ENSAYO: DIFERENCIAS ENTRE ENFOQUES

INVESTIGATIVOS CUANTITATIVOS Y
CUALITATIVOS DE INVESTIGACIN

Introduccin
Partiendo del pensamiento de Renato Descartes no aceptar nunca cosa alguna
como verdadera que no la conociese evidentemente como tal, es decir evitar

cuidadosamente la precipitacin y la prevencin y no admitir en mis juicios nada ms de

lo que se presentase a mi espritu tan clara y distintamente, que no tuviese ocasionan
alguna deponerlo en duda, Descartes trata de decir que siempre hay que indagar sobre
un tema para aclarar y expandir nuestro conocimiento, para llegar a este conocimiento
nos valemos de la investigacin cientfica y profunda del tema.
La investigacin cientfica es el proceso riguroso, sistematizado, y organizado
mediante el cual recolectamos datos que nos llevan a confirmar y rechazar

hiptesis

creada sobre un fenmeno o problema; dentro de la investigacin juegan un papel

importante dos enfoques, los cualitativos y cuantitativos.
Los

enfoques cuantitativos y cualitativos ayudan a realizar una investigacin

adecuada y ms exacta , estos implican algo ms que procedimientos y tcnicas para

recabar datos, mediante

el uso de herramientas metodolgicas

objetivo simple de investigacin, estos

van ms all

de un

aportan a las ciencias sociales mediante el

descubrimiento de temas an desconocidos o a su vez al perfeccionamiento de un tema

comn que son tiles para la sociedad; el enfoque cuantitativo

hace nfasis en la

construccin de teoras a travs de la modelizacin y simulacin, el cualitativo parte de la

construccin y generacin de teoras, aumentando el aspecto verificativo y confirmativo.
En el presente ensayo se describir cada uno de estos enfoques, sus definiciones,
caractersticas, diferencias, etc.
Desarrollo
A continuacin se plantea cada enfoque por separado para conocer sus
caractersticas.
La investigacin cualitativa: La metodologa cualitativa, como indica su propia
denominacin, tiene como objetivo la descripcin de las cualidades de un fenmeno.
Busca un concepto que pueda abarcar una parte de la realidad; no se trata de medir en

qu grado se encuentra una cualidad en un cierto fenmeno, es decir no busca medir

numricamente los datos sino de descubrir tantas cualidades como sea posible.
El enfoque cualitativo es holstico ya que considera como un todo a

personas,

escenarios grupos, es comprensiva porque busca la perspectiva de los actores, es

naturalista porque estudia a los objetos y seres vivos en sus contextos o ambientes
naturales, es interpretativo por que intenta encontrar sentido a los fenmenos en funcin
de los significados que las personas les otorguen.
El

investigador

cualitativo

utiliza

tcnicas

para

recolectar

datos,

como

la

observacin no estructurada, entrevistas abiertas, es decir no se realiza un cuestionario

previo si no que el investigador realiza las preguntas en el momento de la investigacin
de acuerdo a las necesidades del entorno; tambin hace una revisin de documentos
obtenidos en el proceso investigativo, evaluacin de experiencias personales, registro de
historias de vida, e interaccin e introspeccin con grupos o comunidades.

En este tipo de investigacin, el investigador debe tener un trato intensivo con las
personas involucradas en el proceso de investigacin para entenderlas, la muestra, la
recoleccin y el anlisis son fases que se realizan prcticamente de manera simultnea.
El investigador hace un planteamiento

inicial, pero puede desarrollar ms

planteamientos centrales o cambiarlos durante el proceso de la investigacin. Por tal

razn, los conceptos que se manejan en las investigaciones cualitativas en la mayora de
los casos no estn definidos desde el principio.
La accin indagatoria se mueve de manera dinmica en ambos sentidos: entre los
hechos y la interpretacin del investigador, para esto el investigador debe adentrase en el
entorno en el cual se llevar a cabo el estudio, deber
aporten datos y lo guen por el lugar.

identificar informantes que

Los investigadores cualitativos usan la teora como gua en el proceso de

investigacin mas no como un punto de referencia para formular hiptesis.
Las investigaciones cualitativas se basan ms en una lgica y proceso inductivo,
van de lo particular a lo general, no se efecta una medicin numrica, por lo cual el
anlisis no es estadstico. La recoleccin de los datos consiste en obtener las perspectivas
y puntos de vista de los participantes.
La investigacin cualitativa es de carcter subjetivo ya que busca interpretar la
realidad desde la perspectiva de los actores, a partir de estas perspectivas el investigador
rene informacin la analiza y emite conclusiones.
El enfoque cuantitativo: El enfoque cuantitativo es un conjunto de procesos
secuenciales y probatorios; en este enfoque se define el fenmeno que va a ser
investigado, se derivan objetivos y preguntas de investigacin iniciales, se construye un
marco terico, se establecen hiptesis; se establecen variables y se las mide es decir se
ocupa datos estadsticos para comprobar y analizarlas, y por ltimo se establece una
serie de conclusiones respecto de las hiptesis.
La investigacin cuantitativa se inspira en el positivismo, este enfoque plantea el
uso de ciencias exactas y naturales para la medicin de un fenmeno, su propsito es
buscar explicaciones a los fenmenos naturales mediante la formulacin de leyes
generales, si los planteamientos acerca de un problema

no son comprobados

exactamente, estos se rechazan.

Una vez planteado el problema de estudio se construye un marco terico o la teora
que guiara el estudio, de este marco se deriva hiptesis las cuales son puestas a prueba
mediante mtodos

de investigacin. Si los resultados demuestran que las hiptesis

planteadas al principio son correctas, quiere decir que la investigacin tuvo xito, si los
resultados son contrarios se deber reformular hiptesis.

Lo que ms importa es la cuantificacin ya que sin esta no se podr comprobar

exactamente las hiptesis, sin embargo ya que no se puede contar todas las variables de
un entorno se emplea la estadstica como

la cual es la forma ms eficaz de llegar a

estudiar una poblacin sin contar todo.

La investigacin cuantitativa debe ser lo ms objetiva posible, los fenmenos que
se observan o miden no deben ser afectados por el investigador, este debe evitar en lo
posible que la investigacin sea comprometida por factores determinados por el
investigador.
En

una

investigacin

cuantitativa

se

pretende

generalizar

los

resultados

encontrados en una muestra a una colectividad mayor.

La investigacin cuantitativa ocurre en la realidad externa al individuo, esto quiere
decir que se busca investigar la realidad que envuelve al individuo, diferente a como
sucede en la cualitativa que considera al individuo como actor de su propia realidad.
En el enfoque cuantitativo lo subjetivo existe y posee un valor para los
investigadores; pero de alguna manera este conocimiento subjetivo debe adecuarse la
realidad objetiva, es decir lo interno de un actor (creencias, perspectivas, criterios, etc.)
se debe acoplar a la realidad externa del actor.
Ahora que ya se ha definido los dos enfoques se puede extraer las diferencias entre
estos dos.
Diferencias de sus bases tericas; en el enfoque cuantitativo predomina el
positivismo, en este enfoque se hace referencia al uso de ciencias exactas para demostrar
que una o ms hiptesis son verdaderas y as definir la realidad en la que se desenvuelve
un fenmeno, en cambio con

el enfoque cualitativo se hace uso de mtodos

investigativos para comprender las realidades en la que se desenvuelve un fenmeno,

para ello toma la perspectiva del actor, sus opiniones y forma de pensar, el investigador

no se vale de ciencias exactas para comprobar las hiptesis, sino que es ms subjetiva, el
investigador emite su propio criterio a partir de los datos recolectados.
La objetividad de estos enfoques son contrarios, en el enfoque cuantitativo existe
una sola realidad objetiva, el investigador es ajeno a esta realidad su nica labor es
investigar y dar a conocer los resultados de la investigacin, aunque a veces puede
valerse de la induccin pero no deber afectar mientras que en el cualitativo existen
varias realidades en la que se desenvuelve un fenmeno las cuales son analizadas.
Aplicacin de la lgica, la lgica del enfoque cuantitativo est

basada en las

ciencias exactas, datos respaldados y teora cientfica, el enfoque cualitativo no ocupa

determinacin de ciencias exactas basta con la deduccin del investigador.
Planteamientos y metodologas investigativas, el enfoque cuantitativo sigue
procesos secuenciales y ordenados, plantea su problemtica y delinea sus posibles
hiptesis, estas hiptesis deben ser bien delineadas ya que no estn sujetas a cambio,
tambin se realiza un marco terico desde el principio, se utiliza la entrevista objetiva,
encuestas, etc.; en el enfoque cualitativo no se define en principio ms que la
problemtica y las hiptesis pueden ser planteadas al inicio o en medio de la
investigacin, adems no se aplica metodologas cientficas para recolectar datos, ms
que la entrevista, la observacin subjetiva y la induccin del investigador.
Forma de analizar los datos recolectados, en el enfoque cuantitativo los datos son
representados en forma de nmeros que son analizados estadsticamente; en el
cualitativo los datos son analizados en forma de textos, imgenes, piezas audio- visuales,
documentos y objetos personales, que permiten al investigador inducir sus teoras.
Conclusin
En conclusin podemos apreciar que ambos enfoques son muy tiles en el proceso
investigativo; tanto la investigacin cuantitativa que nos ofrece la posibilidad de
generalizar los resultados obtenidos, otorga control sobre los fenmenos estudiados,

permite tener

conocimiento estadstico y exacto. Asimismo, nos brinda una gran

posibilidad de rplica, ampliacin y comparacin con estudios similares de un tema,

adems es el mtodo ms usado por ciencias como la fsica, qumica y biologa.
Por otro lado

el enfoque cualitativo proporciona profundidad a los datos,

oportunidad de interpretar los datos obtenidos, contextualizacin del ambiente o entorno,

tambin aporta un punto de vista flexible, natural y holstico de los fenmenos, adems
es el ms empleado en disciplinas humansticas como la antropologa, la etnografa y la
psicologa.
Para concluir se puede decir que estos dos enfoques son necesarios, es decir, cada
uno se utiliza respecto a la necesidad de cada problemtica; el investigador debe ser
metodolgicamente plural y guiarse por el contexto, la situacin, los recursos de que
dispone, sus objetivos y el problema de estudio, en efecto ya es decisin del investigador
escoger el mtodo que se acople ms a la necesidad del entorno que va a investigar.

Bibliografa
(A.

Valdivia,

2009).

Investigacin

cualitativa

cuantitativa.

Recuperado

de:

http://es.slideshare.net/ANDREAVALDIVIA2009/investigacion-cualitativa-y-cuantitativa
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