IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS.

1. GEOINGENIERA Y GEOTECNIA.
1.1 Presentacin.
El objetivo de esta seccin correspondiente a la Especialidad de Vas Terrestres es la de recrear
los conocimientos generales adquiridos en la carrera de Ingeniera Civil relacionndolos con el
estudio de las rocas, ya que se considera que ambos factores inciden de manera determinante
en la planeacin, construccin y permanencia de las obras de ingeniera.
El contenido del texto ha sido redactado mediante la seleccin y resumen de temas, a partir del
material bibliogrfico que se da como referencia.
Para cumplir con el objetivo propuesto se realizarn sesiones audiovisuales o clases de 4
horas de duracin en las que se analizarn diversos conceptos mediante una exposicin
audiovisual, a fin de proporcionar una nueva perspectiva del conocimiento geolgico, que
permita enfrentar las situaciones de complejidad que se presentan en el medio fsico; entendido
este como la porcin superficial y externa de la corteza terrestre en la cual se manifiestan los
materiales ptreos y los fenmenos responsables de las variables que caracterizan al terreno,
como un entorno heterogneo y en evolucin.
1.2 Introduccin.
Las rocas, el aire, el agua y muchas otras cosas que nos resultan familiares son algo que
pertenece a nuestro ambiente. Pisamos cantos rodados para atravesar una corriente de agua,
hemos hecho deportes en canchas con grava. Tenemos piedra molida hasta en el techo de
nuestra casa. Los ladrillos y tejas estn hechos de arcilla, los tabicones de grava y arena; el
vidrio de diminutos granos de arena y an el suelo que da vida y alimento, es un producto del
desgaste de las rocas. Es decir, hay rocas en todas partes en torno a nosotros, porque son una
de las cosas ms comunes en la tierra.
Al estudio del origen y clasificacin de las rocas se le denomina Petrologa. Ahora bien, por
definicin las rocas estn constituidas por cualquier sustancia slida con cierta dureza,
inorgnica u orgnica de origen natural; que conforma la mayor parte de la corteza terrestre.
Muchas rocas son agregados de minerales, por ejemplo el granito, que est formado por
cuarzo, feldespatos y otros minerales accesorios, pero otros tipos de rocas comunes como el
carbn y el vidrio volcnico (obsidiana) contienen solamente una cantidad insignificante de
minerales. (El carbn se compone de remanentes de plantas comprimidas.)
Debido a que los tipos de rocas y los factores que intervienen en su formacin son tan diversos,
los gelogos han encontrado til dividirlas en 3 grandes grupos: gneas, sedimentarias y
metamrficas.
(GRFICA CICLO DE LAS ROCAS.)

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Hoja 1

La presencia de roca viva, necesaria para nuestras determinaciones, es proporcionada por los
afloramientos, que son aquellos puntos donde la roca constituye una porcin visible de la
corteza terrestre, la cual no esta tapada por otros depsitos recientes como son un suelo con
vegetacin; en otras palabras, como afloramiento se designa a aquellos lugares donde los
materiales ptreos se presentan al observador, desnudos de las capas envolventes y tan solo
cubiertos superficialmente por los productos de la propia meteorizacin (intemperismo).
Los afloramientos pueden ser de 2 clases: naturales, entre los cuales figuran los peascos y
acantilados, las abruptas laderas de los valles y desfiladeros, los cauces de los torrentes y las
costas marinas; o artificiales, entre los que se cuentan las explotaciones a cielo abierto,
canteras, fosos de extraccin de arcillas, margas, arenas y cascajos, excavaciones, desmontes
de carreteras y vas frreas, tneles, pozos y minas.

1.3 Antecedentes histricos.

La Geologa aplicada a la Ingeniera forma parte de las denominadas ciencias de la tierra,
siendo su campo de investigacin las condiciones geolgicas relativas a la construccin y
desarrollo de obras de diferente destino y tipo.
Estas condiciones, denominadas ingeniero geolgicas son el objeto de los estudios que
comprenden a las rocas, a los macizos rocosos y a los procesos geolgicos provocados por la
actividad ingenieril humana, mismos que en conjunto establecen el estado geodinmico del
territorio.
Los primeros pasos en la adquisicin de los conocimientos ingeniero geolgicos estn ligados
estrechamente con la prctica de las prospecciones de ingeniera para diferentes clases de
construcciones y de tneles que se ejecutaban con la participacin de gelogos. Los ingenieros
civiles planteaban ante stos problemas de apreciacin de la resistencia mecnica y estabilidad
de las rocas en la base de las obras, problemas respecto al grado de peligro para las obras
provocadas por el trabajo destructor de las aguas del escurrimiento superficial y subterrneo y
de los terremotos, estabilidad de taludes naturales y artificiales, condiciones de desecacin de
pantanos y otros. Los problemas enumerados y algunos semejantes eran solucionados por los
gelogos, fundamentalmente sobre la base de investigaciones geolgicas generales, siendo sus
recomendaciones de carcter descriptivo y cualitativo, hecho que dificultaba su utilizacin
directa en los proyectos a desarrollar.
La experiencia de las investigaciones geolgicas para la construccin se ilustr en numerosas
publicaciones y se sintetiz en los denominados Manuales de Geologa Tcnica.
El trmino Geologa de Ingeniera al parecer apareci por primera vez en la obra de H. Ries y T.
Watson, editada en el ao de 1915 con este mismo ttulo.
La Geologa de Ingeniera poco a poco se fue convirtiendo de una rama de la Geologa, en una
ciencia que estudia detalladamente las condiciones de asimilacin ingenieril y transformacin
del terreno.

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Hoja 2

La teora de cimentaciones y la teora de los movimientos de tierra no tenan sin embargo los
alcances esperados. As en un plazo relativamente breve se establecieron los principios de una
nueva parte de la Mecnica aplicada: la Mecnica de los Suelos, pero como se demostr mas
tarde en la prctica de la construccin, el grado de diferencia entre los cuerpos idealizados que
se estudiaban en la Mecnica de Suelos y los cuerpos geolgicos investigados por las Ciencias
Geolgicas es tan grande que en una serie de casos la estructura geolgica y los procesos
geolgicos contradicen por completo las deducciones a que poda llegarse.
Esta circunstancia elev el inters de organizar investigaciones respecto al comportamiento de
las rocas en condiciones naturales (in situ), y se comenz a dar gran importancia a los mtodos
de simulacin de los fenmenos de interaccin de las obras con el medio geolgico.
Esta tendencia se puso al alcance de los representantes de las ciencias tcnicas, con la
aparicin de los trabajos de K. Terzaghi (1925 y 1929) y posteriormente, sobre las base de stas
ideas se constituye el concepto de lo que en la actualidad se conoce como Geotecnia.
La Geotecnia puede definirse as, de manera simplificada, como aquella disciplina tecno
cientfica que agrupa a la Geologa, Mecnica de Suelos y Mecnica de Rocas, considerndolas
como la base de los trabajos que se realizan en las obras civiles.

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Hoja 3

2. FUNDAMENTOS DE GEODINMICA.
2.1 Clasificacin de los procesos geolgicos.
En el estudio geolgico aplicado a la ingeniera civil despiertan inters casi todos los procesos
geolgicos contemporneos tales como la erosin fluvial, la abrasin, los deslizamientos,
derrumbes, flujos de lodo, deformaciones por congelacin, excavacin crstica, asentamientos,
etc. Aunque tambin tienen importancia aquellos procesos geolgicos cuyos resultados se
advierten al transcurrir largo tiempo, tales son por ejemplo: el intemperismo, movimientos
tectnicos y alteracin geotrmica.
Unos y otros reflejan las condiciones del territorio de la construccin y de las rocas que lo
componen e interactan con la estructura del conjunto ptreo, definiendo ciertas caractersticas
que ste manifiesta tanto en la superficie como en el subsuelo.
Los procesos geolgicos se dividen en exgenos (externos) y endgenos (internos)
Los procesos exgenos se llevan a cabo como resultado de la accin de la hidrosfera y la
atmsfera sobre la corteza terrestre. Algunos deben su desarrollo fundamentalmente al trabajo
geolgico de las aguas superficiales (fenmenos de acarreo y depsito), otros se lo deben a las
aguas subterrneas (disolucin, litificacin) y los terceros al ambiente o zonalidad climtica
(alteracin, corrosin, dispersin, etc.)
Cabe sealar que los procesos geolgicos externos pueden someterse con diferente grado de
efectividad al control ingenieril, por ejemplo mediante trabajos de nivelacin y de abatimiento de
taludes, regulacin del escurrimiento superficial (canales, bordos, presas), obras de
sostenimiento y consolidacin, y para la variacin del rgimen de humedad (subdrenaje).
Los procesos endgenos por su parte, se deben a la energa interna de la Tierra, como son:
deformaciones de la corteza, sismos, vulcanismo. Los procesos endgenos no se someten al
control ingenieril, por esto en las zonas en que estos procesos se manifiestan, la metodologa a
seguir se basa en la prediccin de dichos procesos y la creacin de estructuras de ingeniera
adaptadas a cada situacin.
2.2 Materiales y mtodos de estudio.
Los materiales bsicos de la geologa son las rocas de la corteza terrestre. Estos materiales se
encuentran, como dicen los gelogos en el campo. El estudio geolgico de un rea empieza
con trabajo de campo para determinar los tipos de rocas que en ella existen, la forma y el
tamao de las masas de cada clase y las relaciones de estas masas entre s.
Para hacer un estudio de campo exacto y preparar el mapa correspondiente es esencial
disponer de un mapa base del rea que se va a estudiar, de preferencia uno con curvas de nivel
que muestre las altitudes del terreno. Estos mapas son los mapas topogrficos.
Los mapas disponibles de diferentes regiones varan ampliamente en escala, en el
espaciamiento de las curvas de nivel y en la representacin detallada de los accidentes
superficiales, tales como las curvas de los ros, las cimas de los cerros, caminos y edificios.

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Hoja 4

El gelogo se vale de estos detalles para ubicar caractersticas geolgicas de inters, tales
como los contactos litolgicos y las condiciones estructurales. Pero aunque su mapa base sea
bastante preciso, debe disponer de algunos instrumentos auxiliares para situar sus datos.
Para definir puntos de verificacin y registro sobre el mapa se requieren medidas, tanto
verticales como horizontales, y la determinacin de la direccin. Por lo general, las obligaciones
se dividen entre dos gelogos que se ayudan en algunas operaciones tales como al medir con
una cinta de acero. Un instrumento indispensable es una brjula con clinmetro diseada
especialmente y conocida como brjula Brunton que se usa para determinar direcciones y
medir ngulos de inclinacin.
Otros instrumentos que se usan frecuentemente para conocer las altitudes y para medir el
espesor de las unidades de roca son el altmetro y el nivel de mano. Recientemente se usan
equipos GPS de localizacin que proporcionan coordenadas geogrficas.
Para tener un buen control en las reas de las cuales no hay buenos mapas base, pueden
emplearse la plancheta y la alidada telescpica. Esta clase de levantamiento requiere una
persona que maneje el instrumento y vaya dibujando el mapa, y cuando menos otra que
seleccione los puntos crticos sobre el terreno y que adems site el estadal para que pueden
hacerse las observaciones necesarias.

2.3 El macizo de rocas como objeto de las investigaciones ingeniero geolgicas.

Como concepto ingeniero geolgico, el macizo de rocas es una parte de la corteza terrestre
aislada estructuralmente, que se diferencia de su entorno por las condiciones debidas a los
trabajos de cimentacin y construccin de las obras. Bajo este concepto se rene la estructura
de la superficie fsica y constitucin interna del macizo.
Las observaciones geolgicas demuestran que en la conformacin de la superficie fsica se
reflejan muchos rasgos de la constitucin interna y del estado geodinmico del macizo.
La superficie real de los macizos de rocas no siempre corresponde a las condiciones
fundamentales de la superficie topogrfica, es decir, a su continuidad y suavidad. Por otra parte
se advierte que, los resultados de todos los procesos geolgicos se pueden observar
visualmente.
Por esto, el estudio de la situacin geodinmica incluye los reconocimientos geolgicos que
conducen al levantamiento cartogrfico, es decir, la representacin en un mapa de todas las
manifestaciones visibles de los procesos geolgicos recientes, y los que son contemporneos
con el desarrollo de las formaciones rocosas y su sucesin histrica.
Las investigaciones de los macizos de rocas se efectan hasta profundidades que rebasan un
poco la profundidad de ejecucin del proyecto, abarcando toda la zona de influencia de ste.

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Hoja 5

2.4 Mtodo para medir pendientes y espesores de las rocas.

Una formacin es la unidad bsica del levantamiento geolgico que consiste en una
continuidad de estratos de rocas de una misma clase o estrechamente relacionados entre s.
El nombre con el se designa a una formacin corresponde a la localidad geogrfica en donde
esa unidad fue estudiada por primera vez precedida del tipo predominante de roca. Si en lugar
de estar constituida por un solo tipo de roca la unidad estuviese formada por una alternancia,
entonces se usa el trmino formacin en vez del tipo de roca.
A veces la regolita (material rocoso alterado) cubre grandes porciones de la superficie del
terreno por lo que al hacer el levantamiento de una formacin dada, el gelogo tal vez vea la
roca original o roca madre que le interesa. solamente en valles o localidades muy distantes
entre s, en excavaciones artificiales o mediante perforaciones. Entonces sirvindose de las
evidencias de que dispone, deber inferir la continuidad de aquella formacin entre los
afloramientos que conoce. Donde las formaciones sedimentarias son casi horizontales y los
afloramientos abundan, como en la meseta del Colorado, el problema es ms sencillo que
cuando se trabaja en reas extensas y planasque tienen una cubierta casi continua de suelo.

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Hoja 6

El rea que en el mapa geolgico ocupa una cierta unidad de roca, se llama rea de
afloramiento de tal unidad. De acuerdo con esta definicin, un rea de afloramiento es aquella
en la cual una determinada unidad de roca forma una porcin elevada sobre rocas subyacentes,
estn estas cubiertas o no por el suelo. La porcin de roca que no esta cubierta por el suelo o
por la regolita se le llama afloramiento.

SECCIN GEOLGICA DE UN LADO DEL NORTE DEL GRAN CAN EN ARIZONA

2.5 Gnesis estructural.

El macizo de rocas se caracteriza por ser un medio de estructura compleja y, como regla
general, heterogneo. Su representacin grfica comn est formada por elementos
volumtricos con superficies que los separan, los cuales pueden subdividirse en grupos
petrogenticos, tectnicos y no tectnicos.
En el primer grupo entran las rocas de todas las clases que pueden componer al macizo de
rocas en total. A estas rocas les es inherente la divisibilidad interna y la capacidad de separarse
en algunas partes con gastos energticos mnimos. A los elementos de divisin interna de las
rocas pertenecen las diferencias texturales y los denominados bloques estructurales
elementales formados por los sistemas de fisuras que se formaron durante la litificacin. En
algunos conjuntos tienen importancia asimismo, los cambios de fases, las divisiones de la
columna geolgica (estratigrafa) y las superficies que las separan (contactos).
En el segundo grupo tienen particular importancia los elementos de estructura tectnica, tales
como los bloques tectnicos, las fracturas regionales y las zonas de fragmentacin, as como
los sistemas de plegamientos y fallamiento.
Y en el tercer grupo se rene a las masas de rocas afectadas por la alteracin de la estabilidad
gravitacional, en el que se incluyen los pliegues por diapiros o intrusiones gneas,
deformaciones en rocas plsticas por fenmenos erosivos, rompimientos de la estructura por la
presin debida a las masas de los glaciares en movimiento, derrumbes de las cpulas de
oquedades crsticas y rupturas por condiciones dinmicas de congelacin.
Es obvio que los mtodos de estudio y anlisis de las gnesis de los grupos enumerados ser
diferente, y que el anlisis geolgico estructural, en el volumen caracterizado, es la base para
la solucin calificada de los problemas principales de la Geologa de Ingeniera de los macizos
de rocas.

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Hoja 7

2.6 Simbologa geotcnica. (1)

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Hoja 8

Simbologa geotcnica. (y 2)

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Hoja 9

2.7 Smbolos litolgicos. (1)

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Hoja 10

Smbolos litolgicos. (y 2)

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Hoja 11

2.8 Composicin sustancial de las rocas e influencia de las condiciones geohidrgicas.

En la composicin de las rocas se distinguen la fase slida (mineral) y las fases mviles
(lquida y gaseosa). La clasificacin petrogrfica de la roca, al igual que sus propiedades
principales como cuerpo fsico se determinan por la composicin y estructura de los minerales
que la forman.
Los enlaces interminerales en las rocas se dan mediante las fuerzas superficiales y
volumtricas, o conjuntamente entre unas y otras.
La naturaleza de las fuerzas superficiales es la siguiente:
En la red cristalina de los minerales, los tomos experimentan fuerzas considerables de
atraccin por los tomos que se encuentran en el volumen (interno) del mineral. En la capa
superficial estas fuerzas no se compensan y como resultado, las capas superficiales de los
minerales tienen energa excesiva, esta se conoce como energa superficial.
Durante el contacto directo, real, cuando la holgura entre los granos por las superficies de los
microcontactos se aproximan a las distancias interatmicas en las redes cristalinas de los
minerales (en el orden de 10-10 cm Angstroms), se establecen enlaces estables y rgidos de
naturaleza de cristalizacin. En este caso, las rocas tienen propiedades como las de los cuerpos
slidos.
Cuando los granos minerales estn ms distantes, los enlaces interminerales de naturaleza de
cristalizacin se sustituyen por enlaces de naturaleza cementadora y acuocoloidal. En el
primero de los casos la rigidez de los enlaces intergranulares se aproxima a la de los enlaces de
naturaleza de cristalizacin, pero depende de la composicin qumica y afinidad de la sustancia
cementadora con la sustancia que compone a los minerales.
Los enlaces de naturaleza acuocoloidal son inherentes a los sistemas minerales de elevada
dispersidad, a los que pertenecen las rocas arcillosas. En ellas los contactos reales estn
sustituidos por los contactos de las pelculas iono hidratadas (contactos de placa). Como
resultado, los enlaces rgidos y estables en las rocas dadas, se sustituye por completo o
parcialmente por enlaces elsticos cuya rigidez es inferior en varios rdenes a la de los enlaces
de naturaleza de cristalizacin y de cementacin.
El agua, por su parte, es un componente prcticamente permanente de la fase lquida de las
rocas. Debido a sus propiedades excepcionales como son su capacidad calorfica y su actividad
qumica, el agua ejerce un influjo muy importante sobre las propiedades de las rocas y sobre los
procesos que transcurren en stas. Por lo general, todos los fenmenos que tan importante
papel juegan en los cambios del estado y propiedades de las rocas, ocurren en presencia del
agua y bajo su activa participacin. As, las soluciones intersticiales acuosas son la causa de
la disminucin de la resistencia mecnica (ablandamiento), de las deformaciones volumtricas
(hinchamiento y contraccin), aparicin de la conductividad inica, etc.
Debido a que las variaciones de la estructura molecular del agua que, por ejemplo, se modifican
al elevarse con la profundidad, la temperatura y la presin; se advierte una elevacin de la
capacidad migratoria del agua, en los conjuntos de rocas que prcticamente son impermeables
en condiciones termodinmicas normales.

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Hoja 12

Los procesos de migracin de las aguas subterrneas en condiciones de abatimiento de la capa

acufera y por la realizacin de numerosos trabajos, son la causa de muchos fenmenos
geolgicos, sobre todo en conjuntos de rocas dispersivas, incluyendo a las hidrfilas (arcillosas)
y las de granos sueltos. A estos fenmenos pertenecen en particular los procesos de
consolidacin de las rocas arcillosas, de destruccin por filtracin de rocas de granos sueltos y
otros.
Las propiedades de las aguas subterrneas son inconstantes y, por lo tanto, el efecto de su
influencia sobre el estado y propiedades de las rocas est sometido a oscilaciones.

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Hoja 13

3. CARACTERSTICAS ESCENCIALES DE LAS ROCAS.

3.1 Mineraloga.
Al nmero de factores geolgicos petrogrficos fundamentales, de los cuales dependen las
propiedades de las rocas, pertenecen la composicin qumica, la estructura del esqueleto
mineral y los enlaces estructurales (interminerales). Las caractersticas sealadas deben
nominarse bsicas.
Es evidente que el influjo de los factores genticos sobre las propiedades de las rocas no es
directo, sino a travs de las correspondientes variaciones de las caractersticas bsicas.
La sustancia de la que se conoce como fase slida (mineral) de las rocas, est individualizada
en forma de minerales (en su mayora absoluta de carcter cristalino).
La mayora de los minerales adoptan formas cristalinas cuando las condiciones de su formacin
les son favorables. La Cristalografa es el estudio del crecimiento, la forma y el carcter
geomtrico de los cristales.
La disposicin de los tomos en el seno de un cristal puede determinarse por medio de
difraccin de rayos x.
Los cristales se agrupan en 6 sistemas de simetra: cbico o isomtrico, hexagonal,
tetragonal, ortorrmbico, monoclnico y triclnico.
El anlisis de los minerales se realiza con arreglo a mtodos normalizados de anlisis qumico
cuantitativo y cualitativo.
La composicin qumica es el aspecto principal de la naturaleza de las propiedades de los
minerales, y por esto, los tipos principales de minerales se dividen en clases, segn el carcter
electronegativo de los aniones (la magnitud de la electronegacin, se determina por la energa
de atraccin de los tomos con electrones de valencia, al unirse con otro tomo).

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Hoja 14

TABLA 3.1 ALGUNAS CLASES DE MINERALES COMUNES.*

ELEMENTOS

COMPUESTOS

ORGNICOS

INORGNICOS

MINERALES

Elementos

Elementos
+
Oxgeno

Elementos
+
Azufre

Elementos
+
Ion CO3

Elementos
+
Ion SO4

Elementos
+
Ion SiO4

*(Tomado de Leet y Judson, 1979)

Las uniones interatmicas o estructura del esqueleto mineral se asegura por las fuerzas de las
interacciones atmicas de diversa naturaleza, es decir: inica, covalente, metlica y
molecular.
Las uniones covalentes son las ms rgidas y las moleculares las de rigidez mnima. Las
uniones inicas y metlicas ocupan una posicin intermedia.
La dureza, o sea la resistencia mecnica local del mineral a su penetracin, depende del motivo
estructural y de la naturaleza de los enlaces estructurales.
Para los minerales de enlace inico, la dureza es directamente proporcional a la densidad
reticular de la red cristalina, y respectivamente, decrece al disminuir las distancias interatmicas.
En los minerales de estructura de coordinacin con enlace metlico, la dureza aumenta al
pasar de la empaquetadura cbica a la hexagonal.
Las estructuras con enlaces moleculares son las de menor dureza. En dependencia a los
factores sealados la dureza absoluta de los minerales vara desde 2.4 (talco), hasta 10,0606 x
107 Pa (diamante).
Con respecto a la compresibilidad, este se caracteriza por el coeficiente volumtrico de
compresibilidad (), cuyo valor oscila desde 0.2 0.8, hasta 3.2 6.4 x 10-11 m2/N.

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Hoja 15

La compresibilidad de los minerales disminuye con el aumento de la covalencia del enlace y

aumenta al aparecer el enlace molecular (talco, grafito, y algunos silicatos).
Los minerales con estructura de coordinacin aislada se distinguen por su elevada densidad
reticular y son de compresibilidad dbil. Los minerales que comprenden iones grandes de
baja carga (monovalentes) son de elevada compresibilidad (halita, silvina, alumbres)
La compresibilidad es inversamente proporcional a la valencia y al nmero de coordinacin.
TABLA 3.2 GRUPOS DE MINERALES SEGN SU COMPRESIBILIDAD.
GRUPOS

INTERVALOS DE LOS
VALORES
(*10-11 m2/N)

I. De compresibilidad dbil

0.2 0.8

II. De compresibilidad
mediana

0.8 1.6

III. Compresibles.

1.6 3.2

IV. De
fuerte

3.2 6.4

compresibilidad

MINERALES
Diamante, coridn, platino nativo,
casiterita, rutilo, berilo, magnetita,
almandina, oro nativo, hematina,
grosularia, topacio, pirita.
Turmalina, marcasita, olivino, siderita,
hiperstena, augita, apatito, dolomita,
fluorita,
calcopirita,
actinolita,
esfalerita,
calcita,
dragonita,
plagioclasas fundamentales.
Baritina,
plagioclasas
cidas,
anhidrita,
galena,
microciclina,
ortoclasa, flogopita, yeso, cuarzo.
Halita, grafito, silivina, alumbres.

En los minerales se observa una pluralidad de valores absolutos de los parmetros de

elasticidad. La anisotropa de las propiedades elsticas de los minerales frecuentemente es
muy considerable, lo que se puede juzgar por las velocidades de propagacin de las ondas
elsticas (microclino).
En las plagioclasas, las pasar de las cidas a las bsicas, se observa un acrecentamiento de la
velocidad de propagacin de las oscilaciones elsticas, y respectivamente de los mdulos de
elasticidad.
Los minerales del sistema cbico son isotrpicos respecto de las propiedades elsticas.
El crucero de los minerales, es decir, la capacidad de separarse o romperse a lo largo de cierto
planos, est determinada por su arreglo atmico interno o por la fuerza y resistencia se sus
ligaduras atmicas.

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Hoja 16

FIGURA 3.1 CLIVAJE O CRUCERO*

*(Tomado de Hamblin et al, 1971)

Los minerales del sistema cristalino cbico son istropos respecto a las propiedades
termofsicas, y los cristales de los sistemas restantes son anistropos.

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Hoja 17

3.2 Textura y estructura.

Es difcil trazar un lmite preciso entre los trminos textura y estructura.
La textura de una roca se refiere al tamao, forma y relacin entre los lmites de los minerales
adyacentes o partculas (granos) que componen una masa rocosa; tal como se aprecia en una
superficie reciente (ejemplar de mano o muestra).
La terminologa usada, se aplica generalmente a las rocas gneas, pero algunos de estos
trminos pueden usarse para la descripcin de las rocas sedimentarias o metamrficas:
Textura fanertica o clstica:

Los minerales o partculas son lo suficientemente

grandes para verse a simple vista.

Textura analtica, no clstica o Los minerales o partculas son tan pequeos que solo
vtrea:
pueden observarse con la ayuda de un microscopio. A
simple vista la roca presenta una apariencia uniforme y
homognea.
Textura porfirtica o
Se observan minerales grandes (prfidos) o partculas
conglomertica (fragmentaria): de tamao considerable rodeados de una matriz ms
fina o francamente afantica.
Textura foliada:

Cuando los minerales o partculas tienden a ordenarse

en planos paralelos o alargados, dando a la roca una
apariencia de hojas o lminas delgadas (foliacin).

Textura no foliada:

Se observan bandas alternas de colores claros y

oscuros o segregaciones densas, en las que no se
aprecian los granos individuales.

FIGURA 3.2 EJEMPLARES DE ROCAS. (TEXTURAS).

Textura fanertica

Textura porfirtica

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Textura conglomertica

Hoja 18

Textura clstica (grano fino)

Textura foliada

Textura no foliada

La estructura de una roca es un concepto complejo en el que se renen caractersticas, tanto

de pequeo orden (micro) como de orden mayor (macro) ya que ambas determinan las
propiedades ingenieriles del macizo. Dichas caractersticas se refieren al espacio intergranular
(cavidades) y estn representadas por los poros y oquedades.
Los diversos tipos de oquedades son:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Intermineral. Propias de las rocas cristalinas.

Integranular. Que es caracterstica de las rocas compuestas por partculas fragmentarias.
De disolucin. En las rocas crsticas (calcreas).
De criptoporosidad. En las rocas arcillosas.
De porosidad vesicular. En ciertas rocas efusivas (volcnicas).
De agrietamiento.
FIGURA 3.3 TIPOS MORFOGENTICOS DE LAS OQUEDADES DE LAS ROCAS.

a) Integranular. b) Entre agregados. c) Intercristalino. d) De lixiviacin. e) De agrietamiento. f) Integranula r

e intradetrtico. g) Macroporosidad.

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Hoja 19

Para muchas rocas es caracterstica la combinacin de 2 mas tipos de oquedades.

La oquedad pertenece al nmero de caractersticas petrofsicas bsicas ms importantes y,
numricamente, se expresa por la porosidad o por el coeficiente de porosidad.
La criptoporosidad es propia de los sistemas de alta dispersin, en cuya composicin siempre
existen partculas minerales con superficie especfica grande. En semejantes sistemas, las
partculas son arcillosas, con configuraciones de escama y dimensiones menores de algunos
micrometros. Sus propiedades especficas (baja permeabilidad al gas y al agua, coherencia, alta
porosidad, hidroscopa, etc.) estn determinadas en alto grado por la criptoporosidad.
Se ha calculado que la magnitud de la cohesin molecular especfica de las partculas con un
dimetro de unos 0.5 cm es de 6 x 102 Pa, y de las partculas de 1 m de dimetro alcanza 3000
x 102 Pa.
Con el aumento de las dimensiones de los minerales o partculas, la criptoporosidad se
sustituye gradualmente por la porosidad intergranular, con lo cual tiene lugar una disminucin de
la cohesin molecular especfica de las partculas y el aumento del rozamiento interno, con la
reduccin total de la oquedad de la roca.
Por ltimo, las oquedades de agrietamiento son una condicin indispensable del desarrollo de
las cavidades de lixiviacin y de la activacin de los cambios secundarios de los estados y
propiedades de las rocas.

3.3 Estratificacin.
Estratificacin es la disposicin en capas de los materiales sedimentarios, aunque tambin es
caracterstico en ocasiones de las tobas volcnicas. Por capa, se comprende un cuerpo rocoso
continuo cuya superficie es considerable, de espesor relativamente pequeo y que est limitado
o separado de otras capas por los denominados planos de estratificacin.
El grosor o espesor de una capa puede variar desde 1 cm (laminar) hasta varios metros
(masiva), mientras que su extensin puede ser de centenares de metros o kilmetros.
Una de las propiedades importantes de las capas estratificadas es su variabilidad no solo en su
direccin transversal, sino en la longitudinal.
Los cambios en la composicin y espesor de una capa pueden ser graduales o sucederse con
gran rapidez y a distancias cortas. En cada caso, la variacin en la composicin y espesor traen
como consecuencia cambios en el comportamiento estructural del macizo rocoso que presenta
estratificacin, sin olvidar que en s mismo cada plano de estratificacin representa una
discontinuidad de la denominada fase slida sobre la que pueden actuar fenmenos mecnicos
(de desplazamiento entre capas) y de penetracin de las fases mviles (lquidos y gases), que a
su vez inducen cambios en las rocas adyacentes.

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 20

3.4 Fisuracin.
Es general, es una propiedad que se relaciona con las rocas duras y semiduras. La fisuracin
est definida por superficies de separacin o de discontinuidad no estratigrfica que ocurren en
el conjunto rocoso.
La naturaleza de la fisuracin de las rocas es diversa. Parte de las fisuras surge durante el
proceso de formacin de la roca. Tales son las denominadas grietas primarias a las que
pertenecen las litogenticas (en rocas sedimentarias), las de contraccin (en rocas
magmticas) y las de clivaje (en rocas metamrficas).
Las macrogrietas se observan visualmente, las ms desarrolladas penetran la roca en un gran
espesor (o en todo l), dividindola en bloques estructurados aislados.
Como resultado, la roca del macizo adquiere una apariencia en secciones y en las reas
inmediatas a la zona del intemperismo se transforma en un conjunto desarmable.
El grado de abertura y la intensidad de desarrollo de las macrogrietas disminuye frecuentemente
con la profundidad. A grandes profundidades, las macrogrietas son sustitudas por microfisuras.
La microfisuracin no se advierte visualmente y su extensin supera ligeramente las
dimensiones lineales de los granos minerales. A menudo las microfisuras estn conjugadas con
la microtextura de la roca, es decir, que se desarrollan siguiendo las direcciones de crucero.
La intensidad de las microfisuras puede ser considerable y con frecuencia sobre todo en la zona
de intemperismo, como consecuencia se desarrolla el macroagrietamiento de la roca.
La macro y micro fisuracin, en conjunto con las oquedades, constituyen la denominada
superficie fsica externa de la roca. La variacin de las propiedades fsicas y en especial la
resistencia mecnica de las rocas est vinculada estrechamente al rea especfica de esta
superficie. Naturalmente con el aumento del rea de la superficie fsica externa, es de
esperarse una activacin de la interaccin de la fase slida con las fases mviles, que rellenan
frecuentemente el espacio intersticial.
En la parte superficial de la estructura cristalina de los minerales, bajo la accin de tensiones
tangenciales, se presenta la fisuracin submicroscpica de la roca. Como resultado surge
una superficie fsica interna, formada por una compleja red de telaraa de fisuras y rupturas
submicroscpicas que se comunican entre s.
Las fisuraciones microscpicas y submicroscpicas ejercen una gran influencia sobre los ndices
de resistencia de la roca, en particular sobre su ablandamiento (es decir, sobre el valor de
reduccin de la resistencia mecnica de la roca, al saturarla con agua), resistencia al fro,
resistencia al intemperismo y otros.
Otro tipo de grietas que surgen posteriores a la formacin de una masa de rocas son las
llamadas secundarias, a este tipo pertenecen las tectnicas (de dislocacin y de
plegamiento), exgenas (de intemperismo y asentamiento) y las artificiales (que surgen durante
los trabajos de perforacin, excavaciones, etc.)

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 21

Se llama fractura a cualquier discontinuidad fsica de origen secundario en la masa de una

roca, pueden extenderse en cualquier direccin, ser abiertas o cerradas, y cortarse entre ellas
bajo cualquier ngulo; su desarrollo es sinuoso (irregular), en contraste con las denominadas
juntas, cuyo desarrollo es recto.
Si se observa que ha habido desplazamiento horizontal o vertical (o ambos), a lo largo del
plano de fractura entonces se clasifica la discontinuidad como falla. Tales desplazamientos
pueden ser de alcance apenas apreciable, de varios cientos de metros, o incluso del orden de
varios kilmetros de extensin. Cuando se ubica la presencia de varias fracturas muy prximas
unas a otras y mas o menos paralelas a la zona de roca afectada por el fenmeno de
desplazamiento, sta rea se denomina zona de falla o de desgarre.
Al estudiar cualquier tipo de discontinuidad litolgica debe prestarse atencin a:
1. La orientacin de los sistemas de fisuras entre s y respecto a las superficies que las limitan
(contactos con las rocas encajonantes) y a las alteraciones tectnicas.
2. La variacin de las caractersticas de las fisuracin (elementos de su disposicin: rumbo,
inclinacin), grados de abertura y extensin, intensidad de su desarrollo, grados de
rugosidad de las paredes.
3. El relleno (cicatrizacin) de las rocas, por el depsito de minerales en las fisuras.

3.5 Plegamiento.
Los plegamientos de las formaciones sedimentarias (casi siempre porosas en mayor o menor
grado), ofrecen serios problemas para algunas clases de obras de ingeniera.
En las estructuras plegadas tales como los anticlinales y sinclinales (debidas a los esfuerzos
tectnicos de compresin), las rocas, especialmente las poco plsticas tienen la tendencia de
agrietarse. En el caso de los anticlinales, fracturas que son divergentes hacia arriba; en los
sinclinales, fracturas que son divergentes hacia abajo. En ambos casos se produce una faja
dbil a lo largo del eje de la estructura, donde la roca est agrietada y es susceptible de originar
derrumbes si se alteran las condiciones naturales en las formaciones, bien sea por
intemperismo, erosin o excavacin.

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 22

FIGURA 3.4 EJEMPLOS DE PLEGAMIENTO

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 23

4. DEFORMACIONES Y DESTRUCCIN DE LOS SUERPOS SLIDOS.

4.1 Nociones generales.
La estricta teora fsica de las deformaciones de los cuerpos slidos tales como las rocas, no es
aplicable a los grandes volmenes en que stas se presentan en la corteza terrestre,
considerando que constituyen adems, una masa que se caracteriza por ser heterognea y
anisotrpica. En tal sentido, para poder comprender su comportamiento al deformarse,
comenzaremos por examinar de la manera ms elemental, las deformaciones que ocurren en
cuerpos pequeos y totalmente homogneos; ya que a fin de cuentas, toda deformacin
complicada se compone de deformaciones unitarias particulares.
Las fuerzas mecnicas externas denominadas cargas, que se aplican a un cuerpo; pueden ser
de volumen y de superficie. La fuerza de gravedad es un ejemplo de carga de volumen, en
este caso, aplicada directamente a cada partcula del cuerpo.
Las cargas de superficie se dividen a su vez en repartidas y concentradas. La carga repartida
se aplica sobre un rea considerable del cuerpo; mientras que la carga concentrada se aplica en
un rea tan pequea que prcticamente corresponde a un punto.
El cuerpo que cuando se encuentra bajo la accin de una carga, conserva su posicin en el
espacio, es decir, que no adquiere ni aceleracin lineal ni rotacin, experimenta entonces un
cambio de forma o de volumen, o de ambos a la vez.
Por ejemplo, si una barra se somete a tensin uniforme y se observa un incremento de su
longitud, igual para cualquier punto de la barra; a semejante deformacin se le llama
homognea. Si por el contrario, la barra se somete a flexin, en sus diferentes puntos la
deformacin resulta distinta, ya que la parte convexa de la barra se ve sometida a tensin y la
cncava a compresin, mientras que a lo largo de la lnea media de la barra no actan ni la
tensin ni la compresin. La deformacin descrita se denomina heterognea.

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 24

FIGURA 4.1 FORMAS SIMPLES DE CARGAS Y

DE DEFORMACIONES DEL CUERPO SLIDO.

DEFORMACIONES HOMOGNEAS: a) Tensin, b) Compresin, c) Desplazamiento simple,

d)
Desplazamiento puro (con las flechas internas se sealan las diagonales del cuadro originario una de las
cuales se alarga y la otra se acorta). DEFORMACIN HETEROGNEA: e) Flexin; lo: dimensin inicial
del cuerpo; l1: dimensin final del cuerpo; + y -: alargamiento y acortamiento absolutos; : ngulo de
desplazamiento; las flechas punteadas son las fuerzas que impiden girar al cuerpo.

Existen 3 tipos de deformaciones homogneas: compresin, tensin y desplazamiento.

La compresin y la tensin conducen a reduccin (acortamiento) o al aumento (alargamiento) de
las dimensiones del cuerpo al que afectan, manifestndose a lo largo de una direccin, que
corresponde al eje de compresin y de tensin respectivamente.
Se llama desplazamiento a aquella deformacin provocada por un par de fuerzas, es decir, 2
fuerzas paralelas y de direccin opuesta.
La accin de un par de fuerzas puede provocar un desplazamiento simple o un desplazamiento
puro.
Durante el desplazamiento simple, las caras de la seccin sobre la que se aplican las fuerzas,
se desplazan cada una en su plano, permaneciendo constante la distancia entre ambas, en
tanto que se agrandan las dimensiones de las caras que se inclinan. Puesto que el
desplazamiento simple en los cuerpos slidos es imposible, nos limitaremos a estudiar el
desplazamiento puro.

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 25

El desplazamiento puro se obtiene, en aquel caso en el que se conservan las dimensiones de

todas las caras durante el proceso de deformacin, dando como resultado una compresin
sobre la diagonal que se acorta y una tensin sobre la diagonal que se alarga.
En base a los razonamientos expuestos, puede establecerse que todas las deformaciones
homogneas se interpretan de una manera elemental, como un alargamiento acortamiento de
los cuerpos.

4.2 Deformacin elstica.

Durante la deformacin elstica la anulacin de la carga deformadora conduce al retorno del
cuerpo a su forma inicial.
Todo cuerpo sometido a una deformacin elstica ofrece resistencia, y para obtener la
dimensin deseada de deformacin deber superarse dicha resistencia. La resistencia
demuestra que al aplicar cargas exteriores, en cualquier punto del cuerpo o en cualquier parte
de su superficie; en el interior de ste surgen fuerzas internas de direccin opuesta.
Si se relaciona la intensidad de dichas fuerzas con la unidad del rea de la seccin del cuerpo
en la que las cargas se aplicaron, se obtiene la magnitud llamada tensin.
El conjunto de todas las tensiones existentes en un cuerpo dado sometido a deformacin
representan su estado de tensin o su campo de tensiones.
Puesto que la deformacin comn siempre es en escencia acortamiento alargamiento,
cualquier estado tensional homogneo, como se demuestra en la teora de la elasticidad, puede
ser representado por 3 ejes mutuamente perpendiculares. Dichos ejes se denominan ejes
principales de tensiones. Durante el proceso de deformacin, estos ejes conservan su
perpendicularidad y adems la compresin y tensin en 2 de los 3 ejes principales, son lmites,
es decir una de ellas es mxima, mientras que la otra es mnima.

4.3 Dependencia entre la deformacin elstica y las tensiones.

Como es conocido, la magnitud de la deformacin elstica se determina por la ley de
proporcionalidad que tambin se llama de Hooke. Dicha ley establece que la magnitud de la
deformacin elstica es proporcional a la tensin.
=

Donde:
: tensin
E: magnitud de la deformacin
: coeficiente de proporcionalidad (mdulo de Young)
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 26

El inverso de es el coeficiente de elasticidad ( ):

Estas magnitudes especficas son diferentes no slo para los diversos materiales sino tambin
para los diferentes tipos de cargas que se aplican.
En un caso ideal de la deformacin elstica, al aplicar instantneamente una carga, la
deformacin se propaga en el cuerpo tambin casi instantneamente (con la velocidad de
propagacin de las ondas elsticas). De la misma forma al cesar la carga, casi
instantneamente deber desaparecer la deformacin.
En los cuerpos reales el proceso de deformacin y recuperacin del cuerpo de su estado inicial
se retarda algo debido a la manifestacin del efecto elstico que sucede a la accin

4.3 Deformacin plstica.

En general la deformacin plstica ocurre despus de la deformacin elstica al crecer las
tensiones. Estas ltimas pueden alcanzar el lmite de proporcionalidad por encima del cual la ley
de Hooke cesa de actuar. A dicho lmite tambin se le denomina de elasticidad (lmite de
proporcionalidad)

tk lmite de elasticidad

(deformacin)

Cuando las tensiones alcanzan el lmite de elasticidad, el cuerpo, sin incrementar las tensiones
comienza a deformarse plsticamente siendo capaz de deformarse de forma semejante
ilimitadamente.
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 27

La velocidad de deformacin plstica de un cuerpo est determinada por su viscosidad

mediante la expresin:
o =

Donde:
o: velocidad de la deformacin.
: tensin.
: viscosidad
La viscosidad, que tambin puede llamarse rozamiento interno, es la propiedad del cuerpo a
ejercer resistencia durante el desplazamiento de una de sus partes con respecto a la otra. La
viscosidad se mide en poises.
Ejemplos de viscosidades:
Agua
Glicerina
Arcilla muy hmeda
Rocas en general

=
=
=
=

0.01
8.50
1000.00
Hasta 1024

poises
poises
poises
poises

La propiedad del cuerpo inversa a la viscosidad es la fluidez.

Es pertinente sealar las diferencias que existen entre el mdulo de Young (mdulo de
desplazamiento) por una parte, y la viscosidad y fluidez por la otra. El mdulo determina la
magnitud de la deformacin elstica; y la viscosidad y fluidez determinan la velocidad de la
deformacin plstica.
El lmite de elasticidad para los diversos cuerpos (y para cuerpos iguales a diferentes presiones
y temperaturas9 puede ser extraordinariamente diverso.
En muchas ramas de la ciencia y de la ingeniera, entre las que se encuentran la mecnica de
rocas y la mecnica de suelos, se estn haciendo investigaciones sobre plasticidad. Los
estudios sobre plasticidad en rocas y suelos, han planteado lo que conocemos como superficies
de deslizamiento y estn representadas por una espiral logartmica equiltera.
r = ri * e wTan
Donde:
r = radio vector, en general
ri = radio vector inicial
r = base de los logaritmos naturales
w = amplitud (ngulo entre r1=constante y la variable r)
= ngulo de friccin interna de la roca o suelo

Tan
= coeficiente de friccin
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 28

r y w son coordenadas polares.

La ecuacin anterior representa a 2 familias de curvas ortogonales entre s (espirales
logartmicas equilteras). Vase la figura siguiente:
FIGURA 4.2 SISTEMAS DE ESPIRALES LOGARTMICAS EQUILTERAS.

r = Espesor de la zona plastificada.

Las rocas son cuerpos compuestos de propiedades variables e indeterminadas. En la mayora
de los casos pueden considerarse como cuerpos visco plsticos, pero en otros, les es ms
aplicable el modelo de cuerpo visco elstico, por lo que sus deformaciones debern
visualizarse en mayor grado los conceptos de la hidrodinmica, que con respecto a los de la
mecnica de los cuerpos slidos.

4.4 Condiciones de frontera (Destruccin).

Existe una magnitud de las tensiones que para un cuerpo concreto, en un medio definido resulta
ser crtica y somete al cuerpo a una rotura partindolo por una grieta. A semejante tensin crtica
se le denomina lmite de rotura del cuerpo.
El lmite de rotura se puede alcanzar en el momento en que el cuerpo todava experimenta
solamente la deformacin plstica y a la fractura que se forma se le denomina frgil. La
destruccin que ocurre en el cuerpo cuando ya se alcanz el lmite de elasticidad, se le
denomina fractura dctil.

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 29

La inmensa mayora de las grandes grietas en las rocas representan en s el resultado de la

fractura dctil, mientras que las fracturas frgiles pueden relacionarse con los conjuntos de
grietas pequeas.
5. PROPIEDADES MECNICAS DE LAS ROCAS.
5.1 Definicin y alcances.
La Mecnica de Rocas segn el Comit de Rocas de la Academia Nacional de Ciencias de
Estados Unidos, es la ciencia terica y aplicada, que trata del comportamiento mecnico de las
rocas; es la rama de la Mecnica que estudia la reaccin de las rocas a los campos de fuerza
de su entorno fsico.
Se define tambin como la ciencia que estudia el comportamiento mecnico de las masas
rocosas que se encuentran bajo la accin de fuerzas producidas por: fenmenos naturales
(vulcanismo, tectnica de placas, flujo o presencia de agua) impuestos por el hombre
(excavaciones, cimentaciones, voladuras)
De una manea general, se puede decir que las rocas que se localizan hasta una cierta
profundidad (10 20 km) de la superficie, se encuentran en estado de tensin, por lo que la
respuesta de los materiales en tales condiciones es frgil. En este rango de profundidades se
forma la mayor parte de las fracturas.
A partir de esos niveles estructurales y hacia zonas ms profundas, la deformacin es cada vez
ms dctil. Los resultados son intensas deformaciones de tipo permanente como zonas de
cizalla dctiles y pliegues, muchos de ellos calificados como fluidales.
La experimentacin en condiciones estrictamente similares a las naturales es imposible, a pesar
de todo, los trabajos realizados en el laboratorio son la fuente principal de informacin para
establecer la relacin existente entre los esfuerzos aplicados y sus diferentes respuestas
mecnicas.
Las propiedades mecnicas ms importantes son:

Resistencia.
Deformabilidad.
Permeabilidad.

Dichas propiedades son de tipo cuantitativo, permitiendo obtener los datos con los que se
alimenta a los modelos de prediccin matemtica, para el proyecto de las medidas protectoras y
para el clculo de las estructuras de las obras que se construyen sobre los macizos rocosos.

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 30

DETERMINACIN EN CAMPO (IN SITU)

DETERMINACIN EN LABORATORIO

TABLA 5.1 DETERMINACIN DE LAS PROPIEDADES MECNICAS DE LAS ROCAS.

RESISTENCIA
-Compresin
simple
Compresin
-Compresin
triaxial

DEFORMABILIDAD
-Mdulo de elasticidad
esttico
-Relacin de Poisson
-Consolidacin

-Tensin
directa
-Tensin
indirecta
-Prueba
puntual
-Prueba
centrfuga
-Flexin

PERMEABILIDAD
Permeatrmetro
de
carga
constante
AL
Permeatrmetro
AGUA
de carga variable
Permeatrmetro
radial

-Expansin
-Creep (flujo plstico)
Tensin
Permeatrmetro
al aire

-Corte directo
-Corte simple
-Punzocortante
-Torsin

AL AIRE
Corte

-Corte directo

Procedimiento
esttico

-Compresin simple
Procedimiento
dinmico

-Pruebas
superficiales de
placa
tneles
presurizados,
gato radial en
tneles
-Ssmico de
refraccin (mdulo
de elasticidad
dinmico)

Matsuo
Nasberg
Arriba
del NAF

Lugeon

Lufranc
Trazadores
radiactivos
Debajo
del NAF
Micromolinet

DETERMINACIN EN CAMPO (ESFUERZOS TECTNICOS)

Magnitud

-Superficiales (gato plano)

-Profundos (aparatos en
barrenos)

-Superficiales (prueba de Roseta)

Direccin

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

-Profundos (Aparatos en barrenos)

Hoja 31

5.2 Resistencia.
La capacidad de una roca para soportar la accin de fuerzas externas se llama resistencia. En
ingeniera es usual dar el valor de resistencia como la carga por unidad de rea necesaria para
inducir la ruptura.
En Mecnica de rocas aplicada el trmino de resistencia es relativo. Es necesario especificar
perfectamente el tamao del espcimen; el tipo, intensidad y duracin de la carga; la magnitud
de la presin confinante; la temperatura; la presin de poro; las condiciones de la prueba como
grado de saturacin y el criterio de falla adoptado.
La resistencia a la compresin de un material tal como la roca, es la fuerza requerida para
romper una muestra que est sometida a carga y que no se encuentre contenida o sostenida
por los lados. El caso ms sencillo de ruptura por compresin se muestra en la figura siguiente:

FIG. 5.1 ENSAYO DE COMPRESIN LIBRE.

a) Ruptura cortante, b) Ruptura tensil (agrietamiento)

En general, si la carga que se aplica es P y la seccin transversal de la muestra es A, el

esfuerzo de compresin p experimentado por la muestra es:
p=

P
A

Las fuerzas se miden en libras por pulgada cuadrada psi (unidades de presin) que equivalen
a: libras por pie cuadrado, o bien kilogramos por metro cuadrado o por centmetro cuadrado (psi
x 0.70 = kg/cm2).
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 32

TABLA 5.2 RESISTENCIA DE LAS ROCAS A LA COMPRESIN (VALORES GENERALES)*

RESISTENCIA A LA
COMPRESIN EN PSI
Ms de 40,000
25,000 40,000
10,000 25,000
5,000 10,000
Menos de 5,000

TIPO DE ROCA
Algunos basaltos, la diabasa, algunas cuarcitas.
Algunos granitos de grano fino, diorita, basalto,
areniscas y calizas compactas bien cementadas,
cuarcitas.
Calizas y areniscas de tipo medio, granito de grano
basto y medio, gneis.
Areniscas y calizas porosas, margas.
Toba, greda, areniscas muy porosas, limonitas
compactas.

*(Segn A. Von Moos y F. de Quervain: Technische Gesteinkunde. Basilea, Suiza, 1948.)

La resistencia a la compresin de las rocas est influida por su textura, en especial por el grosor
de los granos, por ejemplo: las areniscas de grano fino son ms resistentes que las de grano
basto. Las rocas gneas y metamrficas que examinadas con el microscopio muestran un
entrelazado profundo entre sus cristales, resultarn ms fuertes que las que lo tienen escaso.
Este factor se conoce bajo la denominacin de cristalinidad de la roca. En las rocas
sedimentarias, sin embargo, la resistencia del material de ligazn intersticial o cemento puede
ejercer, por lo menos, la misma influencia en la resistencia a la compresin de la roca como la
textura misma.
Esto resulta particularmente cierto para las areniscas, conglomerados y las brechas. Si el
material cementante se compone entera o parcialmente de arcilla, la resistencia a la compresin
ser ms bien baja. Las juntas o grietas rellenas de arcilla son frecuentes en las calizas, de aqu
que sean raras las que ofrecen reducida resistencia a la compresin. La resistencia mayor se
obtiene cuando es cuarzo el material cementante de una roca sedimentaria (slice secundaria) y
en tal caso la roca se considera como silicificada o bien una combinacin de slice y micas
hdricas de fina recristalizacin. La presencia de fisuras, a menudo microscpicas, y de juntas o
venas (es decir, inclusiones dentro del material de la roca, mas o menos anchas, de materiales
extraos) va en detrimiento de su resistencia a la compresin, especialmente si la direccin de
estas fisuras coincide con los planos de fractura o fatiga de la roca (QS en la figura).
La resistencia a la compresin de una roca depende asimismo de la inclinacin de las fuerzas
que sobre ella actan con respecto a los planos de estratificacin, o lechos, de modo que la
mayor resistencia a la compresin corresponde a los esfuerzos normales a la estratificacin.
El cuadro muestra los resultados de diversos ensayos de compresin. Las abreviaturas tras la
muestra indican que sido realizadas por el Bureau of Reclamation, mientras que las restantes lo
han sido por el Bureau of Mines. En los ensayos del USBR la carga vertical fue aplicada en
direcciones cualesquiera con respecto a los lechos de sedimentacin en las rocas
sedimentarias, mientras que en los del USBM la carga se aplic perpendicularmente con
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 33

respecto a los lechos de estratificacin, y las resistencias a la compresin resultaron, por lo

general, ms altas.

TABLA 5.3 RESISTENCIA DE LAS ROCAS A LA COMPRESIN (VALORES DETALLADOS)*

TIPO DE ROCA
Andesita (USBR)
Basalto (USBR)
Gneis (USBR)
Granito
Granito ligeramente alterado
Caliza
Caliza, brecha arrecifal (USBR)
Mrmol
Arenisca (2 tipos)
Arenisca (USBR)
Pizarra biottica (USBR)
Pizarra clortico biottica (USBR)
Pizarra de biotita-silimanita (USBR)
Pizarra de biotita-silimanita y cuarzo
(USBR)
Pizarra de techar

Toba (USBR)

3y3
3y3
1y1
12
3y3
12
2y4
12
12 y 12
9y8
1y1
1y1
1y1

RESISTENCIA A
LA COMPRESIN
EN PSI
(PROMEDIADOS)
18,710 19,150
24,450 31,850
9,310 15,140
33,200
8,250 9,400
10,900
860 4,960
30,800
10,400 y 6,100
8,810 12,200
7,750 12,010
5,290 17,000
1,160 4,390

LMITES DE
DESVIACIN D%
CON RESPECTO
AL TIPO R(2)
3,360 3,510 (R)
9,879 16,780 (R)
0 0 (R)
3.2 (D)
3,820 4,820 (R)
5.3 (D)
190 4,080 (R)
9.0 (D)
4.6 y 14.5 (D)
7,470 y 5,210 (R)
0 0 (R)
0 0 (R)
0 0 (R)

1y2

1,250 4,520

0 2,800 (R)

12
3

30,400
530

5.2 (D)
190 (R)

NMERO DE
ENSAYOS(1)

* Tomado de S. L. Windes: Propiedades fsicas de las rocas de minas, parte I. en USBM Rept. Inest.,
4459, 1949, y Propiedades fsicas de algunas rocas de cimiento tpicas, en USBR Concrete Lab. Rep,
SP 39, 1954.
(1) La primera cifra expresa el nmero de muestras sometidas a ensayo para alcanzar el primer valor
promediado que figura en la columna Resistencia a la compresin; la segunda cifra, del mismo modo, al
segundo valor promediado que aparece en la misma columna.
(2) La primera cifra se refiere al alcance total, entre los valores mnimo y mximo de resistencia a la
compresin encontrados al ensayar el primer grupo de muestras; la segunda cifra, igualmente, al
segundo grupo.

5.3 Algunos fenmenos que acompaan a la compresin en las rocas.

El USBM ha publicado los resultados de ensayos especiales, en campo y laboratorio, de
compresin de diversas rocas. Incluso antes de que pueda observarse la primera fisura en la
muestra sujeta a compresin ya hay un ligersimo movimiento en el material de la misma a lo
largo de eventuales superficies de fatiga. Este movimiento es semejante a un pequeo
terremoto en el interior de la muestra y puede ser reconocido, podramos decir odo, mediante
el empleo de un gefono especial. Durante el ensayo aumenta gradualmente el valor de la
carga que acta sobre la muestra hasta que ocurre el fallo. Las columnas 3 y 4 de la Tabla
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 34

siguiente dan la relacin de estas fracciones de la resistencia a las compresiones totales en

porcentajes de la misma en los momentos en que aparece el primer microsismo (es decir, el
pequeo terremoto) y la primera fisura.

Uno de los fines de estos ensayos consista en determinar si se podan emplear gefonos
especiales para la prediccin de cadas de rocas o hundimientos del techo en las minas. Los
ensayos han demostrado que se puede ampliar en forma gradual el espaciado entre pilares
hasta que los gefonos sealen microsismos de suficiente intensidad como para indicar el
prximo fallo del techo. Otras investigaciones podran probar que si este mtodo se puede
emplear tambin para precisar la necesidad del empleo de apoyos en tneles para conductos
de agua o vas terrestres
TABLA 5.4 ENSAYOS MICROSSMICOS DEL BUREAU OF MINES *
TIPO DE
ROCA

TAMAO
DEL GRANO

RESISTENCIA TOTAL A LA
COMPRESIN
PRIMER
SEGUNDO
MICROSISMO
MICROSISMO

RESISTENCIA
TOTAL A LA
COMPRESIN
(kg/cm2)

Basto

26 36

80 96

45,600

Basto

13

17

41,700

16

25

25,000

16

34,900

Caliza

Afantico
Medio a
basto
Fragmentos
grandes
Fino a medio

10 22

16 22

30,700

Arenisca

Fino a medio

33

37

27,900

Pizarra

Medio a
basto

25

33

12,200

Granito
Basalto
Doloma
Brecha

TIPO DE LA
RUPTURA
Quebrantamiento
violento
Quebrantamiento
violento
Aplastamiento
Aplastamiento
violento
Quebrantamiento
Quebrantamiento
violento
Aplastamiento

* Tomado de L: Obert y W.J. Du Vall: Mtodo microssmico para predecir el fallo de rocas en mineras del
subsuelo, en USBM Rept. Invest., 3797 y 3803, 1945.

Otros estudios demuestran que la disminucin de la resistencia a la compresin como

consecuencia del estado hmedo fu de 12% para el granito; en otro de 4 a 8% para el granito y
el mrmol, y del 10 al 20% para las areniscas estratificadas, las calizas y las pizarras tegulinas.
Cuanto ms elevada la porosidad, y, por consiguiente, mayor sea la aptitud para la saturacin,
tanto ms baja ser la resistencia de la roca si est saturada. Existe una relacin definida entre
la absorcin porcentual y la resistencia a la compresin, es decir: conforme aumenta la
absorcin porcentual, disminuye la resistencia a la compresin.

IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 35

5.4 Deformabilidad.
La deformabilidad de una masa rocosa surcada por micro y macro discontinuidades, vara con el
volumen del material investigado. En otras palabras, la deformabilidad de una masa rocosa es
una caracterstica en la que se aprecia un factor de escala.
El factor de escala es el resultado inevitable de las variaciones de las caractersticas ingeniero
petrogrficas en dependencia de las dimensiones (y formas) de las muestras.
Segn algunos datos experimentales la reduccin de la resistencia con el aumento de las
dimensiones de las muestras, tiene lugar hasta un cierto valor lmite, que es caracterstico para
cada roca.
En virtud de esto se dificulta la transformacin de la microfisuracin en macroagrietamiento y el
comienzo de la fase de destruccin de la roca, el cual se encuentra vinculado con el fenmeno
de la disminucin de la resistencia de la roca en el proceso de deformacin plstica.
Para conocer las deformaciones de la roca bajo un sistema de cargas, es necesario evaluar el
mdulo de elasticidad, E. En cada caso es necesario determinar el valor numrico de E, ya
que para una misma roca, se tienen diferentes mdulos dependiendo de la regin geolgica, las
condiciones estructurales y de otros factores.
El mdulo de elasticidad E, depende tambin del tipo de roca, de la porosidad, del tamao de
sus partculas y del contenido de agua, as como de su gnesis.
En tales condiciones, resulta impropio utilizar el valor del mdulo de deformacin obtenido en el
laboratorio por medio de probetas de roca de dimensiones reducidas, para disear estructuras
constructivas de grandes dimensiones. A fin de introducir en el diseo un valor realista de la
deformabilidad de la masa rocosa afectada, tanto el mdulo de elasticidad E como la relacin
de Poisson (), se determinan mediante:
1. Pruebas estticas (placa de carga o tnel presurizado)
2. Pruebas dinmicas (ssmicas) en las que se mide la velocidad de transmisin de
ondas de cortante (S). En base a ella es posible calcular ().
En la Tabla 5.5 se representan valores del mdulo de elasticidad y de la relacin de Poisson.

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Hoja 36

TABLA 5.5 CONSTANTES DE ELASTICIDAD E Y DE ALGUNAS ROCAS

ROCAS
1
ROCAS GNEAS
Basalto

E MDULO YOUNG DE ELASTICIDAD

Kg/cm2
N/m2
Multiplicar por
Multiplicar por
105
1010
2
3
2.0-10.0

Diabasa

3.0-9.0

Gabro

6.0-11.0

Granito

2.6-7.0

Sienita

6.0-8.0

ROCAS SEDIMENTARIAS
Dolomita

2.0-8.4

Caliza

1.0-8.0

Arenisca

0.5-8.6

Lutita

0.8-3.0

Arenisca
ROCAS METAMRIFCAS
Gneis

4.5-5.2

cuarcita

2.6-10.2

esquisto

4.1-7.2

2.0-6.0
2.5-6.0
6.0-9.0

RELACIN DE POISSON

Valores medios
4

1.96-9.81
4.85-11.15
2.94-8.83
2.20-11.40
8.00-10.75
5.88-10.78
5.84-8.71
2.55-6.86
2.13-7.05
5.88-7.85
6.29-8.63

0.14-0.25
0.22-0.25
0.125-0.25
0.333
0.103-0.184
0.125-0.25
0.154-0.48
0.125-0.25
0.155-0.338
0.150-0.240
0.25
0.17-0.319
0.15-0.34

1.96-8.24
7.10-9.30
0.98-7.85
0.80-2.10
0.49-8.43
0.78-2.94
0.98-2.35
1.20-4.40
4.41-5.10

0.08-0.20
0.08-0.20
0.32-0.37
0.10-0.20
0.16-0.23
0.33
0.14-0.30
0.066-0.125
0.230-0.300
0.17
0.07
0.62
0.11-0.54
0.10
0.23-0.30
0.04-0.12
0.21-0.24

1.96-5.88
2.45-5.88
1.42-7.00
5.88-8.83
-8.50
4.93-8.70
2.80-10.00
2.55-8.70
2.80-8.70
9.754.0-7.05
-

0.091-0.25
0.11
0.03-0.15
0.09-0.20
0.25-0.38
0.25
0.16-0.27
0.11-0.20
0.23
0.11-0.20
0.15
0.01-0.20
0.08-0.20

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Hoja 37

La variacin de valores de E puede atribuirse, parcialmente a la no-homogeneidad, a la

anisotropa y tambin en parte a la metodologa de la prueba.

La relacin de Poisson se define como la relacin entre la deformacin lateral x y la

deformacin longitudinal z.
=

x
1

z m

Donde m se conoce como nmero de Poisson.

Una relacin = 0.5 significa que el material es incompresible (se deforma sin cambio de
volumen)
En las rocas vara de acuerdo al tipo de deformacin y su valor es relativamente pequeo. En
rocas duras y sanas tiene un valor del orden de 0.15 (dentro del dominio elstico)
El valor de crece cerca de una falla a 0.30 aproximadamente y bajo condiciones de
deformacin constante = 0.5
Hablar de las constantes de elasticidad E y , no es del todo correcto ya que varan como se
dijo antes.
Conforme a las condiciones de los conjuntos de rocas, el valor de la disminucin de la
resistencia mecnica de la roca en el macizo a cuenta de su figuracin puede ser apreciado
mediante el coeficiente Kw, que numricamente es igual al producto de los 3 coeficientes:
1. El coeficiente f(), que toma en consideracin la disminucin de la resistencia de la roca a
las deformaciones de desplazamiento en el macizo, en comparacin con la resistencia a
stas deformaciones en las muestras.
2. El coeficiente f(), que tiene en cuenta el influjo de la orientacin de las grietas respecto a
las tensiones tangenciales en el macizo.
3. el coeficiente f(), que toma en consideracin la influencia de la intensidad o grado de
figuracin de la roca en el macizo.

= f()*f()*f()

Los coeficientes enumerados pueden obtenerse a partir de los datos de las mediciones directas
de las direcciones principales de la figuracin, densidad del desarrollo de las grietas y
resistencia al desplazamiento por cada sistema de grietas.

5.5 Mecnica de los esfuerzos cortantes en las rocas.

La figura representa un prisma compuesto por 2 cubos tallados procedentes de la masa de una
roca. El cubo superior est presionado contra el inferior mediante una fuerza de compresin p y
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 38

empujado en sentido horizontal por un esfuerzo tangencial t. si el coeficiente de friccin de roca

con roca es f, el cubo superior estara a punto de resbalar con respecto al inferior cuando:
t=pf

FIGURA 5.2 FUERZAS NORMALES Y CORTANTES

El movimiento de un cubo de roca con respecto al otro segn representa la figura es un

fenmeno relativamente sencillo. El desgarre tangencial a travs del material ptreo es un
fenmeno mucho ms complicado. En este caso, el coeficiente f cubre, no solamente la friccin
entre las superficies de desgarre, sino tambin la ruptura de las ligazones entre partculas y
otros trastornos.
Aunque se conoce a menudo como coeficiente de friccin interna, es ms apropiado
denominarlo coeficiente de resistencia cortante. Este coeficiente es la expresin de la
tangente de un ngulo de resistencia cortante :
f = tan
La resistencia tangencial de una roca (y de muchos otros materiales tales como la arcilla) es
demasiado complicada como para poder expresarse mediante la sencilla frmula anterior, la
cual expresa que la resistencia de una roca a los esfuerzos tangenciales o cortantes es
directamente proporcional a la presin p ejercida sobre la superficie. Suele utilizarse la frmula
emprica siguiente que da mejores resultados:
t = p tan + c
En esta frmula el trmino c designa el factor denominado cohesin. Los valores de t, p y c se
expresan en trminos de fuerzas (psi).
Esta ecuacin fue propuesta por el ingeniero y matemtico francs Coulomb en 1773.
El efecto de de un esfuerzo cortante en el material ptreo puede ser doble: o bien una parte del
material resbala a lo largo de una superficie plana, que lo separa del resto de la masa de la
roca; o bien la roca fluye en forma plstica sin que forme perceptiblemente superficies de
separacin. La influencia plstica es caracterstica de las rocas que poseen cohesin
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 39

considerable y un ngulo pequeo (o nulo) de friccin interna, tal como ocurre con la lava en
estado de enfriamiento parcial. Tambin las areniscas que tienen un material cementante
plstico, tal como la arcilla, se prestan a la fluencia plstica. Un caso de fluencia de roca plstica
lo muestra la figura siguiente, que representa un corte vertical de una cantera profunda, en una
roca plstica como el basalto. El fondo de la cantera puede levantarse, o ahondarse, como
consecuencia de: 1) rebote elstico, o movimiento del material hacia arriba que sucede a su
descarga, y 2) la fluencia plstica de los lados de la cantera hacia el fondo originada por el peso
de la roca adyacente.
FIGURA 5.3 ALZAMIENTO DEL FONDO DE UNA CANTERA PROFUNDA DE BASALTO.

5.6 Curvas esfuerzo deformacin.

Analicemos las diferentes formas de curva esfuerzo deformacin obtenidas en pruebas
realizadas en el laboratorio con especimenes de roca.
En general se observa que, a mayor esfuerzo confinante aplicado durante la prueba, mayor es
la plasticidad del material y la forma de las superficies de falla vara desde planos verticales
cuando el esfuerzo confinante es nulo o muy bajo, a forma de barril, cuando el esfuerzo
confinante es muy alto. Karman efectu pruebas con mrmol y areniscas demostrando que el
mismo material puede tener falla frgil o plstica dependiendo de la magnitud del confinamiento.
La ductilidad del material aumenta al aumentar el confinamiento. Este mismo efecto lo produce
el incremento de temperatura.

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Hoja 40

FIGURA 5.4 CURVAS ESFUERZO DEFORMACIN

A continuacin se indican los criterios de falla ms utilizados en Mecnica de Rocas:

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Mximo esfuerzo de tensin.

Criterio de Tresca, mximo esfuerzo cortante.
Coulomb.
Mohr.
Griffith.
Von Mises.

Goodman, al igual que Jumikis, que pueden llamarse a la lista anterior, establecen que el
trmino falla corresponde a la prdida total de cohesin, a lo largo de la superficie de falla, es
decir que significa la destruccin de la roca.
Estos autores concuerdan adems en que es importante conocer las condiciones mecnicas
(resistencia, deformabilidad, esfuerzos actuantes) que provocan deformaciones permanentes,
IDEAS BSICAS SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS

Hoja 41

fracturas o flujo plstico (la deformacin crece a esfuerzo constante). El trmino fractura
significa la separacin de las 2 superficies de falla (falla frgil)

5.7 Modos de falla en las rocas.

La gran variedad de configuraciones de carga que se presenta en la prctica no permiten
establecer un nico modo de falla de las rocas. En cada caso puede predominar uno u otro
modo: flexin, cortante, tensin, compresin, etc.
FIGURA 5.5 MODOS DE FALLA DE LA ROCA

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Hoja 42

Flexin.
Se refiere a la falla por momento flexionante con el desarrollo y propagacin de grietas de
tensin. Esto tiende a ocurrir en el techo de un tnel construido en roca con estratificacin
horizontal o cercana a la horizontal (a,i). El estrato inmediato al techo, que trabaja como viga,
sujeta el peso de la roca que est encima de ella y a su peso propio. Cuando la tensin de la
parte inferior de la viga sobrepasa a la resistencia a la tensin de la roca, se generan grietas y el
eje neutro avanza hacia arriba, eventualmente las grietas llegarn a la parte superior de la viga
provocando la falla.
La falla por flexin ocurre tambin en taludes verticales con estratificacin vertical (volteo) (h).
Falla por cortante.
Ocurre con la formacin de superficies de ruptura en zonas de esfuerzo cortante crtico, seguido
del desplazamiento a lo largo de dichas superficies con la consiguiente relajacin de esfuerzos
cortantes. Este fenmeno es comn en taludes o en zonas de roca fracturada. Tambin puede
ocurrir en pisos o techos de excavaciones subterrneas (b) o en la base o techo de un pilar de
mina (c), o en un talud (e, f y g)
Tensin directa.
Se puede presentar en los flancos de un anticlinal en rocas estratificadas (d). tensin directa
puede presentarse cuando un tnel trabaja a presin interior muy grande. En este caso
aparecern grietas de tensin radiales.

Aplastamiento o compresin.
El fenmeno de aplastamiento es sumamente complejo ya que durante el fenmeno aparecen
grietas de tensin, acta la flexin y tambin el cortante. Un caso comn lo encontramos en los
pilares de una mina.

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Hoja 43

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Hoja 44