Estado permanente o transitorio

Un indicio cuando se duda sobre el uso de uno de estos dos verbos es asociar ser con la
esencia y estar con el estado. Es decir que ser atribuye al sujeto algo que hace parte de su
esencia, algo permanente, mientras que estar le atribuye un estado, una caracterstica que
no le es propia sino solo transitoria. Esta es la distincin tradicional, aunque, tal como seala
la NGLE (37.7a), presenta algunas deficiencias. As:

Ser indica estado permamente.

Estar indica estado transitorio.

Juan es alegre (como norma)
Juan est alegre (ahora, no siempre)

Sin embargo, las excepciones son numerosas:

estar muerto
ser joven
La casa es verde, pero la vamos a pintar para que sea roja.
Siempre est constipado.
Es estudiante de primero de bachillerato.
Tal como se sealaba en Esbozo, esta y otras reglas tienen una utilidad prctica indudable,
pero limitada, y se prestan a interminables discusiones.

[Modificar solo esta seccin]Parte

de una clase

Otro intento de diferenciacin es el siguiente, que al igual que el anterior presenta lagunas:

Ser establece una caractersitica como entidad dentro de una clase.

Estar la establece con relacin a la entidad misma, como uno de sus posibles
estados.

El nene es grande [en comparacin con otros nenes]

El nene est grande [en comparacin a como estaba hace un tiempo]

[Modificar solo esta seccin]Diferencias

por palabras

ser apaado = ser maoso

estar apaado = estar preparado, estar en mala

situacin

ser bueno = ser bondadoso

estar bueno = ser guapo, no estar enfermo

ser educado = ser corts, amable

estar educado = estar formado

ser grande = tener gran tamao

estar grande = haber crecido mucho

ser igual = ser indiferente, no tener

diferencias

estar igual = no haber cambiado

ser listo = ser inteligente

estar listo = estar preparado, estar en mala

situacin

ser malo = ser malvado, no tener bondad

estar malo = estar enfermo

ser o estar oscuro = ser de noche

estar oscuro = estar nublado

ser mayor = tener mucha edad

estar mayor = como si tuviera ms edad de la que

tiene

[Modificar solo esta seccin]Descripcin

clsica (permanente-transitorio)

La significacin primitiva del verbo ser, que en su origen indoeuropeo fue atributivo con la
acepcin de existir, se ha ido restringiendo poco a poco, hasta el punto de quedar casi
reducida a la de mera cpula o lazo de unin entre el predicado nominal y su sujeto. Cosa
anloga ha sucedido con el verbo estar, que habiendo significado en su origen colocar,
hallarse o estar de pie, lo usamos en castellano como verbo de estado, con la significacin
de hallarse o existir de cualquier manera, y necesita de un vocablo que junto con l designe
la manera de hallarse o existir, es decir, el predicado que atribumos al sujeto. El uso de
estos dos verbos no es indiferente en castellano, y para emplearlos con acierto hemos de
atenernos a las siguientes reglas.
Cuando el predicado es un substantivo o un infinitivo, se ha de usar necesariamente el
verboser;
Juan es pintor
eso no es verdad
No podemos decir en estos ejemplos Juan est pintor; eso no est verdad.
Cuando el predicado es adjetivo calificativo y expresa una cualidad que concebimos como
permanente en el sujeto, empleamos tambin el verbo ser
el hielo es fro
la oveja es mansa
mi criado es obediente
esa peseta es falsa.
Por el contrario, si la cualidad significada por el adjetivo conviene al sujeto no de un modo
permanente, sino transitorio y accidental, empleamos el verbo estar:
el agua est fra
el agita est caliente
mi criado est estos das muy obediente.
Como se ve, es distinta la significacin de Pedro es malo y la de Pedro est malo: en el
primer caso afirmamos que es de ndole perversa, y en el segundo, que el estado de su
salud no es bueno. Asimismo, en Diego es empleado significamos que sa es su profesin, y
enDiego est empleado designamos que la ejerce. Por esto no podemos decir el hielo est
fro, porque esta cualidad es propia del hielo y permanente en l.

Tambin empleamos ser cuando el predicado es un adjetivo determinativo, un pronombre

posesivo o un substantivo con la preposicin de, siempre que esta locucin sea equivalente
a un adjetivo o a una expresin en que mentalmente suplimos un substantivo o un adjetivo
su alegra es mucha.
Dos son los modos de obedecer y servir (Mel, Guerra de Catalua, III, 72).
Los enemigos del alma son tres
el libro es tuyo
el libro es de Pedro [donde puede suplirse el vocablo propiedad]
huir ante el enemigo es de cobardes [donde se sobrentiende el adjetivo propio].
La misma distincin entre ser y estar se observa cuando el predicado es una locucin
adverbial o un adverbio de modo usado en substitucin de un adjetivo calificativo ya
conocido o que se deduce del contexto:
desconfiarme es en vano (Caldern, El Mgico prodigioso, III, 6)
soy tan as (Quijote, II, 7)