Por qu se producen los truenos?

Aunque pueda parecer sorprendente, algunos fenmenos climticos que han

despertado el inters, la curiosidad y tambin el miedo en los hombres desde
la antigedad, siguen siendo hasta hoy motivo de debate y estudio en el
mbito cientfico.
En particular, las tormentas elctricas son un fenmeno bastante complejo
que, aunque a grandes rasgos ha sido definido y explicado, hay algunos
aspectos que permanecen como interrogantes, como lo es el origen y
produccin de los rayos y el giro de los tornados, por ejemplo.
En cuanto al origen de los truenos, tambin ha sido objeto de debate durante
mucho tiempo, pero actualmente la ciencia ha alcanzado el consenso sobre por
qu se producen los truenos, as que ahora vamos a ver cul es esta
explicacin.
Tormenta elctrica: truenos y rayos
Los truenos y los rayos son dos manifestaciones distintas pero naturalmente
muy vinculadas y que forman parte del mismo fenmeno climatolgico: la
tormenta elctrica. El proceso que produce una tormenta elctrica comienza
cuando masas de aire caliente y hmedo comienzan a elevarse debido a
corrientes de aire ascendente. Al elevarse, estas masas de aire comienzan a
enfriarse y condensarse, formando nubes llamadas cumulonimbus, que pueden
tener hasta 20 kilmetros de alto.
A medida que el aire se va condensando, se van formando gotas de agua y
hielo que caen desde lo alto, a travs de la nube, hacia la superficie de la tierra
y, mientras caen, van colisionando con otras gotas y hacindose cada vez ms
grandes, al mismo tiempo que generan dentro de la nube una corriente de aire
descendente que se expandir a lo largo de la tierra en forma de viento.
Se cree (aunque esto se debate y no ha sido totalmente explicado) que si la
corriente de aire ascendente que produjo la nube se mantiene, mientras las
gotas que caen crean corrientes de aire descendente, el choque de estas
masas de aire produce las descargas elctricas que conocemos como rayos, ya
que las nubes poseen campos elctricos (esto ltimo probado por Benjamin
Franklin con su famoso experimento de la cometa).