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PRIMER MODULO DE DERECHO ROMANO DERECHO ROMANO: es un autntico producto histrico r
esultante de una profunda decantacin de siglos. Con la expresin derecho romano des
ignamos comnmente: el ordenamiento normativo que rigi la vida del pueblo de Roma a
lo largo de su progresiva evolucin. Desde la fundacin de la ciudad en el ao 753 a.
C hasta su sistematizacin en el Corpus Iuris Civile de Justiniano entre los aos 5
29 a 534 de nuestra era. Con respecto a la divisin de la larga historia romana en
contraremos los primeros criterios de clasificacin y los modernos, cuyo expositor
Pietro Bonfante; el ilustre romanista italiano, es uno de los autores modernos
que con mayor profundidad y versacin ha expuesto el tema relativo a la divisin de
la historia jurdica romana, entendiendo que el anlisis de la historia de las fuent
es o historia externa del derecho y de la historia de las instituciones jurdicas
o historia interna no puede realizarse siguiendo los pasos cronolgicos o sincrnico
s. Estos inconvenientes de los sistemas tradicionales llevan a Bonfante a propug
nar la adopcin de un mtodo que se llam sincronismo ideolgico u orgnico. Mtodo sincron
smo ideolgico u orgnico: consiste en situar dentro de determinados perodos concretad
os por la concepcin de una idea o por la evolucin de un rgano, las modificaciones d
e carcter general que fue experimentando el derecho .- Ergo, Bonfante entiende que
los lmites extremos de la historia del derecho romano estn dadospor los siguientes
hitos: la fundacin de Roma y la muerte del Emperador Justiniano; ya que ellas pr
odujeron mutaciones profundas en la historia jurdica romana. Estos grandes moment
os crticos servirn para demarcar tres etapas en la evolucin del derecho romano: 1 Gu
erras Pnicas que concluyen con el triunfo de Roma sobre Crtago, transformando el p
equeo Estado-Ciudad en un gran estado mediador entre la cultura oriental y la bar
barie occidental. 2 Muerte del Emperador Alejandro Severo, abdica Diocleciano y o
cupa el trono imperial Constantino.
Estas crisis, son las lneas divisorias de los tres sistemas en que Bonfante divid
e la evolucin del derecho romano:
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a.- Municipio de Roma y del derecho quiritario. b.- Estado romano itlico y del de
recho de gentes. c.- de la monarqua heleno-oriental y derecho romano helnico. Otra
clasificacin importante que podramos mencionar es la del Profesor Lpez Nuez, que ha
obtenido la mayor cantidad de adeptos y expresa que zanjando la cuestin de las f
echas lmites, las etapas que se aprecian en la evolucin histrica del derecho romano
son las siguientes: I.- DERECHO QUIRITARIO, NACIONAL O ANTIGUO? PERODO PRECLASIC
O II.- ETAPA DEL IUS GENTIUM O UNIVERSAL: DERECHO CLASICO III.- DERECHO POST-CLSI
CO O ROMANO HELENICO IV.- DERECHO JUSTINIANEO. Por ltimo, estimamos que las etapa
s de la evolucin del derecho romano pueden clasificarse de la siguiente manera: A
.- Derecho Quiritario: se inicia con la fundacin de Roma y termina aproximadament
e a mediados del siglo IV antes de Cristo. La costumbre es la fuente fundamental
de aquella primera etapa, la distincin entre el fas- derecho a la divinidad- y d
el ius- derecho de los hombres; se hace difcil de establecer pero de manera lenta
se va diversificando en iuspublicum y el iusprivatum y sus principios van adqui
riendo perfiles y caractersticas propias.- El derecho quiritario se presenta de m
anera personalista y con un carcter meramente nacional, ya que solamente amparaba
a los romanos. Adems es un derecho eminentemente clasista, ya que solo amparaba
a la casta privilegiada de la sociedad (el patriciado) olvidndose de la clase ple
beya que durante mucho tiempo carece de derechos pblicos y privados.- El iusquiri
tiumno integra ni constituye unsistema organizado de normas jurdicas, es un conju
nto de principios rudos, aislados y formalistas.- B.- Perodo de Derecho Honorario
o de Gentes: se inicia cuando se sanciona la LexLicinia de Consulatu, que admit
e a los plebeyos al consulado, crea una nueva magistratura patricia, la pretura
urbana.
En esta poca, acontecen modificaciones muy importantes, ya que trae como consecue
ncia que el derecho quiritario primordialmente nacionalista experimente modifica
ciones debido al engrandecimiento del estado y que

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debido a la actividad del pretor se introdujeran medios ms equitativos para las r
elaciones interindividuales.- Los institutos jurdicos se reforman y se oponen al
formalismo, de acuerdo a las exigencias de una sociedad profundamente mercantili
sta.- C.- Perodo del derecho jurisprudencial: Consideramos que Scaevola fue el in
iciador del ciclo histrico que llamamos del derecho jurisprudencial porque, sigui
endo el testimonio de Pomponio, fue el primero que "constituy el iuscivile, orden
ando el derecho vigente en dieciocho libros que contenan una exposicin sistemtica d
el derecho". Es deber sealar que la respuesta de los jurisconsultos de aquella poc
a -fines de la Repblica- no se impona al juez como obligatoria; no obstante, fue f
ormndose, merced a esta vital tarea, una verdadera doctrina que reposaba en el crd
ito con que se hallaban honrados y en la autoridad del saber de aquellos jurisco
nsultos republicanos, a quienes se llam jurisconsultos veteres. Fue necesario una
avance en el proceso poltico del Estado romano para que se llegara a conceder a
la respuesta de los jurisprudentes el valor de fuente de produccin del derecho ro
mano sin que ello, empero, atene la innegable influencia que tuvo la iuris interp
retatioen la formacin de un derecho siempre creciente y en progresivo desarrollo.
Continuando con lnea evolutiva de este perodo del "derecho jurisprudencial, se de
be destacar dentro de l el rescripto dictado por el emperador Adriano y mediante
el cual, segn nos revela el jurisconsulto Gayo, se reconoce autoridad a las respu
estas y opiniones de los prudentes que haban recibido autorizacin para fundar la j
urisprudencia (quibuspermissum in iure condere), prohibiendo a los jueces separa
rse de tales consejos, cuando hubieran sido emitidos por unanimidad. Esto crea u
na clase de jurisconsultos privilegiados que cuentan con el favor de los prncipes
que despierta una sed de cultivo de la ciencia jurdica que va a traducirse en el
auge que adquieren dos escuelas de prudentes: la de los sabinianos y la de los
proculeyanos. Se percibe en esta etapa un decaimiento del derecho pblico y se eng
randece el derecho privado, favorecido en gran parte por la filosofa griega que s
e haba introducido en Roma.- Estas circunstancias y se debe agregar la unificacin
de los edictos pretorios en el Edicto Perpetuo de Salvia Juliano, sirvieron para
que el derecho jurisprudencial lograr un grado de sutileza y perfeccin que ha ser
vido para demarcar en la lnea evolutiva del derecho romano.
D.- Perodo de la codificacin: durante este perodo de codificacin culmina en la obra
compilatoria del emperador Justiniano, con lo cual viene a clausurarse el proces
o evolutivo de esta categora histrica. Justiniano lleva a feliz trmino
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la codificacin tanto del ius como de las leges. Jurisprudencia Y constituciones i
mperiales se plasman a travs del Cdigo, Digesto, Institutas y Novelas dando nacimi
ento al Corpus Iuris Civile. DESARROLLO DE LA EVOLUCIN POLITICO - SOCIAL DE ROMA
Para el desarrollo de dicha evolucin, tomaremos los tres tradicionales regmenes po
lticos que se sucedieron en Roma desde la fundacin de la ciudad hasta la muerte de
l emperador Justiniano: El monrquico: se extiende hasta la expulsin de Tarquino el
Soberbio, ltimo Rey romano (509 a. de Cristo). La repblica: llega hasta el adveni
miento de Augusto, primer emperador de Roma (29 a. de Cristo). Yel imperial: Con
el emperador Augusto se abre el tercer perodo poltico, que consideraremos a travs
de dos pocas distintas:el principado, que va hasta Diocleciano y Constantino, y l
a segunda, la autocracia o dominado (dominatus), que se impone,en la poca dioclec
ianeo-constantiniana al establecerse un estilode monarqua absoluta de corte helen
o-oriental. Con respecto a la nebulosa prehistoria de Italia y a la incierta fun
dacin de la ciudad de Roma. Se carece de datos fidedignos, de documentacin o de te
stimonios veraces que alejen las dudas existentes. Empero, con los avances logra
dos en los tiempos modernos merced al aporte de ciencias como la arqueologa, la p
aleo etnologa, la etruscologa y otras auxiliares, se han podido desechar las versi
ones legendarias y novelescas sobre tan antiqusima cuestin. Italia durante varios
milenios anteriores a la era cristiana haba visto entrecruzarse y sucederse razas
y civilizaciones autctonas y mediterrneas de donde surge la estirpe itlica y donde
se destacaron los latinos, los etruscos y los griegos. En el siglo VIl a. de C.
la amenazadora presencia de los etruscos determin la unin de latinos y sabinos y
de aquella poca son los cuatro primeros reyes romanos de la llamada dinasta preetr
usca: Rmulo y Numa Pompilio, de origen latino, y Tulio Hostilio y Anco Marcia, de

origen sabino. Alrededor de la autoridad y los poderes del rey gira la comunida
d poltica que van organizando los jefes de las aldeas, sumndose a ello una asamble
a popular, el comicio y un cuerpo asesor del rey, el senado.
A los cuatro legendarios reyes les suceden los representantes de la dinasta etrus
ca que vienen a perfeccionar la federacin latino-sabina. La conquista del
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poder por los etruscos se habra iniciado con Lucumn, a quien se designa rey con el
nombre de Tarquino el Antiguo. A ste lo reemplaza en los poderes reales Servio T
ulio y esel ltimo rey romano el etrusco Tarquino el Soberbio. En tiempo de los re
yes etruscos se da a la ciudad el nombre de Roma, designacin de origen etrusco qu
e significa "ciudad del ro". ~- LA MONARQUA. La organizacin poltica romana, durante
su primer ciclo histrico, reposaba en un gobierno de cuo monrquico, asentado sobre
tres factores polticos: magistratura, senado y pueblo. El rey (rex) era el magist
rado exclusivo y vitalicio del perodo monrquico; el senado (senatus) constitua el rg
ano asesor y consultivo del soberano y se integraba por venerables ancianos desc
endientes de los fundadores de la ciudad, y el pueblo, que se reuna en asambleas
o comicios (comitia) para decidir sobre cuestiones atinentes al inters de sus int
egrantes, los ciudadanos romanos. ORGANOS POLITICOS PRIMITIVOS: GENS : fuela organi
zacin poltico- social de ms trascendencia que precedi a la civitas, por lo cual Roma
puede considerarse una confederacin de gentes. Las gentes: constituyeron un agru
pamientohumano esencial, caracterizado por una unidad poltica con un alto grado d
e independencia, dado que contaba con sus rganos de gobierno, su jefe o pater, su
s propias normas de derecho privado (mores maiorum), que llegaron a constituir u
n iusgentilitatis. Tuvo la gens su rgimen econmico propio y adems sus divinidades p
rotectoras del grupo, con sus sacra gentilitia, que tenan por sumo sacerdote al p
ater o jefe. Esta caracterstica de la gens, que le da la fisonoma de un pequeo Esta
do, va a ir desapareciendo gradualmente a medida que la civitas afirma su presen
cia como ente regulador de las relaciones de los particulares, que encuentran en
el Estado organizado y en sus nuevas instituciones polticas mayores garantas que
las que podan ofrecer los grupos gentilicios. FAMILIA :se organiz autonmicamente, con
un jefe -el paterfamilias- que tena poderes absolutos de orden poltico, judicial y
religioso. Tambin como ente pblico, resign la importancia que tuvo en la poca histri
ca al ceder sus poderes a las instituciones polticas constitutivas de la ciudad-E
stado. TRIBUS : la primitiva organizacin tribal responda a fines militares, al sumini
strar al ejrcito combatientes, a necesidades polticas, al dotar de miembros al ari
stocrtico senado primitivo (patresmaiorum);y a motivaciones religiosas, al dar un
sacerdote a los antiguos colegios sacerdotales.
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CURIA : Roma habra atribuido a las curias dos funciones fundamentales: una rniIitar?
al proveer a las legiones cien hombres cada una, y otra poltica? al constituir la
unidad votacin en los primeros comicios romanos, que se denominaron comicios cur
iados(comitiacuriata). La curia perdi gradualmente su importancia, para desaparec
er prcticamente con la reforma de Servio Tulio, que organiz el comicio en atencin a
otra unidad de voto: la centuria. ORGANOS POLITICOS DE LA CIVITAS La monarqua ro
mana contaba con tres grandes estamentos polticos: magistratura, senado y pueblo
(rex, senatus, comitia), factores de poder que van a permanecer en la conformacin
constitucional del perodo subsiguiente. REY: fue el supremo magistrado de la poca
monrquica a pesar de que en los primeros tiempos estuvo restringido en sus funci
ones por la gens y la familia. La magistratura real era vitalicia, monocrtica o u
nipersonal y tambin sagrada, ya que el delito cometido contra el rey era reputado
un sacrilegio que se castigaba con la pena muerte. Dentro de los amplios podere
s del soberano:
1. Carcter poltico, que lo facultaban a organizar el Estado, convocar y presidir l
os comicios y designar a los miembros del senado. Si se ausentaba de Roma delega
ba estasfunciones en un prefecto de la ciudad (praefectus urbi).
2. Carcter religioso era el supremo sacerdote, con derecho a consultar los auspic
ios y a organizar y regular los sacra publica (rexsacrificulus). 3. Carcter milit
ar le otorgaban el comando de las legiones y la direccin de la defensa del Estado
y las de orden internacional lo hacan representante de Roma en las relaciones co
n otros pueblos, a la vez que estaba autorizado para declarar la guerra y firmar

tratados de paz. 4. Carcter jurisdiccional: le competa la represin de los delitos,


en especial los que atentaren contra la seguridad estatal. Estaba asistido por
dos funcionarios: los duoviriperduellionispara el castigo de la alta traicin (per
duellio) y los quaestoresparricidiipara el delito de homicidio. Tambin es la supr
ema autoridad monrquica, para distribuir la tierrapblica(agerpublicusj) entre los
ciudadanos.
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5. Carcter legislativo: emitir la norma jurdica o interpretarla. Esta potestad leg
islativa no habra sido ejercida por los reyes romanos, que confiaban a los colegi
os pontificales tarea tan trascendente. Sin embargo, la tradicin ha hablado de le
yes regias dictadas por Rmulo y sus sucesores y coleccionadas por un pontfice llam
ado Papirio(IuscivilePapirianum). Con respecto a la sucesin real: se admitieron d
os hiptesis, a) que el rey era designado por los comicios o que la magistratura e
ra de carcter hereditario. Empero, en el estado actual de la cuestin no se acepta
la electividad del rey por el pueblo, ni la sucesin familiar, sino el concepto, a
l decir de Bonfante, genuinamente romano, de que el magistrado crea al magistrad
o, es decir,que el rey saliente designaba a quien deba sucederle, correspondiendo
al comicio solamente la funcin de investirlo de imperium (lexcuriata de imperio)
. Esta tradicin romana de nombramiento del magistrado por el predecesor -que tien
e vigencia tambin en la Repblica- no se alteraba ni aun siquiera en el supuesto de
que el rey no hubiera hecho la designacin. En el caso. la autoridad real pasaba
al senado, producindose el interregnum que haca que cada senador ejerciera por cin
co das el poder real en carcter de interrex, hasta que, reunidos los comicios, el
interrex de turno propona el nuevo rey, al que el pueblo dotaba de imperio. SENAD
O:organismo poltico tradicional desde los albores de Roma; fue la asamblea de los
patresque coparticipaba del poder real como consejo del rey. Constituido por lo
s jefes de las parentelas patriarcales que haban participado en la fundacin de la
ciudad y que, como hemos visto, constituan la gens. Los patres, es decir, los int
egrantes de aquella clase privilegiada de la sociedad romana primitiva (patricii
),tuvieron el exclusivo derecho de integrar el senado romano, que tena una consti
tucin de corte netamente aristocrtico. Los miembros del cuerpo senatorial, que era
n designados directamente por el rey, adems de poder asumir el interregnumen caso
de vacancia del poder real, adems convalidaban las resoluciones de los comicios
mediante la patrumauctoritasy actuaban asesorando al rey, que regularmente consu
ltaba a este consejo de ancianos (senatores) en las cuestiones fundamentales rel
ativas a la las relaciones internacionales. COMICIOS: asamblea popular que nace
en Roma. La verdadera y especfica funcin del comicio por curias fue la de investir
al rey de imperium, otorgndole los amplios poderes correspondientes a. su rango,
mediante la lexcuriata de imperio.
Tambin los comitiacuriata fueron un rgano cvico de contralor y decisin de actos, que
pertenecan a la esfera privada, tenan importancia social. As,
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decidan sobre la adrogacin, forma de adopcin de una persona sui iuris y sobre un ti
po de testamento antiguo que slo tena validez si era aprobado por la asamblea popu
lar (testamentum in calatiscomitiis). A fin de resolver sobre aquellos actos jurd
icos el comicio se reuna dos veces al ao por convocatoria de un calator, circunsta
ncia que hizo que los comicios por curias recibieran la denominacin de comicios c
alados (comitia calata). Tambin era convocado por el rey para anunciar al pueblo
decisiones de importancia y obtener su adhesin, como iniciar una guerra o celebra
r un tratado de paz. COLEGIOS SACERDOTALES: Tres fueron los colegios sacerdotale
s que se destacaron en la elevada misin de interpretar la voluntad de los dioses
y de auxiliar al rey en el manejo de los sacra pblica: 1.-el de los pontfices, 2.de los augures y 3.- de los feciales. Participaban tambin en la administracin del
cuIto colegios inferiores, como el encargado de interpretar los libros sibilino
s; cofradas religiosas (sodalitates) que Intervenan en festividadespropias del cul
to y sacerdotes individuales (lamines), que oficiaban en ciertas ceremonias sacr
as como la confarreato, antigua forma de adquirir la manusmaritalis. El colegio d
e los pontfices, presidido por un pontfice mximo (pontfexmaximus), rbitro de lo divin
o y de lo humano, tuvo varias funciones: Ejerca el contralor de los distintos cul
tos privados y, en especial,.del culto pblico; llevaba los archivos religiosos en

que se consignaban los acontecimientos ms notablesrelativos a la vida del Estado


; Redactaba el calendario y emita dictamen en lo referente a la adopcin de persona
s sui iuris (adrogatio) Y a los testamentos, destacndose su labor de intrprete del
derecho de la poca (mores maoirumconsuetudo). Respondan a consultas sobre temas j
urdicos (respondere), asesorando sobre actos jurdicos a cumplirse por los particul
ares (cavere) y suministrando las frmulas procesales (agere), los pontfices crearo
n una verdadera jurisprudencia que por mucho tiempo influy en grado sumo en el si
stema jurdico romano. Al colegio de los augures le corresponda consultar la volunt
addivina (auspicia) en los actos de carcter poltico o militar que pudieran tener g
ravitacin sobre la conduccin del Estado.
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El colegio de los feciales, intervenan en las relaciones internacionales, especia
lmente en la declaracin de la guerra y la concertacin de la paz. Organizacin Social
Patricios Sin importar el fundamento de la divisin entre ellos, los patricios tu
vieron por mucho tiempo el goce exclusivo de estos derechos, convirtindose as en c
astaprivilegiada. Gozaron de los derechos polticos como el iussuffragii, que los
facultaba a votar en los comicios; el iushonorum, que les permita ocupar las magi
straturas; el iusmilitiae, que les posibilitaba ser Jefes de las legiones romana
s, y el iusoccupandiagrumpublicum, que los autorizaba a tomar posesin de lastierr
as conquistadas. Fueron titulares tambin de derechos queentraban en la esfera rel
igiosa, como el iussacerdotii, por el cual podan integrar los colegios sacerdotal
es; el iussacrorum, que lespermita ejercer el culto de la ciudad, y el iusauspici
orum o derecho de .consultar los auspicios. En orden a los derechos privados el
patriciado goz del iusconnubii o aptitud legal para contraerlegtimo matrimonio (iu
staenuptiae); del iuscommercii o derechoa realizar toda clase de negocio jurdico;
del iusactionis o facultadde hacer valer en justicia sus derechos por medio del
ejerciciode la accin (actio) y del derecho al uso de tres nombres (tria nomina),
uno individual o praenomen (Marco), otro gentilicio onomen (Tulio) y un tercero
familiar o cognomen (qicern). Plebeyos Prcticamente no formaban parte de la civita
s. Careca en absoluto de los derechos pblicos o polticos y tampocogozaba de los vinu
lados a la actividad religiosa. En lo que concierne a los derechos privados, los
plebeyos no tuvieron derecho a contraer justas nupcias con patricios hasta la s
ancin de la lexCanuleia (445 a. de C.) y el commercium slo les fue reconocido en l
a medida en que la plebe era admitida en las colonias latinas. No participaban d
el culto de la ciudad, a tener sus propias divinidades, como la diosa Diana. Tuv
ieron sus particulares autoridades y sus asambleas populares (concilia plebis),
que tomaban decisiones (plebiscita) que valan exclusivamente para la plebe. La cl
ientela:
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Entre el patriciado y la plebe, exista una tercera clase: la clientela. Podra deci
rse, que los clientes fueron Ciudadanos de segunda clase -de familias empobrecid
as o tal vez extranjeras- que se colocaban al amparo de una casa patricia, a la
que se subordinaba; con la obligacin de prestarle servicios a cambio de su ayuda
econmica. Esta especie de vasallaje impona a los clientes respeto y obediencia hac
ia el jefe de la familia patricia, al que deban igualmente asistirle en caso de n
ecesidad econmica y acompaarle a la guerra. Por su parte el patricio estaba obliga
do a prestar a sus clientes alimentos representarlos en juicio e instruirlos en
el conocimiento del derecho.' 'Este conjunto de obligaciones y derechos recprocos
entre clientes y jefe de una familia patricia, se llam derecho de patronato (ius
patronatus). Estos plebeyos, que en cierta medida se asimilaban a los patricios,
pudieron desde entonces formar parte del aristocrtico senado con el nombre depat
resminorumgentium, para distinguirse de los senadores patricios, que eran los pa
tresmaiorumgentium. Bibliografa recomendada: Manual de Derecho Romano Autor: Luis R
odolfo Arguello. Editorial Astrea de Alfredo y Ricardo Palma. .Todos los temas e
xpuestos en el presente mdulo deben ser ampliados para su estudio y posterior eva
luacin. Recomendacin: todas las consultas en cuanto a los temas de estudio y activ
idades podrn ser realizadas en el foro. ACTIVIDADES DEL PRESENTE MDULO: a.- Criter
ios de clasificacin de la historia del Derecho Romana segn Gibbon. b.- Clasificacin
segn el jurista alemn Gustav Hugo. c.- Significado de cronolgico y sincrnico para e
l jurista italiano Bonfante.-

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