REDIELUZ

ISSN 2244-7334 / Depsito legal pp 201102ZU3769

Vol. 3 N 1 y 2 Enero - Diciembre 2013: 91 - 96

Tamarind Seeds (Tamarindus Indica) as a Coagulant in Highly Turbid Water

Briyitt Hernndez, Ivn Mendoza, Mayerling Salamanca, Lorena Fuentes y Yaxcelys Caldera
Universidad del Zulia, Ncleo Costa Oriental del Lago, Laboratorio de Investigaciones Ambientales,
Cabimas, estado Zulia. ivnmendoza@gmail.com

Resumen

Abstract

El sulfato de aluminio es el coagulante mayormente utilizado en el proceso de potabilizacin. Sin embargo, se ha reportado que su aplicacin genera aluminio
residual en el agua de consumo humano; adems, se
ha detectado en personas con mal de Alzheimer la presencia de este mineral en el cerebro, presumindose
una relacin entre ambos. Actualmente, se plantea
como alternativa el uso de coagulantes naturales obtenidos de especies vegetales o animales. En esta investigacin, se evalu la efectividad de las semillas de tamarindo (Tamarindus indica) en aguas con alta turbidez.
Los ensayos se realizaron a escala de laboratorio, utilizando agua proveniente del grifo como agua de dilucin
para la preparacin de las muestras con valores de turbidez de 100, 200, 300 y 350 UNT, se emplearon varias
dosis de Tamarindus indica de 61,83; 74,19; 86,56;
98,93 y 111,3 ppm, resultando como dosis ptima 61,83
ppm (100 y 200 UNT), 86,56 ppm (300 UNT) y 74,19
ppm (350 UNT). Los resultados mostraron la eficiencia
del coagulante, obtenindose porcentajes de remocin
para la turbidez despus del tratamiento entre 72,45% y
89,09% para las dosis ptimas, antes del filtrar; y entre
98,78% y 99,71%, despus del proceso de filtracin. El
color se ubic antes de filtrar entre 120 y 266 UC y despus de filtrar entre 30 y 40 UC. El pH y la alcalinidad
presentaron pocas variaciones. Estos resultados confirman el uso del Tamarindus indica como coagulante viable en la potabilizacin de las aguas en sustitucin de
los productos qumicos como el sulfato de aluminio.

Aluminum sulfate is the most widely used coagulant in water treatment processes. However, it has
been reported that its application generates residual
aluminum in drinking water; also, the presence of this
mineral in the brain has been detected in people with
Alzheimers disease, presuming a relationship between the two. Currently, an alternative using natural
coagulants obtained from plant or animal species is
proposed. In this research, the effectiveness of tamarind seeds was evaluated (Tamarindus indica) in waters with high turbidity. Assays were performed on a
laboratory scale, using tap water as the dilution water
for preparing the samples with turbidity values of 100,
200, 300 and 350 NTU. Various doses of Tamarindus
indica were used: 61.83; 74.19; 86.56; 98.93 and
111.3 ppm. The optimal doses were 61.83 ppm (100
and 200 NTU), 86.56 ppm (300 UNT) and 74.19 ppm
(350 NTU). Results showed the efficiency of the coagulant in obtaining turbidity removal percentages after treatment of between 72.45% and 89.09% for the
optimum doses, before filtering, and between 98.78%
and 99.71% after filtration. The color was placed before filtering between UC 120 and 266 and after filtering 30 to 40 CU. The pH and alkalinity showed little
variation. These results confirm the use of Tamarindus indica as a viable coagulant for water purification
in place of chemicals like aluminum sulphate.
Key words: Tamarindus indica, highly turbid waters,
coagulant, aluminum sulfate.

Palabras clave: Tamarindus indica, aguas de alta turbidez, coagulante, sulfato de aluminio.

INTRODUCCIN

Recibido: 04 / 06 / 2013. Aceptado: 17 / 07 / 2013

El agua es una de las sustancias necesarias

para el sostenimiento de la vida y un recurso cada
vez ms preciado. Para lograr la potabilizacin del

Ciencias Exactas, Naturales y Agropecuarias

SEMILLAS DE TAMARINDO (Tamarindus indica) COMO COAGULANTE

EN AGUAS CON ALTA TURBIEDAD

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Briyitt Hernndez, Ivn Mendoza, Mayerling Salamanca, Lorena Fuentes y Yaxcelys Caldera
Semillas de tamarindo (Tamarindus indica) como coagulante en aguas con alta turbiedad

agua es preciso someterla a varios tratamientos elementales, que comprenden la clarificacin, desinfeccin, acondicionamiento qumico y organolptico. La
clarificacin incluye la coagulacinfloculacin, proceso mediante el cual las partculas presentes en el
agua se aglomeran formando pequeas masas que
presentan un peso especfico mayor que el del agua,
de esta forma las partculas sedimentan y permiten
que el agua alcance las caractersticas idneas para
el consumo humano (Porras, 2001). En Venezuela,
actualmente, se utiliza como coagulante el sulfato de
aluminio Al2(SO4)3, el cual se ha demostrado que puede ser nocivo para la salud al ser ingerido en altas
concentraciones. Por esta razn, surge la necesidad
de evaluar la efectividad de especies vegetales como
coagulantes que permitan la sustitucin total o parcial
del sulfato de aluminio.
Entre los coagulantes naturales de origen vegetal se incluyen semillas en polvo de Moringa olefera
(Mendoza et al., 2000), Stenocereus griseus (Fuentes
et al., 2011), adems de Hylocereus lemairei (Mendoza et al., 2008), Aloe vera (Daz y Daz, 2007) y la especie Tamarindus indica, la cual se ha utilizado en la
remocin de color del agua residual de industrias textileras (Anuradhha y Malvika, 2004). El propsito de
esta investigacin fue evaluar la actividad coagulante
del extracto de semillas de tamarindo (Tamarindus indica) en aguas con alta turbidez.
Las semillas de tamarindo son fuentes ricas en
diferentes componentes (Ishola et al., 1990; Ajayi et
al., 2006). En general, las semillas son buena fuente
de protena, fibra cruda y carbohidratos. Las concentraciones de minerales son altas, especialmente las
de potasio y magnesio (Ajayi et al., 2006). Las semillas y los granos son ricos en protenas (13-20%),
mientras que la cubierta de la semilla es rica en fibra
(20%) y taninos (20%) (El-Siddig et al., 2006).

METODOLOGA
Procedimiento para la obtencin
del coagulante Tamarindus indica
Las semillas de tamarindo fueron adquiridas en
un local comercial y trasladadas hasta el laboratorio.
Se extrajo la parte coagulante del tamarindo a partir
de los cotiledones de las semillas. Para ello, primero
se separaron las semillas de tamarindo de la pulpa,
luego se retir la membrana que cubre la semilla y
esta ltima se golpe ligeramente para someterla a
un proceso de hidratacin durante 5 a 7 das. Una
vez hidratada, se removi la capa marrn hasta obtener los cotiledones de color blanco.
Posteriormente, se trituraron los cotiledones en un
procesador domstico hasta obtener un polvo blanquecino. Se pesaron 5 gr del polvo obtenido, se colocaron
en un vaso de precipitado y se agreg agua destilada
hasta completar 100 ml de suspensin. Se coloc dicha
suspensin en la plancha de agitacin y calentamiento
hasta alcanzar una temperatura de 65C, obteniendo
as una mezcla viscosa que se dej reposar a temperatura ambiente, separndose en dos fases: una acuosa y
una viscosa (Figura 1).
De la suspensin coagulante se extrajo el sobrenadante (fase acuosa) y se aplic en diferentes dosis
2.5, 3, 3.5, 4 y 4.5 ml a muestras de agua con altos
valores de turbidez.

Obtencin del agua sinttica

Para la obtencin del agua sinttica se procedi
a tomar el agua del grifo del Laboratorio de Investigaciones Ambientales del Ncleo Costa Oriental del
Lago (LIANCOL). Para obtener la turbidez inicial requerida en este estudio (100, 200, 300 y 350 UNT),

Figura 1. Proceso de obtencin de la mezcla coagulante.

Fuente: autores (2013).

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se agreg al agua arcilla comercial. Para la preparacin de la arcilla se tomaron 26 g de la misma, se colocaron en un vaso de precipitado y se agreg agua
hasta completar 100 ml, luego se agit la mezcla durante 5 minutos con el propsito de disolver la mayor
parte y se dej hidratar durante 24 horas a temperatura ambiente. La mezcla arcillosa sobrenadante se adicion al agua del grifo para obtener los valores de turbidez inicial deseados.
Las muestras de agua acondicionadas segn
los valores de turbidez en estudio, tambin requirieron un ajuste del pH (aproximadamente 4,00 unidades), pues diversos ensayos preliminares permitieron
establecer que la mayor cantidad de flculos se forman a pH@ 4,00.

Ensayos de laboratorio
Una vez obtenido el coagulante natural, se procedi a realizar los ensayos relativos a los parmetros fisicoqumicos (turbidez, color, pH y alcalinidad)
para las muestras de agua en estudio. Antes de adicionar el coagulante y despus de ello (antes y despus del proceso de filtracin).

Prueba de jarras
Para el ensayo preliminar y general, se utiliz un
equipo de jarras JLTG Leaching test digital, el cual
permite simular en el laboratorio las fases del proceso
de potabilizacin (coagulacin, floculacin y sedimentacin).
Para realizar las pruebas de jarras, se llenaron
los vasos con 1 L de agua a altos valores de turbidez.
El equipo se encendi ajustado a 100 rpm durante 1
minuto de agitacin, agregando las diferentes dosis
de coagulante. Transcurrido el minuto de agitacin rpida, se procedi a la agitacin lenta, la cual se hace
a 30 rpm con una duracin de 20 minutos, y finalmente se suprimi la agitacin para simular la fase de sedimentacin durante 30 minutos.

Medicin de parmetros fisicoqumicos

Para la determinacin de la turbidez, se utiliz el
equipo HF scientific, Inc. Micro 100 Turbidimeter. Su
calibracin se realiz utilizando soluciones de formazina. Para la medicin del pH, se emple un potencimetro Orion 3 Star, el cual se calibr con soluciones
amortiguadoras de pH 10, 7,00 y 4,01. Para la determinacin del color, se utiliz el equipo Orbeco Hellige. La medicin del parmetro alcalinidad se ejecut
a partir de la titulacin de las muestras con cido sulfrico (H2SO4), a 0,02N con el indicador anaranjado
de metilo.

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ANLISIS Y DISCUSIN
DE LOS RESULTADOS
Caracterizacin del agua del grifo
Las muestras de agua provenientes del grifo se
caracterizaron en cuanto a los parmetros fisicoqumicos turbidez, color, pH y alcalinidad, obtenindose inicialmente los valores que se presentan en la Tabla 1.

Tabla 1. Valores iniciales de los parmetros

fisicoqumicos del agua del grifo
Turbidez
UNT

Color
(UC)

pH

Alcalinidad
(mg CaCO3/L)

9,00

40

5,61

30

5,05

30

6,01

26

7,05

40

7,30

28

Fuente: Autores (2013).

Como se puede observar, los valores presentes

en el agua del grifo en su mayora no cumplen con los
parmetros establecidos por las normas (Gaceta Oficial, 1998), pero estos valores sirvieron de punto de
partida para la preparacin de aguas sintticas de
acuerdo a los requerimientos del estudio 100, 200,
250, 300 y 350 UNT.

Evaluacin del pH ptimo para turbiedades

de 100 y 350 UNT
El estudio realizado con extracto de semillas de
Tamarindus indica evidenci que a valores de pH iguales y mayores de 7,00 unidades no formaba flculos,
por lo cual se procedi a evaluar su eficiencia a valores de pH bajos, logrndose una mayor remocin a pH
igual a 4,00 unidades. Los resultados pueden observarse en las Figuras 2 y 3. Con base a estos resultados, se evaluaron los diversos valores de turbidez inicial a un pH ajustado experimentalmente a 4 unidades.
Especficamente, a una turbidez inicial de 100
UNT con valores de pH ajustados a 7 y 9 unidades,
no se observ disminucin en el parmetro turbidez
despus del tratamiento con el coagulante obtenido a
partir de Tamarindus indica; mientras que, a un pH de
4 unidades la turbidez disminuy aproximadamente a
29,03 UNT, observndose flculos esfricos y muy
numerosos (Figura 2).
Al evaluar aguas con turbiedad inicial de 350
UNT, tratadas con Tamarindus indica aplicando diferentes niveles de pH, se observa de forma anloga al
caso anterior, que a valores de pH ajustados a 7 y 9
unidades no se formaron flculos y la turbidez solamente presenta una ligera disminucin; a diferencia

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Semillas de tamarindo (Tamarindus indica) como coagulante en aguas con alta turbiedad

Figura 2. Remocin de turbidez por adicin del coagulante Tamarindus indica

a pH=4.00, pH=7.00 y pH=9.00para muestras.
Fuente: autores (2013).

Figura 3. Remocin de turbidez por adicin del coagulante Tamarindus indica

a pH=4.00, pH=7.00 y pH=9.00para muestras con turbidez inicial de 350 UNT.
Fuente: autores (2013).

de la muestra ajustada a pH de 4 unidades con la

cual se observa en promedio 28,51 UNT, disminuyendo considerablemente dicho parmetro (Figura 3).

tros fisicoqumicos del agua sinttica utilizada para

realizar el proceso de coagulacin-floculacin se presentan en la Tabla 2.

Caracterizacin del agua sinttica

Remocin de turbidez

Debido a que los valores de turbidez del agua

cruda se encontraban por debajo de los valores iniciales requeridos para este estudio, donde el pH deba
ser de 4 unidades, se prepar agua sinttica agregando arcilla y ajustando el pH con cido actico hasta
los valores deseados. Los resultados de los parme-

Como se puede evidenciar en la Tabla 3, para

turbiedades de 100 y 200 UNT se obtuvo una sola dosis ptima (61,83 ppm) y la turbidez decantada aument al incrementarse la turbidez inicial. Esto coincide con lo reportado por Mendoza et al. (2000), quienes tambin obtuvieron una nica dosis ptima (20

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Tabla 2. Valores promedio de los parmetros

fisicoqumicos del agua sinttica
Turbidez
(UNT)

Color
(UC)

pH

Alcalinidad
(mg CaCO3/L)

100

240

4,00

12

200

300

4,02

18

300

480

4,02

30

350

480

4,04

20

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trndose que el pH se mantuvo muy cido, quedando fuera de los rangos establecidos por la Gaceta
Oficial (1998).

Evaluacin del parmetro color

Fuente: autores (2013).

mg/L) al emplear Moringa olefera como coagulante.

No obstante, una vez culminado el tratamiento para
estas turbiedades iniciales, se puede observar que el
coagulante removi un poco ms del 99% la turbidez
presente en el agua, evidencindose el alto poder
coagulante de las semillas de tamarindo a estos valores de turbidez.
Asimismo, para una turbidez inicial de 300 UNT
se evidencia como se increment considerablemente
la dosis ptima del coagulante; sin embargo, se observa una remocin de un 99,71% una vez filtradas
las muestras.

Evaluacin del parmetro pH

El parmetro pH present poca variacin despus del tratamiento. ste se mantuvo entre 4,07 y
4,26 unidades antes de filtrar, y entre 4,14 y 4,42unidades despus de la filtracin (Tabla 4), demos-

Los valores se ubican muy por encima de lo estipulado por las Normas de Calidad del Agua. Se
aprecia la disminucin de color hasta un rango entre
30 y 40 UC despus del proceso de filtracin, con
porcentajes de remocin de color que oscilan entre
67,47% y 99,60% (Tabla 5). Este parmetro no cumple con las exigencias de la normativa para estar dentro de los estndares (15 UC).
Los valores de color presentados en este reporte son similares a los referidos por Gonzlez et al.
(2009), segn el cual hubo una remocin de color
tuvo entre 95,63 y 100%. Cabe destacar que en esta
investigacin los valores de color inicial fueron muy
altos y a pesar de que el porcentaje de remocin fue
mayor a 90%. Este parmetro no alcanz a cumplir
los valores establecidos por la Gaceta Oficial (1998).

Evaluacin del parmetro alcalinidad

Los valores de alcalinidad antes y despus del
tratamiento con Tamarindus indica fluctuaron entre
17,33 y 20,66 mg CaCO3/L antes de filtrar y entre
16,00 y 18,66 mg CaCO3/L despus de filtrar, observndose que el coagulante no alter este parmetro y
se mantuvo dentro del lmite permisible.

Tabla 3. Valores de turbidez inicial, dosis ptima y porcentajes de remocin obtenidos

durante el tratamiento de aguas con Tamarindus indica
Turbidez Inicial
(UNT)

Dosis ptima
(ppm)

Turbidez antes
de filtrar (UNT)

Remocin antes
de filtrar (%)

Turbidez despus
de filtrar (UNT)

Remocin despus
de filtrar (%)

100

61,83

20,33

73,45

0,67

99,10

200

61,83

24,06

81,68

1,20

99,05

300

86,56

26,66

87,24

0,61

99,71

350

74,19

26,10

89,09

1,04

99,56

Fuente: Autores (2013).

Tabla 4. Valores de pH antes y despus de filtrar para las dosis ptimas

Turbidez Inicial
(UNT)

Dosis ptima
(ppm)

pH patrn antes
de filtrar

pH
patrn despus
de filtrar

pH
antes de filtrar

pH
despus de filtrar

100

61,83

4,06

4,11

4,07

4,14

200

61,83

4,14

4,19

4,20

4,24

250

61,83

4,11

4,16

4,26

4,24

300

86,56

4,15

4,13

4,14

4,15

350

74,19

4,44

4,42

4,45

4,42

Fuente: Autores (2013).

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Semillas de tamarindo (Tamarindus indica) como coagulante en aguas con alta turbiedad

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Tabla 5. Valores de remocin de color antes y despus de filtrar para las dosis ptimas
Turbidez
Inicial (UNT)

Dosis ptima
Color de
(ppm)
patrn antes
de
filtrar

Color de
patrn
despus de
filtrar (UC)

Color de las
muestras
AF (UC)

% de
Color de las
Remocin
muestras
DF (UC)

% de
Remocin

100

61,83

240

43

120

50

30

87,52

200

61,83

300

50

240

20

40

67,47

250

61,83

480

40

240

50

40

91,67

300

86,56

480

50

240

62,50

40

91,67

350

74,19

480

50

266

44,44

33

99,60

Fuente: Autores (2013).

Las Normas de Calidad de Agua Potable de Venezuela (Gaceta Oficial, 1998) no establecen lmites
para la alcalinidad, mientras que el Ministerio de la
Proteccin Social, Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial de Colombia, en la Resolucin
Nmero 2115 (2007), establece como mximo 200
mg CaCO3/L para la calidad del agua de consumo humano. Considerando estos lmites, la alcalinidad en
esta investigacin fue baja.
Los resultados obtenidos en este estudio pueden ser comparados con los reportados por Mendoza
et al. (2000), donde se evalu la eficiencia de Moringa
olefera y su efecto sobre la alcalinidad, en el cual se
observ una variacin mnima.

CONCLUSIONES
Los resultados demostraron que el Tamarindus
indica puede ser considerado como una alternativa
entre los coagulantes naturales para potabilizacin
del agua con valores de turbidez entre 100 y 350
UNT, pues los porcentajes de remocin de turbidez
oscilaron entre 72,45% y 89,09% antes del proceso
de filtracin y luego de filtradas las mismas, entre
98,78% y 99,71%.

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