El origen de los drones data hace varias dcadas, durante la Segunda
Guerra Mundial, cuando alcanz su mayor desarrollo e impulso. A mediados del sigo XIX, los drones constituyeron herramientas claves para actividades militares, ya que al no ser tripulados y poseer la capacidad de ser controlados a kilmetros de distancia, prevean de grandes beneficios a soldados al momento de atacar durante las guerras. Uno de los primeros vehculos fue construido en 1917, y a pesar de no poseer las caractersticas de dron como tal, fue un biplano no tripulado preprogramado, desarrollado por Charles Kettering, este vehculo denominado torpedo areo Kettering, funcionaba a base de un mecanismo de relojera por medio del cual plegaba las alas en un lugar programado para caer como bomba sobre el enemigo; sin embargo el modelo del torpedo areo Kettering no fue utilizado en combates, pero dio inicio a la construccin de ms aparatos inspirados en este diseo. En 1940, ya en medio de la Segunda Guerra Mundial, se produjo el primer vehculo no tripulado en serie, este se trataba de un modelo de avin a escala dirigido a control remoto diseado por Walter Righter, el modelo contaba con un motor de dos tiempos y dos hlices con rotacin contraria; sin embargo este solo sirvi como blanco en movimiento para pilotos en entrenamiento. Posteriormente, para la dcada de los 50 ya se realizaban diseos ms avanzados, la compaa Radioplane lanz al mercado modelos con radio control mucho ms evolucionado que los anteriores y con motor alternativo; sin embargo seguan conservando su funcin de blancos areos adems de seuelos antirradar. En la dcada de los 60, con el aparecimiento de aviones con sistemas de propulsin a reaccin, los blancos mejoraron notablemente en velocidad y alcance, adems de la implementacin de cmaras con objetivos de reconocimiento, un blanco areo destacado de la poca es el Firebee. A medida que el tiempo transcurra, las caractersticas ya introducidas a los vehculos no tripulados, seguan desarrollndose y perfeccionndose cada vez ms; de esta manera se incorporaron autopilotos ms avanzados con el objetivo de realizar operaciones ms all de lo visible, as como tambin se implementaron buscadores de radiacin y cabezas de guerra antirradar. A finales de la dcada de los 80, se desarroll el modelo CL-289, que se caracterizaba principalmente por su ampliacin de fuselaje y la transmisin de imgenes a tiempo real; seguido le sucedieron varios diseos ms avanzados entre los que ya se poda distinguir detectores infrarrojos, motores ms potentes y sistemas de navegacin basados en GPS.
En la dcada de los noventa aparece el Gnat, el cual se considera el
propulsor de los sistemas actuales en vehculos no tripulados y se caracteriz por la facilidad de uso, capacidad de carga y gran resistencia, sirviendo como modelo para diseos posteriores como el Predator y Northrop. Durante esta dcada tambin Japn se llev el protagonismo al ser el primero en producir aeronaves no tripuladas de despegue y aterrizaje vertical en masa, dando a estos aplicaciones alternativas, distintas a las de dcadas pasadas (en la actualidad estos diseos son utilizados para siembra y fumigacin en cultivos). Para comienzos del siglo XXI se disearon varios modelos de Predator: Predator B con capacidad de llevar carga y Predator C capaz de ser indetectable a radares. Los grandes beneficios y diversidad de aplicaciones que comenzaron a proveer los drones con los avances tecnolgicos a los que se vieron sometidos, sedujeron de una forma increble a entidades de diferentes campos, entre los que se encuentra la NASA, la cual vio en ellos, herramientas claves para la realizacin de campaas de muestreo y anlisis en capas altas de la atmsfera. Actualmente el desarrollo de drones ha demostrado ser una tendencia positiva y de gran influencia entre los seres humanos, presentndose un avance significativo en cuanto a la tecnologa de esta clase de vehculos. De esta manera se han desarrollado en los ltimos aos diseos mucho ms avanzados y con mayores aplicaciones, apareciendo incluso drones acuticos como el Trident, que permite la exploracin a varios kilmetros de la superficie del mar; y en cuanto a lo areo actualmente se ha enfocado en el diseo de drones basados en insectos, es decir que a travs de los modelos se intenta imitar ciertas caractersticas que hacen a los insectos hbiles al momento de volar y contrarrestar estmulos externos como turbulencias o perturbaciones del medio ambiente. Referencias: Cuerno, C. (2015). Los Drones y sus aplicaciones a la Ingeniera Civil. Madrid: Fundacin de la Energa de la Comunidad de Madrid. Garijo,D., Lpez, J. & Prez, I. (2009). Control de un vehculo areo no tripulado. Madrid: Universidad Complutense de Madrid. Laborie, M. (2012). La Era de los Drones. Grupo Atenea. Semana, (41). p.56-60. Rocha, E., Rodrguez, J., Martnez, E. & Lpez, J. (2012). Biomimtica: innovacin sustentable inspirada por la naturaleza. Aguascalientes: Universidad Autnoma de Aguascalientes.