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La libertad religiosa es un derecho fundamental que se encuentra estrechamente vinculado con el proceso de consolidacin de un Estado Constitucional de Derecho. As se puede apreciar de los debates suscitados desde
la reforma y la contrarreforma hasta las revoluciones americana y francesa.
Por eso, el destacado constitucionalista espaol Javier Prez Royo arma
que la lucha por su reconocimiento ha sido el motor que acabara desembocando en el Estado constitucional1.
En este sentido, el presente artculo pretende examinar la evolucin
del debate constitucional sobre las relaciones EstadoIglesia en nuestro
pas, el actual diseo de estas relaciones a partir de lo dispuesto por el texto
constitucional vigente y el Acuerdo suscrito con la Iglesia Catlica en julio
de 1980, as como los alcances de un proyecto de ley que pretende regular
la libertad e igualdad religiosas. Asumiendo tal perspectiva recordaremos
algunos antecedentes constitucionales que nos muestran por donde se ha
encaminado el debate; y examinaremos los principios que orientan la relacin Iglesia-Estado, desde un enfoque de derechos fundamentales y en
el marco de la indispensable armacin de un Estado Constitucional de
Derecho. Ello es particularmente relevante en un pas como el nuestro en
donde determinadas concepciones religiosas pretenden establecerse como
nico parmetro para la adopcin de aquellas polticas pblicas respecto a
las cuales la Iglesia tiene una posicin denida.
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FAURE, Christine. Las declaraciones de los derechos del hombre de 1789. Mxico: Comisin Nacional de Derechos Humanos, Fondo de Cultura Econmica, 1995, p. 22.
Citado por FAURE, Christine. Ob. cit., p. 367.
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de Estados Unidos, mientras que otros consideran que la norma tiene por
propsito levantar un muro divisorio entre la Iglesia y el Estado4.
Estas dos experiencias de pases occidentales Francia y Estados Unidos que contribuyeron decididamente al desarrollo del constitucionalismo en Amrica Latina, fueron tomadas en cuenta para la regulacin de
las relaciones Iglesia y Estado en el Per? En nuestro pas, como veremos,
la inuencia espaola ha marcado la relacin Iglesia y Estado en la mayora
de nuestras Constituciones.
2. LA INFLUENCIA ESPAOLA EN LOS TEXTOS CONSTITUCIONALES
En Espaa, a diferencia de los Estados Unidos y de Francia, la situacin fue
radicalmente distinta. Los Reyes catlicos trataron de cimentar la unidad
nacional sobre la base de la unidad religiosa5. Ello contribuy a promover
la intolerancia, recordemos, por ejemplo, la triste experiencia del Tribunal
de la Santa Inquisicin. As, la Constitucin de Cdiz de 1812 muestra
una evidente diferencia con los textos franceses y norteamericano. En efecto, su artculo 12 sealaba que:
La religin de la Nacin espaola es y ser perpetuamente la catlica,
apostlica, romana, nica verdadera. La Nacin la protege por leyes
sabias y justas, y prohbe el ejercicio de cualquier otra.
CORWIN, Edward S. La Constitucin de los Estados Unidos y su significado actual. Buenos Aires: Editorial Fraterna, 1987, p. 373.
As lo seala BARRERO, Abraham. Sobre la libertad religiosa en la historia constitucional
espaola. Revista Espaola de Derecho Constitucional, N 61, Madrid: Centro de
Estudios Polticos y Constitucionales, 2001, p. 138.
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Dicha norma fue repetida por todas las Constituciones peruanas del
siglo XIX y principios del siglo XX6. Sin embargo, desde inicios de la Repblica tambin se reconocieron ciertas atribuciones al Estado respecto a la
Iglesia Catlica. Se trat del denominado Patronato Nacional que era:
Una herencia del Patronato Regio, concedido por la Santa Sede a los
Reyes de Espaa, desde el tiempo de la Conquista de Amrica, y que
consista en el derecho que la Santa Sede conceda a los Monarcas o
Jefes de Estado, de proponer sujetos que considerasen idneos para los
diversos cargos, dignidades y benecios eclesisticos, a cambio de la
proteccin que ejerceran a favor de la actividad de la Iglesia Catlica.
Como en otros pases de Amrica, al emanciparse de la Corona espaola, el Per reivindic el Patronato para su Gobierno7
En esa direccin, la Constitucin de 1933 seal que El Estado ejerce
el patronato nacional conforme a las leyes y a las prcticas vigentes (artculo 233). Agregaba que era atribucin del Congreso elegir arzobispos y
obispos a propuesta de una terna del Poder Ejecutivo. Posteriormente esta
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1933: Respetando los sentimientos de la mayora nacional, el Estado protege la religin, catlica, apostlica y romana. Las dems religiones gozan de libertad para el
ejercicio de sus respectivos cultos (artculo 232).
CARPIO SARDN, Luis Andrs. La libertad religiosa en el Per. Derecho Eclesistico del
Estado. Piura: Universidad de Piura, 1999, p. 310.
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CORDATO O
ACUERDO
SUSCRITO
GOBIERNO MILITAR
El gobierno militar, como paso previo a la entrega del poder a los civiles,
convoc a una Asamblea Constituyente (1978-1979) que deba elaborar
una nueva Constitucin, la misma que entr en vigencia en julio de 1980.
Ella introdujo un cambio sustantivo respecto a los textos anteriores. En
efecto, la Constitucin de 1979 seal, respecto a las relaciones EstadoIglesia que:
Artculo 86.- Dentro de un rgimen de independencia y autonoma,
el Estado reconoce a la Iglesia catlica como elemento importante en
la formacin histrica, cultural y moral del Per. Le presta su colaboracin.
El Estado puede tambin establecer formas de colaboracin con otras
confesiones.
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INTERDONATO, Francisco S.J. Relaciones de la Iglesia y el Estado en la nueva Constitucin del Per. Revista Derecho, N 35, Lima: PUC, junio 1981, p. 88.
CARPIO SARDN, Luis Andrs. Ob. cit., pp. 336-337.
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ARTCULO
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DE LA
CONSTITUCIN
Y EL DEBATE CONSTITUCIONAL
Durante el proceso de elaboracin de la Carta de 1993 por parte del Congreso Constituyente Democrtico (CCD) no hubo mayor debate respecto
al mantenimiento de la frmula prevista por la Constitucin de 1979. Es
ms, el artculo 50 de la Constitucin de 1993 fue aprobado por unanimidad por la Comisin de Constitucin y Reglamento15. El texto vigente
seala que:
Artculo 50.- Dentro de un rgimen de independencia y autonoma,
el Estado reconoce a la Iglesia Catlica como elemento importante
en la formacin histrica, cultural y moral del Per y le presta su
colaboracin.
El Estado respeta otras confesiones y puede establecer formas de colaboracin con ellas.
Adems el diminuto prembulo de esta Constitucin continu haciendo una mencin testa al sealar que El Congreso Constituyente Democrtico, invocando a Dios Todopoderoso, [...].
Sin embargo, s se apreci una intensa discusin en torno a la maternidad y paternidad responsables y el derecho de las personas a decidir, estar informadas y acceder a los medios naturales y articiales respectivos,
donde las convicciones catlicas se introdujeron al debate constitucional.
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Citado por CEPEDA ESPINOZA, Manuel Jos. Derecho Constitucional Jurisprudencial. Las
grandes decisiones de la Corte Constitucional. Bogot: Legis, 2001, p. 201.
COMISIN DE CONSTITUCIN Y REGLAMENTO DEL CONGRESO CONSTITUYENTE DEMOCRTICO. Diario
de los Debates, Tomo IV. Lima, p. 2188.
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hecha por catlicos para un pas catlico en el que no hace falta comprarse un pleito con la Iglesia. Nada ms.
CIONAL
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respeta otras confesiones; en cambio, la propuesta deca reconoce y respeta. Decir reconoce implica, desde una perspectiva jurdica, que cualquier otra confesin es reconocida por la Constitucin; con ello se arma
que automticamente existiran todas las dems confesiones distintas a la
Iglesia Catlica. Por tanto, cualquier religin, de haberse aprobado el texto
tal cual, estara automticamente reconocida sin necesidad de constituirse
como persona jurdica.
De otro lado suele argumentarse que la mencin a la Iglesia Catlica
en la Constitucin se debe a que es un elemento importante en la formacin histrica, cultural y moral del Per. Sin embargo, dicho agregado no
resulta necesario y bien podra ser excluido en aras de evidenciar una clara
intencin de establecer una separacin entre las Iglesias y el Estado, tal
como lo formularon algunas propuestas de minora. As por ejemplo resulta sugerente la propuesta formulada por el Concilio Nacional Evanglico
del Per segn la cual:
El Estado, cumpliendo con su papel de velar por el bien comn y
reconociendo el principio universal de igualdad de oportunidades
ante la ley para todos los ciudadanos, se dene como un Estado no
confesional; no obstante reconoce, respeta y garantiza la libertad e
igualdad religiosa.
El Estado, dentro de un rgimen de independencia y autonoma,
debe establecer formas de colaboracin con las distintas confesiones
religiosas19.
No obstante, nuevamente se apreci la incidencia del factor religioso en el debate constitucional. Esto, por ejemplo, se present cuando se
discuti el tema referido al aborto, pues algunos como el entonces congresista Rafael Rey, perteneciente al Opus Dei plantearon incluir una
norma que lo prohibiera sin establecer excepcin alguna. Pese a ello, la
norma aprobada (artculo 2) estableci que Est prohibido el aborto, salvo la excepcin permitida por ley.
A nuestro juicio, no se debera mencionar al aborto en la Constitucin
pues se trata de un tema que debe ser desarrollado por la ley. Esta inclusin
gener una pblica crtica del Cardenal de Lima en su homila del 24 de
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noviembre de 2002, quien pretendiendo anteponer sus convicciones religiosas para prohibir el aborto incluyendo al teraputico, calic de
una tremenda hipocresa y cobarda la propuesta de reforma constitucional formulada20. Como acertadamente seal Mario Vargas Llosa21, la
Iglesia Catlica [] no tiene derecho alguno de prohibir a quienes no son
catlicos actuar de acuerdo a sus propios criterios y a su propia conciencia,
en una sociedad donde, afortunadamente, el Estado es laico.
Este rpido repaso nos permite apreciar que, a diferencia de otros pases, el Per se ha inspirado en la experiencia espaola. Eso ha signicado
que durante siglos ha existido una estrecha vinculacin entre Estado-Iglesia Catlica. La Constitucin de 1979 fue un hito cuyos postulados se
mantienen en la Carta de 1993. Sin embargo, cuando se toma en cuenta
este tema, no hay que dejar de lado lo que signica el Concordato, que
incluye algunos reconocimientos especiales a favor de la Iglesia Catlica.
3. LOS PRINCIPIOS ORIENTADORES DE LA RELACIN IGLESIA-ESTADO
La doctrina suele identicar los principios que informan al denominado
Derecho eclesistico e identican a un Estado Constitucional indicando
que son la libertad religiosa, la igualdad religiosa, la laicidad o aconfesionalidad del Estado, y la cooperacin con las confesiones religiosas22.
As tambin lo reconoce la Constitucin de 1993, tal como veremos a
continuacin.
3.1. La libertad e igualdad religiosas
Existen determinados principios que determinan las relaciones existentes entre el Estado y las confesiones religiosas. Uno de ellos, es el reconocimiento
de la libertad religiosa. Ello permite que cualquier persona pueda creer o
no creer en un dios o considerar que no existe.
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En tal ocasin sostuvo Es una tremenda hipocresa, una tremenda cobarda que pretende incluirse en la Constitucin de nuestro pas <http://www.arzobispadodelima.
org/palabras/2002/ho241102.htm>.
VARGAS LLOSA, Mario. Cobarda e hipocresa. Revista Caretas, N 1751, diciembre,
2002, p. 35.
GUTIRREZ DEL MORAL, Mara Jess y Miguel Angel CAIVANO SALVADOR. El Estado frente a
la religin: jurisprudencia constitucional espaola y del Tribunal Europeo de Derechos
Humanos. Barcelona: Atelier, 2003, p. 31
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Por eso es que cuando se dice que un pas tiene un sistema basado en
el pluralismo y que respeta la libertad religiosa, quiere decir que todas las
instituciones pblicas, e incluso los centros docentes pblicos, deben ser
ideolgicamente neutrales, tanto expresa como implcitamente. En algunos pases, como Colombia, este principio tambin ha sido desarrollado
jurisprudencialmente. As por ejemplo, la Corte Constitucional en la sentencia C-1175-04 (considerando 13) de 24 de noviembre de 2004 sintetiz los principios que orientan las relaciones entre Iglesia y Estado:
(i) separacin entre Estado e Iglesias de acuerdo con el establecimiento de la laicidad del primero (C-088/94 y C-350/94), (ii) prohibicin
de injerencia alguna obligatoria, que privilegie a la religin catlica o
a otras religiones en materia de educacin (C-027/93), (iii) renuncia
al sentido religioso del orden social y denicin de este como orden
pblico en el marco de un Estado Social de Derecho (C-088/94 y
C-224/94), (iv) determinacin de los asuntos religiosos frente al Estado, como asuntos de derechos constitucionales fundamentales (C088/94), (v) prohibicin jurdica de injerencia mutua entre Estado e
Iglesias (C-350/94), (vi) eliminacin normativa de la implantacin
de la religin catlica como elemento esencial del orden social (C350/94) y (vii) establecimiento de un test que evala si las regulaciones en materia religiosa estn acordes con los principios de pluralidad y laicidad del Estado colombiano (C-152/2003).
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que reconoce el derecho de mantener reserva sobre las convicciones religiosas, las entidades pblicas no siempre lo respetan. Por ejemplo, en el
ltimo censo nacional realizado el 21 de octubre de 2007 el Instituto Nacional de Estadstica e Informtica (INEI) incluy en la cdula censal la siguiente pregunta cul es su religin?. De acuerdo a las normas del censo,
las personas deban obligatoriamente responder bajo amenaza de multa,
lo cual resultaba maniestamente inconstitucional. Por ello, creemos que
el proyecto no solo debera circunscribirse a los documentos ociales de
identicacin sino a todos los documentos ociales.
Como bien reconoce la doctrina un complemento intrnseco de la
libertad religiosa es la igualdad en materia religiosa30. Por ello, hace bien
el proyecto al reconocer en plano de igualdad a las distintas confesiones
(artculo 10), a n de evitar situaciones de discriminacin que en otros pases han motivado pronunciamientos jurisdiccionales. Como ya lo hemos
sealado, la Corte Constitucional de Colombia, a travs de la Sentencia
N C-027/93 de 5 de febrero de 1993, declar inconstitucionales algunos
artculos del Concordato y Protocolo Final entre la Repblica de Colombia
y la Santa Sede, suscrito en Bogot el 12 de julio de 1973 y aprobado por la
Ley 20 de 1974. Uno de los temas declarados inconstitucionales fue el referido a la educacin religiosa catlica en los centros educativos pblicos pues
consider que se trataba de un supuesto discriminatorio. Ello explica que el
artculo 3 de la Ley de Libertad Religiosa de Colombia precise que Todas
las confesiones religiosas e Iglesias son igualmente libres ante la Ley.
Sin embargo, resulta necesario efectuar algunas precisiones a una parte de dicho articulado. En efecto, al referirse a la objecin de conciencia
como supuesto que permite abstenerse de cumplir un deber (artculo 4,
a), sera conveniente indicar que los casos de objecin de conciencia son
aquellos que expresamente seale la ley. Ello pues la objecin de conciencia no es un derecho absoluto, por ejemplo, no debe proceder en materia tributaria. Adems, sera conveniente agregar que: En ningn caso,
el ejercicio de la objecin de conciencia podr evitar la falta de atencin de
un servicio pblico a la ciudadana. El Estado deber adoptar las medidas
necesarias para garantizar dicha atencin. Se pretende con ello evitar que
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por razones religiosas se deje sin atencin a las personas. Este caso se podra
presentar, por ejemplo, si todos los mdicos gineclogos de un hospital pblico se negaran por razones religiosas a brindar mtodos anticonceptivos a
sus pacientes. El Estado debera garantizar que ello no ocurra y brindar el
servicio a travs de mdicos que no sean objetores de conciencia.
Asimismo, cuando se regulan las posibles limitaciones a la libertad religiosa el proyecto menciona que estn referidas al ejercicio del derecho
ajeno, las normas de orden pblico y las buenas costumbres (artculo 4,
primer prrafo). Nos parece ms apropiado seguir el texto del artculo 2 inciso 3) de la Constitucin, segn el cual el ejercicio de este derecho no debe
ofender la moral ni el orden pblico. As tambin lo ha entendido el Tribunal Constitucional (Exp. N 0256-2003-HC/TC, F.J.17) al precisar que:
[] como sucede con cualquier derecho fundamental, tampoco el ejercicio de la libertad religiosa, en cuyo mbito se encuentra comprendido
el de la libertad de culto, es absoluto. Est sujeto a lmites. Uno de ellos
es el respeto al derecho de los dems. Este lmite forma parte del contenido del derecho en su dimensin negativa, que, como se ha recordado,
prohbe la injerencia de terceros en la propia formacin de las creencias
y en sus manifestaciones. Tambin constituye un lmite la necesidad de
que su ejercicio se realice en armona con el orden pblico; particularmente, con la libertad de culto. Asimismo, se encuentra limitado por la
moral y la salud pblicas. Tales restricciones deben ser evaluadas en relacin con el caso concreto e interpretadas estricta y restrictivamente.
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ejemplo, el artculo 5 de la Ley espaola seala que Las Iglesias, Confesiones y Comunidades religiosas y sus Federaciones gozarn de personalidad
jurdica una vez inscritas en el correspondiente Registro Pblico, que se
crea, a tal efecto, en el Ministerio de Justicia. En la actualidad, como se
sabe, las confesiones religiosas distintas a la Catlica estn constituidas
como asociaciones privadas.
2. LIBERTAD E IGUALDAD RELIGIOSAS
El artculo 14 del proyecto regula los alcances de la libertad de conciencia
y religin, precisando varias facultades, muchas de las cuales han sido desarrolladas por la jurisprudencia del Tribunal Constitucional.
Un primer aspecto, sera distinguir los alcances de ambos derechos.
En efecto, el Tribunal Constitucional ha mencionado que en puridad, la
libertad de conciencia est vinculada a la libertad de ideas; mientras que la
libertad de religin, a la libertad de creencias (Caso Lucio Valentn Rosado Adanaque, Exp. N 0895-2001-AA/TC-Lambayeque, resuelto el 19
de agosto de 2002, FJ. 3). Si aceptamos tal distincin, lo dispuesto por el
artculo 14 del proyecto estara referido fundamentalmente a los alcances
de la libertad religiosa y no tanto a la libertad de conciencia31.
De otro lado, lo sealado por el inciso l) del citado dispositivo del
proyecto motiv una sentencia del TC donde se entendi que E
no poda obligar a un mdico adventista a trabajar los das sbados porque
ello afectaba sus convicciones religiosas. En tal ocasin, el Tribunal declar
fundada la demanda y orden a la demandada no incluir al recurrente en
las jornadas laborales de los das sbados y permitirle tomar todas las medidas razonables que la ley autorice para compensar dichas inasistencias,
de forma tal que no se vea afectada la productividad laboral del recurrente
(Expediente N 0895-2001-AA/TC-Lambayeque). Es decir, ya existe un
criterio jurisprudencial que avala un dispositivo de tal naturaleza.
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3. LA
RELIGIOSAS
Es importante que el proyecto regule un registro voluntario de instituciones religiosas, as como de sus autoridades o representantes, pues brinda
garantas de publicidad sucientes a este tipo de actos. Dicha propuesta
tiene como antecedente la Resolucin Ministerial N 377-2003-JUS, publicada el 15 de octubre de 2003, que cre un Registro de Confesiones
distintas a la Catlica. La citada resolucin estableci los requisitos para
inscribirse, las entidades y actividades comprendidas, la existencia de una
Comisin Asesora en Asuntos Confesionales en el Ministerio de Justicia,
entre otros aspectos.
El reconocimiento a travs de un registro resulta de especial relevancia
para las instituciones no catlicas, pues la Iglesia Catlica cuenta, como
hemos mencionado, con un Acuerdo que data de julio de 1980. Adems,
sera importante que el proyecto mencione en forma expresa que se trata
de un registro de carcter pblico.
4. EL PATRIMONIO Y LAS EXENCIONES
La forma de nanciamiento de las entidades religiosas y la posibilidad que
el Estado establezca formas de colaboracin con ellas, es el marco que permitira otorgarles un nanciamiento pblico directo o que el mismo se
obtenga a travs de exoneraciones e inafectaciones tributarias. El proyecto
opta por este segundo modelo, lo cual nos parece lo ms apropiado, y trata
de garantizar el principio de igualdad de las restantes confesiones con la
Iglesia Catlica, pues como hemos visto en virtud del Acuerdo de julio de
1980 ella cuenta con indudables ventajas tributarias.
En efecto, la Iglesia Catlica en virtud de dicho Acuerdo y de la interpretacin del mismo goza de un rgimen de exoneracin permanente.
As lo consider el Ministerio de Relaciones Exteriores en el Ocio OF.
RE (LEG) N 2-5-E/900, de 9 de octubre de 2003, dirigido a la entonces
Superintendente Nacional de Administracin Tributaria, seora Nahil
Hirsch Carrillo. En dicha comunicacin se armaba respecto al Acuerdo
con la Santa Sede que: Si bien el universo tributario entonces vigente no
alcanzaba tributos no existentes en ese momento, resulta evidente que la
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En el Per se han presentado casos en los cuales Iglesias y colegios religiosos no catlicos han exigido un tratamiento tributario igual al que gozan sus similares catlicos. El proyecto trata de corregir esta desigualdad de
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trato. Incluso algunos casos han llegado a los tribunales. As por ejemplo,
el 27 de abril de 1998 la Misin del Snodo Evanglico Luterano en el Per
interpuso demanda de amparo contra la Municipalidad Metropolitana de
Lima. Dicha institucin consideraba que estaba siendo discriminada pues
la inafectacin al pago de tributos solo beneciaba a la Iglesia Catlica,
excluyendo a las dems organizaciones religiosas (Expediente N 112399-AA/TC). El 15 de junio de 2000, el Tribunal Constitucional declar
improcedente la demanda.
5. LA POSIBILIDAD DE SUSCRIBIR CONVENIOS DE COLABORACIN
La Constitucin reconoce el deber de cooperacin, el mismo que no debe
circunscribirse a la Iglesia Catlica. As por ejemplo en otros pases, como
Espaa, la Ley Orgnica 7/1980 de Libertad Religiosa autoriza la existencia
de acuerdos o convenios de cooperacin (artculo 7). Ello ha permitido que
la Federacin de Entidades Religiosas Evanglicas de Espaa (FEREDE),
la Federacin de Comunidades Israelitas (FCI) y la Comisin Islmica de
Espaa (CIE) hayan rmado Acuerdos con el Estado espaol32.
Estas formas de cooperacin con otras confesiones podrn otorgarles
las mismas ayudas a las dems religiones, no debern atentar contra las
creencias de otras personas o a quienes no tienen creencias religiosas y
establecer benecios en funcin de la relevancia religiosa de las actividades33, entre otros aspectos. En el Per, no ha existido mayor desarrollo
sobre el particular. Por ello, es importante que el proyecto de ley autorice
este tipo de convenios que el Estado puede celebrar con las distintas confesiones religiosas en un plano de igualdad. Sin embargo, sera importante
que el texto precise a travs de que instrumento jurdico se formaliza la
aprobacin de estos acuerdos. A nuestro juicio debera ser un acto administrativo del respectivo nivel de gobierno.
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En denitiva, la libertad religiosa y el principio de neutralidad son aspectos fundamentales para la consolidacin de un Estado Constitucional
de Derecho. Sin embargo, en la realidad subsiste una fuerte presencia de
la iglesia en la vida poltica del pas. Para superar ello, no es suciente una
declaracin constitucional que proclame un Estado laico y que excluya
toda mencin a determinada religin, sino que resulta indispensable que
la ciudadana interiorice el rol que le corresponde a la Iglesia y el rol que
le compete al Estado. En otros pases, los Tribunales Constitucionales han
contribuido a fortalecer la neutralidad, tal como por ejemplo ha sucedido
en Colombia; en el Per, todava se requiere un mayor desarrollo jurisprudencial sobre estos temas.