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forma intencional, como los lastres sucios, el limpiado de tanques, sentinas, basura, aguas
contaminadas. Tambin se produce ocasionalmente por siniestros, los cuales, a pesar de que
resultan visualmente muy impactantes, representan solo una mnima parte en proporcin a la
cantidad de contaminacin causada por los hidrocarburos.
En el AGUA, los hidrocarburos se esparcen rpidamente, debido a la existencia de una importante
diferencia de densidades entre ambos lquidos, llegando a ocupar extensas reas, y dificultando
por lo tanto sus posibilidades de limpieza. Se crea una capa de unos pocos micrones de espesor lo
que imposibilita la interaccin entre la flora y la fauna marina con la atmsfera, obstruyendo as el
ciclo natural de vida. Anualmente se vierten al mar entre 3 y 4 millones de toneladas de petrleo.
Slo un 12% de la contaminacin marina por hidrocarburos procede de los siniestros de petroleros,
el resto se debe a operaciones rutinarias.
Las actividades de exploracin y explotacin de los fondos marinos, constituyen una muy
importante fuente de contaminacin.
Un gran problema radica en lo que se debe hacer cuando las plataformas marinas quedan
obsoletas. En general, las empresas multinacionales, estn a favor de su hundimiento, sin tener en
cuenta los daos ecolgicos que se pudieran ocasionar.
El DAO AMBIENTAL, puede definirse como el dao que se produce sobre el patrimonio
ambiental, afectando a la colectividad, como as tambin el que produce el medio ambiente,
indirectamente, sobre los intereses legtimos de una persona determinada. Se configura cuando la
degradacin de los elementos que constituyen el medio ambiente o el entorno ecolgico, adquiere
cierta gravedad que excede los niveles gua de calidad, estndares o parmetros que constituyen
el lmite de la tolerancia que la convivencia impone necesariamente y que genera efectos negativos
actuales o potenciales.
Comentario
realizan los buques, como son los lavados de estanques, las descargas de residuos, de agua de
sentina de salas de bombas y de mquinas, conexin y desconexin de flexibles, operaciones de
trasvasije de combustibles, etc.
Estudios realizados por la Organizacin Martima Internacional (OMI) y por la NASA destacan que
el tonelaje derramado por la operacin rutinaria de buques representa aproximadamente un 97 %
de toda la contaminacin por hidrocarburos que tiene su origen a bordo y su volumen es por lo
general, inferior a 7 toneladas.
Por otra parte, los derrames provocados por accidentes masivos representan slo alrededor del 3
% del tonelaje total derramado, sin embargo estos alcanzan por lo general, varios miles de
toneladas.
La actividad costa afuera est representada por los reventones o blow out y por las prdidas
operacionales rutinarias en los procesos de explotacin y produccin. Famoso es el caso del pozo
Ixtoc 1, en el golfo de Campeche, en Mxico, que revent en 1978, derramando unas 600 mil
toneladas durante los cuatro meses que demor la operacin de ocluirlo en su origen, a unos 4.000
metros por debajo del fondo marino.
Los residuos terrestres estn representados por el drenaje industrial y por las descargas urbanas y
los residuos atmosfricos son producidos por los escapes de vehculos terrestres y areos.
- Algunos efectos y perjuicios producidos por la contaminacin de hidrocarburos.
Algunos contaminantes, tales como los residuos de anhdrido sulfuroso y DDT son transportados
hacia la atmsfera y a travs de la lluvia llegan al mar. Otros, como el petrleo, los desages, los
pesticidas y desechos termales y radiactivos se descargan a los ocanos a travs de emisarios,
ros y vertimientos de gabarras y buques.
Los efectos negativos actualmente conocidos de los contaminantes con base terrestre incluyen
contaminacin y destruccin de peces comerciales, muerte de aves marinas, dao a la flora,
reduccin del contenido de oxgeno en el agua de mar e interferencia en la navegacin y la pesca.
Por lo general, los peces sufren poco el efecto de cantidades masivas de hidrocarburos, pero no
ocurre as con las comunidades bentnicas, me refiero a aquella fauna que vive en el fondo marino
y que por su menor movilidad, sufre grandes mortandades. Las aves pelgicas son particularmente
vulnerables ya que, al zambullirse en el mar en procura de su alimento, se cubren de petrleo
impidindoles volar.
No se tienen an suficientes conocimientos cientficos para determinar por cuanto tiempo puede
continuar esta presin sobre las pesqueras y la fauna costera. Nadie sabe con certeza, cun cerca
estamos de un dao irreversible.
Los derrames de hidrocarburos causan tambin un severo dao a las actividades costeras. La
natacin, la vela, la pesca deportiva y el buceo se ven seriamente afectados. Provocan adems, un
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