El alcohol etlico o etanol es un producto qumico obtenido a partir de la
fermentacin de los azcares que se encuentran en los productos vegetales, tales como cereales, remolacha, caa de azcar, sorgo o biomasa. Estos azcares estn combinados en forma de sacarosa, almidn, hemicelulosa y celulosa. Las plantas crecen gracias al proceso de fotosntesis, en el que la luz del sol, el dixido de carbono de la atmsfera, el agua y los nutrientes de la tierra forman molculas orgnicas complejas como el azcar, los hidratos de carbono y la celulosa, que se concentra en la parte fibrosa la planta. El bioetanol se produce por la fermentacin de los azcares contenidos en la materia orgnica de las plantas. En este proceso se obtiene el alcohol hidratado, con un contenido aproximado del 5 % de agua, que tras ser deshidratado se puede utilizar como combustible. Almidn Hidrlisis Azcar Fermentacin Etanol Mediante la fermentacin directa de productos azucarados: C6H12O6 Enzimas 2CH3CH2OH(l) + 2CO2(g) + H2O(l) El bioetanol mezclado con la gasolina produce un biocombustible de alto poder energtico con caractersticas muy similares a la gasolina, pero con una importante reduccin de las emisiones contaminantes en los motores tradicionales de combustin Las principales fuentes actuales de produccin de bioetanol a nivel mundial son: