La Mythologie en 30 Secondes

Mythologie
en
30 secondes
Robert A. Segal
Les 50 plus grands mythes classiques, expliqus en

moins dune minute
Collaborateurs
Viv Croot
Susan Deacy
Emma Griffiths
William Hansen
Geoffrey Miles
Barry B. Powell
Mythologie en 30 secondes
Copyright 2012,
ditions Hurtubise inc. pour ldition
en langue franaise en Amrique du Nord
Titre original de cet ouvrage :
30-Second Mythology
Direction de cration :
Peter Bridgewater
dition :
Stephanie Evans, Jason Hook et Jamie Pumfrey
Direction de publication :
Caroline Earle
Direction artistique :
Michael Whitehead
Design et maquette:
Ginny Zeal
Illustrations:
Ivan Hissey
Rdaction des textes des profils:
Viv Croot
Rdaction des textes des glossaires:
Steve Luck
Traduction de Ianglais:
Marie-Nolle Antolin
Montage de la couverture :
Genevive Dussault
dition originale produite et ralise par :
Ivy Press
210 High Street, Lewes
East Sussex BN7 2NS, R.-U.
Copyright 2012, Ivy Press Limited
Copyright 2012, Le Courrier du Livre
pour la traduction franaise
ISBN 978-2-89647-957-3 (version imprime)
ISBN 978-2-89723-032-6 (version numrique PDF)
ISBN 978-2-897230-33-3 (version numrique ePub)
Dpt lgal : 4e trimestre 2012
Bibliothque et Archives nationales du Qubec
Bibliothque et Archives Canada
Diffusion-distribution au Canada :
Distribution HMH
1815, avenue De Lorimier
Montral (Qubec) H2K 3W6
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transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, lectronique, mcanique, par photocopie, enregistrement ou
autres, sans lautorisation pralable crite du propritaire du copyright.
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Thories conomiques en 30 secondes (2011)

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Thories en 30 secondes (2010)

Paul Parsons
SOMMAIRE
Introduction
La cration
GLOSSAIRE
Le Chaos
ros/Cupidon
Gaa
Profil : Hsiode
Ouranos/Uranus
Les Titans
Promthe
Les dieux de lOlympe
GLOSSAIRE
Zeus/Jupiter
Hra/Junon
Posidon/Neptune
Hphastos/Vulcain
Ars/Mars
Apollon
Profil : Homre
Artmis/Diane
Dmter/Crs
Aphrodite/Vnus
Athna/Minerve
Herms/Mercure
Dionysos/Bacchus
Les monstres
GLOSSAIRE
Le Minotaure
Mduse et les Gorgones
Cerbre
Polyphme et les Cyclopes
Profil : Ovide
Les Harpies
Les rinyes
La gographie des lieux
GLOSSAIRE
Le mont Olympe
Hads
Profil : Euripide
Tartare
Troie
Delphes
Les hros
GLOSSAIRE
Hracls/Hercule
Achille
Profil : Eschyle
Odusseus/Ulysse
ne
Thse
Perse
Les personnages de tragdie
GLOSSAIRE
Adonis
dipe
Antigone
Orphe et Eurydice
Jason et Mde
Ajax
Didon
Profil : Virgile
Phaton
Icare
Acton
Lhritage
GLOSSAIRE
Le narcissisme
Le complexe ddipe
Le complexe dlectre
Profil : Sophocle
La nymphomanie
Leffet Pygmalion
Appendice
Sources
Notes sur les contributeurs
Index
Remerciements
INTRODUCTION
Robert A. Segal
Il nexiste pas de dfinition unique de ce quest un mythe . Les
nombreuses utilisations du terme refltent les disciplines varies qui tudient le sujet. Aussi
surprenant que cela paraisse, un mythe ne se prsente pas forcment sous la forme dune
histoire. Pour les politologues, cela peut tre une croyance, un credo, une idologie. Mme
dans le cas du rcit, les matires tudies diffrent selon le contenu. Pour les folkloristes, les
mythes racontent exclusivement la cration du monde, toutes les autres histoires ntant que
lgendes ou contes populaires. Pour dautres disciplines, ils peuvent se rapporter galement
lorigine dune nation ou dun mouvement, ou navoir aucun rapport avec une quelconque
cration. Dans le domaine des tudes religieuses, les personnages mythiques principaux sont
des dieux. Cependant, certains autres champs dtude acceptent non seulement les hros
humains, mais galement les animaux qui sont parfois purement et simplement les crateurs du
monde.
Trois questions cls
La mythologie est tudie par de nombreuses disciplines, les plus importantes tant
lanthropologie, la sociologie, la psychologie, la politologie, la littrature, la philosophie et la
thologie, chacune delles traitant de multiples thories. Llaboration dune thorie sur les
mythes revient rpondre trois questions cls, les rponses tant valables dans tous les cas
et pas seulement dans ceux dune culture particulire.
Les questions sont celles de lorigine, de la fonction et du sujet. La premire recherche les
raisons et les manires dont les mythes apparaissent, et pas uniquement le lieu et la priode
de leur naissance. La deuxime sintresse au comment et au pourquoi de leur longvit. La
rponse au pourquoi de lorigine et de la fonction dcoule gnralement dun besoin que le
mythe vient combler et continue de remplir par sa persistance. Ce besoin varie dune thorie
lautre.
Le sujet correspond au domaine de rfrence. On prsume que les rcits doivent tre
tudis au pied de la lettre. Que Zeus ait exist ou non, les mythes son sujet sont censs
raconter lhistoire dun dieu rel qui tait le plus puissant de la religion principale homrique et
qui profitait de son pouvoir pour faire tout ce quil voulait. Cependant, les mythes peuvent
galement se lire comme des symboles, et la rfrence peut tre multiple. Zeus, par exemple,
peut reprsenter lorage, un roi, un pre humain, voire le ct paternel de nimporte quelle
personne. Il nest pas ncessaire de le voir comme un dieu, surtout celui dune religion disparue
depuis longtemps.
Perse tue la Mduse

Dans lune des qutes hroques les plus renommes, Perse voyage jusqu la demeure des Gorgones pour dcapiter
Mduse. Ces rcits piques ont rsist lusure du temps et trouvent encore un cho auprs dun public moderne.
Variations thoriques
Les thories ne se bornent pas prsenter les mythes, elles leur donnent un sens. Elles
affirment connatre les causes de leur cration, de leur rsistance au temps et de leur
persistance future, ainsi que leur vritable raison dtre . Il convient de distinguer, quelle que
soit la discipline, les thories du dix-neuvime sicle de celles du vingtime.
Celles du dix-neuvime sicle, incarnes principalement par E.B. Tylor et J.G. Frazer,
considraient gnralement le sujet des mythes comme le monde physique, et leur fonction,
soit comme une explication littrale, soit en tant que description symbolique de ce monde. On
les voyait comme la contrepartie primitive de la science naturelle que lon supposait
rsolument ou essentiellement moderne. La science rendait les mythes non seulement superflus
mais totalement incompatibles, et le public moderne, scientifique par dfinition, ne pouvait que
les rejeter.
Au contraire, les thories du vingtime sicle, caractrises par celles de Bronislaw
Malinowski, Mircea Eliade, Rudolf Bultmann, Albert Camus, Sigmund Freud et C.G. Jung,
voyaient les mythes uniquement comme un quivalent obsolte de la science, tant pour leur
sujet que pour leur fonction. (Certains thoriciens du dix-neuvime sicle comme Friedrich
Nietzsche laissaient prsager cette approche.) Le sujet ntait plus le monde physique mais la
socit, lesprit humain ou la place de lhomme dans le monde. La fonction des mythes ntait
plus dexpliquer mais dunifier la collectivit, de rencontrer Dieu, de dcouvrir linconscient,
dexprimer la condition humaine. En rsum, mme dans le sillage de la science, les mythes
avaient toujours leur place.
Un attrait durable
Les anciens Grecs et Romains avaient-ils vraiment foi en leur mythologie ? Curieusement, la
plupart y croyaient. Le public moderne a beau ne pas partager ces croyances, les mythes ont
persist et sont encore glorifis. Bien quaujourdhui, personne ne considre plus Zeus ni Achille
comme ayant exist, les dieux et les hros sont devenus des symboles, dont lun des plus
beaux exemples est Dionysos. De plus, ils ont infiltr la pense dominante. Freud a utilis le
personnage ddipe pour nommer la pulsion masculine la plus importante, tandis que Jung
choisissait lectre pour reprsenter le complexe fminin correspondant.
Les mythes ne se rencontrent pas uniquement dans les religions chrtienne, grecque et
romaine, mais dans la plupart dentre elles, si ce nest dans toutes. De plus, ils ne sont pas
forcment lis une religion. Les thories du vingtime sicle, contrairement celles du dixneuvime, les en ont souvent spars et ont tudi certains mythes profanes comme ceux du
nationalisme ou de lespace intersidral. Ces thories sappliquent tous les cas sans se
cantonner une culture ou un genre particulier.
Comme les mythes classiques sont les plus renomms, ce sont eux qui font lobjet de cet
ouvrage. Les dieux sont prsents sous leur nom grec plutt que latin, mais leur quivalent
romain est toutefois prcis. Chaque personnage est prsent sous forme dun mythe en 30
secondes qui runit les dtails cls, accompagn dun condens en 3 secondes qui offre
un rcit plus concis. L odysse en 3 minutes va plus loin, en soulignant par exemple le
symbolisme sous-jacent ou en expliquant lorigine. Enfin, les mythes lis rvlent les
personnages ou vnements quivalents dans des cultures ou des civilisations diffrentes.
Louvrage se prsente en sept chapitres : la cration, les dieux de lOlympe, les monstres,
les lieux gographiques, les hros, les personnages de tragdie et lhritage, qui refltent la
manire dont la mythologie imprgne le monde classique dans son ensemble. On y trouve non
seulement des centaines de dieux, dont la plupart font lobjet de plusieurs mythes, mais
galement des monstres, des lieux et des vnements mythiques. Lhistoire du cosmos dbute
avec la cration de dieux qui interviennent constamment et souvent tragiquement dans la vie
des humains. Les hros eux aussi sont le sujet de centaines de rcits. Ces histoires ont
persist jusqu nos jours, avec pour consquence davoir donn leur nom aux tats
psychologiques les plus connus.
Les mythes classiques se retrouvent aujourdhui dans une multitude dendroits, non seulement
dans la littrature mais galement dans les arts, le cinma et toute la culture populaire. Les
versions modernes prennent invariablement des liberts avec les histoires dorigine, mais
limportant est que mme obsoltes, les mythes continuent de se transmettre.
LA CRATION
LA CRATION
GLOSSAIRE
faucille adamantine Du grec adamas, qui reprsente un corps trs dur. La faucille adamantine
la plus souvent cite dans la mythologie classique est celle que Gaa fabriqua pour Cronos
(Saturne), qui lutilisa pour castrer son pre, Ouranos. Il existe galement dautres rfrences
ces faucilles, par exemple celle avec laquelle Perse dcapita Mduse ou celle dont Zeus se
servit pour vaincre Typhon.
cosmogonie Driv du grec kosmos signifiant organisation , le terme se rfre la
description de la cration du monde, telle quelle est souvent utilise dans les mythes.
Gants Mles humains, normes et monstrueux, enfants par Gaa fertilise par le sang
dOuranos au moment o il fut castr par Cronos. Quand les Olympiens emprisonnrent les
Titans, Gaa encouragea les Gants partir en guerre contre Zeus et les autres dieux de
lOlympe, en esprant les vaincre et restaurer la suprmatie des Titans. Au cours de cette
guerre (la Gigantomachie), Hracls, suivant une prophtie, fut appel par les dieux
combattre les Gants. Il en tua plusieurs et fut lartisan de la victoire des Olympiens.
Mliades Famille de nymphes des frnes ; les Mliades, comme les Gants et les rinyes (
Furies ) taient les descendantes de Gaa fertilise par le sang dOuranos. Selon Hsiode
dans Les Travaux et les Jours, les Mliades mirent au monde la troisime race humaine, la
race de bronze, quil dcrit comme robuste et terrible .
Ocanides Nom collectif donn aux milliers de nymphes de leau descendant des Titans
Ocanos et Tthys. Trois quatre mille dentre elles taient troitement associes aux mers et
aux ocans, chacune ayant son nom personnel. Bien que ntant pas immortelles, les
Ocanides vivaient trs longtemps et apprciaient gnralement les humains. Elles taient
souvent dcrites en train de jouer autour de la quille et de la proue des navires.
Olympiens Le terme se rfre gnralement aux douze Olympiens qui prirent le contrle
du monde aprs avoir vaincu les Titans lors de la guerre connue sous le nom de Titanomachie.
Principaux dieux du panthon grec, les douze Olympiens habitaient le mont Olympe sous le
contrle de Zeus, le dieu du ciel. Leur liste varie selon les sources, mais la plus largement
accepte est celle dont font partie Zeus, Hra, Posidon, Dmter, Apollon, Artmis, Dionysos,
Athna, Ars, Hphastos, Herms et Aphrodite.
lments primordiaux Dans la cosmogonie grecque, les quatre lments primordiaux sont les
premires entits connues. Selon la Thogonie dHsiode, le premier tre existant fut Chaos,
un gouffre ou abysse vaste et sombre . Ensuite vinrent Gaa (la Terre mre ), la prison
cosmique Tartare (littralement lieu profond ) et enfin ros (lamour rotique). Tout en
faisant partie du monde physique, les quatre lments primordiaux taient aussi considrs
comme les premires manifestations divines.
Titanomachie Nom donn la guerre pique de dix ans entre les Titans et les dieux de
lOlympe. Aprs sa victoire sur son pre tyrannique Ouranos, Cronos se mit craindre dtre
son tour renvers par ses enfants. Il les avala, mais fut pig pour sauver Zeus, qui fut cach
et lev en Crte. Cronos dut par la suite rgurgiter ses autres enfants qui, avec Zeus, les
Gants et les Cyclopes (de qui Zeus reut lclair qui le caractrise,) combattirent les Titans et
parvinrent les vaincre et les jeter dans le Tartare.
les Enfers Terme gnral pour nommer les endroits qui se trouvent sous la terre. Les
descriptions varient dune source lautre, mais les Enfers comprennent le Tartare, prison
cosmique des Titans et des humains les plus gnants (en particulier ceux qui avaient offens les
dieux, comme Tantale et Sisyphe) ; Hads (ou rbe) o les mortels se retrouvaient aprs la
mort ; et selon Virgile uniquement, lyse qui tait le lieu de repos des hros. La plus
importante rivire des Enfers sparant les vivants des morts sappelait le Styx, mais ctait sur
une autre rivire, lAchron, que Charon le passeur transportait dans sa barque les mes des
personnes dcdes.
LE CHAOS
Mythe en 30 secondes
Selon le pote antique grec Hsiode, le premier vnement survenu dans le
cosmos fut la naissance, ou la cration du Chaos. sa suite apparurent Gaa (la Terre),
Tartare (la prison cosmique) et ros (lamour rotique). Ces tres taient les quatre lments
primordiaux, les quatre premires entits identifies. Tout ce qui pouvait venir au monde ensuite
drivait obligatoirement de lun ou de plusieurs de ces lments. Le Chaos ne signifiait pas
comme aujourdhui le dsordre absolu, ctait plutt un lieu ferm sur lui-mme, comme dans un
gouffre. Dans la logique mythique, le Chaos offrait un espace au sein duquel le monde pouvait
se dvelopper. Sa nature tait double : ctait non seulement un objet physique mais aussi une
personnalit, un tre vivant do mergrent deux autres entits cosmiques, lObscurit et la
Nuit, qui leur tour produisirent de nouveaux tres cosmiques. Les descendants du Chaos
taient pour la plupart des lments intangibles, comme la Mort, le Sommeil et la Discorde.
CONDENS EN 3 SECONDES
La cosmogonie dHsiode commence avec le Chaos tabli, mais ne prsente ni ce qui le prcdait ni ce qui lavait cr.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Au premier sicle aprs Jsus-Christ, le pote romain Ovide prsenta une cosmogonie mythique diffrente, dans laquelle le
monde dorigine tait constitu dune matire sans forme, le Chaos, au sein duquel rgnaient la confusion et le dsordre. Les
opposs taient en guerre : froid contre chaud, humide contre sec, dur contre doux, lourd contre lger. La nature ou un dieu
quelconque libra ces lments, ce qui amena lordre dans lunivers. Dans la version dOvide, le Chaos se caractrisait
rellement par un tat de dsordre absolu .
MYTHES LIS
De nombreux mythes cosmogoniques parlent dun tre ou dune substance dorigine qui contient la plupart des constituants
ultimes du cosmos. Nous avons les exemples de Tiamat (Msopotamie) et de Ginnungagap (Scandinavie).
BIOGRAPHIES EN 3 SECONDES
GAA
Terre mre
OURANOS/URANUS
Pre ciel
HADS
Royaume des morts
TARTARE
Prison cosmique pour les monstres et les dieux vaincus
TEXTE EN 30 SECONDES
William Hansen
Premier tre accder lexistence, le Chaos est un gouffre ou un abysse vaste et

sombre.
ROS/CUPIDON
ros tait le dieu grec de lattraction sexuelle. Son homologue romain
sappelait Cupidon. Dans un rcit, ros est lun des quatre lments primordiaux. Il incarne la
pulsion cratrice de la nature. Dans une autre version, cest le fruit de la liaison illicite entre
Aphrodite et Ars. Une autre histoire allgorique dcrit Aphrodite, jalouse de la beaut
exceptionnelle de la princesse sicilienne Psych, demandant son fils ros de transpercer
Psych de ses flches pour la rendre amoureuse dun monstre. ros sgratigna par erreur, ce
qui fit natre en lui une passion dsespre pour la jeune femme. Il la fit venir chez lui
discrtement tout en restant invisible et ils firent lamour. Pige par ses surs jalouses,
Psych alluma une lampe et vit ros. Celui-ci, brl par lhuile de la lampe, disparut. En voulant
galer le succs de Psych, ses surs sautrent du haut dune montagne, esprant que le
Vent douest (Zphyr) les transporterait jusqu la demeure dros. Mais elles scrasrent sur
les rochers. Psych se mit en qute de son amant, bravant les dfis impossibles que lui
imposait Aphrodite. Elle finit par le retrouver, il lpousa et en fit une desse. Ils eurent une fille,
Hdon ( plaisir ). Louvrage dApule, Les Mtamorphoses, contient la version romaine
complte de cette histoire.
ros est lincarnation de lattirance sexuelle. Il dcoche des flches qui, en atteignant lhomme et la femme, attisent leur dsir lun
pour lautre.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Sur les peintures et les sculptures, ros est reprsent par un enfant ou un bb nu et ail portant un arc et des flches. Dans la
peinture antique, il accompagne les adultes ds lors quil y a une attirance sexuelle entre eux. Psych est la dification de lme
humaine, dpeinte sur les mosaques antiques comme une desse aux ailes de papillon (psych en grec signifie papillon ).
MYTHES LIS
Les dieux de la fertilit peuvent tre masculins ou fminins ; ils vont souvent par deux, comme dans le cas dros et dAphrodite.
ARS/MARS
Dieu de la guerre, pre dros
APHRODITE/VNUS
Desse de lamour et de la beaut
Barry B. Powell
Parfois considr comme le fruit dune union illicite entre Aphrodite et Ars, ros est le
dieu du dsir sexuel.
Gaa
Terre au sein large, lieu de vie sr (selon les mots du pote grec
Hsiode), Gaa apparut au tout dbut de la cration, aprs le Chaos. Entit vivante qui
dveloppa une relle personnalit, elle donna naissance, encore vierge, Ouranos, le Pre
ciel , avec qui elle engendra une grande progniture, dirige par les Titans. Le rle de Gaa
fut quivoque au temps des remarquables luttes dipiennes dcrites par les premiers mythes
grecs. Quand Ouranos, craignant ses enfants, les fit retourner dans le ventre de leur mre, elle
offrit la faucille adamantine son plus jeune fils, Cronos, afin quil castre son pre. Lorsque
son tour, Cronos commena avaler ses propres enfants, elle libra le plus jeune, Zeus, pour
quil sarme contre lui. Mais ds que Zeus eut emprisonn son pre, Gaa donna naissance
Typhon, un serpent monstrueux, pour lattaquer afin de rtablir la paix et de le mettre en garde
contre la menace que reprsentait sa fille Athna. Lassociation chez Gaa des attentions
maternelles et de la destruction reflte lanxit masculine envers la femme et le pouvoir de la
mre. Au fond, Gaa tait la terre elle-mme, une mre la fois bienfaisante et impitoyable,
berceau et tombe de toutes les gnrations de vie terrestre.
Gaa tait la Terre mre primordiale, la plus ancienne des desses, et pour certains, la plus puissante qui soit encore auprs
de nous aujourdhui.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Depuis les annes soixante-dix, le scientifique James Lovelock propose ce quil appelle, sur une suggestion du romancier
William Golding, lhypothse Gaa . Ce nom renforce lide que la terre est un organisme vivant unique, complexe et
autorgulateur dont les tres humains font partie. Tandis que les milieux scientifiques continuent de dbattre de la thorie de
Lovelock, Gaa reste un personnage important pour les mouvements environnementaux et le paganisme.
MYTHES LIS
Presque toutes les mythologies assimilent la terre une desse mre. Les gyptiens font exception, avec une Terre mle (Geb)
et un Ciel fminin (Nut).
LE CHAOS
Lentit cosmique primordiale avec laquelle commence la cration
OURANOS/URANUS
Pre ciel , fils et poux de Gaa
LES TITANS
Enfants de Gaa et dOuranos, la premire gnration des dieux
ZEUS/JUPITER
Roi de lOlympe, dieu du ciel
Geoffrey Miles
Gaa est la desse primordiale de la terre et la grand-mre de Zeus.
HSIODE
Avec Homre, Hsiode est lun des deux pres de la posie
grecque. Bien quil soit lauteur prsum de nombreuses uvres, seulement deux
dentre elles sont considres comme lui appartenant rellement : Les Travaux et les
Jours et La Thogonie. Le fait quune seule personne ait compos ces deux manuscrits
fait encore dbat de nos jours, comme cest aussi le cas pour lIliade et de lOdysse.
On sait trs peu de choses sur Hsiode en dehors de ce qui se trouve dans ses crits.
Nous savons quil se lamentait sur linjustice et les difficults de la vie. Les humains
taient victimes des dieux, du monde physique et des autres humains.
Hsiode avait hrit de son pre un petit lopin de terre au pied du mont Hlikon, le
domaine des Muses. Ses moutons pturaient dans la valle et buvaient leau dune
rivire sacre, lHippocrne.
La Thogonie est la source principale de la cosmogonie grecque, couvrant la
cration, lvolution et la descendance des dieux ainsi que lhgmonie finale de Zeus.
Les Travaux et les Jours est destin son frre Perss, avec qui il avait un diffrend
propos du partage des biens de leur pre. Alors quHsiode conomisait, Perss tait
dpensier et demanda un emprunt son frre. Le pote composa Les Travaux et les
Jours, se lamentant sur la duret et linjustice de la vie tant de bouches nourrir
tout en valorisant la dignit du travail. Luvre dcrit aussi certaines techniques
fermires ainsi que les mythes cls de Promthe et de Pandore lgendes alternatives
la perte de lquivalent du Paradis.
Contrairement Homre, qui sadressait aux rois plutt quau peuple, Hsiode
sintressait aux fermiers comme lui et aux gens simples. Les deux potes, bien que
travaillant indpendamment lun de lautre, saccordaient toutefois largement sur
lorganisation du Panthon, tout en prsentant des variations sur certains dtails et sur
leurs emphases. Ils constituent ensemble un quivalent de la Bible grecque. Hsiode
fournit les mythes de la Cration et de la Chute ; Homre prsente lhistoire humaine qui
en dcoule.
750/700 av. J.-C.
Naissance
700/650 AV. J.-C.

crit La Thogonie
700/650 AV. J.-C.

crit Les Travaux et les Jours
700/650 AV. J.-C.

crit Le Catalogue des femmes
1493
Premire dition imprime de son uvre Les travaux et les jours
1495
Publication, Venise, de ses uvres compltes
1835
Traduction de La Thogonie par A Mondot
1912
Traduction de Les Travaux et les Jours, par Paul Mazon
1928
Publication de La Thogonie, Les Travaux et les Jours et Le Bouclier dHracls traduits par Paul Mazon
OURANOS/URANUS
Selon Hsiode, Ouranos tait le fils de Gaa, puis il fut son mari. Comme il
dtestait ses enfants, il les poussa dans une crevasse et les empcha de ressortir. Gaa
conspira avec son fils Cronos, lun des Titans, pour renverser Ouranos. Elle lui fournit une
faucille adamantine (sans doute en fer). Cronos attendit en embuscade lintrieur de Gaa.
Quand Ouranos sapprocha delle empli de dsir, Cronos lui coupa les parties gnitales, qui
tombrent dans la mer. Le sang de la blessure se rpandit sur la terre do jaillirent alors les
Gants ( ns de la terre ), les rinyes ( les Furies ) et les Mliades ( nymphes du frne
). De lcume forme autour des parties gnitales tombes leau sleva Aphrodite (selon
une tymologie errone, ne de lcume ). Lhistoire attribue la cration la sparation ou
la diffrentiation des dieux ou des lments cest un procd mythologique courant. Ouranos
et Gaa taient en ralit unis dans un enlacement perptuel qui ne laissait aucune place au
monde pour se dvelopper. Une fois Ouranos castr, les Titans et les autres enfants
rapparurent et la cration du monde put avoir lieu.
Ouranos ( Ciel ) tait un dieu grec primordial qui empchait la progression du monde par ses besoins sexuels tyranniques
envers Gaa ( Terre ).
ODYSSE EN 3 MINUTES
La version dHsiode incite une approche psychanalytique. Il y a une relation incestueuse entre Ouranos et Gaa le fils qui
devient le mari de sa propre mre, et par consquent le pre de leurs enfants. Puis vient la succession de relations dipiennes
entre Ouranos et son fils Cronos, puis entre Cronos et son fils Zeus.
MYTHES LIS
Dans un mythe hittite, Kumarbi coupe avec les dents les parties gnitales de son pre Anu, le dieu du ciel, il tombe enceint et
donne naissance (en quelque sorte) au dieu de lorage Teshub, qui plus tard le destitue.
LE CHAOS
La premire entit primordiale
Gaa
Terre mre
LES TITANS
Enfants de Gaa et dOuranos
Barry B. Powell
Ouranos, le dieu grec primordial du ciel, est un obsd sexuel.
LES TITANS
Gaa et Ouranos donnrent naissance la race des Titans qui combattirent
sans succs pendant dix ans les Olympiens lors de la grande Titanomachie. La dfinition de
Titan demeure imprcise malgr de nombreuses suggestions. Ils symbolisent en gnral les
puissantes forces de la nature non soumises la loi rationnelle et patriarcale des Olympiens.
Ils sont trs peu reprsents dans les uvres artistiques et ne rcoltent pratiquement aucune
vnration. Parmi eux se trouvent deux personnages importants, Ocanos et Tthys, sans
doute issus de Tiamat, la rgion aquatique babylonienne. Ocanos tait un fleuve qui faisait le
tour du monde. Selon Homre, ils donnrent vie tous les autres dieux. Ocanos nourrissait
toutes les eaux des puits, des fontaines et des rivires. De leur union naquirent les trois mille
Ocanides, esprits de la mer, des rivires et des sources. Parmi les Titanides se trouvaient
galement Phb, peut-tre en relation avec le ciel, et Thmis qui reprsentait ce qui est fixe et
tabli. Cette dernire contrlait loracle de Delphes avant Apollon, et elle porta les enfants de
Zeus, ainsi que le fit Mnmosyne ( mmoire ). Cronos et Rha furent les parents ou grandsparents des douze Olympiens, dont Zeus.
Les Titans au pouvoir impressionnant taient les enfants de Gaa et dOuranos. lissue dune longue guerre, ils furent vaincus
par les Olympiens, sous le commandement de Zeus.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Japet et Thmis taient les parents de Promthe qui, en tant que fils de Titans, eut une querelle interminable avec Zeus, qui
avait vaincu et emprisonn les autres Titans. Dans sa Thogonie et dans Les Travaux et les Jours, Hsiode dcrit Promthe
comme un filou dont la tentative de tromper Zeus pour voler le feu et loffrir lhumanit lui valut dtre condamn se faire
dvorer le foie par un aigle.
MYTHES LIS
Il existe autour du monde certains mythes similaires propos dune guerre dans les cieux par exemple, les combats nordiques
entre les sir et les Vanir, la guerre babylonienne entre Tiamat et Marduk ou celle de la Bible entre Dieu et Satan.
PROMTHE
Dieu rebelle qui vola le feu pour lhumanit
ZEUS/JUPITER
TARTARE
Prison des Titans et galement le dieu de cette prison
Barry B. Powell
Les Titans, enfants de Gaa et dOuranos, combattirent les Olympiens pour le contrle
du monde, mais leur lutte choua.
PROMTHE
Dans les premiers jours du cosmos, les dieux de lOlympe et les humains, tous
mles, se runirent afin de dcider de quelle manire partager la viande entre eux. Promthe,
fils dun Titan nomm Japet, servit de ngociateur. On abattit un buf et Promthe en fit deux
tas. Lun tait constitu de viande recouverte de tripes, lautre contenait les os sous une
apptissante couche de graisse. Invit choisir, Zeus prfra le tas qui avait lair bon mais qui
ne contenait que les os. Comprenant quil avait t tromp, Zeus en furie confisqua le feu
lhumanit. Ainsi, les hommes pouvaient manger de la viande, mais ne pouvaient plus la faire
cuire. (Selon une version diffrente, Zeus dcouvrit le pige, mais choisit le mauvais tas pour
avoir un prtexte de punir les hommes.) Promthe vola ensuite le feu aux dieux pour loffrir
lhumanit, ce qui rendit Zeus doublement furieux. Il inventa alors des punitions pour les
hommes et pour leur champion divin. Pour cela, il cra les femmes en ordonnant au dieu artisan
Hphastos de faonner dans largile la premire dentre elles, Pandore. Elle fut impose au
frre de Promthe, un simple desprit nomm pimthe. Quant Promthe, Zeus le fit
attacher sur le flanc dune montagne o un aigle vint le torturer chaque jour en lui mangeant le
foie.
Promthe tait un dieu rebelle qui dfendait les intrts de lhumanit contre ceux des dieux olympiens qui les gouvernaient.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Promthe associe deux rles qui se retrouvent frquemment dans les mythologies : le hros populaire et le filou. Le premier
aide la civilisation humaine surmonter les obstacles en donnant aux hommes linformation de base ou les outils ncessaires,
comme lorsque Promthe vole le feu pour loffrir lhumanit. Le second russit par la ruse : tromper Zeus pour quil choisisse
le tas dos, afin que les humains obtiennent la meilleure portion de la victime du sacrifice.
MYTHES LIS
Dans les mythes, le hros populaire et le filou sont incarns tantt par des personnages diffrents, tantt par le mme. Dans les
cultures amrindiennes, le coyote tient souvent les deux rles.
LES TITANS
Premire famille de dieux
ZEUS/JUPITER
Roi des dieux
HPHASTOS/VULCAIN
Dieu des artisans
HERMS/MERCURE
Messager des dieux
William Hansen
Rebelle astucieux qui provoqua la furie de Zeus en volant le feu pour loffrir
lhumanit, Promthe fut condamn pour son impudence.
LES DIEUX DE LOLYMPE
LES DIEUX DE LOLYMPE

GLOSSAIRE
gide Large col ou vtement de crmonie (soutenant souvent un bouclier), destin montrer
que la personne qui le portait tait sous la protection du pouvoir divin. Lgide remonte aux
civilisations nubienne et gyptienne. Dans la mythologie grecque, Zeus et Athna sont dcrits
porteurs dune gide fabrique par Hphastos, lartisan divin. Le terme sutilise aujourdhui pour
signifier la protection , comme dans lexpression sous lgide des tats-Unis .
culte de Zeus Le grand oracle de Dodone en pire (rgion au nord-ouest de la Grce) tait le
thtre dun culte de Zeus. Il possde la rputation dtre le plus ancien oracle grec, datant du
deuxime millnaire avant Jsus-Christ. Les prophties taient donnes par des prtres aux
pieds nus, appels Helles ou Selles, qui devinaient les oracles en coutant le bruissement des
feuilles dun chne sacr. Ils furent ensuite remplacs par des prtresses. Le sanctuaire de
Dodone est associ Dion qui, dans certaines versions, tait une sorte de desse de la
terre .
Curtes Esprits crtois de la montagne, responsables de llevage, de la chasse, de
lapiculture et de la ferronnerie. Dans La Thogonie dHsiode, Gaa cache lenfant Zeus en
Crte pour que Cronos ne le trouve pas. Elle demande aux Curtes de veiller sur lui les
pleurs de lenfant tant masqus par leurs rituels bruyants. Les Curtes, qui vnraient Rha,
sont souvent compars aux Corybantes phrygiens qui adoraient son homologue, Cyble.
Cyclopes Nom collectif du groupe de gants lil unique qui apparaissent de nombreuses
reprises dans la mythologie grecque. Selon La Thogonie dHsiode, les Cyclopes taient une
partie des enfants dOuranos et de Gaa. Pour aider Zeus, ils fabriqurent la foudre qui lui fut
trs utile pour vaincre les Titans. Le Cyclope Polyphme, fils de Posidon, fut pig par Ulysse
mais veng ensuite par son pre.
mystres leusiniens Rituels sacrs tenus chaque anne dans la ville dleusis au nord-ouest
dAthnes, en lhonneur des desses Persphone et Dmter. Datant sans doute de la priode
mycnienne, ces crmonies taient parmi les plus importantes du calendrier grec antique et
associaient initiation secrte et clbration autour du concept de mort et de renaissance. Les
festivits duraient environ neuf jours en septembre et correspondaient la priode des
moissons et des rcoltes Dmter tant la desse des crales et de la fertilit.
Tritons Homologues mles des Sirnes. Ils taient reprsents comme des barbus aux
cheveux verts, portant un trident. Ils avaient la tte, les bras et le torse de lhomme, mais une
queue de poisson la place des jambes. Les deux plus importants personnages de ce type
dans la mythologie grecque sont Triton, fils de Posidon, et Glaucus, un pcheur auparavant
mortel transform aprs avoir mang une plante magique.
omnipotent Les dieux de la mythologie classique avaient beau tre trs puissants, aucun
dentre eux ntait omnipotent, cest--dire tout-puissant. Zeus lui-mme tait dfi par les
autres dieux quil craignait souvent, et il fut incapable de surmonter le Destin. Le terme est
rserv plus prcisment aux religions monothistes. Cependant, mme celles qui vnrent un
dieu unique ne le considrent pas toujours comme omnipotent. Cette notion semble tre plus
philosophique que dorigine populaire.
parthnogense (littralement naissance vierge ) Forme de reproduction asexue que lon
rencontre chez certaines espces animales et qui se retrouve assez souvent dans la mythologie
classique. De nombreuses desses importantes, de Gaa Hra, la sur et femme de Zeus,
taient capables de se reproduire sans avoir de rapports sexuels. La naissance dAthna,
sortie de la tte de Zeus, ntait pas parthnogntique, puisquelle avait dj t conue avec
la desse Mtis. Le terme est galement utilis pour dcrire la naissance de Jsus.
psychopompe Nom donn une entit qui guide les mes nouvellement dcdes dans laudel. La mythologie classique contient de nombreux exemples de psychopompes, notamment
Charon, Herms, Hcate et Morphe.
trident Longue lance trois pointes associe Posidon (Neptune). Il lutilisait en des
occasions diverses, principalement pour faire jaillir des sources, causer des tremblements de
terre et provoquer des orages. Les Tritons galement sont souvent reprsents avec des
tridents.
ZEUS/JUPITER
Dieu du ciel dune part, Zeus tait dautre part le dieu des coutumes sociales
protecteur des rois et des trangers. Le Jupiter romain tait de plus lincarnation de ltat et de
son invincible pouvoir militaire. Zeus tait le plus jeune fils de Cronos et de Rha. Bien que
mari Hra, ses aventures amoureuses lui apportrent une imposante descendance. Cronos
faisait des enfants sa femme Rha mais, comme son pre avant lui, ctait un tyran qui les
avalait ds la naissance. Quand Zeus, son dernier fils, vint au monde, elle donna Cronos une
pierre enveloppe de couvertures, quil ingurgita sans rflchir. Rha emporta discrtement son
bb en Crte, o il grandit dans une grotte. Pour couvrir ses pleurs, des disciples appels
Curtes frappaient sur leurs boucliers devant lentre. Quand il fut grand, il renversa Cronos et
lobligea rgurgiter les enfants quil avait avals. Puis survint la Titanomachie, guerre contre
les Titans dans laquelle, grce un faisceau dclairs que les Cyclopes avaient fabriqu, Zeus
et les dieux de lOlympe gagnrent le combat. Malgr sa suprmatie, Zeus ntait pas
omnipotent. Les autres dieux pouvaient le dfier et il tait soumis au Destin.
Zeus (ou Jupiter pour les Romains) tait le roi des dieux, le chef de famille des Olympiens, le pre des dieux et des hommes ,
ainsi que le dcrit Homre.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Dodone en pire, au nord-ouest de la Grce, un chne sacr tait le lieu dun culte Zeus. Trois prtresses prophtisaient en
coutant le bruissement de ses feuilles. Dans ce lieu, la femme de Zeus ntait pas Hra mais Dion, forme fminine de Zeus.
Dion semble avoir t son pouse originelle, avant que les Grecs narrivent dans la pninsule des Balkans et ne semparent du
culte local de la desse mre (cest--dire Hra).
MYTHES LIS
En sanskrit, il existe un dieu Dyaus Pita ou Pre Zeus, analogue au dieu grec/romain. En Scandinavie, le nom du dieu Tr est
fond sur la mme racine indo-europenne.
OURANOS/URANUS
Pre des Olympiens
HRA/JUNON
Reine des dieux, pouse de Zeus/Jupiter
Barry B. Powell
Zeus, le plus jeune fils de Cronos et de Rha, est le roi des dieux et les mne la
victoire contre les Titans. Amant prolifique, il engendre de nombreux dieux et hros.
HRA/JUNON
En tant que fille de Cronos, le rgent de lunivers, Hra ne risquait pas de se
contenter dun second rle et cependant, cest ce qui lui fut demand en tant que femme de son
frre Zeus. Elle se montra rarement une pouse soumise, sauf dans les moments o Zeus la
contraignait lobissance par la violence. Elle avait de quoi le craindre : son mari lavait un jour
suspendue du sommet de lOlympe par les poignets, avec des enclumes aux pieds. La plupart
du temps, la colre dHra tait plutt dirige contre les nombreuses matresses de son mari et
tous ses enfants illgitimes. Hracls, le plus important des enfants mortels de Zeus, fut le plus
rgulirement perscut jusqu sa mort. Quand il devint immortel, Hra lui donna sa fille Hb
en mariage. Contrairement son mari, elle resta fidle. De toute faon, elle avait la capacit
de faire des enfants sans lui. En riposte la naissance dAthna hors de la tte de Zeus, la
suite de son accouplement avec la desse Mtis, Hra donna le jour Hphastos par
parthnogense, cest--dire toute seule. Dans une version romaine de cette histoire, quand
Minerve sortit de la tte de Jupiter, Flora donna Junon une plante magique pour se faire
fconder par Mars.
Hra, associe chez les Romains la desse du mariage, Junon, tait la fois la sur et la femme de Zeus.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Zeus et Hra ne furent jamais considrs comme un vieux couple, mme si leur mariage fut prononc ds laccession de Zeus
la suprmatie. En effet, Hra se baignait chaque anne dans une source sacre Argos, qui renouvelait sa virginit pour clbrer
de nouveau son mariage. Femme polyvalente, elle fut rvre Stymphale comme vierge, pouse et curieusement, tant
donn le statut immortel de son mari comme veuve.
MYTHES LIS
En tant que reine de lOlympe, Hra a une certaine ressemblance avec la grande desse phnicienne Astart, ainsi quavec la
Msopotamienne Ishtar.
ZEUS/JUPITER
HPHASTOS/VULCAIN
ARS/MARS
Dieu de la guerre, fils de Zeus et dHra
HRACLS/HERCULE
Hros grec la force colossale
Susan Deacy
Hra est enferme dans un mariage conflictuel avec Zeus, dont les infidlits
provoquent de sa part des actes de perscution vindicative.
POSIDON/NEPTUNE
Le partage du monde fut tir au sort entre Zeus, Hads et Posidon.
Zeus obtint le ciel, Hads les Enfers et Posidon la mer. Son emblme tait le trident, lance
trois pointes de laquelle il frappait le sol pour faire jaillir des sources. Sa compagne la plus
importante parmi ses nombreuses conqutes fut la nymphe aquatique Amphitrite, qui lui donna
un fils, Triton. Quand Athna et lui entrrent en comptition pour le commandement de la ville
dAthnes, Posidon frappa lAcropole de son trident et en fit jaillir une source de sel. Athna
planta un olivier et fut choisie par les Athniens comme desse municipale. Pour se venger,
Posidon inonda la plaine de lAttique sur laquelle la ville tait construite. Posidon tait le pre
de Thse et de nombreux autres hros, et quelques-uns de ses enfants taient plus que des
humains. Selon un mythe, il courtisa la desse Dmter, mais son amour ne fut pas rciproque.
Pour lviter, elle se transforma en jument. Il se fit donc talon et la saillit, engendrant Arion, le
cheval magique. Contrairement aux autres dieux des eaux, Posidon avait une personnalit
part entire, distincte du phnomne naturel quil contrlait.
Fils des Titans Cronos et Rha, Posidon dont lhomologue romain est Neptune tait le puissant dieu de la mer, des
tremblements de terre et des chevaux.
ODYSSE EN 3 MINUTES
la suite dune discorde, Zeus obligea Posidon et Apollon servir le roi Laomdon de Troie. Celui-ci leur demanda de btir de
solides remparts, mais refusa de les payer comme il lavait promis. Pour punir les Troyens, Posidon envoya un grand monstre
marin attaquer la ville. Hracls tua la bte pour obtenir la fille de Laomdon. Posidon tait lennemi divin dUlysse qui avait
aveugl son fils, le cyclope Polyphme. Il retarda de dix ans son retour Ithaque.
MYTHES LIS
La mythologie connat dautres dieux de leau, comme lgyptien Noun et le Babylonien Tiamat.
POLYPHME
Le fils Cyclope de Posidon
ODUSSEUS/ULYSSE
Roi dIthaque qui imagina le cheval de Troie pour conqurir la ville
THSE
Hros dAthnes, fils de Posidon
Barry B. Powell
Le dieu de la mer, comme son frre Zeus, collectionnait les conqutes fminines.
Lemblme de Posidon est le trident.
HPHASTOS/VULCAIN
Hphastos est prsent soit comme le fils de Cronos et dHra,
soit comme celui dHra uniquement. Dans cette dernire version, sa mre le conut pour se
venger de laffront que lui infligeait son mari en donnant la vie Athna. Que ce soit Hphastos
qui dans dautres versions facilite la naissance dAthna est lun des exemples de la mallabilit
de la mythologie, tout comme la question de savoir comment il devint boiteux. Tantt lhorreur
ressentie par Hra davoir accouch dun enfant difforme la poussa le jeter hors de lOlympe,
tantt cest la chute qui provoqua son handicap. Sa boiterie le marginalisa sur le mont Olympe,
et cependant ses compagnons divins avaient grand besoin des objets magiques quil tait le
seul pouvoir fabriquer. Non seulement il quipa les dieux dune grande varit darmes et
dautres attributs, mais il aidait certains dentre eux se tirer de piges parfois dangereux.
Quand, par exemple, Athna se trouva coince lintrieur de la tte de Zeus alors que son
dveloppement arrivait son terme, ce fut le coup de hache dHphastos qui la dlivra. Ses
talents artisanaux lui permirent galement de tourner certaines situations en sa faveur, comme
lorsque sa femme infidle, Aphrodite, se retrouva prise avec son amant Ars dans un filet si fin
quil tait invisible.
Hphastos qui correspond au dieu Vulcain des Romains tait un artisan divin au talent sans gal pour fabriquer des objets
complexes.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Inventeur dobjets aussi merveilleux quindestructibles comme lgide dAthna, la ceinture dAphrodite et larmure dAchille,
Hphastos tait galement responsable de crations si savamment labores quelles semblaient vivantes. Il fut aussi la cl de
la fabrication dtres humains, dont Pandore la premire femme et richthonios qui permit aux Athniens de revendiquer le
statut de fils dHphastos .
MYTHES LIS
Hphastos partage des traits de ressemblance avec plusieurs dieux habiles souvent qualifis de filous , par exemple Enki
chez les Sumriens ainsi que de nombreux personnages amrindiens.
ZEUS/JUPITER
HRA/JUNON
APHRODITE/VNUS
ATHNA/MINERVE
Desse de la sagesse, de la guerre et de la justice
Susan Deacy
Connu pour ses talents dartisan et son ingniosit, Hphastos le boiteux est mari la
desse de lamour Aphrodite.
ARS/MARS
Le nom latin du dieu romain Mars semble avoir la mme tymologie que celui
dArs, le dieu grec de la guerre. Cependant, Mars reprsentait la valeur hroque alors
quArs symbolisait la violence et la soif de sang. Il tait donc trs diffrent dAthna, qui
montrait une rflexion stratgique et possdait une intelligence militaire. Aphrodite, la desse
de lamour, bien que marie au dieu boiteux Hphastos, quelle mprisait, fut la matresse
dArs alors que tout les opposait. Hlios, le dieu du soleil, voyant cela, en informa Hphastos,
et le dieu des artisans conut un pige sous la forme dun filet dor trs fin suspendu au-dessus
du lit conjugal. Il dit sa femme quil allait voir Lemnos, mais revint surprendre Ars auprs de
sa matresse. Il actionna le pige et le filet emprisonna les dieux dnuds. Les autres
Olympiens vinrent se moquer deux, sauf les desses qui firent preuve de pudeur. Puis il libra
les amants. Ars partit pour la Thrace do il venait et Aphrodite sen fut Paphos sur lle de
Chypre, o elle tait ne. Deimos ( terreur ) et Phobos ( peur ) naquirent de lunion dArs
et dAphrodite, et aujourdhui leurs noms sont attribus deux satellites de la plante Mars.
Lun des Olympiens nomm Ars ( bataille ou maldiction ) tait le dieu non seulement de la guerre mais aussi du
massacre et de la soif de sang dont il se dlectait.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Ars dfendit Troie dans la guerre pique lopposant aux rois grecs. Cependant, malgr tout son pouvoir (comme lorsquil entra
dans le corps dHector pour repousser les lignes grecques presque dune seule main), il fut incapable dassurer la victoire aux
Troyens. Dans son livre Malaise dans la civilisation, Freud considre lamour et la guerre (lagression) comme les pulsions de
base de la nature humaine, exactement opposes, comme ltaient Aphrodite et Ars.
MYTHES LIS
Tr, le dieu scandinave de la guerre, tait semblable Ars. Il tait cependant devanc par Odin, ou Wotan, le roi des dieux, que
lon peut comparer Zeus.
HPHASTOS/VULCAIN
Dieu des artisans
APHRODITE/VNUS
Barry B. Powell
Lattrait pour la guerre dArs est exactement oppos la dvotion dAphrodite pour
lamour et la beaut, bien quils fussent amants.
APOLLON
Le dieu Apollon la jeunesse ternelle tait le fils de Zeus et de Lto et le
frre jumeau dArtmis. Avant dtre admis dans la famille olympienne, il tait craint dans toutes
les rgions de la terre et chez les dieux. Seule Dlos une le flottante qui pouvait se targuer
de ntre pas vraiment une terre avait bien voulu accueillir sa naissance. Semblant suivre
une prophtie disant quil mnerait la grande vie parmi les dieux et les mortels (Hymne
homrique Apollon, uvre en vers [68-69]), en arrivant la maison de Zeus, Apollon banda
son arc. Les autres dieux prirent peur et quittrent leurs trnes, jusqu ce que Lto le
dsarme. Parmi ses russites se trouve la victoire contre le Python, prcdent gouverneur de
Delphes. Lendroit devint ensuite son principal lieu de culte. En raction aux insultes lhonneur
de sa mre, Apollon se vengea avec laide de sa jumelle Artmis, sa compagne darmes.
Quand Niob se vanta dtre plus fertile que Lto, ils turent ses enfants de leurs flches.
Apollon encourut des punitions pour quelquesunes de ses actions. Pour le massacre des
Cyclopes par exemple, Zeus lui fit passer une anne soccuper du btail chez le mortel
Admte.
Apollon, que lon peut comparer Hlios, le dieu du soleil, rgnait sur des choses varies, telles que la musique, la posie, la
prophtie, la mdecine et les pidmies.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Apollon prchait la modration, mais ne la pratiquait pas toujours pour lui-mme. Ses tentatives pour dflorer des jeunes filles
chourent en plusieurs occasions. Cassandre conserva sa virginit, ainsi quune autre prophtesse, la Sibylle de Cumes ;
Daphn chappa au viol en se transformant en laurier. Malgr ces checs, Apollon fut le pre de plusieurs enfants, dont le dieu
mdecin Asclpios (avec Coronis), le berger Ariste (avec Cyrne) et Ion, rsultat du viol de Cruse.
MYTHES LIS
Au Proche-Orient, le dieu qui se rapproche le plus dApollon est Aplu, le dieu hurrien de lpidmie.
BIOGRAPHIE EN 3 SECONDES
ZEUS/JUPITER
Susan Deacy
Ce dieu de la musique, de la bonne sant et du soleil tait en mme temps un dieu

assoiff de vengeance, transmetteur dpidmies, et dont certains ennemis et quelques
amis connurent des fins tragiques.
HOMRE
Bien quil soit parmi les potes classiques grecs les plus connus et
lauteur des deux pomes piques les plus influents de toute la littrature occidentale
lIliade et lOdysse on ne sait pas grand-chose dHomre. Il serait n sur lle de Chios
ou Smyrne, sur la cte de la Turquie. Une ancienne tradition le dit aveugle (dans
certains dialectes, le terme omros se rapporte la ccit). Hrodote insistait sur le fait
quHomre le prcdait d peu prs quatre cents ans, ce qui le fait remonter environ
850 av. J.-C. Dautres prtendent quil aurait t lun des tmoins oculaires (aveugle ou
pas) de la guerre de Troie et quil devait donc avoir vcu au douzime sicle av. J.-C.
Une troisime possibilit est quil ait exist plus dun Homre, comme il se pourrait quil
y ait eu plus dun Hsiode. Les anciens saccordaient presque tous sur le fait quil tait
unique, et la suggestion dauteurs multiples ne vit le jour que lors de la monte des
approches critiques modernes de textes antiques de toutes sortes. Les problmes lis
la paternit duvres diffrentes sont assez courants, comme cest le cas avec les
nombreuses lettres attribues saint Paul. Lun des traducteurs anglais, Samuel Butler,
prtendit quHomre pouvait avoir t une femme.
Bien que les rudits du vingtime sicle soient en majorit revenus lide dun Homre
unique, tous saccordent remarquer que ses deux uvres prsentent des vues
diffrentes des relations entre les dieux et les humains. Cependant, les deux partagent
un point de vue semblable sur la place des dieux et du Destin dans les affaires
humaines. Elles mettent pareillement lemphase sur les mauvaises conditions de la vie
aprs la mort Hads. Elles soulignent le besoin essentiel de lenterrement des morts.
Par-dessus tout, les deux uvres -notamment lIliade sintressent aux aristocrates
plutt quau peuple grec ou troyen. Comme dautres travaux antiques, les deux popes
dHomre taient dorigine orale et ne furent transcrites que plus tard. Certains
historiens affirment que ces uvres furent standardises au huitime sicle av. J.-C.,
dautres quelles le furent au septime sicle et attendirent le sixime pour tre crites.
Lalphabet grec ayant t tabli au huitime sicle, elles ne peuvent tre antrieures. Il
va de soi que lIliade, qui raconte lorigine et la dernire anne de la guerre de Troie, fut
compose avant lOdysse, qui relate le retour dUlysse aprs la fin de la guerre. Mais
qui tait Homre ? Aujourdhui encore, son unicit continue dalimenter les dbats parmi
les partisans des tudes classiques.
VIIIe SICLE AV J.-C.

Vie dHomre ?
750 AV. J.-C.

Rdaction de lIliade et lOdysse, tous deux antrieurs aux uvres dHsiode
IIe SICLE AV. J.-C.

Texte stabilis des deux pomes composs Alexandrie
XVe SICLE AP. J.-C.

Redcouverte dHomre dans lItalie de la Renaissance
1488
Premire dition imprime de lIliade et de lOdysse
1530
Premire traduction franaise de lIliade par Jehan Samxon
XVIIe SICLE
Traductions de lIliade par Certon, Souhait, Boitel et La Valterie et de lOdysse par Pelletier du Mans, Certon, Boitel et La Valterie
XVIIIe SICLE
Traductions de lIliade par Anne Dacier, Houdar de la Motte, Bitaub, Dubois de Rochefort, Le Prince le Brun, Beaumanoir,
Cordier de Launay, Gin et Dobrems et de lOdysse par Anne Dacier, Bitaub, Dubois de Rochefort, Le Prince le Brun et Gin
XIXe SICLE
Traductions de lIliade par Gail, Aignan, Thomas Renouvier Cambis, Dugas Montbel, Bignan, BARSte, Giguet, Pessonneaux,
Leconte de Lisle, Allemand, Saint Hilaire, Thouron, Lagrandville, Daburon, Barbier, Froment et Rosny et de lOdysse par Dugas
Montbel, Bignan, Bareste, Giguet, Pessonneaux, Leconte de Lisle, Croizet, Froment, Rosny et Seguier
XXe SICLE
Traductions de lIliade par Dufraine, Magnien, Eugne Lasserre, Paul Mazon, Mario Meunier, Robert Flacelire, Georgin, Frdric
Mugler et Louis Bardollet et de lOdysse par Seguier, Brard, Dufour et Raison, Mario Meunier, Robert Flacelire, Jaccottet,
Frdric Mugler, Louis Bardollet et Philippe Brunet
XXIe SICLE
Traduction de lIliade par Philippe Brunet
ARTMIS/DIANE
Artmis, que les Romains associent Diane, tait la trs dangereuse
desse de la chasse, des animaux sauvages, des rgions inhospitalires et plus tard, de la
lune. Elle tait responsable de la mort mystrieuse des femmes. Fille de Zeus et de la nymphe
Lto, elle est souvent reprsente avec son arc et ses flches, escorte de son frre jumeau
Apollon qui laccompagnait constamment. Hra, furieuse de linfidlit de Zeus, commanda que
leur mre accouche en un lieu qui ne voit nulle lumire du jour . Dlos, au milieu des
Cyclades, tait une le qui flottait juste au-dessous de la surface de leau. Cest l que Lto
donna naissance Artmis, qui aida immdiatement sa mre dlivrer son frre. Cest ainsi
quelle fut reconnue pour protger les femmes en couches. Un jour quArtmis se baignait, le
chasseur Acton la vit nue. Honteuse et offense, elle le transforma en cerf, et il fut mis en
pices par ses propres chiens qui ne lavaient pas reconnu. Niob se croyait suprieure parce
quelle avait sept garons et sept filles alors que Lto navait que ses jumeaux. La raction
dApollon fut de tuer les sept garons avec ses flches, tandis quArtmis tuait les filles de la
mme manire. Anantie, Niob se transforma en pierre qui pleure encore, dit-on, dans les
montagnes de la Turquie occidentale.
Artmis tait la desse vierge de la fort, quHomre qualifiait de potnia Thrn, matresse des animaux sauvages . Elle
rgnait sur la chasse, la naissance des enfants et la mort subite des femmes.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Artmis tait une allie des Troyens. Quand le roi grec Agamemnon tua un cerf dans un bosquet sacr et se vanta ensuite dtre
un meilleur chasseur quelle, Artmis exigea le sacrifice de sa fille Iphignie avant dautoriser les vents pousser les Grecs vers
Troie. Selon une version, elle se ravisa la dernire minute et tua une biche la place de la fille quelle emmena en Crime pour
en faire sa prtresse.
MYTHES LIS
Bendis, la desse thracienne, qui gouvernait galement la lune et la chasse, est lhomologue dArtmis et de Diane.
APOLLON
Dieu du soleil et de la prophtie
ACTON
Chasseur qui vit Artmis nue
Barry B. Powell
Artmis est la sur dApollon et la desse de la chasse. Contrairement la plupart des

Olympiens, elle est strictement chaste.
DMTER/CRS
Fille de Cronos et de Rha, Dmter (qui signifie Terre mre ) tait lune des
premiers Olympiens. Elle supervisait la croissance des graines et tous les aspects de la
fertilit, dont la naissance humaine. Sa fille Persphone (Proserpine chez les Romains) fut
enleve par Hads et devint la reine des Enfers. Accable de chagrin, Dmter cessa toute
croissance sur la terre. Pour rechercher sa fille, elle se dguisa en vieille femme. Elle passa
quelque temps leusis o elle tenta par gratitude, de confrer limmortalit au jeune fils du
roi, Dmophon effort qui se retourna contre elle. Elle continua sa qute jusqu dcouvrir o
tait sa fille et elle demanda sa libration. En compromis, Zeus autorisa Persphone passer
la moiti de lanne avec Dmter et lautre moiti avec Hads, fournissant ainsi une raison
mythologique aux changements de saisons. Dans un sens plus sublime, Dmter et
Persphone furent vnres lors des mystres dleusis (crmonies secrtes dinitiation) en
tant que desses qui facilitaient la transition entre la vie et la mort. Bien quelle soit
gnralement considre comme un personnage bienveillant, Dmter pouvait se montrer
dangereuse si on linsultait. Quand rysichthon coupa des arbres dans son bosquet sacr, elle
le punit dune insatiable envie de nourriture. Il mangea, mangea de plus en plus sans jamais se
rassasier.
Dmter, que les Romains connaissaient sous le nom de Crs, tait la desse des rcoltes et de la fertilit. On la considrait
comme la deuxime desse de la terre.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Dmter neut pas de chance en amour. Elle donna naissance Persphone aprs avoir couch avec Zeus, mais quand elle
tomba amoureuse dIasion et lui donna un fils, Ploutos, Zeus tua Iasion dans un accs de jalousie. Les problmes de Dmter
saccenturent pendant quelle cherchait Persphone. Elle fut poursuivie par son frre Posidon, et comme elle se transformait
en cheval pour senfuir, il se changea en talon. La liaison qui en rsulta vit natre un cheval immortel, Arion.
MYTHES LIS
Les dieux surtout les desses se disputaient aussi Adonis, alors Zeus dut instaurer une alternance entre elles. Les
personnages de mres primordiales se trouvent dans de nombreuses mythologies, de lgyptienne Isis lInuit Aakuluujjusi.
ZEUS/JUPITER
POSIDON/NEPTUNE
Dieu de la mer et des chevaux
DIONYSOS/BACCHUS
Dieu du vin, fils de Zeus
HADS
Les Enfers et le nom de leur roi
Emma Griffiths
Dmter est une terre mre dont la sparation annuelle de sa fille est cense
expliquer la ronde des saisons.
APHRODITE/VNUS
Aphrodite signifie ne de lcume (du grec aphros). Elle fut cre quand
le Titan Cronos jeta la mer les parties gnitales de son pre Ouranos. Elles bouillonnrent en
formant de lcume do sortit, sur le rivage de Chypre, la belle et jeune Aphrodite transporte
sur une coquille Saint-Jacques. Une autre version de sa naissance affirme quelle tait la fille de
Zeus et de Dion, un avatar de la desse de la terre. Aphrodite peut se voir comme la source
ou la manifestation du pouvoir envahissant et parfois destructeur de lamour. Comprenant que
sa beaut lui causerait des problmes, Zeus la maria Hphastos le boiteux qui, hlas, lui
fabriqua une ceinture magique la rendant encore plus irrsistible. Aphrodite eut des aventures
aussi bien avec des mortels quavec des dieux. De sa liaison avec le prince troyen Anchise
naquit ne, et celle quelle eut avec le dieu Herms cra Hermaphrodite. Elle batifola aussi un
certain temps avec Adonis. Elle resta longtemps la partenaire dArs (Mars), de qui elle eut
ros, le dieu du dsir sexuel dont les flches tires sans distinction expliquent ou expriment
ltat capricieux et douloureux de lamour.
Aphrodite tait la desse grecque de lamour, de la beaut et de lharmonie. Chez les Romains, elle sappelait Vnus.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Lintervention la plus connue dAphrodite dans le destin des mortels se droule avant la guerre de Troie. Avec Athna et Hra, elle
participa un concours pour savoir laquelle tait la plus belle. Zeus refusa de trancher et pressa le prince troyen Pris de
prononcer son jugement. Les trois desses tentrent de le corrompre et ce fut Aphrodite qui lemporta en lui promettant la plus
belle femme du monde. Aprs sa victoire, elle lui offrit Hlne, dj marie au roi grec Mnlas. La guerre de Troie tait invitable.
MYTHES LIS
Les homologues dAphrodite sont les desses Astart (Phnicienne), Hathor (gyptienne), Inanna (Babylonienne), Ishtar
(Akkadienne) et Freya (Scandinave).
ZEUS/JUPITER
HRA/JUNON
Reine de lOlympe, pouse de Zeus
HPHASTOS/VULCAIN
ARS/MARS
Dieu de la guerre, fils de Zeus et dHra
Viv Croot
La desse de la beaut, du plaisir, de lamour et de la procration sduit les dieux et les

mortels sans distinction.
ATHNA/MINERVE
Athna fut un effet secondaire de leffort de Zeus pour conserver son trne
aprs avoir entendu que son fils n de sa premire femme, Mtis, allait le renverser. Il avala
Mtis, enceinte dAthna ce moment-l. Lenfant resta coince lintrieur de sa tte jusqu
ce quHphastos ne brandisse sa hache pour la dlivrer. Dans certaines versions, ce fut
Promthe qui lui ouvrit la tte et Athna adulte en jaillit, dans une armure tincelante, au grand
tonnement des dieux assembls. Un chaos cosmique sensuivit, qui poussa Athna rtablir la
normalit en quittant ses armes. Elle prit possession de sa ville favorite, Athnes, quand son
cadeau du premier olivier fut prfr la source de sel propose par son rival, Posidon. Ses
liens avec Athnes se resserrrent grce sa participation la naissance drichthonios, lun
des hros ancestraux de la ville. Quand elle alla demander Hphastos de lui fabriquer des
armes, il tenta de la violer. Au cours de la lutte, il perdit du sperme qui tomba sur le sol et
richthonios mergea de la terre fertilise. Gaa, la desse de la terre, tendit lenfant Athna,
qui le mit debout. Athna est crdite de nombreuses inventions, comme la flte, le navire, le
mors, la charrue et le char.
Athna homologue de la desse romaine Minerve tait la fois vierge guerrire, protectrice de la ville, mre, ouvrire,
assistante de hros et cratrice.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Athna tait la patronne de si nombreux hros que lon pouvait attribuer ce nom quiconque lavait ses cts. Nombre de
mles Hracls, Perse, Ulysse et Jason spanouirent sous sa protection. Son courroux aussi tait redoutable, comme le
dcouvrirent les Grecs quand, aprs le pillage de Troie, ils laissrent Ajax le petit impuni pour le viol de Cassandre au Palladium,
lieu sacr dAthna.
MYTHES LIS
Athna sapparente dautres desses guerrires, comme la desse du soleil hittite dArinna et la dit hindoue Durga.
ZEUS/JUPITER
HRACLS/HERCULE
Hros grec la force colossale
ODUSSEUS/ULYSSE
Hros grec dont le cheval de Troie permit de prendre la ville
PERSE
Hros grec qui tua la Mduse
Susan Deacy
La vierge guerrire Athna est la patronne de nombreuses villes et de nombreux hros.
HERMS/MERCURE
Aussi luisant, fuyant et versatile que le mtal liquide auquel il donne son
nom latin, Herms tait le messager des dieux. Volant de lOlympe la terre grce aux ailes de
ses sandales et de son chapeau larges bords, portant son bton hraldique aux serpents
entrelacs (le caduce), il dlivrait aux mortels les messages de son pre Zeus. Il portait
parfois secours, comme lorsquil montra lherbe magique Ulysse pour le dlivrer de
lenchantement de Circ. Parfois aussi, il transmettait des ordres divins stricts, par exemple
celui que reut ne de quitter Didon pour tablir le futur site de Rome. Orateur, marchand,
voyageur, filou et voleur, Herms gouvernait toutes les formes dchange et de communication.
Son aisance de parole fit de lui le patron des crivains, des orateurs, des intellectuels et des
diplomates. Il soccupait de la circulation des biens chez les marchands et les voleurs (pas si
loigns les uns des autres, selon lancien point de vue grec), et il protgeait les voyageurs et
les migrants. Comme il traversait la frontire entre le ciel et la terre, il passait aussi de la vie
la mort. En tant que psychopompe ou esprit guide, il conduisait les mes des morts vers Hads
et trs occasionnellement dans lautre sens. la priode hellnistique, Herms fut associ
la sagesse, do le terme hermneutique , ltude des principes de linterprtation.
Herms tait le messager des dieux, lger, mielleux, chapardeur, dont lhomologue romain est Mercure.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Lhymne homrique Herms clbre le dieu en tant quenfant prodige. g dun jour seulement, il sauta de son berceau pour
voler un troupeau de bovins son demi-frre Apollon, qui ne fut pas convaincu de ses protestations sur le fait quil tait un bb
innocent. Puis il amadoua Apollon en lui offrant un instrument de musique quil venait dinventer partir dune carapace de tortue
la lyre.
MYTHES LIS
Herms et le dieu gyptien Thot sont associs dans le personnage du sage Herms Trismgiste. Le dieu celte de lloquence,
Ogmios, est galement psychopompe.
ZEUS/JUPITER
APOLLON
Dieu de la lumire, de la musique et de la posie
HADS
Les Enfers et le nom de leur roi
ODUSSEUS/ULYSSE
Guerrier grec, voyageur et filou
Geoffrey Miles
Loin dtre un simple messager, le fils de Zeus au pied lger est le gnie mercurien
dorigine.
DIONYSOS/BACCHUS
Personnage reli la fois aux phnomnes physiques et sociaux,
Dionysos tait associ au vin, lextase, la collectivit, aux cultes mystrieux et la mort.
Les mythes classiques de Dionysos communiquent la joie dun dieu librateur (leuthrios).
Sous son emprise, les femmes se ruaient vers la montagne, tandis que les hommes
pratiquaient lhdonisme. Les tentatives avortes de rsister Dionysos sont illustres par la
punition inflige Penthe, son cousin, mis en pices par sa mre et ses tantes. En mme
temps, les filles de Minyos, restes tisser pendant que leurs camarades botiennes taient
parties gravir frntiquement la montagne, furent prises elles aussi dune folie dionysienne
irrsistible et dpecrent lun de leurs enfants. Dsespres, elles se mirent errer dans la
montagne jusqu ce quHerms les transforme en chauves-souris. Dieu n deux fois ,
Dionysos fut arrach aux entrailles de Sml alors quelle tait frappe par lclair de Zeus, de
qui il tait issu. Il naquit de nouveau aprs que les Titans leurent dmembr, Athna layant
reconstitu autour du cur qui battait encore.
Dionysos, le plus terrible et le plus doux pour lhumanit , a survcu en tant que symbole dune facette de la nature humaine
plus srement quaucun autre dieu antique.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Au dix-neuvime sicle, on pensait que les histoires de larrive de Dionysos par lEst justifiaient la vnration des Grecs pour
une dit qui ne correspondait pas du tout la rationalit qui faisait leur rputation. Depuis la dcouverte dun tre nomm DIWO-NI-SO-JO sur les tablettes mycniennes en linaire B, il est clair que son culte remonte au moins lge de bronze.
MYTHES LIS
Lascendance mixte de Dionysos, ses connexions avec le vin et le mystre, ainsi que sa mort et sa renaissance suggrent des
parallles avec la vie de Jsus.
LES TITANS
Enfants de Gaa et dOuranos
ZEUS/JUPITER
HPHASTOS/VULCAIN
Dieu des artisans, forgeron des dieux
ATHNA/MINERVE
Susan Deacy
Du vin lextase et jusqu la mort, lensemble des responsabilits de Dionysos peut

expliquer la longvit de son succs.
LES MONSTRES
LES MONSTRES
GLOSSAIRE
gide Large col ou vtement de crmonie (soutenant souvent un bouclier), destin montrer
que la personne qui le portait tait sous la protection du pouvoir divin. Lgide remonte aux
civilisations nubienne et gyptienne. Dans la mythologie grecque, Zeus et Athna sont dcrits
porteurs dune gide fabrique par Hphastos, lartisan divin. Le terme sutilise aujourdhui pour
signifier la protection , comme dans lexpression sous lgide des tats-Unis .
Argonautes quipage dun navire nomm Argo, les Argonautes taient un groupe daventuriers
qui rejoignirent Jason dans son voyage vers Colchide, sur les rives de la mer Noire, la
recherche de la Toison dor. Leur nombre diffre selon les sources, mais cinquante est le plus
couramment cit. Parmi eux se trouvaient quelques-uns des hros les plus renomms, comme
Hracls, Orphe et Thse.
Chimre Monstre mythologique grec au corps de lionne, la queue termine par une tte de
serpent et avec une tte de chvre sortant de son dos. Capable de cracher le feu, le monstre
tait habituellement dcrit comme une femelle. Selon Hsiode, ctait la fille dchidna.
Cyclopes Nom collectif donn au groupe de gants lil unique qui apparaissent de
nombreuses reprises dans la mythologie grecque. Selon La Thogonie dHsiode, les Cyclopes
taient trois des enfants dOuranos et de Gaa qui fabriqurent pour Zeus le faisceau dclairs
dcisif pour vaincre les Titans. Le plus clbre Cyclope tait Polyphme, fils de Posidon, qui
fut pig par Ulysse.
labyrinthe Dans la mythologie grecque, cest une construction complexe de couloirs. Il fut
imagin par Ddale sur commande du roi Minos de Crte et fut rig pour emprisonner le
Minotaure, un homme la tte de taureau. Nul ne sait o se trouvait ce labyrinthe, bien que
certains pensent quil pouvait se situer sur le site de Cnossos, selon une thorie inspire des
rapports de voyageurs dcrivant lagencement complexe du palais.
mtamorphose Transformation dun objet en un autre ; pour la mythologie, cest souvent celle
dun humain en animal ou en plante. Les exemples abondent dans lancienne mythologie
grecque, montrant souvent une volont dlibre de la part dun dieu ou dune desse pour
combler une ambition ou une qute personnelle (comme Zeus qui se fit cygne pour sduire
Lda), ou encore pour punir un mortel (quand Artmis changea Acton en cerf par exemple).
Les mythes de mtamorphoses dans les anciennes religions pourraient avoir servi expliquer
la transformation dune espce en une autre.
les Enfers Terme gnral pour nommer les endroits qui se trouvent sous terre. Les
descriptions varient dune source lautre, mais les Enfers comprennent le Tartare, prison
cosmique des Titans et des humains les plus gnants (en particulier ceux qui avaient offens les
dieux, comme Tantale et Sisyphe) ; Hads (ou rbe) o les mortels se retrouvaient aprs la
mort ; et selon Virgile uniquement, lyse qui tait le lieu de repos des hros. La plus
importante rivire des Enfers sparant les vivants des morts sappelait le Styx, mais ctait sur
une autre rivire, lAchron, que Charon le passeur transportait dans sa barque les mes des
personnes dcdes.
LE MINOTAURE
Le Minotaure, rarement appel par son nom, Astrion ( ltoil ) tait
le rsultat de lorgueil dmesur du roi Minos. Dans une lutte de pouvoir fraternelle pour le
trne de Crte, Minos fit appel Posidon. Le dieu lui envoya un taureau blanc venu de la mer,
pour en faire sacrifice. Ctait un si bel animal que le roi le garda pour lui et en tua un autre la
place. Pour se venger, Posidon demanda Aphrodite de rendre Pasipha, la femme de
Minos, follement amoureuse du taureau. Pasipha commanda Ddale de construire une
vache de bois dans laquelle elle pourrait sinstaller pour satisfaire sa passion. Elle allaita
lenfant tte de taureau qui en rsulta, mais quand il devint sauvage et agressif, Minos
ordonna Ddale de btir un labyrinthe pour lemprisonner. Grce des machinations
politiques, le roi parvint exiger un tribut ge, le roi dAthnes, sous forme dun
approvisionnement en jeunes filles et garons pour nourrir le Minotaure. Aprs trois ans, le
hros athnien Thse fut volontaire pour faire partie du tribut. Avec laide dAriane, la fille de
Minos, qui lui donna une pelote de ficelle pour marquer son chemin, il combattit et tua le
Minotaure, lui coupa la tte et senfuit du labyrinthe.
Tte de taureau sur un corps dhomme, le Minotaure tait le rsultat de laccouplement de Pasipha, la femme de Minos de
Crte, avec un taureau blanc.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Minos/Minotaure est parfois considr comme lincarnation du dieu crtois du soleil, habituellement dcrit sous les traits dun
taureau, animal depuis toujours associ la Crte. Quand Zeus tomba amoureux de la princesse phnicienne Europe, il se
dguisa en taureau blanc, la fit monter sur son dos et la ramena la nage jusquen Crte.
MYTHES LIS
Dans la culture japonaise traditionnelle, le Ushioni est un dmon tte de taureau. Il peut prendre des formes varies, mais il
reste un monstre froce avec des cornes.
POSIDON/NEPTUNE
Dieu de la mer et des chevaux, frre de Zeus
APHRODITE/VNUS
THSE
Roi fondateur dAthnes
Viv Croot
Le Minotaure, que seuls les sacrifices humains apaisaient, causait la terreur et leffroi,
jusqu ce quil ft tu par Thse.
MDUSE ET LES GORGONES

Lhistoire de Mduse commence au moment o elle couche avec
Posidon dans un endroit interdit , soit un temple dAthna, soit un pr fleuri lieu o se
droulaient souvent les actes de sduction dans la mythologie. cause de cette transgression
sexuelle, Athna la transforma, de la jeune femme la belle chevelure quelle tait, en un
monstre ail aux cheveux de serpents et aux dfenses de sanglier, avec une langue
protubrante et un regard si effrayant quil changeait en pierre quiconque le croisait. La colre
dAthna ne sarrta pas cette mtamorphose. Quand Perse accepta de se mettre en qute
de la tte de la Gorgone, elle laida dcapiter le monstre endormi. Mduse, qui tait une
mortelle, avait deux surs immortelles de mme apparence, Sthno ( puissante ) et Euryal
( bondissante ). Avec Mduse ( fourbe ), ces filles des dieux de leau Phorcys et Cto
vivaient aux confins du monde, derrire les vagues de locan.
Mduse tait une belle femme qui fut transforme en lune des trois Gorgones, monstres les plus laids et les plus terrifiants de
tout le monde antique.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Perse ne fut pas uniquement le meurtrier de Mduse, mais galement son accoucheur. Tout le temps quelle vcut sous la
forme dun monstre, elle porta les enfants de Posidon. Ces enfants Chrysaor le guerrier et Pgase le cheval ail ne
pouvaient tre dlivrs avant quon ne lui coupe la tte. Aprs avoir vcu diverses aventures en transportant cette tte, Perse la
prsenta Athna, qui la dposa sur son gide.
MYTHES LIS
La langue pendante dans les descriptions de la desse hindoue Kali ressemble la langue protubrante des Gorgones.
POSIDON/NEPTUNE
ATHNA/MINERVE
PERSE
Hros grec qui tua la Mduse
Susan Deacy
Une belle femme, Mduse, offense la desse Athna qui la transforme en une Gorgone
hideuse tte de serpent.
CERBRE
Cerbre avait un pedigree impressionnant. Ctait le descendant de deux
des monstres les plus redouts de la mythologie, chidna et Typhon. Il tait le frre de lHydre
de Lerne et du Sphinx. Lun des hybrides prfrs des anciens artistes tait un norme chien
plusieurs ttes, le plus souvent au nombre de trois, mais pouvant aller jusqu cinquante.
Chacune delles tait recouverte dune crinire de serpents. Chien de garde des Enfers,
Cerbre surveillait la frontire entre la vie et la mort, rsistant aux efforts des hros cherchant
pntrer dans les lieux de leur vivant. Malgr sa frocit, il pouvait tre vaincu
temporairement. Orphe lendormit de son chant lors de sa tentative de reprendre Eurydice, et
Athna et Thse le drogurent avec du gteau. Malheureusement pour Thse, leffet de la
drogue tant dissip avant quil ne puisse ressortir, il fut pig jusqu ce quHracls le dlivre.
Lapproche de celui-ci fut plus directe. Il domina simplement Cerbre en le terrassant. Comme
ctait lun des douze travaux commands par Eurysthe, il emmena le monstre Mycne.
Eurysthe fut tellement terrifi quil se cacha dans une grande jarre et ordonna Hracls de le
ramener Hads.
Cerbre, chien monstrueux plusieurs ttes, gardait lentre des Enfers pour empcher les vivants dentrer et les morts de sortir.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Les serpents symbolisent la relation entre la vie et la mort. Mduse en portait en guise de cheveux, la Chimre en avait un la
place de la queue, chidna tait mi-femme mi-serpent, et de nombreux personnages moururent dune morsure, par exemple
Eurydice, la femme dOrphe.
MYTHES LIS
Pendant que Cerbre empche les morts de sortir dHads, dans le mythe du jardin dden (Gense 3), le serpent provoque
lexpulsion des premiers humains hors du paradis.
HADS
Nom donn aux Enfers ainsi qu leur roi
HRACLS/HERCULE
Fils dAlcmne et de Zeus, qui devint dieu aprs sa mort
THSE
Roi fondateur dAthnes
ORPHE
Chercha guider sa femme Eurydice hors des Enfers
Emma Griffiths
Cerbre, le gardien des Enfers plusieurs ttes est un adversaire frquent des hros
grecs.
POLYPHME ET LES CYCLOPES

Pendant leur retour de Troie, Ulysse et ses compagnons accostrent en terre
inconnue. Ils se dirigrent vers une grotte, mais peu aprs, lun des Cyclopes revint avec son
troupeau et obtura lentre avec un gros rocher. Quand ce Cyclope, Polyphme, demanda aux
trangers de se prsenter, Ulysse expliqua quils taient Grecs et quils revenaient de Troie.
Polyphme ragit en attrapant deux des hommes pour les dvorer. Les Grecs se sentirent
impuissants, car mme sils russissaient tuer le gant, ils ne pourraient pas dplacer le
rocher qui bloquait lentre de la grotte. Le lendemain matin, Polyphme mangea deux autres
hommes. Le soir, quand il demanda son nom Ulysse, celui-ci rpondit : Personne. Quand
le Cyclope fut endormi, les hommes lui crevrent lil avec un grand pieu pointu. Il se rveilla,
appela les autres son secours en disant que Personne lavait bless. Ses amis crurent quil
tait devenu fou. Ce matin-l, Polyphme laissa sortir ses animaux au pr, en ttonnant autour
de lui pour sassurer que les Grecs nallaient pas schapper en mme temps. Pour viter
dtre dtects, ceux-ci staient attachs sous les moutons et ils purent svader avec le
troupeau.
Polyphme, lun des gants lil frontal, connus sous le nom de Cyclopes, tait le fils du dieu grec Posidon et de la nymphe
marine Thoosa.
ODYSSE EN 3 MINUTES
La mythologie grecque comprenait deux groupes de Cyclopes. Le premier tait constitu de trois frres forgerons qui fabriquaient
des faisceaux dclairs pour Zeus. Ils taient les fils de Gaa (la Terre) et dOuranos (le Ciel). Le second tait le groupe de bergers
cannibales que rencontra Ulysse en revenant de Troie. Tous les Cyclopes taient des gants avec un il unique au milieu du
front.
MYTHES LIS
Polyphme joue le rle de l ogre idiot , de ladversaire stupide qui se laisse berner par le hros. Un autre exemple du mme
type se trouve dans le mythe scandinave o le gant Thrym se fait duper par le dieu Thor.
LE MINOTAURE
tre monstrueux mi-homme, mi-taureau
MDUSE & LES GORGONES
tres fminins monstrueux la chevelure de serpents
CERBRE
Chien de Hads plusieurs ttes
William Hansen
La force brutale de Polyphme nest rien face la fourberie dUlysse.
OVIDE
Ovide (Publius Ovidius Naso) est lun des potes romains les plus
renomms. Il tait extrmement populaire de son vivant, et son style fut imit par de
nombreux auteurs mdivaux.
Lun de ses crits les plus connus, encore apprci de nos jours et source dune
grande partie de nos connaissances en mythologie classique, est luvre burlesque Les
Mtamorphoses, qui expose son interprtation originale de deux cent cinquante mythes.
Ce travail a pour thme le fait que tout dans le cosmos est provisoire. On ny trouve pas
de personnage principal et lordre chronologique le plus rudimentaire est souvent
ignor. La mtamorphose cl est celle de dieux qui agissent comme des humains et le
deviennent presque au dbut, et dhumains qui deviennent des dieux la fin. Entre les
deux se trouvent les relations invariablement malheureuses, aiguillonnes par lamour
ou par son chec, entre dieux et humains dune part et entre humains dautre part.
La vie dOvide est connue parce quil en parlait beaucoup lui-mme. Aprs des tudes
de droit, il se tourna vers la posie vers lge de dixneuf ans. Ami dHorace et en bons
termes avec Virgile, il devint le matre du couplet lgiaque (forme de posie lyrique). Sa
premire uvre majeure, Les Hrodes, tait un recueil de lettres damour fictives
dhrones mythiques leurs amants irresponsables, absents ou vanescents. Puis vint
Amores (Les Amours), une srie dptres amoureux une matresse fictive, Corinna.
Cependant, son plus grand succs fut incontestablement Ars Amatoria (LArt daimer),
un guide en trois volumes sur les questions damour, de sduction et de sexe pour les
hommes et les femmes. Ovide crivit ensuite Remedia Amoris (Les Remdes damour),
puis Medicamina Faciei Feminae (Les Cosmtiques), certainement le premier ouvrage
donnant des conseils de beaut aux femmes. Les Mtamorphoses fut achev en 8 aprs
Jsus-Christ, juste avant quOvide soit exil par Auguste sur la mer Noire. Peut-tre le
fut-il cause de son got de ladultre une poque o Rome encourageait la
monogamie, ou peut-tre pour des raisons politiques. Il mourut loin de chez lui, laissant
inacheve sa dernire uvre, Fasti (Fastes), une expression des idaux du sicle
dAuguste ayant pour base le calendrier romain.
20 MARS 43 AV. J.-C.
Nat Sulmona, en Italie
29-25 AV. J.-C.

Compose de la posie plein temps
25 AV. J.-C.
crit sa premire posie didactique
19 AV. J.-C.
Compose Les Hrodes
16-15 AV. J.-C.
Compose Amores (Les Amours)
8-3 AV. J.-C.

Deuxime dition dAmores
2 AP. J.-C.
Compose Art Amatoria (LArt daimer) et Remedia Amoris (Les Remdes damour)
8 AP. J.-C.
Compose Les Mtamorphoses, commence travailler Fasti (Fastes)
8 AP. J.-C.
Exil Tomis (actuelle Constantza, en Roumanie)
9-12 AP. J.-C.

Compose Tristia (Les Tristes)
17-18 AP. J.-C.

Meurt en exil
2011
dition numrique des Mtamorphoses en franais
LES HARPIES
La premire apparition des Harpies dans la littrature grecque tait
extraordinairement plaisante. Pour Hsiode, elles taient les desses des nuages dorage,
filant bon train les cheveux au vent, tire daile comme les oiseaux au milieu des rafales. Cest
plus tard que les mauvais cts de leur appellation de voleuses prirent le dessus. Les
Harpies classiques sont des monstres, des oiseaux aux visages de femmes, dots dun sale
caractre et de mauvaises habitudes, avec des voix perantes et des serres de rapaces
capables de drober et demporter tout ce qui se trouve leur porte. En tant que horde de
Zeus , elles furent envoyes tourmenter le prophte aveugle, le roi Phine qui avait rvl trop
de secrets. Elles chapardaient sa nourriture dans ses mains et recouvraient dexcrments celle
qui lui restait. Jason et les Argonautes vinrent la rescousse du roi, et les deux fils ails du
Vent du nord chassrent les Harpies jusquaux les Strophades (Bore). Elles sattaqurent
ne et sa suite avec des prophties sarcastiques de famine. Emblme davidit perfide et
de malice aigu, la qualification de harpies sest applique des politiciens, des hommes
de loi et des huissiers, mais le terme est aujourdhui devenu une critique sexiste envers les
femmes exagrment extraverties.
Les Harpies leur nom signifie voleuses sont des femmes oiseaux dmoniaques. Ce sont des emblmes de cruaut et de
rapacit, ainsi que de personnification des vents dorage.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Virgile place les Harpies la porte des Enfers, et dans lEnfer de Dante, elles hantent le bois des suicides, dchirant
mchamment lcorce et les feuilles des mes tourmentes transformes en arbres. Elles font une apparition moderne
mmorable dans luvre de Philip Pullman, la croise des mondes : le miroir dambre, en tant que gardiennes de la terre des
morts, cruelles, sarcastiques et assoiffes dhistoires du monde dau-dessus.
MYTHES LIS
Les Harpies, bien quuniquement grecques, ressemblent aux desses celtes de la guerre et de la mort, qui apparaissaient
souvent sous forme de rapaces ou de corbeaux.
ZEUS/JUPITER
NE
Hros troyen et anctre des Romains
JASON ET MDE
Hros de qute, meneur des Argonautes, et sa femme
Geoffrey Miles
Monstrueux oiseaux tte de femme, les Harpies sont les mchantes hordes de Zeus
.
LES RINYES
Les rinyes taient des dits vengeresses qui, dans certaines versions du
mythe, taient nes du sang tomb sur la Terre (Gaa) quand Ouranos fut castr par son fils,
Cronos. Dautres histoires en font la progniture de Nyx, desse de la nuit. Les Grecs les
disaient nombreuses. Les Romains, qui les appelaient Furies, en comptaient seulement trois,
nommes Alecto, Tisiphone et Mgre. Elles punissaient les mortels qui avaient commis lacte
contre-nature de tuer un parent et elles reprsentaient lhorreur de lassassinat dans la famille.
Les rinyes taient nes sous les traits de vieilles femmes avec des griffes en guise de doigts
et des serpents comme cheveux. Elles traquaient les meurtriers comme des btes et les
harcelaient de leurs incantations jusqu les rendre fous. Leurs victimes les plus connues furent
Alcmon et Oreste, qui taient devenus matricides pour venger leurs pres. Dans sa tragdie
Les Eumnides, Eschyle les met en scne poursuivant Oreste jusqu ce quAthna les pacifie
et remplace leur rgime vengeur par un systme de justice lgal. Les rinyes pouvaient
galement tre invoques par les incantations dun parent cherchant punir son enfant.
Amyntor jeta un sort son fils Phnix qui avait couch avec sa matresse, Althe condamna
son fils Mlagre qui avait tu ses oncles et dipe aurait galement maudit ses fils quand ils
lemprisonnrent pour inceste et parricide.
Les rinyes, que les Romains connaissaient sous le nom de Furies, taient des dits qui sanctionnaient les massacres
familiaux. On les appelait parfois, par euphmisme, les Eumnides , cest--dire Bienveillantes .
ODYSSE EN 3 MINUTES
Les rinyes taient des vengeresses implacables qui punissaient les crimes familiaux sans gard pour les circonstances,
apprhendant les situations de faon manichenne. Des ides similaires sur les invitables consquences des actes furent
personnifies sous les traits de Dik ( justice ) et de Nmsis ( rtribution ). Mme les crimes accidentels comme de
marcher sur un lieu sacr attiraient une punition systmatique. On dit, mais peut-tre nest-ce quune lgende, que lapparition
des Furies lors de reprsentations thtrales provoquait lvanouissement des enfants et lavortement des femmes enceintes.
MYTHES LIS
Comme les Gorgones, les rinyes taient trois surs portant une chevelure de serpents, qui ptrifiaient quiconque les regardait.
OURANOS/URANUS
Pre ciel, comme Gaa est la Terre mre
DELPHES
Sige de loracle de Delphes
ESCHYLE
Dramaturge athnien du cinquime sicle av. J.-C.
DIPE
Roi de Thbes qui tua son pre et pousa sa mre
Emma Griffiths
Connues sous le nom de Furies chez les Romains, ces surs exigent la vengeance,
principalement pour les parricides et matricides.
LA GOGRAPHIE DES LIEUX
LA GOGRAPHIE DES LIEUX

GLOSSAIRE
Achens Peuple vivant dans la rgion dAchae au nord du Ploponnse, la priode
mycnienne. Le terme est utilis par Homre pour dsigner les diffrents groupes qui se
runirent en une force unique grecque pour faire le sige de Troie. La ligue achenne tait une
confdration de douze villes de cette rgion.
ambroisie Terme utilis pour dsigner la nourriture des dieux de lOlympe. Dans la plupart des
cas, ils mangeaient de lambroisie et buvaient du nectar. Ils en donnaient aussi leurs chevaux ;
Athna en fit manger Hracls quand il devint immortel. Tantale, le roi de Phrygie, invit un
repas des dieux, fut exil au Tartare pour avoir, entre autres choses, tent de voler de
lambroisie pour loffrir ses sujets humains.
cosmos Du Grec kosmos signifiant ordre ou beaut . Dans lancienne cosmogonie
grecque, il mergea du vide incommensurable du Chaos, ltat primordial de la matire.
Contrairement la Bible dans laquelle le monde fut cr par Dieu sans tre issu de Lui, le point
de vue grec que lon trouve essentiellement dans La Thogonie dHsiode, est que lmergence
des dieux est identique la cration du monde.
Muses Desses qui insufflaient la crativit dans les arts (musique, danse, littrature) et les
sciences. Les termes musique , muse et mosaque sont drivs de leur nom. Elles
inspiraient les artistes sans transmettre aucun contenu, contrairement aux rvlations. On
considre gnralement quelles sont neuf, chacune delles ayant un domaine particulier sous
sa responsabilit. Pour Hsiode, les Muses taient les filles de Zeus et de Mnmosyne, la
desse de la mmoire. Dans dautres versions, elles font partie des descendants directs de
Gaa et dOuranos.
nectar Boisson des dieux de lOlympe.
prophties Prdictions dlivres par les oracles, comme ceux de Dodone et de Delphes. On
en faisait grand cas, malgr leur frquente ambigut dont lun des exemples les plus notoires
est celui du jeune dipe, qui lon prdit que sil retournait chez lui, il tuerait son pre et
coucherait avec sa mre. Il comprit quil devait viter lendroit o il habitait ce moment-l,
cest--dire Corinthe. Pour contourner la terrible prdiction, il partit pour Thbes, son lieu de
naissance, et arriva ce qui devait arriver. Les prophties sont aussi fournies par les rves. Une
fois admises, on pensait pouvoir les djouer, comme lillustre le cas ddipe et de son pre
Laus qui, hlas, se trompaient.
psychopompe Nom donn une entit qui guide les mes nouvellement dcdes dans laudel. On les trouve dans de nombreuses religions. La mythologie classique contient de
nombreux exemples de psychopompes, notamment Charon, Herms, Hcate et Morphe.
cheval de Troie Cheval de bois gant dans lequel se cachrent trente soldats, dont Ulysse,
pour accder Troie. Sous les ordres dUlysse, les Grecs construisirent le cheval gant, soidisant en lhonneur de la desse Athna dont le temple avait t dtruit pendant la guerre et
afin de sassurer un retour scuris dans leur pays. Puis la flotte grecque fit mine de lever
lancre. Les Troyens, pigs par Sinon, tirrent le cheval lintrieur de la ville et se
prparrent fter le dpart des Grecs. Plus tard, Sinon ouvrit une trappe sous la structure
pour laisser sortir les soldats qui, leur tour, dverrouillrent les portes de la ville et firent
entrer les troupes qui mirent sac la ville de Troie.
LE MONT OLYMPE
Culminant 2917 mtres, le mont Olympe est la principale montagne de
Grce et lune des plus hautes dEurope. Elle fait partie de la chane qui spare la Thessalie de
la plaine de Macdoine. notre connaissance, personne ne lescaladait autrefois, et dans
limagination potique des Grecs de lAntiquit, ctait le domaine des dieux. Tout l-haut, les
Olympiens habitaient un palais au-dessus des nuages, sauf Posidon et Hads qui vivaient
dans la mer et sous la terre. Les dieux passaient leur temps se rgaler dambroisie et de
nectar, nourriture et boisson magiques (les deux termes signifient probablement immortel ).
Pendant les festivits, Apollon chantait et jouait de la lyre, comme les potes des cours royales
sur terre, les Muses laccompagnant de leur chant choral. Au coucher du soleil, les dieux se
retiraient dans leurs appartements privs, construits par Hphastos. Bien que la vie ft
ternelle dans ce divin paradis, lOlympe ressemblait sy mprendre la terre plutt qu un
lieu spirituel transcendant.
Le mont Olympe tait la montagne des dieux qui vivaient dans un palais merveilleux en festoyant ternellement sous lil attentif
de Zeus.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Otus ( destin ) et phialte ( cauchemar ) taient les fils de Posidon. Les deux frres dcidrent dattaquer le mont Olympe.
Afin datteindre le sommet, ils empilrent lune sur lautre Ossa et Plion, deux autres montagnes de Thessalie. Artmis sauta
entre eux sous la forme dun cerf. La visant tous les deux, ils tirrent dans sa direction mais en la manquant, sentreturent.
MYTHES LIS
Dans la Bible, la tour de Babel tait une tentative pour atteindre, galer, voire surpasser Dieu.
ZEUS/JUPITER
HRA/JUNON
HPHASTOS/VULCAIN
Dieu des artisans, forgeron des dieux
APOLLON
Dieu de la musique, de la prophtie et plus tard, du soleil
Barry B. Powell
Rsidence de la plupart des dieux, lOlympe est un paradis de festivits perptuelles et

de musique ternelle.
HADS
Selon la mythologie grecque, presque tous les tres humains
traversaient aprs la mort un royaume souterrain dirig par les terrifiants souverains des morts,
le roi Hads et sa femme Persphone. Ce lieu tait nomm la maison dHads, suggrant une
structure solide, ou directement Hads. Il portait un autre nom assez courant, rbe (
obscurit , en Grec ancien), qui laissait imaginer une rgion sombre o erraient les mes des
morts. Il abritait des torrents et des lacs dont les noms refltaient le malheur, comme Achron
( chagrin ), Cocyte ( gmissement ) et Phlgthon ( embrasement ). Bien que les eaux
du Styx ( haineux ) soient gnralement considres comme la frontire entre Hads et le
monde des vivants, ctait sur lAchron que le passeur Chiron transportait, contre un pourboire,
les mes nouvellement dcdes. Sinon, Herms le psychopompe ( escorteur dmes ) les
menait leur nouvelle demeure par la voie des airs. Ds que le mort passait le portail dHads,
il lui tait impossible den ressortir cause de Cerbre, chien plusieurs ttes qui en gardait
lentre. Mme si les mes continuaient de ressembler la personne quelles taient, avec leur
personnalit et leur mmoire ce qui permettait de les reconnatre elles navaient pas
davantage de substance quune simple fume ou un reflet dans leau. Elles ne pouvaient plus
ressentir de plaisir physique, ni manger, parler ou rflchir. Elles restaient inactives pour
lternit dans le noir.
Dans la cosmogonie grecque (relativement lorigine de lunivers), Hads tait lendroit o rsidaient les humains aprs leur
mort, ainsi que le nom du matre des lieux.
ODYSSE EN 3 MINUTES
La demeure dHads ntait pas lorigine un royaume de punition ni de rcompense, mais simplement un endroit o allaient les
humains quand ils mouraient, quils aient vcu des vies saintes ou immorales. Nanmoins, quelques mes conservaient leur
corps et recevaient un traitement particulier, pour le meilleur et pour le pire. Par exemple, Sisyphe eut la tche ternelle de faire
rouler un rocher vers le haut dune colline, tandis quOrion, le clbre chasseur, sadonnait joyeusement son passe-temps
favori.
MYTHES LIS
On trouve dans bon nombre de mythologies un royaume o les mortels continuent une certaine existence aprs la mort, par
exemple la demeure de Yama (Inde), Shol (Isral), Niflheim (Scandinavie) ou le royaume de Donn (Irlande).
CERBRE
Chien de Hads plusieurs ttes
TARTARE
Prison cosmique pour les monstres et les dieux vaincus
HRACLS/HERCULE
Hros grec la puissance surhumaine
William Hansen
Le royaume souterrain est rgi par son homonyme, le roi des morts.
EURIPIDE
Aprs Eschyle et Sophocle, Euripide fut le dernier des trois grands
tragdiens grecs et certainement le plus connu du public moderne, en partie parce
quenviron dix-huit de ses quelque quatre-vingt-douze pices nous sont parvenues
intactes et que de nombreuses reprsentations ont encore lieu de nos jours. Ses
intrigues sont plus complexes que celles dEschyle et de Sophocle. Il marginalise
davantage le chur et dveloppe encore plus rigoureusement ses personnages. Pardessus tout, il leur attribue un profil psychologique dtaill qui leur donne des motifs
ralistes, mme sils sont dplorables. On a souvent dit de lui quil dcrivait les hommes
tels quils sont et non tels quils devraient tre.
Dans la moiti de ses pices, Euripide provoque lapparition soudaine, vers la fin, dun
dieu suspendu une grue une technique appele deus ex machina ( dieu issu de la
machine ). Il sert rsoudre ce qui, sans lui, resterait confus dans la pice. Les
critiques littraires de lAntiquit comme Aristote rprouvaient cette pratique en disant
que la solution devait venir de lhistoire elle-mme et pas dune source extrieure.
Les rudits sinterrogent pour savoir si Euripide tait croyant. Sil ne ltait pas, le deus
ex machina devient presque une caricature de la vnration standardise. Euripide
fustige pour le moins les dieux quil trouve cruels, capricieux et avant tout irrationnels.
Sous cet angle, il cherche rformer et non rejeter la divinit. Dans son refus de
sagenouiller devant les dieux, il rompt avec Eschyle et Sophocle. Il mprise la croyance
comme manquant de raison. Si on le surprend aller aussi loin, cest quil projette sur
les dieux certaines caractristiques humaines, ce que firent aussi plus tard Friedrich
Nietzsche et Sigmund Freud. Nietzsche affirmait quEuripide ntait pas athe et que
son engagement pour le deus ex machina visait revendiquer la divinit comme une
force de rationalit et de modration. Euripide tait le moins populaire des trois
tragdiens principaux. Il eut seulement cinq rcompenses aux festivals de thtre des
Dionysies citadines, dont lun titre posthume. Lune des raisons en est peut-tre sa
sympathie affirme et provocante pour les femmes, surtout celles qui taient
maltraites. Il prsente une galerie dhrones puissantes et pourtant dtruites par les
hommes. Lune des plus clbres est sans doute Mde, qui sauva la vie de son poux
Jason, lequel sempressa de lui prfrer quelquun dautre. lectre en fut une autre, qui
aida son frre Oreste tuer leur mre, Clytemnestre. Euripide condamnait la guerre
sans relche, ce qui contribua probablement aussi diminuer sa popularit. On connat
peu de choses sur sa vie personnelle, part le fait quil fut mari deux fois et quil aurait
crit ses pices dans ce qui est aujourdhui la cave dEuripide Syracuse.
480 AV. J.-C.

Nat Salamine, en Grce
455 AV. J.-C.

Premire inscription aux Dionysies citadines
441 AV. J.-C.

Gagne le premier prix aux Dionysies citadines
ENV. 406 AV. J.-C.

Meurt en Macdoine
405 AV. J.-C.

Premier prix aux Dionysies citadines pour Les Bacchantes et Iphignie Aulis
ENV. 200 AP. J.-C.

Dix des pices dEuripide sont publies sous forme de texte
1879-81
Alceste traduit en franais par Thobald Fix, sept tragdies traduites par Henri Weil
TARTARE
Tartare est le plus abyssal de tous les mondes qui constituent le cosmos.
Hsiode affirmait que si une enclume de bronze tombait du ciel, elle atteindrait la terre dix jours
plus tard et que si elle tombait de la terre, il lui faudrait dix autres jours pour arriver Tartare.
Ce lieu se trouve donc la mme distance de la surface terrestre que le ciel au-dessus.
Tartare sert de prison cosmique. Les dieux et les monstres peuvent se vaincre, mais comme ce
sont des tres surnaturels, ils ne sont gnralement pas mortels. Que peuvent donc faire les
dieux vainqueurs de leurs puissants ennemis quils ne peuvent pas tuer ? Ils les condamnent
perptuit au fond de labysse. Cest l que les dieux de lOlympe envoyrent leurs adversaires,
les Titans, l aussi que Zeus enferma le gigantesque monstre Typhon, aprs leur combat.
Puisque les prisonniers sont trs forts, Tartare est entour dun mur de bronze, et puisquils
sont gants, la prison est ncessairement immense. Selon Hsiode, celui qui franchit la porte
de bronze est ballott dans le noir par les vents violents pendant une anne entire avant
datteindre le fond. Tartare sert galement de prison aux tres humains qui ont insult ou dfi
les dieux, comme Tantale ou Sisyphe.
Tartare est une vaste prison souterraine destine aux dieux vaincus, aux monstres et quelques humains.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Comme les autres parties du cosmos mythique que sont Gaa (la Terre), Ouranos (le Ciel) et Hads (la terre des morts), Tartare
est la fois un lieu et un personnage, une prison cosmique et le fils de Gaa, avec qui il saccoupla.
MYTHES LIS
Dans de nombreuses traditions mythiques, les tres surnaturels peuvent seulement senfermer mais jamais se dtruire. Dans la
mythologie scandinave par exemple, le dieu Loki et le grand loup Fenrir sont enchans par les dieux vainqueurs.
GAA
Terre mre
OURANOS/URANUS
Pre ciel
HADS
Royaume des morts
William Hansen
Tartare est la fois une personnalit part entire et le domaine quil contrle.
TROIE
Selon la mythologie grecque, Troie tait une importante ville marchande sur la
cte ouest de la Turquie actuelle, qui fut le thtre dune guerre pique entre les Troyens
dresseurs de chevaux et les Achens en armure de bronze. Le conflit commena lorsque
Pris, le fils du roi troyen Priam, se mit en qute de la plus belle femme du monde et revint
avec Hlne, la femme de Mnlas, roi de Sparte. Agamemnon, le frre de Mnlas, arma un
millier de navires grecs pour mener une expdition coup de poing contre Troie. Mais comme
la guerre en Irak, lopration senlisa pour plusieurs annes. Des deux cts, des hros comme
Hector, Achille ou Ajax saffrontrent et prirent au pied des grands murs de la ville, tandis que
les dieux observaient et interfraient dans la bataille. Finalement, la ville fortifie qui avait
rsist tous les combats perdit sous lassaut de la fourberie. Le rus Ulysse construisit le
cheval de Troie, un immense trophe de bois que les Troyens tirrent triomphalement
lintrieur de la ville sans savoir quil contenait des soldats grecs. Troie prit dans les flammes,
Mnlas rcupra Hlne et les Grecs quelquesuns seulement retournrent chez eux.
Depuis Homre et Euripide, en passant par Virgile, Chaucer et Shakespeare et jusquau film
Troie en 2004, cette guerre est devenue une icone de la brutalit, de la tragdie et de la gloire
de la guerre.
Troie est une ville lgendaire qui fut assige pendant dix ans par les Grecs. Cette guerre est devenue un archtype du rcit
pique dans la culture occidentale.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Alors que les Grecs de lAntiquit affirmaient que Troie et la guerre qui la dtruisit taient relles, les historiens croient que les
deux ont t inventes. Cependant, dans les annes 1870, un archologue aventurier allemand, Heinrich Schliemann, dclara
avoir dcouvert les ruines de Troie Hissarlik en Turquie. Des fouilles grande chelle continuent dy prendre place, et de
nombreux experts pensent que la ville a bel et bien exist et quune bataille ainsi quun long sige sy sont bien drouls. Mais un
vnement dune importance telle que le dcrit lIliade reste douteux.
MYTHES LIS
Des lgendes dune proportion pique similaire existent dans dautres cultures, comme le Mahbhrata hindou, le Nibelungenlied
allemand ou la Chanson de Roland franaise.
HOMRE
Pote pique grec de lAntiquit, auteur de lIliade et de lOdysse
ACHILLE
Guerrier grec, hros de lIliade
ODUSSEUS/ULYSSE
Roi dIthaque et grand stratge de la guerre de Troie
NE
Hros troyen, anctre des Romains
Geoffrey Miles
La conqute de Troie est lune des lgendes mythologiques qui jouit de la plus grande
longvit.
DELPHES
Delphes tait le nombril de lunivers mythologique. Zeus mena une
enqute arienne en utilisant deux aigles pour dcouvrir le centre du monde. Lendroit o les
aigles se rencontrrent fut marqu dune pierre nomme omphalos ( nombril en grec). Le
lieu le plus cit pour cette rencontre est Delphes, un centre religieux ddi lorigine aux
desses Gaa, Thmis et Phb, qui ensuite passa Apollon quand il tua le Python. Les
prophties dApollon taient transmises par la Pythie, une prtresse qui entrait en transe,
certainement en mchant des feuilles de laurier. Des archologues ont suggr que la gologie
de Delphes pouvait avoir inspir le mythe, puisque des gaz hallucinognes sortaient dun gouffre
dans la falaise. Loracle pouvait se montrer trs prcis. Par exemple, Laus, le pre ddipe,
fut prvenu que sil avait un enfant, cet enfant tuerait son pre. Dautre part, il tait connu pour
fournir des prdictions ambigus. dipe, ayant appris que le roi et la reine de Corinthe
ntaient pas ses vrais parents, demanda loracle qui taient ceux-ci. On lui dit seulement quil
tuerait son pre et pouserait sa mre. Pensant que la prdiction sappliquait ses parents
adoptifs, il quitta immdiatement Corinthe pour Thbes.
Delphes tait une des villes de lOracle, un site sacr o Apollon dlivrait ses prophties par la voix de la Pythie.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Le temple dApollon Delphes porte deux devises : Ne fais aucun excs et Connais-toi toi-mme. Les avertissements
ambigus de loracle refltent limportance de ses recommandations psychologiques. Un conseil similaire peut tre tir du mythe
de Cassandre : Apollon lui fit don des capacits de prophtesse quand elle promit de coucher avec lui. Mais comme elle nen fit
rien, il ajouta une maldiction pour que personne ne croie ses prophties.
MYTHES LIS
Le rle de la source Castalie de Delphes, utilise pour la purification, rappelle le mythe scandinave du prophte Mimir qui
protgeait le puits sacr sous larbre-monde.
ZEUS/JUPITER
APOLLON
Dieu du soleil, de la musique et de la posie
DIPE
Personnage tragique grec, qui tua son pre et pousa sa mre
Emma Griffiths
Delphes, le centre du monde, est le fief spirituel dApollon et la patrie de loracle de

Delphes.
LES HROS
LES HROS
GLOSSAIRE
Lnide Pome pique de Virgile, qui raconte lhistoire dne, prince troyen qui, aprs une
srie daventures, sinstalla finalement dans la rgion du Latium, posant les fondations de ce qui
allait devenir Rome. Le pome en douze tomes crit entre 29 et 19 avant Jsus-Christ fait des
emprunts lIliade et lOdysse. Il fait aussi rfrence lempereur de son poque, Auguste,
rendant hommage ses actions et ses lois.
Centaures Cratures mi-hommes mi-chevaux, qui illustrent la nature sauvage et indompte. Ils
sont souvent dcrits comme les disciples ivrognes et lubriques de Dionysos. Seul le Centaure
Chiron fait exception, il est le tuteur de nombreux hros dont Achille, Ajax, Thse et dans
certaines versions, Hracls. Il est connu pour son intelligence et pas uniquement pour sa
force. Bien que les Centaures soient gnralement dcrits comme des mles, on rencontre
toutefois quelques exemples de femelles.
lyse (Champs lyses) Rgion du monde souterrain qui, contrairement Hads, est
quivalent au paradis. Alors que presque tout le monde allait Hads part ceux que lon
consignait Tartare seuls quelques-uns entraient llyse, qui tait le lieu de repos ultime
pour les hros et ceux que lon jugeait exceptionnellement dvous. Lun des exemples est
Anchise, le pre dne, dcrit par Virgile comme vivant au royaume de lternel printemps.
Selon lune des sources, Cronos rgnait sur llyse. Bien que le lieu soit mentionn dans
lOdysse, Ulysse ne le visite jamais. Par contre, ne, dans lnide de Virgile, y entre pour
sentretenir avec son pre, Anchise.
Gres Deux, ou plus souvent trois surs des Gorgones. Elles partageaient un seul il et une
seule dent. Ctaient les filles de Phorcys et de Cto, et comme leurs parents, elles taient des
desses de leau. Gnralement dpeintes comme de vieilles sorcires grises, parfois avec
des corps de cygnes, leur il et leur dent furent vols par Perse qui les obligea ensuite lui
dire o se trouvaient leurs surs les Gorgones.
LIliade Pome pique dHomre qui raconte plusieurs mois de la guerre de Troie, tout en
faisant de frquentes rfrences aux vnements antrieurs. crit en 800 environ avant JsusChrist, le pome se dcline en vingt-quatre tomes et traite des thmes quasi universels du
destin et du libre arbitre, de la divinit et de lhumanit, de lamour compassion et de la haine,
de la vie et de la mort. Cest lune des uvres les plus influentes de la littrature occidentale.
Styx Sans doute le plus connu du grand public parmi les fleuves qui traversent le royaume
souterrain dHads. On disait que le Styx faisait sept fois le tour dHads pour sparer les
vivants des morts. Considr comme sacr par les dieux eux-mmes, cest le fleuve dans
lequel Thtis plongea son fils Achille encore bb, rendant ainsi son corps invincible part le
talon par lequel elle le tenait.
Sirnes Trois nymphes marines qui chantaient un air irrsistible pour entraner les marins vers
la mort en scrasant sur les rochers de lle o elles vivaient. Dmter leur jeta un sort qui les
condamna avoir un corps doiseau pour navoir pas empch lenlvement de sa fille
Persphone par Hads. Jason et les Argonautes vitrent le dsastre d leur chant grce
Orphe qui couvrit leurs voix de sa musique. Ulysse ordonna ses hommes de se boucher les
oreilles et se fit attacher au mt de manire pouvoir leur rsister tout en les coutant.
les douze travaux Les douze dfis quHracls devait relever, en condamnation pour avoir tu
sa femme et ses enfants lors dune crise de folie cause par son ennemie de toujours, Hra.
Quand il recouvra la raison et dcouvrit son crime, il fit le voyage jusqu Delphes pour
demander loracle comment il pouvait rparer. On lui dit quil devait servir pendant douze ans
le roi Eurysthe qui lui ordonnerait les travaux. Selon la tradition, ces tches taient : 1) tuer le
lion de Neme ; 2) tuer lHydre de Lerne ; 3) capturer le sanglier drymanthe ; 4) capturer la
biche de Crynie ; 5) emmener au loin les oiseaux du lac Stymphale ; 6) nettoyer les curies
dAugias ; 7) capturer le taureau de Crte ; 8) voler les juments mangeuses dhommes de
Diomde ; 9) voler la ceinture dHippolyte ; 10) capturer le btail de Gryon ; 11) voler les
pommes dor des Hesprides ; et 12) capturer Cerbre.
HRACLS/HERCULE
En tant que gloire dHra signification dHracls , le hros tait li par
son nom Hra, sa pire perscutrice. Humilie de lescapade de Zeus, son poux, avec une
autre femme, elle travailla contre Hracls avant mme quil soit n. Elle dtourna le royaume
que Zeus lui destinait pour Eurysthe, un mortel qui plus tard lui commanda les travaux. Le jour
o elle dposa des serpents dans son petit lit, ce fut lui qui les tua, prouvant la force qui lui
vaudrait plus tard de nombreux exploits, notamment pour mener bien ses douze travaux.
Ceux-ci le menrent de son Ploponnse natal vers des contres exotiques, aussi loin que le
bout du monde ou le royaume souterrain. Hracls mourut effectivement de la vengeance dune
de ses victimes : le Centaure Nessus, quil avait tu alors quil essayait de violer sa femme,
Djanire. Croyant lui offrir un filtre damour, Djanire lui donna une robe souille du sang du
Centaure. Comme le poison lui dvorait la chair, Hracls demanda tre jet sur son bcher
funraire. Aprs sa mort, Athna lemmena en char sur le mont Olympe. Le mariage dHracls
et dHb symbolise sa renaissance divine tout en marquant sa rconciliation avec la mre
dHb, son ennemie de toujours, Hra.
Hracls, nomm Hercule Rome, tait le fils de Zeus et dAlcmne. Hros classique le plus vnr, il transcenda la mort et
rejoignit les dieux de lOlympe.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Hracls tait connu non seulement pour sa force et son endurance extraordinaires, mais galement pour son intelligence, ses
dons et ses talents pour la musique. Il avait un caractre excessif, des capacits sexuelles hors du commun, qui le virent dflorer
cinquante vierges en une seule nuit, et une tendance aux accs de folie qui gnrrent des atrocits dont la pire fut le meurtre de
ses enfants et de sa femme, Mgara. Il accepta les douze travaux pour expier son crime.
MYTHES LIS
Pendant lAntiquit, on comparait Hracls Melqart, le Hracls thasien (Hrodote 2.44). Il existe aussi un parallle entre lui
et les figures bibliques Samson et Goliath.
ZEUS/JUPITER
HRA/JUNON
Susan Deacy
Hracls, le plus grand des hros, est connu principalement pour ses douze travaux. Le
premier fut sa lutte contre un lion et le dernier le vit ramener Cerbre, le chien des
Enfers, la surface de la terre.
ACHILLE
Achille tait le fils de Ple, le roi mortel des Myrmidons, et de Thtis, une
nymphe qui tenta de rendre son fils Achille immortel en limmergeant dans le fleuve Styx.
Malheureusement, elle oublia le talon par lequel elle le tenait, laissant ainsi cette zone
vulnrable une quelconque blessure mortelle. Les dieux donnrent le choix Achille : avoir
une vie courte emplie de gloire ou une longue vie dans lombre. Il choisit la premire option et
devint le plus grand guerrier grec de la guerre de Troie. LIliade, pome pique dHomre,
raconte la colre dAchille en raction linsulte du roi Agamemnon qui lui enleva une esclave
offerte en rcompense. Achille refusa de se battre. Quand les Grecs commencrent subir de
lourdes pertes, son ami Patrocle le supplia de lui prter son armure pour le remplacer. Patrocle
mena un bon combat, mais fut tu par Hector, lhomologue troyen dAchille. De rage, celui-ci le
tua son tour puis profana sa dpouille et ne sapaisa que lorsque Priam, le pre dHector, vint
le prier de lui rendre le corps de son fils. Vers la fin de la guerre de Troie, Achille fut tu dune
flche dans le talon, dcoche par Pris, autre prince troyen.
Le plus grand combattant de la guerre de Troie avait choisi une courte vie dans la gloire plutt quune longue vie dans lombre.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Dans certaines versions du mythe, Achille fut transport lyse et pousa Mde, mais dans lOdysse dHomre, lesprit
dAchille apparat Ulysse et dit regretter dtre mort jeune et de passer lternit Hads. Bien quil soit rconfort par Ulysse qui
lui donne des nouvelles de son fils, Noptolme, sa tristesse persistante ruine laffirmation pique traditionnelle sur la valeur de la
gloire.
MYTHES LIS
Lide dun hros rendu invulnrable sauf en un endroit oubli de son corps se rencontre galement dans lhistoire teutonne de
Siegfried et dans la lgende hindoue de Krishna.
TROIE
Ville tat de lgende, thtre de la guerre de Troie
ODUSSEUS/ULYSSE
Roi dIthaque et grand stratge de la guerre de Troie
Emma Griffiths
Les talents surhumains dAchille pour la guerre taient compromis par son
gocentrisme. De nos jours, le talon dAchille est devenu une mtaphore pour
dsigner un dfaut ou une imperfection chez le mortel le plus valeureux.
ESCHYLE
Eschyle fut le pre de la tragdie classique. Ses successeurs les plus
connus, Sophocle et Euripide, apportrent des changements notoires, mais ils tablirent
leur travail sur ses russites. Eschyle lui-mme hrita dune certaine forme de tragdie,
mais il transforma le genre en introduisant un second acteur pour augmenter le
dialogue et diminuer le rle du chur. Il fit de la trilogie conventionnelle une srie
unifie de pices. Les dramaturges prcdents en composaient trois spares, plus une
paillarde satyrique. De toutes les tragdies dEschyle, seule LOrestie nous est
parvenue.
Les pices dEschyle, dont seules six ou sept sur environ soixante-dix ont survcu,
mettent laccent sur la responsabilit de lhomme dans ses actions. Eschyle juge
lhabituelle accusation du Destin ou des dieux comme une chappatoire. En mme
temps, il prne la dvotion aux dieux, qui les humains doivent se soumettre, et il les
voit bons plutt que malfiques. Il suit leur dveloppement depuis les puissances
colriques jusquaux figures bienveillantes et justes. Il rprimande les dieux comme les
humains pour leur fiert excessive et choisit la modration. Pour lui, la souffrance que
ses personnages endurent invariablement est porteuse de sagesse.
La premire uvre dEschyle, Les Perses, raconte la bataille de Salamine ; cest la seule
tragdie grecque traiter dvnements contemporains. Dans Les Sept contre Thbes, il
blme les humains eux-mmes pour parricide et inceste au lieu dattribuer ces dfauts
une maldiction divine, explication communment accepte. Son Orestie conte lhistoire
du roi Agamemnon dArgos, de sa mort et de la destruction de sa famille. De toutes les
pices grecques classiques, cette trilogie est la seule de cette envergure tre aussi
complte. Eschyle est n leusis, au nord-ouest dAthnes. La ville est renomme
pour son culte de Dmter. Bien quiniti ce culte, Eschyle lui prfra celui de
Dionysos. Le thtre grec faisait ses dbuts aux Dionysies qui taient des festivals en
lhonneur des dieux. Le travail dEschyle eut un grand succs de son vivant il
remporta treize fois le concours et il est encore jou partout de nos jours. Pourtant,
Eschyle tait aussi un guerrier. Il se battit Marathon et Salamine pour dfendre la
Grce contre les envahisseurs perses. Son pitaphe ignore ses talents de dramaturge
pour se concentrer sur ses exploits militaires.
ENV.525- 524 AV. J.-C.

Nat leusis, en Grce
499 AV. J.-C.

Premire reprsentation dune pice
490 AV. J.-C.

Combat Marathon
484 AV. J.-C.

Premire victoire aux Dionysies citadines
480 AV. J.-C.

Combat Salamine
472 AV. J.-C.

Premire reprsentation des Perses sur scne
472 AV. J.-C.

Quatre pices mises en scne, finances par Pricls
467 AV. J.-C.

Premire reprsentation des Sept contre Thbes
464 AV. J.-C

Premire reprsentation des Suppliantes
458 AV. J.-C.

Premire reprsentation de LOrestie
ENV. 446-445/6 AV. J.-C.

Meurt Gla, en Sicile
1770
Tragdies dEschyle, traduction Adolphe Bouillet
1893
Eschyle, traduction nouvelle, par Charles Marie Leconte de Lisle
ODUSSEUS/ULYSSE
La ruse la plus connue et la plus apprcie de la part dUlysse est le
stratagme quil utilisa pour mettre fin au sige de Troie. Le cheval dans lequel il dissimula les
soldats grecs est devenu un symbole de tromperie. La fourberie dUlysse ne se limite pas
cette guerre et ses nombreuses aventures sur le chemin du retour. Avant cette pope,
quand il vivait Ithaque, il avait tent dviter son enrlement dans larme dAgamemnon, en
prtendant tre fou. Fier de toutes ses manipulations, Ulysse rvlait des moments
darrogance, comme lorsquen sloignant de lle des Cyclopes il rvla son vrai nom
Polyphme quil venait de berner. Cette rvlation lui attira la colre de Posidon, le dieu de la
mer et pre de Polyphme, qui tait bien plac pour retarder son retour la maison. Parmi les
diffrentes femmes amoureuses de lui, Nausicaa encouragea son peuple le servir avec
dvotion quand il fit naufrage sur son le et lui procura des navires pour terminer son voyage.
Pendant ce temps, il complotait avec Athna pour vincer les prtendants de sa femme qui
staient installs chez lui.
Ulysse est le nom latin du hros grec Odysseus, dot dune intelligence lui permettant de venir bout dobstacles que beaucoup
dautres auraient jugs insurmontables, sur le chemin de son retour de la guerre de Troie.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Les voyages dUlysse le menrent aussi loin que le bout de locan o il rencontra les ombres des morts. Les personnages
vivants quil croisa sur son chemin furent lenchanteresse Circ, les Sirnes au chant mlodieux auquel il fut le seul pouvoir
survivre et la desse Calypso qui, par amour, le garda sept ans sur son le contre son gr.
MYTHES LIS
Parmi les hros dont les aventures rejoignent celles dUlysse se trouvent ne et Sinbad le marin.
POSIDON/NEPTUNE
ATHNA/MINERVE
POLYPHME
Le fils Cyclope de Posidon
Susan Deacy
Ulysse tait tellement remarqu pour ses intrigues continuelles quil rivalisait de
perfidie avec Athna, son assistante divine.
NE
Personnage secondaire de lIliade, ne passe au premier plan dans le roman
pique de Virgile, lnide. Lorsque Troie tomba aux mains des Grecs, ne senfuit, son vieux
pre sur le dos et les images des dieux dans les mains, obissant lordre de Jupiter (Zeus)
de mener les survivants troyens vers une nouvelle terre et un destin historique. Tout comme
Ulysse, il erra plusieurs annes au gr des temptes et des prophties vasives. Carthage, il
tomba amoureux de la reine Didon, mais les dieux lui donnrent linjonction de partir et Didon se
suicida. En atteignant enfin lItalie, ne fut de nouveau impliqu dans une guerre contre le chef
de la rsistance locale, Turnus. Il trouva finalement sa nouvelle ville, celle qui plus tard
deviendrait Rome, mais il ne vcut pas assez longtemps pour en profiter. ne fut un nouveau
genre de hros romain, diffrent du glorieux Achille et dUlysse le fourbe. Le terme utilis par
Virgile pour le qualifier tait pius guid avec altruisme par son devoir envers les dieux, sa
famille et son pays. Il reut des dieux un bouclier sur lequel tait grave lhistoire venir de
Rome, et il prit sur ses paules la renomme future de ses descendants . Cest un hros
malgr lui qui porte le fardeau de lhistoire. Quand il mourut, les dieux en firent un immortel.
Que les armes et lhomme soient glorifis. Lhomme tait ne, un prince troyen, fils humain de Vnus (Aphrodite) destin
devenir lanctre de Rome.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Cela demanda Virgile ou ses sources une certaine manipulation crative du mythe et de lhistoire pour relier la chute de
Troie (douzime sicle avant Jsus-Christ) et la fondation de Rome (753 avant Jsus-Christ selon la tradition). Trois sicles de
rois devaient tre invents pour combler le foss entre ne et Romulus. Une histoire damour impossible entre ne et Didon, la
fondatrice de Carthage (huitime sicle avant Jsus-Christ) fournit une origine mythique aux guerres puniques.
MYTHES LIS
ne prsente quelques ressemblances avec Mose, hros biblique mandat par Dieu pour mener ses disciples dans une
longue errance et qui meurt avant de pntrer en Terre promise.
ZEUS/JUPITER
APHRODITE/VNUS
DIDON
Reine de Carthage, amour tragique dne
VIRGILE
Pote pique, auteur de lnide
Geoffrey Miles
Men par le devoir, ne tait un nouveau type de hros romain.
THSE
Lorsquil atteignit lge adulte et souleva le rocher recouvrant lpe et les
sandales de son pre ge, Thse dmontra la force qui faisait de lui un hros de la trempe
dHracls. Pour aller Athnes rclamer ses droits, il choisit le trajet par les terres au lieu de
traverser la mer, pour tuer les divers brigands, souverains et monstres qui cumaient les
localits le long de la route. Arriv Athnes, aprs avoir djou les tentatives dassassinats
commands par sa belle-mre Mde, il russit dbarrasser la ville de ses obligations envers
Minos. Il vogua vers la Crte avec un groupe de jeunes destins tre sacrifis au Minotaure,
mais il tua la crature avec laide dAriane, la fille de Minos. Elle senfuit avec lui, mais fut
abandonne sur lle de Naxos. Quand Thse oublia de remplacer la voilure noire reprsentant
la dfaite par une blanche, ge, croyant que son fils tait mort, se jeta dans la mer qui porte
son nom depuis lors. Parmi les autres aventures de Thse se trouvent une expdition au pays
des Amazones et une tentative avorte de sduire Persphone, qui laissa son complice
Pirithos aux Enfers pour lternit. La vie de Thse prit fin lorsque, comme son pre, il tomba
dune falaise, pouss par Lycomde.
Thse tait un hros culturel qui participa civiliser le monde en le dbarrassant des nuisibles. Il tait galement salu pour
avoir rform le systme politique dAthnes.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Thse tait le fruit de la liaison entre la princesse thra de Trzne et soit le roi athnien ge, soit le dieu Posidon. Sa
naissance fut le rsultat dune tromperie, bien que lidentit de lauteur soit variable ainsi que celle de la victime. Soit Pitthe, le
pre dthra, fit boire ge pour le pousser dans le lit de sa fille, soit Athna demanda thra daller sur lle de Sphara o, prise
au dpourvu, elle laissa Posidon coucher avec elle.
MYTHES LIS
Le thme du voyage en terre trangre pour vaincre un monstre et senfuir avec la jeune vierge est un thme folklorique trs
rpandu sur le modle sauveur/pucelle .
POSIDON/NEPTUNE
Roi de la mer et des chevaux, frre de Zeus
LE MINOTAURE
tre monstrueux moiti homme, moiti taureau
HRACLS/HERCULE
Hros grec la puissance surhumaine
Susan Deacy
Comme de nombreux autres hros classiques, Thse eut une vie la fois glorieuse et
tragique.
PERSE
La naissance de Perse est une preuve de la capacit de son pre
engendrer des enfants sous des dguisements atypiques, cette fois sous la forme dune pluie
dor qui infiltra la tour o tait retenue Dana. Elle tait enferme cause de lavertissement
dun oracle reu par son pre Acrisios, disant que son petit-fils le tuerait. Dcouvrant que
Dana avait, malgr ses prcautions, conu un enfant, Acrisios les mit ensemble dans un
cercueil quil largua en mer. Plusieurs annes plus tard, Perse revint de Sriphos, lle sur
laquelle ils avaient chou et o il avait t lev par un pcheur, frre de Polydecte, le roi de
lle. Celui-ci voulait loigner Perse pour pouvoir pouser sa mre, Dana. Mais Perse
surmonta le danger que Polydecte avait mis sur son chemin pour le tuer : il dcapita Mduse, la
seule Gorgone mortelle. Il fut aid par Athna et Herms, et se servit des Gres, les trois
surs des Gorgones. Une autre assistance lui vint galement des nymphes qui, selon certaines
sources, lui fournirent quatre sortes dassistance : la cape dinvisibilit que portait
habituellement Hads, une paire de sandales ailes lui permettant de voler jusqu la terre des
Gorgones et dchapper ensuite au courroux des surs de Mduse, une faucille adamantine
pour lui couper la tte et un sac dans lequel lemporter.
Perse, fils de Dana et de Zeus ou bien de Prothe, le frre dAcrisios, fut un tueur de Gorgone et sauveur de jeunes filles.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Les aventures de Perse sur le chemin du retour de chez les Gorgones comptrent, par exemple, la destruction du monstre
marin sur le point de dvorer Andromde enchane un rocher (pour dtourner la colre de Posidon quand sa mre stait
vante de surpasser en beaut les Nrides). son retour sur Sriphos, Perse montra la tte de Mduse Polydecte, ce qui le
ptrifia. Comme loracle lavait prdit, il finit par tuer son grand-pre, par accident, en lanant un disque.
MYTHES LIS
Un hros qui rencontre trois vieilles personnes, souvent des femmes qui parfois partagent un il unique, est un thme folklorique
que lon retrouve dans dautres cultures.
ZEUS/JUPITER
ATHNA/MINERVE
HERMS/MERCURE
Messager des dieux
MDUSE ET LES GORGONES
Monstres la chevelure de serpents
Susan Deacy
Fruit de lune des nombreuses histoires illicites de Zeus, Perse est connu pour avoir
dcapit la Gorgone Mduse.
LES PERSONNAGES DE TRAGDIE
LES PERSONNAGES DE TRAGDIE

GLOSSAIRE
Argonautes quipage dun navire nomm Argo, les Argonautes taient un groupe daventuriers
qui rejoignirent Jason dans son voyage vers Colchide (en Gorgie actuelle) la recherche de la
Toison dor. Leur nombre diffre selon les sources, mais cinquante est le plus couramment cit.
Parmi eux se trouvaient quelques-uns des hros les plus renomms, comme Hracls, Orphe
et Thse. Les Grecs de lAntiquit affirmaient descendre des Argonautes.
Toison dor Toison dore dun blier ail que Jason devait possder pour accder au trne
dIolcos. De nombreuses annes auparavant, le blier avait t envoy sauver la vie du fils et
de la fille dun roi, dont la belle-mre jalouse voulait se dbarrasser. Le blier les emporta sur
son dos, mais la fille, Hell, tomba la mer (en un endroit que lon nomma Hellespont) avant
datteindre la scurit Colchide, en Gorgie actuelle. Le fils sacrifia le blier Zeus et sa
toison fut place dans un chne. La qute de Jason fut provoque par Plias, le roi fourbe
dIolcos, qui esprait envoyer Jason sa perte.
Mnades Femmes disciples de Dionysos, le dieu du vin et de lextase. Sous linfluence de
lalcool, les Mnades pratiquaient des orgies rituelles lors desquelles des animaux taient
dpecs. On dit quelles turent de la mme faon Penthe et Orphe qui tous deux
nhonoraient pas Dionysos.
mtamorphose Transformation dun objet en un autre ; pour la mythologie, cest souvent celle
dun humain en animal ou en plante. Les exemples abondent dans lancienne mythologie
grecque, montrant souvent une volont dlibre de la part dun dieu ou dune desse pour
combler une ambition ou une qute personnelle (comme Zeus qui se fit cygne pour sduire
Lda), ou encore pour punir un mortel (quand Artmis changea Acton en cerf par exemple).
Les mythes de mtamorphoses dans les anciennes religions pourraient avoir servi expliquer
la transformation dune espce en une autre, passant du culte de lanimal celui de qualits
plus humaines.
mystres dOrphe Collection de vers sacrs attribus au personnage mythologique Orphe,
au nom duquel fut tabli le culte orphiste. Les adeptes de lorphisme croyaient en la nature
duelle de lhumain en partie divine (hrite de Dionysos) et en partie dmoniaque (venant des
Titans). Le divin ne pouvait gagner qu condition de suivre un chemin strictement thique et de
pratiquer lasctisme.
les sept contre Thbes Les champions de larme argienne qui attaqurent les sept portes de
la ville gyptienne de Thbes. la suite de lexil volontaire ddipe, il fut convenu que ses fils
tocle et Polynice rgneraient tour de rle. Cependant, la fin de sa premire anne de
pouvoir, tocle refusa de cder le trne son frre. Polynice leva donc une arme Argos
pour attaquer Thbes. Au cours de la bataille, les frres sentreturent et larme argienne fut
vaincue. Une famille dj victime dinceste et de parricide y ajouta le fratricide.
Sphinx Dans la mythologie grecque, le Sphinx tait un monstre femelle que certains croyaient
descendante dchidna et de Typhon. Elle avait une tte de femme, le corps dun lion et les
ailes dun aigle. Elle fut envoye Thbes (par Hra selon certaines sources) pour venger un
mfait pass. Elle posa une devinette que les Muses lui avaient donne, et chaque mauvaise
rponse, un habitant de la ville tait dvor. dipe trouva la solution, alors le Sphinx se jeta du
haut dune falaise et mourut. En rcompense, dipe fut couronn roi de Thbes puis pousa la
reine tout juste veuve, sa mre.
ADONIS
Adonis reprsentait le cycle de la nature : vie-mort-renaissance. Les mythes
voyant en lui lamant dAphrodite mettent laccent sur sa grande beaut et sa mort prcoce. Les
dtails concernant son ascendance et sa naissance diffrent, mais une version courante dit
quAphrodite jeta un sort sa mre, Smyrna (Myrrha pour les Romains) afin quelle ressente du
dsir pour son propre pre. Quand celui-ci dcouvrit son inceste involontaire, il tenta de tuer sa
fille, mais les dieux eurent piti delle et la transformrent en arbre, do naquit Adonis.
Aphrodite fut blouie par la beaut du bb, quelle installa dans un coffre pour le protger,
demandant Persphone de le surveiller. Lorsque celle-ci cda la tentation douvrir le coffre
et vit lenfant, elle dcida de le garder pour elle. Zeus arbitra la dispute en permettant Adonis
de vivre quatre mois avec chaque desse et le reste de lanne avec celle quil voudrait. Il
choisit Aphrodite et resta son favori jusqu lge adulte. Choy et innocent des dangers de la
chasse, il fut tu par un sanglier probablement envoy par Ars qui tait jaloux. On lui permit de
revenir la vie six mois par an auprs dAphrodite.
Adonis tait un beau jeune homme aim dAphrodite ; il est symbole de fertilit.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Les mortels aims par des desses connaissent souvent une fin tragique. Calypso fut dsespre quand Herms, envoy par
Zeus, lui commanda de librer Ulysse, qui eut exceptionnellement la vie sauve. os obtint limmortalit pour son amant Tithon,
mais oublia de demander son ternelle jeunesse, et il vieillit alors quelle restait jeune. Dans Le Rameau dor, James Frazer
transforme Adonis en dieu (de la vgtation) et le dcrit comme un exemple du mythe de la mort et de la rsurrection.
MYTHES LIS
Le rle darbitre que prend Zeus rappelle celui de Salomon qui dut choisir entre deux femmes se dclarant mres du mme
enfant.
ZEUS/JUPITER
APOLLON
Dieu du soleil, de la musique et de la posie
APHRODITE/VNUS
DIONYSOS/BACCHUS
Dieu du vin et du thtre, fils de Zeus
Emma Griffiths
La beaut incendiaire dAdonis poussa deux desses se battre pour lui.
DIPE
Le roi Laus de Thbes apprit par un oracle que si sa femme Jocaste avait
un enfant, celui-ci le tuerait. Quand elle accoucha dun garon, il sen dbarrassa dans la nature
pour quil meure ou se perde jamais. Mais lenfant fut recueilli et offert au couple royal de
Corinthe. Une fois adulte, dipe alla consulter loracle de Delphes pour savoir si sa naissance
tait lgitime. Il lui fut prdit quil tuerait son pre et coucherait avec sa mre. Horrifi par cette
prophtie, au lieu de revenir Corinthe vers ceux quil croyait tre ses parents, il senfuit. Prs
de Thbes, il fut pris dune intense colre envers un autre voyageur qui ntait autre que le roi
Laus, son pre biologique. Ignorant son identit, dipe le tua et continua son chemin.
lentre de Thbes se tenait le Sphinx, un monstre au corps de lion, au visage de femme et aux
ailes doiseau. Il posait une nigme ceux qui entraient ou sortaient de la ville et tous taient
dvors, ne sachant pas la rsoudre. dipe trouva la rponse, ce qui mena le Sphinx se
supprimer. On lui proposa le trne vacant et la main de la veuve du roi, Jocaste. La vrit sur
son identit et la ralit de ses actes ne lui furent dvoiles que des annes plus tard.
Le destin ddipe tait de tuer son pre et dpouser sa mre, et cest ce quil fit involontairement.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Lune des versions de lnigme du Sphinx disait : Quest-ce qui a une voix et marche sur quatre pieds le matin, sur deux pieds le
midi et sur trois pieds le soir ? dipe rpondit : Un tre humain, car le bb marche quatre pattes, ladulte sur ses deux
jambes auxquelles le vieillard ajoute une canne. Cette nigme de lhomme est connue dans de nombreux pays.
MYTHES LIS
Judas Iscariot est un autre exemple de fils malchanceux qui tua son pre et pousa sa mre.
ODUSSEUS/ULYSSE
Hros grec rput pour son Intelligence
THSE
Hros grec qui tua le Minotaure
PERSE
Hros grec qui tua la Gorgone Mduse
LE COMPLEXE DDIPE
Terme psychanalytique pour la priode de lenfance o le petit garon a envie de tuer son pre pour pouser sa mre
William Hansen
Freud voyait lhistoire tragique ddipe comme lexpression dguise dun dsir
masculin universel.
ANTIGONE
Antigone tait le fruit de la relation incestueuse entre dipe et Jocaste.
Ds que linceste de son pre fut dvoil, une grande guerre clata, dans laquelle Polynice, lun
des frres dAntigone, leva une arme contre Thbes dfendue par son autre frre, tocle.
Les frres ennemis sentreturent au combat, et Antigone fit le serment de donner une
spulture convenable Polynice, malgr lordre manant du roi Cron de Thbes pour que le
corps soit expos aux chiens et aux oiseaux. Convaincue de la lgitimit de ses actes, Antigone
continua de prparer lenterrement, mais fut capture et mene Cron. Elle affirma pour sa
dfense que la loi des dieux primait sur la loi des hommes. Cron insista pour que celle de
ltat soit applique. Il ordonna quAntigone soit enterre vivante dans une grotte. Elle se pendit
juste avant quHmon, le fils de Cron, qui stait engag lpouser, narrive la grotte. Dans
un accs de rage, il se rua sur son pre puis se suicida son tour. Apprenant que son fils tait
mort, la reine Eurydice de Thbes, la femme de Cron, mit fin ses jours galement,
abandonnant le roi sa solitude.
Antigone tenta dhonorer la dpouille de son frre tratre et fut pour cela condamne mort.
ODYSSE EN 3 MINUTES
La pice de Sophocle est la premire donnant Antigone le rle principal, mais Euripide en avait galement crit une sur le sujet,
mais elle a disparu. Le sommaire nous apprend que Cron avait ordonn son fils Hmon dexcuter la fille. Dsobissant,
Hmon la cacha dans la campagne, o elle donna naissance leur enfant. Plus tard, alors quil participait des jeux Thbes,
leur fils fut reconnu. Se rendant compte que le peuple savait quAntigone tait toujours en vie et craignant la fureur de son pre,
Hmon la tua et se suicida.
MYTHES LIS
Lhistoire dAntigone a t reprise par lauteur franais Jean Anouilh (1944), par le dramaturge allemand Bertolt Brecht (1948), par
lcrivaine espagnole Mara Zambrano (1967) et par le pote et crivain irlandais Seamus Heaney (2004).
DIPE Roi de Thbes
Barry B. Powell
La famille ddipe tait la plus dysfonctionnelle de toute la mythologie classique. Sa

fille Antigone se pendit aprs que ses deux frres se furent entretus.
ORPHE ET EURYDICE
Orphe tait le plus grand des compositeurs. Quand il chantait en
saccompagnant de sa lyre, sa musique attirait non seulement les hommes, mais galement les
oiseaux, les animaux, les arbres, les rivires et les rochers qui se runissaient pour lcouter.
Sa fiance Eurydice mourut dune morsure de serpent le jour de leur mariage. Orphe
descendit aux Enfers et joua pour Hads et Persphone, les suppliant de la lui rendre. Les
dieux de la mort, dordinaire si implacables, furent touchs par son chant. Ils autorisrent
Eurydice quitter les Enfers une seule condition : Orphe devait marcher devant elle et ne
jamais se retourner pour voir si elle le suivait. Les conteurs de cette histoire ne se sont jamais
accords sur la raison qui fit quOrphe, presque arriv la lumire du jour, regarda derrire lui
et vit donc Eurydice disparatre pour la seconde et dernire fois. Il existe une autre version
disant quOrphe tait suivi non pas dEurydice mais dune illusion. Le pote au cur bris se
retira du monde pour chanter son chagrin. Il fut finalement tu par les Mnades, les disciples
femelles de Dionysos, qui le mirent en pice et lancrent sa tte, qui chantait encore, dans le
fleuve Hbros.
Lhistoire damour la plus tragique de la mythologie grecque fut celle du grand musicien Orphe qui perdit deux fois Eurydice.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Les Grecs croyaient quOrphe avait rellement t un pote et un enseignant spirituel. Lorphisme devint une religion part
entire, btie autour de son mythe. Elle se concentrait sur la rincarnation et la purification de lme par des pratiques asctiques.
Certains rudits modernes pensent quOrphe peut avoir t un chaman, un magicien tribal qui affirmait pouvoir aller et venir
dans le royaume des morts.
MYTHES LIS
La catabase ou descente aux Enfers est un thme mythique rcurrent. Dans une lgende finnoise, la mre du hros
Lemminkinen russit le ramener dans le monde des vivants.
DIONYSOS/BACCHUS
Dieu du vin et de la folie
HADS
la fois le dieu des Enfers et le lieu lui-mme
Geoffrey Miles
Lchec dOrphe et Eurydice profiter de leur amour avant que la mort ne les runisse
reprsente lhistoire damour ultime.
JASON ET MDE
Jason tait lhritier du trne, mais son oncle Plias lui ordonna daller
chercher la Toison dor, celle dun blier ail venant de Colchide, en Gorgie actuelle. Dans Les
Argonautiques, source principale de ce mythe, Apollonios de Rhodes raconte quavec un
groupe de hros nomms les Argonautes, Jason rejoignit Colchide mais reut du roi ts
plusieurs tches impossibles raliser. Mde, la fille du roi, tomba amoureuse de lui. Comme
Jason promettait de lpouser, elle utilisa la magie pour laider obtenir la Toison dor. Plus
tard, pendant leur retour en Grce, elle tua le gant Talos qui empchait le bateau de rejoindre
la cte. Mais, aprs avoir dmnag Corinthe, Jason labandonna pour la fille du roi, et dans
la version rendue clbre par Euripide, Mde se vengea en tuant leurs deux enfants. Lhistoire
du hros sefface ce moment-l, avec une prophtie disant quil serait tu par une planche de
son vieux navire, lArgo. Mde quitta Corinthe et fut accueillie Athnes par le roi ge. Elle
senfuit aprs avoir tent de tuer Thse, le fils dge et voyagea vers lEst o son fils Midas
fonda la race des Mdes . Aprs sa mort, Mde fut transporte aux Champs lyses et
pousa Achille.
Les pouvoirs magiques de Mde aidrent Jason capturer la Toison dor. Ils se marirent et eurent deux enfants, mais lorsque
Jason la quitta, elle les tua pour se venger.
ODYSSE EN 3 MINUTES
La sorcellerie tait traditionnellement associe aux endroits lointains o les lois de la civilisation ne sappliquaient pas. Mde tait
la nice de la sorcire Circ, qui envota Ulysse dans lOdysse dHomre. Dans certaines versions, Jason et Mde rendirent
visite Circ pour se purifier aprs avoir tu Absyrthe, le frre de Mde, en senfuyant de Colchide. Le nom de Mde signifie
la conspiratrice et celui de Jason veut dire le gurisseur. Mdecine et magie taient intimement lies dans le monde antique.
MYTHES LIS
Comme Mde, Clytemnestre se vengea de son poux Agamemnon, en partie parce quil revint de Troie avec une matresse,
Cassandre, et en partie parce quil avait, comme Mde, sacrifi leur fille Iphignie.
APOLLON
Dieu olympien du soleil, de la musique et de la posie
ACHILLE
Hros principal de la guerre de Troie, fils de la nymphe Thtis
THSE
Hros fondateur dAthnes, fils illgitime du roi ge
Emma Griffiths
Mde, femme mprise par son poux Jason, se vengea de laffront en tuant leurs
deux enfants.
AJAX
Ajax fut, juste aprs Achille, le plus grand guerrier grec Troie.
Ctait le fils de Tlamon et on lappelait souvent le Tlamonien ou Ajax le grand , par
comparaison avec un autre guerrier grec du mme nom, fils dOle, surnomm Ajax le petit
. Souvent dpeint portant un gigantesque bouclier fait de sept peaux de bufs recouvertes de
bronze, Ajax fut tir au sort pour affronter Hector dans un duel qui dura une journe entire. Les
hrauts dclarrent finalement lgalit. Quand Achille mourut, Ajax et Ulysse agirent ensemble
pour rcuprer son corps. Lors dune comptition rhtorique destine dterminer lequel
hriterait de son armure fabrique par le dieu Hphastos, Ulysse clipsa facilement Ajax et
remporta le prix. Athna, la desse patronne dUlysse, rendit fou le pauvre Ajax, le poussant
tuer un troupeau de moutons en simaginant quil attaquait des dirigeants et des juges grecs.
Quand il revint lui et se vit couvert de sang, lhumiliation le fit errer le long de la mer
dmonte, jusquau moment o il se laissa tomber sur son pe. Quand Ulysse le rencontra
Hads, Ajax refusa de lui parler et se retourna en silence.
Ajax fut un grand combattant de la guerre de Troie. Nayant pas gagn larmure dAchille, il se tua en tombant sur son pe.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Dans le mythe dAjax existe non seulement le contraste entre lui-mme, grand et robuste quoique faillible, et Ulysse, plus petit
mais dune grande intelligence, mais galement celui qui lopposait Achille. Alors quAchille tait semi-divin et protg des dieux,
Ajax, quoique descendant de Zeus, tait simplement humain et aucun dieu ne veillait sur lui.
MYTHES LIS
Le thme de lhomme grand, robuste et puissant, mais malgr tout marqu par le destin se retrouve aussi dans les rcits
bibliques de Goliath, vaincu par le jeune David, et de Samson, trahi par Dalila.
HOMRE
Auteur de lIliade et de lOdysse
ACHILLE
Plus grand guerrier de la guerre de Troie
ODUSSEUS/ULYSSE
Hros grec, connu pour son intelligence
Barry B. Powell
La grande puissance physique dAjax contraste avec sa fragilit desprit occasionnelle.

Il finit par se tuer.
DIDON
Didon (peut-tre le terme phnicien pour vierge ) fut la fondatrice
lgendaire de Carthage, en Tunisie actuelle, et en fut la premire reine. Selon les dcouvertes
archologiques, la ville fut fonde aux environs de 825 avant Jsus-Christ, et Didon peut avoir
rellement exist. Quand son frre Pygmalion tua son mari Siche, elle quitta Tyr sur la cte
orientale de la Mditerrane et navigua jusqu celle de lAfrique du Nord. Cest l quelle fonda
Carthage. Selon Lnide de Virgile, le hros troyen ne accosta en Afrique aprs son dpart
de Troie dvaste. Sa mre Vnus (Aphrodite) fit en sorte que Didon tombe amoureuse de lui,
et ils vcurent une relation passionne. Finalement, Jupiter (Zeus) envoya Mercure (Herms)
pour commander ne de reprendre sa mission de fondateur de la race romaine. Comme
son bateau sloignait, Didon rigea un bcher et sy suicida. Ses derniers mots furent une
maldiction contre le Troyen et tous ses descendants Romains. ne vit de loin la lueur du
bcher. Au cours des deuxime et troisime sicles avant Jsus-Christ, les guerres puniques
entre les Romains et les Carthaginois, furent les conflits les plus sanglants de toute lAntiquit.
Lorsque ne abandonna Didon, la splendide reine de Carthage, afin de remplir sa mission et fonder la race romaine, elle se
suicida en maudissant ses descendants.
ODYSSE EN 3 MINUTES
ne rencontra Didon quand il rendit visite son pre aux Enfers. Il sapprocha pour lui faire ses excuses, mais elle lui tourna le
dos pour aller rejoindre lesprit de son mari, Siche. Lhistoire romantique de Didon et dne connut un pic de popularit aprs la
Renaissance. Didon, reine de Carthage, premire pice de Christopher Marlowe en 1594, traitait le thme qui inspira galement
de nombreux opras, dont ceux de Francesco Cavalli (1641), Henry Purcell (1689), Niccol Piccinni (1783) et Hector Berlioz
(1860).
MYTHES LIS
Les histoires damour tragiques sont lgion dans la mythologie grecque, notamment celles de Jason et Mde et dHlne et
Pris, sur laquelle lhistoire dne et Didon se base en partie. Ulysse aussi fut retenu par deux semi-desses tombes
amoureuses de lui : la sorcire Circ avec qui il resta un an et la nymphe Calypso qui le retint sept ans sur son le.
TROIE
Ville sur lHellespont, site de la guerre de Troie
NE
Prince troyen, anctre des Romains
VIRGILE
Pote romain, auteur de Lnide
Barry B. Powell
Didon na pas de chance en amour. Son frre tue son mari, puis son amant ne la
quitte.
VIRGILE
Virgile (Publius Vergilius Maro) fut lun des plus grands potes de la Rome
antique. Il matrisait aussi bien la posie pique que pastorale et son uvre a eu une
grande influence sur la littrature occidentale moderne. Dante fit de lui son guide et son
mentor pour traverser lenfer et la majeure partie du purgatoire. Virgile inventa quelques
maximes dont la plus connue est omnia vincit amor (lamour triomphe de tout).
Aprs avoir rejet une carrire de magistrat, Virgile, comme Ovide, se tourna vers la
posie, genre dans lequel il excellait malgr une mauvaise sant chronique et mal
soigne puisquil tait issu dune famille modeste. Il est connu pour ses posies
pastorales, les Bucoliques et les Gorgiques, ainsi que pour le pome pique Lnide.
Les deux premiers sintressent ostensiblement aux aspects de la vie la campagne,
tout en tant chargs dallusions symboliques la politique romaine de lpoque. Cest
Virgile qui cra le concept de lArcadie, paradis pastoral idyllique et dor idalis par le
mouvement romantique europen, et qui inclut aussi la mort. La position de Virgile
comme charnire entre lAntiquit et le nouveau monde se trouve dans le livre quatre
des Bucoliques, que les chrtiens dirent prfigurer la naissance du Christ et dans le
livre six qui couvre le mythe dOrphe, dieu paen de la mort et de la renaissance.
Son uvre la plus monumentale et influente est sans nul doute Lnide. Commande
par lempereur Auguste, elle ne fut pas uniquement le lien littraire entre les traditions
grecque et romaine, mais elle devint galement lexpression de lidentit de Rome en
partie historique, en partie mythique. Tirant son inspiration de lIliade et de lOdysse
dHomre, Virgile crivit lhistoire dne, fils du prince troyen Anchise et de la desse
Aphrodite. Quand Troie perdit la guerre, ne se sauva avec son pre et quelques
disciples ports par une prophtie disant quil fonderait une nouvelle race puissante.
Aprs une escale Carthage o il courtisa puis rejeta Didon, ce qui causa les guerres
puniques et en Sicile, il sinstalla finalement dans le Latium. Il fut difi aprs sa mort.
Ses descendants Remus et Romulus furent les fondateurs de la ville de Rome. Jules
Csar et lempereur Auguste tablirent leur gnalogie jusqu ne, les reliant ainsi
aux dieux de lOlympe et confrant Rome une origine divine.
VERS 70 AV. J.-C.
Nat Andes, prs de Mantoue
42 AV. J.-C.
Commence crire ses Bucoliques
39-38 AV. J.-C.

Publication des Bucoliques
37-29 AV. J.-C.

Compose ses Gorgiques
29-19 AV. J.-C.
Compose Lnide
21 SEPTEMBRE 19 AV. J.-C.

Meurt Brundisium (aujourdhui Brindisi)
19 AV. J.-C.
Lnide complt par Lucius Varius Rufus et Plotius Tocca (ses excuteurs testamentaires), sur ordre de lempereur Auguste,
et publi de manire posthume malgr le souhait de Virgile quil soit brl
1668
Traduction de Lnide volume 1 par Jean Regnault de Segrais
1681
Traduction de lnide volume 2 par Jean Regnauld De Segrais
2011
Lnide en format E-book
PHATON
Comme Icare, Phaton ( ltincelant ) tait un casse-cou original qui
connut une fin tragique. Selon une premire version, comme il ne croyait pas sa mre Clymne
quand elle disait quil tait le fils dHlios, le dieu du soleil, celui-ci promit de lui donner nimporte
quoi pour prouver quil tait bien son pre. Selon une autre version, ses amis doutant dune telle
filiation, il voulut leur en donner la preuve. Quand son pre lui offrit dexaucer son vu le plus
cher, Phaton demanda les rnes du char tir par des chevaux ails quHlios menait chaque
jour travers le ciel. Tout en essayant de dissuader son fils de cette requte suicidaire, Hlios
ne pouvait trahir sa promesse et se contenta de lui donner des conseils qui se montrrent vains
: les chevaux furent incontrlables. Comme lattelage tanguait dans le ciel, le char sapprocha
dangereusement de la terre et brla les contres de lAfrique. Zeus, craignant que la plante
entire ne ft dtruite, dcocha un clair Phaton qui tomba dans le fleuve ridan. Comme
Icare, qui sapprocha trop prs du soleil, son mythe sert davertissement contre limprudence de
la jeunesse. Plus tard, Mde, petite-fille dHlios, pilota le char avec davantage de succs
quand elle lutilisa pour senfuir de Corinthe aprs avoir tu ses enfants.
Phaton, le fils du dieu soleil, mourut en essayant dimiter son pre en pilotant le char solaire travers le ciel.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Lavertissement faites attention aux souhaits que vous formulez se retrouve galement dans lhistoire de Sml, lune des
matresses de Zeus. Vengeresse, sa femme Hra la pigea en lui faisant demander Zeus de lui montrer comment il stait
prsent elle autrefois. Zeus avait promis Sml tout ce quelle voudrait, contrairement Hra, et bien quil et tent de la
dtourner de son intention, il neut dautre choix que dobir. Sml, qui tait une mortelle, fut incinre ds quil se rvla elle
comme pure lumire.
MYTHES LIS
Lincapacit de rsilier une promesse ou un vu rappelle lhistoire biblique dIsaac, qui fut pig et donna la bndiction prvue
pour son fils an Isae son dernier n, Jacob.
ZEUS/JUPITER
ICARE
Fils de Ddale, qui vola trop prs du soleil
Emma Griffiths
Lexubrance juvnile de Phaton causa sa perte. Lhistoire correspond lidal grec de

modration.
ICARE
Minos, roi de Crte, avait emprisonn le brillant inventeur Ddale
dans le labyrinthe que lempereur lui avait fait construire. Rflchissant ses possibilits den
sortir, Ddale limina toute vasion par terre ou par mer, puisque la Crte tait une le et que
Minos surveillait les ctes. Il avait cependant une autre possibilit : la voie des airs. Ddale
collectionna des plumes et les disposa en forme dailes, en les fixant avec de la ficelle et de la
cire. Il en fabriqua une paire pour lui et une autre pour son fils Icare. Au moment de svader, il
conseilla son fils de ne pas voler trop bas o lhumidit pourrait alourdir ses ailes, ni trop haut
o le soleil ferait fondre la cire. Puis ils dcollrent ensemble, le fils derrire le pre. Quelques
personnes les virent et dans leur tonnement, les prirent pour des dieux. Icare fut tellement
enthousiaste quil monta de plus en plus haut, jusqu ce que le soleil fasse fondre la cire, et il
piqua vers la mer o il se noya. Lendroit o il plongea sappelle la mer Icarienne et lle la plus
proche o son pre lenterra fut nomme Icarie.
Icare tait un jeune Grec dont les ailes artificielles maintenues par de la cire se dsintgrrent quand il arriva trop prs du soleil.
ODYSSE EN 3 MINUTES
La mer Icarienne doit probablement son nom lle dIcarie, mais lorigine du nom de lle est inconnue. Selon la lgende dIcare,
elles furent ainsi nommes cause de sa chute et de son lieu de spulture. De tels motifs tiologiques, qui apparaissent parfois
en conclusion de rcits traditionnels, relient gnralement une particularit du monde un seul vnement du pass.
MYTHES LIS
Les humains de la mythologie qui ralisent le rve de voler utilisent moins souvent leurs propres ailes synthtiques que celles
dun grand oiseau qui les prend sur son dos. Lexemple le plus ancien est celui dtana (Msopotamie).
PHATON
Jeune tmraire qui conduisit le char du soleil
William Hansen
Icare dcouvrit au prix de sa vie que la fiert mne la chute.
ACTON
Acton faisait partie dune dynastie importante. Sa mre, Autono, tait la
fille du hros Cadmos de Thbes, et son pre tait Ariste, lun des fils du dieu Apollon. Il fut
duqu par le Centaure Chiron et devint un excellent chasseur que lon disait parfois
compagnon de la desse Artmis. Dans la version principale du mythe, ainsi que la racontent
Ovide et Callimachus, il offensa la desse en arrivant par inadvertance dans un bois o il la vit
dnude. Dautres versions affirment quil se vanta de mieux chasser quArtmis ou dtre le
meilleur parti pour la princesse Sml, aime de Zeus. Quelle que soit loffense, la punition fut
la mme : Artmis le transforma en cerf et affola ses chiens pour quils le dvorent sur le mont
Cithron. Cest l aussi que Penthe fut mis en pices pour avoir insult le dieu Dionysos, et
qudipe fut abandonn peu aprs sa naissance. Dans certaines versions du mythe, les chiens
furent tellement dsols de voir ce quils avaient fait que Chiron leur offrit une statue dActon
pour les consoler.
Un chasseur de la mythologie grecque qui, ayant offens Artmis, fut transform en cerf et dchiquet par ses propres chiens.
ODYSSE EN 3 MINUTES
La mtamorphose dun humain en animal est un thme courant dans les mythes. Callisto fut transforme en ours pour avoir
bris une promesse Artmis, puis elle fut pourchasse jusqu la mort. Bien que de nombreuses mtamorphoses soient des
punitions, elles pouvaient aussi tre un acte de salut, comme Philomle et Procn qui se firent oiseaux pour senvoler loin de
Tre, ou comme Io, que Zeus changea en vache pour la drober la jalousie meurtrire dHra.
MYTHES LIS
Dans le mythe ougaritique de Daniel et Aqhat, la desse Anat tua le chasseur Aqhat quand il loffensa en refusant un march.
ZEUS/JUPITER
ARTMIS/DIANE
Fille de Zeus et Lto, desse vierge de la chasse
DIONYSOS/BACCHUS
Dieu du vin et du thtre, fils de Zeus
Emma Griffiths
Parce quil lavait vue nue, Acton le chasseur fut transform en proie par Artmis.
LHRITAGE
LHRITAGE
GLOSSAIRE
complexe En psychologie, terme invent par C. G. Jung pour dcrire une srie dexpriences
motionnelles causes soit par des difficults de lenfance (Freud), soit par un archtype inn
(Jung). Il peut sexprimer de diverses faons, obissant gnralement une symbolique. La
sant mentale ncessite la reconnaissance du complexe. Le terme est finalement utilis par les
freudiens exclusivement, comme dans le cas du complexe ddipe.
hypersexualit Activit sexuelle masculine ou fminine qui affecte le fonctionnement normal de
la vie sociale ou qui cause une grande dtresse. Le terme remplace les drivs de la
mythologie que sont nymphomanie et satyriasis.
nvros Personne souffrant de nvrose qui, en termes psychologiques, reprsente un conflit
motionnel inconscient remontant aux premires annes de la vie et se manifestant lge
adulte sous des formes nayant apparemment rien voir avec lenfance, mais qui sont en fait
des expressions dguises de tensions sexuelles et motionnelles non rsolues. Les nvroses
sont traditionnellement traites par lanalyse.
nymphomanie Terme auparavant appliqu ce que lon considrait comme une sexualit
fminine excessive. Il est maintenant considr comme un symptme de dsordre
psychologique plus vaste. On lappelle aujourdhui hypersexualit.
stade dipien Parmi les stades du dveloppement psychosexuel dcrits par Freud, le stade
dipien (ou phallique) intervient entre trois et cinq ans et dcrit la priode o lenfant se montre
possessif envers le parent du sexe oppos, considrant son parent du mme sexe comme un
rival. Freud considrait ce stade aussi bien chez les filles que chez les garons comme la
cl du dveloppement de la personnalit et comme la source principale, sans que ce soit la
seule, des problmes psychologiques de ladulte.
trouble de la personnalit Lun ou lautre des problmes qui empchent une personne de
ragir avec souplesse et sensibilit aux diverses situations de la vie. Les gens qui souffrent dun
trouble de la personnalit font preuve de rigidit et dintransigeance. Les problmes les plus
courants sont la paranoa, la schizophrnie, lhypocrisie et la conduite antisociale. La mme
personne peut souffrir de plusieurs troubles la fois.
stade prdipien Freud avait la certitude que le stade dipien tait le nud du
dveloppement psychosexuel. Son disciple et hritier Otto Rank se dmarqua pour affirmer que
la priode cl tait en fait prdipienne, cest--dire juste aprs la naissance. Pour Freud, la
relation principale au stade dipien est celle que dveloppe lenfant avec son parent de sexe
oppos. Pour Rank, la plus importante du stade prdipien est celle du nourrisson, garon ou
fille, avec sa mre. Alors que pour Freud, lenfant cherche remplacer le parent de mme
sexe, Rank pense quil veut conserver lunit intra-utrine. Le traumatisme qui dtermine la
personnalit future napparat pas lge de trois ans, mais la naissance. Les freudiens
modernes, tout en continuant de considrer Rank comme un hrtique, accordent depuis

longtemps la mme importance aux deux stades.
satyriasis Terme utilis auparavant pour lquivalent masculin de la nymphomanie. Dans ce cas
galement, une sexualit excessive est considre comme le symptme dune maladie
psychologique plus vaste. Ce terme a galement t remplac par celui dhypersexualit.
LE NARCISSISME
Narcisse tait un jeune homme exceptionnellement beau qui
repoussait les femmes comme les hommes et fut puni par un homme conduit qui le fit tomber
amoureux de son reflet dans leau. Narcisse navait aucune ide de la rflexion et ne comprenait
pas quil navait affaire qu une image de lui-mme et pas sa vritable personnalit.
Incapable de se lapproprier et sans pouvoir sen dtacher, il se fltrit et mourut, puis se
transforma en fleur. Le terme narcissisme se rapporte un gocentrisme excessif et un
manque de conscience dautrui. Il fut invent par le mdecin sexologue anglais davant-garde
Havelock Ellis pour nommer lexcs de masturbation, avant dtre tendu un tat
psychologique plus riche par le grand thoricien Sigmund Freud. Le narcissisme sain est le
terme couramment employ pour le fait de se porter suffisamment dattention au lieu de ne
penser quaux autres. Cela devient un trouble de la personnalit lorsque lon se proccupe de
soi-mme au dtriment des autres. Pour Freud, cest une maladie ds lors que lattention soimme est pousse lextrme.
Le narcissisme est le nom dsignant ltat de personnes trop absorbes par elles-mmes. Cest ltat extrme de la confiance
en soi, de la vanit et de la fiert.
ODYSSE EN 3 MINUTES
La source du narcissisme reste discutable. Lune des explications psychologiques les plus courantes est le dni de lamour au
cours des premires annes. Enfant mal-aim, ladulte se rvle incapable dapprcier les autres. Le narcissiste ne connat pas
lempathie. Il est souvent charmant en surface, mais se montre manipulateur, fourbe et malhonnte. Le concept a t appliqu
des cultures entires, dont lAmrique contemporaine par Christopher Lasch dans La Culture du narcissisme (1979).
Robert A. Segal
Alors que lamour pour lui-mme de Narcisse tait d une maldiction, Freud nous
offre une explication scientifique du phnomne en gnral.
LE COMPLEXE DDIPE
Sujet principal de la pice de Sophocle dipus Rex (dipe roi), il
est peut-tre le personnage humain le plus renomm de la mythologie grecque, bien que son
succs soit en partie d lappropriation du mythe par Freud. Victime dune maldiction contre
sa famille, le roi Laius de Thbes fut averti que si un jour il avait un fils, celui-ci le tuerait. Tenant
compte de lavertissement, il demanda un serviteur de tuer lenfant dont la conception rsultait
dun moment divresse et de perte de contrle. Il croyait ainsi pouvoir contrler son destin.
Hlas, dipe fut sauv et lev ailleurs, puis adulte, il concrtisa la prophtie qui comprenait
galement le mariage avec sa mre. Bien quil ft apparemment victime dun mauvais sort quil
tenta vainement comme son pre de contourner, Freud en fit un perscuteur. Dans son
Interprtation des rves (1900), dipe adulte accomplit la pulsion de tout petit garon : tuer
son pre pour sassurer laccs sexuel sa mre. Le complexe ddipe est normal chez
lenfant mais nvrotique lge adulte, mme sil nest jamais ouvertement matrialis.
Complexe ddipe est le terme utilis par Freud pour dsigner lenvie des petits garons entre trois et cinq ans de tuer leur
pre pour approcher sexuellement leur mre.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Avec bravoure, Freud avait mis le complexe ddipe au cur de sa psychologie. Mais depuis son poque, la psychanalyse,
mme classique, a effectu un glissement du stade dipien qui pour Freud se focalisait sur le conflit entre fils et pres, vers le
stade prdipien qui se concentre sur les relations, loin dtre hostiles, entre les enfants et leurs mres. Le terme de complexe
ddipe en est venu sappliquer aussi bien aux filles quaux garons. Celui de complexe dlectre ne sutilise plus.
DIPE
Roi de Thbes, il tua son pre et pousa sa mre
SOPHOCLE
Tragdien grec, auteur ddipus Rex
Robert A. Segal
Tous les garons veulent videmment tuer leur pre pour coucher avec leur mre
selon Freud.
LE COMPLEXE DLECTRE
Dans la mythologie grecque, lectre tait la fille du roi
Agamemnon et de la reine Clytemnestre. Parmi ses frres et surs, Iphignie et Oreste
sont les plus connus. Agamemnon fut le chef de larme grecque qui partit combattre Troie.
Pendant que le roi guerroyait, Clytemnestre prit un amant, gisthe. Ils turent ensemble
Agamemnon lors de son retour triomphant, car Clytemnestre le hassait davoir sacrifi
Iphignie pour que les vents laissent partir les troupes grecques vers Troie. Elle lui en voulait
galement parce quil revenait avec une matresse, Cassandre. lectre prit le parti de son pre
malgr ses actes et persuada Oreste de tuer leur mre. Ce ne fut pas Freud mais son rival,
Carl Gustav Jung, qui entrina le terme complexe et plus tard, en 1913, celui de
complexe dlectre par lequel il dsignait lenvie universelle des filles entre trois et cinq ans de
sapprocher sexuellement de leur pre et de tuer leur mre qui constitue un obstacle. Freud lui
emprunta le terme de complexe et inventa celui de complexe ddipe, contrepartie
masculine du prcdent. Quand leurs chemins se sparrent, Freud abandonna le terme de
complexe dlectre , prfrant utiliser le sien pour les deux sexes.
Le complexe dlectre dsigne le stade du dveloppement au cours duquel les petites filles nourrissent le fantasme de tuer
leur mre pour accder sexuellement leur pre.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Le terme complexe dlectre correspond moins au phnomne que celui de complexe ddipe . Alors que le personnage
mythologique tua vraiment son pre puis pousa rellement sa mre, lectre ne fut que linstigatrice de lassassinat de sa mre,
alors que son pre tait dj mort. dipe fut amen faire ce quil refusait de manire consciente, alors qulectre voulait en
toute conscience tuer sa mre.
DIPE
Roi de Thbes, il tua son pre et pousa sa mre
Robert A. Segal
Toutes les filles veulent naturellement tuer leur mre pour coucher avec leur pre
selon Freud et selon Jung galement ses dbuts.
SOPHOCLE
Aprs Eschyle, Sophocle connut Athnes une carrire de
dramaturge pleine de succs pendant cinquante ans. Plus de cent vingt pices lui sont
attribues, bien que seules sept dentre elles nous soient parvenues, ainsi que quelques
fragments. Il remporta environ vingt-quatre victoires au festival annuel de thtre, les
Dionysies, raflant le premier prix sous le nez dEschyle avec sa premire pice lge
de vingt-huit ans. Aristote cite dipus Rex (dipe roi) comme exemple dune tragdie
parfaitement structure.
Comme Eschyle, Sophocle tait un innovateur. Il ajouta un troisime acteur aux deux
dEschyle, augmentant ainsi le dialogue et diminuant encore limportance du chur. Il
remplaa la trilogie coordonne par trois pices distinctes traitant toutefois du mme
sujet : dipe roi (dipus Rex), dipe Colone (dipus Coloneus) et Antigone par
exemple.
De nombreux thmes abords par Sophocle se retrouvent chez Eschyle. Les humains
doivent reconnatre la force du Destin et le pouvoir des dieux. Ils se trompent sils
croient dterminer leur avenir. Ils doivent cependant accepter la responsabilit de leurs
actes. Dans dipe roi, la tragdie la plus connue de Sophocle et mme de tout le
thtre grec, dipe a tort de croire quil peut viter son destin qui est de tuer son pre
et dpouser sa mre. Son sort est la consquence dune maldiction sur la maison de
ses anctres. Cependant, le dclin ddipe prend racine non seulement dans ses actes
prdits dont il ne peut tre tenu pour responsable, mais dans ceux quil a dlibrment
choisis : une fois devenu roi la place de son pre assassin, il se considre lgal des
dieux. Il affirme pouvoir lui seul en finir avec le flau qui sest abattu sur Thbes. Sa
chute vient surtout de son insistance dcouvrir le coupable, qui se trouve tre luimme. Il se perd non pas parce quil a autrefois accompli le complexe ddipe , mais
parce que des annes plus tard, il mprise les dieux ainsi que lavait prdit le prophte
Tirsias. Il est entirement responsable des consquences de son arrogance.
Pour Sophocle cependant, comme pour Eschyle, de la souffrance nat la sagesse et
dipe en est lexemple le plus remarquable dans la tragdie antique. Il passe en
quelques annes du jeune homme trs intelligent ladulte de grande sagesse. partir
de la cinquantaine, Sophocle se dcouvre un grand intrt pour les questions de
socit. Il se fait ordonner prtre et devient administrateur dans le gouvernement de la
ville. Son rle nest pas aussi brillant dans ses nouvelles fonctions et cest comme
dramaturge quil reste le plus connu.
495 AV. J.-C.

Nat Colone prs dAthnes, dun pre marchand ais
468 AV. J.-C.

Remporte le premier prix aux Dionysies dAthnes, devant Eschyle
444 AV. J.-C.

Premire reprsentation dAjax
442 AV. J.-C.

crit Antigone
409 AV. J.-C.

crit Philoctte et lectre
406 AV. J.-C.

crit dipus Coloneus (dipe Colone)
405 AV. J.-C.

Meurt Athnes
401 AV. J.-C.

Premire reprsentation ddipus Coloneus
1858
dipe roi traduit littralement en vers franais par Jules Lacroix
1893
dipe Colone traduit en vers par Paul Mesnard
1949
Trois tragdies : dipe roi, dipe Colone, Antigone traduites par Mario Meunier
LA NYMPHOMANIE
Les nymphes taient des tres fminins trs dsirables qui vivaient loin
de la civilisation et de ses interdits. On les trouvait principalement dans les arbres, les
montagnes, les rivires et les torrents. Elles taient plus quhumaines mais desses de rang
infrieur. Elles ntaient pas immortelles et disparaissaient parfois avec la mort du phnomne
naturel qui les abritait. Elles vivaient en groupe et on les voyait rarement seules. Elles taient
belles et libres, aimant les plaisirs physiques dont le sexe, mais navaient pas des murs
dissolues. Certaines taient clibataires. Dautres vitaient les rapports sexuels. Dautres
encore recherchaient les mles et, comme dans le cas du jeune Hylas, elles pouvaient les
attirer dans des piges mortels. Le terme nymphomanie est utilis avec drision pour des
femmes dont les besoins sexuels sont prtendument insatiables. Il est issu du domaine mdical
et se rfre un tat rare, symptomatique dun trouble mental. Pour le ct masculin existe
celui de satyriasis , qui puise galement son nom dans la mythologie grecque. Les satyres
taient des tres mi-hommes mi-chvres, rputs pour leur got de la luxure et qui
saccouplaient parfois avec des nymphes.
Nymphomanie est un terme pjoratif dsignant la sexualit suppose excessive de certaines femmes et qui concerne
prcisment une maladie psychologique dont linsatiabilit sexuelle nest quun symptme.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Le terme le plus utilis aujourdhui pour remplacer nymphomanie est hypersexualit , qui sapplique aux deux sexes sans
distinction. Le moment o les besoins deviennent excessifs peut porter controverse et varie manifestement dans le temps et
lespace. Certains experts considrent que cest une dpendance et demandent quelle soit ajoute la liste des troubles
psychiatriques. Les uns lattribuent quelque abus sexuel durant lenfance, les autres un TOC (trouble obsessionnel
compulsif). La compulsion sexuelle est un pur symptme dhypersexualit.
Robert A. Segal
Les nymphes de la mythologie classique ntaient pas aussi insatiables que leurs
homologues contemporaines.
LEFFET PYGMALION
Dans ses Mtamorphoses, Ovide raconte lhistoire dun sculpteur
nomm Pygmalion qui, rvolt par lomniprsence des prostitues, dsavoue le sexe et vit en
clibataire. Mais il sculpte une statue divoire reprsentant une jolie vierge et il en tombe
amoureux. Revenant chez lui aprs une fte ddie Vnus (Aphrodite), il embrasse la statue
qui, grce la desse, sveille immdiatement la vie. Le lien avec le terme effet Pygmalion
valid par le sociologue amricain Robert Merton est complexe. Bien avant la pice de
George Bernard Shaw intitule Pygmalion en 1914, des comdies anglaises avaient vu le jour,
dans lesquelles un sculpteur mari crait une belle statue de femme qui prenait vie. Cest elle
qui se nommait Pygmalion. crivant non pas une comdie mais une satire comique sur la
rigidit des classes sociales, Shaw en fit un personnage vivant ds le dbut de la pice, quil
appela Eliza Doolittle. Dans cette pice, la mtamorphose nest pas celle dune statue en tre
vivant mais celle dune petite fleuriste des quartiers pauvres en aristocrate. Sa transformation
fut russie moins cause de ses actions que grce son acceptation en tant quaristocrate de
la haute socit. L effet est celui que les attentes des autres, positives aussi bien que
ngatives, peuvent avoir sur leurs sujets.
Le terme d effet Pygmalion , daprs le nom dun sculpteur dont la statue sveilla la vie, se rfre au changement que les
attentes des autres peuvent oprer chez un sujet.
ODYSSE EN 3 MINUTES
Dans ses Mtamorphoses, Ovide dcrit la transformation dtres humains et de nymphes en animaux ou en plantes. La
sculpture de Pygmalion devenant une femme vivante par le pouvoir de lamour est un thme typiquement ovidien. Le moins
romantique Robert Merton (1910-2003) inventa le terme de prophtie autoralisatrice pour remplacer celui d effet Pygmalion
. Il prend lexemple dune banque tout fait solvable qui fait faillite cause de fausses rumeurs sur son insolvabilit, ce qui
amne les clients retirer leur argent.
OVIDE
Dramaturge grec, auteur des Mtamorphoses
Robert A. Segal
La notion de rpondre aux attentes des autres est trs diffrente du mythe originel
de Pygmalion.
APPENDICE
SOURCES
LIVRES
Ancient Goddesses: The Myths and the Evidence
Lucy Goodison et Christine Morris
(University of Wisconsin Press, 1999)
Anthology of Classical Myth: Primary Sources in Translation
Stephen M. Trzaskoma et al.
(Hackett, 2004)
Aphrodite
Monica S. Cyrino
(Routledge, 2010)
Apollo
Fritz Graf
(Routledge, 2009)
Apollodorus Library and Hyginus Fabulae: Two Handbooks of Greek Mythology
R. Scott Smith et Stephen M. Trzaskoma
(Hackett, 2007)
Les Mythes dans lart grec
Thomas H. Carpenter
(Thames & Hudson, 1991)
Athena
Susan Deacy
(Routledge, 2008)
The Cambridge Companion to Greek Mythology
Roger D. Woodard (d.)
(Cambridge University Press, 2007)
Classical Myth (7e d.)
Barry B. Powell
(Prentice Hall, 2011)
Classical Mythology: A Guide to the Mythical World of the Greeks and Romans
William Hansen
(Oxford University Press, 2005)
Classical Mythology: A Very Short Introduction

Helen Morales
Classical Mythology in English Literature: A Critical Anthology
Geoffrey Miles (d.)
(Routledge, 1999)
The Complete World of Greek Mythology
Richard Buxton
(Thames & Hudson, 2004)
Dictionnaire de la mythologie grecque et romaine
Pierre Grimal,
PUF, 1951 (rd. 1999)
Dionysus
Richard Seaford
(Routledge, 2006)
Greek Mythology, An Introduction
Fritz Graf, trad. Thomas Marier
(Johns Hopkins University Press, 1993)
A Handbook of Greek Mythology
Herbert J. Rose
(Methuen, 1re d. 1928; 6e ed., 1958)
Heracles
Emma Stafford
(Routledge, 2011)
Medea
Emma Griffiths
(Routledge, 2006)
The Meridian Handbook of Classical Mythology (originellement Crowells Handbook of
Classical Mythology [Crowell, 1970])
Edward Tripp
(Meridian, 1974)
The Mirror of the Gods: How Renaissance Artists Rediscovered the Pagan Gods
Malcolm Bull
The Modern Construction of Myth
Andrew Von Hendy
(Indiana University Press, 2002)
Myth: Critical Concepts in Literary and Cultural Studies (4 vol.)

Robert A. Segal (d.)
(Routledge, 2007)
Myth: A Very Short Introduction
Robert A. Segal
Myths of the Greeks and Romans (d. rv.)
Michael Grant
(Penguin, 1995)
The Myths of Rome
Timothy P. Wiseman
(University of Exeter Press, 2004)
The Nature of Greek Myths
Geoffrey S. Kirk
(Penguin, 1974)
dipus
Lowell Edmunds
(Routledge, 2006)
Perseus
Daniel Ogden
(Routledge, 2008)
Prometheus
Carol Dougherty
(Routledge, 2006)
The Rise of Modern Mythology 16801860
Burton Feldman et Robert D. Richardson
(Indiana University Press, 1972)
Roman Myths
Michael Grant
(Penguin, 1973)
The Routledge Handbook of Greek Mythology (bas sur H. J. Rose A Handbook of Greek
Mythology)
Robin Hard
(Routledge, 2004)
A Short Introduction to Classical Myth
Barry B. Powell
(Prentice Hall, 2002)
La Survivance des dieux antiques. Essai sur le rle de la tradition mythologique dans
lhumanisme et dans lart de la Renaissance
Jean Seznec
(Flammarion, 1980)
The Uses of Greek Mythology
Ken Dowden
(Routledge, 1992)
Zeus
Ken Dowden
(Routledge, 2006)
SITES INTERNET ET REVUES UNIVERSITAIRES (en anglais)
The Bryn Mawr Classical Review sur http://bmcr/brymmawz.edu/archive.html Archives
classes des publications rcentes sur le monde antique. Revue la pointe des tudes
classiques. Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC) (Zurich, 198199).
Compilation en nombreux volumes de toutes les reprsentations de chaque mythe,
accompagne de commentaires rudits en plusieurs langues. Ressource indispensable pour les
tudes classiques, disponible uniquement en bibliothque universitaire.
La collection Ovide de luniversit de Virginie sur http://etext.lib.virginia.edu/latin/OVID/
The Perseus Project, d. Gregory R. Crane et al., comprend des milliers de liens vers des
textes, uvres dart, cartes, glossaires et autres documents pour apprhender les mythes et le
monde antique. http://www.perseus.tufts/edu
Theoi Greek Mythology: Exploring Mythology in Classical Literature and Art.
http://www.theoi.com/
Viv Croot est un auteur qui aime particulirement dmocratiser des sujets pointus. Sa
fascination pour les uvres de la Grce antique se focalise sur lIliade et lOdysse et leur
influence sur la tradition littraire occidentale. Elle est co-auteur de Troy : Homres Iliad Retold
(Barnes & Noble, 2004).
Susan Deacy est matre de confrences en histoire et littrature grecques luniversit
Roehampton de Londres. Son travail sur Athna la mene explorer une srie de figures
auxquelles ce personnage particulirement adaptable est connect. Susan Deacy est ditrice
de la srie Gods and Heroes of the Ancient World chez Routledge et auteur de publications
comme A Traitor to her Sex ? Athena the Trickster ( paratre chez Oxford University Press).
Emma Griffiths est matre de confrences en grec luniversit de Manchester. Elle a
publi des ouvrages sur de nombreux aspects de la mythologie et travaille aujourdhui un livre
sur la place des enfants dans la tragdie grecque.
NOTES PROPOS DES CONTRIBUTEURS

William Hansen est professeur mrite en tudes et folklore classique et ancien
codirecteur du programme des tudes mythologiques luniversit Bloomington, dans lIndiana.
Ses travaux comprennent Anthology of Ancient Greek Popular Literature (Indiana University
Press, 1998), Ariadnes Thread : A Guide to International Tales Found in Classical Literature
(Cornell University Press, 2002) et Classical Mythology : A Guide to the Mythical World of the
Greeks and Romans (Oxford University Press, 2005).
Geoffrey Miles est matre de confrences en anglais luniversit Victoria de Wellington en
Nouvelle-Zlande. Il sintresse de prs aux mtamorphoses dans le monde classique et aux
mythes dans la littrature anglaise. Il est diteur de Classical Mythology in English Literature
(1999) et coauteur de The Snake-Haired Muse (2011), une tude de lutilisation des mythes
par le pote no-zlandais James K. Baxter.
Barry B. Powell est professeur mrite en tudes classiques luniversit du WisconsinMadison. Ses ouvrages comprennent Classical Myth (Prentice Hall, 2011), Writing : Theory
and History of the Technology of Civilization (Wiley/Blackwell, 2009) et Homere and the Origin
of the Greek Alphabet (Cambridge University Press, 1991). Il est coauteur avec Ian Morris de
A New Companion to Homere (Brill, 1997) et The Greeks : History, Culture, and Society
(Prentice Hall, 2009).
Robert A. Segal possde une chaire en tudes religieuses luniversit dAberdeen en
cosse. Cest une sommit dans son approche du mythe. Il est lauteur de Myth : A Very Short
Introduction (Oxford University Press, 2004) et Theorizing about Myth (University of Michigan
Press, 1999). Il dite galement chez Routledge une srie intitule Theorista of Myth.
INDEX
A
Achron, fleuve 1, 2, 3
Achille 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
Acton 1, 2, 3
adamantine, faucille 1, 2, 3
Adonis 1, 2, 3
Agamemnon, roi de Grce 1, 2, 3, 4, 5
Ajax le grand 1, 2, 3, 4
Ajax le petit 1, 2
Anchise 1, 2, 3
Andromde 1
Antigone 1, 2
Aphrodite 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11
Apollon 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
Ars 1, 2, 3, 4, 5, 6
Argonautes 1, 2, 3
Ariane 1, 2
Arion 1, 2
Ariste 1, 2
Artmis 1, 2, 3, 4, 5
Athna 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17
Auguste 1, 2, 3, 4
B
btail de Gryon 1
biche de Crynie 1
Bucoliques 1, 2
C
Callisto 1
Calypso 1, 2, 3
Cassandre 1, 2, 3, 4, 5
ceinture dHippolyte 1
Centaure 1
Cerbre 1, 2, 3, 4
Crs (voir Dmter)
Crynie, biche 1
Cto 1, 2
Chaos 1, 2, 3, 4, 5
Charon 1, 2, 3, 4, 5
Chimre 1, 2
Chiron 1, 2
Chrysaor 1
Circ 1, 2, 3, 4
Clymne 1
Clytemnestre 1, 2
Colchide 1, 2
complexe dlectre 1, 2
complexe ddipe 1
Corinthe 1, 2
Crte 1, 2
Cronos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13
Cumes, sibylle 1
Cupidon (voir ros)
Curtes 1, 2
Cyclopes 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
D
Ddale 1, 2, 3
Dante 1, 2
Dlos 1, 2
Delphes 1, 2, 3, 4, 5, 6
Dmter 1, 2, 3, 4, 5, 6
Diane (voir Artmis)
Didon 1, 2, 3, 4
Diomde, juments 1
Dion 1, 2, 3
Dionysos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
Dodone 1, 2, 3
Dyaus Pita 1
E
chidn 1, 2, 3
effet Pygmalion 1
ge, roi dAthnes 1, 2, 3
gide 1, 2
lectre, complexe 1, 2
lments primordiaux 1, 2, 3
leusis, mystres 1, 2
leusis 1, 2
lyse, Champs 1, 2, 3, 4
ne 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
nide 1, 2, 3, 4, 5
Enfers 1, 2, 3
rbe (voir Hads)
richthonios 1, 2
rinyes 1, 2, 3
ros 1, 2, 3, 4
rymanthe, sanglier 1
Eschyle 1, 2, 3, 4
tocle 1, 2
Euripide 1, 2, 3, 4, 5
Eurydice 1, 2
Eurydice de Thbes 1
Eurysthe 1, 2, 3
F
faucille adamantine 1, 2, 3
Freud, Sigmund 1, 2, 3
Furies (voir rinyes)
G
Gaa 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14
Gants 1, 2
Gorgiques 1, 2
Gryon, btail 1
Gorgones 1, 2, 3
Gres 1, 2
guerres puniques 1, 2, 3
H
Hads 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13
Harpies 1
Hb 1, 2
Hcate 1, 2
Hector 1, 2, 3
Hlne 1, 2
Hlios 1, 2, 3
Hphastos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Hra 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11
Hracls 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11
Herms 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Hsiode 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12
Hesprides 1
Hippolyte, ceinture 1
Homre 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Hydre de Lerne 1
I
Icare 1, 2
Iliade 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
Iphignie 1, 2, 3
Ithaque 1, 2
J
Japet 1, 2
Jason 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
Jocaste 1, 2
juments de Diomde 1
Junon (voir Hra)
Jupiter (voir Zeus)
K
Knossos 1
L
labyrinthe 1, 2
Laus 1, 2, 3, 4
Laomdon, roi de Troie 1
Lerne, Hydre 1, 2
Lto 1, 2
lion de Nme 1
Lycomde 1
M
Mars (voir Ars)

Mde 1, 2, 3, 4, 5
Mduse 1, 2, 3, 4
Mliades 1, 2
Mnades 1, 2, 3
Mnlas, roi de Sparte 1, 2
Mercure (voir Herms)
Minerve (voir Athna)
Minos, roi de Crte 1, 2, 3, 4
Minotaure 1, 2, 3
Mnmosyne 1, 2
mont Olympe 1
Morphe 1, 2
Muses 1, 2, 3
Mycne 1
mystres dleusis 1, 2
N
narcissisme 1
Narcisse 1
Nausicaa 1
Nme, lion 1
Nmsis 1
Noptolme 1
Neptune (voir Posidon)
Nrides 1
Nessus 1
Niob 1, 2
nymphes 1
nymphomanie 1
O
Ocanides 1, 2
Oceanos 1, 2
Odusseus (voir Ulysse)
Odysse 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
dipe 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
dipe, complexe 1
dipus Rex 1
oiseaux du lac Stymphale 1
Olympiens 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11
Olympe, mont 1
oracle de Delphes 1, 2, 3, 4
Oreste 1, 2
Orion 1
Orphe 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
Ouranos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12
Ovide 1, 2, 3, 4, 5
P
Pandore 1, 2, 3
Pris 1, 2, 3
parthnogense 1, 2
Patrocle 1
Pgase 1
Ple 1
Plias 1, 2
Penthe 1, 2
Pirithos 1
Persphone 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
Perse 1, 2, 3, 4, 5
Phaton 1
Phb 1, 2
Phorcys 1, 2
Platon 1
Polynice 1, 2
Polyphme 1, 2, 3, 4, 5
pommes des Hesprides 1
Posidon 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13
Priam, roi de Troie 1, 2
primordiaux, lments 1, 2, 3p
Promthe 1, 2, 3, 4
Proserpine (voir Persphone)
psychopompe 1, 2, 3
puniques, guerres 1, 2, 3
Pygmalion 1, 2
Pygmalion, effet 1
Python 1, 2
R
Remedia Amoris 1
Rha 1, 2, 3, 4, 5, 6
Rome 1, 2, 3
Romulus 1, 2
S
sanglier drymanthe 1
satyre 1
satyriasis 1
Sml 1, 2, 3
sibylle de Cumes 1
Sirnes 1, 2
Sisyphe 1, 2
Sophocle 1, 2, 3, 4, 5
Sphinx 1, 2, 3
Stymphale 1
Stymphale, oiseaux du lac 1
Styx, fleuve 1, 2, 3, 4, 5
Siche 1
T
Tantale 1, 2
Tartare 1, 2, 3, 4, 5
Tthys 1, 2
Thbes 1, 2, 3
Thmis 1, 2
Thogonie 1, 2, 3, 4, 5
Thse 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
Thtis 1, 2
Tiamat 1, 2, 3
Titanomachie 1, 2, 3, 4
Titans 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12
Toison dor 1, 2, 3
Travaux et les Jours, Les 1, 2, 3, 4
Triton 1, 2
Troie 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15
Typhon 1, 2, 3, 4, 5
U
Ulysse 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16
Uranus (voir Ouranos)
V
Vnus (voir Aphrodite)
Virgile 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8
Vulcain (voir Hphastos)
Z
Zphyr 1
Zeus 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 24, 25, 24, 25, 24, 25, 24, 25, 24
Zeus, culte 1, 2
REMERCIEMENTS
CRDITS ILLUSTRATIONS
Lditeur souhaite remercier les personnes et
organisations suivantes pour leur aimable permission
de reproduire leurs images dans ce livre. Sil savrait
que quiconque ait t omis , nous vous prions
daccepter nos excuses.

La Mythologie en 30 Secondes

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Mythologie

Les 50 plus grands mythes classiques, expliqus en

Religions en 30 secondes (2012)

Mathmatiques en 30 secondes (2012)

Psychologie en 30 secondes (2011)

Politique en 30 secondes (2011)

Philosophies en 30 secondes (2011)

Thories conomiques en 30 secondes (2011)

Thories en 30 secondes (2010)

Perse tue la Mduse

Premier tre accder lexistence, le Chaos est un gouffre ou un abysse vaste et

Gaa est la desse primordiale de la terre et la grand-mre de Zeus.

700/650 AV. J.-C.

700/650 AV. J.-C.

700/650 AV. J.-C.

Premire dition imprime de son uvre Les travaux et les jours

Ouranos, le dieu grec primordial du ciel, est un obsd sexuel.

LES DIEUX DE LOLYMPE

LES DIEUX DE LOLYMPE

Ce dieu de la musique, de la bonne sant et du soleil tait en mme temps un dieu

VIIIe SICLE AV J.-C.

750 AV. J.-C.

IIe SICLE AV. J.-C.

XVe SICLE AP. J.-C.

Artmis est la sur dApollon et la desse de la chasse. Contrairement la plupart des

La desse de la beaut, du plaisir, de lamour et de la procration sduit les dieux et les

La vierge guerrire Athna est la patronne de nombreuses villes et de nombreux hros.

Du vin lextase et jusqu la mort, lensemble des responsabilits de Dionysos peut

MDUSE ET LES GORGONES

POLYPHME ET LES CYCLOPES

La force brutale de Polyphme nest rien face la fourberie dUlysse.

29-25 AV. J.-C.

16-15 AV. J.-C.

Compose Amores (Les Amours)

8-3 AV. J.-C.

9-12 AP. J.-C.

17-18 AP. J.-C.

LA GOGRAPHIE DES LIEUX

LA GOGRAPHIE DES LIEUX

Rsidence de la plupart des dieux, lOlympe est un paradis de festivits perptuelles et

480 AV. J.-C.

455 AV. J.-C.

441 AV. J.-C.

ENV. 406 AV. J.-C.

405 AV. J.-C.

ENV. 200 AP. J.-C.

Delphes, le centre du monde, est le fief spirituel dApollon et la patrie de loracle de

ENV.525- 524 AV. J.-C.

499 AV. J.-C.

490 AV. J.-C.

484 AV. J.-C.

480 AV. J.-C.

472 AV. J.-C.

472 AV. J.-C.

467 AV. J.-C.

464 AV. J.-C

458 AV. J.-C.

ENV. 446-445/6 AV. J.-C.

Men par le devoir, ne tait un nouveau type de hros romain.

LES PERSONNAGES DE TRAGDIE

LES PERSONNAGES DE TRAGDIE

La beaut incendiaire dAdonis poussa deux desses se battre pour lui.

La famille ddipe tait la plus dysfonctionnelle de toute la mythologie classique. Sa

La grande puissance physique dAjax contraste avec sa fragilit desprit occasionnelle.