En las dos ltimas dcadas, la sociologa ha descubierto la importancia de la

comunicacin como "materia prima" de la sociedad y de todo aquello que pueda

calificarse como "social". En los diversos campos de investigacin aplicada, la
tendencia actual es la de definir la entidad social en trminos comunicacionales. La
empresa, la familia, las asociaciones, la escuela, la ciudad, y todas las formas de
participacin social se vienen estudiando como "sistemas comunicativos".
Este cambio de perspectiva es una operacin cultural que tiene obviamente sus propios
"presupuestos" epistemolgicos y metodolgicos, Pero estos presupuestos quedan en
el fondo de las argumentaciones y no suelen hacerse explcitos.
El impulso de fondo de este nuevo planteamiento est en la afirmacin de una
observacin-representacin de la sociedad como mind, es decir, como realidad virtual
de la comunicacin. Esta conceptualizacin que es, al mismo tiempo, cultural,
cientfica e histrica se remonta en sus orgenes al s. XVII y experiment un
desarrollo notable con la filosofa idealista. Hoy en da ya no es una cuestin
meramente de teora del conocimiento (o, en general, de epistemologa). En el cambio
de la sociedad industrial a la sociedad post-industrial, la cultura de la modernidad
(dominada por el pensamiento ilustrado y el idealismo) ha generado conocimientos y
tecnologas especficas (informticas, cognitivas, cibernticas, telemticas, visuales y,
en general, "comunicacionales"), que han realimentado ese mismo cambio social.
El resultado es que la sociedad ya no es vista como compuesta por hombres, por
acciones e interacciones concretas, ni por sus productos, sino ms bien por una entidad
(material e inmaterial al tiempo, y en s misma carente de cualidad), que es llamada
"comunicacin".
Muchos continan pensando que la comunicacin es un vehculo de transmisin de
contenidos y, con frecuencia, consideran la comunicacin misma como un contenido.
Pero la nueva tendencia a la que me estoy refiriendo no va por esta lnea. Un nmero
creciente de socilogos mantiene que la comunicacin es slo una forma, o una
presentacin de selecciones que son distinciones, por as decir, "mecnicas", escogidas
sin intencionalidad y sin una subjetividad humana encaminada a un fin. Como he
comentado en otro lugar, sta es la mayor diferencia entre el neo-funcionalismo postparsoniano g. Alexander) y el neo-funcionalismo anti-parsoniano (N. Luhmann) .
2.2. Para situar este debate, es til revisar el punto de vista de Parsons sobre la
cuestin. Segn ste, se puede describir la condicin humana como interaccin e
interdependencia entre cuatro sistemas: Organismo-Personalidad-Sistema socialCultura .
Los parsonianos continan manteniendo que lo constitutivo del sistema social son las
normas, y que la comunicacin social es humana en la medida en que es el resultado
de las interacciones entre actores, los cuales, desde su personalidad, interiorizan e
interpretan una cultura. Los post-parsonianos conceden en este marco conceptual una
mayor importancia a la contingencia en todos los niveles, aunque para ellos la "materia

prima" de la sociedad sigue siendo la misma. Por el contrario, los anti-parsonianos

sostienen que por sistema social no se debe entender un sistema normativo sino ms
bien un sistema comunicativo. Las normas seran, en este caso, un producto de la
comunicacin, un side-effect, un by-product de las selecciones comunicativas en tanto
en cuanto consiguen "estabilizarse".
La comunicacin es inseparable de la cultura. Es el otro lado de la misma moneda. No
puede existir la una sin la otra. La cultura es comunicacin y la comunicacin es
cultura. (Hall and Hall, 1990).
La relacin entre cultura y comunicacin es paradjica y a menudo incomprendida en
nuestra sociedad contempornea. No hay cultura socialmente existente que no tenga,
unido a ella, un plan de difusin y, por tanto, una comunicacin constante ante
determinados sectores sociales, por pequeos que estos sean. As, tambin es difcil
pensar una comunicacin que no tenga aspectos creativos y deje de transmitir valores
de cultura, de identidad. (Bustamante, 2006).
Algunos autores han reflexionado sobre ese tema desde hace aos y mantienen que la
relacin entre ambos procesos es estructural: una no marcha ni se explica, sin la otra
() si la cultura es un hecho social no hay cultura ms que manifestada, transmitida y
vivida por el individuo, pero esta dependencia mutua se ha intensificado en el seno de
las industrias culturales, pese a sus dinmicas sectoriales diversas, es una expansin
llena de sinergias, pues la difusin de los espectculos, las artes plsticas e incluso los
museos, depende casi completamente, de los medios de comunicacin. Sin embargo,
la ambigedad en el vnculo entre ambos trminos, ha servido de palanca muchas
veces para ignorar esas relaciones, especialmente cuando los intereses polticos o
econmicos insisten en una total separacin y aislamiento. (Bustamante, 2006).
Lentamente en el terreno de la investigacin y el trabajo acadmico las cosas han
comenzado a cambiar y determinando el verdadero rol que le corresponde a cada
proceso, pero las polticas que recortan y regulan los campos continan sustentando
viejas concepciones excluyentes entre cultura y masas, y nuevas concepciones que
reducen completamente a la comunicacin solo a transmisin de informacin. Segn
Jess Martn Barbero (2004):
La relacin sigue as atrapada entre una propuesta puramente contenidista de la
cultura, tema para los medios, y otra difusionista de la comunicacin como mero
instrumento de propagacin cultural. La superacin del didactismo, del folklorismo y el
patrimonialismo en que se ven inmersas la mayor parte de las polticas culturales en
nuestros pases pasa, por la capacidad de asumir la heterogeneidad de la produccin
simblica y responder a las nuevas demandas culturales enfrentando sin fatalismos las
lgicas de la industria cultural.
Hilda Saladrigas (2005) afirma que las propuestas tericas de este autor se encuentran
dentro de las ms abarcadoras de los estudios actuales, desempeando un significativo
papel en el desarrollo de novedosas concepciones sobre la comunicacin y la cultura
popular, considerndose como importantes paradigmas en esta compleja relacin.
En este trabajo se hace una descripcin de cmo transcurre la relacin cultura
comunicacin como un proceso histrico social, tambin se describe el contexto
latinoamericano de hoy y las tendencias en la aplicacin de polticas culturales en una

regin invadida por intereses ajenos que debilitan la identidad en estos pueblos y cmo
la propuesta de algunos estudiosos del tema muestra una visin desde una
construccin social dialctica donde no existen emisores ni receptores, ni tan siquiera
actores, solo seres humanos en comunicacin que poseen un contexto cultural diverso
y necesitan elaborar sus propios significados.