SISTEMA DE REFRIGERACION EN EL AUTOMOVIL

INTRODUCCIN:
Por refrigeracin entendemos el acto de evacuar el calor de un cuerpo, o moderar su
temperatura, hasta dejarla en un valor determinado o constante.
La temperatura que se alcanza en los cilindros, es muy elevada, por lo que es
necesario refrigerarlos.
La refrigeracin es el conjunto de elementos, que tienen como misin eliminar el
exceso de calor acumulado en el motor, debido a las altas temperaturas, que alcanza
con las explosiones y llevarlo a travs del medio empleado, al exterior.
La temperatura normal de funcionamiento oscila entre los 75 y los 90.
El exceso de calor producira dilatacin y como consecuencia agarrotara las piezas
mviles. Por otro lado, estropeara la capa aceitosa del engrase, por lo que el motor se
girara al no ser adecuado el engrase y sufriran las piezas vitales del motor.
SISTEMAS DE REFRIGERACIN
Los sistemas actualmente empleados para la refrigeracin de los motores, tanto de
gasolina como Disel, son los siguientes:

Refrigeracin por aire

Refrigeracin por agua o mixtos

REFRIGERACIN POR AIRE

Este sistema consiste en evacuar directamente el calor del motor a la atmsfera a
travs del aire que lo rodea. Para mejorar la conductibilidad trmica o la manera en
que el motor transmite el calor a la atmsfera, estos motores se fabrican de aleacin
ligera y disponen sobre la carcasa exterior de unas aletas que permiten aumentar la
superficie radiante de calor. La longitud de estas aletas es proporcional a la
temperatura alcanzada en las diferentes zonas del cilindro, siendo, por tanto, de mayor
longitud las que estn ms prximas a la cmara de combustin. La refrigeracin por
aire a su vez puede ser:

Directa

Forzada

REFRIGERACIN DIRECTA
Se emplea este sistema en motocicletas, donde el motor va situado expuesto
completamente al aire, efectundose la refrigeracin por el aire que hace impacto
sobre las aletas durante la marcha del vehculo, siendo por tanto ms eficaz la
refrigeracin cuanto mayor es la velocidad de desplazamiento. En la figura inferior se

puede ver un motor de motocicleta de la marca BMW, con dos cilindros horizontales
refrigerados por aire.

REFRIGERACIN FORZADA
El sistema de refrigeracin forzada por aire es utilizado en vehculos donde el motor va
encerrado en la carrocera y, por tanto, con menor contacto con el aire durante su
desplazamiento. Consiste en un potente ventilador movido por el propio motor, el cual
crea una fuerte corriente de aire que canalizada convenientemente hacia los cilindros
para obtener una eficaz refrigeracin aun cuando el vehculo se desplace a marcha
lenta. Este sistema de refrigeracin fue utilizado por la marca Volkswagen en su mtico
escarabajo, tambin lo utilizo Citron en su no menos mtico 2CV y GSA.

VENTAJAS DE ESTE SISTEMA:

La sencillez del sistema. Se obtiene un menor peso muerto del motor al

eliminar los elementos de refrigeracin

Menor entretenimiento del sistema. Se consigue al eliminar posibles averas en

los elementos auxiliares de refrigeracin.

El motor ocupa menor espacio. Factor importante, a tener en cuenta en

vehculos pequeos y sobre todo en motocicletas, donde el espacio destinado
al motor es reducido.

No est sometido a temperaturas crticas del elemento refrigerante, como

ocurre en los motores que emplean el sistema de refrigeracin por agua, en el
que se puede producir la ebullicin o congelacin del agua. En este sistema se
puede dimensionar las aletas o canalizar el aire convenientemente para que el
caudal de aire, que atraviesa el motor, asegure una eficaz refrigeracin y
mantenga una temperatura optima en el motor.

Disminuye las prdidas de calor por refrigeracin. Estas prdidas suelen ser un
18% menor que en la refrigeracin por agua, obtenindose, por tanto, un mayor
rendimiento trmico.

INCONVENIENTES:

Los motores refrigerados por aire son ms ruidosos que los refrigerados por
agua. Esto es debido a que el paso del aire por las aletas de refrigeracin
origina un pequeo amplificador sonoro. En los refrigerados por agua, la capa
lquida que circunda las camisas hace de amortiguador de los ruidos internos.

La refrigeracin es irregular. Esto es debido a la influencia de la temperatura

ambiente que produce un mayor calentamiento al ralent, cuando el vehculo no
se mueve o circula muy lento. Estn sometidos, por lo tanto, a un mayor peligro
de gripaje lo que obliga a un mayor juego de montaje entre sus elementos.

Debido a la mayor temperatura en los cilindros, la mezcla o aire aspirado se

dilata. Con esto se reduce el llenado y, por tanto, la potencia til del motor en
un 6% aproximadamente.

REFRIGERACIN POR AGUA

Este sistema consiste en un circuito de agua, en contacto directo con las paredes de
las camisas y cmaras de combustin del motor, que absorbe el calor radiado y lo
transporta a un depsito refrigerante donde el lquido se enfra y vuelve al circuito para
cumplir nuevamente su misin refrigerante donde el lquido se enfra y vuelve al
circuito para cumplir su misin refrigerante. El circuito se establece por el interior del
bloque y culata, para lo cual estas piezas se fabrican huecas, de forma que el lquido
refrigerante circunde las camisas y cmaras de combustin circulando alrededor de
ellas. La circulacin del agua por el circuito de refrigeracin puede realizarse por
"termosifn" (apenas se ha utilizado) o con circulacin forzada por bomba centrfuga.
CIRCULACIN DEL AGUA POR TERMOSIFN
Este sistema como se ha dicho antes, no se utiliza desde hace muchos aos. El
sistema est basado en la diferencia de peso entre el agua fra y caliente, de forma
que el agua caliente en contacto con los cilindros y cmaras de combustin pesa
menos que el agua fra del radiador, con lo cual se establece una circulacin de agua
del motor al radiador.
FUNCIONAMIENTO

El agua caliente entra por la parte alta del radiador donde se enfra a su paso por los
tubos y aletas refrigerantes en contacto con el aire de desplazamiento. El agua fra,
por el aumento de peso, baja al depsito inferior del radiador y entra en el bosque,
donde al irse calentando va ascendiendo por el circuito interno para salir otra vez al
radiador.
La circulacin del agua en el sistema es autorregulable, ya que al aumentar la
temperatura del motor, aumenta tambin la velocidad de circulacin por su circuito
interno, independientemente de la velocidad de rgimen del motor.

INCONVENIENTES DEL SISTEMA

El sistema es sencillo y econmico, pero, debido a la pequea velocidad del agua en
el circuito, se requiere un gran caudal, un gran volumen de lquido y mucha superficie
radiante en el radiador. Esto hace que el sistema requiera piezas muy voluminosas,
que ocupan gran espacio muerto en el motor, solucin que no es posible en los
automviles actuales.

CIRCULACIN DE AGUA POR BOMBA

Este es el sistema mayormente utilizado desde hace muchos aos, ofrece una
refrigeracin ms eficaz con menor volumen de agua, ya que, debido a las grandes
revoluciones que alcanzan hoy da los motores, necesitan una evacuacin ms rpida
de calor, lo cual se consigue forzando la circulacin de agua por el interior de los
mismos.
CONSTITUCIN Y FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA
Este sistema tiene una bomba centrfuga intercalada en el circuito de refrigeracin y
accionada por el propio motor. La bomba centrfuga activa la circulacin del agua en
su recorrido con una velocidad proporcional a la marcha del motor. En su
funcionamiento, la bomba aspira el agua refrigerada de la parte baja del radiador y la

impulsa al interior del bloque a travs de los huecos que rodean las camisas y
cmaras de combustin. El refrigerante sale por la parte superior de la culata y se
dirige otra vez al radiador por su parte alta, donde es enfriada nuevamente a su paso
por los paneles de refrigeracin. Con esta circulacin forzada, el agua se mantiene en
el circuito a una temperatura de 80 a 85 C, con una diferencia entre la entrada y la
salida de 8 a 10 C, controlada por medio de una vlvula de paso (termostato) que
mantiene la temperatura ideal de funcionamiento sin grandes cambios bruscos en el
interior de los cilindros, que podra dar lugar a dilataciones y contracciones de los
materiales. El sistema de refrigeracin del motor se aprovecha tambin para la
calefaccin interna del habitculo del vehculo. Para ello, se intercala en serie, a la
salida del agua caliente de la culata, un intercambiador de calor que trabaja como
radiador, calentado el aire del vehculo.

Como se puede apreciar en los esquemas anteriores se dispone tambin de un

ventilador, en este caso movido por el propio motor trmico. Este ventilador, adems
de forzar el paso del aire a travs del radiador para obtener una refrigeracin ms
eficaz del agua sobre todo a marcha lenta, tambin suministra una corriente de aire al
motor para refrigerar los elementos externos adosados al mismo, como son: el
alternador, bujas, colectores de escape, etc. Debido a la utilizacin del agua y del aire
para refrigerar el motor, se le denomina tambin a este sistema como una refrigeracin
"mixta".
ESTUDIO DE LOS
REFRIGERACIN

ELEMENTOS

QUE

COMPONEN

EL

CIRCUITO

DE

El circuito de refrigeracin de los motores est formado principalmente por los

siguientes elementos:

Radiador

Bomba centrfuga de agua

Vlvula reguladora de temperatura (termostato)

Ventilador

RADIADOR
El radiador sirve para enfriar el lquido de refrigeracin. El lquido se enfra por medio
del aire que choca contra la superficie metlica del radiador. El radiador est formado
por dos depsitos, uno superior y otro inferior, tambin pueden estar en los laterales.
Ambos estn unidos entre s por una serie de tubos finos rodeados por numerosas
aletas de refrigeracin, o por una serie de paneles en forma de nidos de abeja que
aumentan la superficie radiante de calor. Tanto los tubos y aletas como los paneles se
fabrican en aleacin ligera (actualmente sobre todo de aluminio), facilitando, con su
mayor conductibilidad trmica, la rpida evacuacin de color a la atmsfera.

El depsito superior lleva una boca de entrada que se comunica por medio de un
manguito de goma con la salida caliente de agua de la culata del motor. En el depsito
inferior va instalada la boca de salida del agua refrigerante, unida por otro manguito de
goma a la entrada de la bomba.

CIRCUITO DE REFRIGERACIN ABIERTO Y CERRADO

Debido a los cambios de temperatura que se producen en el circuito de refrigeracin,
sobre todo en el radiador, se necesita de un sistema que pueda adaptarse a estos
cambios, para que no afecten sobre el buen funcionamiento del sistema. Cuando
aumenta la temperatura del motor tambin aumenta la temperatura del lquido
refrigerante, por lo que se genera una presin dentro del radiador. Esto es debido a
que por efecto del aumento de temperatura, el agua se va evaporando, este vapor de
agua queda concentrado en la parte superior del radiador, creando una sobrepresin
en el mismo que si llegase a unos lmites crticos, hara saltar el tapn de llenado o
reventara el radiador.
Otro problema ocurre cuando el motor una vez que ha estado en funcionamiento se
para y se enfra rpidamente, se produce entonces, en el interior del radiador una
condensacin del vapor acumulado, creando un vaco interno que dificultar la
perfecta circulacin del agua en el circuito.

Para evitar estos problemas se disponen unas vlvulas en el tapn de llenado que
comunican con la atmsfera y eliminan la sobrepresin y el efecto del vaco cuando
existen.
EXISTEN DOS TIPOS DE CIRCUITOS DE REFRIGERACIN:
ABIERTOS:
Cuando el circuito de refrigeracin se comunica a travs de las vlvulas de paso (del
tapn de llenado) con la atmsfera, se denomina circuito abierto, producindose la
evacuacin del vapor interno a la atmsfera y retornando aire al interior del depsito
cuando se produce la condensacin.
Este sistema tiene el inconveniente de que con la evaporacin y evacuacin se va
perdiendo liquido en el circuito, con lo que el conductor tiene que rellenar
frecuentemente el circuito (sobre todo en verano) para restablecer el volumen del
mismo, lo que origina un mayor mantenimiento del sistema.
El tapn de llenado del radiador est constituido (figura inferior) por dos vlvulas, una
de las cuales, P, puede abrirse hacia arriba y poner en comunicacin el radiador con la
atmsfera (C) cuando hay una sobrepresin por aumento de temperatura; la otra
vlvula (R) se abra hacia abajo y tambin pone en comunicacin el radiador con la
atmsfera (C), cuando hay una bajada brusca de temperatura y provoca una
depresin. Estas vlvulas se mantienen cerradas por medio de sendos muelles, y
estando las dos cerradas no hay comunicacin entre el radiador y la atmsfera. La
fuerza de los muelles est calculada para que las vlvulas se abran con una presin
determinada. Con ello se consigue aumentar la temperatura de ebullicin del agua
hasta unos 120C

CERRADOS:
Actualmente los ms utilizados en todos los vehculos. El radiador no lleva tapn de
llenado y se comunica mediante un tubo con un pequeo depsito auxiliar llamado
"depsito de expansin". El depsito de expansin contiene lquido refrigerante y
recibe a travs del tubo de unin con el radiador, los gases procedentes de la
evaporacin, los cuales al contacto con el lquido se lican. Cuando se produce el
vaco interno, el lquido procedente del depsito de expansin pasa al radiador, con lo
cual se restablece el circuito sin prdida de lquido en el mismo por condensacin.

El depsito de expansin cuenta con un tapn, que tiene unas vlvulas, que como en
el caso anterior, sirven para eliminar la sobrepresin y la depresin que se produce en
el radiador y que se transmiten al depsito de expansin.

BOMBA DE AGUA
La bomba de agua se intercala en el circuito de refrigeracin del motor, y tiene la
misin de hacer circular el agua en el circuito de refrigeracin del motor, y tiene la
misin de hacer circular el agua en el circuito para que el transporte y evacuacin de
calor sea ms rpido. Cuanto ms deprisa gire el motor, mayor ser la temperatura
alcanzada en el mismo, pero como la bomba funciona sincronizada con l, mayor ser
la velocidad con que circula el agua por su interior y, por tanto, la evacuacin de calor.
Las bombas utilizadas en automocin son de funcionamiento centrfugo, y estn
formadas por una carcasa de aleacin ligera, unida al bloque motor con interposicin
de una junta unin. En el interior de la misma se mueve una turbina de aletas unida al
rbol de mando de bomba, el cual se apoya sobre la carcasa por medio de uno o dos
cojinetes de bolas, con un retn acoplado al rbol para evitar fugas de agua a travs
del mismo. En el otro extremo del rbol va montado un cubo al cual se une la polea de
mando.

Estas bombas estn calculadas para proporcionar el suficiente caudal de agua al

circuito en funcin de la potencia del motor y la temperatura a evacuar, la cual difiere
esencialmente de unos motores a otros y, sobre todo, entre los Disel y los de
gasolina.

TERMOSTATO
Hay que tener en cuenta que la temperatura interna del motor debe mantenerse dentro
de unos lmites establecidos (alrededor de 85C) para obtener un perfecto
funcionamiento y un rendimiento mximo, debiendo mantener esa temperatura tanto
en verano como en invierno.
La temperatura de funcionamiento en el motor incide directamente sobre la lubricacin
y la alimentacin ya que, si est fro, el aceite se hace ms denso dificultando el
movimiento de sus rganos con prdida de potencia en el motor.

Por otra parte, a bajas temperaturas la mezcla de combustible se realiza en peores

condiciones, no obteniendo toda su potencia calorfica en la combustin, con un mayor
consumo para una potencia dada.
Si la temperatura, por el contrario, es elevada, el aceite se hace ms fluido, perdiendo
parte de sus propiedades lubricantes, con lo cual las partes mviles del motor pueden
sufrir dilataciones y agarrotamientos, dificultando el movimiento se sus rganos
mviles y absorbiendo una mayor potencia que reduce el rendimiento til del motor.
El termostato se utilizara para mantener la temperatura de funcionamiento del motor
entre unos lmites preestablecidos. El termostato va situado frecuentemente en la boca
de salida de la culata del motor. Cuando la temperatura del agua es inferior a la
prevista, el termostato cierra la vlvula de paso impidiendo la salida del agua hacia el
radiador, con lo cual la circulacin se establece directamente desde la bomba, que al
aspirar el agua caliente y mandarla al circuito interno sin refrigerar, hace que el agua
ya caliente alcance pronto mayor temperatura. Cuando el agua ha alcanzado la
temperatura adecuada, el termostato abre la vlvula dejando libre la circulacin hacia
el radiador, con lo cual se establece el funcionamiento normal del circuito de
refrigeracin.
Existen varios tipos de termostatos. Hay termostatos denominados de "fuelle" y los
ms utilizados actualmente, los termostatos de "cera".
TERMOSTATO DE CERA
El funcionamiento del termostato se basa en el considerable cambio del volumen de la
cera a una temperatura predeterminada. Al llegar a esta temperatura, la cera (1) se
expande en la cpsula (2) y empuja la membrana de goma (4) unida a la varilla (3);
como sta es solidaria al puente fijo (7), no puede moverse y, en consecuencia, la
cpsula (2) se desplaza hacia abajo, venciendo la resistencia del muelle (5). El
movimiento de la cpsula abre la vlvula (6), que se apoya en el asiento (8), y el agua
penetra a travs del paso abierto.

Cuando la cera recupera su temperatura inicial, su volumen se reduce y la cpsula

asciende de nuevo, ayudada por la reaccin del muelle; al final de la ascensin, la
vlvula cierra el paso del agua de refrigeracin. El termostato regula as el flujo del

lquido refrigerante y permite que el circuito de refrigeracin mantenga en el motor la

temperatura idnea de la marcha.

VENTILADOR
El ventilador sirve para impulsar el aire a travs del radiador para obtener una mejor y
ms eficaz refrigeracin, pero ello no siempre es imprescindible cuando la velocidad
del vehculo es suficiente para producir la refrigeracin por el simple desplazamiento
rpido del mismo. En estos casos se puede desconectar el ventilador consiguiendo as
una marcha ms silenciosa del automvil y un menor consumo de combustible.
El ventilador puede ser accionado por:

el motor trmico,

un motor elctrico, especfico para este cometido.

El accionamiento del ventilador por el motor trmico puede ser de forma directa o
mediante una correa de accionamiento. En este caso el ventilador se mover
continuamente mientras lo haga el motor trmico.
Para poder conectar y desconectar el giro del ventilador cuando es accionado por el
motor trmico, necesitamos de un sistema que pueda acoplar y desacoplar el
ventilador, teniendo en cuenta la temperatura del motor. Existen varios sistemas de
acoplamiento del ventilador al motor trmico.
ACOPLAMIENTO MEDIANTE ELECTROIMN
El sistema consiste en acoplar sobre la polea (1) que mueve la bomba de agua, un
electroimn (2) que recibe corriente a travs de un anillo rozante (3) y un
termocontacto (4) situado en el circuito de agua de la culata. En las paletas del
ventilador (5), que gira libre e independiente de la bomba y que va montado sobre el
mismo rbol (8) por medio de un rodamiento (9), va acoplada una armadura (7) sujeta
al ventilador por medio de un sistema elstico (6).
Cuando la temperatura del agua baja a los 75 C el termostato (4) se abre,
interrumpiendo la corriente al electroimn, con lo cual el ventilador queda fuera de
servicio. Cuando la temperatura del lquido refrigerante llega a los 85 C se cierra
nuevamente el circuito elctrico del electroimn, atrayendo a la armadura y haciendo
solidario el ventilador a la polea de mando, con lo cual ste permanece en
funcionamiento.

Accionamiento del ventilador mediante motor elctrico, en este caso el movimiento del
ventilador es independiente del motor trmico. El ventilador se conecta y desconecta
automticamente mediante un interruptor trmico (termocontacto), tarado para la
conexin entre 90 y 98 C y la desconexin 82 a 90 C.
El circuito elctrico se compone de un termocontacto, un rel y el propio motor
elctrico. El termocontacto consta de un elemento bimetlico que al calentarse cierra
un contacto elctrico que alimenta el motor elctrico. El termocontacto va instalado en
la salida del radiador.
El tamao del ventilador y la potencia del motor elctrico dependen de si el motor es
Disel o gasolina. Tambin depende de si el automvil monta o no aire acondicionado.

Se pueden montar uno o dos ventiladores, a su vez cada ventilador puede ser de una
o dos velocidades. En los automviles con aire acondicionado el "condensador" va
situado junto con el radiador, con esto se consigue que ambos elementos se refrigeren
con el aire que choca con la parte delantera del vehculo cuando este se mueve. El
ventilador o los ventiladores adems de refrigerar el "radiador" tambin lo hacen con el
"condensador". Por esta razn es necesario de unos ventiladores ms potentes o el
uso de dos ventiladores cuando el vehculo monta aire acondicionado.

LQUIDOS REFRIGERANTES Y ANTICONGELANTES

Como lquido refrigerante se emplea generalmente el agua por ser el lquido ms
estable y econmico, pero se sabe que tiene grandes inconvenientes, ya que a
temperaturas de ebullicin el agua es muy oxidante y ataca a las partes metlicas en
contacto con ella. Por otra parte, y debido a la dureza de las aguas (mucha cal)

precipita gran cantidad de sales calcreas que pueden obstruir las canalizaciones y el
radiador. Otro de los inconvenientes del agua es que a temperaturas por debajo de 0
C se solidifica, aumentado de volumen, lo cual podra reventar los conductos por los
que circula.
Para evitar estos inconvenientes del agua se emplean los anticongelantes, que son
unos productos qumicos preparados para mezclar con el agua de refrigeracin de los
motores y conseguir los siguientes fines:

Disminuir el punto de congelacin del lquido refrigerante, el cual, en

proporciones adecuadas, hace descender el punto de congelacin entre 5 y 35
C; por tanto, la proporcin de mezcla estar en funcin de las condiciones
climatolgicas de la zona o pas donde circule el vehculo.

Aumentar la temperatura de ebullicin del agua, para evitar prdidas en los

circuitos que trabajen por encima de los 100 C.

Evitar la corrosin de las partes metlicas por donde circula el agua.

El principal aditivo del anticongelante es el compuesto por glicerina o alcohol, el

producto ms utilizado es "etilenglicol". El punto de congelacin se determina segn el
porcentaje de este elemento. El anticongelante puro se mezcla, a poder ser, con agua
destilada en distintas proporciones, que determinaran un punto de congelacin ms
bajo.

Anticongelante
puro (%)
20
33
44
50

Punto de
congelacin ( C)
- 10
- 18
- 30
- 36