Cazadora de Hadas - Jennifer L Armentrout

Las
cosas estn a punto de ponerse muy complicadas en Nueva Orleans.

Ivy Morgan no es una universitaria cualquiera, ni su vida es tan tranquila
como podra ser la de una chica de su edad Ella pertenece a la Orden, una
organizacin secreta encargada de combatir hadas y otras criaturas
diablicas que se mueven por el Barrio Francs de Nueva Orleans. Cuatro
aos atrs, esas criaturas le arrebataron a las personas que amaba Y
desde entonces no puede permitirse querer a nadie. En un trabajo como el
suyo los vnculos emocionales estn prohibidos.
Entonces aparece Ren Owens, con sus ojos verdes y su metro noventa de
tentacin, a desestabilizar las barreras que ella misma se haba impuesto
Y es que Ren es la ltima persona que Ivy necesita en su vida. Bajar la
guardia con l es tan peligroso como ir a la caza de las hadas infernales que
asolan las calles.
Ivy necesita algo ms que las exigencias de su deber, pero valdr la pena
abrir su corazn? O quizs el hombre, que reclama su alma y su corazn,
podra causarle ms dao incluso que los seres antiguos que amenazan la
ciudad?
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Jennifer L. Armentrout
Cazadora de hadas
La cazadora de hadas - 1
ePub r1.0
Titivillus 14.04.16
Ttulo original: Wicked

Jennifer L. Armentrout, 2014
Traduccin: Rosa Arruti
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2
Este libro es para ti, lector. Sin ti, este libro no sera posible.
Nada de esto lo sera.
1
El sudor me salpicaba la frente. Tena mechones de cabello pelirrojo pegados al
cuello y las piernas empapadas como si hubiera estado en una sauna. Estaba
convencida de que sudaba a chorros entre los pechos, lo cual me irritaba lo suficiente
como para emprenderla con alguien a tortazos o directamente empujarlo al tranva.
El calor era tan pegajoso y hmedo que empezaba a creer que Nueva Orleans
constitua uno de los siete crculos del infierno y que la terraza exterior del Palace
Caf era la entrada. O la sala de espera.
Una gota gorda de sudor me resbal desde la punta de la nariz hasta el libro de
texto Filosofa de Persona Humana, dejando un circulito hmedo en medio del
prrafo, apenas distinguible a travs del brillo de sudor que me cegaba.
Siempre haba pensado que faltaba un la en el nombre de mi asignatura.
Debera ser Filosofa de la Persona Humana. Pero, oh, no, en Loyola iban de otro
palo.
La mesita vibr sobre las patas cuando un gran vaso de caf con hielo apareci de
golpe delante de mi libro.
Para ti!
Alc la vista por encima de las gafas de sol con la boca hecha agua como si fuera
uno de los perros de Pavlov. Valerie Adrieux se dej caer en el asiento de enfrente,
sosteniendo mi caf como si su mano fuera una zarpa. La mezcla de sangre espaola
y africana agraciaba a Val con un tono de piel absolutamente precioso, un intenso y
perfecto matiz bronceado; le quedaban de miedo los naranjas, azules y rosas intensos,
y cualquier puetero color del arco iris.
Como hoy, que llevaba una blusa vaporosa, naranja sin espalda, que desafiaba la
gravedad, combinada con un collar prpura. Y al bajar la vista detect la falda de
vuelo turquesa. Pareca salida de un catlogo de chic urbano. Si yo me atreva con
algn otro color que no fuera negro, gris o tabaco pareca fugada de un manicomio.
Me enderec en la silla, pasando por alto cmo se pegaban mis muslos a ella, e
hice amago de agarrar el caf helado.
Dmelo.
Ella arque la ceja. Bajo la luz del sol, el pelo de Val adquira un brillo de caoba
quemada. Precioso. El mo pareca un coche de bomberos. Daba miedo. Fuera cual
fuese el grado de humedad, su cabeza llena de tirabuzones estaba siempre genial.
Guapa, ya lo he dicho. Entre los meses de abril y noviembre, mis rizos se volvan
perezosos y formaban una onda encrespada. Daban miedo, como tambin he dicho
antes.
A veces quera odiarla.

Nada que aadir a eso? pregunt.
Hoy era una de esas veces.
Dmelo preciosa ma? aad.
Hizo una mueca risuea.
Intntalo otra vez.
Gracias?
Mene los dedos en direccin al caf y ella neg con la cabeza.
Dej caer las manos sobre el regazo con un suspiro de cansancio.
Puedes darme alguna indicacin de lo que quieres or? Tambin podramos
jugar a los acertijos, a que te quemas o lo que sea
Aunque me encanta jugar casi siempre, esta vez voy a pasar. Alzando el caf
entre nosotras dos, me dedic una amplia sonrisa. La respuesta correcta sera: Te
adoro tanto por traerme un caf con hielo que hara cualquier cosa por ti. Mene
las cejas. S, eso suena bastante bien.
Recostndome en la silla, me re mientras empujaba con el pie el asiento vaco a
mi derecha y estiraba los msculos. La razn de que sudara tanto probablemente era
que llevaba puestas unas botas con cordones que casi me llegaban hasta la rodilla
pese al calorazo insoportable, pero aquella noche trabajaba y las chancletas no eran
prcticas para hacer segn qu cometido, ni para ocultar las cosas necesarias para
realizarlo.
Sabes que puedo patearte el culo sin despeinarme y quedarme con el caf,
verdad?
Me dedic una mueca con el labio inferior.
Eso no es demasiado carioso, Ivy.
Le sonre.
Te doy la razn. Podra mandarte rebotando por la calle Canal de una patada
ninja en el culo.
Quiz s, pero nunca lo haras porque soy la amiga ms amiga que tienes en el
mundo mundial dijo con otra gran sonrisa.
Y tena toda la razn.
Vale. No es tan difcil lo que quiero de ti.
Movi prxima a su boca la pajita que sobresala de su caf con hielo, y yo gem.
No, en absoluto aadi.
Qu quieres?
Mi segundo gemido se perdi entre el zumbido de pisadas transitando junto al
caf y el sonido de sirenas que con toda probabilidad se dirigan hacia el Barrio
Francs.
Val se encogi de hombros.
Tengo una cita el sbado por la noche una cita ardiente. Bien, espero que lo
sea, pero Daniel me ha puesto en el turno de noche para vigilar el Barrio o sea que
O sea que djame adivinar

Me estir hacia atrs con los brazos colgando por detrs del respaldo. No era la
postura ms cmoda, pero serva para orearse.
Quieres que haga tu turno en el Barrio el sbado por la noche? En
septiembre. De lleno en el infierno de turistas?
Mene la cabeza con un asentimiento entusiasta.
Por favor, preciosa, por favor.
Entonces agit el caf con hielo y los cubitos vibraron tentadores dentro del vaso
de plstico.
Por favor? insisti.
Mi mirada se desplaz desde aquel rostro esperanzado al caf helado y ah se
qued.
Claro. Por qu no? No es que yo tenga alguna cita ardiente esa noche.
Bravo!
Me acerc el caf y yo lo atrap en el aire medio segundo antes de que lo dejara
caer. Un instante despus, lo sorba feliz, totalmente transportada a un paraso glido
de cafena.
Sabes bien empez a decir, colocando los codos en la mesa que t tambin
podras tener una cita de estas si, digamos, te molestaras en quedar con alguien al
menos una vez al ao o as.
Pas por alto el comentario y segu sorbiendo a una velocidad que poda
congelarme el cerebro.
Eres muy guapa, a pesar de ese pelo.
Describi un crculo siguiendo el contorno de mi cabeza como si yo no supiera
que pareca un bastoncillo de algodn con tanto pelo amontonado ah.
Y tienes unas tetas que molan de verdad aadi, y ese culo que todo el
mundo quiere sobar. Hasta yo me enrollara contigo.
Segu sin hacerle caso mientras un dolor sordo empezaba a torturarme tras los
ojos. Tena que beber ms despacio el caf, pero estaba demasiado bueno el
condenado.
Al menos te gustan los tos, no, Ivy? Ya sabes, yo juego en los dos equipos, y
estoy ms que dispuesta a echarle una mano a una amiga.
Entorn los ojos y al instante hice un gesto de dolor. Dej el caf y me apret la
frente con la palma.
Oh.
Val solt un bufido.
Me gustan los tos refunfu mientras esperaba a que la glida sensacin
punzante se desvaneciera. Y podramos dejar de hablar de tos o de opciones
sexuales o de echarme una mano? Porque de esta conversacin pasaremos a comentar
la ausencia de orgasmos en mi vida y de cmo necesito quedarme en bolas con un to
cualquiera que encuentre en la calle, y no estoy de humor para eso.
Entonces, de qu quieres hablar?

Dando un traguito al caf, la observ.
Cmo es posible que no ests sudando?
Val inclin la barbilla y se rio tan alto que una pareja mayor que pasaba por all,
con rioneras idnticas, se la qued mirando.
Encanto, he nacido y me he criado en Louisiana. Los orgenes de mi familia se
remontan a los colonos franceses originales
Bla, bla Significa eso, de algn modo, que tienes la capacidad mgica de
volverte absolutamente resistente al calor mientras yo me muero de asfixia?
Aunque te saquen del norte, el norte seguir contigo
Solt un bufido al or eso. Era cierto. Haca tres aos que yo me haba trasladado
a Nueva Orleans desde el norte de Virginia, pero no me haba adaptado an al clima.
Sabes lo que dara por una ventisca polar ahora mismo?
No lo cambiaras por un poco de sexo, seguro que no.
La descolocaba. Con sinceridad, yo misma no saba por qu no me olvidaba ni un
da de tomar la pldora anticonceptiva. Supongo que era una costumbre desde los
tiempos en que eso me preocupaba.
Val solt una risita mientras se inclinaba sobre la mesa con sus ojos marrones
oscuros inspeccionando mi libro de filosofa.
No entiendo por qu vas a la uni, la verdad.
Y por qu no?
La mirada en su rostro sugera que el calor me haba frito unas cuantas neuronas.
Ya tienes un trabajo, extraordinariamente bien pagado, y en realidad no
necesitas buscar otro tipo de ocupacin como les pasa a otros. Aparte de eso, no
ofrece demasiadas ventajas. Y probablemente tenemos la vida laboral ms breve de
todos los empleos, sin contar los relacionados con descenso sin paracadas, motivo de
ms para no malgastar el tiempo en esas chorradas.
Mi respuesta fue encogerme de hombros. Para ser sinceros, no estaba segura de
por qu haba empezado a ir a Loyola haca un ao. Tal vez por aburrimiento. Tal vez
por la extraa necesidad de hacer algo que tambin hiciera la mayora de la gente de
veintin aos. O quizs era algo ms profundo, fuera lo que fuese, lo que me motiv
a meterme en sociologa, con psicologa como opcional. Jugaba con la idea de ser
trabajadora social; saba que era capaz de hacer ambas actividades si quera. Tal vez
tuviera que ver con lo que le haba pasado a
Apart aquellos pensamientos. No haba necesidad de volver a eso hoy, ni ningn
otro da. El pasado era pasado, muerto y enterrado con mi familia al completo.
Pese al calor achicharrante, me estremec. Val tena razn de todos modos.
Nuestra vida laboral poda ser de una brevedad brutal. Desde mayo habamos perdido
tres miembros de la Orden: Cora Howard, de veintisis aos. La mataron en Royal,
partindole el cuello. Vincent Carmack, de veintinueve aos. Encontr el final en
Bourbon, le abrieron la garganta. Y Shari Jordan, treinta y cinco, muerta haca solo
tres semanas, tambin con el cuello partido. La encontraron en la zona industrial de

las lonjas. Las muertes eran algo habitual, pero tres en los ltimos cinco meses nos
tena a todos inquietos.
Ests bien? pregunt Val ladeando la cabeza.
S. Segu con la mirada un tranva que pasaba. Trabajas esta noche,
verdad?
Afirmativo, seor!
Apartndose de la mesa, dio unas palmadas y se frot las manos.
Hacemos una apuesta amistosa?
Sobre qu?
Su sonrisa se volvi ms traviesa.
A la una de la madrugada me los habr cepillado a todos.
Un hombre mayor que pasaba arrastrando los pies junto a nuestra mesa dirigi a
Val una mirada extraa y luego aceler el paso, aunque para ser sinceros podan orse
chorradas ms raras en las calles de Nueva Orleans, sobre todo si te encontrabas
apenas a unas manzanas del Barrio Francs.
Trato hecho. Apur el caf. Espera. Qu me llevo por ganar?
Si ganas me corrigi te traer caf helado toda una semana. Si gano yo, t
te encargas de Baj la voz entrecerrando los ojos. Miren, miren lo que
tenemos aqu dijo y alz la barbilla haciendo una indicacin.
Me volv con el ceo fruncido y vi de inmediato de qu hablaba Val. Inspir con
la respiracin entrecortada mientras doblaba la pierna derecha para tener la bota ms
cerca de la mano. Aquella chica era inconfundible.
Para la mayora de los humanos, digamos que el noventa y nueve por ciento, la
mujer que andaba por la calle Canal, con un ondulante vestido hasta los pies, pareca
una persona normal y corriente. Tal vez una turista. O posiblemente alguien del lugar,
de compras un mircoles por la tarde. Pero Val y yo no ramos como la mayora.
Cuando nacamos nos reciban con un montn de parrafadas conjurando el peligro de
dejarse seducir. Porque nosotras veamos lo que otros no podan ver.
Precisamente veamos el monstruo tras aquella fachada normal.
Esa criatura era una de las cosas ms mortferas conocidas por los humanos desde
el inicio de los tiempos.
Las gafas de sol le protegan los ojos; por algn motivo su raza era sensible a la
luz solar. Su verdadero color de ojos era azul clarsimo, un tono que filtraba todo
reflejo. Pero mediante el empleo de la seduccin, una magia oscura, su especie poda
decidir qu vean los humanos. As conseguan todo tipo de rasgos, formas y
tamaos. Esta era rubia, alta y esbelta, casi delicada, pero tal apariencia era engaosa
en extremo.
No haba en este mundo un solo humano o animal ms fuerte o rpido, y sus
talentos incluan todo tipo de tcticas, desde la telequinesis a la propagacin de
incendios destructivos con un roce de la punta de sus dedos. Pero el arma ms
peligrosa era su habilidad para someter a los mortales a su voluntad, esclavizndolos.

Los faes, o hadas, necesitaban humanos. Alimentarse de mortales era la nica manera
de ralentizar su proceso de envejecimiento, hasta alcanzar una vida comparable a la
inmortalidad.
Sin los humanos, envejecan y moran igual que nosotros.
A veces jugaban con sus vctimas chupndoles la sangre durante meses, incluso
aos, hasta no quedar nada ms que una sombra de lo que eran antes. Cuando
procedan as, envenenaban el cuerpo y la mente del ser humano hasta convertirlo en
algo que resultaba tan peligroso e impredecible como los propios faes. Pero a veces
se limitaban a asesinar a sus vctimas. Gente como Val y como yo no tenamos
ninguna proteccin de nacimiento que nos librara de que las hadas nos chuparan la
sangre ni de los efectos que esto conllevaba; aun as siglos atrs se descubri una
cosa sencilla y bsica que consegua anular su capacidad manipuladora.
Por extrao que fuera, nada resultaba ms demoledor que un puetero trbol de
cuatro hojas.
Cada miembro de la Orden llevaba uno. Val revestido en el brazalete. El mo iba
dentro de un collar con un ojo de tigre de piedras semipreciosas. Lo portaba incluso
cuando me duchaba y dorma, pues haba aprendido por experiencia que en ningn
lugar se estaba segura al cien por cien sin el trbol.
Gracias a que no nos afectaba la seduccin de los faes, no nos pasaban
desapercibidos, y tras detectarlos les dbamos caza. Sus formas verdaderas eran al
mismo tiempo hermosas e inquietantes. Piel de tonos plateados, casi como nitrgeno
lquido, e increblemente lisa. Su belleza tena una perfeccin irreal, con pmulos
angulosos y altos, labios carnosos y ojos rasgados hacia los extremos exteriores. Todo
lo relativo a su forma verdadera era tan fascinante que daba pavor, hasta el punto de
que resultaba difcil apartar la vista. Lo nico en lo que acertaban los mitos y
leyendas era en sus orejas levemente puntiagudas.
Putas hadas farfull Val.
Coincida exactamente con mis sentimientos, dado que los faes me lo haban
arrebatado todo. No solo una vez sino dos, y los detestaba con la pasin de diez mil
soles abrasadores.
Aparte de las orejas, los faes no eran en absoluto como los dibujaba Disney o
como los describa Shakespeare en tantas historias. Ellos, al igual que sus parientes
lejanos, no pertenecan a este mundo. Haca mucho, mucho tiempo, haban
descubierto una manera de cruzar la divisin entre el reino de los mortales y el suyo,
lo que se conoca como el Otro Mundo. Las cortes de Verano e Invierno, si es que
existieron alguna vez, se haban disuelto, y solo quedaba un nico grupo gigantesco
con un solo objetivo realmente espantoso y del todo tpico.
Queran dominar el mundo de los mortales.
Y nuestro cometido era mandarles de regreso al Otro Mundo. O matarles. Lo que
fuera ms rpido.
El problema era que ninguna de las dos cosas resultaba fcil de conseguir, y
entretanto ellos haban logrado inmiscuirse en todos los mbitos del mundo mortal.
Cuando aquella hada pas junto a nuestra mesa, Val le sonri, toda inocencia
amistosa, y la criatura le devolvi una sonrisa forzada, pues no sospechaba ni por
asomo que nosotras viramos a travs de todo aquello.
Val me mir y me gui el ojo:
Esa es para m.
Cerr el libro de texto de golpe.
No es justo.
La he visto antes.
Se levant y se pas la mano por el amplio cinturn de cuero que llevaba sobre la
falda.
Nos vemos luego. Empez a volverse. Oh, y en serio, gracias por lo del
sbado por la noche. Echar un polvo y t podrs conseguir placer indirectamente a
travs de m.
Me re mientras guardaba el libro en la mochila.
Gracias.
Siempre hay que pensar en los dems. Paz, hermana.
Se volvi y rode con facilidad la otra mesa antes de desaparecer entre la
muchedumbre que abarrotaba la acera.
Val alcanzara a la fae y la atraera hacia un lugar donde pudiera deshacerse de
ella rpidamente, sin que el resto de la poblacin presenciara lo que podra parecer un
asesinato a sangre fra.
Las cosas en realidad se ponan feas deprisa cuando un ser humano se topaba
inesperadamente con tal carnicera.
Aparte de los mortales que los faes mantenan cerca de ellos por un montn de
motivos infames, la mayor parte de la poblacin no tena ni idea de que existan, pese
a estar por todas partes. Y en ciudades como Nueva Orleans, donde todo un
montonazo de gente rara deambulaba sin que nadie pestaeara, resultaban una
verdadera plaga.
Mientras alzaba la mirada y observaba las palmeras oscilantes, me pregunt cmo
sera andar por la calle como una persona cualquiera. Vivir, digamos, en la bendita
ignorancia. Si yo hubiera nacido en alguna otra familia diferente a la ma,
muchsimas cosas seran distintas.
Con toda probabilidad, terminara la carrera en primavera y contara con un buen
grupo de amigos unidos por los recuerdos y no por los secretos. Incluso podra tener
ah novio.
Novio.
De inmediato se desvaneci la abarrotada calle en la que me encontraba sentada.
Solo estbamos yo y Dios; haban pasado tres aos y an me atormentaba pensar
en Shaun, y no me costaba pensar en sus ojos marrones, tan conmovedores. Algunos
de los detalles empezaban a desvanecerse, la imagen de su rostro comenzaba a

borrarse, pero el dolor no remita.
Una semilla de tristeza arraig en lo ms profundo de mi estmago, y la pas por
alto con desesperacin. Porque, qu sola decir mi madre? No mi madre verdadera;
yo era demasiado pequea cuando la mataron como para recordar algo de ella. Mi
madre adoptiva Holly sola decir que si los deseos fueran peces, todos
echaramos la red. Era una cita que ella haba ledo en algn libro, y que yo traduca a
mi aire: no tena sentido perder el tiempo con los deseos.
Al menos yo lo interpretaba as.
No porque ignorara lo importante que era mi trabajo, mi deber. Pertenecer a la
Orden, una organizacin extendida que transmita sus amplios conocimientos a travs
de las familias, generacin tras generacin, significaba que mi vida tena ms
significado que la de la mayora.
O eso decan.
Cada uno de nosotros estaba marcado con un smbolo que representaba nuestra
pertenencia a la Orden, un tatuaje consistente en tres espirales entrelazadas que
recordaba un diseo precelta. No obstante, los nuestros tenan tres lneas rectas
debajo. Se haba adoptado como el smbolo de libertad de la Orden.
Libertad para vivir sin miedo. Libertad para tomar nuestras decisiones. Libertad
para prosperar.
Llevaba el mo cerca del hueso de la cadera. Ninguno de nosotros lo llevaba en
una zona visible para los mortales o los faes.
Por lo tanto, lo que hiciera con mi vida era importante. Eso lo entenda bien. La
Orden era mi familia. Y no lamentaba nada de lo que hubiera hecho o las cosas a las
que hubiera renunciado. Aunque la gran mayora de la gente no imaginaba lo que la
Orden y yo estbamos haciendo, saba que con mi vida cambiaba las cosas. Estaba
salvando vidas.
Era una ninja con muy mala leche cuando quera.
Eso devolvi la sonrisa a mis labios.
Echndome la mochila al hombro, cog el vaso del caf vaco y me levant de un
salto. Era hora de trabajar.
El fae que detect en el exterior de un bar de la calle Bourbon me recordaba a Daryl

Dixon de The Walking Dead. Lo cual en realidad era un mal rollo, pues tena que
matarle.
Vesta una camisa color habano abotonada hasta arriba, con las mangas cortadas
por los hombros y los extremos deshilachados, y vaqueros muy gastados a la altura de
las rodillas. Tena ese punto extraamente provocador de sureo reaccionario, sobre
todo por el corte de pelo enmaraado.
De todos modos, su tono de piel plateado y las orejas puntiagudas estropeaban

por completo la esttica surea.
De hecho, vindolo entrar y salir de los bares de la calle Bourbon, me recordaba a
un turista, pues sala de cada local con una nueva bebida en la mano. Segn los
rumores, el alcohol humano no afectaba a los fae, pero la belladona, una planta txica
para los seres humanos, funcionaba con ellos igual que el alcohol.
Despus de verle con tantos vasos durante la ltima hora empec a sospechar que
cada uno de esos bares podra tener un camarero fae, pues caminaba como si
estuviera como una cuba mientras se alejaba andando de Bourbon y pasaba junto a la
Gumbo Shop.
Anot mentalmente que deba llamar a David Faustin, jefe de la rama de la Orden
en Nueva Orleans, para ver si otros miembros haban comentado algo sobre la
belladona servida en bares de humanos. Pero antes deba ocuparme de ese colgado
parecido a Daryl Dixon.
No poda acercarme al fae sin ms y liarme a pualadas delante de toda la gente.
No quera pasar la noche en comisara. De nuevo. La ltima vez que alguien me vio
liquidar a un fae llam a la polica, y aunque no encontraron cadver alguno, yo iba
cargada de armas y digamos que result difcil de explicar.
Y adems, tampoco quera escuchar a David refunfuando sobre cuntas cuerdas
tuvo que tocar y bla bla.
Para cuando el fae se meti dando tumbos por un callejn yo ya estaba a punto de
convertirme en un charco de sudor. Aleluya, joder, ya era hora. Me mora de hambre
y por todas partes vea buuelos con mi nombre escrito. Siendo mircoles por la
noche, no eran demasiados los faes que rondaban por la ciudad, o sea, que iba a
perder por completo la apuesta con Val.
El fin de semana era una historia bien diferente. Haba ms mortales con los que
liarse, y les resultaba ms fcil salirse con la suya, por lo tanto haba faes a patadas.
Como las cucarachas que correteaban de noche o as.
El fae pasaba desapercibido entre las sombras densas de las callejuelas estrechas,
y yo no hice ruido mientras lo segua, mantenindome pegada a las paredes hmedas
de ladrillo. Soltando las correas de la mochila, gem cuando el fae se detuvo a medio
camino de la calleja para situarse de frente al edificio.
Baj la mano hasta la bragueta.
En serio iba a mear? De verdad? Ahg, eso no estaba incluido en la lista de cosas
que quera or o ver esta noche. De verdad poda matar a eso mientras echaba una
meada? Pareca poco deportivo dar una patada a un tipo con los pantalones bajados.
De todos modos no iba a esperar a que acabara su asunto. Por la manera en que se
mova, iba a tardar diez minutos en bajarse la cremallera del todo.
Con la mirada puesta en el fae, me agach y deslic la mano por el lado no
operativo de la estaca de hierro que tena fija dentro de la bota. El poder destructivo
del hierro era colosal con los faes. Jams se acercaban a ese metal. El simple contacto
los marcaba, y si apualabas a uno en el centro del pecho, no lo mataba sino que lo
mandaba directamente de regreso a su mundo.
No obstante, separar las cabezas de sus cuerpos acababa con ellos. Para curarse en
salud.
Pero mandarlos al Otro Mundo era suficiente, gracias a Dios, porque obviamente
cortar cabezas era un pringue y un curro asqueroso. Los portales, ocultos por todas
partes, eran los accesos entre nuestros mundos. Llevaban siglos cerrados, pero
seguan bien protegidos. Enviarlos de regreso era un viaje sin retorno.
Me apart del edificio con la estaca en la mano mientras avanzaba deprisa por el
callejn. A mi espalda oa el zumbido de la ajetreada calle, de conversaciones
apagadas y el rumor distante de risas.
Rode con fuerza la estaca mientras el fae mova las piernas separando los
muslos. No hice ruido al acercarme a l, pero algn tipo de instinto inherente le alert
de mi presencia. Los faes no nos perciban, pero saban que la Orden andaba cerca.
Se gir por la cintura y sus lechosos ojos azules encontraron los mos, pero
estaban desenfocados. La confusin salpic sus impresionantes rasgos.
Hola! dije alegremente ladeando el brazo hacia atrs.
Su mirada salt a mi mano y suspir:
Joder.
Pese al estado de embriaguez y a estar a punto de mear, la rapidez del fae era
acojonante. Girndose en redondo, desvi el golpe con un brazo y levant la rodilla.
Volvindome deprisa a un lado, evit por los pelos una patada en el estmago.
No baj la vista para ver hasta dnde se haba bajado la bragueta, brinqu hacia
delante y me agach bajo el brazo con el que arremeti. Colocndome de un salto tras
l, plant el pie en el centro de su espalda.
El fae solt un gruido mientras daba un paso tambaleante y luego se volvi
cuando yo me adelant veloz y lista para poner fin a todo esto. Gir la mano en la que
llevaba la estaca. El extremo afilado se encontraba apenas a dos centmetros de su
pecho cuando l escupi:
Todo tu mundo est a punto de acabarse. l
Le clav la estaca de hierro hasta el fondo, interrumpiendo as sus palabras.
Atraves su piel como si fuera del tejido ms barato. Durante un segundo, se
mantuvo intacto del todo y abri la boca para soltar un aullido agudo que son como
un coyote atropellado por un camin Mack.
Vaya pedazo de dentadura afilada!
Mostr cuatro incisivos afiladsimos y alargados. Alcanzaron su labio inferior y
me recordaron a un macairodo mutante. Los faes podan morder. No era agradable.
De hecho, todas las criaturas del Otro Mundo tenan tendencia a pegar bocados.
Retrocediendo de un brinco, baj la estaca mientras el fae pareca succionado por
s mismo. Desde lo alto de su cabeza greuda hasta sus zapatillas, se plegaba como
una pelota de papel arrugndose, pasando de una estatura de ms de metro noventa al
tamao de mi mano antes de que se oyera un estrpito, como los estallidos de algunos
fuegos artificiales, y un destello de luz intensa.
Luego no pas nada.
Como ltimas palabras, ha sido un poco clich y torpe dije en direccin al
punto donde se hallaba el fae. He odo cosas mejores.
Seguro que s.
Al or aquello me di media vuelta con el corazn acelerado en el pecho. Mi
cabeza se vio asaltada por visiones de noches en los calabozos de la ciudad. Pese al
hecho de que probablemente me haban pillado in fraganti, me guard la estaca en la
espalda.
Por suerte no era un miembro de la fuerza pblica quien estaba de pie en la
entrada del callejn, sino un hombre con pantalones negros y camisa blanca. Pero
verle adelantarse perezoso como si hubiera salido a dar una vuelta a medianoche, no
me produjo alivio.
Era obvio que aquel menda me haba visto apualar al fae. Solo poda significar
dos cosas. O bien perteneca a la Orden pero no era parte de la rama de Nueva
Orleans pues yo no le reconoca, o era un sirviente del fae, un humano embelesado
por l. Llegaban a ser igual de peligrosos.
Y cuando los apualabas, no montaban el numerito amanerado de la desaparicin
inmediata. Sangraban. Moran como cualquiera. A veces despacio. No existan
directrices en la Orden sobre no matar humanos porque era un mal necesario a veces,
pero tena que causar una impresin fuerte matar a uno.
Mis dedos se contrajeron alrededor de la estaca.
Por favor, no seas un sirviente. Por favor, no seas ms que un majara convencido
de que soy su hijastra pelirroja o algo as. Por favor. Por favor.
Necesitas algo? pregunt incorporndome.
El hombre lade la cabeza. Oh, esto no me gustaba. Cada msculo de mi cuerpo
entr en tensin. Haba recorrido ya unos cuantos metros desde la entrada del
callejn, y entonces lo vi.
Ojos azules claros, decolorados, rasgados en los extremos exteriores: ojos de fae.
Pero su piel no era plateada. Era de un intenso color aceitunado que destacaba en
contraste con el pelo rubio, tan claro que pareca casi blanco, y largo, largo como el
de Legolas en El seor de los anillos.
Legolas molaba bastante.
De acuerdo. Yo tambin necesitaba centrarme porque ese pavo era peligroso.
Cada instinto en m me disparaba las alarmas. Di un paso hacia atrs y observ al
recin llegado. No haba encanto de fae en este tipo, y no vea en l la tpica mirada
vidriosa que exhiban los sirvientes. Pareca humano, pero no. Y algo en l anunciaba
que no iba a mostrarse amistoso tal y como a m me gustara.
El hombre sonri al alzar el brazo. Como por arte de magia, un arma apareci en
su mano. Sin ms. Una mano desnuda segundos antes, ahora esgrima un arma.
Qu demonios pasaba aqu?

Ojal pudieras ver tu expresin ahora mismo dijo, y entonces baj el arma,
apuntndola directamente hacia m.
2
El hombre que me apuntaba con un arma no era humano, pues hasta donde yo saba
an no tenamos habilidades tan impresionantes que nos permitieran hacer aparecer
armas de la nada. No pensaba ni que tan siquiera los faes pudieran hacer eso.
Pero este hombre, esta cosa, tena que ser un fae.
Eso no mola.
Retroced sin molestarme ya en ocultar la estaca.
Es de mal gusto sacar un arma en medio de una pelea con puales le dije.
Aquella cosa se rio y el sonido fue tan glido como el invierno en el norte. Sin
humor. Sin empata ni humanidad.
Sera de lo ms estpido dejarte andar tras de m y apualarme como has hecho
con el ltimo.
En eso llevas razn.
Fui retrocediendo poco a poco mientras el corazn aporreaba en mi pecho. Me
estaba aproximando al otro extremo del callejn. Solo me quedaba una opcin.
No eres un fae normal.
Apareci una sonrisa forzada.
Y me dirs que t no eres ms que una pobre bestia?
Qu eres?
Pas por alto el tono despreciativo con el que los faes se dirigan a los humanos.
Pobre. Bestia. Para ellos no ramos ms que su alimento. Nada ms. Me haban
llamado cosas peores.
Abri la boca, y aquel segundo de distraccin fue lo que yo necesitaba. Tal como
haba practicado un centenar de veces antes, me centr y lade hacia atrs el brazo.
Dando un paso hacia delante, hice volar la estaca.
Dio en el blanco, como yo bien saba que iba a suceder.
El extremo puntiagudo se incrust a fondo en el pecho de la cosa, obligndole a
retroceder un paso. Una sonrisa de satisfaccin separ lentamente mis labios.
Espera, ahora ya s qu eres: un fae muerto.
Baj la mirada y elev un poco los hombros con un suspiro profundo de
irritacin.
De verdad?
Se detectaba malestar en su tono cuando levant la mano libre y procedi a
sacarse la vara del pecho, que arroj a un lado. Abr mucho los ojos mientras
resonaba sobre el asfalto.
Me crees tan dbil, pobre bestia?
Vaya flipe.
Los faes no hacan eso. No podan hacerlo. Pero este s, y la situacin pintaba tan
mal que no tena gracia alguna. Hice lo nico que me quedaba por hacer: demostrar
que no era una bestia estpida. Si no ests segura de poder ganar una pelea con un
fae, cuando hay dudas sal por piernas.
Me volv y ech a correr.
Eso es lo que nos enseaban a hacer cuando hay tanta mierda por todas partes
que, mala suerte, no ves ms que mierda. Una buena guerrera saba retirarse a tiempo,
y este era uno de esos momentos, estaba claro.
La mochila me golpeteaba en la espalda cuando puse pies en polvorosa, cogiendo
velocidad mientras me acercaba a la estrecha salida del callejn. Algo revent en mi
espalda y casi de inmediato un dolor intenso explot a lo largo del costado izquierdo
de mi estmago, obligndome a expulsar el aire de los pulmones.
El muy cabrn me haba disparado!
Durante un momento no pude ni creerlo. No era posible que me hubiera disparado
con una bala de verdad de un arma de verdad. Pero el dolor me deca que s.
Perd el paso, pero no me detuve. En todo caso corr ms rpido, apret la marcha
an ms. El dolor aullaba por todo mi cuerpo y senta como si llevara una cerilla
encendida pegada al costado. Sal de la entrada del callejn sin mirar atrs.
Esquivando borrachos y turistas, me met como una flecha por la acera
abarrotada, sin dejar de correr mientras hunda la mano en el bolsillo trasero de los
vaqueros cortados y sacaba el mvil. Cruzando la calle Royal, tecle el nombre de
David y apenas pude or el telfono sonando con todo el ruido de mi corazn
aporreando y el trfico de la calle. Necesitaba contarle lo que haba pasado, cmo
este fae no requera de ninguna seduccin y haba sacado un arma de la nada. Esto era
demasiado, un cambio total en las reglas del juego.
El telfono son y son hasta que cort la llamada con una maldicin. Con el
mvil en la mano, baj el ritmo, no porque quisiera, sino porque senta un hormigueo
en la punta de los pies y me faltaba el aliento.
Nunca antes me haban disparado. Apualado? S. Zarandeado por ah? Desde
luego. Casi pegado fuego? Eso tambin. Pero dispararme vaya, esto era una
putada de dimensiones colosales.
Con la otra mano me apret el estmago mientras rodeaba a dos tipos en edad
universitaria que estuve a punto de derribar. Con expresin de dolor, mi visin
fluctu por un segundo y luego regres difusa antes de poder volver a ver con
claridad.
Oh, cielos!
Dudando de que pudiera llegar a un hospital a tiempo, me met a la izquierda para
coger Dauphine Street. El cuartel general de la Orden se encontraba en St. Phillips,
encima de una tienda de regalos propiedad de la Orden llamada Mama Lousy, que
venda todo tipo de objetos vistosos de hierro en medio de una cantidad obscena de
falsas chorradas vud y autnticas especias y pralins de naulns[1].

Dios, me hubiera encantado un pralin en aquel momento. Me metera incluso
dos en la boca.
Si no fuera porque haba muchas posibilidades de que me estuviera desangrando.
En la parte posterior de mi cabeza, pensaba que podra haber sido buena idea
hacer una llamada a Val, pero no quera preocuparla. De cualquier modo, estaba tan
cerca de la Orden que solo tena que seguir andando.
Respiraba con dificultad, y notaba mi mano pegada al estmago demasiado
mojada y pegajosa, pero mientras escudriaba el edificio de tres pisos de fachada
borgoa intenso con su intrincada verja de hierro forjado y espesos arbustos de
helecho, me dije que poda conseguirlo. Un par de pasos ms y me encontrara bien.
La herida no poda ser tan seria. Dudaba que hubiera conseguido llegar tan lejos si lo
fuera. Doc Harris estara ah. Dado que tena un apartamento pequeo de una
habitacin en el segundo piso, siempre estaba ah.
El resto del camino fue un borrn de caras y sonidos. Cerrada ya a estas horas, la
tienda estaba oscura e inhspita cuando pas junto a la entrada para llegar hasta la
puerta lateral. Agarr la manilla con mano temblorosa, la abr con brusquedad y entr
dando traspis en la escalera poco iluminada jadeando mientras el dolor se volva
constante y apagado.
No quera, pero deba parar un momento antes de subir las malditas escaleras.
Parecan tan largas, y era como si la puerta se encontrara a un kilmetro de distancia.
Gritar no tendra sentido. El vestbulo estaba insonorizado, igual que las habitaciones
superiores.
Sube esas escaleras, Ivy me dije. Sube esas malditas escaleras.
Poner un pie delante del otro fue duro. Avanc seis escalones antes de que el
sudor en mi frente se enfriara y aparecieran estallidos diminutos y fros de luz blanca
danzando ante mis ojos. Eso no poda ser nada bueno.
Los escalones aumentaron rpidamente como aproximados por un teleobjetivo y
mis rodillas se volvieron de gelatina. Me agarr con una mano antes de darme de
bruces, luego not el brazo todo tembloroso y sin tiempo a saberlo me encontr
cayendo de espaldas deslizndome un par de escalones. Ni siquiera me enter del
dolor de la cada traqueteante.
Maldicin, tanto avanzar para nada.
El mvil vibr en mi mano. Tal vez fuese David que por fin devolva la llamada.
O podra ser Val restregndome por la cara que ya se haba cargado a dos, tal vez a
tres. Y aqu estaba yo, sangrando sobre los peldaos que olan como a azcar glas
y pies.
Uh.
Necesitaba contestar al telfono, pero el zumbido ces antes de que encontrara la
energa para acercar el mvil hasta un punto donde consiguiera usarlo.
Alguien me descubrira. Al final. Quiero decir, haba una cmara de seguridad en
lo alto de las escaleras, y Harris tendra que comprobar el monitor en algn momento.
Adems, otros miembros de la Orden entraran o saldran durante la noche.
Tal vez me echara una siesta, as de sencillo.
En el fondo de mi cabeza, una vocecilla me lanz una perorata sobre lo mala que
era esa idea, pero estaba muy cansada y los escalones se volvieron sorprendentemente
cmodos.
No tengo ni idea sobre cunto tiempo ms pas, pero o una puerta que se abra
arriba y pens que me llegaba la voz y el acento de Harris reverberando por el hueco
de la escalera. Quera levantar el brazo y hacerle un pequeo saludo de alegra, pero
eso requera un esfuerzo. Entonces o otra voz profunda. Una que no reconoca.
Pestae, o pens que eso era lo nico que haca, y al abrir los ojos consider en
serio que poda haberme muerto.
Aunque suene memo, cuando mi visin enfoc a quien tena encima, me encontr
observando el rostro de un ngel. O al menos eso es lo que los cuadros de ngeles del
milln de iglesias de la ciudad me decan sobre su aspecto.
El tipo no poda ser mucho mayor que yo, o tal vez la cabeza llena de cabello
castao rizado era lo que le haca parecer tan joven. Una ceja del mismo color se
arque cuando mir unos ojos del color de las hojas en primavera: un verde intenso y
casi antinatural. Tena amplios pmulos, mandbula fuerte como tallada en mrmol, y
esos labios carnosos hasta lo imposible mientras esbozaban una lenta sonrisa ladeada,
revelando un profundo hoyuelo en la mejilla derecha.
Shaun tena hoyuelos.
Se me cort la respiracin de sbito mientras la punzada de dolor que siempre
acompaaba los pensamientos sobre Shaun pugnaba con mi costado por acaparar mi
atencin.
La mirada extraordinariamente esmeralda de aquel to se apart de la ma para
dirigirse de repente escaleras arriba.
Est viva.
Esa voz. Guau. Profunda. Clara. Refinada. Mmm, exquisita!
Y me observa con verdadero inters, qu inquietante, en plan mirada
inexpresiva de socipata.
Frunc el ceo.
Quin es? pregunt otra vez, y s, haba sido Harris. En el monitor no
distingo quin es y no llevo las gafas puestas.
Harris no poda ver a medio metro de su cara sin sus gafas.
Ojos Verdes encontr otra vez mi mirada, y el verde se propag por su cara.
Maldicin. Lo del hoyuelo era por duplicado.
Cmo voy a saberlo? Pero me mira ms bien como la chica de la pelcula
Brave. Ya sabes, la pelirroja con el cabello tan rizado.
Qu diablos
Aunque tiene unos ojos azules bonitos de verdad.
Aunque. Aunque? Como si eso compensara el pelo crespo como el de un

personaje de Disney.
Mierda dijo Harris. Sus pisadas descendieron sordas por las escaleras.
Tiene que ser Ivy Morgan.
En serio? As me reconoce la gente? Alguien deca que pareca la chica de
Brave y empezaban Oh, es Ivy?
Deba teirme de una vez esa mata de pelo.
Espera, por qu este pavo vea pelculas de Disney?
Ojos Verdes continuaba encima, con la cabeza inclinada a un lado mientras
miraba hacia el otro.
Sangra por el estmago. Estir la mano entre nosotros. Creo que est
Surg con brusquedad de aquel extrao estupor en que estaba sumida y, con un
repentino acceso de energa, consegu cogerle la mueca antes de que fuera
demasiado lejos. Tena la piel clida y lisa.
No me toques dije entre dientes.
Volvi a encontrar mis ojos y, por un momento, no se movi. De nuevo su belleza
me impresion. No era frecuente ver un mortal que rivalizara en belleza con los faes.
Entonces se solt la mano con facilidad y permaneci arrodillado balancendose en el
peldao inferior. Alz las manos.
No es que oiga esto habitualmente de una dama, pero sus deseos son rdenes.
Yo habra entornado los ojos si no estuviera concentrada en no ver doble.
Eso es muy original.
Una risita profunda y musical reson en l mientras apoyaba las manos en sus
rodillas dobladas.
Aunque funcione, no te creas que es mi mantra.
Qu clase dije con aspereza mientras plantaba las manos en el peldao.
Yo no lo hara si fuera t coment servicial.
Sin hacerle caso, me incorpor para sentarme, y un violento estallido de aire
separ mis labios mientras el dolor sordo prenda fuego.
Te lo dije.
Desplac mi mirada entrecerrada hacia el tipo de la mirada verde, pero antes de
poder decir algo Harris apareci a mi lado con su cuerpo enorme ocupando el hueco
de la escalera.
Qu te ha pasado, muchacha?
Me han pegado un tiro.
Alc la barbilla con la boca seca como un desierto. Ya que Ojos Verdes estaba con
Harris, no me cost mucho atar cabos lgicos y supuse que perteneca a la Orden.
Me ha disparado un fae.
Harris se inclin y me apoy una mano en el hombro. Las profundas arrugas que
rodeaban sus ojos se multiplicaron.
Chica, los faes no usan armas. No s bien por qu, pero nunca lo han hecho,
por suerte para nosotros.

Hice un gesto en direccin a mi estmago con la mano manchada de sangre.
Es obvio que me han tiroteado, y era un fae o un fae que no necesitaba
nada de seduccin.
Qu? pregunt Ojos Verdes con inters, y le mir.
Su rostro empezaba a tornarse un poco confuso por los lados, pero eso no le
restaba atractivo.
Este fae no tena la piel plateada. No alcanc a ver sus orejas, pero sus ojos
eran de fae. No vi que recurriera a la seduccin en ningn momento. Y sac un
arma como por arte de magia.
Las cejas de Ojos Verdes se alzaron de repente.
De acuerdo. Me da que tal vez te hayas golpeado en la cabeza dijo Harris
agarrndome por el brazo. Mejor te subimos al piso superior para echarte un
vistazo.
No me he golpeado en la cabeza. Estoy diciendo lo que vi. Era un fae y
Mientras Harris me pona en pie, Ojos Verdes se levant y el hueco de la escalera
fluctu vacilante por un momento con un breve estallido de luz.
Aaayy.
Harris dijo algo, pero lo nico que pude or fue aquel extrao estruendo, como si
el suelo se moviera por debajo y se alzara para alcanzarme. Abr la mano, pero sent
mi lengua pesada, ajena e intil por completo.
Todo el edificio pareci dar vueltas, y lo ltimo que o antes de que el mundo se
fundiera en negro fue la brusca maldicin de Ojos Verdes. Y el ltimo pensamiento
en mi cabeza, que si yo iba a ser la cuarta en morir.
Cuando abr los ojos, haba partculas de polvo danzando con la luz del da que
entraba por las ventanas que tena enfrente. Por un momento no supe dnde me
encontraba ni cmo haba llegado hasta all, pero mientras observaba esas diminutas
partculas relucientes cayendo, mis recuerdos se reconstruyeron de nuevo.
Me encontraba en el cuartel general de la Orden, probablemente en el tercer piso,
lejos de todas las salas de reuniones y de entrenamiento tan bulliciosas y activas
durante el da. Era una enfermera enorme, preparada para acoger a varios pacientes a
la vez. Haba otro cuarto, junto al bao, en el que nunca haba entrado. Dudaba de
que alguien entrara en ese cuarto aparte de David. Val y yo estbamos convencidas de
que ah ocultaban el tesoro de toda una nacin.
El camastro en el que me encontraba tendida no era el ms confortable del
mundo, pero bastante mejor que tener clavado el extremo del peldao en la espalda, y
alguien me haba tapado con una manta fina.
Probablemente Harris. Era todo un hombretn, pero tena su punto dbil, un
corazn del tamao del lago Pontchartrain.

Me haban disparado.
Oh, Dios, tiroteada por un fae que no tena la piel plateada y que poda sacar un
arma de la nada. Eran novedades importantes, lo cambiaban todo. Si los faes ya no
necesitaban seducir a los humanos, cmo podramos distinguirlos? No es que fueran
los nicos que tenan los ojos claros. Tambin haba una cosa llamada lentes de
contacto. Y an ms importante, lo que haba olvidado decirle a Harris era que yo
haba apualado al fae y no haba servido de nada.
Se abri una puerta, atrayendo de inmediato mi atencin. Entrecerr los ojos
cuando apareci una forma que atraves los rayos brillantes de luz en direccin a mi
cama. En mis pensamientos se form una imagen de Ojos Verdes, el extrao tan
parecido a un ngel, y una extraa sensacin de vahdo se apoder de mi estmago.
No me gust aquella sensacin.
Pero no fue Ojos Verdes quien cobr forma cuando la figura se acerc a la cama.
Era nuestro audaz lder, David Faustin, y pareca molesto como siempre.
Por David no parecan pasar los aos, igual poda tener cuarenta y pico, que
cincuenta y pico o incluso sesenta, nadie lo saba. Su piel, un tono o dos ms oscura
que la de Val, estaba prcticamente libre de arrugas, y mantena el cuerpo en una
forma estricta. No sonri cuando cogi una silla plegable y la dej caer junto a mi
cama.
Se acomod en ella con los brazos cruzados sobre el pecho.
Ests viva.
Te noto simptico y efusivo gem con voz ronca.
Arque una ceja oscura.
Deduzco que por esto me llamaste anoche. Habra contestado, pero a Laurie le
habra cabreado que la dejara colgada, no s si me entiendes.
Arrugu la nariz. No necesitaba en absoluto esa imagen que acababa de pintarse
en mi cabeza. David y Laurie llevaban casados una dcada ms o menos, pues se
haban conocido cuando ella fue transferida a la Orden de Nueva Orleans. Que dos
miembros de la Orden se liaran sola ser casi siempre la norma, ya que el
conocimiento del fae y de nuestro deber se transmita de una generacin a otra, y
nuestras expectativas de vida no eran maysculas. Muchos miembros de la Orden no
se casaban jams. Y los que lo hacan y tenan hijos, como mis padres verdaderos,
acababan asesinados. Entonces otra familia implicada en la Orden se ocupaba de sus
hijos.
Tras haber perdido a mis verdaderos padres y tambin a los adoptivos, y a mi
novio a manos de los faes, no poda pensar en enamorarme otra vez. Ya era bastante
arriesgado acercarme a Val y a otros pocos en la Orden, porque saba que en
cualquier momento podran morir haciendo su trabajo. De modo que me resultaba
duro ver a tantos miembros all formando parejas y abrindose a un mundo de dolor
que nunca se debilitaba en realidad por mucho que pasara el tiempo.
Pero Laurie y David estaban profundamente enamorados pese a todo eso, aunque
l tuviera la personalidad de un chupacabras rabioso y Laurie fuera dulce como un
pralin.
Habl con Harris cuando me llam. Dijo que solo era una herida superficial
pero que sangraba mucho, y que empeor posiblemente cuando saliste corriendo.
Mis mejillas se ruborizaron al mirar directamente a David.
No corr por cobarda. Tenan
No he dicho que hayas sido una cobarde, Ivy. El hombre tena un arma, y no
puedes pelear contra una bala.
Aun as el tono de voz de David lastimaba como el aguijn de un avispn. Me
humedec los labios:
No era un hombre.
David me observ durante un segundo y luego baj la mano hacia la mesita junto
a la cama.
Tienes sed?
S. Tengo la lengua como si fuera de lija.
Sirvi agua en el vaso de plstico y ese simple sonido tintineante fue suficiente
para volverme loca.
Necesitas ayuda para sentarte?
Los miembros de la Orden no eran dbiles, por lo tanto respir hondo mientras
sacuda la cabeza y me obligaba a incorporarme. Not una punzada sorda de dolor en
el lado izquierdo del estmago pero no tan terrible como esperaba.
Harris te ha puesto una inyeccin mientras estabas desvanecida, no debera
dolerte tanto ya.
David tom nota de lo que deba de estar leyendo en mi mente mientras me tenda
el agua.
Te sentar mejor beber esto despacio.
En el momento en que aquella substancia hmeda y fra toc mis labios, result
complicado no beberla de un trago, pero consegu no parecer un caballo en un
abrevadero.
David se reclin hacia atrs, sacando un frasco del bolsillo.
Aqu hay ms medicinas para cuando empiece a dolerte el estmago, como
Harris ha dicho que suceder durante un da ms o menos, ya que tuvo que coserte.
Me ech el frasco en el regazo donde aterriz con un pequeo traqueteo.
Te voy a retirar de la rotacin hasta el prximo mircoles.
Baj la taza vaca.
Qu? Por qu? No puedo
La herida podra reabrirse si tienes que pelear. No conviene que vayas
sangrando por ah de nuevo como un cerdo ensartado. Ests de baja hasta el prximo
mircoles.
Estaba perdiendo puntos por falta de empata.
Pero cubro a Val este sbado.

Ya no. Tendr que buscarse otro suplente o hacerlo ella misma. No es tu
problema.
Me volvi a llenar la taza con la jarra.
Tienes clase hoy?
Tard un momento en pillar lo que me estaba preguntando y en calcular qu da
de la semana era.
Es jueves, cierto? No vuelvo a tener clase hasta maana.
Normalmente, trabajaba de lunes a viernes y tena los fines de semana libres.
Sobre lo que sucedi anoche, David, el fae
Ya s lo que le has contado a Harris y a Ren, pero
Ren? Quin es Ren?
Luego me acord y en silencio mi lengua articul su nombre.
Es el tipo de los ojos verdes? pregunt.
David lade la cabeza con un ceo.
Bien, en realidad no me he fijado en el color de ojos del chico, pero estaba con
Harris anoche cuando me manchaste los escalones de sangre.
No sangr en tus escalones a posta solt.
Alz las cejas.
Me levantas la voz? Mira que me llevo la taza de agua
No la soltar. Acun la taza contra mi pecho mientras le observaba.
Nunca.
Los labios de David se tensaron como si quisiera sonrer, pero era demasiado fro
para eso. De hecho era un tmpano de hielo.
Pues bien, Ren Owens es de Colorado, transferido a nuestra secta.
Oh. Colorado. Nunca haba estado ah, pero siempre quise hacer una visita. Y
qu clase de nombre era Ren Owens?
Pero volviendo a lo que dijiste que viste, no hay manera de que sucediera algo
as dijo. El fae deba de llevar el arma por algn motivo y, s, es preocupante,
pero es algo que esperbamos. Sabamos que finalmente empezaran a usar armas
humanas.
La frustracin me provoc un escozor, como un sarpullido.
El fae no intent fascinarme. O tal vez lo hiciera, pero tanto da. No tena la piel
plateada. Era no s, un moreno intenso. Ms bien un color aceitunado.
Se inclin hacia delante, apoyando los codos en las rodillas.
Ests segura de que era un fae, Ivy?
S! Estoy segura, David. Hizo aparecer un arma como por arte de magia y yo
le arroj la estaca. Le dio en el pecho y no le afect en absoluto. Se la sac y la arroj
a un lado.
David abri la boca y pareci quedarse sin palabras mientras me observaba con
atencin.
S. Exacto. No era humano, David. Era un fae sin la piel plateada, capaz de
hacer aparecer de la nada un arma, y la estaca de hierro no sirvi para nada contra l.
No lo quem. No lo envi al Otro Mundo. No le hizo nada.
Imposible respondi l tras un momento, y mis hombros se tensaron con
irritacin.
S lo que he visto. Y t me conoces, soy de fiar. Ni una vez te he hecho dudar
de m, ni
Excepto la vez que acabaste en la crcel.
De acuerdo. Excepto aquella vez, pero lo que te estoy diciendo es la verdad. No
s qu significa, pero
Una gota de miedo atraves mis venas, formando una bola de inquietud en la
boca del estmago. Baj el vaso de agua y apart la taza de plstico, pero la sensacin
no se calm.
Si el hierro no les hace nada, se volvern imparables.
No, en ese caso seran antiguos replic David y entonces se levant.
Abr mucho los ojos por aquella palabra que no oa pronunciar haca mucho
tiempo, desde que era una nia y Holly y su marido Adrian me explicaban historias
de la raza de los faes ms viejos y mortferos: los caballeros guerreros de sus cortes,
las princesas y prncipes, y los reyes y reinas. Faes que podan cambiar de forma y
figura, cuyas habilidades superaban nuestra comprensin. Ninguno de los faes que
recorran el mundo de los mortales viva tanto como los antiguos del Otro Mundo, al
menos hasta donde nosotros sabamos. Bsicamente, los antiguos eran la clase de faes
que haran estragos sin precedentes en el mundo mortal si alguna vez se acercaran. En
ningn momento se me haba ocurrido pensar que la noche pasada quiz me haba
enfrentado a un antiguo.
Pensaba que estaban todos encerrados en el Otro Mundo dije. Cuando se
cerraron los portales ellos
Estaban.
David se fue hasta la ventana y descorri la ligersima cortina azul claro.
Cabe la posibilidad continu de que unos pocos se quedaran aqu sin ser
detectados, pero no es muy probable.
La bola de inquietud duplic su tamao.
Pero no imposible?
Dejando que la cortina volviera a su sitio, se frot con la mano sus ensortijados y
cortos rizos.
Muy poco probable. Sera inverosmil que uno hubiera sobrevivido todo este
tiempo sin nosotros saberlo sin que nadie lo viera.
Yo lo vi dije. Y podra pasar desapercibido con facilidad. Si no lo miras
directamente, prestando atencin, ni siquiera sabras que es un fae.
David se volvi hacia m.
No sabemos qu viste en realidad.
Alz la mano cuando yo abr la boca para protestar.

No, no lo sabemos, Ivy. Pero eso no significa que no tenga en cuenta la
informacin que me facilitas. Voy a contactar con las otras sectas para ver si han
tenido alguna experiencia como esta, pero hasta que me den noticias, es mejor que
nadie sepa nada de esto.
Al menos empezaba a tomar en serio lo que haba sucedido. Me sent agradecida.
Estirando el brazo, me apart la manta de las piernas, que baj con cuidado desde el
extremo de la cama.
No deberamos advertir a los otros?
Y crear una situacin de pnico, con miembros matando humanos por pensar
que pudieran ser antiguos?
Pero
Ivy advirti. No puedo permitir que ninguno de nuestros miembros entre
en pnico ni la prdida de vidas inocentes.
No me gustaba lo que oa, pero ced.
No hablar con nadie.
La duda cruz la expresin de David.
Eso tambin significa no contrselo a Valerie, a quien, por cierto, tal vez
quieras llamar con antelacin para que no le d un siroco.
Hombre de poca fe murmur tirando de la camisa manchada de sangre.
Gracias a Dios era negra o anoche hubiera espantado a todo quisqui que se cruz
en mi camino, corriendo toda ensangrentada.
Hablo en serio. Me perfor con mirada severa. No se lo digas a nadie
hasta que sepamos a qu nos enfrentamos, sobre todo despus del nmero de bajas
que hemos sufrido este ao. Me entiendes?
Cuando me miraba as me senta en cierto modo como una nia que se ha portado
mal. Era un hombre de trato difcil, pero desde que haba perdido a mi familia l era
lo ms parecido a a la figura de un padre.
Entiendo, David.
Confiaba en que lo hicieras. Se puso en jarras. Mira, tmate el tiempo que
necesites aqu, luego puedes irte a casa. Recuerda, no trabajas hasta el mircoles, pero
espero verte en la reunin de maana.
El Nio Jess poda aterrizar aqu mismo, pero yo no me perdera la puetera
sesin semanal.
Faustin hizo ademn de marcharse, pero se detuvo.
Ese fae te dijo algo?
Me baj de la cama pasando por alto el tirn en la piel sobre el estmago:
En realidad, nada. Quiero decir, se acerc a m despus de deshacerme de otro
fae, uno normal que dijo la misma chorrada de siempre: Tu mundo est a punto de
acabarse, pero este? Me llam pobre bestia, eso es todo.
David asinti, casi distrado, y tras otro rpido recordatorio sobre mi exclusin de
la rotacin, sali del cuarto y me dej mirando la nada. Mientras buscaba las botas,
no pude evitar advertir la sensacin de inquietud que no me haba desaparecido del
estmago, pese a la intencin de David de contactar con las otras sectas.
La cuestin era encontr por fin las botas bajo la pequea mesilla que no me
sacuda la sensacin de que, a pesar de no ver demasiado preocupado a David por la
posibilidad de que un antiguo anduviera por la zona, esto era solo el principio de algo
importante.
3
Volver a casa me llev un poco ms de lo normal, pues no me senta capaz de ir a
pata a ningn lado, lo cual significaba coger un taxi y aguantar el trfico de la ciudad.
Aprovech el rato para llamar a Val, tranquilizarla y asegurarle discretamente
porque el taxista empezaba a lanzar miradas raras que no estaba muerta o
murindome en aquel momento ni iba a morirme en las prximas horas.
Que yo supiera.
Tengo malas noticias le dije segn nos acercbamos al Garden District.
Val solt un resoplido.
Aparte de que un idiota te haya pegado un tiro?
Haba optado por decirle que me haba disparado un imbcil cualquiera en la
calle, algo bastante creble; los fae no eran las nicas cosas peligrosas en las calles de
Nueva Orleans. El taxista haba pegado un frenazo en aquel instante y yo pens que
iba a sacarme de una patada del coche o algo as.
S, aparte de eso. No puedo trabajar el sbado por la noche. David me ha
retirado del servicio.
Encanto, en el momento en que me has dicho que te han disparado lo he dado
por supuesto. Y, de hecho, es lo ltimo de lo que tienes que preocuparte.
Gracias murmur mirando por la ventanilla y luego me fij mejor. Un tipo
iba en un monociclo por un lado de la carretera, vestido con una capa azul. Qu
diantres?
Solo en Nueva Orleans.
Quieres que te pase a ver antes de salir esta noche? pregunt.
Mir al conductor.
No. Voy a limpiar un poco y luego me ir a la cama.
Llmame si necesitas algo. Promtelo.
Me costaba resistirme a la necesidad de contarle lo que haba sucedido la noche
anterior. No solo porque me apeteca cotillear, sino por advertirle que estuviera alerta.
Con un suspiro, agarr el mvil con fuerza.
Lo prometo, pero, ey, ten cuidado, por favor?
Tal como salan las palabras de mi boca, un miedo glido se retorci en mi pecho.
Perder a Val, la nica amiga de verdad que haba hecho desde mi traslado aqu era
algo que ni quera considerar.
T promtemelo, vale?
La risa de Val son displicente.
Siempre tengo cuidado.
Al colgar despus de despedirnos me percat de que ya estbamos en la calle

Coliseum, aproximndonos al bordillo para parar junto a la sombra de los densos
robles. Met la mano en el bolso y saqu algo de efectivo antes de bajar.
El taxista pareca contento por salir de all.
Tena suerte con el piso que la Orden me haba buscado cuando llegu a la
ciudad. Aunque la mayora de sus miembros vivan ms cerca del Barrio Francs, yo
estaba encantada de encontrarme en medio del Garden District, absolutamente
sensacional con su tapiz de rboles, densa historia y casas antiguas.
La casa, a unos diez minutos andando del cementerio de Lafayette nmero uno,
era un edificio construido antes de la guerra y convertido en dos apartamentos, uno
arriba y el otro en la planta inferior. Tena balcones separados, uno con la entrada a la
planta baja por delante, y la entrada en mi piso por detrs, a la que se acceda a travs
de un patio precioso rebosante de macetas con plantas y flores.
La verja de hierro, con los tpicos motivos de mazorcas de maz rodeando toda la
propiedad, era una ventaja aadida.
Bien, hasta ahora.
Un estremecimiento me recorri poco a poco la columna mientras echaba el
pasador a la verja detrs de m. Antes de atravesar el patio mir los coches que
circulaban por la calle. Una brisa clida me levant los rizos sueltos de la nuca y tir
de ellos mientras yo inspiraba con cierta inestabilidad.
La humanidad en general desconoca la existencia de los faes porque la Orden
haba sido capaz de protegerla hasta ahora. S, pese a algunas excepciones, en
conjunto hacamos un buen trabajo mantenindolos a raya. Pero si ese fae con el que
me haba topado era un antiguo, y si otros andaban sueltos por ah o si ya no eran
vulnerables al hierro, estbamos jodidos.
Me pregunt si alguien podra hablarme de los antiguos. Era obvio que David no
iba a ser de ayuda. La nica persona que se me ocurri fue la madre de Brighton
Jussier, Merle, una mujer que saba prcticamente de todo, aunque estaba ms bien
ida.
Si haba que hacer caso a los rumores, a Merle la sorprendi un fae sin la
proteccin del trbol y aquello fue lo que le hizo perder la cabeza. Antes de eso, era
considerada una mente brillante en la Orden, pero ahora su estado mental cambiaba a
diario.
Apart la vista de la carretera y me fui por el sendero adoquinado del patio. Lo
normal era que me entretuviera arrancando ptalos marchitos, pero estaba ms
cansada de lo que me percataba.
Supuse que sangrar como un cerdo ensartado era agotador.
En lo alto de las escaleras exteriores, gem al ver tres cajitas de Amazon apiladas
delante de la puerta, justo debajo del toldo.
Oh, venga.
No haba pedido nada a Amazon recientemente, pero apostaba a que saba quin
lo haba hecho. Dios, necesitaba cambiar de una vez la clave de mi cuenta Prime y
desactivar la opcin de pedidos con un solo clic.
Maldiciendo en voz baja, cog las cajas. Eran ligeras, pero tena la tripa sensible.
Abr la puerta y entr en el saln, inspeccionando al instante el sof. La manta de
color melocotn ya no estaba doblada sobre el respaldo, sino tirada medio en el suelo
medio encima de un cojn.
La tele estaba encendida y emita una pelcula en la que un chico con gafas iba
montado en una escoba, intentando escapar de un gran dragn muy cabreado.
Mientras cerraba la puerta con cerrojo tras de m, murmur:
Harry Potter y el cliz de fuego? Qu cuernos?
Suspir.
Dej las cajas en una hamaca baja situada junto a la puerta que tena un
reposapis colocado delante. Luego me fui hasta la ventana detrs del sof para tirar
de la cuerda y descorrer las cortinas. Las flores de las macetas se mecieron con la
brisa, pero las sillas de mimbre con aquellos cojines increblemente mullidos que me
haban costado un ojo de la cara estaban vacas.
Igual de vaco encontr el bao del pasillo, pero de todos modos agarr la cortina
de la ducha con el pez de color pastel y la descorr de golpe. La baera tambin
estaba vaca.
Al abrir la puerta del dormitorio, sent un gran alivio al advertir que all todo
pareca seguir en su sitio y a mi gusto, tal y como lo haba dejado: persianas y
cortinas cerradas. En esta habitacin haca unos buenos seis grados menos que en
cualquier otro lugar de mi apartamento; me mora de ganas de plantarme en la cama y
acurrucarme con el supercubrecama de reconfortante felpilla.
Despus de ducharme.
Haba una segunda habitacin ms pequea al otro lado de la cocina que daba a la
calle Coliseum, con su propio balcn. A la gente le encantaban los balcones por esta
parte del mundo. Entr en la cocina y de inmediato mi mirada se dirigi hacia la
puerta abierta de la vitrina donde guardaba las cajas de cereales.
Las doce cajas al completo.
Me gustaba la variedad en lo que a cereales se refera.
Dejando caer la mochila sobre la silla, cerca de la mesa de comedor ubicada junto
a la gran ventana que daba al patio inferior, rode la isla de la cocina y me detuve
delante de la vitrina.
Sobre el mostrador, la caja de Lucky Charms qu irnico estaba volcada de
lado con el envoltorio de plstico rasgado y el extremo superior apoyado sobre el
borde de un gran cuenco azul y prpura.
Sin la menor idea de lo que iba a encontrarme en realidad, me acerqu poco a
poco al cuenco. Una risa de sorpresa brot de mi garganta y me llev la mano a la
boca para sofocarla.
Tumbado en mi cuenco se hallaba un invitado que no saba bien cmo haba
acabado en mi casa pero del cual no pareca poder librarme. Las diminutas piernas y
brazos estaban despatarrados sobre un lecho de cereales. No haba un malvavisco a la
vista, pero apostara todos mis ahorros a que una buena cantidad se encontraba en la
tripa hinchada del duende que se haba desmayado en mi cuenco de cereales.
Era posible la intoxicacin por azcar en los duendes?
Ni idea.
Haca dos aos y medio imped que una nia cayera en la trampa de un fae que
pretenda arrebatrsela a su familia, y acab persiguiendo a aquel asqueroso hijo de
puta por el interior del Cementerio nmero uno de Saint Louis, donde consegu
mandarlo al Otro Mundo. Pero cuando ya estaba a punto de marcharme, me distrajo
la que, segn se rumoreaba, era la tumba de Marie Laveau. Y fue all donde encontr
al pequeo duende.
Los duendes eran una rareza en el reino de los mortales. Con franqueza, por lo
que haba odo, detestaban estar entre nosotros, se supona que preferan los bosques
de sus reinos, y para ser sinceros lo tenan complicado para ocultar lo que eran.
Digamos que las alas vaporosas les sobresalan un poco.
Los mitos siempre los retrataban sin alas, pero lo cierto era que las tenan.
Adems eran cositas diminutas del tamao de una mueca Barbie. Ese duende se
encontraba herido, sufra un desgarro en sus frgiles alas y tena una pierna rota. En
el momento en que alz la vista hacia m con esos grandes ojos azules claros, supe
que no podra dejarlo ah, oculto tras un jarrn de flores secas que sobresala entre el
desorden de abalorios del Mardi Gras. As que lo cog y me lo met en la mochila.
Y me llev el duende a casa conmigo.
Yo saba bien Dios, lo saba que mi deber era acabar el trabajo. No
permitamos a ninguna criatura del Otro Mundo sobrevivir en el nuestro, pero no fui
capaz de hacerlo, pese a saber que iba a meterme en un mundo de problemas, incluida
mi expulsin de la Orden. Pero me lo llev a casa, mont una tablilla para su pierna
con palos de polo, y le vend el ala con gasa mientras permaneca ah sentado, con la
mirada desamparada y un mohn en su encantador rostro. Ni siquiera s por qu lo
hice. Detestaba cualquier cosa procedente del Otro Mundo, tuviera el tamao que
tuviese o perteneciera a la raza que perteneciese, pero por algn motivo, cuid del
pequeo duende.
Y l se qued conmigo.
Probablemente porque descubri internet, la tele y la cuenta Premium de
Amazon.
Pues s, saba con exactitud cmo haba acabado quedndome con ese duende,
pero no entenda por qu aquel diablillo al que haba llamado Tink era mi punto flaco.
Solt un resoplido.
Tink detestaba ese apodo desde el da que le puse la peli de Peter Pan[2].
Escudriando el interior del cuenco, sacud la cabeza. Iba sin camisa y el cereal se
haba pegado a sus alas blancas, pero al menos llevaba los pantalones puestos. Se
haba enfundado unos del mueco Ken, negros con rayas de raso en los costados.
Le toqu en la tripa.
Dio una sacudida e hizo volar sus brazos mientras se incorporaba, quitndose de
encima mi dedo con unos maliciosos dientes afilados que estuvieron a punto de entrar
en contacto conmigo.
Murdeme le advert y te enterrar vivo en una caja de zapatos.
Se qued boquiabierto mientras revoloteaba para salir del cuenco. Los trozos de
cereales volaron por encima del mostrador mientras mova las alas sin hacer sonido
alguno.
Dnde has estado? No volviste anoche a casa. Pensaba que habas muerto, y
nadie sabe de m, o sea, que poda haberme quedado aqu olvidado. Murindome de
hambre, Ivy. Muerto de hambre.
Dobl los brazos sobre el pecho.
No parece que vayas a morirte de hambre. Ms bien pareces una ardilla que
acumula comida para el invierno.
Tena que comer para superar el estrs de haber sido abandonado! grit
alzando una mano y esgrimiendo en mi direccin un puo del tamao de la ua del
pulgar. No saba dnde estabas, y t no te tiras el rollo de chica-fcil-soy-todatuya, o sea, que siempre vuelves a casa.
Mis labios descendieron por las comisuras.
Tink continu volando hasta situarse a la altura de mis ojos, agarrndose el
vientre con las manos mientras me dedicaba esas miraditas.
He comido tanto azcar, tanto
Sacudiendo la cabeza, me di la vuelta para empezar a recoger cereal del
mostrador y meterlo en el cuenco.
No quiero ni saber tu nivel de azcar en la sangre.
Es que no tenemos sangre en las venas.
Zumb hasta mi hombro y se sent. Sus deditos me cogieron del lbulo.
Tenemos magia me susurr al odo.
Me lo saqu de encima con una risa.
T no tienes magia en las venas, Tink.
O lo que sea. T qu sabes?
Aterriz sobre el mostrador y empez a dar patadas a los cereales que lo cubra.
Suspir.
Y as, dnde andabas, Ivy Divy?
Anoche me pegaron un tiro.
Qu? chill Tink mientras se daba con las palmas en las mejillas. Te
dispararon? Qu? Cmo? Pero quin? Vol como una flecha por el aire, a
izquierda y derecha repetidas veces. Lloraste? Yo habra llorado. Mucho. Como
un ro de pueteras lgrimas.
Pas medio minuto entero observndolo.
Lo s, normalmente ya pareces una hadita mariquita ciega de crack

Solo porque tenga alas no significa que sea un hada!
Entonces pas a expresarse en una lengua que sonaba remotamente a galico
antiguo para acabar diciendo:
Tom mucho azcar, vale? Acaso es un delito? Me dejaste aqu solo anoche!
Qu otra cosa se supona que poda hacer?
Tienen infartos los duendes? pregunt un poco preocupada por la manera en
que los vasos sanguneos empezaban a sobresalir en sus sienes.
Lade la cabeza mientras haca una mueca.
Eso es cuando algo te explota en la cabeza? No lo s. Espera. Oh, cielos, reina
Mab, crees que voy a sufrir un infarto?
Revolote hasta la lmpara del techo y desapareci tras la pantalla en forma de
bveda. Pas un segundo, luego se asom por el otro lado. Tena el pelo rubio platino
tieso en todas direcciones.
Estoy sufriendo un infarto. Mierda.
Baja de ah, Tink, por Dios farfull mientras la lmpara se balanceaba. No
ests teniendo un infarto. Olvida lo que he dicho.
Detesto que me llames Tink.
Sonre.
Lo s.
Mujer malvada.
Vacil y luego regres al mostrador, donde se sent con los ojos entrecerrados.
Entonces dime, te pegaron un tiro?
Asent mientras acababa de recoger los cereales.
Un fae me dispar.
Cundo han empezado a usar armas?
Agarrando la caja y el cuenco, fui hasta la basura y tir los cereales. No iba a
comerme eso despus de que l se hubiera echado un sueecito ah. No era raro que
hablara con Tink de mi trabajo. Pareca tomrselo bien.
No lo s, pero ese fae tampoco tena la piel de plata.
Al ver que Tink no responda, gir, medio esperando verlo desmayado, pero
estaba despierto y con los ojos muy abiertos.
Y el fae hizo aparecer un arma como por arte de magia expliqu.
Tink trag saliva.
Y le clav una estaca de hierro y no pas nada aad andando hasta l.
Se levant de un salto.
Eso suena a un
Un antiguo?
Mene la cabeza con gesto afirmativo:
Son de mucho cuidado. Son espantosos y adems tienen mala leche. Se fue
de puntillas hasta el extremo del mostrador. Se encontraba cerca de ti? Quiero
decir, desde qu distancia te dispar?

Eso era una pregunta extraa, pero, claro, se trataba de Tink.
Estaba a una buena distancia de m. Si hubiera estado cerca, dudo que me
encontrara ahora aqu.
Se qued plido.
Nunca he visto un antiguo por aqu.
Exactamente, cunto llevas en este mundo, Tink?
Alz un hombro. No es que yo esperara una contestacin o que su respuesta fuera
a servir de algo. Tink ni siquiera saba a travs de qu entrada haba llegado o cmo
haba acabado aqu. Deca que se haba despertado en este mundo, en el cementerio, y
que no tena ni idea de cmo haba sucedido. Por el estado en que lo encontr y su
personalidad, sospechaba que alguien habra decidido cortarle el rollo drsticamente
y lo haba lanzado a travs del portal. Tink tampoco me haba confiado nunca su
nombre, ya que saber el nombre verdadero de cualquier criatura del Otro Mundo te
otorgaba poder sobre ella, incluso con los faes. Lo nico que yo saba era que
despreciaba a los fae tanto como la Orden. Por lo que haba conseguido deducir, los
faes haban perseguido a su especie casi hasta la extincin en el Otro Mundo, toda la
familia de Tink haba sido asesinada. Su odio hacia ellos nos pona en el mismo
equipo, pese a que otros miembros de la Orden no estaran de acuerdo en esto.
He visto a los antiguos en el Otro Mundo dijo modulando la voz. He visto
a su prncipe.
De verdad?
Asinti.
El prncipe Lanzando los brazos al aire describi pequeos crculos que te
mareaban solo con mirarlos. El prncipe es de ensueo.
Ah.
Como lo son tambin la mayora de los faes, no crees? Preciosos pero
mortferos, unos cabrones arrogantes. Dej de dar vueltas. El prncipe adems da
verdadero miedo.
Me apoy contra el mostrador pasando por alto el dolor constante que aumentaba
en mi estmago.
Has visto al prncipe? O sea, al verdadero prncipe del Otro Mundo?
Eso mismo. Le vi tres veces. El entusiasmo se apoder de su expresin.
Una vez estaba en aquel prado, algo as como el prado de esa pelcula en que salen
los vampiros centelleantes de pelo enloquecido.
Oh, Dios.
No me vio, lo cual estuvo bien. La segunda vez fue en una ocasin en que yo
me encontraba cerca de su palacio. Vaya sitio, como salido de ese programa que ves
en el que se muere todo el mundo.
Juego de tronos? suger. Te refieres a Desembarco del Rey?
Dio un brinco y asinti.
Y la tercera vez fue bien, el prncipe estaba haciendo algo que t nunca
haces.
Haba muchas cosas que yo no haca nunca.
Y qu era?
Colocndose las manos en torno a la boca, se estir mientras formaba un arco con
las alas tras l.
Estaba practicando sexo.
Tink farfull bajando la cabeza.
Con tres parejas femeninas. Tres.
Tink se ech hacia atrs sacudiendo la cabeza maravillado. Y yo tambin estaba
bastante maravillada. Tres? Un solo hombre? Pero por otro lado, no estaba
sorprendida. Los faes irradiaban sexualidad. Otra arma que empleaban contra los
mortales.
Cmo es posible? pregunt.
Requiere talento contest observando al pequeo impertinente.
Dej pasar un momento mientras l se echaba un bailecito.
Sabas algo acerca de que los antiguos anduvieran por aqu?
Hizo un alto y alz la vista.
No.
Entonces, por qu de pronto un antiguo querra darse a conocer?
Neg con la cabeza.
No tengo ni idea.
T no me mentiras, verdad, Tink?
No. Sonri. Tienes cuenta Premium en Amazon.
Solt un resoplido.
Est bien saber que puedo contar con tu lealtad. Me apart del mostrador y
busqu mi bolso. Por cierto, mientras estabas desmayado, han trado unos paquetes
para ti. Los he dejado en la silla junto a la puerta.
Ah! Vol por el aire. A qu esperabas para decrmelo? Mientras se
diriga al saln, se detuvo a mi lado. Pero ests bien, no? No vas a morirte
mientras duermes? Nadie est enterado de mi existencia, o sea, que nadie sabr que
hay que venir a buscarme, y ya me he zampado todos los malvaviscos de los Lucky
Charms.
Rindome en voz baja, negu con la cabeza. Nadie haba odo hablar de Tink, ni
siquiera Val. Cada vez que alguien vena de visita, l saba que le convena ocultarse.
Estoy bien. Solo un poco dolorida, pero me han dicho alguna cosa para aliviar
el dolor. Voy a darme una ducha y luego lo ms probable es que me vaya a dormir.
Solo son las cuatro de la tarde.
Cuando he llegado t estabas desfallecido, o sea, que no quiero or ningn
comentario al respecto.
Cog el frasco de pldoras de un bolsillo de mi mochila, saqu una y la empuj
con un refresco de races que saqu del frigo.

No te enganches a eso. No quiero compartir piso con una yonki, que luego le
d a cosas duras como las llamadas sales de bao y acabar en plan canbal
comindome la cara!
Entonces sali volando de la habitacin.
Tink Qu raro era Tink.
Yo ya haba llegado a la puerta de mi dormitorio cuando pas volando a mi lado,
sujetando un mueco-gnomo teido de colorines. Los coleccionaba, y yo en realidad
no quera saber qu haca con ellos.
Una vez en mi cuarto, dej la bebida en la cajonera que tena junto a la cama y
encend la luz de la mesilla. Aunque mantena la habitacin a oscuras, todo en su
interior era brillante: las fundas fucsia de los cojines, la colcha de felpilla prpura
intenso, y el estampado de cachemir rosa del banco al pie de la cama. Incluso los dos
tocadores y la cajonera estaban pintados de azul chilln.
Ya que no poda ponerme colores vivos como haca Val, me sumerga en ellos.
Tras desvestirme, dej la ropa en una pila junto a la puerta del bao privado de la
habitacin. Tena suerte de contar con dos, sobre todo teniendo en cuenta que a Tink
le gustaba convertir la baera del bao del pasillo en una piscina. Este cuarto de bao
era sencillo y precioso, y me encantaba la antigua baera con patas en forma de garra
y la vieja ducha de tubera.
Abr el grifo dejando correr el agua todo lo caliente que pudiera soportar y me
asegur de que la venda que cubra mis puntos estaba bien puesta antes de meterme
bajo el chorro humeante. Cuando el agua alcanz mi piel, solt un gemido de puro
gozo. Pareca que no me hubiera duchado en das.
El agua corri con un color rosa intenso hasta que la baera al final se qued
limpia una vez que toda la sangre seca desapareci. Me lav el pelo dos veces y,
mientras permaneca bajo el fuerte chorro, los sucesos de la noche anterior finalmente
se apoderaron de m.
Me llev ambas manos al rostro, pero la oleada de emocin me domin con
rapidez, instalndose en la parte posterior de mi garganta. Los ojos me ardan
mientras los cerraba con fuerza, negndome a que me saltaran las lgrimas.
No haba llorado desde la noche en que asesinaron a mis padres adoptivos, la
misma en que mataron a Shaun, y entonces seguramente llor tanto que cre haber
absorbido toda una vida de penas. El incidente del disparo pareca abrir las viejas
heridas con un cuchillo para la mantequilla. No saba exactamente por qu, ms all
de haber vislumbrado la muerte, record las miradas sin vida de Holly y Adrian como
si me encontrara otra vez frente a ellos. Luego vi a Shaun, tan plido como
Pasando los dedos sobre el smbolo de libertad que llevaba tatuado en la piel, en
la cadera izquierda, me volv de espaldas a la ducha y me obligu a respirar hondo,
con regularidad, hasta que el nudo que tena en la garganta se afloj y las imgenes
de aquella noche nefasta se disiparon.
El dolor en el estmago haba empezado a desvanecerse cuando sal de la ducha y

me sequ, pero la sensacin inquieta que siempre acompaaba los pensamientos
sobre lo ocurrido aquella noche haba aflorado a la superficie y ahora cobraba fuerza.
Igual que la sensacin de desasosiego mientras me diriga a mi fresco dormitorio. Un
fae antiguo poda andar suelto por ah, justo ahora, haciendo Dios sabe qu, y me iba
a meter en la cama?
Ni siquiera eran las seis de la tarde, pero la cama era lo ms apetecible. Cuando
ech un vistazo al tocador, mi mirada salt sobre los puales ordenados con gran
pulcritud. Se diferenciaban poco de una estaca. La hoja era ms fina y el mango
facilitaba su uso.
Enrollando los dedos en el extremo de la toalla, solt un resoplido de disgusto.
Saba lo que quera hacer, pero David me mandara azotar el culo despus de
haberme dicho claramente que descansara hasta el mircoles.
Pero no me haba dicho que me quedara en casa.
Una sonrisa apareci en mis labios mientras me encaminaba hacia el armario.
Tcnicamente no iba a trabajar, solo estara dando un paseo nocturno, y si daba la
casualidad de que me topaba con un fae, incluso un posible antiguo o lo que fuera,
eso no sera culpa ma.
Mientras daba vueltas a ese pensamiento, me cambi de pantalones y me puse una
camiseta floja que Tink haba comprado online para m unos meses atrs. Era negra
con la imagen de un hada borracha en ella. Era cosa de Tink encontrar una camisa as
en internet, y era mi tarjeta la que usaba para pagar.
Me met una daga dentro de la bota, luego baj el dobladillo del vaquero y tras
recogerme el pelo en un nudo que sujet con una horquilla bien grande, entr en la
cocina y saqu los libros de texto de la mochila para que no pesara tanto. No se vea a
Tink por ningn lado.
Me encamin hacia la puerta cerrada de su dormitorio y llam con los nudillos.
Tink?
Estoy ocupado! fue el grito inmediato de respuesta.
Me vino a la cabeza el mueco-gnomo que haba metido antes en su cuarto, y
mentalmente rehu ese pensamiento a toda prisa.
Salgo, vale?
Un segundo despus la puerta se abra de golpe y Tink sacaba su rubia cabeza con
los ojos azules claros entrecerrados.
No irs a trabajar, verdad?
Negu con la cabeza.
Solo salgo. Que no era mentira del todo. No vendr tarde.
Frunci los labios.
No te creo. Ya ests con tus chanchullos otra vez. Lo veo venir.
Quieres que te traiga unos buuelos?
Tink abri mucho los ojos y una mirada de regocijo infantil se col en su
expresin.
Buuelos? Para m? Un plato entero solo para m? Ninguno para ti?
Entorn los ojos.
S, Tink.
Del Caf du Monde?
S suspir.
Entonces lrgate ya de mi vista y ponte en marcha! exclam y cerr la
puerta de golpe.
De nada mascull sacudiendo la cabeza.
Para no quemar demasiada energa, cog un tranva que iba a la calle Canal, y al
bajar me met bajo una palmera confiando en no toparme con David. Nadie como l
consegua hacerte sentir como una treceaera traviesa. Cruc la calle en direccin
hacia Royal. El cielo estaba tapado y el aire cargado de humedad. Me mora de ganas
de que el tiempo refrescara.
Mientras me diriga hacia el Barrio, pens en Ojos Verdes. Andara l por aqu
esta noche? Y quin coo era? Cmo dijo David que se llamaba?
Por qu pensaba siquiera en l?
Apostara lo que fuera a que en cuanto Val le echara el ojo no iba a dejarle
tranquilo.
Para ser jueves por la noche, el Barrio estaba a tope, pero despus de tres horas
dando vueltas no haba detectado ni un solo fae. Todo estaba resultando un
descalabro, pero eso poda considerarse buenas noticias, no?
Pero era extrao.
Una oscuridad persistente impregnaba la ciudad, como una sensacin tangible de
que algo se tramaba en un segundo plano, algo que no era tan guay. Durante el ltimo
par de semanas lo haba percibido. Y hasta algunos de los otros miembros de la
Orden lo mencionaron. Pocos das antes, Val haba dicho que le recordaba a la
sensacin previa que tenas cuando una mala tormenta amenazaba la ciudad. Yo no
saba qu significaba esa sensacin en realidad, pero no poda evitar pensar que tena
algo que ver con el fae con el que me haba topado la noche anterior.
Estuve dando vueltas por Bourbon, donde se congregaban habitualmente los fae.
A esas alturas, debera haber visto al menos tres. Era extrao, y la sensacin de
inquietud iba en aumento, como un goteo por mis venas parecido a la lluvia glida
del norte que antes detestaba.
Al pensar en el bar del que haba visto salir al fae tambaleante la noche anterior,
me gir en redondo y casi me doy de bruces con un hombre mayor.
Lo siento!
Le esquiv, aunque estaba segura de que ni se haba enterado de que casi me
estrello contra l.
Aminor la marcha a medida que me acercaba al bar. Desde el exterior pareca un
garito cualquiera de Bourbon: un poco cutre, ligeramente destartalado y abarrotado
de gente en varias fases de su cogorza. Por regla general me quedaba fuera de los
bares porque mi paciencia se agotaba rpido, pero respir hondo y cruc la puerta
abierta.
De inmediato me arrepent.
El olor a cerveza pasada y moho me abofete en la cara. Puaj! Intentando no
respirar demasiado hondo, me mov sin mezclarme con el grupo que rodeaba la barra.
Un televisor colgado del techo transmita un partido de bisbol. La concurrencia
estall en un gritero. Los brazos se alzaron en el aire y volaron gotas de cerveza en
todas direcciones. Retroced con la esperanza de no empaparme.
Ivy.
Apret con los dedos la correa del bolso. Reconoca esa voz. Mierda. Me volv
para ver a Trent Frost, miembro de la Orden y un idiota redomado.
Forc una sonrisa en mi rostro que me result dolorosa.
Ey
Trent me mir a los ojos durante dos segundos completos antes de que su mirada
descendiera a mis senos. Tpico.
No te haban pegado un tiro?
Qu bien que la noticia de lo que haba sucedido la noche pasada hubiera corrido
tan rpido por toda la Orden.
S, pero no alcanz ningn rgano.
Me volv para mirar otra vez en direccin a la barra. Iba a tener que apartar a la
gente a lo kung-fu para conseguir ver a los camareros.
Nada importante aad.
Adems te han quitado de la rotacin hasta el mircoles dijo.
As es, no estoy trabajando.
Trent era como un lobo acorralando un conejillo.
Entonces, qu haces aqu?
Me encog de hombros.
Y t?
Quera ver el resultado del partido.
Me volv hacia l arqueando la ceja.
En serio?
Sus ojos negros descendieron otra vez y yo me resist a la necesidad apremiante
de darle un puetazo.
De hecho, no. Detect un par de faes saliendo de este bar la semana pasada.
Quera hacer una comprobacin.
Bien, qu cuernos, entonces yo no era la nica que lo haba advertido. Trent poda
ser un pervertido y un mirn, pero era bueno en su trabajo. La profunda cicatriz que
tena bajo el labio hablaba de todas las veces que se haba enredado con los faes.
Vi uno salir de aqu anoche, as que sent curiosidad por saber lo que pasaba
le coment.
Pensaba que no estabas trabajando.

Le dirig una mirada de fastidio.
Solo porque est echando un vistazo no significa que est trabajando.
Ajaj. Solt una risita mientras haca un ademn en direccin a la barra.
Los camareros esta noche son normales. No estoy seguro de que siempre sea as o de
que alguno de ellos no trabaje para un fae.
Cruz sus brazos musculosos sobre el enorme pecho. Lo que le faltaba de altura
lo compensaba sin duda con su amplitud. Seguro que este hombre poda derribar una
pequea casa con todos esos msculos que tena.
Sea como sea, voy a quedarme un rato a ver si pillo algo.
Las calles estn muertas hoy, verdad? pregunt mientras un to me daba en
el hombro.
Trent asinti.
He odo que dijiste que te dispar un fae coment.
Maldije en voz baja. Harris tena que haberse ido de la lengua porque dudaba que
David lo hubiera hecho. Si alguien se dedicaba a largar era difcil que yo mantuviera
oculto lo que haba sucedido. Quera cumplir las rdenes de David y no hablar del
tema, pero no pude evitar pensar de nuevo que eso era un error que poda poner en
peligro a otros miembros de la Orden.
Qu coo.
Me volv hacia Trent.
Claro que me dispar un fae, y estoy segura de que ya sabes que hizo aparecer
un arma de la nada. No era un fae normal, Trent. Le clav el hierro y no le pas nada.
Torci los labios mientras miraba la pantalla detrs de la barra por encima de mi
cabeza.
Suena a locura total. Una locura como las que suelta Merle.
Me qued tiesa como si me hubieran echado cemento por la columna. Senta
mucha simpata por esa mujer. Una gran parte de m bien, poda entenderla, y no
me gustaba or hablar de ella de ese modo.
Eso es de mala educacin repliqu con voz tranquila pese a estar tentada a
hacer una demostracin del poder de mi gancho precisamente sobre su rostro. Ella
era miembro de la Orden, deberas respetar todo lo que esa mujer ha sacrificado.
Trent ech la cabeza hacia atrs y solt una risa nasal.
Con respeto o no, eso no cambia el hecho de que est como una cabra.
Sacudiendo la cabeza, fij su mirada en la ma y luego descendi a mi pecho.
Vaya, tengo que decir que fue una mala idea que la Orden decidiera permitir la
entrada a las mujeres. No sabis cmo tomaros
Ni siquiera lo pens.
Cogindole por los hombros con ambas manos para sujetarle, levant la rodilla,
adelantndola para meterla entre sus piernas. El aire escap de sus pulmones junto
con una maldicin ofensiva. Tras soltarle los hombros, retroced con una sonrisa
mientras l se doblaba.
Toma esa, imbcil.
Luego gir sobre mis talones y por sentido prctico sal airada del bar.
Sin duda me iban a soltar una buena bronca por esto si Trent se iba de la lengua,
pero cualquier rapapolvo al que me enfrentara merecera la pena. Vaya cerdo de
mierda. Lo triste era que muchos tos de la Orden pensaban como l. Idiotas.
El sol se haba puesto haca rato y el olor a lluvia se perciba en el aire mientras
me diriga hacia la plaza Jackson. Era hora de retirarse, comprar unos buuelos y
volver a casa. Atraves el cruce y, mientras miraba a la izquierda, me qued clavada
en medio de la calle.
Dios.
Ah mismo, justo en medio de la avenida Orleans, estaba el fae de la pasada
noche. No poda creerlo, pero era l. El corazn se me aceler en el pecho mientras
me apresuraba a volverme hacia la izquierda para alcanzar la acera y ponerme a
cubierto pegada a los edificios.
El fae estaba de pie, ladeado hacia m, justo delante de una tienda de puros. Un
humano varn iba con l, y el tamao gigantesco del fae era justo lo que haca pensar
que el humano podra salir volando con una ventolera por toda la plaza. Era
larguirucho y dbil, de aspecto enfermizo al lado del otro, con la piel del rostro
irritada por encima de la barba de un da. El fae que me dispar se volvi de espaldas
y el humano intent seguirle, pero tropez y se cay de la acera, dndose de rodillas
contra el asfalto.
Ese era el efecto cuando un fae se alimentaba de la esencia de un mortal y le
despojaba poco a poco de la vida hasta dejar solo polvo y huesos.
l ni siquiera volvi la vista hacia el mortal mientras se pona a andar por la
avenida Orleans en direccin a Royal. Aceler el paso al tiempo que el pobre tipo
consegua levantarse. Desorientado, describi un amplio crculo hasta que detect al
fae varios metros ms adelante. Se fue dando bandazos tras l como un cachorro
perdido: un cachorro famlico y plagado de pulgas.
Qu crueldad tan increble.
La furia bull en m tan rpido como la llegada de una fuerte tormenta. Todo mi
ser estaba concentrado en aquel hijo de puta cuando me lanc tras l a grandes
zancadas. Haba dado un par de pasos cuando de pronto algo una persona surgi
de entre los dos edificios y me agarr.
Un brazo me rode la cintura, justo por debajo de los pechos, sujetndome los
brazos pegados a los costados. En un nanosegundo me haba levantado para sacarme
de la acera, llevndome hasta el estrecho sendero que discurra entre los dos edificios.
Con la mano me tap la boca. El instinto acudi en mi rescate, y levant las rodillas
planeando arrojar todo mi peso hacia delante.
Yo no hara eso dijo una voz grave y profunda directamente a mi odo.
Voy a bajarte ahora, pero no vas a darte la vuelta para soltarme un puetazo o una
patada, entendido?
Cmo pensaba que iba a decirle si lo entenda o no? Me tapaba la boca con la
mano!
Vamos, Merida. Asiente con la cabeza si me entiendes.
Quin demonios era Merida? Daba igual. Solo quera que me soltara. Y no iba a
darle ningn puetazo ni patada: iba a sacarle a ese tipo toda la mierda a golpes.
Asent.
Me fo de ti. Lo ltimo que quiero ver es que te hagas dao me dijo.
Un segundo despus desapareca el brazo que me rodeaba la cintura, y tambin la
mano. Sin vacilacin me di media vuelta y alc la vista para encontrar un par de ojos
de un asombroso color esmeralda.
4
Era l. Ojos verdes. Ren, as se llamaba. Ahora lo recordaba. Empec a andar, pero
me lo impidi. Con la rapidez de una maldita serpiente al ataque, me cogi por las
muecas. No me baj los brazos contra los costados; se limit a agarrarme los puos
apartndolos de su cara.
Una sonrisa torcida apareci en esos labios carnosos.
No puedo decir que me sorprenda demasiado que intentaras zurrarme.
Entonces supongo que esto tampoco va a sorprenderte.
Inclinndome hacia atrs, desplac mi peso sobre la pierna izquierda, pero una
vez ms, Ren se mostr ms hbil, con una rapidez que me puso en una situacin ms
bien incmoda.
Se meti en medio de lo que poda haber sido una patada fantstica y me oblig a
retroceder contra la pared. Ah no haba dnde ir, no quedaba ningn espacio. Me
encontr con la espalda contra el edificio y todo el cuerpo duro y largo de Ren
apretado contra el mo.
Qu cabrn.
Como si pudiera leerme la mente, esa sonrisa se propag y los hoyuelos
empezaron a jugar a asomarse y a desaparecer.
Bien, creo que podramos mantener una conversacin sin que yo acabe
ensangrentado.
Solt un aspaviento exasperado.
No apostara por ello.
Solt una risita y el sonido retumb a travs de m. No recordaba siquiera haber
estado tan cerca de un to desde desde Shaun.
Mira, siento haberte sacado de la calle como un secuestrador, pero estabas a
punto de cometer otro gran error.
No entenda esa disculpa.
Cometer otro error?
S, como el de anoche, que te llev a recibir un disparo.
Baj la barbilla y el brillo amarillo de la luz situada justo encima, en la pared del
edificio, destac sus amplios pmulos.
S, s lo que estabas a punto de hacer.
Anoche no comet ningn error. Haca mi trabajo escup. Y dudo mucho
que tu trabajo incluya capturar a chicas en medio de la calle.
Eso sera mucho ms entretenido, pero anoche, en el momento en que pensaste
que podas ocuparte t sola del fae, cometiste un error. Y estabas a punto de
cometerlo otra vez, tontita.

Tontita? farfull. Me has sacado de la calle como si fuera una asesina en
serie!
Y me he disculpado por ello, aunque t deberas estar dndome las gracias.
Acabo de salvarte la vida, encanto.
Sin saber qu decir, me limit a observarle durante un momento.
Eres un perturbado.
Soy muchas cosas, pero hoy soy tu puetero salvador, ni ms ni menos.
Guau. Qu modesto eres repliqu. Permteme prepararte unos malditos
dulces para agasajarte.
Esa mueca se extendi hasta formar una sonrisa, y no me cost visualizarle
cortando la respiracin de la poblacin femenina a lo largo y ancho de la nacin.
Me gustan las galletitas con mucho azcar espolvoreado por encima.
Oh, que te den
Estabas a punto de ser machacada por un antiguo, Ivy, y lo he impedido
contest demostrando saber que mi nombre no era Merida o como demonios me
llam. Y s que eres un fenmeno pateando culos, pero no ests preparada para
enfrentarte a uno de esos.
Abr la boca, pero dos cosas me dejaron callada. Primero, me llamaba fenmeno
pateando culos, que de verdad sonaba como un cumplido guay. Pero an ms
importante, haba llamado antiguo ms de una vez a aquel fae, y eso consigui abrirse
paso a travs de la neblina de mi furia.
Con la mirada fija en l, me calm un poco.
Es de verdad un antiguo?
S.
Se me aceler el corazn.
Cmo cmo lo sabes?
Lo s.
No te conozco lo suficiente para confiar en ti ni en lo que dices solt, o
sea, que algn detallito ira bien.
No te he pedido que confes en m.
Inclin la cabeza a un lado mientras mova el pulgar sobre el interior de mi
mueca derecha, describiendo un circulito que me distrajo.
Lo que estoy diciendo es que el fae con el que coincidiste anoche, al que
seguas hoy, no es un fae normal. Es un antiguo, y no es el nico que corre por aqu.
Cmo lo sabes? repet.
Un msculo palpit en su mentn, pero se disip al momento.
No se supone que ests descansando? Qu haces aqu? Porque no voy a
creerme que hayas salido a cazar apenas veinticuatro horas despus de estar a punto
de desangrarte sobre mis botas.
No has contestado a mi pregunta. Hice una pausa. Y no estuve a punto de
desangrarme sobre tus preciosas botas.

Sangrabas mucho. Cmo te encuentras?
Ren an mova el pulgar.
Es obvio que no estoy muerta solt. Explcame por qu dices que es un
antiguo. David dijo
Djame adivinar, dijo que es muy poco probable que fuera un antiguo porque
nadie los ha visto en dcadas, tal vez siglos. Por supuesto que dijo eso.
Su mirada se desplaz como una flecha hasta la acera cuando un grito son en la
distancia.
Si te lo contara no me creeras.
La frustracin me carcoma, pero sin avisar me solt las muecas y retrocedi. Un
hormigueo se propag por toda la parte delantera de mi cuerpo al perder el contacto.
Mientras permaneca en pie delante de m, me percat de que todo su brazo derecho
estaba cubierto de tatuajes. Nada parecido a lo que los miembros de la Orden se
tatuaban en la piel. No haba luz suficiente para examinar cada detalle, pero pareca
una enredadera descendiendo por su antebrazo y por encima del dorso de su mano,
hasta desaparecer entre el pulgar y el ndice.
Ren separ las piernas como si esperara que yo fuera a atacar, pero consegu
refrenarme y no hacerlo.
Tendras que irte a casa, Ivy.
Me qued boquiabierta.
Y t tendras que hacerte examinar la cabeza si crees que puedes decirme lo
que tengo que hacer.
Esa curva lenta en sus labios volvi a aparecer, formando una sonrisa devastadora
que exhiba los hoyuelos.
Si no te vas a casa, voy a llamar a David para decirle que has salido de cacera.
Sin dar crdito a lo que oa, me qued boquiabierta.
No sers capaz.
Mmm Me pregunto cmo reaccionar. No parece el tipo de jefe que
mantiene la calma cuando alguien desobedece sus rdenes.
Lo ms probable fuera que le diera un sncope. Qu caray, tal vez estuviera
montando un buen pollo ahora mismo si Trent le haba llamado. Y si reciba otra
llamada de Ren? Seguramente me separara de la actividad, tal vez hasta me diera la
patada, y si me despeda yo
En realidad no tena nada si me quedaba sin la Orden.
Y detestaba que Ren usara eso contra m.
Eres un imbcil.
Parte del humor desapareci de sus ojos.
Ya me han llamado as un par de veces antes, ya sabes
No me sorprende lo ms mnimo.
Pasando de despedirme, me di media vuelta y empec a andar por la acera. Mi
intencin era regresar por Bourbon, pero me detuve al recordar los malditos buuelos
que le haba prometido a Tink.
Si volva a casa sin los buuelos, lo ms seguro es que me cortara el pelo mientras
dorma. Con un suspiro, me gir en la otra direccin para encaminarme hacia el Caf
du Monde. A esta hora de la noche el lugar iba a estar a tope.
A dnde vas? me pregunt Ren desde detrs.
Solt una maldicin en voz baja.
No es que sea asunto tuyo, pero voy a comprar unos buuelos.
A estas horas? Se adapt a mi paso. De verdad son tan buenos?
Dedicndole una mirada de incredulidad, sacud la cabeza:
An no los has probado? Pues es casi lo primero que hace todo el mundo
cuando llega a Nueva Orleans.
No.
Inspeccion la acera y frunci el ceo al pasar junto a una pareja que pareca a
punto de hacer un beb all mismo.
No he tenido demasiado tiempo.
Quera preguntarle qu estaba haciendo, pero por otro lado, no quera darle
conversacin en realidad. No estaba dispuesto a explicarme por qu estaba tan seguro
de que el fae fuera un antiguo ni nada de verdadero inters, y yo no estaba segura de
creerle siquiera.
Si David no los consideraba una amenaza real y Trent pensaba que a m me
faltaba un tornillo, como haba dejado bien claro, entonces por qu Ren, un
completo desconocido, era la nica persona que crea que los antiguos andaban por
las proximidades?
Ren no habl mientras me segua al Caf, y yo hice todo lo posible por ignorar su
presencia, pero era complicado fingir que no exista un ejemplar como ese, con su
metro noventa, caminando junto a m.
Tambin esper en aquel agobio de cola, bajo las luces brillantes, como una
presencia tranquila a mi lado. Al menos fui capaz de ver algo ms del tatuaje. Lo que
descenda por sus brazos era una enredadera intrincada con hojas de intensos tonos
verdes y grises. El diseo encordado se retorca y juntaba con reminiscencias de un
nudo celta. La parra describa una curva hacia lo alto de la mano y continuaba entre
los dedos. No recordaba haber visto con anterioridad un tatuaje similar a ese.
Una vez que llegu al mostrador y ped mis dos raciones, me apart a un lado y
Ren me mir con curiosidad.
Tengo un hambre que me muero mascull.
l sonri e hizo su pedido.
Nuestros buuelos estuvieron listos ms o menos al mismo tiempo, y result
extrao salir juntos a la calle, pues pareca que de verdad bamos juntos. Una parte de
m quera ver su reaccin al dar el primer mordisco al buuelo azucarado. La primera
vez siempre era una experiencia que no se olvidaba.
Pero no ramos amigos, apenas nos conocamos y l prcticamente me haba

secuestrado en la calle. Rodeando con los dedos la bolsa, desplac mi peso de un pie
al otro y luego le dirig una rpida mirada.
Bien, ya nos veremos por ah.
Ren no dijo nada pero lade la cabeza. Por un momento me pregunt cmo sera
si l y yo nos encontrramos bien, en circunstancias normales. Por ejemplo, si
compartiramos una clase en Loyola. Con toda probabilidad estara encantada de
conocerle mejor, de ver hasta dnde segua ese tatuaje, pero no ramos normales, y
todo esto era una situacin incmoda. Suspir y me di la vuelta para alejarme.
Ivy? me llam.
Me vi obligada a volverme de nuevo.
Se hallaba bsicamente entre sombras; la luz que surga del caf no alcanzaba su
lado de la acera.
No hagas ninguna estupidez. Vete a casa y mantente en lugar seguro.
Y luego se march, desapareciendo entre el grupo de gente que cruzaba la calle.
Con lo poco que haba dormido, estaba hecha una piltrafa malhumorada antes de la
clase matutina en Loyola, sobre todo teniendo en cuenta que no me haba tomado
mi analgsico por miedo a babear ms de lo normal.
En un da como este, con lo poco que haba dormido y an recuperndome de una
herida de bala, me preguntaba lo mismo que Val: por qu demonios iba a la uni?
Podra quedarme en la cama, acurrucadita en plan tranqui, soando con hombres
excitantes y abdominales cubiertos de azcar glaseado.
Vale. Eso tambin sonaba bastante raro.
Pero tena dos clases el viernes: Filosofa y Estadstica. La primera no me
preocupaba, de hecho la encontraba interesante. Pero en cuanto a Estadstica,
preferira arrancarme las pestaas con unas pinzas oxidadas.
Tuve tiempo de agenciarme un bocata antes de Estadstica, luego me obligu a
ocupar mi asiento. Mientras esperaba a que el profesor compareciera, lo cual llevara
un rato, porque incluso a l pareca espantarle asistir a clase, mis pensamientos
terminaron regresando a la noche anterior: a Ren.
Una cosa que me haba tenido despierta casi toda la noche era el hecho de no
haber preguntado qu haca l siguiendo a lo que afirmaba que era un antiguo; tena
que serlo. Me haba dejado tan ofuscada que me agarrara y saber que el fae era un
antiguo, que no haba pensado en preguntarle qu demonios estaba haciendo.
Lo nico que poda imaginar era que Ren iba a la caza del antiguo, pero qu
motivo le haba trado
Vaya pinta ms horrible tienes hoy.
Me volv a la izquierda para ver a Jo Ann Woodward dejndose caer en el asiento
de al lado.
Gracias. Ahora ya me siento mejor.
Se rio en voz baja mientras sacaba el enorme libro de Estadstica de la bolsa y se
sujetaba tras la oreja la espesa melena color almendra.
Ha sido ruin por mi parte.
El libro rebot sobre el escritorio, era tan grande y voluminoso que podra resultar
un arma mortfera, estaba convencida.
En serio, Ivy, te encuentras bien?
Jo Ann me caa genial. La conoc el primer ao en Loyola en una de mis clases de
Introduccin a la Psicologa, y automticamente conect con esa morena de figura
curvilnea. Era una ta maja de verdad, y dulce como una fresa baada en azcar. Una
de esas raras personas que nunca tienen una mala palabra para los dems, en plan
autntica, el tipo de persona que de verdad quieres como amiga, porque cuando
pasaba el rato con ella me senta normal.
La sensacin era extraa e inestimable.
Pese a los muchos grupos de estudio nocturnos compartido e incluso a haber
salido juntas algunas veces, Jo Ann no tena ni idea de lo que yo haca o de quin era
en realidad. Mantener en secreto la Orden levantaba un gran muro entre nosotras que
nunca se podra traspasar, por muy amigas que furamos.
Vaya coazo.
Mene la cabeza mientras echaba una ojeada a las notas que haba tomado el
mircoles.
Creo que ayer me atac un virus estomacal o algo as. Pedazo de mentirosa
. Me encuentro mejor. Tampoco era para tanto la trola: ya no me mora de dolor,
pero mi estmago segua delicado.
Oh, no, necesitas algo? pregunt abriendo sus ojos marrones hasta alcanzar
el tamao de minsculas naves espaciales.
Por algn motivo, Jo Ann insista en opinar que yo necesitaba mimos. No en plan
mandona, pero le preocupaba que estuviera sola en la ciudad, pues saba que haba
perdido a mi familia ms cercana. Incapaz de explicarle la verdad sobre sus
fallecimientos, haba optado por el siempre socorrido y trgico accidente de coche.
Estoy bien le dije mientras echaba una ojeada al reloj.
Pasaban dos minutos de la hora de inicio de la clase. Igual tenamos suerte y el
profesor no apareca hoy.
Jo Ann jugueteaba con un bolgrafo entre los dedos mientras me observaba.
Ests segura? Preparo una sopa de pollo con fideos que est de muerte.
Directa de la lata.
Me re.
S, no lo pongo en duda.
Ella sonri.
Quieres que pillemos algo para comer antes de que me vaya al curro?
Jo Ann trabajaba en una casa de reinsercin camino de la ciudad, lo cual dejaba

claro que casi era una santa. Estuve a punto de aceptar su ofrecimiento, pero record
que deba dirigirme al Barrio para la reunin semanal. Me domin la decepcin.
No puedo. Tal vez el fin de semana?
Separ los labios formando una gran sonrisa:
S, envame un SMS. Libro el domingo.
Por fin nuestro profesor consigui entrar en el aula y una vez ms me dio la
impresin de que iba a quedarse dormido a media clase. No estaba segura de haber
aprendido algo nuevo para cuando acab la clase y segua sin conseguir discernir por
qu era una asignatura obligatoria.
Sal del aula con Jo Ann, pasando por alto el punto de sutura en mi costado
mientras intentbamos abrirnos paso por el pasillo abarrotado.
Por cierto dijo dndome un pequeo codazo en el brazo, me gusta tu pelo
as.
Aj?
As suelto coment. Nunca te lo sueltas y te queda muy bien.
Oh.
Con un repentino ataque de timidez, levant la mano y enred los dedos en los
rizos mientras llegbamos a la escalera.
En realidad no le he hecho nada esta maana coment.
Esa parte era verdad. Me haba duchado y luego haba dejado que el pelo se
secara al aire mientras me meta en la boca los buuelos que quedaban.
Jo Ann se rio.
Entonces deberas pasar de peinarte ms a menudo. Ests
Su voz se apag, pues casi se da contra la baranda mientras nos acercbamos a los
escalones.
Yepa, ests bien? pregunt.
El bronceado natural de sus mejillas se cubri de rubor, pareca incapaz de
pronunciar una sola palabra. Un momento despus entend la razn. Por las escaleras
suba su futuro marido.
Solo que Christian Tran an no lo saba.
Disimul mi sonrisa mientras l llegaba al descansillo y alzaba la vista. Con su
gorra negra de bisbol torcida hacia atrs, una mata de pelo negro surga de debajo de
la cinta. Sus clidos ojos oscuros descansaron amistosos en Jo Ann.
Ey dijo.
Ella solt un pitido agudo. As son su respuesta, y as qued la cosa porque era
lo nico que era capaz de hacer mientras Christian segua subiendo las escaleras. Los
dos trabajan en la misma casa de reinsercin, aunque en turnos distintos. No saba
mucho de l. Qu caray, ni siquiera saba si estaba soltero o si le gustaban las chicas,
pero estaba locamente enamorada.
La cog de la mano y tir de ella escaleras abajo.
En serio, tienes que hablar con l.

Abri mucho los ojos otra vez, llena de pnico.
No puedo. Acabas de verlo, me sucede cada vez que intento hablarle. Parezco
Beaker de los Teleecos.
Echando la cabeza hacia atrs, solt una risotada propia de una hiena.
Oh, Dios, es verdad, sonabas como Beaker, totalmente.
Lo s se lament. Seguro que piensa que no s hablar.
Lo sabe.
Quera de algn modo darle un consejo prctico, pero yo estaba tan fuera de
rbita en lo referente a citas con tos que de hecho la noche anterior haba sido mi
experiencia ms prxima a un miembro del sexo opuesto.
Justo cuando pens en Ren, me sent simultneamente enfadada y y no saba
qu ms. No encontraba una sola palabra para describirlo. Mi corazn dio aquel
extrao brinco de nuevo, y eso me hizo optar por no pensar en su nombre siquiera.
Exasperada conmigo misma, me perd la mitad de lo que Jo Ann estaba diciendo,
y ella tena que darse prisa para llegar a tiempo a la siguiente clase. Como siempre,
me dio un fuerte abrazo, como si nos conociramos desde que llevbamos paales, y
antes de separarnos yo promet mandarle un SMS durante el finde.
Cog un tranva hacia el Barrio y, ya que tena que hacer tiempo, me encamin a
la tienda de Ta Sally para pillar una caja de pralins para Tink. No porque necesitara
ms azcar en su cuerpecito, sino porque saba que eso le pondra contento.
Tras meter la caja en la mochila continu bajando por Decatur. La noche del
viernes estaba empezando y las calles enloquecan. Era noche de marcha y los faes
estaran por todas partes. Me disgustaba la idea de no salir de caza en una noche as,
sobre todo porque saba que poda hacerlo sin lastimarme.
Mama Lousy estaba abarrotada cuando pas junto a la tienda y asom la cabeza.
Jerome se encontraba detrs del mostrador con el aspecto malhumorado de un
hombre sentado en el porche observando a los nios que cruzan por su csped. El
hombre estaba retirado, haca ya diez aos que haba dejado la Orden, y ponerle al
cargo de la tienda haba sido una opcin poco acertada.
El trato con la gente no era el palo fuerte de Jerome.
Le salud desde el exterior con una sonrisa.
l me contest con un ceo mientras alguien se acercaba tranquilamente al
mostrador y dejaba all la reproduccin de una calavera para comprarla.
Entr en el edificio por un lado y sub las escaleras. Despus de un par de
escalones, ech un vistazo hacia abajo y me sent aliviada al ver que no quedaba
rastro de sangre en ellos. Habra sido un fastidio.
La puerta de arriba se abri unos diez segundos despus de llamar al interfono.
Esperaba ver a Harris al entrar, pero tuve que contener una brusca maldicin al
descubrir a Trent.
Torci la boca a un lado:
Oh, vaya, es la zorra enloquecida.

Arque una ceja.
Oh, vaya, qu poco original.
Me hice a un lado con intencin de rodearle, pero l se movi para bloquearme el
paso. Mi paciencia se estaba acabando.
Me sorprende que an sigas caminando hoy.
Dos puntos colorados encendieron sus mejillas.
Me sorprende que todava te dejen seguir en la Orden despus de las chorradas
que sueltas.
Se me ocurran tantas cosas que soltarle, pero mi paciencia se agotaba ya, y lo
ltimo que me convena hacer era darle otro rodillazo en los huevos. Por lo tanto, no
iba a ser tan cra e iba a alejarme andando. Como una adulta. Iba a pasar de l y
sentirme muy orgullosa de m misma.
Volv a moverme para rodearle, pero l se desplaz una vez ms, y en esta
ocasin me puso la mano en el hombro. La pesada mano atrap varios mechones de
pelo con la palma, con el estirn correspondiente. Nuestras miradas se encontraron y
supe que estaba a segundos de darle un rodillazo en la entrepierna, y no solo eso, sino
de asegurarme tambin de que no procreara de por vida.
Una sombra cruz el rostro de Trent, que retir la mano con un movimiento
violento, retrocediendo un paso. Tal vez haba ledo en mi expresin los planes de su
inminente castracin.
Pero una conocida voz profunda llen la habitacin.
Todo bien, Ivy?
Cada msculo de mi cuerpo entr en tensin al percatarme de que Ren se
encontraba detrs, y no era mi expresin fiera la que haba hecho desistir a Trent.
Quera volverme, pero no estaba dispuesta a darle la espalda, aunque tampoco me
encontraba del todo cmoda con Ren detrs de m. Estaba atrapada entre un imbcil y
un excitante bicho raro, que por su parte tambin era candidato a imbcil.
Todo va de perlas.
Si t lo dices aadi arrastrando las palabras.
Trent dej caer la mandbula como si quisiera decir algo, pero se limit a hacer un
gesto cortante de asentimiento a Ren con las mejillas moteadas. Cunta mamonada.
Porque, acaso la masculinidad superior de Ren impona respeto a Trent, que me
conoca desde haca tres aos? A veces detestaba a la gente.
Pues yo no creo que todo vaya bien coment Ren mientras observaba la
silueta de Trent en retirada.
Sin saber qu pensar sobre este Ren que no dejaba de aparecer en mis asuntos, me
volv hacia l. Reconoc una vez ms esa profunda opresin en el pecho, una
sensacin que no me tena demasiado contenta. Pero posiblemente era el to ms
guaperas que haba visto entre los mortales, y ese tatuaje? Con la camiseta negra de
manga corta, no se me poda pasar por alto el tatuaje intrincado que descenda dando
vueltas sobre sus bceps marcados y sus fuertes antebrazos. Me obligu a apartar la
mirada y alzarla a la belleza casi angelical de su rostro.
Dios, no sirvi de nada en absoluto.
Sus intensos ojos verdes danzaban al encontrar los mos, con los labios curvados
a causa de su diversin. Fue entonces cuando me percat de que esperaba mi
respuesta.
Qu?
La sonrisa sigui amplindose hasta que aparecieron aquellos hoyuelos.
Solo estaba indicando con toda la amabilidad de la que soy capaz que no
parece que todo vaya bien.
Oh, me haba perdido eso, o sea, que mejor me centraba un poco.
Qu te hace pensarlo?
Desplaz su peso mientras doblaba los brazos sobre el amplio pecho.
Seguramente tenga algo que ver con que ese mal parido te haya llamado zorra
enloquecida.
Da igual. Hice un gesto restndole importancia. No es nada.
No? Levant una ceja negra. Pues quiz sea algo, sobre todo teniendo en
cuenta que acababa de salir de esa sala de ah al lado.
Ren indic las puertas de paneles de madera situadas a la derecha, donde iba a
tener lugar la reunin, y por donde Trent acababa de desaparecer:
Estaba hablando.
Entr en tensin al notar un vaco en el estmago.
Hablando de qu?
De lo que dijiste haber visto el mircoles por la noche y lo que sucedi. Se lo
estaba contando a toda una sala llena de gente. Sus ojos verdes encontraron los
mos. El lder de tu secta estaba ah.
Casi incapaz de disimular la crispacin en la cara, me esforc por neutralizar mi
expresin. No creo que funcionara porque una sombra de mirada comprensiva cruz
el apuesto rostro de Ren. Apart la vista, agarrando con ms fuerza la correa de la
mochila.
No creo que sea prudente hablar tan abiertamente de lo que viste me
recomend con calma.
Enderec an ms la columna. Era demasiado fcil opinar a posteriori. Por
supuesto, probablemente debera haber mantenido la boca cerrada en vez de soltar
todo aquello en la cara de Trent, pero no haca falta que ahora l me lo restregara por
la ma.
Gracias, pero no he pedido tu opinin.
Se hizo un momento de silencio, y luego Ren suspir. Dio un paso para situarse
de nuevo ante m, y pareca que fuera a decir algo ms, pero no tuvo ocasin.
La puerta de la sala de reuniones se abri y David sali a zancadas, dejando que
diera un portazo tras l. Ren se volvi en ese momento, desdoblando los brazos y
separando las piernas con una postura que tena un extraa vibracin protectora. No
consegu distinguir en realidad de qu humor estaba David, pues su aspecto era el de
siempre.
De cabreo total.
Me prepar de todos modos. Si Trent haba andado por ah contando cuentos
despus de que David me ordenara quedarme calladita, saba que esto no iba a molar.
Y se corrobor sobre todo cuando advert que sus ojeras se arrugaban mientras
entrecerraba los ojos.
David se detuvo frente a m, desplazando su mirada marrn de m a Ren.
Me alegra el hecho de que los dos os encontris aqu.
Completamente confundida por esa afirmacin, alc la barbilla mientras la mirada
del lder de la secta encontraba la ma.
No hace falta que asistas a la reunin.
Se me desencaj la mandbula.
Qu?
Te dije que mantuvieras la boca cerrada. Su mirada se torn ms dura. No
lo has hecho. Digamos que solo tenas que hacer una cosa, Ivy, y no la has cumplido.
Me arda toda la nuca. Tener a David dicindome algo as me tocara las pelotas
en cualquier momento, pero con testigos, y que ese testigo fuera Ren, hizo que me
dieran ganas de tirarme por el balcn. Consciente de mi suerte, acabara en un charco
de meados. Pero lo que David deca no era justo.
Solo habl porque el propio Trent mencion
No te excuses replic contraatacando. No importa qu dijera Trent. Sabes
que solo suelta mierda la mitad del tiempo y deberas haberlo dejado ah.
Eso era una mamonada tan grande que antes de poder expresarlo en voz alta, Ren
meti baza:
Parece que el problema es con Trent, no con Ivy.
Sorprendida, le dirig una mirada. Considerando el hecho de que yo no me haba
mostrado especialmente agradable con l en ningn momento desde que nos
habamos conocido, lo ltimo que mereca era su defensa.
Y yo no he pedido tu opinin, verdad?
La mirada de David volvi a saltar a l.
Ren esboz una media sonrisa, en parte era petulante y en parte audaz.
Lo nico que digo es que, desde la perspectiva de alguien que est al margen, si
l ha soltado la mierda antes, cmo puede ser culpa de Ivy?
Segua ganando puntos el chico.
No puedo estar ms de acuerdo con esa afirmacin seal.
As est el tema: tengo unos cuarenta y cinco miembros de la Orden en una
habitacin donde el puto aire acondicionado no funciona, parloteando sin parar como
viejas. La mitad de ellos piensa que Ivy ha perdido un tornillo y la otra cree que
tenemos un puto antiguo suelto por la ciudad. Trent no habra dicho una mierda antes
de la reunin si Ivy no le hubiera tocado las pelotas. Literalmente.

Abr mucho los ojos.
Los de l se entrecerraron an ms, hasta que tan solo qued visible una delgada
rendija marrn.
S, tambin estoy enterado de eso. l quera tramitar una queja contra ti, pero
tienes ms suerte de la que te mereces por lo mucho que detesto el puto papeleo,
sumado a que ya tuve que rellenar un expediente esta semana por tu cara bonita.
Tuviste que rellenarlo porque me pegaron un tiro debido a que tal vez
tengamos un antiguo suelto por las calles repliqu.
Y luego me volv con brusquedad hacia Ren bajando los brazos a los lados.
Nuestras miradas se encontraron, este era el momento perfecto para que l hablara y
dijera lo que me haba contado la noche anterior.
Silencio.
Y esper esper a que Ren repitiera lo que me haba dicho la pasada noche
cuando yo espiaba al mismo fae que me dispar y l impidi que lo siguiera. Esper
mientras oa una sonora carcajada en la sala donde permanecan escondidos el resto
de los miembros de la Orden, y me dije que esa risa no tena nada que ver conmigo.
Esper.
Ren no dijo nada.
Pas otro medio minuto durante el cual observ su perfil. Respir hondo con
brusquedad mientras por fin me haca a la idea. Un msculo haba empezado a
agitarse en la mandbula de Ren segn pasaban los segundos. No iba a decir palabra,
nada que pudiera respaldarme. El ardor que ahora inundaba mis mejillas se
intensific. No entenda. Me domin la rabia, pero tambin otra cosa que
sinceramente no me haca gracia sentir. Estaba dolida, y eso era una imbecilidad. No
le conoca y no tena motivos para confiar en l.
David se frot el mentn.
T, por otro lado, deberas mover el culo y entrar ah lo antes posible mientras
nosotros acabamos esta fastidiosa conversacin. Los otros miembros de la secta
necesitan conocerte para no acabar matndote por accidente.
Luego se volvi hacia m y los extremos de su expresin se suavizaron.
S que te dije que descansaras hasta el siguiente mircoles, pero no puedo
prescindir de nadie ms, por lo tanto te necesito para que ensees un poco la ciudad a
Ren hasta entonces. No irs de caza. Si te cruzas por casualidad con un fae, Ren se
ocupar. Bsicamente vas a ser su sombra para asegurarte de que sabe por dnde
anda. Empiezas maana por la noche.
La madre que le pari.
Parece buena idea dijo Ren.
Oh oh, me niego, qu cuernos.
Retroced un paso, porque me asustaba de veras convertirme en una ardilla
rabiosa.
De eso nada.
Ren me mir con severidad.
No tienes eleccin, Ivy. Asume esto de una vez antes de soltar lo que ests a
punto de decir replic David con calma.
Cerr los puos.
Te convences de una vez? pregunt.
Y vaya si me convenca. David me estaba dando una orden directa, lo cual
significaba que si me negaba infringa los preceptos de la Orden, y eso significaba
que formalizaran una queja por mi comportamiento. Solo admiten tres quejas antes
de ponerte en la calle, despojada de tu tatuaje e incluso de tus protecciones. Se ponan
as de estrictos.
Holly y Adrian se habran sentido muy decepcionados conmigo si eso llegara a
suceder. Lo mismo que Shaun, porque ninguno de ellos haba desobedecido jams a
la Orden, mientras que yo ya lo haba hecho en una ocasin, y ellos lo haban pagado
con sus vidas.
Por mucho que detestara la idea de tener algo que ver con Ren, sobre todo
despus de dejarme tirada ante los caballos desbocados de ese maldito asunto del
antiguo, no poda deshonrar la memoria de aquellos que albergaba en mi interior. Y
desobedecer a la Orden en algo tan sencillo sera exactamente eso.
Entendido repliqu con voz ronca.
Por algn motivo David no se mostr demasiado entusiasmado.
Bien. Queda con l aqu maana a las cinco. Por esta noche no te necesitamos.
Hubo un instante de silencio tenso y luego Ren solt una suave exhalacin.
Una de las cosas ms complicadas que yo haba hecho en la vida fue alejarme
andando de David y Ren con la espalda bien recta y la barbilla alta. Hice acopio de lo
que pareca ser un fragmento roto de mi orgullo y me largu de all antes de que
aquellas frgiles esquirlas de control se quebraran.
Mi mvil vibr dos veces mientras abra la puerta del piso y dejaba caer otra pila de
cajas de Amazon en la silla. Parte de m no quera mirar el telfono, pero mientras lo
sacaba de la bolsa, vi que era Val.
T dispar un antiguo? Crea que era un mangui.
Este era el primer mensaje.
El segundo deca:
Tienes que llamarme mi chica, pq todo el mundo larga a lo loco.
Necesitaba hablar con Val, pero la verdad es que no me senta con nimos en este
momento. Tras enviar un SMS respondiendo Te llamo maana, me alivi recibir su
ok.
Con un suspiro abr la puerta y la cerr de un codazo. El televisor resonaba unos
diez decibelios demasiado alto con una de las pelculas de la serie Crepsculo, tal vez
Luna nueva. Tink no apareca por ningn lado mientras recorra el suelo de madera
para coger el mando a distancia. Al dejarlo sobre el viejo bal que usaba como mesita
de centro, solt un jadeo al ver el sof.
Un mueco-gnomo con el pelo verde chilln se asomaba tras el cojn color
habano, y su rostro, con tono de locin para el bronceado, estaba congelado en una
amplia sonrisa. Adems, estaba desnudo.
Tink haca eso a veces. Dejaba los malditos muecos en lugares raros para que yo
los encontrara y me pegara un buen susto. Lo agarr y luego me fui por el pasillo
hasta la cocina.
Lo encontr sentado en la isla central, con las piernas cruzadas ante mi porttil.
Di un suspiro. Una cosa ms a la que debera cambiar la contrasea. Estaba tan
absorto en lo que fuera que vea que no me oy acercarme. Me inclin y le sopl en la
espalda desnuda.
Dio un grito y peg un bote por los aires, batiendo las alas muy deprisa mientras
daba vueltas con las manos colocadas como si estuviera a punto de lanzar un ataque
kung fu. A pesar del asco de noche que llevaba, se me escap una risa.
Entonces dej caer las manos sobre el pecho y respir hondo un par de veces.
Me parece que me has provocado un infarto. Lo siento en el pecho. Es de los
fuertes.
Apretndose el torso, retrocedi tambaleante:
Oh, no, va a suceder, estoy a punto de morir.
Le arroj el mueco.
Para de dejar tiradas esas cosas por toda la casa. Qu espanto.
Lo cogi, cayendo un poco bajo el peso repentino.
No he hecho tal cosa. Ya te lo he explicado, toman vida mientras yo duermo.
No es culpa ma.
Entornando los ojos, mir el porttil.
Por qu tienes puesta una de las pelculas de Crepsculo en la sala y otra de
Harry Potter en mi porttil?
Hago un trabajo de investigacin. Aterriz delante de mi ordenador y yo dej
el mueco a su lado. Investigacin importante.
Conforme.
Me fui hasta la mesa y me quit la mochila de los hombros.
Tink se acerc volando, suspendindose justo a mi lado.
Qu tal el da, preciosa?
Sonre dbilmente mientras dejaba caer la mochila en el asiento y luego abra la
cremallera.
No ha sido el mejor da.
Lade la cabeza.
Quieres contrselo todo al doctor Tink?
Pensaba que no te gustaba que te llamara Tink.
No te ensaes con mis incoherencias.
Volv a rerme.
En realidad prefiero no hablar de ello. Saqu la caja de dulces. Pero tengo
pralins.
Cualquiera pensara que haba sacado un par de duendes desnudos dispuestos a
vivir al servicio de Tink por la manera en que reaccion. Mientras zumbaba con
excitacin por toda la cocina, tem que saliera volando por accidente por una de las
ventanas. Al final se tranquiliz y acabamos viendo el resto de lo que result ser
Eclipse y luego La orden del Fnix, fueran cuales fueran los motivos de la
investigacin que no quera explicarme. Me fue bien la golosina mental. Impidi que
no me estresara demasiado con todo lo que haba sucedido hoy y lo que me quedaba
por delante.
Me qued traspuesta poco despus de las nueve como una perdedora total, pero
me com cinco pralins ms antes de irme a la cama, sin que mi estmago agradeciera
la sobredosis de dulces. Incapaz de quedarme dormida, en un intento de mantener la
mente libre de tanta tontera, cog una novela gastada de la mesilla. Me puse a leer
Rule, de la serie Marked Men, pero un poco despus de las diez los prpados me
pesaban demasiado como para mantener los ojos abiertos. Dej la novela, apagu la
luz y me volv de costado. No sabra decir con exactitud cundo me qued dormida,
pero cuando volv a pestaear y a abrir los ojos, un leve brillo iluminaba la
habitacin. Mi cerebro necesit un par de segundos para procesar la informacin: en
mi dormitorio solo haba dos luces. La del techo, mucho ms brillante, y la lmpara
de la mesilla, que haba apagado antes.
Pensando que Tink volva al ataque con sus locuras y que se haba colado en mi
cuarto, me puse boca arriba esperando encontrar una maldita mueca sobre la
almohada de al lado, pero al volverme mi cadera se top con algo clido y duro.
Me qued paralizada y el corazn me dio un vuelco.
Haba algo ah, algo demasiado grande como para que se tratara de Tink, y
entonces se movi, apartndose de m. El instinto sali a la superficie de inmediato
obligndome a incorporarme de golpe.
Un dj vu me domin de sbito, excepto que esta vez no me encontraba en un
callejn, pero de algn modo otra vez estaba observando inesperadamente un par de
ojos del color del csped en primavera.
Qu cabrn.
5
Parte de mi cerebro no consegua comprender qu estaba haciendo l en mi
apartamento, en mi dormitorio, sentado en mi cama, dedicndome esa media sonrisa
que revelaba un profundo hoyuelo.
Estaba soando?
Lade la cabeza y varios rizos oscuros, castaos rojizos, cayeron sobre su frente.
Haces esto a menudo? Lo de observarme as sin hablar?
S, no estaba soando.
Mi instinto segua imparable, as que saqu las piernas de debajo del cubrecama
mientras me tumbaba hacia atrs. Yo era de las de putear primero y preguntar
despus. Pasando por alto el tirn de los puntos de sutura, plant un pie en el pecho
de Ren.
Sali impulsado hacia atrs, pero se sujet antes de caer. Ponindose en pie, se
incorpor por completo mientras yo bajaba de la cama y aterrizaba ante l. Cmo
haba entrado? Habra descubierto a Tink? Oh, Dios mo, y si le haba hecho algo?
La preocupacin creci desmesurada.
Sin darle tiempo a recuperarse, gir sobre un pie y le alcanc en el estmago con
el otro. El gruido de Ren me dijo que dola, y me lanc hacia delante dirigiendo el
puo a su rostro: ese rostro bonito de verdad. Qu lstima tener que ensangrentarlo y
magullarlo.
l se movi como un rayo y me cogi la mueca, aprovechando mi impulso para
obligarme a volverme. Me tena sujeta con un fuerte brazo justo debajo de los senos.
Basta, Ivy, tranquilzate.
De eso nada. Empuj hacia atrs el brazo libre cogindole otra vez por el
estmago, pero en esta ocasin sent exactamente lo duro que era ese estmago. Sus
abdominales ni siquiera reaccionaron. Quise repetirlo, pero l hizo algo que iba a
cabrearme hasta el da que exhalara mi ltimo aliento en el lecho de muerte.
Meti una pierna entre las mas, enganchndome el tobillo con el pie. En un
instante estaba forcejeando con l y al siguiente caa hacia delante.
Mierda mascull.
Ren no permiti que me cayera de bruces; en vez de ello control mi peso y
dnde caa. Sin darme cuenta, me encontr boca abajo con l encima, sus rodillas a
ambos lados de mis caderas y las manos rodendome las muecas, sujetndome los
brazos contra el colchn. Tena la mejilla apretada contra el cubrecama y, desde mi
posicin poco ventajosa, pude ver la puerta del dormitorio abierta.
Resultaba humillante lo rpido que me haba neutralizado una vez ms, y la
verdad, estaba demasiado enfadada como para asustarme.

Si no me sueltas, vas a lamentarlo.
Jess, va a ser as cada vez que nos encontremos?
Si insistes en la misma mierda, pues s!
Se movi de manera que su respiracin danz sobre mi mejilla.
No es mi intencin hacerte dao.
Prcticamente me ests aplastando.
Intent levantar las caderas, pero l solo tuvo que apretar las rodillas para
detenerme.
Juro por Dios que si no me sueltas, voy a
Eres toda una peleona, verdad? Solt una risita, y eso me fastidi an ms
. Mira, no he venido a pelear contigo, tenemos que hablar.
Flipo con tu manera de hablar.
Intent retirar los brazos, pero lo nico que consegu fue quedar en una postura
todava ms incmoda.
Cmo me has encontrado?
Mir tu expediente en la oficina de David.
Agarr el cubrecama con los dedos.
Te va a patear el culo a conciencia.
Solt otra risita.
No, no lo creo.
Dios, qu suerte tena de que no pudiera echarle las manos encima ahora mismo.
Si miraste mi expediente, seguro que viste mi telfono. Podas haber intentado,
ya sabes, una llamadita como una persona normal.
Te llam contest y de nuevo su aliento agit el pelo de mi sien.
No haba estado cerca de un to desde desde Shaun, y para complicar las cosas,
ese to se haba colado sin permiso en mi apartamento.
No has contestado.
Por un momento no record dnde estaba mi telfono, pero luego me acord de
que se haba quedado en la cocina, junto al porttil. Yo iba a replicar, pero de repente
Tink apareci en el umbral abierto y qu co? Llevaba una de esas sartenes para
frer un huevo y la sostena por encima de su cabeza como si fuera un hacha de
guerra. Me dej bastante sorprendida que pudiera aguantar la sartn, pero Tink estaba
cachas para su tamao. Tena musculatura: una musculatura de duende. Y en aquel
instante arrugaba el rostro con un grito de guerra silencioso dispuesto a entrar en el
dormitorio.
Abriendo mucho los ojos negu con la cabeza. Por mucho que apreciara el
esfuerzo, su intromisin no acabara bien. La pequea sartn de marras no iba a hacer
dao alguno. Por suerte, se qued paralizado y la baj. Y tras un segundo,
desapareci volando del umbral.
Ya te has calmado? pregunt Ren.
Calmado lo suficiente como para atravesar con una estaca sus sorprendentes ojos
verdes.
De acuerdo, admites ser un indecente por mirar informacin personal. Y aparte
de eso, cmo has entrado aqu?
Creo que echar un pequeo vistazo a tu expediente no es indecente.
Desplaz las manos y di una sacudida mientras mova los pulgares por el interior
de mis muecas. Dios, si empezaba otra vez con ese rollo del pulgar, yo lo tena fatal.
Pero para responder a tu pregunta, las puertas del balcn de tu saln no estaban
cerradas. Por lo tanto, tcnicamente, no me he colado ilegalmente.
Que no estaban cerradas? Maldicin. Tena que haber sido Tink.
No te has colado, pero has tenido que escalar una pared para llegar a ese
balcn.
De hecho, he trepado por la parra.
Maldicin, eso eso requera talento. Me negaba a admitir que estuviera
impresionada, en absoluto. Y ya estaba haciendo aquella cosa con el pulgar,
describiendo lentos crculos que me creaban un sentimiento de profundo desasosiego
relacionado con que l fuera tan despreciable.
As que miras mis cosas, escalas por mi pared, te metes en mi casa, luego
entras en mi dormitorio y te sientas en mi cama. Y me observas durmiendo? Esto es
un caso de indecencia en toda regla.
Pensaba que a las chicas os gustaba sentiros observadas por un to
desconocido. Por lo visto lo he entendido todo mal desde el principio contest.
Tink apareci de nuevo en la puerta abierta, moviendo las alas sin parar, y en las
manos sostena una honda? Oh, dulce Nio Jess, vela por nosotros. De dnde
haba sacado una honda? La habra comprado por Amazon? Qu importaba ahora.
El duende haba dedicado un rato a pintarse el rostro. Llevaba una mitad roja, la otra
azul. Pareca recin salido del decorado de Braveheart. Articul la palabra no en su
direccin.
Tink levant una mano, y creo que vi el dedo corazn alzado.
Ests hablando con alguien?
Ren afloj el agarre mientras se balanceaba hacia atrs para volverse hacia la
puerta. Se me detuvo el corazn, pero Tink logr alejarse zumbando antes de que l
le viera.
No dije.
Entonces se volvi.
Ja.
Separ las rodillas, aflojando un poco la presin sobre mis caderas. Dado el
asimiento relajado de mis muecas, aprovech la distraccin. Soltando mis brazos
con brusquedad, me di la vuelta mientras l maldeca. Me sent con gesto dolorido,
pues mis puntos s que se resintieron, provocando una punzada de dolor en toda la
seccin central. Agarrando los hombros de Ren, le arroj de espaldas y me puse a
horcajadas sobre l mientras meta la mano bajo la almohada y coga la estaca de

hierro que siempre guardaba ah.
Antes de que se moviera, coloqu el extremo puntiagudo contra su garganta, justo
encima de esa arteria tan importante.
Cambio de papeles, cabrn.
Ren dej caer sus brazos sobre el colchn mientras se quedaba mirndome a
travs de esas pestaas de espesor imposible.
Esa jugada ha sido un puntazo.
Entrecerr los ojos.
Eres Merida de verdad continu.
Quin cuernos es Merida?
Un lado de su boca volvi a levantarse.
La chica de la pelcula Brave con
El pelo rojo crespo. Gracias. En serio, voy a apualarte.
No tena el pelo crespo argument. Y aparte, estaba buena.
Me lo qued mirando.
T crees que un personaje de Disney puede estar bueno?
Has visto alguno de esos personajes de Disney?
No estaba buena. Es la menos atractiva de todos los personajes.
No haba visto la pelcula, pero recordaba haber pillado algn fragmento. La
chica ni siquiera tena tetas. Por qu no poda decir que le recordaba a Ariel o algo
as?
Pero claro, Ariel era ms bien estpida, renunciaba a tener una opinin por un
pavo.
Ren alz las cejas.
Merida saba patear culos, por lo tanto era un puntazo.
Apret an ms la estaca con los dedos. Conforme. As pues, Merida tena mala
leche, y eso, supongo, era mejor que decir que yo le recordaba a Bella, la vctima del
sndrome de Estocolmo, o sea, que me sent alagada en cierto sentido.
Esta conversacin va por derroteros muy raros.
S contest perezoso, y luego movi los brazos.
Entr en tensin, pero l no hizo amago alguno de intentar agarrarme. Alz la
cabeza y apret la zona vulnerable de su cuello contra la estaca, doblando con
cuidado los brazos tras la cabeza.
Te doy la razn coment arrastrando las palabras.
Molesta por su falta de miedo y preocupacin, le mir frunciendo el ceo.
Cmodo?
Su sonrisa se agrand, volvindose de lo ms perversa.
Desde luego.
No vuelvas a llamarme Merida.
Usando la otra mano, apret el centro de su pecho, luego dese ms bien no
haberlo hecho. Santo cielo, eso s que era un pecho duro. Tena pectorales?
Evidentemente, los tena. Lanc una rpida ojeada a su brazo derecho, al tatuaje
extraordinario, tan solo un breve segundo antes de encontrar su mirada.
Ren pareca estar considerando mi orden.
Ya que me lo has pedido con amabilidad, no volver a hacerlo, pero t puedes
llamarme como te d la gana.
Intentas vacilarme? Consternada, sacud la cabeza. Hablas en serio?
Mi madre probablemente me tomara en serio.
Pas por alto esto ltimo.
Con mi estaca apretndote la garganta?
Adems ests sentada sobre m, encanto, y si te deslizas un par de centmetros,
ms o menos, la situacin va a ponerse de lo ms violenta.
Qu morro.
O divertida aadi torciendo los labios con esa lenta mueca, como si
saboreara todo el proceso de sonrer.
Ya te he dicho que ese movimiento que has hecho me ha parecido excitante a
tope. Pero no creo que ests por la labor.
Not de nuevo aquella sensacin turbadora, y no me gust, ni siquiera saba qu
hacer al respecto, por lo tanto la pas por alto, igual que su comentario. Necesitando
devolver esta conversacin a lo que era importante, me centr.
Por qu ests aqu, Ren?
Te lo he dicho. Necesitaba hablar contigo y no quera esperar.
Se humedeci el labio inferior, y ese movimiento, por un segundo, atrap toda mi
atencin.
Probablemente debera haber esperado. Ya veo que no te ha gustado demasiado
mi visita improvisada, pero voy a portarme bien y quedarme quieto.
Por la manera en que sus ojos relucan, dudaba que supiera ser un buen chico.
S que ests cabreada conmigo aadi. Yo le puse un ceo. No solo por
esto sino por lo de esta noche.
Cog con los dedos de mi mano libre el cuello de su camisa negra. Cabreada no
era una descripcin acertada de cmo me senta.
S lo que vi el mircoles por la noche.
Yo no he dicho lo contrario.
Estabas muy hablador el jueves por la noche, pero a David no le has contado
una sola palabra. Me hiciste quedar como una imbcil.
Yo dira por otro lado que no te hice quedar como nada respondi. No
obstante, recuerdo con claridad haberte comentado que David no reconocera, bajo
ningn concepto que tenamos un antiguo en la ciudad.
No moviste un dedo para defenderme anoche.
l lade la cabeza sin inmutarse por la daga que yo sostena contra su garganta.
Y por qu iba a hacerlo?
Toma. Sorprendida por su franca sinceridad, afloj el asimiento de su camisa.

Ja! Era lo nico que poda decir. Lo que hay que or.
Parpade con esas malditas pestaas, sorprendido, y finalmente esa sonrisa tan
chula se desvaneci.
No lo entiendes.
Por supuesto que no. No importa que casi toda la Orden al completo piense que
he exagerado o que me he inventado lo que vi. Peor an, lo ms probable es que
crean que se me ha ido la olla o algo as expliqu.
Y en cuanto esas palabras salieron de mi boca vi con claridad la realidad de mis
expectativas sobre l.
Saba con exactitud por qu confiaba en que Ren me respaldara la noche anterior.
Porque Shaun lo habra hecho. Poda meterme en las locuras que quisiera y l
siempre me protega. Pensar que Ren lo hara, igual que Shaun, era el colmo del
ridculo. Conoca a Shaun de casi toda la vida y a Ren haca apenas unas pocas horas.
No entenda por qu consideraba que un desconocido podra ser como Shaun, pero
reconoca que algo no iba bien dentro de m.
Sea lo que sea aad al final no te concierne a ti intervenir. Perd la
compostura con Trent y me fui de la boca. Es error mo, del todo.
Pero dijiste que Trent ya lo saba me desafi l. No te resulta extrao?
Negu con la cabeza.
No. Pienso que Harris es ms bocazas incluso que Trent y que yo juntos.
Ren no respondi a eso.
Se hizo el silencio.
Espera. Cmo sabes que Trent lo saba?
Su mirada encontr la ma.
Me comentaste algo acerca de Trent la noche anterior, cuando imped que
acabaras muerta.
Haba mencionado algo? Revisando mis recuerdos, no recordaba haberlo hecho.
Con cautela, le observ.
Por qu iba a confiar en ti?
No tienes motivos para hacerlo, Ivy. Pero sabes? Tampoco te lo he pedido
contest repitiendo las mismas palabras de la noche pasada.
Entonces se movi.
Agarrndome la mueca, apart de su garganta la mano con la que sostena la
estaca y me volvi de espaldas sobre el colchn sin darme tiempo a tomar aliento.
Empuj la estaca sobre la cama y luego se apart, parndose delante del tocador.
Yo me incorpor veloz, recuperando la estaca. Entre jadeos, me mov de manera
que l continuara de espaldas a la puerta, solo por si acaso Tink intentaba otro
rescate.
Ren fue a hablar, pero baj la mirada y cerr la boca de golpe. Tal vez yo llevaba
experimentando un periodo de sequa colosal en lo que a diversin con tos se refiere,
pero no estaba ciega. Esos luminosos ojos verde bosque me estaban contemplando de
arriba abajo con una mirada lenta y evaluadora. Fue entonces cuando me percat de
que iba en ropa de dormir. Tanto los pantalones cortos como la camiseta eran prendas
finas, sobre todo la camiseta. No me hizo falta bajar la mirada para saber que cierta
rea de mi cuerpo consideraba que haca fro en la habitacin.
De inmediato, quise cruzar los brazos sobre el pecho, pero decid mostrarle que su
mirada descarada no me alteraba lo ms mnimo. El calor invadi mi rostro. Los
brazos casi me temblaban a causa del control necesario para mantenerlos apartados
de mis pechos.
Ves algo que te guste? pregunt.
Y tanto.
Su voz haba adquirido un tono ms grave, provocando un intenso escalofro en
toda mi piel.
Apuesto a que tu novio es un hombre feliz.
Mi novio est muerto solt incapaz de detenerme a tiempo.
Los ojos de Ren encontraron los mos. Durante un momento permaneci en
silencio. Not mis mejillas an ms ardientes.
Lamento muchsimo or eso.
Junt los labios.
Era miembro de la Orden? pregunt con calma.
Por algn motivo, me encontr asintiendo.
l separ los labios poco a poco.
Es algo reciente?
Negu con la cabeza. Ni siquiera saba por qu contestaba a sus preguntas con
respuestas no verbales. Val era la nica persona con la que yo hablaba de Shaun en
realidad. Mi lengua empez a moverse.
Fue hace tres aos.
Algo se agit en su rostro, pero antes de que yo consiguiera imaginar lo que era,
haba desaparecido.
Tienes veintiuno, verdad?
Echaste algo ms que un vistazo a mi expediente, verdad?
No prest atencin a eso.
En diciembre cumples veintids si no recuerdo mal.
Baj la estaca una fraccin de centmetro.
Correcto. Vale. Y t cuntos aos tienes?
Veinticuatro. Mi cumpleaos ya ha pasado, pero acepto regalos de ltima hora.
Esboz una rpida sonrisa que no lleg a sus ojos. Entonces, era tu primer amor.
Retrocediendo como si me hubiera golpeado en el pecho, pestae. Lo que deca
no era una pregunta sino una afirmacin, y yo me pregunt si llevara esa informacin
grabada en la frente o en mis pechos.
Una nueva oleada de rabia me recorri todo el cuerpo.
Eso no es asunto tuyo en absoluto y, adems, dudo que tenga alguna relacin
con el motivo de tu presencia aqu.
Tienes razn.
Alz una mano y yo entr en tensin, pero lo nico que hizo fue pasrsela por la
masa de rizos ondulados.
Estoy aqu porque, como dije anoche, s que hay antiguos en Nueva Orleans.
Por eso estoy aqu. Para cazarlos.
De todo lo que me esperaba que l pudiera decir, aquello no provoc ni un pitido
en los radares de alerta.
Ren volvi a sonrer y esta vez la sonrisa fue real.
Detecto por esa mirada flipada en tu cara que no me crees. No pasa nada.
Supongo que no importa. Pero tu expresin va a cambiar a peor con lo que tengo que
explicarte.
Me prepar.
Lo que estoy a punto de decir es algo por los que muchos mataran con tal de
mantener el secreto. Y la nica razn por la que te lo cuento es porque estaremos,
como lo dira, juntos en esto durante los prximos dos das, y no puedo permitirme el
lujo de perder tiempo por no tenerte informada. Tengo que hacer un trabajo. Su
mirada traviesa y casi encantadora hizo una breve aparicin. Por otro lado, podra
ser til que todo el mundo te tome ahora por loca. Aunque repitieras lo que estoy a
punto de contarte, nadie te creera. Eso tiene muchos puntos a favor anotados.
Entrecerr los ojos.
No me digas, gracias.
De nada respondi risueo. Pertenezco a la Elite, una organizacin dentro
de la Orden. Nadie fuera de la Elite nos conoce. Confiamos el secreto al inspector
Squirrel.
Negu despacio con la cabeza.
T Nunca he odo hablar de tal cosa.
Como ya he dicho, no puedes haberlo odo. Ni tampoco tu audaz jefe David.
Alzando los brazos por encima de la cabeza, se estir y su camisa se levant un
poco, exponiendo lo que result ser un atisbo tentador de su vientre. Con los
pantalones cados, me permiti un vistazo impagable de esos msculos laterales
prximos a las caderas, los que forman una uve. Luego los baj.
Oye, me muero de hambre. Has cenado algo hoy?
Cielos, cambiaba de tema tan deprisa como Tink. Era desconcertante.
No he comido nada desde esta tarde.
Sin contar los pralins. Eso no contaba como comida.
A pocas manzanas hay un sitio; antes he pasado por delante y tena buena pinta,
o sea, que podramos ir a tomar algo. No hace falta que te cambies, me encanta esta
indumentaria.
Ren dio un paso adelante con mesura, como si medio esperara que yo fuera a
arrojarle la estaca.
Ven a comer algo conmigo, y te cuento lo que s, Ivy. Que es mucho. Y as
podrs explicarme con exactitud qu sucedi el mircoles por la noche.
La mitad de mi persona saba que necesitaba responder que no y expulsarlo de mi
casa. Probablemente incluso debera llamar a David e informarle de todo lo que me
estaba explicando, pero tena razn. David haba dicho que hablara con las otras
sectas, pero despus de esta noche yo estaba convencida de que no me crea. Y estaba
segura de lo que haba visto el mircoles por la noche. No me estaba volviendo loca
ni reaccionaba de forma exagerada. Ese fae haba hecho cosas que solo poda hacer
un antiguo, y si haba alguna posibilidad de que Ren no estuviera loco y dijera la
verdad, yo necesitaba saberlo.
Gir la estaca en mi mano y contest:
Vale.
6
Aunque segua sin fiarme de Ren, salir a comer algo era una apuesta ms segura que
quedarnos en mi apartamento. El ruido de cazuelas y el trajn de cocinar sera una
llamada a la que Tink no sabra resistirse. El duende se dara a conocer, y yo no
quera arriesgarme a eso. Por lo tanto, retuve a Ren en mi dormitorio mientras me
pona un par de vaqueros a toda velocidad, me ajustaba un sujetador debajo de la
camiseta y aada un camisa floja de manga tres cuartos.
Me mir brevemente en el espejo. Ejem, mi pelo. Los rizos iban a su aire, por
todas partes. No intent domarlos siquiera; los dej volar. En fin.
Cog una estaca de hierro adicional del tocador y la met dentro de la bota.
Aunque no fuera de caza, no quera que me pillaran desprevenida.
Al salir, vi a Tink asomado detrs del sof; an llevaba toda esa pintura que le
daba un aire de duende demente. Necesit de todo mi autocontrol para no echarme a
rer. Mientras Ren sala, levant el pulgar en su direccin y l me respondi con un
gesto inapropiado de su mano. Era obvio que no le gustaba que saliera con l.
Haba bajado la temperatura y, aunque era tarde, el garito de poca monta del que
hablaba Ren solo tena un par de reservados disponibles. El lugar ola bien: a comida
y no al tanque sptico, que era como tendan a oler muchos sitios. Haba cenado all
alguna vez en el pasado y la comida era buena. Ren, pese a ser nuevo en la ciudad,
tena la suerte de escoger lugares donde no poda pillar una listeriosis.
Nos sentamos en el reservado contiguo a la puerta y la camarera de aspecto
agotado no tard en servirnos las bebidas: caf para Ren y una cola para m.
Os doy un par de minutos dijo indicando con la cabeza los mens de papel
manchado de grasa que descansaban ante nosotros sobre la mesa limpia, antes de
darse media vuelta y lidiar con otro grupo de clientes que acomod en el reservado
contiguo.
Ren ech un vistazo al men mientras coga el cestito blanco y empezaba a sacar
sobres de azcar.
Fantstico, sirven desayunos. Abri uno y lo tir al caf. Me apunto a la
smola de maz. Qu me dices?
Un desayuno suena bien dije mientras observaba cmo vaciaba un segundo
sobre en el caf. Me apetece la salsa gravy con panecillos. Y tocino.
Tocino extra crujiente. Cay un tercer sobre en el caf. El tocino sabe
diferente aqu que en Colorado. Sonar estpido pero es verdad.
No, tienes razn. Es as. Supongo que es simplemente la manera en que lo
fren.
Alz la vista. Incluso bajo la horrible luz fluorescente, su piel an pareca dorada,
como si la besara el sol. Detestaba pensar siquiera en mi aspecto o en qu tono
tendra mi pelo rojo con esa iluminacin.
O sea, que no eres de aqu.
Negu con la cabeza mientras sostena los extremos del men y l pasaba al
cuarto sobre de azcar.
Soy de Virginia.
Naciste all?
S. Y t naciste y te criaste en Colorado? pregunt.
Justo en las afueras de Denver.
Vaci un quinto sobre en el caf.
Recostndome, arque una ceja cuando cogi el sexto sobre.
Quieres un poco ms de caf con tu azcar?
Me dedic una rpida sonrisa.
Me gustan las cosas dulces.
Ya me he dado cuenta murmur.
l alz la vista cuando reapareci la camarera, que tom nota y se fue apresurada
como si el diablo le pisara los talones.
As que, vas a hablarme de esa cosa llamada la Elite?
Solo necesito un primer trago de cafena.
Alz la taza y dio un buen sorbo. El sonido que profiri a continuacin provoc
que los msculos de la parte inferior de mi cuerpo se pusieran tensos. Fue un gruido
tan profundo y gutural que el rubor se col en mis mejillas.
Ah, as est mucho mejor coment.
Luego me gui un ojo.
Eres
No me venan las palabras. Sacud la cabeza y mantuve la voz baja para que nadie
nos escuchara:
Hblame de la Elite.
Dio otro sorbo, y gracias al cielo ya no son como si tuviera un orgasmo.
La Elite ha existido desde que se fund la Orden, ocupndose de diferentes
asuntos a lo largo de la historia. Te acuerdas de los Caballeros Templarios? Eran una
rama de la Elite.
Ests de broma.
Suelo ser ms gracioso cuando bromeo. Pero volviendo a nuestro tema, la Elite
lleva operativa un montonazo de tiempo, y al igual que la Orden, los miembros son
generacionales. Se queda en la familia.
Dirig un vistazo a la puerta cuando se abri para que entraran dos chicas an en
edad de ir al instituto, con aspecto de que Nueva Orleans las hubiera masticado para
luego escupirlas.
Vale, digamos, hipotticamente, que te creo. La Elite caza antiguos?
Cazamos faes igual que los dems, pero estamos entrenados para ocuparnos de
los antiguos explic rodeando con las manos su taza de caf.
Tena unos dedos bonitos, largos y elegantes. Poda imaginarlos rasgueando una
guitarra. Pero no tena ni idea por qu pensaba ahora en sus dedos.
Conseguiste apualar aquel fae? me pregunt.
El estmago me dio un vuelco al acordarme.
S, pero no le sucedi nada. Se sac la estaca y la tir a un lado. Se lo cont a
David, pero
Probablemente dijo que contactara con las otras sectas, no? No quiero hablar
mal de David. Parece un buen to, pero, como la mayora en la Orden, no es
consciente de que los antiguos continan por aqu. Lo ms probable es que piense que
en realidad no le apualaste.
Si en la Orden hay gente, como t, que conocis su existencia, por qu no lo
sabe todo el mundo? Desconocerlo es peligroso, eso resulta obvio. Me seal a m
misma con un gesto. Necesitamos saber a qu nos enfrentamos. El no saberlo
supone una desventaja.
Y adems significaba que los dems miembros de la Orden me tomaran por una
loca.
Entiendo lo que dices. Se inclin hacia delante. Pero el nmero de
antiguos es reducido, Ivy. De hecho, que te toparas con uno de ellos es casi increble.
No se enfrentan a la Orden. Se mantienen ocultos y rodeados por los de su especie.
Cuando digo que los cazamos me refiero a que literalmente tenemos que ir tras ellos a
la caza. No hay necesidad de tener a la gente aterrorizada si la probabilidad de toparte
con uno de ellos es casi nula.
Yo no estaba conforme, pues yo misma era la prueba viviente de que podas
tropezarte con un antiguo, pero no iba a discutir con l todo el rato.
Cmo puedes matar a uno de esos?
El hierro no funciona.
Qu?
El hierro no funciona repiti, y se apoy en el respaldo cuando la camarera
trajo la comida. La salsa humeaba desde mi plato con un olor muy tentador, pero
haba perdido el apetito.
Ren cogi los sobres de azcar que quedaban y los vaci en la pila de smola de
aspecto grumoso.
No hay manera de mandarlos de regreso al Otro Mundo. Lo nico que puedes
hacer es matarlos, y solo hay una manera de conseguirlo. Una estaca fabricada con
una variedad de espino que crece en el Otro Mundo y que funciona prcticamente
como una bala en su cerebro.
Una variedad que crece en el Otro Mundo?
Asinti mientras se meta una cucharada de smola en la boca.
Exacto. As que, como podrs imaginar, atrapar a esos monstruos no es nada

fcil. Las armas que uno puede usar contra los antiguos son limitadas, pero la estaca
de espino funciona igual que el hierro. Aunque, como has podido comprobar, los
antiguos son mucho ms peligrosos y diestros.
Cog un trozo de tocino.
Pueden hacer aparecer cosas.
S. Solo con tocar algo casi lo pueden recrear. Tambin son capaces de invadir
los sueos de la gente, y mover cosas igual que hacen los faes normales. Son
poderosos, Ivy, y has tenido una suerte brutal al haber escapado de uno solo con una
herida superficial.
No haca falta que me dijera que haba tenido suerte. Enfrentarse a un antiguo, un
fae o incluso un humano con un arma rara vez acababa bien, por muy formidable que
te creas.
Y t tienes una de esas armas?
Por supuesto.
Coma con educacin y esmero, pese al hecho de que yo solo haba probado dos
lonchas de tocino cuando su smola casi haba desaparecido.
Y antes de que me lo preguntes, s, he matado antiguos con anterioridad.
Cuatro, y no, no fue fcil. Tengo cicatrices que lo demuestran y, vale, si lo pides
educadamente, podras convencerme para que te las enseara ms tarde. Alz la
vista entre sus espesas pestaas. Vas a comer o no? Se va a enfriar.
Baj la vista a mis panecillos con salsa y cog distrada el tenedor.
Por qu crees que los antiguos se encuentran aqu?
Siempre han estado aqu. Esa es la cuestin. No son muchos, pero se quedaron
los suficientes en este reino cuando los portales fueron sellados. La pregunta correcta
es: por qu se enfrent a ti? Como he dicho, los antiguos son como lderes de
manada. Muy peligrosos, pero no se meten en nada a menos que deban hacerlo. Que
este anduviera por la calle y fuera a por ti significa algo.
La sabrosa salsa se volvi serrn en mi boca.
Fuera a por m?
Es la nica explicacin verosmil. Nadie en la Elite, nadie, Ivy, ha odo antes
que un antiguo fuera tras un miembro de la Orden.
S, poda recordar ocasiones en que un fae normal fuera tras miembros de la
Orden. Suceda raras veces, pero haba pasado. Haca tres aos.
Esto es cosa seria.
Apartando el cuenco a un lado, atac el plato de tocino.
La pregunta es, por qu? aadi.
Yo solo haba tocado la mitad de los panecillos, pero no poda ms. Mis
pensamientos giraban en torno a lo que me explicaba Ren. Poda estar mintiendo,
poda ser una idea delirante por completo, pero yo saba lo que haba visto. No se
trataba de un fae normal, incluso David haba confirmado que los antiguos contaban
con esas habilidades. En lo ms profundo de mi ser, el instinto me deca que Ren no

menta, igual como me haba dicho en su momento que Tink era inofensivo.
Y tambin el instinto me dijo aquella noche que no me reuniera con Shaun, pero
entonces no hice caso.
Se me ocurri algo.
Tal vez no viniera a por m. Quiz persiguiera miembros de la Orden en
general. Hemos perdido tres desde mayo. Tantas muertes no es un hecho del todo
anormal, pero se da la circunstancia de que eran miembros diestros, muy buenos.
Si persiguen a los miembros, debemos averiguar por qu.
Y ese es el motivo por el que te han enviado aqu? Porque hay un antiguo en
Nueva Orleans?
Indiqu a la camarera que repetamos las bebidas.
Ren me estudi un momento.
Hemos estado siguiendo los movimientos de los faes. Al menos un centenar
abandonaron el oeste para acabar aqu o en ciudades circundantes, pero apuesto a que
no habis notado tal incremento.
Tras pensar en ello negu con la cabeza.
Siempre ha habido muchos faes por aqu, por lo tanto cuesta detectar cualquier
incremento.
Estos faes no quieren llamar la atencin. Traman algo. Hizo una pausa y
lade la cabeza. Y sabemos que en Nueva Orleans hay un portal de acceso al Otro
Mundo.
Me inclin hacia delante, agarrando el extremo de la mesa.
Cmo lo sabes? Solo unos pocos conocen la ubicacin de los portales y quin
los defiende.
Solo los guardianes saban dnde se encontraban los portales, tal vez tambin los
lderes de las sectas. Era una precaucin de seguridad desde que la Orden descubri
que los faes conocan nicamente la ubicacin del portal que les permita el acceso,
pero no las otras. Muchas dcadas atrs un miembro de la Orden fue atrapado sin
proteccin, y le torturaron para que delatara la ubicacin. Las puertas estaban
precintadas, pero podan volver a abrirse, y si eso llegaba a suceder, la situacin se
pondra muy fea.
Por casualidad no estars vigilando el portal, verdad? me pregunt.
Porque eso facilitara mucho mi trabajo. De hecho, tengo la sensacin de que los
antiguos tambin estn buscando los portales.
Solt un bufido. Resopl como un cochinillo, eso mismo.
Ah, no. Y no tengo ni idea de dnde estn.
Desde la mesa en la que estaban sentadas las dos chicas lleg una carcajada que
atrajo mi atencin. Estaban ruborizadas y una se rea tanto que pareca a punto de
mearse. Dos tos se haban sentado con ellas. Uno apoyaba el brazo sobre los cojines
rojos del respaldo del compartimento por detrs de la chica que se rea como una
loca.
Alguna vez te has preguntado cmo sera ser igual que ellos? dijo Ren.
Le devolv la atencin de golpe y la pregunta rebot por mi mente. Retir las
manos de la mesa y me apoy contra el respaldo como si de algn modo pudiera
poner distancia entre la pregunta y yo misma.
No.
Ren ech una ojeada a la mesa de la felicidad y, apoyando los codos, se inclin
hacia m como si estuviera a punto de compartir su mayor secreto.
Yo a veces s, no puedo evitarlo. Ves a esos cuatro? Ni siquiera se enteran de
la basura que vemos y todo lo que tenemos que hacer. Tienen suerte. Nosotros nunca
tuvimos la oportunidad de ser como ellos; nacimos para esto.
Pero nuestro trabajo es importante, marcamos la diferencia.
Me detuve, sonaba como un vdeo de reclutamiento.
No digo que no lo sea. Solo comento el hecho de que esos cuatro de ah
probablemente vivirn una vida larga y feliz contest encontrando mi mirada.
Dudo que alguno de nosotros pueda hacerlo.
Era una verdad de lo ms triste y no quera ofuscarme con eso.
As que ests aqu para descubrir el portal?
Y para adivinar en qu andan metidos los faes.
Ren repiquete sobre la mesa con los dedos.
Ya sabes la que se nos viene encima, verdad?
Por supuesto que lo saba.
El equinoccio de otoo.
Los portales siempre estn ms frgiles durante el equinoccio y el solsticio
continu, diciendo lo que yo ya saba. Podran estar agrupndose para algo
relacionado con esto.
No ser la primera vez que planean una cosa as recalqu.
No, no ser la primera. Por suerte siempre hemos sido capaces de detenerles.
Le observ con aire inexpresivo mientras las palabras flotaban en mi cabeza. Y yo
que pensaba que me enteraba de tantas cosas, pues bien, como parte de una
organizacin secreta por lo visto no lo saba todo.
Me crees ahora? pregunt estirando el brazo hacia mi plato de tocino.
Adelantando la mano como una flecha, le cog por la mueca antes de que se
llevara una loncha.
Tal vez te crea, pero eso no significa que puedas robarme el tocino.
Esos labios carnosos formaron una amplia sonrisa. Nuestras miradas se
encontraron, y volvi a aflorar esa sensacin en mi vientre. Pens en lo fcil que me
resultara caer en las profundidades verdes de esos preciosos ojos, atrada por ese
encanto que llevaba como una segunda piel. Su sonrisa se ampli an ms, mostrando
los hoyuelos. Y esa sensacin fluctuante en el estmago se volvi ms intensa y
feroz.
Le solt la mano, cog una loncha de tocino y me la met en la boca. No se me

daban demasiado bien los tos por los que las dems chicas se derretan.
Ren se recost y sus ojos parecieron relumbrar mientras me observaba.
Cuando acabes de comer, quiero ensearte algo que creo que necesitas ver.
Mi cerebro tambin fue en la direccin errnea tras or eso, pues por algn motivo
pens en ver un poco ms esos abdominales, algo que no necesitaba. En absoluto.
Para nada.
Me met otra loncha en la boca.
Faltaba poco para la una de la maana, y a esa hora empezaba la marcha en la

ciudad. Haba gente por todas partes, pese al hecho de que ni siquiera estbamos en el
Barrio, sino en el distrito comercial. Mi paciencia empezaba a agotarse con la
cantidad de energmenos que se quedaban parados, sin ms, en medio de la acera.
Lo que yo necesitaba ver, fuera lo que fuese, se hallaba en la zona industrial de
las lonjas, por lo tanto tenamos que andar. Y mientras caminaba al lado de Ren no
pude evitar advertir cmo llamaba la atencin. Mujeres de todas las edades se fijaban
en l. Tambin muchos hombres. Tena ese rostro angelical, pero su sonrisa era de
chico malo, eso quedaba claro. Empezaba a detestar esa sonrisa, porque bien, por
muchos motivos.
Haba edificios ms impresionantes en ese sector, una mezcla interesante de
moderno y tradicional. Los bares y clubes eran diferentes a los que encontrabas en el
Barrio; esa zona era ms apreciada por la gente de la ciudad, frente a la locura sin
descanso de Bourbon.
Entonces qu intentas ensearme? pregunt, pues empezaba a cansarme
. El trfico aqu es tan agobiante como de da.
Ren solt una risita.
Deberas ver Denver.
Yo abr la boca para responder, pero de pronto me cogi la mano y tir de m
hacia l. De inmediato intent resistirme, pero tena una fuerza impresionante. Iba
caminando a su lado y, al instante siguiente, me encontr pegada contra la fachada de
un hotel, con la espalda apretada contra su cuerpo. Me rode el estmago con la
mano como haba hecho en mi dormitorio.
Todas mis alarmas se dispararon ante ese acceso de sensaciones enfrentadas. No
haba un solo centmetro blando en su cuerpo, y ola a limpio, como los bosques de
Virginia.
Si no me sueltas, que Dios me ayude, pero voy a
Eres toda amenazas. Baj la cabeza casi hasta tocarme la mejilla con la cara
y me indic con la otra mano. Mira ese coche.
El corazn me palpitaba acelerado en el pecho mientras segua con la mirada lo
que l estaba sealando. Una limusina negra con vidrios tintados aminoraba la
marcha hasta pararse junto al bordillo. En cuestin de segundos un portero apareci
de debajo del toldo dirigindose a zancadas hasta la puerta trasera del vehculo.
Mejor que sea Theo James o Jensen Ackles quien salga del coche mascull.
Ren solt una risita.
Tengo la impresin de que vas a llevarte una decepcin.
Me lo tema.
Pese al tiempo que llevaba viviendo en Nueva Orleans, nunca haba coincidido
con una maldita celebrity. Era como si llevara un espray antifamosos.
Y por qu tienes que estrujarme as? Jess!
Me gusta sentirte pegada a m contest.
Puaj!
Entorn los ojos, pero haba una parte de m, diminuta, a la que tambin le
gustaba sentirle pegado.
El portero abri la puerta del asiento posterior y baj un hombre. Era alto y vesta
un traje que pareca costar lo mismo que mi alquiler mensual. El cabello castao claro
y un rostro de estructura casi perfecta a no ser por los ojos azul claro.
Se me aceler el pulso.
Tena ese cutis aceitunado oscuro y altos pmulos angulosos. El aire a su
alrededor pareca crepitar cargado de electricidad mientras se abotonaba la parte
delantera de la chaqueta.
Es un? dije, pero no logr pronunciar esa palabra.
Ren me rode con ms fuerza bajo los pechos; not su pulgar dndome un toque
en las costillas. Me estremec, incapaz de contenerme.
Es un antiguo pronunci en voz baja junto a mi odo. Parece un ejecutivo
de lo ms dinmico, verdad?
El pavo pareca salido del GQ.
Dio un paso adelante y barri con su mirada clara la acera de un lado a otro sin
detenerse en nosotros. Pero s repar en una mujer que se hallaba junto a un tipo, su
novio o marido, supuse, por la manera en que lo rodeaba por la cintura con el brazo.
Contuve la respiracin mientras una brisa fragante descenda por la calle,
demasiado atrayente para tratarse de un aroma natural. Ola tal como olera una
isla: un perfume afrutado, intenso y sensual. La brisa era clida e incitante para los
sentidos. Nunca antes haba olido algo as. Empec a encogerme, pero me detuve al
percatarme de lo prximos que estbamos Ren y yo.
La brisa levant las ondas rubias del cabello de la mujer, agitndolas levemente.
Esta entr en tensin y le dirigi una mirada por encima del hombro que me cort la
respiracin.
Empec a adelantarme cuando la mirada de la mujer se pos en el antiguo, pero
Ren me retuvo.
No murmur.
Cada parte de mi ser reaccionaba, quera intervenir, lo necesitaba, al ver a la

mujer separarse del hombre con quien estaba y aproximarse al antiguo caminando
aturdida. Cuando el fae antiguo sonri, sent tal malestar que me entraron ganas de
vomitar.
Agarr a Ren por el antebrazo.
Tenemos que hacer algo, Ren.
La mujer estaba a punto de alcanzar al antiguo cuando Ren cambi de posicin y
se puso delante para ocultarme lo que estaba sucediendo. Quise desplazarme a un
lado, pero me cogi por la barbilla obligndome a mirarle.
S que es duro quedarse aqu y permitir que esto suceda, pero ahora mismo no
podemos hacer nada ms. Crees que vacilara antes de liquidarte aqu mismo en
medio de la calle y delante de toda esta gente? En absoluto.
Pero
Coaccionar a todo el mundo con su seduccin para que piensen que otra
persona te ha matado. Lo he visto antes, Ivy. He perdido a muchos que consideraba
amigos porque creyeron que era posible tratar a un fae antiguo como a uno normal.
Nunca insistir lo bastante en lo peligrosos que son, y no lo tomes como un insulto,
pero no ests preparada para enfrentarte a ellos.
Cerrando los ojos, control la rabia y la frustracin impetuosas para que no me
desbordaran. Ren tena razn. Yo lo saba, pero no por ello resultaba ms fcil. Habl
solo cuando estuve segura de que no iba a dejar caer un puado de palabras
malsonantes.
Cmo sabas que estara aqu?
Me retir la mano de la barbilla.
Ya llevo una semana en Nueva Orleans y contact con David desde el
momento en que dej caer mi culo en esta ciudad: mi atractivo culo, debera aadir. Y
antes de que tu mirada de desconfianza se transforme en una mirada apualemos-aRen te dir que he salido de caza cada noche. Fue anoche cuando detect a este hijo
de puta.
Entonces no necesitas que alguien te ensee la ciudad indiqu sin
molestarme en disimular la acusacin en mi tono.
Eso no lo sabe David, y no hace falta que lo sepa. Piensa que he estado dando
vueltas por ah. En realidad l no puede saber por qu estoy aqu, Ivy.
Enderec la columna antes de encontrar su mirada endurecida.
Por qu? Por qu tanto secreto?
Un msculo palpit en su barbilla.
Por qu la Orden es un secreto?
La respuesta era sencilla. La gente en general nunca nos creera. Necesitaban ver
para creer de verdad en los faes. Nuestro caso era diferente, pues sabamos que los
faes existan. Sabamos que los antiguos haban recorrido este territorio en otro
tiempo. Si suficientes miembros se daban a conocer, entonces todo el mundo lo
creera.
De todos modos continu Ren. Me document un poco sobre ese cabrn.
Se ha registrado en este hotel como un tal Marlon St. Cyers. Vive en una de las suites
de forma semipermanente mientras le construyen una casa nueva.
Frunc el ceo.
Espera. Ese nombre es el de un gran promotor de la ciudad, creo.
Ren asinti.
S, lo es.
Vaya flipe susurr.
Los fae adoptaban roles de humanos continuamente, pero nunca en puestos
pblicos tan notorios. El fae envejeca mucho ms lentamente que los mortales. Para
nosotros, parecan inmortales. Marlon tena aspecto de treintaero, pero deba de
tener varios cientos de aos, si no ms. Podan seducir a la gente y hacerles pensar lo
que quisieran, pero hoy en da la tecnologa no es la misma que hace veinte aos:
tenemos internet, todo el mundo tiene un telfono con cmara y la capacidad de
publicar lo que quiera en cualquier website. Alguien poda encontrar fotos de la gente
que no envejeca. Existir ante la mirada pblica era arriesgado para los faes.
Ren baj de nuevo la cabeza, y antes de que yo procesara lo que estaba haciendo,
la inclin un poco ms y me peg los labios a la mejilla.
Retroced con una sacudida y alc la vista.
Qu te ha dado?
Aquella sonrisa malvola reapareci.
Por tu expresin me ha parecido que necesitabas un beso.
Not el hormigueo en la mejilla donde sus labios haban establecido aquel breve
contacto.
Te ha parecido que necesitaba un beso en la mejilla?
S contest. A todo el mundo le va bien de vez en cuando. Adems, esa
expresin que pones cuando ests confundida es adorable, qu caray.
Empec a subir la mano para tocarme la mejilla, pero lo dej antes de acabar
haciendo el idiota una vez ms.
Qu raro eres.
Me parece que a ti te gustan mis rarezas.
Cambi de postura.
No te conozco tanto como para que algo de ti me guste.
Eso no es verdad. Ahora sabes que soy de Colorado. Que me pongo mucho
azcar en el caf. Que robo el tocino. Baj la voz. Y sabes que doy besos en la
mejilla a quien los necesita.
Yo
Qu cuernos respondas a eso?
Ren se hizo a un lado y mi mirada aterriz en el hombre con el que antes estaba la
mujer. Profera unos berridos de rabia mientras empujaba al portero intentando entrar
en el hotel.
La sonrisa maliciosa se esfum del rostro de Ren al observar el altercado ante la
entrada del establecimiento. Sus manos se cerraron en sendos puos y apret la
mandbula. Le estudi un momento y no pude evitar pensar una vez ms en Merle. Si
alguien poda saber dnde se encontraban los portales, era ella.
7
Ren y yo quedamos en vernos al acabar la reunin del viernes. No le expliqu que
conoca a alguien que tal vez tuviera informacin sobre el portal. No tena intencin
de dar nombres por las buenas, y l no haba insistido. Pero s insisti en
acompaarme a casa, lo cual era ridculo considerando que yo rondaba por las calles
a todas horas de la noche a causa de mis turnos, y l no lo haba sugerido la noche
anterior.
A menos que me hubiera seguido hasta casa el jueves por la noche y hubiera
mentido sobre lo de mirar mi expediente para conseguir la informacin de contacto.
Pero si haba mentido para asegurarse de que no me secuestraban de regreso a casa o
algo as, era todo un detalle. Lo dudaba. No obstante, todo el asunto de trepar por la
pared exterior y meterse en el apartamento sin invitacin, descartaba cualquier gesto
amable.
Tink estaba desmayado sobre el cojn cuando cerr la puerta tras de m un poco
antes de las tres de la maana. La pintura de guerra se haba corrido por su cara y
manchado el tejido. Ni siquiera saba cmo quitar esa mancha sin ensuciarlo todo an
ms. Se podan lavar las almohadas? Puf! Tink iba a tener que compensarme por
esto.
Deba de estar exhausto porque no se despert ni cuando lo levant para llevarlo a
su dormitorio. Lo dej en el pequeo cojn para perros que l haba convertido en una
cama gigantesca.
Por regla general, yo evitaba entrar en su habitacin, y me percat de que aquella
era una buena idea cuando retroceda para salir del cuarto. Tena un ejrcito de
muecos-gnomo alineados en los estantes empotrados que cubran toda la longitud de
la pared situado frente a la cama.
Aaah murmur al descubrir al menos trescientos ojos vidriosos en apariencia
acosadores. Qu espeluznante.
Cerr la puerta al salir y cog un Capri Sun del frigo. Luego comprob en el saln
los ventanales del balcn. Tras correr las cortinas azul claro, vi que estaban cerrados.
Tena que haber sido Ren, porque dudaba que Tink echara el cerrojo.
Tras beber la bolsa de zumo me met en la cama, y esta vez no me despert a las
pocas horas con un to al que acabas de conocer sentado a mi lado. Casi a las diez de
la maana me obligu a calzarme las zapatillas de deporte y a salir sin bajar a la
cocina a meterme una sobredosis de t azucarado o alguna otra forma de cafena. Esa
sera mi recompensa si regresaba a casa con vida.
Formar parte de la Orden requera mantenerse en forma, y eso me obligaba a
correr al menos cinco quilmetros cuatro veces por semana. Esto, junto con el
entrenamiento en diversas artes marciales combinadas que seguamos con otros
miembros, era la nica razn de que no pesara un milln de kilos por comer ms bien
todo lo que se me pona por delante.
Necesitaba correr, ya que no haba hecho ninguna actividad verdaderamente fsica
y continuada desde el mircoles por la maana. No podra encontrar al fae si me
faltaba el aliento.
Por suerte, la temperatura segua fresca cuando sal por las escaleras y atraves el
patio trasero, y confi en que eso significara que la estacin fra llegaba ms pronto
que tarde. Me puse los cascos y sub el volumen de la aplicacin musical del mvil,
luego abr la verja. Ajust la cinturilla de los shorts de nylon y ech a correr en
direccin al Hospital Kindred con un trote relajado.
Como siempre, mis pensamientos se dispersaban mientras corra; no fue ninguna
sorpresa que se fueran directos hacia Ren. An no poda creer que me hubiera besado
en la mejilla. Iba haciendo eso con todo el mundo? Por algn motivo, no me
sorprenda que as fuera. Le encantaba coquetear, algo comn en muchos hombres de
la Orden. Tal vez tuviera que ver con la vida peligrosa que llevaban, y con que todos
fueran la clase de hombre que quiere aprovechar el momento. Lo mismo suceda con
las damas. A excepcin de m y mi preferencia: mejor pasar desapercibida.
Ren era excitante hasta rayar en lo estpido, esa clase de excitacin que te hace
desear hacer cosas estpidas, divertidas, de las que luego te arrepientes; pero eso no
quera decir que yo confiara en l al cien por cien. Era un desconocido. Aunque todos
los miembros de la Orden lo son hasta cierto punto, cada uno de ellos es un completo
extrao. Cuando llegu a Nueva Orleans, tuve que ponerme de inmediato en manos
de gente a la que solo haba visto un breve instante durante las presentaciones. Si
necesitaba respaldo, deba confiar en que uno de ellos respondiera a la llamada. Por
su parte, ellos tenan que creer que yo hara lo mismo. Debamos estar disponibles y
unirnos a otros sin temor a la traicin. ramos una unidad cohesionada bajo la Orden.
As haba sido desde su creacin.
Pero no por eso resultaba fcil confiar en los recin llegados. Ren haba sido muy
franco conmigo sobre la Elite. Compartir ese tipo de informacin debera haberme
ayudado a confiar ms en l, pero en cierto modo solo haba servido para volverme
ms precavida.
Por qu quera confiarme una informacin secreta tan antigua? Claro, l saba
que David no me haba credo, y que media Orden probablemente pensaba que yo
estaba loca. Pero si Ren estaba involucrado en algo dudoso, me era imposible
adivinar qu era. Qu ganaba con inventarse la existencia de la Elite o, en general,
mintiendo? Aun as, todo ese asunto me inquietaba.
Necesitaba hablar con alguien, pero David ya no contaba a estas alturas. Saba
que podra confiar esta informacin a Val, y lo hara, pero antes necesitaba descubrir
algo ms. Cuando logr cruzar la calle Foucher sin que me atropellara una
ambulancia, pens en Merle, la madre de Brighton. Si alguien saba dnde se

encontraba el portal, si es que exista uno en Nueva Orleans, era ella.
Pero de verdad quera que Ren la conociera?
Esa fue la pregunta que me obsesion durante el resto de la carrera y durante toda
la tarde. Una cosa era tomar mis propias decisiones arriesgadas, pero poner a otros en
la senda del desastre no era algo que quisiera repetir. Tendra que confiar en Ren
antes de presentarle a Merle.
Y, sencillamente, no saba si al final lo conseguira.
Plane visitar a Brighton al da siguiente. Por experiencias previas, saba que
Merle sala al jardn durante la tarde, y el domingo sola tener buen da. No
necesitaba a Ren para hacerle preguntas que yo misma deba hacer. Lo nico que
faltaba era superar esa noche de espera. Pero tena la sensacin de que iba a ser larga
y fastidiosa.
Llegaba cinco minutos tarde a mi cita con Ren. Al acercarme a Mama Lousy no me
sorprendi verle esperndome en el exterior de la tienda de regalos, apoyado contra el
edificio. Iba vestido con unos vaqueros oscuros y una camisa floja, que sin duda
ocultaba las armas que llevaba pegadas a ambos lados de la cintura. Pareca el tpico
to guaperas rondando en las sombras. No me miraba y lo nico que me dedic fue un
gesto de su fuerte mandbula, pero consegu distinguir una media sonrisa jugueteando
en sus labios. Se me hel la sangre mientras ralentizaba la marcha.
Le rodeaba un aura de peligro y transmita una impresin de poder, a duras penas
contenido. Pese a su apariencia relajada, con las manos en los bolsillos de los
vaqueros y la piernas cruzadas a la altura de los tobillos, cualquiera que pasara a su
lado percibira que poda atacar en cualquier momento.
Empezaba a preguntarme si vendras me dijo arrastrando las palabras sin
mirarme.
Frunc el ceo. Vaya visin perifrica deba de tener el chico.
El trfico est horrible.
Me detuve a su lado y enseguida ech una ojeada al tatuaje del brazo.
No estoy tan segura de lo que tengo que hacer hoy contigo, dado lo bien que
sabes moverte por la ciudad.
Ren inclin la cabeza hacia atrs contra la pared y expuso toda la longitud de su
cuello masculino. Nunca antes haba pensado que el cuello de un to pudiera ser sexy,
pero justo entonces comprend que s. Tena los ojos cerrados y los largos flecos de
sus pestaas se abran formando un abanico, oscuro y puntiagudo. La afable sonrisa
continu jugueteando en sus labios.
Estoy seguro de que hay lugares que t puedes mostrarme.
Me ardieron los extremos de las orejas. Por algn motivo, con esa sonrisa y su
voz profunda, esas palabras contenan un significado diferente. Me pas las manos
por los vaqueros, inquieta, mientras una pandilla de mujeres mayores pasaba
tambaleante sobre sus tacones.
El parque Louis Armstrong es un lugar genial para cazar de noche.
Me mir entrecerrando los ojos.
Creo que intentas acabar conmigo.
Le sonre. Ese parque poda encontrarse ligeramente en el lado peligroso, lo cual
era una pena, pues era un sitio precioso con todas las esculturas que cobijaba.
Acabars sirviendo de comida para los patos.
Ren se rio al or eso, y me gust el sonido. Era profundo y contagioso.
Lo siguiente ser sugerirme que me meta por Lower Ninth Ward y camine sin
rumbo con un puado de billetes de cien dlares en la mano.
Asegrate de que giras al este por la calle Frenchmen mientras andas por ah.
Inspecciona el norte de Rampart tambin.
Eres terrible murmur sacudiendo la cabeza. Sabes, Nueva Orleans no es
diferente de cualquier otra ciudad grande. Tiene partes buenas y partes malas.
Cierto admit observando al grupo de damas que cruzaba la calle.
Dos tos jvenes las seguan de cerca. Confi en que las mujeres no perdieran de
vista sus bolsos.
Solo que aqu tenemos muchos ms faes.
En eso te doy la razn.
Se apart de la pared, volvindose hacia m mientras sacaba las manos de los
bolsillos.
Me gusta tu pelo as.
Inclinando la cabeza hacia atrs, frunc el ceo confundida.
Cmo?
Hacia arriba.
Estirando la mano, Ren atrap el rizo suelto que me caa por la sien.
Queda guay, pero cuando est suelto qu puntazo.
Mmm Cerr la boca de golpe y segu mirndole durante un momento.
Gracias?
Solt una risita mientras tiraba del rizo hasta dejarlo liso, y luego lo soltaba
observando cmo rebotaba hasta recuperar su forma.
Podra jugar todo el da con l.
Yo pestae lentamente.
Guau. No sales demasiado, verdad?
Ren sonri:
As que tienes en mente un plan de juego para esta noche?
En realidad no.
Me puse a andar por la acera ya abarrotada.
No me sorprendi que se pusiera de inmediato a mi altura adaptndose a mi paso.
Por qu no?
Con la mirada puesta en un grupillo situado en la equina de Bourbon, rode a una
joven con un gran vaso verde chilln. La chica contemplaba a Ren como si prefiriera
sorberlo a l con su pajita.
Las noches del sbado son una locura por regla general. Puedes hacer cuantos
planes quieras que todos se irn al traste en cuestin de segundos.
Ren no respondi.
Le dirig una rpida ojeada. Tambin miraba al frente, pero su sonrisa se haba
esfumado.
Es eso un problema para ti?
No. Su respuesta me sorprendi. Pero creo que tal vez tengamos un
problema ah delante.
La multitud haba ido aumentando en el ltimo par de segundos. Siempre veas
cosas extraas en Bourbon. Gente con alas, tambin gente caminando sin ropa a
excepcin de la pintura corporal y unos shorts diminutos. Otros iban ataviados como
vampiros salidos de una novela de Anne Rice. Si eras lo bastante ingenuo como para
intentar sacarles una foto, esperaban que les soltaras pasta a cambio. Luego estaban
los turistas que no saban encajar tanta indulgencia decadente y se desmayaban all
donde se encontraran. Tambin estaban las situaciones tristes y espordicas de
violencia que plagaban la ciudad y que no tenan nada que ver con los faes: solo
humanos haciendo dao a otros humanos sin motivo aparente. Por lo tanto, mientras
nos acercbamos al grupo de gente formado por turistas y vecinos, podamos esperar
cualquier cosa.
Separndome del bordillo, borde un camin aparcado que intentaba descargar
barriles de cerveza para un bar prximo. Ren me segua mientras me abra paso para
meterme en una calle, tan abarrotada de gente, que resultaba casi imposible para un
coche recorrer la manzana y llegar a tiempo a algn sitio sin darle a varios
peatones.
Rode la horda de transentes consciente de la risa nerviosa de algunos y la
tensin creciente que pareca saltar de una persona a otra a causa de cierta inquietud.
Era evidente que pasaba algo en la esquina de Bourbon y Phillip.
Por encima de la msica de jazz, que llegaba mezclada desde los distintos bares,
surgi un sonido estridente que me provoc un escalofro en la columna. Pero fuera
lo que fuese, la muchedumbre nos impeda ver. Cruce entre chillido de dolor y de
rabia, aquel grito era inhumano.
Eso no suena normal murmur Ren, bajando al costado la mano que tena
ms prxima a m.
Abrindonos camino entre el gento, pas por alto algunas miradas perspicaces
dirigidas a m. Ren iba justo a mi lado abriendo una brecha mucho ms amplia. Un
tipo que tenamos delante se hizo a un lado, y as consegu avistar brevemente el pelo
castao alborotado y la forma encorvada y desmoronada. El hombre se volvi
sacudiendo la cabeza.
To, el crack es una droga demoledora mascull rascndose la barba negra
que le cubra la barbilla. No hay nada que hacer, se ha perdido
Un aullido sobrecogedor ahog lo que iba a decir. Lo nico que vi fue el pelo
castao, apelmazado y grasiento, adelantndose. La cosa brinc como un puetero
gato desde cierta distancia y aterriz sobre la espalda del hombre, chillando con ese
sonido horrible mientras le rodeaba los hombros con unos brazos esquelticos
cubiertos de polvo. Haca lo mismo con las piernas, esculidas y mugrientas, que
surgan de la falda rota. Era una mujer una hembra rabiosa.
Y yo tena la morbosa sospecha de que no iba colocada por los efectos de ninguna
droga.
La mujer ech la cabeza hacia atrs chillando mientras el hombre la agarraba por
los brazos y se tambaleaba hacia un lado. La gente se apart intentando eludir al
hombre que no consegua sacarse a la mujer de la espalda. Alguien grit llamando a
la polica.
Con el corazn acelerado, me lanc hacia delante, y Ren sigui mi ejemplo. Se
me hel la sangre al percatarme de que no bamos a llegar a tiempo: la mujer se lanz
sobre el cuello expuesto del hombre con la boca abierta.
Mierda.
Los gritos de dolor que solt l resonaron terribles mientras ella le desgarraba el
cuello. Otros sonidos se sumaron al tumulto cuando la multitud se percat de lo que
estaba sucediendo. La gente empez a correr en todas direcciones, dispersndose
como canicas en movimiento, y un intenso color carmes comenz a salpicarlo todo
desde el cuello del hombre, que dio un traspis hasta caer finalmente sobre una
rodilla. No poda sacudirse de encima a la mujer, que no paraba de darle mordiscos
como una especie de zombi chiflado de Resident Evil.
Llegu la primera a su lado.
Agarrando un puado de su pelo revuelto, le puse la otra mano bajo la cabeza
para agarrarla por la mandbula. Apret con los dedos hasta que solt al hombre y
luego arrastr hacia atrs a la muy majara.
Un par de chorros de sangre surgieron del cuello y resbalaron por la camisa del
hombre, que cay hacia delante de costado. Ren apareci ah en el suelo, justo a su
lado, y le puso ambas manos sobre el cuello despedazado. Apretando con fuerza, no
vacil ni un segundo, ni siquiera se volvi para ver si yo sola consegua controlar a la
mujer. Confiaba en que lo hara.
Vas a ponerte bien, tranquilo, aguanta ah deca Ren encarndose al grupo de
gente que miraba alucinada. Mejor que alguien llame a emergencias.
La mujer se puso como un basilisco, sacudiendo los brazos y clavando los dedos
en el aire. Estaba echa un asco, toda ensangrentada, con la boca y la barbilla
manchadas de rojo. Yo saba que si la soltaba vendra a por m.
Y fue justo lo que hice.
Al soltar su asqueroso pelo, retroced esperando a que se girara en redondo para

atacar. Solt otro grito que me perfor los tmpanos antes de que yo pudiera
arrojarme hacia delante.
Embest para frenar su ataque, plantando una mano en su hombro mientras con la
otra le asestaba un golpe contundente bajo la barbilla que dobl su cuello hacia atrs.
Cay como un saco de piedras, viva, pero inmovilizada por completo.
Las sirenas ya aullaban en la distancia mientras yo tomaba aliento con la
respiracin entrecortada y diriga una ojeada a Ren. Segua con las manos sobre el
cuello del hombre, pero vi el color cadavrico bajo la piel morena del pobre tipo, y
toda su camisa baada en sangre. No tena buena pinta.
De repente apareci Val, abrindose paso entre el gento, desplazando su mirada
de Ren a m y luego a la mujer tirada en la calle.
Qu demonios?
Le ha pegado un mordisco a ese to dije tragando saliva con dificultad
mientras Ren continuaba con el hombre que ya pareca no responder.
La falda color verde turquesa de Val onde cuando se arrodill junto a la mujer.
Santo cielo dijo estirando la mano para agarrar la camisa ensangrentada.
Los brazaletes verdes y amarillos que rodeaban su brazo resonaron mientras
tiraba del cuello de la blusa que vesta la mujer.
Maldicin.
Ah estaba, la prueba de que no era un caso de uso de drogas que haba ido a peor.
Sobre el pecho de la mujer, las venas ms prximas al corazn parecan saturadas
de tinta negra. Cuando un fae se alimentaba de un humano durante un periodo
prolongado de tiempo, contaminaba su sangre e intoxicaba su mente.
Y por lo visto le haca desear morder a la gente.
Val solt la blusa.
Qu desperdicio.
Era un caso irrecuperable. Una vez que las venas quedaban teidas as, no se
poda hacer nada. No haba vuelta atrs. Morira, probablemente esa noche o al da
siguiente, y las venas oscurecidas se aclararan deprisa, sin dejar rastros sospechosos
en su cuerpo. Los informes de toxicologa no mostraran restos de drogas; este tipo de
muertes se clasificaba normalmente como alguna clase de fallo cardiaco.
Mierda.
La piel dorada de Ren adquiri un tono ms claro mientras se incorporaba y
retiraba las manos. Fij la mirada en el hombre. Su pecho se haba detenido, tena los
ojos abiertos sin ver. Una opresin domin mi corazn. Haba fallecido.
Ren alz los hombros cuando se volvi para mirarme y nuestras miradas se
encontraron. Unas sombras apagaban ahora su tono verde. Se levant con gracilidad
y se dio la vuelta en direccin a las personas que haba junto al bordillo. La gente
abri paso y se perdi tras ellos.
Iba a ir tras l, pero luego me detuve para volverme de nuevo hacia Val.
Y qu ha pasado con tu cita? pregunt.

Alz la barbilla y esboz una dbil sonrisa.
No encontramos a nadie que me sustituyera, pero siempre puede haber otro
momento ms tarde, esta misma noche. Ech un vistazo por donde se haba ido
Ren. Tienes que ir tras el nuevo guaperas?
S dije bordeando a la mujer tumbada boca abajo. Te ocupas t de esto?
Val asinti.
No lo olvides, tenemos que hablar.
No lo he olvidado.
Lanzndole un saludo con los dedos, fui a buscar a Ren, consciente de las miradas
curiosas. Era buena idea desaparecer antes de que llegara la polica y empezara a
hacer preguntas. Val hara lo mismo en cuanto alguien se encargara de la mujer. Me
preocupaba que su cadver quedara bajo custodia de la polica, pues haba ciertos
peligros hasta que el cuerpo se renda. Pero nada poda hacer yo al respecto una vez
que ellos se ponan al mando, a menos que decidiera acabar con su sufrimiento.
Y tampoco poda hacerlo. Algunos s podan, pero yo no.
David me dijo en una ocasin que ese era mi punto dbil, algo que yo tena que
superar. No me lo dijo en plan imbcil total, solo en plan prctico.
Distingu las ondas color caf de Ren por delante de la muchedumbre,
movindose a ambos lados de la acera desigual. Luego parecieron desvanecerse.
Dnde demonios? Aceler el paso hasta iniciar un leve trote. Pas junto a un bar y
entonces le vi.
Se hallaba en un callejn estrecho, arrodillado junto a un grifo en la pared,
lavndose la sangre de las manos que formaba un charco turbio en el suelo sucio.
No alz la vista mientras yo me aproximaba.
Nunca es fcil dijo frotndose las manos. Crees que algn da resultar
ms fcil, pero no.
No contest porque no haba nada que decir. No poder salvar a alguien y ver
cmo muere? Cierto, nunca es fcil.
Con un profundo suspiro, cerr el grifo y se levant, secndose las manos en la
parte delantera de los vaqueros. Un mechn ondulado le caa sobre la frente y los
ojos.
El hombre de antes cuando se levant esta maana probablemente pensaba
que regresara a casa por la noche.
Probablemente susurr sin estar segura de que alcanzara a orme con el ruido
festivo de la calle y las aceras.
Ren alz la barbilla en direccin a los balcones superiores.
No tena ni idea.
No.
Con cierta tensin en los hombros, baj la barbilla y encontr mi mirada. Pasaron
varios minutos sin que ninguno de los dos dijera una sola palabra. El mundo qued
difuminado fuera de aquel callejn, y todo el ruido se apag hasta formar un zumbido
distante. La pena era palpable en su expresin; yo saba que lamentaba la muerte del
desconocido de una manera que no experimentaba la mayora de miembros de la
Orden. No porque no les importara la prdida de una vida humana, no, pero cuando
vivas rodeado de tanta muerte, contabas con ella y tambin te volvas parte de ella.
Sin darme tiempo a pensar realmente en lo que haca, di un paso adelante y estir
la mano para rodear esos dedos hmedos. Sus ojos cobraron vida de nuevo, llenos de
sorpresa. Consciente del rubor en mis mejillas, le apret la mano y luego la solt.
Su mirada me recorri el rostro, pero de pronto se apart. Cogindome por los
hombros, Ren me sacudi. Yo solt un jadeo consternado cuando me empuj en
direccin al edificio estrujada contra su pecho. Apenas un segundo despus, un
ciclomotor azul y blanco pasaba zumbando por el callejn, tan deprisa que la fuerza
cre una brusca rfaga de aire. Abriendo mucho los ojos, observ cmo sala por el
otro extremo de la calleja con un brusco giro a la derecha.
Oh, Dios mo casi me atropella una motocicleta dije volviendo mi mirada
perpleja de nuevo a Ren. Eso s que habra sido humillante.
Sus asombrosos rasgos se suavizaron cuando torci los labios.
Vaya suerte tenerme cerca, salvndote de los temerarios conductores de
motocicletas.
Eres todo un hroe contest.
Ren se rio y yo sent cierta satisfaccin al or ese sonido. Aunque le conoca
desde haca muy poco tiempo, me disgust ver aquel abatimiento grabado en sus
rasgos. Pareca no merecerlo.
Inspir profundamente y yo tos. En ese momento me percat de lo pegados que
estbamos, con nuestros pechos tan prximos que me pareci percibir los latidos de
su corazn, aunque bien podra ser el mo. No quedaba ni un centmetro de espacio
entre nuestros cuerpos y, a diferencia de la ltima vez en la que nos encontramos as,
ahora no estaba enfadada.
Me rode la cintura con los brazos relajados, y un calor embriagador hizo vibrar
mis venas. Observ la uve de piel expuesta por encima del cuello de la camisa y me
percat vagamente de que apoyaba las manos en su pecho, aunque no tena ni idea de
cmo haban llegado ah. Por lo visto obraban por iniciativa propia. El efecto
embriagador descendi hasta mi vientre, comprimiendo algunos msculos que
llevaban tiempo de vacaciones.
Virgen Santa, de hecho estaba experimentando un caso de deseo instantneo. Sin
duda me haba fijado en tos desde Shaun, pero sin pasar de un inters pasajero que
duraba apenas diez segundos y poda olvidar con facilidad, pero esto esto era como
tostarse al sol.
Buenas noticias? Mi parte femenina an funcionaba. Oh s, vaya si funcionaba, y
ciertas zonas parecan estar trabajando a toda mquina para recuperar el tiempo
perdido. Mis pezones se estremecan con un hormigueo con el roce de su pecho. Una
hoja afilada de deseo me perforaba y, por primera vez en tres aos, estaba
experimentando un nivel de atraccin as.
Y Val, con su saludable obsesin por la operatividad de mis partes femeninas,
estara encantada de saber que seguan funcionando.
Malas noticias? An no estaba segura con exactitud de qu haba de malo en
esto, pero estaba convencida de que encontrara unas cuantas pegas en cuanto
quedara algn tipo de espacio entre nosotros, y mi cerebro empezara a trabajar de
nuevo.
Ests bien? pregunt Ren, con una voz ms profunda y spera. Tu
estmago?
No alces la vista, no alces la vista. Mi mirada ascendi por su cuello y cruz los
labios que realmente tenan una forma demasiado sugerente, pasando junto a una
nariz que en algn momento deba de haberse roto, pues detectaba ahora un leve arco
en su estructura, y luego me encontr observando los ojos rodeados de densas
pestaas negras. Maldicin, haba alzado la vista.
Pero, caray, qu ojos tan bonitos.
Un lado de su boca se elev.
Ivy?
Pestae.
S, mi estmago est bien. De hecho, he salido a correr esta maana y no me ha
molestado en absoluto.
Qu bien.
El gesto en sus labios se propag hasta formar una sonrisa amplia y, oh cielos,
pobre de m, volvieron a aparecer esos hoyuelos. Los msculos inferiores de mi
estmago se comprimieron todava ms.
Ivy? pronunci mi nombre otra vez.
S?
Estaba orgullosa de no haber necesitado una eternidad para responder, pero el
matiz entrecortado de mi voz sonaba extrao porque incluso con
No quise acabar el pensamiento.
l baj la barbilla, y el corazn me dio un brinco.
Vas a soltarme la camisa? Quiero decir, no tienes que hacerlo, pero si sigues
tirando as se me van a ocurrir todo tipo de ideas maliciosas y actuar en
consecuencia, sin duda.
Al principio no me enter. De qu cuernos hablaba? Algunas partes de mi
cuerpo se aferraron a esas ideas maliciosas que le haran actuar en consecuencia,
felices al respecto en cierto modo. Baj la mirada y entonces vi que mis manos
agarraban su camisa, y que sus brazos ya no me abrazaban.
Oh, Dios mo, estaba toquetendole bien, su camisa. Podas toquetear una
camisa? Estaba casi convencida de que s.
Dej caer las manos y retroced un paso, chocando contra el muro de ladrillo. No
saba dnde meterme. Me hubiera dado una patada a m misma.

Los ojos de Ren centellearon con la luz del sol que se desvaneca filtrndose entre
los edificios. Permaneci callado un momento, limitndose a mantener la mirada fija
en m, y a continuacin dijo:
Deberamos alejarnos de la zona.
Buena idea, una idea genial. Los testigos podran haber dado a esas alturas
nuestra descripcin y nuestro equipo tal vez no pudiera acudir a tiempo para
interferir. Respir hondo intentando controlar mi parte femenina recin redescubierta
mientras l se apartaba a un lado con gracia. Para ser un tipo tan grande, se mova
como si estuviera hecho de aire. De hecho, todo lo referente a esa manera de moverse
era fascinante.
O en realidad, lo que yo necesitaba de verdad era un buen polvo.
Suspir.
Luego surgi de mi boca la peor cosa en toda la historia de la humanidad y ms
all:
Tienes novia?
La madre que me pari. No deb preguntarle eso. Ren me mir por encima del
hombro alzando una ceja. Lo haba preguntado. Pero esas palabras haban salido de
mi boca, y yo quera pegarme un tiro. Aun as, esper a or su respuesta.
La sonrisa de Ren era como el chocolate negro, provocativa e intensa.
Todava no.
8
El resto de nuestro turno transcurri sin incidentes en comparacin con todo lo que
haba sucedido al comienzo. Intent no pensar en esa pobre mujer ni en aquel hombre
inocente, su vida perdida en cuestin de minutos, la vida que iba a perderse ahora y
todas las dems vidas que se veran afectadas. Por insensible que sonara, dejar de
pensar en ello era la nica manera de continuar con la caza. Y tambin intentaba no
pensar en el momento lleno de tensin que habamos compartido Ren y yo, ni en la
pregunta rematadamente idiota que le haba hecho y su misteriosa respuesta. Era la
nica manera de seguir andando a su lado sin desear arrojarme ante un vehculo en
marcha.
Durante nuestra ronda descubrimos tres hadas: faes normales. Por ms que me
doliera, me mantuve al margen y permit que Ren se ocupara de ellos; me haba
ordenado no participar y yo me haba cansado de discutir, al menos por esa noche. El
domingo ambos librbamos, y yo pensaba en que el lunes ya sera capaz de pelear sin
jugrmela demasiado con los puntos del estmago.
A la una, hora de acabar el turno, no me sorprendi del todo que l intentara
acompaarme a casa.
Voy a coger un taxi le respond. Estamos demasiado lejos para volver
andando, aunque fuera de da.
En realidad no tena ni idea de cmo separar nuestros caminos all donde nos
encontrbamos. Hice una buena demostracin de torpeza. Al ver que un taxi se
aproximaba, dirig una ojeada a Ren.
Bien, supongo que nos te veo el lunes entonces?
Esboz una leve sonrisa.
Claro.
Entrecerr los ojos cuando el taxi se acerc al bordillo. Mientras abra la puerta,
me detuve.
Dnde te alojas?
He alquilado un piso en la zona industrial.
Me alivi or que no estaba durmiendo en la calle. Sin saber qu ms decir, hice
ademn de despedirme, me sub al coche e indiqu la direccin al conductor. Ni un
minuto despus o sonar el mvil.
Lo saqu del bolsillo posterior, advert que no reconoca el nmero y lo nico que
vi fue un gracias.
Curiosa, tecle como respuesta: Quin eres?.
La respuesta fue inmediata: Ren.
Oh. Haba olvidado que l haba visto el nmero en mi expediente y, con

franqueza, no haba considerado la posibilidad de que lo guardara, pese a comentar
que me haba llamado. Ni siquiera haba comprobado si haba recibido aquella
llamada, de modo que lo hice justo entonces. Era cierto, haba una llamada perdida
del mismo nmero el viernes por la noche. Volv a teclear: Por qu me das las
gracias?.
Cuando llegu a mi piso no haba recibido respuesta, pero guard su nmero de
todos modos, y me result un poco raro no saber cmo se apellidaba al introducir su
nombre.
UPS deba de haber pasado por mi casa despus de que yo saliera y me detuve a
recoger dos cajas. Tras meterlas, las coloqu sobre la silla situada en la entrada, justo
al lado de la puerta.
Cuando entr fui a la cocina y vi a Tink mordisqueando un pralin que,
comparado con l, tena el tamao de una pizza.
Ey! Has regresado. Y no te han disparado.
Bajando el trozo de golosina que sostena, me mir frunciendo el ceo mientras
yo dejaba las llaves sobre el mostrador a su lado.
No han vuelto a dispararte, verdad?
No.
Alz el trozo de pralin como si brindara por m y a continuacin se lo zamp. No
entenda cmo consegua mantenerse en forma. Saltando sobre un pie descalzo, se
puso en jarras apoyando ambas manos en su delgada cadera.
Sabes en qu he estado pensando?
S?
Mientras bostezaba, alc la mano para sacarme las horquillas.
Ese to que estuvo aqu anoche
Cogi la horquilla que acababa de dejar en el mostrador y la hizo girar como un
bastn de mando mientras marchaba hacia adelante y hacia atrs.
Creo que quieres hacrtelo con l.
Esto, qu?
Moviendo los dedos por el pelo, me desenred los rizos.
Qu diablos te hace pensar eso? pregunt.
Te fuiste con l pese a que obviamente haba entrado aqu sin permiso. Si
quieres or mi opinin: todas las mujeres estis mal de la cabeza. Un to asalta vuestra
casa y os derrets como si esa clase de delito fuera un rasgo irresistible. Parloteaba
sin dejar de agitar la horquilla de color rosa chilln. Si les haces eso a las hembras
de mi raza te comen para cenar, y no me refiero a la manera divertida que puedes
imaginarte. Empezaran por comerse primero las partes masculinas se agarr el
paquete como si yo necesitara ayuda visual y luego nos
Vale. Lo capto. Para empezar, no creo que entrar en mi apartamento sea algo
como para derretirse; tampoco creo que lo piensen la mayora de las chicas. Segundo,
Ren no forz la entrada; alguien le seal a l dej los ventanales sin cerrar.
Abri mucho los ojos.
Yo no hice tal cosa.
Arque una ceja.
De acuerdo continu. Tal vez lo hiciera, pero trep por una pared para
entrar y eso digamos que es bien, de hecho es bastante impresionante.
Levant la horquilla y la sacudi en mi direccin.
Apuesto a que podra cogerte en brazos y
Oh, Dios mo, Tink, djalo ya. Pertenece a la Orden. Es nuevo en la zona. Y
por lo visto es impaciente y no quiso esperar a que yo le devolviera la llamada.
Significa eso que vamos a desnudarnos y hacer bebs? No. Entonces me invadi
una sensacin peculiar de decepcin, y tuve que ignorarla. As pues, no va a pasar.
Y no quiero hablar de sexo contigo.
La horquilla repiquete al caer sobre el mostrador mientras Tink se elevaba en el
aire para situarse a la altura de mis ojos, obligndome a observar su pecho bronceado.
Hablemos de sexo.
No.
Me apart y entorn los ojos.
El sexo es bueno!
Cllate, Tink.
El sexo es divertido! empez a chillar.
Negu con la cabeza.
Solo practicas sexo con objetos inanimados. Por lo tanto, qu sabes t?
No me hizo caso.
El sexo es mejor cuando es cosa de dos!
Detenindome en el pasillo me volv hacia donde l estaba ejecutando aquel
movimiento plvico.
Eso no es cancin de George Michael?
Tal vez. Pero se equivocaba. Prefiero pensar que el sexo funciona mejor
cuando es cosa de tres o as. Parece ms atrevido.
Lo que sea. Buenas noches, Tink.
Cerr la puerta y l se pas a cantar un tema de Salt-n-Pepa.
Vives en la dcada equivocada, Tink! grit en direccin a la puerta y solt
una risita al orle dar una patada y lo que sonaba como una ristra de tacos.
Tras prepararme para meterme en la cama, me cost un poco conciliar el sueo. Y
cuando finalmente me qued dormida, so que no estaba sola en la cama, que haba
un cuerpo masculino, duro y estirado, pegado al mo. Y not manos por todas partes
tocndome con suavidad, acaricindome en lugares demasiado ntimos y de maneras
con las que no estaba familiarizada. O mi nombre, la voz sonaba familiar, y me
pareci entrever unas ondas color castao oscuro, pero no estaba segura, pues me
senta demasiado perdida en el sueo como para fijarme o preocuparme. Recib un
beso en los labios y tambin por todo mi cuerpo mientras me lo sobaban. Poda sentir
un cabello sedoso entre los dedos mientras acariciaba su cabeza, sostenindola junto a
m, guiando su boca a donde yo quera
De pronto me despert, expulsada del sueo hacia el mundo real. Una cama vaca.
Ni manos ni boca realizando travesuras perversas y deliciosas. Sin cabello suave y
reluciente entre mis dedos. Estaba sola mirando el techo, viendo las finas esquirlas
del amanecer colndose a travs del hueco de las cortinas, pero mi cuerpo todava no
lo admita. Me senta febril, con las sbanas enrolladas en torno a la cintura, mis
pechos pesadsimos, y los pezones duros y sensibles contra el fino algodn de la
camiseta. Entre los muslos, el anhelo pareca completamente injusto, y me percat
vagamente de que no me haba excitado as desde Shaun.
Con franqueza, no recordaba que hubiramos hecho alguna vez algo que me
hubiera puesto tan a cien. No porque la cosa no funcionara entre nosotros, pero
ramos unos cros cuando descubrimos nuestra amistad, que luego se convirti en
algo ms. Jugueteamos mucho durante los dos primeros aos, pero l, Shaun, era
un buen chico, y respetaba a Holly y a Adrian hasta el punto de tener que ser siempre
yo quien sacaba el tema. Hasta que tuvimos dieciocho aos no mantuvimos
relaciones, y solo sucedi una vez. Estuvo bien y fue agradable, dulce y torpe en
todos los sentidos que la primera vez suele suponer cuando ests con alguien que te
tiene tanto cario. Imagino que con ms tiempo habramos llegado a algo as mi
cuerpo ardiendo en llamas, volvindome loca al recibir alivio.
Deslic la mano derecha bajo las sbanas, vacilando mientras rozaba con los
dedos la cinturilla de los shorts. No haba hecho nada desde Shaun, ni siquiera esto.
Ni me haba sentido tentada a hacerlo. En alguna ocasin que tuve ganas, no me
pareci bien, como si de algn modo le estuviera traicionando. Saba que era una
bobada, pero la pena distorsiona las cosas, ya lo saba.
Me mord el labio y lo humedec. Con inspiraciones irregulares, deslic la mano
por debajo de la cinturilla. Mi estmago se agit, suavemente al principio y luego con
movimientos ms marcados. Cerr los ojos mientras estiraba el brazo.
Mi respiracin se aceler y luego se entrecort al tiempo que deslizaba los dedos
a travs de la humedad hasta encontrar sin prdida el nudo de nervios en la cspide
de mis muslos. Una descarga de pura electricidad corri por mis venas mientras mis
caderas se movan. Un gritito suave traspas mis labios. Saba qu hacer. Lo haba
hecho antes. De hecho, lo haba hecho con Shaun cuando an existamos en una zona
sin sexo.
Pero haca demasiado tiempo.
Llev mi dedo hasta el centro y como respuesta mi espalda se arque y los dedos
de mis pies se encogieron. Sin previo aviso, la imagen de Ren apareci con detalles
vvidos, sus ojos verdes intensos y su boca plena y pecaminosa. No quera pensar en
l e intent eliminar la visin de mis pensamientos, pero perdur como teln de
fondo, y mis caderas bailaban por iniciativa propia contra mi mano. El fuego en mi
interior se avivaba y yo arda cada vez ms caliente. Intent mantener a raya la

imagen, procur desesperadamente no pensar en l mientras el ansia creca y la
presin se comprima en mi interior. Balanceando las caderas, ech la cabeza hacia
atrs contra la almohada, perdiendo el control de mis pensamientos. En ese universo
de fantasa, mi mano no me perteneca. No eran mis caderas las que apretaban mi
mano sino las suyas. No eran mis dedos. La tensin estall, rompindose como un
cordn demasiado tenso, y la liberacin azot todo mi cuerpo. Apenas contuve el
grito mientras mi cuerpo y pensamientos estallaban en diminutas piezas de felicidad.
Me derrumb de espaldas sobre la cama y las caderas se relajaron mientras el
ritmo cardiaco disminua tras el frenes. Estaba mirando otra vez el techo, pero esta
vez me preguntaba por qu no haba hecho esto en tres largos aos.
Si me despertaba cada maana as, seguramente sera mejor persona.
Con la respiracin ms regular, cerr los ojos y dej que la paz se propagara por
mis msculos mientras me deca a m misma que no haba pensado en Ren a
propsito. Era puramente accidental que l apareciera en mis fantasas. Al fin y al
cabo, tena sentido pues era el ltimo to que haba visto, sin contar a Tink. No
significaba nada verle en mi imaginacin mientras yo mientras haca eso.
Nada de nada.
Por la maana envi un mensaje a Val, pues saba que debamos hablar, y qued con
ella al medioda en el cementerio de Lafayette. El lugar lo eligi ella. Segn deca, la
paz de las tumbas le ayudaba a pensar. Era as de rara la chica, pero la quera lo
bastante como para andar veinte minutos hasta la ciudad ms antigua de los muertos
que exista en Nueva Orleans.
La mayora de la gente saba que era mejor evitar los cementerios una vez que
caa la noche, pero visitarlos durante el da no representaba problema alguno por
regla general, sobre todo teniendo en cuenta lo abarrotados que estaban a esas horas y
que se ofrecan visitas organizadas a grupos que entraban y salan continuamente.
Adems, ella quera ir a la librera de la esquina, y a m tambin me pareca un
buen plan. Me haca falta otra novela de los Marked Men.
Val esperaba fuera, cerca del arco que daba entrada al cementerio. Llevaba una
falda negra y una blusa verde azulado estilo campesina, con los hombros al
descubierto y ms volantes que un vestido de boda. Solo a ella poda quedarle bien
algo as.
Se apart de la pared, adelantndose para darme un abrazo.
Chri, ests aqu!
Me re al or el trmino francs que solo utilizaba de vez en cuando.
Me llamas querida, qu quieres?
Nada. Me cogi del brazo. Solo estoy contenta de que por fin podamos
charlar y comentar qu demonios pasa. Luego aadi con una seriedad poco
caracterstica: Me tienes preocupada, Ivy. Algunos miembros estn hablando y
Y no me dedican elogios? conjetur mientras nos detenamos bajo el arco
de hierro.
Me dio una palmadita en el brazo.
Bien, depende de cmo se mire.
Le dediqu una mueca irnica.
Dicen que estoy loca, gracias a Trent.
Pasamos entre las tumbas alineadas a ambos lados del camino. Los senderos
formaban una cruz. No estaba segura de que fuera algo intencionado, pero supona
que as era.
Trent dijo que la noche del disparo le contaste a Harris que te que lo hizo un
antiguo explic en voz baja mientras me guiaba hacia la izquierda. Saba adnde
me llevaba. Y dijo que lo reiteraste el jueves por la noche.
Pareca que hiciera una eternidad desde la noche del jueves. Enderezando las
gafas de sol con la otra mano, esper un momento por si quera cambiar de idea: no
haba planeado hacer confidencias a Val antes de hablar con Merle, pero necesitaba
comentarlo con alguien.
Pasamos bajo un gran rbol con hojas doradas y rojas. El olor a otoo era fuerte
all.
Vi un antiguo, Val.
No me respondi de inmediato.
Cmo puedes estar segura?
Le expliqu lo sucedido con ese ser.
Como puedes ver, no es algo que suceda con un fae normal. Hice una pausa
al pasar junto a un grupo congregado junto a una tumba. Le apual y se sac la
estaca como si tal cosa. Y se lo cont a David, pero dudo que de verdad me
creyera. S que no me crey. Piensa que no le acert o algo as.
Dios dijo soltndome el brazo.
Not un hueco en el estmago y dej de andar.
No me lo invento.
Sus densos rizos rebotaron cuando sacudi la cabeza.
S que no, pero
Pero cuesta creerlo? le pregunt con una mirada fija. Lo s, pero era un
antiguo, Val. Y no es el nico que he visto. Vi otro el viernes por la noche en la zona
industrial de los almacenes. Se llama Marlon St. Cyers, o as es como se hace llamar.
Es un promotor la hostia de importante. Estoy segura de que has odo hablar de l.
Los faes no se muestran en pblico de ese modo, pero este ya ves, no le importa si
alguien ve una foto suya y comprueba que sigue con el mismo aspecto veinte aos
despus, sin que le afecte el rollo de envejecer como a los dems.
Pas un momento y Val se volvi hacia m. Estaba radiante entre las tumbas
grises y deterioradas, pero su piel pareca ms plida de lo normal cuando me

devolvi la mirada.
Los viste de verdad
Asent inspirando de nuevo superficialmente.
As es.
Se acerc de nuevo a m.
Por qu crees que estn aqu?
No s si alguna vez se fueron o no de la ciudad, pero pienso pienso que tiene
que ver con los portales.
Dirig un vistazo a dos personas que paseaban, detenindose unas pocas tumbas
ms abajo para hacer fotos. Mantuve la voz baja.
Pienso que podran estar planeando algo con los portales.
Abri mucho los ojos y cuando habl su voz sonaba tensa.
Ivy.
No s el qu, pero no voy a
Me fallaron las palabras. Poda hablarle de Ren de la Elite? No dudaba porque
no confiara en ella; ms bien no quera traicionar la confianza de Ren.
Val jug con los brazaletes que rodeaban su mueca.
Qu?
Conoca a Val de mucho antes que a Ren, y confiaba en ella.
Lo que voy a contarte no puede salir de aqu, vale?
Cielo, soy una tumba. Indic con las manos su abdomen. Te pitaran los
odos si te contara algunas de las cosas que s de los miembros de la Orden y que me
guardo.
Por un momento me pregunt qu sabra. Empec a andar a su lado, dirigindonos
hacia donde siempre acabbamos cuando venamos al cementerio: la tumba del
primer miembro de la Orden asesinado por un fae en Nueva Orleans. Estaba presidida
por un ngel orando que de algn modo mantena un blanco nacarado y casi
luminoso. El smbolo de la Orden, las tres espirales entrelazadas, resaltaban talladas
en el centro del monumento. Estir el brazo para pasar los dedos por encima.
Ren sabe cosas de los antiguos dije cuando Val se detuvo a mi lado. La mir
y continu: Es parte de la Elite.
Ella pestae repetidas veces.
Qu Elite ni qu nio muerto? De qu coo hablas?
Una breve sonrisa apareci en mis labios. Le cont lo que me haba explicado
Ren y por qu se encontraba en la ciudad. La cara de Val adopt una expresin de
perplejidad lgica, la misma que seguramente haba puesto yo cuando l me lo cont
todo.
Val necesitaba unos momentos para asimilar todo aquello. Mientras caminaba
ante la tumba del miembro cado, me qued mirando las tumbas prstinas en otro
tiempo y ahora de un gris apagado, y las segu con la mirada detenindome en una
que tena toda la parte superior abierta, con los ladrillos gastados al descubierto. El
lugar era hermoso de verdad a su manera triste y misteriosa, pero mi corazn lata
inestable en el pecho mientras esperaba a que mi amiga procesara toda la
informacin.
Haba tomado la decisin adecuada?
La inquietud aflor en mi vientre mientras esperaba, desplazando mi peso de un
pie al otro. Tal vez no debera haberle hablado de Ren y la Elite.
Al final se detuvo y se puso en jarras.
Le crees?
S.
Vale respondi exhalando con aspereza mientras arrugaba la nariz. Si t le
crees, yo tambin. Seguramente he cometido ms locuras de las que te podras
imaginar.
Aliviada, destil la tensin que me agarrotaba. An me quedaba un hilillo de
inquietud, pero era comprensible. Acababa de contar un gran secreto.
Y entonces, cul es el plan ahora? pregunt.
Pestae.
Oh, en realidad no tengo ningn plan. David no va a soltar prenda aunque est
enterado de algo. Estaba pensando en ir a ver a Merle hoy. Si alguien sabe algo sobre
los portales, es ella dependiendo de su estado de nimo.
Los rasgos de Val cobraron vida.
Ir contigo.
Se me escap una sonora risa.
La ltima vez que visitaste a Merle y a Brighton conmigo, te llam bruja.
Oh, s, me acuerdo. Hizo una mueca divertida. Seguro que lo ha olvidado.
Ah, no. Cada vez que hablo con ella me pregunta si todava salgo con esa
putilla de Satn y vuelve con la misma murga. No se ha olvidado.
Putilla de Satn? Guau. Vaya ttulo ms impresionante.
Cierto. Sonre. En fin, creo que es mejor que vaya sola.
Val apret los labios.
Y tu Renny va a ir contigo?
Me re mientras me apartaba de la tumba.
No, le he dicho que tal vez conociera a alguien, pero no le he dicho a quin.
Chica lista.
Enlaz de nuevo mi brazo y apoy la barbilla en mi hombro hacindome
cosquillas en la mejilla con los rizos.
Gracias por confiar en m. Estaba preocupada. Y bien, ahora estoy preocupada
de verdad, pero por motivos diferentes.
Lo noto.
Mientras nos ponamos en marcha, le pregunt:
Qu crees t que intentan hacer los antiguos?
Su frente se arrug al juntar las cejas.

Si quieren abrir los portales es para que salgan ms antiguos. Mi bisabuela
sola hablar mucho de los antiguos explic. Eso era algo que yo desconoca. Ya
sabes, los encargados de las cortes en el Otro Mundo. Deca que cuando unieron las
cortes de Verano y de Invierno, solo haba un prncipe, una princesa y el rey y la
reina. Eran los ms poderosos y controlaban a los caballeros, controlaban a todos los
faes. No s si esa parte es cierta, pero importa? Y si los antiguos que han llegado
quieren liberarles?
Un estremecimiento me recorri la columna a pesar del intenso sol.
Sera terrible.
En una ocasin pregunt a Tink por qu los faes no se quedaban en su mundo, y
por qu l tampoco. No le haba hecho mucha gracia responder, pero explic cmo
los faes haban gobernado a todas las criaturas del Otro Mundo y las haban
esclavizado, extinguiendo a las dems especies casi por completo. Dijo tambin que
esas acciones tuvieron consecuencias graves, pero no lleg a darme ms detalles.
Para m, la razn de que los faes se encontraran aqu era sencilla. Dominaban su reino
y ahora queran subyugar el nuestro.
Con los accesos al Otro Mundo cerrados, no podan llevar ms mortales a su reino
con quienes alimentarse y entretenerse.
Pero hicieran lo que hiciesen, no iban a conseguir abrir esos portales. No.
Infrmame de lo que descubras.
Val estir el brazo para quitarme las gafas con suavidad y probrselas. Tuve que
reconocer que le quedaban bien.
Ayudar en lo que pueda aadi.
Salimos de Lafayette para ir a la librera.
De acuerdo, hablemos de cosas ms normales dijo. Ests lista?
Por supuesto respond sintindome mil veces mejor despus de habrselo
contado. La verdad iluminaba el alma.
As, qu piensas de este to nuevo? pregunt mientras entrbamos en el
pequeo centro comercial situado al otro lado del cementerio.
Ren?
Apart deprisa la mirada para que no notara el calor en mis mejillas. Pens en lo
que haba hecho por la maana y en cmo su cara haba aparecido justo en el primer
plano de mis pensamientos.
Qu quieres decir? Ya te he dicho que le cre.
No me refiero a eso. Est bueno. Digamos que est para untar pan. Y pertenece
a una organizacin secreta dentro de una organizacin secreta, o sea, que como to
bueno alcanza proporciones descomunales. Cuando apareci en la reunin el viernes
por la noche, sonri, y not un incendio en mis bragas.
En cuanto pasamos las oficinas centrales, Val abri la puerta de la librera del
Garden District.
Es tu tipo? Porque me gustara catar ese bocado, pero solo si t no ests

interesada.
Abr la boca para decir que no, pero no surgi palabra alguna. Nada. Ni un s ni
un no. Nada.
Val se gir en redondo con los ojos muy abiertos para cogerme por los hombros.
Oh, Dios mo, te interesa? Quieres que provoque un incendio en tus braguitas.
En realidad no quiero que se queme mi ropa interior. Dios mo, por qu
todo el mundo quera hablar de sexo ahora?. En absoluto.
Ella hizo un ademn con la mano descartando mi comentario.
Le deseas. Puedes quedrtelo. Necesitas romper esa racha de sequa pica tuya
y, vaya, esa sera una manera acojonante de hacerlo.
Soltndome, se balance sobre los tacones y se puso a dar palmadas.
Mi nia va a echar un polvo! Acompaando con las caderas su bailecito,
chill: Por fin!
Ejem.
Mir a la derecha y vi que una mujer nos observaba desde detrs del mostrador. A
mi izquierda haba un hombre con un nio, de unos seis aos tal vez.
Cmo se echa un polvo? pregunt el pequeo enseguida.
Suspir.
Totalmente ajena, Val se dio media vuelta y se fue directa hacia la seccin de
novela romntica. Me fui tras ella, casi deseando haber seguido hablando de los
antiguos.
Ya sabes dijo sin parar de girar por un pequeo pasillo, con la falda
ondeando a su alrededor, no bromeaba cuando me ofrec a poner fin a tu racha de
sequa. Soy una oportunidad tambin.
Entre risas, me detuve a mitad del pasillo e inspeccion el estante siguiendo los
apellidos de los autores.
Lo s.
Se me acerc bailando y me ech un brazo sobre el hombro.
Con las chicas te diviertes mucho ms que con los chicos.
Ni siquiera necesito probarlo para saber que es cierto. Espera. Le di con la
cadera. Qu sucedi anoche con tu cita ardiente? Era un to, verdad?
Oh, s.
Escabullndose, canturre en voz baja mientras examinaba las baldas.
l es punto y aparte. Me estudi a travs de sus densas pestaas. Me
sorprende que hoy pueda andar.
Pensaba que con las chicas te divertas ms contest con sequedad,
encontrando por fin el apellido Crownover.
Por regla general, s. Cogi un libro. Pero luego hay ciertos tos, como
Ren, con quienes te lo pasas mejor. As que cundo vas a dejar?
Ni se te ocurra acabar la frase.
Descubriendo el libro que buscaba, lo saqu. Lo sostuve cerca del pecho mientras
me volva hacia Val.
Mira, estoy s vale, l me atrae. Y a quin no? Pero hace solo unos das que
le conozco.
Ay, criatura. Se peg a m de un salto. Criatura.
Qu?
Le ech una miradita antes de dirigirme hacia la parte delantera de la tienda.
No hace falta conocerle, conocerle demasiado quiero decir, para pasarlo bien.
Solo necesitas bajarte esas braguitas.
Entonces se detuvo con ojos vidriosos, como si estuviera recordando algo
bastante trrido.
De hecho, no necesitas ni bajrtelas, l podra apartarlas, y eso es de lo ms
excitante.
Oh, Dios mo murmur, y luego acab en voz ms alta: Podemos dejar de
hablar de esto?
Como quieras, mojigata.
Y sonre:
Vale ya!
Despus de pagar los libros, estaba segura de que los empleados se sintieron
aliviados de vernos salir por la puerta. Mientras andbamos juntas por la calle saba
que haba tomado la decisin adecuada al confiar en ella. Val deba saber los peligros
que merodeaban por ah fuera para protegerse a s misma. No s qu hara si la
perdiera.
Acabamos en el caf de al lado y nos sentamos en las sillas de la entrada. Ella no
dej de insistir en su tema favorito: la falta que me haca tirarme a Ren en una cama o
contra una pared o sobre un mostrador de cocina antes de acabar la semana hasta
que de repente se enderez en la silla mirndome fijamente.
Ests bien? pregunt inclinndome hacia ella.
Mierda, la hora. Se puso en pie de un brinco. Tengo que irme.
Levant las cejas.
La segunda cita ardiente del da?
De hecho, s. Cogi el caf. Qu tal estoy? Exquisita?
Excitante como siempre. Le tend la mano. Pero puedes devolverme las
gafas de sol?
Oh.
Levant la mano rindose y se las retir de la cabeza. Tras tendrmelas se agach
para besarme en la mejilla.
Luego te mando un SMS aadi.
Tengo la sensacin de que vas a estar de lo ms ocupada.
Solt una risita.
Si tengo suerte
Me levant, cog el t dulce y la bolsa de la librera.

As que en algn momento podr conocer a este to bueno que va a hacerte
andar tan raro por la maana?
Val retrocedi un paso con la falda oscilando en torno a sus piernas mientras
sonrea.
Le conocers. Mordindose el labio, gui un ojo. Ten cuidado, vale?
Estir el brazo para darle un apretn en la mano.
T tambin.
9
Mientras iba de regreso a mi apartamento, decid hacer una visita relmpago a casa
de Brighton y Merle, en pleno corazn del Garden District, no demasiado lejos de la
ma. Vivan en una autntica casa de antes de la guerra, una preciosa vivienda de dos
plantas con cuatro grandes columnas blancas que aguantaban el descomunal porche y
el balcn superior. Las contraventanas estaban pintadas del tradicional color negro,
pero apenas haca un mes a Merle le haba cogido el pronto y haba contratado a
alguien para que le pintara la entrada principal de azul claro. La idea me pareci rara,
sobre todo porque el color elegido era demasiado descolorido: el tono exacto de los
ojos de los faes.
La propiedad estaba rodeada por una verja de hierro forjado, que chirri como
unos huesos viejos restregndose cuando yo la abr. La acera sola estar agrietada,
como yeso viejo, pero finalmente la haban reparado haca un ao ms o menos.
Entr en el porche y di un respingo al or el crujido de las maderas.
Unos helechos enormes colgados del techo oscilaban con la brisa ligera, mientras
yo me diriga hacia la enorme puerta azul. Vacil un segundo y luego di un toque.
Merle detestaba el sonido del timbre, as que me resist al impulso de hacerlo sonar.
Al no or respuesta, volv a golpear con los nudillos. Tuve que llamar al timbre
finalmente, pero de todos modos no hubo respuesta.
Apartndome de la puerta, mir por el porche. El hermoso mobiliario de mimbre
estaba dispuesto un poco al azar, y saba que Merle a veces lo mova para
consternacin de Brighton. Pensando que tal vez se encontraran en la parte trasera,
segu el porche por el lado y descend una serie de tres escalones hasta el interior de
un glorioso patio.
Las flores y los frutales florecan perfumando el aire. Senta celos del jardn de
Merle. Era absolutamente maravilloso, como algo salido directamente de un
programa del canal HGTV. Saba que tanto ella como su hija dedicaban mucho
tiempo a cuidarlo.
Pero no la encontr de rodillas arrancando malas hierbas o cortando los coralillos
tropicales. Brighton no estaba sentada sobre una de las mullidas sillas de jardn ni en
ninguno de los bancos con un libro en el regazo. No sala una sensual msica de jazz
flotando desde la casa. Y el jardn tambin estaba vaco.
Caray, el nico domingo por la tarde que no estn en casa y yo me presento de
visita.
Quiz debera haber llamado a Brighton, pero era terrible para contestar el
telfono. Aun as, no tena otra opcin, por lo que met la mano en el bolsillo, saqu
el mvil y marqu el nmero.

Tal y como esperaba, no hubo respuesta. Al or el pitido, dej un mensaje.
Ey, Brighton. Soy Ivy. Puedes llamarme cuando oigas esto? Gracias.
Tras acabar la llamada me di media vuelta para volver hasta el porche, y por el
rabillo del ojo detect un movimiento repentino que llam mi atencin. Me detuve
con la bolsa de la librera colgando de los dedos.
Haba visto alas?
Jurara haber apreciado un revoloteo de alas junto a uno de los arbustos con
brillantes capullos rosas. No eran alas de mariposa, y tambin eran demasiado
grandes y transparentes para un pjaro. Girndome en redondo, me observ el
arbusto, avanzando sin hacer ruido hacia l. Me qued quieta, casi sin respirar
durante varios segundos ah estaba!
A travs de uno de los arbustos, detect de nuevo el movimiento, el revoloteo de
unas alas transparentes, color habano, aproximadamente del tamao de mi mano.
Haba un duende en su jardn? Eso sera sumamente raro, pero saba que no era
imposible. Al fin y al cabo yo haba encontrado a Tink en un cementerio. Poda haber
ms como l rondado por la zona. Tal vez una hembra. Tink podra tener una novia.
Arrugu la nariz. En qu demonios pensaba? Aunque se tratara de una joven
duende, no iba a intentar capturarla, llevrmela a casa y ofrecerla a Tink como si yo
fuera una especie de traficante de duendes.
Hola? llam bajito. No voy a hacerte dao.
Pas un momento ah de pie hablando a un arbusto en medio del patio.
Arrodillndome, estir la mano y agarr con cuidado las ramas. Apart los tallos a un
lado e inspeccion el interior de la planta.
No haba nada.
Soltando el arbusto, suspir mientras me levantaba. O bien imaginaba cosas o,
fuera lo que fuese, duende o no, se haba largado de ah. Me entretuve un par de
minutos, pero no volv a atisbar nada raro. Sal del jardn cerrando la verja tras de m.
Daba gusto caminar bajo los densos robles, as que no me di prisa. Demasiado a
menudo me encontraba dirigindome a toda pastilla hacia ningn sitio en particular.
No tena nada planeado para el da, a excepcin de llamar a Jo Ann y tal vez ir a
cenar algo con ella.
A mitad de camino a casa, un extrao escalofro me recorri la columna,
ponindome el vello de la nuca de punta. Me detuve estremecida en la esquina
mientras aumentaba la sensacin de estar siendo observada. Era tan intensa que tuve
la impresin de que una persona se hallaba de pie justo detrs de m. El corazn me
lata con fuerza mientras miraba por encima del hombro sin encontrar a nadie detrs.
La estaca que llevaba dentro de la bota me dio cierta tranquilidad, ah en medio
de la calle. Aunque la mayora de faes preferan el atardecer y las horas nocturnas,
nada les impeda salir de da. Y la sensacin de ser observada no significaba
necesariamente que se tratara de un fae; no eran los nicos seres peligrosos de la
ciudad.
Inspeccionando la calle arriba y abajo, me gir lentamente sobre m misma. Haba
gente en los patios, y al otro lado de la calle, un pequeo grupo de turistas observaba
estas casas tan tpicas, pero nadie me prestaba atencin.
De todos modos, la sensacin de ser observada no se haba desvanecido, ni
siquiera cuando empec a andar de nuevo, mucho ms alerta y a un ritmo ms vivo.
La sensacin no se desvaneci hasta que me encontr a media manzana de la casa.
Entonces se esfum como el humo en el viento, pero la inquietud sigui ah.
Al igual que el sbado, Ren estaba esperndome en el exterior de Mama Lousy,

apoyado en la pared como si no tuviera nada mejor que hacer. Me acerqu con
cautela, pasndome nerviosa una mano por el pelo, alisando los rizos sueltos hacia
atrs para meterlos en el recogido donde intentaba retenerlos. La humedad haba
regresado vengativa, y lo nico que yo quera en realidad era sacarme los vaqueros y
la camisa, y andar medio desnuda como el resto de la gente.
Durante todo el da haba notado un nudo extrao de nerviosismo, excitacin y
temor rebotando en mi interior como un bola de goma arrojada contra un muro. No
quera analizar con demasiada atencin la razn de todo esto, pero en el momento en
que lo vi, pens en lo que me haba dicho Val y en lo que yo haba hecho por la
maana.
El calor ascendi por mis mejillas y casi me doy media vuelta. Pero dnde me
meta? Oculta en un cubo de basura a rebosar? Huir corriendo de Ren era estpido
en alguien como yo, que peleara de buena gana con un fae. No tena razones para
sentirme incomodada o rara ni nada parecido. Lo que necesitaba era tranquilizarme.
Enderezando los hombros, levant un poco la barbilla mientras caminaba hasta la
entrada de la tienda de regalos.
Ren lade la cabeza en mi direccin y sonri. Aparecieron dos hoyuelos mientras
extenda el brazo en mi direccin. Entre los largos dedos haba una rosa de un azul
intenso, casi violeta, en un solo tallo.
Desplac la vista de la rosa a l y luego una vez ms a la flor.
No no entiendo.
Para ti dijo separndose de la pared y enderezndose del todo.
Traslad la mirada de nuevo hacia l.
Para m?
Sus ojos relumbraron.
S.
Por qu?
Tesoro, si no quieres la rosa, la coger yo o decir a una mujer, una mujer
cualquiera que pasaba por all. Observaba a Ren con sonrisa insolente. Y tambin
me lo llevar a l.
El rubor en mis mejillas iba en aumento, y la mujer se rio mientras continuaba
dando traspis por la calle hasta perderse finalmente entre el estruendo de sirenas de
polica en algn lugar prximo.
La he visto de camino hacia aqu y he pensado en ti.
Tomando la rosa, me dio unos toques con la flor en la punta de la nariz. Los
ptalos olan a frescor.
Casi van a juego con tus ojos.
Separ los labios mientras le observaba.
Baj la rosa y se inclin agachando la cabeza. Me roz la mejilla con la nariz para
hablarme al odo:
Ahora es cuando me aceptas la rosa.
Una serie de estremecimientos difciles de ignorar me recorrieron la piel mientras
mi pulso explotaba tras ese chispazo de contacto leve e inocente. Observ a Ren
incorporarse y entonces sus ojos me abrasaron. Con la boca seca, cog la rosa.
Gracias.
Lade la cabeza.
Ahora s que estoy sorprendido.
De qu?
De que me des las gracias. Pensaba que no lo haras. Encogi uno de sus
amplios hombros. De hecho, pensaba que tena muchas posibilidades de que me
tiraras la rosa a la cara.
Sosteniendo la flor contra el pecho, tras or su comentario, me pregunt qu
pensara en realidad de m:
Por lo visto he creado una gran primera impresin.
Un par de primeras impresiones corrigi animoso. Pero claro, no te culpo,
teniendo en cuenta cmo se iniciaron esos encuentros.
Increblemente cohibida, asent mientras me retorca y me sacaba una de las
correas de la mochila. Abr la cremallera y coloqu la flor con cuidado en el bolsillo
delantero.
Qu llevas en esa mochila? pregunt. No parece demasiado ligera.
Libros de texto, libretas. Cerr de nuevo la cremallera. No pesa tanto.
Se acerc ms a m, dejando pasar a alguien que caminaba por la acera.
Libros de texto? Vas a
Ivy! grit Jerome desde el interior de la tienda de regalos. Su rugido fue tan
sonoro que pens que vibraran las ventanas. Mueve tu maldito culo y entra de una
vez!
Ren se volvi con cierta tensin, entrecerrando los ojos, pero suspir mientras yo
volva a colocarme la correa de la mochila en el hombro.
Vuelvo enseguida dije a punto de abrir la puerta.
Pero esta no se cerr despus de que yo entrara, pues Ren la sujet dos pasos por
detrs de m. Mir por encima del hombro y le descubr observando directamente al

cascarrabias que se encontraba tras el mostrador. La sonrisa juguetona ya no era
visible en su rostro, y sus ojos verdes se haban enfriado.
Abr la boca, pero l me impidi hablar. Adelantndome, se plant ofendido junto
al mostrador y apoy ambas manos en la vitrina de vidrio.
Es as como le habla a una dama?
Toma ya.
Las cejas negras de Jerome se elevaron por su frente mientras encontraba la
mirada fija de Ren.
Quin demonios te crees que eres?
Alguien que piensa que podra aprender a ser ms respetuoso replic l con
furia.
Me mov un poco entre Ren y un expositor de plumas vud que olan a pachuli.
Ren, no pasa nada.
No apart la mirada de Jerome.
Yo creo que s.
Jerome se cruz de brazos y se enderez con expresin de resentimiento perpetuo.
Me sorprendi que los surcos profundos de su rostro no se le congelaran para siempre
con aquel ceo.
Nadie te ha preguntado, chico.
Mejor dejarlo intervine yo alzando una mano pues pareca que Ren estuviera
a punto de agarrar al viejo y asfixiarle. En serio, no pasa nada. No est faltndome
al respeto. Ech un vistazo a Jerome. Bien, digamos que no es nada personal, es
as de idiota con todo el mundo.
No con todo el mundo replic l en tono hosco.
Intent quitarle importancia:
Tu perro no cuenta.
Transcurrido un momento de tensin, Ren por fin me mir. Haba desaparecido
parte de la dureza de su mirada, pero no se le vea contento.
Sigue sin parecerme bien.
Ren murmur.
Ivy repiti l.
Jerome entorn los ojos y luego alz la barbilla.
Eh, vosotros! S, vosotros los de la salsa picante! grit.
Ren y yo nos volvimos. Un hombre blanco de mediana edad se detuvo en seco.
Tena dos botellas gigantes de salsa picante Voodoo Queen en las manos.
Esas botellas se compran, no se toquetean. O las pagas o las dejas.
Jo! dije volvindome otra vez a Jerome. Me sorprende que este sitio haga
dinero.
Solt un resoplido.
A m eso me la suda.
En realidad nunca haba pensado que le importara.

Hay algn motivo para que la hiciera entrar de ese modo antes? pregunt
Ren, doblando los brazos mientras el otro cliente sala a toda prisa de la tienda.
Porque de hecho tenemos cosas que hacer.
Desplaz la mirada a Ren.
Me caes bien, chico.
Qu honor murmur l. Y qu halago.
Me mord el labio para no sonrer.
Tenemos cuentas pendientes.
Jerome me seal con su dedo nudoso.
Al principio, ni me imagin por dnde iban los tiros, pero luego record qu da
era hoy.
Oh, mierda. Puse las manos en el mostrador. Lo siento. Ha sido un agobio
de semana. Lo he olvidado.
Olvidar el qu? dijo Ren mirndonos a ambos.
Lunes rezong Jerome. Cada lunes desde hace unos dos aos, y es la
primera vez que lo olvidas.
Tarta dije a Ren, permitindome por fin esbozar una sonrisa.
l alz una ceja marrn.
Tarta?
No una tarta cualquiera!
Jerome dio con ambas manos en el mostrador, obligndome a dar un brinco, y
sigui con sus explicaciones.
La mejor tarta que he tomado nunca, qu diablos. Esta chica la trae todos los
lunes. Reorganizo mis puntos para poder tomar esa tarta.
Ren pareca cada vez ms confundido.
Puntos?
Est a dieta. Entonces sonre ampliamente. Lo siento. Maana la traer.
Vale?
Jerome refunfu algo en voz baja.
Mejor que no te olvides. Y ahora largaos de aqu para que pueda pedir una
pizza.
Pero nadie saba que yo no era la nica que se haba olvidado, alguien ms era
responsable.
Una vez que salimos de la tienda, nos pusimos a andar hacia la plaza Jackson.
Llevbamos casi media manzana cuando Ren empez a rerse.
Qu? pregunt y alc la vista hacia l.
Entonces, haces postres? pregunt, dndome un codazo en el brazo.
Haces una tarta de chocolate, por lo visto la mejor del mundo entero, para un viejo
medio senil?
Se me escap una risita estridente.
Mmm, s, claro. Hago postres en plan hobby.

Vale. Era una mentira total. Las nicas tartas que haca salan de una caja del
supermercado. Era Tink quien haca tartas del todo caseras.
Y por qu a m nadie me ofrece tarta?
Me pregunt qu pensara si supiera que la tarta la haca un duende, aunque hoy
l tambin se hubiera olvidado. Dirigindole una ojeada, me pas las manos por los
muslos.
Tendrs que conocerme un poco mejor antes de saborear mi tarta.
Ren abri la boca y la cerr un segundo despus, plantndose justo delante de m.
Me par en seco para no chocar contra l, y el to que vena detrs maldijo y nos
dirigi una mirada asesina mientras nos esquivaba. Ren no le hizo ni caso.
Ha sido eso una invitacin? Porque estoy deseoso de conocerte de la manera
que sea si eso significa saborear tu tarta.
Invitacin?
Oh, Dios mo. Rebobin mis palabras y me puse como la grana.
Qu depravado! Le di un fuerte cachete en el pecho. No me refera a eso.
Pues es una autntica pena dijo con solemnidad.
Volv a pegarle, en el brazo esta vez, luego me aparte y bram:
Menudo burro.
Echando hacia atrs la cabeza, se rio en voz alta y profunda, y a pesar de sentirme
tan cohibida, mis labios formaron una sonrisa irnica. No pude evitarlo. La risa era
contagiosa. Se situ a mi lado en un instante.
En serio, quiero probar la tarta la verdadera tarta. Bueno, y adems me
encantara probar tu tarta, tambin.
Si dejas de hablar de tarta en general, prometo darte un trozo repliqu sin
apualarte.
Me apualaras?
La diversin iluminaba su tono de voz.
Asent:
Pese a la rosa que me has trado.
Vale. Trato hecho. No ms tartas.
Permaneci callado mientras cruzbamos para meternos por Chartres.
Aprovechaste ayer para hacer algo en tu da libre?
Casi me tropiezo al volver la mirada para observarle con atencin. Brighton no
me haba devuelto la llamada, aunque eso no era ninguna sorpresa; planeaba hacerles
otra visita. Pero era imposible que l lo supiera.
Una media sonrisa curv un lado de su boca.
Es una pregunta bien sencilla. Te contar lo que hice yo. Dorm hasta las diez
ms o menos. Luego sal a dar una vuelta, sin rumbo fijo para ser francos, y me
encontr comprando buuelos. Luego, por la noche, mantuve vigilado el hotel donde
vimos al fae antiguo. Eso es lo que hice.
Las palabras salieron por mis labios a mi pesar.

Yo no hice gran cosa expliqu tras un momento. Qued con Val y fuimos a
una librera. Luego volv a casa y fing ordenar un poco. Tena una cena por la noche,
eso es todo.
Nuestras miradas se encontraron, y record la pena que haba visto con tal
claridad en su rostro tras la muerte de aquel hombre.
Ves qu fcil ha sido?
Asent, pero no era fcil. En absoluto. A medida que nos acercbamos a la plaza
Jackson, la brisa del Mississippi refresc un poco el ambiente, agitando los rizos
sueltos en mi nuca.
Y esos libros de texto? pregunt cambiando de tema. Para qu son?
Aminoramos la marcha mientras yo consideraba qu poda contarle. Mis estudios
en la uni no eran ningn secreto. Pas los dedos por encima de la verja.
Estoy estudiando, en Loyola. Especializndome en sociologa.
Perciba sus ojos sobre m sin necesidad de mirar.
As que vas a clase? pregunt. Haces eso y esto?
Asintiendo, mir los campanarios gris oscuro que rompan los cielos azules.
Planeas dejar la Orden?
Me re.
Creo que la nica manera de dejar la Orden es en una bolsa para fiambres.
Eso no es verdad.
Plantndose otra vez ante m, me mir sin dejar de andar: de espaldas y
deslizando la mano por la verja delante de la ma. Tena suerte de que estuviramos
pasando por una zona amplia sin vendedores.
Hay gente que ha dejado la Orden, Ivy.
No quiero marcharme. Solo quiero quiero hacer ms cosas.
Not el vaco en el estmago y de pronto dese no haber hablado tanto.
Ren dej de andar y nuestras manos se chocaron sobre la valla.
Desplac la ma hacia atrs, pero no ced terreno ante l.
S que es raro, pero s, es lo que hago.
Sus ojos buscaron los mos.
No. No es raro. Solo es diferente.
Nos aguantamos la mirada durante un momento, luego yo apart la vista
mordisquendome el labio inferior. Cuando le mir de nuevo, l segua
observndome de esa manera: no como si pudiera ver a travs de m, ms bien como
si viera dentro de m.
Qu? quise saber.
Solo estaba pensando algo.
Haba encontrado la manera de pegar su dedo al mo. Observ nuestras manos,
conteniendo la respiracin mientras deslizaba el dedo sobre el mo.
No creo que haya conocido a nadie como t.
Suena como si fuera algo malo.

Apart la mirada de las manos. l sonri.
Es bueno, creo.
Eso no era una afirmacin categrica.
Separando la mano de la ma, ech a caminar de nuevo, pero esta vez hacia
delante, regresando por donde habamos venido.
Vamos, tenemos trabajo que hacer.
No es lo que estamos haciendo?
Me dirigi un vistazo por encima del hombro.
Lo que busco no est aqu.
Ah, no? Me adapt a sus zancadas. Adnde vamos?
Aqu al lado.
Alc las cejas.
Al callejn de los Piratas?
Ren se limit a guiarme el ojo y continu andando. Sin idea de lo que tramaba,
le segu mientras rebasbamos la entrada al callejn. No bamos a entrar all, lo cual
era una pena, porque el lugar en s era bonito, con todos sus coloridos edificios y
puertas.
Acabamos en la calle Madison, y yo me resist a la necesidad imperiosa de
comentar que podamos haber ido sin dar tantos rodeos por la plaza, pero, claro,
nuestro trabajo requera en buena medida vagar por las mismas calles una y otra vez
toda la noche.
Sigui andando hasta alcanzar a un cro de la calle que se hallaba de pie junto a
una motocicleta. Yo no saba el modelo, pero sus lneas elegantes eran negras y
pareca lo bastante rpida como para romperte todos los huesos si te estrellabas con
ella.
Gracias, to.
Entonces le tendi al chaval algo de pasta.
Me qued mirando mientras el cro pona pies en polvorosa.
La moto es tuya?
Asinti.
Qu es?
La observ como si fuera un insecto gigante de dos patas.
Algunos la llaman Ducati.
Cogiendo dos cascos, arque una ceja en mi direccin:
Esta noche vengo preparado. Uno para m levant un casco y otro para ti.
Le lanc una mirada asesina.
Y esperas que me suba a eso?
S.
Me tendi el casco negro y lo sostuve como si fuera una granada, apartndolo de
mi cuerpo.
Mira, Ivy, como he dicho, tengo que hacer un trabajo y no consiste en seguir a
faes normales. Estoy aqu para adivinar qu traman los antiguos e impedirlo, sea lo
que sea. Puedes venir conmigo o no. Preferira que me acompaaras.
Lade la cabeza y el sol del atardecer rebot en su mejilla.
Si te mantengo cerca, al menos sabr que no ests tirada muerta en algn lado.
Agarr el casco con ms fuerza.
S cuidar de m misma.
No he dicho que no sepas, pero hace poco que te conozco y ya s que no
rehyes una pelea, ms bien te metes de cabeza en ella.
La media sonrisa juguetona volvi a aparecer mientras levantaba una larga pierna
sobre la moto y se sentaba.
Esa actitud tuya es increblemente excitante, pero ahora mismo tambin es
increblemente peligrosa. Y se supone que eres mi sombra, al menos hasta el
mircoles. Por lo tanto, haz de sombra en mi moto. Ser divertido.
Sin dejar de observarle fijamente, quise exigir que dejara de ser tan
acojonantemente guapo y encantador. Era difcil contradecir su lgica cuando la
expona as, con esa sonrisa tan sexy y palabras agradables.
Vienes o no?
Suspirando, ech una ojeada al casco y luego otra a l. Una sonrisa lenta se
extendi por sus labios.
De acuerdo repliqu.
El tono de sus ojos se oscureci con un matiz verde bosque.
Pues venga!
Irritada por su tono autoritario, sostuve el casco con un brazo y le di un cachete de
amonestacin con la mano libre.
Ren se rio arrugando la piel en torno a los ojos.
No me gustas le dije.
Con una sonrisa, ech la cabeza hacia atrs para observarme como si yo no
pudiera engaarle.
No mientas. Lo s bien. Tal vez t no lo quieras, pero te gusto.
Sonre para disimular el hecho de que su comentario era demasiado certero:
Cometes un grave error.
Ajaj.
Baj las densas pestaas, ocultando los ojos, y luego sus brazos pasaron a la
accin. Me enganch la cinturilla de los vaqueros con los dedos y tir de m hacia
delante. Aguantando la moto en equilibrio con tan solo las piernas, adelant el otro
brazo para rodearme la nuca con los dedos.
Se me cort la respiracin y abr mucho los ojos. Casi dejo caer el casco mientras
l me obligaba a acercar la cabeza a la suya. Demasiado impresionada como para
resistirme, me encontr mirndole fijamente, con nuestras bocas tan prximas que
sent su clida respiracin bailando sobre mis labios. No apart sus ojos de m
mientras mova la cabeza hasta rozarme con los suyos la curva de la mejilla. El pulso
me lati con fuerza a causa de la excitacin y la consternacin. No quera que me
besara. O s? Su aliento me provoc un cosquilleo en el punto situado justo debajo
de la oreja y se me contrajeron los msculos bajo el vientre. Me estremec. Vale, tal
vez s quera que me besara.
Ren desplaz los labios sobre la lnea de mi mejilla, rozando con su nariz la ma.
Apuesto a que tienes los labios ms suaves de toda la ciudad. Y apuesto a que
tu sabor es dulce como uno de esos buuelos a los que me has hecho adicto. Me
estruj un poco ms la nuca. Pero eres dura de pelar lo cual intensifica tu
dulzura. Costar llegar, porque t vas a contraatacar cada avance que yo haga, pero
una vez que lo consiga ser un encanto.
Abr los ojos como platos. Me haba dejado del todo sin palabras.
Te gusto.
Se separ y me sonri con aquella cara angelical que era el mismo retrato de la
inocencia.
Solo que an no ests lista para admitirlo matiz.
Lo nico que consegu pensar mientras le miraba embobada fue: Qu hijo de
puta tan observador.
10
Tras decidir ignorar lo que Ren acababa de decir y hacer, lo primero que descubr fue
que no haba forma elegante de montar en una moto. Al menos no tal como lo hizo
Ren. Casi le doy un rodillazo en la espalda al subirme tras l. Lo segundo que aprend
sucedi una vez que me puse el casco y Ren hizo lo mismo. Los cascos estaban
conectados mediante micrfonos. Alta tecnologa ah metida. Pero la ltima leccin
se produjo cuando me sent rgida tras l con los muslos apoyados en sus
extremidades: no saba dnde poner las manos.
Ivy dijo claramente divertido. Vas a tener que agarrarme fuerte y acercarte
ms o saldrs volando de la moto, tesoro.
No me llames as.
Pas por alto su risita de respuesta mientras apoyaba ligeramente las manos en los
costados de su cintura, extremadamente dura. Bajo los dedos poda apreciar el
contorno de las dagas, pero tambin distingua que ah no haba un gramo de grasa.
Ren me agarr las muecas y tir de mis brazos hacia delante, obligndome a
acomodarme sobre su espalda hasta que mis msculos quedaron contra su trasero.
Continu mirando con incredulidad mientras l me sujetaba los brazos justo bajo su
ombligo.
Ah dijo. As se va de paquete.
Con mis pechos comprimidos contra su espalda, agradec que el casco ocultara el
rubor de mis mejillas.
Estoy bastante segura de que no hay que ir tan pegados.
De nuevo solt una risita y entonces la moto zumb cobrando vida bajo nosotros.
El corazn me dio un brinco. Entre tantas chifladuras que haca por mi trabajo, nunca
me haba subido a una moto y no estaba segura en absoluto de lo que poda esperar.
Te estoy desvirgando, verdad? pregunt.
Entorn los ojos:
Cunta clase.
Otra risa sonora surgi a travs del altavoz, y entonces arrancamos. Como
primera experiencia, Ren no me lo puso fcil. Pas de concesiones para aprendices y
me lanz de cabeza a la aventura. Mis brazos se sujetaron a l por iniciativa propia, y
cerr los ojos con fuerza mientras nos lanzbamos por las calles ms concurridas del
Barrio. No quera ver toda la gente que saba que no atropellbamos por los pelos,
pero finalmente el viento, y las rfagas de aire sobre mis dedos y brazos desnudos
fueron demasiado tentadoras. Tras un minuto ms o menos, abr los ojos del todo.
Las tiendas y la gente pasaban como una mancha borrosa en un flujo vertiginoso.
Daba miedo lo rpido que bamos, era una locura, pero tambin era fantstico.
Volv la cabeza, abriendo ahora mucho los ojos mientras lo absorba todo. Haba algo
liberador en todo aquello. Por eso a tanta gente le gustaba ir en moto? Quise saber
qu se sentira con el viento azotndome el cabello, pero no era tan valiente ni
estpida como para quitarme el casco. La tensin fue desapareciendo de los muslos y
de los hombros, y supe que podra reclinarme en el asiento sin volcar, pero no lo hice.
Poda sentir el poder en los msculos nervudos de su espalda, oscilando con la
tensin. Bajo mis manos entrelazadas not su estmago apretado brincando cada par
de minutos, como si su cuerpo reaccionara inconscientemente a algo.
Lo llevas bien? pregunt Ren.
Asent como una idiota al principio.
S. De hecho mola mucho.
Deberas venir de paquete cuando saco esta cosa de la ciudad y le meto de
verdad al acelerador.
Mientras se deslizaba ms suavemente para detenernos en un semforo, acerc la
mano para darme un apretn en los dedos entrelazados.
Es como volar dijo.
Mi corazn dio un vuelco. No encontraba las palabras para responder mientras
empezbamos a movernos de nuevo para cruzar la calle Canal. Nos dirigamos
seguramente hacia el distrito comercial, all donde vimos al fae antiguo disfrazado de
promotor.
He estado vigilando a nuestro amigo explic Ren mientras marchbamos a
baja velocidad entre el trfico. Cada anochecer hacia las siete o a veces ms tarde,
ya de noche, sale del hotel y se dirige a un club llamado Flux, un par de calles ms
abajo. Has odo hablar de ese sitio?
Sonaba a uno de esos lugares que frecuentaba Val.
No. Igual es nuevo, pero yo no voy a muchos clubes.
Y yo que pensaba que eras un animal festero contest en tono alegre y
bromista.
Y t qu?
Me entregu a las fiestas y al alcohol antes de cumplir los veintiuno. Baj la
mano, dndome una palmadita en la rodilla doblada. Volv locos a mis padres.
Echando la vista atrs, era un niato de mierda. Ellos salan a jugarse la vida y tenan
que lidiar conmigo, que llegaba a casa como una cuba. Me sorprende que no me
asesinaran mientras dorma. Se rio, ms bien para sus adentros. Pero ya sabes
cmo fue nuestra adolescencia: bamos a la escuela pblica, pero siempre debamos
volver directos a casa despus de clase.
Para entrenarnos me lament recordando los aos de instituto.
Los dems me tenan por la rara porque nunca participaba en ninguna actividad
extraescolar, no iba a partidos y solo sala con otros chavales cuyos padres estaban en
la Orden; otros chavales como yo. De hecho, tampoco estuvo tan mal.
En realidad no tenamos vida propia. O sea, que me desquit. Alz los

hombros. Al menos sirvi para sacarme aquella frustracin del cuerpo. An
disfruto bebiendo una cerveza o tomando algo, pero acabar babeando no es mi
prioridad. Y t qu me dices?
Hubo momentos duros, pero nada tan serio. S que en algn momento
No quise acabar la frase. Haba tenido suerte de contar con Shaun a mi lado, al
principio como amigo y luego como algo ms.
Ahora no bebo demasiado, en realidad no me gusta el sabor.
Permaneci callado, solo se oa el sonido del motor.
Tus padres viven an? le pregunt.
S. Y, en efecto, todava forman parte de la Elite. Hizo una pausa. Y los
tuyos?
Me mord el labio.
No. Ninguno de los dos. Mis verdaderos padres murieron cuando an era un
beb, y luego Holly y Adrian me adoptaron. No podan tener hijos, as que me
criaron.
Y tambin han fallecido?
Una punzanda familiar se clav en mi pecho.
Tambin han fallecido.
Qu palo respondi. Siento or que hayas sufrido tantas prdidas.
En realidad no saba qu responder a eso, pero murmur un gracias y dese no
haber llevado la conversacin tan lejos. Compartir cosas as vinculaba a la gente, y
solo serva para complicar an ms las cosas cuando cuando perdas a alguien. Por
ms veces que me repitiera a m misma que no estrechara lazos con nadie, no haba
seguido tal advertencia con Val. Ni siquiera con el viejo cascarrabias de Jerome ni
con el propio David.
Y ahora haca lo mismo con Ren.
Parte de la diversin del paseo en moto se desvaneci despus de esto, pero vino
bien: necesitaba centrarme. Esto no era un pasatiempo. No estaba all para conocer
mejor a Ren y hacernos amigos. l poda pensar lo que quisiera, pero mi actitud no
responda a que yo no estuviera dispuesta a admitir que me gustaba.
No estaba dispuesta a seguir por ese camino con nadie.
Ren pareci captar que haba puesto fin a la charla porque permaneci callado de
un modo poco caracterstico en l. Pasamos junto al hotel dos veces antes de
encontrar un sitio calle abajo para aparcar. No tendramos que esperar mucho. Como
mnimo, no deberamos preocuparnos al respecto. Desde nuestra posicin estratgica,
vimos un sedn negro aparcando delante del hotel. Apenas tres minutos despus, el
antiguo sali vestido igual que la semana pasada. Se subi a la parte posterior del
coche, y luego partieron, pasando a nuestro lado.
Agrrate orden Ren.
Estrechando los brazos en torno a su cintura, aguant bien sujeta mientras l haca
un marcado viraje para adelantar con gran dominio entre un monovolumen y un

descapotable. El corazn se me subi a la garganta. Aunque el monovolumen dio un
bocinazo, Ren gir a la derecha y pas al descapotable. Me asom por encima de su
hombro para inspeccionar el sedn que iba cuatro coches por delante. Entonces
desliz la moto de nuevo siguiendo el flujo del trfico, manteniendo el sedn a una
distancia prudente.
Las farolas se encendan a medida que el sol se desvaneca por el horizonte, cada
vez menos deslumbrante segn caa la noche a nuestro alrededor. El sedn se detuvo
delante de un club en el que yo nunca haba estado: el Flux. Instalado en uno de los
viejos almacenes remodelados, obviamente era un local de reciente inauguracin y
nivel aparentemente alto, con sus grandes ventanales frontales tintados, el letrero
superior en elegante cursiva y un mayordomo esperando a la selecta clientela junto a
la entrada de bronce. El edificio en s tena varias plantas, y al alzar la vista pude ver
los doseles blancos agitados por la brisa. Haba un gento reunido en el exterior, los
hombres con atuendos vistosos y las mujeres con vestidos cortos y ajustados.
Ren continu calle abajo, aparcando a manzana y media mientras yo me volva en
el asiento para controlar el sedn. El fae antiguo, Marlon, sali del coche, y yo me
puse nerviosa al ver que otro antiguo apareca debajo del toldo negro.
Es l dije dentro del casco. El que me dispar. Ha venido aqu para
reunirse con Marlon.
Mientras Ren apagaba el motor de la moto, observ al fae antiguo estrechar la
mano de Marlon. Luego se abrazaron con un solo brazo mientras pareca que Marlon
le hablaba a mi atacante. Vindolos a los dos juntos me sent incmoda. Parte de m
quera saltar de la moto, salir corriendo por la calle y pillarles con la guardia baja.
Pero no dispona de las armas necesarias para destruirlos, as que los dos antiguos
entraron en el club, con las cabezas inclinadas el uno hacia el otro. Tras ellos iban
varios mortales.
Al otro lado de la moto, Ren baj el pie de apoyo. Yo empec a quitarme el casco,
pero l me cogi la mano.
Espera un segundo.
Indic calle abajo. El sedn se estaba apartando de la acera y avanz, pasando a
poca velocidad por donde estbamos nosotros.
Tiene un chfer mortal. Le vi ayer. No parece que Marlon se alimente de l, y
es posible que el tipo no sepa siquiera para quin trabaja, pero no corramos riesgos.
Una vez que el sedn dobl la esquina una manzana ms abajo, me solt la mano
y nos quitamos los cascos. Se alis el pelo con los dedos, las ondas iban en todas
direcciones.
Es la primera vez que le he visto reunirse con otro antiguo. Imaginaba que lo
haran. Esto lo confirma.
No era tan sorprendente que los antiguos anduvieran juntos. Todos los faes se
mantenan prximos entre s. Segn los rumores, hasta establecan comunidades en
algunas ciudades, pero ninguna de nuestras sectas haba sido capaz de dar con la
ubicacin exacta de estos lugares.
Hay mucha gente entrando y saliendo del club. Observ la entrada y luego le
mir. Me recuerda a un bar del Barrio; pensbamos que un camarero fae trabajaba
ah porque algunos de los faes salan medio borrachos.
Seguramente les sirve belladona. Interesante. Echemos un vistazo.
Contenta de haber bajado de la moto y disponer de cierto espacio entre nosotros,
me puse el casco bajo el brazo y empec a andar hacia el local.
Espera dijo Ren movindose hasta ponerse a mi lado.
Me sorprendi al alisarme con la mano un lado de la cabeza para recogerme los
rizos que se haban soltado de mi recogido.
Ya est. Me distraan. Siento ganas de estirar cada uno de tus rizos, y la verdad
es que no me puedo permitir que mi TDA se vea tentado por ellos ahora mismo.
Se me escap una carcajada.
Tu TDA?
S, creo que mi TDA tiene TDAH[3].
Oh, cielos. Con una risa, me apresur a correr a su lado por la bulliciosa
calle. Suena problemtico.
Puede serlo.
Se detuvo en el bordillo con el casco colgando de sus dedos.
Ves ese callejn de ah? Crees que continuar por detrs del club?
Es probable. La mayora de callejones de la ciudad conectan con otra calzada
por el otro extremo. Puede que haya una zona de carga y descarga ah atrs. Quieres
que echemos un vistazo?
Asinti. Mantenindonos alerta, caminamos por el estrecho callejn. Con el sol
ya casi puesto del todo, la falta de luz artificial le aada una vibracin escalofriante.
Haba plantas en macetas, grandes y tupidas, colocadas cada dos metros. Tambin
haba bancos, pero no se vea ni un alma. Extrao. Era un lugar bonito, bastante
relajante para encontrarse en una parte tan industrial de la ciudad. Nuestros pasos
reverberaban, y cuanto ms avanzbamos, ms se desvanecan los sonidos de la calle
hasta que quedaron como un ruido sordo. Al fondo del callejn, vi una puerta pintada
del mismo color azul claro que la de Merle, pero antes de poder pensar demasiado en
ello, Ren ya haba llegado al final de los edificios y se par en seco.
Caramba musit en voz baja.
Mir desde detrs y vi que dos faes estaban de pie cerca de un coche elegante: un
Mercedes Benz blanco. Por el aspecto de su piel, plateada, y las orejas puntiagudas,
eran faes normales. Retenan a un humano varn entre ellos, con pinta de no poder
aguantarse en pie si no fuera por el brazo que le sostena por el pecho. Una adrenalina
familiar se precipit por mi cuerpo nada ms verles.
Pero esto no era lo ms sorprendente. De pie, al lado de los faes, se encontraban
dos oficiales de polica con aspecto de humanos. Uno era demasiado bajo y tena la
tripa demasiado voluminosa para ser un fae antiguo. El otro, de unos cuarenta y pico
o cincuenta aos, se rea de algo que haba dicho uno de los faes, el de pelo castao.
El poli rollizo se adelant arrastrando los pies y agarr por la papada al humano
que sostena el fae, volvindole la cabeza de un lado a otro. Pronunci unas palabras
demasiado bajo como para alcanzar a or lo que deca, y luego se larg con su
compaero, andando hasta la tercera puerta por detrs del coche. Se metieron por la
entrada posterior del club.
Mierda.
Ren y yo intercambiamos unas miradas. No pareca que estos polis ignoraran lo
que los faes estaban haciendo. No les servan de alimento, pero yo tena la
desalentadora sospecha de que saban con exactitud qu eran los faes. El asunto no
tena buena pinta.
Qudate aqu orden Ren.
Se adelant sin darme tiempo a responder, y el fae le observ con curiosidad.
Estaba a medio camino, cuando los salud alegre:
Ey!
Y entonces arroj el casco al fae de pelo castao.
Este lo cogi, con el desconcierto marcando su expresin, para cambiar a una
furia fra y mortfera mientras se acercaba Ren.
La Orden se burl desdeoso debe de estar desesperada.
Ren se rio.
El fae lanz el casco a su vez, convirtindolo en un misil, pero Ren lo atrap en el
aire con facilidad. Luego, con cuidado, casi con indiferencia, lo dej en el suelo. Tras
enderezarse se llev el brazo a un costado para sacar la daga.
Liqudalo dijo el otro fae, arrastrando al humano hacia la parte posterior del
coche. No tenemos tiempo para esto.
Nosotros tampoco lo tenamos.
En vez de quedarme donde me haba ordenado, dej el casco en el muro de
contencin que rodeaba una jardinera y saqu la daga de mi bota, saliendo a la zona
abierta. En cuanto el otro fae se percat de que me haba sumado a la fiesta, solt al
humano dejndolo caer al suelo, sin que este se enterase de nada.
El fae de pelo castao solt un puetazo y Ren se agach, dando un bote para
colocarse tras el atacante. Girndose en redondo, plant la bota en la espalda del fae.
La criatura se tambale hacia delante y luego se volvi. Ren logr zafarse de l con
un rpido movimiento.
Joder, cmo se mova!
Mi mirada se concentr en el fae que vena hacia m. Era alto, con el pelo rubio
platino. A veces a los faes les gustaba pelear con los puos. Otras, empleaban sus
destrezas. Mi atacante se inclua en el ltimo grupo.
En cuanto levant la mano, not la descarga: una especie de sacudida elctrica
que me eriz el vello de los brazos. O el chirrido del metal rayando el cemento. El
banco a mi derecha tembl y sali volando por los aires.

Vaya farfull.
Lanzndome a un lado, delante del Mercedes, evit que el banco me alcanzara la
cabeza. Al estrellarse contra el tronco de una palmera prxima, sus patas se
rompieron. Entonces el fae alz de nuevo la mano entrecerrando los ojos, y las patas
del banco se elevaron dando vueltas. Por el rabillo del ojo vi un destello de luz. Ren
se haba cargado al otro fae, pero, a su espalda, las patas volaban directas hacia l.
Tuve que actuar deprisa. Echando hacia atrs el brazo, arroj la daga, que
atraves el aire girando y alcanz al fae en el pecho, clavndose a fondo. Una mirada
de asombro atraves el rostro de aquel bicho, y luego l tambin desapareci con un
destello de luz. Las patas cayeron al suelo, y no hirieron a Ren por centmetros.
Se las qued mirando un momento y luego se volvi hacia m, ladeando la
cabeza. Un estallido repentino de luz amarilla ilumin la oscura callejuela.
El coche! grit Ren.
Oh, mierda. Dos faros me deslumbraron por un instante. El motor cobr vida con
un estruendo y el Mercedes se precipit hacia delante. Not el corazn en mi garganta
mientras me lanzaba a un lado. Me di contra el suelo y rod con un movimiento
irregular a causa de la mochila. Ped a Dios que mi pobre rosa continuara entera. Por
algn motivo, quera conservarla.
El vehculo se me acerc tanto, que not el calor que desprenda. Los frenos
chirriaron y el olor a goma quemada inund el aire. Me levant de un brinco y ech la
cabeza hacia atrs mientras Ren corra tras l. Salt y aterriz en el maletero, pero
entonces dio una sacudida y la puerta del conductor se abri de par en par. El fae
sali levantando una mano.
A mi izquierda o el traqueteo de un cubo de basura levantndose del suelo y
volando directo hacia m. Me lanc cuerpo a tierra, pero el cubo cambi de direccin
y me alcanz en el costado. Me dio justo en el punto donde me haban disparado y un
repentino dolor estall ah. Apretando los dientes, le arre una patada al cubo para
apartarlo y me levant.
Ren se desliz por encima del techo del Mercedes y agarr al fae. Estirndole de
la cabeza por la melena de pelo negro, le meti la estaca por la espalda, justo entre los
omoplatos.
La luz parpade y entonces l no tuvo nada a lo que agarrarse a excepcin de la
estaca, que pareca haberse hundido en tinta azul.
Balancendome sobre los talones, tom aliento mientras Ren se enderezaba en lo
alto del coche.
Eso ha sido divertido.
Se limpi la estaca en los vaqueros oscuros y se la meti bajo la camisa. Luego
me lanz una mirada intensa y furiosa.
Crea haberte dicho que tena esto controlado.
Puedes liquidar dos faes con un tercero oculto en el coche? T solo? Solt
un resoplido. Sers muy especial en muchos sentidos, pero venga ya.

Salt del Benz y aterriz en cuclillas con agilidad, levantndose de inmediato.
Lo tena controlado. Planeaba mantener al menos uno con vida para, ya sabes,
interrogarlo.
Entonces no tendras que haber liquidado al del coche, a que no? solt.
Se supona que debas permanecer al margen. Por lo que yo s, no puedes
participar hasta que David te d permiso.
Entorn los ojos.
Me ha dado permiso para reincorporarme el mircoles. Faltan menos de dos
das. Estoy bien.
No me importa, como si es maana. Si te dicen que no te la juegues, pues
Oh, calla ya. Venga. Estoy bien. Me levant y el dolor se propag por mi
costado. Vamos a uy.
Ren se situ de pronto justo ante m.
He visto eso.
Has visto el qu?
Has hecho un gesto de dolor al levantarte. Te has hecho dao.
Cogi el borde de mi camisa y empez a levantarla.
Djame que
Estoy bien dije, sujetndole la mano.
Ren tena un gesto firme en la mandbula mientras me lanzaba una mirada.
Djame ver, Ivy.
Jess! Finalmente chill mientras forcejeaba tambin con la camisa.
Acaso te gustara que yo te levantara a ti la camisa?
Se detuvo alzando ambas cejas.
Joder, me encantara.
Aj!
Quera patear el suelo.
Con un ligera risita, consigui levantarme la camisa a la altura de la herida
cuando sus cejas se juntaron en un gesto de concentracin. Sin decir palabra, estir el
brazo y desliz la punta de los dedos sobre la parte inferior de mi estmago. Con un
jadeo, di una sacudida hacia atrs, pero sin alejarme demasiado porque l an me
sujetaba por la camisa.
Tu marca susurr, y yo me estremec al notar otra pasada de sus dedos.
Se me haban escurrido los vaqueros durante la pelea dejando al descubierto justo
la parte superior de los crculos entrelazados. Los msculos de mi vientre entraron en
tensin tambin una zona un poco ms abajo, y una sensacin embriagadora de
anhelo me aceler el pulso. El aire a nuestro alrededor se carg como si estuviera a
punto de estallar una tormenta.
Para dije.
Cuando apart la mano no entend la extraa sensacin de decepcin que me
invadi. Mantena su mirada fija en la ma, y lo que pareci una eternidad, pas sin
que ninguno de los dos hablara. No saba qu estaba pensando. Ni siquiera saba qu
pensaba yo misma, pero una dulce pesadez se col en mi pecho e inici un descenso
imparable.
El telfono emiti una seal, rompiendo nuestra mirada pica, y el sonido se oy
tambin en el mvil de Ren. Se me contrajo el estmago por un motivo diferente, al
intuir un mal presentimiento. Solt mi camisa y yo retroced para sacar el mvil del
bolsillo trasero. Di a la pantalla y se me cort la respiracin al ver el mensaje.
Cdigo rojo.
Oh, no susurr alzando la vista hacia Ren.
Una expresin aciaga se haba colado en sus rasgos.
Cdigo rojo solo significaba una cosa. Haban matado a un miembro de la Orden.
11
El viaje de regreso a St. Phillip fue tenso. En cuanto recib el mensaje, intent llamar
a Val. Al no recibir respuesta se me contrajo el estmago con un nudo desagradable.
Por terrible que sonara, lo nico en lo que poda pensar de camino al cuartel general
era que ojal no se tratara de Val. No quera que fuera otra persona, pero si era ella no
podra soportarlo.
Ren y yo no hablamos mientras subamos las escaleras y esperbamos a entrar.
Fue Harris quien abri la puerta y aunque, para ser sincera, tena ganas de darle un
puetazo en la cara desde que descubr que se haba ido de la lengua, en ese preciso
momento no me importaba.
Estn en la habitacin posterior dijo hacindose a un lado.
Estuve a punto de preguntar de quin se trataba, pero todava no estaba preparada.
Con un ademn de cabeza en direccin a Harris, cruc el vestbulo. Haba varias
puertas y la mayora daban a salas de entrenamiento, pero las situadas ms a la
izquierda llevaban al despacho de David. Nos fuimos hacia esas puertas dobles.
En la habitacin se hallaban unos veinte de los veintipico miembros destinados en
la actualidad a Nueva Orleans. Inspeccion con la mirada la habitacin, buscando
desesperadamente un poco de color llamativo. Al no verla, not la opresin en el
pecho. El pnico amenazaba con arraigar y saqu el mvil para comprobar una vez
ms y ver que no haba respuesta. Intent mentalizarme por si era ella. Haba pasado
por eso con anterioridad, pero ya perciba la arcada amarga del dolor en el fondo de la
garganta. Abr y cerr los dedos varias veces, y quise estar en cualquier otro lugar
menos all en aquel momento. Saba que era pattico, pero no quera estar all si Val
no entraba por la puerta.
Ren me puso una mano en la espalda por debajo de la cintura, y mis ojos abiertos
se volvieron a l.
An no ha llegado todo el mundo dijo.
Mantuvo ah la mano mientras yo desplazaba la vista hacia las puertas,
estrujndome las manos con tal fuerza que not las uas clavadas en la piel. Apenas
fui consciente de que otros miembros hacan lo mismo, excepto Jackie Jordan, una
mujer alta y flaca de treinta y pocos aos. Miraba a Ren con un sentido de cautela que
en cierto modo yo poda entender. Cuando las puertas se abrieron de golpe y David
entr andando, casi caigo de rodillas a causa del alivio. Val vena tras l,
escudriando con la mirada la habitacin. Precis de todo mi control para no
acercarme corriendo y matarla a abrazos. Saba que si lo haca, muchos de los
miembros lo veran como otra seal de debilidad, pese a que ellos tambin estaban
preocupados por si era un amigo el que no volva a entrar de nuevo por esas puertas.
Pero para ellos, yo era joven, y eso era el primer punto de desventaja. El segundo era
que pensaban que yo estaba loca.
No me haca falta un tercero.
Val me vio al lado de Ren, y su expresin se relaj. Rodeando a David, se
apresur a venir hasta donde yo me encontraba. Sin decir palabra, mir mi mano y
me dio un apretn. Yo le devolv el gesto.
Consciente de que Ren nos escrutaba, volv mi atencin a David. Cada uno de sus
gestos denotaba cautela cuando se situ en el centro de la habitacin con las manos
en jarras. En una exhibicin de emocin poco caracterstica en l, inclin la cabeza.
Esta noche hemos perdido a Trent anunci, y me qued boquiabierta de la
impresin.
David levant la cabeza con los hombros tensos mientras inspeccionaba a la
concurrencia.
Le han encontrado justo en el exterior del Cementerio nmero uno de St. Louis.
Era el ltimo nombre que esperaba or. Era obvio que Trent y yo no mantenamos
una relacin amistosa, pero era un to fuerte como nadie, con toneladas de
experiencia. No me imaginaba a un fae normal levantndole la mano.
Cmo? pregunt Rachel Adams.
A punto de cumplir los cuarenta, era una mujer alta y delgada que ya llevaba un
ao en la ciudad.
Le han partido el cuello.
La mirada de David se desplaz por el grupo, detenindose y demorndose en m
durante lo que pareci un segundo demasiado largo antes de continuar:
Pero eso no es todo. Tambin tena los brazos y las piernas rotos, igual que las
costillas.
Le han torturado dijo Ren, adoptando una postura ms tensa, y de inmediato
pens en los portales.
Averiguar su ubicacin era algo por lo que los faes estaban dispuestos a torturar,
no caba duda. Val y yo intercambiamos una mirada.
David asinti.
Parece que ha sido as.
Es el cuarto que muere en, cinco meses? dijo Dylan.
Desconoca su apellido, aunque estaba segura de que sonara en francs. Haba
nacido y crecido en Nueva Orleans y, como Val, su ascendencia era fcil de rastrear
en la ciudad.
Sufrimos prdidas cada ao, pero tan seguidas? insisti Dylan.
Se me ocurri algo mientras observaba a David.
Sucedi lo mismo con los otros? Tambin les torturaron?
Nunca me haban explicado nada de eso.
Cuando David se volvi hacia m, alguien en la parte posterior del grupo rezong
loca en voz baja y not que Ren buscaba quin haba emitido esas palabras, pero
yo lo pas por alto.
No respondi David.
De pie junto a la puerta, Harris se frot la cara con la mano y, al instante, fui
incapaz de creer a David. No saba explicar bien por qu, pero no le crea.
Voy a aplicar algunos cambios que se harn efectivos de inmediato continu
David pasendose por la estancia. A partir de ahora, y hasta nuevo aviso,
trabajaris en grupos de dos. Nadie saldr de caza solo.
Se oyeron los gruidos de los solitarios, aquellos que no se desenvolvan bien con
otra gente, pero David los acall ridamente. Empez a emparejarnos a todos. Val se
qued con Dylan y yo con Ren, algo que ms bien esperaba. La reunin qued
dominada en su parte final por una pesada gravedad que, por experiencias pasadas
demasiadas, yo saba que perdurara unos das. Poco importaba si nuestros lazos
eran estrechos o no. ramos una familia de todos modos, y cualquier prdida
constitua un golpe demoledor, un recordatorio doloroso de que no tenamos
garantizado el da de maana.
Me dirig hacia la salida con Val, seguidas por Ren y Dylan, cuando David me
llam por mi nombre.
Os veo fuera, vale?
David se encontraba de pie con otro miembro de la Orden, Miles Daily, y me
acerqu a ellos. Miles era prcticamente el segundo al mando. Aunque no fuera
oficial, si le suceda algo a David, Miles le sustituira hasta que se celebraran
reuniones y se eligiera por votacin un nuevo lder para la secta.
No conoca demasiado bien a Miles. Era mayor que yo, posiblemente tuviera
unos treinta y cinco, tranquilo, y un poco distante. Mientras David pareca estar
siempre enfadado, las expresiones de Miles nunca eran fciles de interpretar. Al
acercarme, vi que su aspecto podra parecer aburrido para una mirada poco experta,
pero sus ojos abiertos delataban que no se le escapaba nada.
Pens en lo que habamos visto detrs del club Flux. Saba que mi obligacin era
informar a David, pero algo me frenaba. Era algo ms que su simple rechazo a mi
experiencia de la semana pasada. Ren no me haba pedido que le ocultara nuestras
actividades de esa noche, por lo tanto era decisin ma. No pensaba contar nada hasta
tener pruebas que me respaldaran.
Queras verme? pregunt mientras los dos me observaban como si no me
hubieran llamado.
David tendi a Miles el mvil que sostena.
Dnde has estado esta noche?
La pregunta fue inesperada.
Sal de caza con Ren.
Por dnde? pregunt Miles.
Frunc el ceo mientras sacuda la cabeza.
Empezamos por Jackson Square y, luego, al no ver ningn fae, nos fuimos para
el distrito comercial. No era del todo mentira. Nos topamos con tres faes. Tenan
a un humano con ellos. Ren pidi una ambulancia para l cuando
As que esta noche no estabas en el Barrio, excepto al inicio del turno?
interrumpi David.
No. Mi mirada salt de uno a otro. No quedaba casi nadie en la habitacin a
excepcin de Rachel, que se encontraba junto al televisor de la pared en la que
pasaban la filmacin al azar de las cmaras de seguridad colocadas por todo el Barrio.
Haba dos miembros ms hablando entre s junto a la puerta. No tena ni idea de si
prestaban atencin a la conversacin.
Por qu me lo preguntas?
Una buena pregunta, qu caray, sobre todo teniendo en cuenta que no haba visto
que se la hiciera a nadie ms.
Solo comprobaciones.
Miles alz la vista del telfono. Vi que la pantalla estaba resquebrajada.
Eso es todo dijo David autorizndome a marcharme.
Cuando me volv, ofuscada por la manera en que mi mente daba vueltas sin cesar
a su pregunta, me detuvo una vez ms.
Espera. Cmo va tu herida?
Pestae.
Bien, casi no la noto.
No era cierto del todo. Senta una palpitacin constante desde que me las haba
visto con un cubo de basura y haba quedado maltrecha.
David aguant un momento mi mirada y luego asinti. Un cosquilleo de inquietud
me recorri, lento e inquebrantable, mientras sala de la habitacin y bajaba las
escaleras. No poda ser que pensaran que
No. La idea de que pudieran pensar que alguien de la Orden tuviera relacin con
la muerte de un miembro era absolutamente demencial. Estaba nerviosa, y eso me
pona paranoica.
Todo bien? pregunt Ren cuando me los encontr de pie junto a la entrada
de Mama Lousy.
A su lado estaba Dylan. Tambin era alto, pero Ren le superaba.
Con una dbil sonrisa, asent y entonces me volv hacia Val. Ella dio un bote en
mi direccin y me ech los brazos al cuello.
Acabo de leer tu mensaje, no lo haba visto.
Tranquila. Le devolv el abrazo. Me alegro Sacud la cabeza mientras
ella me soltaba. No me alegra que Trent haya fallecido, pero
Lo s dijo, rodendose la cintura con los brazos.
Dylan meti las manos en los bolsillos.
Trent era un imbcil, pero que alguien se haya pasado con l?, que le
torturara? To, esto pinta mal.
Sin duda.
Ren se pas una mano por el pelo, retirndose los rizos rebeldes de la frente.
Encontr mis ojos y luego apart la mirada.
Mejor nos ponemos en marcha antes de que David salga y nos vea a todos
rondando juntos por aqu dijo Dylan sacando las manos de los bolsillos. Tened
cuidado.
T tambin.
Promet a Val que la llamara al da siguiente, y nos separamos, partiendo en
direcciones opuestas.
Os llevis bien vosotras dos coment Ren mientras nos encaminbamos
hacia Royal. T y Val.
Los lunes por la noche el Barrio Francs no estaba demasiado concurrido. Sala
igualmente mucha gente, pero se poda andar sin demasiadas intromisiones.
Es verdad. Fue la primera persona que conoc cuando me traslad aqu. Y ella
es muy amable con todo el mundo, no cuesta demasiado ser su amiga.
Ren asinti.
Eso se nota, parece una chica muy simptica.
Le dirig una mirada por la manera en que dijo la ltima parte de la frase. Esboz
una rpida sonrisa que no alcanz sus ojos.
No voy a negar que me ha importunado visualmente de vez en cuando desde
que llegu.
Me re en voz baja.
As es Valerie.
Me sujet un mechn suelto mientras soltaba un suspiro.
Trent ni siquiera s qu pensar del caso dije.
Yo s.
En lo ms hondo de m, yo tambin.
Crees que lo que le ha pasado a Trent tiene relacin con tu presencia aqu
con los antiguos?
Piensa en ello. Las identidades de quienes protegen los portales se mantienen
en secreto para evitar que si alguien es torturado desvele las ubicaciones. Vosotros ya
habis perdido cuatro miembros, y no s t, pero a m no me sorprendera que los
otros tres tuvieran heridas similares aadi Ren expresando mis recelos anteriores
. Sea por el motivo que sea, David no quiere hablar de eso.
Lo s.
Me qued mirando a la gente que contemplaba el Chateau Motel que se alzaba
imponente ms adelante, en la esquina de Phillip y Chartres.
Sabes? continu. Cada uno de los miembros asesinados bien podra ser
un guardin. Todos ellos eran sumamente diestros. Y a excepcin de Cora, todos
llevaban muchos aos en Nueva Orleans.
Pero qu probabilidades hay de que los faes o los antiguos se topen con los
guardianes de los portales? pregunt l.

El corazn me dio un vuelco mientras ambos nos mirbamos. Un sabor amargo
me llen el fondo de la garganta. Las sospechas afloraron.
A menos que supieran contra quin dirigir el ataque.
Un msculo se agit en su mentn.
Solo hay una manera de que tengan una idea general sobre quin puede vigilar
los portales.
Lo cual significaba que alguien dentro de la Orden tendra que estar ayudando a
los faes y, Dios, esa era una idea horrible de considerar. Pero Ren poda estar en lo
cierto si quienes haban sido asesinados eran guardianes. Era una posibilidad remota,
pero no imposible.
Podemos parar un segundo? pregunt Ren, y entonces me cogi de la mano
para llevarme bajo los balcones del Chateau. Sus ondas castaas le cayeron sobre la
frente cuando baj la barbilla.
Cmo tienes el estmago? Y djate de cuentos, vale?
Est un poco sensible, pero nada serio. No sangro ni nada parecido. Est
bien.
Me resist a la tentacin de apartar esos rizos con los dedos, porque hubiera
resultado de lo ms inapropiado. No porque Ren pareciera la clase de to al que le
importara eso.
Y t cmo ests?
Dado que yo no contestaba, Ren levant la mano para palpar mi sien con la punta
de dos dedos.
Cmo ests aqu arriba?
Estoy
Era otra cuestin que tampoco saba bien cmo responder. En realidad nadie nos
haca nunca ese tipo de preguntas. Nos haban educado en este mundo, por lo tanto la
gente supona que lo llevbamos lo mejor que podamos.
No siempre era fcil llevarse bien con Trent. Las cosas que cont de m tienen
ahora a la mitad de la Orden pensando que estoy loca, pero nunca dese su muerte.
Ni se me ocurrira pensarlo contest en voz baja.
Tragu saliva con dificultad y retroced un paso para apoyarme en la pared, de
repente dominada por un cansancio absoluto.
Sus hombros se elevaron mientras inspiraba profundamente y alzaba la vista. No
habl durante un buen rato, y la sensacin de inquietud se hizo ms profunda.
Encontr mis ojos con su mirada.
No s. Cualquier cosa es posible, pero pienso que todo tiene que estar
conectado. Que los faes se hayan trasladado aqu, que los antiguos empiecen a
enfrentarse a la Orden, que los miembros experimentados mueran y sean torturados, y
que ese club lo frecuenten faes antiguos y polis humanos Ah pasa algo.
Tendremos que entrar y averiguarlo.
Yo asent:
Lo haremos.
12
No se iba a celebrar un funeral por Trent.
Por lo que yo recordaba, la Orden no honraba a sus muertos con velatorios ni
funerales. Durante aos, los cuerpos de los cados se enterraron sin alardes, y desde
haca unos treinta aos, ms o menos, se empez a incinerar los restos.
Recuerdo haber preguntado a Holly en una ocasin, cuando todava era pequea,
por qu no tenamos funerales. Su respuesta haba quedado para siempre en mi
mente. La Orden quiere recordar a los cados tal como eran, todo lo que dieron, y
no lo que queda una vez que han hecho el mayor sacrificio por la libertad.
A da de hoy no entenda an cmo eso poda ser una muestra de respeto.
Mi lado ms pesimista pensaba que la razn tena ms que ver con el hecho de
que los miembros de la Orden fallecidos cada ao eran tantos en todas las sectas del
mundo, que si celebrramos funerales no haramos otra cosa que asistir
constantemente a esos actos.
Si te parabas a pensar, era una cuestin bastante deprimente. El mundo no tena ni
idea de cunto sacrificbamos para protegerlo, y cuando hacamos el sacrificio final,
tal y como haba dicho Holly, ni siquiera la Orden se tomaba un momento para
recordarnos. Estabas ah, y desaparecas al instante siguiente sin ni siquiera unas
pocas palabras pronunciadas sobre nuestras urnas.
Brighton me devolvi la llamada el mircoles mientras yo me duchaba, y tard
varias horas en volver a pillarla por telfono. Result que ella y su madre estaban en
Texas visitando a la familia. No regresaran hasta la siguiente semana, de modo que
quedamos en que ira a verlas en cuanto volvieran. Cuando le cont lo de Trent,
pareci sorprendida y triste. En realidad no poda decirse que tuviera mucho trato con
l, pero, al igual que los dems, a ella le costaba creer que hubiera cado a manos de
los faes.
Ten cuidado fue lo ltimo que me dijo antes de colgar.
Esas palabras me obsesionaron durante el resto del da, porque, por algn motivo,
no me senta prudente, sino ms bien temeraria. Una semana antes, saba lo que
estaba haciendo y qu poda esperar cada da. Por muy alocada que fuera mi vida, en
ciertos aspectos haba pocas variaciones. Me levantaba, iba a la uni cuando tena
clase, y cazaba faes si me tocaba trabajar por la noche. Mi trabajo siempre haba sido
peligroso, pero conoca mis limitaciones y las de los faes. No tena secretos, y no le
ocultaba nada a David. No me encomendaban misiones clandestinas, y desde luego
no sospechaba que ningn miembro de la Orden estuviera aliado con los faes; eso lo
tena muy claro. No haba ningn Ren en mi vida. Sin embargo, todo haba cambiado
en muy poco tiempo.

El mundo, tal y como yo lo conoca, haba cambiado.
El martes, Ren se reuni conmigo en el exterior del caf de la calle Canal antes de
nuestra ronda. Yo estaba sorbiendo un caf helado mientras echaba un vistazo a los
apuntes de clase. Igual que haca Val tantas veces, se dej caer en una silla; pero a mi
lado, no enfrente.
Qu ests leyendo?
Tras dejar el caf a un lado, consider si convena responderle o no, pero decid
que quedarme callada parecera una idiotez.
Apuntes de clase sobre delincuencia juvenil.
Es verdad, eres una universitaria sexy dijo, aunque yo tuve la sensacin de
que no lo haba olvidado en absoluto. Mola un montn lo que haces, es lo que
pienso.
Cog el caf y sorb un poco ms con la pajita mientras le observaba a travs de
las gafas de sol.
De verdad?
S. Yo nunca tuve verdaderas ganas de apuntarme a la universidad. Quiero
decir que s que si quisiera podra estudiar, pero nunca lo he hecho. O sea, que me
parece un puntazo que estudies. Hizo una pausa mientras observaba a un grupo que
pasaba. Luego volvi a m esos ojos ultra brillantes. Se necesita mucha energa
para hacer esto y adems salir de caza de lunes a viernes.
No tengo clases ni el martes ni el jueves, as que no es para tanto, y quiero
Me sonroj por algn motivo tonto, cerrando la boca de golpe.
Quieres ser algo ms. Lo pillo.
Estir el brazo, encontr un rizo mo y lo estir.
Y qu quieres ser? pregunt.
Mirndole fijamente, me pregunt si era capaz de leer la mente, porque era
asombrosa la facilidad con que adivinaba mis pensamientos. Daba un poco de miedo.
Trabajadora social admit.
Eso est bien respondi con calma, y me solt el pelo.
Tensa por la conversacin, cerr la libreta y la met en la mochila. Iba a
levantarme cuando l me dijo:
No dejas que la gente se acerque demasiado a ti, verdad?
Una vez ms, su manera de leerme el pensamiento era tan asombrosa que
asustaba. Deslizando la mochila sobre el hombro, me obligu a no levantar la voz.
Cuando te acercas a la gente luego la acabas perdiendo. No me interesa
demasiado eso.
Ren se levant.
No vas a perder a todo el mundo.
Todo el mundo muere, Ren.
Sonri con complicidad.

No me refiero a eso, y lo sabes.
Lo saba, pero qu ms daba. Rode la mesa y apenas di unos pasos antes de que
l me alcanzara. Esperaba que siguiera hablando del tema, pero no fue as. Acabamos
haciendo planes para hacer una visita al Flux el sbado, la noche en la que ambos
librbamos. Imaginamos que era menos arriesgado dejar pasar cierto tiempo entre la
noche del lunes y nuestra prxima aparicin por el club por el hecho de que
probablemente se habran percatado de que la Orden haba liquidado a tres faes justo
ante sus puertas. Adems, ya que no cumplamos un horario, no tenamos que
preocuparnos por si alguien se preguntaba dnde estbamos y en qu andbamos
metidos.
Cada noche que Ren y yo salimos de ronda aquella semana, mantuvimos el Flux
bajo vigilancia. En dos ocasiones vimos a Marlon, pero no acompaado por el fae
antiguo que me dispar. No obstante, la ltima noche, el viernes, vimos llegar al club
a otro antiguo diferente junto con Marlon. Ambos tenan una apariencia demasiado
perfecta, con rostros de estructura extraordinaria que volvan su belleza fra y
artificial. No tenamos la menor duda de que l tambin era un antiguo. Su manera de
entrar en el club pareca inhumana, igual que la de Marlon, como si el viento moviera
sus miembros. En este mundo no haba nada tan grcil como un fae.
Eso significaba que como mnimo haba tres antiguos en la ciudad. Tres faes que
incluso los miembros de la Orden podan confundir con mortales. Tres faes que
ostentaban un poder fabuloso, a quienes no se poda abatir con una estaca de hierro.
No le habl a Val de nuestros planes, pues no tena ni idea de a qu nos
enfrentbamos en realidad, y saba que si se lo contaba exigira involucrarse. Por lo
tanto, era otro secreto ms que ocultar. Sin embargo, a medida que se acercaba el
sbado, supe que no explicarle nada haba sido la mejor decisin, pese al cabreo que
cogera en cuanto se enterara.
Adems, tena preocupaciones ms apremiantes en aquel momento.
De pie ante el espejo de cuerpo entero que colgaba en la parte interior de la puerta
del armario, estudi mi reflejo con ojo crtico. Detestaba ponerme vestidos, pero me
haba fijado en cmo se arreglaban las chicas que iban al club, vestidas para estar
seguras de que cualquier hombre se arrodillara gustoso ante ellas. Su aspecto era
fantstico, sexy y con mucha clase. Dos cosas que no estaba segura de conjugar bien
sin parecer una niita disfrazada. Una enorme parte de m quera ponerse un par de
vaqueros, pero era consciente de que deba pasar desapercibida.
Contaba con tres vestidos. Uno era largo, de color marrn y blanco. El segundo
era ms corto, de estilo tnico, y estaba claro que no era lo bastante elegante. El que
llevaba puesto era la ltima opcin, la nica que se aproximaba remotamente a lo que
buscaba, y era un vestido que detestaba.
Lo haba comprado haca dos aos por capricho, un da que sal de compras con
Val. Ni siquiera s por qu, pero supongo que fue cierto destino fatal lo que me llev
a hacerlo. El vestido era negro y el tejido superfino, a un paso de transparentar. Suelto

por arriba, dejaba los hombros al descubierto y tena unas coquetas magas cortas. Mi
sensacin era que si me inclinaba, todo el mundo podra ver mis pechos comprimidos
dentro del sujetador sin tirantes ms incmodo del mundo. El suave tejido quedaba
recogido en la cintura y tena la falda floja. Corta. Increblemente corta. No llegaba ni
a medio muslo, y saba que al inclinarme ofrecera un espectculo al pblico en
general, superior incluso a la exhibicin de mis pechos.
Me senta desnuda.
Adems, as vestida, resultaba peliagudo ocultar armas, por lo que acab
recurriendo a sujetarme una estaca con cinta adhesiva en la cara exterior del muslo, lo
cual implicaba rezar a Dios todo el rato para que ninguna ventolera repentina me
levantara la falda, pues el fino tejido a duras penas ocultaba lo que yo esconda. La
otra opcin sera llevar botas, y tena un par bastante elegantes, que me llegaban hasta
la rodilla, pero combinarlas con el diminuto vestido me habra hecho parecer una
fulana. De hecho, aun as, tena cierto aspecto de fulana.
Con suerte, una fulana cara.
Por lo tanto, opt por unos zapatos negros de tacn alto que compr haca un par
de aos y solo haba usado en una ocasin. An no haba salido y ya me apretaban las
puntas de los pies.
Parece que vayas a hacer la calle. Como esas mujerzuelas guarras y
desagradables que acaban con toda una coleccin de enfermedades de transmisin
sexual.
Ech una ojeada por encima del hombro. Tink estaba sentado en el tocador,
mordisqueando una zanahoria.
Gracias por el comentario.
Me di media vuelta para dirigirme al bao, cogiendo una barra de labios del cesto.
Ests segura de que esto no es en realidad una cita? grit Tink. Porque
parece una cita.
No es una cita respond mientras me pintaba los labios.
Luego comprob que el rmel y el perfilador no se hubieran corrido, y al final
solt los rizos del pasador que los recoga. Los tirabuzones rojos me cayeron sobre
los hombros, con sus extremos rizndose hasta la altura de los senos. Mientras me los
ahuecaba me qued parada, con los brazos torcidos y los dedos enredados en ellos.
De acuerdo, pareca que me preparaba ms bien para una cita. En serio, lo
pareca, porque record haber hecho estos mismos movimientos cuando saba que
Shaun estaba a punto de llegar. Advert aquella punzada demasiado conocida en mi
pecho, aunque un poco ms dbil esta vez.
Suspirando, dej caer los brazos. Esos ojos azules maquillados parecan
demasiado grandes para mi cara, y la boca ms amplia y carnosa con todo ese carmn
rojo.
No era una cita.
Sal del bao y Tink solt un silbido.

Si midieras treinta centmetros, me echara encima.
Con un risita por lo absurdo de la frase, le hice una torpe inclinacin.
Entonces, no tengo aspecto de acabar con una enfermedad de transmisin
sexual?
Digamos que todava un poco, pero una de esas que pueden superarse con un
tratamiento. No pareces de esas putas que continan transmitiendo las enfermedades
aclar.
Vaya, gracias.
Se levant volando del tocador y me sigui cuando me fui a la cocina.
De verdad crees que es buena idea? pregunt.
No. Entrar en el club era una locura muy peligrosa.
Ir bien.
Si hay faes antiguos ah dentro, Ivy Tink aterriz sobre el mostrador y alz
la vista para mirarme con expresin seria. No deberas acercarte a ellos.
Confiar en Tink nuestros planes de infiltrarnos en el club no haba sido una
decisin fcil, pero l detestaba a los faes tanto como yo. De todos modos, teniendo
en cuenta que era una criatura del Otro Mundo, siempre exista ese leve temor a que
no fuera lo que pareca ser.
Debemos entrar ah, Tink, es la mejor oportunidad que tenemos de descubrir
qu traman.
Rode el mostrador para coger de nuevo el refresco que estaba bebiendo.
Tink lade la cabeza con los ojos entrecerrados.
No me gusta ese Ren.
Arque una ceja al contestarle:
Solo le has visto una vez.
Hay mucha gente que no me gusta a la que no necesito conocer solt
marchando por el mostrador. l es uno ms.
Tink suspir.
Qu ms da. Creo que deberas pasar un buen rato con l y luego darle la
patada y dejarlo tirado en la cuneta.
De acuerdo, pero es el consejo ms extrao que me han dado nunca. No te cae
bien, pero crees que debera enrollarme con l y luego dejarle tirado? Es obvio que
no puedo hacer eso porque es miembro de la Orden. Le ocultaba lo que era Ren en
realidad. No tiene sentido lo que propones.
Tiene mucho sentido. En mi mundo, no tiene que gustarte siquiera tu
acompaante para mantener relaciones. Solo es cuestin de necesidades naturales, as
que pasas a la accin y
Mientras Tink segua parloteando sobre las preferencias de apareamiento en su
especie, cog el bote de azcar y lo vaci formando una pequea pila sobre el
mostrador.
Hay que dejar que la animalidad Por los santos cojones de duende!
Tink se dej caer de rodillas ante la pila de azcar y empez a mover los
pequeos granos formando otra pila mientras contaba en voz baja.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis Hizo una pausa alzando la vista con un
ceo. Dnde has aprendido este truco?
Encog un poco los hombros mientras me morda el labio inferior.
Lo vi en un episodio de Supernatural.
Tink se qued boquiabierto.
Qu pasa? pregunt con una risita indicando las dos pilas de azcar sobre el
mostrador. No pensaba que fuera a funcionar tan fcilmente.
Me ha engaado una aspirante a miembro de la familia Winchester. Se
agarr las manos sobre el pecho, balancendose antes de desplomarse a un lado.
Qu desprestigio, ahora tendr que retirarme.
Rindome al verle, me inclin y le estir una pata. Levant un brazo, me hizo un
gesto obsceno y luego se levant para empezar a contar otra vez.
Mrame. Parezco enganchado al crack. Solo me hace falta saber cuntos hay
aqu. Podra haber cientos o incluso miles, y tengo que saber con exactitud
Llamaron al timbre y not una punzada en el estmago mientras echaba una
ojeada al reloj del horno. Pasaban unos minutos de las nueve, o sea, que tena que ser
Ren. Mi mirada se fue al pasillo y luego a Tink, que estaba contando
meticulosamente el azcar.
Tienes que irte ahora a tu habitacin.
Alz la vista, con los ojos muy abiertos.
Pero
Olvdate del azcar. Ren ha llegado y no puede verte.
Frunci el ceo.
No le tengo miedo.
No he dicho que le tengas miedo.
Exasperada. Me puse en jarras:
Sabes que no puede verte.
Llamaron otra vez y cog a Tink por la cintura.
Eh! grit agarrndome los dedos con ambas manos. Cuidado, Mujer
Godzilla, me ests estrujando las entraas.
No te estrujo nada, y para de darme en la mano con las malditas alas. Es una
sensacin muy rara.
Despus de rodear el mostrador, lo llev hasta su dormitorio mientras me
fulminaba con la mirada.
Qudate ah.
Entrecerr los ojos y replic:
No soy de tu propiedad.
Entorn los ojos.

Comprtate, Tink.
Tras abrir la puerta, lo ech dentro. Extendi las alas formando un arco mientras
se volva para agarrarse al extremo de la puerta.
Tink. Me estaba enfadando. Mtete ah.
Vas a enrollarte esta noche con l? pregunt.
Oh, Dios mo, Tink.
Llamaron por tercera vez y empec a cerrar la puerta.
Con una fuerza sorprendente, consigui aguantar, agitndose entre el marco y la
puerta. Yo poda seguir empujando, pero lo ms probable era que acabara
aplastndolo.
Puedo ir contigo si hace falta.
Perdiendo la paciencia, cont hasta diez. Llegu hasta cinco:
Tink, sabes que no puedes venir conmigo.
El duende suspir sonoramente con dramatismo.
Eres un muermo de ta.
Le dirig una mirada iracunda hasta que solt la puerta, luego exhal un suspiro
de alivio.
Por favor, prtate bien, vale?
Su rostro irradi una mirada de pura inocencia.
No lo hago siempre?
Esto no iba demasiado bien, pero por fin fui capaz de cerrar y apresurarme hasta
la entrada. Abr de par en par, lista para disculparme por la larga espera.
Todas las palabras del mundo se desvanecieron en el momento en que puse los
ojos en Ren.
No es que estuviera bueno y su toque sexy resultara demasiado excitante; cuando
Ren decida ponerse guapo lo llevaba a una estratosfera del todo diferente.
Llevaba las ondas y los rizos domados y retirados de la cara, realzando el ngulo
de sus pmulos y sus labios carnosos. Se haba puesto una camisa blanca de vestir
que acentuaba las lneas duras de sus amplios hombros y que dejaba entrever la piel
morena del cuello. Entonces advert, pues no lo haba visto antes en realidad, un
cordn de cuero colgado del cuello que desapareca bajo la camisa. Estaba segura de
que lo que colgaba de ah era el trbol, pero mientras le recorra con la mirada, me
olvid enseguida del colgante. Los extremos del tatuaje le asomaban por el cuello de
la camisa, y las mangas enrolladas a la altura del codo mostraban sus poderosos
antebrazos. Los pantalones oscuros completaban el atuendo. Tena clase sin
esforzarse.
Cuando arrastr la mirada de vuelta a sus ojos, me percat de que no era yo la
nica que observaba; l me estaba mirando del mismo modo intenso y devorador.
Retroced de la puerta sintindome de pronto muy vulnerable. Como si me
encontrara expuesta.
El rubor ascendi por mis mejillas y pegu los brazos a los costados.
Siento haber tardado tanto. Estaba Se me apag la voz mientras l
continuaba mirndome fijamente. Qu?
Ren entr en casa y cogi la puerta, cerrndola tras l. Su presencia llen la sala
de tal manera que apenas pude tomar suficiente aire.
No va a funcionar dijo con voz pastosa.
Sorprendida por la afirmacin, baj la vista para mirarme. Saba que pareca una
nia tonta jugando a los disfraces.
Era el nico vestido que me poda poner dije percibiendo la carga de
vergenza sobre mis hombros.
l sacudi un poco la cabeza buscando mi mirada con sus brillantes ojos verdes.
Oh, cielos, no va a funcionar porque resulta demasiado perfecto.
No le segua.
Cmo demonios voy a prestar atencin si vas as? me reprendi en voz
baja.
Yo abr mucho los ojos mientras l se aproximaba, tanto que tuve que alzar la
barbilla para encontrar su mirada. Estir la mano para pasar el dedo por la manga
cada del vestido.
Eres una distraccin total.
Yo?
Una media sonrisa apareci en su rostro mientras los dedos saltaban del tejido a la
lnea de mi hombro, provocando un escalofro en mi columna. Luego el dedo rode
un rizo, rozando con el dorso de la mano la prominencia de mis senos. Estir el
tirabuzn como ya haba hecho otras veces.
Ests absolutamente preciosa, Ivy.
El aire que quedaba en mis pulmones surgi en una rfaga agitada. Pensaba
que estaba guapa? El calor en mis mejillas se intensific. Desde Shaun ningn to
me haba dicho eso. Bueno, algunos sintecho me decan guapa por la calle, pero no
contaban en realidad.
Ren hundi la cabeza y me acerc la boca a la oreja como una tentacin.
Merida no te supera en nada, encanto.
Mis labios formaron una sonrisa al or mencionar a la chica Disney.
Gracias.
Se enderez.
Es la pura verdad.
Un fuerte golpetazo lleg desde la parte posterior de la casa. Me espant al ver a
Ren mirando por el pasillo, con otro gesto en los labios.
Qu ha sido eso?
bamos a tener un duende muerto si Tink no lo dejaba ya.
Tengo tengo un gato. Seguro que ha volcado algo.
Ren alz una ceja.
Tienes un gato?
S, y de los antipticos. Es viejo. Pronto se morir dije en voz alta. He
estado considerando la eutanasia, ya sabes, para aliviar su sufrimiento.
El golpeteo son otra vez, y frunc los labios inspirando hondo por la nariz.
Bien, ah lamento or eso dijo Ren. Cmo se llama?
Tink solt.
No es el tpico nombre de gato. Quiere decir algo?
Nada en absoluto. Bien, deberamos ponernos en marcha me apresur a
aadir. Permteme que vaya a por el bolso.
Por supuesto, Ren me sigui hasta la cocina, y solo pude rezar para que Tink
dejara de dar la tabarra en su habitacin. Me vino a la cabeza una imagen suya
arrojando muecos-gnomo contra la pared, y tuve que morderme el interior de la
mejilla para detener la risa que me asaltaba.
Algn problema con el azcar? pregunt Ren sonriendo en direccin al
mostrador.
Mi mirada repar en las dos pilas de azcar mientras coga el bolso negro
bordado con cuentas que haba encontrado en una tienda del Barrio. Me rode la
mueca con la fina correa.
Soy desordenada.
Sacudi un poco la cabeza alzando las pestaas.
Nadie lo dira viendo el resto del piso.
Me obligu a encoger los hombros restndole importancia.
Ya estoy lista.
Por suerte, Ren no insisti y me sigui al exterior. Me qued totalmente
sorprendida al salir del patio y ver un camin negro aparcado junto al bordillo.
Es tuyo?
S. Se me adelant para abrir la puerta del asiento del pasajero. Es mi
criatura desde los diecisis. Es en lo que vinimos la moto y yo a Nueva Orleans.
Mordindome el labio, sub al camin y me alis la falda del vestido. Por algn
motivo, le pegaba aquel vehculo. No s por qu esperaba que tuviera un coche
rpido y elegante, pero en realidad esto le iba mejor a su personalidad.
Puedo preguntar algo? dijo en tono alegre antes de cerrar, apoyndose en la
puerta con un brazo. Vas armada, verdad?
S. Por supuesto.
Sonri mientras me estudiaba a travs de sus densas pestaas.
Y dnde demonios escondes un arma, Ivy? Me muero por saberlo.
Me re en voz baja y acerqu la mano al extremo de la falda. Vacilando un
momento, rode el dobladillo con los dedos y lo levant un poco para permitirle que
vislumbrara la barra de hierro que llevaba sujeta al muslo.
Jo, chica. Se enderez agarrando la puerta. Eso que tienes ah es la
fantasa perfecta.
La sangre me subi a las mejillas y me sent agradecida de que ya hubiera

oscurecido. l cerr mi puerta mascullando una maldicin en voz baja y dio la vuelta
hasta el otro lado corriendo por la parte delantera del camin. Una vez dentro, puso
en marcha el motor y por los altavoces surgi una msica suave. Mientras nos
apartbamos del bordillo, me percat de que sonaba una cancin de Hank Williams.
Me volv poco a poco hacia l.
Sonri torciendo la boca:
No critiques la msica, preciosa. Hay que empezar bien la noche. Detestara
tener que sacarte del camin a patadas.
Refunfu, pero no dije nada mientras hacamos el recorrido hacia el distrito
comercial. Dado que era sbado por la noche, las calles estaban llenas, y acabamos
estacionando en un parking a dos manzanas del Flux.
Ren me detuvo un momento antes de salir de entre las sombras del garaje.
Ests lista para esto?
Le segu la corriente.
Lo ests t?
Sonri.
Estoy listo para esto y para mucho ms.
Lo que dijo expres algo mucho ms all de lo que estbamos haciendo, y volvi
a traer hasta la superficie esa sensacin temeraria en m, como si me hallara al borde
del precipicio con un pie colgando del abismo.
No haba mucho tiempo para pensar en eso en realidad. Ya estbamos en el club,
y yo necesitaba concentrarme en lo que estbamos haciendo. Un humano trabajaba en
la entrada principal, verificando carnets, pero pareca ms interesado en nuestro
aspecto que en nuestra edad o identidad.
Nos repas como si furamos ganado para una subasta.
Divertos dijo al devolvernos los carnets, con una voz que sonaba como si se
hubiera tragado unos clavos.
Mientras entrbamos, Ren me apoy la mano en la espalda, a la altura de la
cintura. No estaba asustada, y probablemente debera haberlo estado, pero la
curiosidad era la emocin dominante en el momento en que le ech la primera ojeada
al club frecuentado por los faes antiguos.
Pareca tan increblemente normal, como cualquier club caro en cualquier gran
ciudad. Iluminado con luces bajas y favorecedoras, inclua muchas zonas oscuras
llenas de formas ensombrecidas de gente, bordeando una pista de baile grande y
ligeramente elevada. Al otro lado haba una larga barra ms iluminada, con luces
destacando la hilera de bebidas alcohlicas de precio elevado. Una escalera de
caracol prxima a la barra llevaba a un segundo piso. Desde nuestra posicin, alcanc
a ver zonas con sofs y cortinas.
Pero a medida que nos adentrbamos en el local, empec a distinguir ms detalles
de lo que haba en la penumbra, alrededor de las mesas altas y la pista de baile.
All de pie me qued boquiabierta sobre el suelo reluciente.

Entre las sombras, apreci a mortales con los cuerpos entrelazados sobre los
mullidos sofs, sus manos movindose fugaces piel con piel. Pero no se trataba solo
de mortales. Haba faes entre ellos. Sus ojos azules claros relumbraban con un
destello irreal bajo aquella escasa iluminacin, y su piel exhiba el hermoso matiz
plateado. Sus cuerpos y manos se movan entre los humanos.
Ren baj la boca hasta mi odo.
Ves lo que yo estoy viendo?
Asent, incapaz de hablar. Not mi piel caliente mientras miraba las sombras.
Algunos de ellos no solo se besaban o tocaban. Oh, no, hacan algo ms, mucho
ms.
Estn por todas partes dijo manteniendo la mano en mi espalda. Jess.
Apartando la mirada del inesperado espectculo porno, mis ojos pasaron sobre la
pista de baile y llegaron hasta la barra ms alejada. Ren tena razn. Haba unos
cuantos faes bebiendo en el bar. Otros en la pista de baile. Algunos se demoraban en
la escalera que llevaba a la segunda pista de baile.
Los faes estaban por todas partes; al menos treinta.
Por instinto, supe que Ren haba dado con algo importante al seguir a Marlon
hasta aquel club.
Nunca he visto tantos juntos.
Yo tampoco dijo con gesto serio.
Se enderez, retirndome la mano de la espalda y buscando mis dedos. Los
entrelaz.
Entonces abri la marcha alrededor de la pista de baile, y yo hice todo lo que
pude para no mirar entre las sombras. Bordeamos un grupo de chicas en edad escolar
que ocupaba toda una mesa, y un fae sali de las sombras, directamente delante de
nosotros.
Se me cort la respiracin y not un hormigueo en mi mano libre, por la
necesidad de coger la estaca. La mano de Ren estrech la ma mientras el fae nos
miraba con ojos plidos antes de seguir hasta el grupo de chicas.
Ren y yo intercambiamos una larga mirada mientras continubamos hacia el bar.
Si conseguamos or algo, sera ah, pero cuando mir hacia la escalera, mi corazn
dio una sacudida en el pecho.
Mierda dije entre dientes, dejando de andar.
Qu? pregunt Ren mirndome.
Volvindome de lado, dej que el pelo me cayera hacia delante para ocultar la
cara.
Es l. El fae que me dispar. Est bajando por la escalera.
Ren mir por encima del hombro y solt una maldicin entre dientes. Ocultar el
rostro no iba a protegerme demasiado, considerando que mi pelo era seguramente lo
que me delataba.
No ha venido por aqu en toda la semana gru. Maldita sea.

Vaya faena. En cuanto me viera el antiguo, nuestra tapadera se vendra abajo y,
con tantos faes en el interior del club, supe que no conseguiramos salir con vida.
Mov la mano para buscar la estaca justo cuando Ren se puso a andar hacia los
compartimentos en sombra que rodeaban la pista de baile sin soltarme la mano. Mi
cerebro era reacio a la idea, considerando lo que suceda en esas sombras, pero o
hacamos eso o nos desenmascararan en medio de un club infestado de faes.
Mirando hacia delante, no me atrev a dirigir ni una ojeada en direccin a los
sofs junto a los que pasbamos, aunque lo oa todo: los suaves gemidos y quejidos
guturales, los jadeos e inspiraciones bruscas, los ecos de carne contra carne
mezclndose con el repiqueteo machacn de la msica.
Oh, Dios misericordioso que ests en los cielos
Algunas parejas bailaban cerca de los sofs O, pensndolo mejor, no estaba
segura de que lo que hacan fuera bailar. Cuando Ren se detuvo de pronto, me tropec
con el. Se volvi hacia m, y estrechndome an la mano, tir de m contra su pecho.
Me estabilic agarrndome a su hombro, justo cuando l me soltaba la mano para
rodearme la cintura y pegar nuestros cuerpos sin dejar resquicios.
Consciente de inmediato de la respiracin entrecortada que agitaba su pecho, me
puse tensa.
Qu diablos?
Entonces me ech el pelo a un lado, rizndolo con la otra mano mientras bajaba la
boca a mi odo una vez ms.
Est en la pista de baile con otro fae.
Tragu saliva preguntndome si el antiguo podra ver entre las sombras.
Mierda.
S.
Agarr con los dedos el tejido de su fina camisa.
Y ya que esto ha sido una genial idea tuya, qu hacemos ahora?
A ti te pareci bien.
Ren repliqu furiosa.
Imitemos a los dems. Me sorprendi al pegar su mejilla a la ma. Es lo
nico que podemos hacer: imitarlos.
Imitarles significa tener sexo contest, o an no te has dado cuenta de lo
que sucede a nuestro alrededor?
Oh, s, me he dado cuenta.
Me sujet el pelo con ms fuerza, y yo solt un jadeo cuando me roz la piel del
cuello con los labios.
Baila, Ivy.
Bailar? Acaso era este el momento apropiado para ponerse a bailar? Quise darle
un empujn y una patada en el costado, pero cuando me atrev a echar un vistazo a la
gente que tenamos cerca, tuve que admitir que bailar era mejor que quedarse parado
ah de pie. Si no te fijabas mucho, las parejas parecan estar bailando; tal vez algunas
incluso lo hicieran.
Cerrando los ojos me agarr a los hombros de Ren hasta que l solt un grave
gruido que en parte era una advertencia, y en parte algo por completo diferente. Lo
ltimo que necesitaba era bailar con l. O no? Un grave zumbido de excitacin
vibraba en mis venas, pero lo achaqu a la adrenalina. Abr los ojos concentrada en la
extensin de piel bronceada que quedaba expuesta a travs del cuello de su camisa.
Me puse a bailar.
El pulso se me dispar al empezar a balancear las caderas, pues me senta tan
incmoda como un gato con tres patas caminando por la cuerda floja. Bajando la
barbilla, ocult mi rostro ruborizado. Entre mis botes y los suspiros indecentemente
sonoros a nuestro alrededor, sent ganas de arrojarme bajo un autobs.
Sigue hablando con el fae.
La voz de Ren en mi odo sonaba baja y sorprendentemente tranquilizadora:
No ha reparado en nosotros. Lo haces bien, pero s que podras hacerlo mejor.
Me par.
Qu?
Bailar contest. Y cuando yo le lanc una mirada, me gui el ojo: Si
tienes un vestido as en tu guardarropa, entiendo que sabes mover el cuerpo.
Estoy moviendo el cuerpo.
Mir por detrs de m.
Solo lo mueves de un lado a otro.
Que te den.
Solt una risita.
Vale.
Pervertido solt, pero sin demasiada conviccin.
Tena razn. Me estaba moviendo hacia los lados, como si se tratara del baile del
instituto. De hecho, incluso all bailaban mejor de lo que yo lo estaba haciendo ahora.
Echando valor, le rode el cuello con un brazo.
Recuerda, t lo has pedido aad.
l arque una ceja.
Intenta no perder de vista al antiguo.
La mirada de Ren se volvi perezosa y muy arrogante.
Oh, todava no he olvidado por qu estamos aqu.
Aguantando su mirada de suficiencia, empec a moverme contra l, pero no como
antes. Capt el ritmo de la msica y dej que resonara en mis venas, por mi cuerpo, a
travs de mis extremidades. Encontr con los dedos el pelo de su nuca y tir con
fuerza suficiente como para que tuviera que abrir los ojos.
Le sonre inocentemente, pero lo lament de inmediato cuando l hundi la boca
en mi cuello.
Eso ha sido una travesura coment, rozando con los labios la piel sensible
bajo mi odo. Y me gusta.

No me extraa farfull.
Aunque quera tirarle del pelo otra vez, decid que no era una buena idea, ni iba a
ayudar a nuestra actuacin.
Qu est haciendo ahora? pregunt.
Contina hablando. Ahora estn en una mesa, en el otro extremo.
Me resist a la necesidad imperiosa de pisar fuerte, porque cuanto ms me mova
contra el cuerpo de Ren, ms consciente era de l. Del contacto de su duro pecho
contra el mo, tan blando. De la manera en que pegaba la palma a mi cadera izquierda
y cmo haba bajado la otra por la espalda. El corazn me lata cada vez ms deprisa,
y no tena nada que ver con el baile.
Deslic la otra mano desde el hombro por su torso, y not las inspiraciones
profundas y bruscas. Alc la vista deprisa, y nuestras miradas se encontraron, las
aguantamos as. Qued atrapada. El matiz verde giraba sin cesar. Desliz la mano por
mi espalda hasta la parte inferior de la columna y luego volvi a subirla, dejando una
estela de estremecimientos. Con la mano en mi pelvis, tir de m para acercarme an
ms a l, encajando nuestras caderas. El acto me hizo entrar en calor, lo propag, y
me dej el cuerpo relajado y tenso al mismo tiempo.
La arrogancia de antes haba desaparecido de su mirada, sustituida por una
emocin descarnada y poderosa. Deseo. Necesidad. Anhelo. Todo estaba ah, y no
haca nada por ocultarlo. No le avergonzaba mostrarlo, pero yo no estaba preparada
para verlo, ni para aceptarlo an. Menendome hacia los lados, desplac nuestros
cuerpos de manera que pude darle la espalda sin quedarme directamente de cara a la
pista. Alcanc a ver al antiguo, y ya no hablaba solo con un fae. Se les haba unido
otro.
Balancendome con la msica, me mord el labio cuando Ren me rode con el
brazo tirando de m hacia atrs, contra l.
Cuidado dijo rozndome la mejilla con la nariz. S muy bien que no ha
olvidado tu bonita cara.
No tena ni idea de si era una afirmacin, un cumplido o un insulto, pero luego
desliz la mano por mi vientre, separando los dedos, y mientras bailaba, comprend
que esta postura era una mala idea. Cada leve movimiento de mis caderas me haca
notar su cuerpo de un modo estremecedor. l apoy la mano otra vez en mi cadera, y
cuando finalmente empez a moverse detrs de m, encontrando el ritmo que yo
haba marcado, me esforc en no olvidarme de respirar.
Aquello era demasiado, y aun as no me apartaba. No puse distancia entre
ambos.
Nuestros cuerpos prcticamente eran uno, y sentirle contra mi espalda convirti
mis entraas en una lava fundida que bulla, removindose con ardor en el momento
en que not su boca, hmeda y caliente, contra el cuello, justo debajo de la oreja. Ren
no movi esos labios pecaminosos. Esper a mi reaccin, y cada segundo que pasaba
yo me perda en las sombras, en la manera en que nos movamos uno contra el otro, y
en el acto que simulaba.
Me dio un beso en el pulso palpitante, provocando otro jadeo. Cerr los ojos poco
a poco mientras l me depositaba una lluvia diminuta de besos breves y dulces a lo
largo de la garganta. Solo estbamos fingiendo. Eso era todo. Pero mi cuerpo no lo
reconoca as. Me dolan los pechos, y la excitacin me zumbaba por el cuerpo
provocndome palpitaciones entre los muslos.
Cuando abr los ojos, vi una pareja de pie frente a nosotros. Ambos eran
humanos, y estaban tan pegados que no se distingua dnde acaba un cuerpo y
empezaba el otro. Sus bocas estaban fundidas mientras l meta la mano bajo la falda
del vestido de ella.
Dios, quera que Ren me tocara as, pese a lo perverso que era, y completamente
equivocado. Solo pensar en l hacindome eso me hizo arquear la espalda y apretar el
trasero contra su cuerpo.
Se me escap el aire de los pulmones con un jadeo inestable. Le sent, supe de
inmediato que lo que haba visto en su mirada era real. No era ajeno a todo eso, pues
estaba empalmado contra mi espalda mientras yo balanceaba las caderas pegada a l.
Aquello empezaba a descontrolarse.
Desplaz la mano sobre mi cadera bajndola un poco por el muslo. Roz con la
punta de los dedos la piel desnuda de la pierna izquierda, y me estremec. Sin
disimulos; aqu no haba malentendidos. Ren volvi a deslizar los labios hacia arriba
por mi garganta.
Sigue en la mesa dijo en un susurro apenas audible sobre la msica y los
gemidos que reverberaban a nuestro alrededor, cubriendo el sonido de mis
palpitaciones.
Abr la boca, pero l me atrap el lbulo de la oreja entre sus dientes, y mis
palabras se perdieron en un gemido. Solt una risita y yo quise odiarle por eso, pero
mis sentidos estimulados propagaron el calor por mis venas.
Ren volva a mover las manos. Desplaz poco a poco hacia arriba la que tena en
mi vientre hasta que un dedo alcanz la zona inferior en la parte hinchada de mi
pecho. Maldito sujetador, resultaba una barrera formidable, pero yo notaba los
pezones endurecindose y el ansia cada vez ms potente. Entre breves jadeos, ya no
estaba segura de si seguamos bailando o ms bien solo nos dbamos el lote.
Mi mirada excitada se desplaz un momento hasta donde se encontraba el antiguo
y vi que Ren no haba mentido. Unos nudos diminutos y deliciosos se formaron en la
parte inferior de mi vientre cuando desliz la mano bajo la falda, provocndome una
sacudida que casi me hizo perder el ritmo. Le agarr el brazo clavndole las uas en
la piel.
Ren esper.
Era obvio que yo estaba perdiendo la cabeza. No le apart la mano, y eso era el
permiso que necesitaba. Desliz los dedos muslo arriba. Haba fuego en mi sangre,
enardecida por el sonido profundo que retumbaba en l detrs de m.

Su respiracin danzaba sobre la inclinacin de mi cuello y luego por la barbilla.
Me dio un beso en la comisura de los labios, y not su pecho agitado contra mi
espalda.
Un honor susurr.
Mi corazn iba a trompicones, a ciegas. Casi como si yo estuviera en otro lugar.
Observ a travs de una neblina al antiguo que poda desenmascararme cruzando a
buen paso el club en direccin a la salida. Se marchaba. Estbamos seguros, y era el
momento de detener aquello, pero los dedos de Ren estaban ya tan cerca,
aproximndose al pliegue entre los muslos Yo no recordaba haberme sentido as
nunca, como si no pudiera respirar. Entonces me tom con su mano, y todo mi cuerpo
reaccion a aquel contacto ntimo.
El finsimo encaje no era proteccin suficiente. Cuando apret su palma caliente
contra el punto que pareca conocer, contra el nudo de nervios, pens que iba a ver las
estrellas.
Era una locura.
Pero me mora por su contacto, por l. Los pensamientos sobre faes antiguos se
esfumaron. Esa distraccin era tan peligrosa que no resultaba creble, era estpida
hasta lo ridculo, pero mientras yo me agarraba a su antebrazo, para retener ah su
mano, una necesidad que ni siquiera entenda convulsion todo mi cuerpo.
Joder maldijo l. Quiero que te corras. Aqu mismo. Ahora.
Las palabras me devolvieron a la realidad, pero sus dedos haban encontrado el
punto, rozando el tejido hmedo de las bragas y provocando una descarga de sbito
placer. El nudo en mi vientre se contrajo mientras l mova el dedo hacia delante y
hacia atrs. El deseo empa todo sentido de la lgica.
Dime que s orden con voz ronca. Dime que s y har lo que quieras.
Todo lo que quieras. Djame hacerlo.
Conmocionada por sus palabras, conmocionada por la manera en que me apretaba
contra su mano y por la tremenda necesidad de l, supe que tena que poner fin a eso
por por muchas razones. Pero en realidad le estaba provocando apretndome as
contra l, pues en el fondo deseaba que deslizara uno de esos largos dedos bajo las
bragas. Mi mirada salt por el club.
Ivy.
Pronunci mi nombre en voz baja como si fuera una maldicin.
Yo estaba a punto de responderle cuando le vi aparecer sobre la pista de baile. La
realidad me sobresalt y me adelant con una sacudida, soltndome de Ren. Su mano
roz mi muslo cuando me volv de cara a l. Me mora de anhelo, palpitaba Mi
cuerpo me aullaba protestando, incluso mi cerebro estaba confundido. Todo mi ser
ansiaba que sus manos me dieran placer.
Ren se mostr aturdido cuando baj la vista para mirarme. Dio un paso adelante,
y sent un sobresalto. El potente deseo estaba grabado en sus rasgos asombrosos. Ya
no pareca angelical, sino ms bien un ngel cado decidido a poseerme. Mis palabras
le detuvieron en seco:
Est aqu jade. Se qued tieso, sin dejar de mirarme. Marlon est aqu.
13
Por un momento, la expresin en los rasgos de Ren dijo que en realidad le importaba
un bledo el antiguo, y mientras mi corazn se aceleraba pens en serio que iba a
cubrir esa repentina distancia que nos separaba y que bamos a acabar como una de
esas parejas de los sofs.
Pero recuper el control, y yo hice el esfuerzo de pasar por alto la repentina
decepcin que inund mi pecho. Qu estaba pasando? No necesitaba algo as con
Ren fuera lo que fuese, y menos ahora.
Respirando hondo, finalmente apart la mirada y estudi la pista de baile. Un
poco aturdida, vi al antiguo llamado Marlon subir las escaleras a grandes zancadas.
En el segundo piso, de inmediato fueron a su encuentro hombres y mujeres,
rodendole cerca de los sofs. Dos faes se unieron a ellos, con la piel luminosa bajo
unas luces ms brillantes. Mientras Marlon se sentaba en el sof, uno de los faes, un
rubio alto y elegante, se instal a su lado y le habl con aire serio.
Me dej dominar por el instinto.
Necesito subir ah.
Qu?
Su tono era de incredulidad.
Est ah arriba y l es el motivo por el que nos encontramos aqu, cierto?
Hemos venido a enterarnos de algo. Y l acaba de llegar. No sabe quin soy.
Las luces de la pista de baile cambiaron de color, pasando de un blanco suave a
un azul vibrante.
Voy a subir.
Ivy Me agarr del brazo, inclinndome de nuevo sobre la longitud dura de
su cuerpo. Ests loca?
Le fulmin con la mirada.
No, no estoy loca, idiota. Puedo subir ah.
Entrecerr los ojos.
No dudo en absoluto que puedas hacerlo. En realidad no es tan difcil. Joder,
solo tienes que subir los escalones. Pero si se da cuenta de que formas parte de la
Orden, no ser capaz de llegar a tiempo a tu lado.
No te necesito para salvarme, Ren.
Solt mi brazo de un tirn.
Una vena palpit a lo largo de su sien mientras bajaba la cabeza hacia m.
Es demasiado peligroso.
Le aguant la mirada.
La gente empieza a prestarnos atencin.

Y no era mentira. Nos estaba mirando una pareja que bailaba cerca.
Si seguimos as, los faes van a adivinarlo todo ellos solitos. O sea que
sultame. Ir ah arriba y t irs al bar.
Pasaron varios segundos y luego l hizo un gesto cortante de asentimiento.
Sube.
No necesitaba tu permiso escup como respuesta.
Ren sonri.
Encanto, s lo que necesitas, y lo conseguirs.
Un sofoco me domin todo el cuerpo con aquella mezcla de enojo y deseo
abrasador. Alzando el brazo, le ense el dedo.
Se rio.
Tras dar media vuelta, cruc airada la pista, esquivando con facilidad los cuerpos
que giraban. No poda creer lo que haba hecho Ren: lo que yo le haba dejado hacer.
No haba excusa alguna. Ahora no consegua entenderlo; no poda permitirme una
distraccin as. Sacudindome de encima la excitacin y la confusin persistentes, me
concentr en mi trabajo.
Al pie de la escalera de caracol se hallaba un fae parado, pero no me detuvo
cuando empec a subir los peldaos. Medio esperaba que saliera a exigirme algn
tipo de contrasea, pero por lo visto no se les pasaba por la imaginacin que un
miembro de la Orden se hubiera colado all, y los humanos no eran una amenaza para
ellos.
Pero yo s lo era.
Cuando llegu a la segunda planta el pulso se me haba estabilizado, y aminor el
paso al aproximarme hasta el grupo que rodeaba al antiguo. Todos ellos parecan
idos, con los ojos vidriosos como si hubieran fumado una tonelada de hierba. Era
evidente que se encontraban bajo el efecto de su seduccin; tambin era posible que
el antiguo se alimentara de ellos. Quera cogerlos a todos y mandarlos escaleras
abajo, y s, eso acabara mal.
Acercndome un poco ms al grupo, me detuve sujeta a la barandilla, observando
el primer nivel. Busqu a Ren y le localic sentado en el bar junto a un fae. De hecho,
estaban hablando. Solt un resoplido y me volv de nuevo hacia el grupo. Apoyada en
la baranda, consider el siguiente movimiento.
Marlon se hallaba sentado en el centro del sof, con sus amplios muslos
extendidos y la elegante camisa negra medio desabotonada. El fae rubio se
encontraba a un lado mirando a una humana cuyas uas pintadas de rojo cereza se
deslizaban tomndose demasiada confianza.
Tenemos el control de otro estaba diciendo el fae rubio.
Marlon sonri a la mujer, pero la curva de sus labios perfectos carecan de todo
calor, lo cual me oblig a preocuparme mucho por el bienestar de ella.
Eso est bien. Con este cuntos van, Roman?
Sern cinco, una vez que se lleve a cabo.

Los ojos claros de Roman relucieron. Dijo algo ms, pero no consegu orlo entre
los potentes bajos de la msica.
Pero lo sabemos aadi.
Volvindome de lado, me aproxim muy poco a poco mientras intentaba
mezclarme entre los que abarrotaban la zona privada. Hablaban de cuntos
miembros de la Orden haban matado? Eso pareca. Trent era el cuarto.
Marlon estir el brazo para rodear con la mano la nuca de la mujer. Dijo algo
demasiado bajo como para que yo lo oyera, sin apartar la mirada de sus ojos. La
mujer desliz la mano entre los muslos del antiguo. Jess. Me apresur a girarme.
No disponemos de mucho ms tiempo o decir a Marlon. No podemos
defraudarle. Esta vez, no.
A quin? Afin el odo.
Conocemos la ubicacin dijo Roman torciendo el labio superior.
Not una opresin en el pecho. Podran estar hablando de la ubicacin del
portal?
Te lo dije, ese hijo de puta se vino abajo, y esta vez no fallaremos.
Y no somos los nicos que lo sabemos, adems.
Marlon apret ms el cuello de la mujer, provocando unos gemidos entre sus
labios.
La respuesta de Roman se perdi entre la risa etlica del sof prximo, pero una
nocin horrorosa tomaba forma en la boca de mi estmago. Que el hijo de puta se
haba venido abajo? A Trent lo haban torturado. Si lo que sospechbamos Ren y yo
era cierto, que los faes perseguan a quienes pudieran conocer la ubicacin de los
portales, la conoca Trent y se la haba facilitado a los faes antes de matarlo? Dios,
no sonaba nada bien, sobre todo si conocan la ubicacin del portal.
Una camarera humana apareci en lo alto de las escaleras con una bandeja de
chupitos; tres de las bebidas eran de un color prpura extrao y vibrante. Sera
belladona? Mis sospechas se confirmaron cuando sirvi esos tres tragos, uno al
antiguo y los otros a los faes, mientras reparta el resto de copas a los dems. Alz la
vista. Sus ojos eran marrn claro y no se vean vidriosos ni turbios como los de los
dems. No se encontraba bajo los efectos de la seduccin fae. Pero cuando se
incorpor, el fae rubio sentado a la izquierda de Marlon arrastr un brazo en torno a
su cintura para tirar de ella.
Perdiendo el equilibrio, dej caer la bandeja vaca y aterriz sobre el regazo del
fae. Un estremecimiento de miedo cruz su bonito rostro mientras el rubio le coga la
barbilla, torciendo su cabeza hacia l. Ella le agarr el brazo y sus nudillos se
volvieron blancos.
Saba lo que eran.
Sin soltar la cara de la camarera, el fae movi la boca sobre sus labios. Pareca un
beso, era un beso, pero el beso de un fae era venenoso. As se alimentaban de los
mortales, as les tenan enganchados.

Las manos de la camarera se escurrieron del brazo del fae poco a poco, hasta
quedar apoyados inertes a los lados. Yo me adelant, pero me detuve al instante antes
de hacer algo estpido. No intervenir era una de las cosas ms duras a las que nos
enfrentbamos. Una parte de m se rompi, y mi alma se volvi ms negra y dura, al
observar ese brazo inerte y cmo las venas se oscurecan bajo la piel plida antes de
adquirir un tono azul ms dbil. Finalmente, el fae la solt. Ella se levant
tambaleante, aguantndose a duras penas y buscando la bandeja. Esos ojos marrones
ya no eran tan claros.
Apret las manos en dos puos pero un movimiento atrajo mi atencin. De pronto
el fae moreno rode el sof, y se dirigi hacia m. La mirada en su rostro anguloso era
como la de un len al detectar una gacela. Mi corazn empez a latir con fuerza, pero
mantuve una expresin cndida; lo cual significaba parecer medio estpida mientras
l avanzaba hacia m, apoyndose contra mi espalda como un total asqueroso.
Pequea Una voz profunda y refinada me habl directamente al odo.
Pareces un poco perdida.
Enredando un rizo en mi dedo, me obligu a esbozar lo que confiaba que
pareciera una sonrisa ingenua e inofensiva.
Buscaba el bao. Sabes dnde est?
Aad un risita para dar ms efecto.
El fae de pelo oscuro era asombroso, el contraste de la piel plateada y el cabello
resultaba seductor. Se acerc ms y me roz con la cadera. Me obligu a no
moverme, a no reaccionar siquiera cuando me rode la mueca con sus dedos fros,
apartndome la mano del pelo.
El bao no est aqu.
No, mierda, tipo listo.
Ahora me doy cuenta.
Indic a un lado con la cabeza, un movimiento de serpiente.
Cmo te llamas?
Tras un momento razonable para responder, que pareci un segundo, me tom la
barbilla con la otra mano, obligndome sin delicadeza a alzarla. Sent un dolor en el
cuello. Peg su mirada a la ma, esos ojos azules de claridad poco natural.
Cmo te llamas?
Ana ment, manteniendo el contacto visual.
Dej caer mi mueca, pero entonces me rode la cintura con el brazo. No
pestae, ni una vez, y supe que intentaba encandilarme con su seduccin de fae. Me
obligu a relajar el cuerpo, a mantener los brazos colgados a los lados cuando lo que
en realidad deseaba era arrancarle los ojos y obligarle a tragrselos. Se acerc para
pegarse ms a m, con su mirada perspicaz fija en la ma.
Ana? Vaya nombrecito ms tonto.
Baj la cabeza con aliento glido sobre mi mejilla. Era una buena oportunidad
para arrojarme sobre su cara.

Perfecto para una tontita humana aadi.
Se me detuvo el corazn mientras su fro aliento se acercaba ms a mi boca.
Ningn conjuro ni trbol de cuatro hojas impeda a un fae chuparte la vida. Si se
acercaba ms, lo hara, y yo tena la impresin de que eso era justo lo que tramaba.
Mi mente se aceler. No poda permitirlo. Si me besaba, acabara dando tumbos igual
que la camarera, aturdida durante unos minutos o tal vez horas. Y si tena suerte
podra salir intacta, pero tambin podra llevrselo todo. De ninguna manera iba a
permitir que eso sucediera, pero si actuaba, l sabra que no me haba seducido, sabra
lo que soy.
Mierda.
Deslic un poco la mano derecha por el muslo. De ninguna manera iba a permitir
que esa cosa se alimentara de m. Si tena que salir luchando de
De pronto se oy el sonoro gemido agudo de una sirena, resonando incluso ms
alta que la msica. El fae me solt y retrocedi con rostro crispado para echar una
ojeada al techo.
Qu diablos? ladr tapndose los odos con las manos.
Me vi empujada a un lado mientras uno de los humanos que se pona en pie
tambaleante chocaba conmigo. Como si el techo se abriera y entrara el sol, las luces
superiores del local se encendieron iluminando el club con una luz agresiva.
La alarma contra incendios continuaba rugiendo, y mientras el fae se apartaba, me
escabull. Apresurndome hacia las escaleras, las baj como una flecha, deslizndome
entre otras personas que se movan mucho ms despacio por los efectos de la
seduccin, la debilidad y el exceso de alcohol.
Al pie de las escaleras me esperaba Ren. Sin mediar palabra, me agarr de la
mano y nos unimos al gento en desbandada buscando la salida. Nos arrojaban a un
lado y a otro, y yo no estaba segura de que hubiramos seguido juntos de no habernos
dado la mano. El olor a sudor y a alcohol era abrumador en medio de semejante
manada.
Se oyeron gritos a nuestra espalda, un estremecimiento me recorri la columna
cuando el pnico cundi en serio, como una entidad tangible en el club. Alguien me
golpe en la espalda, lanzndome hacia delante. Trastabill, pero recuper el
equilibrio y no ca. Al dirigir una mirada en direccin a Ren, vi el gesto duro en su
mentn y la mirada al frente. Finalmente, tras lo que pareci una eternidad, salimos
en tromba a la calle, al aire nocturno. No nos quedamos a esperar con el resto de la
gente que vagaba por la acera delante del club o con quienes se haban parado
formando pequeos corros. Las sirenas resonaban en la distancia. Tomando deprisa
una calle a la izquierda, avanzamos hacia el parking donde estaba el camin.
Esper a cruzar la calle antes de hablar.
Has disparado la alarma, verdad?
De qu otro modo iba a sacar tu bonito culo de ah? respondi sin mirarme.
Lo tena todo controlado.

Dio un resoplido.
No daba esa impresin desde donde yo me hallaba. Parecas a punto de
convertirte en un pastelito relleno.
La irritacin me carcomi de dentro hacia fuera, sobre todo porque tena razn, y
porque repar en que todava me coga de la mano. Qu pretenda con eso? Mene
los dedos para soltarme y me resist a la necesidad imperiosa de borrarle esa sonrisita
de los labios de un tortazo.
Creo que saben dnde est el portal.
Eso capt su atencin. Me dirigi una mirada mientras seguamos hacia delante.
Qu te hace pensar eso?
Le expliqu lo que haba odo, y solt una maldicin en voz baja.
Si saben dnde est el portal y nosotros lo desconocemos, ya nos podemos dar
por jodidos.
Bien, no seas tan negativo farfull entrecerrando los ojos al ver pasar un
coche de polica a toda velocidad. Vayamos a avituallarnos de agua y latas de
alubias.
Me mir de soslayo.
Pongamos que esos miembros de la Orden que mataron eran guardianes del
portal. Eso significa que ahora son bajas y que los sustitutos que nombre la Orden no
van a ser tan diestros ni van a estar tan preparados cuando los faes lancen su ataque
porque lo harn. Y si abren el portal
Entramos en el garaje apenas iluminado.
Entiendo, pero no podemos acudir a David? Quiero decir, pienso que
tenemos pruebas suficientes a estas alturas. Juntos podemos conseguir que lo
entienda. Es el lder de la secta. l debe saber dnde est el portal.
Ren no contest durante un momento.
Y si David es quien colabora con ellos?
Solt un jadeo al detenerme cerca de una viga de cemento.
Hablas en serio?
Se volvi hacia m, con los rasgos ensombrecidos.
No lo sabemos, Ivy. Podra ser cualquiera.
Podra ser yo le desafi.
Te pegaron un tiro. Por algn motivo creo que no dispararan a la persona que
les ayuda. Al menos an no contest con sequedad. Adems, eres demasiado
fuerte para eso.
Ahora le miraba boquiabierta por otros motivos.
Y no me preguntes cmo s que eres demasiado fuerte. Se me da de coa
juzgar el carcter sigui, y mis cejas volaron hacia arriba. No eres t, y no
confo en ningn otro miembro de la Orden, excepto tal vez en Jerome.
Jerome se ha ganado tu confianza? Cuntame, por favor, cmo ha logrado ese
honor.
Me sent ofendida al pensar en los dems miembros de la Orden.
Es demasiado mezquino como para que un fae realmente le seduzca fue su
razonamiento, y s, digamos que tuve que reconocerle un tanto. De los dems no
me fo. Y t tampoco deberas fiarte.
Cruc los brazos sobre el pecho.
Estoy segura de que ellos piensan lo mismo de ti.
Crees que me importa una mierda lo que piensen? Eso no cambia el hecho de
por qu estoy aqu y qu debo hacer.
Volvindose de lado, se pas la mano por el pelo.
Esta noche no ha sido un total descalabro.
Tienes razn, no lo ha sido. Gracias a m.
Bajando el brazo me mir con expresin anodina.
Oh, de verdad?
Sonre abiertamente.
Aj. Soy asombrosa. Esa palabra la inventaron para m. Admtelo. Consegu
todos los detalles mientras t hacas de mueca parlante con un fae en el bar.
Entrecerr los ojos.
Sabemos que van a por miembros escogidos de la Orden, seguramente los que
conocen la ubicacin del portal. Trabajan juntos. Es ms de lo que sabamos ayer
aad.
Ren me mir de frente.
Sabes qu estoy dispuesto a admitir?
Lade la cadera:
Estoy esperando.
Voy a admitir que te encontr exquisita como la seda cuando met mis dedos
entre esos bonitos muslos tan acojonantes.
Jo. Eso s que no lo esperaba. Abr los ojos mientras me invada el calor.
No no s de qu hablas.
Se rio:
Eso es una chorrada.
No, no lo es!
Desdoblando los brazos, la rabia provoc mis siguientes palabras. Mi rabia iba
dirigida sobre todo contra m.
Qu sucedi dentro del club? Qu crees que fue?
Ren se adelant un paso bajando la voz.
Eras t a cinco segundos de tener el mejor orgasmo de tu vida.
Oh, Dios, no poda haber odo eso.
Sers Y yo, por qu cuernos le haba preguntado?. Era una actuacin
escup al final. Estaba fingiendo.
Se encontraba a tan solo un centmetro de m, y cuando se rio sent ganas de
pegarle.
Fingiendo? Por dentro tambin finges?
Eres un puto loro o qu?
Oh, Ivy, encanto Se rio en voz baja. Qu mal mientes, lo sabes?
Cerr los puos.
No estoy mintiendo.
Pues vale. Entonces, cmo explicas que se mojaran tanto tus bragas? Estaban
empapadas.
Abr muchos los ojos. Me sent humillada, pero por lo visto l no haba acabado
todava.
Apuesto a que an puedo notarlo en mis dedos. Dices que fingas? Ya!
Entonces eso tan dulce que tienes entre los muslos es tan buena actriz como t.
Yo ya no poda ni pensar.
Dando un paso adelante, me abalanc para pegarle. No un tortazo de fulana, no.
Apunt con mi puo cerrado a su mandbula. Por desgracia, l era demasiado rpido
para eso. Me cogi por la mueca antes de alcanzarle con el puo.
Esto no mola dijo. No tienes motivos para ponerte tan violenta, y encima
mentir.
Mi clera no conoca lmite.
Oh, Dios mo, sers arrogante, presumido hijo de
No actuabas ni fingas. Su voz se volvi ms severa, el tono bromista haba
desaparecido. Estabas montada sobre mi mano y, Ivy, no hay nada malo en eso,
qu caray. Lo malo es que actas como si no sucediera nada entre nosotros. Eso s
que es una mierda. Estallaste como los fuegos artificiales y yo apenas te toqu.
Yo
Me di contra la viga, y antes de volver a respirar, tena todo el cuerpo duro de Ren
apretado contra m. Baj la cabeza con su rostro pegado al mo.
No vuelvas a decirme que fingas. T y yo sabemos la verdad. Te deseo. Creo
que lo he dejado perfectamente claro.
Tan claro como el vidrio de una maldita ventana repliqu frustrada por mil y
una razones igual de importantes.
Torci los labios.
Y qu pasa ahora?
Dej caer una de sus manos sobre mi cadera y me estruj un poco mientras
sacuda la cabeza:
An le quieres?
Me qued tiesa como si me hubiera cado un chaparrn helado.
Qu?
An amas al novio que perdiste? pregunt. Es eso?
Una parte importante de m no poda creer que se atreviera a plantear esa
pregunta, que mencionara a Shaun mientras nos encontrbamos ah los dos, tan
prximos. Por algn motivo, no me pareca bien, como si escupiramos sobre su

recuerdo. Pero aun as las palabras salieron de mi boca:
Una una parte de m siempre le amar.
Lo cual significa que sigues enamorada de l.
Bajando la vista, no pude responder a eso. Perder a Shaun haba tenido un efecto
devastador, y el papel que yo desempe en su muerte casi acaba conmigo. Pero no
segua colgada de l. No de ese modo, y no poda mentir usndolo como excusa.
Entonces no lo entiendo.
Por qu me deseas, para empezar? Me temblaba la voz. Apenas me
conoces.
Se qued mirndome un momento con los rasgos marcados por la incredulidad.
Lo que s es que no hay garanta de que maana vaya a existir. No hay promesa
de que haya otro da o semana para nosotros. Cuando quieres algo, vas a por ello. No
necesito saber la historia de tu vida para desearte. Y no me contestes dando la vuelta
a lo que te digo. Ya veo cmo se forma la respuesta en tus bonitos ojos azules. Quiero
conocer tu historia. Quiero conocerte, quiero oh, qu demonios.
Ren me tom de la mejilla, y me ech la cabeza hacia atrs con delicadeza y, sin
darme tiempo a respirar, me bes.
No fue un beso lento o seductor.
Posey mis labios como si intentara declarar mi cuerpo propiedad suya, y mi
alma, y cada parte de m. Su boca era exigente, con la cabeza inclinada sobre m
moviendo los labios, siguiendo con la lengua las comisuras, deseando separarlas, y
yo me abr a l. Mis labios se apartaron, y l profiri ese sonido, aquel gemido
animal que lanz llamaradas sobre mi piel. Ahond en el beso, y desliz la lengua
sobre la ma, hasta el paladar. Me posey con su boca, me sabore y me reclam.
Cuando alz la cabeza, respiraba hondo mirndome a los ojos. Yo solo vea
remolinos verdes mientras l pasaba el pulgar por mi labio inferior.
Nunca nunca me han besado as susurr, asombrada por el hormigueo en
los labios.
Oh, joder, Ivy gimi, y entonces su boca volvi sobre la ma.
Esta vez explor con pausa, como si elaborara un mapa de los contornos de mis
labios, y yo le devolv el beso.
Me apret la cadera con la mano cuando yo mov la lengua por su labio, y gimi
dentro de mi boca. Desliz la mano hasta el muslo y luego la meti bajo el dobladillo
del vestido. Esos dedos diestros pasaron sobre la daga, y me invadi un intenso calor,
eclipsando todo pensamiento. No entend por qu. No me importaba. Rodendome el
trasero con una mano, me puso de puntillas y ajust sus caderas a las mas, y yo le
not contra mi ncleo. Me atravesaron unos afilados vrtices de placer. Rode su
cuello con mis brazos, y ese beso Oh, Dios, alcanz un nivel nuevo por completo,
y lo que dije momentos antes era cierto. Nadie me haba besado con una pasin tan
enrgica.
Movi la mano bajo la falda, masajeando la carne, instndome a continuar, y eso

hice. Arque la espalda empujando las caderas contra las suyas mientras me aferraba
a l. Dijo algo contra mi boca, entre besos; no consegu entenderlo, pero not un
temblor agitando su duro cuerpo. Me perd en l, rindindome a las sensaciones que
creaba en mi interior.
Separndose del beso, apoy la frente en la ma, pero an mova la mano a lo
largo de la curva de mi trasero. Su voz son pastosa:
Voy a intentar ser un buen chico contigo.
Estall en una risa temblorosa.
Creo que no lo ests consiguiendo.
Pues si no me esforzara, a estas alturas, esas diminutas bragas ya estaran
movi la mano hacia arriba y la col bajo la tira alrededor del trasero, obligndome a
jadear en tus tobillos, y yo dentro de ti, aqu mismo, pegados a esta viga de
cemento.
Me estremec. Una parte de m estaba dispuesta a todo lo que deca. Muchas
partes de m lo estaban.
Pero me educaron un poco mejor que eso aadi bajito.
La afirmacin me sorprendi, pero volvi a besarme y esta vez fue diferente.
Nuestros labios se rozaron una, dos veces, un acto infinitamente ms suave, y no
obstante tan demoledor como los besos ms profundos y ardientes. Una serie de
escalofros me recorri la columna de arriba abajo. Ren me besaba con delicadeza
siguiendo el dibujo de mis labios, la presin de su boca me consuma, me despertaba,
y no me dejaba pensar en otra cosa. Un calor deliciosamente perverso se desliz por
mi cuello, propagndose por mi pecho y luego ms abajo.
De pronto unas risas reverberaron a nuestro alrededor, desde la entrada del garaje,
advirtindonos que ya no estbamos solos. Con un ltimo beso prolongado, levant
su boca de la ma y me dio una palmada en una nalga antes de retirar la mano.
Dejndome en el suelo, me puso bien la falda del vestido. Luego tom mis mejillas
entre ambas manos.
No nos apresuremos, pero no retrocedamos tampoco. Vale? Su voz sonaba
suave y, Dios, quise rendirme a ella. Veamos adnde nos lleva esto. Es lo nico que
tenemos. Es lo nico que podemos prometernos.
Mirando esos ojos verde bosque, me encontr asintiendo. No poda creerlo.
Un lado de su boca form una medio sonrisa y me bes en el centro de la frente,
luego en la punta de la nariz.
Salgamos de aqu.
Igual que los humanos del club a los que haban chupado la sangre, me mov
como aturdida, andando a travs del agua. Y mientras le segua hasta el camin, ya no
saba qu era ms peligroso para m, si los faes o Ren, porque ambos tenan el poder
de debilitarme.
14
El domingo por la maana todo me result un poco raro. Bien, ms raro de lo
habitual. Ni siquiera estaba segura de lo que poda calificar como normal tras volver
del club a casa la noche anterior y descubrir que Tink haba abierto su propia cuenta
de Twitter y estaba enredado en una acalorada discusin sobre qu actor era el mejor
Doctor Who. Yo no haba visto un solo captulo en mi vida francamente no poda
importarme menos, por lo que prefer evitar a toda costa esa conversacin.
Cuando despert, lo nico en lo que consegu pensar fue en el contacto con Ren,
sus besos, pero me negu a ceder al deseo anhelante. Me levant y al instante sal a
correr. Corr ms que nunca, pero la agitacin que me retorca el estmago no acab
de desaparecer. No era una sensacin desagradable, sino una mezcla de excitacin y
confusin que de hecho me haca sentir normal, vaya estupidez. Estaba perdiendo
de vista mis prioridades, debera mantener la concentracin en dar con la ubicacin
del portal y en cmo bamos a detener a los faes a tan solo unos das del equinoccio.
Segua queriendo ir a hablar con David, intentar explicarle lo que habamos
descubierto, pero Ren haba sido inflexible mientras conduca de vuelta a casa, pues
consideraba que aquello era demasiado arriesgado. Fue entonces cuando tom la
decisin: si no poda hablar con Merle el domingo, ira a ver a David, con o sin su
aprobacin.
Y luego mis pensamientos regresaron a Ren.
Saba cul era el problema. No haba hablado con nadie de l, y eso era lo que
necesitaba, sacrmelo de la cabeza para poder seguir adelante y concentrarme en
cosas ms importantes, como detener el asesinato en masa que iba a producirse si se
abra un solo portal.
Pero Val cancel nuestro caf dominical y la tradicin de comprar un libro. Haba
enviado un SMS explicando que lo tena complicado, y yo habra apostado de buen
grado que tena que ver con el to con el que iba rompiendo camas por toda la ciudad.
Llam a Jo Ann, y acabamos en el caf prximo al cementerio.
Vestida con una sudadera floja y una camiseta, y el pelo recogido en un moo
descuidado, saba que mi aspecto era desastroso en comparacin con el cabello
alisado y reluciente de Jo Ann, sus pitillos y su blusa. Mirndola, no consegu
entender por qu era tan tmida en lo que a tos se refera. Era muy guapa, cariosa,
lista y amable.
Mientras ella sorba su latte y yo tragaba mi t dulce como si participara en una
competicin de instituto, charlamos sobre nuestras clases, y luego me decid a
hacerlo. No saba por qu resultaba tan duro o lo sonrojada que tena la cara, pero lo
dije:
He conocido a un to solt en torno a la pajita.
Jo Ann alz las cejas.
De verdad? Cundo?
Hace unas semanas. Es mmm, trabaja conmigo. Viene de Colorado le dije,
pasndolo mal porque era mucho lo que tena que mantener en secreto.
Sonri mientras nos recostbamos en la silla de mimbre, con los ojos relucientes
de felicidad.
Es majo?
Majo? repet, con ganas de echarme a rer mientras jugaba con el vaso de
plstico. No creo que sea una palabra lo bastante fuerte para describirle.
Oh, vale! Es un to bueno entonces?
Asent mientras se dibujaba una sonrisita en mis labios:
Digamos que est muy bueno.
Vale. Cogi su latte antes de seguir: Tengo la sensacin de que hay algo
ms. Tal vez es un idiota?
No admit, alzando la vista. De hecho, es simptico y ms bien
encantador. Es agresivo, no en el mal sentido, no es un to despreciable me
apresur a aadir cuando Jo Ann empez a fruncir el ceo, quiero decir, es la clase
de to que si quiere algo no se corta en decirlo. No es tmido al respecto, en absoluto.
De acuerdo. Dando un sorbo, me estudi. O sea, que est bueno y es
simptico. Es un to de los que toma el mando, pero no de mal rollo. Cuando
asent, pregunt: Te gusta?
Abr la boca pero, una vez ms, me result difcil encontrar las palabras correctas.
Estaban ah, pero haba un tapn en el fondo de mi garganta.
Te gusta brome.
Di un resoplido.
Cmo lo sabes? pregunt.
Bien, nunca antes me habas hablado de un to, por lo tanto eso te delata
explic. Coloc el codo en la mesa y apoy la barbilla en la palma. O sea, que te
gusta y mucho. Admtelo. Dilo. Dilo, hazme ese favor, Ivy.
Me re sacudiendo la cabeza.
Vale. Dios. Dejando que la cabeza cayera hacia atrs, gem: Me gusta. Ni
siquiera s por qu, pero me gusta.
Te gusta porque por lo visto est bueno, es simptico y encantador.
Y listo rezongu, entornando los ojos.
Jo Ann solt una risita.
Suena como si eso fuera malo.
Lo es. Alzando la cabeza solt una fuerte exhalacin. En realidad no le
conozco.
Me observ con expresin desconcertada.
Le conozco solo de un par de semanas, y s, he sufrido un caso flagrante de

deseo instantneo, pero en cierto modo, digamos que somos unos completos
desconocidos. Me encog de hombros. O sea, que es una sensacin extraa.
Abri la boca, la cerr y luego volvi a abrirla:
Ya sabes, seguramente soy la menos indicada para que me pidas consejo sobre
relaciones.
Muy cierto me re.
Jo Ann entrecerr los ojos.
Pero sabes bien que por regla general toda la gente somos desconocidos al
conocernos y luego vamos descubrindonos, no s, con citas, por ejemplo.
La palabra cita no ha salido en realidad en las conversaciones.
Oh dijo y arrug la nariz.
Con franqueza, no le he dado ocasin de llegar siquiera a ese punto, por lo
tanto no s si est interesado en tener una cita o solo busca rollo. No s siquiera si
me interesa una cita con l admit.
La idea me aterrorizaba porque saba a lo que llevara salir con l. A un
desengao como un templo y un corazn destrozado.
Entonces, cul es el problema? Si los dos lo queris, a por ello. Quin sabe?
Tal vez l quiera una cita, tal vez t tambin, y luego vayis en serio. Suspir
mirando hacia la puerta del caf. Tendra que aplicarme el cuento.
Cierto.
Me sonri.
Enredando con la pajita en mi t, respir hondo mientras notaba un brusco vuelco
en el corazn.
El ltimo el ltimo to con el que sal, el nico to con el que he estado
muri.
Abri mucho los ojos.
Qu?
Dado que Jo Ann estaba enterada de la muerte de mis padres, decid que era
mejor seguir con aquella media verdad. Los tres haban muerto a la vez.
Muri con mis padres en el accidente de coche. Di un respingo al decirlo,
sobre todo porque no haban muerto as. Le quera como se quiere al primer chico
del que te enamoras, y le perd.
La comprensin parpade en el rostro de Jo Ann mientras yo notaba el calor en
mis mejillas. Hablar de Shaun nunca era fcil.
Lo entiendo dijo en voz baja. No ests lista del todo para seguir adelante.
Le dirig un vistazo y luego mir a la hilera de gente formada ante el mostrador.
En realidad no les vea.
Han pasado tres aos y yo creo que estoy lista para pasar pgina, pero
Con dolor en el pecho volv la mirada hacia ella. Es eso malo? Le traiciono de
algn modo? Porque en parte es eso lo que siento, me entiendes? Me pregunto por
qu yo consigo tirar adelante y l ha desaparecido.

Oh, tesoro, eso no es traicionarle. No le conoc, como es obvio, pero si te tena
aprecio, no querra que dejaras de salir con otro chico o que no volvieras a
enamorarte. Estir la mano sobre la mesa y me apret los dedos. Seguir adelante
es lo que tienes que hacer. Eso lo sabes en lo ms hondo de ti.
S susurr.
El tapn se haba convertido en un nudo ms deshecho, porque en ese momento,
cuando intent visualizar el rostro de Shaun, los detalles se haban empaado.
Apareca borroso y alejado, y eso dola. Pero ella tena razn, y yo lo comprenda en
lo ms hondo.
A veces es abrumador aad.
Permteme que te haga una pregunta dijo inclinndose hacia delante.
Confas en l?
La pregunta rebot en mi cerebro. S que ella lo deca en otro sentido, ya que no
tena ni idea de cmo nos ganbamos la vida Ren y yo, pero el significado era igual
de importante. Confiaba en l como para entregarle mi cuerpo? Mi corazn y todos
mis secretos? Una pregunta difcil de responder, no porque no supiera qu contestar,
sino por lo que simbolizaba mi respuesta.
Encontr la mirada de Jo Ann, mientras se formaban pequeos nudos en mi
estmago.
S, confo en l.
Un poco despus de las doce, nos despedimos y, mientras Jo Ann se suba a la parte
posterior de un taxi, yo saqu el mvil y llam a Brighton. Cuando me respondi y
me dijo que estaba en casa, que Merle tena buen da y que poda recibir visitas, casi
baj saltando los peldaos y realic un pequeo baile en medio de la acera.
Consegu controlarme de todos modos.
Mirando la pantalla del mvil con los ojos entrecerrados tras las gafas de sol, me
apoy en la pared que rodeaba el centro comercial. Le dije a Brighton que llegara
enseguida, pero no era lo nico que le haba dicho.
Le dije que tal vez no viniera sola.
Coloqu el pulgar sobre el nmero de Ren. Confiaba en l, pero eso era un paso
muy serio. Nerviosa, alc la vista y observ acercarse un tranva. Luego, sin mirar, di
al mvil.
Ren contest al segundo tono.
Ivy?
Hice una mueca.
S, soy yo.
Su risita de respuesta son afectuosa.
Lo siento. Es que me sorprende que me llames. Me imaginaba que debera

esperar a maana para verte si no sala de caza tras de ti.
Haciendo un esfuerzo para contener una sonrisa, anduve de un lado para otro bajo
los robles junto a la pared de ladrillo.
Ests ocupado?
Para ti nunca.
Despus de esto ya no pude reprimir la sonrisa atolondrada y agradec que solo
pasaran desconocidos a mi lado en aquel momento.
Podemos quedar en el centro comercial de la calle Prytania? Me gustara que
vinieras conmigo a hacer algo.
Pas un momento.
Si te cuento las imgenes y pensamientos que me estn viniendo fugazmente a
la cabeza, seguro que me cuelgas.
Seguro contest rindome.
Puedo estar ah en veinte minutos. Va bien?
Hice un gesto de asentimiento, y enseguida me sent como una idiota porque
estaba hablando por telfono.
Perfecto.
La moto negra de lneas elegantes par junto al bordillo con un estruendo unos
quince minutos despus. Ni siquiera quise pensar en la velocidad a la que haba
conducido para llegar al Garden District as de rpido un domingo por la tarde.
Cuando me acerqu al asiento posterior de la moto, me tendi un casco y se quit
el suyo. Sonri torciendo la boca y haciendo ostentacin de uno de los hoyuelos.
Adnde vamos, milady?
Sacud la cabeza sosteniendo el casco.
Est a tan solo un par de manzanas de aqu.
Y tras darle indicaciones, me sub detrs suyo.
Por cierto, ests genial hoy. Pareces una Ivy relajada. Nunca antes la haba
visto.
Me sonroj. Quise darme un patada a m misma.
Cuidado con la mochila continu. Habr cosas afiladas y puntiagudas ah
con las que podemos jugar despus.
Eso capt mi inters de varias maneras, todas extraas. Me puse el casco y luego
le rode la cintura con las manos, procurando no apretar la mochila. Tardamos solo
unos minutos en aparcar delante de la casa preblica de Merle y Brighton. Mientras lo
haca y se quitaba el casco, yo me saqu el mo. Me encontraba a punto de bajar de la
moto cuando l se volvi.
Cogindome las mejillas con sus grandes manos callosas, descendi e inclin la
cabeza. Me bes, justo ah en la acera, delante de la casa. Y no fue un beso casto o
rpido. No pensaba que Ren supiera dar besos castos.
Su boca clida se movi insistente y seductora sobre la ma. Lo nico que pude
hacer mientras agarraba el casco entre nosotros, fue dejarme llevar por esa sensacin.
Y era una delicia.
La moto an zumbaba bajo nosotros, y mientras deslizaba la lengua sobre mi
boca, yo jade dentro de la suya. Not la sonrisa que formaban sus labios y quise
arrojar el casco al suelo y echarme sobre l.
Pero sus labios rozaron los mos mientras murmuraba:
Mmm.
Y y eso por qu? pregunt parpadeante.
Se rio mientras se volva para apagar el motor.
Ha sido solo un beso porque s. Acostmbrate. Vas a recibir muchos de estos.
Me qued observando su espalda.
Y si no los quiero?
Mir por encima del hombro, arqueando una ceja.
Los quieres.
Suspir. Los quera.
Y bien, por qu estamos aqu? Mir la casa con expresin curiosa. Ya
estamos en la fase de irnos a vivir juntos?
Qu? Me mof de l mientras bajaba de un salto de la moto. No.
Con una sonrisa l se ape tambin, quedndose de pie a mi lado con el casco
colgando de sus dedos mientras observaba la verja.
Entonces, qu pasa?
Aqu vive una amiga ma. Se llama Brighton, y su madre sola trabajar para la
Orden. En una ocasin la atraparon los faes y le chuparon la sangre, y desde entonces
nunca ha vuelto a ser la misma. Tras dirigir un vistazo a la casa, inspir con cierta
agitacin. Merle lo saba todo lo sabe todava. Ocupaba un cargo bastante
elevado. Tal vez sepa dnde se encuentra el portal.
Ren se qued tieso mientras encontraba mi mirada con sus ojos verdes.
Hablas en serio?
Asent.
Depende solo del del nimo que tenga. Intent ponerme en contacto con ella
antes, pero han estado unos das fuera.
Lade la cabeza y el sol rebot en su mejilla.
Has sabido que esta mujer podra decirnos la ubicacin desde el principio?
S. Su mirada de acero no me intimid lo ms mnimo. Vine a hablar con
ella y no la encontr, pero entonces an no confiaba en ti exactamente.
Baj la barbilla.
As que ests diciendo que ahora confas en m.
Es obvio. Levant los brazos, con casco y todo. O no te habra trado aqu.
Habras obtenido la informacin t sola y
Lo ms probable es que te hubiera contado que debamos ir a comprobar un
lugar. Simplemente no te habra dicho de dnde proceda la informacin.
Chica lista murmur relajando los hombros. Bien, vamos por faena
entonces.
Frunc el ceo.
No ests enfadado?
Se retir un rizo rebelde de la frente.
Entiendo por qu no confiaste en m de entrada, pero ahora s confas. Eso es lo
que importa.
Cuando se encamin hacia la verja, yo me adelant y le cog del brazo.
Por favor, recuerda que Merle a veces no acta con normalidad, vale? Puede
tener un da perfectamente normal o puede que no.
Sus rasgos se suavizaron.
Lo entiendo, Ivy.
Aliviada, le solt la mano y nos pusimos a andar por la acera. Cuando llegamos al
porche de entrada, la puerta se abri y sali Brighton con su cabello dorado recogido
hacia atrs en una alta cola de caballo.
Brighton tena veintitantos, y por lo que yo saba, nunca se haba casado ni
nada parecido. Haba estado activa dentro de la Orden, pero desde el incidente con su
madre, su vida giraba en torno al cuidado de Merle. No era fcil, desde luego, y poda
resultar solitario.
Con sus vaqueros cortos y una camiseta de deporte, baj los escalones con las
chancletas dando en los listones de madera. De los vaqueros colgaban trocitos de
tierra. Era encantadora a su estilo sureo. Si viajramos cien aos atrs, ella quedara
bien entre las bellezas sureas del baile; tena ese tipo de hermosura delicada.
Su mirada marrn seria y melanclica pas de Ren a m mientras se nos acercaba.
Me adelant un paso:
Brighton, este es Ren. Forma parte de la Orden.
Le dedic una sonrisa breve y reservada que no alcanz del todo sus ojos.
Eres nuevo.
S, as es respondi arrastrando las palabras, irradiando encanto. Soy de
Colorado. Me acaban de trasladar aqu, a principios de mes.
Ella se pas las manos por los vaqueros.
Vaya, ests lejos de casa.
Ren sonri, curvando los labios sin esfuerzo.
Eso es verdad. Qu casa tan bonita. No tenemos casas as en mi tierra.
Gracias.
Brighton se volvi un poco para echar una ojeada a la casa antes de dirigirse a m:
Puedo preguntar el motivo por el que te gustara ver a mi madre?
No saba si a Ren iba a gustarle la informacin que yo estaba a punto de desvelar,
pero tendra que hacerse cargo.
Estn pasando cosas raras en la ciudad. Como sabes hemos perdido cuatro
miembros en muy poco tiempo, y pensamos pensamos que eran guardianes del
portal.
Brighton abri los ojos con inquietud.
Qu?
Pensamos que los faes intentan abrir el portal de Nueva Orleans explic Ren
. Y ya sabrs que los portales ceden durante el equinoccio
Solamente pueden abrirse durante el equinoccio y el solsticio corrigi,
doblando los brazos sobre el pecho. Qu opina David al respecto?
No se lo hemos contado an. Aqu llegaba la parte peliaguda. Brighton, si
los miembros asesinados eran guardianes, y hay indicios de que lo fueran, entonces
alguien dentro de la Orden tiene que estar pasando nombres a los faes. No
podemos
No podis confiar en mucha gente en tal caso. Apret los labios mientras
sacuda la cabeza. Quieres hablar con mi madre sobre la ubicacin del portal?
Si alguien lo sabe, tiene que ser ella.
Si se acuerda respondi bajito. Ya sabes cmo tiene la cabeza. Algunos
das
Lo s, y Ren tambin. Estamos preparados. Pero cualquier posibilidad de que
sepa algo, por pequea que sea, ser provechosa.
Brighton asinti despacio.
Hoy tiene un buen da.
Bien.
Mir a Ren y me gust no descubrir una sola mirada reprobatoria en su rostro.
Dado que nos educaban valorando la fuerza mental y fsica por encima de todo,
muchos de los miembros de la Orden menospreciaban a Merle.
No nos alargaremos demasiado coment.
Brighton vacil un momento y luego se volvi.
Est en el jardn.
Dejando los cascos en la silla de mimbre, seguimos a Brighton por el porche que
bordeaba la casa. Segn nos acercbamos a la parte posterior, escuchamos una suave
cadencia de jazz, que sala al patio por la puerta trasera de la casa. Bajamos del
porche y seguimos el sendero que se adentraba en el frondoso jardn.
Merle estaba arrodillada ante un rosal con sus guantes verdes cubiertos de tierra,
dando palmaditas en la tierra fresca alrededor de una flor recin plantada. Haba un
jarro de t sobre una mesita, con dos vasos medio llenos.
Brighton se aclar la garganta.
Mam
S que tienes compaa, cario. Aunque tenga algunos pjaros en la azotea, no
estoy sorda dijo Merle con voz uniforme y almibarada. Y no es que os hayis
acercado por el patio en silencio precisamente.
Ren levant una ceja en mi direccin y yo sonre.
Hola, Merle anunci.
Hola, querida.
Sacndose los guantes, los dej caer sobre la tierra y a continuacin se levant
volvindose hacia nosotros. Merle tena cincuenta y tantos, pero podra pasar por
alguien diez aos ms joven. Con su pelo color trigo y una piel de porcelana casi
perfecta, era un misterio cmo se mantena tan plida y sin arrugas pasando la mayor
parte del tiempo fuera en el jardn. Solo se le arrugaba la piel en el contorno de los
ojos y de la boca cuando sonrea.
Haca bastante tiempo que no te vea; al menos has trado contigo a alguien que
nada tiene que ver con esa desvergonzada.
Me mord la mejilla por dentro cuando Ren alz la ceja an ms.
Est hablando de Val
La desvergonzada repiti Merle.
Y flotando hasta la silla prxima a la mesa, se dej caer con poca gracia,
enganchando la rodilla sobre la otra pierna.
Mam suspir Brighton movindose hasta colocarse tras la silla de su madre.
Ojal no la llamaras as dije yo. Valerie es maja, de verdad. Solo porque
tenga muchas citas, eso no la convierte en una desvergonzada.
Merle lade la cabeza mientras coga su vaso.
Cielo, no es eso lo que la convierte en una desvergonzada.
Quise saber ms, pero lo ltimo que necesitbamos era irnos por las ramas, por lo
tanto decid que tocaba cambiar de tema.
Merle, te presento a Ren.
S quin es dijo para gran sorpresa ma y de Ren. Dio un sorbo al t mientras
le observaba por encima del borde del vaso: Renald Owens.
Renald? Le mir alzando ambas cejas. Renald es tu nombre de pila?
Eran dos manchas de rubor lo que vi extendindose por sus mejillas? Ja! Se
estaba sonrojando.
Por qu crees que me llaman Ren? contest con sequedad. Seora
Llmame Merle, cielo. Y vas a preguntarme cmo s quin eres. Conozco,
bueno, conoca a tus padres. Espero que sigan bien.
S, estn bien.
Ren sacudi la cabeza, totalmente descolocado.
Merle sigui estudindole.
Vaya joven tan guapetn, Ivy.
Abr mucho los ojos, pero no me atrev a mirar a Ren.
Merle me gui un ojo y Brighton le dio una palmadita en el hombro.
Mam, estn aqu para consultarte algo importante.
Oh, ya lo s. Por qu no os sentis los dos? Hizo un gesto en direccin a las
sillas que tena enfrente. Como en vuestra casa.
Ren me dedic una mirada larga y desconcertada mientras hacamos lo que nos
ordenaba. Una vez sentados, volv a intentarlo.
Estamos aqu para

Como he dicho, querida, s por qu estis aqu. Tiene que ver con la Elite.
Solt una risita de chiquilla. No me mires tan sorprendido, chico guapo. He dicho
que conoca a tus padres y lo s todo sobre la Elite. Y si ests aqu significa que los
antiguos andan buscando problemas.
Despus de quedarme helada, lo nico que pude hacer fue observarla. Por todos
los demonios, durante todo ese tiempo Merle haba estado enterada. La excitacin
burbuje en m, pero una gran sensacin de recelo la segua de cerca. Esto era
demasiado fcil.
Sabe de los antiguos?
Ren se inclin hacia delante apoyando las manos en las rodillas mientras Brighton
cambiaba de postura con inquietud tras su madre.
S que no todos los faes buscan lo mismo.
Merle le estudi un momento mientras yo pensaba que aquella era una afirmacin
de lo ms extraa.
Hijo, adems s por qu ests en realidad aqu. S lo que significa que te
encuentres aqu.
Me puse tensa, sintiendo fro de pronto pese a la brisa clida que agitaba las
abundantes flores. Ren se recost en el respaldo y su expresin cambi, en su rostro
apareci una mirada impasible que me dej el estmago helado.
Seora empez a decir, pero ella no iba a permitirle hablar.
S lo que hace la Elite. S que tu grupo da caza a los antiguos, pero no es
vuestro nico deber.
Agitando el vaso, hizo tintinear el hielo. Su sonrisa empez a desvanecerse al
volver la mirada hacia m:
Qu quieres saber, preciosa?
En aquel momento quera saber cul era el otro deber de Ren, algo que por lo
visto yo desconoca, pero Brighton habl mientras se arrodillaba al lado de la silla de
su madre para atraer su atencin.
Creo que quieren saber dnde se encuentra el portal.
Por supuesto. Desplaz la mirada escrutadora a su vaso. Yo era guardiana
en otro tiempo.
Me tragu el jadeo de sorpresa. Siempre haba sabido que Merle haba ocupado
un cargo alto en la secta, pero no tena ni idea de que fuera guardiana. Dios bendito,
si era cierto lo que deca, ella conoca bien la ubicacin de la puerta, y en ese preciso
momento aquel era el conocimiento ms importante. Me ocupara de Ren despus.
Lo s todo continu diciendo, con la mirada fija en algo que no podamos
ver nosotros. Las defensas y cerrojos para precintar las entradas, la sangre
requerida para abrirlas, el cristal que puede sanar. Su sonrisa fue breve y rpida,
aunque yo no tena ni idea de a qu se refera con el cristal. Luego encontr mi
igual. O eso dicen. No recuerdo en realidad ese da.
Mam susurr Brighton estirando la mano para estrechar los dedos de su

madre. Sabes dnde est la puerta?
Tesoro mo murmur cogiendo a Brighton por la barbilla sin dejar de sonrer
con aire risueo. No hay solo un portal en nuestra ciudad. Hay dos.
Inspir con brusquedad.
Hay dos?
Asinti mientras buscaba la jarra para servirse otra taza de t.
S. Te sorprende? Estamos en Nueva Orleans, y bien la tierra aqu est
mancillada y tambin bendita. Es el nico lugar que conozco donde existen dos
entradas al Otro Mundo.
Est segura? pregunt Ren. No quiero ofenderla con esta pregunta, pero
nunca haba odo que hubiera dos puertas en una misma ciudad ni tan siquiera a cien
millas, una de la otra.
No me ofendo.
Un mechn de pelo rubio vol ante su rostro.
Una est ubicada en el santuario, la otra est en un lugar en el cual la atmsfera
es tan inestable que ni los humanos ni los espritus pueden descansar.
Brighton dio un respingo y baj la barbilla.
Se me hel la sangre.
Merle, no te entiendo bien, no te sigo.
La mujer arque una ceja en mi direccin.
Es bastante sencillo, pequea. Ambos son sitios bien conocidos, y no s cmo
decirlo con ms claridad.
Yo tena varias ideas sobre cmo podra decirlo con ms claridad, pero cuando
Merle centr la atencin en Ren, supe que su mente haba pasado a otra cosa. En
muchas ocasiones anteriores haca una afirmacin vaga pero perfectamente
comprensible para ella, y despus rehusaba dar ms explicaciones, bajo ningn
concepto. Lo que significaba que se haba acabado la visita. Frustrada, me obligu a
permanecer quieta en la silla.
Merle
Calla dijo, y yo me qued parada, mirndola boquiabierta mientras
proceda a estudiar a Ren de arriba abajo.
Volvamos a lo ms importante le dijo: An no lo has encontrado?
Los hombros de Ren se pusieron tensos, su desasosiego era tal que se instal en el
patio como un manto basto y demasiado pesado. Neg con la cabeza de un modo casi
imperceptible.
Necesitas encontrarlo dijo Merle. Y su tono de voz perdi la armona
anterior. Sabes qu suceder si abren el portal.
Ren alz la barbilla.
Lo s.
Qu coo estaba pasando?
Un temblor se apoder de Merle.

Si el prncipe traspasa el portal o la princesa si encuentran la entrada, todo
terminar, Renald. Todo.
Mir a Brighton llena de confusin, pero ella sacudi la cabeza.
Mam, de qu ests hablando?
Merle se levant sujetando el vaso con tal fuerza que sus nudillos se quedaron
blancos.
Renald, temo que esta vez esos portales no aguantarn. Est en el viento. Est
en cada trino de los pjaros y en el suelo. Esta vez no fallarn, podrn con los
portales.
Vale, esto empezaba a sonar raro. Normal, pero raro, porque era justo lo que haba
dicho anoche el antiguo. Y cuando mir a Ren, no no pareca demasiado
sorprendido, y el hielo en mi vientre se extendi por mis venas.
Merle dio un paso hacia l.
Debes encontrar al semihumano.
15
U
n semihumano? De qu cuernos hablaban? Cualquier otro pensamiento se

desvaneci al instante. Mi mirada rebotaba de Ren a Merle una y otra vez. En
cualquier otro momento habra descartado eso como un mal momento de Merle, pero
Ren s, ah segua, sin mostrar la menor sorpresa por nada de lo que esa mujer
estaba diciendo, y yo estaba segura de la expresin de estupor total que tena en mi
cara.
Semihumano? Brighton habl sacudiendo la cabeza. Mam, de qu
hablas?
Al final Merle apart la mirada de Ren y se qued observando su vaso una vez
ms.
No debera existir, pero existe. No por mucho tiempo. No puede. O al menos
eso es lo que dicen murmur, y la mano en la que sostena el vaso empez a
temblar. Antes sola haber muchos ms. Cientos, cuando no miles, pero ahora?
Tal vez un puado. Tal vez ni siquiera media docena. Porque son una amenaza para
todo. Para todo escupi con amargura.
Ren se levant lanzndose hacia delante, pero era demasiado tarde. El vaso en la
mano de Merle se hizo aicos. Una lluvia de t y fragmentos afilados cay sobre el
suelo, con sangre entremezclada tambin. Me levant de un brinco con los ojos muy
abiertos.
Mam! Brighton le cogi el brazo, con el rostro muy plido. Mira, te has
cortado!
Merle frunci el ceo mientras observaba su mano ensangrentada. Bajo el sol
destellaban las astillas de vidrio, clavadas en su palma.
No estoy segura, cielo mo, pero no me siento muy bien.
Lo lamento, pero creo que es preferible que os vayis ahora dijo Brighton
rodeando los hombros de su madre con el otro brazo. Es suficiente por hoy.
No la detuve. Demasiado alterada por lo que haba hecho Merle, observ a
Brighton guiarla hacia la parte posterior de la casa.
Podemos hacer alguna cosa para ayudarte? pregunt Ren.
Brighton no se detuvo ni un segundo:
Lo mejor es que os vayis, es lo mejor, por favor.
Cerr los ojos brevemente y contuve una maldicin cuando o el golpe al cerrarse
la puerta trasera.
Oh, Dios, esto no ha acabado bien.
Ren segua en silencio cuando me volv hacia l. No me miraba, tena la vista fija
en el cristal roto, el t vertido y la sangre. Di un paso hacia l y habl en voz baja.

Una parte de m quiere pensar que lo que ha dicho Merle al final no significa
nada, pero no creo que sea el caso, o s?
Mirndome de soslayo un breve instante, sacudi un poco la cabeza. El terror
arraig en m y tom forma.
No me lo has contado todo.
No.
Varios sentimientos se precipitaron por mi interior al mismo tiempo, dejndome
sin saber qu sentir. La decepcin y la rabia lo coronaban todo. Haba confiado en l,
aunque yo tambin le haba dejado de contar un montn de cosas. Dios los cra y
ellos se juntan, me dije esforzndome por mitigar las cosas, pero costaba, vaya si
costaba, porque tena ganas de darle un puetazo en el brazo. Normalmente yo no era
la clase de persona experimentada que puede dar lecciones, por lo tanto me sent
orgullosa al ver que lograba sobreponerme:
De verdad existe algo como ese tal semihumano? Por qu ests aqu en
realidad, Ren?
Echando hacia atrs la cabeza, solt un suspiro de agotamiento y luego hizo un
gesto de asentimiento.
Deberamos irnos.
No voy a irme hasta que me digas qu est pasando de verdad aqu.
Se volvi hacia m.
Te lo contar todo, aunque acabe conmigo.
Acabar?
S, el asunto es as de importante, Ivy. Por lo tanto, no voy a hacerlo aqu.
Necesitamos ir a un sitio donde podamos hablar. Vives cerca, no?
Una parte de m quera quedarse all clavada, pero tenamos que salir del patio
para que Brighton no se preocupara an ms por su trastornada madre. Por otra parte,
no poda llevarle a casa, no sin avisar antes a Tink.
Tena que agenciarme de una vez un telfono fijo con contestador para poder
dejarle mensajes. Lo aad a mi lista de cosas pendientes.
No podemos ir a mi casa dije pasando por alto la mirada severa que me
dedic.
Me estudi un momento.
Entonces podemos ir a la ma.
El nerviosismo me contrajo el estmago. Su casa?
No s si es buena idea.
Pensaba que confiabas en m.
Una sonrisa irnica apareci en su cara.
Alc la barbilla:
Eso era antes de descubrir que no has sido sincero al cien por cien conmigo.
Nada ha cambiado entre nosotros, Ivy. Hay haba algunas cosas que
sencillamente no poda contarte, que sencillamente no ibas a creer.

Con un suspiro, se pas la mano por el pelo:
No voy a mantener esta conversacin en pblico. En mi casa o en la tuya.
La ma estaba descartada porque no tena ni idea de qu estara haciendo Tink
ahora mismo.
Lo que t digas, Renald.
Pas junto a l a buen paso, dirigindome al porche para poder recoger los cascos.
En tu casa aad.
Me dirigi una mirada mortificada.
Me gustara de verdad que no me llamaras as.
Di un resoplido.
Y la gente en el infierno pide agua fra.
La gente en el infierno est muerta, y pasar sed seguramente es la ltima de sus
preocupaciones.
Subiendo al porche, sacud la cabeza mientras echaba una ojeada a la puerta
cerrada. Un hormigueo de culpabilidad me recorri la piel; me senta despreciable.
Merle no se habra lastimado si no hubiramos venido hoy, pero no poda rebobinar y
cambiar la historia.
Y tena la sensacin de que despus de aquella conversacin con Ren, ya nada
volvera a ser igual.
Ren viva en uno de esos antiguos almacenes reconvertidos recientemente en

estudios y apartamentos de una sola habitacin. Con su propio aparcamiento, un
amplio montacargas industrial, pasillos con vigas de acero a la vista en el techo y
muros de ladrillo; el lugar tena un aire moderno y excntrico. Sin duda era caro, y si
la Orden no pagara tan bien, dudaba de que pudiera permitirse el tipo de alquiler que
le estaran pidiendo.
El apartamento estaba en el sexto piso, justo al salir del ascensor, y cuando abri
la puerta me encontr en un espacio difano bastante espartano y dominado por la
fragancia limpia y fresca que me record al detergente que usaba Holly para lavar la
ropa.
Haba un amplio sof en el saln y una mesa de centro con vidrio superior situada
cerca de la gran tele de pantalla plana que colgaba de la pared de ladrillo gris y
blanca. Aparte de una foto en un extremo de la mesa, nada daba un toque personal.
Ech una ojeada a la cocina. Todo el menaje era nuevo, de acero inoxidable. Era
la cocina de un chef, con un horno doble y un reluciente extractor que descenda
desde el techo superior hasta la cocina a gas con parrilla, pero no haba mesa, solo
dos taburetes de bar metidos bajo la isla. Al otro lado del saln haba dos puertas.
Supuse que una llevaba al dormitorio y la otra al bao.
No pareca que alguien viviera ah.

Ren se sac la mochila y la dej sobre el sof. Se fue hasta la mesa central y
recogi un bol vaco. La cuchara repiquete cuando volvi a agacharse para coger
tambin una taza de caf azul oscuro.
Estaba ordenando un poco. Eso era un detalle, dira yo. Y normal.
Me acerqu a la mesa para echar un vistazo a la foto. Era una foto de familia, sin
duda de Ren con sus padres. Estaba ms joven, tal vez tuviera diecisis aos, y con
esa amplia sonrisa y hoyuelos, se le vea adorable ah de pie entre el hombre y la
mujer con quienes guardaba gran parecido. Una montaa con la cumbre nevada
llenaba el fondo, pero iban en camiseta. La foto me fascin: los rostros sonrientes, las
miradas felices.
Mirndome por encima del hombro, Ren se fue a la cocina.
Quieres beber algo? ofreci. Sugiero algo un poco ms fuerte que el t
para esto.
Apartando la mirada de la foto, le observ dejar el cuenco y la taza cerca del
fregadero. Se fue andando hasta el frigorfico, con los msculos marcados bajo el
tatuaje y abri la puerta.
No bebo.
Te importa si tomo una cerveza?
Negu con la cabeza.
En absoluto.
Ponte cmoda.
Mientras Ren rebuscaba en el frigorfico, yo me encamin hacia la puerta que
supona que daba al bao, pero cuando la abr, me qued observando un montn de
sbanas y toallas bien ordenadas.
Sabes doblar sbanas?
Desde la cocina, Ren contest:
S.
Frunc el ceo.
Eres al menos humano? Ningn mortal corriente puede doblar una sbana
ajustable.
Tengo mis habilidades maniacas.
Desde luego que s.
Puedo preguntarte qu buscas en mi armario? pregunt en tono alegre,
burln.
Cerr la puerta un poco ruborizada.
De hecho, estaba buscando el bao.
A travs de mi dormitorio. No es muy prctico para los invitados ni para
salvaguardar mi vida privada.
Volvi al saln con aire arrogante llevando una botella de cerveza en una mano y
una lata de refresco en la otra. Tras dejar la lata sobre la mesa, se acerc a la segunda
puerta y la abri.
Por aqu, a tu izquierda. La otra puerta es el armario y, no, este no est tan
ordenado como el de la ropa blanca. Te espero aqu fuera.
Entrar en el dormitorio de Ren me produjo una sensacin rara. No haba estado en
la habitacin de un to desde Shaun, y era como andar por su santuario. Al igual que
en el saln y la cocina, no haba en realidad objetos personales. Solo una cama
enorme con un edredn recogido en una pila, una cmoda de madera oscura, una
mesilla, un estante un estante lleno hasta rebosar de libros. Quise comprobar la
clase de ttulos que tena, pero pens que no quedara bien enredar en su habitacin.
Entr deprisa en un cuarto de bao completo muy pulcro, hice lo mo y regres al
saln.
Ren estaba sentado en un lado del sof modular, con las piernas elevadas sobre la
mesa de centro. Se haba quitado los zapatos, estaba descalzo. Mientras coga el
refresco, no pude evitar advertir que sus pies eran sexys, y nada ms ocurrrseme
aquello pens tambin que necesitaba salir ms si pensaba que los pies eran algo
sexy.
Me sent apoyada en el brazo del sof y me saqu las sandalias, metiendo los pies
bajo las piernas. Ren me observ por el rabillo de sus bonitos ojos con densas
pestaas mientras se llevaba la botella a los labios.
Me gusta verte en mi piso dijo. Quera decrtelo.
Aturullada como una estpida, decid pasar por alto el comentario.
Creo que lo suyo sera empezar por toda esa historia del semihumano decid.
Buena idea. Mejor aclarar primero toda esta locura.
Apoyando el brazo en el respaldo, me mir y continu:
No vas a creerte nada de esto, as que antes de que contine y me embale,
necesito que escuches con actitud abierta. Me sigues?
Cazamos hadas, Ren. Tengo una actitud abierta.
Alz una ceja.
Y llevo viviendo en Nueva Orleans casi cuatro aos aad. He visto un
montn de basura de lo ms extraa.
Tienes razn murmur dedicndome una breve sonrisa. Un semihumano
es el descendiente de un humano y un fae.
Parte de m haba sospechado algo as, pero me encontr negando con la cabeza,
pese a acabar de afirmar que tena una actitud abierta.
Eso no No creo que un fae y un humano puedan tener un beb.
No es fcil, de hecho, es raro, digamos, si lo comparas con los millones y
millones de gente que tiene hijos. Pero es posible y sucede. Por lo que hemos
averiguado, ocurre tan solo cuando no hay coaccin. Por lo que sabemos, podra tener
algo que ver con la magia seductora de los faes. Nadie sabe exactamente por qu se
produce el embarazo en un caso y en otro no. Merle tena razn al decir que sola
haber miles de ellos y ahora casi no existen. Es probable que an quede un puado:
un par de docenas como mucho.

Por qu hay tan pocos ahora? pregunt, decidiendo seguirle la corriente y
esperar al final de la conversacin para decidir si haba que encerrarle en un
manicomio.
Nuestro trabajo, el de la Elite, no es solo dar caza a los faes antiguos.
Apart de m la atencin a medida que la tensin tomaba forma en torno a su
boca.
Tambin nos encomiendan la tarea de dar caza a los semihumanos.
Separ los labios para aspirar poco a poco.
Darles caza? Matndolos?
Dio otro trago a la cerveza, y cuando su mirada regres poco a poco a la ma,
unas sombras obsesivas persistan en sus ojos.
Un sortilegio mgico conformaba el acceso a los portales del Otro Mundo,
creado por quienes suponemos eran el rey y la reina originales. Las puertas se crearon
originalmente de manera que tuvieran capacidad de abrirse y cerrarse. No obstante,
hay una fisura en su construccin: un acto podra abrir todos los portales en todo el
mundo, sin posibilidad de cerrarlos nunca. Nunca, Ivy.
Oh, Dios mo
Horrorizada, as me sent. La idea de todos los accesos abiertos sin posibilidad de
poderlos cerrar era algo inconcebible para m. Todas las criaturas del Otro Mundo, no
solo los faes y los antiguos, podran colarse en el nuestro. Nada les impedira venir
o llevarse a seres humanos all.
Esa fisura tiene que ver con un semihumano. Si el prncipe o la princesa
consiguen cmo podra decirlo? Si son capaces de procrear con un semihumano,
el ser resultante de esa unin, el beb engendrado por un fae antiguo con un fae
medio humano, deshara los sortilegios originales que conformaban los accesos.
Solt una risa seca cuando yo le mir boquiabierta. Por eso, ya ves, nunca debera
venir a nuestro mundo un prncipe o una princesa. Tampoco debera existir ningn
semihumano. Y un beb engendrado por ellos? No debera existir. Podramos decir
que es un dogma: la ideologa, los fundamentos bsicos de nuestro mundo se veran
desafiados; los portales y el Otro Mundo, todo el paradigma se vendra abajo.
Por todos los diablos!
Solt una carcajada.
Aj, eso mismo.
Mov los ojos por la habitacin.
Es como la criatura del apocalipsis.
Ren ahog un sonido, y yo pestae deprisa.
Lo es, de verdad continu. Es tan raro que tiene que ser verdad. Dios,
ojal ojal bebiera alcohol.
Ren se rio sin disimulo entonces, con un sonido ms alegre.
Ya te dije que ibas a necesitar algo ms fuerte.
Negando con la cabeza, intent juntar todas las piezas en mi mente.

Entonces, la Elite da caza a los semihumanos por si acaso un da el prncipe o
la princesa atraviesan un portal. Bsicamente para evitar el problema antes de que
suceda, es as?
Exacto.
Di un buen trago a mi refresco.
Y t ests aqu porque
Estoy aqu por lo que te expliqu el otro da. Su mirada encontr la ma otra
vez. Todo era verdad. La Elite teme que esta vez abran el portal.
Mi corazn se aceler.
Pero eso no es todo apunt.
No dijo en voz baja. Tambin estoy aqu porque tenemos pruebas de que
hay un semihumano en Nueva Orleans.
Tragando saliva, me inclin para dejar la bebida sobre la mesa en vez de
derramarla y dejar el sof hecho un asco.
Hablamos de una persona que es probable que no tenga ni idea de lo que es.
Normalmente no lo saben. Una mirada ausente apareci en su rostro. No hay
ninguna caracterstica que delate que su madre o su padre no son de este mundo.
Algunos nunca se han roto un hueso simplemente porque no se han encontrado en tal
situacin, pero a un semihumano le cuesta lesionarse. Tampoco es habitual que se
pongan enfermos. Esa es prcticamente la nica manera en que les afecta la sangre o
el ADN de fae a menos que empiecen a alimentarse de humanos, pero no saben
cmo hacerlo. Tendra que ensearles otro fae, pero ni siquiera ellos pueden detectar
a los semihumanos, a menos que se acerquen a la sangre; entonces s lo pueden
distinguir. Hizo una pausa para dar otro trago a la cerveza. Por lo que sabemos,
los faes nunca han conseguido echar mano a un semihumano porque nosotros
hemos llegado antes.
Y cmo los descubristeis?
Una mirada cnica torci sus labios.
Porque la mayora de ellos forman parte de la Orden.
Qu?
Pasando un dedo por la etiqueta de la cerveza, asinti.
Recuerdas que te he dicho que no puede haber coaccin? Los miembros de la
Orden no son susceptibles a la seduccin de los faes, y todos los semihumanos han
sido producto de una unin consentida, me refiero por supuesto a los semihumanos
que nosotros hemos descubierto.
Retroced.
Quieres decir que queran que accedieron a mantener relaciones con un fae,
a sabiendas de lo que era?
Aj.
Qu asco farfull.
De modo que el semihumano normalmente se encuentra integrado en la Orden
de algn modo. Siempre estamos con la antena puesta, pero prestamos atencin a otra
caracterstica constante entre los semihumanos: la mayora de ellos son adoptados.
Por lo tanto, investigamos a todos los adoptados.
Un fro glido me recorri la columna.
Soy adoptada.
Lo s. Entonces sonri, con una sonrisa genuina, breve pero real. No eres
uno de ellos, Ivy.
Cmo lo sabes? le desafi a contestar.
Me sent mareada solo con la idea el mero pensamiento de que pudiera ser uno
de ellos sin siquiera saberlo.
Soy adoptada, nunca me he roto un hueso y, por lo que recuerdo, nunca
Nunca te has roto un hueso ni te has puesto enferma porque tienes suerte. Tus
padres verdaderos estaban felizmente casados antes de que les asesinaran me
interrumpi, bajando la vista mientras yo me quedaba parada oyndole. Se
llamaban Kurt y Constance Brenner, y todos los que les conocieron dijeron que no
haba discordia en su matrimonio. Estaban enamorados, Ivy, ninguno de los dos
habra tenido relaciones extramaritales.
Por supuesto que yo saba sus nombres, pero haca aos que no los oa
pronunciar. Era demasiado pequea como para conocerles bien, como para crear
algn vnculo con ellos, pero seguan siendo de mi propia sangre. La idea me haba
horrorizado.
Adems, el antiguo que te dispar seguramente habra percibido que eras
semihumana. Sangraste. Lo habra sabido.
Cierto alivio relaj mis msculos tensos. Fue un consuelo enterarme de que
ninguno de mis padres habra ido detrs de un fae y engendrado una pequea Ivy,
incubadora futura de una destruccin masiva. Pero de todos modos, enterarse de todo
esto era horrendo de un manera fascinante.
Pero cmo consegus saber entonces todos vosotros quin es el semihumano?
Vais por ah eliminando gente, miembros de la Orden de los cuales sospechis?
Juguete con el dobladillo de mi sudadera. Tiene que haber algo ms.
Lo hay.
Pasndose la botella de cerveza a la otra mano, se apart unos mechones de ondas
castaas de la frente.
Las mismas estacas que posibilitan la destruccin de un antiguo, las que se
fabrican con el espino del Otro Mundo, recuerdas? Si un semihumano se corta con
una, sabemos que lo es.
Cmo?
Desvi la mirada hacia mis ojos.
Su sangre burbujea.
Solt un silbido bajito.

Bien, vale, eso no es muy normal.
Pero, claro, tampoco puedes ir por ah cortando a la gente con una estaca,
cierto? Una sombra oscureci su expresin. Apart la mirada. Sabemos de un
par de miembros de la Orden que fueron adoptados. Una est muerta. Se llamaba
Cora.
Cora Howard. Junt las cejas cuando su rostro pecoso apareci en mis
pensamientos. La mataron hace un par de meses. Quin ms?
Jackie Jordan. Pero no es ella. En nuestro primer encuentro consegu cortarle
accidentalmente con el extremo de la estaca. Pens que iba a darme un puetazo.
Pero su sangre no burbuje.
Solt una carcajada de sorpresa al recordar la manera en que Jackie le haba
mirado la noche en que nos enteramos de que haban matado a Trent, como si no
quisiera que se le acercara.
De verdad? Jo. Vale. Quin ms?
En serio quieres orlo?
Arque una ceja.
Miles es adoptado anunci.
No, mierda susurr. Lo siento, pero Miles, semihumano? Tiene la
personalidad de un papel pintado que lleva dcadas en la pared.
Una pequea sonrisa vacil en sus labios.
No creo que su personalidad le descarte.
De todos modos, no puedo imaginarme que sea l. Y es el segundo al mando.
Cmo iban a permitirle ascender hasta una posicin as?
Sencillamente por desconocimiento.
Estirando el brazo, me rode un dedo para que dejara de tirar de ese cordn suelto
de mi sudadera.
A veces pienso que todo resultara ms fcil si los miembros de la Orden
supieran de la existencia de los semihumanos, si supieran lo que sucedera si el
prncipe o la princesa atrapara a uno, pero claro esa clase de informacin puede
resultar destructiva.
En un principio quise rebatir su argumento porque el conocimiento es poder;
tambin era fuente de seguridad. Pero mientras vea a Ren pasando un dedo sobre mis
nudillos, comprend la razn que le llevaba a pensar que sera destructivo.
Tienes razn susurr con el estmago alterado. Si lo supiera todo el
mundo, desatara una caza de brujas. Gente inocente se vera perjudicada. En cuanto
alguien hiciera algo raro, y todos nosotros somos muy capaces de cometer chorradas,
sera considerado sospechoso. Culpable hasta demostrar su inocencia.
Exacto.
A quin ms habis estado investigando?
Para m, Miles estaba fuera de duda. Tal vez yo no razonara con lgica, pero no
poda hacerme a la idea, y no conoca a nadie ms adoptado en la Orden,

simplemente porque era una pregunta superpersonal que no podas plantear as como
as.
Ren junt las cejas mientras me daba unos golpecitos en los nudillos.
La Elite sigue investigando a todos quienes puedan encajar en la descripcin.
En otras palabras, no vas a decirme quin ms podra ser.
Alz la vista para mirarme.
No es nada personal, pero no voy a inculcarte ideas que tal vez tu cabeza no
desee ni imaginar.
No conozco a nadie ms que sea adoptado insist.
No me gusta la idea de ocultarte algo, pero como he dicho, no voy a llenarte la
cabeza de chorradas que puedan perjudicarte.
Molesta, comenc a retirar la mano, pero me detuve cuando empez a seguir con
el dedo un hueso que ascenda por la mueca. Bajo mi irritacin haba aprensin. Era
obvio que no quera contarme algo, por el motivo que fuera, ms all de no querer
llenarme de ideas perjudiciales. Poda ser que yo estuviera relacionada con la
persona de quien l o la Elite sospechaba? De inmediato mis pensamientos
corrieron hacia Val, pero los descart. No era adoptada; sus padres estaban vivos y
continuaban activos dentro de la Orden.
Cuando encuentres a la persona la matars, verdad? pregunt.
Pasaron varios segundos, luego se recost apartando despacio los dedos de mi
mano. Asinti dando un trago a la cerveza.
Es parte de mi trabajo, Ivy.
Un estremecimiento me recorri los hombros. Aunque yo mataba faes cada noche
que sala de caza, cargarte a un humano medio fae o no no era lo mismo para m.
Nunca he matado a un ser humano.
Su mirada salt a la ma pero no respondi, porque, en el fondo, yo saba que l lo
haba hecho, igual que muchos de los miembros de la Orden. No porque quisieran. A
veces se trataba de algn ser humano a quien haban chupado demasiada sangre,
como aquella mujer en el Barrio Francs el otro da. En otras ocasiones se trataba de
alguien que estaba enterado de la existencia de los faes y colaboraba con ellos. O tal
vez fuera una persona inocente atrapada en un fuego cruzado. Yo saba que era
inevitable.
David me dice que ese es mi punto dbil aad en voz baja.
El tono esmeralda se volvi ms intenso cuando me respondi muy serio:
Eso no te hace dbil, Ivy. En absoluto. Me alegra que esa clase de sangre nunca
haya manchado tus manos, y confo en que nunca te las manche. Aunque sea nuestro
deber, mi deber, no es que me haga ilusin. No es Apart la mirada mientras un
msculo palpitaba en su mentn. No es algo que sepa encajar bien, ni siquiera
cuando son semihumanos.
No me cost demasiado recordar la expresin solemne que haba marcado sus
rasgos cuando aquel hombre muri en el Barrio. No saba qu decirle porque no saba
qu se senta al matar a alguien cuyo crimen era su herencia mixta. Ni siquiera estaba
segura de aprobarlo, cmo podra? Si lo que Ren deca era cierto, la mayora de
semihumanos, si no todos, desconocan lo que eran. Por otro lado, entenda el riesgo
que planteaban. Intent discernir mis ideas. Demasiados dilemas. Lo nico que saba
era que Ren era sincero le costaba aceptar todo aquello. Me lo deca mi instinto.
Estudi el gesto duro de su mandbula, la nariz recta y orgullosa, la lnea plana de
los labios que normalmente se curvaban formando una sonrisa burlona.
Puedes dejar la Elite?
Su risa son seca:
Puedes dejar la Orden, pero no puedes dejar la Elite. No nos confiaran toda
esta informacin. Nac para esto.
Su mirada encontr una vez ms la ma y las sombras que haba visto antes en sus
ojos haban aumentado.
Y morir por esto.
Not la opresin en mi pecho al or esas palabras. No me gustaba orle decir eso,
no quera orle decir algo as. Inspir, pero el aire se me atragant, alojado contra la
amarga bola del pnico.
Cerr los ojos.
Dios, qu idiota era. Estaba loca por l, haba permitido que sucediera igual que
me haba permitido hacerme amiga de Val, a sabiendas de que no era lo correcto.
Era una especie de sdica? Mierda. Y por qu no poda ser una de esas sdicas que
se divierten atadas con esposas o alguna otra chaladura?
Ests llevando esto bien mejor de lo que pensaba.
Abr los ojos pero no me estaba mirando. Ren contemplaba la botella de cerveza
que sostena, cuya etiqueta casi haba despegado.
Tal vez me d el bajn ms tarde. Es mucha informacin para asimilarla de
golpe.
Cierto reconoci pensativo.
Y odi aquel tono de voz. Y odi tambin que me importara lo bastante como
para que me afectara as.
An tenemos que averiguar la ubicacin de los portales aadi acabndose la
cerveza.
Inclinndose hacia delante, baj los pies hasta el suelo y coloc la botella en la
mesa.
Crees que, a su manera, en realidad Merle nos estaba diciendo dnde se
encuentran los portales? me pregunt.
Creo que s. Pasndome la mano por el rostro, suspir agotada. Hay algo
en lo ltimo que dijo, sobre los espritus o la gente incapaces de descansar ah. Me
son familiar. Hablar con Jerome, ha vivido aqu toda su vida. Podra conocer un par
de sitios que podramos comprobar.
Parece buena idea. Dale un poco de jabn y llvale tarta. Me dedic un

sonrisa rpida. Pero gurdame una porcin.
Esboc una sonrisa a mi pesar.
Sigo sin saber si puedo darte un trozo de mi tarta.
Encanto, voy a conseguir un trozo de tarta, vale?
Me re, negando con la cabeza.
Cunta chulera.
La sonrisa permaneci en sus labios unos segundos ms antes de desvanecerse, y
luego desapareci, como si nunca hubiera estado ah. Acurrucada contra el brazo del
sof, dej que calara en m todo lo que me haba contado. Los pensamientos giraban
en una direccin y luego en otra. Me obsesionaba cunto sabra David en realidad.
Estaba enterado de que Miles era adoptado, un semihumano en potencia? Saba de
la existencia de los semihumanos en general y, si lo saba, estaba preparado? Tena
que estarlo.
Ren ech la cabeza hacia atrs contra el respaldo del sof.
Dej que mi mejor amigo muriera.
Sorprendida, pestae.
Qu?
Exhalando con agitacin, se qued mirando la pantalla apagada del televisor
situado frente a donde estbamos sentados.
Mi mejor amigo; se llamaba Noah Cobb. Crecimos juntos, ramos
inseparables. Caray, ramos como hermanos. Metindonos en problemas o intentando
eludirlos. Si veas a uno de nosotros, el otro apareca poco despus.
Not cierto mareo.
Qu le sucedi?
Ren movi la mandbula con la mirada al frente.
Nunca sospech nada. Criado en la Orden, sus dos padres estaban vivos y eran
felices, me entiendes? Su padre no haba engaado a su madre, no, no fue as. Por lo
que luego deducimos, Noah apareci en escena por la misma poca en que el padre
conoci a su mujer. Antes haba tenido una aventura de una noche, y luego, al
parecer, ocultaron muy bien lo que Noah era. Despus despus de lo que pas, nos
enteramos que el hada con quien su padre se acost le trajo un da a Noah. La fae
saba lo que significaba un semihumano, pero los faes no pueden criar a un hijo que
lleve sangre humana. No tienen la compasin ni la humanidad necesaria para atender
a un nio; con ellos no sobrevivira ni siquiera una semana. En cualquier caso, la
mujer con la que se cas su padre acept a Noah como si fuera hijo suyo. No tenan
ni idea de lo que poda hacer un semihumano.
El dolor iba creciendo en mi pecho mientras le oa hablar. La compasin humana
el amor de su padre y la aceptacin de su esposa haban salvado al nio, pero
saba adnde iba a parar todo esto y, aunque quera confiar en or otro desenlace,
saba que no cambiara el final de la historia.
Noah era Dios, era un buen tipo, habra sido un miembro de la Orden
fabuloso. Leal hasta las entraas, y yo Una risa spera rugi en su interior. l
incluso saba para qu me entrenaban a m. Mierda. Yo no deba decrselo pero, caray,
no haba secretos entre nosotros, y por entonces yo era un puetero presuntuoso. Me
pensaba que era especial. Frunci los labios con una sonrisa burlona. La manera
en que nos enteramos fue un puto accidente. Fue culpa ma, en realidad. Yo saqu la
estaca de espino.
Sus hombros entraron en tensin y se frot el pecho con la mano encima del
corazn.
Mis padres vivan justo en las afueras de la ciudad, tenan varias hectreas de
tierra. Las dianas estaban montadas y nosotros practicbamos lanzamiento de
puales, y ese tipo de tonteras. l haba venido a casa y estbamos en el patio
pasando el rato. Mi padre estaba tambin, y otro miembro de la Elite: Kyle Clare.
Su tono sonaba angustiado, con matices de amargura. Mi padre no tena ni idea de
que yo llevaba la estaca de espino encima, y dej que Noah la cogiera. Se cort. Un
corte de nada, pero fue suficiente. Lo vi. Y tambin mi padre y Kyle.
El pecho se me contrajo de dolor por todo lo que me estaba contando. Pese a toda
la prdida que yo haba experimentado en la vida, no tena ni idea de qu hara si me
enterara de que mi mejor amiga, alguien como Val, era aquello que yo deba cazar: lo
que me haban enseado a matar.
Se dio cuenta dijo Ren con voz ronca. Noah lo supo cuando vio la sangre
burbujeando, porque yo se lo haba explicado. Me mir como si lo lamentara. Nunca
olvidar esa mirada.
Se interrumpi para aclararse la garganta, y yo cerr los ojos para contener el
repentino ardor de las lgrimas.
Yo estaba abrumado, no hice un solo movimiento, solo me qued mirndole.
Mi padre lo vio, igual que Kyle. Yo saba que se haban dado cuenta pese a
fingieron no advertirlo. Noah se fue y yo me qued all en el maldito patio.
Oh, Dios susurr.
Kyle se fue tambin, y una parte en lo ms profundo de m saba por qu se iba.
Todo ese tiempo habamos tenido al semihumano ante nuestras narices. A veces lleva
aos conseguir informacin sobre objetivos potenciales. Sacudi la cabeza con una
inspiracin estremecida. Cuando reaccion, intent salir tras ellos. Iba a
alcanzarles, no saba qu iba a hacer, pero no poda quedarme ah. Mi padre me
detuvo y Noah nunca lleg a casa. No volv a verle.
Oh, Ren, lo siento muchsimo. Mi voz sonaba pastosa. No s qu decir
aparte de cunto lo lamento.
Ren asinti, pero la culpa perduraba en sus palabras:
A da de hoy, sigo pensando en todas las cosas que yo poda haber hecho de
modo diferente. Si no le hubiera contado nada de la Elite, nunca habra sacado esa
estaca con l delante. Nunca se habra cortado y, mierda, toda esta historia sera bien
diferente.
Espera, lo que le pas no fue culpa tuya.
Tena que haberme pensado mejor las cosas.
Cuntos aos tenas cuando sucedi? Diecisis? No nos enteramos de una
mierda con diecisis aos, Ren. Lo que sucedi no fue culpa tuya.
No imped que mataran a Noah.
Pero lo intentaste razon.
Volvi su mirada sobrecogida, torturada, en mi direccin.
Lo intent de verdad? No estoy seguro. Y deba intentarlo siquiera? Crec
con la conviccin de que haba que liquidar a los semihumanos. No hay terreno
intermedio ah.
Fuera como fuese, no tuvo que ver con lo que t hicieras o dejaras de hacer. Su
muerte no fue culpa tuya.
Estir la mano y rode su antebrazo con los dedos.
Dios sabe que entiendo qu supone sentir esa clase de culpa.
Una chispa de comprensin marc sus rasgos.
De verdad?
Percatndome de lo que haba admitido, me apresur a continuar hablando. Lo
ltimo que necesitaba escuchar Ren ahora era que de hecho yo fui la causa de que
hubieran muerto tres personas.
No debes seguir cargando con esa clase de culpa. Lo que sucedi fue terrible, y
muchas cosas podran haberse hecho de un modo diferente, pero dudo que el
resultado cambiara.
Hice una pausa, preguntndome desde cundo sonaba yo tan madura:
No es culpa tuya, Ren.
Estudi mi rostro con atencin y luego puso su mano sobre la ma.
No quiero volver a verme en esa situacin nunca ms.
Sent la pena en el pecho, pero me obligu a prometer algo que saba no poder
garantizar, algo sobre lo que no tena control.
Y no volvers a sentirlo.
Ren permaneci en silencio un momento, con su mirada fija en la ma con una
intensidad que me aceler la respiracin. Luego se movi y, cubriendo esa distancia
que nos separaba, me bes.
El roce de sus labios era lo ltimo que yo esperaba, pero la manera dulce, casi
tmida, en que lo hizo me conmovi. Me apoy la otra mano en la nuca y yo me abr
a l. Le devolv el beso, sintindome todava un poco fuera de mi elemento, pero tras
unos momentos, no pens ms en si lo haca correctamente o no. No era capaz de
pensar demasiado, lo nico que poda hacer era saborearle.
El pulso se me aceler cuando me acerc a l. Deslizando las manos bajo mis
brazos, me levant sobre su regazo y yo acomod las rodillas a ambos lados de sus
caderas. No perdi el contacto con mis labios un solo instante, algo que, bien,
requera talento.
Y yo no debera permitir esto, pero estaba temblando y quera mucho ms. Cada
vez que me besaba, con cada roce de sus labios, me dejaba arrastrar un poco ms
hacia las profundidades, sin posibilidad de detenerme. Me mora por ese contacto, el
ardor al rojo vivo del placer y la dicha jadeante que brindaba.
Me mora por l.
16
Ren lo necesitaba, me necesitaba. Lo percib por cmo temblaba su mano al
deslizarla sobre mis caderas para estrujarme el trasero, y en la intensidad con que me
besaba. Me agarr la nuca de nuevo para mantenerme quieta, aunque yo no iba a ir a
ningn lado. Tras la pasin, haba tal tristeza en esa mirada que me conmovi, y quise
borrarla, eliminarla. Quera traer de nuevo al Ren burln y sonriente que me excitaba
y enfureca.
Roc con mis manos su pecho y agarr con los dedos el dobladillo de su camisa
gastada. Tir hacia arriba y l volvi a bajarla. Pas un momento, luego pregunt:
Qu quieres, Ivy?
Mi respiracin surgi entrecortada, estremecida.
Ren
No respondi. Haba un matiz apasionado en sus ojos verdes cuando tom mis
mejillas entre sus manos, pasndome los pulgares sobre la barbilla, inclinando la
cabeza para besarme una vez ms. Nuestros besos fueron profundos, lentos, y me
dejaron temblorosa, deseosa de mucho ms.
Tirando de su camisa otra vez, dej expuesto una fraccin de su vientre.
Quiero quitarte la camisa.
Entonces apareci algo similar a una sonrisa.
Y quin soy yo para negarme a eso?
Cuando levant los brazos, le quit la camisa, dejndola caer a nuestro lado en el
sof mientras yo me balanceaba hacia atrs para contemplarlo bien por primera vez.
Era del todo imponente. Tena unos pectorales duros y una serie de msculos en el
estmago que imploraban tocarlos y explorarlos. Un dbil rastro de vello oscuro
comenzaba en el ombligo y desapareca bajo la cinturilla de los pantalones, pero lo
que ms me alucin fue el extenso diseo tatuado que abarcaba todo el brazo y
hombro derechos, descendiendo desde el pectoral derecho por todo el costado de su
cuerpo.
Ahora saba qu representaba el tatuaje, y quise gritar y lamer cada centmetro del
mismo. Las enredaderas trazadas sobre su piel formaban nudos interminables, y esas
parras se retorcan sobre el pecho, donde formaban amapolas rojo sangre. Haba
docenas por todo el costado. Y mezcladas entre las flores, vi unas letras, una frase
que llen mis ojos de lgrimas.
Para que no olvidemos.
Las flores eran el smbolo del recuerdo, de no olvidar nunca a un ser querido.
Saba que esas flores eran por su amigo, y haba algo muy honorable en aquel
homenaje increble que le dedicaba con su cuerpo.

Bajando la cabeza, bes una amapola sobre el corazn. Mi mirada salt a la suya
cuando l inspir jadeante.
Este tatuaje es precioso. Sigue por la espalda?
Asinti y yo baj la vista, pasando los dedos por las enredaderas. Luego vi que se
difuminaba formando los tres crculos entrelazados junto a la cadera, sobre aquella
hendidura tan apetecible.
Llevamos la marca en el mismo sitio.
Lo s.
Por supuesto, la haba visto, y supuse que este fue el motivo de que la tocara
aquella vez. Un estremecimiento recorri su gran cuerpo cuando le deslic los dedos
sobre las trepadoras.
Puedo? me pregunt.
Ren cogi el extremo de mi camisa, y yo asent con una inspiracin profunda. Me
la quit estirando las mangas con delicadeza. No me enter dnde acab la prenda.
Separ los labios y dijo:
Eres preciosa, Ivy.
La manera en que pronunci esas palabras me hizo sentir hermosa, la manera en
que hablaba me haca sentir una diosa pese a llevar un sujetador blanco con
margaritas amarillas. Vaya. No tena ropa interior ms sexy. Pero su mano viaj desde
mis caderas al vientre y luego hasta los pechos. La sensacin que dej a su paso me
espant a la vez que me estimulaba.
Acarici mi pecho pasando un dedo sobre la parte alta, jugueteando con el pezn
duro a travs del sujetador. Se me escap un gemido, y sus ojos ardieron con un verde
bosque ms intenso.
Me gusta la manera en que me miras dijo rozando mis labios con los suyos
. Pero sabes qu otra cosa me gusta an ms?
Qu?
Movi los dedos describiendo un crculo lento y tortuoso sobre el pezn.
El sonido que haces cuando te doy placer.
Me ardieron las mejillas mientras intentaba contener la respiracin. Separ la
boca para descender por mi cuello, mordisqueando la piel. Sigui el contorno del
extremo de encaje del sujetador, luego sus giles dedos se abrieron paso dentro de la
copa, y arque la espalda, apretando el pecho contra su carne. El contacto piel con
piel hizo que me estremeciera, calent toda mi sangre. Cuando cogi el pezn entre
los dedos, un murmullo muy sexy surgi de sus labios.
Estir el brazo para buscar el botn de sus vaqueros, lo solt y luego le baj la
cremallera. Alc la vista cuando l me cogi la mueca.
Haba fuego en sus ojos.
Ests segura? pregunt.
Yo solo quiero tocarte.
Agit esas espesas pestaas y luego guio mi mano por el interior de los vaqueros
sueltos. Roc con los dedos la ereccin ardiente y dura, y solt un jadeo.
No llevas
La sonrisa que me dedic era traviesa mientras llevaba su mano a mi otro pecho.
Estaba an en la cama cuando has llamado. He salido corriendo.
Ya veo murmur excitada de un modo ridculo con la idea de que hubiera
estado todo el rato sin nada debajo de los vaqueros.
Me detuve cuando l desliz ambas manos levantando las copas. Tir del
sujetador hacia abajo para desnudar mis senos, y de nuevo se estremeci de una
manera que me puso caliente.
Joder murmur, no me lo merezco.
Antes de darme tiempo para responder a una afirmacin tan discutible, baj la
cabeza y se meti un pezn anhelante en la boca. Solt un gritito, pues mis sentidos
se convulsionaban con cada tirn hmedo y caliente. Mis caderas giraban por propia
iniciativa. Emple la otra mano para tirar de sus vaqueros y l me ayud a bajarlos
para quedarse desnudo.
Perdida en las sensaciones que Ren despertaba dentro de m, apoy la mejilla
contra la suya mientras l bajaba una mano por mi vientre y la meta bajo los
pantalones de deporte al tiempo que yo rodeaba con la palma la base de su ereccin.
l dio una sacudida, y todo su cuerpo respondi a mi contacto. Un mordisco juguetn
suyo me oblig a soltar un gritito, y tembl cuando roz con sus dedos el centro de
mis braguitas.
Not su aliento caliente en la oreja:
Voy a hacer que te corras.
Un brusco estremecimiento me agit, y cerr los ojos. Le acarici poco a poco,
algo vacilante porque haca un montn de tiempo desde la ltima vez. Gimi contra
mi cuello, acercando el dedo a mi centro. Un nudo se comprimi bajo mi vientre.
Estoy hacindolo bien? susurr.
Joder, Ivy. Lo haces a la perfeccin.
Retrocedi dejando un rastro abrasador en mi mejilla. Me atrap la boca para
besarme a fondo.
Cualquier cosa que hagas estar bien. Cualquiera.
Animada por eso, me reclin y baj la vista y luego me qued observando,
embobada como una perfecta idiota, pero sin poder evitarlo, porque me deseaba y yo
a l. Haba un poder en eso del cual me haba olvidado por completo, y que
probablemente nunca haba entendido bien, al menos no hasta ahora.
Debo confesar un secreto dijo apoyando la mano en la ma mientras con la
otra continuaba importunndome.
De verdad? pregunt sin aliento.
Movi mi mano sobre su ereccin.
Hice esto anoche cuando llegu a casa. Estaba tan excitado contigo, joder
Tuve que hacerlo.

Oh, Dios.
Volviendo la cabeza, encontr su boca y la bes abrumada por lo que acababa de
admitir. Apliqu ms presin con la mano y l se balance contra la palma. Ambos
respirbamos deprisa, y desliz los dedos bajo las bragas mientras me agarraba por la
nuca. El corazn me dio un vuelco cuando movi un dedo a travs de la humedad
creciente entre mis muslos y lo introdujo en mi interior.
Qu prieta ests dijo contra mi boca. No sers
Negu con la cabeza, pero l no dej de menear el dedo. Entonces empec a
moverme yo, empujando sobre su mano para obligar al dedo a entrar un poco ms
con la palma contra el nudo de nervios.
Oh, Dios jade.
Era lo nico que poda decir mientras lo meta y lo sacaba.
Cada una de mis terminaciones nerviosas pareca arder en llamas. Mi cuerpo
vibr mientras el placer se disparaba por m. Nos besamos a fondo mientras yo
empujaba su mano y le acariciaba, con nuestros ritmos armonizados, hasta que la
tensin alcanz un punto insoportable. Empuj frenticamente contra la mano y l
gimi contra mi boca. El glande estaba mojado, saba que estaba a punto y yo
tambin lo estaba no: yo ya estaba ah. Ech la cabeza hacia atrs, llorando
mientras el nudo se deshaca, con una espiral de placer recorriendo todo mi cuerpo.
Los temblores lo mecieron, y luego l levant las caderas con mpetu, con su
convulsionada ereccin contra mi mano.
No s cunto tiempo pas antes de que los dos nos sintiramos capaces de
movernos, de retirar las manos del cuerpo del otro, pero no nos separamos. Me cogi
en sus brazos y me estrech contra l mientras recuperaba el pulso. Su respiracin
an era profunda e irregular cuando me dio un beso en la sien.
Qudate un rato. Luego te llevo a casa, vale? sugiri.
Lo ms inteligente habra sido decir que no y largarme, poner pies en polvorosa lo
ms rpido posible. Porque haba conseguido lo que me haba propuesto: Ren ya no
estaba triste. Y, adems, los dos nos habamos corrido, todo un punto a favor. Pero me
senta a gusto en el calor de sus brazos. Mis msculos no queran escabullirse, y me
senta apreciada, no estaba sola, y eso era algo extraordinario a lo que an no saba
renunciar.
Pese a ver con claridad que las aguas me cubran, me acurruqu an ms contra
l.
Me quedar.
Era tarde cuando Ren me llev de regreso al apartamento, cambiando la moto por el
camin porque haba empezado a llover. Tard bastante rato en salir de la cabina.
Aunque no fue del todo por mi culpa.

Yo intent salir, pero antes de que mis dedos alcanzaran siquiera la puerta, l
desliz el brazo para rodearme la cintura y arrastrarme por el asiento. Gruesas gotas
de lluvia acribillaban la ventana y corran en pequeos ros mientras me sujetaba las
muecas.
Ren?
Con una media sonrisa, guio mis manos hasta su pecho, y yo sent su corazn
golpeando bajo mis palmas.
Hay algo que debes entender, Ivy.
Alc las cejas intentando mantener la compostura a toda costa pese a mi pulso
acelerado.
Entender qu? Que eres un sobn y un salido? Eso ya lo s.
Listilla se rio bajando la cabeza hasta la ma. No te vas a ir sin un beso.
Se me cort la respiracin.
Oh.
S, oh.
En aquel encantador camin con las ventanas empaadas, sostuvo mis manos
contra su pecho mientras me besaba como si se muriera de sed y yo fuera su jarra de
agua particular. Profiri aquel sonido, aquel gruido profundo y masculino, que
retumbaba desde su interior e inundaba de calor mis sentidos. Nuestros besos ardan
entre nosotros, y luego no podamos parar de tocarnos. Sus manos se perdieron bajo
mi camiseta, siguiendo la longitud de mi columna con los dedos. Mis manos se abran
camino bajo su camisa, trazando un mapa de hondonadas y planos en su estmago.
Perd el control de mis dedos, sobre todo cuando se interesaron en exceso por meterse
bajo la cinturilla de los vaqueros.
Tenemos que parar dijo con voz pastosa cuando l apart su boca de la ma.
Bajo el brillo amarillento y suave de la luz del techo, pude ver sus labios tan
hinchados como senta los mos.
Si no aad me temo que nos detendrn por escndalo pblico.
Con las mejillas encendidas y el cuerpo ardiendo, supuso un enorme esfuerzo
apartarme, pero lo hice y me desped. Quedamos en vernos despus de mis clases
para hablar con Jerome.
Maana?
Trag saliva y asinti.
Baj del camin y salt a la lluvia fra. Mi mente iba acelerada mientras me
precipitaba por la acera y atravesaba la verja. Qu estaba haciendo con l? Tener
orgasmos, era obvio, pero era algo ms que eso. Oh, Dios, era mucho ms que eso,
pero en vez de sentirme asqueada por ello, haba excitacin y la poderosa esperanza
de saborear algo normal entre toda la locura.
Me atreva a aceptarlo siquiera? Hoy haba sido lo ms parecido a la normalidad
que haba vivido en mucho tiempo. Nos quedamos tirados en el sof, pedimos comida
por telfono y vimos una maratn de algn reality show en un canal por cable. No
hablamos de nuestro trabajo los antiguos o los portales pese a encontrarnos a tan
solo tres das del equinoccio, y eso debera haber sido nuestra prioridad. Nos
limitamos a pasar el rato como cualquier persona de nuestra edad habra hecho, y
yo no lo hubiera cambiado por
Unos fuertes pasos tras de m fueron el nico aviso mientras me acercaba a las
escaleras. Me volv lista para dejar a cualquiera fuera de combate con una patada a lo
kung fu, pero era Ren. Baj las manos.
Qu es?
Se abalanz sobre m antes de que yo acabara lo que estaba a punto de decir.
Plant sus manos en mis caderas y me levant al tiempo que me empujaba de
espaldas contra la piedra. La reaccin de mi cuerpo fue inmediata. Rodendole la
cintura con las piernas y el cuello con los brazos, un jadeo sofocado surgi de mis
labios un segundo antes de que l estuviera besndome de nuevo. Le notaba en el
centro de mis piernas y, pese a la lluvia fra, calent mi piel.
Ren presionaba sus caderas contra las mas de todas las maneras divertidas y
traviesas imaginables, sugiriendo todo tipo de actos lujuriosos y esplndidos, y yo
olvid lo de una posible pena en prisin o que nos multaran mientras tomaba mi
rostro entre sus manos.
Un relmpago cruz el cielo y a continuacin retumb un trueno, pero lo nico
que lograba or era mi corazn aporreando. Lo nico que senta era a Ren apretado
contra m mientras nuestros labios se fundan. Estaba a punto de perderme en l.
Nuestros cuerpos se balanceaban, tenamos las manos mojadas y escurridizas. No s
cunto rato nos besamos, pero nuestra ropa estaba empapada, y yo temblaba, cuando
paramos para buscar aire. Sus labios patinaron sobre mis mejillas y llev las manos
hasta mi garganta, echndome la cabeza hacia atrs.
Con el pelo pegado por la lluvia y el goteo sobre su rostro, pareca un dios del
mar.
Gracias por lo de hoy, no tienes ni idea de lo mucho que significa para m que
estuvieras ah. Me bes la punta de la nariz, se apart y me ayud a enderezarme
sobre el suelo.
Hasta maana.
Y entonces desapareci, perdindose en la lluvia como una especie de amante
fantasma.
Jess susurr.
Un relmpago ilumin todo el cielo, seguido al instante de un estallido atronador.
Acab entrando en mi apartamento medio ida y dando tumbos, totalmente
empapada. Tink se encontraba en el saln, me dedic una mirada prolongada y
extraa, sin decir nada, y a continuacin revolote para meterse en su cuarto. Por m,
estaba bien. Tena la cabeza en mil lugares, y no gozaba de la fortaleza mental
necesaria para aguantar una sesin con l.
Dorm como un tronco la noche del domingo. De hecho, dorm como alguien que
acababa de experimentar un orgasmo que no era autoinducido por primera vez en
aos. Me despert fresca por completo, pero mientras daba mi carrera matinal y me
preparaba para ir a clase, algo me tena inquieta, una sombra de pensamiento que se
atrincheraba justo en los lmites de la conciencia, y se escurra cada vez que intentaba
atraparla.
El lunes antes de salir para clase consegu convencer a Tink de que hiciera una
tarta con la promesa de ir a buscarle una cena de buuelos a mi regreso de la ronda
nocturna. Confiaba en que la deliciosa tarta conmoviera a Jerome lo bastante como
para ser de ayuda. Era una posibilidad remota suponer que supiera algo, pero no nos
quedaban muchas ms opciones.
Tink revolote desde la pequea despensa hasta los armarios, cogiendo harina y
azcar moreno.
Tienes suerte de que siempre te recuerdo que tengamos un alijo de harina y
chocolate para repostera.
Mucha suerte.
Sal de la cocina, mientras mis pensamientos pasaban de puntillas sobre los
sucesos recientes. Record un detalle que haba olvidado de nuestra visita a casa de
Merle. La primera vez que intent verla, haba algo en su jardn. Poda haber sido un
gorrin por lo que yo vi, pero y si era otro duende? Cunto tiempo llevaba ah?
Mejor an, cmo diablos haba llegado hasta aqu Tink sin que nosotros supiramos
que algo haba atravesado el portal? No es que no hubiera pensado antes en esto, pero
ahora que saba tantas cosas, los fallos en la historia de Tink se hacan ms evidentes.
Creo que me menta. Costaba creerlo, pero era mucho lo que haba descubierto
haca bien poco y en mi opinin una criatura del Otro Mundo deba de estar enterada
tambin.
Sin prestarme atencin mientras yo le observaba, Tink arrastr fuera del armario
un bol. Vacil en la entrada de la cocina, crispando el rostro cuando el bol de metal
reson al dejarlo caer sobre el mostrador. Por algn motivo, pens en cmo haba
llegado aqu: el emplazamiento del cementerio.
Tink?
No me mir mientras sacaba una esptula del cajn y trajinaba por la cocina.
Ests interrumpiendo el tiempo que me dedico a m mismo, ya sabes que hacer
postres es el tiempo que me dedico a m mismo.
Apoyndome contra el marco de la puerta, no mord el anzuelo como habra
hecho habitualmente. Mis pensamientos encontraban demasiadas discrepancias. No
saba nada de los semihumanos? Y si lo saba, por qu no me lo haba dicho? Y qu
pasaba con los portales? Mir el reloj y vi que tena que salir en breve si quera llegar
a tiempo a clase.
Cuando te encontr en el cementerio, recuerdas lo lejos que estaba el portal?
Tink se gir en redondo agarrando la esptula.
No, ya te lo dije en su da, no recuerdo haber atravesado el portal. Despert en

el cementerio con mi pobre ala partida, la pierna rota, maltratado como un nio
hurfano en la Inglaterra de la regencia. Era una pobre criaturita.
Mmm, vale. De todos modos insist mientras me colocaba bien la correa de
la mochila, sabas que haba dos portales en la ciudad?
La esptula se le escurri un poco entre las manos mientras abra mucho sus ojos
claros, casi como monedas de cinco centavos.
Qu?
Te acuerdas de Merle? Cuando asinti, segu hablando: Dijo que haba
dos portales en la ciudad: uno en un antiguo santuario y el otro en un lugar donde no
pueden descansar ni los espritus ni los humanos.
Un ceo marc su expresin cuando coloc la esptula sobre el mostrador en vez
de dejarla caer. Suspendido en el aire, sus alas traslcidas se agitaban en silencio.
No, nunca ha habido dos portales.
No podra haberlos sin que t lo supieras? S que los faes conocen solo el
portal por el que llegan, pero tal vez haya otras ciudades con ms de un portal.
l neg con la cabeza.
No. Eso no puede bien, no hay nada imposible, mrate a ti. Has pasado todo
el fin de semana con un to y nunca pens que eso fuera a suceder.
Empec a fruncir el ceo.
Pero dos portales? Eso sera Desplaz la mirada hasta la ventana, con
gesto preocupado. Eso sera fatal.
S dije separndome del marco de la puerta.
Empec a salir, pero entonces me detuve. Tink segua concentrado en la ventana
con expresin sorprendentemente seria.
Sabes algo de los semihumanos?
Volvi la cabeza hacia m con brusquedad, y no hizo falta que dijera una palabra.
Supe que era muy consciente de los semihumanos. Lo llevaba escrito en la cara, por
la manera en que se le desencaj la mandbula y por la leve llamarada de
comprensin en sus grandes ojos.
Se me hundi el estmago como si se llenara de piedras puntiagudas. Nuestras
miradas se encontraron y me cost respirar con aquel nudo en la garganta.
Tink continuaba observndome sin hablar.
Ese tipo de informacin nos habra sido til, porque doy por supuesto que eres
consciente de lo que sucedera si un semihumano cayera en manos del prncipe o la
princesa.
Mi voz sonaba extraamente pastosa. Intentaba convencerme de que no me
importaba que Tink me hubiera escamoteado esa informacin, pero estaba furiosa.
Furiosa porque lo haba acogido en mi casa por voluntad propia sin hacerle nunca
preguntas delicadas. Acept la poca informacin que me haba dado, sin ni siquiera
saber por qu. Volviendo la vista atrs, nada justificaba que nunca le hubiera
presionado.
Dios, la respuesta saltaba a la vista y la tena delante de mi cara. Desde que haba
perdido a mis padres adoptivos y a Shaun, me haba cerrado a todo el mundo en un
intento angustioso de no volver a sentir ese tipo de dolor. Val se haba colado en mi
vida, igual que Jo Ann, pero eso no haba sido suficiente. En lo ms profundo de m
lo saba. Segua desesperada por tener alguien cerca, por forjar un vnculo, y an era
as. Solo haba que fijarse en Ren.
Y mientras Tink continuaba devolvindome una mirada indefensa, supe,
maldicin, supe que no haba sido franco conmigo.
Finalmente baj la mirada con un gran suspiro. Descendi flotando hasta el
extremo del mostrador, se sent y baj las alas a ambos lados de su espalda
encorvada.
No podras entenderlo, Ivy.
Cerrando los ojos, me tom un segundo antes de volver a abrirlos para responder.
Por qu no lo intentas conmigo, Tink? Por una vez?
Crisp el rostro.
No te he mentido. En realidad, no.
Mientras inclinaba la cabeza a un lado, junt las manos bajo la barbilla.
Solo que no he sido del todo comunicativo.
No intentes hacerte el bueno ahora le advert dejando que la mochila
descendiera por mi brazo y aterrizara contra el suelo.
No lo intento, lo juro. Baj las manos sobre su regazo, con los hombros
hundidos. Tena un trabajo y fall.
No eres un meme de internet.
Neg con la cabeza.
Mi trabajo era destruir el portal de Nueva Orleans.
Me puse tensa.
Qu?
Tink alz la barbilla.
Vuestros guardianes estn ah para vigilar en teora esos portales, pero es intil,
excepto por el hecho de que conocen su ubicacin, algo que les hace valiosos solo
para los faes. Uno no se va andando hasta el portal y lo abre sin ms.
No poda hacer otra cosa que mirarle fijamente.
Si la sangre de un fae antiguo es derramada en el umbral desde el interior del
Otro Mundo, la puerta se destruye. Si la sangre del antiguo es derramada en el
exterior del umbral, la puerta se abre me explic. Sabemos lo que harn los faes
si los antiguos entran en tropel en este mundo. Lo destruirn como han estado
destruyendo el Otro Mundo. As es, nuestro mundo se est muriendo por todo lo
que estn haciendo. Necesitan salir, pero nosotros Sacudi el puo, llevndoselo
contra el pecho. Mi especie ha hecho todo cuanto ha podido para detenerles, y hace
dos aos y medio creamos que habamos conseguido destruir los portales desde el
interior. Es una misin suicida hacerlo, pero la asumes de buen grado.

Espera. Ests diciendo que todos los portales han quedado inutilizados?
Tink alz las alas y se incorpor.
Descubrimos todos los del Otro Mundo y los destruimos atrayendo a los
antiguos hasta los portales para matarlos. O morimos en el intento. Muchos de los
nuestros perdieron la vida en esas circunstancias, y tenamos que mandar a otros.
Frunci el ceo, con los brazos colgando inertes a ambos lados. Yo debera de
haber muerto aquel da que me encontraste. No ment al decirte que ni siquiera
recuerdo cmo cruc el portal. No s cmo sucedi. Sin duda fue un caso rarsimo,
pero fui absorbido cuando la puerta qued destruida. Y habra muerto de no ser por ti.
Esos grandes ojos claros encontraron los mos. No te lo cont porque no lo
consider necesario. La puerta haba quedado destruida, y era la ltima del Otro
Mundo, Ivy. O al menos eso creamos nosotros. No tenamos ni idea de que hubiera
dos aqu. En teora era la nica, la ubicada en la iglesia que se encuentra al otro lado
del cementerio.
Nuestra Seora de Guadalupe maldije.
Mierda. Tena ante mis narices la ubicacin de uno de los portales. Tena mucho
sentido, sobre todo considerando lo que nos haba contado Merle. Esa iglesia haba
sido un santuario en su da, y era la iglesia ms antigua an en pie en la ciudad. Y
haba encontrado a Tink en el cementerio justo al otro lado de la calle.
Por qu no me contaste sencillamente que habas llegado a travs del portal
que haba ah?
Qu sentido tena? Lo destru, Ivy. Nada puede cruzar ese portal. Tal vez los
faes y los antiguos que se encuentran aqu, a este lado, no sean conscientes, pero no
pueden abrirlo.
Me cruc de brazos, esforzndome por mantener la calma.
Por qu no me dijiste que habais destruido todos los portales? Hemos perdido
miembros de la Orden por proteger algo que ni siquiera funciona.
Pero si ests en lo cierto y hay un segundo portal en la ciudad, habr merecido
la pena la funcin de los guardianes replic Tink con las mejillas ruborizadas. Y
te lo juro, no tena ni idea de su existencia. Por eso nunca me preocup demasiado lo
que tramaran los antiguos, y no vi necesario hablar de todo esto
Apart la vista, apretando los labios hasta formar una lnea fina.
Me creas o no, toda la cuestin de los semihumanos continu o de que
hayan descubierto un segundo portal, tiene que ver con alguien de dentro de la Orden.
Es la nica manera, porque ni siquiera nosotros sabamos de su existencia.
Negu con la cabeza, pasmada.
De qu habra servido explicarte que habamos destruido las entradas?
Piensas que la Orden te habra credo? Les habras dicho que yo te lo haba
contado? Habran confiado en ti?
Y se supone que ahora yo tengo que confiar en ti? le pregunt.
Retrocedi como si le hubiera abofeteado.

Durante un rato solo pude permanecer ah parada, luego me di media vuelta y me
fui por el pasillo. Me sent en el sof con la cabeza entre las manos, pasndome los
dedos por las sienes. Intentaba encontrarle el sentido a todo aquello.
Si lo que Tink deca era cierto, eso tambin explicara que tantos faes se hubieran
trasladado a Nueva Orleans. Quedaba una entrada abierta? Concentraran toda su
fuerza ah. Y tambin confirmaba nuestros temores de que alguien dentro de la Orden
colaboraba con ellos.
Lo lamento.
Rindome con aspereza en voz baja, me frot los ojos con las manos. Una
punzada de terror me atraves el estmago al caer en la cuenta de que, si Tink deca
la verdad, todos los faes reunidos en la ciudad iban a atacar un solo portal. Los
responsables de protegerlo no sobreviviran. Cerrando los puos, los baj y mir a
Tink. Se sostena sobre el extremo de la mesa de centro, con aire arrepentido.
Sabes dnde est el otro portal? le pregunt. Hablo en serio, Tink. Si lo
sabes, debes contrmelo ahora mismo.
Abatido, neg con la cabeza.
Si lo supiera, te lo dira. Lo juro! Pero debes descubrirlo, Ivy, porque si an
queda una entrada operativa, la abrirn y saldrn los caballeros por ella. Vendrn con
la princesa. Traern al prncipe y vosotros no queris que eso suceda.
17
Al final acab saltndome las clases del lunes por la maana, y cuando Jo Ann
mand un mensaje para ver qu pasaba, le ment y dije que me haba quedado
dormida. Demasiadas mentiras en los ltimos das, y me senta tan culpable como los
dems, supuse. Pas casi toda la maana intentando imaginar la manera de exponerle
el tema a David. Tena que hacerlo, pero no poda explicarle cmo me haba enterado.
Ni siquiera poda contarle la verdad a Ren.
Por algn motivo idiota, yo segua protegiendo a Tink. Si hablaba de l a alguien
de la Orden, haran una redada en casa como si fueran la polica, y lo liquidaran.
Pero qu poda hacer yo con Tink? Una parte de m quera arrojarlo de cabeza
por la ventana; la otra mitad entenda por qu no haba sido ms franco. Cuando sal
de casa para reunirme con Ren en el cuartel general, l llevaba ya mucho rato
enfurruado en su habitacin.
La nica opcin que me quedaba de momento era mentir sobre cmo haba
descubierto la informacin, y ese conocimiento se alojaba con amargura en mi
estmago. Sub por las escaleras al segundo piso y Harris me abri con el interfono.
Llegas pronto hoy dijo, cerrando la puerta tras de m.
He quedado con Ren.
Sin mi mochila me senta desnuda.
Mmm. T y el nuevo parecis llevaros bien. Se fue andando de vuelta a su
despacho. Me alegro por vosotros.
Gracias farfull sin saber bien cmo interpretar ese comentario. Supongo
que s.
Una risita a mi izquierda atrajo mi atencin y al volverme descubr a Val saliendo
de una de las salas de reuniones con el mvil pegado al odo.
Todo va bien, encanto.
Sonriendo con expresin un poco deslumbrada, se volvi hacia m. De todos los
tos con los que Val haba salido en el pasado, no recordaba que ninguno la tuviera as
o que tan siquiera hablara por telfono con l. A ella le iba ms el mndame un SMS
y djame en paz, y tuve que preguntarme si por fin habra encontrado a la persona
indicada, si se habra enamorado.
Ahora tengo que irme dijo por el mvil. S, te llamo y te digo algo. Adis.
Aupndome sobre el extremo de una mesa de conferencias vaca pegada a la
pared, le sonre.
Pareca una llamada interesante.
Se encogi de hombros guardando el telfono en el bolsillo de los vaqueros color
naranja. Ni siquiera saba que hicieran vaqueros de ese color.

Siento lo de ayer.
Est bien. Estabas con ese?
Cmo poda llamarle? Novio? To? Amigo con derecho a roce? Demonios, si
ni saba cmo llamarnos a Ren y a m.
Estabas con ese to que ests viendo? le pregunt al final.
Apoyndose contra la mesa junto a m, estir sus largas piernas mientras echaba
la cabeza hacia atrs. Unos rizos compactos cayeron sobre sus hombros, y suspir.
De hecho, estaba dormida. Se lo hizo conmigo tan brutalmente el sbado por la
noche que an puedo sentirle
Me hago a la idea interrump con una risa mientras balanceaba los pies. Le
ech una ojeada y baj la voz. Necesito hablar contigo luego.
Se enderez; aquella sonrisa fcil desapareci de sus labios en forma de corazn.
De lo que me hablaste antes? De los portales y todo eso?
Hice un gesto de asentimiento, pero antes de tener la oportunidad de seguir, se
oy el interfono y Harris se dirigi una vez ms hacia la entrada. Cuando Ren entr
andando por la puerta, se me cort la respiracin. Pareca recin salido de la ducha,
con el pelo hmedo ondulndose en las sienes y el rostro recin afeitado. Una
camiseta trmica fina color gris carbn con mangas de tres cuartos se pegaba a sus
amplios hombros y definidos pectorales. Los pantalones negros se ajustaban a sus
fuertes muslos.
Dios, estaba demasiado bueno para ser real, avanzando hacia donde yo me
encontraba sentada, con sus asombrosos ojos esmeralda fijos en m como si fuera la
nica persona en la habitacin.
Guau murmur Val en voz baja.
Me sent ms erguida abriendo los ojos mientras l continuaba la marcha hacia
m. Abr la boca para decir algo, no s, un hola habra funcionado tal vez, pero las
palabras se me quedaron atascadas. Cuando se me plant delante, estrech mis
mejillas entre sus manos y me ech la cabeza hacia atrs, pegando sus piernas a las
mas. Tena la boca tan cerca que compartimos el mismo aire.
Esto dijo Val, y ahora sonaba muy alejada.
Ren me bes, y no hubo vacilacin en aquel beso, como si no le importara que
Val estuviera sentada justo a nuestro lado. Me separ los labios con audacia e hizo
danzar su lengua sobre la ma mientras yo me agarraba con ms fuerza al extremo de
la mesa. Si no estuviera apoyada en la pared, lo ms probable es que me hubiera
cado al suelo.
Not un cosquilleo en los labios cuando Ren interrumpi el trrido beso, y
entonces me obligu a abrir los ojos. Lo nico que poda ver era el intenso verde tras
el marco de sus pestaas negras.
Mmm. Guau. Creo que me he quedado embarazada solo de mirar dijo Val sin
aliento.
Ren solt una risita y dijo:

He estado esperando todo el da a que me mandaras un SMS o me hicieras una
llamada. Luego baj la boca hasta mi odo: S que no me has olvidado.
Con un respingo, retroced con las mejillas ardiendo. No haba contactado con l
esa maana, y no porque no hubiera pensado en hacerlo antes de que se liara la cosa
con Tink, pero no estaba segura de cmo se lo tomara. Estbamos ya en esa fase?
No tena ni idea de cuntas fases haba o en qu nivel el hecho de mandarse mensajes
sin otro motivo que decir hola era aceptable y no se tomaba como un acto de
necesidad. Y ahora mismo me estaba derritiendo.
Peg los labios justo bajo mi oreja.
Est bien. No tienes prctica, as que te dir cmo funciono.
S, dilo le anim Val.
Le lanc una mirada malhumorada, pero ella pas de todo mientras Ren colocaba
las manos a ambos lados de mis piernas.
Quiero saber de ti a todas horas. Da. Noche. Maana. Despus de que salgas
de la ducha y, sobre todo, de cualquier momento en que ests desnuda. Me hizo un
guio y entorn los ojos. Y no me importa que se enteren de lo que hay entre t y
yo.
De verdad? Nadie lo habra adivinado contest cortante.
Me atrev a echar una ojeada a Val, que me observaba con expectacin.
Y entonces, cundo ha pasado esto? pregunt ella describiendo con el dedo
un crculo gigante.
Oh, algo est pasando.
Ren me dio una palmadita en la pierna mientras se incorporaba cruzando los
brazos. La mirada en su rostro me desafi a no estar de acuerdo.
Y yo lo hice. Naturalmente.
De hecho, salimos ayer juntos.
Jo dijo Val. Debera darte permiso ms a menudo.
Ren asinti:
Eso me parece acertado.
De inmediato pens en lo que haba pasado aquella noche en el club. Le mir
entrecerrando los ojos, y un lado de su boca se torci formando una mueca burlona.
O sea, que haciendo travesuras los dos juntos Val chasque la lengua
mientras sacuda la cabeza sin perder el tiempo.
El rubor cubri mis mejillas y descendi por el cuello.
Mirad, colegas repliqu, estamos aqu porque estn pasando cosas serias
de verdad
Como las que habis estado haciendo vosotros dos? aadi Val con una
sonrisa al orme refunfuar.
No, eso no.
De hecho, pienso que lo que est pasando es bastante serio canturre Ren, y
yo quise darme un cabezazo contra la pared.

Val se apart de la mesa dando palmadas, girando hasta plantarse ante nosotros.
Estoy orgullosa de ti, Ivy. Luego sin la menor vergenza, mir a Ren de
arriba abajo casi como hara un acosador visual. S, orgullosa de verdad.
Gracias a Dios, David decidi hacer acto de presencia, porque lo cierto es que yo
ya no tena ni idea de cmo iba a acabar aquella conversacin y, fuera cual fuese el
final perverso, no quera verme ah en medio. Baj de la mesa de un salto esquivando
a Ren.
David, tienes un minuto?
Se detuvo con los hombros tensos mientras se volva hacia nosotros.
Quiero tener ese minuto?
S, s que quieres.
Ren apoy una mano en mi espalda, a la altura de la cintura.
Qu ests haciendo? pregunt en voz baja.
Respir hondo dirigindole una mirada.
Tenemos que hablar con l.
Ivy
David frunci el ceo, algo nada inusual en l.
Hablar conmigo de qu?
Esta maana he descubierto algo le cont a Ren, deseosa de que lo
entendiera. Tenemos que hablar con l, confa en m.
Aguant mi mirada, con la mandbula tensa. Me percat de que aquello no le
haca gracia, y cuando apart la mirada enfocando los ojos en el techo me pregunt si
rezaba para no perder la paciencia. Quera hacerle saber que no iba a verse obligado a
desvelar su pertenencia a la Elite, pero si lo sacaba a relucir se enterara todo el
mundo.
Qu demonios pasa aqu? quiso saber David. No tengo todo el da.
Respir hondo.
Confa en m.
Ren me dirigi de nuevo una mirada, pas otro momento durante el que contuve
la respiracin. Al final, asinti:
Bien, hagamos esto entonces.
Aliviada al comprobar que de momento no iba a tener una pelea ah mismo, me
acerqu a David.
Creo que deberamos entrar en una de las salas.
Val nos sigui, para disgusto de David.
No te he invitado a tomar parte en este embolado, suelten lo que suelten por
esas boquitas.
Se encogi de hombros:
Me invito yo solita.
Val se dej caer en una de las sillas plegables metlicas mientras David cerraba la
puerta.
Tambin Ren la estudi con cierta dosis de desconfianza:
Lo que se diga en esta habitacin no sale de aqu.
Alzando una ceja elegante, Val encontr su mirada:
Eres un guaperas y eres claro. Una combinacin ganadora.
David ya pareca estar harto del tema antes de empezar.
Vamos al grano y rapidito. Tengo que reunirme con un par de posibles nuevos
miembros que se acaban de trasladar.
Dirig una mirada a Ren, pero l haba adoptado una postura silenciosa en una
esquina de la habitacin, con los brazos cruzados sobre el pecho, quieto como un
centinela.
Hay antiguos en la ciudad, David.
Por todos los muertos
Escchame le interrump con brusquedad, de un modo que bien poda
ganarme un expediente disciplinario. Estn aqu. He visto como mnimo tres de
ellos, y planean abrir el portal el mircoles.
El rostro de David se ensombreci mientras avanzaba hacia m, y fue en ese
momento cuando vi a Ren moverse. Rpido como un rayo, salt desde el rincn y lo
cogi por el hombro. Yo no perciba ninguna amenaza real en nuestro lder, pero Ren
no iba a tolerar nada.
No se est tirando ningn farol, to. Yo tambin los he visto dijo Ren.
Estn aqu en la ciudad, frecuentan un club del centro, el Flux. Es obvio que el lugar
ofrece sus servicios a los faes. Y no solo eso, tambin les hemos visto all mismo
hablando con la polica.
Sacudindose de encima su mano, David recorri toda la habitacin con mirada
enojada antes de dejar que aterrizara en Ren.
En primer lugar, eso no es nada nuevo. Hemos tenido situaciones previas en las
que los faes se alimentaban de humanos policas. Y otra cosa ms importante, me
sorprende que de hecho hayas visto algn fae desde que andas por aqu, porque si
algo tengo claro es que desde tu llegada te has concentrado nicamente en cmo
meterte en las bragas de esta chica.
Doy fe de ello farfull Val.
Me qued boquiabierta, pero lo que me preocup de verdad fue la sonrisa
misteriosamente calmada que agraci los labios de Ren.
Pues bien, esa observacin me hace poca justicia, David, porque soy capaz de
desempear tareas mltiples.
Su afirmacin no ayudaba.
David, es necesario que nos escuches. Esos oficiales de polica no parecan
dejarse chupar la sangre por los faes.
Pueden haberse visto obligados a colaborar bajo coaccin.
Importa eso? me apresur a responder. Los faes antiguos planean abrir el
portal, y sabemos que en Nueva Orleans hay dos. Pero la entrada en la iglesia de
Nuestra Seora de Guadalupe ha dejado de funcionar. No pueden salir por all.
Todo el mundo se qued parado, observndome fijamente.
Qu? pregunt Ren bajito.
La respuesta de David fue un poco ms ruda.
Cmo diablos conoces la ubicacin de ese portal?
Hay un segundo portal en la ciudad, no es cierto? insist.
Me mir con expresin de desprecio:
Hay dos, pero lo que quiero saber es cmo coo te has enterado de dnde est
uno de ellos y por qu piensas que no funciona.
Importa eso? repet. Tambin estoy enterada de la existencia de los
semihumanos y de lo que suceder si el prncipe o la princesa atraviesan el portal y
echan mano a uno de ellos.
Semihumanos repiti David. De qu demonios hablas?
Ech un vistazo a Ren, y la dureza en su expresin deca que estaba a punto de
lanzar a David contra la pared.
No sabes nada? Estoy hablando de medio humanos, medio faes continu.
Me observ fijamente como si de mi cabeza saliera un brazo que le saludara.
Has perdido la cabeza o qu coo te pasa?
Y tampoco sabes cmo hablar a una dama? intervino Ren.
Medio fae! dijo David levantando las manos. Est todo dicho.
Ren maldijo en voz baja.
Esto no tiene sentido, Ivy. Te dije que era intil explicarle este asunto.
Lo del medio fae suena bastante desquiciado dijo Val desde su silla.
Quiero decir No es que desee tomar partido, pero en serio?
Frustrada, cerr los puos.
Si no haces caso y no mandas al segundo portal de la ciudad a todos los
miembros que tengas disponibles, van a cruzarlo y, creas en los semihumanos o no,
vamos a tener un lo de cojones entre manos.
Estoy con la Elite anunci Ren justo cuando David iba a abrir la boca para
responder.
Esas cuatro palabras dejaron en silencio a todo el mundo, hasta Val se call. Lo
nico que pude hacer fue observarle con atencin. Era increble que hubiera soltado
eso. Vale, admito que Valerie ya estaba enterada, pero l no lo saba. Una vez que
capt la atencin de David, Ren continu hablando:
Sabes qu es eso?
Pas un momento de tensin y luego David respondi.
S, s qu es la Elite.
Bien, alabado sea Dios.
Entonces, si sabes qu soy, ests perfectamente enterado de que todava hay
faes antiguos recorriendo este mundo. Puede que pienses que la Elite ya se encarga de
perseguirlos y que no hay por qu preocuparse. Tal vez sencillamente no quieras que
cunda el pnico entre tu secta admitiendo abiertamente que hay faes a los que no es
posible aniquilar con una estaca de hierro. Y tal vez no ests enterado de la existencia
de los semihumanos. Con franqueza, me importa una mierda la razn por la que no
quieres que tu grupo se entere, pero te digo que me han enviado porque hay una
poblacin importante de faes y antiguos dirigindose hacia aqu.
Ren dio un paso adelante y dej clara la diferencia de altura, dado que le sacaba
una buena cabeza a David:
Pero si ella dice que hay dos portales y que uno no est operativo, debes
explicarme dnde est el otro y echar mano de todos tus putos recursos para vigilar
ese otro portal. Ahora.
Lo nico que se oy fue el tictac seco del reloj de pared; luego David dijo:
Todos fuera de la habitacin, menos t.
Se refera a Ren. Yo no me mov un pelo.
No voy a irme.
Te vas. David se volvi para mirar a Val. Y t tambin. Esto es entre Ren
y yo.
Y una mierda! Esto empec.
Esto es una orden, Ivy! bram David. Una vena palpit junto a su sien.
O has olvidado que soy tu jefe?
Inspir con brusquedad. Qu poda hacer? Quedarme ah y que me
suspendieran o me echaran de la Orden de una patada? De qu servira? No
obstante, seguir en la habitacin y dar un puetazo a David en la cara iba a sentarme
tan bien Oh. Haciendo acopio de cada gramo de control en m, sal de la habitacin
detrs de Val, sin tan siquiera mirar en direccin a Ren, pero dando un buen portazo
tras de m.
Vaya hijo de puta buf, pasando a zancadas junto a un miembro de la Orden
que bajaba de la tercera planta.
Acercndome a la ventana que daba a la calle, me agarr a la repisa y me
concentr en respirar en vez de volver ah corriendo y dar un tortazo a alguien.
Val permaneci a mi lado. Levant la mano para retirarme un rizo rebelde de la
frente.
De qu crees que estn hablando ah dentro?
No lo s.
Ech un vistazo por encima del hombro sin quitar ojo a los miembros que
rondaban por ah.
Sabes qu es lo malo? continu. Estamos seguros de que alguien en la
Orden ha estado colaborando con los faes. Es la nica explicacin posible.
Abri los ojos.
Explicacin?
Es una larga historia. Me di media vuelta, me apoy contra la pared, y me
pas las manos por el pelo. Sabes, los miembros asesinados pensamos que todos
ellos eran guardianes aclar hablando casi en un susurro. Y recuerdas que nos
dijeron que torturaron a Trent? Me humedec los labios y baj las manos. Hay un
club en el distrito comercial, all hemos visto a los antiguos. Estuve as de cerca de
ellos. Dijeron que conocan la ubicacin del portal y que no fallaran esta vez.
Tambin les o decir que estaban encima de otra persona. Creo que hablaban de un
miembro de la Orden.
Vaya flipe dijo Val.
Se apart un poco, manos en jarra. Pasaron varios segundos.
Te das cuenta de lo extrao que suena todo esto, verdad?
Lo s. Solo que estn pasando muchas cosas. Es un asunto serio. Si abren el
portal, estamos jodidos.
Entonces la mir.
Val baj la vista al suelo, con las cejas juntas. Ninguna de las dos habl durante
un par de minutos.
Ey, tengo tengo que irme. Retrocedi. Te llamar ms tarde.
Se alej. A esas alturas no la culpaba de que le costara encajar todo aquello. Era
demasiado, y ella ni siquiera saba la mitad. Sonaba demasiado delirante como para
que Val lo encajara.
Di unos pasos ante la ventana, deseando saber qu le estaba contando David a
Ren; qu le estaba contando Ren a David. Por qu me haba echado de esa
habitacin? Me explicara Ren de qu haban hablado ah dentro? Si no lo haca,
pensaba mandarle al otro barrio de una patada.
Pero mi enfado an no haba alcanzado su punto lgido. Entonces apareci Miles,
bajando del tercer piso. Nada ms verle me volv fingiendo estar concentrada en
mirar por la ventana.
Por supuesto no funcion.
Has visto a David? pregunt.
Ech una ojeada a la puerta cerrada.
Est ah con Ren.
Aj. Miles frunci el ceo. Por qu?
Como que iba a contestarle. Mientras le estudiaba desde el velo de mis pestaas,
intent visualizarle como un semihumano, pero casi se me escapa una sonora
risotada.
Frunci todava ms el ceo.
Y t qu haces aqu?
Esperar a Ren respond. Nos emparejaron.
Eso es cierto. Miles me observ con atencin. Sabes?, encontramos el
mvil de Trent cerca de su cuerpo. Estaba roto, pero no destruido del todo.
Pens en el mvil que le haba visto sostener la semana pasada.
Vale.
Sus ojos marrn claro se mostraban cautos.

Haba fotos tuyas en su mvil de Ren y t. Estabais junto a la plaza Jackson,
se os ve muy juntos.
Al principio, pensaba que no le haba odo bien, luego acab dndome cuenta de
qu da era.
Vaya, eso es bastante detestable.
Cierto reconoci Miles. Fue la noche que le mataron. Sabes por qu
estaba haciendo esas fotos? Porque no se fiaba de ti.
El vello de la nuca se me puso de punta.
Me tena por loca, o sea, que no me sorprende.
Miles sonri un poco. Fue una sonrisa forzada, apenas cambi su expresin.
Le preocupaba que estuvieras influida por los faes.
Cerr los puos.
Por qu diablos iba a pensarlo? Siempre llevo el trbol Mi voz se apag.
Se me hel la sangre.
Investig tu pasado, Ivy. Hizo algunas preguntas interesantes sobre qu pas la
noche que los faes atacaron tu casa continu Miles. Seal algunas cosas que no
cuadraban.
Segua con aquel agujero en el estmago, sin saber qu decir mientras miraba
fijamente a Miles. El horror era como hielo derritindose en mis venas. No. Era
imposible que Trent hubiera descubierto algo.
Se abri la puerta, y nunca antes haba sentido tal alivio al ver aparecer a Ren,
que no sali tan enfadado como yo de la habitacin.
David se hallaba en el umbral de la puerta.
Miles, necesito verte un momento. Ahora.
Me volv hacia Ren con intencin de pararle, pero me hizo una rpida indicacin
con la cabeza.
Salgamos dijo.
Cada vez ms impaciente, le segu fuera del cuartel general y nos quedamos en la
acera.
Qu est pasando, Ren?
Estir la mano entre nosotros, rodendome los dedos mientras nos ponamos a
andar por Phillip en direccin a Royal. Di un traspis, y l me apret la mano con
delicadeza. Alc la vista y me mir arqueando una ceja.
Darse la mano es algo que hacen las personas que se gustan.
No saba que estuviramos en la fase de darse la mano contest intentando
orientarme mientras l me haca bordear un grupo de turistas.
El pnico an se abra paso a zarpazos a travs de m, abatindome mientras mi
pasado amenazaba con invadir mi presente. Me toc de lleno, pero intent hacerlo
retroceder y encerrarlo, y me obligu a olvidar lo que Miles haba insinuado. Tuve
que hacerlo. Era la nica manera de centrarme en el presente.
Estoy convencido de que todo lo que hicimos ayer es un indicio de que nos
gustamos, Ivy.
Apret los labios.
No creo que gustarse sea necesario para hacer eso.
Para m, s.
Me dedic una mirada rpida y significativa.
Al menos eso s lo notas en m, verdad? pregunt.
Advirtiendo un extrao aturdimiento con esa afirmacin, me apresur en apartar
la mirada.
Por qu estamos hablando de esto ahora?
Porque pareces tan consternada por el acto de darnos la mano que me has
distrado, y necesitaba tener claro que t y yo coincidimos en esto.
Ren
Me apret una vez ms la mano y entramos en Royal.
David quiere desmantelar el Flux el sbado. Est hablando con Miles para
formar un equipo con un grupo de miembros en los que confan. Pero primero
tendremos que superar la noche del mircoles. Vigilar ambos portales, no solo uno.
No se cree que el otro haya dejado de funcionar, y no est dispuesto a arriesgarse y
dejar uno sin ninguna vigilancia durante el equinoccio.
Casi me pongo de rodillas y beso la calle agradecida, pero sera un poco bruto
teniendo en cuenta el estado asqueroso en que estaban estas calles.
Entonces, nos cree?
No estoy completamente seguro de qu es lo que cree, pero est enterado de la
Elite. Sabe todo lo relacionado con el trabajo que hacemos, por eso se ha mostrado
dispuesto a escucharme, porque la nica manera de que yo est enterado de la
existencia de la Elite es que forme parte de ella.
Bien, todo un detalle dije en tono malicioso.
Ey, al menos nos est escuchando, joder. Al igual que nosotros, es consciente
de que alguien dentro de la Orden colabora con los faes. Por eso quera que t y Val
salierais de la habitacin. No creo que sospeche de ti, pero
Not el aire fro en la nuca.
Creo creo que s sospecha.
Eso no tendra el menor sentido. Te dispar uno de ellos, no puede pasar eso
por alto.
Yo no estaba tan segura. Por qu otro motivo iba a hacerme salir de la
habitacin? Una sensacin nauseabunda de traicin me retorca las entraas.
Sabe de la existencia de los antiguos, pero l y Miles han preferido no hablar
de ellos mientras no estuvieran activos. Por lo visto teman que los faes intentaran
algo en el portal, y David ya estaba buscando refuerzos para protegerlo, pero no creo
que se hayan percatado hasta esta noche de la gravedad de la situacin. Ni siquiera
entiendo por qu la ha tomado as contigo por dar la voz de alarma.
Seguramente por ser una ta, y eso era una gran estupidez. Todo eso era una
estupidez.
Sea lo que sea, nos quiere en los portales. Tir de m hacia un lado y me sac
del trfico de transentes. Encontr mi mirada. Cmo te enteraste de que el otro
portal no estaba operativo?
El estmago se me revolvi an ms. Aqu era donde yo tena que mentir. Por
mucho que lo detestara, no poda contarle la verdad, y odiaba tener que implicar a los
amigos en mis embustes.
Esta maana he hablado con Merle y dijo que el portal de la iglesia ya no
funcionaba, que todos los portales haban sido destruidos a excepcin del segundo.
Mientras hablaba, yo era consciente de cuntos puntos antikarma me iba ganando.
Imagin que si tena razn en todo lo dems, tambin la tendra en esto.
Han destruido todas las puertas?
Asent:
S. Supongo que la Elite no est enterada de esto
No. No lo haba odo en la vida. Baj la mano, pasndose los dedos por su
pelo ya seco. Y cmo lo sabe ella?
Ni idea respond bajito. Pero de ser cierto y si los faes lo saben?
Sacudi la cabeza.
Detesto lo que voy a decir pero, no s, Ivy, no me cuadra. En absoluto.
Cmo poda convencerle sin explicarle nada de Tink? Ahora no poda dar
marcha atrs.
Te dijo David dnde est el segundo portal?
Ren asinti.
Ahora mismo estamos delante.
Mir a mi alrededor con cierta agitacin.
Qu?
Mi mirada repar en un edificio gris de tres plantas. De pronto lo comprend.
Tienes que estar de broma.
No era esta una de las casas que usaba aquel programa en su serie de terror?
pregunt Ren.
Me qued mirando la famosa casa encantada de la calle Royal, conocida por ser la
casa ms encantada de todo Nueva Orleans. Un lugar que ocultaba una historia
terrible y brutal. Me vino a la cabeza lo que haba dicho Merle. El segundo portal se
ubicaba en un lugar donde no descansaban ni los humanos ni los espritus.
En otras palabras, una casa encantada, aunque el noventa por ciento de las casas
de Nueva Orleans estaban encantadas segn las habladuras.
Es esta?
Ren neg con la cabeza, luego me puso dos dedos bajo la barbilla y dirigi mi
mirada hacia el edificio de ladrillo situado al lado de la grandiosa casa.
Ah es donde est el portal.
18
El lunes por la noche no pas nada. Ni un solo fae recorriendo las calles del Barrio
Francs o pasando el rato en el club de la zona industrial. Pero en vez de suponer un
alivio, eso solo sirvi para reforzar los malos presentimientos. Las noches de los
lunes no eran prometedoras en ningn sentido, pero ni un solo fae? Algo no iba bien.
Cuando ya estbamos a punto de acabar la ronda, nos encontramos de nuevo en el
Barrio, en la calle Phillip, donde Ren haba dejado la moto. Tena la cabeza en un
montn de cosas diferentes la ubicacin del segundo portal, el posible traidor, lo
que podra pasar el mircoles cuando Ren dijo:
Ven a casa conmigo.
De pie en la esquina de la calle, bajo el suave resplandor de una farola, frunc el
ceo:
Qu?
Me sonri dbilmente.
Ven conmigo a casa esta noche, Ivy.
Desplac el peso sobre los pies retrocediendo un poco. La peticin me
emocion y al mismo tiempo me dej acojonada. Con todo lo sucedido hoy, no
haba tenido mucho tiempo para pensar en lo que Ren y yo estbamos haciendo, ni
siquiera tras aquel morreo en el cuartel general capaz de fundirme las bragas o la
manera en que me haba cogido de la mano mientras caminbamos hacia el antiguo
edificio de ladrillo en la calle Royal.
Not las palpitaciones en el pecho mientras observaba su rostro en la penumbra.
No estoy segura de que sea una buena idea.
Es una gran idea. Posiblemente la mejor que he tenido nunca.
En la distancia alguien solt una risotada.
No pienso que
Deja de pensar. Me cogi de la mueca para descruzar mis brazos. Piensas
demasiado.
No creo que sea posible pensar demasiado razon mientras mi mirada
descenda a la mueca que Ren sujetaba.
An no quera ir a casa, eso era cierto. Teniendo en cuenta que no saba qu hacer
con Tink, el apartamento sobre el encantador patio era un lugar solitario donde
encontrarse.
Ren suspir sin dejar de pasar el pulgar por el lado interior de la mueca.
No voy a llevarte a mi casa para violarte, Ivy.
Mi mente se llen de imgenes con l quitndome toda la ropa, tumbndome y
haciendo conmigo todo lo que le vena en gana, y algunas partes de mi cuerpo se

excitaron de verdad ante tal perspectiva.
A menos que t lo desees, claro, y entonces estar encantado continu en
tono desenfadado. Har lo que t quieras t solo tienes que venir a casa
conmigo.
Alc la vista y encontr la mirada inmutable, franca y sincera. Me entraron ganas
de rer.
Si no quieres eso de m, entonces, por qu deseas que vaya contigo a casa?
Una mirada de confusin cruz su rostro fugazmente, luego me dedic su media
sonrisa.
Primero de todo, Ivy, siempre deseo eso de ti. Qu caray, he estado pensando
en eso desde la primera vez que intentaste arrearme.
Eso suena un poco demente.
No hizo caso de mi comentario.
Pero no es lo nico que quiero de ti. Me gusta pasar el rato contigo. Me gusta
andar contigo por ah.
Por extrao que pareciera, nunca se me haba ocurrido en realidad, lo cual me
hizo sentirme de pronto estpida, en plan y por qu no se me ha pasado nunca por la
cabeza eso? A veces me pareca que tena la experiencia de una quinceaera. Para ser
sinceros, me gustaba salir con l. Aquel ltimo par de semanas, los turnos trabajando
juntos haban sido una gozada. No porque antes no me gustara hacer mi trabajo, sino
porque l consegua que las cosas fueran diferentes.
Alzando la vista, casi le digo que no casi.
Vale.
Su sonrisa lenta se transform en otra ms amplia que mostr esos hoyuelos, y
result difcil pasar por alto mi necesidad imperiosa de estirarme y besar cada uno de
ellos. El trayecto en moto hasta su casa transcurri sin incidentes, tan tranquilo como
el resto de la noche, pero result extrao entrar en su apartamento de noche, como si
furamos all a liarnos en alguna perversin.
Estaba nerviosa cuando encendi la luz y luego entr en la cocina a buscar algo
para beber. Con una cerveza en una mano y mi refresco en la otra, se acerc
balancendose al sof y dej ambas bebidas sobre la mesa de centro.
Tras sacarse las botas y los calcetines, me observ a travs de las densas pestaas.
Ya sabes, puedes sentarte en el sof.
Me sent, juntando las manos sobre el regazo.
l sacudi la cabeza mirndome.
De hecho hay algo que quiero ensearte te quiero dar algo. Vuelvo
enseguida.
Darme algo? Qu poda darme a m? Un beso? Dudaba que tuviera que entrar
en su dormitorio para eso. Y quera yo un beso? Ayer no tuve problema con esos
besos. Dios, no saba qu quera.
O an no estaba lista para admitir nada.

Fuera lo que fuese, Ren regres y se sent en el sof a mi lado con una delgada
estaca de madera de un color gris ceniza.
Es una estaca de espino, para matar antiguos.
Me la puso en la mano y me oblig a rodear con los dedos el extremo liso ms
grueso. Encontr mis ojos.
Quera darte esto. Mi intencin era drtela ayer, pero digamos que nos
distrajimos.
Oh, y vaya si nos distrajimos.
No puedo decir que un to me haya regalado antes un arma tan impresionante
para liarme a pualadas por ah.
Su boca se curv por un lado.
Es obvio que nunca habas conocido a un tipo como yo.
Eso era muy cierto, en muchos sentidos. La estaca pareca ligera, pero era burda.
Poco a poco separ los dedos, dejando atrs una sucesin de estremecimientos.
Ests seguro de querer que me la quede?
Es la de recambio. No la uso, y quiero que la tengas contigo, sobre todo ahora
que empieza la accin.
Se inclin para coger la cerveza y luego se acomod en el sof a mi lado. Su
muslo descansaba contra el mo; la proximidad le haca sentirse cmodo, e imagin
que si dejaba de pensar, yo tambin me sentira as.
Tienes que darles en el pecho. Como si fueran vampiros.
Di vueltas a la estaca, apreciando la destreza que requera tallar este primor hasta
conseguir una punta tan afilada y destructiva.
Gracias.
l hizo un gesto de asentimiento y se llev la botella a los labios.
Lo digo en serio aad.
Colocando con sumo cuidado la estaca sobre la mesita, cog mi refresco y me
recost en el sof. Hacia medianoche habamos recibido un SMS largusimo de David
avisndonos de la reunin de emergencia que iba a celebrarse el martes por la tarde.
Supimos que tena relacin con el portal.
Cmo crees que respondern los dems miembros de la Orden a lo que tenga
que decir David?
No lo s. Cogi el mando a distancia del cojn que tena a su lado y encendi
la tele. No hablemos de nada de esto hoy, de acuerdo? S que seguramente no es
la mejor decisin pero, encanto, no podemos hacer nada a estas alturas para cambiar
las cosas.
Vacil mientras estudiaba su perfil.
Y qu pasa con el semihumano? Si el portal se abre, es fundamental que
nosotros descubramos quin es.
Nosotros? Sonri mientras daba un trago. Me gusta cmo suena eso.
Nosotros. Suena bien.

Mis mejillas ardieron y desvi la mirada hacia la tele. Ren puso un canal de
pelculas.
Sabemos que al menos hay un miembro de la Orden que rene las condiciones,
pero todava no nos han dado los detalles. No nos darn el nombre hasta que tengan
algo dijo Ren, y por algn motivo la intranquilidad volvi a dominar mi estmago.
No tena motivos para pensar que l me ocultaba informacin. Haba sido
bastante franco.
Lamento no haberte advertido a tiempo sobre mi intencin de hablar con
David, y que te vieras obligado a tener que contar lo de la Elite.
No pasa nada.
Sacud la cabeza y evit su mirada.
De hecho, s. Val ella ya lo saba porque se lo cont el fin de semana pasado,
cuando me lo contaste. Tena que hablar con alguien y dejar de comerme el coco. S
que no justifica nada, pero prefiero ser sincera.
Cuando me atrev a dirigirle una rpida mirada, no pareca demasiado cabreado.
Su cara estaba inexpresiva.
Le contaste por qu estaba yo aqu?
Para dar caza al semihumano? Eso no. Ya la has odo antes, no ha sabido de
los semihumanos hasta ahora.
Pas un momento y luego asinti.
Se lo has dicho a alguien ms?
Negu con la cabeza.
Pareci reflexionar al respecto.
Bien, con franqueza, ahora en realidad no importa. Aunque no se lo hubieras
dicho, se habra enterado al entrar en la sala de reuniones.
No sent verdadero alivio pese a ver que l lo encajaba mucho mejor que yo.
Tendra que haberte llamado esta maana para darte los buenos das o algo.
Ey respondi rodendome con la mano libre la barbilla para dirigir mi
mirada hacia l. Un buenos das habra sido un puntazo, y hubiera preferido que
esa conversacin hubiera tenido lugar sin nadie ms en la habitacin, pero ya ha
pasado, est arreglado. David ya saba lo de la Elite, por lo tanto, no era una noticia
bomba ni rompamos ninguna regla.
Ya habas roto las reglas conmigo.
Es cierto.
Me desplaz el pulgar por el labio inferior, y si yo hubiera sido una chica ms
valiente, habra atrapado aquel dedo malvado con mi boca.
Por una noche, seamos solo normales.
Retroced, con los ojos muy abiertos.
Qu?
Normales. Como esa gente que vimos en el restaurante la noche que casi me
cortas el cuello con tu estaca explic. Y yo record a las chicas y chicos que vimos
all. No hablemos hoy de nada de eso, vale?
Asent mordindome el labio y volv la atencin a la pantalla. Se me form un
nudo en la parte posterior de la garganta, y me beb la mitad del refresco para
aliviarlo. Ren no tena ni idea de cmo me afectaba el hecho de desear lo mismo que
l, por sencillo que fuera.
Cuando al final se decidi por una pelcula de Vince Vaughn, me relaj poco a
poco, un msculo cada vez, hundindome en el sof a su lado, hombro con hombro.
Nos remos de los mismos chistes, sacudimos la cabeza con las mismas escenas, y no
tard demasiado en percatarme de cunto necesitaba yo todo esto Ambos lo
necesitbamos.
Una vez terminada la pelcula, nos pusimos a charlar mientras pasaban los
crditos, antes de que empezara el siguiente filme ochentero. Era tarde, ms de las
tres de la maana, cuando Ren me dirigi su mirada cansada y se sent hacia delante
bajando los pies descalzos sobre el suelo pulido de cemento.
Lista para acostarte?
Abr mucho los ojos.
Se ha hecho muy tarde dijo. No me apetece salir otra vez, y tampoco me
hace gracia que andes sola por ah. No sugiero nada. Solo que te quedes conmigo.
Pasar la noche contigo? repet. En tu cama?
La cama es muy grande, podran dormir tres personas cmodamente en ella,
incluso con un gran perro a los pies. Sonriendo un poco, me dio una palmadita en
la pierna mientras yo segua observndole. Venga.
Ren se levant y llev a la cocina nuestras bebidas vacas. Luego se meti en el
dormitorio, sosteniendo la puerta para m.
Cualquiera pensara que no me enfrentaba a asesinos sanguinarios todo el tiempo
por cmo me temblaban las rodillas cuando me levant. Qu estaba haciendo?
Decid que no lo saba mientras cruzaba el suelo fro, tras dejar los zapatos y los
calcetines pegados al sof.
Permitiendo que la puerta se cerrara poco a poco tras nosotros, Ren se adelant
para encender la lmpara junto a la cama.
Tengo una camisa si quieres cambiarte. Debera irte bien.
Fue hasta la cmoda y abri el segundo cajn para sacar una camisa oscura. Se
acerc hasta donde yo me encontraba, paralizada en medio de la habitacin.
La diversin danzaba por su rostro cuando me puso la camisa en una mano y me
cogi la otra para guiarme hacia el bao.
Puedes cambiarte ah. O aqu. Preferira mil veces que lo hicieras aqu.
Saliendo de repente de mi helado estupor, solt la mano.
Me cambiar ah.
Vaya palo murmur, y luego aadi ms alto: Estar esperando.
Me estremec cuando la puerta se cerr y encend la luz. Por un momento, me
qued inmvil en el cuarto de bao, con el corazn acelerado de excitacin. No

haba dormido con un tipo desde Shaun, con o sin sexo. Con franqueza, no tena ni
idea de lo que estaba haciendo, pero me qued en sujetador y bragas, y luego me lav
la cara a toda prisa con un poco de agua fra.
Lo ltimo que quera era dormir en sujetador. Qu cuernos, detestaba llevarlo el
noventa por ciento de las veces. No tena pechos pequeos, pero tampoco grandes, y
les gustaba menearse cuando saboreaban la libertad. Mientras me debata sobre si
quitarme o no el sujetador, me mir en el espejo fijndome en mis ojos azules ultra
claros y las mejillas ruborizadas. Cerr los ojos y con dedos temblorosos alcanc el
cierre del sostn en la espalda. Las tiras se deslizaron por mis brazos, y me apresur a
coger la camisa prestada, ponindomela por la cabeza. Me llegaba justo hasta los
muslos, mejor que no me pusiera a dar brincos vestida as.
Antes de salir del bao, retir las horquillas que me sujetaban el pelo en aquel
moo, y suspir cuando ya tuve el cabello suelto. Los rizos caan en cualquier
direccin, y not un hormigueo de felicidad en el cuero cabelludo. Recogiendo la
ropa, abr la puerta del bao y me detuve en seco.
Por todos los faes ardiendo, Ren estaba sin camisa de espaldas a m,
permitindome ver el resto de su tatuaje.
Se haba cambiado para ponerse unos pantalones de algodn flojos que le
quedaban demasiado bajos, de un modo indecente, y eso era todo. Su espalda
musculosa estaba ah expuesta, las enredaderas de la parte delantera del pecho y del
brazo continuaban por el hombro, enredndose en el lado derecho de la espalda.
Dibujada con gran detalle, una pantera negra se asomaba entre las parras, con ojos
color mbar y una lengua roja carmn en su boca abierta, junto a los dientes afilados
de un blanco brillante.
Lo nico que quise hacer fue ir corriendo a tocarla.
Empezaba a preocuparme por ti ah dentro. Se dio media vuelta mientras
colocaba bien la almohada. Pensaba que tendra que
Su voz se apag y separ los labios.
Ambos nos observamos, y no s qu vio en mi expresin para devolverme la
mirada con una mueca que no haba visto antes. Haba tal intensidad concentrada ah
que pareca una caricia fsica. Se me endurecieron los pezones, pegndose al tejido de
la camisa.
Dios, maldicin dijo con voz ronca. Igual no ha sido buena idea dejarte mi
camisa.
Lo siento.
Se pas la mano por el pelo, y los msculos de su brazo y estmago hicieron
cosas asombrosas mientras se agarraba la nuca.
Tuviste una relacin seria antes, verdad? Con el to que perdiste?
Sin saber qu poda tener que ver eso con la camisa, asent.
Eras jovencsima continu en voz baja.
Ren se acerc hacia m, en gran medida tal como yo imaginaba que la pantera de
su espalda acosara a una presa. Parado ante m, tir de un rizo que me rozaba la
mejilla. Lo estir sin dejar de estudiar mi rostro con su mirada.
Es fantstico el efecto que produce ver a una mujer que te gusta vestida con
tu ropa. Lo haba olvidado ya.
El calor descendi por mi cuello.
Oh.
Oh, s.
Soltndome el pelo, el rizo rebot hasta volver a su sitio.
Supongo que nunca antes te habas puesto la ropa de un to.
Negu con la cabeza mientras mi mirada descenda a su garganta. El cordn de
cuero de su colgante resultaba demasiado tentador contra la piel dorada.
Shaun y yo no tuvimos ocasin de llegar a ese punto, supongo.
Lade la cabeza mientras me rodeaba con la mano la mejilla.
O sea, que as se llamaba. An no lo habas mencionado.
Ah no?
Negando con la cabeza, Ren me sigui el contorno de la mejilla con el pulgar.
De verdad no has estado con nadie despus de l?
No. Por qu iba a mentir sobre algo as?
Sonri dbilmente y luego baj la cabeza para darme un beso en la frente,
provocndome un suspiro agitado.
Ponte cmoda. Enseguida vuelvo.
Mientras me dejaba ah de pie y desapareca dentro del bao, intent encontrar
sentido a lo que acababa de suceder. Mi nica certeza era que ya no experimentaba
aquella tristeza que me asaltaba como un puetazo en el pecho cada vez que pensaba
en Shaun. Y no saba cmo explicarlo.
Ni qu hacer.
Respirando hondo, dej la ropa sobre la cmoda y me met en la cama casi
corriendo y, Dios bendito, el colchn era comodsimo! Me desplac hasta el centro
sin saber en qu lado dorma l o si tena siquiera un lado preferido. Yo desde luego
que tena clarsimo cul era mi lado: siempre el ms alejado de las puertas de los
armarios, soy as de caprichosa. Estirndome la camisa para que mi ropa interior no
asomara saludando al mundo entero, tir de la manta hasta mis caderas y me qued
tumbada boca arriba.
Tambin precisaba que un adulto me explicara qu cuernos se supona que deba
hacer a partir de ese punto.
No tuve mucho tiempo para darle vueltas, pues Ren regres enseguida del bao.
Al verme, su media sonrisa omnipresente llen an ms su rostro. Agarr la manta
casi sin poder respirar. Mi corazn lata tan fuerte que me pregunt si iba a sufrir un
infarto y, Dios, eso s sera comprometido. Nerviosa, tragu saliva deseando que
dejara de ir a tal velocidad.
Al apagar la lmpara las sombras le rodearon, pero me percat de que se quedaba

parado junto a la cama. Entonces se inclin para coger la colcha de su lado sin que yo
pudiera distinguir su expresin.
Ivy?
Mmm?
Apartando poco a poco la colcha y la manta, se meti en la cama, y aunque yo no
distingua sus ojos, supe que me observaba.
Estoy encantado de que ests aqu.
Agarr la manta con menos fuerza.
Mientras se estiraba a mi lado, los ojos se adaptaron a la falta de luz y pude
distinguir que sonrea.
Y t? pregunt.
Tambin susurr.
Bien. Es lo nico que quera or.
Guau, el calor que inund mi corazn podra haberme derretido all mismo en esa
cama. Esper a que l hiciera algn movimiento hacia m, pero pasaron varios
segundos. Se estaba comportando, en serio. Me atrev a dirigir una miradita rpida, y
luego ya no fui capaz de apartar la vista.
Ren levant el brazo acercndolo ms hacia m, y el corazn me dio un vuelco.
Vacil un momento y, luego, con el corazn cada vez ms alborotado, deslic un poco
la pierna hasta rozar la suya. l dobl el brazo para rodearme la cintura y me atrajo
contra su costado, guindome hasta quedar acurrucada contra su pecho clido y
desnudo. Pas otro momento y entonces inclin la mejilla, y el simple placer de estar
tumbados as de prximos me venci por completo.
No hablamos despus de eso y, mientras senta cada una de sus respiraciones
profundas y lentas, pens que nunca me dormira. En la oscuridad y el silencio, cerr
los ojos para contener las lgrimas que asaltaban mis ojos. Nunca pens que sentira
eso ni que volvera a estar en los brazos de otro chico y encontrarme pensando solo
en l.
No estaba segura de qu me despert, pero me encontr con las mantas retiradas y

una bola de lava fundida bullendo en la parte baja del vientre. Unos labios me
rozaban la curva de la mejilla, mi barbilla, y descendan luego por la garganta
mientras la mano en mi pecho jugueteaba sin piedad con el pezn endurecido.
Poco a poco, abr los ojos y acerqu la mano flotando hasta la nuca de Ren,
introduciendo los dedos entre sus suaves mechones.
Qu qu ests haciendo? O mi propia voz destemplada, extraa.
Despertarte.
Ren me dio un beso mordisquendome el labio inferior y yo, an medio dormida,
solt un jadeo. Lo aprovech para ahondar en el beso, sustituyendo las telaraas del
sueo por la neblina del deseo.
Meti las manos bajo la camisa, masajeando la carne de mis senos desnudos,
deslizando los dedos a continuacin por mi vientre y entre los muslos.
Me he despertado y te tena enredada dijo en el espacio que quedaba entre
nuestras bocas. Frotando mi centro vital con sus dedos, me provoc un gemido, tus
brazos rodendome la cintura, la pierna entre las mas.
Ah s? pregunt sin saber de qu cuernos hablaba. El sueo an velaba mi
cerebro. Lo nico en lo que poda concentrarme era la forma en que mova sus dedos.
Mis caderas se movieron por iniciativa propia, elevndose para encontrar ese ritmo
lento y deslizante.
Entonces descendi despacio para levantarme la camisa con la que haba
dormido. El aire fresco ba mi piel abrasada.
As me gusta continu, dndome un beso entre los pechos, te van los
arrumacos.
Mmm, no s murmur, y entonces incorpor la espalda de la cama mientras
l se aproximaba a mi pecho y empezaba a lamer con fuerza.
Agarrando su pelo con los dedos, solt un gritito.
Oh, s. Pareces un monito mientras duermes.
Sus besos descendieron y yo abr los ojos para observarle en una bruma
mientras llegaba justo hasta encima del ombligo y luego describa crculos con su
lengua para finalmente zambullirse ah.
Torc las puntas de los pies ante el estallido inesperado de placer.
Oh, cielos
Ren volvi a soltar una risita contra mi vientre.
Sabes el efecto que ha tenido eso sobre m?
Tragando saliva, tuve que coger aire.
No.
Se encontraba por debajo del ombligo, trazando un nuevo sendero de besos. Solt
su pelo y l agarr mis bragas por ambos lados con la mirada fija en m, el verde
oscurecido en un tono bosque lleno de pasin maliciosa.
Me ha excitado tanto que me muero por ti. No he podido evitarlo. Tena que
besarte tocarte. Su voz se volvi ms brusca. Levanta.
Con el cerebro en algn mundo de ensueo, mi cuerpo tena el piloto automtico
encendido. Levant las caderas y Ren maldijo en voz baja mientras me quitaba las
bragas.
Dios, qu guapa eres, joder. Puso una mano entre mis muslos. Toda t.
Entonces baj la cabeza y dirigi su boca al tatuaje de la parte interior de mi
cadera. Sigui la lnea con la lengua y yo percib cada caricia en el mismsimo centro
vital. Luego bes el interior de cada muslo, acercndose ms y ms. Cohibida y
turbada por las emociones que crecan en mi interior, intent juntar las piernas y
retroceder, pero me sujetaba las caderas con las manos. Cuando me las levant, el
pulso se me dispar.
Sus ojos encontraron los mos apenas un segundo y entonces dijo:
No tienes ni idea de cunto tiempo llevo deseando saborearte.
Y me bes como nunca antes me haban besado. Mi respiracin estaba alterada
cuando l me separ las piernas, provocando en m todo tipo de gemidos, gimoteos y
grititos con sus lamidas. No saba si podra aguantarlo. La tensin creci hasta el
punto de resultar casi dolorosa.
Estir el brazo hacia l sin saber con claridad si le empujaba o le atraa an ms,
pero no tuve ocasin de aclararme. Me solt las caderas y me cogi las muecas para
sujetarlas contra mi vientre con una sola mano. Casi no poda respirar mientras l
sonrea y deslizaba un dedo por mi interior.
Di una sacudida, moviendo los dedos indefensa.
Ren.
Te gusta esto, verdad? Roz los rizos hmedos entre mis piernas con su
respiracin. Ms?
Hice un gesto de asentimiento.
Dilo, Ivy.
Dios, en serio? Detuvo la mano. S, hablaba en serio.
Ms jade.
Su sonrisa era puro pecado mientras introduca el otro dedo.
Y as qu tal?
La presin aument, pero entonces dobl ligeramente esos dedos y un sonido
sofocado surgi de m mientras empezaba a agitar las caderas.
Ah, ese es el punto, vale?
Sonaba orgulloso, petulante, mientras operaba con una facilidad que de hecho
era impresionante.
Quiero orte gritar mi nombre cuando te corras. Recurdalo.
Yo no pensaba que llegara a chillar su nombre, pero luego fue su boca la que
atrap un nudo de nervios. Con la mente alucinada, yo era un bulto retorcido sobre el
colchn, lanzando las caderas hacia arriba sin vergenza al encuentro de lo que l
estaba haciendo. Golpeaba con la cabeza mientras l apretaba de nuevo ese punto en
mi interior y lama el diminuto pellizco de carne que pareca convertirse en el
epicentro de todo.
La tensin cedi dentro de m, y grit su nombre mientras el xtasis se liberaba,
empezando por el ncleo, irradiado luego hasta las puntas de los pies y los dedos.
Temblorosa y jadeante, su nombre reverber una y otra vez en mi cabeza mientras l
sacaba los dedos poco a poco de m.
Cuando se levant pude ver el bulto en los pantalones de su pijama. Extasiada por
el placer que me haba dado, le cog por la cintura agarrando sus caderas mientras
buscaba su boca para besarle. Saborendome a m misma todava en sus labios, me
sent embriagada de placer, un poco fuera de control, y arrebatada por la idea de

devolverle lo que l acababa de regalarme.
Ren gimi en mi boca, y el corazn me palpit mientras yo tiraba del tejido de sus
pantalones con las manos y los bajaba hasta sus delgadas caderas, dejndolos justo
bajo su vientre.
Ivy
Liberndole, rode con una mano la base gruesa y dura de la ereccin. l sacudi
las caderas y solt con voz sofocada:
Joder, Ivy.
Me mir con los prpados cados y el vientre tenso por los temblores.
Quieres hacer esto? Seguro?
En vez de responder, se lo mostr. Arrastrando la mano por la longitud de su falo,
me deleit en su manera de arquear la espalda.
Dios, chica. Lo de antes no lo he hecho para obtener esto.
Encontr la voz mientras ejerca un poco ms de presin.
Quiero hacerlo.
l gimi mientras yo le acariciaba.
Desplzate hacia atrs orden con voz ronca. Contra el cabezal.
Retroced hasta quedarme con la espalda contra el armazn de madera, y l se
movi tambin colocando sus rodillas a ambos lados de mis caderas. Su cuerpo me
enjaulaba. Plant una mano en el cabezal y la otra la curv en torno a mi nuca.
Yo haba hecho esto antes un puado de veces con Shaun, pero haca mucho
tiempo, y adems, en comparacin, no pareca lo mismo. Ren era un hombre, y
Shaun bien, nunca tuvo la ocasin de llegar a serlo.
Apartando esas ideas perturbadoras, le lam y bes como l me haba besado
minutos antes, y con la primera lamida Ren movi las caderas y rode con ms
presin mi nuca. Profiri un profundo sonido gutural, el cual me deca que aunque
pudiera haber un montn de chicas que hiciesen eso mejor que yo, ahora mismo l
estaba all conmigo.
Me lo met en la boca tan hondo como pude y, aunque su cuerpo se estremeca,
fue cuidadoso mientras balanceaba las caderas con movimientos breves y rpidos,
contenindose mientras yo encontraba el ritmo.
Dios, Ivy, qu dulzura, qu dulzura gimi. No puedo permitir
Intent apartarse, pero yo le tena bien sujeto, y grit mi nombre cuando se corri,
cuando su enorme cuerpo se estremeci con el xtasis. Me qued pegada a l hasta
que su cuerpo se arque y se solt suavemente de mi mano y de mi boca. An de
rodillas, se inclin para tomar mi cabeza y echarla hacia atrs para darme un
profundo beso pese a los que acabbamos de compartir, y continu besndome
mientras se echaba en la cama y tiraba de m para pegarme a su costado.
Entonces me estrech en sus brazos, acurrucndome a su lado mientras se
tumbaba de espaldas con su otro brazo cruzado sobre su rostro. Lo nico que vea era
su clida sonrisa de satisfaccin.

Tena los rizos despeinados de dormir, adorablemente alborotados tras lo que
acabbamos de hacer. Volvi la cabeza hacia m:
Te quedars conmigo?
El corazn me dio un vuelco, y lo primero que me vino a la cabeza fue que por
supuesto quera quedarme con l.
Luego entr en tensin y mi piel se hel como si me echaran un jarro de agua fra
encima. El placer embriagador que me haba dado, y que yo le haba dado, se despej
de sbito, y mientras yaca pegada a l, el pensamiento ms horrible me invadi la
cabeza.
Cuando le perdiera, cmo podra regresar a mi vida antes de conocerle? Y no lo
consideraba una posibilidad, sino que saba que iba a perderle, porque finalmente
sucedera. As funcionaban las cosas en mi vida: amaba y perda. Y baj de ese tren
descarrilado de pensamiento antes de que se convirtiera en algo ms poderoso,
demasiado poderoso.
Eh murmur l en voz baja.
Mi corazn lata con fuerza de nuevo, pero por razones diferentes. Una nusea me
revolvi el estmago. Antes de perder a mi familia y a Shaun, no haba credo que
mis das con ellos estuvieran contados, ni se me haba pasado por la cabeza. Pero
ahora las cosas eran diferentes, porque nuestros das no eran infinitos, y era ms que
probable que tuvieran fecha de caducidad.
El mircoles era una sombra amenazante que no se desvaneca del todo, y saba
que a l le suceda lo mismo. Al fin y al cabo, por qu otro motivo me haba pedido
que me quedara esa noche? Era probable que viramos muchas muertes, quizs
incluso no regresramos. Tal vez Ren no sobreviviera.
El pnico se apoder de mis entraas, hundiendo sus amargas zarpas en mi piel.
No poda, no era capaz de hacer frente de nuevo a un dolor tan demoledor, y si las
cosas con Ren seguan adelante demonios, incluso perderle tendra un impacto
desmoralizador.
Me sent bajando la camisa para taparme. Oh, Dios, la haba fastidiado de verdad,
lo haba jodido todo. Se supona que no deba permitir que se acercara. No podamos
ser normales. Los miembros de la Orden no llevaban una vida normal, sin excepcin,
y bien que lo saba. Y aqu me encontraba, en la cama con un tipo que poda
perfectamente morir cuando saliera la luna maana mismo.
Ey repiti l siguindome, qu pasa?
Tengo En el fondo de mi cabeza, una parte de m deca que parara, que
respirara hondo, pero el cido me llenaba la boca. Necesitaba salir de all. Aquello era
un error.
Tengo que irme.
Qu?
Bajando las piernas de la cama, me levant y me dirig hasta la cmoda. No
encontraba mis bragas y decid que en realidad no las necesitaba.

Jo. Espera un segundo, Ivy. Qu est pasando? Ren se haba levantado y se
suba el pantaln del pijama. Hblame.
Yo agarr los vaqueros y me los puse sin mirarle.
Tengo que ir a casa, eso es todo.
De acuerdo. Pero eso no es todo. Estabas bien, eras pura dulzura entre mis
brazos, coo, apenas hace unos segundos, y ahora ni siquiera me miras.
Ren vino hacia m y yo retroced hasta la cmoda. Una mirada de confusin
apareci en su rostro.
Qu demonios?
Apartndome y quitndome su camisa, me puse el sujetador y mi propia camisa
ms rpido que nunca en toda mi vida.
Hemos ido demasiado rpido? pregunt ponindome la mano en el hombro.
Reaccion como respuesta a una aguda sensacin de desespero. Me di media
vuelta apartndole el brazo de un manotazo.
No me toques.
Retrocedi un paso con las manos a los lados. La preocupacin llen su mirada
esmeralda.
Conforme. Podemos hablar un segundo?
No hay nada de qu hablar.
Me fui hacia la puerta del dormitorio.
Te he lastimado? Maldita sea, Ivy, contstame, te he lastimado de algn
modo?
Apartndome el pelo de la cara, negu con la cabeza.
No gru, volvindome hacia la puerta. No me has lastimado. Todava no.
Agarr la manilla y la encontr cerrada, entonces maldije en voz baja. Retirando
el pestillo, la abr de par en par.
An no?
Ren me sigui por el saln, permaneciendo a cierta distancia mientras yo me
sentaba para recoger los calcetines y los zapatos.
Cielo, yo nunca te hara dao. Por qu te?
Entonces las palabras brotaron de m, desde un lugar oscuro del cual intentaba
mantenerme alejada pero en el que estaba cayendo sin remedio.
No lo haras adrede. Me prometers que todo va a ir bien, y luego todo se
torcer, porque t no puedes controlarlo.
Junt las cejas mientras se situaba al otro lado de la mesa de centro.
Ivy, no te sigo.
No importa.
Me puse los zapatos y me levant, cogiendo la estaca de encima de la mesa y
metindola en el bolsillo posterior de los pantalones. Me baj la camisa para taparla.
Permteme que me vista, te llevar a casa, vale? discurri en voz baja.
Dame solo un par de

No! No. No hace falta que me lleves a casa. No hace falta que hagas nada, de
acuerdo? Eres un gran tipo, pero esto lo que sea esto no va a ir ms lejos. Ha
sido un error.
Ren se enderez sin dejar de estudiarme.
Maldita sea, Ivy, qu coo pasa aqu? Qu ha sido un error? Esta maana ha
sido cualquier cosa menos un error, joder.
Rode el pomo con mis dedos, y me detuve tan solo un segundo, con el corazn
acelerado y la garganta ardiendo.
Tal vez para ti no lo sea repliqu, y entonces sal.
Mientras cruzaba el vestbulo y daba al botn del ascensor, una parte de m
esperaba, tal vez confiaba en que saliera tras de m, lo cual era muy retorcido y de
mal gusto. Pero el montacargas lleg, entr, y la puerta al otro lado del vestbulo no
se abri.
Ren no vino tras de m.
Las puertas se cerraron y yo retroced, dndome contra el panel posterior. Me
cubr la cara con las manos, ahogando un sollozo descarnado. Lo sofoqu y lo
contuve en el fondo, hasta que no qued nada.
Hasta que no sent nada.
19
El martes la situacin se fue poniendo fea, pasando de jodida a jodidsima en
cuestin de minutos. Intent localizar a Val, pero no contestaba al telfono, as que
pens en llamar a Jo Ann y contarle todas mis penas, pero ella tena una jornada
bastante apretada ese da.
Tink segua refugiado en su cuarto, y la nica razn por la que yo lo saba era
porque dentro sonaban The Cure y Morrissey en modo repeticin. O sea, que si me
quedaba un segundo ms en mi apartamento estaba a punto de perder mi respetuosa
actitud.
Tras ducharme y ponerme ropa limpia segua sin librarme del olor a Ren o de su
sabor. Lo que habamos hecho esa maana, lo que yo haba hecho
El cuerpo me arda y el pecho me dola. Nunca antes me haba sentido as, nunca
tan fuera de control y tan colgada, pero los sentimientos que haba despertado esa
maana calaron ms que el deseo. Si solo tuviera que ver con echar un polvo quiz lo
hubiera asumido mejor, por crudo que sonara, pero era ms que eso.
Ms. No quera yo algo ms en la vida? Si eso era cierto, pareca que ahora
estuviera siguiendo una clase sobre cmo ser estpida y hubiera sacado matrcula.
Me sent en el borde de la cama y apoy la cabeza entre las manos. De acuerdo,
no poda regresar y cambiar nada de lo sucedido entre nosotros. Deba asumirlo, y
deba ser ms fuerte. Tambin tena un trabajo que hacer y necesitaba concentrarme.
Haba hecho lo que necesitaba hacer, cierto?
No hubo respuesta, solo el zumbido de The Cure. Me levant y me met una
estaca de hierro en una bota y la estaca de espino en la otra. Cog el mvil y puls en
la pantalla. No haba mensajes ni llamadas perdidas de Ren; tampoco las esperaba.
No despus de haberle dicho por la maana que aquello era un error. Me met el
mvil en el bolsillo posterior y colgu las llaves del aro de los vaqueros mientras me
diriga hacia la puerta, pero me detuve. Dndome media vuelta, regres por el pasillo
que llevaba a la cocina y al dormitorio de Tink. Me encamin hacia su habitacin,
pero an no tena ni idea de lo que poda decirle ni de qu hacer con l. Ni siquiera
estaba segura de que estuviera an enfadada o solo decepcionada.
Sal del piso sin decirle nada.
Tena que hacer tiempo durante un par de horas hasta la reunin convocada por
David, as que cog un taxi hasta la calle Canal y luego me encamin despacio hacia
Royal. El cielo estaba tapado por densas nubes de lluvia que no tardaran en
descargar, y las calles no se vean tan congestionadas como de costumbre. Acab
delante del anodino edificio de ladrillo.
Basndonos en lo que haba dicho Merle de los espritus, significaba eso que los
fantasmas de la mansin contigua haban entrado en esta casa? O tal vez fuera el
portal lo que afectaba a toda la zona; despus de todo, el portal tena que estar aqu
antes de construirse las casas.
Permanec un rato bajo el balcn de hierro pintado de verde de la mansin
contigua. No estaba segura de que la historia de los fantasmas fuera verdad. Nunca
haba visto ninguno, pero eso no significaba que no existieran. Quiero decir, si tanto
los faes como los semihumanos eran reales, por qu no los fantasmas?
Haba barrotes de hierro en las ventanas y la puerta que podran parecer para
una mirada no entrenada de lo ms normal en las casas del Barrio, pero estos eran
de hierro por algn motivo. Ni siquiera haba advertido antes la casita vieja. Dios,
cuntas veces haba andado calle arriba y abajo, pasando junto a aquella verja de la
calle Royal que comparta con la iglesia?
Como detective sera un desastre.
Quin ocupaba ahora la casa? Contestaran si llamaba a la puerta?
Probablemente, no. No haba espacio entre los edificios, y la nica manera de acceder
a la parte trasera de la casa era a travs del propio edificio.
Me demor en Royal hasta que fue la hora de encaminarme hacia el cuartel
general, con un nudo en el estmago, solo de pensar que iba a tener que verme frente
a frente con Ren. Al pasar por delante de la tienda de regalos, vi que Jerome se
encontraba tras el mostrador hojeando una revista. Me apresur, no fuera que me
viera. An le deba la tarta.
Arriba, el segundo piso estaba repleto de miembros de la Orden, la mayora en
grupos de dos o tres personas. Me qued al margen, lejos de la puerta, alerta en todo
momento por si vea a Ren. Evitarle no tendra sentido, pues tenamos que trabajar
juntos esa noche, pero estaba en modo retardo, por completo.
David y Miles se encontraban en la parte delantera del gran espacio abierto,
ambos hablando en tono tranquilo. Yo me sub a una ventana y me apoy contra la
repisa hasta que descubr a Val saliendo de una de las habitaciones con la barbilla
baja y el pelo rizado echado hacia delante, aunque con eso no consegua disimular el
oscuro moratn que rodeaba su ojo derecho.
Oh, Dios mo me separ de la ventana. Qu ha sucedido?
Val levant la mano para tocarse la piel bajo el ojo.
Al final me he decidido a cambiar de look. Qu te parece?
La mir boquiabierta y la cog del brazo, apartndola a un lado. La solt en cuanto
not que haca un gesto de dolor y me percat de que tal vez hubiera ms moratones
que no poda ver.
En serio, qu diablos ha pasado, Val?
Suspir mientras cruzaba los brazos sobre su camisa color fucsia.
Me cruc con una fae anoche que no se dej liquidar tan fcilmente.
Cuando estabas patrullando con Dylan?
No. Fue despus de la ronda. No es para tanto, de verdad. Sonri pero

pareca como si le doliera bastante. Lo normal sera decir que deberas haber visto
a aquella zorra, pero ya no queda nada de ella.
Dios. Necesitas algo?
No respondi, y luego desplaz la mirada por detrs de mi hombro. Crisp la
expresin. Qu raro.
El qu?
Levant una ceja oscura.
Ayer t y Ren estabais dndoos morreos y hoy l est ah apoyado, como si
quisiera darle un puetazo a la pared.
Se me hel la sangre, y casi echo una ojeada por encima del hombro. La mirada
de Val regres a la ma y yo suspir.
Es una larga historia. Te he llamado antes.
S, lo siento. Me dio una palmadita en el brazo. Podemos hablar ms
tarde?
Asent.
Entonces David dio unas palmadas para atraer la atencin de todo el mundo. Me
sorprendi ver a su esposa presente, de pie delante del grupo. Comparada con su
malhumorado hombre, pareca serena.
Tenemos una situacin de emergencia en potencia empez a decir, y
entonces se lanz a hacer un anlisis punto por punto bastante rotundo de lo que
poda suceder maana por la noche. Bsicamente una explicacin tipo Apocalipsis
Fae para principiantes, obviando cualquier comentario sobre semihumanos, lo cual
era comprensible. Llegados a este punto, eso no era algo relevante.
Sobra decir que ah ardi Troya, como dice el refrn. Los miembros de la Orden
saban de la existencia de los antiguos y por lo visto algunos crean que esa forma
casi legendaria de fae haba andado por all, pero ninguno de ellos pareca preparado
para encajar la idea de que haba varios en la ciudad cuyo objetivo era caer sobre el
portal ese mircoles. Ni David ni Miles mencionaron los clubes, y mantenerlo en
secreto tena sentido: si alguno de los nuestros colaboraba con los faes, no querramos
que descubrieran que estbamos tras su pista.
Tras dar explicaciones sobre ambos portales, no me sorprendi que recitaran una
lista de nombres, la mitad asignados a la iglesia y la otra mitad a la casa de la calle
Royal. Val y Ren fueron asignados a la casa, junto conmigo y otros veinte miembros.
Una mirada de David me advirti que mantuviera la boca cerrada sobre la creencia de
que el portal de la iglesia estaba destruido. Pese a saber que l no estaba preparado
para aceptarlo ni para correr el riesgo de dejarlo sin vigilancia, me irrit de todas
formas.
Nada pareci impresionar ms al grupo que el hecho de discutir sin tapujos las
ubicaciones de los portales, pero a esas alturas no supona riesgo alguno, pues los
faes sin duda ya conocan esos enclaves. La nica esperanza que nos quedaba, por
pequea que fuera, era que los faes se decidieran por el portal de la iglesia, sin saber
que estaba destruido. No obstante, aunque eso sucediera, maana por la noche habra,
de un modo u otro, bajas significativas.
Not un hueco en el estmago al percatarme de que el mismo pensamiento cunda
en el grupo. Todo el mundo saba lo que haba en juego.
David se aclar la garganta.
Dicho todo esto, no habr patrullas esta noche.
Dylan, delante de nosotras, se rasc el mentn con la mano y maldijo en voz baja
mientras yo observaba boquiabierta al lder de la secta. Coo. Sorprendida, dirig un
vistazo a Val, pero ella tena la mirada perdida. David y Miles nos daban la noche
libre! Vaya flipe, no recordaba cundo haba pasado eso antes. Patrullbamos incluso
el da de Navidad.
Si tenis familia, sugiero que vayis a casa y pasis el rato con ellos continu
David. Si no tenis ninguna persona especial, sugiero que esta noche la
aprovechis para encontrar alguna. El mircoles por la noche algunos de vosotros no
volveris a casa.
Bien, no era eso una buena motivacin?
La reunin se dio por concluida despus de esas palabras, y los miembros fueron
saliendo, algunos ms serios, mientras otros se iban concienciando para la pelea. Me
volv hacia Val mientras me recoga un rizo tras la oreja.
Tienes planes para esta noche? Aunque no puedo prometer que acabes
echando un polvo brome.
Creo creo que ir a ver a mis padres respondi ella con tranquilidad, y yo
sofoqu una reaccin de decepcin. Estaba en su derecho de querer pasar tiempo con
su familia. Igual podemos quedar ms tarde.
Hice un gesto de asentimiento aunque saba que mejor no contaba con ello.
Sonriendo, le di un abrazo con cuidado. Una parte de m esperaba que hiciera alguna
clase de broma sobre tener una noche libre, pese a la gravedad de la situacin, porque
Val era as, pero se ahorr los comentarios. Cuando se perdi en direccin a la puerta,
entre la concurrencia, yo no era la nica que la observaba. La mirada atenta de David
la segua. Dylan se encontraba tras ella, y les observ a ambos hasta que
desaparecieron. Luego me mir a m.
Mene los dedos a modo de saludo.
El ceo de David se volvi ms severo.
Era hora de marcharme. Ech un vistazo a mi alrededor pero no vi a Ren. Supuse
que ya haba salido. La decepcin rebot de nuevo por mi interior, pero no poda
culpar a nadie de eso. Tal vez haba decidido ir en busca de alguien con quien pasar la
noche. Oh Dios, oh Dios, tampoco me gustaba pensar en eso. Los celos no eran un
monstruo con ojos verdes, sino un dragn que arrojaba fuego por la nariz cuando mi
mente produjo una imagen de Ren por la maana, con los muslos musculosos
bloquendome, la cadera a la altura de mi boca. Pensar en otra chica me daba ganas
de apualar a alguien.
Necesitaba ayuda.
Tal vez si sobreviva al mircoles, me decidira a buscar algn tipo de terapia.
Acupuntura o algo as.
Las nubes eran ms negras cuando sal del edificio. Al volverme hacia la derecha,
me encontr de inmediato cara a cara con Ren.
Retroced un paso, tambaleante. El rubor me calent la cara, luego me apresur a
bajar el rostro cuando nuestros ojos se encontraron. Estar de pie delante de l era
incmodo en un montn de sentidos.
Te estaba esperando dijo. Aunque estoy seguro de que es bastante obvio.
Sin saber en absoluto qu decir, solo fui capaz de alzar la vista para observarle. El
dragn de ojos verdes que respiraba fuego me estaba exigiendo que le preguntara si
planeaba seguir el consejo de David, pero por suerte el sentido comn le sugiri que
mantuviera la boca cerrada.
Tenemos que hablar.
Los ojos de Ren no dejaron de mirarme en ningn momento.
Encontr la voz para responder.
No. No tenemos que hablar. No tenemos que hacer nada.
Me obligu a darme la vuelta entonces porque tema que si me quedaba y le
hablaba, no sera capaz de tomar distancia. No podra alejarme y
Seguira estando colada por l.
Eres una cobarde.
Me qued paralizada mientras esas palabras calaban en m, y entonces me di
media vuelta para mirarle de frente cuando la primera gota de lluvia rebot en la
acera.
Perdona?
Ren alz la barbilla.
Has odo bien. Detesto decirlo, pero es verdad.
La rabia bull en m como un denso humo. Aunque no debera sorprenderme que
finalmente se encarara conmigo tras lo de esa maana. l tena derecho a decir lo que
creyera conveniente, pero eso no significaba que yo fuera a quedarme ah a escuchar
tan tranquila.
Lo que t digas, colega. Piensa lo que quieras. Yo me voy a casa.
Para ser alguien tan fuerte y valiente, nunca hubiera pensado que fueras tan
cobarde en los momentos importantes continu. Entiendo que te han herido
antes pero sabes una cosa?, todos nosotros hemos perdido a alguien prximo y
No tienes ni idea de lo que ests hablando solt alzando la mano y
amenazndole. No sabes nada sobre lo que yo he perdido.
Entonces explcamelo, Ivy. Hazme entender.
Abr la boca, pero no surgieron las palabras, solo silencio y una vergenza
penetrante al rememorar la noche en que lo perd todo. Cmo poda contrselo?
Cmo poda explicrselo a alguien? Gir sobre mis talones y me puse a andar.
Eso mismo grit Ren. Huye.
Y eso fue lo que hice.
El estruendo de un trueno distante coincida con mi estado de nimo mientras

recorra el apartamento de un lado al otro el martes por la noche. Haca rato que el sol
haba desaparecido, y en la tele dijeron que se acercaban fuertes tormentas a la zona
en los prximos dos das. Perfecto.
Mir por los ventanales que daban al balcn y observ la lluvia golpeando los
marcos de madera mientras contaba los segundos entre el relmpago y el trueno de
respuesta. Veinte segundos. Cuando era pequea, Adrian me ense a contar los
segundos que separaban el rayo y el estallido del trueno para calcular la distancia a la
que se encontraba la tormenta. Probablemente no era el mtodo ms correcto para
estimar su ubicacin, pero era una antigua costumbre que an perduraba.
Pero lo que no me haba enseado Adrian era qu hacer con esos segundos.
Nunca supe qu hacer con esos segundos.
Por raro que parezca, mientras apoyaba la frente en el vidrio fro no tema por m.
El miedo que me agitaba no tena nada que ver con mi propio destino, pese a tener
bastantes nmeros de no sobrevivir a la noche siguiente. Vivamos con la muerte y
sabamos que nos esperaba a todos nosotros, pero de nuevo, lo que nunca nos
enseaban era cmo seguir viviendo cuando los que nos rodeaban desaparecan. El
miedo que saboreaba en el fondo de mi garganta era por todos aquellos que tal vez no
sobrevivieran maana por la noche.
Por Val, e incluso por David y Miles, y Ren.
Tema por ellos, pero no por m. Y tema lo que sucedera si no tenamos xito la
noche siguiente. Los nudos del estmago se contrajeron solo con pensar en que el
portal se abriera. La humanidad no tena ni idea de su delicada posicin, y de que una
vez que los caballeros atravesaran aquella puerta, esa situacin sera an ms
precaria. Si conseguan dar con el semihumano y lograban que engendrara un beb
con el prncipe o la princesa, entonces esos portales nunca se cerraran. Nada
impedira que los faes se llevaran a los humanos a su mundo otra vez o que entraran
en el nuestro en masa.
Por encima del zumbido de la tele, o la puerta del dormitorio de Tink al cerrarse
y me volv. Haba estado en la cocina preparndose algo a lo que hincarle el diente.
Vivir con l era tal y como me imaginaba la convivencia de una pareja que estuviera
a punto de divorciarse. Incmodo de verdad.
Baj la mirada hasta donde estaba mi mvil sobre el cofre de madera. Bajo el
miedo que senta, haba un sabor amargo de arrepentimiento. Si iba a encontrar el
final al da siguiente, no tendra ningn remordimiento? El pesar se apoder de m y,
Dios, no quera verme de esa forma. Haba cometido errores importantes en mi vida y
la gente haba pagado un alto precio con su sangre, y eso era algo que no poda
cambiar, la verdad, pero todo lo referente a Ren pareca llevar una carga de
arrepentimiento, y su peso me estaba asfixiando.
Me acerqu poco a poco hasta el cofre, cruzando descalza las maderas del suelo.
El corazn me dio un brinco al estirar el brazo para alcanzar el mvil, y me par en
seco. Si le llamaba, qu poda decir? Qu hara? Admitir que era una cobarde,
porque lo era. Tema tanto permitir que alguien se acercara que en consecuencia lo
apartaba de m. l tena razn. Llevaba toda la vida cerrando la puerta a la gente en la
cara. Jo Ann y Val eran las nicas que se haban asomado un poco por la rendija.
Junto al mvil estaba uno de mis libros de texto. Estadstica. Dios, cmo odiaba
esa clase. Mientras me quedaba observando el libro, una especie de epifana me
sobrevino con la fuerza de un camin de helados perseguido por unos nios
acalorados en pleno verano.
Quera ms de la vida que mi compromiso con la Orden. Al fin y al cabo, ese era
el motivo de que fuera a esas clases que odiaba, todo por conseguir un ttulo que
confiaba en poder utilizar mientras segua trabajando para la Orden.
Quera ms.
Pero no me estaba permitiendo a m misma tener ms; en realidad no. Me negaba
las cosas intangibles que eran las que ms contaban, como una amistad sin barreras y
el contacto humano real. Deseo. Amor.
Un trueno retumb y me hizo dar un brinco. No haca falta contar para saber que
la tormenta estaba ms cerca. Sentndome en el extremo del sof, cog el mando a
distancia y apagu la tele. Volv a mirar el mvil y apret los labios.
Poda superar el miedo a perder a Ren? Eso era el primer paso para vivir al
menos una experiencia con l.
No estaba segura de si todava era una opcin a estas alturas. Le haba dado la
espalda en dos ocasiones ya. Metindome el pelo tras las orejas, me inclin sobre los
cojines y suspir. Luego inspir, inspir con fuerza
Un golpe en la puerta me sobresalt.
Me incorpor con el corazn en la garganta. Esper ah un momento, luego se oy
de nuevo la llamada. Me puse en pie de un brinco y me apresur hasta la puerta para
escudriar por la mirilla.
Oh, Dios mo susurr.
Aunque estaba oscuro, distingu el perfil de Ren. Se encontraba de pie, un poco
vuelto, y con la cabeza gacha, y pens que tal vez con los ojos cerrados. Ren estaba
all, estaba de hecho all y no poda creerlo.
Y yo me encontraba de pie con las palmas pegadas a la puerta, la boca abierta, y
con pinta de boba total.
Mir por el pasillo para asegurarme de que la puerta del cuarto de Tink estuviera
cerrada. Mientras abra la de la entrada, confi en que el duende se quedara ah
dentro.
Ren se volvi agachando la barbilla y bajando las manos de las caderas. Estaba
empapado, con la camisa pegada al cuerpo y el pelo formando una masa hmeda.
Nuestras miradas colisionaron y las aguantamos ah, fijas. Un relmpago atraves el
cielo tras l, destacando sus rasgos con un brillo irreal antes de esfumarse.
Coloc las manos en el umbral de la puerta y se apoy hacia delante inspirando
muy hondo.
Si me dices que me vaya, dar media vuelta y me largar. Te lo juro, Ivy, pero
tengo que intentarlo una vez ms. No puedo acabar en la tumba sin intentarlo. Por
favor. No me dejes marchar.
Estremecida por lo mucho que sus palabras coincidan con mis pensamientos, no
me mov durante lo que pareci una eternidad y luego me hice a un lado, como si
estuviera en un sueo, para permitirle entrar.
Una profunda consternacin marc sus asombrosos rasgos. Deba estar pensando
que iba a cerrarle la puerta en las narices. Al fin y al cabo, era lo que haba hecho
hasta ahora, se me daba bien. Probablemente era lo que mejor saba hacer.
Estaba harta de destacar en eso.
Ren entr y yo cerr la puerta tras l con manos temblorosas. No le mir, pero
estaba lo bastante cerca como para que yo me estremeciera, pues casi poda sentirle.
Muchsimos pensamientos se precipitaban por mi mente.
Ninguno de los dos habl durante unos instantes, y luego yo solt una exhalacin
entrecortada. Lo que dije provena de mi parte ms oscura. Las palabras que nunca
antes haba dicho a nadie, y que ni siquiera pensaba que iba a pronunciar.
Soy el motivo de que mataran a Shaun expliqu, apenas un susurro audible
. Le mataron por mi culpa, y tambin a mis padres adoptivos. Sus muertes son
culpa ma.
Ren inspir con dificultad.
Ivy, no creo que
No lo entiendes. Mi voz sonaba apagada, cerr los ojos. Yo soy la
responsable. Hice algo muy estpido, mucho.
Pas un momento, y l dijo:
Entonces me gustara entender.
Casi me echo a rer, pero imagin que si lo haca parecera un poco trastornada. Si
le contaba a Ren lo increblemente temeraria que haba sido, seguro que sala otra vez
por esa puerta. Y no le culpara. Nunca deba sobrepasarse el nivel aceptable de
estupidez, y yo haba traspasado con creces esa lnea no expresada.
A veces la estupidez mataba.
Como la gente que pensaba que una copa de ms no significaba no poder
conducir. O los que crean que enviar un rpido SMS al volante no acabara con ellos
estrellndose de cabeza contra alguien. Todas eran decisiones errneas, estpidas.
La ma fue colosal, si se tena en cuenta todo.
Me faltaban dos semanas para cumplir los dieciocho, y ya llevaba la marca de

la Orden. S que no es lo habitual, pero Holly haba hablado con la secta. A Shaun le
iban a hacer la suya y yo quera la ma. Accedieron. No s por qu llevar la marca
nos haca sentirnos como que ya podamos empezar de hecho a cazar faes. Quiero
decir, llevbamos una eternidad entrenndonos, pero nada de eso contaba. ramos
jvenes e imbciles, supongo.
Abriendo los ojos, pas junto a Ren y me fui hasta los ventanales.
Tres noches antes de mi cumpleaos, iba a reunirme con Shaun en un
restaurante de la ciudad, y me vest para la ocasin. Ya sabes, me puse mona, y en
vez de llevar el collar con el trbol, eleg una cadena de plata porque iba a juego con
el vestido. Me re, y la risa son spera. Sal de casa sin trbol. En serio. Toda
una exhibicin de darwinismo. Supongo que pens que no me iba a cruzar con ningn
fae, y tal vez no hubiera pasado nada si Shaun y yo no hubiramos salido de cacera
antes de poder hacerlo. No sabamos que una vez has ido de caza
Es fcil que te conviertas en la presa acab Ren en voz baja por m.
Asent mientras segua con el dedo el descenso de una gota por el vidrio. La
mayora de faes se mantienen alejados de la Orden, no se atreveran a vigilar la casa
de un miembro. Aunque supuse que con los antiguos probablemente sera diferente.
Pero Shaun y yo aparentbamos la edad que tenamos, un solo vistazo y los faes
sabran que no tenamos experiencia.
Sencillamente no pensamos en el hecho de que si nos enredbamos con los
faes, podran vernos otros faes, ya me entiendes. Qu increble, lo estpido que llegas
a ser. La cuestin es que sal de casa y casi haba llegado a la estacin de tren. Iba a
hacer un transbordo para coger el metro hasta el centro cuando vi un hada. Bajo su
forma de mujer, debi de reconocerme, porque lo nico que recuerdo es lo derechita
que se vino hacia m en la estacin, delante de todo el mundo, y sin yo poder hacer
nada nada en absoluto, porque ni siquiera llevaba conmigo la estaca Estoy
segura de que adivinas lo que pas a continuacin.
Ren dej pasar un momento antes de contestar.
La fae te persuadi con su coaccin.
S susurr apoyndome en la puerta.
Finalmente alc la mirada, y su expresin me atraves como una cuchilla.
La pena humedeca sus ojos volvindolos verde musgo, y apretaba los labios con
gesto taciturno.
Sabes, creo que es el motivo de que entienda a Merle. Ella se equivoc y sali
sin proteccin. No s qu le sucedi, nadie explica los detalles en realidad, y creo que
de algn modo yo tuve suerte. Quienes me rodeaban, no, pero yo s.
Ivy dijo bajito.
La verdad, no recuerdo mucho despus de que me dijera que la llevara a mi
casa, solo me acuerdo de encontrarme otra vez en casa, en la sala. Y de ver a Adrian
tirado en el suelo
Apartndome de la pared, camin hasta detrs del sof, con un nudo en la

garganta.
Estaba muerto, atravesado por su propia estaca, y durante un segundo pens
que lo haba hecho yo. Pero yo no estaba manchada de sangre, en cambio aquella
mujer iba de sangre hasta el cuello. Holly estaba en la cocina y me llegaba el ruido
del estropicio.
Frunc el ceo al revivir los ruidos de aquella noche. La madera astillndose, la
porcelana hecha aicos. Los gritos.
Intent ayudar. La fae aquella mujer prcticamente me hizo atravesar una
pared, y Holly baj la guardia y se acerc para ayudarme. Entonces la fae la atac
por detrs. Le rompi el cuello.
No me percat de mis lgrimas hasta que not las mejillas hmedas. Me las
sequ, enojada por llorar, retrocediendo un poco.
Luego Shaun vino a buscarme, y aquella criatura se ocup de l. No le mat de
inmediato, no, jug con l. Ni siquiera chup su sangre ni la de Holly ni la de Adrian.
Pero despus de acabar con Shaun, s que bebi de la ma.
Midiendo sus pasos, Ren rode el sof para acercarse.
Cario
Yo segua retrocediendo.
Alguna vez te han chupado la sangre? pregunt.
l neg con la cabeza.
Al principio duele, como si te estiraran las entraas, y luego se detiene, deja de
dolerte. Probablemente me habra dejado seca si no hubiera aparecido un amigo de
Adrian, otro miembro de la Orden. Nunca consiguieron entender cmo haba entrado
una fae en la casa y por qu estaba all. Por lo que todos sabamos, era inslito que
persiguieran a los miembros de la Orden, y yo nunca les cont la verdad. Estaba
avergonzada, y saba que si hablaba me expulsaran. Por lo tanto, en vez de
despreciarme todos sintieron lstima por m.
Not un escozor en la piel, la humillacin era abrumadora.
Creo que Shaun y yo habamos matado a su pareja. No paraba de mencionar
su nombre, Nairn. No s. Supongo que esa parte no tiene tanta importancia. Hice
una pausa, pasndome las manos por las mejillas, y me qued observando el suelo.
Ni siquiera s por qu te cuento todo esto. No justifica mi comportamiento de esta
maana. No es excusa y no espero que t
Lo entiendo, s que no intentas que sea una excusa. Ren continu
acercndose. Dios, Ivy
No quiero tu lstima o que me digas que no fue culpa ma. No te lo he contado
por eso. Di con la espalda en la pared y el dolor palpit en mi interior. O sea,
que no me mientas.
De acuerdo, no te voy a mentir.
Cuando empec a esquivarle, me cogi las manos y las sostuvo entre nosotros.
Te equivocaste cuando tenas diecisiete aos. Dios sabe que yo tambin hice
muchas cagadas a esa edad.
No es lo mismo.
Ah, no? Mi mejor amigo acab muerto y yo no hice nada para impedirlo. No
replic interrumpindome cuando quise mostrar mi disconformidad. No puedes
decirme que la situacin era diferente y que no tengo motivos para sentirme culpable
por lo que le sucedi, si t no te perdonas a ti misma. Tal vez ninguno de los dos
seamos capaces de perdonarnos en realidad. A veces hacemos cosas o permitimos que
sucedan cosas que jams podremos cambiar, porque no hay forma de volver atrs. Tal
vez esas cagadas no sean perdonables del todo, y lo nico que podemos hacer es
aprender de ellas y no cometerlas de nuevo.
Me costaba respirar con el nudo que me creca en la garganta.
He he perdido a toda la gente que quera. Mi voz se quebr y la expresin
severa de Ren vacil un instante. He perdido a todo el mundo.
De verdad pierdes a alguien alguna vez, Ivy? Quiz se hayan ido, pero siguen
existiendo.
Me temblaban los labios mientras me esforzaba por mantener el control. Me
acerc las manos a su pecho, encima de su corazn:
Siguen aqu, Ivy. Siempre estarn aqu.
Not que mi control ceda, uno a uno cada punto de tensin se quebraba. Empec
a apartarme, pero l me solt las manos y me agarr por los brazos.
Ren
Sigo aqu. Baj la cabeza, y sus ojos encontraron los mos. A m no me
has perdido.
Pero, y si
Tesoro, no puedes coartar toda tu vida con tanto y si. Quin demonios
sabe qu va a pasar? A cualquiera de nosotros puede partirle un rayo al salir de casa,
o bien ambos podramos vivir hasta los noventa. Quiz maana muramos o tal vez
regresemos aqu. No lo sabemos. Desliz las manos hasta mis mejillas y peg su
frente a la ma. Pero los dos estamos ahora aqu y eso es lo que importa. El ahora
mismo.
El ahora mismo? pregunt y el corazn se me aceler.
S. Ahora mismo. Estamos aqu. Es lo nico que importa. Y no puedo
prometerte que no vaya a desaparecer, pero voy a intentar con todo mi empeo que
no sea as. Eso s es algo con lo que puedes contar.
Un torbellino de emocin se form en m, como si la compuerta ms gruesa por
fin se resquebrajara. Arrugando el rostro, ya no pude contener las lgrimas, y ni
siquiera lo intent. Surcaron mi cara y Ren profiri un sonido descarnado procedente
de lo ms profundo de su ser mientras me sostena contra su pecho, metindome la
cabeza bajo la suya, abrazndome con fuerza, susurrando palabras que yo no
entenda, pero aun as tranquilizadoras.
No supe cul fue la causa en realidad: si que me dijera que no iba a marcharse a
ningn lado o que no pudiera prometerme que no lo hiciera. Ni siquiera lo haba
intentado, pero estaba aqu, y tal vez fue eso lo que me hizo estallar.
Enterrando la cara en su pecho mojado, lo solt todo. Como cuando se quita el
tapn de una baera a punto de desbordarse, al principio me atragant lentamente,
como si nunca fuera a acabar, pero luego me vaci a toda prisa con un ltimo goteo
de lgrimas y respiracin temblorosa.
Haba pasado un buen rato cuando por fin levant la cabeza. Ren me sonri y
apareci uno de sus hoyuelos. Me pas los pulgares por las mejillas para limpiar lo
que quedaba de las lgrimas.
Ests guapa hasta cuando lloras dijo.
Se me escap una risa, ronca y dbil.
Ahora s que ests mintiendo, sin duda. Ha sido una llorera de las feas.
En ti no hay nada feo.
Haba mucha fealdad en m y creo que l lo saba, en lo ms hondo, porque
llevaba lo mismo dentro. Pero yo agradec el cario que reparta como golosinas en
Halloween. Sin pensarlo, me estir y le bes. Fue un beso casto, una bendicin y un
gracias, nada ms que un roce de mis labios contra los suyos. Pero salt la chispa
entre nosotros y encendi cada clula de mi cuerpo, y supe que a l le estaba
afectando del mismo modo. Un leve temblor recorri sus manos mientras sostenan
mis mejillas. Descans sobre las plantas de los pies y observ sus ojos mientras me
dominaba otra clase de tormenta.
El calor que fluy por todo mi cuerpo significaba que le deseaba. Muchsimo. Mi
estado de nimo an me fustigaba, pero lo que necesitaba de verdad era a Ren. Por
sorprendente que pareciera, no tena nada que ver con lo que David haba dicho sobre
encontrar a alguien especial con quien pasar la velada por si no sobrevivamos al da
siguiente. S, lo que senta se encontraba ah antes de aquel discurso tan
descorazonador de David, ya estaba bajo mi piel, creciendo en torno a mi corazn.
Mientras me humedeca los labios, mov las manos sobre su pecho duro, y l debi de
adivinar en mis ojos lo que yo quera.
Ivy dijo con un gemido.
Repet sus palabras de antes.
No dejes que me vaya.
Sus ojos se iluminaron mientras me observaba de hito en hito.
Nunca.
20
Ren no me permiti que me marchara. Mejor dicho, para ser exactos, hizo todo lo
contrario. Agarrndome las caderas, me levant del suelo, y por instinto yo rode con
las piernas su delgada cintura. Una de sus fuertes y firmes manos me tom la nuca y
guio mis labios hacia su boca. Haba un matiz ingenuo y vacilante en el beso al
principio, dulce y delicado, hasta que cambi transformndose en algo necesitado y
exigente. Apreci el efecto de su lengua por todo el cuerpo.
Me recorri con sus manos el trasero, balancendome contra sus caderas y
apretando la ereccin contra mi ardor. Gem en su boca, y enseguida confi en
segundo plano mental que Tink no saliera a investigar qu suceda. Pero Ren se
puso a andar, sin dejar de poseer mi boca, y mucho ms que eso.
La cama. Ahora gru.
Me agarr a sus hombros.
Conforme.
Movi su boca sobre la ma una vez ms mientras me llevaba al dormitorio. Estir
el brazo a ciegas tras de m, descubriendo el pomo de la puerta y abrindola de golpe.
Ya dentro, despegu los labios.
Cerremos la puerta.
Ren arque una ceja, pero cerr la puerta con la bota en vez de volvernos para
que lo hiciera yo. Luego se fue andando hasta la cama y me dej caer. Aterric con un
rebote y una risita.
l se sac los zapatos y los calcetines y se puso encima de m sin dejarme tomar
aliento. Al instante me desapareci la camisa, y luego cay mi sujetador. Sus manos
estaban por todas partes, ascendiendo por mi vientre, acariciando los pezones duros y
anhelantes, para retroceder luego hasta el trasero y la cremallera de mis vaqueros.
Ren tena superpoderes en lo que a quitarme la ropa se refera. De alguna manera,
en cuestin de segundos, me sac los vaqueros y meti la mano bajo las braguitas.
Gem y alc las caderas mientras deslizaba un dedo dentro. Estaba ya tan excitada y
dispuesta que cuando empez a meter y sacar el dedo casi me corro, pero quera algo
ms, quera sentirle en mi interior.
Estir la mano entre nosotros y frot su dura ereccin a travs de los vaqueros, y
su gemido de respuesta me exalt an ms. Cog la hebilla del cinturn y la solt.
Tir de la cremallera, pero tard ms de lo que deba. No dejaba de distraerme con la
mano entre los muslos, y el rastro de besos con el que quemaba mis pechos.
Dios grit cuando me cogi un pezn entre los dientes juguetones.
Solt una risita mientras encontraba mi mirada y me abrasaba con ella.
Te gusta esto?
Siiii. S me gusta.
Me mordisque el otro pecho.
Nunca pens que fueras de las que suplican.
Nunca pens que fueras tan bromista. Me quit los vaqueros. Te deseo.
Me tienes fue su respuesta inmediata.
Me atragant a causa de la manera en que mi pecho se hencha.
Demustralo repliqu.
Ren solt una exhalacin entrecortada y luego baj la boca para besarme con un
ansia que yo haba experimentado poco. Era el tipo de beso que borraba todo lo
anterior y garantizaba que nada en el futuro estara a la altura.
Guau. Lo estaba demostrando con creces.
Al final, le baj los vaqueros por las caderas. Me ayud a sacrselos retirando la
mano de mi humedad. Elevndose sobre m, se quit los pantalones y unos
calzoncillos bxer negros ajustados. As del todo desnudo, era imponente. No haba
un gramo de grasa sobre sus huesos, pero su piel no era precisamente perfecta. Como
la ma, tena diminutas cicatrices por todo el cuerpo, rasguos de sesiones de
entrenamiento que se iban de las manos y heridas de batallas que nunca se borraban.
Eres muy guapo dije en serio. Su sonrisa se curv y un rubor apareci en sus
mejillas. Te ests sonrojando, Renald.
Oh, como me llames as otra vez te pondr boca abajo sobre las rodillas y te
azotar advirti. Cuando vio que me morda el labio, entrecerr los ojos: Y creo
que te gustara.
Tal vez, pero no estaba pensando en eso cuando se rode con la mano la base del
falo. Observ con la boca seca y aquella fuerte palpitacin entre los muslos cmo se
acariciaba a s mismo desde la base hasta la punta. Junt los muslos con fuerza,
retorcindome sobre la cama. Nunca haba visto a un to haciendo eso, y haba algo
demasiado excitante en ello. Toda mi piel se ruboriz e inspir superficialmente una y
otra vez.
Qutate las bragas me orden.
Aceptar rdenes de un tipo era lo que menos me atraa del mundo por regla
general, pero viniendo de l, en aquel momento, si tena que arrugar la nariz y hacer
desaparecer mi ropa interior, lo hara. Recostndome, levant las caderas y deslic el
fino material por ellas y luego por los muslos, hasta que la prenda de encaje cay
directamente al suelo.
Su mirada se desliz sobre m con un examen detenido que prendi fuego por
toda mi piel.
Djame ver.
El instinto primario me deca lo que l quera, y el rubor se intensific mientras le
obedeca una vez ms y separaba las piernas. Su mirada me sonde mientras se
pasaba la mano de nuevo por toda la ereccin.
Eso s que es una hermosura.

El aire estaba tan cargado de tensin sexual que pens que iba a arder por
combustin espontnea y que me sentira muy frustrada si eso suceda antes de que l
se echara en esa cama conmigo. Pero iba a tener que esperar un poco ms.
Coloc una rodilla sobre la cama, pegada al costado de mi muslo, mientras
mantena la palma tocndome entre las piernas.
Por favor, dime que tienes un condn susurr mientras me meta un dedo.
Solt un jadeo, arqueando la espalda otra vez.
No. No tengo ninguno, ltimamente no los he necesitado.
Joder solt y aadi otro dedo muy poco a poco.
T no llevas ninguno?
No esperaba que sucediera esto. No soy tan despreciable. Me dedic una
sonrisa. Y si
Tomo la pldora me apresur a decir. Desde los diecisiete aos, la tomo a
diario.
Sus ojos verdes me fundieron con la mirada.
Estoy limpio.
Le crea y, para ser sinceros, era un poco tarde para preocuparse, pero le crea de
verdad. Confiaba en l.
Por favor
Dios. Cerr los ojos un momento. Ivy, no tienes que suplicarme. Estoy
igual que t.
Not un hueco en el estmago cuando retir esa mano traviesa para colocarla
junto a mi cabeza y bajarla entre mis piernas. Al alzar la vista, l era la perfeccin
personificada. Regres a m, lamiendo y mordisqueando, explorando cada centmetro
de mi cuerpo como si pretendiera memorizarlo con la boca.
Y yo estaba totalmente entregada a ello.
Me arque contra su cuerpo, ansiosa y palpitante mientras l exhiba un control
absoluto sobre el mo. El potente deseo me consuma, y mientras l regresaba con la
boca a mis labios, sent cmo se introduca suavemente entre mi humedad.
Ren se aup sobre los brazos, contemplndome con una mirada salvaje y
embriagadora que reflejaba todo lo que yo senta. Desplazando el peso sobre un
brazo, movi las caderas hacia delante.
Jade clavndole las uas en el brazo.
Ests bien? me pregunt estudindome con la mirada.
Asent.
Estoy bien, solo que hace mucho que
Lo s. Me bes con cario. Lo s, Ivy.
Me agarr a l mientras me penetraba poco a poco, tomndose su tiempo pese a
cmo temblaba su cuerpo, mostrando una delicadeza increble. Las lgrimas me
escocan en los ojos, pero las contuve. Era como la primera vez sobre todo porque
solo era la segunda vez, pero esto esto era precioso, porque era mi primera vez con
Ren.
La sensacin era exquisita mientras l se estiraba, y lo haca con tanto cuidado
que me derreta. Y luego lo tuve dentro por completo, del todo, y con aquella presin
mi cuerpo cobr vida.
Sin salir de m, con sus ojos relucientes como dos esmeraldas, me pas el pulgar
por el labio inferior. Me desplac alzando levemente las caderas, y ambos gemimos.
As es expres con aspereza. Dios, te noto tan prieta, joder, qu perfecta.
Or eso era lo ms ertico del mundo. Tal vez despus me sintiera avergonzada,
pero en ese momento lo nico que quera era sentir ms, sentirlo todo. Me dej
marcar el ritmo al principio, permitiendo que me moviera bajo l mientras le besaba
las mejillas y la garganta, y segua el cordn de cuero del colgante, besando el trbol
incrustado antes de pasar a cada una de esas amapolas.
Me ests volviendo loco gru contra mi sien. Tengo que darle ms fuerte,
ms profundo.
Y lo hizo.
Perdi el control y empez a penetrarme con ms potencia, ms a fondo, tal y
como haba prometido. Nunca me haba sentido tan llena, tan fuera de control,
mientras arremeta con sus caderas. Cada embestida subi de intensidad hasta que el
ritmo fue febril, y los nicos sonidos en la habitacin fueron nuestra respiracin y la
msica de nuestra carne. Rodendole con las piernas, me entregu sin restricciones y
casi pierdo el control. La cabeza me daba vueltas a causa de la dicha y oh, Dios,
esto era ms que dos personas dndose el lote y corrindose. Sin duda. l se movi
ms rpido, sus caderas y las mas colisionaban mientras me coga la barbilla con una
mano para acercar sus labios a mi boca un segundo antes de que la tensin se
desatara.
Los labios de Ren ahogaron el grito que arranc de lo ms hondo de m. El
orgasmo fue un momento increble, demoledor y a la vez curativo. Los espasmos
sacudieron mi cuerpo mientras me estremeca en torno a l, lanzndome por las
alturas con las oleadas sucesivas de placer que me recorran.
Me cogi de las caderas, alzndolas mientras se pona de rodillas, impulsndose
dentro de m, realzando las sensaciones desenfrenadas. Por un momento, lo nico que
pude hacer fue observar los msculos del estmago tensarse y flexionarse, y su pecho
tenso mientras me sujetaba. Yo ech la cabeza hacia atrs y me mord el labio hasta
que not la sangre. Era demasiado, como verse arrojada al cielo, sin escapatoria.
Embisti una vez ms, y una segunda, y entonces me rode con el brazo, juntando
nuestros cuerpos mientras se corra, con el suyo estremecindose alrededor de m.
Dej caer los brazos a ambos lados, inertes e intiles.
Durante un largo instante, no se movi. Tena enterrada la cabeza junto a mi
cuello, y senta su corazn golpeando contra el brazo. Un fino brillo de sudor nos
cubra a ambos, y no me importaba. Alzando la cabeza, me mordisque el hombro,
soltando una risita cuando gem.

Ests bien?
Me bes la barbilla y luego la mejilla.
Perfectamente.
Me bes la sien y luego justo debajo de la ceja.
Ha sido asombroso. En serio. Es la pura verdad.
Una sonrisa lenta y saciada estir mis labios:
As ha sido. Eres un puntazo, de verdad.
Encontr mi mirada.
No lo sabes bien.
Con cuidado sali de m y frunci el ceo cuando yo di un respingo.
En serio, ests bien?
S. Mov el brazo para darle una palmadita en la mejilla. La verdad, me
siento como si me hubieran desvirgado de nuevo es muy posible que el himen
hubiera crecido otra vez. Pero estoy bien.
Ren lade la cabeza y se rio.
No entiendo tanto, pero s que he ascendido al cielo por un momento.
Me re otra vez.
Mrate. Ests preciosa con las mejillas ruborizadas. Ponindose de costado,
me acerc ms a l. Eres adorable, del todo, joder.
Cllate.
Eres adorable como
Si mencionas algn personaje de Disney, te sacar de la cama de una patada.
Ech la pierna sobre la ma y enterr la cabeza bajo mi barbilla, besndome el
cuello.
No, no me voy a ir. Tendrs que sacarme a la fuerza de entre tus bonitos
muslos.
Oh, Dios mo.
Esto va en serio.
Nos quedamos ah echados y abrazados, hablando de nada en concreto. No haba
ideas de pasado o futuro, y por primera vez en muchsimo tiempo, me encontraba ah,
en el momento adecuado, y no quera estar en ningn otro lugar.
Ren se despert el mircoles por la maana casi como se haba despertado la maana
anterior, con esa boca ardiente e insistente en mi pecho, y los dedos danzando entre
mis piernas. Me encontr inmersa en una bruma sensual, enredando mis dedos a
travs de su pelo. Saba con exactitud cmo tocarme y dejarme a punto de perder el
control, como si llevara aos hacindolo.
Acerqu su boca a la ma.
Dios, eres muy madrugador, verdad?

Empleando la rodilla, me separ las piernas, y le sent deslizndose dentro de m.
Solo cuando tengo una chica preciosa enredada conmigo en la cama.
Arque la espalda mientras me penetraba del todo.
Cualquier chica?
No, no cualquier chica.
Apoy los antebrazos al lado de mi cabeza y desplaz su peso sobre ellos
mientras balanceaba las caderas poco a poco.
Solo t aadi.
Eso es muy carioso por tu parte.
Deslic las manos por sus bceps, rodendolos con los dedos.
Sus labios rozaron los mos.
Es la verdad. Y voy a demostrrtelo.
Y lo hizo con cada embestida de sus caderas, cada beso, y cubriendo con su gran
cuerpo el mo mientras se balanceaba dentro de m. A esas horas de la maana, las
palabras escaseaban, y el mundo no exista fuera de esa cama. Cada gemido y esos
sonidos profundos y sexys tan suyos llenaban el espacio entre nosotros. Mi corazn
lata atronador, y un revoloteo extenda sus alas por mi pecho y estmago. Cuando
me corr, presion la boca contra su pecho, apagando mis gritos mientras el xtasis
explosivo y arrollador me posea.
Un relmpago crepit por mis venas cuando Ren sali de m. Cogindome en sus
brazos, se sent y me coloc sobre su regazo. Mis rodillas estaban sobre el
cubrecama mientras l levantaba las caderas y me ensartaba una vez ms. Esta
posicin era algo nuevo y pareca prolongar mi orgasmo, propagando una serie de
vibraciones por mi interior mientras l mova mis caderas sobre las suyas. Su abrazo
era estrecho, y cuando se corri, me apret la espalda con las manos y la mejilla
contra su hombro.
Ninguno de los dos se movi durante un rato. Estbamos agotados y sin aliento, y
no quera que pasara el siguiente minuto ni la siguiente hora. Quera quedarme as, tal
como estaba con l, todo lo que pudiera.
Pero entonces mi estmago hizo un ruido.
Ren solt una risita y yo escond la cabeza.
Alguien tiene hambre.
Cogindome la mejilla, me levant un poco la cabeza.
Sabes una cosa? pregunt besndome la punta de la nariz.
Sonre, sintindome totalmente derretida.
Qu?
Me conquistaste solo con un beso dijo, y un nudo se form en mi pecho, con
la presin ms exquisita del mundo. Quera que lo supieras.
La emocin me atragant, y cuando habl mi voz son ronca.
Vale.
Una sonrisa torcida apareci en su rostro, y me dio un besito.

Qudate aqu, de acuerdo?
Hice un gesto de asentimiento. Cuando Ren sali de m y dej la cama, me
acomod contra la almohada, cerrando los ojos mientras estiraba los brazos y las
piernas. Una sonrisa grande y bobalicona tir de mis labios. Algunas partes de mi
cuerpo estaban irritadas del modo ms delicioso, y no recordaba haberme sentido as
de relajada. Como si durante toda la semana me hubiera sometido a un masaje
profundo de los tejidos, y ahora
Un grito repentino proveniente de la cocina, seguido por el sonido de algo
rompindose contra el suelo, hizo que me incorporara de golpe. Con el corazn
desbocado, baj las piernas al suelo y cog la camisa de Ren. Me la ech encima
aunque casi me llegaba hasta las rodillas mientras coga la estaca de la cmoda y
me apresuraba a salir al pasillo. Me par en seco en la entrada de la cocina.
Por todas las barritas sagradas de cereales.
Mi mente en estado de xtasis postcoito, haba olvidado por algn motivo todo
sobre aquel compaero de piso mo tan especial.
Ren tena a Tink sujeto sobre el mostrador, rodendole con su gran mano el
tronco y a punto de rebanarle el cuello con un cuchillo. Haba un gran cuenco en el
suelo, con copos marrones esparcidos sobre las baldosas, como si se tratara de la
escena de un crimen, pero con cereales.
Oh, mierda.
Los ojos abiertos de Tink encontraron los mos cuando retorci la cabeza a un
lado.
No estaba haciendo nada!
Estabas en su cocina solt Ren con los ojos peligrosamente relucientes.
Comiendo sus copos de maz. Y qu coo de fricada es esta?
Ah
Siempre me como sus cereales! Tink sacudi sus pequeos brazos. Y t
ests desnudo. Desnudo del todo!
Oh, cielos, Ren estaba totalmente en pelotas. Mi mirada descendi a su trasero, y
que el santo Dios y la Virgen bendita me ayudaran, la verdad es que lo tena
estupendo. Bien proporcionado, con glteos firmes
El temor por la vida de Tink me sac de aquellos pensamientos.
Qu ests haciendo, Ren?
Me dedic una mirada cargada de reticencias.
Iba a hacerte el desayuno, pero he encontrado este monstruo de feria en tu
cocina.
Tink torci el labio.
Ibas a hacerle el desayuno as, desnudo? Con la chorra fuera y todo lo
dems?
Ren aument la presin sobre el tronco de Tink, y el duende solt un chillido
como si fuera un juguete. Todo este asunto de prepararme el desayuno era un

detallazo, y l cocinando desnudo digamos que era excitante, pero tena que
intervenir:
De acuerdo.
Dej la estaca sobre la mesa de comer y luego me retir el pelo hacia atrs.
Puedo explicarlo, Ren, pero necesito que le sueltes.
Ya la has odo dijo Tink. Sultame.
La mirada de Ren vol del duende a m.
Quieres que suelte a esta cosa?
Es mi cosa quiero decir, no es mi cosa. Es un duende, y no hay problema
alguno con l. No va a hacerle dao a nadie, te lo juro.
Andando hasta donde estaban, pas por alto la mirada con que Tink nos
fulminaba.
Por favor insist.
Un duende, Ivy! Qu coo est haciendo aqu? Volvi la mirada hacia
Tink, quien empalideci, pues el extremo del cuchillo segua cerca de su garganta.
Y qu quieres decir con que es tuyo? He entrado en la cocina y me lo he encontrado
sentado en un cuenco de copos como una rata parlante de dos patas.
No soy una rata, seor! Soy un duende y muy orgulloso de serlo, so
grandulln
Tink advert.
Y luego rode la mueca de Ren con la mano. La mirada esmeralda salt a la ma.
Mi corazn lata con brutalidad contra las costillas. Por muy molesto que estuviera l
con Tink, si algo le sucediera
Se llama Tink?
Asent.
Bueno, as le llamo yo.
Estoy alucinando? Tengo que haberme tomado algo. Mir a Tink por
encima del hombro y frunci el ceo. Y lleva leotardos de mueca?
Y a ti qu te importa? desafi Tink.
Ren alz las cejas.
Dios, no era as como yo quera que Ren ni nadie se enterara de la existencia de
Tink. Con una profunda inspiracin, lo intent otra vez:
Lo lamento. Debera haberte advertido
Tendras que haberme advertido a m mascull Tink enfadado. Soy yo
quien ha tenido que ver su rabo colgando por ah
Tink! solt, lanzndole una mirada iracunda que le hizo saber que estaba a
punto de permitir a Ren mostrar su peor cara. Conforme. Puedo explicarlo todo,
pero necesito que lo sueltes y deberas mmm, ponerte unos pantalones.
Respaldo esa propuesta dijo el duende en voz baja.
Oh, Dios mo, Tink estaba en un verdadero aprieto.
Por favor, Ren, Tink no es malo. Los duendes no son malos. Puedo explicarlo
todo. Por favor, permteme explicrtelo.
Por un momento, no estuve segura de que Ren fuera a escuchar, pero luego gir el
cuchillo en su mano y clav el extremo afilado en la tabla de cortar junto a Tink. El
arma tembl con el impacto mientras el duende sala volando del mostrador,
ascendiendo rpidamente hasta la lmpara del techo. Toda la instalacin oscil
cuando se asom para atisbar por el extremo.
Tink alz una mano y el dedo corazn.
Suspir.
Ren se volvi hacia m con mirada de incredulidad y luego sali airado de la
cocina. Mentira si no reconociera cmo me distraa ese culito.
Anoche ligaste dijo Tink a viva voz desde la lmpara. Qu fresca.
Le devolv la miradita.
Qu hacas aqu? Seguro que sabas que estaba conmigo.
Claro que lo saba! Le o! aull como respuesta, y se me ruborizaron las
mejillas. No pensaba que fuera a quedarse a pasar la noche. Los ligues de una
noche no se quedan a dormir!
No soy un ligue de una noche, burro! grit Ren desde el pasillo.
Mi corazn se puso como unas castauelas, pero luego Tink baj la voz.
Ese? En serio? Decides desempolvar las telaraas y te lo haces con ese?
No hay nada malo en l, no seas idiota.
Tink se qued boquiabierto:
Y yo soy el idiota? Me ha maltratado! Y estaba desnudo!
Sacudiendo la cabeza, me dispuse a salir de la cocina.
Baja de ah. Debo hablar con l.
El duende dijo algo entre dientes, pero no le hice caso y llegu al dormitorio justo
a tiempo de ver esa preciosidad desapareciendo dentro de los vaqueros. Ren se plant
de cara a m mientras se suba la cremallera.
No s qu decir, la verdad confes.
Yo tampoco, para ser sinceros. Me acerqu a la cmoda y abr el cajn,
cogiendo unos pantalones cortos. Nadie sabe que existe, ni siquiera Val.
Una sombra cruz su rostro.
Es una criatura del Otro Mundo, Ivy.
Lo s.
Me puse los pantalones cortos de algodn y luego cog una camiseta de
tirantes. Me volv a un lado, me quit la camisa y enseguida me cambi de prenda.
Luego le mir de frente y vi que an no se haba abotonado los vaqueros. El relieve
de los msculos prximos a las caderas era una distraccin extraordinaria.
No le he hablado a nadie de l, tal vez un da te lo habra explicado, pero es
un duende y s que la gente como nosotros va a juzgarlo solo por eso y nada ms.
Ren se pas la mano por el pelo, levantando las ondas y los rizos.
De qu otra manera se supone que tenemos que juzgarlo?

Cog la chaqueta de punto de la silla y me la ech encima. Solo poda confiar en
que no le contara a nadie lo de Tink. Y que todo lo dems pareciera una tontera.
No lo s. Tal vez me gustara que entendiramos que no todas las criaturas del
Otro Mundo son como los faes.
Me mir como si me hubiera crecido una tercera teta.
Mejor empiezo por el principio. Al ver que no me responda, me sent sobre
el borde de la silla. Lo encontr hace un par de aos, en el Cementerio nmero uno
de San Luis. Estaba mal herido, tena una pata y un ala rotas, y no s por qu no lo
liquid como saba que deba hacer. Pero lo cierto es que nunca antes haba visto un
duende. Ni siquiera pensaba que hubiera alguno en nuestro mundo. Fui incapaz de
matarle. S que fue una debilidad, pero
No es una debilidad, Ivy.
La esperanza de que l pudiera entenderme me llen el pecho.
En fin, no pude hacerlo, y no poda dejarlo ah, as que me lo traje a casa y lo
cur. Lleva conmigo desde entonces, y nunca ha hecho nada que me ponga en peligro
ni me ha lastimado. Bien, intenta morderme de vez en cuando. Frunc el ceo y
sacud la cabeza. Creo que solo es una rareza de los duendes.
Tienes idea de lo poderosos que pueden llegar a ser los duendes? me
pregunt mientras echaba un vistazo en direccin a la puerta. Ren se me acerc un
poco. Te imaginas siquiera lo que tienes viviendo en tu casa?
Tink era poderoso, cierto, era un fenmeno descubriendo mis contraseas y
comprando basura en Amazon, pero ms all de eso, pienso que los poderes tiles los
perdi con aquella paliza que se llev.
Se le da muy bien limpiar la casa dije sin conviccin.
Ren se me qued mirando.
O sea, que bsicamente lo tienes de mascota?
Gracias a Dios, Tink no estaba ah para or eso.
Yo no le llamara necesariamente mascota.
Sala ms caro que una mascota.
Entonces, cmo lo llamaras?
Solo Tink. Juntando los extremos de la chaqueta, alc la vista hacia Ren
. Es mi amigo.
Y yo la protejo dijo Tink desde el pasillo.
Se asom por detrs de la puerta.
Yo no dira tanto repliqu con sequedad.
Ren mir al duende.
Protegerla de qu?
A Tink no le dio la gana de responder mientras entraba arrogante en la habitacin
acercndose poco a poco hasta donde yo estaba sentada. Acab agarrado a la pata de
mi silla, con el cuerpo medio oculto tras mi pierna.

Los duendes odian a los faes, Ren. Juguete con los botones de la chaqueta
. No son enemigos nuestros.
Es eso cierto? murmur Ren observndolo.
Tink alz la barbilla desafiante desde detrs de mi pierna.
Mataron a toda mi familia. No hay nada que odie ms que los faes.
Los duendes han destruido casi todos los portales desde el interior del Otro
Mundo. Han conseguido ms que la Orden en lo referente a los portales, sin que
ninguno de nosotros lo haya sabido nunca le expliqu con calma. As me enter
de que los portales estn destruidos. No me lo dijo Merle.
Ren alz las cejas.
Fue l?
Tink me fulmin con la mirada.
Oh, as que t s puedes mentir?
Calla, Tink solt.
Ren se sent sobre el extremo de la cama con los codos apoyados en las rodillas
mientras estudiaba al duende. Me alivi ver que ya no pareca querer matarlo, pero la
cautela todava marcaba sus rasgos.
No poda explicarte cmo me enter. Si lo haca, tendra que contarle a todo el
mundo que Tink exista, y por muchas ganas que tenga a veces de mandarlo de una
patada a
Ay replic Tink entre dientes, yo tambin te quiero.
Sin prestarle atencin, respir hondo.
Lo protegera con mi vida.
Ren alz la cabeza y su mirada cristalina encontr la ma. Separ los labios listo
para replicar, y yo no ced terreno.
Por favor dije, no se lo cuentes a nadie.
Pas un instante de tensin, y luego respondi:
Bien, al menos no tienes una serpiente como mascota, porque eso s que sera
una rareza asquerosa. Y supongo que hay gente que tiene compaeros de piso ms
molestos. Sea como sea, para ser sinceros, no confo en este mierdecilla, pero respeto
tu decisin.
Yo tampoco confo en ti, o sea, que que te den! respondi Tink con una
sonrisa insolente al tiempo que sala de detrs de mi pierna.
Le arroj un paoleta que cog de la silla.
l la atrap sujetndola pegada a su pecho mientras se lanzaba a volar por el aire.
Le has dado a Tink una paoleta. Tink es libre!
Sali volando al pasillo como un hada chiflada dando alaridos:
Tink es liiiiibre!
Ren me mir.
Qu cojones es todo esto?
Yo suspir.
Est obsesionado con Harry Potter. Lo siento.
Entonces entr de nuevo como una flecha, sosteniendo la paoleta contra su
pecho desnudo.
No hay por qu justificarse en lo referente a Harry Potter.
Recuerdas lo que le pas a Dobby, verdad? le pregunt.
Mierda. Tink abri mucho los ojos y luego dej caer la paoleta. Paso de
esa mierda. Tengo hambre. Alguien, y no miro a nadie, me ha fastidiado el desayuno.
As que me voy a la cocina.
Se detuvo y mir a Ren intencionadamente:
Te estoy vigilando, colega.
Ren alz una ceja.
Una vez que o el repiqueteo de los cuencos en la cocina, me concentr en Ren.
Lo entiendes, verdad? Porque necesito saberlo le pregunt.
Se levant.
La verdad? Creo que todo esto me ha dejado un poco descolocado.
Se acerc a m, recogiendo del suelo la paoleta cada, y luego se arrodill ante la
silla en la que estaba sentada.
Tienes un duende viviendo contigo. Nunca antes haba visto uno.
No le he contado nada de ti susurr. Ni de la Elite. No creo que sepa nada.
Esboz una sonrisa torcida y dirigi una ojeada a la puerta.
Te lo agradezco. Dios, de hecho tengo muchas preguntas que me gustara hacer
a ese punki de mierda. Lo siento, yo
No. Es un punki. Y orgulloso de serlo. Sonre un poco. Lo ms probable
es que te las responda todas. Le gusta hablar, sobre todo de s mismo.
Ren se rio en voz baja mientras dejaba la paoleta sobre el brazo de la silla.
Un puto duende. Jess. Esto s que no me lo esperaba.
Yo no saba qu decir, as que no dije nada.
Frunciendo el ceo, l pareci a punto de decir algo, pero luego sacudi la
cabeza.
Sabes? dijo tras unos momentos. Quera que hoy fuera, bueno, lo que nos
queda de da, especial para ti. Pensaba hacerte el desayuno y luego tal vez ir a algn
sitio. No s adnde, a algn lugar.
Mientras hablaba, abr los ojos y not mi corazn estrujado como si lo hubieran
pasado por un exprimidor.
Esta noche va a ser dura, y quiero que reserves el da solo para ser feliz.
El rubor se me subi a las mejillas.
Sueno ms bien estpido continu l ahora que lo he dicho
No, no es estpido. Me adelant y puse las manos a ambos lados de su rostro
notando el leve cosquilleo de la barba de dos das. Suena genial.
Se volvi para darme un beso en la palma de la mano y luego en la otra.
An tienes ganas? pregunt.

Sin lugar a dudas.
Si preparas el desayuno y guardas un poco para Tink, seguro que l se muestra
comunicativo y te da informacin le suger.
Ren lade la cabeza contra mi palma, frotndola con suaves movimientos. Una
parte de m segua preocupada por lo que pensase realmente de Tink, y esperaba que
no dijera nada. Solo poda confiar en que si si se quedaba, acabara por aceptarlo.
Esto ltimo era una idea a largo plazo, pero vi que llevaba este asunto mejor de lo
que yo esperaba, y me sent agradecida por ello.
Hagmoslo entonces.
Dej que me levantara de la silla y, sosteniendo an mi mano, me llev hacia el
pasillo. Mientras le segua, un fro inesperado se col por toda mi columna. Mirando
otra vez la cama deshecha en el dormitorio, con ropa esparcida por el suelo, solo pude
confiar en que hoy no fuera mi ltimo da feliz, y que tuviera muchos ms.
Que tuviera un maana, y Ren tambin.
21
Result una sorpresa que Ren preparara el desayuno y los tres furamos capaces de
comer sus esponjosas tortillas sin que intentara matar a Tink ni una sola vez, cosa que
me dej bastante asombrada. l haba respondido a las preguntas de Ren en relacin a
los portales y lo que haban hecho los duendes en el Otro Mundo, aunque no le
insisti ms. Yo notaba que quera hacerlo, pero por algn motivo se control.
Despus de ducharnos por separado, porque sera raro ahora hacerlo juntos con
Tink tan consciente de lo que habamos hecho la noche anterior y por la maana
Ren y yo desaparecimos durante buena parte del da por el Mississippi, haciendo un
poco el turista. Me salt otra vez las clases, sabiendo que iba a costarme un montn
ponerme al da, pero estaba entregada a disfrutar del momento presente. Hoy no iba a
estresarme.
Aunque no era la primera vez que tena una cita, era una gozada, todo tan
divertido y diferente que me pareca no haberlo hecho nunca antes. Gracias a la
chchara distendida, Ren descubri que Tink era un as de la repostera y que tambin
era el motivo de mis salidas nocturnas a altas horas de la noche en busca de buuelos.
Te preocupas de verdad por l dijo en tono asombrado.
De repente se me ocurri pensar que era cierto y que debera haberme percatado
antes, despus de no haberlo cortado en rodajas cuando descubr que no haba sido
franco conmigo, por ejemplo. O cuando expres ante Ren mi deseo de protegerlo
hasta las ltimas consecuencias.
El da pas demasiado deprisa. Lleg la hora de prepararnos para la noche y nos
separamos justo cuando unas nubes de tormenta empezaban a arremolinarse de
nuevo. Par un taxi y, antes de subir a l, Ren me estrech contra su pecho y me dio
un beso profundo, slido, sobre el bordillo de la calle Canal. Ese beso fue como
despertar bajo el sol. Era caliente y me tuvo absorta todo el viaje de regreso a mi
apartamento.
Vestirme para aquella noche fue extrao. Mientras me abotonaba un par de
pantalones gastados, me pareci surrealista ponrmelos. Sent lo mismo cuando me
sujet la daga de espino en el interior del antebrazo y tir de la manga de la camisa
ligera para cubrirla. En todo lo referente a Ren, segua sin duda colada por l. Pero no
estaba sola; l estaba conmigo. Nunca haba pensado que pasara un da como el de
hoy, que acabara experimentando ese tipo de dicha que solo se logra en compaa de
alguien que aprecias y que te corresponde. Y estar con Ren? S, me senta querida, y
despus de Shaun, para ser sinceros, no haba credo que volviera a sentir eso otra
vez.
O que mereciera experimentar ese tipo de regalo.

Pero hoy haba sido como dar la primera bocanada de aire primaveral. Todas esas
cosas sencillas compartidas no tenan precio. Yo me senta viva, viva de verdad,
por primera vez en casi cuatro aos.
Observando mi reflejo en el espejo, no permit que mi mente se adentrara
demasiado en el futuro. Me lo tom al pie de la letra: ira minuto a minuto. Me estir
los rizos para luego retorcerlos en su longitud y hacerme un moo que sujet con las
horquillas.
Un trueno retumb en la distancia, inspir hondo y solt el aire poco a poco.
Estaba preparada para esa noche.
No vayas.
Me sorprendi la voz de Tink flotando en el aire en el umbral de la puerta del
bao.
Qu?
No vayas esta noche repiti.
Frunc los labios.
Tengo que ir. Es mi
S que es tu trabajo, pero no vayas. No tienes por qu ir insisti. No
tienes por qu estar all.
La inquietud se instal en mi pecho como una serpiente enrollada. Tink nunca me
haba pedido que no saliera de caza ni una sola vez. Hoy era diferente de todos
modos. No bamos a cazar faes. Sabamos que ellos vendran a por nosotros.
Negu con la cabeza.
Tengo que ir, Tink. Es mi deber, y t lo sabes.
Me mir como si fuera a decir algo ms, pero baj la barbilla y cerr las alas
mientras yo le esquivaba. Luego me sigui hasta la puerta de entrada, sin decir nada
mientras yo coga las llaves y el mvil.
Entonces aterriz sobre la silla, habitualmente ocupada por las cajas de Amazon,
y se agarr al respaldo.
Ivy?
S?
Tena los ojos claros abiertos con solemnidad.
Por favor, ten cuidado, porque hay hay cosas peores que la muerte si ese
portal se abre.
Las palabras de despedida de Tink me obsesionaron mientras me encaminaba hacia la

calle Royal. No era precisamente algo en lo que yo quisiera pensar; ah en medio de
los turistas atrapados por la lluvia, y estuve a punto de perder un ojo un par de veces
por las puntas afiladas de unos cuantos paraguas que me pasaron demasiado cerca.
Cuando la casa de la calle Royal se hizo visible entre la llovizna, vi a Dylan de

pie en el exterior, debajo del balcn. Pens en la manera en que David le haba
observado al marcharse tras la reunin del martes por la tarde. Pensaban que Dylan
era el traidor? No le conoca demasiado, pero siempre se haba comportado bien
conmigo. Pero, claro, qu saba yo? Aunque los miembros eran una familia para m,
eran ms bien como esos primos lejanos a los que ves en las vacaciones. No tena
demasiada relacin con muchos de ellos.
Dylan me hizo un ademn con la cabeza mientras pasaba a su lado. La puerta
estaba abierta, y en cuanto entr en el vestbulo fue como transportarme en el tiempo.
Un tiempo en el que la costumbre era tener casas que olan a naftalina y muebles
que parecan algo sacado de la pelcula Orgullo y prejuicio.
A tono con esa ambientacin, haba una chaise longue y un sof en medio de la
estancia, delante de un hogar que confi no estuviera en uso, solo por la visin del
estado semiderruido de la chimenea.
Haba un arco que llevaba a lo que supuse era una cocina. Alcanc a or a
miembros de la Orden hablando ah. Me volv hacia la escalera empinada y estrecha.
David se hallaba en lo alto con los brazos doblados sobre el pecho; estaba hablando
con Ren.
Mi fibra sensible se tens como los hilos de un ttere, danzando y agitndose en el
momento en que le vi. Es mo. Fueron las palabras que me cruzaron por la cabeza, y
las puntas de las orejas me empezaron a arder. Pero era cierto. Mientras ascenda
poco a poco por las escaleras, supe sin duda que era mo.
Ren se volvi mientras me acercaba a lo alto, y su boca se torci hacia arriba para
revelar el hoyuelo derecho. Yo no saba bien cmo actuar estando all David, por lo
tanto me detuve casi a medio metro de l.
David me dedic su tpica mirada enojada cuando nuestras miradas se
encontraron, luego dijo:
Asegrate de volver a bajar esos escalones luego, Ivy.
Sorprendida, tartamude:
Y-y t-t tambin.
Observ al lder de la secta entrar andando en una habitacin situada
oblicuamente respecto al hueco de la escalera.
Creo que le caigo bien. En lo ms profundo de su ser, creo que de verdad le
gusto.
Claro que s. Ren me toc un poco la curva de la espalda. Adems, a
quin no?
A mucha gente.
Eso no me lo creo contest. Eres demasiado encantadora.
Le sonre aunque lo nico que quera era ponerme de puntillas y darle un morreo.
Me haca gracia pensar que solo semanas antes lo que deseaba darle era un puetazo,
no un beso. Puse una mueca. Cmo haba cambiado todo.
Se acerc un poco ms.

Por qu sonres?
Por nada.
La sonrisa llen mi cara.
Su mirada me recorri el rostro.
Dios, ests guapa cuando no sonres, pero con esa sonrisa cortas la
respiracin!
Me sonroj con el cumplido y fui consciente de que los miembros de la Orden
que rondaban por el segundo piso nos miraban de soslayo. Aun as, quera decirle
algo por si acaso por si ms tarde no haba ocasin. Alc la vista y encontr el tono
brillante de sus ojos verdes.
Gracias por lo de hoy. Ha sido maravilloso.
No hace falta que me des las gracias dijo en voz baja.
No, lo digo en serio. Ha sido probablemente mi da favorito, bueno, de entre
todos. El calor se desplaz desde las puntas de las orejas hasta mi rostro. Solo
quera que lo supieras.
Ren sonri mostrando los hoyuelos, y decid que ya era hora de cambiar de tema
antes de que me perdiera en esa sonrisa y acabara haciendo alguna bobada.
Y bien, el portal, dnde se encuentra?
Ren dirigi una mirada hacia el umbral situado al otro lado de la estancia.
Se encuentra en el dormitorio principal. Quieres verlo?
Asent y le segu por el pasillo antes de entrar en una enorme estancia que estaba
vaca. Imagin que en otro tiempo, en su apogeo, contendra probablemente camas
con dosel y muebles preciosos hechos a mano, pero ahora sus suelos desnudos
estaban polvorientos y la chimenea fra.
Iba a preguntar dnde estaba el portal justo cuando Miles se volvi a un lado para
responder a algo que Rachel Adams le dijo, y pude verlo con mis propios ojos.
Pareca la puerta de un armario o tal vez de acceso a otra habitacin. No estaba
segura, pero no haba dudas de que no era una entrada normal.
La fulgurante luz azul que reluca entre las rendijas alrededor de la puerta bien
poda delatarla. O tal vez los numerosos cerrojos en su exterior, porque, en serio,
quin tena tantos candados en una puerta dentro de una casa? Y por si nada de eso
fuera suficiente, saltaba a la vista que la puerta vibraba y traqueteaba, como si algo al
otro lado intentara atravesarla.
Porque algo intentaba atravesarla.
Qu caray, era una entrada legal al Otro Mundo. Una parte de m no crea que de
verdad estuviera vindola. Por terrible que fuera lo que representaba, an estaba
asombrada de encontrarme en presencia de una.
Me adelant.
Siempre siempre es as?
Miles respondi:
Por regla general, hay ms tranquilidad, pero a medida que el equinoccio o el

solsticio se aproximan, empieza la agitacin.
Y siempre ha estado ah? Le dirig una mirada. Incluso antes de
construirse la casa?
Eso imagino explic. Antes de la casa, no tengo ni idea de qu apariencia
tendra, pero se encontrara en estos terrenos de alguna manera. Una vez construido el
edificio, la entrada apareci en esta habitacin, segn consta en nuestros registros. La
gente nunca aguantaba demasiado tiempo en esta casa.
Por motivos obvios.
Antes de que la Orden descubriera la puerta y la cerrara, los faes la haban usado
para ir y venir entre los reinos. Y atravesarla en las pocas en que la casa estaba
habilitada debi de resultarles muy prctico.
Vi entrar a Val en la habitacin con una falda roja que destacaba chillona entre los
tonos oscuros que vesta todo el mundo. Se acerc a m, pero al igual que yo, se
qued observando la puerta.
Qu locura dijo detenindose entre Ren y yo. Es como un episodio de
Buscadores de fantasmas o algo as. Quiero decir, puedes imaginar instalarte en este
precioso hogar de dos pisos, con una puerta que se pone a dar sacudidas y brilla con
rayos azules cuatro veces al ao?
Solt un bufido, pero Ren no se mostr tan divertido cuando dirigi una ojeada a
Val, aunque ella no aparent darse cuenta de la frialdad que l irradiaba. Frunc el
ceo, pues no tena ni idea de qu iba aquello, pero no era el momento de hacer
preguntas.
En el piso inferior, algunos miembros de la Orden estaban formando una primera
lnea de defensa, para entendernos. Su trabajo era bloquear las escaleras, que nadie
subiera a esa planta, y el nuestro, proteger a toda costa la puerta. Yo asum que
sucedera lo mismo en la iglesia, por intil que eso fuera.
Entonces tuve una ocurrencia, y me volv hacia Miles.
Se ve igual de activa la puerta de la iglesia? Igual que esta?
Miles frunci el ceo con mi pregunta, pero asinti. Aquello no tena sentido para
m. Si los duendes haban destruido la otra puerta, por qu tena la misma apariencia
que esta? Por qu, pese a haberla destruido, continuaba aquel espectculo de luces?
Tendra que preguntarle a Tink ms tarde.
No podemos permitir que ningn antiguo suba y se acerque a esta puerta.
Miles empez a hablarnos, pero yo tena la mirada fija en la luz que cambiaba a un
azul zafiro ms oscuro. Si alguno consigue acercarse, no le hagis heridas.
Recordad, su sangre abre los portales. Empujadlos para que reculen.
Hubo un asentimiento general, y mientras corran los segundos, la chchara ces
y la habitacin se qued tan silenciosa que poda orse el vuelo de una mosca, a
excepcin del traqueteo de la puerta. En la planta inferior estaban igual, hasta que
David anunci que faltaban cinco minutos para el equinoccio.
Todos los msculos de mi cuerpo entraron en tensin mientras intentaba

prepararme para lo que fuera. Me agach, desenganchando la estaca de hierro de la
bota y agarrndola con fuerza. No iba a soltar la de espino hasta que la necesitara. Ni
siquiera una parte nfima de m crea que ellos fueran a venir en tropel, pero ahora
que faltaba solo un minuto, dirig una mirada a Ren.
Me estaba mirando, y enterr mi preocupacin y miedo tan profundos que no
sent nada en mi interior. Hacer eso era la nica manera de realizar mi trabajo esa
noche y no acabar estremecindome en una esquina.
Ren me gui el ojo.
Mis labios esbozaron una pequea sonrisa.
Es la hora anunci David.
Contuve la respiracin mientras me pona de cara a la entrada cerrada del gran
dormitorio. Los segundos se transformaron en minutos como avanzando de puntillas.
Al no suceder nada, los presentes en la habitacin empezaron a moverse un poco. La
otra puerta segua traqueteando como si un ejrcito quisiera salir de ah, e intercambi
una rpida mirada con Ren. La tensin en mi espalda empezaba a aliviarse.
Desde abajo lleg un grito, repentino y violento, seguido de otros ms. Apret la
estaca con la mano.
Ya estn aqu susurr Val.
Rachel se dirigi hacia la salida, pero David le orden:
Qudate ah.
Ella le dedic una mirada de sorpresa mientras los gritos del piso inferior se
transformaban en chillidos.
Pero estn
Di un respingo. No acab la frase, no hizo falta. Mi respiracin se aceler al or
los sonidos de abajo, ahora nauseabundos, horribles. Cmo podamos permanecer
quietos? Ren dio un paso hacia delante.
Aguanta ah inst Miles tras nosotros.
Los hombros de Ren se contrajeron, y supe que le costaba tanto como a m
permanecer ah, sin moverse, pero entonces los ruidos de abajo se detuvieron. No se
oa nada: la planta inferior pareca una tumba.
Catacloc!
Un fuerte porrazo contra la puerta del pasillo me hizo dar un brinco pese a mi
entrenamiento. Luego otro golpetazo y otro ms, sacudiendo la puerta; en el centro se
estaba abriendo una rendija.
Ah, veis dije y me puse muy tensa.
David se adelant.
Esto est a punto de
La puerta se astill lanzando grandes trozos de madera por el aire junto con varios
cuerpos que cayeron sobre las maderas del suelo con golpes secos. Me qued
horrorizada. La sangre manaba sobre el suelo desde los pechos desgarrados,
mostrando tejidos gelatinosos, de tono rosceo. Eran de los miembros de la Orden

todos ellos, los del piso inferior.
Nos ensordeci un rugido gutural impresionante, de infarto. Un estremecimiento
de terror me agarrot los msculos mientras unas formas entraban en la habitacin
como una oleada de muerte de la que nadie podra escapar.
Faes, montones de faes, volando a travs de la abertura ahora hecha aicos.
Haba muchsimos, plateados, con su belleza glida, sus ojos azules claros y sus
miradas agudas. Al menos haba una docena y media, tal vez ms, seguramente ms.
Pero tras ellos distingu al antiguo que me haba disparado, junto a otro que no
reconoc.
Por un momento me qued parada mientras Ren y los dems miembros de la
Orden se precipitaban hacia ellos, desapareciendo entre el grupo atacante. Las estacas
de hierro relucan y atravesaban al enemigo, y alguna caa ruidosamente sobre el
suelo. Los gritos y chillidos se mezclaban con el sonido de ropa desgarrada y huesos
quebrados. Dios bendito, los faes rompan cuellos como si fueran cerillas.
Alcanc a ver a Ren peleando con un fae, metindole una patada en el pecho con
la bota en una demostracin asombrosa de brutalidad y gracia. A continuacin, se
gir en redondo movindose como un bailarn, clavando la estaca donde segundos
antes tena la bota.
Nunca haba visto nada parecido.
Al final el instinto se abri paso. Yo llevaba la lucha en la sangre, era mi herencia.
Generaciones centenarias se alzaron en mi interior, empujando el miedo glido
instalado en la boca de mi estmago.
Me di media vuelta. El fae que acosaba a Rachel no me vio llegar, y le clav la
estaca profundamente en la espalda. Un destello de luz me ceg durante un segundo y
luego me volv de nuevo. Un fae femenino se lanzaba contra m como una especie de
luchadora profesional, pero me libr de su asimiento. Girndome, le di una patada en
la espalda, derribndola sobre una rodilla. Le clav la estaca, y la piel y msculos
cedieron. Una rociada de reluciente sangre azul me cubri la mano mientras
retroceda de un salto.
Entonces me agarraron por detrs y me vi arrojada a un lado, dndome contra el
suelo y casi resbalando sobre el revoltijo formado por los restos de los miembros de
la Orden de la planta inferior. Un fae se abalanz contra m.
Ivy! grit Ren.
Arrastrndome sobre las maderas, roc con la mano algo hmedo y blando, y me
tragu la nusea mientras me pona en pie de un salto. Fint a la derecha, pero el fae
era rpido y me lanz un puetazo. Lo bloque y luego ataqu con la estaca. l se
agach veloz, reapareciendo de un salto a mi lado.
Ests a punto de morir dijo.
Qu pesadez repliqu mientras me agachaba.
Golpe sus piernas y el fae cay, y antes de darle tiempo a contratacar, me puse
en plan Van Helsing sin dar tregua a su culo.

Me dirig de un salto hacia Ren, pues dos faes tenan los ojos puestos en l.
Primero comprob la puerta de los rayos azules. El antiguo que me haba disparado se
encaminaba con sigilo hacia ella. Cambi de direccin, pero me intercept un fae que
reconoc del club.
Roman.
Me sonri.
Hola, hola.
Mientras me abalanzaba, alcanc a ver a Val. Se lanzaba hacia delante con un
objetivo, esquivando a Miles como una flecha. Al principio pens que iba a ayudar a
Ren, pero le rebas con una estaca agarrada en la mano derecha. Agachndome bajo
el brazo de Roman, le cog desde atrs y me ech al suelo, derribndole conmigo.
Rod por el suelo y levant las rodillas para plantarlas sobre la espalda del fae,
inmovilizndolo. Incorporndome de un salto, clav la estaca de hierro en su pecho
justo cuando iba a levantarse.
Lo adivinas? Has fallado.
Roman retrocedi tambaleante, pero en vez de mostrar una mirada de horror en su
cara, sonri antes de explotar en un estallido de luz cegadora. Me volv, preparada
para acudir junto a Ren, cuando vi que Val haba alcanzado al antiguo que me haba
disparado.
El antiguo avanzaba hacia Dylan, que estaba bloqueando la puerta traqueteante.
Val le ayudara, por lo tanto yo me fui hacia Ren, pero por el rabillo del ojo vi que Val
coga al antiguo por el hombro desde detrs, y que este no haca nada. Se encontraba
ah de pie mientras ella tiraba de su cabeza hacia atrs hasta dejar su garganta
expuesta.
Me detuve en seco, aunque mis botas resbalaron sobre aquella humedad en la que
no quera pensar. El tiempo pareci ralentizarse y avanz despacio mientras mi amiga
esgrima la estaca con un amplio movimiento en arco del brazo. Dylan se adelant de
una sacudida en un intento de detenerla.
Val! grit con el corazn casi detenido.
La sangre de un antiguo abrira la puerta. Tena que saberlo. El antiguo estaba
demasiado cerca.
No! chill.
No pareci orme. Tras dar un tajo a la garganta del antiguo con la estaca, la
sangre salt en una rociada. Las gotas alcanzaron el rostro de Dylan mientras ella
soltaba al monstruo, y Dylan no se movi lo bastante deprisa cuando el antiguo sac
el brazo con mpetu para derribarlo.
El horror me impuls hacia delante, pero no consegu moverme lo bastante
rpido. No haba tiempo suficiente en el mundo para detener lo que estaba a punto de
suceder. O un grito reverberando en mis odos y me percat solo vagamente de que
era yo misma quien lo profera. El antiguo dio un bandazo hacia delante mientras se
pasaba la mano por el cuello ensangrentado y luego golpeaba la puerta vibrante con
la palma.
La brillante luz azul llame tras la puerta, resplandeciendo a travs de las
rendijas. El antiguo que me dispar cay de rodillas ante la puerta con los brazos
totalmente en cruz. Pas un instante y luego se oy un trueno, un estallido snico que
explot tras la puerta y me hizo perder el equilibrio. Ca al suelo y el aire sali con
violencia de mis pulmones. Aturdida, me sent poco a poco y vi a todo el mundo en
el suelo. El antiguo haba desaparecido como si nunca hubiera estado ah, pero la
huella de su mano ensangrentada arda en la puerta con un azul impuro.
Mi mirada desesperada encontr a Ren en el otro extremo de la estancia. Se
estaba sentando tambin. Aguantamos nuestras miradas y, fuera cual fuese el alivio
que pudiramos encontrar en los ojos del otro, se desvaneci. Una suave brisa me
recorri la piel, moviendo los rizos sueltos por mi rostro. Me volv lentamente hacia
la puerta, inspirando la repentina fragancia a madreselva.
La luz azul haba desaparecido. La puerta ya no vibraba, pero not cada vello de
mi cuerpo de punta con el fro glido que descenda poco a poco por mi columna.
Con cuidado, me puse de rodillas para levantarme. Vi a Val hacer lo mismo, pero
ella retroceda desde la puerta y estaba sonriendo. Yo no entenda, no poda
comprenderlo, ni siquiera mientras me miraba por encima del hombro y nuestras
miradas se encontraron. Su sonrisa solo titube un momento.
Oh, no. No, no, no.
No poda estar viendo lo que vea. Tena que significar algo ms, porque era
imposible, no poda ser. Los faes tenan que haber contactado con ella de alguna
manera, pero vi que llevaba el brazalete, en el cual tena el trbol. Nunca la vea sin
l.
Un cerrojo se accion con un chasquido y el sonido reverber por la habitacin
como un disparo. Con el pulso acelerado, tragu saliva con dificultad mientras otro
cerrojo se abra haciendo ruido. El pomo de la puerta vibr una vez, dos, y luego gir
lentamente.
Mi corazn se detuvo mientras agarraba la estaca con ms fuerza.
Un silencio poco natural se apoder de la habitacin. Tanto los miembros de la
Orden como los faes se pusieron en pie al mismo tiempo, y entonces la puerta se
abri de par en par.
22
Una oscuridad que nunca antes haba visto flotaba en el interior de la entrada vaca.
Una densa sombra, profunda y pulsante, surga de ella con su extremo espeso
adhirindose al muro por encima de la puerta. Se mova fluida como el aceite
mientras trepaba por la pared, infiltrndose en todo lo que tena delante. Mientras se
deslizaba por el techo, el material de cinc salt bajo su peso, y los zarcillos de humo
negro se propagaron hacia fuera, removiendo el aire. El aroma a madreselva se
intensific.
Oh, eso no tiene buena pinta murmur, dando un paso hacia atrs.
Unas volutas de humo negro descendieron desde el techo, canalizadas enseguida
en varias columnas. Despus de contar unas diez, perd la cuenta. Pero las sombras
giraban vertiginosamente, revelando una brillante luz azul en su centro. La luz vibr
una sola vez y las sombras se disiparon, como si un gran viento hubiera dispersado el
humo.
En lugar de las sombras emergieron unos hombres altos vestidos con una especie
de pantalones oscuros, quiz de cuero. Iban descalzos y a pecho descubierto. En el
brazo derecho lucan una banda con algn tipo de escritura que yo no reconoca.
Todos llevaban el pelo corto, casi negro y casi al cero. Sus ojos parecan lagos
helados mientras inspeccionaban su entorno.
De pronto, los faes de la habitacin cayeron de rodillas, inclinando la cabeza, sin
prestar atencin a los miembros de la Orden que seguan en pie.
Y eso era muy mala seal.
Inspir con brusquedad y luego contuve la respiracin cuando otra sombra se
movi desde la entrada del portal. Un hombre lo traspas, no una nube de bruma
maligna, sino un hombre de casi dos metros. Llevaba la misma clase de pantalones
negros, pero vesta una camisa de lino blanco pegada a sus amplios hombros, que
dejaba al descubierto la mitad de su pecho de bronce, como si le aburriera
abotonrsela. Llevaba el pelo color azabache ms largo, rozndole los hombros, y sus
rasgos eran asombrosamente angulosos. Toda la belleza cruda de los faes estructuraba
su cara. Era tan guapo que casi costaba mirarle; demasiado irreal, y poco natural.
Y lo peor de todo, no haba un gramo de compasin o humanidad en esas
facciones.
No necesit que nadie me dijera quin o qu era. Su manera de sostener la cabeza
bien alta, el leve gesto de desagrado en sus labios carnosos, ese desprecio arrogante
con que su mirada recorra la habitacin.
El prncipe.
Haba llegado el prncipe.

Y los hombres que tena ante m eran sus caballeros. Estaban libres. Antes de
poder asimilar el horror total de lo que estaba sucediendo, uno de los caballeros dio
un paso hacia el miembro de la Orden que tena ms prximo y le lanz la mano,
atravesndole con un golpe limpio el pecho.
A continuacin cundi el caos.
Los miembros de la Orden cargaron contra los caballeros mientras los faes
seguan arrodillados en seal de obediencia. Me dej llevar por el instinto. Busqu en
mi brazo izquierdo para soltar la estaca de espino que llevaba sujeta ah. Los gruidos
de dolor y los pitidos de los ltimos suspiros me rodearon mientras me adelantaba,
preparndome para entrar en combate contra el caballero ms prximo.
Entonces vi a Val.
Andaba a paso rpido tras el prncipe, quien solo tuvo que alzar la mano para que
todo el mundo se levantara ante l y se colocara volando a su lado. La demostracin
de poder era impresionante y en cuestin de segundos se hallaba en la entrada del
pasillo. Entonces lo perd de vista, con Val justo a su lado.
Vacilando, mi mirada frentica localiz a Ren agachndose bajo el brazo estirado
de uno de los caballeros y saltando tras l. Le dio con la bota en la espalda, poniendo
de rodillas a la poderosa criatura. Entonces me mir, y supe lo que tena que hacer.
Girndome en redondo, sal corriendo hacia el pasillo, esquivando como una
flecha a los cados: algunos heridos y otros que nunca volveran a levantarse. Me
pareci or que alguien gritaba mi nombre, pero abr la puerta de par en par y cruc el
corto corredor, atisbando por encima de la baranda. Distingu ms abajo el rojo
chilln de la camisa de Val escurrindose a travs de la entrada principal.
Val!
Bajando de dos en dos los escalones, cruc el vestbulo a toda velocidad y llegu
a la puerta antes de que se cerrara. Sal al exterior sorprendiendo a un grupo de
adolescentes que se hallaban junto al bordillo.
Al mirar a izquierda y derecha, alcanc a ver a Val dirigindose hacia el Barrio.
Mi cerebro vio claro la situacin; mi deber era ir tras el prncipe. Me corresponda a
m hacerlo, pues yo haba ocupado la posicin ms prxima a la puerta, y saba que
los otros pronto vendran tras nosotros si conseguan salir de esa casa. Pero era
algo ms que un deber.
Tena que alcanzar a Val. Tal vez fuera consternacin, tal vez me negaba a admitir
que ella hubiera permitido a posta que el fae antiguo abriese esa puerta, y que luego
se hubiera marchado con el prncipe por propia voluntad. En lo ms hondo, saba que
era una traidora, que la traicin se haba consumado ya, pero una diminuta parte en
m crea poder resolverlo, si consegua llegar hasta ella. Porque tena que haber
actuado bajo coaccin; tal vez la haban atrapado sin proteccin como a Merle
como a m.
Cogiendo velocidad mientras ellos torcan por la calle St. Phillip, tem saber hacia
dnde los conduca. A esas alturas solo poda confiar en equivocarme. Con las
piernas doloridas, segu adelante, eludiendo a peatones y pordioseros. Los pulmones
casi me estallaban al pasar junto al pub irlands y alcanzar a ver la camisa roja de Val
un segundo antes de que desapareciera.
No. No.
Apret la marcha ms que nunca; iba casi sin aliento cuando llegu a la entrada
lateral de Mama Lousy. Totalmente descorazonada, abr la puerta de par en par y mir
escaleras arriba.
La puerta, normalmente cerrada con llave, se encontraba abierta.
El terror se instal como una bala de can en la boca de mi estmago mientras
ascenda las escaleras. Al acercarme a lo alto, percib un aroma metlico tan fuerte
que poda saborearlo en el fondo de la garganta. Desde las escaleras entr en la
estancia y contuve un grito spero.
Harris yaca de espaldas con los ojos vidriosos, desenfocados. Tena la camisa
desgarrada y cubierta de rojo. Un charco de sangre se filtraba desde debajo de su
cuerpo extendindose por la alfombra beige.
La rabia y el horror pugnaban dentro de m mientras me adelantaba acechante
hacia el hueco de la escalera que llevaba al tercer piso, agarrando la estaca con tal
fuerza que me dolan los nudillos.
Valerie! grit.
Una puerta a mi derecha se cerr de golpe y me di media vuelta. Val se hallaba
ah de pie, sosteniendo entre los brazos algo del tamao y forma de un bolo. Iba
cubierto con un pao negro. No tena ni idea de lo que poda ser y en ese momento no
me import.
Por qu? pregunt con la voz quebrada a media frase.
Sus tupidos rizos se balancearon mientras sacuda la cabeza dirigindose hacia la
puerta.
Ojal no hubieras sido t la encargada de perseguirme.
Antes de que pudiera responder, un aire fro danz a lo largo de mi nuca. Me gir
en redondo y contuve la respiracin al ver al prncipe ah delante. Dos palabras
resuman bastante bien lo que senta.
Oh, mierda.
O el portazo a mi espalda y supe que Val haba escapado y me haba dejado con
ese esa cosa; aun as, no poda apartar la vista de l.
El prncipe lade la cabeza, estudindome con suma atencin, como si fuera un
bicho raro bajo el microscopio.
Tu pelo dijo con voz extraa, un acento que me recordaba a alguien de
Inglaterra, pero diferente, ms lrico es del color del fuego.
Ah.
Resulta bastante spero aadi casi como repensndoselo.
Pestae, un poco desconcertada al percatarme de que el prncipe del Otro Mundo
bien poda estar metindose con mi color de pelo en esos momentos. Con franqueza,
no poda creer tan siquiera que me encontrara ante el mismsimo prncipe.
No estoy aqu para hablar de mi pelo rojo.
Me observ con ojos glidos.
Entonces, ests aqu para pelear conmigo?
Estoy aqu para acabar contigo.
Una risa suave y musical se difundi por la habitacin.
Me diviertes, y me siento amable. Esta ltima palabra la dijo como si
aquello no fuera con l. Te permitir vivir.
En el momento en que se desplaz a un lado, yo le cerr el paso. Su mirada salt
a la estaca en mi mano, y una sonrisa lenta y absolutamente asquerosa se form en
sus labios, sin aadir la menor calidez a su rostro.
Una estaca de espino del Otro Mundo, supongo?
Qu te apuestas?
Crees que porque cuentas con una de esas va a servirte utilizarla contra m? Es
una tontera. Hundi la barbilla y los largos mechones de pelo negro cayeron
contra su pecho. Y fatal.
Mi corazn se desboc a pesar de mi respuesta:
Hablas mucho.
Retrocedi un poco con un gesto fugaz de sorpresa en sus facciones.
No quiero lastimar a una fmina dijo con su extrao acento y me recorri de
arriba abajo con su fra mirada. Encuentro que hay cosas ms placenteras que hacer
con el sexo dbil.
Sers despreciable escup.
Alz una ceja oscura.
Mi amabilidad va disminuyendo por segundos.
Una parte importante de m quera volverse y salir corriendo. l era el prncipe, y
pese a la situacin en la que yo misma me haba metido, no era estpida del todo. Por
muy entrenada que estuviera, plantar cara al prncipe era un suicidio, pero mi deber
para lo que me haban educado me obligaba a no huir de un fae. En el pasado
haba cometido un acto que iba ms all de la negligencia en el cumplimiento del
deber, y no volvera a pasar.
No ced terreno.
El prncipe solt un largo suspiro, luego se lanz con brusquedad hacia delante y
me agarr por la mueca. El contacto me hizo soltar un resuello, pues su piel estaba
fra.
Te concedo una ltima oportunidad. Aument la presin en la mueca, pero
yo no solt la estaca. No va a gustarte nada el final de todo esto preciosidad ma.
No soy nada tuyo, macarra.
Qu pena.
Entonces me empuj con un simple movimiento de mano, pero con fuerza
suficiente para mandarme patinando por la alfombra.

Por lo visto, su asqueroso palique de Casanova no era solo pompa. Me agarr
antes de caerme. No me haba hecho dao, y pareca que iba a darme una ltima
oportunidad, pero haba demasiado en juego como para volverme y salir corriendo.
Qu le has hecho a Valerie?
Quin? La chiquita que acaba de irse? Ech la cabeza hacia atrs. No
hice nada con ella. Creo que es tal vez ella sea lista, pues reconoce que nada puede
detenernos.
No. Negu con la cabeza mientras la furia creca en m. Nunca ayudara a
vuestra especie por voluntad propia. La habis coaccionado.
Si as te sientes mejor
Aferrndome a mi rabia incrdula, me abalanc hacia delante con un giro hacia la
izquierda. Ataqu con la estaca pero el espacio donde se encontraba el prncipe
ahora estaba vaco. Retroced dando un traspis:
Qu diablos?
Demasiado lenta.
Me di media vuelta y le descubr ah de pie, con una pequea sonrisa en el rostro.
Ca sobre l con la pierna levantada, pero no alcanc nada, de nuevo solo aire.
No puedes pelear conmigo, preciosidad.
Ahora empezaba a irritarme. Levantndome de un brinco, me volv, y cuando
estaba a punto de soltar una patada giratoria demoledora con todo mi impulso, el
prncipe desapareci de nuevo. Y de pronto sus brazos me rodearon, levantndome
del suelo como si no fuera ms que una criatura molesta.
Mi paciencia se ha agotado dijo contra mi odo, helndome la columna. Y
mi amabilidad se ha agotado tambin.
Oh, qu putada.
Echando hacia atrs la cabeza, le di en la barbilla, empujndole a un lado la
cabeza. El prncipe me dej caer y me di un rodillazo contra el suelo. Alc la vista y
le encontr de pie justo delante de m.
La madre que pari al muy
No tuve tiempo de reaccionar. De pronto me rode el cuello con la mano y me
levant limpiamente del suelo. Intent darle con la estaca, y le ara el pecho. La
sangre sali con un silbido de la herida superficial, burbujeando como la lava.
Hablando en una lengua incomprensible para m, me cogi la mueca con la que
sostena la estaca y la retorci hasta obligarme a abrir la mano pese a mi intento
frentico por retenerla. Esta cay de mis dedos, y entonces me encontr con sus dos
manos alrededor del cuello.
Me estaba estrangulando; sin yo saberlo haba dado mi ltima bocanada de aire.
Dominada por el pnico, di patadas y le clav las uas, pero sus dedos me sujetaban
bien.
Vuela, pequea.
De pronto sal por los aires impulsada hacia atrs y me di contra una de las mesas
plegables vacas, que derrib. Aterric en el suelo de costado, respirando bruscamente
con un intenso dolor disparndose por mis costillas.
Jess, casi no poda respirar del tortazo. Me apoy en los antebrazos con el
cuerpo tembloroso por el esfuerzo de intentar levantarme. Not una opresin
demasiado fuerte en el pecho al alzar la cabeza. En un segundo, l haba cruzado la
habitacin y estaba a mi lado. Estir el brazo a ciegas y agarr la silla metlica para
contraatacar, chillando cuando el dolor en mi costado me dej sin aire.
Por favor dijo el prncipe, cogiendo la silla y arrebatndomela.
Un dolor violento se apoder de mi mentn y de un lado de la cara cuando recib
un revs colosal con la silla de metal. Tropec a un lado y ca de rodillas. La sangre
brotaba por mi boca, se derramaba entre mis labios tena un labio roto. Algo su
pie? me golpe en el estmago y me puso boca arriba. Sin tiempo para saborear el
miedo descarnado que creca en mi garganta el pnico que siempre llegaba
segundos antes de saber que tena un problema me ceg un destello de luz brillante
tras los ojos cuando otra oleada de dolor estall en mi mejilla.
Iba a morir.
En ese momento, la claridad de la situacin fue ineludible. Hasta entonces haba
pensado que no tema a la muerte sino a vivir mientras todo el mundo falleca a mi
alrededor, pero estaba equivocada. Un terror no experimentado hasta entonces se
elevaba como un humo insidioso que me atragantaba. No quera morir. Ahora no. No
cuando empezaba a vivir de verdad otra vez. No cuando me senta tan atrada por
Ren, cuando estaba enamorada? Oh, Dios. Esa pequea nocin, comprendida
demasiado tarde, me atraves ms profundamente que el dolor fsico y llen mi
pecho. Me saltaron las lgrimas y apenas pude ver. En realidad mis ojos parecan
tener algn problema.
Dolor el dolor estaba por todas partes. Cada respiracin abrumaba mis sentidos.
Dentro de m algo importante se haba desquiciado, se haba abierto. Una herida
punzante ruga desde mi interior mientras perciba al prncipe arrodillndose sobre
m, con las rodillas a ambos lados de mi cuerpo. Intent alzar los brazos, pero cada
terminacin nerviosa arda sublevada. La oscuridad se adhera a los lmites de mi
consciencia, perfilando el mundo a mi alrededor con una bruma densa. Not la lengua
demasiado pesada cuando el rostro borroso del prncipe apareci.
Deberas haberte ido cuando tuviste ocasin, preciosidad.
El desprecio envolva su tono. Luego se inclin pegando su rostro al mo:
Te di la
Su voz se apag e inspir hondo, con un sonido audible.
Not al prncipe paralizado encima de m, y entonces percib su mano en mi
mejilla. Luego se acerc a la boca los dedos con las puntas manchadas de rojo. La
oscuridad lo invada todo, pero yo pens pens que estaba saboreando mi sangre, y
eso ya era el colmo de los colmos, qu coo.
Retrocedi con un espasmo, y tuve la impresin clara de que su piel empalideca.

Luego volv a verle ante mi cara.
No dijo.
Entonces profiri un sonido similar a una maldicin, antes de susurrar una palabra
que no entend una palabra pronunciada en ingls, pero que no poda ser lo que yo
cre or.
Estirando la mano entre nosotros, sujet el cuello de mi camisa con ambas manos
y lo desgarr como si fuera un pauelo de papel. Mi corazn, dbil y consumido, lata
a trompicones mientras me invada una clase diferente de pnico. El prncipe apoy
la mano en el centro de mi pecho, y no me sob sino que me calent con la palma
quieta, y el calor escald mi piel, quemando en profundidad los tejidos y los
msculos. Y el fuego ms extrao se precipit por mi interior.
En algn lugar se abri una puerta de sbito, con la madera hacindose aicos
contra la pared. Se oyeron gritos, algunos reconocibles, pero muy distantes. El
prncipe se levant con una rfaga de aire fro. Pareci desplomarse hacia su propio
interior, y donde antes haba un hombre, solo qued un cuervo.
La criatura despleg unas alas majestuosas, como dos brazos con plumas, y se
elev hasta el techo desapareciendo de la vista, esa nica palabra rod una y otra
vez a travs de mis pensamientos dispersos mientras alguien llegaba a mi lado. Las
voces subieron de volumen, y pens que tal vez estuviera Ren a mi lado, que tal vez
fuera l quien me tocaba con sumo cuidado, pero lo nico que alcanzaba a or era esa
nica palabra que el prncipe haba susurrado.
Semihumana.
23
El tiempo el tiempo trascurri de manera extraa para m. En realidad haba
perdido la nocin del mismo. En cierto momento, solo fui consciente de que me
haban movido de la spera alfombra para acomodarme en algo mucho ms blando.
Tal vez una cama? Luego empec a or un pitido bajo y persistente, como un tictac
de fondo un monitor cardiaco. Consegu abrir los ojos de hecho solo uno y a
travs de la visin borrosa fui capaz de distinguir el techo de paneles color hueso y la
luz baja. Un olor antisptico distinguible impregnaba el aire. En mi aturdimiento, me
percat de que deban de haberme ingresado en un hospital, y que si estaba all y no
en nuestro cuartel general, es que la cosa era seria. Pero estaba demasiado cansada
como para seguir el hilo de ese pensamiento.
Desconozco cunto tiempo pas as, solo tomando conciencia del entorno por
momentos, de forma ocasional. En un instante se me ocurri pensar que notaba a Ren
cerca. Otra vez cre or la risa de Val, pero eso no tena sentido en mi mente dispersa.
Haba razones para no or la risa de Val. Y luego haba otros momentos en que me
despertaba y solo poda pensar en lo que me haba dicho el prncipe.
Semihumana.
No obstante, esta vez, mientras me arrastraba a travs de la oscuridad, a punto de
abrir uno de mis ojos, al pestaear y volver a enfocar el techo, no me desvanec de
inmediato.
Inspir hondo y di un respingo a causa del dolor sordo que se propag por mis
costados. Intent tragar, pero pareca tener la garganta en carne viva, como si hubiera
tragado clavos. A medida que transcurran los minutos, cobraba conciencia de otros
dolores. Me dola la cara, como si me hubiera dado de cabeza contra un muro y
hubiera arrastrado la jeta por los ladrillos. Me dola la mandbula, igual que el ojo
izquierdo s, todo el globo ocular. Una palpitacin constante emanaba de la mueca
derecha. Un fuego arda con intensidad en mis costillas.
Despertarse era un asco. Dios.
Mene los dedos, y me alivi comprobar que aquello funcionaba. A continuacin
iba a intentarlo con las puntas de los pies, pero antes de comprobar todo el sistema,
not movimiento en la habitacin.
La cama se hundi levemente y luego vi los ojos verdes ms bonitos, dos joyas
esmeraldas extradas de una mina y colocadas tras unas densas pestaas, reluciendo
entre unos rasgos asombrosos que yo haba acabado por amar. Mi corazn empez
a acelerarse, y el pitido sigui aquel ritmo. Le quera. As era. Haba sucedido de
algn modo en todo aquel caos.
Ey me dijo bajito, mirndome como un hombre que no creyera que por fin
iba a mantener esa conversacin. Ya ests despierta, dormilona. Esta vez vas a
quedarte conmigo?
Me concentr en l con mi nico ojo mientras la emocin me atragantaba. Lo que
me haba trado all, a aquella cama, perduraba en el fondo de mi mente, no lo
olvidaba, pero lo mantuve solo ah.
Ey consegu contestar con voz ronca.
Una sonrisa de alivio apareci en su cara, suavizando sus ojeras. Por el aspecto
del pelo, pareca que se haba pasado la mano muchas veces por ah. Me observ un
momento y luego estir la mano sobre el soporte que haba junto a la cama.
Tienes sed?
Iba a asentir, pero me percat de que no era buena idea.
S.
Ren sirvi agua de una jarra en un vaso de plstico.
De acuerdo. Solo un poco.
Me pas una mano con sumo cuidado bajo la cabeza y, levantndomela, me
acerc el vaso a los labios. La boca y la garganta me escocieron con el agua fra, pero
era como beberse el paraso. Retir el vaso antes de que me lo tragara como si
estuviera en un concurso de bebedores de instituto. Le fulmin con el nico ojo que
tena abierto.
Despacio. Se rio, y sus ojos se iluminaron. No quiero que te siente mal, y
se sume Flexion la mandbula mientras se pasaba los dedos por el pelo otra vez
. Y se sume a todo lo dems.
Todo lo dems: mi cara dolorida, las costillas apaleadas pero estaba viva y eso
me impresionaba, porque haba notado algo serio rompindose en mi interior. Serio
de verdad. Mov las cejas.
Dios, Ivy Aclarndose la garganta, se inclin y me bes con dulzura en la
punta de la nariz. No he pasado un solo momento sin hacerme cruces, joder.
Pensaba que cuando te vi en aquella habitacin
Dola or la pena descarnada en su voz.
Estoy bien, creo.
Crees?
Se rio sin disimulo de eso, con una risa profunda y gutural. Cuando alz la
cabeza, pens que le brillaban los ojos.
Te encuentras en el hospital prximo a tu casa el Kindred Hospital. No
podamos cuidarte en el cuartel general.
Despus de otro trago lento de agua, consegu que mi lengua funcionara.
Cmo? Qu sucedi?
Retir con cuidado un rizo dscolo mientras una mirada de profundo dolor
atravesaba sus rasgos.
Ivy No te acuerdas?
Me acuerdo. Me acomod contra las almohadas, con un agotamiento

extrao pese al hecho de tener la sensacin de llevar haciendo de Bella Durmiente un
buen rato. Qu da es?
Al principio pareci no querer responder.
Sbado por la noche.
Qu?
Iba a sentarme, pues el pnico explot como un perdign, pero me empuj los
hombros con delicadeza.
Tranquila, necesitas descansar. Solo un poco ms. Resultaste mal herida, Ivy
dijo con las manos apoyadas en mis hombros.
Pero Mir por la habitacin, viendo que estbamos a solas. Pero los
caballeros el prncipe, estn fuera.
Neg con la cabeza.
Por extrao que parezca, no fue el apocalipsis brutal que nos temamos. La
Orden, lo que queda de la Orden, ha estado patrullando cada noche desde entonces.
No hemos visto un solo caballero ni a ese hijo de puta. David y unos pocos van al
Flux esta noche, pero tengo la impresin de que no van a encontrar nada ah.
Mis pensamientos avanzaban despacio, intentando seguir lo que estaba diciendo.
Eso no tiene sentido.
No, en realidad no, pero estn donde estn, hagan lo que hagan, se ocultan.
Me sonri, aunque la sonrisa no alcanz sus ojos verdes. Conseguimos cerrar de
nuevo el portal.
Intent asimilar eso, pero lo que persista en primer plano era lo que haba dicho.
Lo que queda de la Orden.
Cuntos perdimos?
Ren dirigi la mirada hacia un lado; el msculo a lo largo de su mentn entr en
funcionamiento.
Diecisis.
Oh, Dios mo, ni siquiera
Cerr mi ojo bueno. La pena creciente casi me hizo desear seguir nadando en la
oscuridad.
Y habis encontrado a Val?
Me dola incluso pronunciar su nombre.
No, nadie la ha visto a ella tampoco, ni siquiera su familia.
Dios, qu habra hecho Val? Mis pensamientos retornaron a la ltima vez que la
vi en el cuartel general.
Llevaba algo, Ren. Estaba ah por un motivo. Tena algo tapado con una tela
negra.
Ren asinti poco a poco.
Lo s. Recuerdas que Merle mencion una especie de cristal? David tena uno
guardado en una habitacin de la tercera planta, entre otras cosas raras. No s en
realidad la importancia que tiene. Apart la vista y sus hombros se alzaron al

inspirar profundamente. David no nos ha explicado qu demonios es eso, o sea,
que no tengo ni idea.
Pens en la habitacin en la que David nunca dejaba entrar a nadie, pero cmo
saba Val que ese cristal estaba ah? Para ser sinceros, me olvid del cristal en el
momento en que Merle mencion a los semihumanos.
Imagino que Merle puede saberlo, pero no he bien, para ser sinceros, en
realidad no me preocupa eso ahora mismo. Solo me preocupas t.
Y mi mirada se perdi en l. Sus cejas fruncidas mientras me rodeaba la mano
izquierda con los dedos para darme un apretn delicado.
S que no te hace gracia orlo, pero deseo matarla por lo que ha hecho.
En efecto, no quera or eso.
Podas haber muerto y yo Se interrumpi. Cuando yo volv a abrir el ojo,
l tena la mirada perdida en el espacio prximo a m, en el monitor. No sabra qu
hacer.
Mi respiracin se aceler un poco.
Estoy aqu estoy aqu.
Sonaba pobre, pero era todo lo que poda decir.
Desplaz su mirada a la ma.
As es, pero nunca deberas haberte enfrentado al prncipe no tendras que
haber pasado por nada de eso. En qu pensabas? Trag saliva. Ir tras l era
como ponerte una pistola en la cabeza.
Era mi deber.
Sacudi la cabeza poco a poco.
Fue suicida. Eres increblemente valiente, Ivy, eres fuerte y valerosa, pero eso
fue una locura. Y ojal nunca hubieras tenido que enfrentarte a eso.
Ojal, s. Mis pensamientos regresaron flotando al cuartel general, y me pregunt
si alguna vez sera capaz de entrar ah otra vez y no pensar en la pelea con el prncipe
y en lo que haba dicho.
Semihumana.
Me recorri un estremecimiento. Pensaba el prncipe que yo era una
semihumana? Eso era imposible imposible. Un antiguo haba estado cerca de m en
otra ocasin en la que sangr, pero pero el prncipe estaba justo pegado a m
cuando lo percibi.
Haba probado mi sangre.
Ey, no hablemos de nada de esto ahora dijo Ren rozndome la sien con los
labios. De acuerdo?
Pero tena que preguntar:
Piensas que ella actu bajo coaccin? Val?
No lo s, Ivy. Es posible, pero
De repente sent ganas de llorar. Esa hiptesis era poco probable; las coacciones
no duraban eternamente a menos que te chuparan la sangre, y si ese fuera el caso,

ahora ya era demasiado tarde para Val.
Demasiado tarde.
Sin necesidad de preguntar, saba que la Orden ya habra ordenado traerla de
vuelta, y la querran viva o muerta. Era ms probable que la trajeran muerta. Porque
otros miembros se ocuparan de pegarle un tiro a toda costa. Su traicin era tan
dolorosa como la paliza que me haba propinado el prncipe.
Ren me pas el pulgar por la mano, y yo forc una sonrisa, aunque la sensacin
no fuera exactamente agradable.
Tengo muy mala pinta? pregunt.
Nunca has estado mejor.
Qu mentiroso. Me doy perfecta cuenta del bulto tan excitante que soy ahora
mismo.
Se acerc mi mano a sus labios y me bes el centro de la palma.
Ests aqu. No me importa tu aspecto. No cuando llegu a pensar que te haba
perdido.
El corazn me estall en el pecho, y casi casi digo esas dos palabras.
Nuestras miradas chocaron y no evitamos observarnos.
Pensabas que podas librarte de m tan fcilmente?
Ren sonri mostrando sus hoyuelos.
Cielo, eso es lo ltimo que quiero.
El domingo por la tarde me dieron el alta y de inmediato me llev a casa donde

descubr que mientras yo haba estado apagada como una bombilla fundida, Ren se
haba instalado con Tink.
Y eso casi me manda de vuelta al hospital.
Segn el propio duende, Ren haba pasado a diario por all, ponindole al da de
las novedades y ni una vez haba andado desnudo ni haba intentado matarlo.
Cuando lo mir, de hecho pareca avergonzado como si lo hubieran pillado
confraternizando con el enemigo.
Aunque las heridas podran haber sido peores deberan haber sido peores yo
estaba agotada, y acab quedndome en cama desde el domingo hasta el martes con
Ren y Tink ocupndose de todo lo que me hiciera falta, algo interesante de ver, pues
los dos se vieron obligados a trabajar juntos.
No tena ni idea de cmo iba a recuperar las clases perdidas. Hablar con mi tutor
estaba en la lista de cosas prioritarias una vez que no tuviera aspecto de haber pasado
mi cara por la picadora de carne.
El martes por la noche abandon por fin el dormitorio y me instal en el saln.
Ren estaba sentado en un extremo del sof y yo me encontraba acomodada entre sus
piernas, descansando contra su pecho. Por fin haba pasado de los caldos a la comida
slida, con lo cual haba devorado media caja de pralins mientras Tink nos obligaba
a tragarnos una maratn de pelculas de Harry Potter.
Es necesario que repitas cada frase de la pelcula? pregunt Ren en un
momento dado.
Tink resopl.
Intensifica el goce.
Tal vez para ti, pero no para el resto del mundo mascull l, y yo sonre.
Acab quedndome dormida, con Tink sentado en el otro brazo del sof y los
brazos de Ren rodendome con delicadeza. Cada noche, desde mi salida del hospital,
se haba quedado conmigo. Le haba encontrado ah al despertarme en medio de la
noche con un grito reverberando en mis odos, y haba estado tambin ah para calmar
los terrores que me acosaban mientras dorma. No tena ni idea de qu soaba. Cada
vez que me despertaba, no quedaban imgenes.
El mircoles, Ren se fue de nuevo al trabajo y el jueves, si me encontraba en
condiciones, tena previsto acercarme al Barrio para ver a David. Con tantos
miembros perdidos, necesitaba volver pronto. No porque recibiera presiones; yo
misma necesitaba hacerlo.
Necesitaba encontrar a Val.
Eso iba a ser la prioridad nmero uno, y aunque saba que David y los miembros
de la Orden la estaban buscando, nadie la conoca mejor que yo. Nadie. No planeaba
contrselo a Ren, pues saba que iba a flipar, pero tena que intentarlo.
Cuando entr en el dormitorio arrastrando los pies, me encog al verme bien en el
espejo. El ojo izquierdo ya se haba abierto hasta formar una delgada rendija. Tena
todo el lado izquierdo de la cara como si alguien me hubiera tirado mermelada de
fresa y uva. El labio inferior estaba hinchado y partido por en medio, y pareca un
bicho atropellado en la carretera, con los rizos grasientos y lacios. Excitante.
O la puerta de entrada abrirse y luego a Tink gritar:
No tenas que estar trabajando?
No hace falta que cuides de m fue la respuesta de Ren.
Sent curiosidad por saber el motivo de que volviera a casa a las siete de la tarde y
sal con tranquilidad del bao mientras l llenaba el umbral de la puerta. De
inmediato la inquietud aument en la boca de mi estmago.
Va todo bien?
Sonri mientras se acercaba hacia m con un brazo a la espalda. Por encima del
hombro, vi a Tink suspendido en el aire.
Solo quera hacer una parada rpida y asegurarme de que estabas bien.
Podras haberme enviado un SMS Espera. Olisque el aire. Qu es ese
olor?
Se detuvo delante de m sacando la mano de la espalda. Sostena una bolsa del
Caf Du Monde.
Tink solt un chillido como una quinceaera en un concierto de One Direction.

Entrando velozmente le arrebat la bolsa a Ren y sali volando. l se volvi con el
ceo fruncido.
Gurdale uno a ella, enano! Entrecerrando los ojos, se concentr en m.
No me gusta esa cosa.
Estoy segura de que el sentimiento es mutuo, pero gracias por los buuelos.
Solo era una excusa para verte. Estir la mano para desabotonarme la
chaqueta de punto. Detesto la idea de dejarte sola ahora.
Le observ poniendo bien los botones en los ojales correctos, pues yo me los
haba abrochado de cualquier forma.
No estoy sola.
Ese friki no cuenta.
Eh, pero es mi friki.
Ren alz la cabeza y tom mi mejilla, la que me quedaba decente.
Seguro que te encuentras bien? Puedo hablar con
Estoy bien, lo juro. Planeo darme una ducha, luego me tumbar en el sof, y es
de esperar que Tink no devore todos los buuelos y que pueda comerme una de esas
delicias azucaradas antes de quedarme dormida.
Conforme. Bajando la cabeza, me bes con dulzura en la comisura de los
labios. Volver a casa en cuanto pueda.
A casa? Aqu? Esto lo consideraba su casa? Oh, Dios mo, el corazn se me
hinch tanto que llegu a pensar que iba a subir flotando hasta el techo. Ni siquiera s
qu le haba dicho cuando se march, pero me qued de pie en medio del dormitorio
babeando.
Oh, Dios, estaba perdidamente enamorada de Ren, sin remedio, de Ren Owens.
Estaba enamorada de un chico cuyo verdadero nombre era Renald. No era la primera
vez que reparaba en ello, pero cuando lo pensaba me desconcertaba hasta las
entraas.
Sacudiendo la cabeza, iba a meterme en el bao cuando la mirada se me fue hasta
el tocador. Hice un alto y mi corazn se desinfl tal como se desinfla un globo con un
alfiler.
Ren haba recogido la estaca de espino que se me haba cado durante la pelea con
el prncipe. Y ahora se encontraba sobre el tocador, alineada con las dems estacas de
hierro.
Semihumana.
Cerr los ojos. No tena sentido. El prncipe era grotesco y espeluznante. Pero
eso no explicaba lo que me haba hecho antes de que Ren y los otros aparecieran. Me
haba puesto la mano en el pecho, y entonces yo sent aquel calor en mi interior.
Creo que me haba curado, s que lo haba hecho. Era la nica explicacin de que
ahora me encontrara ah de pie y no en una urna funeraria. Pero no era posible. Di un
paso adelante hacia el tocador, y luego otro.
Haba una manera de descubrirlo. Saba qu sucedera si me cortaba con la estaca.

O bien sangraba normal y acababa sintindome imbcil, de un modo ridculo, pero
muy feliz. O bien
Estir la mano y cog la estaca. Sacud la cabeza. Iba a dejarla otra vez sobre el
tocador, pero maldije en voz baja y abr la mano izquierda con la palma hacia arriba.
Qu ests haciendo?
Solt un jadeo y me volv, encontrando a Tink en el umbral. La camiseta de
mueca que llevaba puesta estaba cubierta de azcar glas. No pensaba decirle nada,
pero las palabras salieron sin control de mi boca. Yo no le haba contado nada de lo
sucedido, todo lo saba por Ren.
Cuando pele con el prncipe, me dijo algo creo que l me hizo algo. Mira, la
verdad es que estaba malherida. Peor de lo que en realidad estoy. Me seal la
cara con la mano libre. Pienso que me cur. Es eso posible o estoy loca?
Tink no dijo nada, y la sensacin de terror fue en aumento. Tom aliento
estremecida.
Iba a matarme, s que iba a hacerlo. Pese a que me ofreci la oportunidad de
marcharme, iba a matarme. Pero me san y el prncipe dijo semihumana.
Cuando yo estaba sangrando, dijo semihumana.
A Tink se le hel la expresin, lo mismo le pas a mi corazn.
Ivy.
Me costaba respirar, de pronto sent la piel fra.
El duende entr volando en la habitacin y dej pasar un momento antes de
hablar:
Nosotros, los duendes, siempre hemos sido capaces de percibir el Otro Mundo
en otras criaturas, por dbil que sea. En cierto modo es algo que nos hace valiosos
para los dems explic con tranquilidad, la mirada aguda y fija en m. Los faes,
antiguos o no, no son como los sabuesos, me refiero a que deben estar justo encima
de alguien para oler su parte hbrida.
Y el antiguo que me peg un tiro, el que haba abierto el portal con ayuda de Val,
nunca estuvo de pie a mi lado. Me haba disparado desde varios metros de distancia.
No se haba percatado de eso la Elite?
Pero t dije y ni siquiera pude terminar el pensamiento.
En el fondo de mi mente, saba que Tink me haba estado ocultando ms
informacin de la que crea, pero en este instante no me import. No era lo ms
importante. Tal vez ms tarde le echara de una patada por la ventana, pero en ese
segundo, el horror me consuma.
No fue una casualidad que te encontrara, verdad?
Tink baj la vista al suelo, y la estaca tembl en mi mano derecha.
No lo hagas, Ivy.
Obviando su ruego, lo hice. Tena que hacerlo. Tena que saber, y me di con el
extremo afilado de la estaca en medio de la palma. Ni siquiera me doli, pero la piel
se rasg con un siseo, y mi sangre salt y burbuje de inmediato.

Oh, Dios mo susurr.
Dej caer la estaca de espino, que rebot ruidosa en el suelo de madera, y
retroced. Alzando la cabeza, observ fijamente a Tink. Sus alas se replegaron a los
lados mientras l bajaba hasta el pie de la cama. Mi corazn lata con un estruendo,
tan acelerado que pens que iba a marearme.
No susurr.
Tink alz la vista con seriedad.
Te dije que no lo hicieras.
Un sollozo se escap desde las profundidades de mi alma.
No.
No hubo respuesta por parte de Tink, y mientras yo bajaba la mirada poco a poco
a mi palma, ah donde la sangre segua burbujeando como si hirviera, me qued
estupefacta al percatarme con horror de las consecuencias, a cul ms terrible.
Yo era la semihumana.
Era la semihumana que haba venido a matar el hombre del cual me haba
enamorado.
Agradecimientos
En primer lugar, quiero dar las gracias a Stacey Morgan por escucharme divagar
sobre un sueo y mis deseos de escribir un libro basado en el mismo. Porque me dijo
que debera hacerlo, y lo hice. Y tambin expreso mi agradecimiento a mi agente
Kevan Lyon, esa impresionante mujer, que me escuch cuando dije que quera
autopublicar este libro, ofrecindome todo su apoyo. Hacedme caso, Kevan es
formidable. En tercer lugar, mil gracias a Sarah Hansen de Okay Creations y su
precioso diseo de portada, y para Kelsey Kukal-Keeton, por ilusionarse tanto con la
sesin de fotos bajo el agua y conseguir un resultado tan asombroso. Gracias a los
impresionantes modelos Justin Edwards y Heather Noel MacDonald por estar
dispuestos a tirarse al agua y encima salir tan sexys. Eso requiere un verdadero
talento.
Gracias a Kara Malinczak por su asombrosa capacidad editorial y por adecentar
este libro para que no fuera un autntico desbarajuste. KP Simmons, te agradezco que
hayas llevado las Relaciones Pblicas de ese modo tan natural, como si fuera fcil.
Seguramente me habra vuelto loca sin Laura Kaye, Tiffany King, Wendy
Higgins, Sophie Jordan, Jen Fisher y Lesa Rodrigues. O habra dejado demasiadas
cosas para ms tarde y hecho menos trabajo. Cora Carmack, eres fenomenal. Sarah
Maas, an sigo chiflada por ti, como cuando era jovencita. Jay Crownover, hagamos
bebs-libritos un da. Gracias a Jamie McGuire por darme valor para hacer algo; ella
sabe lo que eso supone. Gracias.
Y, por ltimo, y no menos importante, gracias a todos los blogueros, crticos y
lectores de mis libros. Sois el motivo de que haga esto. Os quiero a todos. En serio.
GRACIAS.
JENNIFER L. ARMENTROUT (Martinsburg, Virginia Occidental, 1980).

Actualmente sigue viviendo en Martinsburg con su marido, oficial de polica, y sus
perros.
Cuando no est trabajando duro en la escritura, pasa su tiempo leyendo, saliendo,
viendo pelculas de zombis y haciendo como que escribe.
Su sueo de convertirse en escritora empez en clases de lgebra, durante las cules
pasaba el tiempo escribiendo historias cortas, lo que explica sus psimas notas en
matemticas.
Jennifer escribe YA paranormal, ciencia ficcin, fantasa y romance contemporneo.
Tambin escribe novelas para adultos bajo el seudnimo de J. Lynn.
Notas
[1] Manera en que pronuncian los turistas el nombre de la ciudad. (N. de la T.) <<
[2] Tinker Bell es el personaje de Campanilla. (N. de la T.) <<
[3] Trastorno Deficitario de la Atencin (TDA) y Trastorno Deficitario de la Atencin
e Hiperactividad (TDAH). (N. de la T.) <<

Cazadora de Hadas - Jennifer L Armentrout

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Cazadora de Hadas - Jennifer L Armentrout

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Las

cosas estn a punto de ponerse muy complicadas en Nueva Orleans.

Ttulo original: Wicked

A veces quera odiarla.

O sea que djame adivinar

Entonces, de qu quieres hablar?

tres semanas, tambin con el cuello partido. La encontraron en la zona industrial de

peligrosa era su habilidad para someter a los mortales a su voluntad, esclavizndolos.

de los detalles empezaban a desvanecerse, la imagen de su rostro comenzaba a

El fae que detect en el exterior de un bar de la calle Bourbon me recordaba a Daryl

De todos modos, su tono de piel plateado y las orejas puntiagudas estropeaban

Qu demonios pasaba aqu?

falsas chorradas vud y autnticas especias y pralins de naulns[1].

Aunque. Aunque? Como si eso compensara el pelo crespo como el de un

por suerte para nosotros.

corazn del tamao del lago Pontchartrain.

Pero cubro a Val este sbado.

Alz la mano cuando yo abr la boca para protestar.

Al colgar despus de despedirnos me percat de que ya estbamos en la calle

Lo s, normalmente ya pareces una hadita mariquita ciega de crack

decir, desde qu distancia te dispar?

con un refresco de races que saqu del frigo.

El dolor en el estmago haba empezado a desvanecerse cuando sal de la ducha y

Pensaba que no estabas trabajando.

cometerlo otra vez, tontita.

desangrarme sobre tus preciosas botas.

Pero no ramos amigos, apenas nos conocamos y l prcticamente me haba

Jo Ann trabajaba en una casa de reinsercin camino de la ciudad, lo cual dejaba

En serio, tienes que hablar con l.

Oh, vaya, es la zorra enloquecida.

de la reunin si Ivy no le hubiera tocado las pelotas. Literalmente.

verdad, estaba demasiado enfadada como para asustarme.

horcajadas sobre l mientras meta la mano bajo la almohada y coga la estaca de

Toma. Sorprendida por su franca sinceridad, afloj el asimiento de su camisa.

Exacto. As que, como podrs imaginar, atrapar a esos monstruos no es nada

con esas habilidades. En lo ms profundo de mi ser, el instinto me deca que Ren no

Le solt la mano, cog una loncha de tocino y me la met en la boca. No se me

Faltaba poco para la una de la maana, y a esa hora empezaba la marcha en la

Cada parte de mi ser reaccionaba, quera intervenir, lo necesitaba, al ver a la

ambulancia, pens en Merle, la madre de Brighton. Si alguien saba dnde se

Al soltar su asqueroso pelo, retroced esperando a que se girara en redondo para

Y qu ha pasado con tu cita? pregunt.

saba dnde meterme. Me hubiera dado una patada a m misma.

Oh. Haba olvidado que l haba visto el nmero en mi expediente y, con

interior se avivaba y yo arda cada vez ms caliente. Intent mantener a raya la

grises y deterioradas, pero su piel pareca ms plida de lo normal cuando me

Su frente se arrug al juntar las cejas.

Es tu tipo? Porque me gustara catar ese bocado, pero solo si t no ests

Me levant, cog el t dulce y la bolsa de la librera.

www.lectulandia.com - Pgina 102

el mvil y marqu el nmero.

Al igual que el sbado, Ren estaba esperndome en el exterior de Mama Lousy,

detrs de m. Mir por encima del hombro y le descubr observando directamente al

En realidad nunca haba pensado que le importara.

Mmm, s, claro. Hago postres en plan hobby.

Las palabras salieron por mis labios a mi pesar.

Suena como si fuera algo malo.

www.lectulandia.com - Pgina 113

En realidad no tenamos vida propia. O sea, que me desquit. Alz los

un marcado viraje para adelantar con gran dominio entre un monovolumen y un

banco a mi derecha tembl y sali volando por los aires.

un resoplido. Sers muy especial en muchos sentidos, pero venga ya.

www.lectulandia.com - Pgina 122

guardianes de los portales? pregunt l.