Foucault sobre Platn: el coraje de ser filsofo

En El gobierno de s y de los otros, Foucault aborda el problema de la

Parresa, desarrolla algunos ejemplos en las obras trgicas de Eurpides pero no
es ah donde me detendr; sino en el anlisis del mismo sobre la Carta VII de
Platn.
Platn en la Carta VII hace alusin al problema de la Parresa de la
siguiente manera:

He aqu cmo debe conducirse el sabio frente a frente del Estado. Cuando lo
ve mal gobernado, debe hablar (pp. 542) (nota: la edicin que manejo
pertenece a la edicin de FCE sobre los cursos de Foucault en Collge de
France 1982-1983)

Conforme a estos principios os aconsejar lo que aconsej en otro tiempo a

Dionisio de acuerdo con Din, le dije que trabajase constantemente en adquirir
el dominio de s mismo (pp. 543)

Antes de continuar necesito hacer unas aclaraciones. La obra de Platn que

poseo es de la editorial Anaconda, no es la mejor traducida al castellano; me
fue imposible encontrar una versin bilinge. Con lo cual hay una serie de
conceptos claves que no se corresponden con el texto usado por Foucault en
sus cursos.
Primero, dar una escueta definicin de Parresa: es una actividad verbal en la
que el hablante tiene relacin con:

La verdad. Hablar franco y claro

Se pone en situacin de riesgo

Con s mismo y los otros

Con la ley moral a travs de la libertad

Qu tenemos hasta el momento, dos conceptos claves de la antigedad:

Parresia y Epimeleia heautou(cuidado o dominio de s). Este ltimo es la
condicin del Gnothi Seauton(concete a ti mismo). Epimeleia heauton(cuidado

o dominio de s), es una mirada hacia s mismo, un atencin con respecto a lo

que se dice y hace, es una prctica o accin concreta para transformar al
individuo. En la Carta VII, Platn nos relata sus actos fallidos por hacer del
tirano Dionisio de Siracusa un gobernante filsofo, para que su gobierno se
lleve adelante en el marco de la justicia y la libertad. Tenemos a un Platn en
plena ergon(accin) en referencia a una situacin concreta de poder; la accin
del filsofo como la de aquel que interpela al poder.

Por lo mismo, la lectura que hice de la Carta VII est realizada a la luz de los
ltimos cursos de Foucault(sobre todo el gobierno de s y de los otros). No es
esto una exposicin literal de sus cursos, sino mi lectura personal utilizando los
lineamientos tericos de Foucault como disparadores para abordar la Carta VII.
En esta carta nos encontramos con un Platn activo, que emprende una tarea
concreta, su ergon(obligacin interna que lleva a preocuparse de lo real y
moviliza a la accin). Platn en este contexto no se ocupa del Logos(en su
acepcin ms amplia), va ms all. Lo vemos actuar bajo condiciones efectivas
orientadas a interpelar la realidad. Aqu la filosofa dejara de ser un saber de
saberes, sino que adems, al enfrentar lo real se convierte en una accin en la
que el hablar con verdad con referencia al poder implica asumir riesgos.
Dionisio, en efecto, invita a Platn a su reino, lo hace haciendo alusiones del
tipo estoy enamorado de la filosofa; pretende someterse bajo la enseanza
del viejo filsofo para as realizar una conversin de s y devenir en un sabio
gobernante. Platn desconfa de las palabras del joven tirano, lo pone prueba
refirindole lo ardua que es la tarea filosfica y a la que no todos estn
preparados para asumir. Por ello mismo, Platn escribe de qu tipo de tarea se
trata:

Para hacer esta prueba hay un mtodo excelente, y que consiste sobre
todo cuando se trata de tiranos, particularmente de tiranos llenos de falsas
ideas, como lo estaba Dionisio, y como luego not. Consiste en hacerles ver
qu gran cosa es la filosofa, qu trabajos exige y qu disgustos proporciona.

Desde luego se advierte que el que ama verdaderamente la filosofa y es

digno de dedicarse a ella, es decir, que tiene un alma divina, encuentra
admirable el camino que se le seala; juzga que es preciso marchar por l, y
que cualquier otro gnero de vida es despreciable. Despus, precipitndose por
l con ardor, arrastra tras s a su amigo gua, y no se detiene hasta no haber
llegado al trmino, o por lo menos, a un punto bastante avanzado, para
conseguir el objeto, sin otro gua que s mismo.

Un hombre de esta condicin, animado por este espritu, cualquiera que sean
las circunstancias, vive y se gobierna en todas las cosas segn los principios de
la filosofa, y se entrega habitualmente al rgimen ms propio para ejercitar
sus facultades, desenvolver su memoria y hacerse hbil en el razonamiento.
Toda otra manera de obrar le repugna y se abstiene constantemente de ella.
Para los que son verdaderamente filsofos, que slo tienen la tintura de las
opiniones (), al ver la multitud de conocimientos que la filosofa encierra, el
trabajo que exige, el orden, el rgimen, la discrecin que prescribe, creen que
semejante estudio es muy difcil, que es imposible, y no tienen valor para hacer
el primer esfuerzo.

Algunos estn persuadidos de que saben cunto hay que saber, y que no
necesitan saber ms. He aqu la prueba ms clara y ms segura para juzgar a
los hombres entregados a la molicie e incapaz de resistir el trabajo; hombres
de esta jaez no deben acusar al maestro sino a s mismos, si son impotentes
para hacer lo que exige la empresa que intentan.(pp. 551-552)

Lo que intenta hacerle ver Platn al tirano es que la filosofa es una tarea y
que esta tarea debe responderse con un modo de vida. Es un Ethos. Un modo
de ser del sujeto que se traduce en sus costumbres, la calma con la que
enfrenta las adversidades, etc. Si se adquiere un Ethos bellos, se traducir en
un ejercicio de su libertad de manera refleja.

Por ejemplo en Scrates, la tarea es la de despertar en sus interlocutores la

actitud que cada uno debe tener para poder, por ejemplo en Alcibades,
intervenir en los asuntos pblicos. A su vez Scrates es un ejemplo entre lo que
dice y practica. La filosofa en este caso no es slo el logos, es adems un
ethos.
Filosofa
implicara:
Epimeleia
Hautou-Parresa-Ethos.
Hay
correspondencia entre estos tres elementos. No se puede concebir el hablar
franco sin un trabajo de s, sin una prctica de vida filosfica. Esta tarea
filosfica la realiza el filsofo en relacin a lo real, es interpelar a lo real. El
filsofo interpelar el poder, es un parresiasta, un decidor de verdad en
referencia a una situacin concreta de poder; en la cual se pone en una
situacin de peligro. Es decir que el filsofo hace peligrar su situacin al
interpelar a los otros a fuerza de ser sincero. De ah que la relacin de Platn
como filsofo con Dionisio implique un riesgo. Desde este punto de vista, la
filosofa es una tarea inacabada que va ms all del anlisis del logos:

Cuando se ha examinado por extenso cada cosa con relacin a los dems, los
nombres, las definiciones, las percepciones de la vista y las sensaciones en
general, tratadas en discusiones tranquilas en las que la envidia no dicta las
preguntas ni las respuestas, a duras penas la luz de la sabidura ilumina
entonces los objetos y nos permite en los lmites del poder humano.(pp. 555)

El pensamiento para Platn examina(aunque Foucault habla de roces)

nombres, definiciones, imgenes, impresiones, el pensamiento no se limita al
logos. Va ms all, se examina entorno a lo real y en las discusiones
tranquilas, no es agon, el decir-verdadero no se reviste con ropaje retrico. Es
el decir franco con el espritu abierto a conocer la verdad, es un vnculo.

Por todas estas razones, un hombre grave que estudia cosas graves, se
guardara bien de escribir jams para la multitud y de atraerse la envidia y
otros mil disgustos. De donde debemos concluir, cuando encontramos un libro
de un legislador sobre las leyes o de otro sobre cualquier objeto, que el autor
no ha hablado seriamente aunque sea un hombre muy serio, y que se ha
reservado la mejor parte. Si realmente hubiera depositado en un escrito sus
ms serios pensamientos, no quedaba ms partido que decir: no, no son los
dioses sino los hombres los que le han privado de razn.(pp.556)

El pensamiento no es transmisible a cualquiera. Puede apreciarse en esta carta

un Platn que reniega de la escritura y al hacerlo podemos pensar qu lugar
ocupan obras como Las Leyes o La Repblica en la filosofa de Platn.
Plasmar nuestras ideas en un escrito sera una sin razn, ya que pocos nos
entenderan y quienes pueden captarlo no necesitan de un escrito. Creo que
este es el motivo por el cual se expide contra la escritura. Tambin podemos
ver esquematizadas las operaciones del pensamiento:

Onema

Logos

Eidolos

Episteme

Todo esto no forma ms que una unidad, y no reside en el lenguaje, ni en la

figura del cuerpo, sino en el alma misma () De estas cuatro cosas, la
inteligencia es la que por el parentesco y por la semejanza se aproxima a la
quinta(verdad) (pp. 554)

Los primeros tres procesos nos permiten conocer a la manera de la teologa

negativa, mientras que la cuarta, al estar en el alma, es nuestra posibilidad.
Pero tampoco es suficiente. Por eso el proceso que implica el pensamiento es
un anlisis constante o friccin(Trib, Foucault), entre onema, logos, eidolos y
espisteme y este movimiento constante es el pensamiento. Pero en qu se
relaciona esta esquematizacin sobre el pensar con la interpelacin a lo real?

Dijimos que el pensar posee ciertos grados y la realidad slo puede alcanzarse
a travs del anlisis o friccin y el movimiento que se da en esos grados o
como dice Foucault se alcanza a travs del roce(trib). Pero por qu no se da
este conocimiento por escrito? Porque filosofar(pensar) es una experiencia
particular que se da en una situacin concreta y que conlleva este ascenso y
descenso que produce el anlisis o roce continuo entre lo real y pensar. De lo
que se deduce que el filsofo no es escritor, tampoco un dador de leyes del
tipo Soln o Licurgo, o sea no es nomoteta; porque la filosofa es mvil,
dinmica porque eso mismo es pensar.

Cuando el alma intenta conocer, no la cualidad, sino la esencia, cada uno de

nuestros cuatro elementos slo le presenta () contradicciones sensible en lo
que se dice y se muestra, y entrega, por decirlo as, el espritu de todo hombre
a mil dudas y mil oscuridades. Esta es la razn, porque en las cosas en que no
tenemos costumbres de buscar la verdad a causa de nuestra mala educacin, y
respecto de las que nos contentamos con la primera imagen que se presenta,
no nos parecemos los unos a los otros ridculos, porque podemos siempre
discutir y refutar estos cuatro principios (onema, logos, eidolos, episteme). Pero
en las cosas en que exigimos que se responda por el quinto elemento y que se
demuestra, el que es capaz de refutar no necesita ms que quererlo vencer, y
hacer creer a los oyentes que el que expone en su doctrina en sus discursos,
sus escritos o sus conversaciones, no sabe absolutamente nada de las cosas
que quiere decir o escribir, porque se ignora algunas veces que no es el
espritu del escritor u orador lo que se refuta, sino el vicio innato de los cuatros
principios de que hablamos. Recorriendo con la razn todos estos elementos y
examinando de un extremo a otro cada uno de ellos, apenas se llega a la
ciencia, y esto se entiendo cuando las cosas estn bien dispuestas y el espritu
mismo bien preparado. (pp. 555-556)

Platn parece menospreciar tanto a la escritura como al discurso pero esta

disposicin no la hace haciendo referencia a la imposibilidad del conocimiento;
lo que Platn est sealando es: la insuficiencia del Logos. Sin embargo no
debemos creer que Platn esta renegando del Logos, lo importante es subrayar
su insuficiencia, su limitacin porque es esta limitacin la condicin de su
posibilidad, en su dinmica, haciendo posible el pensar, filosofar, a la luz del
quinto elemento: el Alma.

Sintetizando: Qu quiere decir todo esto? Que el pensamiento, el acto de

filosofar, es una actividad constante. En la Carta VII, Platn nos exhorta a ir
ms all. Seguir pensando es la tarea. El papel del filsofo en los asuntos
pblicos ser observar y remover todo, ser la conciencia crtica que interpela
lo real. Estamos frente a un Platn diferente o en todo caso a una manera
distinta de leerlo; aqu no es el filsofo legislador que propone un tipo de
sociedad poltica abstracta y arbitraria, arbitraria porque no tiene asidero
histrico. Es un Platn que interviene en los asuntos pblicos. Visita al tirano
Dionisio y lo interpela desde su condicin de filsofo poniendo en riesgo su
vida. Su verdad frente al poder es personal y temporal. La verdad del filsofo
establece una correlacin especial entre eso que dice, lo que hace, escribe y
prctica. Es un movimiento constante y en esta dinmica acceder al ser.
Platn es un parresiasta, la verdad de su discurso est asociada al quinto
elemento, en la propia alma, y su forma de vida es el testimonio de su decirverdadero. La vida filosfica es una verdad que se manifiesta es esta
correlacin: Epimeleia heautou-Parresa-Ethos. El filosofo acepta los riesgos que
comportan el decir la verdad, sea frente al tirano o la muchedumbre, la verdad
surge entonces en este vnculo. No har uso de la retorica, no adorna sus
discursos, tampoco puede sentir temor o sentirse inhibido porque para ser
filosof es necesario tener CORAJE: el coraje de la verdad. Decir la verdad es
asumir un riesgo, interpelar al poder, desmitificar los discursos del poder es
asumir el riesgo de perder la vida.

La parresa es el coraje de la verdad, es un ethos condicionado por la virtud, es

asumir un rol en lo real. No es actitud militante, dogmtica anudada a la
sombra del poder, es un ejercicio libre y crtico de compromiso real que implica
constancia y un trabajo sin fin sobre uno mismo. Filosofa es asumir la misin
de Apolo encomendada a Scrates, la de ser un tbano e interpelar la realidad
aun al precio de ser conducidos al cadalso y obligados a beber la cicuta. Porque
para ser filsofo es necesario tener coraje.