..

El cleseo de .ser feliz es una de las maximas preocupaciones del

ser humano, llll fen6meno que pennanece en lo m;)s hondo de
nuestras esperanzas, suenos y aspi raciones. Pero cque es exactamente Ia fel icidacl? Desmond Morris aborcla esta compleja y
fundamental cuestion. En vez de decirnos c6mo clebemos comportarnos para conseguirla, nos ofrece ~nteligentes y provocativas reflexioi1es accrca de sus mitos y realidacles.
En La nalumleza de l.afehr.idad, ellector no encontrara palabrerfa
psicol6gica. Morris se basa en Ia raz6n y Ia 16gica para explicar
lo intangible y emocional. La aspiraci6n dellibro es Ia exposici6n
explicativa de las cliversas fuentes de felicidad: Ia felicidacl sens ual del hedonista; Ia genetica, que nace con el amor al h~jo; el
estado feliz del enamoraclo; incluso el dolor que proporciona placer al masoquista o el estado que se consigue a traves de las clrogas. Unicamente exploranclo tocla Ia gama de posibiliclades cabe
esperar despejar Ia verdad sobre este complejo fen6meno.
En este libro, Morris llega a conclusiones incisivas y proporciona fascinantes observaciones. Cualquier estaclo pennanente de
feliciclacl es ilusorio. La verclaclera felicidad es. rara y effmera: el
estaclo de placer que sentimos cuanclo de repente algo mejora. El
reconocimiento de este hecho y las respuestas que Morris propo.rciona a muchas de las preguntas sobre cual es Ia verclaclera
naturaleza de Ia felicidad nos ayuclan\n .a valorar e incrementar
nuestra felicidad .

l a natura l }lit de Ia ftlicidad

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INDICE

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Introducci6n

11

El origen de la felicidad
Las clases de felicidad
Felicidad de flnalidad
El emprendedoi
Felicidad competitiva
El triunfador
FeliciP.ad coopera ti va
El cooperador
Felicidad genetica
El parentesco
Felicidad sensual
El hedonista
Felicidad ceFebral
El intelectual
Felicidad del ritmo
El b ailarin
Felicidad del dolor
El masoquista
Felicidad del riesgo

15
33
35
35
39
39
43
43
51
51
57
57
63
63

69
69
73
73
79

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I .

I
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El temerar io
Felicidad selectiva
El histerico
Felicidad contemplativa
E l qu e medila
Felicidad d evota
El creyente
Fdicidad negativa
El sufTidor
Felicidad quimica
El consumidor de drogas
Felicidad de Ia ficci6n
. E l sonador
Felicidad c6mica
El que rie
Felic idad casual
El afortunado
La naturaleza de la felicidad
Definiciones de la felicidad
La felicidad es el prop6sito de Ia vida
La felicidad es una actitud
La felicidad es fugaz
La feli cidad es esquiva
La felicidad no se p uede
perseguir
La felicidad es imposible
La felic idad es consecuci6n
La felicidad es variada
La felicidad se encuentra
en lo banal
La fe licidad es ganar
La felicidad e~ comparlida
y cooperativa

79
85
85
89
89

La felicidad es sensu al
La felicidad es material.ista
La felicidad es m ental
La felicidad es racion al
La felicidad es negativa
La felicidad es trztnquilidad
La felicidad es inocencia
La felicidad es estupidez
La felicidad es fantasia
La felicidad es irracional
e imaginativa
r.:a felicidad es cuesti6n
de suerte
Felicidad no definida

93
93

97
97
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101
109
109
113
113
119
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149
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183
185

187
189
191

Hay una cosa que dista mucho de hacerme

feliz yes que se me aleccione sobre c6mo ser
rnas feliz. Dicho esto, ellector comprendeni
que De la felicidad noes uno de esos panfletos de autoayuda destinados. a sum'inistrar
una serie de ejercicios para incrementar la felicidad, ni a inducirle a que se apunte a cursillos de entrenamiento para alcanzarla. No
le ayudara tampoco a evaluar su cuota de felicidad mediante un cuestionario sobre la
felicidad en general.
La aspiraci6n dellibro es la exposici6n explicativa de las diversas fuenles de felicidad.
Si con ello se contribuye a que se entienda
ese esquivo estado emocional que vulgarmente se define como ser feliz, esa comprensi6n sera precisamenle lo que pueda ayudade
a llevar una vida mas dichosa. Es decir, la
obra no es ning(m serm6n para que act('te de
... . un modo determinado y asi obtener la felicidad, sino, mas bien, la exposici6n de una se13

...
J;

t.

rie de conocimientos que p odn1 usar, si quiere, para ser mas feliz. Los metodos para ser
.f~liz son multiples y todos tienen aspectos
positivos y negativos. Algunos le resultanin
atractivos y otros no.
Es muy posible que quienes sientan catedra sobre aumentar las posibilidades de felicidad duradera se sorprendan ante preguntas como ( por que .hace feliz la cocaina al
adicto?, (por que destrozar a seres vivos pro-
cura un estado de felicidad indecible al suicida
p"o rtador de la bomba? 0 (.por que el sadico,
hacienda dafio, obtiene una intensa felicidad?
Son, ~in embargo, planteamientos a tener en
cuenta si queremos indagar sobre la verdadera naturaleza de la felicidad, pues deben
conside'rarse todas las modalidades de felicidad, incluso las quea casi todos nos parecen
repugnantes, antisociales o peligrosas. Unicamente explorando toda la gama de posibilidades cabe esperar despejar la verdad sobre es te complejo fen6meno.

14

EL ORIGEN
DE LA FELICIDAD

I
I

Es frecuente engafiarse respecto ala verdadera naturaleza de la felicidad, que muchas veces confundimos con el bienestar, la satisfacci6n o la paz de espfritu. Para explicar .mejor
la diferencia, definiremos el bienestar como
lo que sentimos cuando la vida es buena,
mientras que la felicidad es la sensaci6n que
nos embarga cuando, de repente, .la vida alcanza lo mejor. En el momenta en que nos
ocurre algo estupendo nos invade una profunda emoci6n, una sensaci6n de intepso placet~ una explosion de delicia absoluta. En ese
memento somos verdaderamente felices. Lamentablemente, ese estado no dura mucho.
La felicidad intensa es una sensaci6n efimera
y pasajera. Puede que sigamos sinth~ndonos
bien un tiempo, pero la e uforia desapaiece en
seguida. Como dijo un cinico: la vida es una
desgracia continua interrumpida por breves
... . n1omentos de felicidad.
Pero (_cual es la causa de esas breves inte17

rrupciones? Para encontrar respuesta hay

que remontarse al proceso evolutivo de nuestra especie hace mas de un mill6n de aiios.
Nuesti..-os remotos antepasados vivian en los
arboles y se alimentaban fundamentalmente
de frutos, nueces e insectos. Como sucede
con otros primates, no habfa en su vida grandes altibajos, pero posteriormente la especie
se orient6 hada una nueva rula evolutiva que
la distanci6 del resto de los simios, y abandon 6 el modo de vida tranquilo y rutinario de la
recolecci6n de fruta en ios arboles para adoptar, en la sabana, el tipo de vida mas arduo y
exigente de la caza en grupo. Este cambio requiri6 ~na actitud mental distinta y mayor
cooperaci6n, comunicaci6n, inteligencia, valor y capacidad para aplicarse, durqnte largos
periodos de tiempo, a un objetivo concreto:
Para veneer a fieros animales de presa era
necesaria la cooperaci6n, la comunicaci6n
para planificar las estrategias de la caza, organizar las tacticas y matar a la presa. El valor era imprescindible, pues, para convertirse
en un peligroso depredador, un endeble primate tenia que afrontar grandes riesgos de
una indole desconocida para nuestros simiescos predecesores. Al primer indicio de peligro, la tipica reacci6n de un mono es buscar
refugio en lo alto de un arbol. Nuestros antepasados tuvieron que reprimir esa repuesta al
panico y enfrentarse a los riesgos de la caza
de un modo totalmente distinlo. La concentraci6n fue premisa indispensable porque, en
18

comparaci6n con coger un fruto, matar una

presa es una actividad que exige preparali. vos. Nuestros antepasados tuvieron que desarrollar una perseverancia concertada y orientada nueva tambien para un primate.
Para llevar a cabo la nueva y peligrosa
pauta de alimentaci6n, tuvimos tambien que
hacernos mucho mas fuertes y dedicarnos
por instinto a una actividad ffsica de esfuerzo. Una vez conseguido esto, nuestra nueva
vida social requerfa otro factor: desarrollar
la capacidad de compartir el alimento. Por
alguna raz6n que conoceran sus propios terap.e utas, los productores de peliculas d e
Hollywood siempre representan al hombre
prehist6rico como un ser saiiudamente competitivo, salvaje y violento que golpea constantemente a sus semejantes en el craneo en
interminables trifulcas tribales. Naturalmente, estos incidentes debian de tener lugar,
igual que hoy, pero de haber sido la norma,
como especie no habrfamos superado la prim era fase evolutiva. La violencia en el seno
del grupo tuvo que ser la excepci6n a la regla
o habrfa sido el caos. La actitud dominante
debi6 de ser de apoyo mutuo, de cooperaci6n y reparto; sin lo cualla especie no habrfa evolucionado.
.
Alleer los peri6dicos act~ales y ver la television se tiene la impresi6n de que vivimos una
epoca brutal y violenta, pero eso es una distorsi6n de la verdad tan exagerada como la que
Hollywood nos ofrece, esa version de gruiiidos
19

y golpes de nuestros antepasados. Teniendo en

cuenta el nivel de poblacion alcanzado y lo
abarrotado que actualmente esta el planeta, somes en realidad una especie increfblemente
pacifica y amable. Quien abrigue dudas, que
pruebe a contar" los miles de mill ones de seres
humanos que se han levantado esta manana y
han pasado la jornada sin darse de pufietazos.
Afortunadamente para nuestra especie,.la mayorfa de sus miembros actua asf. y afortunadamente para el periodismo, existe una escasa
minorfa de entre esos 6.000 millones que en l~a
ras ocasiones anoja un ladrillo o hace estallar
una bomba, aunque, claro, es suficiente para
ser noticia. Pero no hay que olvidar que ala inmensa mayorfa, la maY.or parte del tiempo, nos
preocupa mas COn?eguir la felicidad que dedicarnos a cualquier clase de crueldad.
Otra consecuencia del cambio ar modo de
vida del cazador fue un espectacular aumento de nuestra curiosidad, que desarrollo en
nosotros un impulse casi obsesivo por explorar e investigar el mundo que nos rodea. Se
observa algo de esto en el comportamiento de
las crias de los primates, pero les va desapan!Ciendo a medida que se hacen adultos. Nosotros prolongamos esta predisposici6n al
juego en la vida aqulta, en la que madura bacia el impulse de analizar y clasificar los elementos del entorno. Solo asf hemos podido
desarrollar el necesario conocimiento de nuestras raices de cazadores tribales y nuestro
comportamiento como especie depredadora.
20

Como un bono extra, esta intensa curiosidad

nos ha llevado al. desarrollo de la inventiva,
nuestros inventos nos han trafdo innovaciones y las inhovaciones progresos tecnol6gicos.
Finalmente, los adelantos tecnologicos,
al cabo de millones de afios de moldearnos
como cazadores tribales, nos situaron inesperadamente ante un nuevo umbral y el cazador pri!llitivo se convirti6 en granjero ..Controlando las presas y modi~icandolas para
adaptarlas a nuestras necesiclades, y transformando y cuidando al mismo tiempo los alimentes vegetales, conseguimos por primera
vez, han\ unos diez mil afios, un excedente
alimentario. La obtencion del alimento se
hizo tan eficiente que ya no fue necesa1~io que
todos los miembros de la tribu se dedicaran a
ello, con la consecuencia logica de que los
mas ingeniosos pudieron desarrollar habilidades concretas a un ritmo vertiginoso. La
revolucion neolftica transform6 las aldeas en
pueblos y los pueblos en ciudades. Los reducidos mkleos tribales se convirtieron en
tribus numerosas. El poderoso factor de la
curiosidad -la gran inventiva de la humanidad- corri6 a rienda suelta. Un juguete nuevo, una nueva chucherfa, un material nuevo,
un instrumento nuevo, una nueva forma de
transporte, un nuevo metodo de construccion
significaban la felicidad. Lamentablemente,
,... . el progreso trajo tambien una nueva anna y
una nueva mazn1orra.
21

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El pacifico cazador tribal comenzo a vivir

bajo una gran presion. Muchas de sus p~utas
. de comportamiento estaban siendo llevadas
allimite en virtud de esa nueva existencia su-
pertribaL Elmono urbanita era un nuevo rico
y cometio errores garrafales. Sus exitos 16 superaban y le resultaba arduo desarrollar la
nueva mentalidad que exigfa ese nuevo estilo
de vida.
En primer lugar, el precario equilibrio entre competencia y cooperacion se decanto en
. favor de la competencia .. Las pob.l aciones,
ahora mas numerosas, de los antiguos pueblos y ciudades, se convirtieron en nucleos
mas impersonales, los vinculos de amistad se
fueron perdiendo. Los individuos t~ansfor
mados en lideres locale~ utilizaron su poder
con mayor crueldad. Surgio la clase sometida
de los esclavos y, para la mayoria, la felicidad
cayo en picado. Hasta las glorias de la antigua Grecia, tan admiradas, se basaron en el
esclavismo.
Esto afecto tambien a las relaciones familiares. En nues_tra prolongada fase de cazadores adqu irimos la importante tendencia
biol6gica al emparejamiento. Es decir, que
nuestros antepasados llegaron a estar programados para enamorarse, lo que supuso un
paso esencial para la proteccion de la criatura humana, de crecimiento lento, sobre todo
si tenernos en cuenta que los hombres .Pasaban mucho tiempo dedicados a la caza y tenfan que estar muy estrechamente vincula22

dos a sus mujeres como para regresar al poblado una y otra vez y alimentary cuidar de
elias y de su descendencia.
En la nueva estructura urbana, en que la
especializacion y la division del trabajo condujeron al comercio y la negociacion como
modo de vida, era inevitable que los lazos familiares llegaran a ser igualmente asunto de
negocio mas que de amor. Los matrimonios
cohvenidos se convirtieron en . instrumento
de comercio y los vinculos que no contribtiian a ello fueron brutalmente suprimidos.
E llo aporto mas desdicha a ese importante
ambito de las' relaciones personales.
Pero el animal humano es asombrosamente tenaz y cada vez que una tendencia social comienza a apartarlo de los temas cen-
trales de la herencia biologica, una fuerza
inherente a su naturaleza humana lo ayuda
tirando de el hacia atras. Y la caracteristica
mas sorprendente de los ultimos diez mil
aflos de nuestra historia como humanos es
que ha sido una pugna constante por regresar
a una condicion social similar ala que habia
exi~tido en tiempos prehist6.ricos. Similar,
pero desde ~~ego no la misma, ya que cada
nuevo progreso tecnico ha supuesto encontrar una nueva manera de jugar el juego de
ser humano.
En cierta ocasion defini Ia.civilizacion con
el sfmil de un botiqufn que carga ala espalda
el mono desnudo, tan pesado que le causa
ampollas .en los pies, obligandole entonces a
23

utili~arlo.

El mono desnudo, el animal huma11? SJe?1pre esta.intentand6 volver a su pauta

b~ol6gtca pero sm soltar sus nuevas adquisictones.
Contribuye .a esta delicada operaci6 n un
talento cuyo origen es el desarrollo lingtifsti~o. Nos hemos convertido en grandes simboh za~ores y no s6lo tenemos discurso simb6lico, smo que aplkamos ecuaciones simb6licas
a tod~s nuestras actividades. y lo hacemos
tan bt.en que cualquier exito simb6lico nos
permi te experimentar una felicidad tan real
com.o ~i . tratasemos con el modelo original
Y P~lmltlvo del 9-ue el acto simb6lico es una
COpt a.

.,i

~ondre un ejemplo personal. Uno de mis

mayores gozos es ira la caza de libros. Encontrar un ejemplar raro que llevo buscando
deses~eradamente mucho tiempo, comprarlo
y llevarmelo a casa es un sustituto simb6lico
de la caza primitiva. Si, aun necesito ir de
caza I_Jorque soy humano, au nque ahora no
neces ~t~ ma tar una presa animal para satisfacer m1 1mpulso biol6gico de cazador.
Gran parte de nuestras actividades actuale~ ~o n sustitutos simb6licos de la caza primltl\ra. Esto com enz6 en el momenta en que
la revoluci6n agricola desplaz6 a la caza
como ;nedio de supenrivencia. Tan pronto
~omo esta desapareci6, surgi6 la caza-deport~ en la que se mataba animales como pasaltempo. y _esa e moci6n ci nege tica perdur6
gracias al mvento de los deportes sangrien-

tos. Mas tarde, con el crecimiento progresivo

de pueblos y ciudades, y ante la imposibilidad para la poblaci6n urban a de dedicarse a
la caza, hubo que trasladar al media urbana
una modalidad corrompida de aquella: el circa. En Roma el Coliseo (ue construido para la
matanza de numerosos animales para placer
del p"Ltblico enardecido . El clia de su inauguraci6n, hace mil novecientos aii.os, perecieron en el no menos de cinco .rpil an imales.
Esta forma de carniceda se difundi6 y l)ersiste en una forma modificada como es la corrida de toros; y es.de todos conocida la canera
del encierro en Pamplona, que recrea espectacularmente los riesgos de la caza; por otra
parte, en muchos pafses la caza deportiva sigue en auge en sus diversas . moda1idades
como sino se hubiera producido nin g{m proceso civilizador. El im.pulso del cazador cs
tan fuerte que en plena siglo XXI todavfa entusiasma su modalidad sangrienta primitiva,
y la gente a"Lm no ha logrado elevar a un nivel
mas hum ano las sustituciones simb6licas.
Afortunadamente, los antiguos deportes
circenses sangrientos han dado paso en gr an
medida a los deportes de estadio; las cuadrillas de matarifes de animales se han transformado en equipos de deportistas y cada variedad de juegos de bal6n ha desarrollado su
propia version de la caza primitiva. En el flttbol. la presa se ha transformado en la po"rte... . ria, que hay que matar simb6licamente con el
ba16n, y, com o es unobjetivo muy facil de ba25

24

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tir con el proyectil, debe estar guardada para

mayor emoci6n del juego. De su protecci6n
frente al adversario se encargan los defe~sas.
del equipo. Cuando se han marcado suficientes goles (se han matado suficientes presas),
el equipo vencedor de pseudo-cazadores lleva
un trofeo a su sede tribal donde es mostrado
a los seguidores tribales desde el balc6n del
ayuntamiento. Estc: trofeo, aunque noes comestible, preside simb6licamente lamesa del
banquete que sigue a un gran triunfo futbolistico.
La analogfa con ]a caza es evidente. Ha
cambiado en los detalles, pero el estado de
animo basico es el mismo: la planificaci6n, la
estrategia, la tactica y los riesgos, el esfuerzo
fisico y las l.esiones, la cooperaci6n grupal y,
sobr'e todo, la emoci6n de dispara1: al objeti.:
vo. De hecho, casi todos los deportes modernos consisten en lanzar o persegui1~ los dos
factores basicos de ]a caza primitiva.
Para contemplar gestos y expresiones de
felicidad intensa y delirante basta con observar en un partido imporlante la actuaci6n de
los jugadores y del pCtblico cuando se marca un gol en elt:iltimo rninuto. Dudo mucho
que un cazador primitivo diera semejantes
saltos de contenlo. El depbrte moclerno ha
recreado de modo abstracto una compleja secuencia de caza que culmina en los breves
momentos de fclicidad consumatoria. A muchos, estos acontecimientos deportivos nos
res ultan m as bien groseros como fuente ins26

piradora de felicidad y preferimos sucedaneos de la caza mas sutiles y complejos. El

hombre de negocios inlenta Cazar clientes;*
el comediante trata de matar de risa al pub.l ico, los voluntario's sociales aspiran a recoger suficiente din~ro para alcanzar Su objetivo, los politicos dicen que tienen en el
punto de mira aliviar la miseria de los pobres, los investigadores cientificos consagran
su vida a perseguin> una cura para el cancer;
el ~rtist~ trata de atrapar en ellienzo la
imagen ideal, etcetera, etcetera.
Las palabras que usamos para expresar
nuestras principales motivaciones son reveladoras: matar, apuntar, dar en el blanco, perseguir, atrapar. Somos cazadores simb6licos
bajo denominaciones absur~as. Algunos encontramos varias y hallamos la felicidacl en
diversas persecuciones, otros prefieren especializarse y consumen tercamente su vida
tras una sola presa.
Algunas clases de caza simb6lica ocupan
toda una vida. Yo vivo actualmente en la casa
en que sir James Murray compil6 el Oxford
English Dictionary dedicando mas de trein ta
afios ala magna obra, su autentica presa, que
habrfa alcanzado al completar la letra Z. Con
I

* En ingles tO rnake a killing, Ia exp1esi6n ernpleada en el original, significa hacer su agos lo . AI

traducirla se pierde el juego de palabras relacionado
con la caza, por lo que se ha suslituiclo por otra en castellano. (N. del t. )
27

;----=: .-:-: -:-...:

gran pesa1~ al comprobar la descomunal felicidad truncada, descubre uno que muri6 en Ia
letra T. Estaba trabajando en la palabra turndown cuando le sorprendi6 la muerte impidiendole experimentar el gozo de completar
la definicion de zymurgy . jQue momenta
inaudito de intensa felicidad habrfa sido ese!
La felicidad significa casas muy distlntas
se.g(m las personas, aunque pare.zca que yo
haga hincapie sobre todo en un solo tipo. He
estado refiriendome sobre todo a la felicidad
que se obtiene al satisfacet la imperiosa ne.cesidad de cazar una presa, metamorfoseada y
elevada esta en la actualidad ala consecuci6n
de empresas creativas. Lo he hecho asi parque creo que gran parte de la infelicidad ex-
perimentada proviene de la perdida de esta
c<;mdici6n en la vida de muchos de nosotros.
Quienes tenemos vidas creativas variadas y
con retos, con metas visibles hacia las que
podemos dirigir nuestros esf-uerzos, tenemos
suerte. Podemos vivir con las mismas pautas
que el ser hurnano ha tenido a lo largo de su
evoluci6n: planificando, esforzandonos, logrando objetivos y asumiendo riesgos. Con la
revoluci6n agricola sobrevino un desastre
para un gran segmento de la humanidad,
pues muchos individuos quedaron condena- .
dos, y en algunos pafses al'm lo estan, a un
trabajo rutinario en el campo, un trabajo adecuado para el ganado que pace pero no para
hombres y mujeres inteligentes orientados a
una n1eta.
28

Con la revoluci6n industrial, la situaci6n

empeor6. Los obrero~ de fabrica ni siquiera
veian yael cielo sobre su cabeza, el trabajo se
hizo aun mas anodino y el objelivo del producto finalles era ajeno. Era un tipo de trabajo que no proporcionaba placer. Habiamos
puesto fin al estado de esclavitud de la antigua Grecia unicamente para sustituirlo por la
esclavitud asalariada. Para ellos, los mementos de felicidad se reducian exdusivamente a
actividades fuera del trabaj_o, pero era con su
trabajo con el que se ganaban los garbanzos. En resumen, una tarea aburrida y repetitiva sustituia a las emociones de la caza primitiva y el individuo pasaba la mayor parte
de su vida entregado a actividades insultantes
para el gran cerebro que aloja el c1~aneo, el
mayor cerebra de toda la historia de.la evoluci6n. Esta terrible circunstancia para una
buena porci6n de la humanidad hizo que hubiera que buscar la felicidad en aficiones y
vacaciones, en los aledafios de la vida y no en

r.;'!;j)' :..).;~.
!.~ tl~

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~J.~:
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)::.~~;~M

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~,t.~. .~ :.~ ~:I~~~~~~~:v~!s~~~:~:~1~~~!:~~~~~;~:~

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[~J.}A~/

\:.' i{:;:.

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~;~~~%

~:! ).i~j ;. ..

la m ayoria de las tareas sencillas y embrutecedoras, y es un deber de la sociedad actual

asegurarse de que con ello se reduce cuantitativamente al mfnimo el trabajo aburrido re petitivo sin merma de los ingresos. Lo hace
posible la eficiencia cada vez p1ayor de las
29

I1

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I
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nuevas t.e cnologias, pero si no sabemos controlar la situaci6n, podemos toparnos con la
pesadilla de miles de personas sin trabajo
sustituidas por eficientes robots a prueba de
huelga. La p osibilidad de una nueva edad de
oro esta al alcance de la.mano s6lo si el mundo de la politica logra atraer a los espiritus
mas imaginativos de entre noso tros. Ya va
siendo hora de que los politicos se tomen ]a
molestia de averiguar a que clase de especie
animal pertenece el ser hum ano y que es lo
que lo h ace feliz.
De este breve resumen de la historia de
nuestra especie se desprende claramente que
exist~n diversas fuentes pr imarias de felicidad humana. La primera es la que puede denominarse FeHcidad de finalidad, que deriva de nuestro remoto pasado de cazadm;es.
Ha:y tam bien la Felicidad competitiva, el
gozo de ganar, originado ei1 nuestro pasado
social al evolucionar hacia tribus. A ella se
opone la Felicidad cooperativa, basada en
la necesidad de ayudarnos mutuamente para
so brevi vir.
No hemosperdido los imperatives biol6gicos -comer, beber, emparejarnos y abrigarnos- y estos por tanto todavra perduran
y nos procuran las diversas formas de Felicidad sensual. Como complemento, nu estro cerebro cada vez mas complejo nos ha
dado fuentes de Felicidad intelectual,
cuya recompensa son los propios actos inteligentes.
30

Estas son las principales clases de felicidad que con unas pocas mas constituirian
una clasificaci6n simple de tipos de felicidad. Merece la pena examinarlas una por
una.

31

.LAS CLASES DE FELICIDAD

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El emprendedor

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FELICIDAD DE FINALID;\D

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II
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Esta felicidad tiene tres fases: la anticipaci6n,

la apetencia y la consumaci6n. Da~a la clase
de animal que somos -intensamente curioso, exploratorio e inventivo- constantemente imaginamos nuevos proyectos, experiencias y retos, y planificarlos nos hace felices.
Si nos ponemos manos ala obra.y la tarea es
exigente y variada, disfrutamos por el simple
hechc:i de estar ocupados en algo productivo.
Luego., al concluir cada tarea, nos invade una
felicidad casi orgasmica con la subita satisfacci6n que sentimos. Un breve descanso y
vuelta a empe'i ar.
Esta es la felicidad del cazador, cuyo origen es nuestro pasado evolutivo de depredadoresque asumen riesgos, y esta claro que el
aumento de la felicidad futura del ser humano depende principalmente de encontrar variantes cada vez mas perfectas para crear
35

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tes, y no se entrega de lleno. Pero si un artis_ta mediocre sabe que lo es y lo acepta as1,
p~ede obtener exito en exposicio~es loca~es y
lograr ser feliz a su modesto mvel, y s1 un
gran arti.s ta acepta que tiene algo grande que
ofrecer, sentira ese impulse de superarse
cada vez mas. Sustituyase artista por teenice, tendero o cualquier profesi6n:

equivalentes simb6licos de la ancestral pauta

de caza con lo que ocupar a una poblaci6n
cada vez m~s sofisticada. Si no lo ]ogramos y
en lugar de eso creamos abun-imiento y fruslraci6n, surgirfm sucedimeos mas rudimentarios y sangrientos. En nuestra mano esta
pero no hay que olvidar que la felicidad e~
algo efimero, voluble y cambiante. Como senale al principio, felicidad no es cuando las
cosasvan bien, sino cuando van mejor.
Un factor importante de la felicidad de finalidad es a que altura se coloca el objetivo.
Hay individuos que apuntan demasiado alto
y viven una vida mas o. menos amargada y decepcionante. Es el sindrome de Podria haber sido un buen pianista!u'na estrella del
pop/un gran actor, de .no haber sido por mi
madre enferma/mis hijos/mi exigente c6nyuge . Otros a pun tan muy bajo y desperdician
su talento. Es el sindrome de Me gusta cantar pero no lo hago lo bastante bien como
para enfrentarme al publico. Afor.tu~ados
los individuos que a pun tan justo a donde se
corresponde con sus aptitudes.
La vetdad es que como todos_los objetivos
que nos ofrece actualmente la vida son simb6licos, en realidad no importa lo altas o bajas que sean nuestras mira~. con tal de que
nosotros las consideremos imp01i:antes. Si un
artista mediocre se cree un gran artista, siempre sera un fracasado, y si un gran artista se
considera mediocie, fracasara tambien perque no afronta dificultades, tareas importan-

....
37

36

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FELICIDAD COMPETITIVA

El triunfador
Por su afinidad con la persecuci6n de un fin
victorioso, est;i relacionada con ~a anterior,
pero existe una diferencia dave. La felicidad
de finalidad depende del logro de una meta
personal, pero no necesariamente a costa de
y.n rival, mientras que en la felicidad competitiva el triunfo es siempre a expensas de un rival, y generalmEmte a costa de grandes esfuerzos. Nunca deja de sorprenderme el estado de
euforia de un peso pesado que acaba de ganar
un agotador com bate de quince asaltos y que,
con el rostro brutalmente magullado, aparece
en un primer plano televisivo resplandeciente
de felicidad, con fatua sonrisa, como si acabase de experimentar un arrobamiento sobrenatural en vez de haber sufrido los mazazos ful minantes de un enorme puflo enguantado. Es
la sonrisa genuina, imposible de imitar, que se
observa en el rostro de todos los triunfadores,
39

independientemente de como hayan vencido

al advers;:trio. Recuerdo que el pintor Francis
Bacon me dijo en una ocasion: Puedo plasmar el grito, pero nola sonrisa. Esas sonrisas de momentos de 1ntensa felicidad son las
mas diffciles para pintores y actores, pero son
inequivocas vistas en vivo.
La mas perversa definicion de felicidad
que he encontrado es: La felicidad es una
sensacion agradable que surge al contemplar
la desgracia ajena. Aunque provoque cierto
escalofrfo, no olvidemos que siempre que reimos un chiste incurrimos en una version suavizada de esto mismo, porque en casi todos
los chistes hay una victima cuya desgracia nos
divierte, por efecto de una piel de plc:Hano u
otra cosa cualquiera. Una definicion meno~
. inquietante es: La felicidad es un placer que
no se comparte. En ambos cases se trata .de
felicidad competitiva, la que nos procllla, sin
recato, la dicha de ganar a otro.
Por otra parte, la modalidad mas extrema
de esta clase de felicidad es la mas desagradable de todas: la felicidad del sadico y el torturador. Para el, infligir dolor a Ia vfctima indefensa constituye el maximo place1~ La clave de
esta particular actividad es precisamente Ia indefension de la vfctima ya que si esta puede
defenderse el placer se estropea, pues lo que
busca el sadico es el som etimiento total, que
automaticamente lo convierte en figura dominante en la relaci6n, en poderoso <<vencedor
que puede seguir reproduciendo Ia situacion

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mediante el dafio infligido. Cada vez que seentrega a ello, el sufril~1iento evidente de la vfctima refuerza su sensacion de poder sobre . Q~ro
ser. Es la forma de triunfo de los cobardes.
Hay cuatro fuentes principales de felicidad por medic de ]a crueldad: la tortura mental, la tortura fisica, la violacion y el asesinato. La tortura mental suele procurar placei al
despota que tiene una posicion de superiori-
dad social. El ricacho arrogante, el jefe.insensible, el mHitar de alto rango.pueden imponer
impunemente su cruelclad a los subordinados. Estos, a su vez, infligen daflo a los compafieros mas debiles por mor de superar la
humillacion sufrida. Es lo que se denomina
sindrome de la <<patada del botones al gato,
en el que la crueldad procede "de lo mas alto
de la jerarqufa social y termina en la parte inferior de la misma.
Las vf~timas mas [rec uentes son las viudas y los nifios, demasiado debi les para defenderse. Por ejemplo, en Estados Unidos,
donde se registran sistematicamente estos cases, resulta que la policia recibe anualmente
mas de dos millones de denuncias de muj eres
maltratadas. En la actualidad, en el pais hay
mil quinientos albergues para los casos mas
graves . En Estados Unidos, un 50 por ciento
de las mujeres sin techo son vfctimas de la
violencia de genera. Quienes viven en el seno
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de un a familia feliz s uele n pensar que esta
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FELICIDAD COOPERATIVA
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El cooperado~

Es la otra cara de la moneda. Siempre hemos

tenido que compensar la competitividad con
la cooperaci6n porque, como animales tribales que somos, pocas veces habriamos logrado el exito como individuos solitaries. Con el
profundamente asentado impulso .d e triunfar
hemos heredado tambien el instinto innato
de ayudar al pr6jimo. Es un merito que reclaman los moralistas, cuando lo cierto es que
ayudar a los demas forma parte de nuestra
naturaleza. Y nos procura felicidad, no porque los hacedpres del bien nos hayan inculcado un sentido moral de comportamiento,
sino porque biol6gicamente estamos programados para el apoyo mutuo.
El comportamiento cooperativo puede parecer altruista, pero en realidad es tan egoista
como el comportamiento competitive. Si experirri:entamos una sensaci6n de felicidad por
43

ejemplo a yudando ~ nuestros amigos, ello es

debido a que la evo~uci6n ha pr.evisto que los
miembros de la tribu se ayuden mutuainente
comb mecanisme de defensa contra el fracaso del grupo. l)n solo individuo no puede rnatar a una gran presa, ni construir una cabana,
ni celebrar un banquete o proteger un poblado. Los miembros del grupo primitive prosperaban exclusivamente gracias al exito de
la tribti, y esto exigfa cooperaci6n activa. La
cooperaci6n pasiva, obteJ;lida con amenazas
o intimidaci6n, era insuficiente, y habi'a que
dar un paso mas. Incluso los miembros mas
dominantes de ' la tribu -los que ganaban en
las pugnas competitivas-. te~J.ian despues
que premiar a sus subordinados para mante-
ner la cohesion y eficacia del grupo.
En la actualidad, ese impulse de cooperaci6n se observa en muy diversos contextos.
Ala mayoria de los jefes, dar a su personal un
aumento de sueldo o una paga extra les causa felicidad, al contrario que despedir a un
empleado o reducirle el sueldo. El jefe despiadado que, entre el palo y la zanahoria, .
siempre escoge el palo, suele ser un individuo
desgraciado, incapaz por los motivos personales que sea de gozar d~ los placeres de la feliddad cooperativa.
En un aspecto trivial, los pequefios gestos cooperatives pueden procurar un momenta placentero y fugaz d e felicidad, como
es el case del conductor que en mitad del intense trafico cede el paso a otro. coche para
44

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que salga de una bocacalle. El saludo agradecido del otro conductor en este mar de
frustraci6n que son los atascos es sumamente gratificante.

A mayor escala, esta el fen6meno generalizado de hacer buenas obras. Algunas personas, por trasposici6n simb6lica, ven a toda
la humanidad como miembros de su propia
tribu y son capaces pues de ay\.1dar ala tribu a .escala masiva. Todas las organizaciones humanitarias actuan so,breesa base, y la
felicidad que les procura llevar comida a los
hambrientosde un pais remoto se basa en su
capacidad para verlos como prolongaci6n de
su propia comunidad. Diran que actl!an movidos por un imperative religiose o mm'al,
perc en realidad obedecen a uHa variimte del
imperative de cooperaci6n inmemorial y
primitive. No ayudan porque asi se lo hayan
.enseii.ado, sino porque pertenecen a una especie cooperativa.
Bay una variedad mas extrema a(m de
este tipo de felicidad cooperativa. Mucha
gente es capaz de extender su compasi6n mas
alla de la humanidad a otras especies. Los
conservacionistas dedican su vida a proteger
ciertas especies de animales en peligro de extinci6n, y los miembros de sociedades prolectoras hacen cuanto pueden por paliar el sufrimiento de los animales domesticos. En
estas personas, la pasi6n por ayudar a otras
especies suele ser intensa yes muy profunda
la sensaci6n de felicidad que les embarga

45

cuando un animal cautivo vuelve ala naturaleza, uno domestico abandonado encuentra
hogar, logran mejores condiciones para un
anitnal de granja o salvan a alguno de la extiiici6n. Para estos individuos, la ecuaci6n
simb6lica se amplfa hasta ellimite, ya que los
animales protegidos pasan a ser miembros
de la tribu.
Es tal el pode~ del pensamiento simb6lico
humano, que nos permite ampliar nuestras
fuentes de felicidad hasta ese punto. Pero, curiosamente, entrevistando a personas profundamente implicadas en estas actividades,
descubri cierta tristeza en su mirada cuando,
en teorfa, deberian ser individuos ri1uy dichosos, por haber ampliado a tal extremo sus
fuentes de felicidad cooperativa. Sin embargo, suelen estar tensosy deprimidos en vez de
irradiar alegrfa por estar hacienda el bien a
gran escala.
Encontre un claro ejemplo de ello hablando con una mujer que habia dedicado su
vida a salvar gatos abandonados. Durante
afios, salvo literalmen.te a miles de felinos
condenados a morir de hambre y enfermedades; los recogia y los llevaba a un gran refugio, donde recibian cuidados y tratamiento
medico en espera de encontrarles un hogar.
Aunque cada gato salvado y reubicado en un
hogar habria debido procurarle una intensa
felicidad, su gran pesar eran los gatos a los
. que no habia podido salvar, y, en vez de estar
contenta, vi via obsesionada por los fracasos
46

mas que feliz por sus exitos. Es el riesgo intrinseco de estas actividades. Las miras son
tan altas que son casi imposibles de alcanzar.
Otra mujer que en unas vacaciones por el
norte de Africa observ6 horrorizada el cruel
trato dado a un asno, se propuso proteger
esa especie y acab6 comprando mas de tres
mil burritos, que instal6 en una extensa
granja donde recibian cuidados, atenci6n veterinaria y alimentaci6n. Vivia rodeada de
burros sanos, prueba fehaciente de su exito
en paliar el sufrimiento animal, sin embargo,
no pensaba mas que en los que quedaban
por proteger. Pero, aunque los hubiera comprado todos, alojando en su granja a cientos
de miles, nunca habria logrado el exito en su
empresa, porque cuando e)la pagaba por un
asno maltratado, el dueflo invertia el dinero
en la compra de otro, y vuelta a empezar.
Esta mujer se habia impuesto tambien una
tarea imposible.

. Es una caracteristica de todas las actividades de beneficencia. Los raptos de felicidad

casi ?iempre suelen quedat: anulados por la
tristeza que produce lo que no se ha logrado.
El secreto de la felicidad cooperativa es plantearse objetivos realistas, cosa muy dificil,
por la sencilla raz6n de que las personas o los
animales a los que se ayuda, en realidad no
forman parte de una pequefla tribu con un
numero de miembros limitado, son solo equivalentes simb6licoscle los mismos. Y, en tanto qu~ sirribolos, sunumero no esta limitado
47

por el tamafio natural de una tribu .de la especie humana.

En los tiempos primitives, cuando la evoluci6n iba imprimiendo en nosotros cualidades innatas, las tribus eran muy reducidas, de
un numero estimado de entre ochenta y dento veinte individuos 0, a lo sumo, de unos pocos centenares. A tal escala, la ayt1da en la
practica es posible, pero ayudar a toda la humanidad, o a todo el mundo animal, es harina de otro cbs tal. Para poder disfrutar de ella,
la felicidad cooperativa debe en.contrar la escala adecuada.
Lo comprendi mejor en cierta ocasi6n
en que colabore en el rodaje deuna pelicu- .
la -The Human Zoo- sobre problemas
de la vida urbana. Se trataba de verificar mi
tesis de que el tamafio desorbitado de la supertribu urbana tenia como consecuencia
un aumento de la competitividad y una disminuci6n de la cooperaci6n, lo que desequilibraba enormemente la relaci6n entre estos
dos impulsos humanos. Para demostrar esta
idea, llevamos a cabo un sencillo experimento en las calles de grandes ciudades y pueblos pequefios. El productor se presto voluntario a desmayarse en plena calle un dia en
una ciudad y otro en un pueblo pequefio.
Todo fue fingir desvanecerse y quedar inm6- .
vil en el suelo en el centro de la ciudad y ver
a los apresurados urbanitas pasar ajenos por
su lado como si nada . Algunos volvieron la
cabeza como para no verlo, otros miraron el
48

cuerpo caido y dieron una vuel ta alrededor .

sin prestar ayuda y lo mismo hicieron doce. nas de ciudadanos hasta que, al cabo de cin . co minutos, hubo ui1o que se detuvo y se inclin6 para ofrecerle ayuda.
En el pueblo, muy al contrario, varios peatones brindaron de inmediato su ayuda al
verlo cae1~. Para asegurarnos de que era una
reacci6n tipica, repetimos la escena en diversos puntas del municipio, dandose siempre la
misma respuesta. En la ultima escenificaci6n, de una casita sali6 a prestar ayuda una
anciana que, con sonrisa radiante, se inclin6
sobre el caido diciendo: Ah, usted es ese que
no para de desmayarse. Ande, entre a tomarse un te.
Su comentario demuestra que la gente de
aquel pueblo no eran unicamente cooperantes a nivel individual, sino que habra corrido
la noticia por todo el pueblo de que habia un
forastero en apuros que necesitaba ayuda.
Esta es la clase de conducta de cooperaci6n
que constituye un rasgo fundamental de la
naturaleza humana, vigente incluso ef1la ac~
tualidad siempre que vivamos en grupo redu-
cido, como nuestros remotos antepasados.

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FELICIDAD GENETICA

El parentesco

Dentro del ambito de la cooperaci6n tribal

hay una fU'ente concreta de intensa felicidad:
el gozo que procura la tmidad familiar re:productora. El impulso de reproducir la especie es un imperativo biol6gico tan poderoso que su consecuci6n procura momentos de
gran felicidad genetica. Todas las fases de
este proceso - enamorarse, emparejarse, el
nacimiento yla crianza del retofio- sonsusceptibles de inducir profundas oleadas de felicidad primitiva. Si todo va bien, estosmorrientos especiales procuran una respuesta
emocional tan in tens a que dejan un recuerdo
imborrable en la vida y son tan poderosos
que, lamentablemente, . cuando salen . mal
marcan tambien con cicatrices mentales imperecederas.
El amor por la pareja o el hijo supera cualquier otro afecto tribal en raz6n al factor ge51

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netico. La esencia de la reproducci6rJ. es

transmitir los rasgos geneticos a sucesivas generaciones, y hasta para quienes no creen en
]a predica religiosa de la otra vida, hay una
cierta tranquilidad en la idea de que su retofio podn1. darles al Inenos una inmortalidad
genetica.
Enamorarse es una intensa experiencia
emocional en nuestra especie, y algo que nos
distingue de otros primates y simios. Ya he
seiialado que, al adoptar nuestros antepasados el estilo de vid"a de caiadores-recolectores, la separaci6n ffsica entre los nl.achos cazadores y las mujeres recolectoras clio paso a
nuevos problemas d~sconocidos . en otras so~
ciedades de primates. Los machos ~mhe_laban
regresar al poblado con ei botfn de la caza y
las hembras deseaban estar alii para recibirlos. Por tan:to, la evoluci6n de un poderoso
vinculo afectivo entre hombres y mujeres
contribuy6 a que funcionara la nueva y singular division del trabajo humano.
Pero habfa algo mas en este enamorarse . El establecimiento de vinculos de pareja
tuvo igualmente por efecto multiplicar por
dos el cuidado parental del hijo. Una cria de
mono es atendida exclusivamente por lamadre . Un bebe humano, con su prolongada nifiez, es criado por la madre y por el padre.
Dando a los hijos pequefios el amor paterna,
ademas del materno, la especie humana obtuvo unas mayores posibilidades de supervivencia, al estar el pequefio doblemente prote52

gido. Esto proporcion6 a nuestro ampliado

cerebra humano tiempo para llegar a estar
totalmente programado por una serie de
experiencias antes de akanzar la madurez sexual y la vida adulta.

Todo ello fue parte vital del exito evolutivo

de la especie humana y clio por resultado una
.nueva fuente de felicidad especifica inexistente en otros monos y primates: la inenarrable feli.cidad de los j6venes enamorados durante el interiso proceso de emparejamiento.
Aunque amory sexo estan intiniamente relacionados, es evidente que la dicha amorosa y
. la dicha sexual son dos sensaciones distintas.
Podemos enamorarnos sin que medie el sexo .
y tener relaciones sexuales sin enamorarnos.
La felicidad sensual del sexo sin a.mor puede
llegar a ser muy profunda: y existen tambien
numerosos ejemplos del etereo placer del
amor plat6nico, pero cuando ambos se .combinan, el resultado en cuanto a intensidad
emocionalresulta explosivo, y procura lo que
probablemente sean los mornentos de felicidad mas intensa que conoce el ser humano.
La adquisici6n por nuestra especie de esta
modalidad extrema de experiencia apasionada ha contribuido enormemente a afianzar
las emociones parentales que por naturaleza
vienen tras el amor sexual. Cuando la pareja
tiene su primer hijo, vuelve a producirse una
exaltac:i6n de profunda emoci6n amorosa,
,., .pues el padre y la madre estan geneticamen. te programados para reacdonar emocional53
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mente a la llegada de un hijo, protegerlo y
criarlo. Ello es igualmente otra fuente de in. tensa felicidad genetica.
La poco comun longevidad de nuestra especie -mayor que la de cualquier otro primate- parece tener su origen en parte en el
sistema de apoyo de los abuelos. Para entender la necesidad de esto, cabe recordar que
solo la hem bra humana tiene prole en se-
rie. Las hembras de otros primates paren un
hijo, lo crian hasta que se vale por si solo, y
reanudan luego el cido parental. La breve infancia de sus crias lo permite. Pero al ciclo vital de la criatura humana se le han suinado
diez afios de infancia para poder facilitar la
programaci6n del gigantesco ordenador cerebral, y eso crea un grave problema de
crianza para nuestra especie.
Si las hembras humanas tuvieran que
aguardar a que su hijo se valiera por sf mismo antes de parir otro, el ciclo reproductor se
reduciria dnisticamente. La soluci6n, a lo largo de la evoluci6n, fue superponer la dependencia de los vastagos. Por tanto, la hembra
humana hade llevar a cabo la tarea de criar a
toda una serie de pequefios de diversas edades, todos ellos en estado de dependencia
prolongada.
Esto supone para la madre una carga tan
pesada, que requiere el maximo de ayuda. La
soluci6n es la familia amplia, y el complemento no solo de un padre protector, sino de
los cuidados de los abuelos. Este papel pri54

mordial de los abuelos (a menudo desvirtuado por efecto de las circunstancias de la vida
urbana actual) procura otra intensafuente de
felicidad genetica: el placer de cuidar a los
.nietos.

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FELICIDAD SENS-UAL

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El hedonista
Muchas personas, ala pregunta de que les
proem-a un momenta de felicidad, responden
que una. COI~ida exquisita, una exper iencia
sexual o algt:m otro placer fisico. El doctor
Johnson defini6 la felicidad con1o una buena
taberna. La religion del hedonista es procurarse, lomas frecuente e intensamente posible, los placeres primarios biol6gicos .
La modalidad de felicidad sensual mas
intensa es, sin lugar a dudas, el orgasmo. Ninguna especie sobrevivirfa sin una intensa
gratificaci6n en el momenta clave de la reproducci6n. Entre nuestros parientes, los
primate~, el orgasmo es privilegio del macho, mientras que en los humanos es tambien potestad de la hembra; diferencia que
requiere una explicaci6n.
En los primates, la hembra entra en celo
en el momenta de la ovulaci6n, lo que impli-

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ca una tumescencia biologica muy evidente

del aparato genital que excita a los machos,
que intentan montarla y copular. Cuando el
macho eyacula (generalmente al cabo de escasos segundos de apareamiento) alcanzando
el momento crftico del placer sexual, se ~deja
de ella. La hembra no alcanza ese climax y
permanece sexualmente excitada hasta que
se disipa el periodo de ca]entura y la inflamacion de sus genitales desaparece. A partir de
ahi pierde el apetito sexual y deja de ser sexua1mente atractiva hasta la siguiente infla.macion, un mes despues, si no ha quedado
prefiada.
La especie humana evoluciono hacia otro
metoda de apareamiento. En la hembra nose
produce la inflamacion sexual ni hay sei'iales
de que este ovulando, con lo que, curiosamente, esta fase vital queda velada para el ,
macho. Por otra parte, ella sigue siendo sexualmente atractiva y conserva un intenso
apetito sexual aunque no ovule. Puede incluso experimentar excitacion sexual durante la
menstruacion y el embarazo, periodos en que
los actos de copulacion no tienen, evidentemente, finalidad procreativa. Por consiguiente, esa excitacion y disponibilidad deben de
tener otra funcion. En efecto, parece ser que
durante la evolucion de la especie humana, la
sexualidad femenina fue interviniendo como
factor del proceso de emparejamiento hasta
llegar a formar parte permanente de la relacion afectiva. Como hemos seiialado, los pri58

mates no forman parejas parentales, solo el

ser humano lo hace, y la actividad sexual amplia y no limitada a los perioclos de celo es
parte del cementa emocional que contribuye
a mantener unida a la pareja.
Asf, mientras el macho es recompensado
con la posibilidad de copular cuando la hembra no esta ovulando, en el caso de ella, la
gratificacion consiste en experimentar un orgastno tan intenso como el del varon. Por
tanto, para la especie humana, la posibilidad
de felicidad sexual ha aumentado enormemente a un nivel biologico, ademas de haber. se beneficiado de mejoras culturales, con las
que, la simple actividad sexual, se ha refinado y ampliado con diversas modalidades de
erotismo. Durante siglos se .han compilado
manuales con diversas posturas, movimientos y caricias posibles para prolongar e intensificar los momentos de felicidad sexual del
ser humano. De$de el Kama Sutra hindu del siglo III hasta los informes de Kinsey y The Joy
of Sex del occidente moderno, aparte de incontables novelas eroticas de todas las epocas, siempre ha existido, para quien desee
ampliar el placer sexual, una vasta fuente de
informacion. Los intentos de suprimir esta informacion no han hecho mas que relegarla a
la clandestinidad, .convirtiendo la elegancia
erotica en cruda pornografia. Como fuente de
intensa felicidad humana, la actividad sexual
es demasiado basica para tenerla reprimida
mucho tiempo.
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Lo mismo sucede con la comida y la bebida. Alimentarse cuando se tiene hambre o beher cuando la sed abruma procura mo.mentos
de felicidad intensos e indescriptibles. Afortunadamente, casi ninguno de nosotros llegamos a esa situaci6n extrema, pese a lo cual
disfrutamos a diario de los placeres de la
mesa e, incluso sin tener mucha hambre ni
sed, seguimos comiendo y bebiendo; tales la
intensidad de este tipo de actividad ffsica . Y
del mismo modo que hemos ampliado nuestras actividades procreadoras basicas desarrollando un avanzado mundo er6tico, hemos embellecido similarmente el acto basico
de alimentarnos y heber gracias a la gastro- .
nomia y la vinicultura.

Desde hace mile~ de afios, hemos ido mejorando artificialmente de cientos de mane-
ras el sabor de los alimentos y las bebidas, y
en la actua1idad es relativamente raro coiner,
en su forma natural, sin mejorarlos, los aiimentos basicos que hicieron la delicia de
nuestros aritepasados a lo largo de millones
de ailos. Aun es posible observar en algunas
tribus africanas la intensa felicidad del grupo
de cazadores cuando, tras matar una presa,
proceden a beber directamente la sangre del
cadaver. A una escala mucho mas generalizada, se puede obsenrar tam bien la dicha de los
comedores de ostras al devorar vivo el mol usco. Pero estas modaiidades prl.mitivas de alimentaci6n son excepci6n mas que regia, pues
casi toda la carne la obtenemos de animales

de cria modificados y casi todo el nutriente

vegetal, de plantas cultivables mejotadas.
Tambien la preparaci6n dd alimento se
ha desarrollado hasta el punto de que casi todos los componentes del men{t son resultado
de una transformaci6n dentro de la tendencia
generalizada a intensificar la felicidad de la
ancestral necesidad de corner. La preparaci6n culinaria data de la Edad de Piedra, pero
en aquella epoca estaba restringida al asado
de la caine, hasta que en el neolitico, hace
unos diez mil afios, el repertodo culinario se
eni-iqueci6 con la cocci6n y la molienda.
Nuestros primeros alimentos mejorados,
despues de la earn~ asada, fueron las gachas,
las galletas y las tortas. En la Edad de HietTO,
hace tmos tres mil afios, un egipcio podia op. tar por treinta clases distintas d~ pan y tortas
y mas de una docena de verduras. Con el crecimiento de las ciudades, la cocina se hizo
cada vez mas elaborada'y los banquetes llegaron a ser un medio de felicidad gastron6mica
a gran escala.
Igualmente antigua es la preparaci6n de
bebidas alcoh6licas. Existe documentaci6n
sobre el cultivo de la vid en Oriente Medio
hacia el 6000 a . C. Los sumerios del IV milenio a. C. elaboraban diecinueve tipos de cerveza. Los licores fuertes surgieron mas tarde
y alcanzaron la mayoria de edad hace unos
mil afios, de m ano generalmente de monjes
~- .a'burridos que paliaban asi el tedio del celibato y de la vida mom'istica. En el siglo XIII las

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cr6nicas hablan de que la busqueda de la felicidad en el fondo de un vaso causaba ya un

grave problema social.
Otra clase de placeres corporales seculares son el bafio, la unci6n, el masaje y el perfeccionamiento de medias para proporcionar
reposo al cansado . La bafiera mas antigua conocida fue encontrada en el palacio minoico
de Knosos, en la isla de Creta, y tiene tres mil
seiscientos afios. Ocupabaun cuarto de bafio
delicadamente decorado en los aposentos de
la reina, a quien procm-aba un lujo sensual
acorde con su rango. En la antigua Grecia se
solia obsequiar a los viajeros extenuados con
el placer de un bafio caliente seguido de un
sensual masaje con aceites perfumados efectuado por una criada. Los banos publicos
eran conient es en la antigua Roma y todavia
hoy existen los banos turcos.
En la epoca actual, el cuidado sensual del
cuerpo se ha convertido en una importante industria y mucha gente encuentra en el una
fuente de felicidad tan relajante que casi bor- .
dea el estado de meditaci6n (vease pagina 89).

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FELICIDAD CEREBRAL

El intelectual
Como el cerebra humano ha adquirido un
gran tamafio a lo largo de la evoluci6n, en su
fase actual es capaz de obtener una sensaei6n
de f~licidad simplemente jugando consigo
mismo. Estos juegos abarcan desde los mas
triviales - jugar a las cartas 0 a juegos de ordenador- a los mas profundos, de creatividad artistica e investigaci6n cientffica. Habra
quien arguya que estas actividades tienen
una motivaci6n ulterior (ganar un concurso,
hacer dinero o lograr promoci6n en la carrera personal), pero todo eso se trata en realidad .de una conseci.1encia. La esencia de tales
desvelos es el ejercicio cerebral, lo que conllev<:J. procesos de pensamiento complejos que
son motivo y fin en si mismos.
La investigaci6n cientifica es buen ejemplo de ello. Quien es ajeno a ella lave indefectiblemep.te como un procedimiento plani-

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ficado con prop6sitos loables para bien de la

humanidad.
Pero, en realidad, como cualquier cientifico puesto en el brete admite, la emoci6n.de la
investigaci6n reside e-n jugar con complicados enigmas mentales. El bien de la humanidad se suele incorporar a los planes de investigaci6n solo para facilitar la subvenci6n.
El autentico placer de la investigaci6n es el
placer intelectual de plantearse nuevos interrogantes y hallar respuesta, y los momentos
de felicidad suden sobrevenir al descubrir
algo nuevo que puede o no beneficiar ala humanidad. Silo hace, noes mas que una retribuci6n complementaria.
Los grandes descubrimientos surgen casi
siempre no como consecuencia de una inves.tigaci6n muy planificada, sino mas bien de
ui1a indagaci6n al azar, pura busqueda, como
fin en sf misma. Los organismos gubernamentales encargados de conceder las subvenciones no siempre son conscientes de ella-,
por lo que acaban patrocinando avances menores en detrimento de descubrimientos im:.
portahtes . Los cientificos dan lo mejor de sf
mismos cuando se les deja a su albur, y al~
canzan momentos de intensa felicidad cerebral jugando mentalmente con su material..
Al hacerlo, puede que cambien espectacularmente el mundo sin proponerselo.
Tambien en la creaci6n artistica los grandes logros no surgen en el campo del arte comercia!, sino en el ambito del arte puro y mu64

chas veces poco cuidado . Los grandes artistas

no piensan en por cuanto van a vender una
obra ni en siva a gustar a mucha gente; trabajan fundamentalmente por su propio placer y muchas veces a sabiendas de que lo que
hacen 110 va a tener amplia aceptaci6n ni va a
venderse.
Van Gogh vendi6 un solo cuadro en toda
su \dda y ahora sus obras se cotizan en subasta a los pre<;ios mas altos de la histotia de la
pintura. A el no le impulsaba ningmi.a moti. vaci6n ulterior, sino sus propios apasionados
juegos mentales, yen cada nuevo lienzo plasmaba la imagen que a elle satisfada y que le
procmaba una exaltaci6n cerebral de intensa
felicidad en el momento de culminarla. Lamentablem~nte, muchos artistas se exigen
tanto a, sf mismos que esos momentos de intenso gozo resultan extl:emadamente raros,
pero cuando se producen compensan el esfuerzo y las privaciones.
Ql.lienes aprecian el resultado de estas
obras artisticas disponen actualmente de una
amplia gama de posibilidades para experimentar momentos de intensa felicidad estetica, pues es talla cantidad de museos, exposiciones y publicaciones de arte que no caben
excusas para ignorar esta modaliclad de placer cerebral. Lo mismo puede decirse de otras
forma$ de arte. Las tecnicas actuales de grabaci6n, por ejemplo, han progresado tanto
que,. si queremos, podemos disfrutar de laserie de abstractos modelos sonoros que deno65

minamos musica, desde que nos levantamos

hasta la hora de acostarnos.
A un nivel menos intenso, con los populares juegos de mesa, el cerebro se plantea tareas que le resultan diffciles per6 no imposibles. En tales casos, desaparece la presion,
porque son juegos sin trascendencia fuera de
su propia esfera. Es interesante destacar que
este tipo de actividad dista mucho de ser un
fenomeno moderno, pues sabemos por-Ia arqueologfa que los juegos de mesa existfan
hace miles de afios. En las sociedades de cazadores africanas, cuando los hombres regresaban de la caza, dedicaban gran parte del
tiempo a juegos matematicos relacionados
con la contabilidad y la estrategia, para los
que muchas .veces utilizaban simples piedrecitas y hoyos en el suelo. Este prehistorico
pasatiempo se encuentra en todo el continente africano, yen templos egipcios se han hallado representaciones del mismo en graba. dos en piedra que datan de 1400 a. J. C. En la
actualidad suele jugarse en tableros de madeia ricamente labrados y, como esta difundido
en centenares de tribus, la denominaci6n varfa, pero la mas conocida es la de Mancala.
Otros antiguos juegos de mesa son el con'lplicado juego de los veinte cuadrados descubierto en las tumbas'reales de Ur, que data de
2500 a. J.C., y el Senet, precursor del backgammon, conocido desde 2400 a. J .C. El dificil
juego japones llamado go es un invento del
emperador Chun, que vivi6 entre 2255 y 2206
66

a. J.C., quien lo ide6 con el prop6sito de estimular la inteligencia de su hijo. El tan popular juego de las damas tiene su origen en
Egipto en 1600 a. J.C.

Sin lugar a dudas, el mas famoso de los

juegos mentales de mesa es el ajedrez, que en
el transcurso del tiempo ha servido para ejercitar algunos de los cerebros humanos mas
brillantes. Se juega desde hace diecinueve si. glos como mfnimo. Las piezas de ajedrez mas
antiguas, de marfil y del siglo II, se descubrieron hace poco en Rusia. Aunque el primer
'prop6sito del juego era ensefiar estrategia militar (su nombre procede del grito de guerra
arabe Shah Mat, el rey ha muerto, de ahi la
jugada del j~que mate), posteriormente se
convirtio en ejercicio de pura actividad intelectual sin ningunproposito niutilidad practica. Lo? momentos de inmensa felicidad que
procura - cuando, por ejemplo, efectuamos
un habil movimiento inesperado- rio tienen
en sf valor alguno salvo el intrfnseGo al juego .
Lo mismo sucede con otros juegos de
mesa, como el backgammon (siglo XI), el poquer (s'iglo xvr), el whist (siglo XVI), el cribbage o juego de naipes con tablero de puntua. cion (siglo XVI~t el bridge (refinamiento del
anterior del siglo XIX), el parchis (introducido
en el siglo XIX como version occidental de un
antiguo juego hindu), el scrabble (de 1931) y
tantos otros . Hay quien los considera una
perdida de tiempo imperdonable porque no
sirven para nada, pero no es exactamente asi,
67

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ya que son medias que proporc:ionan a los ju- .

gadores, si van ganando, intensos momentos
de felicidad cerebral. Para los puristas, esta
clase de juegos se .desnaturalizan si median
fuertes apuestas.
A semejanza de los juegos de mesa, los
rompecabezas son variantes triviales de felicidad cerebral. Son muy diversos, abarcan
desde las adivinanzas hasta el cubo de Rubik
(inventado en 1979) y los cnicigramas (iii-
ventados en 1913). Completar el crucigrama
diario de The Times representa una rhodesta
fuente de felicidad para miles de personas,
pese a ser perfectamente conscientes de que
eso no les hace ganar ningun concurso, nidinero y que no tiene un objetivo. a largo plazo.
Su fin se agota en si mismo:_un ejercicio para .
el cerebra, un pulso entre quien lo resuelve
y el autor del crucigrama.

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FELICIDAD DEL RlTMO

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El bailarin

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Hay una clase de felicidad relacionada con

las actividades rftmitas intensas. La encontramos en la musica, la danz-a, el canto, el
aerobic, la gimnasia, el atletismo, e incluso
en acdvidades tan peculiares como las celebraciones rituales religiosas, la nataci6n
sincroniZada, el baile de los derviches gir6-
vagos, los rituales vudtis y las marchas militares. Cualquier actividad humana en la que
intervenga un COnlpas tiene la virtud de
arrastrarnos a una vertiginosa y extraiia sensaci6n de euforia. Todo control intelectual
cede ante la tiranfa del ritmo, una s(tbita sensaci6n de placer aparece a medida que el
compas se va apoderando del individuo, y
todo lo derpas es momentaneamente olvidado . Compartir este estado con otros con. ,.. tribuye a intensificar la experiencia. Los fans
en un concierto pop, agitando los brazos al

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unisono, los hinchas en el futbol cant:Omdo y

gritai1do ala vez para apoyar a su equipo, -el
desfile a paso de oca, el balanceo ritmico de
los fieles recitando versiculos de la Biblia,
las cabriolas aer6bicas simultaneas de los fanaticos de la salud en un gimnasio buscando
quemar, todas elias son experiencias de
una felicidad ritmica particular de una indole dificil de definir para ellos mismos. Fundamentalmente gi1arda relaci6n con dejarse
lleva_r por la sensaci6n fisica primitiva en
que el cerebro desconecta -temporalmente
los centros superiores (abandonando con
ello las preocupaciones habituales cotidianas) y permite que los musculos del cuerpo
disfnlten llevando a cabo una serie de movimientos regulares repetitivos.
Nuestra propia vida se halla bajo.control
ritmico: cardiaco y respiratorio. De pequeflos
nos confortaba ser mecidos en la cuna o en
brazos de nuestros padres. De lo que se desprende que, side mayores movemos el cuerpQ del mismo modo, estamos dejandonos llevar por un impulso realmente primitivo.
- Hay personas que en toda su vida no ceden ni una sola vez a esta particular clase de
felicidad. Aquellas que ni por asomo piensan
abandonar ni un solo instante el control intelectual y dejarse it>;. Para ellos el concepto
de felicidad ritmica simplemente no existe, e,
incluso si van a un concierto, sera para escuchar m(Isica que excite los centros superiores
de su cerebro, musica orquestal sin compas

reiterativo y con complejas variaciones de veloeidad y melodia.

La musica popular, mas simple, de cualquier reunion tribal, sala de baile o concierto
_pop, pese a sus variaciones tematicas, se basa
fundamentalmente, por el contrario, en uri
ritmo fijo predominante por parte de ejecutores y publico. En su modalidad mas extrema,
como la de las fiestas rave, existe poca va-riaci6n tematica y esta reducida a poco 1i.1as
que un estruendoso y ensordecedor compas.
Bajo este bombardeo incesante, los pm~tici
pes se balancean y giran en el estado mas alejado que imagil1arse pueda del debate intelectual. Es la felicidad ritmica en su mas pura
expresi6n.
En esta clase de felicid<1d subyace una
reacci6n fisiol6gica del cuerpo que implica
un aumento de la secreci6n de endorfinas, los
analgesicos naturales del organismo emparentados quimicamente con la morfina (la
palabra endorfina signifita morfina natural del cuerpo) capaces de inducir un estado
de bienestar euf6rico. Su activaci6n aumenta
espectacularmente cuando el cuerpo alcanza
el punto algido de la expresi6n ritmica intensa, hecho que ha-servido para explicar la existencia del denominado extasis del corredor
y por que algunos fanaticos del ejercicio se
convierten en autenticos adictos a su regimen
de ejercicio .
Sin embargo, las investigaciones llevadas
a cabo en el Georgia Institute of Technology
71

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de Estados Unidos sugieioen que hay otra sustancia qufmica, liberada igualmente por la
actividad ritmica energica, y que es el factor
clave del extasis del corredor. Se trata de
un analgesico descubierto hace poco llamado
anandamida>; (termino derivado de un vocablo sanscrito que significa dicha interna) y
se afirma que esta sustancia guarda estrecha
relacion con el principia activo del cannabis.
De resultas de ello, los investigadores sugieren que ese extasis de felicidad del fanati~
co del ejercicio y el extasis del fl.J.mador de
cannabis son muy similares.
Previendo, quiza no sin cierta alarma, que
el descubrimiento pudiera implicaF que las
prohibiciones sobre .el consumo de cannabis
pudieran aplicar.$e asimismo a los regfmenes
de ejercicio intensivo, no tardaron en difundir el siguiente comunicado:
0

El mecanismo [ana1:1damida] se activa

con el ejercicio porque el individuo tiene
que hacerf-rente a una tension ffsica y con
ello [la anandamida] cumple su funcion.
Fumar marihuana es otra cosa. Se trata
de un abuso antinatural del sistema fisiologico no previsto po~ la evolucion.

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. FELICIDAD DEL DOLOR

El masoquista .
Es la modalidad de felicidad mas dificil de
entender para cttalquier individuo dichoso y
equilibrado. <.Como puede nadie desarrollar
un estado mental que equipare el dolor con la
felicidad? La evolucion nos ha dotado de un
sistema de alarma que envia seilales de dolor
al cerebra para advertirle de cualquier peligro ffsico o mental. De nifios, aprendemos
muy pronto a no tocar objetos que quemen ni
exponernos a situaciones que nos causen
congoja mental. Es un sistema Vital de autoproteccion que nos ayuda a evitar lesiones y
sufrimientos; es el mas basico de todos los
sistemas orientados ala supervivencia y cuyo
funcionamiento se observa hasta en las formas de vida animal mas rudimentarias. Sin
embargo, extrafiamente y pese a ello, hay
,._.(ldultos de nuestra especie que han modificado mentalmente el mecanishlo y buscan el
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dolor como medio para lograr un estado de

. exaltaci6n placentera y que, en los extrai'ios
rituales sadomasoquistas, se dejan atar y pegar O torturar fisicamente de diversas maneras . Se trata de una curiosa modalidad de felicidad, pero muy importante para quienes la
persiguen, por lo que no cabe excluirla de
consideraci6n.
A un nivel mas bajo de intensidad, existe el
masoquismo mental del puritano y el mojigato para quienes la felicidad consiste en la
renuncia. Estos individuos desarrollan una
perspectiva mental que les hace ver como repugnante y malo cualquier acto de complacencia. Si comer chocolate o helado procura
una mqdesta felicidad, ellos procman privarse
de ello a toda costa. Placeres mas importantes,
como el er6tico o el gastron6mi"co, estan totalmente prohibidos, y como el alcohol alegrq demasiado a la gente, debe proscribirse.
Esta es la felicidad masoquista, antitesis
del hedonismo. Cuanto mas frugal, austera y
restrictiva sea la vida, mayor felicidad. Esta
actitud suele tener origen en el temprano
descubrimiento de que otras personas se lo
pasan bien y ellos no. Si ellos no son capaces
de divertirse, el aburrimiento tiene que convertirse, de algun modo, en una propuesta
atractiva. Asi pues, empiezan a privarse de
placeres y a disfTutar su renuncia como modalidad de superioridad espiritual; cada nueva renuncia de algun placer personal llega
acompai'iada de una punzada de feliz y casta
74

engreirniento. Este proceso, una vez en mar. cha, puede facilmente alcanzar niveles de autoflagelaci6n y represi6n que reducen la vida
del masoquista mental a una experiencia de
desapacibles proezas: simulacra de.la autentica existencia humana.
Lo que estos fanaticos puritanos hagan:
con su propia vida es de su incumbencia y
para su desgracia, pero generalmente la cosa
no se acaba ahi, pues muchas veces la extrema abstinencia del antihedonista no se limita
a su propio comportamiento, y finalmente
acaba intentando imponerlo a los demas,
transformandolo en una peligrosa intrusion
en la vida de toda la sociedad. El periodista
estadounidense H. L. Mencken lo resumi6
muy bien: La unica intenc;i6n sincera que
hay en la base del puritanismo es la de castigar a los que tienen mayor capaciclad de felicidad.
. Si el puritanismo comienza a apoderarse
de un pais no tarda mucho en convertirse en
despotismo prohibitivo quemoteja los place. res hurnanos de excesos depravados, disolutos e innecesarios . Figuras publicas y lideres
sociales, temiendo verse acusados de comportamientos desvfados y preferencias salaces, se
muestran condescendientes (en el fonda, aregai'iadientes) con las tendencias puritanas en
auge, que rapidamente infectan la cultura
y se alzan con el triunfo del antihedonismo.
Su especial forma de felicidad masoquista se
ha impuesto . Un elocuente ejemplo actual es
75

el reciente iegimen de los talibanes en Afganistan, que se tradujo en la prohibici6n de

fuentes de felicidad cotidiana tan inocentes
como la musica, la television, el baile o el
cine.
Encontrar s atisfacci6n en imponer el mal
a otros suena, en apariencia, como puro sadismo, pero no es asf. La motivaci6n principal de los prohibicionistas no es obtener placer perjudicando a los demas, sino imbuirles
la misma clase de felicidad masoquista de
que ellos gozan. Quierel'l compartir el placer
de su renuncia con todos .
El masoquismo mental adopta diferentes
formas . Estan los fanaticos de la salud, losesclavos de la dieta, los abstemios, los vegeta-
riano.s, los ahtitabaco y los celibes, cada uno
con su obsesion partic_ular. Y a otros les anii11a el interes mas general de llevar una vida
h.:ugal en todos los aspectos.
Desde luego, los placeres hedonistas siempre tienen un pequefio precio, pero los agoreros exageran mil veces dicho precio, insisten
en ello machaconamente y, ademas, deciden
ignorar que Ia realidad desmiente la presun ~
cion -de que ellos estan mas sanos que los
hedonistas irredentos . En un estudio sobre
personas que vivieron mas de cien afios se demostro que esa mayor longevidad no esta garantizada por un modo de vida frugal, de hecho, el temperamento masoquista inherente
a la renuncia, mas bien acorta la vida que la
prolonga.
76

Por regia general, el centenar largo de individuos centenarios del estudio tenian una
actitud muy desenfadada respecto ala comida, la bebida y losplaceres basicos. Madame
Jean Calment, la francesa mas anciana viva,
bebia alcohol de garrafa, fumaba y ceno toda
su vida foie gras provenzal. AI cumplir los
. 117 afios los medicos le recomendaron dejar
de beber y de fumar pero ella contravino sus
consejos y continuo cediendo al placer siempre que tuvo ocasion hasta su muerte; a los
122 afios.
Cierto que Ja senora Calment nose entregaba al placer con desenh:eno. Es evidente
que ccim.er, beber o fumar demasiado afecta a
la salud, pero si nos volvemos exageradarnente obsesivos en la renuncia, la salud corn~ asi-.
mismo riesgos . La soluci6n ideal, mas que el
exceso o la privacion, es la moderacion.
Por mucho que digan los vegetarianos, su
dieta es decididamente inferior a la de quienes gozan de otra mas variada. El ser humano no evolucion6 gracias al vegetarianismo,
sino por la mezcla de elementos carnicos y
vegetales de su alimentacion omnfvora. Aunque la intencion puedaser buena, rechazar la
carne es negar la biologia humana.
Aunque fumar excesivamente es mortal,
un cigarrillo de vez en cuando 0 un puro
despues de cenar no causan mal alguno . Del
mismo modo, beber con exceso es letal, pero
""'. l.m poco de alcohol a diario es incluso beneficioso.
77

En resumen: la abstenci6n exagerada que

da lugar a esa feliddad basada end inaso- .
quismo mental resulta ser bastante menos
gratificante de lo que parecen creer los que la
practican, pues es .una felicidad mezquina y
ruin basada en un estilo de vida que a la larga causa mas mal que bien.
Por ultimo , una modalidad extrema de
felicidad mediante el sufrimiento que la'mentablemente no podemos ignorar en
nuestros dias es la felicidad del terrorista
suicida, el nova mas del dolor autoinfligido,
por el que el fanatica religioso se inmola,
despedazado (o despedazada) con el explosive mortifero destinado a los miembros de la
sociedad enemiga.
.Es un acto realizado en estado de extasis
que en el momenta de apretar el detonador
va acompaiiado de un arrebato. de felicidad
inenarrable, ya que al teiTorista le han lavado
el cerebro adoctrinandolo y cree que morir
asi es un martirio mediante el cual accedera
a un paraiso de felicidad eterna en el mas
alla.
En esto tiene muchisimo que ver el concepto religioso de vida de ultratumba.

78

FELICIDAD DEL RIESGO

El temerario
Asumir riesgos deliberadamente es un media
de felicidad para ciertos individuos para quienes la vida carece, por lo vista, de reios. Como
he seiialado, la existencia primitiva del cazador hizo de nuestros antepasados individuos
habituados ~ la temeridad, dispuestos a asumir los riesgos del acoso de una gran presa. El
honibre se hizo valiente de un modo totalmente desconocido para el mono arboricola. Aunque mucha gente elude hoy en dia con toda
naturalidad los aetas de valentia para dish-utar
de una vida tranquila exenta al maximo de
riesgos, para algunos esa es una existencia insulsa y ansian la emoci6n de aiTiesgar la vida
voluntatiamente. La felicidad la extraen, por
supuesto, no de enfrentarse al riesgo, sino de
superarlo; en el momenta en que estan a salvo
despues del peligro, sienten coner por sus venas la emoci6n de la felicidad atavica.

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79

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Enla actualidad haydos maneras rimy difundidas de cenTer riesg6s: los juegos de azar
y los deportes extremos. Con el juego se
arriesga la cuenta del banco pero no el cuerpo del jugador. Ganar mucho dinero en la ruleta, en el p6quer, en la loteria, al bingo, en
una t6mbola o en las caneras produce tal
subid6n al jugador empedernido que momentaneamente olvida los bajones de las
perdidas. Es tal el impacto de es~ felicidad,
que refuerza el iri1pulso del juego, aunque el
total de las ganancias que provocan semejante subid6n sea diez veces inferioi al deficit
de bajones.
La actitud es muy distinta en los deportes
extremos, ya que en ellos un sin1ple fallo
puede costar al protagonista, o a la protagonista, la vida, y el juego se acaba para siempre. Los gobiernos paternalistas tratan de
proteger ala gente de sus propias locuras voluntarias prohibiendo diversos deportes de
riesgo, pero no pueden impedir los mas peligrosos. Noes para estos audaces la emoci6n
permitida de los parques de atracciones, la
montana rusa, o incluso lade otros mas serios como la escalada y el esquf. Para ellos, la
ilegalidad es casi un requisito para obtener el
gozo inenarrable de sobrevivir al peligro. Escalar fachadas de rascacielos, por ejemplo, o
tirarse desde la azotea en paracafdas son actividades muy difundidas e1i.tre esa minorfa
de adictos al riesgo, pese a que incurren en la
ira de las autoridades.
80

Entre los mas peligrosos de los nuevos departes de riesgo esta el que consiste en montarse en la parte de fuera de los vagones del
metro; lo que en Nueva, York se denomina
subway-surfing y en Londres tube-surfing. Los j6venes se suben al techo o a la
parte de atras de los vagones y el prop6sito es
tratar de evitar que el tren los despida cuan. do corre a toda velocidad. No s!empre lo consiguen, con consecuencias mortales.
En los ttltimos afios hemos asistido a: una
asombrosa proliferaci6n de estos deportes pe~ .
ligrosos, lo que ha dado como resultado la
creaci6n de asociaciones como el Dangerous
Sports Club y la Extreme Sports Association.
Para hacernos una idea de hasta que pun toes
variado este anhelo de felicidad,humana, sigue una lista de deportes de este tipo. Algunos
estan bien anaigados y son legales, pero otros
no: base jumping, bodyboarcl, puenting; sal to
elastica, catapulting, buceo en cuevas, dirtboarding, ala delta, kitesurf, landsailing, Le
Parkour, vuelo en ultraligero, mountainboard,
parapente, sandboard, skiboard, skyclive, surf
aereo, snowboard, steep-skiing, street luge,
stunt pogo, surf, wakeboard, rafting y wingwalking.'~

<' El base jumping consiste en saltar desde cualquier edificio con un tipo de paracafdas especial, mas
pequefio y compacto; el bodyboard es un tipo de surf
.... ~riel que el deportista planea sobre las ol as tumb ado
sobre la tabla, en la que apoya Ia parte superior del

81

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Quienes se erttregan a estos deportes de

riesgo tienen claras sus motivaciones. No
buscan fama ni fortuna como la mayoria de
los deportistas. Su prop6sito es poco mas que
la emoci6n de superar los peligros que ellos
mismos se imponen; realizar ]a proeza y salir
indemne es su unico objetivo, y asumen lemas como La libertad es la clave de la felicidad, y el valor es la clave de la libertad o
Mide la vida por las cosas que cortan la respiraci6n no por las veces que respires. Son
mordaces con los que nose atreven a participar en sus actividades y recomiendan: Para
evitar dai'ios personales siga cuidadosamente
cuerpo; el sal to ehlstico consiste en sal tar desde una superficie atado a una cuerda elastica; el kitesurf permite
desllzarse sabre el agua con una tabla impulsada por
u1;a cometa; el landsailing consiste en navegar sobre
terrenos pianos i ventosos a bordo de una especie de
velero con ruedas para alcanzar velocidades basta siete
veces mayores que en el agua; Le Parkour es una activida.d en Ia que los participantes deben superar cualquier tipo de obstaculo de la forma mas fluida posible,
sin pausas ni marcha atras; el mountainboard consiste
en radar sabre tierra con una tabla arrastrado por una
cometa de tracci6n; en el sandboard el deportista se
desliza sobre la arena manteniendose de pie sobre una
tabla; el ski board es un tipo de esqui que se realiza sabre unos esquis especiales, mas cortos que los normales y' el doble de anchos; el skydive consiste en sal tar
desde un avi6n y realizar diversas maniobras antes de
abrir elparacafdas; el surf aereo es una modalidad de
skydive en la que el saltador lleva una tabla en los pies
y realiza movimientos del surf durante la caida; el
82

estas instrucciones: quedese en casa, metase

e~ la cama y para no caerse de ella limitese a
dormir.
Resulta, al parecer, inevitable que cuanto
. mas se esfuerza la sociedad en e nvolver en al. godones a los ciudadanos, mas busquedade
felicidad peligrosa veamos. Cuanto mas
protegidos y dotados de cintitr6n de seguridad, en este mundo de velocidad limitada,
sieinpre habra quien se rebele y se exponga a
la emoci6n de pasatiempos en los que se
arriesga la vida. Este es otro de los modos en
que el fantasma del intrepido cazador primitivo todavia nos hechiza.

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steep-skiing es una .modalidad de descenso libre de esquf entre rocas, J"iscos y terrenos escarpados, lejos de
pistas preparadas; e1 street lug~ consiste en descender
a toda velocidad par calles urbi;lnas con un b6lido en
cuyo interior el deportista va tumbado; el wakeboard
es una modalidad de esquf acuatico en la que se realizan diversas piruetas y volteretas con una plancha de
surf; el wingwalking consiste en manteherse de pie sabre el alade una avioneta. (N. del t. )

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El histerico
Este es el tipo de felicidad bas ado en ignorar
los horrores de la vida que nos rodea:Los de~
presivos creen ser los l"micos qu.e ven el mundo en su aspecto real y que la gente feliz nove
- 0 decide ignorar sin maslos terribles
problemas y males de la existencia, y no entienden que nadie pueda disfTutar de un momenta de felicidad mientras haya millones de
personas hambrientas, torturas en las carceles, experimentos con animales, poluci6n medioambiental o cualquier otro desastre que a
ellos tanto les preocupa. Como consecuencia,
algunos han llegado a definir la fell.cidad en
terminos muy poco halagliei'i.os. Albert Eins tein, nada menos, se referia a ella conl.o el
ideal de la pocilga . Si rniramos las fotos del
triste rqstro del viejo genio, es evidente que
. ....e1 no era una persona de las que se mandan
de risa; sabfa demasiado para ser feliz y, al
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parece.r, era incapaz de desconectarse un

segundo de la grave servidumbre del conocimiento intelectual. Otros de opiniones parecidas han definido la felicidad como inconsciencia histerica, inocencia, falta de inteligencia y
la serenidad de los tontos.
La felicidad histerica tiene una ventaja y
un inconveniente. La ventaja es que resulta
mas divertido estar en compafiia de quienes
poseen una personalidad histeric'a. La des ventaja es que llegan a crear el caos a su alre. dedor.. Dado que se n~~-~r los
problemas qu~la vid~, son capaces
de vivi1:enun estado de beatffica dicha. Me
viene al recuerdo la anecdota de Ner6n tocando la lira mientras ardfa Roma . Los histericos son capaces de pasarselo bien aunque
esten rodeados de desastres, estos, finalmente, acp.ban tambien por afectarles a ellos, claro, pero hasta que esto sucede se las arreglan
para ignorarlos. Si ademas tienen talento suficiente, puede que se les perdone que ignoren el caos, pero este, tarde o temprano, los
alcanza.
Conoci una vez a un viejo pintor holandes
que vivia y tenia su estudio en una casita en
pleno bosque, y que en cierta ocasi6n me comenta: Si hiciera todo lo que debo, nunca
haria nada. Se referfa a que si limpiaba el
estudio y quitaba el polvo, contestaba la coriespondencia y atendia todas las trivialidades cotidianas que la mayorfa considera fundamentales para su bienesta1~ no le quedaria
86

. tiempo ni energia para ponerse ante el caballete y pin tar. Su estilo artistico, COITlplicado y
laborioso, requeria varias horas de intensa
concentraci6n y sino hubiese prescindido de
otras facetas de la vida cotidiana su importante trabajo se habria resentido.
Pero, en realidad, el era solo un semihisterico porque era consciente del hecho de
que prescindfa de cosas que consideraba
futilezas . Un autentico histerico noes cons- .
ciente de lo que ignora y logra bonarlo completamente. Al semihisterico, en cambio,
pese a obtener una profunda felicidad al
dedicarse exclusivamente a su gratificante
trabajo, siempre le ronda la preocupaci6n
respecto a la$ tareas cotidianas y rutinarias
que deberia realizar~ como todo el mundo,
pero las excluye a sabiendas para lograr su
prop6sito .
El pintor Francis Bacon era otro ejemplo
de individuo capaz de ignorar las cosas ordinarias en su persecuci6n de lo extraordinario. Al final de su vida, cuando sus cuadros se
vendian ya por millones de libras, el continuabaviviendo en una habitaci6n anexa a su
desordenado estudio, con el baiio en la minuscula cocin.tta y una iluminaci6n a base
de bombillas desnudas . Al cumplir ochenta
afios, ante los ramos de flores que recibi6, coment6 con sorna: Que absurdo; yo no soy la
clase de persona que tiene jarrones. Hasta
dellavado de su ropa tenia que hacerse cargo
el galer~sta . Muchas personas creativas mues87

tran un tenaz rechazo a perder tiempo en tareas cotidianas y algunas, como Bacon, son
perfectamente capaces de borrar cuanto les
distraiga.

FELICIDAD CONTEMPLATIVA
El que medita

Esta forma de felicidad.se obtiene mediante

la contemplaci6n y el aislamiento de las preocupaciones mundanas, siendo el prop6sito
del que medita hallar la 12az interior. Esta modalidad esta relacionada con la anteri01~ pero,
mas que la inhibici6n transitoria de los problemas mundanos, hay en ella una deliberada renuncia filos6fica o religiosa al mundo
para volcarse en uno mismo.
Para muchos, este tipo de felicidad es la
n1.as arm6nica con la naturaleza humana.
Pero si el ser humano es, por naturaleza, un
individuo activo, esforzado y curiosa, lleno
de interes y energfa, la idea de que pueda accederse a estados mas elevados de conciencia dejando la mente en blanco resulta dificil
de entender desde una perspectiva evoluti~- ~v"a. Es evidente que para el individuo usualmente dinamico, aunque el medHador dis88

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frute mucho <;::on su vida interior, es mucho

mas divertida la vida exterior con su versatilidad.
Puede que el mundo interior del meditador este colmado por una sensaci6n de serenidad, pero para la mayoria de nosotros eso
resulta demasiado pasivo. No hay exaltaciones emotivas y alegre euforia, meramente un
ser~no sentimiento .de desapego. Es muy po. sible que con ese desapego el meditador ex~ .
perimente una sensaci6n de tranquilidad y
que para muchos esto sea muy gratificantie,
permitiendoles alejarse de las pieocupadbnes cotidianas, perq para mi ello equivale
mas a una huida de la realidad que al descubrimiento de una nueva realidad interna.
Para mi, y sospecho que para la mayoria de
los seres humanos, el mundo es un Iugar de-
masiado apasionante como para sustituirlo
por una filosofia introspectiva.
En honor a la verdad, quienes persiguen
Ia felicidad quietista como firme prop6sito
tienen una ventaja sobre todos nosotros. Si
son de un cara.cter lo bastante sereno como
para desconectarse de la curiosidad humana
durante mucho tiempo, ala larga, pueden alcanzar con sus meditaciories un estado de felicidad .mas perdurable que los demas.
Para los individuos de caracter mas com(mmente activo, existen -largos periodos
con momentos algidos concretos en los que
se experimenta una intensa felicidad. Pero si
el meditador es realmente capaz de encontrar

90

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I
II

la felicidad en su viaje interior, te6ricamente

puede conservarla mucho mas tiempo.
El proceso esta bien resumido en las ensefianzas de Buda, que propugnan que la clave
de la filosofia es El camino de en medio,
que podrfa resumirse como sigue: Considerando tanto la autodestrucci6n del que renuncia a sus deseos como la desgracia del que se
rinde a ellos, Buda vio que habfa un Camino
de en rnedio, que no es mas que perder los
propios deseos. Es decir, que Buda rechazaba el masoquismo de la autorrenuncia y las
numerosas e inevitables decepciones del he~
. donismo empedernido, para quedarse entre
ambos extremos. Cinicamente considerado,
esto es simplemente la filosoffa. del termino
medio, de moderaci6n en todo; la idea de
que una copa es buena pero veinte destrozan
el hfgado, etc. En una palabra: restricciones
pequefias en lugar de radicales, o pequefias
satisfacciones en vez de desenfrenos.
Pero no era eso lo que Buda pensaba en
realidad. El no proponia el Camino de en meclio como .expresi6nm.oderada del deseo, sino
como desprendimiento total del deseo. Mas
que ver el espectro del deseo corno una especie de escala, desde la inhibici6n absoluta
hasta el desenfreno total, ellos consideraba
dos extremos 6puestos entre los cuales habria
una zona neutra en que no existiriadeseo.
Enesa region la mente halla lapaz y el estado del Nirvana, una profunda sensaci6n interior de libertad y desapego. Si esto procura

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la felicidad tranquila al meditador, entonces

presenta, en teoria, la ventaja de ser mas perdurable que lo fugaz.
Pero pal.-ece dudoso que sea posible man.:.
tener durante mucho tiempo esa intensidad
del estallido de alegria que los demas sentimos al experimentar un instante de profunda
felicidad.
Cabe decir que la felicidad contemplativa
suena mas bien como la paz de la m:uerte
exenta de los inconvenientes de la agonfa.

FELICIDAD DEVOTA
El creyente
Los individuos profundamente religiosos
afirman ha1lar una felicidad espidtual particular en los mementos de proft.mda devoci6n.
En sus manifestaciones rnas recogidas es un
gozo similar al de la feliCidad contemplativa,
. pero en el fervor de
. las fm-mas mas apasiona.
das de adoraci6n es una felicidad mucho mas
activa y, en ocasiones, hasta h~enetica. Cuando dos miUones de musulmanes llegan a La
Meca o las multitudes cristianas acuden a
Lourdes, muchos individuos experimentan
un extasis religiose y se rinden a un inmenso
sentimiento de devoci6n a sus respectivas
deidades. La dicha mental que los embarga
en esos momentos requiere una explicaci6n.
En este tipo de felicidad el factor clave es una
absoluta fe ciega en los postulados de una de>$J~l"minada religion. Si interviniera el razonamiento analftico, el debate cientifico o inclu-

92

93

so el sentido comun, toclo se venclria abajo.

Las respectivas deiclacles cleben ser terribles y
toclopoderosas y tienen que ser obecleciclas
incondicionalmente. La congregaci6n multitudinaria de fieles de una religion para adorar la imagen de su dios proporciona la mejor
ocasi6n de experimentar la apasionante emoci6n de felicidad religiosa o espiritual.
En el fondo, lo que se da en estos casos es
una potente regresi6n ala afiorada seguridad infantil, esos m01i.1entos en que el nino
pequefio siente una gran felicidad al ser
abrazado con ternura por el amante padre o
madre, protectores todopoderosos. Es algo
que, calladamente, todos vamos perdiendo
cada vez mas a medida que crecemos y que,
en nuestro inconsciente, seguimos deseando
toda nuestra vida. Nuestro ego maduro y
nuestras responsabilidades de adulto nos
fuerzan a reprimir el deseo de pedir a gritos
ayuda a los padres, pero si encontramos un
sustituto, un superpadre simb6lico, volvemos a gozar de un rol infantil, ahora transformado.
No es casual, por tanto, que durante miles
de afios, los principales dioses hayan ostentado apelativos parentales como la Diosa Ma- dre, la Gran Madre, la Madre Tierra, y despues, tras un desafortunado cambio de sexo,
Dios Padre. E.l empleo de nombres maternos
y paternos para denominar a esas deidacles lo
han heredado tambien algunos de sus servidores, como es el caso de la madre superiora
94

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(sin hijos) y el sacerdote (sin hijos) a quien se

llama padre.
A cualquier individuo capaz de suspen. der momentaneamente el razonamiento e
. implorar ayuda a un superpadre sobrenatural le procurara una gran felicidad esa regresi6n al tiempo feliz de la infancia, en que
la criatura tiene fe absoluta en sus padres
biol6gicos y recurre a ellos sin vacilar a la
menor adversidad. Pero como los superpadres sagraclos nunca estan presentes en carne y hueso, rig hay posibilidad de que demuestren ninguna de las flaquezas paternas
habituales; permanecen etereos y sus hijos reciben sus mensajes y ensefianzas a
traves de astutos inte:tmediarios que organizan reuniones ceremoniales en las que los
fieles predispuestos comparten el fervor de
una devoci6n entusiasta y un frenesi divino.
Las sensaciones que experimentan estos
pseudonifios adultos son bien reales. Los creyentes sienten vibrar su cuerpo con oleadas
de gozo cuando se congregan para venerar la
imagep. de sus respectivos dioses, y no se pue-
de ignorar esta felicidad devota de los que tienen fe, pues pone de relieve hasta que extremo la evolud6n humana ha seguido una
tendencia a la neotenia, el proceso por el que
un animal adulto conserva cualidades infantiles. Por lo visto, todos somos hijos de Dios,
aunque estemos ya chocheando.

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FELICIDAD NEGATIVA
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El sufridor
$igmund Freud estaba hablando de este tipo
de felicidad cuando dijo: El hombre intenta
encontrar la felicidad en la ausencia de desdicha.>> Es una triste verdad que ser extaticamente feliz es un estado mas diffcil de nl.antener largo tiempo que ser miserablemente
desdichado . Si en la vida de una persona se
prodt.1ce una gran tragedia, como la perdida
de la pareja o la muerte de un hijo, el individuo puede Uegar a ser incapaz de recuperar
la alegria durante mucho tiempo. Un eminente profesor qt.ie se sentia responsable de la
muerte de su hijo visti6 de luto de por vida ,
rnientras que si, por el coi1.trario, hubiese
podido salvarlo, habrfa experimentado un
arrebato de felicidad; pero este intenso sentimiento de dicha no habrfa sido tan perdura,l>l.e: De igual modo, las an{argas consecuencias de un divorcio indeseado pueden durar

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afi.os, mientras que el inenarrable arrebato de

felicidad del enamoramiento se apaga y pierde pronto su intensidad emocional. El tiempo
todo .lo disipa, pero la felicidad se desvanece
mas rapidamente.
Por este motivo, los estados de felicidad
no son sino simples hitos en la sentencia per-.
petua que cumplimos entre el nacimiento y la
muerte, y a lo sumo podemos aspirar a conformarnos con gozar el mayor tiernpo posible
de ui1a agradable paz de espiritu, interrumpida a veces por mementos de intensa dicha.
Sin embargo, para muchos (en particular
para quienes frecuentaban el divan de Freud)
la vida es un inmenso desierto de angustia
mental con escasos oasis de placer. Para estas
personas, como sefial6 Freud, la.bt1squeda de
la felicidad se reduce a Ja improba tarea de
encontrar explicaci6n a sus angustias y suprimirlas.
Los aquejados de dolor fisico en vez de
men tal encuenttan su felicidad en el fTasco
de analgesicos y, cuando llega la hora de tomarla pastilla, el instante de alivio de su dolor constituye su memento de l~licidad...ne:__g_ativa. Para quienes aisfTutan de salud, la
norma es no sentir dolor y apenas se percatan, pero para los enfermos cr6nicos esos
mementos de paliaci6n del dolor constituyen
un instant e de dicha. El sufrimiento intense
es la cotidianidad del atleta.
Para muchas personas, aun sin padecer el
martirio mental del dolor fisico, la vida diaria

dista mucho de ser una experiencia placentera, pues se aburren, carecen de obje tivos, se
sienten inseguras, angustiadas o estresadas, y
sus instantes de felicidad son muy triviales o
1nuy escasos como para con1pensar ese malestar general. Para ellas, suponiendo que
sean incapaces de reestructurar su vida, hay
dos soluciones espedficas. Pueden incrementar su cociente de felicidad (comprandola a
medida) recurriendo a las variantes de felicidad quimica o de felicidad fantasiosa. Es decir, pueden evadirse a un mundo de suefios
quimicos o de enso:fiaci6n cori. el uso de drogas, o huir a LinmLmdo de ficci6n.

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FELICIDAD QUIMICA
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El consumidor de drogas

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Muchas personas buscan un a1Tebato de feli cidad con ayuda de alguna sustancia q:ufmica. El empleo de drogas es un habito milena. rio como recurso extremo en busqueda de
un estado mental feliz . El consumo ocasional
de harc6ticos puede considerarse como una
simple exploraci6n arriesgada de respuestas
sensoriales, un simpleintento de satisfacer la
curiosidad humana, pero el empleo habitual
es mas bien sin6nimo de incapacidad para
encontrar suficiente estfmulo en 1<1 vida. 0
quiza el sufrimiento personal y el trastorno
interno del individuo provoquen tan irrefrenable sensaci6n de depresi6n o desesperaci6n que la unica manera de encontrar paliativo ala realidad sea refugiarse en ese mundo
d~ nuevas e intensas sensaciones inducido
,.,- por la droga. Para estas personas trastornadas, su dolor solo puede ser contrarrestado

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temporalmente por el estado inducido por los

narc6ticos, procun1ndoles esos breves instantes de euforia y bienestar propios del profundo estado en1ocional de felicidad .
Lamentablemei1te, por esta evasion placentera se paga un alto precio si se cae en la
adicci6n grave (con drogas duras). El cruel
regreso a la realidad una vez disipado el efec-
to de la droga es tan deprimente que en se.,
guida se recune a una segunda dosis, y a otra
y a otra; se va prescindiendo de otros aspectos de la vida diaria, la salud se resiente y se
entra en una espiral interminable de drogo ~
dependencia que destroza la existencia del
adicto. Cada nueva (y a menudo mas fuerte)
dosis procura, desde luego, breves momentos
de felicidad quimica, pero esos instantes quedan anulados por la desdicha que les sigue:
En honor a la verdad, hay much as llama~
das drogas blandas que procuran momen.,
tos de felicidad sin riesgos demasiado graves.
El te, el tabaco y el alcohol son de uso universal generalizado y casi todas las culturas los
aceptan como medios legales de felicidad .
quimica. Sin embargo, su uso excesivo tambien es lesivo para la salud. La triste realidad
es que los individuos mas propensos arecurrir en primera instancia a ayudas quimicas
son quienes tienen mas tendencia a convertirse en adictos. Moderaci6n no es un vocablo que tenga facil cabida en ningun debate
sobre consumo de drogas.
Pese a los desesperados esfuerzos de las

autoridades por suprimir este consumo, sigue difundiendose a gran escala a nivel mundial como lo viene haciendo desde hace n1iles
de afios. En la. actualidad se da un fen6meno
relativamente nuevo: la gran varieclad de plldoras de lq felicidad que dispensa la industria fatmaceutica.Las drogas mas antiguas y
de bistoria social mas larga se remontan, por
el contrario, a las primeras civilizaciones y
basta a epocas prehist6ricas. He aqui algunas
de las mas importantes .
Durante siglos, mucbas tribus de indios mexicanos, . incluidos los antiguos aztecas, emplearon cierta dase de bongos como fuente de
experiencias aiucin6genas . El mas difunclido
es el Psilocybus mexicana, un pequefio hongo
leonado que se tria en zonas p,antanosas. Los
indios ingerian una docena de ellos aproximadamente en las ceremonias religiosas. Al
principia provoca sensaciones desagradables,
pero estas dejan paso en seguida a un intenso
estado de felicidacl que dura varias horas y
durante el cual el sujeto e:Xperimenta una
asombrosa diversidad de visiones extraordinarias. A esta fase le sucede un periodo de depresion mental y [isica.
Drogas relacionadas con este tipo de efectos alucin6genos son la mescalina, extraida
del peyote, Lophophora williamsii, y el LSD25, generalmente denominada acido y obtenicla del bongo del centeno Claviceps purpu.rea.
Las alteraciones .mentales producidas por

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el LSD-25 no se descubrieron hasta 1943,

cuando el qufmico suizo que lo estudiaba lo
ingirio casualmente. En los afios sesenta se
convirtio en una popular droga de evasion y,
aunque no provoca aditcion ffsica ni sfndrome de abstinencia; igual que otros narcoticos
potentes, tiene graves inconvenientes: sus
efectos son muy variables e imprevisibles,
pues si en ciertos individuos causa un arrebato de intensa felicidad, la misma dosis provoca en otros una experiencia hotrorosa.
Entre los indios andinos es.t~ muy difundido el uso de un narcotico obtenido de la
hoja de la coca, Erythroxylon coca, con la que
se prepara una especie de bolita>> para masticar. Su ingrediente activo es la cocafna, una
modalidad refinada de la cual se exporta a
otras partes del mundo, donde ha llegado a
ser una de las drogas rrias consumidas. Actua
directamente sobre el sistema nervioso central y produce un arrebato de felicidad quimica que dura una media hora. El consumo
moderado no parece causar graves secuelas,
pero en general suele consumirse en exceso,
lo que provoca insomnia, profunda ansiedad,
confusion y, aspirada en polvo, destruccion
del interior de la nariz.
Una version mas barata de esta droga es
el llamado crack (por el crujido que produce al calentarla), y se ha difundido enormemente estos ultimos afios. Sus consumidores afirman que sienten un orgasmo en
todo el cuerpo y una intensa felicidad to-

talmente sobrehumana. No obstante, a este

subid6n excepcionalle sucede rapidamente un baj6n masivo acompaii.ado de ansiedad, depresi6n, hTitabilidad, cansancio y paranoia.
Cannabises el nombre de la planta del cafiamo que se cria en China y Asia central. Del
Cannabis sativa se obtiene una resina alucinogena denominada de mil maneras, siendo
las mas corriehtes marihuana, costo, hachis
o yerba. Sus efectos narcoticos son conocidos desde hace mas de cinco mil afios y en la
actualidad, aunque ilegal en muchos pafses,
es de uso universal. Causa una sensacion de
ehsofiacion indolente y un distanciamiento
relajado de la realidad. Ofrece la felicidad
qufmica en forma de euforia atenuada que
potencia la capacidad sensorial y reduce el
deseo de actividad. Sus principales inconvenientes son que distorsiona la percepci6n a
nivel profundo y altera la coordinaci6n fisi ca, lo que se traduce en riesgo a l llevar a
cabo acciones mecanicas complejas, como
conducir un coche o manejar otros tipe>s de
maquinaria.
Una de las drogas mas antiguas, conocida
desde la prehistoria, es el opio. De la adormidera, Papaver somniferum, se extrae un liquido lechoso que, al secarse, se convierte en
una goma marron que fumada induce un estado de felicidad quimica espectacularmente
~ductor de la ansiedad (y del dolor) y que
procura una sensaci6n de euforia. El incon-

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veniente es que causa daiios fisicos y mentales, apatfa y suei'io. Por otra parte, el sujeto va
experimentando una creciente tolerancia ala
droga y necesita aumentar cada vez mas la
dosis para obtener el efecto deseado. Ademas, es muy adictivo y el sindrome de abstinencia muy severo.
En 1803 se logr6 aislar un principia activo
del opio, la morfina, que inmediatamente fue
utilizada en medicina como analgesico. Mas
tarde, en 1897, en Alemania, de 1a morfina se
extrajo la heroina, un polvo blanco cuatro veces mas potente que aquella y que, finalmente, se convirti6 en la droga dura inyectable
preferida por los adictos de todo el mundo,
desplazando al opio en casi todos los pafses;
salvo en ciertas regiones del sudeste asiatica.
Al principia, la heroina gratifica al usuario con una reacci6n casi orgasmica, a la que le
sucede un estado de distanciamiento mental
de intensa relajaci6n que le procura la felicidad quimica, al desconectarlo de temores,
ansiedades y sentimientos de depresi6n. Sin
duda, proporciona un gran alivio a aquellos
individuos que sufren una existenciadesgraciada ode gran tension, pero tiene su trampa,
porque rapidamente se desarrolla una dependencia fisica y cada vez se necesita mayor
c::antidad de droga para satisfacer las necesi"
clades de la adicci6n. El sindrome de abstinencia es terrible y lo que comenz6 como
busqueda de placer quimico acaba siendo
desesperaci6n por evitar el dolor.

106

Como resumen ala cuesti6n de la felici dad quimica, cabe concluir que no hay nada
en favor de un estilo de vida cuyos breves momentos de felicidad a corto plazo suponen
una desdicha tan prolongada luego.
.
Ala vista de esta ecuaci6n tan desequilibrada, el gobierno en todos los paises hadeelm-ado ilegal el consumo de drogas dLiras .
Sin embargo, hay que decir que la medida ha
fracasado en gran medida y que el narcotrafico sigue siendo un gigantesco negocio mundial. (A titulo de ejemplo: se calcula que mas
de 300 millones de personas consumen el
cannabis en sus diversas modalidades.)
Una soluci6n idealista al problema seria
aquella que verfa ala sociedad actual desplazandose bacia un cambio de enfasis, un cambio que asegurase ala poblaci6n mundial un
giro en su estilo de vida mas acorde con el espiritu aventurero y curioso de la naturaleza
humana, .de modo que todos pudieran sentirse colocados en la vida cotidiana sin necesidad de recurrir a mejoras inducidas qui~
micamente. Pei-o lo cierto es que esto no deja
de ser una ingenuidad y un simple deseo,
pues, pese a todos los progresos sociales, la
persecuci6n universal de la felicidad quimica
continua siendo un problema humano para
el que no se vislumbra soluci6n.

107

FELICIDAD DE LA FICCION .

Elsoiiador
El ser humano posee la capacidad exclusiva de
llevar a cabo procesos menta_les simb6licos.
A partir de la invenci6n del.lenguaje somos capaces de representar cosas mediante signo~ .
AI decir arbol construimos de inmediato la
imagen mental de un tronco elevado rematado
por una copa de hojas. Las letras a, 1~ b, o, l, y
su sonido al pronunciarlas no guardan ninguna relaci6n con ese objeto alto de madera,
pero las usamos, sin embargo, en sustituci6n
del mismo . Es un proceso automatico y que,
i1o obstante, constituye la -base de una de las
mayores fuentes de felicidad en nuestro mundo actual.
Debido a que el desarrollo del lenguaje
nos dot6 admirablemente para el uso de simbolos, todos estamos preparados para acepffiF ficciones como si fuesen a_lgo real. Este
proceso comenz6 en tiempos remotos a par109

tir de ensoii.aciones y del relato de historias y,

a medida que la civilizacion fue avanzando,
evoluciono hacia el teatro y la novela y, finalmente, se traslado tambien ala radio, el cine
y la television. En todos estos casos, el cerebro huri1ano es capaz de disfrutar de una
gran sensacion de felicidad -por la simple
contemplacion de un drama o una comedia
que nos atraen. Sabemos que lo que pasa no
es real, pero somos capaces de dejar en suspenso nuestro sentido de la realidad el tiempo suficiente conio para dis~rutar con lo que
VelllOS.

De adultos pasamos muchas horas felices

leyendo novelas y viendo telenovelas y peliculas, o alcanzando momentos. gloriosos con
nuestras ensofiaciones. Ya desde nifios rios
rendimos encantados a la emocion de los cuentos de hadas, los tebeos y los cuentos
que nos relatan para donnirnos . El proposito
de las mejores tramas de ficcion es procurarnos unos momentos de intensa felicidad ausentes genera:lmente de la rutina de nuestra
vida diaria. Cuando el malo muere, los amantes se besan o el debil triunfa, en nuestra imaginacion experimentamos por reflejo la _intensidad de la accion.
Del mismo modo que la felicidad quimica, la felicidad que procura la ficcion es una
evasion de la realidad, pero con la diferencia
de que no constituye un peligro _directo para
la salud. Existe un riesgo indirecto consecuencia de la inactividad prolongada del
110

adicto ala ficcion - estar mucho tiempo seritado (sindrome sofa~patatas fTitas) puede
. causar flacidez muscu-lar- pero eso es algo
subsanable. Ellector de novelas, el cinefilo y
el que ve mucha television son perfectamente libres de hacer cuanto ejercicio saludable
deseen en otros momentos del dia. El apetito
de emocionantes fantasias no es excusa para
la pereza.
Al ser tan seguras e inocuas, las fantasias
se han convertido en la mayor fuente de felicidad en la civilizacion actual. Al hilo del perfeccionamiento tecnologico, esta tendencia
parece destinada air en aumento, yes facil
imaginar un futuro en el que todas las salas
de estar posean su respectiva pared de cristal
liquido donde se proyecten imagenes .en relieve de inigualable perfecci6n. Sentados en
el confort del hogar podremos procurarnos
sucesivos anebatos de intensa felicidad viendo nuestras fantasias magistralmente representadas en esa pared de plasma.
El unico inconveniente de esta -inevitable
evoluci(m es la perdida de implicaci6n activa
en las cosas reales que se desarrollan ante
nuestros ojos. ~ero esa es una perdida tan
solo temporal-:-i..:exclusiva de nuest:ra funci6n
de espectador- que no nos impide dedicar
otras horas del dia a disfrutar de la :realidad y
no de la fantasia.

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FELICIDAD COMICA

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Siempre que refmos se produce algo extrafio

dentro de nosotros. Por un instante, nos sentimos un: poco m'as s-anos cuando esa ola de
felicidad nos iecorre. Si por ejemplo un c6mico profesional nos hace refr una y otra vez,
esa breve oleada se transforma en sensaci6n
de bienestm~ y nos sorprendemos sonriendo
todavfa camino de casa.
Creemos que el humor es un proceso refinado e inteleetual, pero en la carcajada hay
algo mas basico y biol6gico . Al refrnos, en
nuestro organjsnw se produce un importante
cambio bioqufmico, debido a la secreci6n de
las endorfinas, de propiedades analgesicas
como ya he dicho. Por otra parte, en recientes investigaciones llevadas a cabo en la Universidad de Wisconsin, en Estados Unidos, se
h.a. demostrado que la porci6n del cerebro
que controla las emociones placenteras pue113

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de estimular asimismo la actividad del sistema inmunitario. (Tal vez esto explique por
que comicos como Bob Hope o George Burns
alcanzaron los 100 aiios de edad.) .
En un experimento en la Universidad del
Estaclo de Indiana se proyecto a un grupo de
personas peliculas com.icas y clocumentales
serios a otro. Los tests realizados a continuacion revelaron que en quienes habian disfTutado con las comedias, la actividad del sistema inmunitario se habia incrementado en un
40 por Ciento, mientras se habia dado una
disminuc.ion de hormonas del estres.
Por tanto, escuchar unos buenos chistes
puede hacernos sentir mejor bioquimicamente . Esto esta siendo puesto en practica
actualmente en cie.r tas clinicas oncologicas
de Estados Unidos, donde por las salas hay
payasos que intentan hacer reir a los pacientes postrados por .e l dolor. Emplear comicos
para entretener a cancerosos terminales puede parecer humor negro en mas de un aspecto, pero lo cierto es que procedimientos tan
heterodoxos realmente funcionan. No curan
el cancer, claro, pero hacen el dolor mucho
mas llevadero.
Si la risa produce felicidad a nivel cerebral y bioquimico, (por que no dedicar mas
tiempo a divertirse? A primera vista pareceria
un medio evidente de aumentar la felicidad
del mun do, pero aqui es donde esa sensacion
esquiva que llamamos felicidad estropea el
invento.

Porque la felicidad no se deja explotar. Si

encontramos algo que nos haga felices, su: repeticion constante pronto nos hace perder interes; la inmensa alegria primera de inmediato pierde intensidad y finalmente llega a
convertirse en aburrimiento. Si escucharamos chistes hora tras hora y dfa tras dia, muy
pronto nos pareceria algo pesado y artificioso.
Considerese un ejemplo trivial de otra clase
de experiencia: si bien sentimos una oleada de
felicidad al probar las primeras fresas de la
temporada, si las tenemos de postre en todas
las comidas pronto nos hasiiamos y no tarda. mos en.quejarnos diciendo que no pensamos
probar una fresa mas en toda nuestra vida.
(Que hay en los chistes e historias divertidas que nos hace re:lr? Para compreriderlo
debemos retrotraernos a la primera vez en
que se produce la risa en la vida de pn individuo. En un be be elllanto se da desde el momento en que nace, a titulo de mecanismo
protector que sirve de alarma para los padres;
les indica que sucede algo que requiere inmediata atencion. La risa, por el contrario, no
aparece hasta el tercer o cuarto mes de la
vida y al parecer es una curiosa derivacion
delllanto.

Se trata de dos actos muy parecidos en

ciertos aspectos (muchas veces decimos reimos hasta que se nos saltaron las lagrimas ).
La risa, igual que.elllanto , implica una tension muscular: abrir mucho la boca, retraer
los labios y. aspirar y espirar aire exagerada-

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mente. En mementos de alta intensidad, las

dos reacciones conllevan ademas rubor facial
y lagrimeo, pero las vocalizaciones que .los
acompafian difieren claramente. La risa es
menos chirriante y aguda que elllanto y, soc.
bre todo, los sonidos son mas breves y mas
encadenados. Es como si ellamento prolan"'
gada del nino de pecho se volviera mas suave
y menos sonora. Por tanto, aunque las con.,.
torsi ones faciales delllant6 y la risa son muy .
parecidas, las sefiales vocales son faciles de
diferenciar.

El primer signa de que la risa esta a pun to

de desarrollarse a partir del llanto aparece
cuando la madre comienza a. jug~r con el
. hijo, alzandolo y bajandolo, balanceandolo
en el aire o haciendole muecas y amagos de
e~conderse. El pequefio, en lugar de llorar de
miedo, gorjea entorices de placer. El motive
de que esto no se produzca hasta los cuatro
meses aproximadamente se debe a que antes
de esa edad el nifio no reconoce a su madre ni
la individualiza, y reacciona po'r igual con to.;
dos los adultos. Pero un nino de cuatro rneses
recela ya de los extrafios al ser muy fuerte la
impregnaci6n o impronta con la madre, a
quien en esta fase ve como su protectora particular. Por ella se siente seguro a su lado y
confia profundamente eri ella . .
Esto significa que si la madre hace alga en
broma que sorprende al bebe, ~sterecibe dos
sefiales simultaneas: una que le dice: esto es
alga malo, y otra que le indica: es tu madre,;
116

asi que no hay nada que temen>. El resultado

es que el pequefio reconoce que alga le asusta, pero al mismo tiempo sabe que no debe
tomarselo en serio y, en consecuencia, emite
simultaneamente un gritito y un gmjeo de re~
conocimiento materna. Esto se concreta en el
llanto gmjeante o lamento entrecortado
que Jlamamos risa.
Asf pues, la aparici6n de la risa en el pdmer afio de_ edad precede de la sens aci6n de
he experimentado un . peligro . que . no es
real. Para el nifio es un gran alivio saber que
ciertos aetas en apadencia almmantes no encienan peligro alguno y, a medida que crece,
explota ese conocimiento. echando a correr y
riendose cuarido lo atrapan o escondiendose
y rien~o cuando lo descubren. De este modo,
las versiones ludicas de actividades serias se
convierten en una importante fuente de felicidad infantil.
Al hacernos adultos jugamos menos, pero
no perdemos la capacidad de d isfrutar del
miedo inocuo, que eslo que nos dan losco. mediantes profesionales. Sabemos que el que
habla es un c6mico y que nada de lo que dice
hay que tomarlo en serio, por lo que no colTemos nirtgun riesgo y, del mismo modo que
el nifi.o, refmos sin cesar. Ofmos sus feroces
comentarios -muchos de los cuales son una
critica a alguna .autoridad- y disfrutamos
del placer de afrontar nuestro miedo en un
cQDJ:exto seguro, sintiendo sin trabas la felicidad que invade nuestro cuerpo.
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Estrechamente vinculado a este placer .

- esta el que experimentan los nifi.os en la mon~
tafi.a rusa. Gritan en los bruscos. descensosj
pero disb:utan, porque saben que es un miedd
sin peligro y, casi siempre, al bajarse, siguen
riendo espasmodicos. Por el mismo motivo a
los nifi.os mayores les gustan las peliculas de
miedo, y sus chillidos al aparecer el mons ~
truo responden a qu~ saben que estan perfectamente a salvo en la butaca.
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FELICIDAD CASUAL
El afortunado
Sorprendentemente esta es la definicion original de la palabra, dado-que felicidad p rocede del.latin felicitas y a su vez de felix,
afortunado. Asi que, si es us ted un lingiiista
estricto, solo deberia ~entirse feliz cuando le
sonria el azar y gane un premio de la loteria o
se encuentre un billete de banco en la calle .
Si en cambio ha estado buscando con denuedo su momento de felicidad habra que
llamarla de otro modo. Pero en la acttialidad
es una categoria que se queda corta. Como
elocuente ejemplo d~ felicidad casual, mi preferido es el sentirniento que nos embarga
cuando tras un largo viaje en Jumbo es nues-
tra maleta la primera que sale por la cinta
transportadora.

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Como resumen, mi definicion de felicidad es:

el subito trance de placer que se siente cuando algo mejora. La clave para compre:rider la
felicidad es saber que solo existe en su forma
intensa cuando se produce algo muy bueno
en algun aspecto de nuestra vida. Este instante perfecto puede ser una experiencia importante", como el nacimiento de un hijo, o
algo tan trivial como un simple refresco un
.dia de canicula.
Por estar ligada al cambio, la felicidad intensa no es una sensacion duradera, sino efimera. En las entrevistas a deportistas que
acaban de ganar un importante trofeo, cuando les preguntan :que sienten, suelen contestar: A lin no me he hecho a la idea lo que
quiere decir que se encuentran en im estado
emocional tal. de felicidad que les impide
toda capacidad de analisis racional de su logro ode lo que va a significar para su futuro.
Se encuentran aun en la subida emocional

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e irracional que acompafi.a al estado mental
que llamamos felicidad. Solo una vez sosegado, su cerebro podni cobrar conciencia analitica y comenzar a reflexionar sobre la nueva
situacion. Del mismo modo, la mente del padre que sonrie beatffico, con profundo orgullo, mirando al hijo recien nacido, permanece
ajena a cualquier reflexion pra.ctica por efecto de la profunda felicidad del momento. Las
preocupaciones sobre el cambio de los pafiales y las noches en blanco no aparecenen absoluto en ese insta:nte.
Es evidente, ademas, que la feliddad se
presenta de muy distintos modos y se obtiene
en muy variadas circunstancias. A algunos
el logro de una ambicion les procura uri
profundo instante de desborda~te felicidad;
mientras que a otros, con elliston mas alto,
no lograr su ambicioso proposito puede facil.J
mente condenarles a una vida de decepcion y
fracaso autoimpuesto. Los mas afortunados,
de propositos mas modestos, obtienen, por el
contrario, muchos instantes menores de felicidad que, sumados, pueden llegar a repre.!
sentar una buena cantidad en una vida.
;
La clave para aumentar la felicidad de fi~
nalidad radica en comprender que la especie
humana no esta hecha para lleyar una vida
trivial y rutinaria carente de grandes retos:
Naturalmente, todos tenemos obligaciones
diarias monotonas, pero no debemos dejar
que dominen nuestra vida y debemos procu.:;
rar dedicar parte de la energfa cotidiana a
124

empresas a largo plazo con: un objetivo final

alcanzable. Este tiene que ser realista -ni demasiado elevadb ni demasiado bajo- y adecuado a nuestras posibilidades.Si nuestro trabajo - profesion o empleo- . es variado y estimulante podemos
contarnos entre los afortunados que poco
mas necesitan en cuanto a objetivos para
ser felices, pero si es una tarea monotona sin
perspectiva alguna de meta a largo plazo, o si
tenemos que contentarnos con una jubila~
ci6n confortable pero aburrida, tendremos
que inventar un reto suplementario de algun
tipo que nos procLI.re un objetivo pei"sonal
adecuado a nuestra capacidad particular.
Solo de este modo podremos disfrutar de la .
emocion de consumar una caza si.mbolica
que satisfaga nuestra programacion ,ancestral como cazadores tribales.
A los excesivamente competitivos, el
triunfo les procura una dicha inmensa, aunque las competiciones duras pueden causar
.muchas veces graves perjuicios que pueden
hacernos infelices durante mucho tiempo.
Pero ese impulso de competicion que nos
induce a buscar explosivos momentos de
triunfo puede satisfacerse de mil maneras
.secundarias que no requieran tom;hselas
muy a pecho. De modestos deportes y juegos
podemos obtener incontables momentos de
felicidad competi'tiva sin riesgos de sufrir
deiJJ~S'iado si perdemos. Cuando ganamos,
podemos convencernos de que era asunto de
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suma !mportancia, pero si perdemos pode,

mos tambien decirnos que no era una cues-;
ti6n tan vital. Esta reflexi6n ambivalente
no resulta tan facil en cas.os de competicio~
nes muy importantes, pero es perfectamente
viable en otras menos significativas, con lo
que podemos aumentar notablemente las
fuentes de felicidad competitiva.
i
Totalmente opuesta a esta clase de felicidad es la que se obtiene satisfaciendo el im+
pulso ancestral de cooperar con los demas:
la alegria de ayudar y ser bondadoso, sobre
todo con miestros familiares, pero tambien
con el resto de los miembros de la tribu'
Este proceder suele atribuirse a los moralis~
tas, arguyendo que son ellos quienes nos han
inculcado la bondad con sus ensepanzas;
pero lo cierto es que esta es un ekmento basico de la naturaleza humana del que debemos estar agradecidos a nuestro pasado evolutivo.
Disfnttar del amor que damos a la pareja;
a un hijo o a un nieto es algo que nos procura
profundas sensaciones de intensa felicidadj
. pero para los desafortunados en el amor de la
pareja o de los hijos, esta modalidad de gozo
no esta a su alcance. En tales casos se obtie+
ne retribuci6n ofTeciendo am or a algun susti.,
tuto, y hay muchos a quienes lo.s animales
domesticos, gatos y perros, Henan ese vaciq
cumpliendo el papel de hijos, con grandes posibilidades de procurm~ felicidad cooperativa
a quienes carecen de objeto a quien dar su ca:

rifio. Por tratarse en puridad de sustitutos, a

veces se moteja de ridiculas a .las personas
que Haman a sus animales de compafifa hijos o nii'i.OS, pero es una desconsideraci6n
inmerecida.
Otras personas que buscan dar salida a su
impulso innato de cooperaci6n lo consiguen
a traves de una de tantas organizaciones caritativas, mediante las cuales una determinada
categoria de seres humanos - enfermos, pobres o hambrientos- transmite sefiales de
desvalimiento que ofrecen campo de actuaci6n a los impulsos cooperativos de quien es
mas afortunado. Desgraciadamente, las criaturas, humanas y animales, que necesitan
ay:uda son una legion, asi que no supone :un
gran esh1erzo integrarse en un .contexto social que procure al individuo un aumento de
su .felicidad cooperativa.
Por ser anin;tales, aunque de privilegiada
inteligencia, aun experimentamos una profunda reacci6n ante las gratificaciones carnales primarias de sexo, comida, bebida y bienestar fisico. El hecho de que compartamos
estos apetitos con los otros animales ha sido
causa de que algunos individuos sientan
mala conciencia ~ ..:.:._ injustificadamente- al
satisfacerlos. El origen esta parcialmente en
siglos de enseil.anzas religiosas que han estado denigrando a los animales para .tratar de
elevar al ser humano a un imaginario plano
superior. La religion dice que el ser humano
posee un qlma, insistiendo en que los ani-

126

127

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~''

males carecen de ese ingrediente mag1co.

Este criteria tan arraigado ha dado lugar no
solo a siglos de maltrato a los animales, sino,
asimismo, ala idea de que cualquier cosa que
tengamos en com{m con -ellos es denigrante y
baja. Pese a la evidente verdad de la teoria
evolucionista de Danvin, el fantasma religioso imaginario de un abismo entre el ser lmmano y los animales se cierne aL'm sobre la
sociedad. Como consecuencia, subsiste en
muchas personas la sensC!ci6ri de i'nalestar
cuando se dejan llevar por un placer carnal
intenso (e incluso por placeres modes.tos).
Por lo que ]a (mica manera de incrementar la
felicidad carnal es conjurar ese .fantasma
analizando las rakes
de- la mala conciencia
.
del placer que la procma y verla tal como es:
un temor futil sustentado por una modalidad
anticuada de supersticion primitiva.

Aquellos que son inca paces de liberarse de

este adoctrinamiento ancestral pueden encontrar una fuenie alternativa de felicidad en
los centros superjores del muy evolucionado
cerebra humano, lo que les ofrece amplia posibilidad de obj.etivos intelectuales, desde for~
mular las ecuaciories que resuelvan los miste-'
rios del universo, hasta dedicarse a juegos
mentales o resolver adivinanzas y rompecabezas .
Para quienes el trabajo diario no exige es-'
fuerzo intelectual resulta muy facil en la ac-
tualidad volver a casa y elegir entre miles de
canales de television y dejar vagar el cerebra
128

placidamente. Para estos, tm estimulo para la

fel.icidad cerebral puede ser cualquier actividad - por trivial que sea- que les obligue a
combinar esfuerzos memoristicos con procesos inlelectuales analfticos. Una dedicacion
regular a esta clase de actividades es al cerebra lo que el ejercicio a los ml1sculos.
Aunque las hemos tratado por separado,
conviene que quede claro que esas dos clases
de dicha tan_distintas - la felicidad sensual y
la intelectual- no se excluyen mvtuamente~
Elser humano tiene la inmensa suerte de poder gozar al maximo de ambas. La idea de
que los. individuos sensuales son inevitablernente voluptuosos depravados sin otra cosa
en la cabeza, o de que los intelectuales son
empollones irredentos que despredan o ignoran los placeres basicos es un mito muy
generalizado. Pero, en realidad, ha habido
grandes cerebros que en su vida privada mostraron ser singularmente activos en la consecucion de placeres carnales .
Personajes como Balzac, Byron, Gauguin,
Kennedy, Picasso, Stendhal, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Wells y Wilde fueron extremadamente activos carnalmente. Se cuenta
que Balzac devoraba a sus amantes con tanta voracidad como disfrutaba de una buena
comida, pese a lo cual tuvo un rendimiento
Iiterado increible. Los excesos sexuales de
Byron, que incluyen orgias, incesto, una pleto'f'a' de prostitutas, amantes, queridas y muchachos, fueron notorios. Gauguin, que en
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cierta ocasi6n perdi6. el conocimiento por

una patada de su amante de trece afios, fue fi:-
nalmente a vivir a los Mares del Sur, desde
donde escribi6 que su cama era invadida todas las noches por pequefias descaradas insa~
ciables. A pesar de ello cre6 obras maestras
que revolucionaron el arte moderno.
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El presidente Kennedy reconoci6 en cierta ocasi6n que padecia terribles cefaleas sino
tenia una mujer distinta cada dia y, a ser rnejor, dos a la vez. A pesar de ello, lleg6 a ser
uno 9.e los estadistas mas inspirados del si,..
glo xx. La gula sexual de Picasso era, seguh .
un amigo suyo, obsesiva, pero, a pesar del
rosario de amantes, fue capaz de una asornbrosa producci6n de mas de mil cuatrocierrtos
cuadros. Y lo mismo pue<je decirse de Stendhal, Toulouse- Lautr~c, VanGogh y Wilde,
frecuentadores de prostitutas y otras fu~ntes
de amor carnal, pero capaces de producir
grandes obras. Es evidente que una manera .
de aumentar el equilibria total de la felicidad
consiste en incrementar el numero de fuentes
que la proem-an.
.;
Ademas de la persecuci6n del placer carnal y mental, hay una variante concreta de felicidad ffsica que se obtiene mediante actividades ritmicas como la canci6n, la danza y la
musica. Muchos urba.nitas actuales renuncian sin motivo alguno a este tipo de activi~
dad, privandose asi de esta particular fuente
de felicidad. Cualquier estudio sobre socieda,
des tribales revela una rica fuente de celebra-_
130

ciones ceremoniales y rituales que reiteradamente incluyen actividades ritmicas de canto, baile, musica y movimiento, y hay casos
en que estas experiencias son tan intensas
que los participes alcanzan un estado similar
al del trance. Es una clase de felicidad que, en
sus versiones menos extremas, esta al alcance de cualquiera como fuente suplementaria
de gozo fisico, pero que, debido ala insidiosa
difusi6n de la costumbre de mirar una pantalla (cine, television, ordenador), pierde cada
vez mas adeptos. En la vida actual parece que
la felicidad de la ficci6n le esta ganando la
. partida a hl felicidad del ritmo.
Algunos - una minoria sufridora- obtiene placer del dolor, felfcidad de la renuncia y
gozo de la austeridad, mientras que otros encuentran gratificante correr riesgos, obteniendo felicidad no del dolor sino del dolor
evitado.
La vida social de hoy es cada vez mas restrictiva en cuanto a riesgos permitidos . Los lideres sociales hacen cuanto pueden para imbuir en la _gente la idea de que la seguridad
es lo mejor . Cuando el riesgo corrido es por
imprudencia e ign_o rancia_, esta predica es
conveniente, pero - ~ii se aplica a riesgos corridos consciente y deliberadamente que solo
dai'ian a quien los asume, el criteria de las
restricciones sbciales que se inipongan requiere otro tipo de reflexi6n. Si los j6venes,
en particular, estan biol6gicamente programados para con-er riesgos, como asf parece,
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la sociedad ha de esforzatse en procurarles ,

salidas aceptables para evitar qtie invente\1'' .
por su cuenta alternativas inaceptables . A Iii~'
vel polftico se dispone de un extenso campo
para poder incrementarlas posibilidades de '
felicidad a partir de las modalidades dis cre.~'
tas de riesgo.
. Algunos ciudadanos han desanollado una ..
asombrosa capacidad de ignorar lo negativo' .
en la vida cotidiana y solo ven los hitos; otros:; '
por el contrario, viven obsesionados p6r loif
horrores de la existencia y co'nsideran la feli~-
cidad como una rara experiencia de cesaci61\
de desventura.
Una soluci6n para sortear las adversida~
des de l;:1 vida es retraerse a un estado interior
de serenidad meditativa y acceder asi a uri
tipo de felicidad cont~mplativa. En esta clase
de felicidad, da muchas veces la impresi6n de
que el meditador ha de renunciar casi por
complete a su vida activa para obtener gratF
ficaci6n de esa contemplaci6n interior, pero'
no es asi. Se puede alcanzar la serenidad feliz
a traves de mementos epis6dicos de apacible
serenidad. A quienes llevan una vida muy estresada -en espacios cerrados, con mucho
ruido y movimiento- una breve sesi6n con~
templativa de vez en cuando les resulta un
media inapreciable de obtener esta singular
dase de felicidad. Si se considera demasiado
raro unirse a un grupo de meditaci6n, hay
metodos personales para alcanzar un estado
semejante mediante el simple proceso de de~
132

jar que el cerebro se desconecte cuando tomamas un bafio o flotamos en la piscina.

Para quienes no son capaces de enfrentarse la realidad, una soluci6n bastante generalizada es evadirse y buscar la felicidad inducida de las drogas o el mundo de fantasia
de la ficci6n. Lamentablemente, casi todas
las d~ogas se cobran un precio desproporcionado por los breves instantes de felicidad que
procuran, pero puede que en futuras investigaciones se-descubra alguna sustancia que
procure una subida sin la consiguiente
bajada. Por extrafio que parezca, los gatos
domesticos han llegado ya a ese estado ideal
y son capaces de alcanzar el extasis simple. mente revolcandose en la hierba gatera, sin
efectos secundarios nocivos. A este .respecto,
para nuestra vergiienza, estan mucho mas
adelantados que nuestros qufmicos.
Finalmente, existe la felicidad indescriptible del momenta de inesperada y excepcional
buena suerte. Por definicion, no hay modo de
incrementar este tipo de evento feliz, salvo,
quiza, comprando mas billetes de loterfa.

En el analisis de todas estas clases de felici dad he tratado de demostrar la gran diversidad' de fuentes susceptibles de procurarnos
tan apreciado estado mental. No me corres
ponde a mf dar instrucciones sobre cual es la
vaa;.iedad que ellector debe perseguir como
medio para incrementar su acervo de mo-

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mentos felices. Demasiado a menudo, orien~

tamos nuestra vida en direcciones que no nos
convienen y que solo nos conducen a la frustracion y el estres. Espero que esta variedad
de opciones mediante las cuales algunas pen
sonas han entontrado la felicidad sirva para
desbrozar caminos aquf y allay extirpar, en la
medida de lo posible, los sentimientos de culf.
pabilidad, enemigos. declarados de una vida
feliz.
Hay un principia general que surge del es:;:
tudio evolutivo .de la felicidad: siempre que.
las condiciones en que nos hallemos encajen
con algun rasgo caracter'fstico de nuestra na.,.
turaleza humana, eso aumentara considera~
blernente la posibilidad de. que se produzcan
momentosde felicidad. Los rasgos que se me
ocurren son: curiosidad, arn_b1cion, competi;-
tividad, cooperacion, sociabilidad, disposi~
cion ludica e imaginacion, cualidades todas
elias que hacen de b especie humana algd
tan apasionante.
.l
Si llevamos una vida repetitiva, monotona
y sin o~jetivo, negadora de nuestra herenci;:t
genetica, podemos sobrevivire ir pasando los
dfas, pero eso hara. que nuestra existencia en
general" carezca de alegria y nos sintamos tristes y desventurados. Es, al fin y al cabo, la cla.,.
se de existencia a que condenamos a los mal~
hechores en la carcel, privandolos del mayor
n(tmeroposible de fuentes de felicidad.
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Lamentablemente, para muchos que acatan la ley y que nunca han estado en la carcel
134

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la vida puede ser igualmente aburrida porque

sus tareas cotidianas son tan repetitivas y carentes de imaginacion que no pueden ofTecer
felicidad humana alguna. Esos individuos
pueden no estar en la carcel, pero se encuentran recluidos en las jaulas invisibles del moderno zoo humano. La (mica manera que tienen de incrementar su nivel de felicidad
general consiste en cambiar de actividad o
concentrar sus instantes de felicidad en actividades de ocio.
Contrariamente ala opinion generalizada,
el grado de felicid<1d no esta telacionado con
los estudios, la edad o la cuenta en el banco. La gente analfabeta es tan capaz de en-
contrar la felicidad como un erudito. Q_uiza la
encuentre por caminos distintos, pero la encuentra. Asimismo, los jovenes y los viejos
. tienen modos particulares de ser felices, y
tam bien de ser desgraciados. Por otra parte,
los rieos son solo relativamente mas felices
que los pobres. Aunque un rico tenga mil veces mas dinero que un pobre, lomas probable es que, en su vida privada, solo sea un
10 por ciento mas feliz, si es que lo es . Tendra
muchas mas posihilidades de procurarse momentos de felicidad, pero estara tan ocupado
ganando dinero que rara vez le quedara tiempo para clisfTutar esos.momentos.
Las diferencias en el grado de felicidad
parecen, en cambia, estar mucho mas relacionadas con los distintos tipos de personalidad. Es decir, todo ser humano tiene su pro135

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pia predisposici6n, y si registniramos esa

predisposici6n en una escal;:t, vedamos que
hay individuos con un ocho o un nueve
independientemente de sus circunstancias;
mientras que otros no llegafian mas que a u:q.
dos o un tres aun teniendolo todo a su fa~
vor en la vida. AI primer tipo pertenecerfa el
optimista extrovertido, alegre y despreocupa:.:. .
do que encuentra compensaciones en casi tot
das las circunstancias; el segundo seria el pe~
simista introvertido, adusto y deprimido que
siempre ve lo peor de cualqufer situaci6n. Si
el tipo alegre sufre un reves, lo supera, mien~
tras que el amargado, aunque tenga una exl
periencia agradable, no tardara en descubrir~
le algun tn~mendo fallo.
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(. Cual es el origen de estos dos tipos y hasta que_ pun to son inalterables? La respuesta
ala primera pregunta suele remitirrios a lain~
fancia. El adulto alegre probablemente tuvo
padres Sf y el pesimista, padres NO . Cuan~
do el nifio pide algoa unos padres Si (Juga~ .
mos a algo?, por ejemplo, estos siempre con~
testan Si (Vale. Tu y yo somos ... ). Cuando
el nifio pide lo mismo a unos padres No, la
respuesta es siempre NO ( Lo siento, estoy
muy ocupado para ... ). El primer nifio se cria
en un ambiente positivo y goza de una imagi-r
naci6n activa, mien tras que el segundo crece
predispuesto a aceptar que Ia vida ofrece pocas diversiones .

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. Cabria pensar que estas actitudc=s estan ya
fijadas de por vida, pero no es asi. Pueden re~

sultar diffciles de modificar, pero es posible

hacerlo. Si la persona alegre sufTe un trauma
grave, el dafio puede ser duradero. Y si al pesim.ista se le induce a buscar el placer, finalmente puede salir del agujero en que ha vivido por c:ulpa de unos padres represores. Es
decir, la impronta parental deja profundas cicatr.ices (o profundas heridas), pero pueden
ser modificadas mediante ulteriores influencias de la vida adulta.
Para quienes aspiren a ganar puntos en la
escalade felicidad la clave es negarse a aceptar que exista un solo tipo de felicidad y reconsiderar las fuentes alternativas de satisfacci6n a que pueden recurrir. Hay ambitos
vitales en los que nunca habran pensado que
pudiera hallarse un fi16n de felicidad. Si este
libro logra orientarles en cierto modo al respecto, habra cumplido su prop6sito.

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El punto de vista personal sobre la felicidad.

que he expresado en este libro no es excluyente. A lo largo dela historia se han recogido literalmente centenares de definiciones. de
la felicidad de muy diversos pensadores. Lo
que sigue es una selecci6n de estas, agrupadas segun el rasgo mas destacado por cada
uno de los autores.

~4

141

LA FELICIDAD ES EL PROPOSITO
DE LA VIDA

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Diversos autores optan por definir

la busqu.eda de la felicidad como
la principal obsesi6n
de la raza hu.mana

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!~:

La felicidad es la preocupaci6n de la vida.

Ruth Benedict

!~;

:~i

. : ~;

ti:
_,.;

!:

La felicidad es la (mica obligaci6n vital.

George Santayana

i~!:
i:i
..;

La felicid~d es lo (mico para lo que tenemos

tiempo. No lo ten.~mos para ser nosotros
mismos.
Albert Canzu.s
La felicidad es el inductor secreto de todos .
los actos humanos.
Willianz lmnes

143

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.......- -- - - - - - - - - - -- - - ----- -- - ..... ..

- . .. .. -

La felicidad es la ternura legal del alma.

R . G. Ingersoll
La felicidad es lo (mico bueno, la (mica religion de la humanidad.
R. G. Ingersoll
La felicidad de la mayoria es el fundarriento
de la moral y la ley.
Jerem_v B(m.tham.

LA FEliCIDAD ES UNA ACTITUD

M~tchos autores han destacado que para
obtener la felicidad lo prilnordial es el estado
mental del individuo.

La felicidad es el deber mas subestimado.

Robert Louis Stevenson
La felicidad mantiene las ruedas girando; la
verdad y la belleza no pueden.
..
Aldous Huxley

La felicidad no es"la cantidad de bienes, sino

nuestra actitud frente a los mismos ..
Alexander Solzhenitsyn

::::

La felicidad se logra reorganizando nuestras

actitudes y perspectivas .
El Dalai Lanza

: j

La felicidad no depende de lo que pasa, sino

de las modulaciones de la mente.
Alice Meynell
La felicidad esta en el gusto y no en las cosas .
Duque de la Rochefoucauld
La felicidad esta deter minada mas por el es-.
tado mental que por... los acontecimientos.
El Dalai Lanza

144

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.;.l

La felicidad es el prop6sito de la vida.

El Dalai Lama

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La felicidad depende menos de las cosas exteriores de lo que se supone.

IAlilliarn CQv11per

Solo se obtiene la felicidad cuando no se ponen condiciones.

Arthur Rubinstein

La felicidad se logra mediante el entrenamiento sistematico del coraz6n y la mente.

El Dalai Lama

La felicidad noes una recompensa, sino una

consecuencia.
R . G. Ingersoll

La felicidad es saber que uno no requiere necesariamente ser feliz.

William. Saroyan
Feliz no es el hombre que se lo parece a los
demas, sino el quese 16 parece a si mismo.
Publio Siro
La felicidad es el convencimiento de que se
nos quiere por lo que somos, que se nos quie:.
re a pesar de nosotros mismos .
Victor Hugo
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La felicidad nunca sera mas grande que la

idea que nos hacemos de ella.
Maurice Maeterlinck
La felicidad es en si misma una especie de
agradecimiento.
Joseph Wood Crutch
La felicidad para algunos es alborozo; para
otros, simple estancamiento.
Amy Lowell

147

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LA FELICIDAD ES FUGAZ
Varios autores han hecho hincapie en lo
efimero de la felicidad intensa
La felicidad es breve. No perdura.
Dios sacude con fuerza sus velas.
Euripides
La felicidad se esfuma demasiado n1pido.
Thom.as Gray
La felicidad tiene de altura lo que le falta en
longitud.
Robert Frost
La felicidad es como una mariposa que
irrumpe y nos deleita un instante.
Anna Pavlova
La felicidad es tan tersa como el agua a punt<Y-de" caer por una catarata.
George Arliss
149

La felicidad es epis6dica.
Ruth Benedict
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La felicidad es tan hermosa como el arco iris,

ese hijo son:dente de la tormenta.
George Arliss
La felicidad continua es aburrida: hade tener
sus altos y bajos.
Moliere

LA FELICIDAD ES ESQUIVA
Algunos autores han ida mas
lejos al especificar que la felicidad,
ademds de una sensaci6n fugaz,
es tambien huidiza
La felicidad es como intentar retener agua
entre las manos.
Michelangelo Antonioni
La felicidad es una diosa cuando se persigue
y una nube cuando se la atrapa.
George Arl_iss

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La felicidad es como un rayo de sol que la

menor sombra intercepta.
Proverbio chino .

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La felicidad se lleva con cuidado, .como un

vaso lleno hasta el borde.
Jules Ba~-bey D'Aurevilly

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La felicidad es diffcil de describir irnposible :

de representar.
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Richard Church
La felicidad es como Euridice, que desaparece al rnirarla.
Denis de Rougemont

LA FELICIDAD
NO SE PUEDE PERSEGUIR
Otros autores se han centrado en el hecho de
. que la felicidad no puede ser una meta ens{
1.n isma. Es alga que se encuentra sin buscar
'

La felicidad s6lo puede ser capturada sino se

persigue.
FL. Lucas
La felicidad no es un caballo al que se pueda
poner arreos.
Proverbio ruso
No lop-an la felicidad quienes la buscan directarnen te.
Bertrand Russell
La felicidad es un subproducto que se obtiene has:;iendo otra cosa.
Al~aus Huxley

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La felicidad es el ave del paraiso que {mica- .

mente se posa en la mano que no la agarra.
John Beny
La feHcidad llega casualmente. Si se la persi~
gue nunca se alcanza.
Nathaniel Hawthorne
La felicidad, si no se .busca, a menudo se en- .
cuentra.
George Arliss ,

LA FELICIDAD ES IMPOSIBLE
Otros autores van m4s lejos min y afirman con
gran pesimismo que, en realidad, la felicidad
es una ilusi6n inalcanzable y que no puede
hallarse en ningw1.a circunstancia, excepto; si
acaso, en la muerte. Solo cabe preguntarse que
clase de vida tuvieron

.,

La felicidad es una condici6n imaginaria, antiguamerite at1ibuida a los muertos por los vivos.
Thomas Szaz

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La felicidad solo se alcanza en el cielo.

E. Davies

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La felicidad es coriio la estatua de Isis, cuyo

velo ning{m mortal alz6.
W S. Landor
La felicidad no es mas que un suefio y la desgracia una realidad.
Voltaire

154

155

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La felicidad -es como un espejisrno en eJ desierto.

George Arliss
La felicidad es u11a quiniera y el sufrimiento .
una realidad.
A. Schopenhauer
La felicidad no existe.
Charles de Gaulle

LA FELICIDAD ES CONSECDCION
1

.,

Muchos autores han seFialado que la

preocupaci6n humana por alcanz.ar una nzeta
a largo plaz.o es una caracterfstica crucial de la
felicidad. Algunos ponen de relieve que una
meta moderada, factible, es tnejor'que 1a
excesivam.ente ambiciosa e inalcanzable.
Otros insisten en que los prop6sitos
anzbiciosos son. fuente de felicidad por el
ardzelo del exito y porIa exaltaci6n allograrlo
La felicidad es hacer un verdadero trabajo de
hombre.
Marco Aurelio
La felicidad es doce horas de trabajo en algo.
T,Villiam Janzes

La felicidad reside en una actividad: es un torio un remanso.

J. 'M. Good
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La felicidad es aprende1~ trabajar y desear.

Lillian Gish

La felicidad no es tener lo que se quiere, sino

querer lo que se tiene.
Hyn-zan Sch.achtel

La felicidad es saber que tu peor tiro a(m va a

ser muy bueno.
Johrm.v lvlille1~
jugador estadounidense de golf
La felicidad no resid~ en la felicidad, sino en
l_ogrc;trla.
Dostoievski
La felicidad no es un estado a alcanzm~ sino
un modo de llegar hacia el.
Margaret Lee Runbeck
La felicidad es llenar una hora y que no quede resquicio para el arrepentimiento ni la
complacencia.
Ralph waldo Enierson
La felicidad es cuando un hombre desea ser
lo que es.
Desiderio Erasmo
La felicidad es querer lo que se tiene.
El exito es obtener lo que se quiere.
An6nimo
La felicidad es el termino medio entre muy
poco y clemasiado.

Cha11ning Pollock

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LA FELICIDAD ES VARIADA
Entre los que admiten que la felicidad es
posible, algunos afirrnan que no procede de
una sola fuente sino de muy di.versas
La felicidad no debe esperarse de un s'olo
cuadrante.
Sigmund Freud
La felicidad no conduce a nadie por el misli1o
camino.
Charles Caleb Colton
La felicidad tiene tantas formas como el descontento.
Phyllis McGinley
La felicidad consiste en la multiplicidad de
sensaciones agradables.
Samuel Johnson
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LA FELICIDAD SE ENCUENTRA
EN LO BANAL

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Com.o una ampliaci6n de la idea de que las

aspiraciones modestas son mejor que los
objetivos inalcdnzables, muchos autores .
hacen hincapie en que la felicidad se encuentra
en casas triviales

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La felicidad es estar muy ocupado con lo futiL

Edward Newton

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La felicidad es obtener dicha inmediata y

consciente depequefias casas.
Hugh Walpole
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La felicidad reside
John Ruskin

en las casas pequefias.

La felicidad brota de habitos moderados y deseas sencillos.

James Wood

163

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La felicidad pasa muchas veces desapercibi- .

da porque no cuesta nada.
An6nimo
La felieidad proviene de pequefias cosas buenas que suceden a diario.
Benjamin Franklin

La felicidad es no anhelar una excesiva felicidad.

Bernard Le Bovier Fontenelle

LA FELICIDAD ES GANAR

No son muchos los autores que mencionan la

. felicidad competitiva admitiendo que el
triunfo sabre el adversario puede procurar u.na
. sensad6n de profurlda diclza
La felicidad consiste en poseer lo que otros
no pueden conseguir.
H. W. Shaw
La felicidad no debe b:uscarse en lapaz, sino
en el conflicto.

Paul Cla~tdel
La felicidad .es sentir gue el poder aumenta.
Nietzsche
La felicidad es no tener demasiado en cuenta
a los demas.
Albert Cmnus

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LA FELICIDAD ES COMPARTIDA.
Y COOPERATIVA
Otros aut ores, por .el contrario, destacan un
card.cter considerado y cooperativo como
fuente de .gran felicidad
La felicidad para nosotros solos.nunca puede
ser hallada.
Thomas Merton
La felicidad es percibida solo cuando es reflejada por otros.

Sanzuel Johnson
La felicidad es resignarse aver a los demas .
tambien felices. -
Bertrand Russell
La felicidad naci6 gemela; todo el que la alcance debe compartirla.
Lord Byron
167

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La felicidad es un gran amor y mucha >'

ofrenda.
Olive Schreiner
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LA FELICIDAD ES SENSUAL
Hay auiores que adn1iten sin ambages
ni mala conciencia que hallan la felicidad
en los placeres-carrzales
bdsicos
La felicidad depende de un opiparo desayuno.
John Gunther
La felicidad es diversion y comida, fo t ografiada para el recuerdo.
Marya Mannes
La felicidad es una buena cuenta bancaria,
un buen cocinero y una buena digestion.
Jean-Jacques Rousseau

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La felicidad es d momenta sublime de quitarse el corse.

Jeyce Grenfell

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La felicidad es conducir con brio una silla
postas con una mujer guapa.
Samuel Johnson

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La felicidad es una mujer casada y un hom- '

bre soltero.
H. L. Mencken
La felicidad es placer no arrepentido.
Socrates

La felicidad es buena salud y mala memoria.

Ingrid Bergman

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LA FELICIDAD ES MATERIALISTA

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Muy proxima a estas hedonisticas y camales

declaraciones estti la cruda admisi6n de las
casas materiales como fuente de felicidad

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La felicidad es muchas propiedades y esclavos y capacidad p~ra tener mas ,_

Aristoteles

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La feliddad es buenas rentas.

Jane Austen

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La felicidad es riqueza y poder.

Gahan Wilson

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La felicidad, para un hombre, es una esposa

que le diga lo .que hay que hacer y un secretario que lo haga.
Lord Mancroft

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LA- FELICIDAD ES MENTAL

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Muy pocos autores han hecho hincapie en la

actividad mental como fuente de felicidad,
probablen1ente porque es w1.a{uente reservada
al inteligente y sei1alarlo hace que parezcan
elitistas
La felicidad es recluirse en el arte prescindiendo de todo lo demas.
Gustave Flaubert
La felicidad es un vino de cosecha especial
que al gusto vulgar parece insipido.
Logan Pearsall Smith

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LA FELICIDAD ES RACIONAL

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Muy relacionada con la anterior es la

consideraci6n de .que la autentica felicidad se
logra prescindiendo de la religion y otras
actividades supersticiosas, y sustituyb?dolas
. par el pensamiento l6gico .y racional
La felicidad (del pueblo) es la abolici6n de la
religion.
Karl Marx

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La felicidad es no creer en milagros.

Johann .Wolfgang von Goethe

175

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LA FELICIDAD ES NEGATIVA
Hay autores que ven el1nundo con perspectiva
sonzbrfa y que, con talante negativo, !ween
hincapie en que la felicidad reside

simplenzente erz. la interrupci611 de la propia

infelicidad o en. la conternplaci6n de la
desgracia ajena

La felicidad es un intervalo entre periodos de

desdicha.
Don Marquis
La felicidad es un acontecimiento aislado
dentro del drama generalizado del dolor.
Tho1nas Hardy
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La felicidad consiste en evitar desgracias.

Alphonse Karr
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La.felicidad es no sufrir dolor flsico ni tras"'icrno mental.

Thomas Jefferson
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LA FELICIDAD ES TRANQUILIDAD
Para quien esta m~ty estresado, o para quienes
se consagran a una vida rneditativa, la clave de
. la fe.ficidad reside en lapaz y la tranquilidad
La felicidad es enemiga de la pompa y el ruido.
Joseph Addison
La felicidad seria estar solo a la milla del mar
y siri ser molestado.
Louis-Ferdinand Celine
La felicidad .es una tranquila aquiescencia a
un agradable engafio .
Laurence Sterne ..

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La felicidad es tranquilidad mental.

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La felicidad no es ni riqueza ni esplendor,

sino tranquilidad y estar ocupado.
Thomas Jefferson
179

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LA FELICIDAD ES INOCENCIA
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Ciertos autores llegan ala conclusion Cle que

w1 estilo de vida sofisticado y complejo
dificulta ellogro de la felicidad. Para ellos, s6lo
se alcanza por media de la sencillez.de la
inocencia
La felicidad es ante todo la certidumbre ale~
gre y se1~ena de la inocencia.
Henrik Ibsen

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La felicidad es inocencia.
Marguerite Yourcenar
La felicidad es una conciencia limpia.
Edward Gibbon

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LA FELICIDAD ES ESTUPIDEZ
Para algunos autores, sin embargo, la inocencia
es sin6nimo de ignorancia y, por ccmsiguiente,
de estupidez, y consideran esa {elicidad de la
inocencia bajo un prisma mas crftico
La felicidad y la inteligencia. rara vez se dan
en un mismo individuo.

William Feather

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La felicidad es el sereno y apacible estado de

ser un tonto entre bribones.
Jonathan s~vift
La felicidad es la exploraci6n y disfrute del
genio no contaminado por la propia carencia
del mismo.
Benedictus Spilioza
La felicidad es una mezcla de herencia, riqueza, buena suerte y escaso intelecto.
Arthur Marshall
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La felicidad nos rebaja.
John Marston
183

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. _ LA FELICIDAD ES 'FANTASIA
Algunos a~Ltores rnencioJ1.an la evasion de la
realidad como principal fuente de felicidad

La felicidad es salir de uno mismo y quedarse fuera.

Henry Jan1.es
La felicidad depende de la energia para asumir la rnascara de algtm otro yo .
11\l: B. Yeats
La feliciclad reside en lo que no se ve.
Edward Youn.g

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LA FELICIDAD ES IRRACIONAL
E IMAGINATIVA

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El concepto de felicidad mediante la fantasia
.esta relacionado con la idea de la felicidad
lograda por el ejercicio de la ilnaginaci6n
La felicidad no es un ideal de la raz6n sino de
la imaginaci6n.
Immanuel Kimt
La felicidad es un misterio como la religion, y
no admite racionalizaci6n.
G. K. .Chesterton
La felicidad r~side en la rdlexi6n y el juicio
imagina ti vos<
George Santayana

187

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-LA FELICIDAD ES CUESTION

DE SUERTE

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Curiosamente, casi nadie ha optado par
sei1.alar el factor suerte como fuente de
mmnentos de felicidad . Solo he encontrado
una cita con esa corl1iotaci6n
La felicidad es probablemente solo un accidente efimero.
An6ninw

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FELICIDAD NO DEFINIDA
Finalmente, hay una serie de def1niciones de la
felicidad inclasificables. He aqui algunas de
las mejores
La felicidad no es cosa de risa.
Richard Whately
La felicidad es no oir el despertador.
Proverbio aleman
La felicidad es aceptar los cambios con filasofia.
1ames Stewart
La felicidad es una pelota tras la que corremos ruede por donde ruede.
Johann v\folfgang von Goethe
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La felicidad es blanca y rosa.

Thiophile Gautier
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La felicidad es m1 hipotahi.mo desinhibido,

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La felicidad es una especie de luz diurna en la

mente.
Joseph Addison

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La felicidad nunca se toma el pulso.

Alexdnder Smith
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AP.E NDICE .. .

En Hollywood, si no tienes f elicidad, la encargas.

Rex Reed

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