Tiempo libre y consumismo

Grard Lutte *
Cules son en la vida de los jvenes la importancia y las funciones del
tiempo libre, ese espacio de la existencia que es distinto del tiempo obligado de la
vida familiar, del tiempo perdido del paro, del tiempo sacrificado de la vida
dedicado a los trabajos domsticos y del tiempo reparador de las comidas y del
sueo? Este tema ha sido objeto de muchas investigaciones sociolgicas, pero hay
muy pocos estudios psicolgicos sobre su vivencia, sus funciones, particularmente
durante la adolescencia.
Qu es el tiempo libre?
Muchos autores estn de acuerdo en afirmar que el tiempo libre es una
invencin reciente de la humanidad, que se ha desarrollado solamente en la era
industrial en oposicin al tiempo del trabajo asalariado. En las sociedades
tradicionales no exista, porque el trabajo y el juego se integraban en la fiesta
(Dumazadier 1974). En las sociedades esclavistas como las de Roma y Grecia en la
antigedad, las clases dominantes podan disfrutar de la ociosidad (otium) porque se
impona todo el trabajo a los esclavos. Este tiempo libre de las clases aristocrtica
que Veblen (1899) encuentra todava a finales del siglo XIX en los Estado Unidos en
una clase que llama clase del tiempo libre (leisure class), fue exaltado por filsofos
como Aristteles, que vean en la ausencia de trabajo la condicin necesaria para el
desarrollo del hombre completo y para la adquisicin de la sabidura reservada a los
hombre libres. Pero esta ociosidad de las clases aristocrticas es muy diferente del
tiempo libre moderno que no suprime el trabajo sin que, al contrario, lo supone
(Dumazedier 1974).
Con la revolucin industrial se impuso la dicotoma entre el tiempo del trabajo
y el tiempo libre. Al comienzo de la era industrial, los proletarios, como los esclavos
de la antigedad, tenan todo su tiempo ocupado por el trabajo, largo y extenuante, y
por la reproduccin de la fuerza de trabajo. El tiempo libre hace su aparicin con la
reduccin del horario de trabajo, posibilitada por la evolucin de la tcnica que
descarga algunos trabajos sobre la mquina, por las luchas obreras y por la presin
de los industriales para aumentar el tiempo destinado a consumir productos. Segn
Dumazedier, el tiempo libre ha requerido tambin una disminucin del control de las
instituciones familiares, religiosas y sociopolticas, que permita al individuo utilizar
como quiera el tiempo liberado del trabajo. Muchos autores estn convencidos de
que el progreso de la automatizacin y de la informtica permitirn dilatar cada vez
ms el espacio del tiempo libre y que nos encaminamos hacia una civilizacin del
tiempo libre.

Lutte, Grard, Tiempo libre y consumo, en Liberar la adolescencia. La psicologa de los jvenes de
hoy, Barcelona, Herder, 1991, pp. 323-336.

Para Dumazedier el tiempo libre es aquel durante el cual el individuo puede

disponer de s mismo para s mismo, el tiempo empleado en la realizacin de la
persona. Comprendera cuatro aspectos: est libre de las obligaciones institucionales
del trabajo, la familia, la poltica y la religin; es desinteresado, hecho para s, no
sometido a los fines materiales y sociales; es hedonista, hecho para el placer, la
satisfaccin; es personal, destinado a la realizacin del individuo, al desarrollo de sus
potencialidades.
Dumazedier, aun siendo consciente de los factores que limitan la libertad
individual, propone pues una definicin optimista del tiempo libre, como la mayora de
los autores norteamericanos (Lanfant 1972).
Otros autores, en particular los de orientacin marxista, ven al contrario en el
tiempo libre la continuacin de la alineacin y de la explotacin del trabajo bajo la
forma del consumo, de necesidades inducida artificialmente para corresponder a los
intereses de la industria (Fromm 1955, Marcuse 1955, 1964). Para Baudrillard
(1974), las normas y las obligaciones del trabajo son transferidas al tiempo libre y sus
contenidos. El tiempo aparentemente libre es en realidad un tiempo forzados por que
no es ms que un parntesis evasivo del ciclo de la produccin y reproduce fielmente
las presiones mentales y prcticas del tiempo productivo. No es otra cosa que
consumo de tiempo improductivo.
Cmo se percibe el tiempo libre? Una investigacin de Neulinger (1974) ha
puesto de manifiesto que la mayor parte de la gente lo considera como una porcin
determinada del tiempo, el que sigue al trabajo, el fin de semana, las vacaciones.
Otros lo identifican con distracciones como la lectura o el deporte; una pequea
minora, por ltimo, lo ve como un estado anmico exento de ansiedad y
preocupaciones. Neulinger propone clasificar las actividades humanas en funcin de
tres dimensiones: la libertad percibida, la motivacin intrnseca o extrnseca y el
objetivo, final o instrumental. Entre el tiempo libre puro (actividad elegida libremente,
realizada por ella misma y que procura placer) y el trabajo puro (obligado, hecho sin
placer para sobrevivir) habra una serie de grados intermedios. Por tanto, algunos
trabajos deberan considerarse como distracciones si son satisfactorios y se han
elegido libremente.
El problema de la definicin se complica todava ms cuando se trata de los
jvenes. Cmo definir, por ejemplo, el tiempo de los parados? Y el de los
estudiantes cuya condicin en ciertos aspectos recuerda la ociosidad de los
aristcratas de la antigedad? (El trmino griego skhole no significa a la ves
escuela y ociosidad?) En las investigaciones sobre el tiempo libre de los jvenes el
tiempo de estudio es considerado como tiempo de trabajo.
Tiempo de liberacin o de alineacin?
Muchos autores interpretan el tiempo libre de los jvenes como un tiempo de
consumo que les sirve para satisfacer unas necesidades artificiales inducidas por la

industria que, por medio de la publicidad, impone constantemente nuevas modas y

nuevos modelos de identificacin basados en la posesin de vestidos y de objetos. El
consumo aparece como un momento de libertad, privilegio, permisividad, muy
diferente de las obligaciones de la vida escolar o familiar o tambin del trabajo
(Compiani 1972). El consumo es un medio de control sobre los jvenes, una forma
de integracin de la sociedad neocapitalista.
Maroy y Ruquoy (1980) han intentado comprender a travs de qu
mecanismos el mercado del tiempo libre atrae a los jvenes. Los servicios y los
bienes comprados o deseados por los jvenes son objetos y actividades
relacionados con la esfera del tiempo libre y no de las necesidades cotidianas
alimentacin, vivienda, transportes que se perciben como competencia de los
padres, como unos bienes necesarios para la vida que dejan pocos lugar a la libre
eleccin o al placer, mientras que los bienes superflujos responden solamente al
placer. El universo del consumo est pues estrechamente vinculado a la bsqueda
de la autonoma, a la necesidad de un espacio en donde realizar sus deseos sin la
intervencin de los adultos. El tiempo libre se vive pues lo ms posible en unos
lugares no controlados por los adultos. Maroy y Ruquoy creen que el consumo es
para los jvenes una modalidad privilegiada de transicin al estado adulto. En efecto,
como no pueden adquirir un estatuto independiente en el plano econmico y afectivo,
lo buscan simblicamente en el mundo del consumo, que viven como un espacio de
eleccin en el que pueden afirmar su voluntad sin coacciones.
La bsqueda simblica de la autonoma no cambia la realidad de la
subordinacin, a lo sumo puede dar una impresin de libertad, aunque esta libertad
est manipulada. Los estudiantes y los parados deben aceptar la dependencia de la
familia que les proporciona a menudo los medios de su libertad simblica, mientras
que los jvenes trabajadores se ven obligados a aceptar el fastidio y la explotacin
del trabajo. El mecanismo del consumo, que crea la ilusin de la libertad, impide que
muchos jvenes se den cuenta de la realidad de su subordinacin.
Los comerciantes saben explotar hbilmente las caractersticas de la
subcultura adolescente, la necesidad de los jvenes de distinguirse de los adultos,
para ofrecerles unos bienes de consumo diversos que responden a las exigencias de
diferentes grupos de adolescentes. Las modas musicales que alimentan el mercado
de los discos, de las casetes, de los estreos cada vez ms potentes y sofisticados,
de las discotecas y la creacin de las estrellas de la cancin responden hbilmente
a las necesidad de los adolescentes de distinguirse de los adultos y de los otros
grupos de jvenes, de desenfrenarse en el baile o de expresar de forma simblica
unos deseos sentimentales y sexuales. Los juegos electrnicos, que fascinan a
tantos adolescentes, son otros bienes de consumo que llenan a la vez los bolsillos de
los comerciantes y las horas vacas de los jvenes.
Despus est el deporte, sobre todo el ftbol, que permite a los hinchas
descargar sobre el adversario el otro equipo y sus hinchas toda la rabia
acumulada en la vida cotidiana (Beha y Ferrarotti 1980, Morris 1981). Hay jvenes
que parecen que slo vivan para el deporte; se organizan en pandillas y el tema

inagotable de sus conversaciones es el campeonato, su equipo, los jugadores.

Siendo hinchas de un equipo, identificndose con los jugadores o con la multitud de
los hinchas, encuentran la identidad que les falta. Igual que los ejrcitos, tienen sus
uniformes y sus banderas con los colores de su equipo. En el estadio, el sentimiento
de soledad que llena su existencia deja lugar a una profunda comunin emotiva con
el equipo y con los otros hinchas. Se convierten en un solo ser que grita con una sola
boca, que se alegra y sufre con un solo corazn. En los momentos suponemos del
rito deportivo esta comunin rebasa los lmites restringidos de un estadio para unir a
todos las personas de una ciudad o de un pas, que siguen la ceremonia a travs de
la radio o la televisin. Y cuando el equipo favorito marca un tanto o consigue la
victoria, todo un barrio, una ciudad, un pas, grita de alegra, igual que es todo un
pueblo el que se deprime y sufre en caso de derrota. La final de las copas y de los
campeonatos se celebra con grandiosas fiestas colectivas que da a todos los
participantes la sensacin de comunin y fraternidad.
Pero esta identificacin, esta intensa comunin emotiva se producen en un
clima de competicin y agresividad, de guerra enmascarada. No se trata solamente
de una agresividad metafrica, expresada por la muerte simblica del adversario
herido por los goles, sino a menudo de una agresividad real que produce heridos y
muertos. Muchos jvenes admiten que van al estadio para desquitarse: as su
agresividad se aparta de las condiciones que la causan y se dirigen hacia un
adversario fantasma. El mercado del ftbol es, desde este punto de vista, mucho
ms eficaz que todas las policas para mantener la estabilidad del Estado.
Otro mercado que consigue seducir a muchos jvenes es el de las motos y los
coches. Muchos jvenes se sienten desvalorizados si no poseen un medio de
transporte, mucho por las significaciones simblicas que llevan aparejadas que por
su utilidad real. Son unos signos modernos de la virilidad (no por casualidad que es
conviccin arraigada el hecho de que las mujeres conducen mal, aunque las
estadsticas demuestren que causan muchos menos accidentes que los hombres).
En el inconsciente, tal vez recuerden a los fogosos caballos de los guerreros, la
movilidad de los varones cazadores y soldados. El coche y la moto son tambin
smbolos de autonoma, el medio de alejarse rpidamente de los lugares familiares:
el coche, adems, sirve a menudo de alcoba para el que vive en familia sin poder
usar la cama matrimonial.
No obstante, no todos los jvenes son vctimas del mercado del tiempo libre y
los que lo son, no lo son todos en el mismo grado, como ha mostrado SchmitzScherzer (1974), quien, para apreciar el grado de dependencia del consumo de los
jvenes, ha tenido en cuenta unos criterios indicados por Weber: la poca iniciativa, la
escasa participacin crtica y no haberlo proyectado, el comportamiento
habitudinario, la bsqueda de distracciones y la dependencia del grupo. Ya hemos
visto, al hablar del trabajo, que hay unas minoras de jvenes que renuncian al
consumo y aceptan ganar menos. Y esto aparecer todava ms claramente cuando
examinemos la tipologa de los jvenes durante su tiempo libre y la contracultura.

El tiempo libre responde tambin a muchas otras necesidades de los

adolescentes. Puede servir de compensacin a frustraciones de la vida familiar, de la
escuela, del trabajo. Puede ofrecer la posibilidad de realizarse en una actividad.
Responde sobre todo a la necesidad de vida social de los adolescentes. El tiempo
libre, menos sometido al control directo de los adultos, favorece la formacin de la
subcultura adolescente. En su mayor parte se pasa en compaa de los amigos.
Tambin hay distracciones a las que uno se entrega solo, porque, como la lectura, se
presentan a ello, son ms apropiadas para la soledad, o porque no siempre es
posible reunirse con los amigos. Piel (1968), en una investigacin efectuada en
Blgica, ha encontrado que el 57% de las actividades de tiempo libre se realizan en
soledad, el 45% con los amigos, el 26% con los padres y el 6% con los hermanos o
hermanas. Un 13% de los jvenes prefieren la soledad, un 12% slo la compaa de
los amigos y un 5% la de los padres.
Diferencias individuales
Las diferencias individuales en el consumo, las distracciones, la reparacin de
los tiempos de la vida, son considerables, porque los jvenes gozan de ms libertad
en este campo. Indudablemente, no pueden hacer todo lo que querran, todo no
depende de los deseos y de los intereses, a ellos se oponen numerosos obstculos
debidos a las limitaciones materiales de tiempo. Dinero, informacin, servicios y a las
restricciones que derivan de la condicin de marginacin, de la clase social, del
grado de instruccin.
Si consideramos el tiempo libre y las actividades que en l se realizan dentro
del marco de toda la vida de los adolescentes, nos damos cuenta de que estn
ntimamente ligados con los problemas, las esperanzas, los proyectos, los valores,
con toda la personalidad. Tomemos algunos ejemplos de la investigacin de
Michienzi (1985).
El tiempo libre como preparacin al rol tradicional de la mujer. Cinzia es una
joven de 22 aos. Tiene un empleo. Durante la semana slo dispone de dos horas de
tiempo libre porque sus trabajos y los desplazamientos requieren doce horas largas.
Los dems das puede disponer de nueve horas libres al menos, porque slo ayuda
a su madre en los trabajos domsticos durante media hora aproximadamente. Todo
su tiempo libre est orientado hacia su vida futura de esposa y ama de casa; lo pasa
con su prometido sobre todo arreglando el piso que acaban de comprar. Se toma
algunas horas de descanso para hacer gimnasia, que vive como una compensacin
a las tensiones de la vida profesional. No le gusta su trabajo y slo lo realiza para
ganar dinero para la casa. Cinzia se ha identificado mucho con su madre, cuya
ausencia causada por el trabajo ha sufrido. Desde la adolescencia ha dedicado su
tiempo libre a preparar su proyecto de vida futura: en efecto, formaba parte de un
grupo parroquial para encontrar novio y realizar su sueo de felicidad al abrigo de las
paredes domsticas.

El tiempo libre como bsqueda de libertad. Ana, 18 aos, est cursando

estudios secundarios. Durante los das laborales dedica ocho horas a la escuela, dos
horas a los desplazamientos, un hora y media a los trabajos domsticos, y dispone
de dos horas de tiempo libre. Los domingos y das festivos tiene ocho. El uso que
hace de l no es muy diverso porque sus padres la obligan a permanecer la mayor
parte del tiempo en casa: lee muy poco, escucha msica, telefonea y sobre todo se
deja llevar pos sus sueos. Puede salir dos veces por semana con amigos y con su
compaero. Siente la exigencia de un espacio personal, querra salir cada tarde, pero
es muy dependiente de sus padres, hasta el punto de que vive como un tiempo
robado el tiempo que no dedica al estudio y a los trabajos de la casa. Sentimientos
de inferioridad y su falta de autonoma la hacen dependiente de sus amigos y le
impiden ser ella misma, expresa lo que piensa. El telfono la ayuda a evadirse de
casa. Pero sobre todo encuentra la libertad en sus sueos: Cambia la vida cotidiana
en una vida de color de rosa... sueo que soy de modo diferente, como me gustara
ser.
Imposibilidad de evadirse de la simbiosis con la madre. Francisco, 22 aos, ha
terminado unos estudios comerciales y desde hace cuatro aos est en paro. El paro
borra la distincin entre los das de fiesta y los laborales. Cada da debe
arreglrselas como pueda para llenar diez horas interminables. Duerme 14 horas.
Por la maana dice me levanto a las once y me quedo en casa. Salgo muy poco,
slo por la tarde. Me quedo en casa y no me aburro mucho porque siempre
encuentro algo que hacer: miro un rato la televisin, descanso, escucho discos, hojeo
algunos libros que encuentro por la casa, leo el peridico si mi padre lo ha comprado.
A veces salgo y me voy a los almacenes a comprarme un disco, as, por salir,
pasearme un poco sin preocuparme demasiado. No trabajar me pesa, pero procuro
que no me pese.
Las amistades de Francisco son superficiales y le sirven para llenar el tiempo,
igual que la televisin a la que permanece pegado durante horas mirando programas
de evasin. Solamente consigue expresarse en un grupo teatral.
El significado del tiempo libre de Francisco, de su existencia, slo puede
comprenderse dentro del marco de su vida familiar. Los padres, la madre
principalmente, reprimen todos sus intentos de emancipacin, sus proyectos de
futuro. l vive la figura de la madre como ansiosamente en el chantaje, unos
tentculos que te agarran.Aunque desea despegarse de su madre, no lo consigue y
pasa la mayor parte del tiempo en la casa, smbolo de la madre. Se venga con el
paro que todava lo hace ms dependiente de ella. No tiene novia, no tiene
verdaderos amigos, no consigue romper los lazos patolgicos con su madre.
El tiempo libre desviado. Bruno tiene 20 aos y est empleado. Su trabajo y
los desplazamientos le ocupan siete horas, cosa que le deja ocho para las
distracciones, que el domingo se prolonga hasta doce o trece horas. Dedica este
tiempo libre, en gran paste, a mantener una relacin homosexual comenzada dos
aos antes. El tiempo que le queda le sirve para ir a un grupo teatral, ver
representaciones teatrales, dibujar y leer fbulas.

La relacin homosexual domina toda la vida de Bruno e influye sobre sus

relaciones con los otros, obligndole a llevar una mscara, a vivir con el miedo
continuo de ser descubierto. Slo consigue comunicarse simblicamente con los
otros por medio de la expresin artstica, con el dibujo y la actividad teatral. Lo que le
permite tambin retirarse a su interior, prestar atencin a sus emociones, vivir en un
mundo fantstico menos peligroso que el mundo real y en el que tiene el derecho de
ser l mismo. Los padres han descubierto su amor homosexual y hacen lo posible
para hacerle volver a la normalidad trabajo-esposa-hijos, ms preocupados dice
Bruno por el buen nombre de la familia que por mis sentimientos. En su casa tiene
la expresin de estar controlado continuamente y su habitacin es registrada
regularmente. Por ello slo vuelve a casa para dormir. El trabajo slo le sirve para
asegurar su autonoma econmica de la familia y para satisfacer sus exigencias de
distracciones. Su verdadera vida se encuentra en su relacin homosexual vivida en
secreto y evocada ante los otros a nivel simblico.
El tiempo libre como escalada social. Brbara tiene 17 aos y no tiene trabajo.
Procede de una familia de origen modesto, pero muy preocupada por elevarse
socialmente. Los padres tienen un almacn de pescado y dos coches de gran
cilindrada, que manifiestan a todos su xito social. Brbara ni siquiera ha terminado
la escuela obligatoria, sino que, aconsejada por su madre, ha decidido casarse con
un hombre rico. Se viste con elegancia, se maquilla discretamente y pone en
evidencia sus dones fsicos. Su tiempo libre lo dedica, como ella misma dice, a la
caza del pichn. No trata con los muchachos del barrio popular en el que vive, los
desprecia profundamente porque son pobres, unos muertos de hambre, como los
llama. Cuando fue entrevistada haba conseguido ponerse en relaciones con el hijo
de un importante propietario de casas y de hoteles. La estrategia materna ya daba
sus primeros frutos. Todava falta conseguir el objetivo final, el matrimonio. La madre
le aconseja coqueteras pero no en exceso, besos y caricias, pero no una relacin
sexual completa, que debe ser el precio que hay que pagar, despus del matrimonio,
para acceder a la burguesa.
Estos cinco retratos no han sido elegidos por su carcter excepcional. Forman
parte de la muestra de una investigacin sobre el tiempo libre. Permiten darse cuenta
de que puede tener funciones diversas que es imposible deducir de una lista de
actividades de tiempo libre y que corresponde a unas vivencias y a unos proyectos
de vida diferentes. La misma actividad la de hacer teatro para los adolescentes
citados puede tener significaciones diferentes, a menudo muy alejadas de la de
realizacin artstica que a priori podra considerarse el objetivo principal de este pasa
tiempo. Para Ana es la posibilidad de salir de su casa, para Cinzia el lugar donde
encontrar novio, para Bruno un modo de expresar simblicamente su
homosexualidad sin hacerse rechazar por los otros. Estos ejemplos nos hacen
comprender hasta qu punto son superficiales los anlisis de las actividades de
tiempo libre de los jvenes que se basan solamente en un catlogo de sus
actividades. Las investigaciones sociolgicas necesitan un estudio psicolgico
detallado sobre la vivencia, las motivaciones, los proyectos de vida. Solamente
dentro del marco de una historia de vida puede comprenderse el significado profundo

de una actividad, ya sea religiosa, poltica, de tiempo libre, etc. Los cinco retratos que
he presentado permiten tambin darse cuenta de la distancia entre la vida concreta y
las definiciones abstractas del tiempo libre. En efecto, raramente incluso unas
actividades como el teatro se realizan por s mismas, sino que estn orientadas a la
realizacin del proyecto global de la existencia.
Diferencia entre los grupos de jvenes
En el tiempo libre tambin se manifiestan y se refuerzan las desigualdades
entre los grupos de jvenes. Examinemos las diferencias entre algunos grupos.
Chicas y chicos. La mayor marginacin y subordinacin social de las
adolescentes se revelan tambin durante el tiempo libre. En general disponen de
menos tiempo, porque deben ocuparse a menudo de los trabajos de la casa. Por
trmino medio, tienen menos libertad para salir de casa, estn sometidas a unos
horarios de regreso ms rgidos, lo que explica por qu se entregan ms a
distracciones domsticas como la lectura, escuchar msica o estudiar. Pero a pesar
del aislamiento que las afecta ms, las actividades de las chicas estn ms
orientadas hacia las relaciones interpersonales. Gastan ms dinero, por ejemplo, en
vestidos, cosmticos, peluquera: su papel en la sociedad, la educacin que han
recibido, los modelos de comportamiento todava dominantes las llevan a cuidar ms
su apariencia para ser mejor aceptadas por los otros, sobre todo por aquel con quien
puedan casarse. El tiempo libre de las chicas a menudo est orientado hacia la
realizacin del rol tradicional de la mujer, hacia la formacin de una familia.
Por tanto, el tiempo revela tambin los privilegios de los chicos que, en
general, se entregan a una gama ms variada de actividades, son ms activos,
prefieren la tcnica y practican el deporte con mayor frecuencia. Esta ltima actividad
es un rito masculino que permite una mayor identificacin con el rol masculino
tradicional, en el que las capacidades interpersonales y emotivas estn poco
desarrolladas, los sentimientos de ternura y de vulnerabilidad son reprimidos,
mientras que se exaltan la dureza, la fuerza y la agresividad ( Stein y Hofman 1978).
Las clases sociales. El tiempo libre refuerza tambin las discriminaciones
entre los jvenes de las diferentes clases sociales. Los de las clases privilegiadas
viven en un medio cultural ms estimulante, asisten a las mejores escuelas, tienen
ms posibilidades financieras. Por lo tanto, tienen la posibilidad de entregarse a
actividades ms culturales, ms activas, ms diversas. Los de las clases populares
tienen que contentarse con los bienes que les ofrece la industria del tiempo libre que
consumen de forma pasiva: la msica, los espectculos deportivos, la televisin, los
videojuegos. El tiempo libre para ellos es casi siempre una pura diversin que les
ayuda a resignarse a su vida explorada y no les permite desarrollar su reflexin
crtica y sus potencialidades.
Estudiantes, trabajadores, preparados. Las diferencias entre estas categoras
son en parte las mismas que las existentes entre las clases sociales. Los jvenes

trabajadores, que proceden a menudo de las clases populares, que no han asistido
mucho a la escuela, que regresan cansados a sus casas despus del trabajo,
difcilmente podran entregarse a actividades culturales y formativas. El tiempo libre
les sirve principalmente para descansar, para divertirse. Por otra parte, algunos slo
perciben como tiempo libre los fines de semana y las vacaciones (Borghese 1982).
Los estudiantes al contrario tienen ms posibilidades, y en general ms
tiempo, para formarse culturalmente aumentando as la distancia que los separa de
los jvenes trabajadores. Leen con mayor frecuencia, sobre todo libros, peridicos y
semanarios de actualidad. El tiempo de ocupacin dominante influye pues sobre la
calidad del tiempo libre, que es un tiempo siempre condicionado. El tiempo mismo de
trabajo pesa sobre el tiempo libre que puede servir de compensacin a un trabajo
frustrante o ser complementario de un empleo interesante: en este ltimo caso, el
trabajo y las actividades de tiempo libre contribuyente a desarrollar las
potencialidades personales. Las personas que tienen un trabajo interesante son las
que utilizan de un modo ms creativo su tiempo libre (Schmitz-Scherzer 1984).
El tiempo libre de los jvenes parados tiene tambin significaciones diversas.
Cuando el paro es elegido libremente, se utiliza este tiempo con placeres para
realizar unas actividades que el trabajo hara imposibles. Cuando, al contrario, el
paro es impuesto, como sucede a menudo, este espacio de la existencia es
frecuentemente un tiempo vaco, un tiempo perdido, que se intenta ocupar lo mejor
posible con distracciones y pasatiempos, y acortando la jornada durmiendo muchas
horas. Los jvenes en paro tericamente tienen a su disposicin ms tiempo, pero a
menudo no saben qu hacer de l, porque se sienten intiles en la sociedad. Por
tanto, aprovechan peor su tiempo.
As, pues, el tiempo libre refleja las desigualdades sociales. Y all en donde
cambia la sociedad, se transforma tambin el tiempo libre, como he podido
comprobar en una investigacin realizada con los jvenes de Nicaragua (Lutte 1984).
Estos adolescentes disponen de muy poco tiempo, ocupados como estn por el
estudio, el trabajo y los compromisos revolucionarios, pero lo aprovechan con alegra
para divertirse, formarse estar en compaa de su amigo o de su amiga. El tiempo
libre para ellos ha perdido su significacin de subcultura porque ya no tienen que
buscar un estatuto autnomo simblico, ya que su compromiso en la revolucin les
confiere un estatuto autnomo real... Consumen muy poco porque el pas es pobre y
tienen poco dinero. Pero viven intensamente y durante ms tiempo, porque no tienen
que recurrir al sueo para llenar el vaco de sus jornadas. He quedado impresionado
por la alegra de vivir de estos pobres que contrasta con la depresin, incluso la
desesperacin de muchos jvenes europeos que buscan ahogar en el consumo su
aburrimiento y su falta de proyectos de vida.