Psicobiologa del estrs

El estrs es una situacin fisiolgica y anmica en reaccin/no reaccin a

una situacin externa ya sea instantnea o continuada en el tiempo, la situacin
fisiolgica se produce por la respuesta de diversas partes del organismo a la
situacin que se vive, generado regulado y controlado principalmente por vas
neurolgicas y hormonales
Segn Morrison y Benet podemos considerar al estrs de alguna de las
siguientes maneras:
1. Como un estmulo o suceso externo a un individuo
2. Como una transaccin psicolgica entre un suceso que acta como
estmulo y las caractersticas cognitivas y emocionales del individuo
3. Como una reaccin fsica y biolgica.
El estrs permite la adaptacin de los organismos a nuevas exigencias del
mundo exterior. Ante los cambios ambientales se produce una cadena de
respuestas fisiolgicas, que varan a lo largo del tiempo (Montserrat 1998, pg.
91)
El sistema lmbico, influenciado por las emociones, se encarga de adaptar las
conductas del organismo a la conservacin del estado ptimo del medio interno
mediante la interrelacin de conexiones cerebrales con el resto de los sistemas
que rigen nuestro cuerpo, de esta manera nos encontramos con una serie de
modificaciones:
-

Modificaciones

endocrinas:

Se

produce

aumento

sanguneo

de

corticosteroides, noradrenalina y adrenalina, de actividad tiroidea de la

hormona del crecimiento. Disminuye la insulina y la testosterona
o Aumento de corticosteroides: El hipotlamo secreta CRH (hormona
liberadora de corticotropina), la hipfisis en ACTH y la corteza
adrenal corticosteroides, fundamentalmente cortisol, los cuales
sirven para preparar al cuerpo a una emergencia:
o Aumentan glucemia a partir de gluconeognesis

o Disminuyen sntesis de protenas y aceleran su degradacin. Los

aminocidos liberados se emplean en la gluconeognesis y en la
sntesis de componentes intracelulares. A largo plazo se produce
debilitacin muscular y supresin de la respuesta inmunitaria ya que
el tejido linfoide requiere protenas.
o Inhiben la inflamacin, ya que eliminan leucocitos. A largo plazo
alteran las membranas celulares provocando retencin de agua.
o Promueven la salida de cidos grasos a la sangre desde el tejido
adiposo, donde actan como fuente de energa
o Niveles elevados de cortisol inhiben el crecimiento. El enanismo
-

psicosocial se debe al excesivo estrs durante el crecimiento

Aumento de catecolaminas
o Rpido incremento de adrenalina que se relaciona con las
respuestas activas de afrontamiento
o El estmulo ambiental estresante incide sobre la formacin reticular.
Se incrementa el rea cortical: Vigilancia y focalizacin de la

atencin
Efectos psicosomticos: Normalmente las manifestaciones psicolgicas
desaparecen cuando se elimina el estresante, pero si el estrs se prolonga
o el sistema nervioso del individuo es vulnerable, la reaccin puede hacerse
crnica, apareciendo lesiones del rgano afecto.

Selye (1967) describi el sndrome general de adaptacin en el que se diferencias

tres fases:
1.
2.
3.
-

Alarma: Aumenta la ACTH con predominio del sistema simptico

Resistencia: ACTH normal.
Disminuye ACTH, sobreviene la enfermedad grave o muerte
Estrs y el sistema inmune: Afecta a los linfocitos, los cuales mantienen
relaciones recprocas con el sistema nervioso. Se han encontrado fibras del
sistema nervioso autnomo en timo y bazo, que parecen modificar la
reposividad de las clulas inmunitarias. El estrs disminuye el nivel de
determinados anticuerpos
Mensajeros qumicos cerebrales

Los mensajeros qumicos cerebrales son aquellas sustancias que permiten

que las clulas nerviosas cerebrales se comuniquen entre s, segn lo
mencionado

por

Gonzlez

Manuel

(2006)

estos

mensajeros

son

fundamentalmente regulados por estructuras en nuestro cerebro como el

hipotlamo, que es donde convergen circuitos nerviosos que regulan la conducta
emotiva, la hipfisis, situada justo debajo del hipotlamo el cual constituye el
complejo generador/controlador de las hormonas de nuestro organismo, sistema
vegetativo autnomo que est compuesto por una red de fibras nerviosas que
partiendo del cerebro y la mdula espinal llegan a todos los rganos internos el
cual a su vez se divide en el sistema simptico que acta fundamentalmente en
gasto energtico y estrs ya que se activa en situaciones de peligro y el
parasimptico, que se encarga de la reparacin interna autnoma.
La actuacin ms importante de cara al estrs la produce la va hipotlamohipfisis - glndulas suprarrenales, la activacin neuronal y endocrina generada
por esta ruta, junto con el sistema simptico suprarrenal, en situaciones de disparo
continuado, generan un explosivo coctel de hormonas y otras sustancias que
produce efectos que se corresponden con la situacin, lo cual se conoce como
estrs agudo.
Un mensajero qumico ejerce sus acciones a travs de receptores
especficos localizados en la membrana plasmtica o en el interior de una clula.
Los efectos del ligando (mensajero qumico), dependen de la estructura del
receptor y de su acople a otras molculas. De lo anterior surge la consideracin de
que la falta o exceso de algn ligando, por causas genticas y/o ambientales,
predispongan a un desequilibrio que conlleve al desarrollo de alguna enfermedad
(Romero Celso, 2011)
El eje neuro-endocrino es un sistema de seales qumicas que regulan la
secrecin de una amplia variedad de hormonas a travs de buches de
retroalimentacin positiva y/o negativa. Las estructuras nerviosas y endocrinas
que constituyen el eje, y estn relacionadas con la respuesta a factores

amenazantes (estresantes) comprenden al hipotlamo, la glndula hipfisis y las

glndulas suprarrenales (eje Hipotlamo-Hipfisis-Adrenales: eje H-H-A).
Ejemplo:
Tenemos el caso de un sobresalto emocional, causado por un sonido
estrepitoso y repentino, en ese mismo instante se experimentar una respuesta de
alarma correlacionada con la secrecin desde el hipotlamo (especficamente del
ncleo paraventricular, NPV) de la hormona liberadora de corticotropina (CRH, por
sus siglas en ingls) que a su vez favorece en la hipfisis anterior la liberacin de
la hormona adrenocorticotrpica (ACTH). Esta ltima estimula a las glndulas
suprarrenales para que segreguen a la circulacin sangunea cortisol, una
hormona necesaria para la respuesta del organismo al estrs. Si el estmulo
perdura el organismo entra en una etapa de resistencia, pero si el factor
desencadenante se vuelve crnico, por ejemplo la prdida de trabajo, vendr una
fase de agotamiento que se traducira en trastornos somticos o psiquitricos. En
adicin a las estructuras del eje H-H-A existen otras reas cerebrales con
capacidad de modular directamente el eje neuroendocrino, tal es el caso del locus
coeruleus, el cual al ser estimulado por CRH libera norepinefrina para activar de
manera recproca al hipotalmo y favorecer la subsecuente secrecin de una
mayor cantidad de CRH. As tambin la influencia del hipocampo y la amgdala
sobre el hipotlamo tendr una repercusin en la forma como el eje H-H-A

Montserrat, Pmies (1998). Psicobiologa II. Espaa. Ediciones Universitat de

Barcelona
Gonzlez, Manuel (2006). Habilidades directivas. Manejo del estrs.
Espaa. Editorial Innovacin y Cualificacin.
Corts, C. 2011. Estrs y Cortisol: Implicaciones en el sueo y la memoria.
Elementos, 82, pg. 33-88