MAX WEBER. ECONOMA Y SOCIEDAD.

ESBOZO DE SOCIOLOGA
COMPRENSIVA
Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1977.
I. INTRODUCCION
Para analizar correctamente esta obra de Max Weber en su contexto adecuado, es preciso
partir de que se trata de una obra pstuma, fruto de la compilacin de escritos del autor,
algunos publicados en vida y otros inditos. Esto explica la gran variedad y diversidad de los
temas tratados, que tienen como denominador comn nicamente el estar relacionados con
la sociologa segn la entenda Weber: un campo muy amplio en el que se encuentran
entrelazadas la economa, la interpretacin histrica y la antropologa.
La obra se puede definir como una sntesis en la que el autor pasa revista a los diferentes
aspectos de la realidad econmica, social e histrica, desde unos parmetros eminentemente
sociolgicos.
Max Weber se declara en varias ocasiones contrario a la explicacin de la realidad elaborada
por el marxismo (de hecho, se le ha llegado a considerar "el ms elaborado revisionista del
marxismo clsico")[1]. Sin embargo, esta misma obsesin por huir del reduccionismo
econmico le hace caer en otra deformacin similar, siempre amparndose en los parmetros
sociolgico-antropolgicos, sin hacer nunca ninguna referencia a la trascendencia como una
realidad objetiva. La religin es un asunto interesante para el socilogo, porque es como una
necesidad humana: pero nunca como una prueba patente de la trascendencia[2].
Otra caracterstica a tener en cuenta antes de empezar la lectura es la gran preocupacin del
autor por la nomenclatura utilizada: siempre que aparece un trmino nuevo se preocupa por
definirlo, lo que causa una buena impresin en el lector de seriedad metodolgica. Esta
seriedad metodolgica no libera a la obra de una ambigedad de fondo, que nace del
posicionamiento a priori anti-marxista de Max Weber unido a su visin materialista de facto de
la realidad.
La misma estructura de libro delata la preocupacin metodolgica del autor y el carcter
eclctico del material recogido: la primera parte est dedicada al estudio de las "categoras
sociolgicas", mientras que la segunda lo est al estudio de la economa y de los "poderes
sociales". Lo general y abstracto de la terminologa de los ttulos de los diferentes apartados y
el hecho de que la segunda parte fue redactada cronolgicamente varios aos antes que la
primera son bien elocuentes al respecto del carcter heterogneo y de la falta de unidad interna
del plan de la obra.
Es, pues, tarea del espritu crtico del lector el desentraar una unidad en el argumento lineal
del autor: tarea muy ardua si se parte de lo abstracto del pensamiento de Weber y del hecho
de que esta obra sea fruto de una recopilacin (en este sentido es bien diferente de su tica
Protestante...)
II. CONTENIDO

La estructura general del libro es muy compleja. Est constituida por dos partes, con cuatro y
siete captulos respectivamente y mltiples subdivisiones, que no hacen ms que entorpecer
un intento de dar coherencia formal a la obra. Esta estructura es atribuible en gran medida al
carcter compilatorio de la obra se trata de unos cuantos artculos del autor ordenados
temticamente con un criterio muy aleatorio, y contradice notablemente el afn de claridad
metodolgica de caracterizan otras obras del autor.
La estructura general es como sigue:
Primera parte: Teora de las categoras sociolgicas.
I. Conceptos sociolgicos fundamentales.
II. Las categoras sociolgicas fundamentales de la vida econmica.
III. Los tipos de dominacin.
IV. Estamentos y clases.
Segunda parte: La economa y los rdenes y poderes sociales.
I. La economa y los diversos rdenes.
II. Economa y sociedad en general.
III. Tipos de comunidad y sociedad.
IV. Comunidades tnicas.
V. Sociologa de la comunidad religiosa (Sociologa de la religin).
VI. Mercado.
VII. Economa y derecho (Sociologa del derecho).
VIII. Las comunidades polticas.
IX. Sociologa de la dominacin.
RESUMEN POR CAPITULOS
Primera parte
I. Conceptos sociolgicos fundamentales
Es una "declaracin de principios" del autor. La sociologa, embrionaria por entonces, se
planteaba bsicamente un problema epistemolgico: de ah la preocupacin del autor por
definir los trminos bsicos, que luego utilizar profusamente en su discurso.
Define sociologa como "una ciencia que pretende entender, interpretndola, la accin social
para de esa manera explicarla causalmente en su desarrollo y efectos." (p. 5). Es bien patente
la influencia de los postulados positivistas (muy en boga a principios de siglo), reflejados tanto
en esta definicin como en la frase que comentamos a continuacin. Para Weber, "toda

interpretacin persigue la evidencia" (p. 9): es importante constatarlo, pues en sus

aseveraciones muestra una gran seguridad que suele degenerar en un determinismo ideolgico,
poco apropiado para el discurso en las disciplinas humansticas.
La "accin social" juega un papel importante, ya que es la orientacin natural de toda accin
humana que mira hacia el exterior. En este captulo (y esto es una caracterstica que se repite
en toda la obra) el autor se mueve habitualmente en el campo de la accin violenta, sobre todo
cuando se trata de poner ejemplos: "...venganza de previos ataques, rplica a ataques presentes,
medidas de defensa frente a ataques futuros" (p. 18) o bien "debe entenderse que una relacin
social es de lucha cuando la accin se orienta por el propsito de imponer la propia voluntad
contra la resistencia de la otra u otras personas" (p. 31). La lucha de clases preconizada por el
marxismo estaba demasiado de moda como para que Max Weber pudiera desentenderse de
su nomenclatura y de su influencia conceptual.
El captulo se cierra con la definicin de otros conceptos relacionados con el campo de la
sociologa: uso, costumbre, convencin, derecho, asociacin, poder, dominacin, etc.
II. Las categoras sociolgicas fundamentales de la vida econmica
El autor entra de lleno en el campo de la economa, siempre desde un punto de vista
sociolgico-abstracto. As lo advierte el mismo autor desde el principio: "En este captulo en
modo alguno se trata de una "teora econmica", sino de definir algunos conceptos
frecuentemente usados en estos ltimos tiempos y de fijar ciertas relaciones sociolgicas
elementales dentro de la vida econmica" (p. 46).
Es el captulo ms largo (pp. 46-149) exceptuando el ltimo, lo que da idea de la
trascendencia que para Max Weber tena esta disciplina, si bien sus comentarios siempre son
desde una perspectiva claramente teortica, y nunca entrando en terminologa o conceptos
ms tcnicos.
La nomenclatura marxista est profusamente utilizada: "apropiacin de los medios de
produccin" (p. 102), el propietario en contraposicin al proletario y al obrero, el capital como
medio de dominacin, las relaciones de apropiacin, etc. Es francamente difcil entender a
dnde quiere llegar realmente el autor. La lectura de este extenso captulo proporciona una
abundante informacin respecto a la nomenclatura econmica puesta de moda por el
marxismo incipiente de principios de siglo, pero aporta pocas soluciones de sntesis al
binomio Economa-Sociologa, que es precisamente el abanderado del libro.
III. Los tipos de dominacin
En este captulo pretende meterse de lleno en el campo de las relaciones sociolgicas pero
siempre desde un prisma de una autntica sociologa de la violencia" o, si se quiere de una
"sociologa de la dominacin", segn la misma frase del autor. Los planteamientos materialistas
vuelven a dominar el discurso, que no puede salir de la dinmica del reduccionismo que
supone plantear las relaciones humanas siempre desde el prisma de la dominacin de "los de
arriba" contra "los de abajo", lo que determina tambin otras "manifestaciones sociolgicas"
como el derecho, la poltica, etc. Todas estas manifestaciones de la actividad humana estn

vistas bajo el prisma de estas relaciones de dominacin, lo que simplifica mucho las
conclusiones del autor y las empobrece enormemente.
Este reduccionismo es de tal calibre que llega a identificar lo legtimo con la ejecucin efectiva
de la dominacin. Este proceso es muy sencillo, desde el momento que el autor afirma que
la legitimidad es una pura creencia (cfr. p. 170), expuesta por tanto a cualquier tipo de
contingencia. Esta"aleatoriedad de lo objetivo" justifica al autor frases como la que sigue: "La
adhesin puede fingirse por individuos y grupos enteros por razones de oportunidad,
practicarse efectivamente por causa de intereses materiales propios, o aceptarse como algo
irremediable en virtud de debilidades individuales y de desvalimiento" (p. 171).
Con estos planteamientos, no es extrao tampoco que el autor se extienda en el estudio de
la dominacin legal y de la subsiguiente burocracia generada por sta (pp. 173-179),
contraponindola a lo que el llama la dominacin tradicional (pp. 180-192) y que adopte un
concepto amplsimo del feudalismo (pp. 204-213), reduciendo todas estas realidades a simples
mtodos de dominacin, y no como unas soluciones concretas y positivas de la colectividad a
problemas planteados en las relaciones sociales cotidianas
El captulo finaliza con una sorprendente adicin de unos apartados que difieren totalmente
de la temtica desarrollada hasta entonces: el carisma, la divisin de poderes, las
Administraciones, etc. que no aaden demasiada informacin cualificada.
IV. Estamentos y clases
Es muy breve (pp. 242-246), pero quizs por este motivo ms claro y bien estructurado. De
todos modos, el autor se mueve dentro de unos parmetros eminentemente economicistas,
llegando a declarar explcitamente que la "situacin de clase" hay que definirla en primer lugar
siguiendo unos parmetros "de provisin de bienes" (pp. 242).
Es quizs en este pequeo apartado donde el autor se refiere de un modo ms explcito a la
visin marxista de la realidad. El proletariado es la clase dominada, llegando a afirmar que es,
en s misma, un "objeto de propiedad" y que incluso las clases medias "sacan de ellas sus
ingresos" (pp. 243).
Con este tipo de afirmaciones y, lo que es ms importante, con las ideas de fondo que
contienen los diferentes artculos del libro sorprende mucho la tesis de los crticos de Max
Weber al sealar que ste se desmarca claramente del marxismo. Podemos admitir, a lo ms,
que acepta otras materias y disciplinas en su estudio (vid. sus estudios sobre la religiosidad),
pero incluso al abordar stas no supera un palmario materialismo de base que dirige y orienta
todas sus argumentaciones.
Segunda parte
La segunda parte del libro tiene, paradjicamente, ms coherencia que la primera: hay un hilo
conductor. La economa siempre desde una perspectiva sociolgica est presente (implcita
o explcitamente) en todos los diferentes apartados de que se compone.
I. La economa y los diversos rdenes

Se contrapone la economa con el orden jurdico, centrndose en los "lmites de coaccin" que
el derecho determina en todo lo econmico. Las "relaciones de dominacin", a las que tanta
importancia da el autor, incluso se desarrollan en el campo de las instituciones jurdicas para
controlar lo econmico.
Le siguen tres temas ms con muy poca aportacin metodolgica y conceptual: II. Economa
y sociedad en general (pp. 273-288), III. Tipos de comunidad y sociedad (pp. 289-314) y IV.
Comunidades tnicas (pp. 315-327). De entre estos captulos, quizs habra que destacar
algunos sub apartados del segundo, que se refieren a las "comunidades domsticas" (p. 289293) y las relaciones con las que se organizan (pp. 293-305).
Las ideas sobre el matrimonio son muy confusas. El contrato es puramente formal esto se da
como por supuesto, sin ningn tipo de vnculo permanente. El modo de tratar este tema es
descarnado, lo que contribuye a dar una sensacin de falta de fijeza en todas las relaciones
familiares, que siempre se mueven por motivaciones superficiales (los intereses sociales, las
presiones de linaje, el impulso sexual) y nunca por unas motivaciones trascendentes (ni en
trminos naturales ni, por supuesto, en trminos sobrenaturales) [3].
El matrimonio se define simplemente como "comunidad sexual duradera" (p. 289) : parece
como si esa "duracin" fuera una necesidad para la estabilidad de la sociedad, y los hombres
se hubieran aferrado a ella por una motivacin puramente sociolgica. No es extrao que de
estos planteamientos surgieran posteriormente estudios muy desenfocados desde el punto de
vista antropolgico en los que la sociedad estara distribuida en linajes por una pura evolucin
biolgica, sin ninguna referencia a lo que salga de unas motivaciones ms all de lo puramente
material o "estratgico".
La vida familiar queda, pues, muy empobrecida desde estos planteamientos deterministas [4]. El
ncleo domstico utiliza la realidad sexual como un pretexto para la duracin y la estabilidad
de la sociedad al siguiente nivel (el linaje), lo que contribuye a la estabilidad de la sociedad en
general. En este sentido, son tremendamente ilustrativos los ttulos de los apartados 3 y 4 del
captulo III: "Las relaciones sexuales en la comunidad domstica" y "El clan y la regulacin de
las relaciones sexuales".
V. Sociologa de la comunidad religiosa (Sociologa de la Religin)
Es un estudio de las diferentes posturas que el hombre ha adoptado respecto a lo trascendente.
No aparecen referencias a ningn tipo de realidad objetiva: todo son actitudes y convicciones
posibles como acciones humanas pero que no hacen referencia a una realidad trascedente.
Las ideas de este captulo se hacen cada vez ms abstractas. No aparece nunca una idea de un
Ser trascendente. La religiosidad humana nace de una necesidad sociolgica del hombre,
impelido, en primer lugar, hacia el "ms ac", para remontarse posteriormente hacia las
realidades supranaturales y despus a las sobrenaturales. Para Weber, la religin es fruto de
un "determinado tipo de accin comunitaria" (p. 328): nunca una respuesta esencial del
hombre hacia lo trascendente.

La religin "crea" una serie de instituciones que la hacen sobrevivir y trascender: el mago y el
sacerdote (pp. 345-347), el profeta (pp. 356-364), etc. Incluso la figura de Dios parece que est
creada por el hombre como por una "necesidad" (el planteamiento inmanentista de Max
Weber se hace aqu proverbial). Todo lo dems (tica religiosa, tabs, ministerio sacerdotal,
etc.) es puro "montaje" para justificar lo anterior: es decir, la religin se convierte en una cadena
de justificaciones a una necesidad del hombre por referirse a lo trascendente.
Ante todo este planteamiento hay que aclarar que el autor no tiene ningn inters en explicar
exactamente el por qu de esta "necesidad" de referirse a este "trascendente" como algo real. Al
no desarrollar estos dos puntos, toda esta disgresin sobre la religiosidad es un magnfico
ejercicio de teorizacin de "sociologa religiosa" pero de ningn modo es una bsqueda honesta
de la realidad, ya que se parte de unas conclusiones de las que no se han querido aclarar los
presupuestos fundamentales. Esta es quizs una de las mejores armas de Max Weber: su
discurso es fluido y brillante, entre otras razones porque nunca se detiene a reflexionar sobre
las primeras razones de sus argumentaciones: simplemente las omite, con lo que consigue un
ambiente ideolgico de fondo muy escurridizo y difcilmente posicionable.
En el apartado 7 de este captulo ("Estamentos, clases y religin"), analiza el "fenmeno-religin"
siempre distinguiendo cada una de las clases sociales (los intelectuales, los burgueses, los
campesinos, etc.) : con ello relativiza cualquier conviccin religiosa a un determinado estado
social. La religin depende de la clase social en la que uno se halle encajonado, y no puede
salir de esos parmetros sin un cambio de su status actual (determinismo religioso segn el
nivel social).
Este captulo sobre la religin termina con unos apartados que se refieren al modo concreto
en que se ha desarrollado la "teora religiosa" y las diferentes soluciones que el hombre a
encontrado a su problema de la trascendencia. As, la Redencin es, en el fondo, un problema
de "Salvacin y renacimiento" (cfr. pp. 417-420) y la tica religiosa es una respuesta a todos los
factores que determinan la actuacin humana desde el punto de vista trascendente (cfr. pp.
452-475)
Despus del captulo VI. Mercado, algo incoherente por estar incompleto, el autor vuelve a la
carga con la sociologa del derecho en el cap. VII. Economa y derecho. Los comentarios se
centran en unos cuantos temas y definiciones jurdicas. Max Weber demuestra ser un buen
conocedor de todos estos conceptos, que se hallan correctamente enumerados y explicados,
siguiendo, eso s, la pauta sociolgica (En concreto define nociones tan bsicas como derecho
privado y pblico, reglamento, gobierno, administracin, delito, proceso, ...)
En este captulo el autor vuelve a dar muestras de su seriedad metodolgica desde el punto de
vista formal, lo que compatibiliza perfectamente con la falta de coherencia al no recurrir a los
principios fundamentales, hecho al que ya nos hemos referido anteriormente. Las definiciones
estn bien elaboradas, son convincentes y aclaran al lector muchos puntos del saber (aunque
tambin es cierto que estn poco trabadas unas con otras). Vemos innecesario detallar cada
una de las definiciones, por la minuciosidad con que se emplea aqu Max Weber.

Desde el punto de vista deontolgico-jurdico quizs plantea ms problemas el apartado 7 ("Las

cualidades formales del derecho revolucionariamente creado: el derecho natural", pp. 639647): el derecho no tiene una consistencia objetiva y, la que tiene, ha sido creada por el
hombre. Por tanto, es intil pretender una objetivizacin del mismo o una referencia
trascendente a la elaboracin de la legislacin. El iuspositivismo jurdico parece impregnar
todas las aseveraciones del autor en este apartado.
VIII. Las comunidades polticas
En este apartado, relativamente corto (pp. 661-694) reaparecen una serie de conceptos a los
que ya se ha hecho referencia: dominacin, poder, clases dominantes, etc.
Las comunidades polticas son aqullas "cuya accin consiste en que los partcipes se reservan
la dominacin ordenada de un "mbito" (...) y de la accin de los hombres situados en l de un
modo permanente o slo provisional, teniendo preparado para el caso la fuerza fsica,
normalmente armada" (pp. 661). Como vemos, sus reflexiones se van a mover en un campo
similar al del cap. III de la primera parte (Los tipos de dominacin): la violencia est siempre
presente como reaccin natural del hombre ante cualquier estmulo, y precisamente de ah
nace la necesidad de defenderse adoptando diferentes modos de organizacin, que no son
ms que manifestaciones de poder.
Estas "manifestaciones de poder" estn analizadas tambin en este captulo octavo. As, el autor
divide el poder de la comunidad en tres categoras: las clases, los estamentos, los partidos. Son
estos diferentes modos de asociacin natural o pactada los que posibilitan una accin de
"poder" (trmino este clave en la argumentacin de Max Weber, ya que es precisamente con
ese poder con el que se puede constituir una plataforma de dominacin uno de los conceptos
que ms aparecen en el libro).
IX: Sociologa de la dominacin
Parece ser el lugar a donde ha querido llevarnos el autor con sus aseveraciones. Una
intencin casual, a tenor de lo que hemos anotado ya sobre el "desfase cronolgico" de los
diferentes captulos del libro. Este nuevo captulo se extiende de la p. 695 a la p. 1117 y est
constituido por nueve subapartados, que tienen a su vez diferentes subdivisiones.
La dominacin entendida sobre todo como un ejercicio de la superioridad de un hombre o
de una colectividad respecto a un "contrario" domina las relaciones humanas, originndose
una serie de instituciones para consolidar este tipo de relaciones [5]. La dominacin y el poder
son dos realidades ntimamente unidas (pp. 695-700) y el gobierno es la forma en que se
concreta la dominacin (pp. 701-704).
En los siguientes subapartados (pp.704-846) la terminologa utilizada por el autor se hace
ms difcil de comprender, sobre todo en el empleo de trminos especficamente jurdicos.
Sin embargo, el tono general de la exposicin se mueve en terminos de una falta total de
fundamentos jurdicos objetivos: lo "legal" se confunde con lo "moral", la "organizacin" con la
"dominacin", la "dominacin" como justificacin de toda actuacin, etc. En definitiva, toda
regla emanada por la autoridad legtimamente constituida (como consecuencia de una

dominacin consolidada) tiene visos de ser obedecida no por la misma coherencia de la ley
(en consonancia con el derecho natural) sino nicamente por estar emanada por las
instituciones creadas por "la dominacin legtima". El iuspositivismo jurdico es en estas pginas
bien elocuente.
Viene a continuacin un largo subapartado sobre "La dominacin no legtima (tipologa de las
ciudades)"(pp. 847-1046). Este apartado es el que est ms relacionado con un planteamiento
historicista de la dominacin. Las reflexiones se mueven siempre en un campo muy terico,
utilizando trminos ambiguos (ver, por ejemplo, la larga disertacin sobre el "linaje" en la Edad
Antigua y Edad Media pp. 938-998) y sin una solidez documental que los avale.
Es evidente que Max Weber se mueve en todo este largo apartado en el campo de las
intuiciones histricas ms o menos brillantes pero no fundamenta sus aseveraciones en la
realidad y la seriedad de una verdadera investigacin a base de una documentacin
mnimamente objetivable: a este respecto cabe destacar las reflexiones que hace sobre la
formacin y origen de los patriciados de las ciudades europeas durante los ltimos siglos
medievales (cfr. pp. 975-998), que adolecen de rigor histrico por completo.
En esta interpretacin histrica, no supera el reduccionismo marxista de la lucha de clases. Las
ciudades medievales y modernas, por ejemplo, son dominadas por un grupo de "notables" que
monopolizan la administracin urbana y se organizan en linajes, cuyos miembros tienen en
comn la propiedad de la tierra (cfr. p. 976)
El ltimo apartado, La Sociologa del Estado (pp. 1047-1116), est constituido por una serie
de reflexiones sobre el papel que ha jugado el estado en todo este proceso histrico y la
formacin de los partidos, del parlamentarismo y de la democracia, siempre en el contexto del
papel rector de dicho estado como la institucin en la que se concreta y sublima la dominacin
efectiva.
III. CONCLUSIN
El presente libro es un conjunto de artculos y ensayos que el autor fue elaborando a lo largo
de su vida. De ah el carcter heterogneo de los temas tratados y la falta de coherencia interna
que salta a la vista al analizar el mismo ndice. Con todo, la obra de Max Weber ha tenido y
est teniendo un gran prestigio en el entero campo de las ciencias humanas y en la economa.
Por qu?.
En primer lugar, Weber muestra un alto grado de dominio de la metodologa en todas las
ciencias humanas. A pesar de abarcar un campo tan grande de ellas (sociologa, economa,
historia, psicologa, poltica, etc.) siempre utiliza una terminologa muy precisa y no tiene
ningn reparo en definir cualquier trmino: esto da una sensacin de seriedad metodolgica
muy grande y, lo que nos parece ms importante, proporciona al lector conceptos claros a la
hora de reelaborar la propia teora. Es, pues, un instrumento muy til para posteriores
elaboraciones en el campo general de las humanidades.
Ya se ha comentado que no hay un hilo conductor que vertebre toda la exposicin:
paradjicamente, este hecho ha contribuido grandemente a la fama de Max Weber en el

campo general de las humanidades. Esta falta de coherencia interna es precisamente lo que ha
permitido a muchsimos comentadores de su obra el alargarse en las mltiples sugerencias
metodolgicas que se desprenden de su lectura, sin detenerse a considerar ese hilo conductor.
Si nos tenemos que aventurar a analizar ese "hilo conductor" que domina la obra de Max
Weber, nos inclinamos a pensar que en el meollo de su exposicin se halla un pretendido
rechazo del materialismo marxista que reduca todas las explicaciones del devenir humano
en consideraciones economicistas pero sin llegar a una solucin trascendente. Es decir, para
Weber la realidad humana se puede explicar desde otros parmetros, como la "tica de los
valores" y las grandes concepciones y inclinaciones sociales (como la dominacin) que seran
el verdadero motor de los social, pero que jams trascienden una realidad material.
En definitiva, una gran paradoja: intentar superar los parmetros marxistas sin superar el
campo de lo puramente material. Es decir, como un "materialismo social". Parece indudable
que Weber es el padre de la sociologa: no es extrao entonces que esta disciplina, desde su
creacin, se haya movido siempre en un campo tan radicalmente alejado de las realidades
trascendentes, teniendo a tal fundador.
La ambigedad terminolgica del autor no puede ocultar, pues, este ambiente "materializado".
Y, de hecho, todo el libro est empapado de la terminologa del marxismo, tan en boga por
aquel entonces. Es importante constatar que en la poca de Max Weber confluyen marxismo,
economicismo y positivismo, lo que hace difcil al autor sustraerse de todo ese ambiente
ideolgico.
Con su libro "Economa y Sociedad", el autor ha querido racionalizar todos los procesos
humanos de creacin de instituciones econmicas, polticas, religiosas y jurdicas. Pero esta
racionalizacin es muy nociva ideolgicamente si se pretende elaborar desde unos parmetros
puramente materialistas.
Para Weber, los fenmenos religiosos hay que verlos siempre determinados por la sociologa:
el "reduccionismo sociolgico" en que cae es muy nocivo para un adecuado anlisis de la
realidad espiritual que se halla presente en todos los hombres.
En definitiva, cualquiera que quiera profundizar en esta compilacin de Max Weber, debe
tener siempre presente el planteamiento materialista a priori del que parte el autor, para poder
analizar su obra con un mnimo de espritu crtico: el problema es entusiasmarse con la
brillantez expositiva y la cuidada metodologa que se halla presente en toda la obra, sin parar
a considerar la anti-trascendencia con la que se halla comprometido el autor.

[1]

Para Weber, el rigor cientfico de las ciencias sociales radica en su capacidad de ofrecer
explicaciones causales de los hechos. Dado que la realidad es infinita, el historiador y el
socilogo se ven obligados a seleccionar los fenmenos sociales, y a explicarlos, no
aisladamente, sino enmarcndolos bajo un punto de vista. A mayor nmero de puntos de vista
se alcanza una idea ms exacta del problema, del fenmeno social. Adems, los puntos de vista
se van modificando con el tiempo porque tambin los intereses de quienes investigan y de los
hombres en general van cambiando. Como los puntos de vista no son nicos, tampoco puede
decirse que existan ciencias privilegiadas ni la Filosofa, ni la Economa, ni la Psicologa...
que ofrezcan la clave interpretativa de toda la realidad. Este es el nico camino para asegurar
la objetividad cientfica: huir de la unilateralidad de enfoques. En efecto, Weber critica la
"escuela histrica de la economa" heredera del idealismo hegeliano, que quita a la economa
la autonoma que le corresponde, relegndola a una simple manifestacin del "Espritu del
pueblo". Bajo estos planteamientos, la Filosofa ocupara el lugar de ciencia suprema.
Contra la "entronizacin de la Economa", disiente del "materialismo histrico", es decir,
de Marx, porque considera que esta doctrina petrifica y dogmatiza la relacin entre "formas de
produccin y trabajo" (estructura) y las dems manifestaciones culturales de la sociedad
(superestructura). Weber llega a afirmar que el punto de vista econmico es en Marx algo
unilateral ("una unilateralidad intencionada"). Sin embargo, el temor a caer en el extremo

opuesto (sustituir una interpretacin causal materialista de la historia y de la civilizacin, por

otra espiritualista), le lleva a aceptar la concepcin materialista marxista en la medida que se la
considere un conjunto de hiptesis explicativas que deben contrastarse con la experiencia caso
por caso.
Tambin se opone a la pretensin de Dilthey, de colocar a la Psicologa en la base de la
Sociologa.
[2]

Como ejemplo de la metodologa "abierta" que propugna el autor para las ciencias sociales,
(y aunque no sea el tema central de "Economa y Sociedad") merece la pena considerar el
tratamiento "antimarxista" que Weber hace del fenmeno social de la religin. Lejos de ser
por principio una superestructura dependiente de la economa, es capaz, en algunas
ocasiones, de causar Importantes cambios econmicos. Por ejemplo, para Weber, el
protestantismo explica y justifica el capitalismo esa conducta caracterizada por la bsqueda
del mximo lucro, con todas las consecuencias a nivel de "infraestructura econmica" que de
ello se derivan. Esta tesis es defendida en su obra "La tica protestante y el espritu del
capitalismo"; en "Economa y Sociedad", simplemente se habla del determinismo religioso
social.
[3]

No hay que olvidar que en la sociologa maxweberiana, los fenmenos sociales

uniformidades detectables en el actuar humano en cuanto actuar social, objeto de la
sociologa, si existen, es precisamente porque interesan al hombre, es decir, son relativos a las
necesidades culturales del mismo. Las ciencias sociales estudian el sentido de estos fenmenos,
y las regularidades externas que los explican.
[4]

Es fcil entender su concepcin "materialista" del matrimonio y de la familia, pues como el

mismo Weber afirma, al ser propio de la fe generar el amor y la fraternidad en las relaciones

ms inmediatas, desaparecida sta (la fe), los vnculos familiares resultan siempre interesados:
sensuales, econmicos, etc. Teniendo en cuenta el desprestigio de la fe y de la caridad en
Weber, se entiende mejor su constante alusin a la violencia, al poder, etc. como algo natural al
hombre social. A la voluntad del hombre de Weber incapaz de amar, slo le quedan dos
opciones: desear o dominar.
[5]

Se entiende que WEBER rechaza un tipo de dominacin (la tradicional, feudal...) y defiende
otro (la legal, pareja a una organizacin racional y propia de nuestra poca, etc.). Quiz se
podra encontrar en el racionalismo y positivismo la explicacin de esta postura.
Heredero del positivismo de Comte, el autor desestima las pocas pasadas en las que
segn l para explicar la realidad se aduca a los mitos, a las divinidades, a las abstracciones
metafsicas, etc. El hombre de hoy asiste al "desencantamiento del mundo" porque es capaz de
explicarlo todo con su razn, y de dominar la naturaleza, no mediante la magia o el favor de
los dioses, sino mediante la tcnica. En este mundo las sociedades humanas evolucionan hacia
una organizacin ms racional y cada vez ms burocrtica, donde el dominio de los
gobernantes est justificado y es plenamente vlido, precisamente por ser racional. El
positivismo se encuentra incapacitado para sostener una concepcin de "naturaleza humana"
que no sea fsica, positiva... Con lo que el desprestigio de la ley natural y del derecho natural,
son una consecuencia lgica.