha significado una

desventaja, pues, la mayora de los frutos del rbol, muestra un severo ataque de pjaros, los
cuales comieron las semillas.

Frutos destruidos por las aves.

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3- ejemplares de troncos volcados y frutos delgados, oscuros.

Individuos de espinas largas y frutos manchados de color violeta, troncos volcados, Polpaico.
Algunos muestran espinas muy largas. Al parecer, se tratara de hbridos de Prosopis alpataco
X P. chilensis.

Frutos de ejemplares anmalos del sector de polpaico, escasos en pulpa, mal sabor, frutos
delgados (hasta de 1 cm. de ancho). Frutos colectados de ms de 1 individuo.

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Glosario

Partes de la hoja de un Prosopis: En la foto, una hoja Bi-yugada (que posee 2 yugas), la cual
posee pinnas con 18-19 pares de foliolulos, cada una.
Acuminado: hojas terminadas en puntas muy alargadas.
Aovado: rganos laminares con forma de huevo, presentan la parte ms ancha, hacia la base.
Apical: relativo al pice.
pice: extremo superior de un rgano.
Artejo: estructura del fruto que contiene en su interior la semilla, puede ser delgada como un
papel, como en el caso de Prosopis alpataco, o Coricea, como en el caso de Prosopis Nigra. Su
naturaleza es semejante a la del cuesco de un durazno, sirve como medio de proteccin
contra el ataque de insectos. Llamado tambin articulo.
Braquiblasto: ramita con crecimiento limitado, muy corta, con las hojas muy aproximadas, que
forman una pequea roseta. Esta estructura est ausente en Prosopis alpataco y sirve para
distinguirlo de Prosopis flexuosa, que si la posee, y tiene hojas similares.
Caulinar: perteneciente o relativo al tallo.
Coricea: de consistencia semejante al cuero, rgano o estructura rgida y firme.

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Endocarpio: capa interna de las 3 que forman el pericarpio de los frutos, puede ser de
consistencia leosa, como en el hueso del durazno, en el caso de los prosopis, tambin se les
llama artejos.
Epicarpio: Capa externa de las 3 que forman el pericarpio de los frutos, un ejemplo de ella, es
la piel del durazno.
Estipula: apndice generalmente laminar, que se forma a ambos lados de la base foliar.
Estipular: relativas a las estpulas.
Falcado: forma de fruto, levemente curvado, como un arco.
Foliolulo: cada parte en que se divide la pinna.
Glabras: planta o estructura, desprovista de pelos.
Glomrulo: estructura formada por un racimo muy contrado, ms o menos esferoidal.
Indehiscentes: frutos que no liberan sus semillas al madurar, caracterstica tpica de los
Prosopis sp.
Marcescentes: que permanece en el rbol, despus de secarse o madurar.
Mesocarpio: capa media de las 3 que forman el pericarpio de los frutos, lo que vulgarmente
llamamos carne de un fruto.
Mucrn: parte aguzada, semejante a una pequea espina, situada frecuentemente en el pice
de una hoja.
Obtuso: hoja u otro rgano, cuyo pice es romo.
Pinnadas: hoja que posee solo una nervadura principal, sus lobulaciones surgen paralelamente
a ambos lados del nervio medio.

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Cultivo y reproduccin

FOTO 1: Para colectar semillas, se debe buscar individuos con caractersticas deseadas, en este
caso, el gran algarrobo del Rio Clarillo, ubicado en la desembocadura de este ro en el Maipo,
sus frutos son sabrosos y visualmente corresponde a la especie pura. El ejemplar tiene unos
500 aos, y corresponde a uno de los 8 algarrobos, que hace ms de medio siglo, describe G.
Looser, lamentablemente solo quedan 2 ejemplares gigantes, por lo que se hizo un rescate de
semillas de los sobrevivientes, el cultivador debe ser un agente mejorador, colectando frutos
de arboles con abundante fructificacin, buena calidad de fruto, resistencia a un determinado
suelo, condiciones ambientales, o en muchos casos, especies escasas, frutos colectados por
Francisca Greene.
FOTO 2: Muestras de los frutos de este gran algarrobo, que posee un tronco de ms de un
metro de dimetro, que presenta buenas caractersticas para ser reproducido, se ven sanos y
sin muestra de ataques de insectos.

FOTO 3: una vez colectados los frutos, es importante eliminar los insectos que se alimentan de
la semilla, esto se hace refrigerando el material en la hielera por 2 semanas. ( esto se puede
obviar, si se har siembra inmediata, cuando las condiciones de temperatura lo permiten).
FOTO 4: se debe extraer del fruto, las semillas, lo ms pronto posible, por la presencia de
hongos que las deterioran.

FOTO 3 y 4: Semillas de Algarrobo Pltano, colectadas por sus excelentes cualidades

alimenticias.

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FOTO 5: las semillas se deben almacenar en un envase que impida la entrada de depredadores,
rotulada: con la especie, lugar y fecha de colecta.
FOTO 6: semillas para tratamiento por inmersin en agua a 80 C, este es uno de los
tratamientos tpicos, el otro, es 3 pasadas cortas por lija 120 madera, esto se hace para
romper la latencia de la semilla.

FOTO 7: muchas veces, no contamos con termmetros que nos permitan medir la temperatura
del agua, mucha temperatura (90 C) mataran a nuestras semillas y muy poca (< 70 C) no
producira germinacin alguna, para esa problemtica, se ocupa el mtodo de las 4 tazas de
caf, la taza caf llenada a temperatura ambiente, las 3 tazas blancas con agua hirviendo, se
mezcla el contenido de las 4 tazas y se obtiene como resultado agua a unos 80C. ((20C+
100C + 100C + 100C)/4 =80C). Luego de aplicada el agua caliente, se deja enfriar, con las
semillas en su interior, hasta que estas se hinchen y germinen.
FOTO 8: semillas germinando en el agua. Se puede ver algunas con raz ya emitida, otras con
aumento de tamao, estas pueden ser sembradas inmediatamente, a las no germinadas, se les
puede volver a sumergir en agua a 80 C. Para romper su latencia.
NOTA: Prosopis chilensis tiende a estropearse al emitir raz en el agua, por lo que es
conveniente su rpida siembra, una vez detectada la germinacin de la semilla.

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FOTO 9: bolsa profunda, con tierra mojada previamente, se le hace un pequeo hoyo con el
dedo.
FOTO 10: se deposita la semilla previamente germinada en el hoyo, como la semilla est muy
avanzada en su germinacin, se debe extremar los cuidados, para evitar que se seque. Se tapa
con tierra, la mayor parte de la semilla (principalmente la zona de la raz) y se riega
nuevamente.

FOTO 11: para evitar la deshidratacin de la semilla, se puede ocupar algun envase
transparente, que mantenga la humedad. Esto es de vital importancia, el primer mes de la vida
del nuevo arbolito, considerando qe siempre requiere estar en un lugar con mucha luz.
FOTO 12: pasado el mes de vida, se debe regar vez por semana, planta de 3 meses lista para
ser plantada en lugar definitivo, la temprana plantacin, reduce los daos en el sistema
radicular de estas especies, que suele ser muy profundo (cercano a los 50 metros)

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Agradecimientos a :
A Francisca Greene, Antonio Valdivieso, Luis Vega y Ricardo Martini, por la ayuda prestada
en colectas en terreno y su disposicin a completar la informacin necesaria para este trabajo.
Y a los Algarrobos, Alpatacos, Tamarugos y Retortones de muestro pas, por la innegable ayuda
prestada.

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