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O flneur invisvel
Elizabeth Wilson
O flneur invisvel*
The invisible flneur
Elizabeth Wilson
Traduo: Edinan J. Silva**
Reviso tcnica: Guilherme Amaral Luz***
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Deixadas ao prprio arbtrio e livres da vigilncia nos anos iniciais da primeira revoluo, as mulheres pblicas se entregaram a todas as desordens, que,
nesse perodo desastroso, foram favorecidas pela prpria condio da sociedade; logo o mal se tornou to grande que suscitou o abuso universal, e (...) em
1796 as autoridades municipais exigiriam um novo censo (...) os registros sempre foram considerados o meio mais importante de conter a inevitvel desordem da prostituio. No , de fato, necessrio conhecer a individualidade
de todos que chamam a ateno da polcia?7
Alain Corbin8 percebeu como os escritos de Parent-Duchtelet articulam uma ideologia contraditria da prostituio, em que o corpo da
prostituta est em putrefao e infecta o corpo social com corrupo e
morte; mas, ao mesmo tempo, como um dreno que suga o que, de outro
modo, corromperia a sociedade inteira. Para que a prostituta/dreno desempenhasse sua funo sem contaminar outras partes, a regulamentao
e a vigilncia burguesa manteriam o bordel sob um regime utilitrio de
controle. A perspectiva de Parent-Duchtelet distinguia-se daquela dos
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PARENT-DUCHTELET, A.
De la prostitution dans la ville de
Paris. Paris: H. Ballire, 1836
(grifos da autora).
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filantropistas e pastores evanglicos ingleses, e sua postura se aproximava mais da do mdico William Acton, que, por volta de 1850, defendia a
regulamentao da prostituio segundo uma perspectiva cnica e materialista cujo tom diferia muito da dos cristos evanglicos.
Na Inglaterra, um intenso conflito se desenvolveu entre os que defendiam uma regulamentao mais restrita e os que se opunham. Da regulamentao das prostitutas poderia se desenvolver facilmente a regulamentao de todas as mulheres, em particular daquelas da classe trabalhadora. Josephine Butler empreendeu sua campanha contra as Leis das
Doenas Contagiosas (de 1864) no terreno das liberdades civis, e em parte
porque as no-prostitutas poderiam mais facilmente ter problemas com as
novas ordens e encontrar a si mesmas sujeitas deteno e averiguaes
humilhantes e odiosas com o pnis de ao (o espculo)9. Judith Walkowitz10 argumentou que a existncia mesma dessas leis resultou numa separao maior entre as prostitutas e as outras mulheres e que, portanto, a regulamentao daquelas contribuiu, se no para a criar, certamente
para exacerbar o mal que pretendia conter.
A prostituta era uma mulher pblica, mas o problema na vida
urbana do sculo XIX era se cada mulher no novo e desordenado mundo
da cidade a esfera pblica das caladas, dos cafs e dos teatros no
era uma mulher pblica e, desse modo, uma prostituta. A presena intensa de mulheres desacompanhadas sem dono ameaava o poder e a
fragilidade masculinos. Embora a classe masculina governante tenha feito
de tudo para restringir o movimento das mulheres nas cidades, provou
ser impossvel bani-las de todos os espaos pblicos. Elas continuaram a
se aglomerar no centro das cidades e nos distrito industriais.
A restrio ao movimento das mulheres de classe mdia foi mais
bem-sucedida. O desenvolvimento de uma periferia burguesa como refgio privacidade e nobreza foi particularmente marcante na Inglaterra:
servia para proteger as mulheres de classe mdia da grosseria da multido urbana, as quais, mesmo em uma cidade como Paris onde o xodo
para a periferia no ocorreu da mesma maneira , foram cuidadosamente
protegidas. Na sociedade britnica, a vigilncia era mais rigorosa em relao s jovens casveis com menos de 30 anos. Mulheres casadas,
governantas e criadas com mais idade tinham mais liberdade ainda que
dificilmente lisonjeira11.
Os homens burgueses, por outro lado, eram livres para explorar
zonas urbanas de prazer como especialmente em Paris o Folies
Bergres, restaurantes, teatros, cafs e bordis, onde encontravam mulheres da classe trabalhadora (enquanto em Londres os homens reuniam-se
em clubes masculinos). A proliferao dos espaos pblicos de prazer/
lazer e interesse criou um tipo de figura pblica com disposio para
vagar, observar e entrar em lojas s para olhar: o flneur, figura-chave
na literatura crtica da modernidade e da urbanizao.
Na literatura, o flneur foi representado como um ocupante e observador arquetpico da esfera pblica nas grandes cidades da Europa do
sculo XIX, que cresciam e mudavam com rapidez. Ele pode ser visto
como uma figura mitolgica ou alegrica representativa do que, talvez,
tenha sido a resposta mais caracterstica s novas formas de vida que
pareciam estar em desenvolvimento a ambivalncia.
As origens da palavra flneur so incertas12; a Nineteenth-Century
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PROUST, M. Remembrance of
things past. London: Chatto and
Windus, 1981, v. II, p. 627 (orig.
publ. 1908-1925).
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ferena entre o bomio e o flneur era a mesma diferena entre o romantismo e o cinismo. primeira vista, o flneur surge como o irnico incorrigvel, observador imparcial, deslizando sobre a superfcie da cidade, provando seus prazeres com curiosidade e interesse. Walter Benjamin escreve sobre os modos pelos quais o flneur, na condio de artista, vai exercer
sua botnica do asfalto21. Ele o naturalista desse ambiente no natural.
Marcel Proust j havia chegado metfora do naturalista, comparando o epnimo narrador de la recherche du temps perdus Marcel
com um botnico. Essa comparao feita quando Marcel observa um
encontro casual entre dois homossexuais (que ele j conhecia socialmente
sem ainda ter percebido, at ento, a natureza da inclinao sexual deles).
Esse encontro inesperado ele compara com a conjuno de um raro tipo
de abelha com a orqudea, que necessita dela para ser fertilizada. Embora
conhecidos do narrador, os dois homens so estranhos entre si e de estilos
de vida completamente diferentes; quando se encontram cara a cara, a
cena para Proust parecia estar selada com uma estranheza ou, se se
preferir, uma naturalidade cuja beleza constantemente aumentava22. assim
que o flneur via os numerosos encontros que ocorriam todo dia, milhares
de vezes, nas ruas da cidade grande evidentemente, o crescimento da
vida urbana possibilitou o surgimento da identidade homossexual.
Eis ento o flneur: um homem do prazer, que toma posse visual da
cidade; que surgiu no discurso feminista ps-moderno como personificao do olhar masculino. Ele representa o domnio visual e voyeurstico
dos homens sobre as mulheres. De acordo com essa viso, a liberdade do
flneur para vagar vontade atravs da cidade exclusivamente uma liberdade masculina; isso significa que o conceito de flneur se pauta, essencial e inescapavelmente, no gnero. Enquanto Janet Wolff23, por exemplo,
afirma que jamais poderia haver um flneur do sexo feminino a flneuse
era invisvel ou simplesmente no existia , Griselda Pollock24 escreve
sobre como as mulheres, ao menos as da classe mdia, eram impedidas de
adentrar espaos da cidade; mesmo uma pintora famosa tal qual Berthe
Morisot, que na maior parte das vezes usava como tema cenas e interiores
domsticos em vez de cafs e outros lugares de lazer to freqentemente
pintados por seus colegas.
Porm, essas distines como a de Kracauer podem ser muito
rgidas. Griselda Pollock e Janet Wolff admitem que, pelo menos, a algumas mulheres era permitido o acesso a certas partes do domnio pblico
essencialmente masculinas, mas defendem que, apesar disso, a ideologia
dos lugares femininos na esfera domstica espalhou-se por toda a sociedade25.
Entretanto, dizer isso significa automaticamente aceitar a diviso ideolgica do sculo XIX entre as esferas pblica e privada sem question-la e em
seus prprios termos. Mas, na prtica, a esfera privada era (e ) um domnio masculino; ainda que os vitorianos a tenham caracterizado como feminina, o ambiente domstico interno foi organizado, em primeiro lugar e
acima de tudo, para a convenincia, o descanso e o lazer de homens, no
de mulheres; as feministas ainda argumentam que, em geral, o domnio
privado tem sido o local de trabalho da mulher e no de seu refgio.
Acrescente-se que o lar burgus no era, de fato, um lugar seguro,
em particular para as mulheres da classe trabalhadora, empregadas domsticas, que eram confinadas nele; pelo contrrio, era um local ideal
de abusos sexuais para alm das fronteiras de classe.
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Nos stos, nos pores, nas reas de servio do lar vitoriano, este lugar de paz
e segurana, faxineiras estavam em permanente contato com a populao masculina, cujas intenes eram as piores na maioria das vezes (...) enquanto as
amas estavam na igreja ou passeando, as manses dos ricos murmuravam desejos ilcitos e traies furtivas.26
Talvez no importe se ficam de olho nas mulheres, se elas so molestadas ou de fato atacadas nos espaos pblicos, porque, afinal, ideologicamente elas ainda esto em casa. Para fundamentar seu ponto de vista, Janet Wolff cita Thorstein Veblen28, que viu as mulheres burguesas
como veculo para o consumo conspcuo; elas eram propriedade dos maridos, que consumiam no lugar delas. O modo surpreendentemente elaborado com que elas se vestiam em particular pressentiu Veblen as
constituiu como sinais da riqueza do marido. Ele foi influenciado pelos
argumentos do movimento Dress Reform, que rejeitava as roupas da moda
por serem feias e desconfortveis, bem como anti-higinicas e limitadoras.
Mas, escrevendo em 1899, Veblen j era obsoleto, pois essas idias radicais ento influenciavam a moda mais corrente. Os costumes das mulheres seguiam os hbitos dos homens: do mesmo modo que eles transformaram roupas do tipo esporte em uniforme urbano, no comeo do sculo
XIX, agora, ento, as mulheres adotavam a blusa e saia, estilo originalmente concebido para a cavalgada, como roupa para a cidade (no sculo
XX, Chanel e outros estilistas trabalhariam esse estilo em uma moda aceita universalmente pelas mulheres).
Nem sempre est claro se Janet Wolff percebe o flneur como um
conceito de gnero ou como um registro descritivo ou ambos , e
pode no ser legtimo contrapor sua interpretao de uma ideologia
recorrendo-se ao fato emprico. Alain Corbin sugere que tal estratgia
no legtima: imagens e esquemas, em vez de repertrios de argumentos
repetidos enfadonhamente ou discursos denotativos, que devem ser nosso
objeto de estudo29. Em outras palavras, estamos confrontados com representaes, e estas so impossveis de serem contrapostas evidncia material, presos como estamos ao labirinto definitivo a histria30. Porm, a distino estabelecida por Janet Wolff entre ideologia e realidade suscita
srios problemas: aquela est implcito no tem nenhuma relao
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BARRET-DUCROQ, F. Love in
the time of Victoria. Tranns. Jonh
Howe. London: Verso, 1991, p.
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BUCI-GLUCKSMANN, C.
Catastrophic utopia: the feminine as allegory of the modern.
Representations, n. 124, 1986.
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do sculo, o Lyons, as casas de ch ABC e Fuller, os restaurantes vegetarianos e as salas de relaxamento e descanso nas lojas de departamento tinham transformado a experincia de vida pblica de mulheres da classe
mdia e da classe mdia baixa.
Embora seja possvel questionar se tais providncias indicavam a
extenso do problema enfrentado pelas mulheres ao lidarem com o espao pblico, elas dificilmente concordam com a viso de que as mulheres
eram invisveis, pois, mesmo isoladas e separadas em restaurantes
especficos, era apenas porque, em primeiro lugar, elas saam de um
perodo de recluso. Tampouco o fazer compras era invisvel na literatura
da modernidade. A banalizao de que falou Benjamin, a propsito das
galerias no incio do sculo XIX, era a disponibilidade de bens venda e a
compulso para compr-los e contempl-los. Zola, Proust, Dickens, Dreiser
e muitos outros registram esse aspecto da vida urbana, que evidentemente, ao mesmo tempo em que os aterrorizava, os fascinava. Comprar e
contemplar vitrines constitua j o flneur M. Bonnhome.
Benjamin foi arguto tambm acerca da sexualizao da cidade e
dos vnculos entre sexualidade e venda de bens. Em Modernity and the
spaces of femininity, Griselda Pollock36 trata da representao de uma
sexualidade feminina proletria ou de mulheres de reputao duvidosa
na arte de douard Manet e contemporneos dele, pintores de uma classe
social superior. Muitos dos locais registrados por eles eram espaos pblicos sexualizados onde as mulheres de classe baixa vendiam o corpo para o
homem burgus e de onde as mulheres respeitveis da classe mdia eram
excludas.
Griselda Pollock segue numa tradio terica que ressaltou toda a
importncia do olhar masculino: o olhar do flneur articula e produz uma
sexualidade masculina que desfruta, na economia sexual moderna, da liberdade
para olhar, apreciar e possuir37. Essa postura terica deriva da abordagem
psicanaltica de Jacques Lacan. Feministas influenciadas pela psicanlise
lacaniana
se preocuparam, em particular, em saber como a diferena sexual construda
(...) por meio do processo edipiano (...) Para Lacan, as mulheres no podem
adentrar o mundo do simblico, da linguagem, porque, no momento mesmo da
aquisio desta, ela aprende que lhe falta o falo, smbolo que faz a linguagem
experimentar um reconhecimento da diferena; a relao dela com a linguagem
uma relao negativa, uma ausncia. Em estruturas patriarcais, portanto, a
mulher est situada como outra (enigma, mistrio) e , por isso, vista como
exterior linguagem masculina.38
O olhar masculino construdo como voyeurstico, mas ele no representa simplesmente o desejo consciente e o potencial superior; sua significao inconsciente aniquilar a ameaa que a mulher (castrada e com um
rgo genital sinistro) representa39.
Essa postura pouco contribui para uma teoria da mudana; e, embora muitas feministas abordem-na com ambivalncia, ela talvez tenha tido
uma influncia surpreendente sobre a histria da arte feminina, a teoria do
cinema e a crtica literria. Recorrer a uma perspectiva lacaniana representou, dentre outras coisas, uma reao ao reflexionismo vulgar de ver a arte
como simples espelho da realidade; mas a mudana para o extremo oposArtCultura, Uberlndia, v. 15, n. 27, p. 43-63, jul.-dez. 2013
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Na verdade, as imagens visuais so s um exemplo. No discurso ps-moderno, houve muita crtica sobrevalorizao do
visual, e o terrorismo visual da
modernidade foi considerado
um de seus principais crimes.
Doreen Massey, por exemplo,
escreveu: agora argumento aceito, das feministas, mas no s delas, que a modernidade privilegiou
a viso dentre os sentidos e estabeleceu um modo de ver segundo o
ponto de vista de um posicionamento autoritrio, privilegiado e
masculino (...) o privilgio da viso nos empobrece por nos privar
de outras formas de percepo sensorial. MASSEY, D. Flexible
sexism. In: Environment and
Planning D: Society and Space,
v. 9, 1991, p. 45. Lucy Irigary faz
consideraes parecidas em IRIGARY, L. Speculum of the other
woman. Paris: ditions de Minuit, 1985. Todavia, Martin Jay
escreve, no contexto da discusso do trabalho de Michel
Foucault, sobre uma mudana
discursiva ou de paradigma no
pensamento francs do sculo XIX,
no qual a crtica viso suplantou
a celebrao. Jay sugere que a
hora de se comear a investigar os
custos, tanto quanto os benefcios,
do contra-iluminismo anti-imagem. Sua prpria genealogia requer
desmistificao, no a fim de restaurar uma f ingnua na nobreza
da viso, mas, sim, para, jogar um
pouco de luz nas mltiplas implicaes de sua ignobilidade. JAY, M.
In the empire of the gaze:
Foucault and the denigration of
vision in twentieth century
French thought. In: HOY, D. C.
(ed.). Foucault: a critical reader.
Oxford: Blackwell, 1986, p. 196.
A crtica feminista viso e sua
superioridade, que a alinha
de forma simplista ao masculino, parte desse novo proble41
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Cf. LEROY-BEALIEU, P. Le
travail des femmes au XIXe sicle.
Paris: Charpentier, 1873.
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e eptome de um estilo de feminilidade celebrada pelo grupo. Na verdade, ela tambm era pintora, ainda que seus esforos para obter sucesso
nesse ofcio dominado por homens fossem repletos de dificuldades, de
decepo e do paternalismo condescendente do seu amante e de John
Ruskin. A esposa de William Morris, Janey, e a filha, Mary, trabalhavam
subordinadas a ele em seus negcios, embora a filha ficasse responsvel
pela parte de ornamentos, como encarregada de um grupo de trabalhadoras; e ele tolerava com tristeza o relacionamento de Janey com Rossetti. A
vida delas no mantm relao prxima com o quadro aceito da sociedade
vitoriana em que as mulheres eram patrulhadas e controladas o tempo
todo e com rigor, e o abandono das convenes era irreversvel e fatal44.
Com efeito, o prprio William Acton45 reconhecia que a prostituio no
era seno uma fase passageira e que, em geral, no terminava em desastre, doena e morte. Mas para ele, na verdade, esse era um dos aspectos
mais problemticos do grande mal social o de que o destino no
punia adequadamente quem o praticava.
Assim, embora fosse insensato fazer generalizaes com base no
destino variante dessas mulheres, a anlise feminista de suas representaes pr-rafaelitas na arte, seja como for, minimiza ou omite uma gama de
inconsistncias e contradies. No importa o quo meticuloso seja o reconhecimento destas; o estudo psicanaltico dos regimes de significado46, dependente em grande parte de processos inconscientes o estudo da mulher como um signo , a reduz com freqncia ao signo, sem funo.
A afirmao de Janet Wolff de que no havia flneuses tambm
desconsidera as escritoras do sculo XIX. Admite-se que elas tinham muito
mais dificuldade que os homens para desempenhar o ofcio. Para isso, a
adoo de uma identidade masculina era uma soluo. notrio o caso de
George Sand, que usava vestes masculinas para poder percorrer as ruas
livremente. Delphine de Girardin, romancista, poeta e dramaturga bemsucedida com seu prprio nome, assumiu um pseudnimo masculino para
escrever a coluna no jornal do marido, cujo contedo poderia ter sido
escrito por qualquer flneur parisiense embora a identidade da autora
fosse bem conhecida e, de tempos em tempos, ele dedicasse a coluna a
polmicas abertamente feministas.
Devemos, portanto, ser cuidadosos para no supervalorizar a passividade e a vitimao das mulheres e no admitir que a clara linha de
demarcao que a burguesia tentou estabelecer tanto entre o pblico e o
privado quanto entre as mulheres virtuosas e as perdidas foi to definitiva
quanto pretendeu ser. O discurso ideolgico, de Hegel at o Book of household management, da senhora Beeton, retrabalhou constantemente as ideologias do papel da mulher e das esferas separadas, de modo que a prpria filosofia se pautava no gnero; porm, ao atribuirmos tanto peso a
essas consideraes, perdemos de vista a prpria resistncia da mulher a
esses sistemas de pensamento e o refazer destes.
Enquanto as mulheres de classe mdia eram vistas como cones passivos da feminilidade, as da classe trabalhadora eram freqentemente descritas como no femininas. Os panfletos e relatrios de filantropistas e
reformadores, que eram tanto representaes quanto polmicas literrias,
as caracterizavam como selvagens e bestiais. Eram insolentes e desafiavam os cdigos de moralidade dos observadores. O descuido, a frivolidade e
a impudncia audaciosa delas so incansavelmente catalogados. Essas frias indo-
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Crticos contemporneos censuraram Benjamin por igualar as mulheres sexualidade e por identific-las como o problema do espao
urbano49. Certamente, Benjamin toma como ponto de partida a suposio
de Baudelaire de que a mulher o espao da sexualidade, embora ele
no seja um misgino na escala baudelairiana. Nos escritos de Baudelaire,
as mulheres representam a perda da natureza, que surgiu como um aspecto-chave da urbanizao. A andrgina, a lsbica, a prostituta e a mulher sem filhos evocaram novos temores tanto quanto novas possibilidades, levantando questes ainda que no dessem respostas como a da
erotizao da vida na metrpole. Benjamin consciente de que Baudelaire
jamais escreveu um poema sobre a prostituta na perspectiva de uma prostituta50.
Adrienne Monnier diz ele acreditava que as leitoras repugnavam
Baudelaire, enquanto os leitores apreciavam o trabalho dele, porque para
os homens ele traduzia a representao e a transcendncia da libido deles, ou a
reivindicao de certos aspectos desta51.
Como Susan Buck-Morss mencionou, Benjamin segue Baudelaire ao
coisificar as prostitutas, e, ao ressaltar o herosmo de tipos no naturais de
feminilidade urbana, ele as envolve com a aura isolante da tragdia burguesa. Para Benjamin, e para Baudelaire, a prostituta outra52; suas observaes denunciam uma nostalgia pela naturalidade s vezes perdida ( o
disfarce artificial da maquiagem que torna a mulher profissional). Ao escrever sobre a lsbica na condio de no natural, estril, masculina, ele perpetua um esteretipo ainda que, mais interessante, ele veja na masculinidade dela um protesto, moderno, contra a civilizao urbana tecnolgica.
Apesar disso, esclarecedor ler o comentrio de Benjamin/Baudelaire
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como uma tentativa de explorar exatamente quais conseqncias a metrpole em expanso e suas novas formas urbanas trouxeram para a sexualidade. As conseqncias foram tanto para a masculinidade quanto para a
feminilidade.
A interpretao do flneur como voyeur perito encobre a instabilidade financeira e a ambigidade emocional desse elemento. Certamente,
a posio estava aberta a uma parcela restrita da populao homens
letrados (e era, desse modo, um conceito baseado no gnero e que limitava a classe, como aponta Griselda Pollock)53; mas ele, muitas vezes, levava pobreza e obscuridade. Uma nfase excessiva no Olhar obscurece ironicamente at que ponto o flneur, de fato, trabalhava ao
vagar ao longo da calada ou investigava o submundo dos marginais. Obscurece, tambm, a enorme inquietao que o discurso sobre o flneur expressa.
O flneur aparece caracteristicamente como marginal. Baudelaire alinhou-se com os marginais da sociedade, com as prostituas, com os
trapeiros, os bbados. No foi apenas a identificao usual de uma intelligentsia marginal com sua contrapartida de classe baixa; foi tambm a antecipao de Baudelaire a Benjamin e Kracauer na interpretao da sociedade em que viveu, nos termos de um processo opressivo da banalizao. A
sociedade inteira estava envolvida em um tipo de prostituio gigante;
vendia-se tudo, e o escritor, entre todos, foi um dos que mais se prostituiu, por prostituir sua arte. Tal viso sugere que essa arte sagrada;
est nas idias sobre genialidade e superioridade do artista, mas tambm
reflete a verdadeira insegurana e pobreza do freelance do sculo XIX e a
desesperana experimentada, ou certamente expressada, por muitos dos
amigos e contemporneos de Baudelaire.
Para Benjamin, a inquietude do flneur expressa uma insegurana e
uma conscincia doentia. Ele reconheceu na metrpole um labirinto. Cabe
aqui o j gasto adjetivo fragmentrio, porque a distino entre a vida da
cidade grande e a existncia rural o contnuo roar contra os estranhos e
a experincia de observar pedaos de histrias que homens e mulheres
carregam consigo, sem jamais saber as concluses, de modo que a vida
deixa de tomar a forma de narrativa contnua e, em vez disso, torna-se
uma srie de anedotas onricas, insubstanciais ou ambguas. O significado obscuro; a emoo comprometida cede ironia e indiferena. A
natureza fragmentria e incompleta da experincia urbana gera sua melancolia: um senso de nostalgia, de perda pelas vidas que jamais conhecemos, de experincia sobre as quais se pode apenas supor.
Benjamin interpreta a obsesso de Baudelaire com o spleen como um
indicador dos significados mais profundos do espetculo urbano e da existncia aparentemente sem importncia do flneur. No centro da reflexo
benjaminiana sobre o flneur, est a ambivalncia ante a vida urbana j
mencionada, um triste compromisso com a melancolia das cidades. Essa
melancolia parece surgir, em parte, da grande promessa no cumprida
do espetculo urbano: o consumo, a seduo do prazer e da alegria,
destinada a sempre ser descumprida de algum modo, ou ento corroda
pela pobreza evidente e pela explorao de tantos que trabalham muito
para o prazer de poucos.
A crtica de Benjamin identifica a fantasmagoria, o mundo de sonhos
do espetculo urbano, como a falsa conscincia produzida pelo capitalis-
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Idem.
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mo. A multido pode ver, mas no tocar; porm, essa falsidade atormentadora e mesmo a misria real e visvel de prostitutas e sem-teto
estetizada e paralisa o observador com um sonho anestesiante. Benjamin,
portanto, expressa uma utopia que deseja algo que no esse labirinto urbano de sonho. Na verdade, essa utopia um tema-chave nos escritos dos
sculos XIX e XX sobre a vida moderna. Em Max Weber, no discurso
marxista, nos escritos sobre a ps-modernidade, encontra-se o mesmo tema:
a melancolia, a nsia por um mundo que perdemos embora o que se perdeu no esteja mais claro. Estranhamente, a cena urbana vem representar
a utopia e a antiutopia ao mesmo tempo.
Para Benjamin, o flneur no vulnervel s economicamente nem
s representa simplesmente a angstia geral da modernidade; tambm
sexualmente inseguro. E o labirinto no apenas descreve um estado de
esprito: tambm tem um significado sexual especfico, a impotncia masculina. Benjamin sugere que o lar de quem vacila. O caminho de algum
receoso de chegar meta facilmente assume a forma de um labirinto; e isso a
condio do impulso [sexual] nos momentos que precedem a satisfao deste54. O
voyeurismo encorajado pelo espetculo comercializado conduz atenuao e ao adiamento da satisfao. E isso tambm se vincula ao spleen de
Baudelaire, uma disposio ou um temperamento que determina sua viso da cidade. Jogar, vagar e colecionar so atividades empreendidas (ou
nas quais se apostava) contra o spleen, sugere Benjamin, mas que so
malsucedidas, pois a rotina acomete tambm o flneur, e, como observa
Benjamin, de modo nefasto, para as pessoas como elas so hoje, h somente uma
novidade radical, que sempre a mesma: a morte. A agitao congelada tambm
a frmula para a imagem da vida de Baudelaire, que no conhece evoluo55. O
passeio sem fim do flneur um exemplo de eterno retorno eterno retorno do novo, que sempre o mesmo. E o monstro no corao do labirinto o
Minotauro, o monstro vido para matar. O spleen de Baudelaire tambm
um tipo de morte: impotncia masculina a figura-chave da solido56.
Se, portanto, jamais poderia haver um flneur do sexo feminino,
porque o flneur nunca existiu; era antes uma personificao da combinao especial de excitao, tdio e horror evocados na nova metrpole e o
efeito desintegrador disso na identidade masculina. Ele passa a ser como
O homem da multido, de Poe, ao ser uma figura da solido que nunca
est sozinha e desaparece quando distinguida. Mais que uma projeo
mvel da angstia da modernidade, uma personificao do poder masculino burgus, ele uma figura a ser desconstruda. Benjamin compara-o
quele transeunte que Scrates tomava como interlocutor no mercado ateniense
[...] Ocorre que Scrates no existe mais, e ele fica sem ser abordado. Alm disso,
acabou tambm o trabalho escravo que lhe garantia o cio. O flneur flutua sem
base material e vive de expedientes; sem o discurso patriarcal que assegura sua significao, ele compelido a inventar outro.
O flneur, portanto, representou no o triunfo do poder masculino,
mas o seu enfraquecimento. Vagueador, ele personificou o dipo sob ameaa. O olhar masculino falhou em aniquilar a mulher, a castrada; ao contrrio, o anonimato o aniquila. Sua masculinidade instvel, envolvida
nos transtornos violentos que caracterizaram a urbanizao. Em Baudelaire,
o desejo polarizado entre a perversidade e o consumo mstico, diviso
que ainda consideramos ser a chave para a sexualidade vitoriana (mas que
ainda no foi superada). A ciso entre os dois constitutiva da impotncia
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Posfcio
Em meados dos anos de 1980, socilogos e crticos da cultura ficaram fascinados ao descobrir o flneur como figura-chave da modernidade.
Embora o porqu disso no esteja claro, podem-se estabelecer relaes
com o interesse (que ento se desenvolvia na sociologia do consumo) pela
natureza da cidade ps-moderna, com o revival dos centros urbanos atravs da cultura e com a expanso do turismo. A publicao de The flneur60
(1994), editado por Keith Tester, revelou um ponto de interesse, mas nem
mesmo os criteriosos e esclarecedores artigos dessa coleo desfizeram a
ambigidade do ocioso elusivo nem explicaram o reavivamento de sua
popularidade.
Se o prprio flneur era misterioso e ambguo, o interesse de crticos
contemporneos por ele era ambivalente. Os acadmicos pareciam incertos ou discordar quanto ao flneur pertencer ao passado ou ainda
existir. Alguns enalteceram-no; outros viram nele uma figura meramente
narcisista, um burgus abastado que endossa e celebra a banalizao da
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BAUDRILLARD, J. America.
London: Verso, 1988.
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vida urbana. Para uns, observar a multido que passa, perambular por
lojas e cafs, explorar cantos obscuros das cidades revelar o segredo da
modernidade urbana; para outros, isso apenas mostra a banalizao vazia
dessa modernidade.
Para Baudelaire, o flneur um poeta que, em virtude de sua vocao, triunfa sobre o espetculo da multido ao lhe significar. Entretanto, o
sucesso literrio da flnerie derivou do folhetim do sculo XIX e sua expresso literria preponderante era no a poesia, mas o jornalismo, cujo
pice de popularidade segundo Peter Fritsche61 deu-se na Berlim da
virada do sculo XIX62.
Alguns autores sugerem que o flneur ainda existe nas cidades contemporneas; para eles, shopping centers e parques temticos em especial Disneylndia e Disney World tornaram-se espaos para a nova flnerie.
No entanto, muitos tericos do urbano discutem tais espaos em termos
esmagadoramente negativos. Pessimistas da ps-modernidade acreditam
que os indivduos confinados no West Edmonton ou no Epcot Center perdem o senso de controle sobre o ambiente. Decerto, no so poetas nem
jornalistas, mas parecem ser culturalmente ignorantes ou ignaros para autores como o socilogo Zygmunt Bauman, que os descreve com fascinado
horror.
A busca pelo lazer despropositado se aproxima, aqui, do surreal. West Edmonton
menos uma cidade das compras que uma fantasia de consumidor completamente integrada e bem-sucedida, ao ser negligentemente melflua, ridcula por
completo e totalmente fora desse mundo. (...) O prazer est em ser parte de um
universo luntico, tranqilo e alternativo, onde a tnue linha que separa o ato
de fazer compras do entretenimento [] quase apagada por completo.63
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Colaboraes internacionais
va velha, com uma boina a cobrir os cabelos curtos, um lpis de desenho numa
mo e um cigarro na outra... Mammen desfrutou a liberdade de ser ignorada.76
Traduo e publicao
autorizadas
pela autora em
em abril de 2004.
Artigo publicado
originalmente
ArtCultura: Revista de Histria, Cultura e Arte, v. 7, n. 11, jul.-dez. 2005.
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