HUMNITAS.

Portal temtico en Humanidades

RETOS A LA INVESTIGACIN DE COMUNICACIN EN AMRICA LATINA
J. Martn Barbero
1. Desde dnde hacemos investigacin
Los aos 80 se inician con un claro reflujo de la utopa revolucionaria y un
marcado retorno de fuerzas conservadoras. Y ello tanto en los Estados
Unidos como en los pases ms vanguardistas de Europa. Mientras, en
Amrica Latina se inicia un proceso de transicin de las dictaduras hacia
formas de democracia controlada al tiempo que en las viejas democracia
se endurece la represin. Slo Centroamrica parece ir contracorriente: los
levantamientos populares retoman el proyecto y el idioma de la revolucin,
pero esos levantamientos estn siendo duramente controlados, cercados
econmica y polticamente. Y toda Latinoamrica vive un "estado de
emergencia permanente" en el que, como afirma M. Piccini, las formas
coercitivas de dominacin debern necesariamente cubrir las debilidades de
las instituciones civiles incapaces de establecer un marco normativo
comn. En los ltimos aos el conflicto entre el carcter internacional de la
estructura econmica y el carcter nacional de esfera poltica se ha tornado
insoluble. Pero a su vez se ha convertido, paradjicamente, en una de las
claves de la retrica de los dictadores, retrica con la que se trata de
mistificar el hecho de que son cada vez ms trasnacionales las que dictan
las normas que deben adoptar las polticas nacionales. Este contexto
replantea las condiciones de trabajo del investigador en ciencias sociales, y
en particular en las reas de la comunicacin masiva. Tres aspectos me
parecen especialmente relevantes de ese nuevo contexto.
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Primero: En el campo de la investigacin las tcticas de dominio estn
cambiando. La "derecha ha comenzado a perder el asco a ciertos temas, le
est robando algunos de sus ms preciados "objetos" y los estn
sometiendo a una operacin de lavado y neutralizacin y la
descontextualizacin son colocadas como condiciones para la objetivacin,
es decir, para que esta problemtica pueda ser tratada cientficamente.
As, la problemtica de la penetracin y la dominacin cultural es convertida
en la del intercambio o las relaciones interculturales, la problemtica del
nuevo orden informativo en la de la puesta al da de las tcnicas y las
comunicadores -porque la causa del desequilibrio informativo estara en la
baja preparacin tcnica y profesional del tercer mundo-, la problemtica de
la comunicacin, participacin o alternativa es trasformada en la de esos
nuevos medios que por si mismo van a permitir a los receptores convertirse
en emisores.
No pocos empiezan a sentir la confusin. Los campos de luchan no estn ya
tan deslindados como hacen algunos aos. Y en muchas ocasiones no est
nada claro el sentido, es decir al servicio de quin o de qu se est
trabajando. La poca de las grandes denuncias -siempre necesarias- parece
dejar el paso a un trabajo ms oscuro pero no menos arriesgado y difcil: la
lucha contra la amalgama eclctica y funcionalizacin de la crtica, la lucha

contra un neopositivismo ambiente que vuelve a oponer, ahora ms ladina y

sofisticadamente, el trabajo cientfico al trabajo poltico. Y todo ello abonado
por el desencanto, la divisin y la confusin que mina a las diferentes
izquierdas.
Segundo: Las nuevas tecnologas de la comunicacin son presentadas y
recibidas, como la matriz de un nuevo modelo social, de una pseudo-utopa,
con la que el capitalismo conjura su crisis y pretende salvarse esta vez.
Aunque se tratar de esto ms en detalles, como uno de los campos
estratgicos a investigar, dejemos planteado el aspecto que ms interesa.
Para una reflexin crtica que sigue seriamente amarrada a una a una
concepcin instrumentalista de la tcnica el peso histrico entramado
poltico de esas tecnologas, la racionalidad que ellas materializan, se
escapa, desaparece. O fascinacin o rechazo maniqueo. Cuando lo
necesario y urgente es la puesta en relacin de las posibilidades que esas
tecnologas ofrecen con el modelo de sociedad en que se inscribe. No para
rechazarlas sino para comprender su verdadera configuracin y su alcance
en el mantenimiento de las actuales estructuras sociales y de los cambios
que indudablemente acarrean.
Tercero: La cada da ms estrecha y ms especfica articulacin econmicopoltica de las comunicaciones con el proceso social global. En el plano
econmico las comunicaciones estn penetrando hasta el corazn del
trabajo y del sistema productivo" (S. Hall), no slo por el aporte fundamental
de los medios al proceso de valorizacin del capital sino por el papel que la
informacin juega ya en cuanto materia prima de cualquier produccin e
incluso redefinidora de los procesos mismos de produccin. En el plano
poltico las nuevas comunicaciones, resultantes del encuentro de la
telecomunicacin con la informtica, vienen a replantear seriamente la
funcin y relaciones del Estado, especialmente del Estado y los Medios, a
partir del control que unas pocas trasnacionales ejercen sobre la
investigacin y la produccin en este campo. Es todo el modelo democrtico
occidental el que est siendo afectado por la direccin en que marcha la
sociedad informatizada.
2. La persistencia de la teora negada y la esquizofrenia que alimenta Tematrampa la problemtica del hacer terico sigue mirndose en Amrica Latina
como algo sospechoso. Desde la derecha porque hacer teora es un lujo
reservado a los pases ricos y lo nuestro es aplicar, y consumir. Desde la
izquierda porque los problemas reales, la brutalidad y la urgencia de las
situaciones no dan derecho ni tiempo al quehacer terico. Y sin embargo la
teora es uno de los espacios claves de la dependencia. Ya sea a travs de la
creencia en su neutralidad-universalidad o en la tendencia a vivir de las
modas, a buscar las herramientas tericas no a partir de los procesos
sociales que vivimos sino desde un compulsivo reflejo de estar al da. Pero la
dependencia no consiste en asumir teoras producidas fuera, lo
dependiente es la concepcin misma de la ciencia, del trabajo cientfico y su
funcin en la sociedad. Como en otros campos tambin aqu lo grave es que
sean exgenos no los productos sino las estructuras mismas de produccin.
La investigacin crtica en ciencias sociales, y particularmente en lo que se
refiere a la comunicacin masiva, se ha definido casi siempre en

Latinoamrica por su ruptura con el funcionalismo. Pero quiz esa ruptura

ha sido ms afectiva que efectiva. Al funcionalismo se lo descalifica "en
teora" pero se sigue trabajando desde l en la prctica. Con frecuencia se
ha roto solamente con su jerga pero no con la racionalidad que los sustenta.
Y as seguimos atrapados en su "esquema". Primero fue el mensaje contra
los efectos. Despus el receptor contra el mensaje, que era una manera de
volver a los efectos pero dinamizados. Y al fondo, y ms all de las
proclamas, la vieja dicotoma ideologa / tcnica escamoteando la
materialidad y la peculiaridad de los procesos. Como escrib en otro lugar, el
instrumento funcionalista, por ms que se revista de la terminologa
marxista, no puede romper con el verticalismo y la unidireccionalidad del
proceso comunicativo pues se alimenta de ellos. Como lo ha demostrado
bien dolorosamente la experiencia chilena y la concepcin consumista de la
cultura que sostuvo gran parte de la izquierda. El esquema funcionalista no
racionaliza quiz nicamente el proceso de dominacin del capital sino
tambin otras formas de lo poltico, de ejercicio del poder, que subsisten
pertinaces en su negacin. Porque lo que el modelo funcionalista impide
pensar es la historia y la dominacin, precisamente lo que l racionaliza, es
decir, oculta y justifica. Lo que no cabe definitivamente en ese modelo es la
contradiccin y el conflicto. De manera que la verticalidad y la
unidireccionalidad no son efectos sino la matriz misma del modelo, su
matriz epistemolgica y poltica. Y es importante sealar que esa matriz
sigue viva en la complicidad que con ella mantiene la lingstica estructural
al descartar del anlisis el espesor histrico-social del lenguaje, esto es a
dejar por fuera la complejidad y la opacidad del proceso, todo aquello que
excede y subvierte el tranquilo ir y venir de la informacin, todo aquello que
es huella del sujeto histrico y pulsional, todo aquello que es poder, control
o fiesta en la comunicacin.
La persistencia de esa teora alimenta una particular esquizofrenia.
Esquizofrenia que se hace visible en tantas investigaciones que se
proclaman crticas, con una concepcin totalizadora de lo social, pero cuyo
mtodo, cuya prctica analtica fragmenta lo real e impide conocer aquello
que inicialmente se planteaba como objeto. Atencin porque el problema no
se sita en el mbito de lo "subjetivo", no es un problema de error de los
investigadores. Esa esquizofrenia nos remite otra vez a la concepcin
instrumentalista de los mtodos y las tcnicas, que es la predominante en
nuestras universidades travs de esos cursos de Mtodo en lo que se
ensea funcionalismo-marxismo-estructuralismo. Y en los que los mtodos
se estudian desvinculados de la historia, de los problemas y las disciplinas
en que se gestaron, convertidos en recetarios de tcnicas, en fetiches cuyo
rigor interno -conferencia formal- puede garantizar la verdad de lo
encontrado ms all y por fuera de las condiciones sociales del problema
que se investiga, o cuya verdad interna puede llegar a suplir la observacin
atenta y rigurosa de los datos y los procesos empricos.
Esa esquizofrenia se plasma, por un lado, en la tendencia al retoricismo,
confundir investigacin con especulacin, en la tendencia a un discurso
vago y generalizaste con el que se trata de tapar no solo la falta de trabajo
emprico sino tambin el escapismo poltico: hacer investigacin para no
tener que pasar a la accin, o mejor, se hace un tipo de investigacin que

no nos involucre, una investigacin generalista que no exija "prctica"

alguna, porque investigando lo particular, sobre lo que es posible intervenir,
se corre el riesgo de descubrir no solo argumentos para criticar el sistema
sino herramientas para transformarlo. Pero esa esquizofrenia se plasma
tambin en la falta de produccin y la abundancia de reproduccin, en la
ausencia de creatividad y la abundancia de divulgacin.
Que es otra forma de escapismo, escapismo al riesgo de abrir brechas
nuevas en nombre de un pragmatismo positivista y chato que relega la
imaginacin a la esfera de lo artstico, de lo literario, desterrndola del
trabajo cientfico del quehacer terico.
Pragmatismo que se alimenta de aquella concepcin epistemolgica segn
la cual investigar se reduce a operativizar un modelo, a aplicar una frmula,
y en la que la objetividad se confunde con la estadstica. Frente a esa
concepcin instrumentalista es necesario hacer hoy hincapi en que un
mtodo no es slo una herramienta para abordar un objeto-problema, es
tambin un punto de vista sobre el objeto que impide o posibilita que algo
sea considerado problema. De manera que no se puede hablar en abstracto
de que un mtodo es ms eficaz que otro, y que habr que introducir esas
incmodas preguntas: eficaz para qu y para quin?. Qu es lo objetivable
desde ese mtodo, qu instancias, qu dimensiones de lo real pueden
convertirse en objetos de conocimientos, en problemas?. Porque si, por
ejemplo, lo nico investigable desde de un mtodo es lo medible
cuantitativamente, o lo que se ve, todo el resto de lo real queda
automticamente descartado como no objetivable. Y de ese modo lo
posible, el conflicto, el cambio, lo imaginario y lo simblico -eso que desde
Marx y Freud forman el campo de lo real histrico y de lo pensable- quedan
definitivamente fuera del anlisis. Dos ejemplos en el campo de la
comunicacin masiva.
El mtodo desde que las transformaciones culturales son vistas y reducidas
a efectos de los medios, a efectos aislables y medibles, no slo deja de lado
por no objetivables del contexto social ms eficaces que los mismos medios,
sino que incapacita para comprender y abordar los procesos culturales en
cuanto a procesos sociales multidimensionales y de largo alcance, esto es
no cuantificable puntualmente. Y con ello es toda la problemtica de la
articulacin entre sistema de produccin y relaciones de poder lo que es
radicalmente descartada. Y el descarte de esa articulacin lo es de ciertas
mediaciones como por ejemplo la inscripcin de la violencia televisada en la
espectacularizacin de la vida cotidiana realizada por la TV, y su relacin
con la mercantilizacin del tiempo libre, del ocio. Pero empeados en
encontrar efectos inmediatos y directos sobre los comportamientos, es decir
incapaces de aceptar otro tipo de relacin social, muchos investigadores
siguen sin comprender que la eficacia del espectculo televisivo, como la de
cualquier ritual, no es atrapable ni medible segn el esquema estmulorespuesta.
El otro caso que quiero resear es el de la incapacidad de las entrevistas y
los cuestionarios tradicionales para abordar la actividad de decodificacin
que realizan los diferentes grupos sociales al leer los mensajes de los
medios. Como ms adelante se va a retomar esa problemtica sealo

nicamente que esa incapacidad no es un mero problema tcnico sino que

tiene que ver con la matriz epistemolgica y poltica del modelo al que
antes aluda, y segn el cual la actividad - la produccin, la palabra- se halla
solamente del lado del emisor, y del lado del receptor solo hay pasividad o
reaccin -la escucha, y el consumo-.
Los diferentes mtodos delimitan campos de objetos, y esa delimitacin
funciona como mediacin de unas determinadas condiciones sociales, -y de
unos determinados proyectos polticos -. Y es a esas condiciones a las que
es necesario remitir el valor y el alcance de una investigacin. Teniendo en
cuenta que la relacin del mtodo al objeto plantea no slo la mediacin de
lo social global sino tambin esas otras mediaciones sociales particulares
que van desde la situacin poltica por la que atraviesa un determinado pas
hasta las instituciones que posibilitan-limitan, la investigacin, la divisin
social del trabajo y las ideologas profesionales, etc. Pero sin que la asuncin
de esas mediaciones implique, por ejemplo, aceptar el chantaje
epistemolgico que significa el hacer de la especializacin una justificacin
de la fragmentacin de lo real.
3. Ciertas rupturas y los desplazamientos que implican
Las rupturas de que voy a hablar no son meras rupturas tericas, son ms
bien las implicaciones tericas del acontecer que vivimos, las huellas que en
el espacio del quehacer terico y metodolgico estn dejando ciertos
desplazamientos en lo poltico. Comencemos por la ruptura con lo que
Mattelart ha llamado la contrafascinacin del poder, ese funcionalismo de
izquierda segn el cual el sistema se reproduce fatal, automticamente y a
travs de todos y cada uno de los procesos sociales. Concepcin alimentada
desde una teora funcionalista de la ideologa -por ms marxista que sta se
proclame y de una mitificacin del imperialismo a travs de lo cual, tratando
de rescatar la unidad global de la dominacin, se acab cayendo en la
atribucin al poder o al imperialismo de una omnipotencia, de una ubicuidad
y una omnisciencia completamente mticas. Frente a ese fatalismo en
ltimas paralizante, desmovilizador, estamos comenzando a comprender
que si es cierto que el proceso de acumulacin del capital requiere formas
cada vez ms perfeccionadas de control social y modalidades cada vez ms
totalitarias, tambin lo es la pluralizacin de las contradicciones del poder.
Estamos comenzando a romper con la imagen, o mejor con el imaginario, de
un poder sin fisuras, sin brechas, sin contradicciones que a la vez lo
dinamizan y lo tornan vulnerable.
Se trata, tanto en la teora como en la accin poltica, de un desplazamiento
estratgico de la atencin hacia las zonas de tensin, hacia las fracturas
que, ya no en abstracto sino en la realidad histrica y peculiar de cada
formacin social, presenta la dominacin. Lo cual permite adems empezar
a valorar todas y cada una de las luchas que hacen explcita la pluralizacin
de las contradicciones, desde la ecologa hasta los movimientos de
liberacin femenina. En ese desplazamiento juega un papel fundamental la
nueva concepcin del Estado que est abrindose camino y con la que se
intenta dar cuenta tanto de las nuevas contradicciones a que le enfrenta el
desarrollo de las multinacionales como por su intervencin extendida hoy al
conjunto de la vida cotidiana y la consiguiente politizacin de esa esfera

social. En todo caso se rompe con una concepcin instrumentalista del

Estado gendarme y monoltico, ciegamente al servicio de la clase
dominante, para dar paso a una visin del Estado lugar de lucha y de
conflictos especficos en las relaciones de poder. La otra ruptura clave se
produce en la toma de conciencia de la actividad de los dominados en
cuanto cmplices de la dominacin pero tambin en cuanto sujetos de la
decodificacin y la rplica a los discursos del amo.
Respecto a la dimensin de complicidad es toda la problemtica del mal
llamado "receptor" la que est siendo replanteada radicalmente por qu
soportan los hombres desde siglos la explotacin, la humillacin, la
esclavitud, hasta el punto de quererlo no solo para los dems sino para si
mismos?(Dehuze). Esto es, poniendo en juego qu contradicciones la
dominacin es tambin actividad y no slo pasividad resignada en el
dominado? Qu en el dominado trabaja a favor de su dominacin? Y lo que
van poniendo en claro esas preguntas es que slo si la opresin es asumida
como actividad del oprimido, slo si se desmonta la complicidad del
dominado, ser posible romper con las diferentes formas de populismo y
comprender que la liberacin es problema del oprimido, que es en l que se
encuentra las claves de sus liberacin.
Esta perspectiva es fundamental la investigacin de los medios masivos ya
que esa complicidad, desde y en el imaginario colectivo, es la materia prima
con que trabajan los Medios, ya que en ellos las esperanzas de las masas
populares son cotidianamente atrapadas y vueltas contra esas mismas
masas. Pgina 8 HUMNITAS. Portal temtico en Humanidades Pero no solo
hay complicidad, tambin hay resistencia, y rplica. Es nuestro sofisticado
instrumental de anlisis el que no est hecho para captar esa actividad.
Apenas estamos comenzando a sentir la necesidad de desplazamiento
metodolgico que nos de acceso a lectura que los diferentes grupos
populares llevan a cabo.
Lectura en que tratan de abrirse camino otras voces, una palabra que
introduce ruido y que burla y subvierte a su modo relaciones de poder. Y
ese a su modo est indicando la existencia de otra gramtica, de otra
lgica en la produccin de sentido, en la actividad de deconstruccin que se
realiza en la codificacin. Con lo que esto implica a su vez de reto a la
imaginacin metodolgica para poner a punto unos procedimientos que no
dejan por fuera esa actividad, como lo hacen irremediablemente las
entrevistas y los cuestionarios a que estamos acostumbrados que esos
cuestionarios. Por esos cuestionarios llevan inscrita en la pregunta la
posibilidad de la respuesta y slo esa, pero en ellos no cabe una respuesta
que se erija a su vez pregunta y cuestione el lugar y el poder desde el que
es formulada.
Porque adems la actividad de decodificacin no es abordable directamente
sino slo a travs del reconocimiento de las huellas que en la lectura dejan
ciertos procesos que tienen lugar a otro nivel, en el de la "estructura
profunda", esto es en el de la experiencia vital y social de esos grupos. Esas
rupturas-desplazamiento estn indicando un avance importante en dos
direcciones: una que busca ubicar histricamente los procesos y los
productos de la "cultura masiva" por relacin a las culturas populares, y otra

que busca contextualizar lo que se produce en los medios por relacin a los
dems espacios de lo cotidiano. De la relacin cultura masiva / culturas
populares voy a trazar algunas lneas en el pargrafo siguiente.
Respecto a la segunda direccin me refiero a algunos espacios claves: el
barrio como nuevo lugar de lucha por la identidad de los grupos populares
-identidad cultural, poltica, etc.-; la calle como lugar de una violencia
particular con el circuito inseguridad-represin y las diferentes formas de
presencia de lo policial; los mercados y su peculiar articulacin entre
imaginario mercantil y homogenizacin cultural la escuela, la familia, etc.
Tanto una como otra direccin exigen profundos replanteamientos
metodolgicos sin los cuales ser imposible ir ms all de la manida retrica
de
la
interdisciplinariedad.
Y
una
pista,
que
me
parece
especialmenterepresentativa de ese replanteamiento, es la sealada por los
trabajos de sociologa de la cultura que estn llevando a cabo algunos
investigadores ingleses de la comunicacin como R. Willians, S. Hall, G.
Mardoc. Se trata de una reflexin que retorna la problemtica de la
industria cultural pero liberndola de su sesgo apocalptico y planteando
como clave una nueva relacin entre cultura y mercanca, una
reconceptualizacin de los condicionamientos de lo cultural que define la
determinacin social ya no en trminos de contenido sino de fijacin de
lmites y de imposicin de demarcaciones. De otra parte la contribucin de
los Medios a la valorizacin del capital y su rol en la produccin y
distribucin de cultura es especificada a travs de su nuevo oficio en cuanto
"productores de audiencia" y generadores de pautas de consumo.
4. Nuevos campos estratgicos
Tres campos de investigacin en comunicacin se configuran actualmente
como estratgicos:
el orden o estructura internacional de la informacin, el desarrollo de las
tecnologas que fusionan las telecomunicaciones con la informtica, y la
llamada comunicacin participativa, alternativa o popular. La estructura
trasnacional de la informacin. Es este un campo en el que los
investigadores latinoamericanos estn siendo pioneros y en el que su aporte
est siendo fundamental tanto en la formulacin del problema como en el
sealamiento de alternativas. Quiz en ningn otro campo la investigacin
ha estado tan eficazmente articulada a la denuncia. Y es que en el estudio
de esa problemtica estn convergiendo los conceptos ms lcidos de la
investigacin latinoamericana en ciencias sociales -y en especial de la teora
de la dependencia- con propuestas que recogen una vasta experiencia
poltica y de trabajo en el mbito de la cultura. A este respecto quisiera
nicamente plantear la necesidad de ahondar en el estudio de las
estructuras de produccin de la informacin, pero no slo en la dimensin
econmica de estas estructuras, que ha sido la ms estudiada hasta ahora,
sino tambin en la dimensin poltica e ideolgica.
En la poltica me refiero a las formas particulares y concretas de relacin
entre la estructura transnacional de la informacin y las estructuras
nacionales de poder, posicin de las burguesas nacionales, conflictos entre

diferentes fracciones de clase y evolucin a este propsito de los diferentes

partidos polticos.
En cuanto a la dimensin ideolgica no me refiero al anlisis ideolgico de
las noticias sino a los dispositivos ideolgicos de enunciacin-produccin,
esto es a la divisin social del trabajo en la produccin de informacin, a la
especializacin de las profesiones y a la sofisticacin de las tareas, todo lo
cual se materializa en reglas de accin y de discurso que se presentan
investidas de la neutralidad de la tcnica enmascarando as las
determinaciones sociales que las originan y rigen. Un ejemplo, que se ubica
ya al final de la secuencia de produccin, es el de los cdigos que, en
cuanto sistema de operaciones tecno-discursivas, regulan el hacer del
camargrafo y del editor de TV, y que les permiten diferenciar angulaciones,
planos y formas de montaje que corresponden al discurso informativo por
contraposicin al resto de los discursos de Televisin es decir artsticos, de
espectculos, etc.
Esos cdigos trabajan desde una competencia profesional que, a semejanza
de la competencia lingstica, consiste en un saber no consciente que el
camargrafo o el editor adquieren viviendo, haciendo su oficio, y a travs
del cual se materializa un modo de ver, esto es un imaginario socialmente
producido. En todo ello encontramos la nueva forma que adquiere la vieja
ideologa de la objetividad, ahora reforzada por la magia de las nuevas
tecnologas y de la jerga venida de la informtica con las cuales de nuevo se
convierte, fetichistamente, en propiedad o cualidad de las cosas lo que es
un producido social. A la vez que se escamotea el hecho de que es la
sociedad la que define, la que determina histricamente qu es objetivo y
qu no lo es. De manera que si un discurso aparece como objetivo frente a
otro es porque las reglas que definen su produccin, y su consumo, estn
conformes a la definicin social dominante no puede ser otra que la dictada
por la racionalidad dominante.
De manera que cambiar realmente de informacin implicara cambiar de
objetividad. A cada objetivo su objetividad. Y la de la racionalidad
dominante en nuestra sociedad opera bien material y concretamente en la
clasificacin-separacin-organizacin de las tareas y los discursos.
Necesitamos investigar esa ideologa tecnocrtica que permea y esteriliza
muchos esfuerzos de contrainformacin, de comunicacin "alternativa",
precisamente porque lo alternativo en ellas no llega a cuestionar
verdaderamente las estructuras ideolgico-polticas de la produccin de la
informacin. Las nuevas tecnologas de comunicacin La telemtica, a
diferencia de la electricidad, no transporta una corriente inerte sino
informacin, es decir poder.
Informe Nora-Minc El campo de las nuevas tecnologa se est convirtiendo
aceleradamente en uno de los enclaves econmicos-polticos ms decisivos
del momento actual. En los pases altamente industrializados un tercio del
producto nacional bruto procede ya de la manufactura o el procesado de la
informacin. Y por otra parte el desarrollo de esas tecnologas est
directamente ligado a la carrera armamentista y a la conquista espacial. Las
reas sociales de experimentacin y aplicacin de las nuevas tecnologas de
comunicacin son principalmente: - La automatizacin de los procesos

productivos; su extensin refinamiento. - La administracin del Estado:

computacin de los ficheros cvico-policiales, esto es el paso a los ficheros
preventivos y de "perfiles globales".
La informtica mdica: que va de la computacin en el manejo de aparatos
altamente peligro hasta la "revolucin" del ejercicio de la medicina con la
automatizacin de toda clase de exmenes y anlisis lo que disminuir la
necesidad de los especialistas. - La enseanza: la instruccin partida por
computadoras "convertir el saber en slo saber buscar y utilizar". - Los
medios masivos: puesta en funcionamiento de los circuitos comunicativos
que permiten el feed-back instantneo aplicado tanto a la informacin para
compra de mercancas como el disfrute de programas culturales. Pgina 12
HUMNITAS. Portal temtico en Humanidades Por la manera como el
desarrollo de o tecnologas el visto y proclamado por los voceros del
sistema, parecera que en ellas se encuentra la solucin a crisis que
atraviesa el capitalismo: la revolucin tecnolgica sera la nica posible y
desde luego la nica eficaz.
Los ms optimistas piensan incluso que esas tecnologas ofrecen no slo
una salida a la crisis econmica sino un avance importante en lo poltico: un
nuevo modelo de democracia avanzada. Los crticos andan en general
bastante desconcertado. Y sin embargo pocas veces se ha hecho tan
patente que la tecnologa es algo ms que un conjunto de herramientas,
una racionalidad prctica, e incluso la materializacin de un modelo social
incluidas algunas de sus contradicciones. Mirarla as no implica en forma
alguna el facilsimo fatalista y suicida del rechazo sino por el contrario la
exigencia de un anlisis especialmente ldico de ese nuevo modelo de
sociedad y del peso relativo pero cierto que esa tecnologa tienen ya.
Necesitamos de una investigacin capaz de asumir la complejidad del reto
que las tecnologas planten; que no lo relativice su eficiencia-fetiche y la
mistificacin que produce -quiz la verdadera eficacia de las nuevas
tecnologas consista en hacer que el sistema social y la racionalidad que los
sustentan salgan de las crisis intactos, y hasta reforzados- sino que sea
capaz de poner al descubierto las virtualidades de transformacin, las
contradicciones que generan y por tanto las posibilidades de accin y la
lucha que abren.
Desglosando esa propuesta se puede sealar como especialmente
importante de investigar: - La transnacionalizacin de la telemtica -frmula
francesa para nombrar telecomunicacin ms informtica- no ya en el plano
de la produccin y el consumo de aparatos sino de la informacin en cuanto
tal, esto es de la creacin de "redes" multinacionales. - Los riesgos para las
libertades y los golpeados "derechos humanos" que se derivan de la
centralizacin y funcionalizacin poltica de la informacin sobre la vida de
los ciudadanos mediante la introduccin de archivos electrnicos y las fichas
de "perfiles globales" en las que se almacena inclinaciones, tendencias de
personalidad, rasgos potenciales de los ciudadanos recogidas desde la
adolescencia y que posteriormente podrn servir de "prueba" judicial o
penal.
El chantaje para obtener ese tipo de informacin est empezando ya a
operar: si usted no suministra la informacin, no se deja fichar, no obtendr

la beca o el puesto de trabajo, etc. - Los nuevos conflictos que provoca la

remodelacin de las condiciones de trabajo, en la disminucin de la mano
de obra necesaria y en la descalificacin de ciertas tareas y la exigencia de
cualificacin mxima para otras, es decir la redistribucin de las categoras
y los niveles de decisin. - La redefinicin de las relaciones entre el Estado y
los medios de comunicacin merced a la aceleracin de la concentracin de
poder en la grandes trasnacionales de la informacin y la remodelacin de
su rol mediador. Por el momento esas tecnologas y los procesos que
provocan son un "privilegio" de los pases ricos. Pero no se van a demorar
en llegar a los pases pobres.
La lgica y la presin del imperialismo harn que una vez ms los pases
pobres necesiten, deseen y busquen al precio que sea ponerse al da en
"comunicaciones"... Y Amrica Latina antes que otros, no slo por la
cercana de la metrpoli sino por la manera en que los propios gobiernos
-tanto democrticos como dictatoriales- han asumido la importancia y la
prioridad social de los fenmenos de comunicacin. Una vez ms est
preparada y justificada de antemano, y desde dentro, la invasin. Pero esta
vez al menos los latinoamericanos tenemos la oportunidad de tomar
conciencia del proceso desde su inicio, de estudiarlo en gestacin para
poder enfrentarlo preparados. Ojal que esa oportunidad no se malgaste.
La Comunicacin Participativa, Alternativa y Popular Aunque dicho de
muchas maneras y con alcances muy diversos, desde los utpicos hasta los
ceidos a posibilidades de intervencin inmediatas, un propsito
fundamental parece definir lo alternativo en materia de comunicacin en
Latinoamrica: transformar el proceso, la torna dominante y normal, de la
comunicacin social, para que sean las clases y los grupos dominados los
que tomen la palabra. Y en ese sentido la comunicacin alternativa no es
aqu nada nuevo ya que desde las experiencias pioneras de Paulo Freire,
proyectados despus a multitud de grupos en todos los pases del
continente, la comunicacin ha estado ligada ms a la liberacin del habla,
de la actividad y la creatividad popular que a la potencia o el tipo de medios
utilizados. Esto es importante precisamente para salirle al paso a la moda
que nos llega reduciendo lo alternativo en comunicacin a lo que se realiza
en el mbito de los medios masivos.
No estoy afirmando que las alternativas de comunicacin popular deban ser
nicamente marginales a los grandes medios, que no puedan existir
alternativas que involucren a los medios masivos, estoy alertando contra la
ya vieja y peligrosa ilusin -mcluhiana- de que lo alternativo pueda venir del
medio en si mismo. Frente a lo cual, y resumiendo las lecciones dejadas por
un gran nmero de experiencias alternativas llevadas a cabo en pases
ricos y pobres, Vidal Beneyto afirma: "Lo alternativo o es popular o se
degrada en juguete y/o en mquina de dominio. Y popular quiere decir que
hace posible la expresin de las aspiraciones y expectativas colectivas
producidas por y desde los grupos sociales de base,. Tanto mayoritarios
como minoritario, tanto a nivel potente como latente". Pero "lo popular" no
es homogneo, no es un "dato", y es necesario estudiarlo por tanto en el
ambiguo y conflictivo proceso en que se produce y emerge hoy. De un lado
est lo popular como memoria de otra economa, tanto poltica como
simblica, memoria de otra matriz cultural amordazada, negada.

La que amarga en las prcticas que tienen lugar en las plazas de mercado
campesino y aun urbano de Latinoamrica, en los cementerios, en las
fiestas de pueblo y de barrio, etc. En todas esas prcticas se pueden
rastrear ciertas seas de identidad a travs de las cuales se expresa, se
hace visible un discurso de resistencia y de rplica el discurso burgus. En
pequeas investigaciones sobre algunas de esas prcticas se hizo patente
que esa memoria popular adquiere su sentido no desde la bsqueda de una
recuperacin nostlgica sino en la oposicin a ese otro discurso que la niega
y frente al que si afirma en una lucha desigual que remite al conflicto de las
clases pero tambin ms all: al conflicto entre la economa de la
abstraccin mercantil y la del intercambio simblico. Ms que una
alternativa en s misma lo que esas prcticas populares nos muestran es el
empobrecimiento radical de la comunicacin cotidiana o festiva que trae
con sigo la mercantilizacin de la existencia social.
Un empobrecimiento interiorizado y al que estamos ya habituados que slo
la comunicacin popular con su contraste escandaloso puede ayudarnos a
reconocerlo. Y por otra parte esas prcticas nos plantean bien rudamente
hacia donde deben apuntar las propuestas de una comunicacin que se
quiere realmente, esto es que ms que llevarle comunicacin a las masas
busque liberar su palabra.
De otro lado est lo popular-masivo: esto es lo masivo como negacin y
mediacin histrica de lo popular. La cultura masiva es negacin de lo
popular en la medida en que es una cultura producida para las masas, para
su masificacin y control, esto es una cultura que tiende a negar las
diferencias verdaderas, las conflictivas, reabsorbiendo y homogeneizando
las identidades culturales de todo tipo. Lo masivo es entonces la imagen
que la burguesa hace de las masas, o mejor la imagen de s mismas que
stas deben interiorizar para que cotidianamente sea legitimada la
dominacin que aquella ejerce. En ese sentido la cultura masiva no es algo
tan nuevo, no es ms que la forma que adquiera actualmente, en el estadio
del capitalismo monoplico, proyecto histrico que la burguesa produce
para el pueblo desde finales del siglo XVIII al darse a si mismo proyecto de
"clase universal". Pero lo masivo es tambin medicin histrica de lo
popular porque no slo los contenidos y las expresiones populares sino
tambin las expectativas y los sistemas de valoracin "gusto" popular estn
siendo moldeado por lo masivo de manera que, como ha dicho Dufrenne "es
en esa cultura en la que hoy las masas invierten deseo y de la que extraen
placer.
Y ello mal que nos pese a los universitarios o intelectuales que
enmascaramos con demasiada frecuencia nuestros gustos tras de etiquetas
polticas que nos permiten rechazar la cultura masiva a nombre de la
alienacin que ella produce, cuando en realidad ese rechazo es a la clase a
la que le gusta esa cultura, a su experiencia vital otra, vulgar y
escandalosa, a la que va dirigido. Articulando negacin y mediacin
encontramos que si bien lo masivo tiene mucho que ver con las modernas
tecnologas de comunicacin, tiene tanto o ms que ver con lo popular en
el sentido que esa expresin adquiere en el siglo XIX. Y entonces lo masivo
no es algo completamente exterior, no es algo que venga a invadir lo

popular desde fuera sino el desarrollo de ciertas virtualidades ya inscritas en

lo popular mismo.
Dicho de otra manera, ciertos paradigmas de la cultura masiva remiten a
dispositivos de enunciacin de lo popular que se configuran a lo largo del s.
XIX. As, frente a la prensa "seria" comienza a gestarse una prensa popular o
"sensacionalista", y frente a la literatura culta aparece la literatura popular
del folletn y los almanaques, de los relatos melodramticos y de terror. As
tambin se gesta una iconografa popular en la que se plasma la
vulgarizacin, la popularizacin de las "grandes obras" pictricas o con la
que se educa religiosa y polticamente, pero tambin aquella otra
iconografa en la que se plasma la resistencia, el rechazo y la burla como en
las caricaturas y los chistes grficos.
La comunicacin ser alternativa en la medida en que suma la complejidad
de esos procesos, si junto al lenguaje del medio se investigan los cdigos de
percepcin y reconocimiento, los dispositivos de enunciacin de lo popular,
cdigos y dispositivos en los que se materializan y expresan confundidos ya
la memoria popular y el imaginario de masa. Y valga como argumento de lo
dicho lo que me cont un profesional de la comunicacin que trabaj
durante aos en Radio Sutatenza, la famosa red colombiana de emisoras de
"accin cultural popular. Cuando las directivas de Radio Sutatenza hicieron
su primera encuesta entre los campesinos haba en ella una pregunta obvia:
qu programa es el que oyen ms a diario? A la que la respuesta
mayoritaria fue: el rezo del rosario. Las directivas desconcertadas no podan
explicarse que entre tantos programas educativos y prcticos, de
informacin agrcola, de entretencin, etc. fuera el rezo del rosario el que
gozara de mayor audiencia. Y convencidos de que la respuesta se deba a
fallas de la encuesta o de los entrevistadores decidieron rehacerla y lanzarla
de nuevo a los campesinos.
A la segunda encuesta la respuesta fue la misma: el programa preferido por
los campesinos era el rezo del rosario. Uno de los encuestadores se puso
entonces a preguntarles directamente a los campesinos el por qu de esa
preferencia, y la respuesta fue: porque es el nico programa en que
podemos contestar a los de Bogot, en el rezo del rosario ellos dicen una
parte del avemara y nosotros la otra, es el nico programa en que no
hablan ellos solos". Cali, junio de 1980.

5. Principales textos consultados

*Informe final del Seminario sobre La investigacin de la comunicacin en
Amrica Latina, organizado por CIESPAL en Costa Rica.
*Informe de la Reunin de consulta sobre Investigacin en comunicacin
para el desarrollo rural en Latinoamrica, Organizado por el CIID en Cali,
Colombia, 1976. * Informe Final de la Reunin de expertos sobre
Investigacin en Comunicacin en Amrica Latina, organizado por la
UNESCO en Panam.

*Documentos de la Conferencia Inter- nacional sobre "Alternativas

populares a las comunicaciones de masas, celebrada en CambrilsBarcelona, 1978.
*Informe provisional sobre Los problemas de la comunicacin en la sociedad
moderna, UNESCO-Comisin Internacional de Estudio de los Problemas de
Comunicacin, Pars,
*Documento sobre Fundamentacin terica de la carrera de comunicacin
social, UNAM-Xochimilco, Mxico, 1979.
*Extractos del Informe NORA-MINC sobre la informatizacin de la sociedad,
Pars, 1979. *H. SCHMUCLER La investigacin sobre comunicacin y cultura,
Nro. 4.
Buenos Aires, 1975. L.R. BELTRAN, La investigacin en comunicacin en
Pgina 18 HUMNITAS. Portal temtico en Humanidades 1976. Premisas y
mtodos forneos en la investigacin sobre comunicacin en Latinoamrica.
mirneo, Caracas, 1976.
*M. PICCINI, La investigacin sobre medios de comunicacin social en
Amrica Latina. Situacin actual y alternativas, mimeo, Mxico, 1978. *G.
ROJAS, Notas sobre investigacin y escuelas de comunicacin mimeo,
Mxico, 1978.
*A.N. METOL, Los mecanismos de discurso: el campo del poder y las
perspectivas de participacin popular; CIESPAL, mimeo, Quito, 1978. *J.
BOSCO PINTO, La comunicacin participatoria como pedagoga del cambio:
fundamentos epistemolgicos, CIESPAL, mimeo, Quito, 1976.
*J. MARTIN BARBERO, El debate Latinoamericano sobre comunicacin
masiva, en Comunicacin masiva: discurso y poder, Ed. CIESPAL, Quito,
1978. La investigacin en las facultades de comunicacin: una experiencia y
un proyecto, ponencia en mimeo, Mxico, 1979. Prcticas de comunicacin
en la cultura popular, en publicacin por la UNAM, Mxico, 1980. G.SE LSER,
Apuntes sobre la necesidad de reexaminar las teoras sobre efectos de la
comunicacin a la luz de los ltimos aportes crticos, ILET, mimeo, Mxico,
1979.
*A MATTERLART, Notas al margen del imperialismo cultural, en
Comunicacin y cultura. No. 6, Mxico, 1979. *R. SALINAS, Teoras de la
comunicacin, ponencia a mirneo, Mxico, 1979