LA CONSTRUCCION DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO Y DEL CONOCIMIENTO POPULAR

Mario A. Rabey, Valeria Hernndez y Gustavo Prez

http://mariorabeyescritos.blogspot.com.ar/2008/02/la-construccion-del-conocimiento.html
En este trabajo, se ha realizado una revisin crtica de la postura de distintos autores, provenientes de los campos de la antropologa, la epistemologa y la sociologa, respecto al anlisis del conocimiento y su construccin.
El eje de este trabajo, se refiere a la preponderancia del conocimiento cientfico respecto de otros tipos de conocimientos. Puesto que
Popper(epistemlogo) supone que el conocimiento cientfico es el ms adecuado para interpretar "los mundos de experiencia posibles" , le
interesa establecer un criterio explcitamente asumido por la ciencia, que gue la labor investigativa de los cientficos para que garantice su
xito, tanto por la validez de los conocimientos adquiridos como por el progreso acumulativo de los mismos.
As mismo, Kuhn (1963) se propone hacer una historia de la ciencia tal como sta fue, sin sealar cmo debera ser -o haber
sido-. En este sentido, su preocupacin se limita al conocimiento cientfico. Sin embargo, sostiene que el conocimiento cientfico no est aislado de la matriz social en la cual se genera. Es ms, el sujeto cognoscente es un sujeto colectivo. La historia de la ciencia es la historia de los
paradigmas cientficos y de las comunidades cientficas (CCs). El conocimiento se genera gracias y desde la CC, que a su vez se define en
funcin de la existencia de un paradigma.La nocin de paradigma, tal como la define Kuhn, es una forma de ver el mundo, y en este sentido
es tan importante que gua y determina la percepcin de los sujetos integrantes de la CC que adhieren a ese paradigma.
As, el conocimiento cientfico est en permanente construccin pues es un conocimiento que va develando zonas que estaban
bajo la gida de la ideologa -o sentido comn, o experiencia cotidiana-, gracias a la formulacin de teoras rigurosamente sistematizadas. Por
el contrario, el conocimiento que la ideologa nos provee no es ms que intuiciones espontneas -saberes necesarios- que registran las
semejanzas superficiales de las cosas, las cuales no son el objeto de inters del autor, pues no nos permiten acceder a la realidad de esas
cosas.
Para Feyerabend (1975), no habra una diferencia sustancial entre la ciencia y otras formas de conocer, tales como los mitos y la
religin, puesto que ellas compartiran una actitud que est presente en todas las formas de acceder al mundo. Es decir, que no se trata de un
problema que remita a la ciencia exclusivamente, sino que segn este autor la posibilidad de conocer cada vez ms y mejor pasara por
conciliar los distintos tipos de conocimiento, propugnando una perspectiva pluralista, en la que las distintas fuentes de conocimiento no se
invaliden entre s, sino que se articulen para conformar "un criterio externo de crtica". La demarcacin entre ciencia y no ciencia es no slo
innecesaria, sino peligrosa para el avance del conocimiento.
En sus propias palabras: "[...] necesitamos construir, por decirlo as, un mundo alternativo completo, necesitamos un mundo soado
para descubrir los rasgos del mundo real en el que creemos habitar (mundo que, de hecho, quiz no sea ms que otro mundo soado) [...]
Debemos inventar un nuevo sistema conceptual que mantenga en suspenso, o choque con, los resultados experimentales ms cuidadosamente establecidos, que confunda los principios tericos ms plausibles, y que introduzca percepciones que no formen parte del mundo
perceptual existente"
Feyerabend completa as la apertura del estudio de la ciencia a la perspectiva fenomenolgica iniciada por Kuhn, pero ahora
sacando a aqulla de su aislamiento. La construccin del conocimiento cientfico no se da dentro de comunidades cientficas separadas del
resto de la sociedad y de las otras culturas, sino en una trama que conecta a la ciencia con otros saberes. Tal conexin se establece no slo
por la pertenencia del cientfico a otras comunidades, sino por las propiedades en s mismas de los distintos saberes, una posibilidad que
haba sido rigurosamente vedada por las epistemologas demarcacionistas. Reaparece entonces un tema abandonado por la tradicin
acadmica luego de los desarrollos pioneros de Mannheim (1936 y su comentario supra): el de las influencias mutuas entre distintos tipos de
saber,
Feyerabend (1975: 4) utiliza como punto de partida una descripcin crtica acerca del modo en que la ciencia ha construido su conocimiento: (a) inhibiendo las intuiciones "que pudieran hacer borrosas las fronteras de la realidad", es decir entre lo que es y lo que no es; (b)
restringiendo la imaginacin; y (c) a travs de un "deterioro del lenguaje", el cual se ha pretendido independiente de "la opinin, creencia y del
trasfondo cultural del investigador y de la sociedad desde la cual se lo construye". A partir de ello, desarrolla una serie de consideraciones
acerca de los "procedimientos" y mtodos que deberan fomentarse para lograr un "conocimiento objetivo [...] compatible con una perspectiva
humanista". Dichos procedimientos y mtodos reflejan "ciertos secretos profundos de la naturaleza" que el conocimiento cientfico hasta
ahora no puede reflejar ya que "una educacin cientfica tal [...] (y como se imparte en nuestras escuelas) no puede reconciliarse con una
actitud humanista. Est en conflicto con el cultivo de la individualidad que es lo nico que produce, o puede producir, seres humanos bien
desarrollados".
En la perspectiva de Feyerabend "no hay nada establecido para siempre". El conocimiento se est construyendo desde y contra lo ya
conocido. "Concebido de esta forma, el conocimiento no consiste en una serie de teoras autoconsistentes que tienden a converger en una
perspectiva ideal; no consiste en un acercamiento gradual hacia la verdad. Por el contrario, el conocimiento es un ocano, siempre en
aumento, de alternativas incompatibles entre s (y tal vez inconmensurables); toda teora particular, todo cuento de hadas, todo mito, forman
parte del conjunto que obliga al resto a una articulacin mayor, y todos ellos contribuyen, por medio de este proceso competitivo, al desarrollo
de nuestro conocimiento" . "Aqu, como en cualquier otra parte, el conocimiento se obtiene de una proliferacin de puntos de vista ms que de
una aplicacin determinada de la ideologa preferida" (: 36).
Para Habermas (1981: 90-91), los mecanismos de construccin del conocimiento se relacionan muy fuertemente con los "procesos
de entendimiento" y de la socializacin de los individuos. Para este autor, no hay una normativa diferencial entre la construccin del
conocimiento cientfico y otros tipos de conocimientos que sea inmanente a cada uno de ellos, sino que el conocimiento se relaciona con
criterios universales: " [...] las estructuras de las imgenes del mundo definen una prctica vital que en modo alguno se agota en la relacin
cognitivo-instrumental con la realidad externa. Antes bien, las imgenes del mundo son esenciales, en toda su latitud, para los procesos de
entendimiento y socializacin en que los participantes entran en relacin tanto con los rdenes del mundo social que les es comn y con las
vivencias del propio mundo subjetivo, como con los procesos que tienen lugar en el mundo objetivo". De esta forma, queda explicitada la
forma que Habermas establece para analizar los mecanismos de construccin del conocimiento.

Hay que tener en cuenta que todo conocimiento se hace desde "el mundo de la vida" que es el marco que el sujeto vive como
"aproblemtico" y que le antecede. Como tal, el mundo de la vida sera la condicin de posibilidad de cualquier tipo de conocimiento y capacidad cognoscitiva en el hombre. Una vez aclarada la funcin del mundo de la vida en lo que respecta al conocimiento, en Habermas encontramos que los mecanismos que se consideren en el anlisis de la construccin del conocimiento dependern del "mundo" en cuestin al que
deseamos acceder: mundo objetivo, mundo social o mundo subjetivo.
Conocer es, no slo pensar sobre la realidad, sino construirla, en un proceso en el cual el sujeto emerge junto con ella. Entonces, siguiendo a
Watzlawick (1976: 7), el conocimiento no es un producto sino un proceso, mltiple y plural. Por otra parte, existen "innumerables versiones
de la realidad, que pueden ser muy opuestas entre s, [... siendo todas ellas ...] el resultado de la comunicacin, y no el reflejo de verdades
eternas y objetivas".
Entonces, si no es posible demarcar el "conocimiento" de la "realidad" a la cual hace referencia, qu sentido tendra practicar una
demarcacin entre conocimientos "cientficos" y "populares"? Cmo haramos para distinguir "constructos" cognoscitivos definitivamente
identificables, es decir, separables del proceso en el cual se construyen? Estos interrogantes han estado latentes en nuestro recorrido por los
diversos autores analizados.

Lander, Edgardo. Ciencias sociales: saberes coloniales y eurocntrico.

En libro: La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias
sociales. Perspectivas Latinoamericanas. Edgardo Lander (comp.)
CLACSO, Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales, Buenos Aires,
Argentina. Julio de 2000. p. 246.

Disponible en la World Wide Web:

http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/lander/lander1.
rtf

La fuerza hegemnica del pensamiento neoliberal, su capacidad de presentar su propia narrativa histrica como
el conocimiento objetivo, cientfico y universal y a su visin de la sociedad moderna como la forma ms avanzada -pero
igualmente normal- de la experiencia humana, est sustentada en condiciones histrico culturales especficas.
Sin embargo, la naturalizacin de la sociedad liberal como la forma ms avanzada y normal de existencia humana
no es una construccin reciente que pueda atribuirse al pensamiento neoliberal, ni a la actual coyuntura geopoltica, sino
que por el contrario tiene una larga historia en el pensamiento social occidental de los ltimos siglos.
Este texto se inscribe dentro de este esfuerzo, argumentando que es posible identificar dos dimensiones
constitutivas de los saberes modernos que contribuyen a explicar su eficacia naturalizadora. Se trata de dos dimensiones
que tienen orgenes histricos diferentes, y que slo adquieren su actual potencia naturalizadora por la va de su estrecha
imbricacin. La primera dimensin se refiere a las sucesivas separaciones o particiones del mundo de lo "real" que se dan
histricamente en la sociedad occidental y las formas como se va construyendo el conocimiento sobre las bases de este
proceso de sucesivas separaciones. La segunda dimensin es la forma como se articulan los saberes modernos con la
organizacin del poder, especialmente las relaciones coloniales/imperiales de poder constitutivas del mundo moderno.
Estas dos dimensiones sirven de sustento slido a una construccin discursiva naturalizadora de las ciencias sociales o
saberes sociales modernos.
I. Las mltiples separaciones de Occidente
Una primera separacin de la tradicin occidental es de origen religioso. Un sustrato fundamental de las formas
particulares del conocer y del hacer tecnolgico de la sociedad occidental la asocia Jan Berting a la separacin judeocristiana entre Dios (lo sagrado), el hombre (lo humano) y la naturaleza. De acuerdo a Berting, en esta tradicin:
... Dios cre al mundo, de manera que el mundo mismo no es Dios, y no se considera sagrado. Esto est asociado a la idea
de que Dios cre al hombre en su propia imagen y lo elev sobre todas las otras criaturas en la tierra, dndole el derecho...
a intervenir en el curso de los acontecimientos en la tierra. A diferencia de la mayor parte de los otros sistemas religiosos,
las creencias judeo-cristianas no contienen inhibiciones al control de la naturaleza por el hombre.
Es sin embargo a partir de la Ilustracin (SXVIII) y con el desarrollo posterior de las ciencias modernas cuando se
sistematizan y se multiplican estas separaciones. Un hito histrico significativo en estos sucesivos procesos de separacin

lo constituye la ruptura ontolgica entre cuerpo y mente, entre la razn y el mundo, tal como sta es formulada en la obra de
Descartes.
La ruptura entre la razn y el mundo quiere decir que el mundo ya no es un orden significativo, est expresamente
muerto. La comprensin del mundo ya no es un asunto de estar en sintona con el cosmos, como lo era para los
pensadores griegos clsicos. ... El mundo se convirti en lo que es para los ciudadanos el mundo moderno, un mecanismo
desespiritualizado que puede ser captado por los conceptos y representaciones construidos por la razn.

Esta total separacin entre mente y cuerpo dej al mundo y al cuerpo vaco de significado y subjetiviz
radicalmente a la mente. Esta radical separacin entre mente y mundo, coloc a los seres humanos en una posicin
externa al cuerpo y al mundo, con una postura instrumental hacia ellos.
Se crea de esta manera, una fisura entre la razn y el mundo, separacin que no est presente en otras culturas.
Slo sobre la base de estas separaciones -base de un conocimiento descorporeizado y descontextualizado- es concebible
ese tipo muy particular de conocimiento que pretende ser des-subjetivado (esto es, objetivo) y universal.
Estas tendencias se radicalizan an ms con la modernidad cultural, y una creciente escisin que se da en la sociedad
moderna entre la poblacin en general y el mundo de los especialistas y los expertos. Como seala Habermas:
la modernidad cultural se caracteriz como la separacin de la razn sustantiva expresada en la religin y la metafsica en
tres esferas autnomas: ciencia, moralidad y arte, que se diferenciaron porque las visiones del mundo unificadas de la
religin y la metafsica se escindieron.
Desde el siglo XVIII, los problemas heredados de estas viejas visiones del mundo pudieron organizarse segn
aspectos especficos de validez: verdad, derecho normativo, autenticidad y belleza que pudieron entonces ser tratados
como problemas de conocimiento, de justicia y moral o de gusto. A su vez pudieron institucionalizarse el discurso cientfico,
las teoras morales, la jurisprudencia y la produccin y crtica de arte. Cada dominio de la cultura corresponda a
profesiones culturales, que enfocaban los problemas con perspectiva de especialistas. Este tratamiento profesional de la
tradicin cultural trae a primer plano las estructuras intrnsecas de cada una de las tres dimensiones de la cultura. Aparecen
las estructuras de la racionalidad cognitivo-instrumental, de la moral-prctica y de la esttico-expresiva, cada una de ellas
sometida al control de especialistas, que parecen ser ms proclives a estas lgicas particulares que el resto de los hombres.
Como resultado, crece la distancia entre la cultura de los expertos y la de un pblico ms amplio.
El proyecto de modernidad formulado por los filsofos del iluminismo en el siglo XVIII se basaba en el desarrollo de una
ciencia objetiva, una moral universal, y una ley y un arte autnomos y regulados por lgicas propias.
En la autoconciencia europea de la modernidad, estas sucesivas separaciones se articulan con aqullas que sirven de
fundamento al contraste esencial que se establece a partir de la conformacin colonial del mundo entre occidental o
europeo (concebido como lo moderno, lo avanzado) y los "Otros", el resto de los pueblos y culturas del planeta.
La conquista ibrica del continente americano es el momento fundante de los dos procesos que articuladamente
conforman la historia posterior: la modernidad y la organizacin colonial del mundo. Con el inicio del colonialismo en
Amrica comienza no slo la organizacin colonial del mundo sino -simultneamente- la constitucin colonial de los
saberes, de los lenguajes, de la memoria y del imaginario. Se da inicio al largo proceso que culminar en los siglos XVIII y
XIX en el cual, por primera vez, se organiza la totalidad del espacio y del tiempo -todas las culturas, pueblos y territorios del
planeta, presentes y pasados- en una gran narrativa universal. En esta narrativa, Europa es -o ha sido siempresimultneamente el centro geogrfico y la culminacin del movimiento temporal. En este perodo moderno
temprano/colonial, se dan los primeros pasos en la "articulacin de las diferencias culturales en jerarquas cronolgicas.
Con los cronistas espaoles se da inicio a la "masiva formacin discursiva" de construccin de Europa/Occidente y lo otro,
del europeo y el indio, desde la posicin privilegiada del lugar de enunciacin asociado al poder imperial.
Esta construccin tiene como supuesto bsico el carcter universal de la experiencia europea. Las obras de
Locke y de Hegel -adems de extraordinariamente influyentes- son en este sentido paradigmticas. Al construirse la nocin
de la universalidad a partir de la experiencia particular (o parroquial) de la historia europea y realizar la lectura de la
totalidad del tiempo y del espacio de la experiencia humana a partir de esa particularidad, se erige una universalidad
radicalmente excluyente.
De este universalismo eurocntrico excluyente, se derivan las mismas conclusiones que en Locke respecto a los
derechos de los pueblos. A diferencia de los pueblos que son portadores histricos de la razn universal, las naciones
brbaras (y sus pueblos) carecen de soberana y de autonoma.
La Historia se mueve de Oriente a Occidente, siendo Europa el Occidente absoluto, lugar en el cual el espritu
alcanza su mxima expresin al unirse consigo mismo. Dentro de esta metanarrativa histrica, Amrica ocupa un papel
ambiguo. Por una lado es el continente joven, con la implicacin potencial que esta caracterizacin puede tener como
portador de futuro, pero su juventud se manifiesta fundamentalmente en ser dbil e inmaduro. Mientras su vegetacin es
monstruosa, su fauna es endeble, e incluso el canto de sus pjaros es desagradable. Los aborgenes americanos son una
raza dbil en proceso de desaparicin48. Sus civilizaciones carecan "de los dos grandes instrumentos del progreso, el
hierro y el caballo".

Amrica siempre se ha mostrado y sigue mostrndose fsica y espiritualmente impotente.

Incluso las civilizaciones de Mxico y del Per eran meramente naturales: al acercarse el espritu, la llegada de la
incomparable civilizacin europea, no podan menos que desaparecer.
Es ste el contexto histrico-cultural del imaginario que impregna el ambiente intelectual en el cual se da la
constitucin de las disciplinas de las ciencias sociales. Esta es la cosmovisin que aporta los presupuestos fundantes a todo
el edificio de los saberes sociales modernos. Esta cosmovisin tiene como eje articulador central la idea de modernidad,
nocin que captura complejamente cuatro dimensiones bsicas: 1) la visin universal de la historia asociada a la idea del
progreso (a partir de la cual se construye la clasificacin y jerarquizacin de todos los pueblos y continentes, y experiencias
histricas); 2) la "naturalizacin" tanto de las relaciones sociales como de la "naturaleza humana" de la sociedad liberalcapitalista; 3) la naturalizacin u ontologizacin de las mltiples separaciones propias de esa sociedad; y 4) la necesaria
superioridad de los saberes que produce esa sociedad (ciencia) sobre todo otro saber.
Esta es una construccin eurocntrica, que piensa y organiza a la totalidad del tiempo y del espacio, a toda la
humanidad, a partir de su propia experiencia, colocando su especificidad histrico-cultural como patrn de referencia
superior y universal. Pero es ms que eso. Este metarrelato de la modernidad es un dispositivo de conocimiento colonial e
imperial en que se articula esa totalidad de pueblos, tiempo y espacio como parte de la organizacin colonial/imperial del
mundo. Una forma de organizacin y de ser de la sociedad, se transforma mediante este dispositivo colonizador del saber
en la forma "normal" del ser humano y de la sociedad. Las otras formas de ser, las otras formas de organizacin de la
sociedad, las otras formas del saber, son trasformadas no slo en diferentes, sino en carentes, en arcaicas, primitivas,
tradicionales, premodernas. Son ubicadas en un momento anterior del desarrollo histrico de la humanidad, lo cual dentro
del imaginario del progreso enfatiza su inferioridad.
Existiendo una forma "natural" del ser de la sociedad y del ser humano, las otras expresiones culturales
diferentes son vistas como esencial u ontolgicamente inferiores e imposibilitadas por ello de llegar a "superarse" y llegar a
ser modernas (debido principalmente a la inferioridad racial). Los ms optimistas las ven como requiriendo la accin
civilizadora o modernizadora por parte de quienes son portadores de una cultura superior para salir de su primitivismo o
atraso. Aniquilacin o civilizacin impuesta definen as los nicos destinos posibles para los otros.
As, la Gran Divisin Interna da cuenta de la Gran Divisin Externa: nosotros somos los nicos que diferenciamos
absolutamente entre Naturaleza y Cultura, entre Ciencia y Sociedad, mientras que a nuestros ojos todos los dems, sean
chinos, amerindios, no pueden realmente separar lo que es conocimiento de lo que es sociedad, lo que es signo de lo que
es cosa, lo que viene de la Naturaleza, de lo que su cultura requiere. Hagan lo que hagan, no importa si es adaptado,
regulado o funcional, ellos siempre permanecen ciegos al interior de esta confusin. La particin interna entre humanos y no
humanos define una segunda particin -una externa esta vez- a travs de la cual los modernos se han puesto a s mismos
en un plano diferente de los premodernos.
III. Alternativas al pensamiento eurocntrico-colonial en Amrica Latina hoy
En el pensamiento social latinoamericano, desde el continente y desde afuera de ste -y sin llegar a constituirse en
un cuerpo coherente- se ha producido una amplia gama de bsquedas de formas alternativas del conocer, cuestionndose
el carcter colonial/eurocntrico de los saberes sociales sobre el continente, el rgimen de separaciones que les sirven de
fundamento, y la idea misma de la modernidad como modelo civilizatorio universal.
De acuerdo a Maritza Montero, a partir de las muchas voces en busca de formas alternativas de conocer que se han venido
dando en Amrica Latina en las ltimas dcadas, es posible hablar de la existencia de un "modo de ver el mundo, de
interpretarlo y de actuar sobre l" que constituye propiamente un episteme con el cual "Amrica Latina est ejerciendo su
capacidad de ver y hacer desde una perspectiva Otra, colocada al fin en el lugar de Nosotros". Las ideas centrales
articuladoras de este paradigma son, para Montero, las siguientes:

Una concepcin de comunidad y de participacin as como del saber popular, como formas de constitucin y a la vez como
producto de un episteme de relacin.
La idea de liberacin a travs de la praxis, que supone la movilizacin de la conciencia, y un sentido crtico que lleva a la
desnaturalizacin de las formas cannicas de aprehender-construir-ser en el mundo.
La redefinicin del rol de investigador social, el reconocimiento del Otro como S Mismo y por lo tanto la del sujeto-objeto
de la investigacin como actor social y constructor de conocimiento.
El carcter histrico, indeterminado, indefinido, no acabado y relativo del conocimiento. La multiplicidad de voces, de
mundos de vida, la pluralidad epistmica.
La perspectiva de la dependencia y luego, la de la resistencia. La tensin ente minoras y mayoras y los modos
alternativos de hacer-conocer.
La revisin de mtodos, los aportes y las transformaciones provocados por ellos.

Del libro de Fernando Coronil, The Magical State, interesa destacar su anlisis de algunas de las separaciones
fundantes de los saberes sociales modernos que fueron caracterizadas en la primera parte de este texto, asunto abordado a

partir de la exploracin de las implicaciones de la exclusin del espacio y de la naturaleza que se ha dado histricamente en
la caracterizacin de la sociedad moderna.considera que:
...los paradigmas dominantes tienden a reproducir los supuestos que atraviesan a la cultura moderna en los cuales la
naturaleza es un supuesto ms. Las visiones del progreso histrico posteriores a la Ilustracin afirman la primaca del
tiempo sobre el espacio y de la cultura sobre la naturaleza. En trminos de estas polaridades, la naturaleza est tan
profundamente asociada con espacio y geografa que estas categoras con frecuencia se presentan como metforas una de
otra. Al diferenciarlas, los historiadores y los cientficos sociales usualmente presentan al espacio o a la geografa como un
escenario inerte en el cual tienen lugar los eventos histricos, y a la naturaleza como el material pasivo con el cual los
humanos hacen su mundo. La separacin de la historia de la geografa y el dominio del tiempo sobre el espacio tiene el
efecto de producir imgenes de sociedades cortadas de su ambiente material, como si surgieran de la nada.
A partir del anlisis de estos textos es posible observar que hay distintas maneras de llegar al conocimiento, segn el
pensamiento occidental el mismo estara representado por el mtodo cientfico.pero tenemos todos la misma forma de
pensar y percibir el entorno que nos rodea?