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C Las capas de la atmsfera

El ambiente puede dividirse convenientemente en una serie de capas horizontales en lugar


bien marcados, principalmente sobre la base de la temperatura. La evidencia de esto proviene
de la estructura regular de globos radiosonda (radar viento que suena), las investigaciones de
ondas de radio, y, ms recientemente, de vuelos de cohetes y sistemas de sondeo por satlite.
En trminos generales, el patrn (Figura 1.15) se compone de tres capas relativamente
calientes (cerca de la superficie; entre 50 y 60 km; y por encima de aproximadamente 120
km) separados por dos capas relativamente fro (de entre 10 y 30 km; y 80 100 km). secciones
de la temperatura media de enero y julio ilustran las variaciones latitudinales considerables
y tendencias estacionales que complican el esquema (ver Figura 1.16).
1 troposfera
La capa inferior de la atmsfera se llama la troposfera. Es la zona donde los fenmenos
meteorolgicos y la turbulencia atmosfrica son ms marcadas, y contiene 75 por ciento de
la masa molecular o gaseoso total de la atmsfera y prcticamente todo el vapor de agua y
aerosoles. A lo largo de esta capa, hay una disminucin general de la temperatura con la
altura a una velocidad media de aproximadamente 6,5 C / k, 1. La disminucin se debe a
que el aire es compresible y su densidad disminuye con la altura, lo que permite el aumento
de aire se expanda y por lo tanto fro. Adems, la atmsfera se calienta principalmente por
transferencia de calor turbulento de la superficie, no por la absorcin de la radiacin. La
troposfera se coron en la mayora de los lugares por un nivel de inversin de la temperatura
(es decir,
una capa de aire relativamente caliente por encima de un ms fro) y en otros por una zona
que es isotrmico con la altura. La troposfera se mantiene por lo tanto en gran medida
autnomo, ya que la inversin acta como una "tapa" que limita la eficacia de conveccin
(vase el captulo 3E). Este lmite mximo nivel de inversin o el tiempo se llama tropopausa
(vase la nota 5). Su altura no es constante en el espacio ni el tiempo. Parece que la altura de
la tropopausa en cualquier punto es correlacionada con la temperatura y la presin del nivel

del mar, lo que a su vez estn relacionados con los factores de la latitud, la estacin y los
cambios diarios en la presin superficial. Existen marcadas variaciones en la altitud de la
tropopausa con la latitud (Figura 1.16), de cerca de 16 kilmetros en el ecuador, donde existe
una gran turbulencia convectiva calentamiento y vertical, a slo 8 km en los polos. Los
gradientes de temperatura meridionales en la troposfera en el verano y el invierno son ms o
menos paralelas, como son los tropopausas (vase la figura 1.16), y la fuerte baja gradiente
de temperatura en latitudes medias de la troposfera se refleja en los descansos de la
tropopausa (vase tambin la figura 6.8). En estas zonas, los intercambios importantes
pueden ocurrir entre la troposfera y la estratosfera, y viceversa. Las trazas de vapor de agua,
probablemente, penetran en la estratosfera por este medio, mientras que, el aire rico en ozono
estratosfrico seco puede ser llevado hacia abajo en la troposfera de latitudes medias. Por
ejemplo, las concentraciones superiores a la media de la capa de ozono se observan en la
parte trasera de los sistemas de baja presin en las latitudes medias, donde la elevacin de la
tropopausa tiende a ser baja. Ambos hechos son probablemente el resultado de la subsidencia
de la estratosfera, que calienta la estratosfera inferior y hace que la transferencia a la baja de
la capa de ozono.

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